chapter-5
Fortune Arterial(命運脈動) 作者：岡田留奈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
chapter-5
翌日。
一醒來馬上注意到，已經不見鍈裏華的身影。
她應該躺在自己懷裏睡到天亮才是呀。
摸摸床單，還殘留些許微溫。學院確實有規定學生會成員不得在男生房間過夜。所以她一定是挑沒人注意的時間點，偷偷溜迴自己的房間。
這麽轉念一想，孝平整裝完畢，前往學院。
孝平是有傳了一封簡訊給鍈裏華，內容是「早上我睡過頭了。你怎麽起得來呀？」。平常鍈裏華馬上就會迴傳，但是今天過了好幾個小時卻都沒有收到鍈裏華的迴信。
午餐時間，孝平來到隔壁班。就在他拜托最近的一位女學生唿叫鍈裏華出來的時候。
「鍈裏華今天好像請假耶。」
「請假？」
出唿意料的迴答。孝平微微傾頭思索。
「是感冒或是怎樣了嗎？」
雖然知道吸血鬼應該不會感冒，但還是稍微試探看看。
「這個嘛，我不知道。傳了簡訊她也沒有迴，說不定正在睡覺吧。」
「……這樣啊。」
一樣無消無息。不過，真的很難想像她會因為身體不適而臥病在床。況且昨晚並沒有特別怪異的舉動。
孝平道謝之後走向學生餐廳。
究竟是怎麽迴事？
雖然上不上學是鍈裏華的自由，孝平還是覺得不可思議。以她的個性，如果要請假，至少會傳一封簡訊知會一聲才對。無關乎情侶之間的義務，若是從她與孝平一同身兼學生會工作的立場來看，無消無息實在很不正常。
還是說，真的是身體不舒服而臥病在床？或許吸血鬼也是有可能生病。又或許是……因為昨天晚上霸王硬上弓，所以她連傳一封簡訊也很困難？
想到這些，耳根子不禁發燙。腦中蘇醒的甜蜜影像與枕邊綿綿情話，此刻與鍈裏華結合的實在感湧上心頭。
差點發笑失聲，孝平急忙拍拍自己的額頭。
給我清醒一點！要是被大家看見自己一副魂牽夢縈的模樣，不曉得會怎樣挖苦自己。
「孝平～你在偷笑什麽？」
在學生餐廳點了炒麵，正在尋找空位時，突然被人叫住。
用膝蓋想也知道，聲音的主人是奏。
「我才沒有偷笑。」
「是嗎？」
「是啊。」
孝平故作正經，在奏旁邊的空位坐下。陽菜就坐在對麵的位置。
「陽菜又點味噌拉麵嗎？」
「我、我偶爾才會點啦。孝平才是勒。」
她的視線訴說著：你不也又點炒麵？自己的確沒資格說別人。
「唉呀呀，小鍈裏沒和你在一起啊？」
奏語帶嘲弄地問道。
「又不是我走到哪她跟到哪……而且聽說她今天請假。」
「什麽，是喔？感冒嗎？」
「大概吧。」
孝平語焉不詳地點頭。
「還是玩海水浴的時候肚子著涼了？」
「啊啊，有可能……喂、你怎麽知道我們去過海邊啊？」
孝平瞪大雙眼望著奏。雖然並沒有故意隱瞞，但是昨天的約會並沒有對任何人說起。於是奏誇張地聳了聳肩。
「誰叫孝平～曬得這麽黑嘛！穿幫囉！」
「唔！」
被她一說，自己灑海苔的手臂確實紅通通的。看來是自己大意。
「啊哈哈，難怪你剛才會偷笑。你是開心到想到都會笑嗎？」
「怎、怎麽可能！」
「孝平，你的炒麵又要變成高爾夫球場了……」
「咕啊！」
孝平在陽菜的提醒下發出絕望的聲音。不知不覺，盤中已經綠油油地一遍了。
……又來了。
「唉呀，孝平～要我分你吃石狩鍋嗎？」
「還是要吃味噌拉麵？」
「……不了，謝謝。」
孝平對兩姐妹無力地搖搖頭。就算不照鏡子，也知道自己已經滿臉通紅。
放學之後。
鍈裏華依舊沒有迴信。撥了一通電話，本人並沒有接聽，隻聽見未接來電的話音而已。
接著就隻有拜托奏去女子宿舍看看了。不，如果到了晚上還是沒有音訊，就請奏前去打聽情況吧。
「晚安～」
孝平一如往常推門進入社辦。
一進入室內，正在眺望窗外的伊織便映入眼簾。征一郎與白好像還沒到。
「嗨，支倉同學。」
「昨天謝謝您的好意。這是送您的伴手禮。」
孝平拿出裝著在海之家買的彈珠汽水與在商店街買的金鍔燒的手提袋。看看袋子裏麵，伊織喜出望外。
「哇～好懷念呀。想不到現在還有販賣喔？」
「到了夏天很多店家都會賣唷。因為鍈裏華沒有喝過，昨天才陪她買來試喝。她好像非常中意呢。」
「嗯，也是。她從以前就很喜歡甜的東西。」
一派輕鬆地迴答。
「不好意思讓你特地破費。」
「啊、哪裏。不用客氣。」
看見伊織低下頭，孝平跟著鞠躬。今天伊織出奇地老實。孝平覺得好像有點不太對勁，再次看向伊織。
「……！」
紅色的眼睛。
永遠忘不了，孝平成為學生會成員的那一天——咬進女學生脖頸的利牙，當時的眼睛。
那時，雙腳僵硬動彈不得。不過，此刻反而能以冷靜的心態麵對那雙眼睛。
「唉呀，完全嚇不倒你嘛。」
「這個嘛，我們也認識很長一段時間了。」
「雖說很長，但也才三個月吧？」
「從人類的時間來看，三個月熟悉起來綽綽有餘。」
說完，伊織聳聳肩膀歎了口氣。眼睛瞬間恢複原本的顏色。
究竟搞什麽把戲啊？孝平詫異地仰望伊織。
「你的表情像是在說這家夥到底想幹啥啊？」
「知道就好，請解釋清楚。不會是單純的惡作劇吧？」
「不是。其實我原本想抹滅你的記憶，不過還是算了。」
「……啥？」
從伊織口中說出勁爆的台詞，孝平張大嘴巴。
「我的記憶嗎？」
「沒錯。雖然覺得那是為了你好，但我還是不想以我個人的喜好來決定。畢竟我這個人很尊重本人的想法。」
「……好像出了什麽大事。」
內心有股不好的預感。
迴想起來，從早上開始就有這種預感。睜開眼睛的瞬間，便有種若有似無，無法言喻的違和感。
「嗯，老實說。」
伊織找了張椅子坐下。
「鍈裏華和家母起了一些爭執。」
「……爭執？」
「沒錯。因此，可能會暫時無法上學。」
孝平傾頭納悶。
他明白和母親起爭執的意思，不過為何非得讓她請假呢。
「所謂的暫時，大概多久？」
「不曉得，如果那個人的心情好，或許會快一點吧，如果一直壞下去，那就有得等了。反正不管怎樣，一年半之後鍈裏華都必須遵守約定迴家才行。」
「……咦？是嗎？」
「咦？她沒告訴你嗎？」
「她是說過必須留在這座島上啦。」
迴想起某天兩人談到升學的事情。鍈裏華表示無法離開這座島，所以孝平也告訴她將一直留在這座島上。
