第十二章 自由
江神二郎係列(學生有棲係列) 作者：有棲川有棲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
“喂！”
有人在身後尖聲高喊。在很順利的情況下，我們奔跑向前。如望月猜測的，入口大廳與前方的長廊上，真的是空無一人，我們應該可以順利跑到西側盡頭。
然而，望月在通往正門的管狀通道附近減速了。到目前為止的警戒雖然意外地鬆懈，但出口仍站了兩名男子，這一點倒是未曾疏忽。那兩名男子看起來皆非善類，恐怕無法以武力解決他們。
繼續往西衝去，再次加速，奔向西翼那片未知的領域。右手邊一整排的門扇都是緊閉的，應該分別是餐廳、廚房、談話室之類的，也有似乎可以通往頂棟的電梯。再往前，則是會務員的起居室。現在看到有一間房門是開啟的，有個人似乎才剛出來站在那兒，不禁緊張起來，但還好什麽事也沒發生，因此繼續與望月一會兒跟上，一會兒落後奔跑，就像追逐競技一般。
“有兩位訪客跑掉了，快阻止！”
稻越在後麵大喊，然而前方並沒有他的夥伴。淩亂的皮靴聲響追了過來，但還有一段相當的距離，因此反而追得更起勁。廊道是彎曲有弧度的，就算我們迴頭也看不到追兵的身影。我和望月對自己的腳力並不是很有自信，如果穿的是運動鞋，也許就能跑得比較快。
看到盡頭了，前方牆麵是以人類協會象征標誌的浮雕所構成，左右各有一扇門：右方通往後院，左方則可通往自由，距離自由之門隻剩七、八公尺了。
這和東翼盡頭的格局不一樣，這裏通往後院的門旁有一部電梯，看見電梯時，腦海中閃現了另一種選擇。衝向公務門雖然可行，但萬一那兒站了一名相撲橫綱級的巨漢，那豈不是陷入維穀、進退兩難？若考慮此風險，搭電梯上西塔頂去，不也是個辦法？電梯此刻就停在一樓，搶在追兵到來之前閃進去，電梯門應該來得及關上吧！如此一來，不是正好可以拜見在塔頂上閉關冥想的野阪公子代表？如果臼井他們說的話全都可信，那麽（女王）對於她臣下的所作所為肯定是毫無所悉。如果她是個明智之人，而且擁有決斷力的話，對此應該會有正確的對應方法。當然，最後也有可能是一丘之貉的結果——怎麽辦？
猶豫了一下，裹足不前，卻見望月已握住左側門扇的握把，看來如今也隻能依既有計劃行事了，剛才曇花一現的想法自然也消失無蹤。
正要扭動手把時，學長暗罵了一聲：“可惡！”太失策了！先前沒算計到門把可能被鎖上。
但是，要如此輕易就舉白旗嗎？瞬間，我立刻衝向電梯開啟電梯門，僅將手臂伸進去，按下往上的按鈕。
“望月，這裏——”
指向通往後院的那扇門時，學長直覺地就跟了過來。於是兩人迅速進入後院，立刻將門關上。在後院裏，我們躲藏得很隱密，事實上也隻能躲在那個角落。
盡量壓低喘息聲後，可以清楚聽見追兵的聲音，大約是稻越與另外兩個人。
“那兩個家夥，該不是去……”
“他們是打算直接去向代表陳訴嗎？”
如果追兵是走階梯上塔的話，就一定會來到後院，萬一成真，那就萬事休矣：不過，要是聰明一點，就不會這麽做，因為等電梯下來再搭上去反而比較快。
“我們走樓梯……”
“不，電梯很快就下來，會比較快到達。”
不錯喔！稻越草介，值得讚美！
雖然聽到他們說“怎麽還沒下來？”但不一會兒，電梯好像就已來到一樓了。趴嚏趴嚏進入電梯的腳步聲響起，一、二、三、四、五。大概就這人數吧！
“這次冒這個險還算運氣好，那接下來呢？”望月環視周圍，“從塔上往底下看，可以看得一清二楚吧！”
就算躲在樹叢裏，樹梢縫隙間還是可以看到我們身上襯衫的色彩，所以這裏不能繼續躲了。
“出不去的話，就得靠電話了。什麽地方有電話？”
“是呀！甚至隻要能發出sos求救信號也行。”
所以，必須趕在稻越他們抵達塔上之前先行動。廊道上或許已衝來了第二波追兵，沒時間再這樣磨磨蹭蹭了。把門開出一條細縫的望月——
“幸運！”
不見人影。這時間正好是電梯抵達塔上的時間，搭配得真好。我們返迴館內，躲在附近的柱子後方，不像是有人會過來。
“我看是不會過來了。他們到底有何打算？”
望月一臉的不滿。
“別抱怨了，我們分頭去找電話吧！”
“好，和警方連上電話時，一定要大喊，有人要殺我！”
邊說邊往附近的房間奔去，我則進入他隔壁間。這兒果然是會務人員的起居室，應該是男寢室，很淩亂。床上有脫下的內衣褲，小茶幾被埋在書籍雜誌堆裏。若盼望培利帕利降臨之日到來而想更為精進的話，至少還得在整理整頓上多下一些工夫。邊說邊翻找小茶幾，沒發現想要的電話機，看來在其他房間尋找應該也是徒勞無功。
望月也走出房間，來到走廊上了。
“電話，沒找到。餐廳、談話室裏應該不可能有吧？”
“是啊！不過，沒開門進去看看，也不知道是什麽房間。”
“那就去看看吧！”
其實，那些房間從外觀很容易辨識。望月雖然跑得很快，但其他東西他似乎都不看在眼裏。學長做了一個“走吧！”的動作，便進入一間相隔的房間。接下來要分別行動了！
迴頭往東翼去時：心中不斷祈禱千萬不要出現其他人，也不要遇上任何人。結果，那些人沒有任何行動。
東塔上，剛才傳出尖銳的悲鳴。眾人的注意力，是否還在那件事上？塔上到底發生了什麽事？與望月和我的逃脫相比，那件事或許比較重要吧？無法理解。
可以推測，房門與房門的間隔，就是房間的空間大小。推測眼前這間應該是談話室，一踏入門，果然猜中了。刻意以不規則格局擺放了現代設計感十足的桌椅，固定書架上擺滿了書，似乎是用來當成娛樂室兼圖書室。大型窗戶灑落陽光，加上盆栽裏的觀葉植物，讓整個空間看起來很明亮，但就是沒發現有電話。這裏不是地球的中心嗎？暗自發了一陣脾氣，但一想到這是圖書室，或許真的不會有電話吧！恢複了情緒，下一個目標是餐廳。
可以感覺到腎上腺素正流竄全身。現在的我，可是下定決心要兵來將擋、水來土掩了！
我一定會獲勝！
勝利，自由！
2
“咦？發生了什麽事？”
吹雪在朝陽的照射下仰望高塔。
我也循聲望去——隻知道有個人在那兒。
“那不是本莊小姐嗎？”
江神低聲自語。塔上那個人手扶欄杆，臉往這兒望，的確是她。距離太遠，無法看清表情，但可以看到她的嘴型是一張一闔的。
“塔上大概發生了什麽事，上去看看！”
臼井發出破鑼嗓子大喊道。大概是往電梯的方向過去了，由良也隨之折迴館內。
“本莊小姐！你沒事吧？”
無論青田如何高喊，她就是沒有迴應。本莊似乎想表達什麽，卻發不出聲音來。似乎難耐杵在這兒沒什麽用，青田開始爬樓梯了。接著，有好幾個人也慌慌張張地跟在後麵，如潮水退去一般，後院裏的人數瞬間騷減。
織田雙手抱肘一臉呆然，整個人也被吸往館內去。
“麻裏亞，隻有現在這個機會了！”
“江神他——”
他本想跟著上塔，但遭臼井製止，兩人正在推擠拉扯，不方便大聲向他高喊，說要他和我們一起逃走。
“江神這個人會自己想辦法，我們先逃到外麵再說。”
來到走道上一看，勤務室門前有騷動，隻見手握電話筒的荒木被稻越壓製在地板上掙紮翻滾。剛才望月與有棲川應該也是從旁經過的吧？一想到這裏，就立刻衝了出去。稻越仍和荒木糾纏在一起，隻聽到他大喊的一聲“喂”，在身後廊道上迴響。
全身頓時發燙，接著便冒冒失失地隻顧往前衝。反正船到橋頭自然直，不待現在待何時？凡事試了才知道。
荒木依然奮力抵抗，形勢毫無逆轉的跡象。稻越要兩名會務人員過去幫忙壓製，其他兩人則一起去追有棲川他們。眼見稻越正要起身，我不加思索地立刻以身體衝撞他，沒想到加速衝撞的力道竟會如此之大，隻見五個大男人像保齡球一樣，竟然都應聲彈開。
恢複自由之身的荒木拚命伸直了握住電話機的手，對方想要搶下都無法得逞。“你們住手！”我拚命叫喊，隻為了要爭取更多時間。而且，針對追趕有棲川他們的那些追兵，我又再度使出“全倒特技”，結果這次無效，反而被彈了迴來。
“那兩個訪客要跑掉了，快阻止！”
稻越與另兩個人邊喊邊往西翼跑去。我想，多多少少可以牽製他們一些時候吧！
“別亂來，會傷了自己！”
壓在荒木背後的男子以勝利之姿，朝一屁股跌坐在地的我說道。
“我沒亂來，這是正當抵抗，是百姓起義！”
“喔？真要這麽做嗎？但革命已經失敗了。西翼出口已封鎖，他們是甕中鱉了。我看還是老實迴頭、乖乖就範吧！”
真懊悔！不，不該是懊悔惱怒的時候。荒木的行動雖然遭受限製，但我的行動還能自由來去。臨此混亂之際，正門的警衛該不會也放空城了吧？
“別白費力氣了。”我不理會這個警告，拔腿就跑。隻要穿過那條管狀通道，就可以迴到原來的世界。雖然煩人，卻很懷念：平凡的花花世界，我迴來了！
但是——
“別過來，請迴去！”並非無人看守。眼前出現了兩個男子擋在那兒，就算化成火球突擊，大概也無法衝破突圍。〈街村〉明明就在管狀通道的另一端，但就是無法再前進一步。對此，我不禁嘿嘿嘿地笑了，有點不好意思，也有點難堪。
“還是老實一點好，從來沒有人能逃出去的！”
“就再忍一忍吧！還是乖乖別妄動。”
一個是腦滿腸肥男，另一個則是看似頗為矯健的長發男，兩人都顯得自信滿滿、從容不迫。這也難怪，就算順利躲開他們的阻擋，但也不太可能逃到〈街村〉去。因為跑到廣場之前，大概就會被追迴去了。即使現在高聲大喊“救命呀！”我想聲音也很難傳到〈街村〉上吧！有什麽其他妙計嗎？望月會經提過，但畢竟戰場上的拚鬥，講的還是比力量、比人頭的，耍耍小聰明要騙過他們應該是行不通。
“你們知道弘岡過世的消息嗎？”
在物理方麵鬥不過他們，那就試試用言語心理來智取。
“不知道，胡說的吧？”
“他死了？怎麽會這樣？”
心戰奏效了。他們一直在這兒守衛值勤，對弘岡的死訊毫無所悉並不讓人意外。我看就與他們分享一下關於弘岡疑似手槍自殺身亡的消息好了。
“是這樣的，早上六點半左右聽到的……真的是……”
“真的是槍響？”
他們也聽到了。
“你們猜想弘岡自殺的理由大概會是什麽？”
“沒有，應該沒有。因為他深信，培利帕利會導引人類往下一個階段前進。”
“別說是目擊了，身為人類協會一員，應該身負完成重大任務的使命，得知他自殺，真是令人震驚。為什麽會選在後院……”
兩人開始聊了起來。
“他可能考慮到，在後院比較不會帶來麻煩吧！畢竟無法到外麵去。”
“唔……也許吧！”
“但他為什麽想要死呢？”
“現階段也不好隨便猜測，但或許與昨天發生的事有關……”
“喔？等一下！手槍是怎麽迴事？那種東西應該不可能帶進館內呀！為了防止刀槍進入，我們明明都做了萬全的檢查，可是……”
“很怪。”
“是真的很怪！”我說。
就在此時，被兩個男子挾持的荒木被帶入電梯，前往c棟去了，應該是被帶往自己的房間。敗戰之兵無可言勇。這樣下去，我也將步入後塵。
入口大廳附近變得很安靜，但兩側卻傳出吵雜聲響。聲音來自有棲川他們逃離的東塔西翼深處某個未知的角落，而另一個地方也傳來吵雜聲，仿佛館內同時有幾個地方在開派對。真想掀開〈城堡〉屋頂，搭上熱氣球，眺望一下到底是哪些角落發生了什麽事。
“東塔似乎有事發生，本莊小姐的尖叫讓大家很緊張，紛紛往往塔上去了。”
“另一邊是發生了什麽事？”胖子問。
“我也不知道，要一起去看看嗎？”
本想藉此讓他們離開崗位，但遭到他們斷然拒絕。這讓我對自己的小聰明感到羞愧。
“不去看看啊？也許又發生什麽意外呢！”若真的發生，還真恐怖。
