3.在宇宙等待
襲來!美少女邪神(潛行吧!奈亞子) 作者：逢空萬太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
餐桌的氣氛沉重無比，簡直像是無形的砝碼壓在上方，客廳隻有餐具的碰撞聲。
最主要的原因在於哈斯塔，後來他一直鬱悶不已，背後出現整排的垂直效果線。露希離去的事實，在他內心形成強烈的陰影。
「……這樣啊，露希小姐她……」
真尋的母親如此細語，似乎是難以承受這股沉重的氣氛。母親已經得知剛才發生的所有狀況，畢竟，即使發生過各種麻煩事，母親應該仍是最接近露希的人，何況真尋也沒有理由隱瞞。
「哈斯太，要吃完喔，你不是說你愛吃漢堡排？」
雖然真尋如此表達關心，但當事人依然垂頭喪氣，隻有偶爾夾起飯菜送入口中，平常以笨拙動作專注用餐的光景已不複見。
「哈斯塔，那家夥也有各種難言之隱喔。你想想，被騎著飛馬的美女說服投靠敵方陣營的色狼總是絡繹不絕，這是類似的道理。」
「你給我閉嘴。」
這樣隻會令哈斯塔更加消沉。
「……哈斯太，難受的時候更應該露出笑容，自信會喚來勝利，職業賭徒之所以高明，正是因為以經驗得知這個道理。」
「現在哪是在聊賭博的話題？你別說話，乖乖吃飯。」
第一句聽來是很好的建議，但是後半過於莫名其妙。
『咪……』
夏塔小弟以鳥腳抓起自己的盤子端給哈斯太，大概是希望朋友打起精神，連腦袋隻有蘋果大的珍禽異獸都在關心他。
其實大家都很擔心哈斯塔，包括兒時玩伴奈亞拉托提普與克圖格亞、總是哥倆好的夏塔小弟、真尋的母親，當然真尋自己也是一樣。看到宛如家人的少年消沉到這種程度，老實說內心並不好受。
「唔，無論過程如何，露希算是找到下一個職場，我覺得哈斯塔可以再為她開心一點。」
「……遊戲業界經常缺人，優秀的邪神大多搶手。雖然露希做的章魚燒很好吃，不過這也無可奈何。」
說到露希是否能讓以往的專長完全活用於擺攤賣章魚燒，確實令人打一個大問號，應該說她之前的任何專長都無法沿用。講得極端一點，比起窩在這種邊境銀河偏僻太陽係的藍色星球，接受挖角迴到宇宙更能飛黃騰達。
「……奈亞子和克子真的都這麽認為嗎？」
此時，隻在吃飯時張嘴的哈斯塔終於抬頭問道。
「以現狀來說，應該是這樣子。話說迴來，我跟她根本不太熟。」
「……雖然這麽說對不起哈斯太，不過我喜歡露希研發的遊戲主機，所以很高興露希迴到這一行。」
奈亞拉托提普與克圖格亞站在同一邊，令哈斯塔不滿地再度低下頭吃飯，不過看他起來不像是在細細品嚐味道。
真尋見狀，忍不住想問至今懷抱的疑問。
「哈斯太，你為什麽這麽在意露希？你們種族之間的交情很差，實際上你們之前敵對時也討厭彼此吧？」
進一步來說，兩人和宇宙中二分天下的遊戲主機關係匪淺。哈斯太的父親是研發hs3的卡爾克薩電腦娛樂公司（通e）的社長，露希則是推出x歐斯的克蘇魯股份有限公司的開發負責人，無論先天與後天都是誓不兩立。
即使如此，現實依然不同。哈斯塔很黏露希，露希凝視哈斯塔的視線也很溫柔，最明顯的例子就是剛才離別時的擁抱，相互憎恨的人不可能做出那種行為。
真尋的詢問令哈斯太抬起頭，接著立刻看向下方，雙手在桌上忸忸怩怩的令人心急，但是真尋不想催促，哈斯塔肯定在內心選擇話語，所以讓他慢慢思考就好。
在所有人察言觀色的沉默中，哈斯塔張開小小的嘴。
「剛開始我其實很害怕露希小姐，不過吃過她的章魚燒、見麵好幾次之後，逐漸覺得她是個好人。」
哈斯塔謹慎說出每字每句。
「露希小姐對我很好，像是我的姐姐。我看著她，內心就會出現暖意，很像和真尋在一起的感覺。」
哈斯塔遊說露希的事情時，表情逐漸恢複原本的樣子。
「我不曉得這是什麽感覺，後來找暮井同學商量，她建議我可以和露希小姐多多相處，確認這種感覺，後來露希小姐來到學校……」
原來如此，哈斯塔找暮井珠緒商量的事情，是他對露希的情感。
這份情感，換言之是……
「……這樣啊，原來哈斯太喜歡上露希小姐了。」
母親代為說出真尋的想法。
是的，哈斯太這份情感恐怕是戀愛。真尋感覺到哈斯太最近對自己的求愛行動變少，原來是因為戀愛的矛頭分散到其他方向。想說這段期間那兩人的感情急速加溫，原來是這麽一迴事。
「這是……喜歡嗎？我很喜歡真尋、想和真尋合體，可是對於露希小姐就不曉得了。不過……我覺得露希小姐和真尋一樣，是我想要陪伴的人。」
「慢著，這時候應該要勝過我吧？我這邊like就好，那邊用love。」
即使哈斯太的求愛行動變少，他想和真尋合體的想法依然留著，這不能想辦法消除嗎？比方說同種顏色四個連起來，便會消失在時空盡頭之類的。
「這樣啊，哈斯太也到了這個年紀，媽媽好高興。」
真尋的母親摟住哈斯塔的肩膀，輕輕撫摸他的頭。母親該不會忘記這名少年隻是看起來像中小學生，實際年齡已是社會人士吧？何況，這種像是長年守護至今的台詞是怎麽迴事？這兩人認識至今明明才十天左右。
「怎麽？哈斯塔，簡單來說，你毫無根據地宣稱露希是被人強硬帶走，隻是基於自己的任性想見露希吧？」
「……這是小孩子的理論。」
「喂，你們兩個，講話也要挑……」
「——不過，這種個性我不討厭，我並不討厭。」
「……我也不討厭，並不討厭。」
奈亞拉托提普與克圖格亞打斷真尋的話語咧嘴露出笑容，真是邪惡的奸笑。兩人似乎都將此當成重要的事情講兩次。
「兩位……」
「哈斯塔不怕被說風涼話而主動和我們商量，這份戀心讓我極為感動！學校教的知識在這種時候完全派不上用場，我很樂意協助。」
「……這是大家都有的煩惱，所以我也會幫忙，這是兒時玩伴的義氣。」
「奈亞子……克子……」
哈斯塔睜大眼睛，眼眶逐漸濕潤。
「你們兩個難得表現得可圈可點。」
「沒禮貌！青梅竹馬有難當然要相助吧！」
「……哈斯太的煩惱就是我的煩惱。」
「真心話呢？」
「把露希和哈斯塔送作堆，真尋就隻屬於我一個人。」
「……哈斯太和露希在一起，或許能誕生很棒的遊戲主機。」
這兩個家夥的欲望展露無遺，能夠活得如此重視私利私欲，就某種意義來說也很了不起，真尋甚至質疑這些家夥之間是否真的存在友誼，該不會其實封印在小盒子裏吧？
總之，真尋朝兩人的後腦杓各賞一拳，然後轉身麵向哈斯塔。
「哈斯太，還記得我第一次見到你的那天嗎？」
「和真尋見麵的那天……嗯。」
「當時媽媽被露希帶走，啊，克子也順便被帶走。」
「……我隻是『順便』啊……」
「好了，你先別說話。當時媽媽是自願跟露希走，既然媽媽這麽希望，我就沒有權利阻止，但我最後還是追到拉萊耶吧？」
「……嗯。」
「記得我當時說過，雖然我不知道媽媽的隱情，不過，總之我想追問理由。即使會被罵，到時再道歉就好。」
真尋最不願意麵對的狀況，是在他不知道的時候發生無法挽迴的事態。與其導致這種下場，即使知道會造成困擾也應該主動出擊。真尋當時就是這種心態。
「哎呀，小真當時是這種心態啊，原來你這麽擔心媽媽？」
「饒了我吧，我當時急死了。」
「嘻嘻，對不起，謝謝小真，好愛你。」
抱。
母親特地從椅子起身，繞到真尋背後給予熱情的擁抱，而且還以臉頰磨蹭，釺元素大好評生成中。
「剛才說到哪裏……啊，對了，雖然我不知道露希是基於什麽心態接受那個外星人挖角，不過既然你在意這件事，就找她問清楚吧？」
現在的真尋頂多隻能提供這種建議，但總比在這裏猶豫不決來得實際，對心理衛生也比較好，最重要的是真尋不想看到哈斯塔消沉的表情，畢竟是可愛的弟弟。
「嗯……嗯！」
哈斯塔頻頻點頭，像是在說服自己。
「話是這麽說，但現在還不清楚露希的去向。」
「……要不要問課長？找他打聽地球離境旅客的班機資料。」
「應該有建檔，那我打個電話問上級看看，恕我在用餐時暫時離席。」
奈亞拉托提普起身操作手機抵在耳際，移動到客廳一角，然而等待好一陣子都沒有通話。
「喂，怎麽迴事？」
「打不通。真是的，這家門號的訊號老是這麽弱。」
「既然是公家機關，為什麽挑這種門號？」
「……基於立場也逼不得已。嗯，我不方便說細節，不過這顆行星同樣有類似狀況吧？比方說要是自己開的車不是自家公司生產的車，公司分配的停車位就會離辦公大樓最遠。」
「我完全不懂你的意思。」
有沒有機械能將這家夥的妄語翻譯成正確的日文？真尋差不多想要一台了。
「總之先寫封郵件詢問吧。」
奈亞拉托提普俐落操作手機按鈕寫信給上司。
「……再來就等明天努力。」
「哎，也對。明天周六，下午便出發吧。」
「真尋……可以嗎？要去宇宙喔。」
哈斯塔戰戰兢兢詢問。真尋聽他這麽說，這才察覺到自己非常自然地打算和哈斯塔同行，連自己都有點驚訝。明明不久之前都那麽討厭踏入外星人的領域，習慣著實恐怖。
「奈亞子、克子，我能不能不要去？」
「哈哈哈，真尋真會說笑。」
「……少年，我欣賞你，準你去宇宙侵犯克音姐姐。」
「雖然早知道會這樣，實際確認之後還是讓我超火大。」
這些家夥似乎早已認定真尋會同行，賭氣也要讓真尋參與各種事件。將保護行星的居民帶到超越現有文明的地方真的沒問題嗎？何況，還是行星保護機構的特務率先這麽做，不過現在講這種話隻是馬後炮。
「各位……謝謝你們……」
「啊～哎，你想想，邪神本來就該互助吧？」
「一點都沒錯！」
看來該做的事情已經達成共識。
「好，那就吃飯吧，哈斯太，既然要去找露希小姐，餓著肚子會沒力氣喔！」
「好！」
哈斯塔恢複一如往常的開朗，和剛才相比簡直換了一個人，像是哭泣的拜亞基終於露出笑容。孩童般的天真笑容果然最適合哈斯塔。
「話說迴來……媽媽也可以去嗎？」
「媽媽留下來看家。」
「……小真欺負人家。」
真不知該說這位母親學不會還是學不乖。
不過，隔天發生頗為困擾的事情。
奈亞拉托提普遲遲沒收到最重要的迴信。
宛如加速生體時間般華麗結束周六的半天課之後，昨天寄給課長的信依然沒有迴音，形容成望穿秋水是有點誇張，但確實應該早點收到迴應比較好。
雖然已經放學，但由於上級沒迴信，他們就無法采取行動，也沒能確定目的地，無法否認正處於束手無策的狀態。
「唔唔，可惡的課長，都已經下午了，該不會還沒上班吧？」
「……彈性上班也要有個限度。」
真不可思議，這兩人抱怨上司的工作態度實在毫無說服力。不對，沒什麽不可思議的，原因來自於她們平常的行徑。
「唔……」
可憐的哈斯塔忙碌地轉頭環視四周，雙手毫無意義地反覆交纏又放開。他從早上便一直這樣，應該是巴不得立刻敔程尋找露希。
「怎麽辦？先迴家嗎？」
教室裏已經沒人，寶貴的周六下午，是沉浸於解放厭並迎接假日的時間，規規矩矩留在學校裏的隻有參加社團活動的學生。趕走直到最後都詫異看向他們的暮井珠緒之後，教室內隻剩下真尋等人。
夏塔小弟安靜窩在運動背包裏，大概是在察言觀色，也可能是食欲滿足之後在唿唿大睡。反正它這時候咪咪叫隻會讓氣氛尷尬，還是安分一點比較好。
「唔，迴家之後再外出也很麻煩，我希望盡可能在迴家之前解決。」
「別講得像是自宅警備員一樣，你是克子嗎？」
「……少年，你太天真了，真正的自宅警備員隻會在解決生理需求時離開房間。」
「不準囂張地挺起沒料的胸部。」
「……少年也希望胸部大一點嗎？像是克音姐姐那樣？」
「問我的喜好做什麽……」
「……我會努力。」
克圖格亞不知為何當場按摩起自己的胸部，真是莫名其妙。真尋認為自己不會因為胸部大小就喜歡上對方。
這時候……
空蕩蕩的教室忽然響起輕快的旋律，那是一首努力的人們不顧一切要改變世界的曲子。真尋轉頭尋找聲音的來源，立刻確認是源自奈亞拉托提普的手機。
「來了嗎？來了嗎？」
哈斯塔瞬間氣勢十足地做出反應，看來他期盼已久。無論如何，這樣便能確定露希與d·s這個外星人的去向。
然而奈亞拉托提普沒有立刻接起電話，不知為何看著液晶螢幕蹙眉露出懷疑的表情，即使哈斯塔無言催促她趕快接電話也一樣。
「這個號碼是……緊急代碼？這不是機密通訊嗎？」
「什麽意思？」
「既然不是使用一般通訊，一定有什麽理由。」
或是一般通訊無法使用。
「……奈亞子，總之先接電話吧，問過才知道真相。」
「說的也是。喂，課長嗎？到底是怎麽迴——啊？」
奈亞拉托提普劈頭便以挑釁的語氣接電話，卻沒能把這番抱怨說完，一下子變成聆聽事由的立場，麵色凝重應和著課長的話，就旁人看來莫名不對勁。
「是……是……您說什麽？這……明白了，這也沒辦法，位於地球的我們無計可施，所以那邊就麻煩您，請再跟我聯絡。」
通話至此結束，奈亞拉托提普啪一聲闔上手機扔進製服口袋裏。真尋無從得知她和上司的對話內容，不過不像是順利進行的樣子。
「奈亞子？那個……露希小姐在哪裏？」
哈斯塔也察覺到氣氛不對勁，戰戰兢兢地低調詢問奈亞拉托提普。
「關於這件事……宇宙現在似乎陷入大規模的網路癱瘓。」
「大規模的網路癱瘓，指的是沒辦法上網嗎？」
「狀況更加嚴重，電訊、光訊、心電感應等各種線路都出問題，昨天打電話給課長打不通就是這個原因，郵件延遲到剛剛才寄到，所以課長以唯一能用的機密線路打電話給我。」
「原來你們還有心電感應線路？」
「……有些種族做得到這種事。」
原來如此，以當年造訪地球的外星人為題材撰寫的克蘇魯原典，將克蘇魯敘述為擁有心電感應能力，證明這個種族來過地球。
「呃……既然這樣，關於露希小姐的情報……」
「現在沒空處理這件事。」
「怎麽這樣……」
哈斯塔明顯失望無比。這也在所難免，因為他唯一的希望斷絕了。雖然他很可憐，但行星保護機構現在無暇處理這種事。
「最麻煩的地方，在於這次的網路癱瘓似乎是人為的，而且是蓄意造成。」
「蓄意？人為？意思是某人指使的嗎？」
「是的，該集團自稱是地下黑客組織『網上人( digital being )』，甚至公開犯罪聲明，事情鬧得很大。」
「我經常聽到黑客這個詞……和駭客有什麽不同？」
「不知道。」
「……啊？」
「大概是取個聽起來很像駭客的名字裝內行吧？」
「喂！」
技術人員聽到這句話大概會摔鍵盤。
「……駭客是以高度技術運用電腦，但黑客做出類似行徑時，會抱持明確的惡意與害意。」
「克子，你好清楚。」
「……因為我認識的黑暗工程師經常做這種事。」
「快跟他斷交吧。」
而且做這種事情的人，可以用「工程師」當成職稱嗎？
「……前天開始的網路問題，或許是那些家夥幹的好事。」
「啊啊，原來那是伏筆……」
地球上對此感到困擾的人，或許隻有克圖格亞，畢竟地球的網路極為平安，而且真尋不希望她在地球這個職場玩網路遊戲。
「犯……犯罪聲明是怎樣的內容？」
哈斯塔已判斷出現狀非比尋常，暫時擱置自己想知道露希下落的願望。這名少年雖然隻是臨時派任，依然是行星保護機構的特務，他在這方麵公私分明，令真尋不禁感動，真想讓某兩隻邪神看齊。
「好像一直重複『矯正瘋狂的世界』與『創造隻會從破壞誕生』這種意義不明的口號。」
「這下子不平靜了……」