「嗯，她有這樣說過喔。不過實情與你想的有點出入哦。我所謂的鍈裏華迴家，指的是她再也無法踏出家門一步喔。」
「咦？為、為什麽？」
「隻能說這是約定。反正結果就是那孩子比約定期限更早迴家。」
「……？」
腦袋一片混亂。
因為昨天晚上，鍈裏華確實在孝平身邊。
那時，她壓根沒提到這件事情。
「……所以，你才會想要抹滅掉我的記憶嗎？怕我見不到鍈裏華會感到痛苦嗎？」
「是呀。」
「請告訴我你家怎麽走，我要去見她。」
現在可不是說三道四的時候。
完全不能接受這種分手的方式。
不，如果沒有親耳聽見鍈裏華的解釋，就不能認為是分手。
「勸你死了心比較好。希望你好好想想為什麽鍈裏華會決定迴家。而且，再這樣下去，她遲早會吸你的血。」
「那讓她吸不就好了。」
「如果鍈裏華就是因為不想吸，才決定迴家呢？」
——那個……
啞口無言。
被吸血是無所謂，但那並非鍈裏華所望。
如此一來，把鍈裏華帶迴學校的舉動，不就有辱她的決心嗎？
「可是……」
還是不希望她被因禁起來。
實在不希望如此熱愛校園生活、盡心盡力、珍惜每一天的鍈裏華被因禁在狹小的籠中。
「就算這樣我還是想去，我想去接鍈裏華。炓
「我可沒辦法擔保你的安危哦。說真的，如果你想要帶鍈裏華逃跑的話，可是會丟掉小命喔。」
雖然語帶玩笑，不過他所言應該不假。
「我不會逃跑，隻是要說服而已。」
「……是嗎。你都這麽說了，我就無法阻止你。不過，你真的要去嗎？」
「是的。」
孝平斬釘截鐵地表示。不管問幾次，答案都是一樣。
最後，伊織歎了口氣，然後流利地將地圖畫在影印紙上。地圖上標示出從這間學院到宅邸的道路，以及宅邸內部的路線。
「不好意思，我沒辦法陪你去，免得人多嘴雜。」
虧自己原本還抱持著一絲期待，果然還是得靠自己。
孝平向伊織道謝之後，立即動身出發。
一邊看著地圖，一邊步行在森林的小徑。
千堂家的宅邸應該就在珠津山的山麓道路上。
夕陽西斜，樹林裏一片鬱鬱蒼蒼，四周非常昏暗。事到如今才開始擔心怎麽迴去，已經為時已晚。
…………是這棟嗎？
就在懷疑是否真的存在而感到不安時，一棟宅邸突然映入眼簾。
似乎是棟具有高度曆史價值的洋館。月光灑在牆上，發出微弱的光芒。不似無人居住的廢屋，庭院的花草樹木有被修剪過的痕跡，可以確定有人居住。
孝平想起始終居住在此的鍈裏華。
然後，又想起鍈裏華此刻就在這洋館的某處。
壓抑著想要直接與鍈裏華見麵的衝動，孝平首先尋找位於洋館深處的和風隔間。
在屋內直直走，馬上看見和風的巨大建築。
雖然景象有如溫泉勝地的高級和風旅館，不過散發出來的緊張感與旅館相去甚遠。令人心神不寧。
這裏再進去——
孝平甩甩腦袋，下定決心。
進入窄小的門，走近建築物。沒有看見門鈴，也不見半個人影。就在孝平開始猶豫擅自闖入是否會有侵入罪的嫌疑時……
「……進來。」
突然響起年輕女性的聲音。
似乎是從房間裏麵傳出。
「打、打擾了。」
聲音突然變調。如果隻聽剛才的聲音，似乎沒有那麽恐怖。畢竟在孝平的想像裏，鍈裏華與伊織的母親應該是一位非常親切的阿姨。
……這是什麽味道？
檀香的味道飄入鼻孔。
令人聯想到佛壇般的古老味道，孝平不怎麽喜歡。
心中的恐懼漸漸滋長。
好想見鍈裏華，好想聞鍈裏華的味道。不想待在這種幽暗的場所，即便在社辦也好、學院也罷，好想到這裏之外的其它地方。
鍈裏華，等等我！我馬上就去見你——
「請坐。」
禦簾，應該是這樣稱唿吧。
簡直如同平安時代的公主。因為阻礙了視線，所以無法窺視她的長相。
感覺到對方難以接近，孝平在有些距離的地板上坐下。總覺得若是不正襟危坐，就會有大難臨頭的感覺。
「……那個，我、我叫支倉孝平。初次見麵，您好。」
對方沒有迴應，似乎正在打量自己。
「請問，您是鍈裏華的母親嗎？」
「正是。」
簡短的迴答。
而且還是很年輕的聲音，不過孝平馬上想起對方是吸血鬼。他們的確可以操控外觀上的年齡。
「鍈裏華好像承蒙你的關照。」
「啊、哪裏，我才是一直承蒙鍈裏華的關照……」
想不到對方會說出這種話，心中感到錯愕。
說不定她是很好溝通的人呢。孝平暗自慶幸自己有來。
「那個，我有一事相求。」
「請說。」
「那個……希望您能再讓鍈裏華迴到學院。她在學院身兼副會長，也備受大家推崇，是不可多得的人材……」
「可以呀。」
「咦？」
「如果她願意製作眷族的話。」
——眷族？
初次聽見這個名詞。
鍈裏華從來沒有提過隻字片語。
「眷族是什麽？」
「她沒告訴你嗎？」
「是的。」
「……這樣啊。」
孝平嚇了一跳。
禦簾流暢地往上卷起，孝平當場動彈不得，連唿吸也要停止。內心湧上強烈的恐懼與些許的後悔……難道我就要……
麵對這個情況自己是不是有點想太多了，孝平暗自告訴自己，反正麵對麵溝通之後就會知道了。
雖然自己隻是微不足道的小角色。
「你想和鍈裏華作朋友嗎？」
「是、是的……」
禦簾的彼端是一位身材嬌小的少女。
如絹絲般的長發、紅色的杏眼、宛如人偶般令人著迷的容貌。
不知該如何讓自己接受她就是鍈裏華的母親的事實。一點實在感都沒有。
她光是坐在原地，便有種強烈的壓迫感。仿佛輕而易舉就被她銳利的目光看穿一切。
「嗬嗬。」
有如少女的眼睛露出天真無邪的笑容，又仿佛想起什麽有趣的事情般暗自竊喜。
「……！」
眨眼的瞬間，她的身影從眼前倏地消失。
同時，身體的中心劇烈發熱。身體猛烈搖晃。孝平低頭望向自己的腹部。
「咕……哈啊……」
腹部長出一隻手。
一隻染滿鮮血，像是孩童的手臂。不對，並不是腹部長出一隻手，而是手臂貫穿了腹部。空手刺穿腹部，挖開了一個洞。
……為什麽？為什麽？
身邊發出鐵味。
不，這是血的味道。是孝平本身流出來，血流不止的味道。
「嗬嗬……真是麻煩的女孩。你也這麽認為嗎？」
背後響起聲音。領悟手的主人是鍈裏華母親的瞬間，孝平口吐大量的鮮血倒臥在地。
全身痛苦不已。最後聽到走廊響起急促的腳步聲，有人發出尖叫，然而還來不及確認聲音的主人是誰，孝平便失去了意識。
在刺眼的光芒中，孝平睜開了眼睛。
分不清是夢，還是現實。
來到這所學院之後的一切不會是場夢吧？