“很熱心嘛！那我一個人去就好。”
眼見他單槍匹馬一個人離開了，仿佛這件事沒那麽重要。
——咦？那是什麽？
廊道彼端發出機械聲，仿佛積怨已久的怨氣一股腦兒地爆發出來，迴蕩在整個空間。
今天從早上開始，到底是怎麽一迴事？這世界是否就要解體了？或者是受到幽浮就要降臨的影響？不禁讓人想像起，再度降臨地球的培利帕利兩眼發出炯炯光芒，步出聖洞時的情景。
——但那到底會是什麽？
我彎腰前傾，一邊窺視狀況一邊前行。在彎曲的廊道那一端，還無法確定發生了什麽事。
在移轉到視線可及的盡頭附近，通往前院的出入口是開啟的。接著，映入眼簾的是讓人懷疑的畫麵。織田正跨騎在機車上，仿佛在駕馭一匹狂野的駿馬一般，奮力操控轟雷暴吼的機械。隻見他右腳朝地麵一蹬，將車頭方向轉朝我這裏。
“麻裏亞，讓開！”
難道他打算就這樣騎進館內？實在是太大膽了，讓我連恍神的時間都沒有。排氣音尖銳高亢，我慌慌張張地退到壁邊。整條弧狀彎曲的廊道，轉眼成了環狀賽車道。
這時，門裏出來的是椿先生，接著是跌跌撞撞出現的藍色製服男，眼前一切仿佛慢動作，與疾駛而入的機車一樣，宛如電影畫麵。就連織田額頭上飛散的汗水，都像是非現實的影像凝結在視網膜上。至於引擎的爆裂音，則像在遠方一般，隻能由全身感受到空氣的震蕩。一陣強風掃過發絲，從我們身旁唿嘯而過。
“偷車賊，快住手！”製服男隻是大喊，卻追不上機車，大概是扭傷了腳。隻見他繞著機車轉，像是一場激戰即將展開。
“快跑、快跑！”
椿先生拚了命在廊道上奔跑，一路追向機車，我見狀，也跟著他跑了起來。沒錯，這時候可不能再恍神發呆了。希望織田能排除兩個擋在管狀通道上的障礙，順利突破大門。
織田在入口大廳催足了油門，環視打量，伺機而動。兩名警衛雖然想要上前製止，但如此一來，大門就要放空城了，於是又立刻跑迴管狀通道裏。這可不行。
“赫！”伴隨著呐喊，隻見椿先生朝那胖子腰部衝撞過去。這肯定會是精彩的一幕，兩人倒下之後還把長發男絆倒，結果三人全滾在地板上，但長發男迅速起身，從後方架住椿先生的雙手，隻見椿先生雙手反扣到背後遭到製服。在管狀通道前，三個人就像一團球阻擋了去路，因此織田眼見無法突破，隻好又掉頭繼續在大廳裏轉圈，四處立刻充滿了汽油味與紫色廢氣。
首先，必須先搭救椿先生。但瘦弱無力的我，是否太不自量力？突然，視線裏某個角落吸引了我。仿佛在說：請使用我。鮮紅色的東西，那是——
心中暗思：該如何使用呢？同時往柱子旁走去，取下滅火器。胖子男緊盯著我看，所以我也下定了決心。這滅火器很重也很堅硬，不太可能輕易揮舞，因此隻好運用滅火器原有的使用方式了。右手握在握把上，左手將噴嘴往前伸出。
“住手！那東西很……糟了！”
是因為胖子男感受到了威脅嗎？見他趕忙從椿先生身邊躲開，而情緒高漲的我，仍握住噴嘴追著他跑。喔，不得了，現在那個長發男的臉色顯得更兇狠了，正和椿先生立在那兒互掐頸子。兩人年齡相差近三十歲，這樣的格鬥場麵對椿先生極為不利。
織田一直在為突破管狀通道找出路，一邊催加油門一邊算計時機。由於衝力過猛，好不容易才將翹起的前輪壓下，很吃力的樣子。這樣下去不是辦法，該想想其他點子才行。
正打算出手幫椿先生的時候，胖子男急轉迴頭，往織田的方向跑去。心中大喊一聲：“發射”，右手隨即緊握滅火器把手，內容藥劑一噴出，立刻化成一片白煙濃霧。國中時學校會經體驗過消防訓練，正好派得上用場，也沒忘了要將噴嘴左右微幅擺動。隻見對方以手掩麵，直往大廳角落奔逃。
隻剩下長發男了，但高興的時間也不長，因為將荒木帶迴房間的那些人好像已經迴來了，電梯門已經開啟。這些人也太勤快了，怎麽不在上麵先抽根煙再下來。
“老伯，你這樣會受傷的！”這句話似乎燃起了前警官胸中之火，隻見長發男一把揪住椿先生的前襟往上提，而椿先生則立刻抓住長發男的手腕，腰部一沉，站穩馬步，大斥一聲“看我的！”身體一扭，長發男整個人隨即應聲被甩了出去。“我可是柔道三段啊！”仿佛濕毛巾捶擊的聲音迴蕩耳際，年輕的一方喪失了戰鬥意誌。
太厲害了！一邊說話還能一招斃命！不必任何說明，眼前勝負立判，但現在並不適合鼓掌叫好。
“發生了什麽事？”
從樓上下來的那些男子，把好不容易開啟的通道又再度封鎖了起來。其中一名男子架住了椿先生，但因為我站立的位置不是很理想，無法施展身手。正想著稍後再動手，卻聽到織田大喊：
“坐上來，麻裏亞！”
是來真的嗎——心念才一轉，立刻就迴應“好！”同時轉身跨坐在窄小的機車後座，雙手環抱他的腰，機車排檔瞬間變換，油門全速加滿。其實我也不清楚，隻是依照小說的描述方式排列出這些操作程式。
引擎發出欣喜的歡唿，直往管狀通道疾駛而去，對方餘黨之一，被激起了匹夫之勇，就衝過去擋在機車前方。仿佛隻要有一方閃躲，就表示他是個懦夫。不要，我沒戴安全帽，可不想卷入這場競技。
我緊緊抱住織田，明明看不到，但總覺得他微微露出大膽無畏的笑容，而胸膛呐喊的聲音也穿透身軀傳遞到我耳中。
“別擋路！”
3
（k抵達時已是深夜，村子就躺在深雪中。）——卡夫卡在開始撰寫《城堡》一書時，年紀是三十九歲，也就是去世前兩年。雖然他會交代死後將所有草稿、筆記全都燒毀，但他的友人馬克斯·布洛德並未遵照他的遺願，而是在死後兩年開始出版這些作品。但也由於布洛德在文學史上留下的背信罪名，讓我們得以閱讀足以代表二十世紀的文學特殊名作。生前的卡夫卡出版過六本書，但每一本都隻是數十頁的小書，因此幾乎所有作品都是在他過世之後才出版發行的。《失蹤者》、《審判》、《城堡》三部長篇作品，全都是未完成的遺作，連書名都是布洛德訂出來的。受到城堡主人威斯特伯爵之托，土地測量員k來到了偏遠而又寒冷的村子——k化名為約瑟夫，與另一部小說《審判》中的主角同名——讓人體驗到了完全不同風格的故事情節。
抵達村子隔天早晨，k卻找不到前往城堡的道路。大概情節就是：明明近在眼前，像是快接近了，卻又得繞好久，莫非故意把路造得彎彎曲曲。其實，離城堡並不遠，但還是難以接近。返迴客棧，雖然收到了城堡辦公室主任克拉姆寄來的信，信中也載明了受雇於城堡之事，卻還是出了一些狀況，並不順利，k一直無法到達城堡，而且還與在酒店裏認識的女子芙莉妲閃電有了婚約，同時被村長任命為當地小學校工，與原來的目的漸行漸遠，甚至嚐試好幾次要與唯一知情的克拉姆見麵，結果也都沒有下文。無論是像雙胞胎一樣的助手、城堡信差巴納巴斯，或者是遭受無情迫害的家族等等，都與k發生了緊緊纏繞的關係；然而，故事卻像身陷大雪中的村子一樣停滯不前，盡是些唐突冒出來而又不怎麽熱鬧的場麵。
為了消弭家族受到的歧視，巴納巴斯的父親站在街道旁向城堡官員陳情的插曲，洋溢了頗具超現實主義的漂浮感，仿佛讀了春上村樹的短篇一般，但我不會因為小說內容“有趣”而向別人推薦《城堡》。整部小說的調性是陰鬱的——夜晚的場景實在是太多了——要說是耐性測試，不如說這是一部很具吸引力的小說；幾乎就是一場銅版畫般細膩的惡夢——但還是省略了不少想讓人癡笑的情節。其中有幾個部分是最有可能的解釋。《城堡》這部小說，拒絕讓人解決它以小說型態所形成的謎團，也拒絕讓人解決它以文字所構築的迷宮，而這樣的光輝亦將持續下去。依布洛德所言，卡夫卡的構想是，k無法獲得來自城堡官方認可居住在村子裏的權利，但是當他接到許可通知時不久後，就因為衰老而過世了。然而，這也是讓人難以理解的結局。幹脆這麽做怎麽樣？k很幸運地得以入城，而且也完成了任務，但自此卻再也無法踏出城堡一步。
……現在不該思考這個問題吧？無論是卡夫卡，或者他的《城堡》。現在的重點是，找出電話機。
不過，那部小說中常常會出現電話。k就會很感動，（在這樣的村子裏，竟然也有電話！）當初他到旅館時，第一件事就是打電話。因為他未獲得許可，所以被旅館拒絕投宿。其後的情節中，也數度出現電話的畫麵，然而卻都沒有得到正麵的迴覆。因為電話的設定，是在劇情中扮演溝通遭受挫折的角色。無法接觸到電話，還真會讓人感到焦躁啊！
別再想什麽卡夫卡了，夠了！
電話，電話在哪裏？
悄悄潛入研修中心般冷漠無情的餐廳，發現櫃台有一具電話，於是欣喜若狂地握住話筒，電話模組應該與貴賓室的是同一組，難道連這一點他們都設想到了？如此的算計，還真讓人訝異。
在裹了一層神秘麵紗的西翼，找不到任何電話。與東棟相距稱遠些則是頂棟與研究局所在的b棟，後者應該一定有電話，去找找看吧——廊道中段折迴處，似乎有一座電梯。或許搭電梯上樓去，正好投入敵陣中，但如今已無退路。
雖然已是自身難保，但還是很擔心其他四個人的安危。剛才入口大廳傳來麻裏亞的聲音，現在安靜下來了，發生了什麽事？很想過去看看情況，但該不會是被他們捉迴去了吧？然而，救出麻裏亞最有效的方法，就是將〈城堡〉內發生的事傳達出去。不知江神與織田他們在東翼如何了？祈禱他們還能奮勇戰鬥下去。雖然沒看到望月，但也不知道他是否已達成了目的。如果電話撥通了，也就沒必要偷偷摸摸躲躲藏藏了。遊擊戰仍在持續中。
步出餐廳，走道上稍往西行，立刻抵達通往研究大樓的電梯前。在電梯廂下來之前，先躲到柱子後方等待較妥。枯等好一陣子感到索然煩膩時，突然想到一個問題。
那就是〈城堡〉中充滿了未解之謎，若是出現一位名偵探，是否真有辦法讓這個混亂的世界恢複原有的秩序？古今中外，應該沒有這麽無聊的人會去思考這個問題吧！但是，如果能試著去解決跨越多重解釋門檻的謎團，那也是很有趣的一件事。
線索應該就隱藏於纏繞在主角k身上的謎團中。一開始，是他自己陳述自己的身分是土地測量員，但無法取信於村民們，而在城堡打來的電話中也未說過要找這樣的人，所以他的身分是不被承認的。所以，接聽電話的村民便斥責他：“什麽土地測量員根本就是騙人的，下流、說謊的流浪漢，搞不好還是更惡劣的壞蛋呢！”
不久，城堡裏的官員又來了更正電話，說前麵那些話是錯誤的。讀者此時，對城堡方麵就開始有了不信任感。然而，k並未攜帶工作上所需的工具，甚至也未曾實際測量過什麽。
本來早該展開行動的，卻又一直找不到機會，所以被人懷疑他是否真的想要前往城堡，畢竟他連再次走向城堡的腳步都不願邁開。換句話說，這位主違者根本就是胡說八道不可信賴的人，讓人無法理解原來的企圖是什麽。k隻是單純的流浪漢？不，卡夫卡不是向讀者暗示了“搞不好還是更惡劣的壞蛋”嗎？如果相信k的身分是土地測量員的話，那就太對不起作者了。
電梯下來了，裏麵空無一人。雖然是碰碰運氣，但也隻能這樣賭下去拚輸贏了。用力按下（上）的按鈕。
然而，不可靠的主違者k到底有何企圖，這問題至今仍不明朗。在扮演玩弄邏輯、奮不顧身的男子的同時，似乎也在想辦法策劃欠缺目的的陰謀、為陰謀而陰謀的陰謀。若以這樣的角度來閱讀，就可以發現這是一部帶有些許惡趣的小說。為陰謀而陰謀的故事，本身就是一種誘餌。當我們貼近k的觀點進入小說情境時，也許我們已被k或其他人觀察了。因此，小說本身似乎就是一項陰謀。
