021-024
花物語(物語係列六) 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
021
實際上，我的經曆不有趣。
此外，我也無法斷言自己清楚掌握那條左手的來曆。因為正如貝木所說，無論那是「猴掌」還是「惡魔之手」，我隻是從母親那裏繼承那條手臂。
母親。
若形容我是「臥煙的遺孤」，那麽收藏在桐木盒子，像是乾燥木乃伊的那條破爛左手，就是唯一的遺物。
母親遺留給我的東西，隻有那條左手。
想到這裏，我也會感到悲傷。
既然這樣，乾脆別留給我任何東西比較舒坦。
騙徒貝木的怪異知識，或許是我母親傳授給他的，但母親卻沒教導我任何事。
也沒教導我如何使用猴掌。
如果我知道是那種道具，我應該不會使用……啊，不對，這是藉口。
我即使知道，應該也會使用。
我就是這種人。軟弱的人。
何況我說母親沒教導我任何事，應該也是硬把責任推托給她。
她遺留的物品，確實隻有那條可疑的手，但除此之外，她還遺留各種話語給我。
教導我活下去的箴言。
「不成藥，便成毒。否則你隻是普通的水。」
她如此教導過我，隻是我完全沒有活用她的教誨。
就隻是任憑時光流逝，忘記這件事。
「是喔。『想跑得快』以及『想和最喜歡的學姊恢複昔日情誼』啊……真是純樸的願望，但也純樸過頭，堪稱平凡。」
沼地聽我說完，迴以這樣的感想。明明是主動要求我說，卻迴以堪稱尖酸刻薄的感想。總之，我述說手臂經曆的時候，沒透露阿良良木學長是吸血鬼，所以精彩程度或許大打折扣。
就算這樣，要是述說阿良良木學長與小忍的關係，我將會講到天亮，何況我這個局外人不應該述說他們的關係。
隻有阿良良木學長有資格述說。
沼地以他人的不幸為主食，不曉得在她眼中，阿良良木學長是否是美食。
如果是阿良良木學長，會如何應付這個無法言喻的褐發女生？
「我也聽說過戰場原小姐的事。清風國中的戰場原小姐與羽川小姐，在其他學校也是名聲響亮。」沼地繼續說下去。「原來如此，戰場原小姐曾經罹病啊，真辛苦。我也好想聽戰場原小姐的經曆，不過能康複是最好的。」
……對，我這部分也是含糊帶過。
戰場原學姊惹上螃蟹怪異的事件，我當然不能告訴沼地，但沼地雖然出言不慎，雖然說出過分的感想，卻像是把我「炫耀不幸」的陳述當成「美食」聆聽。看到她那張放鬆的表情，就覺得我像是基於任性的理由說謊，莫名產生罪惡感。
我並不抗拒說謊，卻覺得像是在詐騙。
昨天遇見的貝木泥舟，或許隨時都抱持這種心情。
仔細想想，即使他是擅於騙人的人，但要是認定他總是不以為意地騙人，是一種粗魯的定論。
同樣的，即使沼地是搜集他人不幸的少女，即使她非常快樂、積極地做這種事，也不一定代表她總是不以為意地搜集。
我無從得知她的內心。
何況她不隻搜集「不幸」，還搜集「惡魔」的部位，這究竟是基於何種理由？
「總之，戰場原小姐的疾病，也是扔著不管就能以時間解決吧？與其說解決，或許還是得形容為『恢複』。」
「……錯了。你剛才沒聽我說嗎？我喜歡的這位學姊麵臨的這個問題，是現任學姊男友的某位學長解決的。我麵臨的問題，也是由這位學長解決。」
「是喔……原來如此。聽你這麽說，那個人的人格真了不起。世間居然有如此正直不阿的人，是最令我驚訝的事實。」
「…………」
聽到她說學長正直不阿，我或許應該完全否認。
那個學長的個性隨著年齡成長而失控，即使是號稱舌粲蓮花的我，如今也不可能幫他緩頰。和尊敬的學長產生時間上的隔閡，這個事態令我感到悲傷。
但我覺得，阿良良木學長直到最後都是阿良良木學長，至今也肯定如此。
……嗯，即使和妹妹的關係多麽糜爛也一樣。
「嗬嗬，不過神原選手，你果然喜歡女生更勝於男生。」
「『果然』是什麽意思？」