什麽吸血鬼居住的島，太不切實際了吧。不過以作為夢的題材來說是相當驚險刺激了。
「……孝平？」
孝平緩緩朝聲音望去。
就算是作夢也好。聽見這個聲音，孝平幾乎喜極而泣。
「鍈裏華？」
這兒是自己的房間，鍈裏華在房間的一隅。
起初想到的是，原來我被送出那座宅邸了。接著繼續迴想，那個飄進鼻腔的味道與恐怖，還有……
孝平戰戰兢兢地觸摸腹部。
沒有痛楚。也不是麻醉藥生效的緣故。因為觸摸的感覺非常紮實。
「我還活著啊……咦？不對，不是在作夢嗎？」
「不是作夢啦。」
鍈裏華的眼角泛著淚光。
「你的腹部被開了一個洞，差點死掉呢。」
是喔？如果是這樣，能活下來真是奇跡。
「要是真的，你就已經死了。幸好……不、不能說是幸好。」
鍈裏華似乎已經混亂。雖然孝平也十分緊張，不過望著鍈裏華便能保持冷靜。
「說清楚一點。」
「她並不想殺你。其實她希望你活著。因為……她把你變成我的眷族了。」
——眷族？
這個詞匯從鍈裏華的母親口中提過。
「眷族是什麽？」
「類似吸血鬼的生物。」
「……啥？」
「喝下吸血鬼之血的人類，就會成為眷族。」
「呃、那個……」
「詳情稍後再說，不過你現在已經成為吸血鬼了。」
「……」
完全摸不著頭緒。
不曉得該哭還是該笑？雖然沒有死掉就謝天謝地了。
孝平拉起睡衣看著腹部。
肚臍上方有一個拳頭大的黑色麵積。昨天以前確實沒有這種東西。
「過了一天就會消失……你已經不是普通人了。就算受傷也會像我們一樣很快痊愈。」
「對了，鍈裏華已經可以離開家了嗎？太好了，你自由了！」
「咦……？」
鍈裏華終於按奈不住，淚珠一顆一顆落下。
「不用擔心我啦。我怎樣都無所謂。」
「才不呢，你是最重要的。」
「我不想要這樣。如果要把你作成眷族，我寧願一輩子關在家裏……！」
鍈裏華趴在床上哭著。
「……別哭啦，鍈裏華。」
孝平的呢喃並未傳入鍈裏華的耳朵。她隻是發出痛苦的聲音，肩膀不斷顫抖。看見她如此難過的模樣，孝平也緘默不語。
孝平再次看向自己的腹部。
鍈裏華說這身軀已經不是普通人的身體了。就算受傷也會馬上痊愈，這就是「眷族」。
……總之就是我已經不是人類了吧？
除了身體還有些乏力之外，睜開眼睛完全沒有任何異狀，熟悉的景象、張開雙手的感覺、唿吸、味道、體溫、一切的一切都與平常的自己沒有兩樣。
可是自己卻不是人類。這樣反覆推想，還是沒有一點實際感都沒有。
如果是頭上長隻角、皮膚變成青綠色等等顯而易懂的症狀，應該就能確定這是事實了。
「為什麽你母親要把我的腹部……」
首先想到這一件事。當時請伊織畫了地圖、造訪了鍈裏華的家，雖然不甚記得會話的內容，隻有位於禦簾後麵的少女的紅色瞳孔曆曆在目。然後想起身體冷不防地被貫穿的痛楚。
「為什麽你母親打算殺我……？」
「她不是打算殺你。她的目的是把你變成我的眷族。」
淚眼汪汪的鍈裏華抬頭看著自己。
「母親非常氣我總是不製作眷族，所以使出強硬的手段。為了救身受重傷的你，除了讓你喝下吸血鬼的血，把你變成眷族以外別無他法。所以，母親才會故意製造我不得不讓你喝下血的情況……」
因為喝下鍈裏華的血保住性命的自己，應該慶幸自己成為「眷族」嗎？
「我還以為你母親反對我們交往。所以才會打算殺我。」
因為這種原因而被殺真是有夠冤枉，不過事實是，如果沒有鍈裏華的搭救，自己早就一命嗚唿了。
「母親……反倒對我喜歡孝平暗自高興。」
「是嗎？」
「沒錯。可是母親……並不是對女兒的戀情表達支持。對她而言，你不過是一個眷族的候補人選……所以我才不希望這種事情發生。才會憎恨把不相幹的你牽扯進來的母親……」
不可原諒，鍈裏華咬緊嘴唇。
「對不起，真的對不起，孝平……」
「鍈裏華。」
「或許……就那樣讓你死去會比較好。讓你保持人類的尊嚴死去或許比較恰當……但是，我辦不到……因為我不想失去你……」
——原來，她是為我而哭呀。因為我已經不是人類了……
孝平伸手輕撫鍈裏華的秀發。感覺有很長一段時間沒有觸摸她了。
「……別把我說成局外人嘛。」
「可是……」
原來這就是會長警告過的危險後果，孝平茫茫想起。因為打從一開始鍈裏華就不願意見到這個狀況發生。
不過，也有可能是因為無法掌握自己的狀況，所以孝平聽到「眷族」並沒有什麽悲傷的感覺。
撿迴一條命就謝天謝地了。
突然想起父母親、陽菜與奏、司、學生會的各個成員。還有吵吵鬧鬧的班上同學。
以及最心愛的——鍈裏華。
一幸好還能再見到鍈裏華，這份開心是確確實實的。與其分手收場，這個結果反而好多了。就算是按照鍈裏華母親的腳本走也無所謂。
「歡迎迴來，鍈裏華。」
一直想說這句話。
「你總算迴到我身邊了，再也不要離開我，好嗎？」
「孝平……」
「求求你，答應我再也不要離開我……好嗎？」
鍈裏華含淚哽咽，用力點頭。於是孝平使勁抱緊不斷顫抖的柔弱身軀。
……好溫暖。
品嚐傳過來的溫暖，此刻隻希望這溫暖永遠不會離開自己。
隻要能和鍈裏華在一起，這副身軀變成怎樣都無所謂。
並非是自暴自棄，孝平由衷地這麽認為。
「吸血鬼啊，是很怕寂寞的喔。」
明明自己也是吸血鬼，伊織卻說得不關己事。
「不管和人類的交情有多深厚，最後大家都會拋下自己離開這個世界，對吧？再怎麽親密，也不可能一輩子在一起。」
相隔四天之後，孝平再次前往學院。雖然大病初愈，他卻一如往常前往社辦。
等待著孝平的人是伊織。「嗨，眷族！」開口第一句話就這樣問候，隨後賞給孝平一個熟悉的笑容，見到這個笑容，氣氛變得有些輕鬆。
「所以吸血鬼才要製作能交往一輩子的朋友呀。」
「是朋友嗎？」
「是啊。正確來說，是一生取之不盡的血槽，對嗎？」
——血槽。
這句話真是名副其實。
根據伊織的解釋，眷族雖然與吸血鬼有程度上的差別，但是在體質方麵與吸血鬼非常接近。
長生不老、受傷後立即自我恢複、百病不侵。肉體能力大幅提高，有心的話就能展現奧運選手的實力。
……老實說，一點喜悅的心情也沒有。
雖然很高興能撿迴一條小命，不過聽見「長生不老」這句話時，真的很想說：「騙人的吧！」很難想像自己今後將度過好幾百年的人生。