目前我們所處的現狀與k的處境之間是有相當的距離，但在某方麵似乎也有類似之處。《城堡》這部小說描述的是，k前往位於山崗上從村子得以望見的一座城堡，但最後卻無法抵達的故事。k在一度迷惘之後，便不再探詢通往城堡的路徑了。原本計劃要與獨攬專權的城堡官員克拉姆見麵，但不知何故，他始終無法如願。換句話說，所謂的《城堡》，與其說是描述一個人無法到達城堡的故事，不如說是想要見某個人卻始終見不到的故事，這種說法或許更恰當。在人類協會總部裏，同樣也有克拉姆的存在，那就是野阪公子。眼前這情況，其實已經不可能見到那位美麗的（女王）了。
在雜誌上見到的那位女子，真的存在嗎？但既然有照片，應該就是真的了。然而，或許是與她之間的距離太遙遠，已經想不起她的長相了，如今隻能將所有女性的臉龐拚湊起來，才會浮出具體的想像畫麵，而且已經克拉姆化了。對k而言，他無從辨識克拉姆的長相。盡管村民們也為他各自描述了克拉姆，但那些描述都無法有一致的印象，因為每一種描述似乎都是虛構的。不過，巴納巴斯的姊姊奧爾嘉對於目睹一事，甚至說：“克拉姆真正的樣貌因為他經常改變而變到沒什麽差別。”除了衣著之外，克拉姆的外貌會因目睹者的心理狀態而有各種不同的變化。
關於卡夫卡，就此打住。
電梯停下來了。
4
眼皮感覺到一陣亮光，令人不禁張大了眼睛。
穿過管狀通道後，終於來到〈城堡〉之外，頓時覺得太陽令人炫目。
“再抱緊一點！”
我很清楚織田發出警告的理由，因為接著便是連接廣場的下坡道。坡度雖然不是很陡，但由於速度過快，前後輪瞬間便浮起懸空，著地時人會猛力彈起。盡管如此，車體卻不至於搖晃，而是直線前進穿越廣場，往主要大街繼續奔馳。
不知是否還太早，所有商店都依然拉下鐵門。咦？會是因為禮拜天嗎？
街上應該有公用電話吧？記憶中隻在天之川旅館的休息室見過。咖啡店裏應該也有，但現在還沒開門。
“該從哪裏打電話？”
為了不輸機車排氣管的聲音，音量提得很高。
“電話？想想這裏可能嗎？我看就騎車直接殺到比良野好了！”
這也有道理，還是先逃出這個怪裏怪氣的宗教都市比較妥當。本來打算迴到旅館去借電話，向警方通報之後再與旅館的人談一談協會裏麵發生的事：但是，萬一稍不留神，很可能會讓會務人員有機會介入。因此，走出〈街村〉實為明智之舉。我從來沒搭乘過機車，無論是前座或後座，所以對於繞行山路感到有些恐怖，不過，織田的技術應該是可以信賴的。接著，我們離開了具備熊井誓建築風格的〈街村〉，隻要到了比良野就可以找到警察局駐在所。
——織田，你真是太帥了！
——還是第一次聽到名古屋口音呢！
雖然想說出口，但因為太恐怖了而開不了口。如果雙手從他的腰際放開，一定會跌落地麵摔死。一想到這裏，恐怖感又襲擊而來。
“信長。”
心中在想，是否先找地方打電話。
“什麽事？”
壓抑著內心的恐懼問道：
“在到達比良野之前，他們還會追過來嗎？我想，他們一定會騎機車或開車跟過來的。”
“放心吧！我們領先很多，而且沒有比這台srx400跑得更快的車了，再加上我的技術，那就更是所向無敵！咻——這輛機車傾斜度佳，騎乘感又輕，太棒了！”
又開始說關西腔了。
“喔——那我就可以體諒。”
對自己的技術有自信是好事，但可不希望他興奮過了頭，畢竟我的性命掌控在他手上。
將臉稍離織田的背，這樣就可以看到前方的景象，而且也可以享受風往臉龐吹襲的感覺。在主要大街盡頭左轉時，身體順著離心力移動，這樣的感覺很愉快。穿過老舊的房舍，上坡之後就是縣道了。我轉頭迴視，向〈街村〉暫時道別。
如果可能，也想將訊息傳遞給江神他們，告知他們救援就要來了，但又苦無良策去通知，真是急死人了！如果每一個人都有一部可攜式電話就好了。
目前這裏已是安全距離了嗎？車速逐漸慢了下來。上坡途中這樣停下速度妥當嗎？心中才這麽想，整輛機車已經完全停下了。我左腳踩在地麵上，問道：
“怎麽了？該不會引擎出了什麽問題……”
“不是。”
織田指著前方，因此我必須往一旁伸長脖子，原來有個龐大的障礙物。那是一輛小巴士，就橫停在道路上，而且完全堵住了去路。從未見過有人這樣停車，似乎完全是針對阻止我們逃亡而這麽停車的。仔細一看，藍色車體上印有幾個字樣：human species society。
“人類協會的巴士……？”
“好像是。那整個〈街村〉不都被封鎖了？”
這不禁令人感到毛骨悚然，竟然被捷足先登。此刻的我開始心生畏懼，而且也有一股強烈的想法，那就是我們絕對逃不出去。
他們將巴士當成路障，而車裏似乎空無一人。如果有人在這兒看守，此時應該可以聽到機車引擎接近的聲音。
“車裏好像沒有人，可以繞開這輛……巴士前進嗎？”
若是步行的話，可以從巴士前後的樹林間穿越通過，但機車就無法通行了。真是氣死人，怎麽這樣停車呀！這輛巴士的駕駛，一定是個老練的高手。
兩人同時下了機車。走近巴士的織田踩在保險杆上打探車內情況，歎了一口氣說：“沒看到。”他本來打算如果裏麵留有車鑰匙，就打破前車窗擋風玻璃強行進入，自己移動車位。但我卻也因為沒有車鑰匙而感到欣慰。
“這下該怎麽辦才是？”
“還有其他道路嗎？”
“沒有。”
這趟旅程可真短暫。助我們逃離〈城堡〉的機械之神，現在已是壽終正寢了。懷著感恩的心，拍了幾下機車座墊。
必須想想辦法。如果沿著縣道徒步前往比良野，走不到五分鍾肯定就會被人類協會的車或機車追上了。沿途交通量稀少，所以不抱什麽希望，就算有前來神倉的車輛，相信很高的比率是與人類協會有關的人，這樣反而有不好的結果。那麽如果偏離道路進入山區的話，不僅可能遇上野熊，而且也無法辨識方向，同樣也是死路一條。
織田說：
“返迴〈街村〉吧！迴旅館看看。”
至今毫無進展，卻又想不出其他辦法。
“大概也沒其他地方可去了！”
“好不容易逃到這裏，沒想到還是得折返。如果讓對方知道我們逃不出〈街村〉，他們一定會展開搜索，甚至還可能放出獵犬追捕。”
走下坡道，往〈街村〉前進。如果看到協會的車輛冒起的土塵向這裏接近，已做好了要逃進路旁樹林裏的打算，但到目前為止都毫無征兆，而且令人驚訝於眼前的悠閑氣氛。或許他們早就知道，我們無論如何都逃不出去吧！
“但危險之處不僅是在這條路上，很可能他們早在旅館也設下埋伏！”
“有此可能，若真如此，那就無處可逃。該到哪裏打電話？”
前方的民家可以借到電話嗎？織田想要博得同情心，但他的想法錯了。
“這裏的居民有九成是會員，就算不是會員，也幾乎與協會是同一個鼻孔出氣，所以想借電話很難，有了牽扯反而危險。”
“所以說，旅館也迴不去。天川先生他們對於協會的恩情可是很感激的。”
“可說是門徒了。”
“就算信仰不同，也許他們有不得與協會作對的理由。昨天協會說要變更我們的住宿規劃，改住在〈城堡〉裏，行李立刻就順利送到了。對這一點，我總感覺怪怪的。未征得房客的意見，如此擅自搬動我們的行李，不覺得有異嗎？這不正是對協會唯命是從嗎？”
“可能偶而也會有這樣的情況吧！我倒不認為有何怪異之處。”
“該怎麽說……這時候寧可往壞處想，我認為較妥當。”
“麻裏亞你說的意思我也了解，我會注意的。但目前我們也隻能去旅館試一試了，不是嗎？”
“……是這樣沒錯。”
散布於〈街村〉的木造平房民宅，全都顯得很寂靜。就算是禮拜天，現在也將近八點鍾了。理應會有一些早起的人，但眼前卻是毫無人跡。剛才疾駛而過的主要大街，也不見任何人影。
“難道平常都這樣？實在是很安靜。”
“大概是禮拜天吧！”才說完，接著又說，“但也未免太安靜了。”
由於無法在主要大街上昂首闊步，因此兩人轉入眼前一旁的岔路。躲在民居旁望向〈城堡〉，著實讓人嚇一跳。幾個身穿藍色製服的人，在廣場或街道上晃來晃去：東側出現一輛轎車和一台機車。到了廣場則各自分向左右駛去，似乎已經正式展開追捕了。
“哇！出現了、出現了！捉迷藏有幾年沒玩了？信長，你很擅長吧！”
“當鬼抓人我是很有自信，但躲藏我就很笨拙了。”
“那這樣的話，大概就累人了。”
如今無論是有自信或笨拙，都已是局中人，無法脫身，隻能像過河卒子，盡全力一搏。可能的話，或許好運會站在我們這一方。
“往前衝的時候要小心謹慎。”
織田才一衝出去，就立刻刹住了！食指抵在嘴唇上，示意要我注意一旁的屋子。窗簾半掀，傳來中年女子的聲音。
“是的，兩個人在一起，是一男一女吧？就在我家附近，他們在觀察大街上的情況。啊？現在？”那女子露出臉來，與我們四目交會。“在這裏、在這裏，就在旁邊！”
我們就像被皮鞭鞭打的馬匹一樣快速逃竄，與逃犯沒兩樣。會遇上這窘況，實在是沒道理。
我想起了小時候上幼稚園時嚐過的苦，每次玩捉迷藏時，我也很不會躲。
5
一開門，眼前出現一排手持機關槍的男子等在那兒。雖然這是最糟的情況，但無論如何應該都不會出現這樣的畫麵才對。空無一人。好不容易才從建築物的東側盡頭上來，但走廊似乎還是朝西側延伸過去。南側是整整一間大房間，北側則被分隔出好幾間。南側房間裏傳出有人走動的聲響，可能隨時都有人會出來。那我該躲進北側的哪一個房間才好呢？
耳朵貼近眼前這間房門，完全沒有聲音，應該不至於一衝進去卻發現有人在開會才對，因此扭動門把。
十坪大小的房間，分別以隔板隔出四個隔間，每一隔間都有一張桌子，可能是分配給研究者的空間吧！如果有電話就好了，但顯然這個期待已經落空。因為桌上除了電腦之外，就沒有其他通訊器材了。電腦是無法與外部聯係的吧！雖然我猜想可能具備通訊功能，但又不知如何使用。
查無結果，隨即走出來，接著就沒將耳朵貼在房門上，而是立刻跳入隔壁房間。到這個節骨眼，我已有打算，那就是與其慎重行事，不如大膽出手、機敏行動。很幸運，此處無人。隻見直達天花板的鐵格架子並列，這房間似乎是當成資料庫。窗邊長桌上似乎有電話，於是穿越鐵格架走進去，結果是沒有。
如果依序查下去，應該會有結果才是。重振精神後，正打算向下一個房間展開行動時，房門卻有人打開了，因此不得不在驚慌中停止動作。是派崔克芳賀，似乎還有人隨行。
“真的是太驚人了！日本在土木建設方麵花費的金額，竟然遠比美國的國防預算還要多。而且，從事建設業的人數，幾乎接近勞動人口的百分之十，真是無法置信。就算山再多，河川水流再強勁，全國被大海所包圍，台風、地震頻仍，但這現象還是很異常。隻會蓋水壩，結果如何？打算把海岸與河岸全封上水泥強化？再這樣下去繼續破壞國土的話，肯定會變成全世界最醜陋的國家。太多人都太依賴國家事業了、包括政客、官僚、建設業者，隻會蠶食鯨吞國土，隻想著自己賺錢，這很惡劣！”
原來他除了具備雙語能力之外，對日本國情現況竟然也知之甚詳。不過，昨晚他還對麻裏亞大加讚揚日本的美好，而現在卻又對日本嚴加批判，真是厲害的雙麵人！或者是因為對祖父母的祖國愛之深、責之切？但無論怎麽說，經過這位將戰爭視為公共事業的美國國民一說，就算言論正確，也沒人願意聽。
“但愚蠢的並非隻有這個國家。美國製造業勞動人口中，約有百分之十的人與軍需產業有關。因此，美國這個國家就會在適當的一段時間裏，在某些地區引發一些戰爭，而這些創造出來的理由，對美國而言是必要的，所以美國麵臨的現實遠比日本更加殘酷。日本人麵對的，隻是把自己國家搞得更醜一些罷了。真悲哀！知道美國、日本為什麽要幹出如此愚蠢的事來嗎？為的是要活絡經濟。事實上，愚蠢的國家也不隻這兩個，幹出同樣愚蠢或其他類型的愚蠢國家多得是。就算不這麽做的國家，如果立場與美日兩國一樣的話，相信也會做出同樣的蠢事來。所以，我並非針對特定的國家做出幼稚的指責。”