對方的黑客行徑，規模大到令行星保護機構忙得不可開交，即使是身為地球人的真尋也知道被害程度不可小覦。
「……我們該怎麽辦？」
「哪能怎麽辦，在地球任職的我們幫不上什麽忙，何況網路犯罪不在我的管轄範圍內。」
「是啊，畢竟你看起來智商不怎麽樣。」
「……」
「……我的技能也不足以應付網路犯罪。」
「你那顆固態燃料大腦，要是全力運作大概會著火。」
「……」
「我……我也不擅長太難的事情。」
「別在意，這種事交給專家就好。」
「……真尋，你對哈斯塔的待遇和我們差太多吧？」
「……少年，我們做錯什麽？」
兩個蠢蛋含淚揚起眼神求助，但真尋發出噓聲趕走她們。
「話說克子，我想起來了，你剛才說認識黑暗工程師，也說過認識超級駭客吧？不能拜托那些家夥處理嗎？」
「……少年，你忘了嗎？現在網路癱瘓，想聯絡也沒辦法聯絡。」
「對喔，我們之間擁有這種技術的人，隻有目前不在場的……露希……而已——」
忽然，真尋腦中浮現一個想法。
不隻毫無存在感，甚至無法確定是否有實體的那個外星人，之所以前來延攬露希，應該不是看上露希賣章魚燒的實力，而是露希曾任克蘇魯技術人員的實力。
他是以何種說詞邀請露希？
記得他說，這是隻有露希能勝任的重要工作。
而且現在，網路問題將宇宙鬧得天翻地覆。
地下黑客組織「網上人」。
—這一切實在過於巧合。
真尋悄悄看向奈亞拉托提普，她似乎明白真尋欲雷又止的意思，露出嚴肅的表情手指抵著嘴角。
此時，奈亞拉托提普的口袋再度傳出旋律，是剛才那首曲子，換句話說是秘密通訊，而且是行星保護機構的課長打來的，奈亞拉托提普迅速接聽電話。
「是、是……果然是這樣，沒事，我隻是自言自語。明白了，我會待命等候進一步的指示，但應該不會有指示吧？」
接著她歎一口氣，說完製式的問候之後闔上手機。
「現在是什麽狀況？」
「真尋，猜中了，那個組織的代表自稱『d·s 』。」
這是決定性的證據。
d·s毋庸置疑是昨天帶走露希的外星人。
「……這起事件和露希有關？」
「怎、怎麽可能！露希小姐不會做這種事！」
哈斯塔發出近乎慘叫的聲音，真尋第一次看到如此拚命的少年。雖然真尋想同意哈斯塔的意見，但還無法證明這件事和露希無關。
「嗯……露希曾經開發過x歐斯73l。把遊戲下載到腦中的功能，簡單來說就是一種精神幹涉。」
「也就是說，露希擁有網路犯罪的能力？」
「……以理論來說，或許如此。」
「隻是理論啦！」
「……不過，這是正確的推測。」
「唔……」
哈斯塔噘嘴鼓起臉頰，似乎無論如何都不肯接受。
然而，露希為何參與這種犯罪計劃？
就真尋看來，露希相當滿足地球的環境，以及擺攤賣章魚燒的第二人生。拋棄這一切和全宇宙為敵有什麽好處？
不，換個方向思考吧。
反過來說，她應該是基於某種原因，不得不協助「網上人」這個組織。
露希和d·s當時的對話，是否有什麽線索……
「——91什麽的。」
「啊？真尋，你說什麽？」
「沒有啦，那個沒什麽存在感的家夥輕聲說過這句話。現在迴想起來，露希就是聽到那句話才變得不對勁。」
「91……咦？我好像沒聽過耶……克子，你聽過嗎？」
「……我也沒聽過。」
既然這兩人都不知道，應該無法成為線索。
「9ldiver是曾經對宇宙某大企業進行網路攻擊，鬧得天翻地覆的傳說黑客。」
這句話來自完全超乎預料的地方。
真尋不敢置信地看向聲音來源。
「……哈斯太？」
唯一能夠解謎的人，不是知識莫名豐富的奈亞拉托提普，也不是熟悉黑暗世界的克圖格亞，而是看起來最不可靠的哈斯塔。
而且，那不是平常渙散結巴的說話方式，不僅字正腔圓，連語氣也不一樣，真尋至今不曾看過這樣的哈斯塔。
不，隻看過一次。
在阿勞薩魯的地底大洞窟，化為真本事形態的哈斯塔。
雖然外表依舊容易被人誤認為少女，然而這股無法言喻的獨特氣息，酷似他真正的形態——黃衣之王，仔細觀察便能發現哈斯塔的眼睛似乎看著遠方沒聚焦。
最明顯的變化是他眼睛的顏色。這孩子的眼睛平常是偏藍的美麗天藍色，然而這時候的哈斯塔，雙眼和頭發一樣散發金黃色的光輝。
「這間大企業的資料庫受到重創，大量顧客情報消失，唯一的大幸是資料沒有外流……應該說對方打從一開始就不想這麽做。受到攻擊的大企業最後遺是找不到兇手，對方沒有留下任何痕跡，身分與姓名等等也不明，就這樣完全消失無蹤。在這之後沒有什麽被害的消息，整起事件也隨著時間流逝而淡化，隻留下應該是兇手本人自稱的代號『9ldiver』。」
「哈斯塔、哈斯塔。」
奈亞拉托提普似乎也察覺到不對勁，摟住哈斯塔纖細的肩膀前後搖晃。哈斯塔隨即迴過神來，反覆眨眼之後看向下方微微搖頭。
哈斯塔再度抬頭時，雙眼已經恢複為原本的天藍色。
「……就我看來，哈斯太蘊藏在體內的黃衣之王有一部分滲透到表層，換句話說是升華為黃金哈斯太狀態。」
「嗯，原來如此。看來隻要反覆鍛鏈，便能一直維持升華狀態！」
真尋無法理解兩人的情緒為何在這時候莫名高漲。
「唔，對不起，我剛才有點失常。」
哈斯塔低頭道歉的模樣依然文弱。
「先不提這個，剛才那番話是真的嗎？你說91……diver?明明奈亞子與克子都是派不上用場的沒用家夥，哈斯太卻知道這件事啊。」
「真尋……你對第一女主角的讒罵差不多該有所節製了，否則工作人員表的配音名單上，我和克子的位置會對調。」
「……少年，就算你是主角也不能得寸進尺地數落我們，否則會在續集出車禍死掉喔。」
「誰是主角？誰又是女主角？你們兩個把那顆二次元腦袋處理一下吧。」
即使她們的存在再怎麽超脫現實，真尋仍希望她們能夠分辨虛擬與現實。如果這是遊戲或動畫，真希望編劇可以敬業一點。
不，這不是重點。
「話說迴來，哈斯塔居然知道這件事。記得這是很久以前的事件，而且當時的報導沒有寫得這麽詳細。」
「……我當然知道，因為這間大企業就e。」
原來如此，既然父親是當事人，這個事件應該也對兒子哈斯塔造成影響。
問題在於91diver。
存在感薄得像薄燒煎餅的外星人說出「91diver」這個名詞時，露希確實臉色大變。
「也就是說，消失在黑暗中的傳說黑客是露希？」
「……不知道。但如果是這樣，露希小姐和d.s的對話便有理可循。」
露希當年是91diver，d·s則是現在大好評癱瘓宇宙網路的地下黑客組織「網上人」的一員，這樣一來，d·s有過於充分的理由延攬露希。
與其這麽說，不如說露希加入之後才使得現在的網路問題加重，這樣推測比較自然。推論至此終於無法再袒護露希。
「怎麽辦……露希小姐是91diver……對爸爸的公司做過壞事……說不定現在也在對全宇宙做壞事……」
原本是想找到露希詢問她離開的理由，卻在這時候揭開她不為人知的黑曆史，這令哈斯塔的決心有所動搖。
真尋應該對哈斯塔說些什麽呢？
答案早已確定。
「當麵詢問正是最好的方法吧？」
答案非常單純明快。
「啊？」
泫然欲泣的哈斯塔張開嘴，愣愣仰望真尋。
「就是字麵上的意思，我們得找到露希詢問事由。如果是那個稀薄的外星人逼她那麽做，隻要收拾那個家夥就好；如果是她自願的，就打屁股叫她改過自新，再帶她迴來就好吧？」
「呃……」
哈斯塔愣在原地，像是不懂真尋的意思。
「哎，確實如此，要做的事情基本上和昨天的決議一樣。」
「……貫徹初衷。」
這兩人也巧妙搭腔。
「可、可是，如果露希小姐是91diver……那就是……罪犯……」
哈斯塔似乎很不願意說出「罪犯」這兩個字。心儀的女性有前科，如今也企圖再度犯罪，甚至可能已經犯罪，這樣的現實對少年纖瘦的身體來說實在過於沉重。
然而以真尋的立場，這種事完全不成問題。
現在不需要計較往事。
「哈斯太，我認識這樣的人喔。比方說有個家夥隻為了見心上人一麵，就加入宇宙犯罪組織成為打手，甚至想將無辜的普通人燒到連骨頭都化為灰燼。」
啪！
克圖格亞猛然轉頭看向其他方向。
「此外，有個家夥的親哥哥在某個未開發行星引發重罪等級的超麻煩事件，這個邪惡的妹妹居然想用機車輾死親哥哥。」
「噗咻～咻～咻！」
奈亞拉托提普像是要打斷真尋這番話而努力吹口哨。
「這種家夥，以及這種家夥的親人做出的事，都是貨真價實的犯罪吧？不過驚人的是，這些家夥現在都悠閑在當公務員。簡單來說，你不用在意前科這種事。」
「是、是這樣嗎？」
「如果不相信我，問問這裏的另外兩人吧？喂，奈亞子、克子，假設你們有前科……不，我知道你們沒有，隻是假設喔！要是前科被發現，你們會怎麽做？」
「真尋，這個問題太愚昧了，這種東西——我會蒙混過去！」
「……湮滅。」
「對吧？就是這樣。」
如此寫實的反應，確實令真尋滿足。
然而，剛才那些話隻是讓哈斯塔接受的說詞。既然是詭辯，真尋覺得還是應該找機會斥責兩人一頓。隻要真尋活著一天，就不容許她們繼續在地球犯罪。
「可……可以嗎？」
「不用計較這種小事，沒問題啦！」
「不對，有問題。哈斯塔，見到露希之後要做什麽、要如何做出了斷，必須由你決定。」
一切後果自行負責，並且妥善做好規劃——真尋隻能提出這些建議，哈斯塔必須自己思考並且做決定。真尋、奈亞拉托提普、克圖格亞，甚至包括夏塔小弟，都隻能盡量提供助力。
哈斯塔按著胸口閉上眼睛。
肩膀隨著深唿吸的聲音起伏。
再度睜開的雙眼，依然是清澈無比的美麗天藍色。
他的眼中蘊含著意誌確切的光芒。
「……我要見到露希小姐和她好好談一談。如果露希小姐真的做出壞事，那我要阻止她，並且讓她迴到地球！」
哈斯塔緊握雙拳，以沉穩的語氣做出宣言。
這隻是重複昨天的結論，但是哈斯塔的心態已變得更加積極。至今總是跟著真尋等人或配合周遭悠哉過活的少年，如今不得不成為核心人物，得到顯著的成長。
雖然直到這裏都沒問題，然而……
「抱歉在氣氛熱絡的時候潑冷水，但我們不知道露希在哪裏……」
正是如此。
光靠決心無法改變現實。
「……既然這樣，隻能地毯式搜索全宇宙。」
「你是笨蛋嗎？這樣沒頭沒腦地找毫無效率可書。現在沒空在銀河漂流，宇宙很危險。」
即使想請行星保護機構提供情報，但上級分身乏術。
基本上，完全依賴文明的人類很脆弱。
熱門機器人動畫的改編小說裏，荒廢地球的資產家小開，潛入保有高度文明的月球將女王擄為人質時說過這句話。
他說的或許沒錯，遍及全宇宙的網路，提供的恩澤應該是筆墨難以形容，但要是陷入混亂，宇宙會忽然無法維持平常的生活。
眾人終於落入束手無策的局麵。
大家不禁沉默，教室內鴉雀無聲，符合周六放學後的光景。
真希望這種封鎖的狀況出現變化。
『唔咿～唔咿～』
對，就像這樣。
「慢著，夏塔小弟幫不上忙吧……」
哈斯塔掛在書桌旁邊的運動背包裏，傳出夏塔小弟悶在裏頭的聲音。它不知是想帶動當前沉悶的氣氛，還是剛睡醒在裏麵掙紮，無論如何都不是明顯的變化。
不過，真尋姑且拉開背包的拉鏈放它出來。
夏塔小弟隨即飛出背包，啪噠啪噠地拍動蝙蝠翅膀滯空，最後緩緩降落在哈斯塔的桌上。
『唔咿～唔咿～』
夏塔小弟即使離開包包，叫聲依然不太清楚，因為這隻神秘的珍禽異獸嘴裏晈著東西。那看起來像一塊薄板，大約是b5紙張的尺寸。
「啊，夏塔小弟不可以啦，那是我的咿呀板！」
那是哈斯塔私有的平板型電腦iaiapad。明明是私物，奈亞拉托提普與克圖格亞也會拿來用，簡直當成公共財產。
『唔咿～唔咿～』
然而，即使哈斯塔勸誡，夏塔小弟依然晈著咿呀板嗚叫，看起來像是拚命想表達某些事情，不像是咬著咿呀板嬉戲，令真尋覺得不太對勁。
真尋試著從夏塔小弟口中拿走咿呀板。
『咪～咪咪咪～咪～咪～』
「你說什麽！」
唯一聽得懂夏塔克鳥語的奈亞拉托提普，對眷屬的叫聲產生反應。
「什麽？怎麽迴事？」
「有一封寄給哈斯塔的新郵件……寄件人是露希。」
封鎖的狀況出現變化。
哈斯塔衝過來從真尋手中一把搶過咿呀板，立即觸碰螢幕。
真尋從旁邊探頭看向螢幕，發現明顯不是地球的語言而放棄。應該說像這樣凝視未知的文字，克蘇魯神話知識的技能值就會增加一點而且無法取消，所以逃走是正確的做法。
「寄件人的郵件地址真的是露希小姐，可是……」
「……信裏寫什麽？」
「隻有數字……你看。」
「……巴金、葛珍、蓋基多、茲各各、葛珍、巴金、葛珍、古西基、基布古、基布古、茲各各、茲各各、結結梭。」
「這是什麽詭異的咒語？哪裏是數字？」
「克子，在這裏要翻譯成地球的語言。」
「……9784797366440。」
即使克子說的是地球數字，真尋還是聽不懂。然而，這串數列或許隻有真尋聽不懂，對於其他外星人則代表著某種意義。
實際上，奈亞拉托提普正抵著嘴角，看起來像是在沉思。
「嗯，這個數字難道是……哈斯塔，可以打開宇宙地圖嗎？啊，不用開全圖，開邊境銀河……老實說開銀河係的地圖就好。」
「嗯，好的。」
哈斯塔依照奈亞拉托提普的吩咐，手指在螢幕上滑動，不久之後，螢幕顯示一張許多光點集中在黑色畫麵形成圓盤狀的美麗圖像，真尋也在課本上看過這張圖，正是銀河係的照片。
「我說……為什麽你們眼中的銀河係，和我們地球課本上的觀測角度一樣？」
「……」
「……」
「……」
三名外星人沉默不語。總之，以位於地球為前提才能觀測的星座，這些家夥都可以拿來聊天，事到如今批判這種設定上的矛盾也沒用。
「先不提這個。果然和我推測的一樣，這封郵件的數字是宇宙的絕對座標。」
「絕對座標……像經緯度那樣嗎？」
「是的，以無盡混沌的中心為基準，采用相對距離定義位置。」（注8）
記得某個節目曾提到宇宙沒有靜止的概念，這麽一來即使訂立基準，也會逐漸產生誤差，何況浩瀚的宇宙隻以十三位數字就足以標示出座標嗎？
這是連外行人都想得到的破綻，不過，到最後依然會標上「宇宙」兩個字強行解釋。這個道理簡直是洞若觀克圖格亞，所以真尋決定不多問。
「……如果套用這個數字，就是……這裏。」
克圖格亞操作咿呀板，將圓盤狀的銀河係地圖擴大。
「這裏是……海王星？」
「咦？在太陽係嗎？」
（注8 無盡混沌的中心是舊日支配者們的領袖阿撒托斯的所在處。）
「不對，稍微偏離一點，記得這裏在地球稱為……」
「……艾吉渥茲—柯伊伯帶( edgeworth-kuiper belt )附近。」
克圖格亞輕聲這麽說，但真尋沒聽過這個名詞。說到宇宙裏有「帶」這個字的區域，真尋率先想到的是小行星帶，他記得那位於火星周邊。
「原來如此，可以理解對方為何潛伏在那裏。」
「什麽意思？」
「這個區域的觀測數據莫名浮動，稱為宇宙的盲點或死角，有著發生任何事都不奇怪的獨特味道。某種說法認為，艾吉渥茲—柯伊伯帶是往昔被異世界侵蝕至今的餘痕之類的。」
「嗯，我隻知道我完全聽不懂。」
直截了當來說，那裏是非常適合藏身的地方。
不過，必須深思露希以郵件寄送這個座標的意義。
「……或許是陷阱。」
就是這麽迴事。
無論露希成為敵方或依然是己方，他們前往該處應該都會掀起一番風波。
「即使是陷阱……我也不怕。既然露希小姐在那裏，我就想去。」
