2.邪神蜘蛛之理
襲來!美少女邪神(潛行吧!奈亞子) 作者：逢空萬太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我迴來了……」
真尋一迴家便鬆一口氣。
迴顧剛才，直到跟著奈亞拉托提普他們進入動畫店都沒事，但是要買的初迴限定版動畫光碟隻剩一份，奈亞拉托提普與克圖格亞為了爭奪這份珍品，正如字麵所述上演火爆場麵。
至於爭奪地點，當然是在店內。
「嗚嗚……真尋太過分啦。如果真尋當時沒阻止，至少會是我或克子買到。」
「……嗚，居民被伊塔庫亞抓走了。」
「我哪能容忍你們在店裏大鬧？明明說過，這麽想要的話應該預訂啊！」
真尋以物理方式逼使一觸即發的兩人安分時，一名平凡顧客颯爽登場，拿起商品直接到收銀台結賬，這就是整個事件的經過。
「真尋，真的不是我在說，隻是去買個東西都不能輕鬆，今後會更辛苦的。」
「是你自己硬要提高難度吧？」
既然待在地球，真尋希望他們的生活方式能依照地球人的標準。這個星球的原住民，頂多隻會為了半價便當在店裏爆發爭奪戰。
「各位，歡迎迴來。」
真尋脫鞋踏上走廊，身穿圍裙的母親打開起居室的門現身。
「我迴來了！」
「……我迴來了，肚子好餓。」
「真尋的母親，我迴來了！」
三名食客高聲唱和。
「哎呀？那位小姐是……」
母親察覺老班底多出一人，看來她果然不知道詳情就掛斷電話。世界的選擇跑去哪裏？
「初次見麵，小女子是阿特拉克·納克亞星人的銀阿特子。」
「阿特子小姐啊，歡迎。」
阿特子如同初遇真尋那樣，深深行禮致意，母親隨即露出甜美微笑歡迎阿特子。看來即使新的外星人造訪，母親仍是完全不為所動，不愧是平常就跑遍火山或凍土等地狩獵魔物的母親。
「那個……媽媽，我想說能不能讓阿特子……」
「好的。」
「在這裏住一晚……為什麽今天反應這麽超凡？」
或許是服用過提升反應速度的神奇調合藥。
「那麽，大家快去換衣服洗手，一起吃晚飯吧，阿特子小姐也是。」
「方便嗎？」
「方便，非常歡迎。」
「感謝伯母，小女子恭敬不如從命。」
母親聽完阿特子的話，滿足地點頭迴到起居室。
「那去換衣服吧。真尋，請來偷窺喔！」
「克子，這權利讓給你。」
「……少年真是稱職的情婦。來，奈亞子，我會目不轉睛用力看……哈啊哈啊……快剝下那塊薄布……露出奈亞子最重要的幹勁迷宮……」
「可惡，給我退到十八間以上（注5）！小心我扭斷你的脖子！」
「你們別吵了，快去準備。啊，阿特子，前麵進去就是盥洗室，先洗手吧，毛巾隨便拿一條就好。」
「好的，明白了。」
阿特子點頭迴應之後，真尋把沒受到教訓、依然在吵鬧的奈亞拉托提普與克圖格亞推上樓，看著三人進入二樓盡頭的儲藏室兼斷續時空，然後也迴到自己臥室。
製服掛在衣架上，真尋換上平常便於行動的家居服，再把書包裏的東西擺放在桌上。現代國文與數學有出作業，但今天無預警發生阿特子來襲的事件，希望有時間能寫功課。
走出房間一看，奈亞拉托提普他們似乎也剛好換上便服。
聽說女生準備時很花時間，但這些家夥各自具備種族特有的加速能力，所以地球常識不管用。尤其奈亞拉托提普根本不需要換衣服。別說服裝，她連外型都能隨意改變。
這件事暫且不提。
（注5這裏的「間」為長度單位，十八間將近三十二公尺。）
「……夏塔小弟，那是什麽衣服？」
真尋看向奈亞拉托提普腳邊的異獸。
『咪，咪～』
不知為何，夏塔小弟穿著沒必要的衣物，而且上半身是荷葉邊上衣，下半身是迷你裙，露出可愛的尖屁股，馬頭則是頂著一個小小的緞帶，不曉得是怎麽固定的。
單件衣物都很可愛，但搭配起來莫名其妙。
「沒有啦，夏塔小弟想要提升女子力（注6），所以我把它的造型超級調整成自然人風格。」
「應該是提升邪神力吧？」
事到如今，提升夏塔小弟的女子力是想給誰看？何況，至今還無法判斷夏塔小弟的性別。
打扮得漂漂亮亮的夏塔小弟一步步走來，抬頭看向真尋。
『咪……』
它眼中充滿期待的光輝。
現在應該是非得講幾句感想的狀況。
「啊～嗯，應該很合適吧，肯定大受歡迎。」
真尋想補充一句「是大受夜魘歡迎」，但終究沒說出口。
『咪～～～～』
夏塔小弟似乎真的很開心，擺出大鵬展翅的姿勢。它現在穿裙子，應該避免太常做出抬腿的
（注6泛指女性對外型打扮的品味與水準。）
動作比較好。
「嗯，沒想到它這麽開心，看來應該也準備一套原本體型的同款服裝。」
「喂，住手，不準弄得更加毛骨悚然。」
搭載馬、蝙蝠、鳥等模組的合成獸，隻限於寵物尺寸看起來才會可愛，夏塔小弟若以原本比例打扮成這樣，真尋將會挖洞大喊。
「夏塔小弟，你好可愛，萌萌心兒揪！」
『咪，咪咪～』
抱！
小動物搭檔熱情相擁，不過這種事沒什麽好在意的。
說到服裝話題，真尋不經意地想起一件事。
「奈亞子，你最近都沒打扮成那樣。」
「打扮成哪樣？」
「就是你第一次來見我時穿的那件……圍裙服？是這樣稱唿嗎？」
「這是節能。」
「啊？」
「節能。」
「……」
「黑白格子的花紋，在動畫裏動起來很費工……」
「……少年，不可以多問，那和我的火焰逐漸不會搖曳是相同道理。」
「你們在對誰解釋？」
這些家夥的動作張數也會逐漸變少嗎？
此時，真尋再度看向哈斯塔抱在懷裏的夏塔小弟。
馬頭、蠕蝠翅膀、鳥腳，這樣的生物卻穿著人類衣服。
『咪～』
真尋和夏塔小弟四目相對。
羞。
「不準臉紅！」
「真、真尋！難道你終於變得連對夏塔小弟也能產生邪念？這種欲望太根深蒂固了！」
「你有什麽資格用欲望的話題教訓我！」
「……少年，這麽想不開嗎？對不起，我一直沒察覺。不要緊，今後放心生我的寶寶吧。」
「誰要生啊，笨蛋！不對不對，我隻是稍微在意一些事。」
「在意一些事？什麽事？」
『咪？』
小動物搭檔一起把頭歪向相同的方向。
「沒有啦，我很久以前就覺得不可思議，夏塔小弟是夏塔克鳥吧？」
「那當然，難道看起來像是巨大娃娃或風紀委員？」
「別打岔。簡單來說，它的外型和地球流傳的克蘇魯神話相符。雖然給人的感覺多少不一樣，但基本上是依照神話的描述。」
「嗯……是這樣沒錯。」
原典記載著夏塔克鳥頭部似馬、巨大身體如象、身體表層覆蓋鱗片，還有一對像是蝙蝠的翅膀。夏塔小弟即使是q版也大致符合。
「奈亞子也是。蠕動之混沌基本上不定型，所以即使某些部分感覺怪怪的，我也可以接受你現在這樣的外型。」
「這、這樣啊……嘿嘿……」
坊間傳說奈亞拉托提普是黑人男性或是三腳生物，但原典設定為持擁千麵之神，所以事到如今沒道理計較，要抱怨蠕動之混沌就去對洛夫克拉夫特說。
「哈斯太的話，我也能懂，畢竟你有黃衣之王這個化身。」
「我、我也是？」
關於哈斯塔的外型眾說紛紜，像是完全看不到形體，或是類似直立蜥蜴或章魚的巨大生物，但確實有著「黃衣之王」這種外型，所以這個哈斯塔留著金發又總是穿黃色衣服的造型雖然隨便，卻也易於理解。
「重點來了……為什麽克子是人型？」
「……啊？」
真尋這句話，使得克圖格亞輕唿一聲就陷入沉默。
「如果你宣稱火焰是不定型，可以變成任何樣子，我就不追究。但既然這樣，樓下的阿特子為什麽是人型？她是蜘蛛吧？露希又要怎麽解釋？」
「真、真尋，這是那個……對，這是虛構與現實的差別……」
「既然原典是虛構的，你們是現實，為什麽米·戈、黑山羊幼仔或深潛者，都是依循原典設定的怪物？出現在原典的家夥，是用什麽標準分成人型與非人型？」
真尋問完，奈亞拉托提普等所有人猛然轉頭，連夏塔小弟也一樣，似乎是想徹底打馬虎眼。
和真尋有關、立場友善又可以溝通的邪神，刻意變成類似地球人的外表——感覺隻能如此解釋。相對的，敵人大多是異形怪物，或是能變身成人型的種類。
是因為那樣嗎？例如以殘虐行為當賣點的格鬥遊戲，移植到家用主機會把血改成綠色、把殘殺場麵改成黑白畫麵，類似這種難言之隱？
「……真尋，你終於接觸世界的真相。」
「我就聽聽你怎麽解釋吧。」
「……其、其實在遠古時代，宇宙起源的五十三種邪神，為了自己種族的繁榮而爭鬥，勝利的種族由宇宙之聲賜予萬能的力量。」
「你幾時想出這種設定？」
「當時勝利的種族湊巧都是人型。後來，在這場戰爭排名前十二名的種族，通稱『上級邪神』的種族都能化為人型。」
「絕對不準忘記你現在說的這段話啊，今後看到地球人外表的種族，我會一個一個數清楚，要是超過十二，你明白會有什麽下場吧？」
「爭奪宇宙霸權的這場戰爭，後世稱為『battle fight』。」
「『battle』和『fight』的意思重複吧？」
「克圖格亞星人、哈斯塔星人或阿特拉克·納克亞星人，外表之所以和地球人沒有兩樣，正是基於這個道理。他們是上級邪神。」
「奈亞拉托提普星人呢？」
「……阿特拉克·納克亞星人尤其屬於最高級，是歸類為『k』的正統邪神！難怪阿特子的教養這麽好！」
「奈亞拉托提普星人呢？」
「……」
「……」
「我們的始祖沒受邀參戰。」
「從那時候就被排擠啊……」
簡直是十二生肖傳說裏的貓。應該說，蠕動之混沌恐怕在始祖時期就討人厭，怎麽想似乎都會為了取得勝利，不惜動用任何肮髒手段，如同這個奈亞拉托提普或奈亞夫。
以撲克牌譬喻，就是鬼牌。
若是這個種族掌握霸權，宇宙似乎會重設，真的很慶幸他們被排擠。
「順帶一提，當時獲勝的是諾登斯星人的始祖。」
「那些家夥掌握過霸權？但現在的待遇真慘。」
「克蘇魯神話的古神設定，就是從這裏得到靈感喔！」
「你那副『邏輯順利搭上了』的得意表情是怎樣？」
明顯焦躁的表情忽然變成滿臉得意，有夠煩。
聊著這種蠢話題下樓一看，阿特子已在盥洗室前麵等候。
「歡迎各位迴來。」
「怎麽迴事，你可以先過去啊？」
聽真尋這麽說，阿特子柔和地微笑並且輕輕搖頭，一舉一動都像是按照傳統技藝的形式。
「阿特子基本上溫文典雅，遵守『退後san步不踏死影』的原則。」（注7）
「這隻是把別人當成擋箭牌迴避危險吧？」
「……真尋，我每次都在想，你居然隻靠發音就知道字麵上的意思。」
「你內心在打什麽主意，對我來說是洞若觀克子。」
「嗬嗬……真尋先生與奈亞子真有默契。」
阿特子笑了。確實，共同行動三個星期後，當然會在一、兩個地方有默契，但他人實際點明，真尋不禁覺得難為情。
「……我也和奈亞子很有默契，身體更是絕配，生下來的寶寶肯定是可以加倍獲得san值的菁英血統。」
（注7和「退後三步不踏師影」同音。）
「我聽不懂這是在說什麽，這種狀況是瘋了嗎？何況，你就算和某人生下小孩，肯定隻會是那種沒用魔力高到不行的弓兵！你有夠煩的，小心我當成打蜻蜓一樣把你打下來！」
「抱歉，阿特子，既然要等，請你再等一下，我立刻收拾狀況。」
「好的，請便。」
真尋得到阿特子的諒解之後，朝正要扭打的兩個笨蛋頭頂劈下手刀讓她們安分，再將她們推進盥洗室。
「這叫做手漱吧！」
「啊？」
「手漱。」
「那是什麽意思？」
「洗手漱口的簡稱，珠緒曾經連喊這兩個字。」
「別鬧了，快盥洗吧，我等你。」
「嘎~啦嘎啦嘎啦，嘎啦嘎朗達。」
「安靜點……」
真搞不懂這個生命體為何動不動就想吵鬧。
手漱結束後來到走廊一看，阿特子正以袖口抵在嘴角掩笑，似乎是聽到他們在盥洗室內的對話。
真尋感到羞愧，但還是和大家一同前往起居室。
餐桌上是和人數相符的沙拉碗，裝了滿滿的生菜，而且隻有這道菜，不過室內洋溢著很有特色的味道，一聞就知道今晚的菜色是什麽。
「來，大家坐吧。」
母親雙手捧著盤子從廚房現身。
擺到桌上的盤子裏，裝著大家愛吃的咖哩。原來如此，難怪多一位訪客也不成困擾。做成大分量讓許多人吃的咖哩，是最美味的咖哩。
「真尋的媽媽，我來幫忙！」
貼心的孩子哈斯塔迅速這麽說，自願跟著母親離去。狹小的廚房擠太多人反而影響效率，因此真尋交給哈斯塔幫忙，自己先就座。
各人的咖哩上桌後，大家圍坐在餐桌旁。
「開動了」的和聲響完，眾人開始享用今天的晚餐。
「希望合阿特子小姐的口味。」
「非常美味。」
「這樣啊，那就好。」
身穿和服的阿特子以湯匙吃咖哩，這種不分國籍的構圖莫名有趣。
順帶一提，八阪家的咖哩是加入許多大塊蔬菜的鄉村咖哩，不會執著於使用某種肉類，豬肉或牛肉都會用，特別一點還會混用，每次味道都不同，吃起來很有趣。
「這麽說來，宇宙也有咖哩嗎？」
「有威爾瑪斯咖哩。」
「啊啊，你之前提過，這設定還在啊？」
真尋甚至覺得，說出這件事的奈亞拉托提普自己會率先忘記。
「……不過，咖哩果然是地球的最好吃。」
「看到你真的會令人這麽想。」
克圖格亞嘴邊沾滿咖哩醬。
迴想起來，伊斯之偉大種族的伊斯香也曾津津有味地大口吃咖哩，或許這種料理不隻跨越國境，還跨越銀河的界線。
「這個嘛，記得剛才那本導覽手冊也提到，最近地球的日本有種咖哩非常流行。」
「哪種咖哩？啊，是現正流行的湯咖哩嗎？阿特子想吃那種？」
「似乎是叫『狗咖哩』的前衛藝術。」
「我不想把話講得太難聽，但你之後不準再相信那本導覽手冊。」
前衛藝術的食物，究竟是怎樣的食物？
『嗚咿～嗚咿～』
腳邊傳來一種像是悶住的聲音。
朝桌下看去，有隻異獸嘴邊的褐色區域比克圖格亞還誇張。它大口咀嚼嘴裏食物，以鳥腳俐落拿起見底的咖哩盤。
「夏塔小弟，還要一盤？」
『嗚咿！』
似乎是肯定的迴應。
聽到這個聲音的哈斯塔，勤快地拿起夏塔小弟的盤子走進廚房，一人與一隻的階級關係至今依然成謎。
「你真會吃啊。」
真尋從麵紙盒抽一張麵紙，幫它擦拭馬嘴。嘴邊沾到這麽多咖哩醬與飯粒，身上的衣服卻完全沒弄髒，真搞不懂這隻生物的教養是好或壞。
「阿特子小姐來地球有什麽事？」
「工作兼觀光。家裏經營成衣業，所以來調查地球原產的纖維。」
「這樣啊，早知道上次獵到的白兔獸之毛應該留下來。對不起，我拿去製作一整套防具用光了。」
「請別介意，工作本身不是什麽重要的事。」
母親狩獵的神秘怪物，要是被當成地球常見的生物也很麻煩。
眾人談天說笑，將咖哩與沙拉吃得幹幹淨淨。
『咪……咪……』
桌下的夏塔小弟仰躺著發出滿足的叫聲，隆起的肚皮在上衣與裙子之間若隱若現，但是毫無魅力可言。
「夏塔小弟，吃飽就躺下來會變胖喔。」
「啊哈，過來過來！」
『咪～』
夏塔小弟一下子起身，咚咚走到哈斯塔腳邊一跳，落在他柔軟的大腿上。
夏塔小弟的背深深靠在哈斯塔身上，像是坐著高級椅子。該怎麽說呢？哈斯塔看來像是為夏塔小弟奉獻一切的賢妻。
「鍋裏還有咖哩，明天再吃吧。」
咖哩的好處在於做一次至少能當兩餐，而且冷凍起來可以保存好幾天，嫌麻煩時很好用。
「各位，要不要吃個餐後甜點？」
阿特子忽然如此提議。
然後，她將手伸進和服袖子裏，拿出一個附把手的立方體紙盒，長約二十公分，很像是外帶蛋糕盒。
「等一下。」
「請問有什麽事？」
「那件和服哪裏有空間能放那種東西？」
「您要調查嗎？」
阿特子露出妖豔的微笑，以極為自然的動作鬆開衣領，露出潔白如雪的肌膚與鎖骨線條，真尋的視線一不小心就被吸引。
「真、真尋！難道不隻有我，你還要染指阿特子嗎？這可不行，真尋非得讓後世知道，你是一輩子隻能愛一名女性的貞潔男性！不準愛我以外的人！」
「不準擅自決定別人的人生！」
「……奈亞子，我也是一輩子隻能愛一名女性。」
「你最近不是常勾引真尋嗎？」
「……吃醋的奈亞子超可愛。不用擔心，少年是男性，不是女性，所以不算。」
「你以為這種說法行得通啊！」
兩人開始第數十次的爭吵，真尋不禁歎息，她們居然每天都吵卻吵不膩。在她們的宇宙小學時代，即使不期望她們學會合群，至少也該稍微讓她們學會自律和忍耐才對。
「所以阿特子小姐，這是什麽甜點？」