「沒有啦，我從以前就覺得你看隊友或對手的眼神怪怪的。」
「在進行健全的籃球比賽時，我不會朝周圍投以低俗視線。」
肯定如此。
我如此認為。
然而聽她這麽說，我也沒什麽自信……
或許是我美化了以前的記憶。畢竟在高中籃球隊，也為日傘添了不少麻煩。
接下來盡量別提這種話題吧。
「我們來接吻吧？」
「噗！」
沼地忽然如此要求，使我不禁岔氣，因為這正是我可能會講的話。
「嗬嗬，比起粗魯的男生，我同樣比較喜歡女生。」
沼地說著以手腳撐地，爬行接近過來。她動作緩慢，我想逃隨時能逃，我卻像是被蛇盯上的青蛙，屁股像是黏在地上，甚至動彈不得。
這是定身術？為什麽？
沼地像在欣賞我的反應，以更慢的速度接近我，並且終於和我交纏在一起，就這樣把我壓製在體育館地上。
雖說是壓製，但她身材嬌小。
而且她受到石膏繃帶束縛，無法自由驅動左腳與左手的關節。
單論臂力或肌力，我肯定遠勝於她，因此我隻要有心就能立刻掙脫。
即使她將全身壓在我身上，我應該也能輕易掙脫，何況沼地雖然壓在我身上，也像是擔心壓痛我，隻是輕輕按住。
即使她纏住我，狀況也毫無改變，我隨時能逃走。
明明做得到，我卻做不到。
「換句話說，你不想逃吧？」沼地在我身上這麽說。「這種人真的很多。明明大多數的問題隻要逃走就能解決，卻覺得逃走就輸了，這種人真的很多。貝木那個家夥應該會否定，但是就我看來，這種人隻像是主動踏上不幸之路。」
「主動踏上……」
「籃球員也有這種人吧？如同主動邁向落敗之路的家夥……那種朝著不幸狂奔的樣子是怎麽迴事？」
「……不是狂奔，是敗逃吧？」我在沼地底下這麽說。「曾經是消極籃球員的你應該很難理解，如今以搜集他人不幸為興趣的你更不可能理解，這種人待在球場是為了尋求比勝負更重要的事物。」
「比勝負更重要？」
「或者是……尋求比幸或不幸更重要的事物吧……」
那我呢？我打籃球是為了尋求什麽？
如同我剛才對沼地說的，我最初的動機，是收拾我向「惡魔之手」許願的殘局。
不知不覺就沉迷其中。
不過，我想我果然不是為了勝利而打球。
在沼地眼中，我這種作風果然像是「朝著不幸狂奔」吧？
如同敗逃。
「明明逃走就不會輸、逃走就不會不幸，要是逃不掉也能因而放棄吧？還是說，神原選手內心深處希望我強吻？」
「…………」
「你和我都很中性，但你不知為何，若要以攻受來區分，應該是受。說來有趣，學妹當成王子大人崇拜的你，卻比任何人都具備少女情懷。他人的認知和自己的認知就像這樣有所差異，但兩者應該都不是真相。」
沼地這麽說，並且露出妖豔的微笑，嘴唇緩緩湊向我。
「等、等一下……」
我光是翻身就能逃離沼地的束縛，但我的身體還是完全沒有逃走的意思。
「可、可、可能有人會來……」
「不會有人來。」
「…………！」
慢著，就說等一下了。
我總是在各方麵對阿良良木學長大言不慚，在理論方麵也具備不少知識，但我在實戰方麵完全……
「啾。」
沼地輕吻我的臉頰，然後和接近我的時候完全相反，非常乾脆地遠離我。
「失望了？」
「…………」
沼地以惡作劇的表情這麽說，我完全沒迴話，像是確認般摸著被吻的臉頰，坐起上半身。
唔……被她捉弄了。
「總之健全一點吧，健全。我們是未來的主人翁，這種玩火行徑得適可而止。」
沼地拿起旁邊的球，將我留在原地，以右手運球跑向籃框，並且以包上石膏繃帶的左腳起跳。
我還以為她在帶球上籃，但她嚐試的居然是灌籃。
在日本女高中生之中，本應隻有我有辦法灌籃，她卻漂亮地、輕易地成功。
她的手，直接將球按進籃框。
「……街頭籃球是吧，說得真好。這確實是在街頭表演給人看的技術吧，和我心中的籃球本質大相徑庭。」
籃球落地彈跳，沼地則是依然吊在籃框上。