哈斯塔這番話正如所料。他曆經這一天後變得頗有男子氣概。某人說過，覺悟會驅走絕望。
「哈斯塔，就是這樣！如果前進時遇到牆壁，拆掉就行了！」
「……偶爾來硬的也不錯。」
應該說這兩人隻會以強硬的手段解決事情。
「既然如此，以最壞的狀況來說，又會在那裏大打一場……看來我這次終將成為拖油瓶。」
「真尋，你說這什麽話？哈斯塔都已下定決心，你卻想要自己留下來嗎？」
「不，事到如今我不會講這種話。但我無法自衛，會害你們非得分散戰力吧？」
真尋至今曾受到各種事件波及，不過，他這次希望能為哈斯塔做點事，即使自己是虛弱貧弱無知無能的地球人也一樣。但是這麽一來，不像他們擁有超凡戰鬥力的真尋，必然隻能退居大後方，讓他對此過意不去。
「……這方麵不用擔心，我絕對保障少年的生命安全，少年可以放心為我生小孩。」
「嗯，你這番話讓我感受到滿滿的危險。」
「唔，原來如此，真尋終於有自知之明……請等一下，我向你磕頭所以請不要把手伸進口袋裏！明白了，那我就傳授任何人都學得會的簡易宇宙cqc給真尋護身。」
「應該是我的身體構造做得到的護身術吧？我可沒辦法拆下關節伸長拳頭，或是用雙腳破解對方的防禦之後施展手刀。」
「不成問題，我要傳授的是『比起單純的恐懼更能帶來複雜無比煩悶情緒的空手破蛋包』；不是什麽大不了的招式。」
「我光聽名字，就知道不是什麽正派的招式。」
「很簡單喔！請想想，我不是曾對真尋示範過嗎？就是打夜魘的那一次。」
「……伏筆現在才迴收啊，你真有耐心。」
正是在邂逅奈亞拉托提普的最初事件中，她無情抬腿粉碎夜魘下體的那一踢。
而且，真尋和奈亞拉托提普交換身體時也用過這一招。
雖然招式內容確實單純，然而，敵人接近到真尋手腳碰得到的距離便萬事休矣，即使學會這一招也派不上用場。
「……少年不用做任何事，比方說隻要少年陪在身旁，內心就會變得堅強，體內立刻湧現神秘的力量。」
「這個設定還有效啊……」
這是她們提過的支援效果。既然這樣，奈亞拉托提普與克圖格亞每次都能以強橫得亂七八糟的實力蹂躪對方，或許是出於這個原因。
「我還有點不安，要是真尋能陪在我身邊，我會很高興。」
哈斯塔也如此請求。真尋難以理解自己為何如此受邪神歡迎，不過，既然能成為這些家夥的助力，真尋也不想計較。
場景移動到校舍樓頂。
「話說迴來，我們要怎麽去？和之前去塞拉伊諾一樣，再搭乘哈斯太的那個嗎？」
上次前往昴宿星團的恆星塞拉伊諾時，是搭乘哈斯塔擁有的交通工具拜亞基。
「嗯，我是這麽打算。」
「哈斯塔，請等一下，你的宇宙航行拜亞基能在太陽係內部飛行嗎？」
「啊……」
奈亞拉托提普提出疑問後，哈斯塔立刻睜大雙眼。
「什麽？怎麽迴事？」
「……我忘了，拜亞基大概不能用……」
「不能用？」
「……距離太近。」
哈斯塔垂頭喪氣。
「果然是這麽一迴事。」
「怎麽一迴事？」
「真尋，你忘了嗎？九·八秒，這是拜亞基抵達塞拉伊諾的時間。」
「嗯，你曾說過，不過當時我睡著了所以不太清楚。這樣有什麽問題？」
「……少年，塞拉伊諾所在的昴宿星團距離這裏四百光年，相對的，太陽係外緣的艾吉涅茲—柯伊伯帶，距離這裏頂多一，六光年。」
「呃，等一下，以一秒飛行四十光年換算就是……〇.〇四秒？」
「……大致符合。」
「意思是沒辦法巧妙控製速度嗎？」
「我的拜亞基隻有低速檔和高速檔……隻能飛超快以及飛超慢……」
「而且，隻要一瞬間便能達到最高速。」
「這種車應該迴收吧？」
換個方式譬喻，亦即這輛交通工具隻有倒車入庫的速度，以及在首都高挑戰速度另一頭的速度可選。在太陽係駕駛這種超光速交通工具，大概會撞到隕石之類的東西消散在銀河之海。
由此可以確認拜亞基多麽沒用。
既然這樣，接下來就得討論移動的方法。
「……奈亞子，夏塔小弟呢？」
依照原典技術，夏塔克鳥的航行能力足以飛抵宇宙中心。
『咪～咪～咪～咪咪咪～』
夏塔小弟覺得自己活躍的時機終於來臨，精神百倍地跳來跳去並開心鳴叫。
「可以是可以，但真尋怎麽辦？你願意以毫無防範措施的姿態騎在夏塔小弟背上在宇宙空間中航行嗎？」
「不願意。」
『咪，咪？』
真尋斷然否定後，夏塔小弟宛如遭逢世界末日，鳥腳顫抖、發軟無力地倒下。雖然對不起這隻珍禽異獸，但真尋即使穿上太空服也不想在宇宙中活動，要站在不好踩的夏塔小弟背上更是免談。
「既然這樣該怎麽辦？」
「沒辦法，隻好使用我的my machine!」
「『我的』和『my』重複了，你肯定到現在還會說『遭遇被害』吧？」
「……」
「……」
「……知道啦！你是國文老師嗎？」
奈亞拉托提普的雙眼泛淚，將手伸進製服胸口取出某個東西。大約剛好能收入掌心的這個物體是球形，以中心線為基準分成黑白兩色。
看來酷似遊樂場自動販賣機裝玩具的轉蛋，而且真尋曾看過。
「那是裝夏塔小弟或涅弗連卡的膠囊？」
「我明明隻拿過兩次，真尋居然記得？」
「嗯，我也以為是免洗設定。」
依照當初的設定，夏塔小弟是眾多膠囊怪獸之一，但奈亞拉托提普之後不曾有拿出其他膠囊怪獸的例子，她肯定隻是順應當時局勢隨口胡說的。
「那麽……諾弗魯卡，就決定是你了！」（注9）
奈亞拉托提普按照慣例，宛如要讓真尋欣賞裙底風光將右腳高舉到越過頭頂，準備要甩出膠囊。這一瞬間，克圖格亞猛然衝過去趴向地麵，朝著奈亞拉托提普的裙底按下手機相機的按鈕。
這家夥沒救了。
膠囊摔到地麵，發出清脆的聲音打開，隨即冒出一股宛如黑霧的詭異氣體，濃密充斥於樓頂（注9 克蘇魯神話著作《暗黑法老王的神殿》裏，古埃及王涅弗連卡的別名。）
一角。
這時剛好吹起一陣風，吹走宛如布幕的黑霧，位於那裏的東西是……
「……飛機？」
體積和之前看過的涅弗連卡差不多，但矮胖臃腫的外型，即使撕破真尋的嘴都無法形容為洗鏈。總之，它確實和普通飛機一樣具備主翼與垂直尾翼，但與其形容成飛機，說是沒有輪子的汽車還比較合理。
顏色是熱情的紅色，似乎比其他機種快三倍。
朝著包覆透明玻璃、類似駕駛艙的地方看去，除了駕駛座還有後座，看來可以讓多人搭乘。
真尋覺得似曾相識，原來是以前某台家用遊戲主機推出時同捆發售，以近未來為舞台的f1賽車遊戲的車種之一，無論是圓滑的外型與紅色的烤漆都一模一樣。真尋也受過那輛車照顧，雖然加速性能不高，但重量首屈一指，因此過彎非常穩定，在能夠選擇最高速度的機種裏堪稱首選，順手程度無可比擬，真尋與母親到最後都隻使用這輛車。
雖然一點都不重要，但真尋認為那款遊戲裏，海洋行星賽道的配樂超棒。
「這是我來到地球時使用的小型輕量宇宙船——諾弗魯卡。」
「原來有這種設定？」
「……就是有喔，令人驚訝。」
「為什麽講得像是置身事外？」
「沒有啦，好像是在我不知道的時候變成這樣子。」
「……」
「……」
「……不解釋你為何至今不曾提到這個話題嗎？」
「那個……對、對了！其實這孩子進入大氣層的時候，發生一些tolove!宇宙引擎
『硬來型』出問題，所以直到現在都沒用過！」
「……哎，就當成是這樣吧。」
世上有些不成文規定不容他人追究。
「這、這種事一點都無所謂！總之，這樣便能前往艾吉渥茲—柯伊伯帶羅！雖然排氣量很少，但反而最適合在太陽係航行！」
「引擎的問題呢？太空船沒有引擎要怎麽動？」
「嗬，是以秘密能源驅動。」
「不準放棄說明！」
但是，即使她真的說明，也可以預料到這種設定將朝令夕改。
「……兩位，現在沒時間胡鬧，打邪神要趁熱。」
「奈亞子，拜托你駕駛喔！」
真尋他們拌嘴的時候，克圖格亞與哈斯塔已經打開座艙罩進入機內。真尋對於地球以外的機械沒什麽美好的迴憶而猶豫片刻，不過事到如今抗拒也沒用，隻能下定決心搭乘。
奈亞拉托提普抓著駕駛艙邊緣，輕盈翻身入座。
「各位，請綁好安全帶，最近宇宙交通臨檢抓得很嚴。」
「啊，不用喝黃金蜂蜜酒嗎？」
「……在太陽係內部的話沒問題。」
「真尋，如果你擔心就喝吧？」
「免了免了。」
那種詭異的藥物，能不喝當然最好。
透明玻璃座艙罩在眾人交談時關閉，機體隨著傳入骨子裏的獨特重低音垂直上浮。它逐漸提升高度，終於上升到足以俯視市內最高的大樓。從地麵應該可以清楚看見這輛飛機，不過結界會幫忙處理。
「各位，準備好了嗎？」
「……嗯，0k。」
「好，至於哈斯太……哈斯太？」
「露希小姐……在宇宙等我吧。」
「哈斯太似乎也準備好了。」
「很好，那麽——甩掉一切吧！」
奈亞拉托提普發出特別大的聲音喊叫。
機體在這一瞬間橫向倒下。
「咦？」
隨著刺耳的轟聲，後座有一股驚人壓力加在真尋身上，安全帶陷入肩膀造成劇痛。
小時候搭乘的雲霄飛車完全沒得比，現狀連根剝奪真尋的平衡感。自己宛若不是被當成乘客，而是當成貨物一般不講理。
機體應該正為了脫離大氣層而急速爬升。
「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真尋的眼睛睜不開，隻能以祈禱的心情緊閉雙眼。
「……少年，講話會咬到舌頭。」
「真尋，還是喝一瓶比較好吧？」
「你們為什麽從容成這樣啊啊啊！」
「真尋，請忍耐，適應橫向g力是邪神的基本功。」
「我又不是邪神啊啊啊啊啊！」
真尋竭力大喊。
足以令腦袋沸騰的衝擊與重壓，簡直像是永無止盡。
不過，當然沒這迴事，g力在現實時間十幾秒之後忽然消失，真尋勒著安全帶的肩膀得到解脫。
他深深歎一口氣吐出肺裏的所有空氣，接著戰戰兢兢地張開雙眼。
隔著透明玻璃，機外是無垠的星空。比起天文館星象儀鮮明好幾倍的這幅光景，令真尋不禁大受感動。
真尋連做夢都沒想到，自己隻是一介高中生，卻能如此輕易體驗太空的感覺。畢竟前往塞拉伊諾那一次，他醒來便已抵達當地。
「宇宙來啦～～～～～～～」
「唔哇！別忽然怪叫，怎麽迴事？」
「啊？沒事，這是我們來到太空要喊的口號。」
「啥？」
「……宇宙來啦～」
「宇宙來啦～」
「你看，他們兩人也有喊吧？」
「……嗯，你們就是這種生物嘛。」
『咪·咪·咪·咪！』
「它說：『宇·宙，上·等！』」
「別解釋了，快走吧。」
理論在他們身上行不通，真尋不管過再久都無法理解這一點。
***
真尋剛開始覺得這幅光景很漂亮而且令人感動，如今卻換個想法認為這毫無意義，因為不論過再久也隻看得到相同的宇宙空間。
「你想看巨大的小行星嗎？」
「到底是大是小，你講清楚吧。」
仔細想想，飛機應該是繞過行星或隕石航行，要是過於接近天體，可能會遭受重力吸引到連靈魂都被拉走。
持續好一陣子之後，隔著座艙罩看見的景色出現變化，將繁星拋到後方的速度逐漸變慢，諾弗魯卡似乎正逐漸減速。
「露希郵件寫到的座標在這附近，原來還沒進入艾吉渥茲—柯伊伯帶，幸好不用進入天體密集區域。」
奈亞拉托提普這麽說，但是環視四周並沒有特別的地方。宇宙遠方有許多閃爍的星星，但是位於遙遠的另一頭，附近沒看到能夠用來潛伏的小行星。
「這裏什麽都沒有吧？」
「話是這麽說沒錯，不過這附近受到諾弗刻粒子的強烈影響，簡直達到戰鬥濃度。原來如此，難怪觀測變得不穩定。」
「咦？我好像聽過……啊，你在阿勞薩魯說過。」
「是的，就是諾弗刻粒子，濃度過高會妨礙電子儀器的運作，不過一般都以原名gnophkeh縮寫為gn粒子。」
「不準像是現在才想到一樣迴收設定。」
這些家夥即使是瑣碎的發言也不能聽過就算了。
狀況在這時候發生。
前方一無所有的空間忽然開始搖曳，眼前光景像是海市蜃樓一般扭曲，遠方的星星宛如卷入漩渦般撥亂，變化範圍大得誇張，一半以上的視界不斷搖曳扭動。
這幅海市蜃樓逐漸化為巨大的實體影像。
「……果然是這裏。」
奈亞拉托提普凝視眼前的光景低語。
那是一個圓筒狀物體，輪廓像是某機器人動畫裏的宇宙太空站拆掉尾翼之後的樣子。由於身處宇宙，無法以距離推測體積，不過真尋認為那個東西至少比地球所有人工建築物都大。
「這就是那個組織……『網上人』的根據地嗎？」
「露希小姐就在這裏……」
露希以郵件指定的座標，確實存在著這種建築物，看來眾人的猜測沒錯。
「居然躲在這種邊境銀河的偏僻地方，上頭應該想不到吧。」
「……可是，明明以光學迷彩躲起來現在卻刻意現身，難道在引誘我們？」
「應該吧。雖然不知道原因，但對方打從一開始就要招待我們入內。」
「各位，我們走吧！」
一般都會認定這是陷阱，不過這三人毫不在意。這群人從未擬定過戰略，講得簡潔易懂就是「你家個個是笨蛋」。這些家夥的行事準則是疾馳的本能。
「要進攻無妨，但是那個大家夥的入口在哪裏？」
「找不到入口，做一個不就好了？by瑪麗·奈亞拉托尼特皇後。」
「這個段子好久沒用啦……慢著，做一個？」
真尋不明就裏地詢問奈亞拉托提普。
「哈斯塔，請幫駕駛艙架設氣流防幕。」
「嗯，好的！」
「克子，後續操縱交給你。」
「……交給我。」
「唔……喂，你們到底想做什麽？」
真尋的額頭冒汗，驚覺不太對勁的這一瞬間……
座艙罩逐漸開放。
真尋沒穿太空服就和真空宇宙相見。
記得要是毫無防備地進入太空，血液會瞬間沸騰或是因照射到宇宙射線而瞬間斃命。真尋聽過的下場都如此危險，因此無所適從地揮動雙手，不過旁邊的哈斯塔溫柔安撫他：
「真尋，不要緊，我有架設空氣防護壁。」
「你……你們，應該早點說吧！」
「啊嗚嗚嗚！」
心髒差點瞬間停止的真尋如此抱怨，將哈斯塔柔軟的臉頰往兩側拉。今天他的肌膚也是柔嫩宛如年糕，看起來好好吃。
真尋接著也想從奈亞拉托提普的後方踹下去抱怨，但在這時候，欠踹的背影已經從嬌憐女高中生化為漆黑堅硬的裝甲。
全副武裝形態。
「為、為什麽變身？到頭來，你想做什麽？」
「我去把那東西的肚子開個洞通風。」
奈亞拉托提普說完就按下操縱杆旁邊的按鈕。
諾弗魯卡發出鏗咚一聲，並且大幅震動一次。搞不懂狀況的真尋，看到一個物體緩緩流向機體前方的空間，依照狀況推斷，那應該是諾弗魯卡發射的物體。
顏色是橘色，長度大約和真尋的身高一樣，寬度也差不多。他無法適切形容這個物體的外型，看起來像是飛彈卻有些不同，整體是長筒狀，前端是圓的，末端有五座類似噴嘴的裝置，簡直像是發射太空梭使用的火箭推進器。
奈亞拉托提普以座位當成跳台躍向太空，然後朝緩緩以等速直線方式飄向前方的這個神秘物體伸出手。
安裝了。
真的隻能以「安裝」來形容。
奈亞拉托提普將右手的一半插入筒狀物體。和全副武裝形態的手臂連接後，這種異樣的輪廓，看起來像是奈亞拉托提普的手肘長出一根火箭推進器。
後方的噴嘴忽然點火。
奈亞拉托提普剛才說，要去把那東西的肚子開個洞通風。
真尋有種強烈的不祥預感，但是，奈亞拉托提普無視他這股惡寒。
「我的宇宙cqc強化版zzzz——limit break必殺技！恐怖得超脫正常概念粉碎心理機製的奈亞拉火箭拳！」
奈亞拉托提普拉出一道眩目的噴射餘光，高速飛向前方的建築物，怎麽看都不像是蠕動接近那麽簡單。