將所有人的餐具放進流理台水槽的母親，雙眼稍微散發著光芒看向紙盒。身為女性的母親，似乎受到甜食的吸引。
「稱不上是收容小女子過夜的謝禮，但這間店在宇宙很受歡迎，想說和大家一起分享。」
「……宇宙很受歡迎的甜點？」
「難道是dk堂？」
克圖格亞與奈亞拉托提普耳尖聽到阿特子這番話，立即停止爭吵做出迴應。
dk堂——久違出現的這個名字，似乎是受歡迎程度匹敵地球甜點的名店，別說直接到店頭購買，連想預約的成功機率都很低，很難買到。
「對不起，小女子對西式甜點不熟，但是既然奈亞子這麽說，應該是這麽一迴事吧？」
「為什麽宇宙也有日式和西式甜點的區別？」
真搞不懂宇宙的哪些地區算是日式。
「不過，你居然買得到dk堂的甜點。記得現在預約滿到以年為單位，得像克子那樣動用門路才行。」
「既然這麽受歡迎，怎麽不提升產量？」
「……不管再怎麽有名，依然維持創業當時的規模。」
看來行家的執著，放諸地球或宇宙皆準。
「很難買？但小女子一到店裏遞出名片，店長立刻賣了。」
「唔！所以說大企業的千金小姐實在是……」
「原來dk堂出乎意料地害怕頭銜。」
行家的執著去哪裏啦？
反過來說，或許比起市麵販售，商品會優先賣給這種特權階級，所以店家才會永遠無法消化完訂單。身份平凡的邪神在任何時代都吃虧。
「小女子是第一次購買，希望合各位的口味。」
阿特子打開dk堂的紙盒。
克圖格亞之前拿來的是蛋糕，真尋擅自認為這次也一樣，但裏頭是意外的物品。
「啊，是布丁。」
六個布丁杯在盒子裏塞得滿滿，而且是擠上鮮奶油再以櫻桃點綴的法式布丁。
「咦，dk堂有製作布丁？」
「……依照我的記憶，沒有。」
「店老板似乎換人，今後會陸續推出新產品的樣子。」
「d·遠藤店長換掉了？為什麽？」
真尋想起來了，店長確實是這個名字。明明是外星人，名字卻像日本人，令他莫名在意。
「聽說店長遭到原本信任的人背叛，他為了報複而操作巨大機器大鬧，最後被宇宙警備隊與行星保護機構的偉大力量鎮壓落網。」
「你們幾個，在保護未開發行星之前，應該還有非得執行的任務吧？」
這樣居然還敢嘲笑地球人虛弱貧弱、無知無能。
「來，各位請用。這是生鮮食品，要盡早食用。」
阿特子從盒子裏取出布丁，依序放在桌上。
不過布丁隻有六個，這裏共六人加一隻。
「唔，少一個。」
「小女子不用，請各位別在意。」
「這樣不好意思吧……」
「……不愧是dk堂，換店長後依然沒有影響品質。」
「你稍微在意一下吧？」
轉頭一看，克圖格亞率先吃起布丁。不對，仔細一看，奈亞拉托提普與哈斯塔也在吃，夏塔小弟則是嘴角已經沾上鮮奶油。真尋覺得，他們就算稍微學會客氣也不會遭天譴。
真尋歎一口氣，然然一邊感謝阿特子一邊拿起湯匙。
「嗯，像是在舌尖融化一樣。這個布丁叫什麽名字？」
「我想想，記得叫……路德威克·布丁？」（注8）
「阿特子，我的份給你，你也吃吧。」
真尋消耗san值，取消剛才把湯匙插入布丁的動作，零延遲將布丁杯塞給阿特子。
「真尋先生，不合您的口味嗎？」
「誰要吃這種像是會在魔導書寫製作方式的東西！」
「聽說這是充滿洋酒風味的布丁……」
「應該是『充滿妖蛆風味』的耳誤吧！」（注9）
真尋差點隨著場中氣氛鑄下大錯。冷靜想想，既然dk堂是宇宙的甜點店，沒人知道這家店會使用何種材料。即使地球材料對外星人無害，也不保證外星材料對地球人無害。
「哎呀，小真，不可以這樣糟蹋他人的厚意。」
「媽媽最好也別吃，要是原料用到奇怪的蟲該怎麽辦！」
「放心，教授也會把在凍土抓到的怪物幼體冰凍之後當成冰來吃。不過媽媽習慣拿來換錢，
（注8路德威克·普林是克蘇魯神話裏，魔導書《妖蛆秘密》的作者。日文「普林」與「布丁」音同。）
（注9日文「洋酒」與「妖蛆」音同。）
所以都會留著。」
「可以帶我見那個教授一麵嗎？我想對他說很多事。」
如同這些邪神害真尋的人生失常，教授該不會也扭曲母親原本的人生吧？或許母子都是容易隨波逐流的個性。
「啊，應該沒問題。真尋也能吃這個吧？」
「什麽？」
「你看，盒子裏有寫。」
哈斯塔說完，從布丁紙盒拿出一張紙遞給真尋。接過來一看，是商品說明書。
使用地球材料，製作成地球風格的法式布丁——商品說明書上的文字，簡單說來就是這個意思，所以這個布丁應該是純粹的地球料理。
「對喔，裏麵有這張說明書。」
「從一開始就該給我看吧！」
「非常抱歉，畢竟是小女子第一次造訪的店。」
阿特子發出清澈的笑聲，輕輕將布丁推還給真尋。
難道她在捉弄自己？
「……既然使用地球的材料，那我開動了。」
「隻要比例達到百分之一，便能列入成分表。」
「你到底想不想讓我吃啊！」
真尋放下湯匙，再度把布丁推還給阿特子。
「阿特子外表看起來這樣，其實是很喜歡惡作劇的孩子喔。」
「我差點忘記她是你的朋友。」
阿特子能夠和個性有缺陷的奈亞拉托提普維持友誼，代表她絕對不平凡。感覺她總有一天會露出真麵目，真恐怖。
「嗬嗬，小女子確實向店家打聽過，都是地球平常使用的材料，請放心。」
這麽一來，不就和地球正常販售的布丁沒什麽兩樣？但即使是這種日常食物，在宇宙中或許是令人垂涎的美食吧。
原本如此心想的真尋吃下一口布丁後，頓時改變自己的想法。
「嗯，這真的很好吃。」
超市一盒三個的便宜布丁當然沒得比，如果蛋糕店推出這種布丁，真尋會主動去買。
「哎呀，真的耶，真想學習做法。」
真尋點頭迴應母親這番話。
鮮奶油與卡士達是絕配，些許甜膩則以焦糖醬的香醇風味掩蓋。阿特子剛才提到這個布丁是洋酒風味，卻是不同於乳製品，令胸口清爽的一種香氣，每次唿吸就穿過鼻腔。
「依照店家說法，似乎也重現地球布丁的功效。」
「布丁的功效？什麽功效？」
「記得是……可以治療足癬。」
「地球的布丁才沒那種功效。」
「是嗎？店家說地球某道義大利料理有這種功效。」
「那是什麽藥膳？」
不曉得究竟是從哪裏學到的知識。
雖說逐漸冒出奇妙的效果，也無法抹滅這個布丁十分美味的事實，真尋不由得一口接一口。
「各位喜歡真是太好了。」
阿特子露出微笑，真尋見狀停止動作。
真尋什麽都沒想就繼續享用，不過，既然這麽好吃又如此難買，買來的阿特子應該有權利吃才對。
真尋低頭看著自己的布丁杯。
還有一半，鮮奶油與櫻桃也有剩。
「阿特子，給你。」
「啊？」
「可惜隻剩下一半。」
「不合您……」
「很合我的口味，非常好吃，所以我覺得阿特子也應該吃。」
「可是……」
「啊～抱歉，說的也是，畢竟是我吃剩的。」
「別人吃剩的」這種印象果然很差。在計較奈亞拉托提普他們的行徑之前，真尋心想自己也得學著細膩一點。
「……嗬嗬，別這麽說，謝謝您，我開動了。」
阿特子似乎感受到真尋的想法。不愧是豪門千金，具備這種察言觀色的智慧。
正當阿特子的纖纖玉指即將碰到布丁杯的瞬間……
「阿特子，我的布丁比較甜，請用請用。那個布丁由我代為享用吧，就這麽做！」
奈亞拉托提普從旁攔截，把自己的布丁和真尋的布丁交換。但是，相同的布丁不可能有甜度差異，何況她沒有試吃比較過，沒道理知道這種事。
「喂，奈亞子，你這是什麽意思？」
「咯咯咯……真尋嘴巴碰過的布丁，等同真尋的嘴。我要開動賜給怪物之鐵錘。」（注10）
「克子，你好像可以拿奈亞子的湯匙間接接吻喔。」
「……哈啊哈啊……奈亞子的舌頭碰過的湯匙……舔舔……啾……唔嗯……」
「咿！可惡，你什麽時候……唔喔！好燙！湯匙都發紅發熱啦！給我消失在時空盡頭吧！」
奈亞拉托提普起身擺出混沌展翅的動作恐嚇。
「……間接接吻是訂婚的證明。」
克圖格亞同樣站起身，擺出火焰展翅的動作對抗。
隻是為了一個布丁居然能鬧到這種程度，奈亞拉托提普與克圖格亞的醜態，如今感覺像是八
（注10原名「malleus monstrorum」，克蘇魯神話trpg的資料集名稱。）
阪家的例行公事，真尋不隻為此歎息，也對自己隻以歎息了事的適應能力感到無奈。
「看來奈亞子在地球過得很好，小女子放心了。」
「……阿特子小姐好珍惜奈亞子。」
「是的，因為是朋友。」
從阿特子和母親談笑的聲音與表情，看得出她真的把這個性格有缺陷的邪神視為朋友珍惜。
如此看來，奈亞拉托提普的朋友也沒有少到可以拿來當話柄。
最後，眾人平分布丁下肚。
吃完餐後甜點，母親與哈斯塔和樂融融洗碗盤的時候，真尋改坐在客廳沙發放鬆。
不過有真尋就有奈亞拉托提普、有奈亞拉托提普就有克圖格亞，所以變得一如往常般熱鬧。
這次還加上阿特子，沙發眨眼之間就客滿。
『咪……咪……』
沒位子的夏塔小弟，在真尋大腿上露出肚皮睡覺，真羨慕這個任憑本能驅使過日子的孩子。
朝它的肚子搔癢玩弄，鳥腳就會頻頻抽搐，非常有趣。
「……那麽，阿特子，差不多該進入正題了。」
奈亞拉托提普忽然輕聲說出這句話，話中隱含沉靜卻不容分說的確切意誌，表情也和至今散漫的樣子不同，十分嚴肅。
「哎呀，什麽正題？」
「裝傻也沒用。以阿特子的狀況，來找我不可能隻是為了見我一麵，對吧？」
奈亞拉托提普問完，阿特子便收起原本柔和的微笑。
難道這是一開始就決定好的事？真尋以為阿特子來地球工作兼觀光，由於時間充裕便拜訪好友奈亞拉托提普，難道阿特子的真正目的是奈亞拉托提普？
「……嗬嗬，不愧是奈亞子。」
這句迴應，代表她承認奈亞拉托提普的說法。
「阿特子……拿出來讓我看看吧。」
「嗯？看看？」
真尋覺得兩人對話的方向不對勁，但阿特子無視他，把手伸進和服袖口開始摸索。袖裏恐怕是阿特子的物品收納處，是外星人共通、神秘的空間活用法。
話說迴來，幸好她不像奈亞拉托提普或克圖格亞那樣，把手伸進胸前或裙底，那種光景在心理衛生層麵很傷眼。
阿特子取出來的，是一個手心大的小小立方體。放在客廳桌上轉個方向之後，真尋也看出那是什麽東西。
「喔，時鍾啊。」
是的，那是機械式的桌鍾，秒針不會發出聲音的靜音款式。黑色外殼和純白麵板成為對比，相當普遍的造型。
「我說……這是怎麽迴事？」
「啊啊，是阿特子的新作品。」
「什麽？」
「阿特子的嗜好是製作各種東西，每次做出成品都會給我測試，像是之前的抱枕或電腦。」
「……啊，說的也是。那些不像話的成品，都是這家夥製作的。」
實際見到阿特子清秀又明理的模樣，使真尋差點忘記，至今令他頭痛的神秘物品都是這家夥製作的。
不過，阿特子身為成衣企業的千金，製作抱枕或坐墊還能理解，卻連電腦與時鍾都自製，這是什麽道理？聽奈亞拉托提普的語氣，那些恐怕不是買市售的組裝品，而是從頭開始自行製作。
話說迴來，真尋其實鬆一口氣，看來這次不會因為阿特子而引發什麽事件。最近每次出現新的外星人，真尋就會受到波及，所以這次他也這麽想，不過似乎是想太多了。
「所以阿特子，這次是什麽？」
「這個東西叫梅劄雷克（注11）鬧鍾。」
「喂，這名字聽起來真討厭。」
「以乳白色的特殊水晶，代替宇宙石英裝入機心。」
「你也認為任何東西冠上『宇宙』兩字就沒事啊？」
「凝視鍾麵，精神便會穿越到過去，最後下落不明。」
「不準加入這種危險的功能！」
（注11克蘇魯神話的魔法師，曾以魔力水晶窺視原始地球，之後下落不明。）
時鍾具備這種功能應該是致命的缺陷，但她想讓奈亞拉托提普測試這個時鍾嗎？身為重要朋友的設定去哪裏？
「再來是這個。」
阿特子接著從和服袖口取出來的，是小時鍾沒得比的大型物體。細長棍狀、尖端直角彎曲的造型，真尋熟到不能再熟。
「……難以名狀之棒狀物體。不過，黑漆漆的。」
正如克圖格亞插嘴說的，那是宇宙cqc最基本的鈍器，但似乎不是奈亞拉托提普持有的標準型，也不是克圖格亞擁有的火焰型。
「這叫作『修特列格伊卡（注12）棒狀物體』。」
「這名字聽起來完全是牽強附會。」
「是以歐洲匈牙利某處的漆黑石碑切割而成。」
「不準擅自切割地球的東西！」
「兼具柴刀的重量與剃刀的銳利，還能刮胡子。」
「這樣不應該是棒狀吧？」
「裝備之後不隻提升攻擊力，物理迴避率也會爆增。」
「我每次都在想，這些數值是誰換算的？」
「不過係統有問題，所以物理迴避率再高還是會被打死。」
（注12克蘇魯神話村莊名，位於匈牙利，近郊樹立一座漆黑石碑，材質不明。）
「出貨之前就該除錯吧？」
「喔喔！這真是不錯的利器！我就感恩收下吧。」
「你也不準乖乖接收！」
奈亞拉托提普似乎很喜歡，把這根漆黑的棒狀物體收入自己胸口，大概想在實戰中測試。
冷靜想想，既然是黑色的，沾到敵人的血就不會顯眼，這樣或許不錯。雖然真尋以奈亞拉托提普會屠殺對手為前提也不太對，但大致是這樣沒錯。
「另外，武器必須搭配防具……」
阿特子接著取出的是散發神秘金屬光澤的半圓形物體，外觀看起來像是頭盔，而且她說是防具，那應該沒錯。不用說，當然不是收得進和服袖口的尺寸。
「這次是什麽……」
「保護頭部的防具，命名為『電流刑具』（注13）」
「你以為哪個家夥聽到這種名稱會開心戴上？」
「畢竟大家都說，攻擊是最強的防禦。原本還想加裝電鑽或自動十字弓功能，卻基於各種隱情作罷。」
「喂，你完全沒有要保護頭部的意思吧？」
「……戴起來挺舒服的。」
「不準戴！」
（注13原名《the electric exnuthner》，克蘇魯神話相關著作。）
旁邊的克圖格亞毫不懷疑就戴起來提升防禦力。不過，這家夥平常腦袋就裝滿固態燃料，即使頭盔釋放出電流應該也電不死她。
「嗬嗬，真尋先生，請您冷靜一點，要喝口水嗎？」
阿特子遞出一個裝水的寶特舨。雖然同樣來自衣袖，卻像是剛從冰箱拿出來一樣滿是涼氣與水滴，簡直神秘過頭。真搞不懂這些邪神的衣物是何種構造。
「……姑且問一下，這是什麽水？」
「是和漢堡連鎖店溫迪戈共同開發的飲用水，名為『斯提爾瓦特（注14）水』。喝下去能適應高空的極凍氣溫，相對的，將無法活在地麵的溫暖空氣中。」
「你來地球該不會是想殺我於無形吧？」
那怎麽想都不是用來讓人冷靜的飲料。奈亞拉托提普之前讓哈斯塔喝的「阿特拉克·納茶」，該不會也是這家夥開發的吧？另外，這些跟成衣業都毫無關連。
「這麽說來，阿特子，那個東西後來怎麽樣？就是蠕動之混沌專用的戰鬥套裝。」
「是指geios glud嗎？那個型號的生存能力確實優秀，不過強化衍生型的lige geios量產之後或許就沒用了。」
「你是死亡商人嗎？」
話題逐漸達到無法忽視的等級。
「真尋先生，這是開玩笑的，小女子沒辦法製作那麽高難度的物品。」
（注14 克蘇魯神話村莊名，崇拜邪神伊塔庫亞，卻因為激怒邪神而滅村。）
「我真希望如此……」
阿特子輕聲發出惡作劇的笑聲，但真尋已無法判斷哪些是玩笑話、哪些是真話。原來如此，難怪她和最擅長瞎掰的奈亞拉托提普意氣相投。
這就是所謂的物以類聚吧。
「咦，那是玩笑話？」
「你又被騙了。」
「我完全沒發現。」
「耶~」
「耶！」
奈亞拉托提普和阿特子舉手擊掌。這個動作極為自然，應該是從宇宙高中時代就進行過無數次的互動。簡單來說，代表她們至今就像這樣，反複把旁人卷入混亂的漩渦。
看來她們的高中生活應該是閑得發慌。
「不過，你這種嗜好真麻煩，對他人來說尤其如此。」
「或許和嗜好不太一樣。」
「如果不叫嗜好，要叫什麽？」
「人生……吧？」
「慢著，忽然變成壯麗史詩啊？」
奉獻人生製作的成品，卻是那種無益的東西，真的沒問題嗎？真尋覺得，她應該把這份才華運用在家裏的成衣業。
「在這個宇宙，有兩項令小女子認為可以投注生涯努力的事物，其一是製作物品。包括家裏的成衣業，還有委托奈亞子測試的這些物品也是，我想藉此盡可能效法家母。」