「我們的母親呢，認為吸血鬼在擁有眷族之後才算是獨當一麵。如果有眷族這個朋友在身邊，就可以隨時隨地吸血了。」
的確，長生不老、不怕受傷、生病的眷族，確實可以提供取之不盡的血液。原來如此，真是萬全的係統。
「可是，眷族也很難說會與吸血鬼永遠在一起吧？說不定某天鬧不合而分手吧。」
「不用擔心。吸血鬼與眷族就是所謂的主仆關係。也就是說，你的主人是鍈裏華，隻要鍈裏華下達命令；你就無法違背。」
「鍈裏華是主人……」
還以為現在聽見什麽都見怪不怪了，但還是著實嚇了一跳。
「不過你可別誤會。主人的話並非全部是命令。隻有主人明確說出『命令』這兩個字，主仆關係才會發生效力。」
「……喔。」
「鍈裏華一定不會命令你啦。你應該最清楚那孩子不希望那種事情發生吧。」
孝平緩緩點頭。
自己是不在乎鍈裏華成為主人。唯一擔心的是，會不會影響到兩人至今為止培養起來的感情。
當然，他知道一切要維持原狀不太可能。
但還是不希望改變，特別是現在最心愛的人。
「……鍈裏華對我泄露家裏地點大發雷霆耶。」
「真的嗎？」
「是啊，我還以為真的會被她宰了呢？」
你又死不了！雖然很想這樣吐槽，但還是算了。
「想不到事情會變成這樣……呃，也不是沒想過啦。畢竟那個人從一開始就打算加害於你了，是我置你於死地啦。」
「不會啦，決定去你家的人是我自己。」
孝平簡短地迴答。
拜托伊織提供地圖的人也是自己，雖然不是不曉得鍈裏華的心情，但是孝平明知有危險還是要前去造訪，原本就不應該怪罪伊織。
「我可以跟你打賭，那個人現在已經忘記加害於你的事情了。連一丁點的罪惡感也不會有，因為對她來說，人類就是這種程度的存在。」
「……真是敗給她了。」
隻能這麽說。從她毫不猶豫對孝平出手來看，也能明白她不是那種會懷有罪惡感的人。
「……對不起。我給會長添了這麽多麻煩。」
「你幹嘛道歉？這不是受害者應有的態度喔。」
孝平泛起苦笑，或許伊織說的沒錯。腹部被挖開一個洞，最後變成來路不明的生物。就算遷怒也可以說是不足為奇。
可是。
「……你會後悔那天去我家嗎？」
麵對伊織的詢問，孝平搖搖頭。
就算後悔，但若是麵對相同的情況，自己肯定還會選擇同樣的答案。絕不做其它選擇。
因為，這樣就好。孝平這麽認為。
許久不見的藍天。
孝平步出社辦，走在往宿舍綿延而去的行道樹路上。然後聽見背後傳來聲音p
「啊啊，孝平了不要緊吧？」
迴過頭，見到悠木姐妹正憂心忡忡地看著自己。
「托你們的福，已經康複了。」
「聽到你因為感冒請假二天，我嚇了一跳。不過你現在的氣色好多了呢。」
陽菜放心地說道。
「……是啊，我現在的狀況很不錯喔。」
隻是相隔幾天沒見，卻有種分隔遙遠兩地的感覺。
今後她們絕對還是自己的朋友。隻不過，已經沒有辦法走在相同的時間軸上了。將來必須目送她們離開。
「孝平～你一直躺在床上，小鍈裏很擔心你喔？」
「啊、對呀，好像是耶。」
「要好好跟人家道歉喔。」
「我會遵照指示購買蘋果肉桂蛋糕。」
鍈裏華始終對自己懷著罪惡感而感到自責。就算假裝若無其事，還是逃不過孝平眼睛。
與奏告別後迴到房間的孝平，馬上傳了一封簡訊給鍈裏華。「我剛迴到宿舍，請你過來領取禮物。順便告訴你是蘋果肉桂蛋糕喔。」
將手機丟在桌上，無所事事地等待迴應。
之後，不到五分鍾的時間，門鈴作響，孝平慌忙衝向玄關。一打開門，緊握手機的鍈裏華馬上映入眼簾。
「……我可不是看在蘋果肉桂蛋糕的份上喔。」
「我知道。」
孝平泛起苦笑，迎接鍈裏華進入房間。
「那個……身體狀況還好嗎？」
「喔。我嚇了一跳，吃飯完全沒有味道。其它的和平常沒什麽兩樣，沒上體育課所以不曉得。」
眷族特征之一，就是味覺鈍化。如果不是超辣或是超甜的東西，舌頭就無法辨識味道。
品嚐美食是人生的一大樂趣。無法享受這一點，坦白說很痛苦。
「我想大概需要一點時間，才能夠完全控製體力。有時我也會不小心使出殺人飛踢。」
「鍈裏華也非常辛苦耶。我總算能夠體會那個辛苦了喔。」
孝平感慨良多。於是鍈裏華情緒低落地凝視著茶杯。
「別這樣嘛，主人。」
「可以不要那樣說嗎？」
「開玩笑啦。」
「別開這個玩笑，我是說真的。」
聲音蘊含顫抖。
「我害怕的人就是我自己。如果孝平想要離開我身邊，或許我會命令你不準離開。說不定，我會命令你愛我。」
一口氣說完後，鍈理華抬起頭。
「我覺得，如果體驗過一次命令的滋味，或許不知不覺就會想要完全操控孝平，我好害怕。你知道為什麽我不希望讓你成為眷族嗎？」
「因為會改變我的人生嗎？」
「那是一定的，不過真正的原因是……我希望永遠感受到孝平對我的愛。因為不曉得別人的想法，所以聽到想聽的話時才會覺得高興。因此我不希望讓孝平成為眷族，我壓根不想成為你的主人，隻想當你普通的女朋友。」
孝平輕輕疊住鍈裏華的手。
太好了，孝平暗自慶幸。自己也正擔心同樣的事情，也正想說同樣的話。
最害怕的，是不願改變的事情產生變化。
不過，如果可以珍惜彼此，一定就沒有問題。
「……老實說，雖然我還不清楚自己的身體會有怎樣的變化。」
握緊鍈裏華的手，意誌堅定地說道。
「但是我開始覺得，和鍈裏華一起活下去，這個方法不是最棒的嗎？」
隻要伴隨在鍈裏華的身邊，她就能隨心所欲去天涯海角。
可以觀賞未曾見過的星空。實現以往兩人提及的夢想。
如果自己具備血槽的功能，就肩負起這項責任吧。若是鍈裏華有需要的話，一定可以渡過這條漫長的道路。
「孝平……」
「鍈裏華是我的救命恩人呀。」
她是救命恩人、世上唯一的知心者、互許終生的人，更是無法分離的羈絆。沒錯，不會再有比這更強烈的羈絆了。
……這是什麽感覺？
無法以言語形容的感覺，內心蠢蠢欲動的優越感逐漸浮現。能有鍈裏華這樣一名伴侶，再也不會讓她離開。孝平心中浮起這種背德感。
這就是眷族的血嗎？唯有眷族才擁有的愚蠢之血。
「……鍈裏華。」
孝平輕輕吻了鍈裏華。
或許自己隻是渴求一個證明，藉由擁抱來渴望獲得某個東西。
「孝平……」
濕潤的眼眸。她正渴望自己，孝平認為。
「鍈裏華，我喜歡你。」
傳來一陣柔唇的溫熱，連胸口都感受得到.