她眨眼間便抵達外牆旁，並且維持原遠狠狠撞上去，接著冒出誇張的黑煙。聲音在真空中無法傳達，但這幅光景能令人輕易想像轟聲是多麽響亮。
「……全交給那家夥一個人就行吧？」
受到衝撞的牆麵從正麵爆裂。
完全符合她剛才的說法。
如同奈亞拉托提普的宣言，巨大建築物的肚子開了一個通風洞，得以讓克圖格亞駕駛著諾弗魯卡入侵內部。
裏麵看起來像是通道，構造卻莫名其妙。內部以冰冷筆直的牆壁組成，壁上各處有著宛如血管的溝槽，並且斷續有光芒在溝槽中遊走，有種未來世界的感覺，實在不像是洋溢生腥氣息的克蘇魯神話。
「喔，各位都到了。」
奈亞拉托提普前來迎接，剛才使用的火箭推進器隨意棄置在腳邊，原來這個超常的附屬元件是免洗品。
「真尋，有我在，下來也沒關係喔。」
由於外牆破洞，內部空氣基於氣壓不斷釋放出去，使得真尋不願意離開諾弗魯卡，但最後決定相信哈斯塔操縱空氣的能力。實際上，哈斯塔確實拯救過他好幾次。
「鬧得這麽大，對方肯定會發現吧？」
「放心，這樣反而會讓手氣變順，反正原本就是對方主動邀請我們。」
「唉……雖然已是司空見慣，但就不能稍微有點計劃或準備嗎？」
「……少年，真的需要準備嗎？」
「啊？」
「就是說啊，真尋。收集許多看得見的事物也派不上用場，不如擁有永不後悔的堅強！以英文來說是regret nothing!」
「怎麽想都是預先準備比較不會後侮吧？」
這家夥可以就這樣成為隨興的邪神嗎？
「露希小姐會在哪裏……」
「不能用邪神雷達尋找嗎？」
「唔……這裏有諾弗刻粒子，應該不行。」
原來如此。在阿勞薩魯的時候，哈斯塔名為嗅覺的邪神雷達查得到敵方潛伏的地底洞窟入口，但是進入內部便受到幹擾，問題就在於粒子的濃度，這種說法算是合情合理。
「嗯，這種形式的太空站，一般都有居住區(base states)、發電廠(elek states)諸如此類的設施，這樣沒辦法查出露希在哪裏。對方既然主動邀請，應該幫忙帶路才對啊，不應該這樣隻邀請一半。」
「……放心，大致知道在哪裏。」
克圖格亞一如往常的死板表情散發出洋洋得意的氣息，真是高難度的動作。這個腦袋裝滿固態燃料的家夥，出乎意料擁有解決的方案。
「邪神雷達不是不管用嗎？」
「……沿著對方戒備森嚴的方向走，就是最重要的核心位置。」
克圖格亞低語著指向前方。
她所指的通道另一頭，看來有東西在蠢動，眨眼之間塞滿這條不算寬敞卻也絕不狹窄的通道，並且宛如湧向這裏一般前進。
「那……那是什麽！」
真尋感覺到一股寒意掃過背脊。
整體來說是黑色，乍看像是矮樹叢，然而仔細看就知道那不是植物，真要說的話是動物。
宛如樹幹的軀體上，有好幾處縱向的裂縫。由於裂縫內部有利牙，那應該是等同於嘴的器官，而且不斷滴著綠色黏液。
像是樹根的部位似乎是腳，和四腳獸一樣共有四根並且附帶腳蹄；誤以為是樹枝的部分，則是克蘇魯神話常見的觸手。從軀體向上延伸、特別粗壯的四條觸手，前端像是海葵一般分枝成好幾根。
「……那是黑山羊幼仔。」
「咦？是奈亞子之前想用來做料理的肉嗎？」
「請忘記那麽久以前的設定。」
「居然承認了……」
「看來是用來應付入侵者的自動迎擊眷屬『automaton』，因為是山羊所以叫auto——」
「mutton是羊肉。」(注10)
「mu"""」
進行這種無益的對話時，黑山羊幼仔群正走向這裏。如果是夜魘這種人形怪物或是夏塔小弟這種可愛寵物就算了，但那種形狀的生物進逼過來的模樣相當恐怖，難怪西方人會將章魚視為惡魔之魚而畏懼。
「露希小姐就在這些家夥的後麵吧？好～」
充滿幹勁的哈斯塔，踏出一步準備往前衝。
然而，克圖格亞不知為何伸手製止。
「……哈斯太最好保留實力，無論等在後麵的是d·s還是露希，應該都沒那麽好應付。」
（注10 日文「maton」與「mutton」音同。）
然後，克圖格亞走到真尋等人前方。
她的身體忽然劇烈燃燒，身上製服瞬間燒毀掉落，並在落地之前化為灰燼消失。克圖格亞撕裂火焰展現的軀體，宛如穿著紼紅色的韻律服，證明她已經切換為戰鬥模式。
「小嘍羅由我們處理，請哈斯塔好好保護真尋。」
全副武裝的奈亞拉托提普如此說道。
地球圈……不，恐怕是太陽係最強的雙人搭檔開始進攻。
克圖格亞朝進逼而來的黑山羊幼仔伸出單手，手心立刻點燃火焰。火焰被捏碎之後化為細長形狀，在克圖格亞的手中定型，這應該是她的武器。
「……喚醒悠久沉眠的天帝大劍握於我手。」
「握什麽握啊！不準在這種狹窄的地方使用絕招！你想在這裏挖個洞嗎？這裏由我來，你去幫我爭取一點時間！」
「……現實真嚴苛。」
說這什麽話？剛才把這個太空站外牆打一個大洞的家夥說這什麽話？
克圖格亞受到奈亞拉托提普的斥責後，改以一顆顆的火球扔向黑山羊幼仔，動作一下子變得莫名自暴自棄。
即使如此，這樣的攻擊依然頗具威力，被火球打中的黑山羊幼仔著火後倒地滾動，洋溢在周圍的香氣引人食指大動，但真尋硬是阻斷自己的意識。
「夏塔小弟，輪到你上場！」
『咪～』
主人一聲令下，至今乖乖殿後的夏塔小弟開心嗚叫，啪嚏啪睫飛上半空中，完全收入奈亞拉托提普的懷裏。
「會有點癢喔。放心，隻會痛一下子而已。」
奈亞拉托提普輕撫懷裏夏塔小弟的背，接著將珍禽異獸的嬌小身軀朝空中一推。
『咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪！』
轉眼之間產生變化，原本隻有貓咪大小的夏塔小弟逐漸膨脹，成為和頭部相同的馬兒體積。
皮膚也硬化，原本是曲線的肉體替換成以直線構成的鋼鐵身體。奈亞拉托提普以既定台詞進行的一連串程序，真尋至今看過好幾次。
夏塔小弟變形之後的模樣是……
「……不是機車啊？」
和在幻夢境輾殺奈亞夫的二輪模式不同，灰色機身以及馬頭輪廓的整流罩，整體輪廓與感覺雖然和當時一樣，不過細部有所差異。
兩個車輪倒下和地麵平行，車身往前後拉長，變形前可愛翹起的尾巴和鳥腳部位組合起來，成為類似推進器的形狀，而且機體浮在空中沒有接觸地麵。
「這是機械夏塔飛車的滑翔模式。」
『咪，咪～』
夏塔小弟洋洋得意的叫聲多了機械風格的特效，原來它在這種狀態下也能叫。
「啊啊，怎樣都無所謂，快去解決啦。」
「0k，大幹一場吧！」
奈亞拉托提普縱身跳上滑翔模式的機械夏塔飛車，看起來像是要衝浪。
機械以下略後方的推進器點火，真尋強烈有種不祥的預感，在思考之前便先摟住克圖格亞的肩膀躲到她身後。
隨著轟的一聲，載著奈亞拉托提普的前略飛車，拉出一道白光衝向通道另一頭。不知道車子噴出什麽燃料，總之，真尋基於野性直覺拿克圖格亞當肉盾是正確的做法，要是在己方發車時受到波及而重傷，那可不是開玩笑的事情。
「克子，感謝相救。」
「……少年，其實你討厭我嗎？」
「不，我好喜歡你，嗯。」
「……少年好奸詐。」
真尋原本想追加「因為你很好用」這句真心話，但見到克圖格亞隱約散發開心的氣息，決定不要將真心話說出口。
先不提這個。說到奈亞拉托提普，隻見她正在機械中略飛車上扭動身體，強行將車身轉成橫向。
「夏塔小弟！覺醒吧，靈魂！機械夏塔飛車滑翔模式，肇事逃逸特攻！」
奈亞拉托提普以爆發的推進力產生慣性，讓整輛車撞上黑山羊幼仔群。不，與其說衝撞不如說輾壓。
和克圖格亞將黑山羊幼仔群烤成全熟的攻擊不同，隻見肉屑四處飛散，綠色液體濺滿通道牆壁。遭到這幅光景扣減san值的真尋：心不在焉地心想它們的體液明明是綠色，肉卻是紅色。
「……少年、哈斯太，走吧。」
「嗯，真尋，我們走！」
對這些家夥來說，眼前的慘劇似乎是家常便飯。
真尋跟著帶頭的兩人前進，發現奈亞拉托提普在通道轉角處騎在一隻黑山羊幼仔身上。
「我不再要求你投降。」
可是，真尋連一次都沒聽過她如此要求。
奈亞拉托提普緊握堅硬的漆黑拳頭，朝黑山羊幼仔一次一次又一次執拗地攻擊，每一拳都使得可憐的犧牲者發出「嗶嘰」、「咿呀」的神秘慘叫聲抽搐。
攻擊目標不再動彈之後，奈亞拉托提普起身尋找其他獵物，撲向附近的黑山羊幼仔重複相同的動作，真搞不懂哪一邊比較恐怖。
「唔唿哈哈哈哈哈！濕了！」
實際上，黑山羊幼仔的綠色血漿早已沾滿她漆黑的裝甲。
「……奈亞子好帥。」
「我、我也應該有那種程度的『豪邁』嗎？」
「你們兩個，該去製止她了，好惡心。」
真尋漠然迴想起來，有個變身英雄會像那樣抽走敵人的脊髓。
在奈亞拉托提普帶頭使盡各種暴虐手段之下，八阪家眾人不斷朝深處前進。
不過，既然特地選擇敵方守備森嚴的方向前進，要應付的敵人當然很多。如果是通道還能限定行走方向，但要是在寬敞空間遇見塞滿黑山羊幼仔的怪獸集中營，那可就很棘手，必須全部打倒免除後顧之憂。
然而這隻是麻煩事，並非難事。
「……大家的心理創傷，開幕的火焰嵐。」
克圖格亞輕輕彈響手指，隨即冒出一道寬度足以包覆整個空間的火焰牆。範圍大到讓人無處可逃的火牆緩緩前進，將黑山羊幼仔群逐一吞噬，同時響起血肉啪嘰啪嘰燒焦的聲音，室內逐漸出現美味多汁的香氣。
「啊；討厭討厭，這種不分青紅皂白全部燒光的方式，再怎麽沒有創意也該有個限度。你應該用更帥氣的招式解決，不然連一丁點美學都沒有。」
「騎在敵人身上打到對方不能動彈叫做帥氣嗎？」
真尋覺得燒死的屍體，至少比那些倒在後方、遭人毆打致死的屍體來得漂亮。
在真尋如此歎息時，地麵忽然發出轟聲震動。以規律節奏搖晃的現象，令人誤以為身處工地現場。
在眾人詫異的時候，某種東西從克圖格亞釋放的火焰牆後方現身。
無視於燃燒劫火出現的依然是黑山羊幼仔，然而，它和至今應付的同型對手有著決定性的不同。這家夥的長寬約為其他黑山羊幼仔的兩倍，威風凜凜的樣子足以令人認同它是集團首領。
「大概是『黑山羊幼仔倍斯』的感覺吧？」
「應該是亞種或稀有種這樣的感覺。」
總之就稱為黑山羊幼仔倍斯吧。
對方不容小覦，不僅體積大概是四倍大，還能穿越克圖格亞的火焰牆。它看來沒有明顯的外傷，足以讓人輕易推測它的耐力比普通黑山羊幼仔強得多。
而且，最令真尋感到不祥的是，它軀體上宛如龜裂的嘴正流出綠色的黏液。黏液一滴到地板便會冒出白煙，恐怕是帶有強酸，這是其他個體沒有的特征。
此時，黑山羊幼仔倍斯閉起身上的其中一張嘴，動啊動的宛如在咀嚼，也像是即將吐出嘴裏的東西。
「那家夥要噴東西了！」
真尋如此大喊。
這一瞬間，黑山羊幼仔倍斯噘起緊閉的嘴，口中發射一道水流。綠色黏液像是將水管噴嘴捏到最小後噴射而出，加壓之後如同雷射。
「用幼仔來擋！」
奈亞拉托提普不知從哪裏拿來一隻還保留原形的黑山羊幼仔，伸到前方防禦黏液攻擊。
大概是無法消融同種族的肉體，這個擋箭牌充分發揮效果。
「哈哈，要是空手去擋，裝甲就會溶化。」
「奈亞子，又來了！」
正如同哈斯塔所說，黑山羊幼仔倍斯看來相當憤怒，以頭上的觸手進行恐嚇行動，身上的嘴同時緊閉。
原以為黑山羊幼仔倍靳即將發射黏液，它卻忽然在原地旋轉。在眾人摸不著頭緒時，它高速射出剛才的黏液。不隻是真尋等人所在的位置，而是朝全方位無節製地進行攻擊，這大概是所謂的憤怒狀態。
隻是原地旋轉就算了，它還不時跳躍或屈身，為所欲為地盡情攻擊。交織如網的黏液，彷佛是某射擊遊戲的關卡首領。
若要命名的話，就叫做「大迴轉蝦式跳躍黏液破壞光線」。
「為了讓哈斯塔安心前進！」
麵對漫無目標亂射的黏液，奈亞拉托提普仍以黑山羊幼仔確實擋下射向這裏的黏液。然而，黏液攻擊似乎永無止盡，她不得已隻能專注防禦，找不到反擊的機會。而且，還有另一個問題。
「……奈亞子，用來擋的幼仔會撐不住。」
是的，黑山羊幼仔盾牌雖然足以抵抗黏液，卻不是完全讓黏液無效。隻見它宛如樹幹的粗糙身體表麵逐漸變得黏糊，驚悚得像是會出現在夢中。
「這家夥還有其他用處喔～」
不過，奈亞拉托提普居然高舉手上的黑山羊幼仔，接著用力扔向黑山羊幼仔倍斯。黑山羊幼仔一邊防禦黏液，一邊和地麵平行往前飛，狠狠撞上首領。
旋轉的黑山羊幼仔倍斯因此失去平衡，有蹄的四隻腳打結而跌倒，胡亂射出的黏液命中天花板，使上方冒出白煙。
此時的奈亞拉托提普，已經瞬間移動到俯視黑山羊幼仔倍斯的距離，這是久違的生體時間加速。明明是如此作弊的能力，卻隻有在偶爾想到時才會使用，大概是基於預算問題吧。
「你的命，我接收了！」
咕砰！
奈亞拉托提普隨著有力的吆喝聲揮下這一拳，將黑山羊幼仔倍斯的身體打凹。這一拳沒有造成肉屑飛散的阿鼻地獄般繪圖，但地麵上形成的隕石坑甚至龜裂到真尋等人腳邊。這次真的是全力攻擊。
黑山羊幼仔倍斯的生命理所當然被她接收，觸手張開、癱軟在地一動也不動。
「以敵方的角度看來，像是麵對兇惡的入侵者無計可施而慘遭蹂躪的心情。」
「沒禮貌，我哪裏兇惡！請看，這樣的性能！這樣的外型！是足以做出帥氣可愛宣言的迷人身軀吧！」
「總之，你先把拳頭上的黏液擦幹淨再說。」
看她手上沾到黑山羊幼仔倍斯的黏液也沒有溶化，那應該不用如此拐彎抹角，直接衝過去痛扁一頓便能迅速解決。
這家夥還是老樣子，戰鬥力會依照當時的心情大幅震蕩。
真尋等人就像這樣，隻要遇到自動迎擊眷屬便無情虐殺對方。
既然不清楚內部構造，目的地肯定位於敵人較多的方向。這隻是克圖格亞的臆測，真尋其實很擔心這條路是否正確，但是到目前為止都沒有遇到死路，他們應該算是正朝著目的地前進。
很幸運的，眾人遭遇的狀況足以證實克圖格亞的推泐。
沿著比之前的通道寬兩倍、足以稱為主要幹道的道路前進不久，眾人抵達一扇巨大的門。應該是從兩側開啟的拉門，與其說是門更像隔間牆。
不隻如此，黑山羊幼仔擠在門前像是在守護這道門，簡直是肌肉要塞，看起來後方確實有某種重要的東西。
「門後有露希小姐的味道！」
「是的，我的邪神雷達也有強烈反應。」
這是決定性的線索。至今毫無反應的邪神雷達，看來在極近距離便能發揮功用，換句話說，露希就在這扇門後等待眾人。
「……熟度要三分熟？五分熟？還是全熟？」
熟悉的機動炮台，在克圖格亞思緒的引導之下，以刁鑽的動作飛翔。從各種角度發射的熱線，使得黑山羊幼仔之牆無從抵抗而逐漸瓦解。
機動炮台光是如此還不滿足，接著朝門板聚焦發射熱線。
像是畫圓一般發射的熱線融解門板，挖出足以讓真尋等人輕鬆進入的洞口。
所有人點頭後走向門的另一邊。
內部材質和至今走過的路沒什麽不同，牆壁與地板各處是宛如血管的溝槽，斷續有光芒在溝槽中遊走。
然而，空間本身屬於奇妙的構造，抬頭往上看，天花板高得看不清楚，像是高度等同於在宇宙中所見的太空站全長。不過，此處占地沒有很大，頂多是真尋學校體育館的麵積。
最奇妙的是宛如連結地麵與天花板的柱狀體。它占據這裏一半的空間，簡直是這個圓筒狀太空站的軸心。
柱子表麵貼著大小不同的方磚，這些方磚如同滑動拚圖，以規則或不規則的方式不斷移動位置，柱子整體發出淡淡的青色光芒。
這是一幅光是看著便能打發時間的光景，然而現在沒空講這種悠閑的事。
柱子基部有兩個人影。