「但是別忘了，街頭表演精通到極致一樣是藝術。神原選手，你討厭灌籃是因為覺得這樣很卑鄙吧？因為隻有自己做得到旁人做不到的事，反而產生自卑感。過於優秀的天分反而成為重擔。」
沼地這麽說。
「重擔」這兩個字，我認為可以直接轉譯為「壓力」或「不幸」。
或許到最後，沼地能把任何事當成不幸的理由，解釋為不幸的原因。而且這種做法大致來說沒錯。
「……但國中時代的你，肯定沒辦法灌籃。『毒之沼地』這個煞有其事的稱號，我是現在聽日傘說才知道的，但『不跳的沼地』這稱號，我之前就聽過。」
不過，這原本是因為她的泥沼防守，能讓防守對象失去跳躍的選項，沼地因而得到「禁跳的沼地」這個別名，「不跳的沼地」是以訛傳訛，不代表她打球時完全「不跳」。即使如此，她也不可能會灌籃。
這不是漫畫。
「哈哈哈，所以我無論如何都被當成泥沼是吧？既然這樣還不如叫我無底沼澤，我會比較舒坦。」
「何況，你是以那種腳……」
「對，以這種腳。」
她說到這裏總算放開籃框落地。而且應該是故意的，居然當著我的麵，以包著石膏繃帶的左腳迴到體育館地麵。
「總之這麽一來，我完全接收你的不幸了。我這個『惡魔大人』已經完整接收。接下來你就無須在意，忘記『惡魔』左手的事情，笑咪咪幸福過生活吧。」
「……怎麽可能。」
她說得頗為認真，換言之就是聽起來抱持善意，但我無法輕易接受她這番話。
「那條手臂是我所背負罪孽的證明，我不能忍受它莫名其妙被搶走、被代理。」
阿良良木學長體內殘留吸血鬼的因子。我覺得這是他罪孽的證明，是對小忍的虧欠與誠意。忍野先生說過，隻要阿良良木學長有那個意思，他應該可以隨時完全恢複為人類。
但他不會這麽做吧。絕對不會。
所以，我也不會主動遺棄那條手臂。
「那是我的手。」
「錯了，是惡魔之手。」
「若要這麽說，你也已經不是『惡魔大人』。」
「既然這樣，我隻要自稱『惡魔老大』之類的名字就好。而且以那個不祥成年人的說法，這是你母親的東西，這隻手沒有任何一分一秒是你的手。」
沼地說完，將寬鬆運動服衣袖大幅往上卷，向我露出石膏繃帶，朝左手使力。
瞬間，石膏繩帶斷了。
或許形容成「碎了」比較正確。
從裏麵出現的東西，與其說「果然」更該說「當然」，我完全不感驚訝，是那條我所熟悉，毛茸茸的動物左手。
「唔……？」
不對，雖然不感驚訝，雖然沼地左手化為惡魔之手不讓我驚訝，我卻覺得突兀。
因為我覺得那條手臂，比起我所知道的手臂……短了一截。
記得那條惡魔手臂和我同化時，是侵蝕我的身體到手肘部位，但是和沼地身體同化的這隻手，頂多隻到手腕。
變短了。
「為什麽……？」
「神原選手，這是當然的吧？因為你的第一個願望實現了，這條『惡魔之手』肯定在當時有所成長。記得你剛才就是這麽說的。」
「嗯，這麽說來也對，可是……」
「你當時被惡魔吃掉的部分靈魂，如今遺留在你體內，所以這條手臂恢複為原本的大小。」
「……第一個願望的代價……還給我了？」
怎麽可能，這簡直亂七八糟。
那是和惡魔簽下，難以撼動的契約，所以我被奪走的東西不可能拿得迴來。
借用戰場原學姊愛看的那部漫畫說法，這樣無視於等價交換的法則。難道是使用了賢者之石？
不對。
到頭來，至今隻是簡單形容為「收藏家」、「搜集家」或「迴收業者」之類的，但是「搜集惡魔的部位」究竟是什麽意思？
「……沼地，差不多可以了吧？籃球社社員再怎麽遲到也有極限。我已經依照約定說明那隻手的來曆，接下來換你了。」
我下定決心如此要求。
老實說，我隨時都想離開。我很想不聽沼地述說就迴家讀書準備考試，但我如今下定決心。
我決定奉陪到底。
不然我無法放下。尤其是這條左手。
「終於輪你說了。你這三年究竟發生什麽事？你的人生發生什麽事？你在這三年做了什麽事？」
「……你認定承諾一定會實現的這種想法實在正經。承諾不是用來實現或反悔的東西，是用來逃避的東西。」