他說話的對象是誰？這些談話與幽浮或培利帕利之間有任何連結嗎？
“就算發現了這麽做不對，還是無法阻止日本大興土木的無謂浪費，也無法停止美國引發的戰爭，因為這麽做會阻斷金錢的循環流動。當然，其中也不全然是壞事。軍需產業的活躍可以帶出最新的科技，這是無可否認的事實。正因為蘇聯解體緩和了東西方對峙的緊張，會是美國軍方使用的網際網路技術，才得以釋出供民間日常使用，這是很棒的一件事。在日本也一樣，由於公共事業的發展，帶來了先進的土木建築技術。”
他開始往右側深處的鐵格架走去，我則往左側中央的鐵格架附近移動。隻聽到芳賀一個人說話，對方則是連吭一聲都沒吭聲——不過，他說的網際網路是怎麽迴事？
“雖然有這些額外的好處，但愚蠢的事仍然愚蠢，並無改變。如果能停止濫用預算，把金錢花費在更正確的事情上那就太好了。不這麽認為嗎？然而，如果隻把錢投注於社會福祉，就像水灑在沙漠中一樣，沒多大效益，不會產生多大的財富，而且沒多久，那些人又會麵臨貧窮問題。那麽教育呢？這也是有限度的。如果超過了極限，那就是過度幹擾，反而會把小孩給寵壞。濫用預算也無所謂，隻要能增加工作機會，讓更多的人去驅動金錢的循環，就算濫用預算那也是好事一樁。但必須注意的是，那些工作機會不可以是從事武器的製造，以及以混凝土醜化國土的工作——嗯，這就是結論。”
由於又往裏麵前進了幾步，因此我又往相反方向移動。
這時傳來怪異的機械聲，聽起來很像機車的排氣管發出來的墜首。
“每一個人都富裕了，地球上的人與物都不受到傷害，如此一來，這種無謂的浪費就會一直延續下去而不會終止，而能有如此理想的方法就隻有一種。沒錯，就是seti與宇宙開發。不妨想想看，這不正是符合所有條件的理想事業嗎？如果宇宙開發事業能帶動全人類的百分之十八的話，那麽這個世界就會變得和平、富裕與美麗。日本擁有足夠的科學能力與經濟能力，然而日本政府卻是唯一未針對seti提出預算的國家，實在是令人感歎！”
似乎要往房門的方向走迴去了。雖然我仍朝窗邊擠，但心中期盼他們就這樣走出去。
“荒木說了一些怪話，他說什麽以超seti進行eti——與地球外的文明溝通訊息？受神秘學影響的人，老愛發表這種荒誕的言論。還說什麽利用植物的神秘力量，我看他們是把seti與魔術搞混了。事實上，根本不需使用那種方法就可以把我們的訊息傳送到遙遠的星球上。有一種不具質量、不帶電荷的亞原子粒子，叫做微中子（neutrino），這種微中子具備能以光速飛行，同時可以穿透任何物質的特性。因此，若能開發出以雷射的方式發射微中子的技術的話，就可以將清晰的訊息傳遞至宇宙的盡頭，雖然現階段這種技術還隻是夢想。或者是利用重力波的方法。這是在愛因斯坦發現一般性相對論之後所進行的研究，所以是一種驅使空間扭曲並以光速傳遞的波，而這也是當時以科學的手段觀測出來的，是得以運用在seti計劃上的方法。”
他們就這樣站立不動，完全沒有移位。
“隻要將目光投注到宇宙中，經濟也會隨之好轉；如此簡單的道理，為什麽那些政客與經濟學者不明白？而且，這是擁有夢想的事業。我們為何會在這裏？答案也就在這個夢想裏了，也就是與（他者）的會麵。以人類這樣的種族與（他者）會麵，這才是所謂的eti，而目標就是與他們見麵相遇。為此，很希望在物質上能有豐厚的生活，而精神上也能很充實地活下去，兩者相容並蓄的生活方式就是我們所期待的——你說對不對，有棲川先生？”
我體內的精力，瞬間虛脫。
6
巷內的轉角像是有一棟空屋，像警戒中的刑警一樣，潛入其中躲藏。途中並未遇上藍色製服男，終於來到得以望見天之川旅館的位置。本來打算要巧妙躲避躲貓貓中的鬼角色，但有居民發現我的行蹤，或許已經向協會密報了，因此前途叵測。剛才通電話的中年女子，會是會員嗎？或者是協會的擁護者？如果隻是一般的交情，應該不會如此自動通報才對。
那位女子與我們四目交會時，露出的是驚愕的表情，同時還帶有畏怯之色。也許關於我們的來曆，早就已經在村裏流傳四布了。果真如此的話，想要化解誤會，恐怕是比登天還難。
“旅館老板、老板娘還有晃子，會相信我們吧？”
“相信？這話怎麽說？”
“當初一見到我們，他們好像就已經向協會方麵聯絡了。”該不會是為了領取獎金吧！“當然，天川先生他們事前應該已經受到叮囑。我們如果就這樣糊裏糊塗現身，或許根本就是飛蛾撲火。”
“都到這裏了，難道還要再縮迴去？”
“我也不知道該怎麽辦。”
“還是我先一個人去試探？如果真如預期那樣遭到綁架，麻裏亞就一個人逃走！”
我沒辦法那麽冷酷無情，而且留下我一個人隻會讓我感到更不安。
“先靠近一點再說，也許可以更了解狀況。”
目光先是掃了四周一遍，然後身子弓得像?n蠖蟲一樣緩緩前進。由於準備隨時要衝出去，因此必須降低想像力的刻度。否則的話，腦子裏將全都是遭到夾擊的畫麵，一幅又一幅地出現，不會終止。
旅館斜前方的隱密處，有一條理想中的小巷，從那個位置正好可以清楚看到旅館玄關的狀況，老板娘與晃子在休憩室裏。隻見她們一邊清掃一邊低聲交談，完全聽不見她們在說什麽。後來，老板娘獨自一人上了二樓，晃子繼續拿著掃帚掃地。
如果她值得信賴，現在正是出麵的好機會。萬一又能借到電話的話，隻需十幾秒鍾就能解決問題了。因為隻要撥打一一?。然後告知“人類協會本部發生殺人事件，請立刻過來調查”即可。
“走吧！”
繼續猶豫下去令人很難受，因此很想開始行動，但織田卻出聲製止，這讓我更心急。
“再等一下！”
“為什麽還要再等？待在外麵萬一被那些家夥發現了，一切希望都將破滅。”
不知不覺間，我們兩人都把人類協會的人員稱為那些家夥，敵意顯然已萌生了。
“麻裏亞說的沒錯，走吧！”
這時，老板從屋子裏麵出現了，手上拿著報紙，似乎就攤開在休憩室的沙發上。
“是早報。”織田低語，“報紙都是從村外送進來的，送報車可以進出這個村子。協會應該是在放行送報車之後才封鎖村子的。但畢竟此地並非絕海孤島或暴雨山莊，所以除了報紙，人員也會進出。況且那輛巴士不可能就一直停在那個地方，否則當地的巴士要如何通行？”
“送報車應該是在八點之前出去的，出去之後就封鎖起來。”
“真可惜啊！應該沒錯，但再過一陣子，應該會有車輛進入這村子才對。不知是否值得期待呀！”
“如果是員警過來巡邏那是最棒的，但可能嗎？進來的車輛幾乎都與協會有關係吧！非會員的觀光人潮，大概要到連休假日才會出現。就算今天有人預約要來參觀〈城堡〉或投宿，那些家夥一定也會取消這些預約。”
眼前有三個選擇。一、想盡辦法在〈街村〉撥打電話。二、向來自村外的人員求助。三、沿著縣道徒步而行，前往比良野。之前已經放棄第三選項了，所以就剩下一與二的選擇。由於第二項太消極，所以隻能選擇第一項。而且，電話就近在眼前。
“去借電話吧！”
“好！”織田迴應後立刻站到前方走出巷子，但我們明明沒發出聲響，旅館老板卻同時從報紙後方探出頭來。為何如此？這讓我們嚇了一跳，大概協會已經把我們列為通緝犯。然而，行蹤既然已暴露，就沒有猶豫不前的空間。於是直接往玄關走去——
但是，我們的腳步也同時戛然而止，因為老板做出了怪異的肢體語言，隻見他將右手從報紙下方伸出來，做出扇動扇子的動作。這個意思是說，要我們到一旁去？
“不妙了！”
織田用力拉住我的手。確實不妙。因為旅館老板在警告我們別靠近，看來協會的手已經伸進旅館。
盡管不知該往哪個方向去，但逃亡者的心理自然會想到人煙較為稀少的方向，也就是東側那片山區。隻是因為遠離主要大街，住戶稀疏，要藏身似乎也不容易。還是別亂跑較安全，找個地方躲起來好了。
“發生密室事件那屋子再過去一點的地方怎麽樣？要去試試嗎？”我提議。
“那附近是有幾間破房子，但躲到那地方可以避開搜索嗎？嗯，或許是不錯的藏匿點。現在這樣，很快就會被發現。這愈來愈像躲貓貓了。”
安全抵達蕈菇栽培溫室的位置，從這裏順著小徑，可以往〈城堡〉的方向走去。這條唯一的通道，讓我的腦海充滿了遭到夾擊的畫麵，人也不禁畏怯了起來。
“這裏可能有埋伏。”
“真遇上了，我可以輕鬆就解決他們，而且隨著經驗值的提升，拿手的項目可能也增加。”
雖然想前進，但無法如願，因為小徑前方傳來幾個人的腳步聲，同時夾雜著交談。“可能分成兩路了。”“不，應該不可能吧！”是那些家夥。樹林間一晃一晃地可以看見藍色製服。
周圍沒有足以隱藏匿蹤的草叢，所以隻好慌慌張張躲進塑膠棚搭的蕈菇栽培溫室。溫室呈半透明，若隻是躲藏未遮掩，從外麵可是看得一清二楚，於是我們繞到以並字形堆起的??木後方蹲下。真是驚險一瞬間！兩個男子的聲音正好通過塑膠棚溫室旁。“應該還沒離開村子吧！”“我想也是。”
“唔，這對心髒不好，我不想再過這樣的日子了！”
“為何不想再過？這不是很刺激、很有趣嗎？都讓我想加入自衛隊了！那我是不是該重新考慮未來的出路？”
為了找迴日常的感覺，就來問問與現在這個場合無關的問題。
“信長學長，求職活動是怎樣的情形？為什麽隻要一提到這個話題，望月就會很迷惘？”
“因為他和我一樣，大學生活是在沒有計劃的情況下度過的，現在麵臨煩惱是當然的事——我喜歡關西，雖然很想進入京都或大阪的公司，但今年春天以來，我父母親的身體狀況不是很好，母親因此很擔心，還要我可能的話，希望我返迴名古屋去。因為姊姊已經嫁出去了，所以身為長男的我，就成了他們的依靠。我真的很迷惘，如果進入我期待的大公司，因為職務需要而調職的話，還不知道會調到什麽地方去呢！目前已是非做出抉擇不可的階段了，而我卻依然不知該如何選擇。”
言語中帶了一些名古屋腔。
“……很不好意思，這時候還問你這些瑣碎的事。”
“沒必要道歉的——這時候聊一聊個人的私事，不是很像戰爭電影裏的情節嗎？可惜的是，沒看到主角一邊凝視相片一邊說出‘我的愛人’這類的畫麵。”
“沒出現算是幸運的。如果看著相片說‘戰爭結束後，我們就要在故鄉結婚’的話，那麽說這句話的人必死無疑。”
“算是一種固定模式吧！就像在懸疑劇中，赴宴遲到的賓客，最後不是嫌犯就是被害者，這一點倒也有異曲同工之妙——麻裏亞，你畢業後有何打算？”
“還沒決定，但會想過要到國外去工作。”
話說到一半，突然覺得很幼稚。不僅說法籠統，而且也太癡人說夢了，很想把剛才說的話收迴來。
“要當國際律師啊？那也不錯！你到了國外穩定之後我會去找你玩，到時候可要通知我。再怎麽說，我都很怕冷，希望你能到南方一點，南方的食物比較美味——怎麽樣？準備好了吧？”
不，還沒準備好。
“有人走過來了。”
腳步聲折返的聲音，這次是一個人。會是來找我們的嗎？腳步放得很慢，的確是朝這兒走來。
“在這兒吧？”
令人意外，是個老人聲音，並非剛才那兩個人。
“是在這兒吧？”
已經站在塑膠棚前了。現在走進來了。走進來的這個人，莫非是想趁機敲詐我們？他就在??木之間走來走去。
“是在這裏麵吧？”
他為什麽知道我們在這裏？感覺好像被透視了，我們明明已經縮成一團，而且也藏匿得很好。現在隻能眼睜睜看著老人的影子往我們這兒接近，而我們卻隻能束手無策。