「阿特子的……母親？」
「是的。家母和家父結婚之前從事製造業，小女子受到影響，自然走上這條路。」
「阿特子，你在高中時代就說過這件事吧？不過讓你願意投注生涯努力的另一件事是什麽？我還沒聽你說過。」
「這部分是秘密。」
阿特子靜靜微笑，以食指輕輕碰觸奈亞拉托提普的嘴唇。這個動作無比誘人，差點令旁人誤會她們的關係。
「……阿特子。」
「克子小姐，什麽事？」
「……讓我舔那根手指。」
「慢著，你那顆豬腦袋短路了嗎？」
「嗬嗬，來，請便。」
「也請阿特子不要輕易答應啦！」
「……啾噗啾噗。」
「變態～給我住手！」
梅嘎斯！
奈亞拉托提普剛得到的修特列格伊卡棒狀物體，立刻朝克圖格亞的後腦勺打下去，但克圖格亞克圖格亞不以為意，仍繼續吸吮阿特子的食指。
多咕！馬咕！拉咕！
奈亞拉托提普持續揮動武器毆打，結果克圖格亞不隻動舌頭，整個頭都開始前後運動。阿特子仍穩如泰山，麵不改色看著這一幕。
今天的八阪家依然正常運作。
「洗澡水放好了！」
此時，哈斯塔與母親打開起居室的門現身。原本以為他們還在洗碗盤，看來在阿特子進行秘密道具講座時已經洗完了。
「各位，快去洗澡吧。」
「媽媽呢？」
「我最後洗就好，畢竟該把洗臉盆與椅子洗一下。」
衛浴用具每天使用，因此不知不覺就會累積水垢，這種時候灑上小蘇打粉再以抹布擦拭，便能擦得幹幹淨淨。重碳酸鈉的名稱會基於用途而有所不同，可以當成食品添加物、研磨粉或是滅火粉，真是用途多多。
「唔！阿特子要先洗嗎？你是客人。」
「叨擾府上的小女子，不應該比各位先沐浴。」
「真、真尋，你要阿特子先洗，該不會是想拿熱水泡出來的新鮮蜘蛛精華亂來吧？」
「你的思考邏輯為什麽這麽像是色老頭？」
這家夥或許不隻年齡，連性別都造假。她是無貌之神所以不無可能，這麽一來，至今的事件全都是男生和男生…
不可以繼續想。
真尋對大腦下達禁令。
「……奈亞子，一起洗吧。」
「和你一起洗根本是極刑吧？何況你泡澡不就會引發氫爆？給我節製一點。」
「……真嚴苛的現實。」
克圖格亞明顯變得沮喪。記得這家夥身上塗了抑製火焰釋放的消炎軟膏，過水不會融化嗎？
話說迴來，消炎軟膏似乎沒發揮什麽功能，畢竟這家夥隨時都在發散熱度與火焰。
「那麽真……」
「不要。」
「尋，和我一起洗——嗚嗚，你的洞察力與日俱增耶。」
「是你自己千篇一律。何況，你總是想在我洗澡的時候闖入。」
「你想想，最近掀起省電風潮，比起分開洗，一起洗不是比較節能嗎？不然，不隻一起洗，你也可以更進一步喔！」
「正是因為你老講這種話，我才會討厭你！」
「咯咯咯，嘴裏說不要心裏卻wizard!」
咚！
斯提爾瓦特水的寶特瓶底，打在奈亞拉托提普的頭上。寶特瓶凹陷無法複原，大概是使用現正流行的環保材料，所以比較軟。
「你的言行舉止符合自己的年齡穩重一點會死嗎？」
「居、居然用最硬的部位打……如果是探索者早就死了……」
「光是沒用叉子或那個鬧鍾，你就該謝天謝地。」
奈亞拉托提普按著頭蹲下去，真尋冰冷放話。
「嗚嗚……性欲旺盛的男高中生不應該是這種態度。一般要是在這種情境，肯定會任憑年輕的欲望驅使，衝動行事，在十個月後增加家人才對！唔，難道是因為真尋星座的緣故？天秤座的人似乎大多出生在為求自保不擇手段的星球！所以我才說天秤小子沒用！」
「要讓你見識天秤座的分量嗎？」
「……真尋到底是……嗚勾勾勾……」
「哎呀哎呀，奈亞子，不可以這樣喔，女生要更文雅才行。」
「咿、咿呀！在下會銘記在肝，請伯母把那些叉子收起來！」
不知何時，母親已經雙手握滿叉子擺出架式。她像是上次去泳池那樣，衣服底下圍著收納叉子的皮帶，真恐怖。
「小真也是。媽媽覺得小真做這種事還太早，別試著裝成熟，慢慢長大吧？」
「我本來就不想那麽做！」
「唔唔……清楚講明到這種程度，深沉的悲傷籠罩著我……」
「啊啊，真是的，好麻煩！我不想再待在這種地方了，我要先洗澡！」
沒人要去洗，老是維持現狀隻會無謂浪費時間。事情遲遲沒進展，真尋忍不住從沙發起身。
大腿上的夏塔小弟交給哈斯塔，反正這對搭檔應該會一起洗。
「先不提這個……小真。」
「這次是什麽事？」
「偶爾母子一起洗澡也不賴吧？」
「誰升上高中還會和母親一起洗澡……總之請幫忙看著奈亞子，要是她想亂來，派克子應付她就好。」
真尋露出無奈的表情，母親隨即沮喪地含著手指。說不定母親又開始缺乏釨元素。
離開起居室，走廊安靜、陰暗又涼快，和剛才完全不同。僅隔著一扇門就是家族和樂的光景，真尋不禁如此心想。
他迴房拿換洗衣物，進入盥洗室兼更衣室，脫下身上衣服扔進洗衣機，拿著沐浴用品進入浴室。這次和之前不同，奈亞拉托提普沒有預先埋伏，令真尋鬆一口氣。
今天的浴室還沒有人用過，因此味道很新奇。這種感覺不太好形容，像是沒有進入澡堂浴場瞬間那種獨特的熱氣。真尋頗喜歡那種感覺，所以第一個洗澡總會覺得缺乏些什麽，這種嗜好連他自己都搞不懂。
真尋清洗身體與頭發之後泡入浴缸。水溫不冷不熱剛剛好，加上乳白色的泡湯粉，全身舒暢。
閉上眼睛，這幾個星期的經曆像是走馬燈浮現在眼皮內側。每次洗澡都是這樣，而且迴憶裏的核心人物，總是那個令旁人頭痛的銀發碧眼生物。
至今卷入的事件，即使真相無聊到令人脫力，生命卻總是麵臨危險。真尋當初真的對自己的際遇感到後悔，事到如今卻稍微有餘力接受這樣的現實。
演變到這種地步也沒辦法。如果命運無從扭轉，至少要在往後迴顧時成為談笑風生的話題，這樣比較有助於心理衛生。
何況真尋要是打從心底抗拒，就不會在那三人受到曆史改寫的影響而消失時前去拯救他們。
不過，要承認這一點有些難為情。
再怎麽冷漠或是粗魯以對，她依然仔細鑽進真尋內心的空隙打造棲身之所。原來如此，真尋稍微理解克蘇魯神話中，崇拜邪神的宗教集團為何那麽多。
喀嚏。
「嗯？」
似乎響起奇妙的聲音，把真尋從迴想拉迴現實。
沙沙，沙沙。
更衣間傳來聲響，似乎有人進入。視線投向門，看見毛玻璃後方有個模糊人影。
即使室內充滿霧氣，也能辨認那是又長又黑的頭發。
「真尋先生。」
「阿特子？怎麽了？」
「小女子來幫您刷背。」
「啊？」
對方天大的發言，令真尋懷疑自己聽錯。
「請幫忙開門。」
「慢著，不用啦!我身體洗好了！」
「畢竟得迴報一餐一宿的恩情。」
「慢著慢著，你這理論很奇怪！那去迴報媽媽吧！做飯給你吃或是讓你住下來，都是媽媽決定的事！」
「那是表麵上的借口，小女子其實是想和真尋先生一起洗。」
「莫名其妙！」
真尋舀起浴缸裏的熱水潑向門。阿特子理所當然沒受到任何打擊，真尋沒辦法把氣注入水滴製成子彈。
「您不開門，小女子就等到門開。是的，如同花費悠久時光以混沌雙眸注視妖教之慘禍。」
「你想讓我泡多久啊！」
「開玩笑的。」
「從你們外星人嘴裏說出來，一點都不像是玩笑話！」
「其實小女子可以輕易打開門。」
「啊？」
隨著「喀啦」的流暢聲響，作為「阻止限界點」的浴室門輕易被拉開。
站在門後的阿特子身上不是和服，隻以一條白色浴巾裹住裸體。
藏在厚和服底下的手腳修長，並且具備女性特有的曲線，構成美麗的體型，看太久仿佛會著迷。
真尋聽說胸圍小的女性穿和服比較好看，如今卻開始質疑這種說法的可信度。
因為，阿特子的好大。
慢著，不對，自己居然目不轉睛觀察女性的胴體。
真尋慌張轉身。
「真尋先生，請在離開浴缸之後再背對小女子。」
「說什麽離開浴缸，給我出去啦！」
「……雖然聽奈亞子說過，但您的貞操觀念真的很堅定。」
阿特子說得有點無奈，難道是在瞧不起真尋這個男生？話雖如此，但初識半天就被迫共浴，而且對方是外星人又是蜘蛛邪神，心懷警戒也是理所當然。
任何人都會這麽做，真尋也會這麽做。
「阿、阿特子？我說真的，別這樣比較好。要是做出這種事被奈亞子發現，那家夥不曉得會怎麽樣。之前也曾發生過這種事，當時她質詢我超久，雖然講到一半就省略，但聽完整段應該要十分鍾以上。」
「請不用擔心，大家都睡得很熟。」
「啊？」
「真尋先生，幾乎所有蜘蛛都具備毒腺。」
「不準在別人家裏下毒！」
「放心，雖說是毒，但約半刻鍾就會在體內分解，如同攝取酒精會睡著一樣。」
「問題是下毒的行為吧，你懂不懂啊！」
真尋舀起浴缸熱水潑向身後，不曉得是否命中阿特子。即使她圍著浴巾，真尋也不能看她的裸體，所以無法強硬出招，真丟臉。
話說迴來，阿特子似乎逐漸取下假麵具了。她給人的第一印象是外表清秀、個性清純、舉止恭敬有禮，邪惡的一麵卻隨著時間顯現。
邪神盡是如此。
「來，真尋先生，請您坐在這裏。小女子會誠心誠意為您洗得幹幹淨淨。」
「就說不用了！」
「這樣啊，真尋先生。嗬嗬，您從浴缸起身，代表想讓小女子為您刷背吧？」
「……咦？」
真尋聽她這麽說，看向自己的身體。
不知何時，真尋雙腳穩穩踩著浴缸底部起身，這樣表示別說是背部，連臀部都朝向阿特子，令他的血液瞬間集中到臉上，忘記大喊就浸入浴缸。
然而在下一瞬間，他再度發現自己麵對牆壁站得直挺挺。究竟是怎麽迴事？超速度？催眠術？似乎不是。
轟轟轟轟轟……這樣的狀聲詞侵蝕著真尋的心境。
「真尋先生，請再看清楚自己的身體一次。」
阿特子這句話，使真尋看向自己的裸體。沒什麽特別，是一如往常在浴室見到的身體。不該說是中等身材，其實更加瘦弱一點。之前經曆過差點在bl劇中飾演受方的經驗，看來應該稍微練一下肌肉。
此時，真尋看出身體表麵散發光澤。原以為是反射浴室燈光的水珠，卻散發未曾見過的七彩光輝。
真尋伸出手指，試著捏起這種神秘光輝。
這是頭發……不對，不是頭發。
「……絲？」
「小女子是蜘蛛。」
「果然是你！」
蜘蛛會吐絲織網捕捉獵物，同理可證，阿特拉克·納克亞星人也能以絲線束縛他人加以操控。這種邏輯真隨便。迴想起來，傍晚在動畫店門口忽然動彈不得，果然也是這家夥幹的好事。
「原本是直徑千分之一微米，但小女子這次束起來，以便給真尋先生看。」
「這種奇怪的貼心一點都不需要！」
「您希望的話，可以延伸到對流層。」
「不希望，這種設定一點都沒用！」
又是下毒、又是催眠、又是以絲線捆綁，這個外星人隻會害對方陷入異常狀態。但她以這種特殊條件打倒真尋，也不會掉任何稀有道具。
「就是這麽迴事，所以請真尋先生做決定吧。如果您無論如何都不願意，那即使不是出自小女子本意，也隻好使用這種妖絲。」
「你沒把決定權交給我吧！我就不能選擇離開啊！」
「嗬嗬，不能。」
阿特子以快樂的聲音斷言。
雖然想以叉子威脅，但「清爽體驗用」的盒子放在更衣間，非得經過阿特子身旁才能去拿，但身體被操縱的現在，這種事幾近不可能。
最後，真尋能選擇的未來隻有一個。
「……知道了，我答應，所以至少讓我遮一下。」
隻要聽阿特子的話，手腳便能自由動作。真尋確認過後，以手邊毛巾圍在自己腰際，接著離開浴缸，盡可能注意別看到阿特子，坐在椅子上。
「那麽，恕小女子失禮。」
繞到真尋身後的阿特子，發出沐浴乳搓揉起泡的聲音。
碰。
「嗚啊！」
不是毛巾也不是沐浴海綿的觸感，使真尋發出不該發出的聲音。
「哪裏癢的話，請吩咐小女子一聲。」
「為、為什麽是用手？」
「肌膚很細致，以布摩擦會受損。」
真尋姑且也有這方麵的知識，但是直接以手清洗，而且是女性的手……該說酥癢嗎？不自在的感覺非同小可。
雖說裹著一條浴巾，阿特子依然是赤裸的美女，和真尋的距離近得感受得到她的氣息，而且當事人以手指摸逼真尋背部。他明明隻想認真努力度過每一天，這種情境究竟是怎麽迴事？
沉默的氣氛過度難受，真尋決定聊些話題把持心情。
「……趁異性洗澡的時候溜進浴室，難道是外星人的習慣？」
「聽您這麽說，看來奈亞子也犯過挺嚴重的疏失。」
「她和克子一起融化拉門、破壞浴缸，這樣隻算是疏失？」
當時真尋沒受傷，但是這種損害程度，呈報到行星保護機構肯定會受理。即使意外就輕易修複完成，但要是變成常態可不是鬧著玩。
「奈亞子在學生時代說過，偷窺異性洗澡是地球的作風。」
「她不隻偷窺，根本是入侵吧？」
「還說地球的浴室，是可以在現代和古代之間往來的時光機。」
「沒這種事，那家夥從哪裏學來這種知識？」
「記得叫……輸入腦？是這家出版社的文獻。」
真尋當然沒聽過這間出版社，何況地球人要是能比伊斯之偉大種族更不費力便穿越時光，在娛樂以外的部分肯定也會受到推崇。
「到頭來，那家夥為什麽不抗拒外人看她的裸體……」
「不是外人。」
「嗯？」
「因為對象是真尋先生，她才會這樣吧？」
「……唔。」
真尋說不出話。
「奈亞子是真心愛您。」
「……嗯。」
「小女子不強求真尋先生喜歡那個孩子。戀愛是個人的事，他人介入毫無意義。不過請真尋先生記得一件事就好，奈亞子是真心專情於您。」
不用阿特子叮嚀，真尋也明白這件事。
奈亞拉托提普看到真尋這名護衛對象的詳細資料時，就對他一見鍾情。
其實在更久之前，她就喜歡上宇宙幼稚園時代認識的男性。
這名男性，或許是迴到過去的真尋。
真尋和奈亞拉托提普的關係，可能比他認定的還要密切。「兒時做出的約定」或「前世的契約」這種虛構劇情，真尋已經無法隻當成笑話看待。
真尋感受著阿特子滑過背上的手指與手心溫度，不經意提出剛才抱持的疑問。
「阿特子，你為什麽協助奈亞子到這種程度？」
「因為是朋友。」
「慢著，雖然我這麽說不太對，但想和奈亞子交朋友的家夥應該不多，實際上她也因為那種個性而沒什麽朋友。」
「嗬嗬，您說的是，她高中時代幾乎隻和小女子在一起。」
看來在眾多外星人中，那個家夥的人性……應該說邪神性，根本令人退避三舍。迴想起來，她能在宇宙幼稚園時代交到克圖格亞與哈斯塔這兩個朋友，或許是個奇跡。
「既然這樣，阿特子為什麽繼續和奈亞子當朋友？」
「哎呀，小女子認為友誼不能以得失來判定。」
「唔……嗯，說的也是，抱歉。」
真尋有所感觸而坦率道歉。他也不是經過計算才和餘市健彥當朋友，剛才的發言確實有些冒失。
「個性強烈的人，要包括扭曲的部分一起接納，這才是朋友。這是小女子學習到的道理。」
「誰教你的？」
「奈亞子。」
「個性扭曲的當事人講這種話沒什麽說服力……啊，沒事，當我沒說。」
難得聽起來是一段佳話，真尋決定不插嘴。
「如果還是堅持判斷得失，對小女子來說，和奈亞子成為朋友肯定有益。」
「……我可以問原因嗎？」
「因為那孩子很好笑。」
「啊……」
她說的好笑應該不是「有趣」而是「腦袋有問題」，但真尋把這番話吞迴去。總是做出突兀舉動的奈亞拉托提普，換個角度來看確實是不會讓人無聊，但反過來說就是不得安寧。
「小女子非常喜歡有趣的事物。」
「看看你的作品，確實是如此……」
「所以，如果是奈亞子所做或想做的事，小女子會以朋友身份支援。這樣的答案您滿意嗎？」
「這樣啊……嗯，大致可以。」
仔細想想，不隻是這位阿特子，還有暮井珠緒的例子，奈亞拉托提普或許和支援她戀情的朋友意外有緣分。
「而且，要是真尋先生和奈亞子和睦相處，對小女子也是一件好事。」
「啊？」
「真尋先生和奈亞子心心相印之後，就會出現小女子想要的某種東西。」
「我不懂你的意思……」
「請別介意。真尋先生請放心和奈亞子培育愛情，這肯定是獨一無二的理想做法。」
「慢著，到頭來為什麽變成我要和奈亞子相親相愛——唔咿！」
滑溜溜。
阿特子原本保守的手指動作逐漸變得奇妙，真的像是蜘蛛爬在背上一樣，令人酥癢又起雞唐疙瘩，讓真尋非常困擾。
「那麽，為您衝水。」
阿特子將手伸過來轉開蓮蓬頭，鏡子裏若隱若現的阿特子鎖骨、腋下與胸前深溝對眼睛很不好，真尋好想逃離這裏。