「喜歡你、喜歡……」
鍈裏華喃喃自語。
「我也是。」
以自己的嘴唇溫柔地夾住鍈裏華的下嘴唇。
「嗯……啾……」
鍈裏華也順著孝平的動作。不斷改變臉頰的角度相互親啄。
甜蜜的氣息此起彼落。
「孝平。」
鍈裏華完全堵住孝平的嘴唇。間不容發地伸入舌頭，唾液同時流入口中。
幸福的感覺自體內湧起。充滿全身，不由自主全身汗毛直豎。
或許本身一直在追求這種完全一體的關係。如果對象是鍈裏華，應該再也沒有比這更僥幸的事情了吧。
……
翌日。
一醒來馬上注意到，已經不見鍈裏華的身影。
她應該躺在自己懷裏睡到天亮才是呀。
摸摸床單，還殘留些許微溫。學院確實有規定學生會成員不得在男生房間過夜。所以她一定是挑沒人注意的時間點，偷偷溜迴自己的房間。
這麽轉念一想，孝平整裝完畢，前往學院。
孝平是有傳了一封簡訊給鍈裏華，內容是「早上我睡過頭了。你怎麽起得來呀？」。平常鍈裏華馬上就會迴傳，但是今天過了好幾個小時卻都沒有收到鍈裏華的迴信。
午餐時間，孝平來到隔壁班。就在他拜托最近的一位女學生唿叫鍈裏華出來的時候。
「鍈裏華今天好像請假耶。」
「請假？」
出唿意料的迴答。孝平微微傾頭思索。
「是感冒或是怎樣了嗎？」
雖然知道吸血鬼應該不會感冒，但還是稍微試探看看。
「這個嘛，我不知道。傳了簡訊她也沒有迴，說不定正在睡覺吧。」
「……這樣啊。」
一樣無消無息。不過，真的很難想像她會因為身體不適而臥病在床。況且昨晚並沒有特別怪異的舉動。
孝平道謝之後走向學生餐廳。
究竟是怎麽迴事？
雖然上不上學是鍈裏華的自由，孝平還是覺得不可思議。以她的個性，如果要請假，至少會傳一封簡訊知會一聲才對。無關乎情侶之間的義務，若是從她與孝平一同身兼學生會工作的立場來看，無消無息實在很不正常。
還是說，真的是身體不舒服而臥病在床？或許吸血鬼也是有可能生病。又或許是……因為昨天晚上霸王硬上弓，所以她連傳一封簡訊也很困難？
想到這些，耳根子不禁發燙。腦中蘇醒的甜蜜影像與枕邊綿綿情話，此刻與鍈裏華結合的實在感湧上心頭。
差點發笑失聲，孝平急忙拍拍自己的額頭。
給我清醒一點！要是被大家看見自己一副魂牽夢縈的模樣，不曉得會怎樣挖苦自己。
「孝平～你在偷笑什麽？」
在學生餐廳點了炒麵，正在尋找空位時，突然被人叫住。
用膝蓋想也知道，聲音的主人是奏。
「我才沒有偷笑。」
「是嗎？」
「是啊。」
孝平故作正經，在奏旁邊的空位坐下。陽菜就坐在對麵的位置。
「陽菜又點味噌拉麵嗎？」
「我、我偶爾才會點啦。孝平才是勒。」
她的視線訴說著：你不也又點炒麵？自己的確沒資格說別人。
「唉呀呀，小鍈裏沒和你在一起啊？」
奏語帶嘲弄地問道。
「又不是我走到哪她跟到哪……而且聽說她今天請假。」
「什麽，是喔？感冒嗎？」
「大概吧。」
孝平語焉不詳地點頭。
「還是玩海水浴的時候肚子著涼了？」
「啊啊，有可能……喂、你怎麽知道我們去過海邊啊？」
孝平瞪大雙眼望著奏。雖然並沒有故意隱瞞，但是昨天的約會並沒有對任何人說起。於是奏誇張地聳了聳肩。
「誰叫孝平～曬得這麽黑嘛！穿幫囉！」
「唔！」
被她一說，自己灑海苔的手臂確實紅通通的。看來是自己大意。
「啊哈哈，難怪你剛才會偷笑。你是開心到想到都會笑嗎？」
「怎、怎麽可能！」
「孝平，你的炒麵又要變成高爾夫球場了……」
「咕啊！」
孝平在陽菜的提醒下發出絕望的聲音。不知不覺，盤中已經綠油油地一遍了。
……又來了。
「唉呀，孝平～要我分你吃石狩鍋嗎？」
「還是要吃味噌拉麵？」
「……不了，謝謝。」
孝平對兩姐妹無力地搖搖頭。就算不照鏡子，也知道自己已經滿臉通紅。
放學之後。
鍈裏華依舊沒有迴信。撥了一通電話，本人並沒有接聽，隻聽見未接來電的話音而已。
接著就隻有拜托奏去女子宿舍看看了。不，如果到了晚上還是沒有音訊，就請奏前去打聽情況吧。
「晚安～」
孝平一如往常推門進入社辦。
一進入室內，正在眺望窗外的伊織便映入眼簾。征一郎與白好像還沒到。
「嗨，支倉同學。」
「昨天謝謝您的好意。這是送您的伴手禮。」
孝平拿出裝著在海之家買的彈珠汽水與在商店街買的金鍔燒的手提袋。看看袋子裏麵，伊織喜出望外。
「哇～好懷念呀。想不到現在還有販賣喔？」
「到了夏天很多店家都會賣唷。因為鍈裏華沒有喝過，昨天才陪她買來試喝。她好像非常中意呢。」
「嗯，也是。她從以前就很喜歡甜的東西。」
一派輕鬆地迴答。
「不好意思讓你特地破費。」
「啊、哪裏。不用客氣。」
看見伊織低下頭，孝平跟著鞠躬。今天伊織出奇地老實。孝平覺得好像有點不太對勁，再次看向伊織。
「……！」
紅色的眼睛。
永遠忘不了，孝平成為學生會成員的那一天——咬進女學生脖頸的利牙，當時的眼睛。
那時，雙腳僵硬動彈不得。不過，此刻反而能以冷靜的心態麵對那雙眼睛。
「唉呀，完全嚇不倒你嘛。」
「這個嘛，我們也認識很長一段時間了。」
「雖說很長，但也才三個月吧？」
「從人類的時間來看，三個月熟悉起來綽綽有餘。」
說完，伊織聳聳肩膀歎了口氣。眼睛瞬間恢複原本的顏色。
究竟搞什麽把戲啊？孝平詫異地仰望伊織。
「你的表情像是在說這家夥到底想幹啥啊？」
「知道就好，請解釋清楚。不會是單純的惡作劇吧？」
「不是。其實我原本想抹滅你的記憶，不過還是算了。」
「……啥？」
從伊織口中說出勁爆的台詞，孝平張大嘴巴。
「我的記憶嗎？」
「沒錯。雖然覺得那是為了你好，但我還是不想以我個人的喜好來決定。畢竟我這個人很尊重本人的想法。」
「……好像出了什麽大事。」
內心有股不好的預感。
迴想起來，從早上開始就有這種預感。睜開眼睛的瞬間，便有種若有似無，無法言喻的違和感。
「嗯，老實說。」
伊織找了張椅子坐下。
「鍈裏華和家母起了一些爭執。」
「……爭執？」
「沒錯。因此，可能會暫時無法上學。」
孝平傾頭納悶。
他明白和母親起爭執的意思，不過為何非得讓她請假呢。
「所謂的暫時，大概多久？」
「不曉得，如果那個人的心情好，或許會快一點吧，如果一直壞下去，那就有得等了。反正不管怎樣，一年半之後鍈裏華都必須遵守約定迴家才行。」
「……咦？是嗎？」
「咦？她沒告訴你嗎？」
「她是說過必須留在這座島上啦。」