“是在這兒吧？”
目光往上一抬，是一張欣喜的臉。
“喂！”
有人在身後尖聲高喊。在很順利的情況下，我們奔跑向前。如望月猜測的，入口大廳與前方的長廊上，真的是空無一人，我們應該可以順利跑到西側盡頭。
然而，望月在通往正門的管狀通道附近減速了。到目前為止的警戒雖然意外地鬆懈，但出口仍站了兩名男子，這一點倒是未曾疏忽。那兩名男子看起來皆非善類，恐怕無法以武力解決他們。
繼續往西衝去，再次加速，奔向西翼那片未知的領域。右手邊一整排的門扇都是緊閉的，應該分別是餐廳、廚房、談話室之類的，也有似乎可以通往頂棟的電梯。再往前，則是會務員的起居室。現在看到有一間房門是開啟的，有個人似乎才剛出來站在那兒，不禁緊張起來，但還好什麽事也沒發生，因此繼續與望月一會兒跟上，一會兒落後奔跑，就像追逐競技一般。
“有兩位訪客跑掉了，快阻止！”
稻越在後麵大喊，然而前方並沒有他的夥伴。淩亂的皮靴聲響追了過來，但還有一段相當的距離，因此反而追得更起勁。廊道是彎曲有弧度的，就算我們迴頭也看不到追兵的身影。我和望月對自己的腳力並不是很有自信，如果穿的是運動鞋，也許就能跑得比較快。
看到盡頭了，前方牆麵是以人類協會象征標誌的浮雕所構成，左右各有一扇門：右方通往後院，左方則可通往自由，距離自由之門隻剩七、八公尺了。
這和東翼盡頭的格局不一樣，這裏通往後院的門旁有一部電梯，看見電梯時，腦海中閃現了另一種選擇。衝向公務門雖然可行，但萬一那兒站了一名相撲橫綱級的巨漢，那豈不是陷入維穀、進退兩難？若考慮此風險，搭電梯上西塔頂去，不也是個辦法？電梯此刻就停在一樓，搶在追兵到來之前閃進去，電梯門應該來得及關上吧！如此一來，不是正好可以拜見在塔頂上閉關冥想的野阪公子代表？如果臼井他們說的話全都可信，那麽（女王）對於她臣下的所作所為肯定是毫無所悉。如果她是個明智之人，而且擁有決斷力的話，對此應該會有正確的對應方法。當然，最後也有可能是一丘之貉的結果——怎麽辦？
猶豫了一下，裹足不前，卻見望月已握住左側門扇的握把，看來如今也隻能依既有計劃行事了，剛才曇花一現的想法自然也消失無蹤。
正要扭動手把時，學長暗罵了一聲：“可惡！”太失策了！先前沒算計到門把可能被鎖上。
但是，要如此輕易就舉白旗嗎？瞬間，我立刻衝向電梯開啟電梯門，僅將手臂伸進去，按下往上的按鈕。
“望月，這裏——”
指向通往後院的那扇門時，學長直覺地就跟了過來。於是兩人迅速進入後院，立刻將門關上。在後院裏，我們躲藏得很隱密，事實上也隻能躲在那個角落。
盡量壓低喘息聲後，可以清楚聽見追兵的聲音，大約是稻越與另外兩個人。
“那兩個家夥，該不是去……”
“他們是打算直接去向代表陳訴嗎？”
如果追兵是走階梯上塔的話，就一定會來到後院，萬一成真，那就萬事休矣：不過，要是聰明一點，就不會這麽做，因為等電梯下來再搭上去反而比較快。
“我們走樓梯……”
“不，電梯很快就下來，會比較快到達。”
不錯喔！稻越草介，值得讚美！
雖然聽到他們說“怎麽還沒下來？”但不一會兒，電梯好像就已來到一樓了。趴嚏趴嚏進入電梯的腳步聲響起，一、二、三、四、五。大概就這人數吧！
“這次冒這個險還算運氣好，那接下來呢？”望月環視周圍，“從塔上往底下看，可以看得一清二楚吧！”
就算躲在樹叢裏，樹梢縫隙間還是可以看到我們身上襯衫的色彩，所以這裏不能繼續躲了。
“出不去的話，就得靠電話了。什麽地方有電話？”
“是呀！甚至隻要能發出sos求救信號也行。”
所以，必須趕在稻越他們抵達塔上之前先行動。廊道上或許已衝來了第二波追兵，沒時間再這樣磨磨蹭蹭了。把門開出一條細縫的望月——
“幸運！”
不見人影。這時間正好是電梯抵達塔上的時間，搭配得真好。我們返迴館內，躲在附近的柱子後方，不像是有人會過來。
“我看是不會過來了。他們到底有何打算？”
望月一臉的不滿。
“別抱怨了，我們分頭去找電話吧！”
“好，和警方連上電話時，一定要大喊，有人要殺我！”
邊說邊往附近的房間奔去，我則進入他隔壁間。這兒果然是會務人員的起居室，應該是男寢室，很淩亂。床上有脫下的內衣褲，小茶幾被埋在書籍雜誌堆裏。若盼望培利帕利降臨之日到來而想更為精進的話，至少還得在整理整頓上多下一些工夫。邊說邊翻找小茶幾，沒發現想要的電話機，看來在其他房間尋找應該也是徒勞無功。
望月也走出房間，來到走廊上了。
“電話，沒找到。餐廳、談話室裏應該不可能有吧？”
“是啊！不過，沒開門進去看看，也不知道是什麽房間。”
“那就去看看吧！”
其實，那些房間從外觀很容易辨識。望月雖然跑得很快，但其他東西他似乎都不看在眼裏。學長做了一個“走吧！”的動作，便進入一間相隔的房間。接下來要分別行動了！
迴頭往東翼去時：心中不斷祈禱千萬不要出現其他人，也不要遇上任何人。結果，那些人沒有任何行動。
東塔上，剛才傳出尖銳的悲鳴。眾人的注意力，是否還在那件事上？塔上到底發生了什麽事？與望月和我的逃脫相比，那件事或許比較重要吧？無法理解。
可以推測，房門與房門的間隔，就是房間的空間大小。推測眼前這間應該是談話室，一踏入門，果然猜中了。刻意以不規則格局擺放了現代設計感十足的桌椅，固定書架上擺滿了書，似乎是用來當成娛樂室兼圖書室。大型窗戶灑落陽光，加上盆栽裏的觀葉植物，讓整個空間看起來很明亮，但就是沒發現有電話。這裏不是地球的中心嗎？暗自發了一陣脾氣，但一想到這是圖書室，或許真的不會有電話吧！恢複了情緒，下一個目標是餐廳。
可以感覺到腎上腺素正流竄全身。現在的我，可是下定決心要兵來將擋、水來土掩了！
我一定會獲勝！
勝利，自由！
2
“咦？發生了什麽事？”
吹雪在朝陽的照射下仰望高塔。
我也循聲望去——隻知道有個人在那兒。
“那不是本莊小姐嗎？”
江神低聲自語。塔上那個人手扶欄杆，臉往這兒望，的確是她。距離太遠，無法看清表情，但可以看到她的嘴型是一張一闔的。
“塔上大概發生了什麽事，上去看看！”
臼井發出破鑼嗓子大喊道。大概是往電梯的方向過去了，由良也隨之折迴館內。
“本莊小姐！你沒事吧？”
無論青田如何高喊，她就是沒有迴應。本莊似乎想表達什麽，卻發不出聲音來。似乎難耐杵在這兒沒什麽用，青田開始爬樓梯了。接著，有好幾個人也慌慌張張地跟在後麵，如潮水退去一般，後院裏的人數瞬間騷減。
織田雙手抱肘一臉呆然，整個人也被吸往館內去。
“麻裏亞，隻有現在這個機會了！”
“江神他——”
他本想跟著上塔，但遭臼井製止，兩人正在推擠拉扯，不方便大聲向他高喊，說要他和我們一起逃走。
“江神這個人會自己想辦法，我們先逃到外麵再說。”
來到走道上一看，勤務室門前有騷動，隻見手握電話筒的荒木被稻越壓製在地板上掙紮翻滾。剛才望月與有棲川應該也是從旁經過的吧？一想到這裏，就立刻衝了出去。稻越仍和荒木糾纏在一起，隻聽到他大喊的一聲“喂”，在身後廊道上迴響。
全身頓時發燙，接著便冒冒失失地隻顧往前衝。反正船到橋頭自然直，不待現在待何時？凡事試了才知道。
荒木依然奮力抵抗，形勢毫無逆轉的跡象。稻越要兩名會務人員過去幫忙壓製，其他兩人則一起去追有棲川他們。眼見稻越正要起身，我不加思索地立刻以身體衝撞他，沒想到加速衝撞的力道竟會如此之大，隻見五個大男人像保齡球一樣，竟然都應聲彈開。
恢複自由之身的荒木拚命伸直了握住電話機的手，對方想要搶下都無法得逞。“你們住手！”我拚命叫喊，隻為了要爭取更多時間。而且，針對追趕有棲川他們的那些追兵，我又再度使出“全倒特技”，結果這次無效，反而被彈了迴來。
“那兩個訪客要跑掉了，快阻止！”
稻越與另兩個人邊喊邊往西翼跑去。我想，多多少少可以牽製他們一些時候吧！
“別亂來，會傷了自己！”
壓在荒木背後的男子以勝利之姿，朝一屁股跌坐在地的我說道。
“我沒亂來，這是正當抵抗，是百姓起義！”
“喔？真要這麽做嗎？但革命已經失敗了。西翼出口已封鎖，他們是甕中鱉了。我看還是老實迴頭、乖乖就範吧！”
真懊悔！不，不該是懊悔惱怒的時候。荒木的行動雖然遭受限製，但我的行動還能自由來去。臨此混亂之際，正門的警衛該不會也放空城了吧？
“別白費力氣了。”我不理會這個警告，拔腿就跑。隻要穿過那條管狀通道，就可以迴到原來的世界。雖然煩人，卻很懷念：平凡的花花世界，我迴來了！
但是——
“別過來，請迴去！”並非無人看守。眼前出現了兩個男子擋在那兒，就算化成火球突擊，大概也無法衝破突圍。〈街村〉明明就在管狀通道的另一端，但就是無法再前進一步。對此，我不禁嘿嘿嘿地笑了，有點不好意思，也有點難堪。
“還是老實一點好，從來沒有人能逃出去的！”
“就再忍一忍吧！還是乖乖別妄動。”
一個是腦滿腸肥男，另一個則是看似頗為矯健的長發男，兩人都顯得自信滿滿、從容不迫。這也難怪，就算順利躲開他們的阻擋，但也不太可能逃到〈街村〉去。因為跑到廣場之前，大概就會被追迴去了。即使現在高聲大喊“救命呀！”我想聲音也很難傳到〈街村〉上吧！有什麽其他妙計嗎？望月會經提過，但畢竟戰場上的拚鬥，講的還是比力量、比人頭的，耍耍小聰明要騙過他們應該是行不通。
“你們知道弘岡過世的消息嗎？”
在物理方麵鬥不過他們，那就試試用言語心理來智取。
“不知道，胡說的吧？”
“他死了？怎麽會這樣？”
心戰奏效了。他們一直在這兒守衛值勤，對弘岡的死訊毫無所悉並不讓人意外。我看就與他們分享一下關於弘岡疑似手槍自殺身亡的消息好了。
“是這樣的，早上六點半左右聽到的……真的是……”
“真的是槍響？”
他們也聽到了。
“你們猜想弘岡自殺的理由大概會是什麽？”
“沒有，應該沒有。因為他深信，培利帕利會導引人類往下一個階段前進。”
“別說是目擊了，身為人類協會一員，應該身負完成重大任務的使命，得知他自殺，真是令人震驚。為什麽會選在後院……”
兩人開始聊了起來。
“他可能考慮到，在後院比較不會帶來麻煩吧！畢竟無法到外麵去。”
“唔……也許吧！”
“但他為什麽想要死呢？”
“現階段也不好隨便猜測，但或許與昨天發生的事有關……”
“喔？等一下！手槍是怎麽迴事？那種東西應該不可能帶進館內呀！為了防止刀槍進入，我們明明都做了萬全的檢查，可是……”
“很怪。”
“是真的很怪！”我說。
就在此時，被兩個男子挾持的荒木被帶入電梯，前往c棟去了，應該是被帶往自己的房間。敗戰之兵無可言勇。這樣下去，我也將步入後塵。
入口大廳附近變得很安靜，但兩側卻傳出吵雜聲響。聲音來自有棲川他們逃離的東塔西翼深處某個未知的角落，而另一個地方也傳來吵雜聲，仿佛館內同時有幾個地方在開派對。真想掀開〈城堡〉屋頂，搭上熱氣球，眺望一下到底是哪些角落發生了什麽事。
“東塔似乎有事發生，本莊小姐的尖叫讓大家很緊張，紛紛往往塔上去了。”
“另一邊是發生了什麽事？”胖子問。
“我也不知道，要一起去看看嗎？”
本想藉此讓他們離開崗位，但遭到他們斷然拒絕。這讓我對自己的小聰明感到羞愧。
“不去看看啊？也許又發生什麽意外呢！”若真的發生，還真恐怖。
“很熱心嘛！那我一個人去就好。”
眼見他單槍匹馬一個人離開了，仿佛這件事沒那麽重要。