「這樣和反悔有什麽不一樣？」
「和反悔不一樣，隻是拖延，約定本身將會因而失效。懂嗎？人甚至可以逃離命運……這就是我接下來要說的事。」
沼地說到這裏，以惡魔左手抓住左腳的石膏繃帶，當成普通繃帶（不對，普通繃帶也不會這樣撕裂，真要說的話是當成卷筒衛生紙）由上而下撕裂。
「話說在前麵，這不是什麽故事，隻像是一名籃球員失去選手生命、打上終止符之後，有些礙眼的後記。」
我理所當然早已明白。
左腳的石膏繃帶底下，也是毛茸茸的惡魔肢體。
「先不提手的輪廓，像這樣看到腳的輪廓就知道，比起猿猴果然更像惡魔吧？」
「不過，神原選手，我體內的惡魔，不隻『如此』而已。」
022
「那麽，該從哪裏說起呢？單純從三年前的地區大賽，從我失去左腳的那時候迴憶往事，應該可以長話短說又淺顯易懂，但如果要知道我的人生觀，這樣就有點求快不求好，何況我完全不認為用兵的重點是求快不求好……如你所知，我認為『簡潔易懂』是世界上最不重要的事。神原選手，你也很清楚，我的作風就是盡可能使用『時間』這個對眾人平等的概念。
何況，我不樂見你把那次的受傷當成一切的根源。那場意外當然斷絕我的選手生命，我的人生堪稱為之一變，但我在那之前就對『他人的不幸』感興趣。
隻是到如今，這是逆向思考。也可以說完全相反。
現在的我，為了尋找『比我不幸的人』，不惜成為『惡魔大人』或各種角色，專注進行這項活動，不過當時的我拿『幸福的自己』和『不幸的人』相比，總是抱持著納悶的想法。
『我的天分為何如此優秀？』，『別人應該沒這種天分吧？』，類似這樣。啊，這裏提到的天分，指的是運動細胞。
也可以形容成打球的天分。
不對……嗯，追根究柢，應該是『巧妙的步法』吧。
神原選手或許認為我是專攻籃球的運動員，這種觀點也大致正確，但嚴格來說，出乎意料並非如此。總之，不如說這是因為我就讀的小學沒有籃球社。
你原本即使不是田徑社員，似乎也是短跑出身，同樣的，我小學時是足球選手。
當時我和男生們混在一起踢球玩，覺得球是朋友，一點都不恐怖。不過說穿了，這個朋友背叛了我。
朋友真恐怖。
沒事，單純是我做得太過火。現在這個時代或許稍微不同，但這是很久之前的事情。女生混在男生群裏踢足球，還能運球穿越所有人，這樣當然會被討厭。
這就是所謂的『goal to goal』，換成籃球就是『coast to coast』。
全校男生都討厭我。男生討厭我，就代表女生也討厭我，換句話說，當時的我和全校為敵。
聽起來很誇張？不過對於小學生來說，『沒有自己人的學校』是最恐怖的來西，你不這麽認為嗎？就我剛才聽你的陳述，你應該也有過這種經驗。
不過，我在這種環境心想：『明明大家都擁有天分就不用討厭我，為什麽這個世界並不是每個人都擁有天分？』哎，後來我就秉持這種想法，致力於隱藏天分。不再做『goal to goal』這種引人目光的事，專攻防守。真要說的話，這種做法造就了現在的我，造就了泥沼防守。
覺得天分是重擔？嗯，我再怎麽逞強否認，應該也包含這個要素。神原選手，你也一樣吧？你似乎認為自己是努力型，但這是天大的誤解，你始終隻是讓沉眠的天分開花結果。『努力』這種字眼，隻是對不幸家夥的一種顧慮，像是『看，我們是因為努力而得到這種成果，我們和你們沒有兩樣，隻是稍微加把勁而已』，『我們並不是天生優秀或運氣好而吃香』，換句話說，就是『請不要排擠我們』的意思。
擁有天分的人，非得最害怕的事情，就是人類社會『棒打出頭鳥』的傳統活動，因為這個世界上，沒有天分的不幸凡人比較多。像是小學時代的我這種擁有天分的少數幸福人種，無論具備多好的天分，也會敗在少數服從多數之下。
真恐怖。
擁有天分原本是幸福的事，但是基於這層意義，果然算是不幸吧。我能夠像這樣迴顧往事，終究因為身處於『現在』。