迴想起某天兩人談到升學的事情。鍈裏華表示無法離開這座島，所以孝平也告訴她將一直留在這座島上。
「嗯，她有這樣說過喔。不過實情與你想的有點出入哦。我所謂的鍈裏華迴家，指的是她再也無法踏出家門一步喔。」
「咦？為、為什麽？」
「隻能說這是約定。反正結果就是那孩子比約定期限更早迴家。」
「……？」
腦袋一片混亂。
因為昨天晚上，鍈裏華確實在孝平身邊。
那時，她壓根沒提到這件事情。
「……所以，你才會想要抹滅掉我的記憶嗎？怕我見不到鍈裏華會感到痛苦嗎？」
「是呀。」
「請告訴我你家怎麽走，我要去見她。」
現在可不是說三道四的時候。
完全不能接受這種分手的方式。
不，如果沒有親耳聽見鍈裏華的解釋，就不能認為是分手。
「勸你死了心比較好。希望你好好想想為什麽鍈裏華會決定迴家。而且，再這樣下去，她遲早會吸你的血。」
「那讓她吸不就好了。」
「如果鍈裏華就是因為不想吸，才決定迴家呢？」
——那個……
啞口無言。
被吸血是無所謂，但那並非鍈裏華所望。
如此一來，把鍈裏華帶迴學校的舉動，不就有辱她的決心嗎？
「可是……」
還是不希望她被因禁起來。
實在不希望如此熱愛校園生活、盡心盡力、珍惜每一天的鍈裏華被因禁在狹小的籠中。
「就算這樣我還是想去，我想去接鍈裏華。炓
「我可沒辦法擔保你的安危哦。說真的，如果你想要帶鍈裏華逃跑的話，可是會丟掉小命喔。」
雖然語帶玩笑，不過他所言應該不假。
「我不會逃跑，隻是要說服而已。」
「……是嗎。你都這麽說了，我就無法阻止你。不過，你真的要去嗎？」
「是的。」
孝平斬釘截鐵地表示。不管問幾次，答案都是一樣。
最後，伊織歎了口氣，然後流利地將地圖畫在影印紙上。地圖上標示出從這間學院到宅邸的道路，以及宅邸內部的路線。
「不好意思，我沒辦法陪你去，免得人多嘴雜。」
虧自己原本還抱持著一絲期待，果然還是得靠自己。
孝平向伊織道謝之後，立即動身出發。
一邊看著地圖，一邊步行在森林的小徑。
千堂家的宅邸應該就在珠津山的山麓道路上。
夕陽西斜，樹林裏一片鬱鬱蒼蒼，四周非常昏暗。事到如今才開始擔心怎麽迴去，已經為時已晚。
…………是這棟嗎？
就在懷疑是否真的存在而感到不安時，一棟宅邸突然映入眼簾。
似乎是棟具有高度曆史價值的洋館。月光灑在牆上，發出微弱的光芒。不似無人居住的廢屋，庭院的花草樹木有被修剪過的痕跡，可以確定有人居住。
孝平想起始終居住在此的鍈裏華。
然後，又想起鍈裏華此刻就在這洋館的某處。
壓抑著想要直接與鍈裏華見麵的衝動，孝平首先尋找位於洋館深處的和風隔間。
在屋內直直走，馬上看見和風的巨大建築。
雖然景象有如溫泉勝地的高級和風旅館，不過散發出來的緊張感與旅館相去甚遠。令人心神不寧。
這裏再進去——
孝平甩甩腦袋，下定決心。
進入窄小的門，走近建築物。沒有看見門鈴，也不見半個人影。就在孝平開始猶豫擅自闖入是否會有侵入罪的嫌疑時……
「……進來。」
突然響起年輕女性的聲音。
似乎是從房間裏麵傳出。
「打、打擾了。」
聲音突然變調。如果隻聽剛才的聲音，似乎沒有那麽恐怖。畢竟在孝平的想像裏，鍈裏華與伊織的母親應該是一位非常親切的阿姨。
……這是什麽味道？
檀香的味道飄入鼻孔。
令人聯想到佛壇般的古老味道，孝平不怎麽喜歡。
心中的恐懼漸漸滋長。
好想見鍈裏華，好想聞鍈裏華的味道。不想待在這種幽暗的場所，即便在社辦也好、學院也罷，好想到這裏之外的其它地方。
鍈裏華，等等我！我馬上就去見你——
「請坐。」
禦簾，應該是這樣稱唿吧。
簡直如同平安時代的公主。因為阻礙了視線，所以無法窺視她的長相。
感覺到對方難以接近，孝平在有些距離的地板上坐下。總覺得若是不正襟危坐，就會有大難臨頭的感覺。
「……那個，我、我叫支倉孝平。初次見麵，您好。」
對方沒有迴應，似乎正在打量自己。
「請問，您是鍈裏華的母親嗎？」
「正是。」
簡短的迴答。
而且還是很年輕的聲音，不過孝平馬上想起對方是吸血鬼。他們的確可以操控外觀上的年齡。
「鍈裏華好像承蒙你的關照。」
「啊、哪裏，我才是一直承蒙鍈裏華的關照……」
想不到對方會說出這種話，心中感到錯愕。
說不定她是很好溝通的人呢。孝平暗自慶幸自己有來。
「那個，我有一事相求。」
「請說。」
「那個……希望您能再讓鍈裏華迴到學院。她在學院身兼副會長，也備受大家推崇，是不可多得的人材……」
「可以呀。」
「咦？」
「如果她願意製作眷族的話。」
——眷族？
初次聽見這個名詞。
鍈裏華從來沒有提過隻字片語。
「眷族是什麽？」
「她沒告訴你嗎？」
「是的。」
「……這樣啊。」
孝平嚇了一跳。
禦簾流暢地往上卷起，孝平當場動彈不得，連唿吸也要停止。內心湧上強烈的恐懼與些許的後悔……難道我就要……
麵對這個情況自己是不是有點想太多了，孝平暗自告訴自己，反正麵對麵溝通之後就會知道了。
雖然自己隻是微不足道的小角色。
「你想和鍈裏華作朋友嗎？」
「是、是的……」
禦簾的彼端是一位身材嬌小的少女。
如絹絲般的長發、紅色的杏眼、宛如人偶般令人著迷的容貌。
不知該如何讓自己接受她就是鍈裏華的母親的事實。一點實在感都沒有。
她光是坐在原地，便有種強烈的壓迫感。仿佛輕而易舉就被她銳利的目光看穿一切。
「嗬嗬。」
有如少女的眼睛露出天真無邪的笑容，又仿佛想起什麽有趣的事情般暗自竊喜。
「……！」
眨眼的瞬間，她的身影從眼前倏地消失。
同時，身體的中心劇烈發熱。身體猛烈搖晃。孝平低頭望向自己的腹部。
「咕……哈啊……」
腹部長出一隻手。
一隻染滿鮮血，像是孩童的手臂。不對，並不是腹部長出一隻手，而是手臂貫穿了腹部。空手刺穿腹部，挖開了一個洞。
……為什麽？為什麽？
身邊發出鐵味。
不，這是血的味道。是孝平本身流出來，血流不止的味道。
「嗬嗬……真是麻煩的女孩。你也這麽認為嗎？」
背後響起聲音。領悟手的主人是鍈裏華母親的瞬間，孝平口吐大量的鮮血倒臥在地。
全身痛苦不已。最後聽到走廊響起急促的腳步聲，有人發出尖叫，然而還來不及確認聲音的主人是誰，孝平便失去了意識。
在刺眼的光芒中，孝平睜開了眼睛。
分不清是夢，還是現實。
來到這所學院之後的一切不會是場夢吧？
什麽吸血鬼居住的島，太不切實際了吧。不過以作為夢的題材來說是相當驚險刺激了。
「……孝平？」