——咦？那是什麽？
廊道彼端發出機械聲，仿佛積怨已久的怨氣一股腦兒地爆發出來，迴蕩在整個空間。
今天從早上開始，到底是怎麽一迴事？這世界是否就要解體了？或者是受到幽浮就要降臨的影響？不禁讓人想像起，再度降臨地球的培利帕利兩眼發出炯炯光芒，步出聖洞時的情景。
——但那到底會是什麽？
我彎腰前傾，一邊窺視狀況一邊前行。在彎曲的廊道那一端，還無法確定發生了什麽事。
在移轉到視線可及的盡頭附近，通往前院的出入口是開啟的。接著，映入眼簾的是讓人懷疑的畫麵。織田正跨騎在機車上，仿佛在駕馭一匹狂野的駿馬一般，奮力操控轟雷暴吼的機械。隻見他右腳朝地麵一蹬，將車頭方向轉朝我這裏。
“麻裏亞，讓開！”
難道他打算就這樣騎進館內？實在是太大膽了，讓我連恍神的時間都沒有。排氣音尖銳高亢，我慌慌張張地退到壁邊。整條弧狀彎曲的廊道，轉眼成了環狀賽車道。
這時，門裏出來的是椿先生，接著是跌跌撞撞出現的藍色製服男，眼前一切仿佛慢動作，與疾駛而入的機車一樣，宛如電影畫麵。就連織田額頭上飛散的汗水，都像是非現實的影像凝結在視網膜上。至於引擎的爆裂音，則像在遠方一般，隻能由全身感受到空氣的震蕩。一陣強風掃過發絲，從我們身旁唿嘯而過。
“偷車賊，快住手！”製服男隻是大喊，卻追不上機車，大概是扭傷了腳。隻見他繞著機車轉，像是一場激戰即將展開。
“快跑、快跑！”
椿先生拚了命在廊道上奔跑，一路追向機車，我見狀，也跟著他跑了起來。沒錯，這時候可不能再恍神發呆了。希望織田能排除兩個擋在管狀通道上的障礙，順利突破大門。
織田在入口大廳催足了油門，環視打量，伺機而動。兩名警衛雖然想要上前製止，但如此一來，大門就要放空城了，於是又立刻跑迴管狀通道裏。這可不行。
“赫！”伴隨著呐喊，隻見椿先生朝那胖子腰部衝撞過去。這肯定會是精彩的一幕，兩人倒下之後還把長發男絆倒，結果三人全滾在地板上，但長發男迅速起身，從後方架住椿先生的雙手，隻見椿先生雙手反扣到背後遭到製服。在管狀通道前，三個人就像一團球阻擋了去路，因此織田眼見無法突破，隻好又掉頭繼續在大廳裏轉圈，四處立刻充滿了汽油味與紫色廢氣。
首先，必須先搭救椿先生。但瘦弱無力的我，是否太不自量力？突然，視線裏某個角落吸引了我。仿佛在說：請使用我。鮮紅色的東西，那是——
心中暗思：該如何使用呢？同時往柱子旁走去，取下滅火器。胖子男緊盯著我看，所以我也下定了決心。這滅火器很重也很堅硬，不太可能輕易揮舞，因此隻好運用滅火器原有的使用方式了。右手握在握把上，左手將噴嘴往前伸出。
“住手！那東西很……糟了！”
是因為胖子男感受到了威脅嗎？見他趕忙從椿先生身邊躲開，而情緒高漲的我，仍握住噴嘴追著他跑。喔，不得了，現在那個長發男的臉色顯得更兇狠了，正和椿先生立在那兒互掐頸子。兩人年齡相差近三十歲，這樣的格鬥場麵對椿先生極為不利。
織田一直在為突破管狀通道找出路，一邊催加油門一邊算計時機。由於衝力過猛，好不容易才將翹起的前輪壓下，很吃力的樣子。這樣下去不是辦法，該想想其他點子才行。
正打算出手幫椿先生的時候，胖子男急轉迴頭，往織田的方向跑去。心中大喊一聲：“發射”，右手隨即緊握滅火器把手，內容藥劑一噴出，立刻化成一片白煙濃霧。國中時學校會經體驗過消防訓練，正好派得上用場，也沒忘了要將噴嘴左右微幅擺動。隻見對方以手掩麵，直往大廳角落奔逃。
隻剩下長發男了，但高興的時間也不長，因為將荒木帶迴房間的那些人好像已經迴來了，電梯門已經開啟。這些人也太勤快了，怎麽不在上麵先抽根煙再下來。
“老伯，你這樣會受傷的！”這句話似乎燃起了前警官胸中之火，隻見長發男一把揪住椿先生的前襟往上提，而椿先生則立刻抓住長發男的手腕，腰部一沉，站穩馬步，大斥一聲“看我的！”身體一扭，長發男整個人隨即應聲被甩了出去。“我可是柔道三段啊！”仿佛濕毛巾捶擊的聲音迴蕩耳際，年輕的一方喪失了戰鬥意誌。
太厲害了！一邊說話還能一招斃命！不必任何說明，眼前勝負立判，但現在並不適合鼓掌叫好。
“發生了什麽事？”
從樓上下來的那些男子，把好不容易開啟的通道又再度封鎖了起來。其中一名男子架住了椿先生，但因為我站立的位置不是很理想，無法施展身手。正想著稍後再動手，卻聽到織田大喊：
“坐上來，麻裏亞！”
是來真的嗎——心念才一轉，立刻就迴應“好！”同時轉身跨坐在窄小的機車後座，雙手環抱他的腰，機車排檔瞬間變換，油門全速加滿。其實我也不清楚，隻是依照小說的描述方式排列出這些操作程式。
引擎發出欣喜的歡唿，直往管狀通道疾駛而去，對方餘黨之一，被激起了匹夫之勇，就衝過去擋在機車前方。仿佛隻要有一方閃躲，就表示他是個懦夫。不要，我沒戴安全帽，可不想卷入這場競技。
我緊緊抱住織田，明明看不到，但總覺得他微微露出大膽無畏的笑容，而胸膛呐喊的聲音也穿透身軀傳遞到我耳中。
“別擋路！”
3
（k抵達時已是深夜，村子就躺在深雪中。）——卡夫卡在開始撰寫《城堡》一書時，年紀是三十九歲，也就是去世前兩年。雖然他會交代死後將所有草稿、筆記全都燒毀，但他的友人馬克斯·布洛德並未遵照他的遺願，而是在死後兩年開始出版這些作品。但也由於布洛德在文學史上留下的背信罪名，讓我們得以閱讀足以代表二十世紀的文學特殊名作。生前的卡夫卡出版過六本書，但每一本都隻是數十頁的小書，因此幾乎所有作品都是在他過世之後才出版發行的。《失蹤者》、《審判》、《城堡》三部長篇作品，全都是未完成的遺作，連書名都是布洛德訂出來的。受到城堡主人威斯特伯爵之托，土地測量員k來到了偏遠而又寒冷的村子——k化名為約瑟夫，與另一部小說《審判》中的主角同名——讓人體驗到了完全不同風格的故事情節。
抵達村子隔天早晨，k卻找不到前往城堡的道路。大概情節就是：明明近在眼前，像是快接近了，卻又得繞好久，莫非故意把路造得彎彎曲曲。其實，離城堡並不遠，但還是難以接近。返迴客棧，雖然收到了城堡辦公室主任克拉姆寄來的信，信中也載明了受雇於城堡之事，卻還是出了一些狀況，並不順利，k一直無法到達城堡，而且還與在酒店裏認識的女子芙莉妲閃電有了婚約，同時被村長任命為當地小學校工，與原來的目的漸行漸遠，甚至嚐試好幾次要與唯一知情的克拉姆見麵，結果也都沒有下文。無論是像雙胞胎一樣的助手、城堡信差巴納巴斯，或者是遭受無情迫害的家族等等，都與k發生了緊緊纏繞的關係；然而，故事卻像身陷大雪中的村子一樣停滯不前，盡是些唐突冒出來而又不怎麽熱鬧的場麵。
為了消弭家族受到的歧視，巴納巴斯的父親站在街道旁向城堡官員陳情的插曲，洋溢了頗具超現實主義的漂浮感，仿佛讀了春上村樹的短篇一般，但我不會因為小說內容“有趣”而向別人推薦《城堡》。整部小說的調性是陰鬱的——夜晚的場景實在是太多了——要說是耐性測試，不如說這是一部很具吸引力的小說；幾乎就是一場銅版畫般細膩的惡夢——但還是省略了不少想讓人癡笑的情節。其中有幾個部分是最有可能的解釋。《城堡》這部小說，拒絕讓人解決它以小說型態所形成的謎團，也拒絕讓人解決它以文字所構築的迷宮，而這樣的光輝亦將持續下去。依布洛德所言，卡夫卡的構想是，k無法獲得來自城堡官方認可居住在村子裏的權利，但是當他接到許可通知時不久後，就因為衰老而過世了。然而，這也是讓人難以理解的結局。幹脆這麽做怎麽樣？k很幸運地得以入城，而且也完成了任務，但自此卻再也無法踏出城堡一步。
……現在不該思考這個問題吧？無論是卡夫卡，或者他的《城堡》。現在的重點是，找出電話機。
不過，那部小說中常常會出現電話。k就會很感動，（在這樣的村子裏，竟然也有電話！）當初他到旅館時，第一件事就是打電話。因為他未獲得許可，所以被旅館拒絕投宿。其後的情節中，也數度出現電話的畫麵，然而卻都沒有得到正麵的迴覆。因為電話的設定，是在劇情中扮演溝通遭受挫折的角色。無法接觸到電話，還真會讓人感到焦躁啊！
別再想什麽卡夫卡了，夠了！
電話，電話在哪裏？
悄悄潛入研修中心般冷漠無情的餐廳，發現櫃台有一具電話，於是欣喜若狂地握住話筒，電話模組應該與貴賓室的是同一組，難道連這一點他們都設想到了？如此的算計，還真讓人訝異。
在裹了一層神秘麵紗的西翼，找不到任何電話。與東棟相距稱遠些則是頂棟與研究局所在的b棟，後者應該一定有電話，去找找看吧——廊道中段折迴處，似乎有一座電梯。或許搭電梯上樓去，正好投入敵陣中，但如今已無退路。
雖然已是自身難保，但還是很擔心其他四個人的安危。剛才入口大廳傳來麻裏亞的聲音，現在安靜下來了，發生了什麽事？很想過去看看情況，但該不會是被他們捉迴去了吧？然而，救出麻裏亞最有效的方法，就是將〈城堡〉內發生的事傳達出去。不知江神與織田他們在東翼如何了？祈禱他們還能奮勇戰鬥下去。雖然沒看到望月，但也不知道他是否已達成了目的。如果電話撥通了，也就沒必要偷偷摸摸躲躲藏藏了。遊擊戰仍在持續中。
步出餐廳，走道上稍往西行，立刻抵達通往研究大樓的電梯前。在電梯廂下來之前，先躲到柱子後方等待較妥。枯等好一陣子感到索然煩膩時，突然想到一個問題。
那就是〈城堡〉中充滿了未解之謎，若是出現一位名偵探，是否真有辦法讓這個混亂的世界恢複原有的秩序？古今中外，應該沒有這麽無聊的人會去思考這個問題吧！但是，如果能試著去解決跨越多重解釋門檻的謎團，那也是很有趣的一件事。
線索應該就隱藏於纏繞在主角k身上的謎團中。一開始，是他自己陳述自己的身分是土地測量員，但無法取信於村民們，而在城堡打來的電話中也未說過要找這樣的人，所以他的身分是不被承認的。所以，接聽電話的村民便斥責他：“什麽土地測量員根本就是騙人的，下流、說謊的流浪漢，搞不好還是更惡劣的壞蛋呢！”
不久，城堡裏的官員又來了更正電話，說前麵那些話是錯誤的。讀者此時，對城堡方麵就開始有了不信任感。然而，k並未攜帶工作上所需的工具，甚至也未曾實際測量過什麽。
本來早該展開行動的，卻又一直找不到機會，所以被人懷疑他是否真的想要前往城堡，畢竟他連再次走向城堡的腳步都不願邁開。換句話說，這位主違者根本就是胡說八道不可信賴的人，讓人無法理解原來的企圖是什麽。k隻是單純的流浪漢？不，卡夫卡不是向讀者暗示了“搞不好還是更惡劣的壞蛋”嗎？如果相信k的身分是土地測量員的話，那就太對不起作者了。
電梯下來了，裏麵空無一人。雖然是碰碰運氣，但也隻能這樣賭下去拚輸贏了。用力按下（上）的按鈕。
然而，不可靠的主違者k到底有何企圖，這問題至今仍不明朗。在扮演玩弄邏輯、奮不顧身的男子的同時，似乎也在想辦法策劃欠缺目的的陰謀、為陰謀而陰謀的陰謀。若以這樣的角度來閱讀，就可以發現這是一部帶有些許惡趣的小說。為陰謀而陰謀的故事，本身就是一種誘餌。當我們貼近k的觀點進入小說情境時，也許我們已被k或其他人觀察了。因此，小說本身似乎就是一項陰謀。