「歡迎各位來到我們創世暨葬世之方舟——網上人。」
那是自稱d.s的青年。
「……真的來了，一群傻孩子。」
以及露希·吉斯頓。
最主要的原因在於哈斯塔，後來他一直鬱悶不已，背後出現整排的垂直效果線。露希離去的事實，在他內心形成強烈的陰影。
「……這樣啊，露希小姐她……」
真尋的母親如此細語，似乎是難以承受這股沉重的氣氛。母親已經得知剛才發生的所有狀況，畢竟，即使發生過各種麻煩事，母親應該仍是最接近露希的人，何況真尋也沒有理由隱瞞。
「哈斯太，要吃完喔，你不是說你愛吃漢堡排？」
雖然真尋如此表達關心，但當事人依然垂頭喪氣，隻有偶爾夾起飯菜送入口中，平常以笨拙動作專注用餐的光景已不複見。
「哈斯塔，那家夥也有各種難言之隱喔。你想想，被騎著飛馬的美女說服投靠敵方陣營的色狼總是絡繹不絕，這是類似的道理。」
「你給我閉嘴。」
這樣隻會令哈斯塔更加消沉。
「……哈斯太，難受的時候更應該露出笑容，自信會喚來勝利，職業賭徒之所以高明，正是因為以經驗得知這個道理。」
「現在哪是在聊賭博的話題？你別說話，乖乖吃飯。」
第一句聽來是很好的建議，但是後半過於莫名其妙。
『咪……』
夏塔小弟以鳥腳抓起自己的盤子端給哈斯太，大概是希望朋友打起精神，連腦袋隻有蘋果大的珍禽異獸都在關心他。
其實大家都很擔心哈斯塔，包括兒時玩伴奈亞拉托提普與克圖格亞、總是哥倆好的夏塔小弟、真尋的母親，當然真尋自己也是一樣。看到宛如家人的少年消沉到這種程度，老實說內心並不好受。
「唔，無論過程如何，露希算是找到下一個職場，我覺得哈斯塔可以再為她開心一點。」
「……遊戲業界經常缺人，優秀的邪神大多搶手。雖然露希做的章魚燒很好吃，不過這也無可奈何。」
說到露希是否能讓以往的專長完全活用於擺攤賣章魚燒，確實令人打一個大問號，應該說她之前的任何專長都無法沿用。講得極端一點，比起窩在這種邊境銀河偏僻太陽係的藍色星球，接受挖角迴到宇宙更能飛黃騰達。
「……奈亞子和克子真的都這麽認為嗎？」
此時，隻在吃飯時張嘴的哈斯塔終於抬頭問道。
「以現狀來說，應該是這樣子。話說迴來，我跟她根本不太熟。」
「……雖然這麽說對不起哈斯太，不過我喜歡露希研發的遊戲主機，所以很高興露希迴到這一行。」
奈亞拉托提普與克圖格亞站在同一邊，令哈斯塔不滿地再度低下頭吃飯，不過看他起來不像是在細細品嚐味道。
真尋見狀，忍不住想問至今懷抱的疑問。
「哈斯太，你為什麽這麽在意露希？你們種族之間的交情很差，實際上你們之前敵對時也討厭彼此吧？」
進一步來說，兩人和宇宙中二分天下的遊戲主機關係匪淺。哈斯太的父親是研發hs3的卡爾克薩電腦娛樂公司（通e）的社長，露希則是推出x歐斯的克蘇魯股份有限公司的開發負責人，無論先天與後天都是誓不兩立。
即使如此，現實依然不同。哈斯塔很黏露希，露希凝視哈斯塔的視線也很溫柔，最明顯的例子就是剛才離別時的擁抱，相互憎恨的人不可能做出那種行為。
真尋的詢問令哈斯太抬起頭，接著立刻看向下方，雙手在桌上忸忸怩怩的令人心急，但是真尋不想催促，哈斯塔肯定在內心選擇話語，所以讓他慢慢思考就好。
在所有人察言觀色的沉默中，哈斯塔張開小小的嘴。
「剛開始我其實很害怕露希小姐，不過吃過她的章魚燒、見麵好幾次之後，逐漸覺得她是個好人。」
哈斯塔謹慎說出每字每句。
「露希小姐對我很好，像是我的姐姐。我看著她，內心就會出現暖意，很像和真尋在一起的感覺。」
哈斯塔遊說露希的事情時，表情逐漸恢複原本的樣子。
「我不曉得這是什麽感覺，後來找暮井同學商量，她建議我可以和露希小姐多多相處，確認這種感覺，後來露希小姐來到學校……」
原來如此，哈斯塔找暮井珠緒商量的事情，是他對露希的情感。
這份情感，換言之是……
「……這樣啊，原來哈斯太喜歡上露希小姐了。」
母親代為說出真尋的想法。
是的，哈斯太這份情感恐怕是戀愛。真尋感覺到哈斯太最近對自己的求愛行動變少，原來是因為戀愛的矛頭分散到其他方向。想說這段期間那兩人的感情急速加溫，原來是這麽一迴事。
「這是……喜歡嗎？我很喜歡真尋、想和真尋合體，可是對於露希小姐就不曉得了。不過……我覺得露希小姐和真尋一樣，是我想要陪伴的人。」
「慢著，這時候應該要勝過我吧？我這邊like就好，那邊用love。」
即使哈斯太的求愛行動變少，他想和真尋合體的想法依然留著，這不能想辦法消除嗎？比方說同種顏色四個連起來，便會消失在時空盡頭之類的。
「這樣啊，哈斯太也到了這個年紀，媽媽好高興。」
真尋的母親摟住哈斯塔的肩膀，輕輕撫摸他的頭。母親該不會忘記這名少年隻是看起來像中小學生，實際年齡已是社會人士吧？何況，這種像是長年守護至今的台詞是怎麽迴事？這兩人認識至今明明才十天左右。
「怎麽？哈斯塔，簡單來說，你毫無根據地宣稱露希是被人強硬帶走，隻是基於自己的任性想見露希吧？」
「……這是小孩子的理論。」
「喂，你們兩個，講話也要挑……」
「——不過，這種個性我不討厭，我並不討厭。」
「……我也不討厭，並不討厭。」
奈亞拉托提普與克圖格亞打斷真尋的話語咧嘴露出笑容，真是邪惡的奸笑。兩人似乎都將此當成重要的事情講兩次。
「兩位……」
「哈斯塔不怕被說風涼話而主動和我們商量，這份戀心讓我極為感動！學校教的知識在這種時候完全派不上用場，我很樂意協助。」
「……這是大家都有的煩惱，所以我也會幫忙，這是兒時玩伴的義氣。」
「奈亞子……克子……」
哈斯塔睜大眼睛，眼眶逐漸濕潤。
「你們兩個難得表現得可圈可點。」
「沒禮貌！青梅竹馬有難當然要相助吧！」
「……哈斯太的煩惱就是我的煩惱。」
「真心話呢？」
「把露希和哈斯塔送作堆，真尋就隻屬於我一個人。」
「……哈斯太和露希在一起，或許能誕生很棒的遊戲主機。」
這兩個家夥的欲望展露無遺，能夠活得如此重視私利私欲，就某種意義來說也很了不起，真尋甚至質疑這些家夥之間是否真的存在友誼，該不會其實封印在小盒子裏吧？
總之，真尋朝兩人的後腦杓各賞一拳，然後轉身麵向哈斯塔。
「哈斯太，還記得我第一次見到你的那天嗎？」
「和真尋見麵的那天……嗯。」
「當時媽媽被露希帶走，啊，克子也順便被帶走。」
「……我隻是『順便』啊……」
「好了，你先別說話。當時媽媽是自願跟露希走，既然媽媽這麽希望，我就沒有權利阻止，但我最後還是追到拉萊耶吧？」
「……嗯。」
「記得我當時說過，雖然我不知道媽媽的隱情，不過，總之我想追問理由。即使會被罵，到時再道歉就好。」
真尋最不願意麵對的狀況，是在他不知道的時候發生無法挽迴的事態。與其導致這種下場，即使知道會造成困擾也應該主動出擊。真尋當時就是這種心態。
「哎呀，小真當時是這種心態啊，原來你這麽擔心媽媽？」
「饒了我吧，我當時急死了。」
「嘻嘻，對不起，謝謝小真，好愛你。」
抱。
母親特地從椅子起身，繞到真尋背後給予熱情的擁抱，而且還以臉頰磨蹭，釺元素大好評生成中。
「剛才說到哪裏……啊，對了，雖然我不知道露希是基於什麽心態接受那個外星人挖角，不過既然你在意這件事，就找她問清楚吧？」
現在的真尋頂多隻能提供這種建議，但總比在這裏猶豫不決來得實際，對心理衛生也比較好，最重要的是真尋不想看到哈斯塔消沉的表情，畢竟是可愛的弟弟。
「嗯……嗯！」
哈斯塔頻頻點頭，像是在說服自己。
「話是這麽說，但現在還不清楚露希的去向。」
「……要不要問課長？找他打聽地球離境旅客的班機資料。」
「應該有建檔，那我打個電話問上級看看，恕我在用餐時暫時離席。」
奈亞拉托提普起身操作手機抵在耳際，移動到客廳一角，然而等待好一陣子都沒有通話。
「喂，怎麽迴事？」
「打不通。真是的，這家門號的訊號老是這麽弱。」
「既然是公家機關，為什麽挑這種門號？」
「……基於立場也逼不得已。嗯，我不方便說細節，不過這顆行星同樣有類似狀況吧？比方說要是自己開的車不是自家公司生產的車，公司分配的停車位就會離辦公大樓最遠。」
「我完全不懂你的意思。」
有沒有機械能將這家夥的妄語翻譯成正確的日文？真尋差不多想要一台了。
「總之先寫封郵件詢問吧。」
奈亞拉托提普俐落操作手機按鈕寫信給上司。
「……再來就等明天努力。」
「哎，也對。明天周六，下午便出發吧。」
「真尋……可以嗎？要去宇宙喔。」
哈斯塔戰戰兢兢詢問。真尋聽他這麽說，這才察覺到自己非常自然地打算和哈斯塔同行，連自己都有點驚訝。明明不久之前都那麽討厭踏入外星人的領域，習慣著實恐怖。
「奈亞子、克子，我能不能不要去？」
「哈哈哈，真尋真會說笑。」
「……少年，我欣賞你，準你去宇宙侵犯克音姐姐。」
「雖然早知道會這樣，實際確認之後還是讓我超火大。」
這些家夥似乎早已認定真尋會同行，賭氣也要讓真尋參與各種事件。將保護行星的居民帶到超越現有文明的地方真的沒問題嗎？何況，還是行星保護機構的特務率先這麽做，不過現在講這種話隻是馬後炮。
「各位……謝謝你們……」
「啊～哎，你想想，邪神本來就該互助吧？」
「一點都沒錯！」
看來該做的事情已經達成共識。
「好，那就吃飯吧，哈斯太，既然要去找露希小姐，餓著肚子會沒力氣喔！」
「好！」
哈斯塔恢複一如往常的開朗，和剛才相比簡直換了一個人，像是哭泣的拜亞基終於露出笑容。孩童般的天真笑容果然最適合哈斯塔。
「話說迴來……媽媽也可以去嗎？」
「媽媽留下來看家。」
「……小真欺負人家。」
真不知該說這位母親學不會還是學不乖。
不過，隔天發生頗為困擾的事情。
奈亞拉托提普遲遲沒收到最重要的迴信。
宛如加速生體時間般華麗結束周六的半天課之後，昨天寄給課長的信依然沒有迴音，形容成望穿秋水是有點誇張，但確實應該早點收到迴應比較好。
雖然已經放學，但由於上級沒迴信，他們就無法采取行動，也沒能確定目的地，無法否認正處於束手無策的狀態。
「唔唔，可惡的課長，都已經下午了，該不會還沒上班吧？」
「……彈性上班也要有個限度。」
真不可思議，這兩人抱怨上司的工作態度實在毫無說服力。不對，沒什麽不可思議的，原因來自於她們平常的行徑。
「唔……」
可憐的哈斯塔忙碌地轉頭環視四周，雙手毫無意義地反覆交纏又放開。他從早上便一直這樣，應該是巴不得立刻敔程尋找露希。
「怎麽辦？先迴家嗎？」
教室裏已經沒人，寶貴的周六下午，是沉浸於解放厭並迎接假日的時間，規規矩矩留在學校裏的隻有參加社團活動的學生。趕走直到最後都詫異看向他們的暮井珠緒之後，教室內隻剩下真尋等人。
夏塔小弟安靜窩在運動背包裏，大概是在察言觀色，也可能是食欲滿足之後在唿唿大睡。反正它這時候咪咪叫隻會讓氣氛尷尬，還是安分一點比較好。
「唔，迴家之後再外出也很麻煩，我希望盡可能在迴家之前解決。」
「別講得像是自宅警備員一樣，你是克子嗎？」
「……少年，你太天真了，真正的自宅警備員隻會在解決生理需求時離開房間。」
「不準囂張地挺起沒料的胸部。」
「……少年也希望胸部大一點嗎？像是克音姐姐那樣？」
「問我的喜好做什麽……」
「……我會努力。」
克圖格亞不知為何當場按摩起自己的胸部，真是莫名其妙。真尋認為自己不會因為胸部大小就喜歡上對方。
這時候……
空蕩蕩的教室忽然響起輕快的旋律，那是一首努力的人們不顧一切要改變世界的曲子。真尋轉頭尋找聲音的來源，立刻確認是源自奈亞拉托提普的手機。
「來了嗎？來了嗎？」
哈斯塔瞬間氣勢十足地做出反應，看來他期盼已久。無論如何，這樣便能確定露希與d·s這個外星人的去向。
然而奈亞拉托提普沒有立刻接起電話，不知為何看著液晶螢幕蹙眉露出懷疑的表情，即使哈斯塔無言催促她趕快接電話也一樣。
「這個號碼是……緊急代碼？這不是機密通訊嗎？」
「什麽意思？」
「既然不是使用一般通訊，一定有什麽理由。」
或是一般通訊無法使用。
「……奈亞子，總之先接電話吧，問過才知道真相。」
「說的也是。喂，課長嗎？到底是怎麽迴——啊？」
奈亞拉托提普劈頭便以挑釁的語氣接電話，卻沒能把這番抱怨說完，一下子變成聆聽事由的立場，麵色凝重應和著課長的話，就旁人看來莫名不對勁。
「是……是……您說什麽？這……明白了，這也沒辦法，位於地球的我們無計可施，所以那邊就麻煩您，請再跟我聯絡。」
通話至此結束，奈亞拉托提普啪一聲闔上手機扔進製服口袋裏。真尋無從得知她和上司的對話內容，不過不像是順利進行的樣子。
「奈亞子？那個……露希小姐在哪裏？」
哈斯塔也察覺到氣氛不對勁，戰戰兢兢地低調詢問奈亞拉托提普。
「關於這件事……宇宙現在似乎陷入大規模的網路癱瘓。」
「大規模的網路癱瘓，指的是沒辦法上網嗎？」
「狀況更加嚴重，電訊、光訊、心電感應等各種線路都出問題，昨天打電話給課長打不通就是這個原因，郵件延遲到剛剛才寄到，所以課長以唯一能用的機密線路打電話給我。」
「原來你們還有心電感應線路？」
「……有些種族做得到這種事。」
原來如此，以當年造訪地球的外星人為題材撰寫的克蘇魯原典，將克蘇魯敘述為擁有心電感應能力，證明這個種族來過地球。
「呃……既然這樣，關於露希小姐的情報……」
「現在沒空處理這件事。」
「怎麽這樣……」
哈斯塔明顯失望無比。這也在所難免，因為他唯一的希望斷絕了。雖然他很可憐，但行星保護機構現在無暇處理這種事。
「最麻煩的地方，在於這次的網路癱瘓似乎是人為的，而且是蓄意造成。」
「蓄意？人為？意思是某人指使的嗎？」
「是的，該集團自稱是地下黑客組織『網上人( digital being )』，甚至公開犯罪聲明，事情鬧得很大。」
「我經常聽到黑客這個詞……和駭客有什麽不同？」
「不知道。」
「……啊？」
「大概是取個聽起來很像駭客的名字裝內行吧？」
「喂！」
技術人員聽到這句話大概會摔鍵盤。
「……駭客是以高度技術運用電腦，但黑客做出類似行徑時，會抱持明確的惡意與害意。」
「克子，你好清楚。」
「……因為我認識的黑暗工程師經常做這種事。」
「快跟他斷交吧。」
而且做這種事情的人，可以用「工程師」當成職稱嗎？
「……前天開始的網路問題，或許是那些家夥幹的好事。」
「啊啊，原來那是伏筆……」
地球上對此感到困擾的人，或許隻有克圖格亞，畢竟地球的網路極為平安，而且真尋不希望她在地球這個職場玩網路遊戲。
「犯……犯罪聲明是怎樣的內容？」
哈斯塔已判斷出現狀非比尋常，暫時擱置自己想知道露希下落的願望。這名少年雖然隻是臨時派任，依然是行星保護機構的特務，他在這方麵公私分明，令真尋不禁感動，真想讓某兩隻邪神看齊。
「好像一直重複『矯正瘋狂的世界』與『創造隻會從破壞誕生』這種意義不明的口號。」
「這下子不平靜了……」
對方的黑客行徑，規模大到令行星保護機構忙得不可開交，即使是身為地球人的真尋也知道被害程度不可小覦。
「……我們該怎麽辦？」
「哪能怎麽辦，在地球任職的我們幫不上什麽忙，何況網路犯罪不在我的管轄範圍內。」