溫度剛剛好的熱水，衝走背上的沐浴乳。
「謝、謝謝，洗幹淨了，所以這樣就好。」
「恣意使喚到這種程度，用完之後就當成抹布扔掉是吧？」
「是你自願幫我洗吧！甚至沒征得我的同意！」
「開玩笑的。嗬嗬，真尋先生是一位很有趣的男性，小女子好開心。」
肯定沒錯，這女人是超級虐待狂。
克圖格亞基本上是將痛楚轉變為快感的變態，哈斯塔害羞又畏首畏尾，奈亞拉托提普對敵人很殘虐，在真尋麵前卻大多放低姿態。
然而，阿特子雖然全身散發文雅的氣息，卻會巧妙運用話語與狀況，在精神層麵將人逼入絕境。
「那個……所以我先離開，阿特子慢慢洗吧。」
「如果真尋先生不介意，您繼續留下來也無妨。」
「我很介意！你該有所自覺了吧！」
真尋沒辦法目不轉睛地欣賞身材超群的美女沭浴泡澡的光景，他的神經沒這麽粗，要嘲笑他窩囊的話請自便。
真尋承受著後方阿特子的笑容，逃至更衣間。
他想拿浴巾擦身體而看向衣物籃，上麵放著阿特子摺疊好的和服。真尋預先準備的浴巾與換洗衣物，恐怕都在和服底下。
「那個家夥……」
這絕對是故意的。拿開和服，底下肯定是阿特子的貼身衣物，看來她想把真尋逼入絕境。
「不，小女子穿和服時，底下完全不會穿，請放心。」
「不準偷窺我的心，你有超能力啊！」
真尋隔著拉門怒罵，粗魯底翻過衣物籃。和服落地攤開，雖然會變皺但真尋不想管，反正是阿特子自作自受。
真尋對自己這麽說，擦幹身體之後換上睡衣，沒吹幹頭發便離開更衣間。
陰暗走廊的涼快空氣，使火熱的全身好舒服。真尋調整唿吸，好不容易平複情緒。
關於阿特子，他得知一些事。
阿特子會使用蜘蛛特有的絲與毒。
她和奈亞拉托提普的友誼深厚。
不同於文靜賢淑的外表，她的個性非常棘手。
綜觀以上情報，真尋覺得阿特子果然是外星人，真尋這個地球人實在難以捉摸她的心思。今後要是連阿特子也基於某些原因住進八阪家怎麽辦？真尋笑不出來。
說到毒，遭阿特子下毒的眾人差不多該醒了。必須極力裝作一如往常，以防浴室事件被發現。不過，阿特子很有可能自己說出來。
內心的疲勞隻增不減。
洗完澡後別說是放鬆，反而更疲累，真尋拖著這樣的身體迴到起居室一看，眾人果然在昏睡。母親趴在餐桌上熟睡，哈斯塔在沙發和夏塔小弟幸福相擁。
至於地上的克圖格亞，該說果然如此嗎？她脖子以上都埋進奈亞拉托提普的裙底倒地，腦袋不時微微蠢動，而且熟睡時的唿吸異常地深，已經是拍x光時的深唿吸等級，這家夥該不會其實醒著吧？
奈亞拉托提普則像是做惡夢，睡臉滿是痛苦的表情。
「唔喔喔喔喔……住手……克子……我要打飛你……」
看來她真的在做惡夢。
真尋發出今天不曉得第幾次的歎息。
「好，奈亞子與克子都起來吧，浴室快能用了。媽，你也別睡在這裏，會感冒的。夏塔小弟，哈斯太很軟，但他不是吃的東西。」
真尋叫醒眾人。
被突然的訪客搞得暈頭轉向的這一天，迎接更深沉的夜晚。
***
隔天早上端上餐桌的，是繼昨天之後再度上場的咖哩。如此一來，母親可以省時省力，而且放一晚的咖哩又有不同風味，所以沒人提出異議。
『唔咿～唔咿～』
實際上，即使菜色和昨晚相同，夏塔小弟依然樂不可支地大口咀嚼。今天的異獸一如往常沒穿衣服，不曉得是否該形容為全裸。
「身體好痛……大概是因為昨晚以奇怪的姿勢睡覺吧，我為什麽會在地上睡著？」
「唔，那個……應該是累了吧？」
奈亞拉托提普轉動著脖子關節咕嘰作響，讓真尋嚇一跳。朝正前方的阿特子一看，她欲言又止地麵帶微笑。
什麽都不準說——真尋以眼神示意，並且微微搖頭。阿特子似乎看懂了，以沒人看得出來的低調動作點頭。
「我夢見被夏塔小弟吃掉耶。」
「啊~你真的被吃了。」
「咦？」
『咪？』
小動物搭檔轉頭相視，同時歪過腦袋。如果真尋昨晚扔著沒叫醒他們，哈斯塔手腕以下的部位肯定在夏塔小弟嘴裏。
「……我也是，明明在看5ch，發現的時候卻睡著了。」
「5ch是什麽？」
「……space 5 channel，宇宙網路的巨大論壇，有時候會出現有趣的討論串，我也會匿名留言。」
「又是網路遊戲又是網路論壇，看來你完全是個網路廢人，要是變成不能上網的環境，你會第一個死掉吧？」
除此之外，克圖格亞似乎沒有奈亞拉托提普就會死，麵臨糧食危機也會死，有很多不同的弱點。
「阿特子小姐，你今天有什麽計劃？今晚也住我們家嗎？」
「連日借宿會造成困擾，小女子會離開。」
「我完全不介意啊。」
「感謝伯母的關心，但小女子還有一點雜事要處理，今天一整天恐怕都會忙這件事。」
「不愧是阿特子，大公司的千金果然很忙。」
「嗬嗬，如果隻過著製作物品的生活該有多好。」
那種神秘物品將以更快的速度誕生？光是想像就毛骨悚然。不對，聽說小說作家即使從兼職改為全職，用在寫作的時間也不一定增加，或許是因為思考時間增加而維持原本速度。
「那麽，一大早就要出發嗎？」
「是的。想說直到途中可以和大家一起走，請問方便嗎？」
「無妨吧？」
上學路上多一個人也沒什麽差別，最令真尋擔心的，是阿特子宣稱是「雜事」卻成為真尋班上的轉學生。但要是如此，她肯定會繼續住在八阪家，所以應該不是這樣。
「這樣啊，要走了嗎……」
「……其實可以多待幾天。」
『咪……』
克圖格亞與哈斯塔似乎有些落寞，看來阿特子的友善態度，使得兩人都和她建立起好交情。
至於夏塔小弟，總覺得單純隻是因為喂食過布丁。
但是當事人有工作，既然這樣也不能挽留她。明明有工作卻假裝成學生玩樂的八阪家食客三人組，反倒才有問題。
「又不是再也見不到麵，阿特子小姐，你還會來吧？」
「這個嘛……隻要不會造成各位的困擾。」
「嗯，非常歡迎。」
母親似乎也將阿特子視為容易親近的角色。
果然是接觸過奈亞拉托提普那種爛到底的個性之後，對恭敬有禮的千金小姐感到新奇吧。
「……真尋，我覺得自己好像正被臭罵一頓。」
「你這種第六感是怎麽迴事？」
感覺她能在太空找到花束。
吃完分量滿點的早餐、整理好服裝儀容之後，上學時間到了，眾人拿起書包到玄關集合。
「那麽媽媽，我出門了。」
「好的，路上小心。阿特子小姐，再見。」
「受您照顧了，小女子這輩子不會忘記您的恩情。」
阿特子誇張地深深鞠躬致意。
眾人離家一看，今天外頭也是好天氣。
不過最近雨量不多，會讓人擔心缺水或栽種問題。
「下次見麵的時候，你會發表什麽樣的發明呢？」
「嗬嗬，發明什麽東西比較好？」
「……那個，可以製作壯陽藥嗎？」
「喂，我聽到了，你想基於什麽意圖對誰使用啊？」
奈亞拉托提普對阿特子說著悄悄話，但真尋沒漏聽。
隻要和自己的貞操危機有關，真尋的知覺就會異常敏銳，一點都不令人高興。
「之前寄的『滋補強壯之使者』（注15）怎麽樣？」
「我試著摻入料理，不過好像隻對蠕動之混沌有效。」
「你幾時偷加那種東西！」
「哎呀～當時好難熬啊，我差點主動襲擊真尋。但我堅持第一次要由真尋主動，所以拚命忍住。」
幾時發生過這種千鈞一發的攻防？或許真尋至今的人生比自己想像的更危險，像是蒙眼走過玻璃索那樣。何況在前天晚上，她不就主動跨在熟睡的真尋身上？
「……阿特子，那種藥如果還有庫存，我想跟你要一點。我拿姐姐抵押也要買。」
「你得到那種藥想做什麽！」
「……給奈亞子服用。」
「要是你敢這麽做，我的極限計量表眨眼間就會全滿，連續十五次攻擊都是強製爆擊！而且會報警說你違反危險藥物管製條例！」
「你不就毫不客氣地用過？」
「……還有，如果有容易懷孕的藥，我也想要。適合地球人用的。」
「就說我不會生小孩啦！」
為什麽這些家夥的思考邏輯都直通下半身？宇宙也在疾唿少子化危機嗎？還是她們單純在著急錯過適婚年齡的事？此外，隨口就差點被賣掉的克音真可憐。
（注15奈亞拉托提普在日本其中一個別名為「強壯之使者」。）
「真尋先生，您希望小女子製作什麽樣的物品？我也想參考地球人的意見。」
「最好的狀況是什麽都不做，也完全不交給這些家夥……我想想，能做個讓個性變得清心寡欲的裝置嗎？能讓良心萌芽的那種。」
「如果是服從迴路，小女子之前製作過。」
「好，現在立刻裝在這兩個家夥身上，剖腹裝進去就好。」
「真尋？」
「……少年？」
奈亞拉托提普與克圖格亞和樂融融地一起按住腹部後退，但願她們稍微理解一下真尋老是被拖著到處跑的煩惱。
「對了，奈亞子，小女子忘記說一件重要的事。」
「什麽事？」
「你的水陸兩用特殊車輛，方便借用嗎？」
「涅弗連卡？你為什麽要借？」
「主業的需求，想實驗形狀記憶和服遭遇深海水壓是否會變形。」
「哪種階層的人需要這種東西？」
海底搜查用的和服？誰有這種需求？「在水底也想時尚」的宣傳標語掠過真尋腦海。
如果真要問是哪種階層的人需要，既然是海，就是海洋深層吧。
「……少年，這種程度沒辦法給你坐墊。」
「你的直覺為什麽隻在這時候敏銳啊！」
明明平常完全不體會真尋的心情，卻在他偶爾搞笑時毫不客氣闖入內心，這個庸俗的邪神應該學學「恥」字該怎麽寫。
「既然這樣，我就幫忙吧。我想想，涅弗連卡的膠囊記得在這裏……啊，找到了。阿特子，給你。」
奈亞拉托提普照例將手伸入製服胸口取出膠囊。明明正對著阿特子，卻隻在解開上衣扣子摸索胸口時麵向真尋，真的很難應付。
至於在她身後試著以手機拍下乳溝的克圖格亞，隻能說真是了不起。她忠於欲望的身影甚至令人感動。
「謝謝，過幾天就還給你。」
「不用這麽急啦，畢竟拉萊耶樂園應該不會再出事，要是反複在那裏發生狀況，會有人批判這是方便主義。」
「誰會批判？」
就現狀而言，真尋覺得這個世界完全基於方便主義在運作。
正當眾人閑聊拌嘴前進的時候……
「咦？那是……」
至今像是空氣的哈斯塔忽然發出聲音，不等他人迴應就小跑步離開。
前方是熟悉的攤子與旗幟。
「真尋，那是……」
「……沒錯。」
真尋與奈亞拉托提普相視點頭。
追著哈斯塔接近攤子一看，留著一頭亮麗綠發、年約二十五歲的女性，穿著圍裙站在攤子後方。
章魚燒攤「普提·庫提」。
大約一周前，忽然在這個區域做起生意的神秘流動攤販。
「各位，歡迎光臨，要買一盒嗎？」
「不，我們剛吃完早餐。露希，你怎麽在這種時間開店？」
女老板露希·吉斯頓，是克蘇魯希這個種族的女性，曾經是交戰的敵手，後來逐漸和解，如今基於奇妙的緣分成為半個班底。
「我開始試賣早餐。」
朝露希手指的方向看去，攤販價目表中增加一樣陌生的商品。
上午十點前的限定餐點——達貢燒。
「好，我要報案，通知行星保護機構。」
「為、為什麽！」
「不準讓普通人吃這種東西！」
「並不是真的使用達貢，像鯛魚燒也沒放鯛魚吧？」
「那就別取這種讓人誤會的名字！」
「哎呀，普通人不會對達貢起反應吧？八阪真尋，不是所有人都像你這麽怪。」
「唔……」
真尋在這方麵無從反駁。暫且不提知道克蘇魯神話內情的真尋，單純喜歡這部著作的書迷，看到「達貢燒」應該隻會當成搞笑，何況，更多人連克蘇魯神話都沒聽過。
「奈亞子，那位女性是……」
「啊啊，你說露希？如此如此這般這般。」
「這樣啊，大致明白了。」
「你們這是心照不宣？」
奈亞拉托提普與阿特子真的隻說「如此這般」便能溝通，不曉得是至今培養的友誼還是心電感應使然。感覺總有一天她們會毫無誤會相互理解到連時間都統治，令人畏懼。
「女王，你要不要來一份？新商品不會讓你後悔。」
「……少年，可以嗎？」
「剛才不是吃了很多咖哩嗎？等放學迴來再吃。」
「……嗚。」
克圖格亞和夏塔小弟一起吃光整鍋咖哩，卻依然食欲旺盛的樣子，肯定是一攝取營養就轉換成熱量揮發到空氣。
「話說迴來，在這種時候擺攤很少有客人光顧吧？這裏是上學路線，你不是習慣客人點單才烤嗎？」
奈亞拉托提普的話很中肯。上學時本來就匆忙，會在這裏駐足點餐、悠哉等待食物烤好的學生肯定很少。如果有這種時間，應該會在被窩裏多待一分一秒。
比起這裏，在商業大樓較多的主要幹道，以上班族為客源肯定比較好賺，至少他們比學生更容易掏腰包。
「……因為，你們昨天不是沒來嗎？」
「什麽？」
「……既然這樣，不就隻能等到天亮？」
「難、難道露希是為了等我們？」
「哪、哪有！我可不是為了你們一直沒關掉鐵板的火，也不是覺得每天不看一次金發就靜不下心！」
「這種假惺惺的傲嬌是怎麽迴事？太做作了。你是不是越來越沒形象？」
做作程度地球第一的奈亞拉托提普居然這麽說，真是有趣的笑話。
不過，真尋同意露希的形象已逐漸變化。當初明明是冷酷幹練的女強人模樣，現在卻像這樣一有機會就熱烈向哈斯塔示好，一整個嬌到不像話。
「……綠發、戴眼鏡加上波霸，明明是不受歡迎的證明。」
「如果加上青梅竹馬屬性，等於是麻將的滿台。」
「你們兩個，趁沒被章魚燒錐子刺殺之前閉嘴吧。」
明明她們偶爾也像是空氣，卻講得這麽不留情。不然，讓露希叫她「奈什麽普」還以顏色吧。
「對、對不起，昨天剛好有事……」
「……沒、沒關係，任何人都可能有急事。不提這個，哈斯塔，你的領帶歪了，我吩咐過很多次，要像樣一點。」
「啊、啊嗚……」
露希走出攤子，蹲下來和哈斯塔的視線等高，為他打好領帶，完全是大姐姐老婆的模樣。應該說你們快去結婚吧。
「這麽想見麵，每天打視訊電話不就好？對了，阿特子有發明這種東西嗎……阿特子？」
真尋察覺身後沒有迴應而轉身一看，發現阿特子注視著某個方向，不曉得是否聽見真尋的話。
沿著她的視線看去，是靦腆的哈斯塔，以及板著臉卻似乎微微臉紅的露希。
阿特子的雙眼輕輕眯細，朱唇似乎隱約刻上笑容。
然後，她踏出腳步，穿過真尋、奈亞拉托提普與克圖格亞之間，以極為自然的腳步前進。
阿特子停在感情融洽的兩人麵前——
緊抱。
她從後方抱住哈斯塔。
宇宙有一種技術能讓時間凍結，現在正處於這種狀況。不隻是真尋，阿特子以外的所有人肯定都不曉得發生什麽事。
阿特子的行為毫無前兆，而且完全無法理解。
「……嘰咿耶～～～」
露希似乎終於理解現狀，發出怪鳥般的神秘叫聲，強行從阿特子懷裏拉出哈斯塔，並在下一瞬間改為自己緊抱，像是要保護他不受阿特子襲擊般迅速遠離。
「唔啊？露、露希小姐，好難受……」
被露希豐滿胸部包圍住的哈斯塔，慌張地揮動手腳掙紮，卻似乎造成反效果。露希反而更用力抱住哈斯塔，像是在保護重要的寶物。
「你、你想做什麽！」
露希朝阿特子投以犀利的視線，警戒心表露無遺。
當事人阿特子卻露出微笑，無視露希的邪神壓，一副像是涼風吹拂的樣子。
「哎呀，不好意思。哈斯太先生發出一股好香的味道，小女子一時之間按捺不住。」
阿特子發出銀鈐般的笑聲，說出真尋似乎聽過的話。
「這、這孩子確實總是很香！確實柔軟又溫暖！可是……」
露希把鼻子埋進哈斯塔的頭發大口唿吸，這女人居然隨意做出這種事。
「恕小女子失禮。您是露希小姐吧？兩位非常登對，請繼續加深這樣的羈絆。」
「啊……嗚……登、登對是吧，這樣啊……」
聽阿特子這麽說，露希的臉頰放鬆到不檢點的程度，很幹脆地接受阿特子的籠絡。
阿特子向露希深深鞠躬致意之後走迴來。
「奈亞子、各位，小女子差不多該就此告辭。」
「咦？咦？阿特子，在這裏就要道別嗎？」
「是的，畢竟時間緊迫。真尋先生也是，雖然時間短暫，但這次的造訪非常有意義，有緣再相見吧。」
「啊、啊啊，嗯。」
「那麽，祝各位心想事成。」
阿特子再度露出仙女般的微笑，接著轉身沿著原路離開。
換句話說，她陪同眾人走到這裏其實毫無意義。
「……那是怎樣？」
「……唔唔，雖然說是老交情，但我還是有些地方猜不透她。」
既然從高中時代就熟識的奈亞拉托提普也猜不透，代表這裏所有人都猜不透。那名女性無論是外表或內在，神秘的要素實在過多。