目前我們所處的現狀與k的處境之間是有相當的距離，但在某方麵似乎也有類似之處。《城堡》這部小說描述的是，k前往位於山崗上從村子得以望見的一座城堡，但最後卻無法抵達的故事。k在一度迷惘之後，便不再探詢通往城堡的路徑了。原本計劃要與獨攬專權的城堡官員克拉姆見麵，但不知何故，他始終無法如願。換句話說，所謂的《城堡》，與其說是描述一個人無法到達城堡的故事，不如說是想要見某個人卻始終見不到的故事，這種說法或許更恰當。在人類協會總部裏，同樣也有克拉姆的存在，那就是野阪公子。眼前這情況，其實已經不可能見到那位美麗的（女王）了。
在雜誌上見到的那位女子，真的存在嗎？但既然有照片，應該就是真的了。然而，或許是與她之間的距離太遙遠，已經想不起她的長相了，如今隻能將所有女性的臉龐拚湊起來，才會浮出具體的想像畫麵，而且已經克拉姆化了。對k而言，他無從辨識克拉姆的長相。盡管村民們也為他各自描述了克拉姆，但那些描述都無法有一致的印象，因為每一種描述似乎都是虛構的。不過，巴納巴斯的姊姊奧爾嘉對於目睹一事，甚至說：“克拉姆真正的樣貌因為他經常改變而變到沒什麽差別。”除了衣著之外，克拉姆的外貌會因目睹者的心理狀態而有各種不同的變化。
關於卡夫卡，就此打住。
電梯停下來了。
4
眼皮感覺到一陣亮光，令人不禁張大了眼睛。
穿過管狀通道後，終於來到〈城堡〉之外，頓時覺得太陽令人炫目。
“再抱緊一點！”
我很清楚織田發出警告的理由，因為接著便是連接廣場的下坡道。坡度雖然不是很陡，但由於速度過快，前後輪瞬間便浮起懸空，著地時人會猛力彈起。盡管如此，車體卻不至於搖晃，而是直線前進穿越廣場，往主要大街繼續奔馳。
不知是否還太早，所有商店都依然拉下鐵門。咦？會是因為禮拜天嗎？
街上應該有公用電話吧？記憶中隻在天之川旅館的休息室見過。咖啡店裏應該也有，但現在還沒開門。
“該從哪裏打電話？”
為了不輸機車排氣管的聲音，音量提得很高。
“電話？想想這裏可能嗎？我看就騎車直接殺到比良野好了！”
這也有道理，還是先逃出這個怪裏怪氣的宗教都市比較妥當。本來打算迴到旅館去借電話，向警方通報之後再與旅館的人談一談協會裏麵發生的事：但是，萬一稍不留神，很可能會讓會務人員有機會介入。因此，走出〈街村〉實為明智之舉。我從來沒搭乘過機車，無論是前座或後座，所以對於繞行山路感到有些恐怖，不過，織田的技術應該是可以信賴的。接著，我們離開了具備熊井誓建築風格的〈街村〉，隻要到了比良野就可以找到警察局駐在所。
——織田，你真是太帥了！
——還是第一次聽到名古屋口音呢！
雖然想說出口，但因為太恐怖了而開不了口。如果雙手從他的腰際放開，一定會跌落地麵摔死。一想到這裏，恐怖感又襲擊而來。
“信長。”
心中在想，是否先找地方打電話。
“什麽事？”
壓抑著內心的恐懼問道：
“在到達比良野之前，他們還會追過來嗎？我想，他們一定會騎機車或開車跟過來的。”
“放心吧！我們領先很多，而且沒有比這台srx400跑得更快的車了，再加上我的技術，那就更是所向無敵！咻——這輛機車傾斜度佳，騎乘感又輕，太棒了！”
又開始說關西腔了。
“喔——那我就可以體諒。”
對自己的技術有自信是好事，但可不希望他興奮過了頭，畢竟我的性命掌控在他手上。
將臉稍離織田的背，這樣就可以看到前方的景象，而且也可以享受風往臉龐吹襲的感覺。在主要大街盡頭左轉時，身體順著離心力移動，這樣的感覺很愉快。穿過老舊的房舍，上坡之後就是縣道了。我轉頭迴視，向〈街村〉暫時道別。
如果可能，也想將訊息傳遞給江神他們，告知他們救援就要來了，但又苦無良策去通知，真是急死人了！如果每一個人都有一部可攜式電話就好了。
目前這裏已是安全距離了嗎？車速逐漸慢了下來。上坡途中這樣停下速度妥當嗎？心中才這麽想，整輛機車已經完全停下了。我左腳踩在地麵上，問道：
“怎麽了？該不會引擎出了什麽問題……”
“不是。”
織田指著前方，因此我必須往一旁伸長脖子，原來有個龐大的障礙物。那是一輛小巴士，就橫停在道路上，而且完全堵住了去路。從未見過有人這樣停車，似乎完全是針對阻止我們逃亡而這麽停車的。仔細一看，藍色車體上印有幾個字樣：human species society。
“人類協會的巴士……？”
“好像是。那整個〈街村〉不都被封鎖了？”
這不禁令人感到毛骨悚然，竟然被捷足先登。此刻的我開始心生畏懼，而且也有一股強烈的想法，那就是我們絕對逃不出去。
他們將巴士當成路障，而車裏似乎空無一人。如果有人在這兒看守，此時應該可以聽到機車引擎接近的聲音。
“車裏好像沒有人，可以繞開這輛……巴士前進嗎？”
若是步行的話，可以從巴士前後的樹林間穿越通過，但機車就無法通行了。真是氣死人，怎麽這樣停車呀！這輛巴士的駕駛，一定是個老練的高手。
兩人同時下了機車。走近巴士的織田踩在保險杆上打探車內情況，歎了一口氣說：“沒看到。”他本來打算如果裏麵留有車鑰匙，就打破前車窗擋風玻璃強行進入，自己移動車位。但我卻也因為沒有車鑰匙而感到欣慰。
“這下該怎麽辦才是？”
“還有其他道路嗎？”
“沒有。”
這趟旅程可真短暫。助我們逃離〈城堡〉的機械之神，現在已是壽終正寢了。懷著感恩的心，拍了幾下機車座墊。
必須想想辦法。如果沿著縣道徒步前往比良野，走不到五分鍾肯定就會被人類協會的車或機車追上了。沿途交通量稀少，所以不抱什麽希望，就算有前來神倉的車輛，相信很高的比率是與人類協會有關的人，這樣反而有不好的結果。那麽如果偏離道路進入山區的話，不僅可能遇上野熊，而且也無法辨識方向，同樣也是死路一條。
織田說：
“返迴〈街村〉吧！迴旅館看看。”
至今毫無進展，卻又想不出其他辦法。
“大概也沒其他地方可去了！”
“好不容易逃到這裏，沒想到還是得折返。如果讓對方知道我們逃不出〈街村〉，他們一定會展開搜索，甚至還可能放出獵犬追捕。”
走下坡道，往〈街村〉前進。如果看到協會的車輛冒起的土塵向這裏接近，已做好了要逃進路旁樹林裏的打算，但到目前為止都毫無征兆，而且令人驚訝於眼前的悠閑氣氛。或許他們早就知道，我們無論如何都逃不出去吧！
“但危險之處不僅是在這條路上，很可能他們早在旅館也設下埋伏！”
“有此可能，若真如此，那就無處可逃。該到哪裏打電話？”
前方的民家可以借到電話嗎？織田想要博得同情心，但他的想法錯了。
“這裏的居民有九成是會員，就算不是會員，也幾乎與協會是同一個鼻孔出氣，所以想借電話很難，有了牽扯反而危險。”
“所以說，旅館也迴不去。天川先生他們對於協會的恩情可是很感激的。”
“可說是門徒了。”
“就算信仰不同，也許他們有不得與協會作對的理由。昨天協會說要變更我們的住宿規劃，改住在〈城堡〉裏，行李立刻就順利送到了。對這一點，我總感覺怪怪的。未征得房客的意見，如此擅自搬動我們的行李，不覺得有異嗎？這不正是對協會唯命是從嗎？”
“可能偶而也會有這樣的情況吧！我倒不認為有何怪異之處。”
“該怎麽說……這時候寧可往壞處想，我認為較妥當。”
“麻裏亞你說的意思我也了解，我會注意的。但目前我們也隻能去旅館試一試了，不是嗎？”
“……是這樣沒錯。”
散布於〈街村〉的木造平房民宅，全都顯得很寂靜。就算是禮拜天，現在也將近八點鍾了。理應會有一些早起的人，但眼前卻是毫無人跡。剛才疾駛而過的主要大街，也不見任何人影。
“難道平常都這樣？實在是很安靜。”
“大概是禮拜天吧！”才說完，接著又說，“但也未免太安靜了。”
由於無法在主要大街上昂首闊步，因此兩人轉入眼前一旁的岔路。躲在民居旁望向〈城堡〉，著實讓人嚇一跳。幾個身穿藍色製服的人，在廣場或街道上晃來晃去：東側出現一輛轎車和一台機車。到了廣場則各自分向左右駛去，似乎已經正式展開追捕了。
“哇！出現了、出現了！捉迷藏有幾年沒玩了？信長，你很擅長吧！”
“當鬼抓人我是很有自信，但躲藏我就很笨拙了。”
“那這樣的話，大概就累人了。”
如今無論是有自信或笨拙，都已是局中人，無法脫身，隻能像過河卒子，盡全力一搏。可能的話，或許好運會站在我們這一方。
“往前衝的時候要小心謹慎。”
織田才一衝出去，就立刻刹住了！食指抵在嘴唇上，示意要我注意一旁的屋子。窗簾半掀，傳來中年女子的聲音。
“是的，兩個人在一起，是一男一女吧？就在我家附近，他們在觀察大街上的情況。啊？現在？”那女子露出臉來，與我們四目交會。“在這裏、在這裏，就在旁邊！”
我們就像被皮鞭鞭打的馬匹一樣快速逃竄，與逃犯沒兩樣。會遇上這窘況，實在是沒道理。
我想起了小時候上幼稚園時嚐過的苦，每次玩捉迷藏時，我也很不會躲。
5
一開門，眼前出現一排手持機關槍的男子等在那兒。雖然這是最糟的情況，但無論如何應該都不會出現這樣的畫麵才對。空無一人。好不容易才從建築物的東側盡頭上來，但走廊似乎還是朝西側延伸過去。南側是整整一間大房間，北側則被分隔出好幾間。南側房間裏傳出有人走動的聲響，可能隨時都有人會出來。那我該躲進北側的哪一個房間才好呢？
耳朵貼近眼前這間房門，完全沒有聲音，應該不至於一衝進去卻發現有人在開會才對，因此扭動門把。
十坪大小的房間，分別以隔板隔出四個隔間，每一隔間都有一張桌子，可能是分配給研究者的空間吧！如果有電話就好了，但顯然這個期待已經落空。因為桌上除了電腦之外，就沒有其他通訊器材了。電腦是無法與外部聯係的吧！雖然我猜想可能具備通訊功能，但又不知如何使用。
查無結果，隨即走出來，接著就沒將耳朵貼在房門上，而是立刻跳入隔壁房間。到這個節骨眼，我已有打算，那就是與其慎重行事，不如大膽出手、機敏行動。很幸運，此處無人。隻見直達天花板的鐵格架子並列，這房間似乎是當成資料庫。窗邊長桌上似乎有電話，於是穿越鐵格架走進去，結果是沒有。
如果依序查下去，應該會有結果才是。重振精神後，正打算向下一個房間展開行動時，房門卻有人打開了，因此不得不在驚慌中停止動作。是派崔克芳賀，似乎還有人隨行。
“真的是太驚人了！日本在土木建設方麵花費的金額，竟然遠比美國的國防預算還要多。而且，從事建設業的人數，幾乎接近勞動人口的百分之十，真是無法置信。就算山再多，河川水流再強勁，全國被大海所包圍，台風、地震頻仍，但這現象還是很異常。隻會蓋水壩，結果如何？打算把海岸與河岸全封上水泥強化？再這樣下去繼續破壞國土的話，肯定會變成全世界最醜陋的國家。太多人都太依賴國家事業了、包括政客、官僚、建設業者，隻會蠶食鯨吞國土，隻想著自己賺錢，這很惡劣！”
原來他除了具備雙語能力之外，對日本國情現況竟然也知之甚詳。不過，昨晚他還對麻裏亞大加讚揚日本的美好，而現在卻又對日本嚴加批判，真是厲害的雙麵人！或者是因為對祖父母的祖國愛之深、責之切？但無論怎麽說，經過這位將戰爭視為公共事業的美國國民一說，就算言論正確，也沒人願意聽。
“但愚蠢的並非隻有這個國家。美國製造業勞動人口中，約有百分之十的人與軍需產業有關。因此，美國這個國家就會在適當的一段時間裏，在某些地區引發一些戰爭，而這些創造出來的理由，對美國而言是必要的，所以美國麵臨的現實遠比日本更加殘酷。日本人麵對的，隻是把自己國家搞得更醜一些罷了。真悲哀！知道美國、日本為什麽要幹出如此愚蠢的事來嗎？為的是要活絡經濟。事實上，愚蠢的國家也不隻這兩個，幹出同樣愚蠢或其他類型的愚蠢國家多得是。就算不這麽做的國家，如果立場與美日兩國一樣的話，相信也會做出同樣的蠢事來。所以，我並非針對特定的國家做出幼稚的指責。”