孝平緩緩朝聲音望去。
就算是作夢也好。聽見這個聲音，孝平幾乎喜極而泣。
「鍈裏華？」
這兒是自己的房間，鍈裏華在房間的一隅。
起初想到的是，原來我被送出那座宅邸了。接著繼續迴想，那個飄進鼻腔的味道與恐怖，還有……
孝平戰戰兢兢地觸摸腹部。
沒有痛楚。也不是麻醉藥生效的緣故。因為觸摸的感覺非常紮實。
「我還活著啊……咦？不對，不是在作夢嗎？」
「不是作夢啦。」
鍈裏華的眼角泛著淚光。
「你的腹部被開了一個洞，差點死掉呢。」
是喔？如果是這樣，能活下來真是奇跡。
「要是真的，你就已經死了。幸好……不、不能說是幸好。」
鍈裏華似乎已經混亂。雖然孝平也十分緊張，不過望著鍈裏華便能保持冷靜。
「說清楚一點。」
「她並不想殺你。其實她希望你活著。因為……她把你變成我的眷族了。」
——眷族？
這個詞匯從鍈裏華的母親口中提過。
「眷族是什麽？」
「類似吸血鬼的生物。」
「……啥？」
「喝下吸血鬼之血的人類，就會成為眷族。」
「呃、那個……」
「詳情稍後再說，不過你現在已經成為吸血鬼了。」
「……」
完全摸不著頭緒。
不曉得該哭還是該笑？雖然沒有死掉就謝天謝地了。
孝平拉起睡衣看著腹部。
肚臍上方有一個拳頭大的黑色麵積。昨天以前確實沒有這種東西。
「過了一天就會消失……你已經不是普通人了。就算受傷也會像我們一樣很快痊愈。」
「對了，鍈裏華已經可以離開家了嗎？太好了，你自由了！」
「咦……？」
鍈裏華終於按奈不住，淚珠一顆一顆落下。
「不用擔心我啦。我怎樣都無所謂。」
「才不呢，你是最重要的。」
「我不想要這樣。如果要把你作成眷族，我寧願一輩子關在家裏……！」
鍈裏華趴在床上哭著。
「……別哭啦，鍈裏華。」
孝平的呢喃並未傳入鍈裏華的耳朵。她隻是發出痛苦的聲音，肩膀不斷顫抖。看見她如此難過的模樣，孝平也緘默不語。
孝平再次看向自己的腹部。
鍈裏華說這身軀已經不是普通人的身體了。就算受傷也會馬上痊愈，這就是「眷族」。
……總之就是我已經不是人類了吧？
除了身體還有些乏力之外，睜開眼睛完全沒有任何異狀，熟悉的景象、張開雙手的感覺、唿吸、味道、體溫、一切的一切都與平常的自己沒有兩樣。
可是自己卻不是人類。這樣反覆推想，還是沒有一點實際感都沒有。
如果是頭上長隻角、皮膚變成青綠色等等顯而易懂的症狀，應該就能確定這是事實了。
「為什麽你母親要把我的腹部……」
首先想到這一件事。當時請伊織畫了地圖、造訪了鍈裏華的家，雖然不甚記得會話的內容，隻有位於禦簾後麵的少女的紅色瞳孔曆曆在目。然後想起身體冷不防地被貫穿的痛楚。
「為什麽你母親打算殺我……？」
「她不是打算殺你。她的目的是把你變成我的眷族。」
淚眼汪汪的鍈裏華抬頭看著自己。
「母親非常氣我總是不製作眷族，所以使出強硬的手段。為了救身受重傷的你，除了讓你喝下吸血鬼的血，把你變成眷族以外別無他法。所以，母親才會故意製造我不得不讓你喝下血的情況……」
因為喝下鍈裏華的血保住性命的自己，應該慶幸自己成為「眷族」嗎？
「我還以為你母親反對我們交往。所以才會打算殺我。」
因為這種原因而被殺真是有夠冤枉，不過事實是，如果沒有鍈裏華的搭救，自己早就一命嗚唿了。
「母親……反倒對我喜歡孝平暗自高興。」
「是嗎？」
「沒錯。可是母親……並不是對女兒的戀情表達支持。對她而言，你不過是一個眷族的候補人選……所以我才不希望這種事情發生。才會憎恨把不相幹的你牽扯進來的母親……」
不可原諒，鍈裏華咬緊嘴唇。
「對不起，真的對不起，孝平……」
「鍈裏華。」
「或許……就那樣讓你死去會比較好。讓你保持人類的尊嚴死去或許比較恰當……但是，我辦不到……因為我不想失去你……」
——原來，她是為我而哭呀。因為我已經不是人類了……
孝平伸手輕撫鍈裏華的秀發。感覺有很長一段時間沒有觸摸她了。
「……別把我說成局外人嘛。」
「可是……」
原來這就是會長警告過的危險後果，孝平茫茫想起。因為打從一開始鍈裏華就不願意見到這個狀況發生。
不過，也有可能是因為無法掌握自己的狀況，所以孝平聽到「眷族」並沒有什麽悲傷的感覺。
撿迴一條命就謝天謝地了。
突然想起父母親、陽菜與奏、司、學生會的各個成員。還有吵吵鬧鬧的班上同學。
以及最心愛的——鍈裏華。
一幸好還能再見到鍈裏華，這份開心是確確實實的。與其分手收場，這個結果反而好多了。就算是按照鍈裏華母親的腳本走也無所謂。
「歡迎迴來，鍈裏華。」
一直想說這句話。
「你總算迴到我身邊了，再也不要離開我，好嗎？」
「孝平……」
「求求你，答應我再也不要離開我……好嗎？」
鍈裏華含淚哽咽，用力點頭。於是孝平使勁抱緊不斷顫抖的柔弱身軀。
……好溫暖。
品嚐傳過來的溫暖，此刻隻希望這溫暖永遠不會離開自己。
隻要能和鍈裏華在一起，這副身軀變成怎樣都無所謂。
並非是自暴自棄，孝平由衷地這麽認為。
「吸血鬼啊，是很怕寂寞的喔。」
明明自己也是吸血鬼，伊織卻說得不關己事。
「不管和人類的交情有多深厚，最後大家都會拋下自己離開這個世界，對吧？再怎麽親密，也不可能一輩子在一起。」
相隔四天之後，孝平再次前往學院。雖然大病初愈，他卻一如往常前往社辦。
等待著孝平的人是伊織。「嗨，眷族！」開口第一句話就這樣問候，隨後賞給孝平一個熟悉的笑容，見到這個笑容，氣氛變得有些輕鬆。
「所以吸血鬼才要製作能交往一輩子的朋友呀。」
「是朋友嗎？」
「是啊。正確來說，是一生取之不盡的血槽，對嗎？」
——血槽。
這句話真是名副其實。
根據伊織的解釋，眷族雖然與吸血鬼有程度上的差別，但是在體質方麵與吸血鬼非常接近。
長生不老、受傷後立即自我恢複、百病不侵。肉體能力大幅提高，有心的話就能展現奧運選手的實力。
……老實說，一點喜悅的心情也沒有。
雖然很高興能撿迴一條小命，不過聽見「長生不老」這句話時，真的很想說：「騙人的吧！」很難想像自己今後將度過好幾百年的人生。
「我們的母親呢，認為吸血鬼在擁有眷族之後才算是獨當一麵。如果有眷族這個朋友在身邊，就可以隨時隨地吸血了。」
的確，長生不老、不怕受傷、生病的眷族，確實可以提供取之不盡的血液。原來如此，真是萬全的係統。
「可是，眷族也很難說會與吸血鬼永遠在一起吧？說不定某天鬧不合而分手吧。」