阿特子的背影逐漸縮小，終於消失在街道的另一頭。
真尋他們隻能呆呆眺望這幅光景。
真尋一迴家便鬆一口氣。
迴顧剛才，直到跟著奈亞拉托提普他們進入動畫店都沒事，但是要買的初迴限定版動畫光碟隻剩一份，奈亞拉托提普與克圖格亞為了爭奪這份珍品，正如字麵所述上演火爆場麵。
至於爭奪地點，當然是在店內。
「嗚嗚……真尋太過分啦。如果真尋當時沒阻止，至少會是我或克子買到。」
「……嗚，居民被伊塔庫亞抓走了。」
「我哪能容忍你們在店裏大鬧？明明說過，這麽想要的話應該預訂啊！」
真尋以物理方式逼使一觸即發的兩人安分時，一名平凡顧客颯爽登場，拿起商品直接到收銀台結賬，這就是整個事件的經過。
「真尋，真的不是我在說，隻是去買個東西都不能輕鬆，今後會更辛苦的。」
「是你自己硬要提高難度吧？」
既然待在地球，真尋希望他們的生活方式能依照地球人的標準。這個星球的原住民，頂多隻會為了半價便當在店裏爆發爭奪戰。
「各位，歡迎迴來。」
真尋脫鞋踏上走廊，身穿圍裙的母親打開起居室的門現身。
「我迴來了！」
「……我迴來了，肚子好餓。」
「真尋的母親，我迴來了！」
三名食客高聲唱和。
「哎呀？那位小姐是……」
母親察覺老班底多出一人，看來她果然不知道詳情就掛斷電話。世界的選擇跑去哪裏？
「初次見麵，小女子是阿特拉克·納克亞星人的銀阿特子。」
「阿特子小姐啊，歡迎。」
阿特子如同初遇真尋那樣，深深行禮致意，母親隨即露出甜美微笑歡迎阿特子。看來即使新的外星人造訪，母親仍是完全不為所動，不愧是平常就跑遍火山或凍土等地狩獵魔物的母親。
「那個……媽媽，我想說能不能讓阿特子……」
「好的。」
「在這裏住一晚……為什麽今天反應這麽超凡？」
或許是服用過提升反應速度的神奇調合藥。
「那麽，大家快去換衣服洗手，一起吃晚飯吧，阿特子小姐也是。」
「方便嗎？」
「方便，非常歡迎。」
「感謝伯母，小女子恭敬不如從命。」
母親聽完阿特子的話，滿足地點頭迴到起居室。
「那去換衣服吧。真尋，請來偷窺喔！」
「克子，這權利讓給你。」
「……少年真是稱職的情婦。來，奈亞子，我會目不轉睛用力看……哈啊哈啊……快剝下那塊薄布……露出奈亞子最重要的幹勁迷宮……」
「可惡，給我退到十八間以上（注5）！小心我扭斷你的脖子！」
「你們別吵了，快去準備。啊，阿特子，前麵進去就是盥洗室，先洗手吧，毛巾隨便拿一條就好。」
「好的，明白了。」
阿特子點頭迴應之後，真尋把沒受到教訓、依然在吵鬧的奈亞拉托提普與克圖格亞推上樓，看著三人進入二樓盡頭的儲藏室兼斷續時空，然後也迴到自己臥室。
製服掛在衣架上，真尋換上平常便於行動的家居服，再把書包裏的東西擺放在桌上。現代國文與數學有出作業，但今天無預警發生阿特子來襲的事件，希望有時間能寫功課。
走出房間一看，奈亞拉托提普他們似乎也剛好換上便服。
聽說女生準備時很花時間，但這些家夥各自具備種族特有的加速能力，所以地球常識不管用。尤其奈亞拉托提普根本不需要換衣服。別說服裝，她連外型都能隨意改變。
這件事暫且不提。
（注5這裏的「間」為長度單位，十八間將近三十二公尺。）
「……夏塔小弟，那是什麽衣服？」
真尋看向奈亞拉托提普腳邊的異獸。
『咪，咪～』
不知為何，夏塔小弟穿著沒必要的衣物，而且上半身是荷葉邊上衣，下半身是迷你裙，露出可愛的尖屁股，馬頭則是頂著一個小小的緞帶，不曉得是怎麽固定的。
單件衣物都很可愛，但搭配起來莫名其妙。
「沒有啦，夏塔小弟想要提升女子力（注6），所以我把它的造型超級調整成自然人風格。」
「應該是提升邪神力吧？」
事到如今，提升夏塔小弟的女子力是想給誰看？何況，至今還無法判斷夏塔小弟的性別。
打扮得漂漂亮亮的夏塔小弟一步步走來，抬頭看向真尋。
『咪……』
它眼中充滿期待的光輝。
現在應該是非得講幾句感想的狀況。
「啊～嗯，應該很合適吧，肯定大受歡迎。」
真尋想補充一句「是大受夜魘歡迎」，但終究沒說出口。
『咪～～～～』
夏塔小弟似乎真的很開心，擺出大鵬展翅的姿勢。它現在穿裙子，應該避免太常做出抬腿的
（注6泛指女性對外型打扮的品味與水準。）
動作比較好。
「嗯，沒想到它這麽開心，看來應該也準備一套原本體型的同款服裝。」
「喂，住手，不準弄得更加毛骨悚然。」
搭載馬、蝙蝠、鳥等模組的合成獸，隻限於寵物尺寸看起來才會可愛，夏塔小弟若以原本比例打扮成這樣，真尋將會挖洞大喊。
「夏塔小弟，你好可愛，萌萌心兒揪！」
『咪，咪咪～』
抱！
小動物搭檔熱情相擁，不過這種事沒什麽好在意的。
說到服裝話題，真尋不經意地想起一件事。
「奈亞子，你最近都沒打扮成那樣。」
「打扮成哪樣？」
「就是你第一次來見我時穿的那件……圍裙服？是這樣稱唿嗎？」
「這是節能。」
「啊？」
「節能。」
「……」
「黑白格子的花紋，在動畫裏動起來很費工……」
「……少年，不可以多問，那和我的火焰逐漸不會搖曳是相同道理。」
「你們在對誰解釋？」
這些家夥的動作張數也會逐漸變少嗎？
此時，真尋再度看向哈斯塔抱在懷裏的夏塔小弟。
馬頭、蠕蝠翅膀、鳥腳，這樣的生物卻穿著人類衣服。
『咪～』
真尋和夏塔小弟四目相對。
羞。
「不準臉紅！」
「真、真尋！難道你終於變得連對夏塔小弟也能產生邪念？這種欲望太根深蒂固了！」
「你有什麽資格用欲望的話題教訓我！」
「……少年，這麽想不開嗎？對不起，我一直沒察覺。不要緊，今後放心生我的寶寶吧。」
「誰要生啊，笨蛋！不對不對，我隻是稍微在意一些事。」
「在意一些事？什麽事？」
『咪？』
小動物搭檔一起把頭歪向相同的方向。
「沒有啦，我很久以前就覺得不可思議，夏塔小弟是夏塔克鳥吧？」
「那當然，難道看起來像是巨大娃娃或風紀委員？」
「別打岔。簡單來說，它的外型和地球流傳的克蘇魯神話相符。雖然給人的感覺多少不一樣，但基本上是依照神話的描述。」
「嗯……是這樣沒錯。」
原典記載著夏塔克鳥頭部似馬、巨大身體如象、身體表層覆蓋鱗片，還有一對像是蝙蝠的翅膀。夏塔小弟即使是q版也大致符合。
「奈亞子也是。蠕動之混沌基本上不定型，所以即使某些部分感覺怪怪的，我也可以接受你現在這樣的外型。」
「這、這樣啊……嘿嘿……」
坊間傳說奈亞拉托提普是黑人男性或是三腳生物，但原典設定為持擁千麵之神，所以事到如今沒道理計較，要抱怨蠕動之混沌就去對洛夫克拉夫特說。
「哈斯太的話，我也能懂，畢竟你有黃衣之王這個化身。」
「我、我也是？」
關於哈斯塔的外型眾說紛紜，像是完全看不到形體，或是類似直立蜥蜴或章魚的巨大生物，但確實有著「黃衣之王」這種外型，所以這個哈斯塔留著金發又總是穿黃色衣服的造型雖然隨便，卻也易於理解。
「重點來了……為什麽克子是人型？」
「……啊？」
真尋這句話，使得克圖格亞輕唿一聲就陷入沉默。
「如果你宣稱火焰是不定型，可以變成任何樣子，我就不追究。但既然這樣，樓下的阿特子為什麽是人型？她是蜘蛛吧？露希又要怎麽解釋？」
「真、真尋，這是那個……對，這是虛構與現實的差別……」
「既然原典是虛構的，你們是現實，為什麽米·戈、黑山羊幼仔或深潛者，都是依循原典設定的怪物？出現在原典的家夥，是用什麽標準分成人型與非人型？」
真尋問完，奈亞拉托提普等所有人猛然轉頭，連夏塔小弟也一樣，似乎是想徹底打馬虎眼。
和真尋有關、立場友善又可以溝通的邪神，刻意變成類似地球人的外表——感覺隻能如此解釋。相對的，敵人大多是異形怪物，或是能變身成人型的種類。
是因為那樣嗎？例如以殘虐行為當賣點的格鬥遊戲，移植到家用主機會把血改成綠色、把殘殺場麵改成黑白畫麵，類似這種難言之隱？
「……真尋，你終於接觸世界的真相。」
「我就聽聽你怎麽解釋吧。」
「……其、其實在遠古時代，宇宙起源的五十三種邪神，為了自己種族的繁榮而爭鬥，勝利的種族由宇宙之聲賜予萬能的力量。」
「你幾時想出這種設定？」
「當時勝利的種族湊巧都是人型。後來，在這場戰爭排名前十二名的種族，通稱『上級邪神』的種族都能化為人型。」
「絕對不準忘記你現在說的這段話啊，今後看到地球人外表的種族，我會一個一個數清楚，要是超過十二，你明白會有什麽下場吧？」
「爭奪宇宙霸權的這場戰爭，後世稱為『battle fight』。」
「『battle』和『fight』的意思重複吧？」
「克圖格亞星人、哈斯塔星人或阿特拉克·納克亞星人，外表之所以和地球人沒有兩樣，正是基於這個道理。他們是上級邪神。」
「奈亞拉托提普星人呢？」
「……阿特拉克·納克亞星人尤其屬於最高級，是歸類為『k』的正統邪神！難怪阿特子的教養這麽好！」
「奈亞拉托提普星人呢？」
「……」
「……」
「我們的始祖沒受邀參戰。」
「從那時候就被排擠啊……」
簡直是十二生肖傳說裏的貓。應該說，蠕動之混沌恐怕在始祖時期就討人厭，怎麽想似乎都會為了取得勝利，不惜動用任何肮髒手段，如同這個奈亞拉托提普或奈亞夫。
以撲克牌譬喻，就是鬼牌。
若是這個種族掌握霸權，宇宙似乎會重設，真的很慶幸他們被排擠。
「順帶一提，當時獲勝的是諾登斯星人的始祖。」
「那些家夥掌握過霸權？但現在的待遇真慘。」
「克蘇魯神話的古神設定，就是從這裏得到靈感喔！」
「你那副『邏輯順利搭上了』的得意表情是怎樣？」
明顯焦躁的表情忽然變成滿臉得意，有夠煩。
聊著這種蠢話題下樓一看，阿特子已在盥洗室前麵等候。
「歡迎各位迴來。」
「怎麽迴事，你可以先過去啊？」
聽真尋這麽說，阿特子柔和地微笑並且輕輕搖頭，一舉一動都像是按照傳統技藝的形式。
「阿特子基本上溫文典雅，遵守『退後san步不踏死影』的原則。」（注7）
「這隻是把別人當成擋箭牌迴避危險吧？」
「……真尋，我每次都在想，你居然隻靠發音就知道字麵上的意思。」
「你內心在打什麽主意，對我來說是洞若觀克子。」
「嗬嗬……真尋先生與奈亞子真有默契。」
阿特子笑了。確實，共同行動三個星期後，當然會在一、兩個地方有默契，但他人實際點明，真尋不禁覺得難為情。
「……我也和奈亞子很有默契，身體更是絕配，生下來的寶寶肯定是可以加倍獲得san值的菁英血統。」
（注7和「退後三步不踏師影」同音。）
「我聽不懂這是在說什麽，這種狀況是瘋了嗎？何況，你就算和某人生下小孩，肯定隻會是那種沒用魔力高到不行的弓兵！你有夠煩的，小心我當成打蜻蜓一樣把你打下來！」
「抱歉，阿特子，既然要等，請你再等一下，我立刻收拾狀況。」
「好的，請便。」
真尋得到阿特子的諒解之後，朝正要扭打的兩個笨蛋頭頂劈下手刀讓她們安分，再將她們推進盥洗室。
「這叫做手漱吧！」
「啊？」
「手漱。」
「那是什麽意思？」
「洗手漱口的簡稱，珠緒曾經連喊這兩個字。」
「別鬧了，快盥洗吧，我等你。」
「嘎~啦嘎啦嘎啦，嘎啦嘎朗達。」
「安靜點……」
真搞不懂這個生命體為何動不動就想吵鬧。
手漱結束後來到走廊一看，阿特子正以袖口抵在嘴角掩笑，似乎是聽到他們在盥洗室內的對話。
真尋感到羞愧，但還是和大家一同前往起居室。
餐桌上是和人數相符的沙拉碗，裝了滿滿的生菜，而且隻有這道菜，不過室內洋溢著很有特色的味道，一聞就知道今晚的菜色是什麽。
「來，大家坐吧。」
母親雙手捧著盤子從廚房現身。
擺到桌上的盤子裏，裝著大家愛吃的咖哩。原來如此，難怪多一位訪客也不成困擾。做成大分量讓許多人吃的咖哩，是最美味的咖哩。
「真尋的媽媽，我來幫忙！」
貼心的孩子哈斯塔迅速這麽說，自願跟著母親離去。狹小的廚房擠太多人反而影響效率，因此真尋交給哈斯塔幫忙，自己先就座。
各人的咖哩上桌後，大家圍坐在餐桌旁。
「開動了」的和聲響完，眾人開始享用今天的晚餐。
「希望合阿特子小姐的口味。」
「非常美味。」
「這樣啊，那就好。」
身穿和服的阿特子以湯匙吃咖哩，這種不分國籍的構圖莫名有趣。
順帶一提，八阪家的咖哩是加入許多大塊蔬菜的鄉村咖哩，不會執著於使用某種肉類，豬肉或牛肉都會用，特別一點還會混用，每次味道都不同，吃起來很有趣。
「這麽說來，宇宙也有咖哩嗎？」
「有威爾瑪斯咖哩。」
「啊啊，你之前提過，這設定還在啊？」
真尋甚至覺得，說出這件事的奈亞拉托提普自己會率先忘記。
「……不過，咖哩果然是地球的最好吃。」
「看到你真的會令人這麽想。」
克圖格亞嘴邊沾滿咖哩醬。
迴想起來，伊斯之偉大種族的伊斯香也曾津津有味地大口吃咖哩，或許這種料理不隻跨越國境，還跨越銀河的界線。
「這個嘛，記得剛才那本導覽手冊也提到，最近地球的日本有種咖哩非常流行。」
「哪種咖哩？啊，是現正流行的湯咖哩嗎？阿特子想吃那種？」
「似乎是叫『狗咖哩』的前衛藝術。」
「我不想把話講得太難聽，但你之後不準再相信那本導覽手冊。」
前衛藝術的食物，究竟是怎樣的食物？
『嗚咿～嗚咿～』
腳邊傳來一種像是悶住的聲音。
朝桌下看去，有隻異獸嘴邊的褐色區域比克圖格亞還誇張。它大口咀嚼嘴裏食物，以鳥腳俐落拿起見底的咖哩盤。
「夏塔小弟，還要一盤？」
『嗚咿！』
似乎是肯定的迴應。
聽到這個聲音的哈斯塔，勤快地拿起夏塔小弟的盤子走進廚房，一人與一隻的階級關係至今依然成謎。
「你真會吃啊。」
真尋從麵紙盒抽一張麵紙，幫它擦拭馬嘴。嘴邊沾到這麽多咖哩醬與飯粒，身上的衣服卻完全沒弄髒，真搞不懂這隻生物的教養是好或壞。
「阿特子小姐來地球有什麽事？」
「工作兼觀光。家裏經營成衣業，所以來調查地球原產的纖維。」
「這樣啊，早知道上次獵到的白兔獸之毛應該留下來。對不起，我拿去製作一整套防具用光了。」
「請別介意，工作本身不是什麽重要的事。」
母親狩獵的神秘怪物，要是被當成地球常見的生物也很麻煩。
眾人談天說笑，將咖哩與沙拉吃得幹幹淨淨。
『咪……咪……』
桌下的夏塔小弟仰躺著發出滿足的叫聲，隆起的肚皮在上衣與裙子之間若隱若現，但是毫無魅力可言。
「夏塔小弟，吃飽就躺下來會變胖喔。」
「啊哈，過來過來！」
『咪～』
夏塔小弟一下子起身，咚咚走到哈斯塔腳邊一跳，落在他柔軟的大腿上。
夏塔小弟的背深深靠在哈斯塔身上，像是坐著高級椅子。該怎麽說呢？哈斯塔看來像是為夏塔小弟奉獻一切的賢妻。
「鍋裏還有咖哩，明天再吃吧。」
咖哩的好處在於做一次至少能當兩餐，而且冷凍起來可以保存好幾天，嫌麻煩時很好用。
「各位，要不要吃個餐後甜點？」
阿特子忽然如此提議。
然後，她將手伸進和服袖子裏，拿出一個附把手的立方體紙盒，長約二十公分，很像是外帶蛋糕盒。
「等一下。」
「請問有什麽事？」
「那件和服哪裏有空間能放那種東西？」
「您要調查嗎？」
阿特子露出妖豔的微笑，以極為自然的動作鬆開衣領，露出潔白如雪的肌膚與鎖骨線條，真尋的視線一不小心就被吸引。
「真、真尋！難道不隻有我，你還要染指阿特子嗎？這可不行，真尋非得讓後世知道，你是一輩子隻能愛一名女性的貞潔男性！不準愛我以外的人！」
「不準擅自決定別人的人生！」
「……奈亞子，我也是一輩子隻能愛一名女性。」
「你最近不是常勾引真尋嗎？」
「……吃醋的奈亞子超可愛。不用擔心，少年是男性，不是女性，所以不算。」
「你以為這種說法行得通啊！」
兩人開始第數十次的爭吵，真尋不禁歎息，她們居然每天都吵卻吵不膩。在她們的宇宙小學時代，即使不期望她們學會合群，至少也該稍微讓她們學會自律和忍耐才對。
「所以阿特子小姐，這是什麽甜點？」
將所有人的餐具放進流理台水槽的母親，雙眼稍微散發著光芒看向紙盒。身為女性的母親，似乎受到甜食的吸引。