他說話的對象是誰？這些談話與幽浮或培利帕利之間有任何連結嗎？
“就算發現了這麽做不對，還是無法阻止日本大興土木的無謂浪費，也無法停止美國引發的戰爭，因為這麽做會阻斷金錢的循環流動。當然，其中也不全然是壞事。軍需產業的活躍可以帶出最新的科技，這是無可否認的事實。正因為蘇聯解體緩和了東西方對峙的緊張，會是美國軍方使用的網際網路技術，才得以釋出供民間日常使用，這是很棒的一件事。在日本也一樣，由於公共事業的發展，帶來了先進的土木建築技術。”
他開始往右側深處的鐵格架走去，我則往左側中央的鐵格架附近移動。隻聽到芳賀一個人說話，對方則是連吭一聲都沒吭聲——不過，他說的網際網路是怎麽迴事？
“雖然有這些額外的好處，但愚蠢的事仍然愚蠢，並無改變。如果能停止濫用預算，把金錢花費在更正確的事情上那就太好了。不這麽認為嗎？然而，如果隻把錢投注於社會福祉，就像水灑在沙漠中一樣，沒多大效益，不會產生多大的財富，而且沒多久，那些人又會麵臨貧窮問題。那麽教育呢？這也是有限度的。如果超過了極限，那就是過度幹擾，反而會把小孩給寵壞。濫用預算也無所謂，隻要能增加工作機會，讓更多的人去驅動金錢的循環，就算濫用預算那也是好事一樁。但必須注意的是，那些工作機會不可以是從事武器的製造，以及以混凝土醜化國土的工作——嗯，這就是結論。”
由於又往裏麵前進了幾步，因此我又往相反方向移動。
這時傳來怪異的機械聲，聽起來很像機車的排氣管發出來的墜首。
“每一個人都富裕了，地球上的人與物都不受到傷害，如此一來，這種無謂的浪費就會一直延續下去而不會終止，而能有如此理想的方法就隻有一種。沒錯，就是seti與宇宙開發。不妨想想看，這不正是符合所有條件的理想事業嗎？如果宇宙開發事業能帶動全人類的百分之十八的話，那麽這個世界就會變得和平、富裕與美麗。日本擁有足夠的科學能力與經濟能力，然而日本政府卻是唯一未針對seti提出預算的國家，實在是令人感歎！”
似乎要往房門的方向走迴去了。雖然我仍朝窗邊擠，但心中期盼他們就這樣走出去。
“荒木說了一些怪話，他說什麽以超seti進行eti——與地球外的文明溝通訊息？受神秘學影響的人，老愛發表這種荒誕的言論。還說什麽利用植物的神秘力量，我看他們是把seti與魔術搞混了。事實上，根本不需使用那種方法就可以把我們的訊息傳送到遙遠的星球上。有一種不具質量、不帶電荷的亞原子粒子，叫做微中子（neutrino），這種微中子具備能以光速飛行，同時可以穿透任何物質的特性。因此，若能開發出以雷射的方式發射微中子的技術的話，就可以將清晰的訊息傳遞至宇宙的盡頭，雖然現階段這種技術還隻是夢想。或者是利用重力波的方法。這是在愛因斯坦發現一般性相對論之後所進行的研究，所以是一種驅使空間扭曲並以光速傳遞的波，而這也是當時以科學的手段觀測出來的，是得以運用在seti計劃上的方法。”
他們就這樣站立不動，完全沒有移位。
“隻要將目光投注到宇宙中，經濟也會隨之好轉；如此簡單的道理，為什麽那些政客與經濟學者不明白？而且，這是擁有夢想的事業。我們為何會在這裏？答案也就在這個夢想裏了，也就是與（他者）的會麵。以人類這樣的種族與（他者）會麵，這才是所謂的eti，而目標就是與他們見麵相遇。為此，很希望在物質上能有豐厚的生活，而精神上也能很充實地活下去，兩者相容並蓄的生活方式就是我們所期待的——你說對不對，有棲川先生？”
我體內的精力，瞬間虛脫。
6
巷內的轉角像是有一棟空屋，像警戒中的刑警一樣，潛入其中躲藏。途中並未遇上藍色製服男，終於來到得以望見天之川旅館的位置。本來打算要巧妙躲避躲貓貓中的鬼角色，但有居民發現我的行蹤，或許已經向協會密報了，因此前途叵測。剛才通電話的中年女子，會是會員嗎？或者是協會的擁護者？如果隻是一般的交情，應該不會如此自動通報才對。
那位女子與我們四目交會時，露出的是驚愕的表情，同時還帶有畏怯之色。也許關於我們的來曆，早就已經在村裏流傳四布了。果真如此的話，想要化解誤會，恐怕是比登天還難。
“旅館老板、老板娘還有晃子，會相信我們吧？”
“相信？這話怎麽說？”
“當初一見到我們，他們好像就已經向協會方麵聯絡了。”該不會是為了領取獎金吧！“當然，天川先生他們事前應該已經受到叮囑。我們如果就這樣糊裏糊塗現身，或許根本就是飛蛾撲火。”
“都到這裏了，難道還要再縮迴去？”
“我也不知道該怎麽辦。”
“還是我先一個人去試探？如果真如預期那樣遭到綁架，麻裏亞就一個人逃走！”
我沒辦法那麽冷酷無情，而且留下我一個人隻會讓我感到更不安。
“先靠近一點再說，也許可以更了解狀況。”
目光先是掃了四周一遍，然後身子弓得像?n蠖蟲一樣緩緩前進。由於準備隨時要衝出去，因此必須降低想像力的刻度。否則的話，腦子裏將全都是遭到夾擊的畫麵，一幅又一幅地出現，不會終止。
旅館斜前方的隱密處，有一條理想中的小巷，從那個位置正好可以清楚看到旅館玄關的狀況，老板娘與晃子在休憩室裏。隻見她們一邊清掃一邊低聲交談，完全聽不見她們在說什麽。後來，老板娘獨自一人上了二樓，晃子繼續拿著掃帚掃地。
如果她值得信賴，現在正是出麵的好機會。萬一又能借到電話的話，隻需十幾秒鍾就能解決問題了。因為隻要撥打一一?。然後告知“人類協會本部發生殺人事件，請立刻過來調查”即可。
“走吧！”
繼續猶豫下去令人很難受，因此很想開始行動，但織田卻出聲製止，這讓我更心急。
“再等一下！”
“為什麽還要再等？待在外麵萬一被那些家夥發現了，一切希望都將破滅。”
不知不覺間，我們兩人都把人類協會的人員稱為那些家夥，敵意顯然已萌生了。
“麻裏亞說的沒錯，走吧！”
這時，老板從屋子裏麵出現了，手上拿著報紙，似乎就攤開在休憩室的沙發上。
“是早報。”織田低語，“報紙都是從村外送進來的，送報車可以進出這個村子。協會應該是在放行送報車之後才封鎖村子的。但畢竟此地並非絕海孤島或暴雨山莊，所以除了報紙，人員也會進出。況且那輛巴士不可能就一直停在那個地方，否則當地的巴士要如何通行？”
“送報車應該是在八點之前出去的，出去之後就封鎖起來。”
“真可惜啊！應該沒錯，但再過一陣子，應該會有車輛進入這村子才對。不知是否值得期待呀！”
“如果是員警過來巡邏那是最棒的，但可能嗎？進來的車輛幾乎都與協會有關係吧！非會員的觀光人潮，大概要到連休假日才會出現。就算今天有人預約要來參觀〈城堡〉或投宿，那些家夥一定也會取消這些預約。”
眼前有三個選擇。一、想盡辦法在〈街村〉撥打電話。二、向來自村外的人員求助。三、沿著縣道徒步而行，前往比良野。之前已經放棄第三選項了，所以就剩下一與二的選擇。由於第二項太消極，所以隻能選擇第一項。而且，電話就近在眼前。
“去借電話吧！”
“好！”織田迴應後立刻站到前方走出巷子，但我們明明沒發出聲響，旅館老板卻同時從報紙後方探出頭來。為何如此？這讓我們嚇了一跳，大概協會已經把我們列為通緝犯。然而，行蹤既然已暴露，就沒有猶豫不前的空間。於是直接往玄關走去——
但是，我們的腳步也同時戛然而止，因為老板做出了怪異的肢體語言，隻見他將右手從報紙下方伸出來，做出扇動扇子的動作。這個意思是說，要我們到一旁去？
“不妙了！”
織田用力拉住我的手。確實不妙。因為旅館老板在警告我們別靠近，看來協會的手已經伸進旅館。
盡管不知該往哪個方向去，但逃亡者的心理自然會想到人煙較為稀少的方向，也就是東側那片山區。隻是因為遠離主要大街，住戶稀疏，要藏身似乎也不容易。還是別亂跑較安全，找個地方躲起來好了。
“發生密室事件那屋子再過去一點的地方怎麽樣？要去試試嗎？”我提議。
“那附近是有幾間破房子，但躲到那地方可以避開搜索嗎？嗯，或許是不錯的藏匿點。現在這樣，很快就會被發現。這愈來愈像躲貓貓了。”
安全抵達蕈菇栽培溫室的位置，從這裏順著小徑，可以往〈城堡〉的方向走去。這條唯一的通道，讓我的腦海充滿了遭到夾擊的畫麵，人也不禁畏怯了起來。
“這裏可能有埋伏。”
“真遇上了，我可以輕鬆就解決他們，而且隨著經驗值的提升，拿手的項目可能也增加。”
雖然想前進，但無法如願，因為小徑前方傳來幾個人的腳步聲，同時夾雜著交談。“可能分成兩路了。”“不，應該不可能吧！”是那些家夥。樹林間一晃一晃地可以看見藍色製服。
周圍沒有足以隱藏匿蹤的草叢，所以隻好慌慌張張躲進塑膠棚搭的蕈菇栽培溫室。溫室呈半透明，若隻是躲藏未遮掩，從外麵可是看得一清二楚，於是我們繞到以並字形堆起的??木後方蹲下。真是驚險一瞬間！兩個男子的聲音正好通過塑膠棚溫室旁。“應該還沒離開村子吧！”“我想也是。”
“唔，這對心髒不好，我不想再過這樣的日子了！”
“為何不想再過？這不是很刺激、很有趣嗎？都讓我想加入自衛隊了！那我是不是該重新考慮未來的出路？”
為了找迴日常的感覺，就來問問與現在這個場合無關的問題。
“信長學長，求職活動是怎樣的情形？為什麽隻要一提到這個話題，望月就會很迷惘？”
“因為他和我一樣，大學生活是在沒有計劃的情況下度過的，現在麵臨煩惱是當然的事——我喜歡關西，雖然很想進入京都或大阪的公司，但今年春天以來，我父母親的身體狀況不是很好，母親因此很擔心，還要我可能的話，希望我返迴名古屋去。因為姊姊已經嫁出去了，所以身為長男的我，就成了他們的依靠。我真的很迷惘，如果進入我期待的大公司，因為職務需要而調職的話，還不知道會調到什麽地方去呢！目前已是非做出抉擇不可的階段了，而我卻依然不知該如何選擇。”
言語中帶了一些名古屋腔。
“……很不好意思，這時候還問你這些瑣碎的事。”
“沒必要道歉的——這時候聊一聊個人的私事，不是很像戰爭電影裏的情節嗎？可惜的是，沒看到主角一邊凝視相片一邊說出‘我的愛人’這類的畫麵。”
“沒出現算是幸運的。如果看著相片說‘戰爭結束後，我們就要在故鄉結婚’的話，那麽說這句話的人必死無疑。”
“算是一種固定模式吧！就像在懸疑劇中，赴宴遲到的賓客，最後不是嫌犯就是被害者，這一點倒也有異曲同工之妙——麻裏亞，你畢業後有何打算？”
“還沒決定，但會想過要到國外去工作。”
話說到一半，突然覺得很幼稚。不僅說法籠統，而且也太癡人說夢了，很想把剛才說的話收迴來。
“要當國際律師啊？那也不錯！你到了國外穩定之後我會去找你玩，到時候可要通知我。再怎麽說，我都很怕冷，希望你能到南方一點，南方的食物比較美味——怎麽樣？準備好了吧？”
不，還沒準備好。
“有人走過來了。”
腳步聲折返的聲音，這次是一個人。會是來找我們的嗎？腳步放得很慢，的確是朝這兒走來。
“在這兒吧？”
令人意外，是個老人聲音，並非剛才那兩個人。
“是在這兒吧？”
已經站在塑膠棚前了。現在走進來了。走進來的這個人，莫非是想趁機敲詐我們？他就在??木之間走來走去。
“是在這裏麵吧？”
他為什麽知道我們在這裏？感覺好像被透視了，我們明明已經縮成一團，而且也藏匿得很好。現在隻能眼睜睜看著老人的影子往我們這兒接近，而我們卻隻能束手無策。
“是在這兒吧？”
目光往上一抬，是一張欣喜的臉。