「不用擔心。吸血鬼與眷族就是所謂的主仆關係。也就是說，你的主人是鍈裏華，隻要鍈裏華下達命令；你就無法違背。」
「鍈裏華是主人……」
還以為現在聽見什麽都見怪不怪了，但還是著實嚇了一跳。
「不過你可別誤會。主人的話並非全部是命令。隻有主人明確說出『命令』這兩個字，主仆關係才會發生效力。」
「……喔。」
「鍈裏華一定不會命令你啦。你應該最清楚那孩子不希望那種事情發生吧。」
孝平緩緩點頭。
自己是不在乎鍈裏華成為主人。唯一擔心的是，會不會影響到兩人至今為止培養起來的感情。
當然，他知道一切要維持原狀不太可能。
但還是不希望改變，特別是現在最心愛的人。
「……鍈裏華對我泄露家裏地點大發雷霆耶。」
「真的嗎？」
「是啊，我還以為真的會被她宰了呢？」
你又死不了！雖然很想這樣吐槽，但還是算了。
「想不到事情會變成這樣……呃，也不是沒想過啦。畢竟那個人從一開始就打算加害於你了，是我置你於死地啦。」
「不會啦，決定去你家的人是我自己。」
孝平簡短地迴答。
拜托伊織提供地圖的人也是自己，雖然不是不曉得鍈裏華的心情，但是孝平明知有危險還是要前去造訪，原本就不應該怪罪伊織。
「我可以跟你打賭，那個人現在已經忘記加害於你的事情了。連一丁點的罪惡感也不會有，因為對她來說，人類就是這種程度的存在。」
「……真是敗給她了。」
隻能這麽說。從她毫不猶豫對孝平出手來看，也能明白她不是那種會懷有罪惡感的人。
「……對不起。我給會長添了這麽多麻煩。」
「你幹嘛道歉？這不是受害者應有的態度喔。」
孝平泛起苦笑，或許伊織說的沒錯。腹部被挖開一個洞，最後變成來路不明的生物。就算遷怒也可以說是不足為奇。
可是。
「……你會後悔那天去我家嗎？」
麵對伊織的詢問，孝平搖搖頭。
就算後悔，但若是麵對相同的情況，自己肯定還會選擇同樣的答案。絕不做其它選擇。
因為，這樣就好。孝平這麽認為。
許久不見的藍天。
孝平步出社辦，走在往宿舍綿延而去的行道樹路上。然後聽見背後傳來聲音p
「啊啊，孝平了不要緊吧？」
迴過頭，見到悠木姐妹正憂心忡忡地看著自己。
「托你們的福，已經康複了。」
「聽到你因為感冒請假二天，我嚇了一跳。不過你現在的氣色好多了呢。」
陽菜放心地說道。
「……是啊，我現在的狀況很不錯喔。」
隻是相隔幾天沒見，卻有種分隔遙遠兩地的感覺。
今後她們絕對還是自己的朋友。隻不過，已經沒有辦法走在相同的時間軸上了。將來必須目送她們離開。
「孝平～你一直躺在床上，小鍈裏很擔心你喔？」
「啊、對呀，好像是耶。」
「要好好跟人家道歉喔。」
「我會遵照指示購買蘋果肉桂蛋糕。」
鍈裏華始終對自己懷著罪惡感而感到自責。就算假裝若無其事，還是逃不過孝平眼睛。
與奏告別後迴到房間的孝平，馬上傳了一封簡訊給鍈裏華。「我剛迴到宿舍，請你過來領取禮物。順便告訴你是蘋果肉桂蛋糕喔。」
將手機丟在桌上，無所事事地等待迴應。
之後，不到五分鍾的時間，門鈴作響，孝平慌忙衝向玄關。一打開門，緊握手機的鍈裏華馬上映入眼簾。
「……我可不是看在蘋果肉桂蛋糕的份上喔。」
「我知道。」
孝平泛起苦笑，迎接鍈裏華進入房間。
「那個……身體狀況還好嗎？」
「喔。我嚇了一跳，吃飯完全沒有味道。其它的和平常沒什麽兩樣，沒上體育課所以不曉得。」
眷族特征之一，就是味覺鈍化。如果不是超辣或是超甜的東西，舌頭就無法辨識味道。
品嚐美食是人生的一大樂趣。無法享受這一點，坦白說很痛苦。
「我想大概需要一點時間，才能夠完全控製體力。有時我也會不小心使出殺人飛踢。」
「鍈裏華也非常辛苦耶。我總算能夠體會那個辛苦了喔。」
孝平感慨良多。於是鍈裏華情緒低落地凝視著茶杯。
「別這樣嘛，主人。」
「可以不要那樣說嗎？」
「開玩笑啦。」
「別開這個玩笑，我是說真的。」
聲音蘊含顫抖。
「我害怕的人就是我自己。如果孝平想要離開我身邊，或許我會命令你不準離開。說不定，我會命令你愛我。」
一口氣說完後，鍈理華抬起頭。
「我覺得，如果體驗過一次命令的滋味，或許不知不覺就會想要完全操控孝平，我好害怕。你知道為什麽我不希望讓你成為眷族嗎？」
「因為會改變我的人生嗎？」
「那是一定的，不過真正的原因是……我希望永遠感受到孝平對我的愛。因為不曉得別人的想法，所以聽到想聽的話時才會覺得高興。因此我不希望讓孝平成為眷族，我壓根不想成為你的主人，隻想當你普通的女朋友。」
孝平輕輕疊住鍈裏華的手。
太好了，孝平暗自慶幸。自己也正擔心同樣的事情，也正想說同樣的話。
最害怕的，是不願改變的事情產生變化。
不過，如果可以珍惜彼此，一定就沒有問題。
「……老實說，雖然我還不清楚自己的身體會有怎樣的變化。」
握緊鍈裏華的手，意誌堅定地說道。
「但是我開始覺得，和鍈裏華一起活下去，這個方法不是最棒的嗎？」
隻要伴隨在鍈裏華的身邊，她就能隨心所欲去天涯海角。
可以觀賞未曾見過的星空。實現以往兩人提及的夢想。
如果自己具備血槽的功能，就肩負起這項責任吧。若是鍈裏華有需要的話，一定可以渡過這條漫長的道路。
「孝平……」
「鍈裏華是我的救命恩人呀。」
她是救命恩人、世上唯一的知心者、互許終生的人，更是無法分離的羈絆。沒錯，不會再有比這更強烈的羈絆了。
……這是什麽感覺？
無法以言語形容的感覺，內心蠢蠢欲動的優越感逐漸浮現。能有鍈裏華這樣一名伴侶，再也不會讓她離開。孝平心中浮起這種背德感。
這就是眷族的血嗎？唯有眷族才擁有的愚蠢之血。
「……鍈裏華。」
孝平輕輕吻了鍈裏華。
或許自己隻是渴求一個證明，藉由擁抱來渴望獲得某個東西。
「孝平……」
濕潤的眼眸。她正渴望自己，孝平認為。
「鍈裏華，我喜歡你。」
傳來一陣柔唇的溫熱，連胸口都感受得到.
「喜歡你、喜歡……」
鍈裏華喃喃自語。
「我也是。」
以自己的嘴唇溫柔地夾住鍈裏華的下嘴唇。
「嗯……啾……」
鍈裏華也順著孝平的動作。不斷改變臉頰的角度相互親啄。
甜蜜的氣息此起彼落。
「孝平。」
鍈裏華完全堵住孝平的嘴唇。間不容發地伸入舌頭，唾液同時流入口中。
幸福的感覺自體內湧起。充滿全身，不由自主全身汗毛直豎。
或許本身一直在追求這種完全一體的關係。如果對象是鍈裏華，應該再也沒有比這更僥幸的事情了吧。
……