「稱不上是收容小女子過夜的謝禮，但這間店在宇宙很受歡迎，想說和大家一起分享。」
「……宇宙很受歡迎的甜點？」
「難道是dk堂？」
克圖格亞與奈亞拉托提普耳尖聽到阿特子這番話，立即停止爭吵做出迴應。
dk堂——久違出現的這個名字，似乎是受歡迎程度匹敵地球甜點的名店，別說直接到店頭購買，連想預約的成功機率都很低，很難買到。
「對不起，小女子對西式甜點不熟，但是既然奈亞子這麽說，應該是這麽一迴事吧？」
「為什麽宇宙也有日式和西式甜點的區別？」
真搞不懂宇宙的哪些地區算是日式。
「不過，你居然買得到dk堂的甜點。記得現在預約滿到以年為單位，得像克子那樣動用門路才行。」
「既然這麽受歡迎，怎麽不提升產量？」
「……不管再怎麽有名，依然維持創業當時的規模。」
看來行家的執著，放諸地球或宇宙皆準。
「很難買？但小女子一到店裏遞出名片，店長立刻賣了。」
「唔！所以說大企業的千金小姐實在是……」
「原來dk堂出乎意料地害怕頭銜。」
行家的執著去哪裏啦？
反過來說，或許比起市麵販售，商品會優先賣給這種特權階級，所以店家才會永遠無法消化完訂單。身份平凡的邪神在任何時代都吃虧。
「小女子是第一次購買，希望合各位的口味。」
阿特子打開dk堂的紙盒。
克圖格亞之前拿來的是蛋糕，真尋擅自認為這次也一樣，但裏頭是意外的物品。
「啊，是布丁。」
六個布丁杯在盒子裏塞得滿滿，而且是擠上鮮奶油再以櫻桃點綴的法式布丁。
「咦，dk堂有製作布丁？」
「……依照我的記憶，沒有。」
「店老板似乎換人，今後會陸續推出新產品的樣子。」
「d·遠藤店長換掉了？為什麽？」
真尋想起來了，店長確實是這個名字。明明是外星人，名字卻像日本人，令他莫名在意。
「聽說店長遭到原本信任的人背叛，他為了報複而操作巨大機器大鬧，最後被宇宙警備隊與行星保護機構的偉大力量鎮壓落網。」
「你們幾個，在保護未開發行星之前，應該還有非得執行的任務吧？」
這樣居然還敢嘲笑地球人虛弱貧弱、無知無能。
「來，各位請用。這是生鮮食品，要盡早食用。」
阿特子從盒子裏取出布丁，依序放在桌上。
不過布丁隻有六個，這裏共六人加一隻。
「唔，少一個。」
「小女子不用，請各位別在意。」
「這樣不好意思吧……」
「……不愧是dk堂，換店長後依然沒有影響品質。」
「你稍微在意一下吧？」
轉頭一看，克圖格亞率先吃起布丁。不對，仔細一看，奈亞拉托提普與哈斯塔也在吃，夏塔小弟則是嘴角已經沾上鮮奶油。真尋覺得，他們就算稍微學會客氣也不會遭天譴。
真尋歎一口氣，然然一邊感謝阿特子一邊拿起湯匙。
「嗯，像是在舌尖融化一樣。這個布丁叫什麽名字？」
「我想想，記得叫……路德威克·布丁？」（注8）
「阿特子，我的份給你，你也吃吧。」
真尋消耗san值，取消剛才把湯匙插入布丁的動作，零延遲將布丁杯塞給阿特子。
「真尋先生，不合您的口味嗎？」
「誰要吃這種像是會在魔導書寫製作方式的東西！」
「聽說這是充滿洋酒風味的布丁……」
「應該是『充滿妖蛆風味』的耳誤吧！」（注9）
真尋差點隨著場中氣氛鑄下大錯。冷靜想想，既然dk堂是宇宙的甜點店，沒人知道這家店會使用何種材料。即使地球材料對外星人無害，也不保證外星材料對地球人無害。
「哎呀，小真，不可以這樣糟蹋他人的厚意。」
「媽媽最好也別吃，要是原料用到奇怪的蟲該怎麽辦！」
「放心，教授也會把在凍土抓到的怪物幼體冰凍之後當成冰來吃。不過媽媽習慣拿來換錢，
（注8路德威克·普林是克蘇魯神話裏，魔導書《妖蛆秘密》的作者。日文「普林」與「布丁」音同。）
（注9日文「洋酒」與「妖蛆」音同。）
所以都會留著。」
「可以帶我見那個教授一麵嗎？我想對他說很多事。」
如同這些邪神害真尋的人生失常，教授該不會也扭曲母親原本的人生吧？或許母子都是容易隨波逐流的個性。
「啊，應該沒問題。真尋也能吃這個吧？」
「什麽？」
「你看，盒子裏有寫。」
哈斯塔說完，從布丁紙盒拿出一張紙遞給真尋。接過來一看，是商品說明書。
使用地球材料，製作成地球風格的法式布丁——商品說明書上的文字，簡單說來就是這個意思，所以這個布丁應該是純粹的地球料理。
「對喔，裏麵有這張說明書。」
「從一開始就該給我看吧！」
「非常抱歉，畢竟是小女子第一次造訪的店。」
阿特子發出清澈的笑聲，輕輕將布丁推還給真尋。
難道她在捉弄自己？
「……既然使用地球的材料，那我開動了。」
「隻要比例達到百分之一，便能列入成分表。」
「你到底想不想讓我吃啊！」
真尋放下湯匙，再度把布丁推還給阿特子。
「阿特子外表看起來這樣，其實是很喜歡惡作劇的孩子喔。」
「我差點忘記她是你的朋友。」
阿特子能夠和個性有缺陷的奈亞拉托提普維持友誼，代表她絕對不平凡。感覺她總有一天會露出真麵目，真恐怖。
「嗬嗬，小女子確實向店家打聽過，都是地球平常使用的材料，請放心。」
這麽一來，不就和地球正常販售的布丁沒什麽兩樣？但即使是這種日常食物，在宇宙中或許是令人垂涎的美食吧。
原本如此心想的真尋吃下一口布丁後，頓時改變自己的想法。
「嗯，這真的很好吃。」
超市一盒三個的便宜布丁當然沒得比，如果蛋糕店推出這種布丁，真尋會主動去買。
「哎呀，真的耶，真想學習做法。」
真尋點頭迴應母親這番話。
鮮奶油與卡士達是絕配，些許甜膩則以焦糖醬的香醇風味掩蓋。阿特子剛才提到這個布丁是洋酒風味，卻是不同於乳製品，令胸口清爽的一種香氣，每次唿吸就穿過鼻腔。
「依照店家說法，似乎也重現地球布丁的功效。」
「布丁的功效？什麽功效？」
「記得是……可以治療足癬。」
「地球的布丁才沒那種功效。」
「是嗎？店家說地球某道義大利料理有這種功效。」
「那是什麽藥膳？」
不曉得究竟是從哪裏學到的知識。
雖說逐漸冒出奇妙的效果，也無法抹滅這個布丁十分美味的事實，真尋不由得一口接一口。
「各位喜歡真是太好了。」
阿特子露出微笑，真尋見狀停止動作。
真尋什麽都沒想就繼續享用，不過，既然這麽好吃又如此難買，買來的阿特子應該有權利吃才對。
真尋低頭看著自己的布丁杯。
還有一半，鮮奶油與櫻桃也有剩。
「阿特子，給你。」
「啊？」
「可惜隻剩下一半。」
「不合您……」
「很合我的口味，非常好吃，所以我覺得阿特子也應該吃。」
「可是……」
「啊～抱歉，說的也是，畢竟是我吃剩的。」
「別人吃剩的」這種印象果然很差。在計較奈亞拉托提普他們的行徑之前，真尋心想自己也得學著細膩一點。
「……嗬嗬，別這麽說，謝謝您，我開動了。」
阿特子似乎感受到真尋的想法。不愧是豪門千金，具備這種察言觀色的智慧。
正當阿特子的纖纖玉指即將碰到布丁杯的瞬間……
「阿特子，我的布丁比較甜，請用請用。那個布丁由我代為享用吧，就這麽做！」
奈亞拉托提普從旁攔截，把自己的布丁和真尋的布丁交換。但是，相同的布丁不可能有甜度差異，何況她沒有試吃比較過，沒道理知道這種事。
「喂，奈亞子，你這是什麽意思？」
「咯咯咯……真尋嘴巴碰過的布丁，等同真尋的嘴。我要開動賜給怪物之鐵錘。」（注10）
「克子，你好像可以拿奈亞子的湯匙間接接吻喔。」
「……哈啊哈啊……奈亞子的舌頭碰過的湯匙……舔舔……啾……唔嗯……」
「咿！可惡，你什麽時候……唔喔！好燙！湯匙都發紅發熱啦！給我消失在時空盡頭吧！」
奈亞拉托提普起身擺出混沌展翅的動作恐嚇。
「……間接接吻是訂婚的證明。」
克圖格亞同樣站起身，擺出火焰展翅的動作對抗。
隻是為了一個布丁居然能鬧到這種程度，奈亞拉托提普與克圖格亞的醜態，如今感覺像是八
（注10原名「malleus monstrorum」，克蘇魯神話trpg的資料集名稱。）
阪家的例行公事，真尋不隻為此歎息，也對自己隻以歎息了事的適應能力感到無奈。
「看來奈亞子在地球過得很好，小女子放心了。」
「……阿特子小姐好珍惜奈亞子。」
「是的，因為是朋友。」
從阿特子和母親談笑的聲音與表情，看得出她真的把這個性格有缺陷的邪神視為朋友珍惜。
如此看來，奈亞拉托提普的朋友也沒有少到可以拿來當話柄。
最後，眾人平分布丁下肚。
吃完餐後甜點，母親與哈斯塔和樂融融洗碗盤的時候，真尋改坐在客廳沙發放鬆。
不過有真尋就有奈亞拉托提普、有奈亞拉托提普就有克圖格亞，所以變得一如往常般熱鬧。
這次還加上阿特子，沙發眨眼之間就客滿。
『咪……咪……』
沒位子的夏塔小弟，在真尋大腿上露出肚皮睡覺，真羨慕這個任憑本能驅使過日子的孩子。
朝它的肚子搔癢玩弄，鳥腳就會頻頻抽搐，非常有趣。
「……那麽，阿特子，差不多該進入正題了。」
奈亞拉托提普忽然輕聲說出這句話，話中隱含沉靜卻不容分說的確切意誌，表情也和至今散漫的樣子不同，十分嚴肅。
「哎呀，什麽正題？」
「裝傻也沒用。以阿特子的狀況，來找我不可能隻是為了見我一麵，對吧？」
奈亞拉托提普問完，阿特子便收起原本柔和的微笑。
難道這是一開始就決定好的事？真尋以為阿特子來地球工作兼觀光，由於時間充裕便拜訪好友奈亞拉托提普，難道阿特子的真正目的是奈亞拉托提普？
「……嗬嗬，不愧是奈亞子。」
這句迴應，代表她承認奈亞拉托提普的說法。
「阿特子……拿出來讓我看看吧。」
「嗯？看看？」
真尋覺得兩人對話的方向不對勁，但阿特子無視他，把手伸進和服袖口開始摸索。袖裏恐怕是阿特子的物品收納處，是外星人共通、神秘的空間活用法。
話說迴來，幸好她不像奈亞拉托提普或克圖格亞那樣，把手伸進胸前或裙底，那種光景在心理衛生層麵很傷眼。
阿特子取出來的，是一個手心大的小小立方體。放在客廳桌上轉個方向之後，真尋也看出那是什麽東西。
「喔，時鍾啊。」
是的，那是機械式的桌鍾，秒針不會發出聲音的靜音款式。黑色外殼和純白麵板成為對比，相當普遍的造型。
「我說……這是怎麽迴事？」
「啊啊，是阿特子的新作品。」
「什麽？」
「阿特子的嗜好是製作各種東西，每次做出成品都會給我測試，像是之前的抱枕或電腦。」
「……啊，說的也是。那些不像話的成品，都是這家夥製作的。」
實際見到阿特子清秀又明理的模樣，使真尋差點忘記，至今令他頭痛的神秘物品都是這家夥製作的。
不過，阿特子身為成衣企業的千金，製作抱枕或坐墊還能理解，卻連電腦與時鍾都自製，這是什麽道理？聽奈亞拉托提普的語氣，那些恐怕不是買市售的組裝品，而是從頭開始自行製作。
話說迴來，真尋其實鬆一口氣，看來這次不會因為阿特子而引發什麽事件。最近每次出現新的外星人，真尋就會受到波及，所以這次他也這麽想，不過似乎是想太多了。
「所以阿特子，這次是什麽？」
「這個東西叫梅劄雷克（注11）鬧鍾。」
「喂，這名字聽起來真討厭。」
「以乳白色的特殊水晶，代替宇宙石英裝入機心。」
「你也認為任何東西冠上『宇宙』兩字就沒事啊？」
「凝視鍾麵，精神便會穿越到過去，最後下落不明。」
「不準加入這種危險的功能！」
（注11克蘇魯神話的魔法師，曾以魔力水晶窺視原始地球，之後下落不明。）
時鍾具備這種功能應該是致命的缺陷，但她想讓奈亞拉托提普測試這個時鍾嗎？身為重要朋友的設定去哪裏？
「再來是這個。」
阿特子接著從和服袖口取出來的，是小時鍾沒得比的大型物體。細長棍狀、尖端直角彎曲的造型，真尋熟到不能再熟。
「……難以名狀之棒狀物體。不過，黑漆漆的。」
正如克圖格亞插嘴說的，那是宇宙cqc最基本的鈍器，但似乎不是奈亞拉托提普持有的標準型，也不是克圖格亞擁有的火焰型。
「這叫作『修特列格伊卡（注12）棒狀物體』。」
「這名字聽起來完全是牽強附會。」
「是以歐洲匈牙利某處的漆黑石碑切割而成。」
「不準擅自切割地球的東西！」
「兼具柴刀的重量與剃刀的銳利，還能刮胡子。」
「這樣不應該是棒狀吧？」
「裝備之後不隻提升攻擊力，物理迴避率也會爆增。」
「我每次都在想，這些數值是誰換算的？」
「不過係統有問題，所以物理迴避率再高還是會被打死。」
（注12克蘇魯神話村莊名，位於匈牙利，近郊樹立一座漆黑石碑，材質不明。）
「出貨之前就該除錯吧？」
「喔喔！這真是不錯的利器！我就感恩收下吧。」
「你也不準乖乖接收！」
奈亞拉托提普似乎很喜歡，把這根漆黑的棒狀物體收入自己胸口，大概想在實戰中測試。
冷靜想想，既然是黑色的，沾到敵人的血就不會顯眼，這樣或許不錯。雖然真尋以奈亞拉托提普會屠殺對手為前提也不太對，但大致是這樣沒錯。
「另外，武器必須搭配防具……」
阿特子接著取出的是散發神秘金屬光澤的半圓形物體，外觀看起來像是頭盔，而且她說是防具，那應該沒錯。不用說，當然不是收得進和服袖口的尺寸。
「這次是什麽……」
「保護頭部的防具，命名為『電流刑具』（注13）」
「你以為哪個家夥聽到這種名稱會開心戴上？」
「畢竟大家都說，攻擊是最強的防禦。原本還想加裝電鑽或自動十字弓功能，卻基於各種隱情作罷。」
「喂，你完全沒有要保護頭部的意思吧？」
「……戴起來挺舒服的。」
「不準戴！」
（注13原名《the electric exnuthner》，克蘇魯神話相關著作。）
旁邊的克圖格亞毫不懷疑就戴起來提升防禦力。不過，這家夥平常腦袋就裝滿固態燃料，即使頭盔釋放出電流應該也電不死她。
「嗬嗬，真尋先生，請您冷靜一點，要喝口水嗎？」
阿特子遞出一個裝水的寶特舨。雖然同樣來自衣袖，卻像是剛從冰箱拿出來一樣滿是涼氣與水滴，簡直神秘過頭。真搞不懂這些邪神的衣物是何種構造。
「……姑且問一下，這是什麽水？」
「是和漢堡連鎖店溫迪戈共同開發的飲用水，名為『斯提爾瓦特（注14）水』。喝下去能適應高空的極凍氣溫，相對的，將無法活在地麵的溫暖空氣中。」
「你來地球該不會是想殺我於無形吧？」
那怎麽想都不是用來讓人冷靜的飲料。奈亞拉托提普之前讓哈斯塔喝的「阿特拉克·納茶」，該不會也是這家夥開發的吧？另外，這些跟成衣業都毫無關連。
「這麽說來，阿特子，那個東西後來怎麽樣？就是蠕動之混沌專用的戰鬥套裝。」
「是指geios glud嗎？那個型號的生存能力確實優秀，不過強化衍生型的lige geios量產之後或許就沒用了。」
「你是死亡商人嗎？」
話題逐漸達到無法忽視的等級。
「真尋先生，這是開玩笑的，小女子沒辦法製作那麽高難度的物品。」
（注14 克蘇魯神話村莊名，崇拜邪神伊塔庫亞，卻因為激怒邪神而滅村。）
「我真希望如此……」
阿特子輕聲發出惡作劇的笑聲，但真尋已無法判斷哪些是玩笑話、哪些是真話。原來如此，難怪她和最擅長瞎掰的奈亞拉托提普意氣相投。
這就是所謂的物以類聚吧。
「咦，那是玩笑話？」
「你又被騙了。」
「我完全沒發現。」
「耶~」
「耶！」
奈亞拉托提普和阿特子舉手擊掌。這個動作極為自然，應該是從宇宙高中時代就進行過無數次的互動。簡單來說，代表她們至今就像這樣，反複把旁人卷入混亂的漩渦。
看來她們的高中生活應該是閑得發慌。
「不過，你這種嗜好真麻煩，對他人來說尤其如此。」
「或許和嗜好不太一樣。」
「如果不叫嗜好，要叫什麽？」
「人生……吧？」
「慢著，忽然變成壯麗史詩啊？」
奉獻人生製作的成品，卻是那種無益的東西，真的沒問題嗎？真尋覺得，她應該把這份才華運用在家裏的成衣業。
「在這個宇宙，有兩項令小女子認為可以投注生涯努力的事物，其一是製作物品。包括家裏的成衣業，還有委托奈亞子測試的這些物品也是，我想藉此盡可能效法家母。」
「阿特子的……母親？」
「是的。家母和家父結婚之前從事製造業，小女子受到影響，自然走上這條路。」