「是啊，畢竟你看起來智商不怎麽樣。」
「……」
「……我的技能也不足以應付網路犯罪。」
「你那顆固態燃料大腦，要是全力運作大概會著火。」
「……」
「我……我也不擅長太難的事情。」
「別在意，這種事交給專家就好。」
「……真尋，你對哈斯塔的待遇和我們差太多吧？」
「……少年，我們做錯什麽？」
兩個蠢蛋含淚揚起眼神求助，但真尋發出噓聲趕走她們。
「話說克子，我想起來了，你剛才說認識黑暗工程師，也說過認識超級駭客吧？不能拜托那些家夥處理嗎？」
「……少年，你忘了嗎？現在網路癱瘓，想聯絡也沒辦法聯絡。」
「對喔，我們之間擁有這種技術的人，隻有目前不在場的……露希……而已——」
忽然，真尋腦中浮現一個想法。
不隻毫無存在感，甚至無法確定是否有實體的那個外星人，之所以前來延攬露希，應該不是看上露希賣章魚燒的實力，而是露希曾任克蘇魯技術人員的實力。
他是以何種說詞邀請露希？
記得他說，這是隻有露希能勝任的重要工作。
而且現在，網路問題將宇宙鬧得天翻地覆。
地下黑客組織「網上人」。
—這一切實在過於巧合。
真尋悄悄看向奈亞拉托提普，她似乎明白真尋欲雷又止的意思，露出嚴肅的表情手指抵著嘴角。
此時，奈亞拉托提普的口袋再度傳出旋律，是剛才那首曲子，換句話說是秘密通訊，而且是行星保護機構的課長打來的，奈亞拉托提普迅速接聽電話。
「是、是……果然是這樣，沒事，我隻是自言自語。明白了，我會待命等候進一步的指示，但應該不會有指示吧？」
接著她歎一口氣，說完製式的問候之後闔上手機。
「現在是什麽狀況？」
「真尋，猜中了，那個組織的代表自稱『d·s 』。」
這是決定性的證據。
d·s毋庸置疑是昨天帶走露希的外星人。
「……這起事件和露希有關？」
「怎、怎麽可能！露希小姐不會做這種事！」
哈斯塔發出近乎慘叫的聲音，真尋第一次看到如此拚命的少年。雖然真尋想同意哈斯塔的意見，但還無法證明這件事和露希無關。
「嗯……露希曾經開發過x歐斯73l。把遊戲下載到腦中的功能，簡單來說就是一種精神幹涉。」
「也就是說，露希擁有網路犯罪的能力？」
「……以理論來說，或許如此。」
「隻是理論啦！」
「……不過，這是正確的推測。」
「唔……」
哈斯塔噘嘴鼓起臉頰，似乎無論如何都不肯接受。
然而，露希為何參與這種犯罪計劃？
就真尋看來，露希相當滿足地球的環境，以及擺攤賣章魚燒的第二人生。拋棄這一切和全宇宙為敵有什麽好處？
不，換個方向思考吧。
反過來說，她應該是基於某種原因，不得不協助「網上人」這個組織。
露希和d·s當時的對話，是否有什麽線索……
「——91什麽的。」
「啊？真尋，你說什麽？」
「沒有啦，那個沒什麽存在感的家夥輕聲說過這句話。現在迴想起來，露希就是聽到那句話才變得不對勁。」
「91……咦？我好像沒聽過耶……克子，你聽過嗎？」
「……我也沒聽過。」
既然這兩人都不知道，應該無法成為線索。
「9ldiver是曾經對宇宙某大企業進行網路攻擊，鬧得天翻地覆的傳說黑客。」
這句話來自完全超乎預料的地方。
真尋不敢置信地看向聲音來源。
「……哈斯太？」
唯一能夠解謎的人，不是知識莫名豐富的奈亞拉托提普，也不是熟悉黑暗世界的克圖格亞，而是看起來最不可靠的哈斯塔。
而且，那不是平常渙散結巴的說話方式，不僅字正腔圓，連語氣也不一樣，真尋至今不曾看過這樣的哈斯塔。
不，隻看過一次。
在阿勞薩魯的地底大洞窟，化為真本事形態的哈斯塔。
雖然外表依舊容易被人誤認為少女，然而這股無法言喻的獨特氣息，酷似他真正的形態——黃衣之王，仔細觀察便能發現哈斯塔的眼睛似乎看著遠方沒聚焦。
最明顯的變化是他眼睛的顏色。這孩子的眼睛平常是偏藍的美麗天藍色，然而這時候的哈斯塔，雙眼和頭發一樣散發金黃色的光輝。
「這間大企業的資料庫受到重創，大量顧客情報消失，唯一的大幸是資料沒有外流……應該說對方打從一開始就不想這麽做。受到攻擊的大企業最後遺是找不到兇手，對方沒有留下任何痕跡，身分與姓名等等也不明，就這樣完全消失無蹤。在這之後沒有什麽被害的消息，整起事件也隨著時間流逝而淡化，隻留下應該是兇手本人自稱的代號『9ldiver』。」
「哈斯塔、哈斯塔。」
奈亞拉托提普似乎也察覺到不對勁，摟住哈斯塔纖細的肩膀前後搖晃。哈斯塔隨即迴過神來，反覆眨眼之後看向下方微微搖頭。
哈斯塔再度抬頭時，雙眼已經恢複為原本的天藍色。
「……就我看來，哈斯太蘊藏在體內的黃衣之王有一部分滲透到表層，換句話說是升華為黃金哈斯太狀態。」
「嗯，原來如此。看來隻要反覆鍛鏈，便能一直維持升華狀態！」
真尋無法理解兩人的情緒為何在這時候莫名高漲。
「唔，對不起，我剛才有點失常。」
哈斯塔低頭道歉的模樣依然文弱。
「先不提這個，剛才那番話是真的嗎？你說91……diver?明明奈亞子與克子都是派不上用場的沒用家夥，哈斯太卻知道這件事啊。」
「真尋……你對第一女主角的讒罵差不多該有所節製了，否則工作人員表的配音名單上，我和克子的位置會對調。」
「……少年，就算你是主角也不能得寸進尺地數落我們，否則會在續集出車禍死掉喔。」
「誰是主角？誰又是女主角？你們兩個把那顆二次元腦袋處理一下吧。」
即使她們的存在再怎麽超脫現實，真尋仍希望她們能夠分辨虛擬與現實。如果這是遊戲或動畫，真希望編劇可以敬業一點。
不，這不是重點。
「話說迴來，哈斯塔居然知道這件事。記得這是很久以前的事件，而且當時的報導沒有寫得這麽詳細。」
「……我當然知道，因為這間大企業就e。」
原來如此，既然父親是當事人，這個事件應該也對兒子哈斯塔造成影響。
問題在於91diver。
存在感薄得像薄燒煎餅的外星人說出「91diver」這個名詞時，露希確實臉色大變。
「也就是說，消失在黑暗中的傳說黑客是露希？」
「……不知道。但如果是這樣，露希小姐和d.s的對話便有理可循。」
露希當年是91diver，d·s則是現在大好評癱瘓宇宙網路的地下黑客組織「網上人」的一員，這樣一來，d·s有過於充分的理由延攬露希。
與其這麽說，不如說露希加入之後才使得現在的網路問題加重，這樣推測比較自然。推論至此終於無法再袒護露希。
「怎麽辦……露希小姐是91diver……對爸爸的公司做過壞事……說不定現在也在對全宇宙做壞事……」
原本是想找到露希詢問她離開的理由，卻在這時候揭開她不為人知的黑曆史，這令哈斯塔的決心有所動搖。
真尋應該對哈斯塔說些什麽呢？
答案早已確定。
「當麵詢問正是最好的方法吧？」
答案非常單純明快。
「啊？」
泫然欲泣的哈斯塔張開嘴，愣愣仰望真尋。
「就是字麵上的意思，我們得找到露希詢問事由。如果是那個稀薄的外星人逼她那麽做，隻要收拾那個家夥就好；如果是她自願的，就打屁股叫她改過自新，再帶她迴來就好吧？」
「呃……」
哈斯塔愣在原地，像是不懂真尋的意思。
「哎，確實如此，要做的事情基本上和昨天的決議一樣。」
「……貫徹初衷。」
這兩人也巧妙搭腔。
「可、可是，如果露希小姐是91diver……那就是……罪犯……」
哈斯塔似乎很不願意說出「罪犯」這兩個字。心儀的女性有前科，如今也企圖再度犯罪，甚至可能已經犯罪，這樣的現實對少年纖瘦的身體來說實在過於沉重。
然而以真尋的立場，這種事完全不成問題。
現在不需要計較往事。
「哈斯太，我認識這樣的人喔。比方說有個家夥隻為了見心上人一麵，就加入宇宙犯罪組織成為打手，甚至想將無辜的普通人燒到連骨頭都化為灰燼。」
啪！
克圖格亞猛然轉頭看向其他方向。
「此外，有個家夥的親哥哥在某個未開發行星引發重罪等級的超麻煩事件，這個邪惡的妹妹居然想用機車輾死親哥哥。」
「噗咻～咻～咻！」
奈亞拉托提普像是要打斷真尋這番話而努力吹口哨。
「這種家夥，以及這種家夥的親人做出的事，都是貨真價實的犯罪吧？不過驚人的是，這些家夥現在都悠閑在當公務員。簡單來說，你不用在意前科這種事。」
「是、是這樣嗎？」
「如果不相信我，問問這裏的另外兩人吧？喂，奈亞子、克子，假設你們有前科……不，我知道你們沒有，隻是假設喔！要是前科被發現，你們會怎麽做？」
「真尋，這個問題太愚昧了，這種東西——我會蒙混過去！」
「……湮滅。」
「對吧？就是這樣。」
如此寫實的反應，確實令真尋滿足。
然而，剛才那些話隻是讓哈斯塔接受的說詞。既然是詭辯，真尋覺得還是應該找機會斥責兩人一頓。隻要真尋活著一天，就不容許她們繼續在地球犯罪。
「可……可以嗎？」
「不用計較這種小事，沒問題啦！」
「不對，有問題。哈斯塔，見到露希之後要做什麽、要如何做出了斷，必須由你決定。」
一切後果自行負責，並且妥善做好規劃——真尋隻能提出這些建議，哈斯塔必須自己思考並且做決定。真尋、奈亞拉托提普、克圖格亞，甚至包括夏塔小弟，都隻能盡量提供助力。
哈斯塔按著胸口閉上眼睛。
肩膀隨著深唿吸的聲音起伏。
再度睜開的雙眼，依然是清澈無比的美麗天藍色。
他的眼中蘊含著意誌確切的光芒。
「……我要見到露希小姐和她好好談一談。如果露希小姐真的做出壞事，那我要阻止她，並且讓她迴到地球！」
哈斯塔緊握雙拳，以沉穩的語氣做出宣言。
這隻是重複昨天的結論，但是哈斯塔的心態已變得更加積極。至今總是跟著真尋等人或配合周遭悠哉過活的少年，如今不得不成為核心人物，得到顯著的成長。
雖然直到這裏都沒問題，然而……
「抱歉在氣氛熱絡的時候潑冷水，但我們不知道露希在哪裏……」
正是如此。
光靠決心無法改變現實。
「……既然這樣，隻能地毯式搜索全宇宙。」
「你是笨蛋嗎？這樣沒頭沒腦地找毫無效率可書。現在沒空在銀河漂流，宇宙很危險。」
即使想請行星保護機構提供情報，但上級分身乏術。
基本上，完全依賴文明的人類很脆弱。
熱門機器人動畫的改編小說裏，荒廢地球的資產家小開，潛入保有高度文明的月球將女王擄為人質時說過這句話。
他說的或許沒錯，遍及全宇宙的網路，提供的恩澤應該是筆墨難以形容，但要是陷入混亂，宇宙會忽然無法維持平常的生活。
眾人終於落入束手無策的局麵。
大家不禁沉默，教室內鴉雀無聲，符合周六放學後的光景。
真希望這種封鎖的狀況出現變化。
『唔咿～唔咿～』
對，就像這樣。
「慢著，夏塔小弟幫不上忙吧……」
哈斯塔掛在書桌旁邊的運動背包裏，傳出夏塔小弟悶在裏頭的聲音。它不知是想帶動當前沉悶的氣氛，還是剛睡醒在裏麵掙紮，無論如何都不是明顯的變化。
不過，真尋姑且拉開背包的拉鏈放它出來。
夏塔小弟隨即飛出背包，啪噠啪噠地拍動蝙蝠翅膀滯空，最後緩緩降落在哈斯塔的桌上。
『唔咿～唔咿～』
夏塔小弟即使離開包包，叫聲依然不太清楚，因為這隻神秘的珍禽異獸嘴裏晈著東西。那看起來像一塊薄板，大約是b5紙張的尺寸。
「啊，夏塔小弟不可以啦，那是我的咿呀板！」
那是哈斯塔私有的平板型電腦iaiapad。明明是私物，奈亞拉托提普與克圖格亞也會拿來用，簡直當成公共財產。
『唔咿～唔咿～』
然而，即使哈斯塔勸誡，夏塔小弟依然晈著咿呀板嗚叫，看起來像是拚命想表達某些事情，不像是咬著咿呀板嬉戲，令真尋覺得不太對勁。
真尋試著從夏塔小弟口中拿走咿呀板。
『咪～咪咪咪～咪～咪～』
「你說什麽！」
唯一聽得懂夏塔克鳥語的奈亞拉托提普，對眷屬的叫聲產生反應。
「什麽？怎麽迴事？」
「有一封寄給哈斯塔的新郵件……寄件人是露希。」
封鎖的狀況出現變化。
哈斯塔衝過來從真尋手中一把搶過咿呀板，立即觸碰螢幕。
真尋從旁邊探頭看向螢幕，發現明顯不是地球的語言而放棄。應該說像這樣凝視未知的文字，克蘇魯神話知識的技能值就會增加一點而且無法取消，所以逃走是正確的做法。
「寄件人的郵件地址真的是露希小姐，可是……」
「……信裏寫什麽？」
「隻有數字……你看。」
「……巴金、葛珍、蓋基多、茲各各、葛珍、巴金、葛珍、古西基、基布古、基布古、茲各各、茲各各、結結梭。」
「這是什麽詭異的咒語？哪裏是數字？」
「克子，在這裏要翻譯成地球的語言。」
「……9784797366440。」
即使克子說的是地球數字，真尋還是聽不懂。然而，這串數列或許隻有真尋聽不懂，對於其他外星人則代表著某種意義。
實際上，奈亞拉托提普正抵著嘴角，看起來像是在沉思。
「嗯，這個數字難道是……哈斯塔，可以打開宇宙地圖嗎？啊，不用開全圖，開邊境銀河……老實說開銀河係的地圖就好。」
「嗯，好的。」
哈斯塔依照奈亞拉托提普的吩咐，手指在螢幕上滑動，不久之後，螢幕顯示一張許多光點集中在黑色畫麵形成圓盤狀的美麗圖像，真尋也在課本上看過這張圖，正是銀河係的照片。
「我說……為什麽你們眼中的銀河係，和我們地球課本上的觀測角度一樣？」
「……」
「……」
「……」
三名外星人沉默不語。總之，以位於地球為前提才能觀測的星座，這些家夥都可以拿來聊天，事到如今批判這種設定上的矛盾也沒用。
「先不提這個。果然和我推測的一樣，這封郵件的數字是宇宙的絕對座標。」
「絕對座標……像經緯度那樣嗎？」
「是的，以無盡混沌的中心為基準，采用相對距離定義位置。」（注8）
記得某個節目曾提到宇宙沒有靜止的概念，這麽一來即使訂立基準，也會逐漸產生誤差，何況浩瀚的宇宙隻以十三位數字就足以標示出座標嗎？
這是連外行人都想得到的破綻，不過，到最後依然會標上「宇宙」兩個字強行解釋。這個道理簡直是洞若觀克圖格亞，所以真尋決定不多問。
「……如果套用這個數字，就是……這裏。」
克圖格亞操作咿呀板，將圓盤狀的銀河係地圖擴大。
「這裏是……海王星？」
「咦？在太陽係嗎？」
（注8 無盡混沌的中心是舊日支配者們的領袖阿撒托斯的所在處。）
「不對，稍微偏離一點，記得這裏在地球稱為……」
「……艾吉渥茲—柯伊伯帶( edgeworth-kuiper belt )附近。」
克圖格亞輕聲這麽說，但真尋沒聽過這個名詞。說到宇宙裏有「帶」這個字的區域，真尋率先想到的是小行星帶，他記得那位於火星周邊。
「原來如此，可以理解對方為何潛伏在那裏。」
「什麽意思？」
「這個區域的觀測數據莫名浮動，稱為宇宙的盲點或死角，有著發生任何事都不奇怪的獨特味道。某種說法認為，艾吉渥茲—柯伊伯帶是往昔被異世界侵蝕至今的餘痕之類的。」
「嗯，我隻知道我完全聽不懂。」
直截了當來說，那裏是非常適合藏身的地方。
不過，必須深思露希以郵件寄送這個座標的意義。
「……或許是陷阱。」
就是這麽迴事。
無論露希成為敵方或依然是己方，他們前往該處應該都會掀起一番風波。
「即使是陷阱……我也不怕。既然露希小姐在那裏，我就想去。」
哈斯塔這番話正如所料。他曆經這一天後變得頗有男子氣概。某人說過，覺悟會驅走絕望。
「哈斯塔，就是這樣！如果前進時遇到牆壁，拆掉就行了！」
「……偶爾來硬的也不錯。」