「阿特子，你在高中時代就說過這件事吧？不過讓你願意投注生涯努力的另一件事是什麽？我還沒聽你說過。」
「這部分是秘密。」
阿特子靜靜微笑，以食指輕輕碰觸奈亞拉托提普的嘴唇。這個動作無比誘人，差點令旁人誤會她們的關係。
「……阿特子。」
「克子小姐，什麽事？」
「……讓我舔那根手指。」
「慢著，你那顆豬腦袋短路了嗎？」
「嗬嗬，來，請便。」
「也請阿特子不要輕易答應啦！」
「……啾噗啾噗。」
「變態～給我住手！」
梅嘎斯！
奈亞拉托提普剛得到的修特列格伊卡棒狀物體，立刻朝克圖格亞的後腦勺打下去，但克圖格亞克圖格亞不以為意，仍繼續吸吮阿特子的食指。
多咕！馬咕！拉咕！
奈亞拉托提普持續揮動武器毆打，結果克圖格亞不隻動舌頭，整個頭都開始前後運動。阿特子仍穩如泰山，麵不改色看著這一幕。
今天的八阪家依然正常運作。
「洗澡水放好了！」
此時，哈斯塔與母親打開起居室的門現身。原本以為他們還在洗碗盤，看來在阿特子進行秘密道具講座時已經洗完了。
「各位，快去洗澡吧。」
「媽媽呢？」
「我最後洗就好，畢竟該把洗臉盆與椅子洗一下。」
衛浴用具每天使用，因此不知不覺就會累積水垢，這種時候灑上小蘇打粉再以抹布擦拭，便能擦得幹幹淨淨。重碳酸鈉的名稱會基於用途而有所不同，可以當成食品添加物、研磨粉或是滅火粉，真是用途多多。
「唔！阿特子要先洗嗎？你是客人。」
「叨擾府上的小女子，不應該比各位先沐浴。」
「真、真尋，你要阿特子先洗，該不會是想拿熱水泡出來的新鮮蜘蛛精華亂來吧？」
「你的思考邏輯為什麽這麽像是色老頭？」
這家夥或許不隻年齡，連性別都造假。她是無貌之神所以不無可能，這麽一來，至今的事件全都是男生和男生…
不可以繼續想。
真尋對大腦下達禁令。
「……奈亞子，一起洗吧。」
「和你一起洗根本是極刑吧？何況你泡澡不就會引發氫爆？給我節製一點。」
「……真嚴苛的現實。」
克圖格亞明顯變得沮喪。記得這家夥身上塗了抑製火焰釋放的消炎軟膏，過水不會融化嗎？
話說迴來，消炎軟膏似乎沒發揮什麽功能，畢竟這家夥隨時都在發散熱度與火焰。
「那麽真……」
「不要。」
「尋，和我一起洗——嗚嗚，你的洞察力與日俱增耶。」
「是你自己千篇一律。何況，你總是想在我洗澡的時候闖入。」
「你想想，最近掀起省電風潮，比起分開洗，一起洗不是比較節能嗎？不然，不隻一起洗，你也可以更進一步喔！」
「正是因為你老講這種話，我才會討厭你！」
「咯咯咯，嘴裏說不要心裏卻wizard!」
咚！
斯提爾瓦特水的寶特瓶底，打在奈亞拉托提普的頭上。寶特瓶凹陷無法複原，大概是使用現正流行的環保材料，所以比較軟。
「你的言行舉止符合自己的年齡穩重一點會死嗎？」
「居、居然用最硬的部位打……如果是探索者早就死了……」
「光是沒用叉子或那個鬧鍾，你就該謝天謝地。」
奈亞拉托提普按著頭蹲下去，真尋冰冷放話。
「嗚嗚……性欲旺盛的男高中生不應該是這種態度。一般要是在這種情境，肯定會任憑年輕的欲望驅使，衝動行事，在十個月後增加家人才對！唔，難道是因為真尋星座的緣故？天秤座的人似乎大多出生在為求自保不擇手段的星球！所以我才說天秤小子沒用！」
「要讓你見識天秤座的分量嗎？」
「……真尋到底是……嗚勾勾勾……」
「哎呀哎呀，奈亞子，不可以這樣喔，女生要更文雅才行。」
「咿、咿呀！在下會銘記在肝，請伯母把那些叉子收起來！」
不知何時，母親已經雙手握滿叉子擺出架式。她像是上次去泳池那樣，衣服底下圍著收納叉子的皮帶，真恐怖。
「小真也是。媽媽覺得小真做這種事還太早，別試著裝成熟，慢慢長大吧？」
「我本來就不想那麽做！」
「唔唔……清楚講明到這種程度，深沉的悲傷籠罩著我……」
「啊啊，真是的，好麻煩！我不想再待在這種地方了，我要先洗澡！」
沒人要去洗，老是維持現狀隻會無謂浪費時間。事情遲遲沒進展，真尋忍不住從沙發起身。
大腿上的夏塔小弟交給哈斯塔，反正這對搭檔應該會一起洗。
「先不提這個……小真。」
「這次是什麽事？」
「偶爾母子一起洗澡也不賴吧？」
「誰升上高中還會和母親一起洗澡……總之請幫忙看著奈亞子，要是她想亂來，派克子應付她就好。」
真尋露出無奈的表情，母親隨即沮喪地含著手指。說不定母親又開始缺乏釨元素。
離開起居室，走廊安靜、陰暗又涼快，和剛才完全不同。僅隔著一扇門就是家族和樂的光景，真尋不禁如此心想。
他迴房拿換洗衣物，進入盥洗室兼更衣室，脫下身上衣服扔進洗衣機，拿著沐浴用品進入浴室。這次和之前不同，奈亞拉托提普沒有預先埋伏，令真尋鬆一口氣。
今天的浴室還沒有人用過，因此味道很新奇。這種感覺不太好形容，像是沒有進入澡堂浴場瞬間那種獨特的熱氣。真尋頗喜歡那種感覺，所以第一個洗澡總會覺得缺乏些什麽，這種嗜好連他自己都搞不懂。
真尋清洗身體與頭發之後泡入浴缸。水溫不冷不熱剛剛好，加上乳白色的泡湯粉，全身舒暢。
閉上眼睛，這幾個星期的經曆像是走馬燈浮現在眼皮內側。每次洗澡都是這樣，而且迴憶裏的核心人物，總是那個令旁人頭痛的銀發碧眼生物。
至今卷入的事件，即使真相無聊到令人脫力，生命卻總是麵臨危險。真尋當初真的對自己的際遇感到後悔，事到如今卻稍微有餘力接受這樣的現實。
演變到這種地步也沒辦法。如果命運無從扭轉，至少要在往後迴顧時成為談笑風生的話題，這樣比較有助於心理衛生。
何況真尋要是打從心底抗拒，就不會在那三人受到曆史改寫的影響而消失時前去拯救他們。
不過，要承認這一點有些難為情。
再怎麽冷漠或是粗魯以對，她依然仔細鑽進真尋內心的空隙打造棲身之所。原來如此，真尋稍微理解克蘇魯神話中，崇拜邪神的宗教集團為何那麽多。
喀嚏。
「嗯？」
似乎響起奇妙的聲音，把真尋從迴想拉迴現實。
沙沙，沙沙。
更衣間傳來聲響，似乎有人進入。視線投向門，看見毛玻璃後方有個模糊人影。
即使室內充滿霧氣，也能辨認那是又長又黑的頭發。
「真尋先生。」
「阿特子？怎麽了？」
「小女子來幫您刷背。」
「啊？」
對方天大的發言，令真尋懷疑自己聽錯。
「請幫忙開門。」
「慢著，不用啦!我身體洗好了！」
「畢竟得迴報一餐一宿的恩情。」
「慢著慢著，你這理論很奇怪！那去迴報媽媽吧！做飯給你吃或是讓你住下來，都是媽媽決定的事！」
「那是表麵上的借口，小女子其實是想和真尋先生一起洗。」
「莫名其妙！」
真尋舀起浴缸裏的熱水潑向門。阿特子理所當然沒受到任何打擊，真尋沒辦法把氣注入水滴製成子彈。
「您不開門，小女子就等到門開。是的，如同花費悠久時光以混沌雙眸注視妖教之慘禍。」
「你想讓我泡多久啊！」
「開玩笑的。」
「從你們外星人嘴裏說出來，一點都不像是玩笑話！」
「其實小女子可以輕易打開門。」
「啊？」
隨著「喀啦」的流暢聲響，作為「阻止限界點」的浴室門輕易被拉開。
站在門後的阿特子身上不是和服，隻以一條白色浴巾裹住裸體。
藏在厚和服底下的手腳修長，並且具備女性特有的曲線，構成美麗的體型，看太久仿佛會著迷。
真尋聽說胸圍小的女性穿和服比較好看，如今卻開始質疑這種說法的可信度。
因為，阿特子的好大。
慢著，不對，自己居然目不轉睛觀察女性的胴體。
真尋慌張轉身。
「真尋先生，請在離開浴缸之後再背對小女子。」
「說什麽離開浴缸，給我出去啦！」
「……雖然聽奈亞子說過，但您的貞操觀念真的很堅定。」
阿特子說得有點無奈，難道是在瞧不起真尋這個男生？話雖如此，但初識半天就被迫共浴，而且對方是外星人又是蜘蛛邪神，心懷警戒也是理所當然。
任何人都會這麽做，真尋也會這麽做。
「阿、阿特子？我說真的，別這樣比較好。要是做出這種事被奈亞子發現，那家夥不曉得會怎麽樣。之前也曾發生過這種事，當時她質詢我超久，雖然講到一半就省略，但聽完整段應該要十分鍾以上。」
「請不用擔心，大家都睡得很熟。」
「啊？」
「真尋先生，幾乎所有蜘蛛都具備毒腺。」
「不準在別人家裏下毒！」
「放心，雖說是毒，但約半刻鍾就會在體內分解，如同攝取酒精會睡著一樣。」
「問題是下毒的行為吧，你懂不懂啊！」
真尋舀起浴缸熱水潑向身後，不曉得是否命中阿特子。即使她圍著浴巾，真尋也不能看她的裸體，所以無法強硬出招，真丟臉。
話說迴來，阿特子似乎逐漸取下假麵具了。她給人的第一印象是外表清秀、個性清純、舉止恭敬有禮，邪惡的一麵卻隨著時間顯現。
邪神盡是如此。
「來，真尋先生，請您坐在這裏。小女子會誠心誠意為您洗得幹幹淨淨。」
「就說不用了！」
「這樣啊，真尋先生。嗬嗬，您從浴缸起身，代表想讓小女子為您刷背吧？」
「……咦？」
真尋聽她這麽說，看向自己的身體。
不知何時，真尋雙腳穩穩踩著浴缸底部起身，這樣表示別說是背部，連臀部都朝向阿特子，令他的血液瞬間集中到臉上，忘記大喊就浸入浴缸。
然而在下一瞬間，他再度發現自己麵對牆壁站得直挺挺。究竟是怎麽迴事？超速度？催眠術？似乎不是。
轟轟轟轟轟……這樣的狀聲詞侵蝕著真尋的心境。
「真尋先生，請再看清楚自己的身體一次。」
阿特子這句話，使真尋看向自己的裸體。沒什麽特別，是一如往常在浴室見到的身體。不該說是中等身材，其實更加瘦弱一點。之前經曆過差點在bl劇中飾演受方的經驗，看來應該稍微練一下肌肉。
此時，真尋看出身體表麵散發光澤。原以為是反射浴室燈光的水珠，卻散發未曾見過的七彩光輝。
真尋伸出手指，試著捏起這種神秘光輝。
這是頭發……不對，不是頭發。
「……絲？」
「小女子是蜘蛛。」
「果然是你！」
蜘蛛會吐絲織網捕捉獵物，同理可證，阿特拉克·納克亞星人也能以絲線束縛他人加以操控。這種邏輯真隨便。迴想起來，傍晚在動畫店門口忽然動彈不得，果然也是這家夥幹的好事。
「原本是直徑千分之一微米，但小女子這次束起來，以便給真尋先生看。」
「這種奇怪的貼心一點都不需要！」
「您希望的話，可以延伸到對流層。」
「不希望，這種設定一點都沒用！」
又是下毒、又是催眠、又是以絲線捆綁，這個外星人隻會害對方陷入異常狀態。但她以這種特殊條件打倒真尋，也不會掉任何稀有道具。
「就是這麽迴事，所以請真尋先生做決定吧。如果您無論如何都不願意，那即使不是出自小女子本意，也隻好使用這種妖絲。」
「你沒把決定權交給我吧！我就不能選擇離開啊！」
「嗬嗬，不能。」
阿特子以快樂的聲音斷言。
雖然想以叉子威脅，但「清爽體驗用」的盒子放在更衣間，非得經過阿特子身旁才能去拿，但身體被操縱的現在，這種事幾近不可能。
最後，真尋能選擇的未來隻有一個。
「……知道了，我答應，所以至少讓我遮一下。」
隻要聽阿特子的話，手腳便能自由動作。真尋確認過後，以手邊毛巾圍在自己腰際，接著離開浴缸，盡可能注意別看到阿特子，坐在椅子上。
「那麽，恕小女子失禮。」
繞到真尋身後的阿特子，發出沐浴乳搓揉起泡的聲音。
碰。
「嗚啊！」
不是毛巾也不是沐浴海綿的觸感，使真尋發出不該發出的聲音。
「哪裏癢的話，請吩咐小女子一聲。」
「為、為什麽是用手？」
「肌膚很細致，以布摩擦會受損。」
真尋姑且也有這方麵的知識，但是直接以手清洗，而且是女性的手……該說酥癢嗎？不自在的感覺非同小可。
雖說裹著一條浴巾，阿特子依然是赤裸的美女，和真尋的距離近得感受得到她的氣息，而且當事人以手指摸逼真尋背部。他明明隻想認真努力度過每一天，這種情境究竟是怎麽迴事？
沉默的氣氛過度難受，真尋決定聊些話題把持心情。
「……趁異性洗澡的時候溜進浴室，難道是外星人的習慣？」
「聽您這麽說，看來奈亞子也犯過挺嚴重的疏失。」
「她和克子一起融化拉門、破壞浴缸，這樣隻算是疏失？」
當時真尋沒受傷，但是這種損害程度，呈報到行星保護機構肯定會受理。即使意外就輕易修複完成，但要是變成常態可不是鬧著玩。
「奈亞子在學生時代說過，偷窺異性洗澡是地球的作風。」
「她不隻偷窺，根本是入侵吧？」
「還說地球的浴室，是可以在現代和古代之間往來的時光機。」
「沒這種事，那家夥從哪裏學來這種知識？」
「記得叫……輸入腦？是這家出版社的文獻。」
真尋當然沒聽過這間出版社，何況地球人要是能比伊斯之偉大種族更不費力便穿越時光，在娛樂以外的部分肯定也會受到推崇。
「到頭來，那家夥為什麽不抗拒外人看她的裸體……」
「不是外人。」
「嗯？」
「因為對象是真尋先生，她才會這樣吧？」
「……唔。」
真尋說不出話。
「奈亞子是真心愛您。」
「……嗯。」
「小女子不強求真尋先生喜歡那個孩子。戀愛是個人的事，他人介入毫無意義。不過請真尋先生記得一件事就好，奈亞子是真心專情於您。」
不用阿特子叮嚀，真尋也明白這件事。
奈亞拉托提普看到真尋這名護衛對象的詳細資料時，就對他一見鍾情。
其實在更久之前，她就喜歡上宇宙幼稚園時代認識的男性。
這名男性，或許是迴到過去的真尋。
真尋和奈亞拉托提普的關係，可能比他認定的還要密切。「兒時做出的約定」或「前世的契約」這種虛構劇情，真尋已經無法隻當成笑話看待。
真尋感受著阿特子滑過背上的手指與手心溫度，不經意提出剛才抱持的疑問。
「阿特子，你為什麽協助奈亞子到這種程度？」
「因為是朋友。」
「慢著，雖然我這麽說不太對，但想和奈亞子交朋友的家夥應該不多，實際上她也因為那種個性而沒什麽朋友。」
「嗬嗬，您說的是，她高中時代幾乎隻和小女子在一起。」
看來在眾多外星人中，那個家夥的人性……應該說邪神性，根本令人退避三舍。迴想起來，她能在宇宙幼稚園時代交到克圖格亞與哈斯塔這兩個朋友，或許是個奇跡。
「既然這樣，阿特子為什麽繼續和奈亞子當朋友？」
「哎呀，小女子認為友誼不能以得失來判定。」
「唔……嗯，說的也是，抱歉。」
真尋有所感觸而坦率道歉。他也不是經過計算才和餘市健彥當朋友，剛才的發言確實有些冒失。
「個性強烈的人，要包括扭曲的部分一起接納，這才是朋友。這是小女子學習到的道理。」
「誰教你的？」
「奈亞子。」
「個性扭曲的當事人講這種話沒什麽說服力……啊，沒事，當我沒說。」
難得聽起來是一段佳話，真尋決定不插嘴。
「如果還是堅持判斷得失，對小女子來說，和奈亞子成為朋友肯定有益。」
「……我可以問原因嗎？」
「因為那孩子很好笑。」
「啊……」
她說的好笑應該不是「有趣」而是「腦袋有問題」，但真尋把這番話吞迴去。總是做出突兀舉動的奈亞拉托提普，換個角度來看確實是不會讓人無聊，但反過來說就是不得安寧。
「小女子非常喜歡有趣的事物。」
「看看你的作品，確實是如此……」
「所以，如果是奈亞子所做或想做的事，小女子會以朋友身份支援。這樣的答案您滿意嗎？」
「這樣啊……嗯，大致可以。」
仔細想想，不隻是這位阿特子，還有暮井珠緒的例子，奈亞拉托提普或許和支援她戀情的朋友意外有緣分。
「而且，要是真尋先生和奈亞子和睦相處，對小女子也是一件好事。」
「啊？」
「真尋先生和奈亞子心心相印之後，就會出現小女子想要的某種東西。」
「我不懂你的意思……」
「請別介意。真尋先生請放心和奈亞子培育愛情，這肯定是獨一無二的理想做法。」
「慢著，到頭來為什麽變成我要和奈亞子相親相愛——唔咿！」
滑溜溜。
阿特子原本保守的手指動作逐漸變得奇妙，真的像是蜘蛛爬在背上一樣，令人酥癢又起雞唐疙瘩，讓真尋非常困擾。
「那麽，為您衝水。」
阿特子將手伸過來轉開蓮蓬頭，鏡子裏若隱若現的阿特子鎖骨、腋下與胸前深溝對眼睛很不好，真尋好想逃離這裏。
溫度剛剛好的熱水，衝走背上的沐浴乳。
「謝、謝謝，洗幹淨了，所以這樣就好。」