應該說這兩人隻會以強硬的手段解決事情。
「既然如此，以最壞的狀況來說，又會在那裏大打一場……看來我這次終將成為拖油瓶。」
「真尋，你說這什麽話？哈斯塔都已下定決心，你卻想要自己留下來嗎？」
「不，事到如今我不會講這種話。但我無法自衛，會害你們非得分散戰力吧？」
真尋至今曾受到各種事件波及，不過，他這次希望能為哈斯塔做點事，即使自己是虛弱貧弱無知無能的地球人也一樣。但是這麽一來，不像他們擁有超凡戰鬥力的真尋，必然隻能退居大後方，讓他對此過意不去。
「……這方麵不用擔心，我絕對保障少年的生命安全，少年可以放心為我生小孩。」
「嗯，你這番話讓我感受到滿滿的危險。」
「唔，原來如此，真尋終於有自知之明……請等一下，我向你磕頭所以請不要把手伸進口袋裏！明白了，那我就傳授任何人都學得會的簡易宇宙cqc給真尋護身。」
「應該是我的身體構造做得到的護身術吧？我可沒辦法拆下關節伸長拳頭，或是用雙腳破解對方的防禦之後施展手刀。」
「不成問題，我要傳授的是『比起單純的恐懼更能帶來複雜無比煩悶情緒的空手破蛋包』；不是什麽大不了的招式。」
「我光聽名字，就知道不是什麽正派的招式。」
「很簡單喔！請想想，我不是曾對真尋示範過嗎？就是打夜魘的那一次。」
「……伏筆現在才迴收啊，你真有耐心。」
正是在邂逅奈亞拉托提普的最初事件中，她無情抬腿粉碎夜魘下體的那一踢。
而且，真尋和奈亞拉托提普交換身體時也用過這一招。
雖然招式內容確實單純，然而，敵人接近到真尋手腳碰得到的距離便萬事休矣，即使學會這一招也派不上用場。
「……少年不用做任何事，比方說隻要少年陪在身旁，內心就會變得堅強，體內立刻湧現神秘的力量。」
「這個設定還有效啊……」
這是她們提過的支援效果。既然這樣，奈亞拉托提普與克圖格亞每次都能以強橫得亂七八糟的實力蹂躪對方，或許是出於這個原因。
「我還有點不安，要是真尋能陪在我身邊，我會很高興。」
哈斯塔也如此請求。真尋難以理解自己為何如此受邪神歡迎，不過，既然能成為這些家夥的助力，真尋也不想計較。
場景移動到校舍樓頂。
「話說迴來，我們要怎麽去？和之前去塞拉伊諾一樣，再搭乘哈斯太的那個嗎？」
上次前往昴宿星團的恆星塞拉伊諾時，是搭乘哈斯塔擁有的交通工具拜亞基。
「嗯，我是這麽打算。」
「哈斯塔，請等一下，你的宇宙航行拜亞基能在太陽係內部飛行嗎？」
「啊……」
奈亞拉托提普提出疑問後，哈斯塔立刻睜大雙眼。
「什麽？怎麽迴事？」
「……我忘了，拜亞基大概不能用……」
「不能用？」
「……距離太近。」
哈斯塔垂頭喪氣。
「果然是這麽一迴事。」
「怎麽一迴事？」
「真尋，你忘了嗎？九·八秒，這是拜亞基抵達塞拉伊諾的時間。」
「嗯，你曾說過，不過當時我睡著了所以不太清楚。這樣有什麽問題？」
「……少年，塞拉伊諾所在的昴宿星團距離這裏四百光年，相對的，太陽係外緣的艾吉涅茲—柯伊伯帶，距離這裏頂多一，六光年。」
「呃，等一下，以一秒飛行四十光年換算就是……〇.〇四秒？」
「……大致符合。」
「意思是沒辦法巧妙控製速度嗎？」
「我的拜亞基隻有低速檔和高速檔……隻能飛超快以及飛超慢……」
「而且，隻要一瞬間便能達到最高速。」
「這種車應該迴收吧？」
換個方式譬喻，亦即這輛交通工具隻有倒車入庫的速度，以及在首都高挑戰速度另一頭的速度可選。在太陽係駕駛這種超光速交通工具，大概會撞到隕石之類的東西消散在銀河之海。
由此可以確認拜亞基多麽沒用。
既然這樣，接下來就得討論移動的方法。
「……奈亞子，夏塔小弟呢？」
依照原典技術，夏塔克鳥的航行能力足以飛抵宇宙中心。
『咪～咪～咪～咪咪咪～』
夏塔小弟覺得自己活躍的時機終於來臨，精神百倍地跳來跳去並開心鳴叫。
「可以是可以，但真尋怎麽辦？你願意以毫無防範措施的姿態騎在夏塔小弟背上在宇宙空間中航行嗎？」
「不願意。」
『咪，咪？』
真尋斷然否定後，夏塔小弟宛如遭逢世界末日，鳥腳顫抖、發軟無力地倒下。雖然對不起這隻珍禽異獸，但真尋即使穿上太空服也不想在宇宙中活動，要站在不好踩的夏塔小弟背上更是免談。
「既然這樣該怎麽辦？」
「沒辦法，隻好使用我的my machine!」
「『我的』和『my』重複了，你肯定到現在還會說『遭遇被害』吧？」
「……」
「……」
「……知道啦！你是國文老師嗎？」
奈亞拉托提普的雙眼泛淚，將手伸進製服胸口取出某個東西。大約剛好能收入掌心的這個物體是球形，以中心線為基準分成黑白兩色。
看來酷似遊樂場自動販賣機裝玩具的轉蛋，而且真尋曾看過。
「那是裝夏塔小弟或涅弗連卡的膠囊？」
「我明明隻拿過兩次，真尋居然記得？」
「嗯，我也以為是免洗設定。」
依照當初的設定，夏塔小弟是眾多膠囊怪獸之一，但奈亞拉托提普之後不曾有拿出其他膠囊怪獸的例子，她肯定隻是順應當時局勢隨口胡說的。
「那麽……諾弗魯卡，就決定是你了！」（注9）
奈亞拉托提普按照慣例，宛如要讓真尋欣賞裙底風光將右腳高舉到越過頭頂，準備要甩出膠囊。這一瞬間，克圖格亞猛然衝過去趴向地麵，朝著奈亞拉托提普的裙底按下手機相機的按鈕。
這家夥沒救了。
膠囊摔到地麵，發出清脆的聲音打開，隨即冒出一股宛如黑霧的詭異氣體，濃密充斥於樓頂（注9 克蘇魯神話著作《暗黑法老王的神殿》裏，古埃及王涅弗連卡的別名。）
一角。
這時剛好吹起一陣風，吹走宛如布幕的黑霧，位於那裏的東西是……
「……飛機？」
體積和之前看過的涅弗連卡差不多，但矮胖臃腫的外型，即使撕破真尋的嘴都無法形容為洗鏈。總之，它確實和普通飛機一樣具備主翼與垂直尾翼，但與其形容成飛機，說是沒有輪子的汽車還比較合理。
顏色是熱情的紅色，似乎比其他機種快三倍。
朝著包覆透明玻璃、類似駕駛艙的地方看去，除了駕駛座還有後座，看來可以讓多人搭乘。
真尋覺得似曾相識，原來是以前某台家用遊戲主機推出時同捆發售，以近未來為舞台的f1賽車遊戲的車種之一，無論是圓滑的外型與紅色的烤漆都一模一樣。真尋也受過那輛車照顧，雖然加速性能不高，但重量首屈一指，因此過彎非常穩定，在能夠選擇最高速度的機種裏堪稱首選，順手程度無可比擬，真尋與母親到最後都隻使用這輛車。
雖然一點都不重要，但真尋認為那款遊戲裏，海洋行星賽道的配樂超棒。
「這是我來到地球時使用的小型輕量宇宙船——諾弗魯卡。」
「原來有這種設定？」
「……就是有喔，令人驚訝。」
「為什麽講得像是置身事外？」
「沒有啦，好像是在我不知道的時候變成這樣子。」
「……」
「……」
「……不解釋你為何至今不曾提到這個話題嗎？」
「那個……對、對了！其實這孩子進入大氣層的時候，發生一些tolove!宇宙引擎
『硬來型』出問題，所以直到現在都沒用過！」
「……哎，就當成是這樣吧。」
世上有些不成文規定不容他人追究。
「這、這種事一點都無所謂！總之，這樣便能前往艾吉渥茲—柯伊伯帶羅！雖然排氣量很少，但反而最適合在太陽係航行！」
「引擎的問題呢？太空船沒有引擎要怎麽動？」
「嗬，是以秘密能源驅動。」
「不準放棄說明！」
但是，即使她真的說明，也可以預料到這種設定將朝令夕改。
「……兩位，現在沒時間胡鬧，打邪神要趁熱。」
「奈亞子，拜托你駕駛喔！」
真尋他們拌嘴的時候，克圖格亞與哈斯塔已經打開座艙罩進入機內。真尋對於地球以外的機械沒什麽美好的迴憶而猶豫片刻，不過事到如今抗拒也沒用，隻能下定決心搭乘。
奈亞拉托提普抓著駕駛艙邊緣，輕盈翻身入座。
「各位，請綁好安全帶，最近宇宙交通臨檢抓得很嚴。」
「啊，不用喝黃金蜂蜜酒嗎？」
「……在太陽係內部的話沒問題。」
「真尋，如果你擔心就喝吧？」
「免了免了。」
那種詭異的藥物，能不喝當然最好。
透明玻璃座艙罩在眾人交談時關閉，機體隨著傳入骨子裏的獨特重低音垂直上浮。它逐漸提升高度，終於上升到足以俯視市內最高的大樓。從地麵應該可以清楚看見這輛飛機，不過結界會幫忙處理。
「各位，準備好了嗎？」
「……嗯，0k。」
「好，至於哈斯太……哈斯太？」
「露希小姐……在宇宙等我吧。」
「哈斯太似乎也準備好了。」
「很好，那麽——甩掉一切吧！」
奈亞拉托提普發出特別大的聲音喊叫。
機體在這一瞬間橫向倒下。
「咦？」
隨著刺耳的轟聲，後座有一股驚人壓力加在真尋身上，安全帶陷入肩膀造成劇痛。
小時候搭乘的雲霄飛車完全沒得比，現狀連根剝奪真尋的平衡感。自己宛若不是被當成乘客，而是當成貨物一般不講理。
機體應該正為了脫離大氣層而急速爬升。
「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真尋的眼睛睜不開，隻能以祈禱的心情緊閉雙眼。
「……少年，講話會咬到舌頭。」
「真尋，還是喝一瓶比較好吧？」
「你們為什麽從容成這樣啊啊啊！」
「真尋，請忍耐，適應橫向g力是邪神的基本功。」
「我又不是邪神啊啊啊啊啊！」
真尋竭力大喊。
足以令腦袋沸騰的衝擊與重壓，簡直像是永無止盡。
不過，當然沒這迴事，g力在現實時間十幾秒之後忽然消失，真尋勒著安全帶的肩膀得到解脫。
他深深歎一口氣吐出肺裏的所有空氣，接著戰戰兢兢地張開雙眼。
隔著透明玻璃，機外是無垠的星空。比起天文館星象儀鮮明好幾倍的這幅光景，令真尋不禁大受感動。
真尋連做夢都沒想到，自己隻是一介高中生，卻能如此輕易體驗太空的感覺。畢竟前往塞拉伊諾那一次，他醒來便已抵達當地。
「宇宙來啦～～～～～～～」
「唔哇！別忽然怪叫，怎麽迴事？」
「啊？沒事，這是我們來到太空要喊的口號。」
「啥？」
「……宇宙來啦～」
「宇宙來啦～」
「你看，他們兩人也有喊吧？」
「……嗯，你們就是這種生物嘛。」
『咪·咪·咪·咪！』
「它說：『宇·宙，上·等！』」
「別解釋了，快走吧。」
理論在他們身上行不通，真尋不管過再久都無法理解這一點。
***
真尋剛開始覺得這幅光景很漂亮而且令人感動，如今卻換個想法認為這毫無意義，因為不論過再久也隻看得到相同的宇宙空間。
「你想看巨大的小行星嗎？」
「到底是大是小，你講清楚吧。」
仔細想想，飛機應該是繞過行星或隕石航行，要是過於接近天體，可能會遭受重力吸引到連靈魂都被拉走。
持續好一陣子之後，隔著座艙罩看見的景色出現變化，將繁星拋到後方的速度逐漸變慢，諾弗魯卡似乎正逐漸減速。
「露希郵件寫到的座標在這附近，原來還沒進入艾吉渥茲—柯伊伯帶，幸好不用進入天體密集區域。」
奈亞拉托提普這麽說，但是環視四周並沒有特別的地方。宇宙遠方有許多閃爍的星星，但是位於遙遠的另一頭，附近沒看到能夠用來潛伏的小行星。
「這裏什麽都沒有吧？」
「話是這麽說沒錯，不過這附近受到諾弗刻粒子的強烈影響，簡直達到戰鬥濃度。原來如此，難怪觀測變得不穩定。」
「咦？我好像聽過……啊，你在阿勞薩魯說過。」
「是的，就是諾弗刻粒子，濃度過高會妨礙電子儀器的運作，不過一般都以原名gnophkeh縮寫為gn粒子。」
「不準像是現在才想到一樣迴收設定。」
這些家夥即使是瑣碎的發言也不能聽過就算了。
狀況在這時候發生。
前方一無所有的空間忽然開始搖曳，眼前光景像是海市蜃樓一般扭曲，遠方的星星宛如卷入漩渦般撥亂，變化範圍大得誇張，一半以上的視界不斷搖曳扭動。
這幅海市蜃樓逐漸化為巨大的實體影像。
「……果然是這裏。」
奈亞拉托提普凝視眼前的光景低語。
那是一個圓筒狀物體，輪廓像是某機器人動畫裏的宇宙太空站拆掉尾翼之後的樣子。由於身處宇宙，無法以距離推測體積，不過真尋認為那個東西至少比地球所有人工建築物都大。
「這就是那個組織……『網上人』的根據地嗎？」
「露希小姐就在這裏……」
露希以郵件指定的座標，確實存在著這種建築物，看來眾人的猜測沒錯。
「居然躲在這種邊境銀河的偏僻地方，上頭應該想不到吧。」
「……可是，明明以光學迷彩躲起來現在卻刻意現身，難道在引誘我們？」
「應該吧。雖然不知道原因，但對方打從一開始就要招待我們入內。」
「各位，我們走吧！」
一般都會認定這是陷阱，不過這三人毫不在意。這群人從未擬定過戰略，講得簡潔易懂就是「你家個個是笨蛋」。這些家夥的行事準則是疾馳的本能。
「要進攻無妨，但是那個大家夥的入口在哪裏？」
「找不到入口，做一個不就好了？by瑪麗·奈亞拉托尼特皇後。」
「這個段子好久沒用啦……慢著，做一個？」
真尋不明就裏地詢問奈亞拉托提普。
「哈斯塔，請幫駕駛艙架設氣流防幕。」
「嗯，好的！」
「克子，後續操縱交給你。」
「……交給我。」
「唔……喂，你們到底想做什麽？」
真尋的額頭冒汗，驚覺不太對勁的這一瞬間……
座艙罩逐漸開放。
真尋沒穿太空服就和真空宇宙相見。
記得要是毫無防備地進入太空，血液會瞬間沸騰或是因照射到宇宙射線而瞬間斃命。真尋聽過的下場都如此危險，因此無所適從地揮動雙手，不過旁邊的哈斯塔溫柔安撫他：
「真尋，不要緊，我有架設空氣防護壁。」
「你……你們，應該早點說吧！」
「啊嗚嗚嗚！」
心髒差點瞬間停止的真尋如此抱怨，將哈斯塔柔軟的臉頰往兩側拉。今天他的肌膚也是柔嫩宛如年糕，看起來好好吃。
真尋接著也想從奈亞拉托提普的後方踹下去抱怨，但在這時候，欠踹的背影已經從嬌憐女高中生化為漆黑堅硬的裝甲。
全副武裝形態。
「為、為什麽變身？到頭來，你想做什麽？」
「我去把那東西的肚子開個洞通風。」
奈亞拉托提普說完就按下操縱杆旁邊的按鈕。
諾弗魯卡發出鏗咚一聲，並且大幅震動一次。搞不懂狀況的真尋，看到一個物體緩緩流向機體前方的空間，依照狀況推斷，那應該是諾弗魯卡發射的物體。
顏色是橘色，長度大約和真尋的身高一樣，寬度也差不多。他無法適切形容這個物體的外型，看起來像是飛彈卻有些不同，整體是長筒狀，前端是圓的，末端有五座類似噴嘴的裝置，簡直像是發射太空梭使用的火箭推進器。
奈亞拉托提普以座位當成跳台躍向太空，然後朝緩緩以等速直線方式飄向前方的這個神秘物體伸出手。
安裝了。
真的隻能以「安裝」來形容。
奈亞拉托提普將右手的一半插入筒狀物體。和全副武裝形態的手臂連接後，這種異樣的輪廓，看起來像是奈亞拉托提普的手肘長出一根火箭推進器。
後方的噴嘴忽然點火。
奈亞拉托提普剛才說，要去把那東西的肚子開個洞通風。
真尋有種強烈的不祥預感，但是，奈亞拉托提普無視他這股惡寒。
「我的宇宙cqc強化版zzzz——limit break必殺技！恐怖得超脫正常概念粉碎心理機製的奈亞拉火箭拳！」
奈亞拉托提普拉出一道眩目的噴射餘光，高速飛向前方的建築物，怎麽看都不像是蠕動接近那麽簡單。
她眨眼間便抵達外牆旁，並且維持原遠狠狠撞上去，接著冒出誇張的黑煙。聲音在真空中無法傳達，但這幅光景能令人輕易想像轟聲是多麽響亮。
「……全交給那家夥一個人就行吧？」
受到衝撞的牆麵從正麵爆裂。
完全符合她剛才的說法。
如同奈亞拉托提普的宣言，巨大建築物的肚子開了一個通風洞，得以讓克圖格亞駕駛著諾弗魯卡入侵內部。
裏麵看起來像是通道，構造卻莫名其妙。內部以冰冷筆直的牆壁組成，壁上各處有著宛如血管的溝槽，並且斷續有光芒在溝槽中遊走，有種未來世界的感覺，實在不像是洋溢生腥氣息的克蘇魯神話。
「喔，各位都到了。」
奈亞拉托提普前來迎接，剛才使用的火箭推進器隨意棄置在腳邊，原來這個超常的附屬元件是免洗品。
「真尋，有我在，下來也沒關係喔。」
由於外牆破洞，內部空氣基於氣壓不斷釋放出去，使得真尋不願意離開諾弗魯卡，但最後決定相信哈斯塔操縱空氣的能力。實際上，哈斯塔確實拯救過他好幾次。
「鬧得這麽大，對方肯定會發現吧？」
「放心，這樣反而會讓手氣變順，反正原本就是對方主動邀請我們。」
「唉……雖然已是司空見慣，但就不能稍微有點計劃或準備嗎？」
「……少年，真的需要準備嗎？」
「啊？」
「就是說啊，真尋。收集許多看得見的事物也派不上用場，不如擁有永不後悔的堅強！以英文來說是regret nothing!」
「怎麽想都是預先準備比較不會後侮吧？」
這家夥可以就這樣成為隨興的邪神嗎？
「露希小姐會在哪裏……」
「不能用邪神雷達尋找嗎？」
「唔……這裏有諾弗刻粒子，應該不行。」
原來如此。在阿勞薩魯的時候，哈斯塔名為嗅覺的邪神雷達查得到敵方潛伏的地底洞窟入口，但是進入內部便受到幹擾，問題就在於粒子的濃度，這種說法算是合情合理。
「嗯，這種形式的太空站，一般都有居住區(base states)、發電廠(elek states)諸如此類的設施，這樣沒辦法查出露希在哪裏。對方既然主動邀請，應該幫忙帶路才對啊，不應該這樣隻邀請一半。」
「……放心，大致知道在哪裏。」
克圖格亞一如往常的死板表情散發出洋洋得意的氣息，真是高難度的動作。這個腦袋裝滿固態燃料的家夥，出乎意料擁有解決的方案。
「邪神雷達不是不管用嗎？」
「……沿著對方戒備森嚴的方向走，就是最重要的核心位置。」
克圖格亞低語著指向前方。
她所指的通道另一頭，看來有東西在蠢動，眨眼之間塞滿這條不算寬敞卻也絕不狹窄的通道，並且宛如湧向這裏一般前進。
「那……那是什麽！」
真尋感覺到一股寒意掃過背脊。
整體來說是黑色，乍看像是矮樹叢，然而仔細看就知道那不是植物，真要說的話是動物。
宛如樹幹的軀體上，有好幾處縱向的裂縫。由於裂縫內部有利牙，那應該是等同於嘴的器官，而且不斷滴著綠色黏液。
像是樹根的部位似乎是腳，和四腳獸一樣共有四根並且附帶腳蹄；誤以為是樹枝的部分，則是克蘇魯神話常見的觸手。從軀體向上延伸、特別粗壯的四條觸手，前端像是海葵一般分枝成好幾根。
「……那是黑山羊幼仔。」
「咦？是奈亞子之前想用來做料理的肉嗎？」
「請忘記那麽久以前的設定。」
「居然承認了……」
「看來是用來應付入侵者的自動迎擊眷屬『automaton』，因為是山羊所以叫auto——」
「mutton是羊肉。」(注10)
「mu"""」
進行這種無益的對話時，黑山羊幼仔群正走向這裏。如果是夜魘這種人形怪物或是夏塔小弟這種可愛寵物就算了，但那種形狀的生物進逼過來的模樣相當恐怖，難怪西方人會將章魚視為惡魔之魚而畏懼。
「露希小姐就在這些家夥的後麵吧？好～」
充滿幹勁的哈斯塔，踏出一步準備往前衝。
然而，克圖格亞不知為何伸手製止。
「……哈斯太最好保留實力，無論等在後麵的是d·s還是露希，應該都沒那麽好應付。」
（注10 日文「maton」與「mutton」音同。）
然後，克圖格亞走到真尋等人前方。
她的身體忽然劇烈燃燒，身上製服瞬間燒毀掉落，並在落地之前化為灰燼消失。克圖格亞撕裂火焰展現的軀體，宛如穿著紼紅色的韻律服，證明她已經切換為戰鬥模式。
「小嘍羅由我們處理，請哈斯塔好好保護真尋。」
全副武裝的奈亞拉托提普如此說道。
地球圈……不，恐怕是太陽係最強的雙人搭檔開始進攻。
克圖格亞朝進逼而來的黑山羊幼仔伸出單手，手心立刻點燃火焰。火焰被捏碎之後化為細長形狀，在克圖格亞的手中定型，這應該是她的武器。
「……喚醒悠久沉眠的天帝大劍握於我手。」
「握什麽握啊！不準在這種狹窄的地方使用絕招！你想在這裏挖個洞嗎？這裏由我來，你去幫我爭取一點時間！」
「……現實真嚴苛。」
說這什麽話？剛才把這個太空站外牆打一個大洞的家夥說這什麽話？
克圖格亞受到奈亞拉托提普的斥責後，改以一顆顆的火球扔向黑山羊幼仔，動作一下子變得莫名自暴自棄。
即使如此，這樣的攻擊依然頗具威力，被火球打中的黑山羊幼仔著火後倒地滾動，洋溢在周圍的香氣引人食指大動，但真尋硬是阻斷自己的意識。
「夏塔小弟，輪到你上場！」
『咪～』
主人一聲令下，至今乖乖殿後的夏塔小弟開心嗚叫，啪嚏啪睫飛上半空中，完全收入奈亞拉托提普的懷裏。
「會有點癢喔。放心，隻會痛一下子而已。」
奈亞拉托提普輕撫懷裏夏塔小弟的背，接著將珍禽異獸的嬌小身軀朝空中一推。
『咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪！』
轉眼之間產生變化，原本隻有貓咪大小的夏塔小弟逐漸膨脹，成為和頭部相同的馬兒體積。
皮膚也硬化，原本是曲線的肉體替換成以直線構成的鋼鐵身體。奈亞拉托提普以既定台詞進行的一連串程序，真尋至今看過好幾次。
夏塔小弟變形之後的模樣是……
「……不是機車啊？」
和在幻夢境輾殺奈亞夫的二輪模式不同，灰色機身以及馬頭輪廓的整流罩，整體輪廓與感覺雖然和當時一樣，不過細部有所差異。
兩個車輪倒下和地麵平行，車身往前後拉長，變形前可愛翹起的尾巴和鳥腳部位組合起來，成為類似推進器的形狀，而且機體浮在空中沒有接觸地麵。
「這是機械夏塔飛車的滑翔模式。」
『咪，咪～』
夏塔小弟洋洋得意的叫聲多了機械風格的特效，原來它在這種狀態下也能叫。
「啊啊，怎樣都無所謂，快去解決啦。」
「0k，大幹一場吧！」
奈亞拉托提普縱身跳上滑翔模式的機械夏塔飛車，看起來像是要衝浪。
機械以下略後方的推進器點火，真尋強烈有種不祥的預感，在思考之前便先摟住克圖格亞的肩膀躲到她身後。
隨著轟的一聲，載著奈亞拉托提普的前略飛車，拉出一道白光衝向通道另一頭。不知道車子噴出什麽燃料，總之，真尋基於野性直覺拿克圖格亞當肉盾是正確的做法，要是在己方發車時受到波及而重傷，那可不是開玩笑的事情。
「克子，感謝相救。」
「……少年，其實你討厭我嗎？」
「不，我好喜歡你，嗯。」
「……少年好奸詐。」
真尋原本想追加「因為你很好用」這句真心話，但見到克圖格亞隱約散發開心的氣息，決定不要將真心話說出口。
先不提這個。說到奈亞拉托提普，隻見她正在機械中略飛車上扭動身體，強行將車身轉成橫向。
「夏塔小弟！覺醒吧，靈魂！機械夏塔飛車滑翔模式，肇事逃逸特攻！」
奈亞拉托提普以爆發的推進力產生慣性，讓整輛車撞上黑山羊幼仔群。不，與其說衝撞不如說輾壓。
和克圖格亞將黑山羊幼仔群烤成全熟的攻擊不同，隻見肉屑四處飛散，綠色液體濺滿通道牆壁。遭到這幅光景扣減san值的真尋：心不在焉地心想它們的體液明明是綠色，肉卻是紅色。
「……少年、哈斯太，走吧。」
「嗯，真尋，我們走！」
對這些家夥來說，眼前的慘劇似乎是家常便飯。
真尋跟著帶頭的兩人前進，發現奈亞拉托提普在通道轉角處騎在一隻黑山羊幼仔身上。
「我不再要求你投降。」
可是，真尋連一次都沒聽過她如此要求。
奈亞拉托提普緊握堅硬的漆黑拳頭，朝黑山羊幼仔一次一次又一次執拗地攻擊，每一拳都使得可憐的犧牲者發出「嗶嘰」、「咿呀」的神秘慘叫聲抽搐。
攻擊目標不再動彈之後，奈亞拉托提普起身尋找其他獵物，撲向附近的黑山羊幼仔重複相同的動作，真搞不懂哪一邊比較恐怖。
「唔唿哈哈哈哈哈！濕了！」
實際上，黑山羊幼仔的綠色血漿早已沾滿她漆黑的裝甲。
「……奈亞子好帥。」
「我、我也應該有那種程度的『豪邁』嗎？」
「你們兩個，該去製止她了，好惡心。」
真尋漠然迴想起來，有個變身英雄會像那樣抽走敵人的脊髓。
在奈亞拉托提普帶頭使盡各種暴虐手段之下，八阪家眾人不斷朝深處前進。
不過，既然特地選擇敵方守備森嚴的方向前進，要應付的敵人當然很多。如果是通道還能限定行走方向，但要是在寬敞空間遇見塞滿黑山羊幼仔的怪獸集中營，那可就很棘手，必須全部打倒免除後顧之憂。
然而這隻是麻煩事，並非難事。
「……大家的心理創傷，開幕的火焰嵐。」
克圖格亞輕輕彈響手指，隨即冒出一道寬度足以包覆整個空間的火焰牆。範圍大到讓人無處可逃的火牆緩緩前進，將黑山羊幼仔群逐一吞噬，同時響起血肉啪嘰啪嘰燒焦的聲音，室內逐漸出現美味多汁的香氣。
「啊；討厭討厭，這種不分青紅皂白全部燒光的方式，再怎麽沒有創意也該有個限度。你應該用更帥氣的招式解決，不然連一丁點美學都沒有。」
「騎在敵人身上打到對方不能動彈叫做帥氣嗎？」
真尋覺得燒死的屍體，至少比那些倒在後方、遭人毆打致死的屍體來得漂亮。
在真尋如此歎息時，地麵忽然發出轟聲震動。以規律節奏搖晃的現象，令人誤以為身處工地現場。
在眾人詫異的時候，某種東西從克圖格亞釋放的火焰牆後方現身。
無視於燃燒劫火出現的依然是黑山羊幼仔，然而，它和至今應付的同型對手有著決定性的不同。這家夥的長寬約為其他黑山羊幼仔的兩倍，威風凜凜的樣子足以令人認同它是集團首領。
「大概是『黑山羊幼仔倍斯』的感覺吧？」
「應該是亞種或稀有種這樣的感覺。」
總之就稱為黑山羊幼仔倍斯吧。
對方不容小覦，不僅體積大概是四倍大，還能穿越克圖格亞的火焰牆。它看來沒有明顯的外傷，足以讓人輕易推測它的耐力比普通黑山羊幼仔強得多。
而且，最令真尋感到不祥的是，它軀體上宛如龜裂的嘴正流出綠色的黏液。黏液一滴到地板便會冒出白煙，恐怕是帶有強酸，這是其他個體沒有的特征。
此時，黑山羊幼仔倍斯閉起身上的其中一張嘴，動啊動的宛如在咀嚼，也像是即將吐出嘴裏的東西。
「那家夥要噴東西了！」
真尋如此大喊。
這一瞬間，黑山羊幼仔倍斯噘起緊閉的嘴，口中發射一道水流。綠色黏液像是將水管噴嘴捏到最小後噴射而出，加壓之後如同雷射。
「用幼仔來擋！」
奈亞拉托提普不知從哪裏拿來一隻還保留原形的黑山羊幼仔，伸到前方防禦黏液攻擊。
大概是無法消融同種族的肉體，這個擋箭牌充分發揮效果。
「哈哈，要是空手去擋，裝甲就會溶化。」
「奈亞子，又來了！」
正如同哈斯塔所說，黑山羊幼仔倍斯看來相當憤怒，以頭上的觸手進行恐嚇行動，身上的嘴同時緊閉。
原以為黑山羊幼仔倍靳即將發射黏液，它卻忽然在原地旋轉。在眾人摸不著頭緒時，它高速射出剛才的黏液。不隻是真尋等人所在的位置，而是朝全方位無節製地進行攻擊，這大概是所謂的憤怒狀態。
隻是原地旋轉就算了，它還不時跳躍或屈身，為所欲為地盡情攻擊。交織如網的黏液，彷佛是某射擊遊戲的關卡首領。
若要命名的話，就叫做「大迴轉蝦式跳躍黏液破壞光線」。
「為了讓哈斯塔安心前進！」
麵對漫無目標亂射的黏液，奈亞拉托提普仍以黑山羊幼仔確實擋下射向這裏的黏液。然而，黏液攻擊似乎永無止盡，她不得已隻能專注防禦，找不到反擊的機會。而且，還有另一個問題。
「……奈亞子，用來擋的幼仔會撐不住。」
是的，黑山羊幼仔盾牌雖然足以抵抗黏液，卻不是完全讓黏液無效。隻見它宛如樹幹的粗糙身體表麵逐漸變得黏糊，驚悚得像是會出現在夢中。
「這家夥還有其他用處喔～」
不過，奈亞拉托提普居然高舉手上的黑山羊幼仔，接著用力扔向黑山羊幼仔倍斯。黑山羊幼仔一邊防禦黏液，一邊和地麵平行往前飛，狠狠撞上首領。
旋轉的黑山羊幼仔倍斯因此失去平衡，有蹄的四隻腳打結而跌倒，胡亂射出的黏液命中天花板，使上方冒出白煙。
此時的奈亞拉托提普，已經瞬間移動到俯視黑山羊幼仔倍斯的距離，這是久違的生體時間加速。明明是如此作弊的能力，卻隻有在偶爾想到時才會使用，大概是基於預算問題吧。
「你的命，我接收了！」
咕砰！
奈亞拉托提普隨著有力的吆喝聲揮下這一拳，將黑山羊幼仔倍斯的身體打凹。這一拳沒有造成肉屑飛散的阿鼻地獄般繪圖，但地麵上形成的隕石坑甚至龜裂到真尋等人腳邊。這次真的是全力攻擊。
黑山羊幼仔倍斯的生命理所當然被她接收，觸手張開、癱軟在地一動也不動。
「以敵方的角度看來，像是麵對兇惡的入侵者無計可施而慘遭蹂躪的心情。」
「沒禮貌，我哪裏兇惡！請看，這樣的性能！這樣的外型！是足以做出帥氣可愛宣言的迷人身軀吧！」
「總之，你先把拳頭上的黏液擦幹淨再說。」
看她手上沾到黑山羊幼仔倍斯的黏液也沒有溶化，那應該不用如此拐彎抹角，直接衝過去痛扁一頓便能迅速解決。
這家夥還是老樣子，戰鬥力會依照當時的心情大幅震蕩。
真尋等人就像這樣，隻要遇到自動迎擊眷屬便無情虐殺對方。
既然不清楚內部構造，目的地肯定位於敵人較多的方向。這隻是克圖格亞的臆測，真尋其實很擔心這條路是否正確，但是到目前為止都沒有遇到死路，他們應該算是正朝著目的地前進。
很幸運的，眾人遭遇的狀況足以證實克圖格亞的推泐。
沿著比之前的通道寬兩倍、足以稱為主要幹道的道路前進不久，眾人抵達一扇巨大的門。應該是從兩側開啟的拉門，與其說是門更像隔間牆。
不隻如此，黑山羊幼仔擠在門前像是在守護這道門，簡直是肌肉要塞，看起來後方確實有某種重要的東西。
「門後有露希小姐的味道！」
「是的，我的邪神雷達也有強烈反應。」
這是決定性的線索。至今毫無反應的邪神雷達，看來在極近距離便能發揮功用，換句話說，露希就在這扇門後等待眾人。
「……熟度要三分熟？五分熟？還是全熟？」
熟悉的機動炮台，在克圖格亞思緒的引導之下，以刁鑽的動作飛翔。從各種角度發射的熱線，使得黑山羊幼仔之牆無從抵抗而逐漸瓦解。
機動炮台光是如此還不滿足，接著朝門板聚焦發射熱線。
像是畫圓一般發射的熱線融解門板，挖出足以讓真尋等人輕鬆進入的洞口。
所有人點頭後走向門的另一邊。
內部材質和至今走過的路沒什麽不同，牆壁與地板各處是宛如血管的溝槽，斷續有光芒在溝槽中遊走。
然而，空間本身屬於奇妙的構造，抬頭往上看，天花板高得看不清楚，像是高度等同於在宇宙中所見的太空站全長。不過，此處占地沒有很大，頂多是真尋學校體育館的麵積。
最奇妙的是宛如連結地麵與天花板的柱狀體。它占據這裏一半的空間，簡直是這個圓筒狀太空站的軸心。
柱子表麵貼著大小不同的方磚，這些方磚如同滑動拚圖，以規則或不規則的方式不斷移動位置，柱子整體發出淡淡的青色光芒。
這是一幅光是看著便能打發時間的光景，然而現在沒空講這種悠閑的事。
柱子基部有兩個人影。
「歡迎各位來到我們創世暨葬世之方舟——網上人。」
那是自稱d.s的青年。
「……真的來了，一群傻孩子。」
以及露希·吉斯頓。