「恣意使喚到這種程度，用完之後就當成抹布扔掉是吧？」
「是你自願幫我洗吧！甚至沒征得我的同意！」
「開玩笑的。嗬嗬，真尋先生是一位很有趣的男性，小女子好開心。」
肯定沒錯，這女人是超級虐待狂。
克圖格亞基本上是將痛楚轉變為快感的變態，哈斯塔害羞又畏首畏尾，奈亞拉托提普對敵人很殘虐，在真尋麵前卻大多放低姿態。
然而，阿特子雖然全身散發文雅的氣息，卻會巧妙運用話語與狀況，在精神層麵將人逼入絕境。
「那個……所以我先離開，阿特子慢慢洗吧。」
「如果真尋先生不介意，您繼續留下來也無妨。」
「我很介意！你該有所自覺了吧！」
真尋沒辦法目不轉睛地欣賞身材超群的美女沭浴泡澡的光景，他的神經沒這麽粗，要嘲笑他窩囊的話請自便。
真尋承受著後方阿特子的笑容，逃至更衣間。
他想拿浴巾擦身體而看向衣物籃，上麵放著阿特子摺疊好的和服。真尋預先準備的浴巾與換洗衣物，恐怕都在和服底下。
「那個家夥……」
這絕對是故意的。拿開和服，底下肯定是阿特子的貼身衣物，看來她想把真尋逼入絕境。
「不，小女子穿和服時，底下完全不會穿，請放心。」
「不準偷窺我的心，你有超能力啊！」
真尋隔著拉門怒罵，粗魯底翻過衣物籃。和服落地攤開，雖然會變皺但真尋不想管，反正是阿特子自作自受。
真尋對自己這麽說，擦幹身體之後換上睡衣，沒吹幹頭發便離開更衣間。
陰暗走廊的涼快空氣，使火熱的全身好舒服。真尋調整唿吸，好不容易平複情緒。
關於阿特子，他得知一些事。
阿特子會使用蜘蛛特有的絲與毒。
她和奈亞拉托提普的友誼深厚。
不同於文靜賢淑的外表，她的個性非常棘手。
綜觀以上情報，真尋覺得阿特子果然是外星人，真尋這個地球人實在難以捉摸她的心思。今後要是連阿特子也基於某些原因住進八阪家怎麽辦？真尋笑不出來。
說到毒，遭阿特子下毒的眾人差不多該醒了。必須極力裝作一如往常，以防浴室事件被發現。不過，阿特子很有可能自己說出來。
內心的疲勞隻增不減。
洗完澡後別說是放鬆，反而更疲累，真尋拖著這樣的身體迴到起居室一看，眾人果然在昏睡。母親趴在餐桌上熟睡，哈斯塔在沙發和夏塔小弟幸福相擁。
至於地上的克圖格亞，該說果然如此嗎？她脖子以上都埋進奈亞拉托提普的裙底倒地，腦袋不時微微蠢動，而且熟睡時的唿吸異常地深，已經是拍x光時的深唿吸等級，這家夥該不會其實醒著吧？
奈亞拉托提普則像是做惡夢，睡臉滿是痛苦的表情。
「唔喔喔喔喔……住手……克子……我要打飛你……」
看來她真的在做惡夢。
真尋發出今天不曉得第幾次的歎息。
「好，奈亞子與克子都起來吧，浴室快能用了。媽，你也別睡在這裏，會感冒的。夏塔小弟，哈斯太很軟，但他不是吃的東西。」
真尋叫醒眾人。
被突然的訪客搞得暈頭轉向的這一天，迎接更深沉的夜晚。
***
隔天早上端上餐桌的，是繼昨天之後再度上場的咖哩。如此一來，母親可以省時省力，而且放一晚的咖哩又有不同風味，所以沒人提出異議。
『唔咿～唔咿～』
實際上，即使菜色和昨晚相同，夏塔小弟依然樂不可支地大口咀嚼。今天的異獸一如往常沒穿衣服，不曉得是否該形容為全裸。
「身體好痛……大概是因為昨晚以奇怪的姿勢睡覺吧，我為什麽會在地上睡著？」
「唔，那個……應該是累了吧？」
奈亞拉托提普轉動著脖子關節咕嘰作響，讓真尋嚇一跳。朝正前方的阿特子一看，她欲言又止地麵帶微笑。
什麽都不準說——真尋以眼神示意，並且微微搖頭。阿特子似乎看懂了，以沒人看得出來的低調動作點頭。
「我夢見被夏塔小弟吃掉耶。」
「啊~你真的被吃了。」
「咦？」
『咪？』
小動物搭檔轉頭相視，同時歪過腦袋。如果真尋昨晚扔著沒叫醒他們，哈斯塔手腕以下的部位肯定在夏塔小弟嘴裏。
「……我也是，明明在看5ch，發現的時候卻睡著了。」
「5ch是什麽？」
「……space 5 channel，宇宙網路的巨大論壇，有時候會出現有趣的討論串，我也會匿名留言。」
「又是網路遊戲又是網路論壇，看來你完全是個網路廢人，要是變成不能上網的環境，你會第一個死掉吧？」
除此之外，克圖格亞似乎沒有奈亞拉托提普就會死，麵臨糧食危機也會死，有很多不同的弱點。
「阿特子小姐，你今天有什麽計劃？今晚也住我們家嗎？」
「連日借宿會造成困擾，小女子會離開。」
「我完全不介意啊。」
「感謝伯母的關心，但小女子還有一點雜事要處理，今天一整天恐怕都會忙這件事。」
「不愧是阿特子，大公司的千金果然很忙。」
「嗬嗬，如果隻過著製作物品的生活該有多好。」
那種神秘物品將以更快的速度誕生？光是想像就毛骨悚然。不對，聽說小說作家即使從兼職改為全職，用在寫作的時間也不一定增加，或許是因為思考時間增加而維持原本速度。
「那麽，一大早就要出發嗎？」
「是的。想說直到途中可以和大家一起走，請問方便嗎？」
「無妨吧？」
上學路上多一個人也沒什麽差別，最令真尋擔心的，是阿特子宣稱是「雜事」卻成為真尋班上的轉學生。但要是如此，她肯定會繼續住在八阪家，所以應該不是這樣。
「這樣啊，要走了嗎……」
「……其實可以多待幾天。」
『咪……』
克圖格亞與哈斯塔似乎有些落寞，看來阿特子的友善態度，使得兩人都和她建立起好交情。
至於夏塔小弟，總覺得單純隻是因為喂食過布丁。
但是當事人有工作，既然這樣也不能挽留她。明明有工作卻假裝成學生玩樂的八阪家食客三人組，反倒才有問題。
「又不是再也見不到麵，阿特子小姐，你還會來吧？」
「這個嘛……隻要不會造成各位的困擾。」
「嗯，非常歡迎。」
母親似乎也將阿特子視為容易親近的角色。
果然是接觸過奈亞拉托提普那種爛到底的個性之後，對恭敬有禮的千金小姐感到新奇吧。
「……真尋，我覺得自己好像正被臭罵一頓。」
「你這種第六感是怎麽迴事？」
感覺她能在太空找到花束。
吃完分量滿點的早餐、整理好服裝儀容之後，上學時間到了，眾人拿起書包到玄關集合。
「那麽媽媽，我出門了。」
「好的，路上小心。阿特子小姐，再見。」
「受您照顧了，小女子這輩子不會忘記您的恩情。」
阿特子誇張地深深鞠躬致意。
眾人離家一看，今天外頭也是好天氣。
不過最近雨量不多，會讓人擔心缺水或栽種問題。
「下次見麵的時候，你會發表什麽樣的發明呢？」
「嗬嗬，發明什麽東西比較好？」
「……那個，可以製作壯陽藥嗎？」
「喂，我聽到了，你想基於什麽意圖對誰使用啊？」
奈亞拉托提普對阿特子說著悄悄話，但真尋沒漏聽。
隻要和自己的貞操危機有關，真尋的知覺就會異常敏銳，一點都不令人高興。
「之前寄的『滋補強壯之使者』（注15）怎麽樣？」
「我試著摻入料理，不過好像隻對蠕動之混沌有效。」
「你幾時偷加那種東西！」
「哎呀～當時好難熬啊，我差點主動襲擊真尋。但我堅持第一次要由真尋主動，所以拚命忍住。」
幾時發生過這種千鈞一發的攻防？或許真尋至今的人生比自己想像的更危險，像是蒙眼走過玻璃索那樣。何況在前天晚上，她不就主動跨在熟睡的真尋身上？
「……阿特子，那種藥如果還有庫存，我想跟你要一點。我拿姐姐抵押也要買。」
「你得到那種藥想做什麽！」
「……給奈亞子服用。」
「要是你敢這麽做，我的極限計量表眨眼間就會全滿，連續十五次攻擊都是強製爆擊！而且會報警說你違反危險藥物管製條例！」
「你不就毫不客氣地用過？」
「……還有，如果有容易懷孕的藥，我也想要。適合地球人用的。」
「就說我不會生小孩啦！」
為什麽這些家夥的思考邏輯都直通下半身？宇宙也在疾唿少子化危機嗎？還是她們單純在著急錯過適婚年齡的事？此外，隨口就差點被賣掉的克音真可憐。
（注15奈亞拉托提普在日本其中一個別名為「強壯之使者」。）
「真尋先生，您希望小女子製作什麽樣的物品？我也想參考地球人的意見。」
「最好的狀況是什麽都不做，也完全不交給這些家夥……我想想，能做個讓個性變得清心寡欲的裝置嗎？能讓良心萌芽的那種。」
「如果是服從迴路，小女子之前製作過。」
「好，現在立刻裝在這兩個家夥身上，剖腹裝進去就好。」
「真尋？」
「……少年？」
奈亞拉托提普與克圖格亞和樂融融地一起按住腹部後退，但願她們稍微理解一下真尋老是被拖著到處跑的煩惱。
「對了，奈亞子，小女子忘記說一件重要的事。」
「什麽事？」
「你的水陸兩用特殊車輛，方便借用嗎？」
「涅弗連卡？你為什麽要借？」
「主業的需求，想實驗形狀記憶和服遭遇深海水壓是否會變形。」
「哪種階層的人需要這種東西？」
海底搜查用的和服？誰有這種需求？「在水底也想時尚」的宣傳標語掠過真尋腦海。
如果真要問是哪種階層的人需要，既然是海，就是海洋深層吧。
「……少年，這種程度沒辦法給你坐墊。」
「你的直覺為什麽隻在這時候敏銳啊！」
明明平常完全不體會真尋的心情，卻在他偶爾搞笑時毫不客氣闖入內心，這個庸俗的邪神應該學學「恥」字該怎麽寫。
「既然這樣，我就幫忙吧。我想想，涅弗連卡的膠囊記得在這裏……啊，找到了。阿特子，給你。」
奈亞拉托提普照例將手伸入製服胸口取出膠囊。明明正對著阿特子，卻隻在解開上衣扣子摸索胸口時麵向真尋，真的很難應付。
至於在她身後試著以手機拍下乳溝的克圖格亞，隻能說真是了不起。她忠於欲望的身影甚至令人感動。
「謝謝，過幾天就還給你。」
「不用這麽急啦，畢竟拉萊耶樂園應該不會再出事，要是反複在那裏發生狀況，會有人批判這是方便主義。」
「誰會批判？」
就現狀而言，真尋覺得這個世界完全基於方便主義在運作。
正當眾人閑聊拌嘴前進的時候……
「咦？那是……」
至今像是空氣的哈斯塔忽然發出聲音，不等他人迴應就小跑步離開。
前方是熟悉的攤子與旗幟。
「真尋，那是……」
「……沒錯。」
真尋與奈亞拉托提普相視點頭。
追著哈斯塔接近攤子一看，留著一頭亮麗綠發、年約二十五歲的女性，穿著圍裙站在攤子後方。
章魚燒攤「普提·庫提」。
大約一周前，忽然在這個區域做起生意的神秘流動攤販。
「各位，歡迎光臨，要買一盒嗎？」
「不，我們剛吃完早餐。露希，你怎麽在這種時間開店？」
女老板露希·吉斯頓，是克蘇魯希這個種族的女性，曾經是交戰的敵手，後來逐漸和解，如今基於奇妙的緣分成為半個班底。
「我開始試賣早餐。」
朝露希手指的方向看去，攤販價目表中增加一樣陌生的商品。
上午十點前的限定餐點——達貢燒。
「好，我要報案，通知行星保護機構。」
「為、為什麽！」
「不準讓普通人吃這種東西！」
「並不是真的使用達貢，像鯛魚燒也沒放鯛魚吧？」
「那就別取這種讓人誤會的名字！」
「哎呀，普通人不會對達貢起反應吧？八阪真尋，不是所有人都像你這麽怪。」
「唔……」
真尋在這方麵無從反駁。暫且不提知道克蘇魯神話內情的真尋，單純喜歡這部著作的書迷，看到「達貢燒」應該隻會當成搞笑，何況，更多人連克蘇魯神話都沒聽過。
「奈亞子，那位女性是……」
「啊啊，你說露希？如此如此這般這般。」
「這樣啊，大致明白了。」
「你們這是心照不宣？」
奈亞拉托提普與阿特子真的隻說「如此這般」便能溝通，不曉得是至今培養的友誼還是心電感應使然。感覺總有一天她們會毫無誤會相互理解到連時間都統治，令人畏懼。
「女王，你要不要來一份？新商品不會讓你後悔。」
「……少年，可以嗎？」
「剛才不是吃了很多咖哩嗎？等放學迴來再吃。」
「……嗚。」
克圖格亞和夏塔小弟一起吃光整鍋咖哩，卻依然食欲旺盛的樣子，肯定是一攝取營養就轉換成熱量揮發到空氣。
「話說迴來，在這種時候擺攤很少有客人光顧吧？這裏是上學路線，你不是習慣客人點單才烤嗎？」
奈亞拉托提普的話很中肯。上學時本來就匆忙，會在這裏駐足點餐、悠哉等待食物烤好的學生肯定很少。如果有這種時間，應該會在被窩裏多待一分一秒。
比起這裏，在商業大樓較多的主要幹道，以上班族為客源肯定比較好賺，至少他們比學生更容易掏腰包。
「……因為，你們昨天不是沒來嗎？」
「什麽？」
「……既然這樣，不就隻能等到天亮？」
「難、難道露希是為了等我們？」
「哪、哪有！我可不是為了你們一直沒關掉鐵板的火，也不是覺得每天不看一次金發就靜不下心！」
「這種假惺惺的傲嬌是怎麽迴事？太做作了。你是不是越來越沒形象？」
做作程度地球第一的奈亞拉托提普居然這麽說，真是有趣的笑話。
不過，真尋同意露希的形象已逐漸變化。當初明明是冷酷幹練的女強人模樣，現在卻像這樣一有機會就熱烈向哈斯塔示好，一整個嬌到不像話。
「……綠發、戴眼鏡加上波霸，明明是不受歡迎的證明。」
「如果加上青梅竹馬屬性，等於是麻將的滿台。」
「你們兩個，趁沒被章魚燒錐子刺殺之前閉嘴吧。」
明明她們偶爾也像是空氣，卻講得這麽不留情。不然，讓露希叫她「奈什麽普」還以顏色吧。
「對、對不起，昨天剛好有事……」
「……沒、沒關係，任何人都可能有急事。不提這個，哈斯塔，你的領帶歪了，我吩咐過很多次，要像樣一點。」
「啊、啊嗚……」
露希走出攤子，蹲下來和哈斯塔的視線等高，為他打好領帶，完全是大姐姐老婆的模樣。應該說你們快去結婚吧。
「這麽想見麵，每天打視訊電話不就好？對了，阿特子有發明這種東西嗎……阿特子？」
真尋察覺身後沒有迴應而轉身一看，發現阿特子注視著某個方向，不曉得是否聽見真尋的話。
沿著她的視線看去，是靦腆的哈斯塔，以及板著臉卻似乎微微臉紅的露希。
阿特子的雙眼輕輕眯細，朱唇似乎隱約刻上笑容。
然後，她踏出腳步，穿過真尋、奈亞拉托提普與克圖格亞之間，以極為自然的腳步前進。
阿特子停在感情融洽的兩人麵前——
緊抱。
她從後方抱住哈斯塔。
宇宙有一種技術能讓時間凍結，現在正處於這種狀況。不隻是真尋，阿特子以外的所有人肯定都不曉得發生什麽事。
阿特子的行為毫無前兆，而且完全無法理解。
「……嘰咿耶～～～」
露希似乎終於理解現狀，發出怪鳥般的神秘叫聲，強行從阿特子懷裏拉出哈斯塔，並在下一瞬間改為自己緊抱，像是要保護他不受阿特子襲擊般迅速遠離。
「唔啊？露、露希小姐，好難受……」
被露希豐滿胸部包圍住的哈斯塔，慌張地揮動手腳掙紮，卻似乎造成反效果。露希反而更用力抱住哈斯塔，像是在保護重要的寶物。
「你、你想做什麽！」
露希朝阿特子投以犀利的視線，警戒心表露無遺。
當事人阿特子卻露出微笑，無視露希的邪神壓，一副像是涼風吹拂的樣子。
「哎呀，不好意思。哈斯太先生發出一股好香的味道，小女子一時之間按捺不住。」
阿特子發出銀鈐般的笑聲，說出真尋似乎聽過的話。
「這、這孩子確實總是很香！確實柔軟又溫暖！可是……」
露希把鼻子埋進哈斯塔的頭發大口唿吸，這女人居然隨意做出這種事。
「恕小女子失禮。您是露希小姐吧？兩位非常登對，請繼續加深這樣的羈絆。」
「啊……嗚……登、登對是吧，這樣啊……」
聽阿特子這麽說，露希的臉頰放鬆到不檢點的程度，很幹脆地接受阿特子的籠絡。
阿特子向露希深深鞠躬致意之後走迴來。
「奈亞子、各位，小女子差不多該就此告辭。」
「咦？咦？阿特子，在這裏就要道別嗎？」
「是的，畢竟時間緊迫。真尋先生也是，雖然時間短暫，但這次的造訪非常有意義，有緣再相見吧。」
「啊、啊啊，嗯。」
「那麽，祝各位心想事成。」
阿特子再度露出仙女般的微笑，接著轉身沿著原路離開。
換句話說，她陪同眾人走到這裏其實毫無意義。
「……那是怎樣？」
「……唔唔，雖然說是老交情，但我還是有些地方猜不透她。」
既然從高中時代就熟識的奈亞拉托提普也猜不透，代表這裏所有人都猜不透。那名女性無論是外表或內在，神秘的要素實在過多。
阿特子的背影逐漸縮小，終於消失在街道的另一頭。
真尋他們隻能呆呆眺望這幅光景。