當時的我，就隻是納悶於神的不講理。不對，我或許從當時就不覺得那是神，而是惡魔。基於這層意義，我是感覺到惡魔的不講理。
不過，惡魔不講理是天經地義。
即使除去這一點，現實上，人們也是一出生就注定誰勝誰負，付出相同努力不會得到相同的成果，這是壓倒性的現實，令人歎息不已。
某個男生隊友說過將來的夢想。記得不是j聯盟，是想在世界杯之類的大賽，以先發球員身分上場……好像是這樣？嗯，這是很棒的夢想，但是旁聽的我，知道這種夢想不可能實現。我心想我或許做得到，但你完全不可能。
當時我不隻是心裏這麽想，還真的說出口，所以才被討厭。升上小學高年級，我終究學習到禍從口出的道理。
與其說球是朋友，或許應該說球會挑朋友。不隻足球，我認為籃球也一樣。
我放棄足球，改打籃球的理由？不，沒什麽理由。隻是我從小學畢業的時候，也同時從足球畢業罷了。
何況我也想試試其他運動。難得活在世間，隻專注於單一領域很浪費吧？
收到體育保送入學的邀請時，我的迴應是『如果不是足球而是籃球，我就接受邀請』。球探剛開始一副『這小鬼胡說什麽？』的態度責備我，不過我展現天分約三小時後，他就迴心轉意。
我以籃球爭取到保送名額之後，肯定有某處學生因而沒受到推薦吧。當時我想到這裏就心痛，覺得天分這種東西真是不講理。
我在諸多運動項目選擇籃球的理由……是什麽？大概是因為足球是用腳的運動，所以我接下來想挑戰用手打球的運動吧。要是國中有手球社，我或許會加入。
我說過我擅長步法吧？所以我想提高難度。
從簡易模式提升到普通模式。
對，普通模式。籃球對我來說是普通難度……神原選手，別這樣板著臉啦。既然不喜歡別人說你正經，就應該把這種程度的玩笑話當成耳邊風。何況我就是因為以這種動機打籃球，才會遭報應失去左腳，這就是所謂的現世報。
我沒反省，但我接受這個下場。
那場比賽，我至今依然曆曆在目。
騙你的。畢竟是三年前的事，所以記憶變得稀薄。時間應該會幫忙解決。
什麽？我宣稱時間會幫忙解決所有煩惱，三年來卻搜集不幸安慰自己，這樣的我很矛盾？哈哈哈，或許吧。不過這種事不到洋洋得意指摘的程度，我不會因為這種批判而受創或退縮。
我也不認為自己一定正確。雖然同樣不認為自己錯誤，但即使是錯的，我也不會改變做法，人類就是在矛盾之中活下去。
或許應該說是在矛盾之中死去？而且死後也會繼續矛盾。
矛盾始終是幼稚又不識趣的抓把柄行徑。
總之，即使是正經的神原選手，遲早也會明白這個道理。
何況明明沒人比你還矛盾吧……不，當我沒說。
我失言了。
好啦，迴到三年前比賽的話題，不過在這之前，想知道我在那間學校的球隊處於何種立場嗎？
想像得到？這樣啊，我想也是。畢竟名校球隊變成我的一人球隊。對，我當時的立場不算好。因為我明明怎麽看都是球隊的第一把交椅，背號卻一直是十五號。真是的，體育社團的霸淩真陰險，所以我討厭『健全的靈魂位於健全的肉體』這種標語。
說到這裏，你或日傘選手都順利融入球隊吧？嗯，容我率直誇獎這一點。明明具備天分卻可以和凡人相處融洽，我覺得很厲害。你是怎麽諂媚才成功的？
我猜應該是開黃腔，飾演不討人厭的小醜吧？因為大眾討厭健全的英雄。
就說別瞪我了。隻是因為你要我說，我才誠實、率直地述說我的想法罷了。不然我也可以說謊啊？但你想聽的應該不是謊言。難道你以為搜集不幸，甚至讓惡魔上身的沼地蠟花，講得出『佳話』給你聽？
想聽佳話，麻煩去看漫畫或小說，書店裏很多。
怎麽了？我可以說下去？真的？那我繼續說吧。
再來是我這條腿報廢時的事。
當時是和哪一隊比賽？我真的忘了。記得不是什麽強敵，是平凡的球隊。不過因為他們打倒我，正如字麵所述讓我倒下，得請他們之後打出好成績才行。
啊？那隊覺得必須為我的傷負責，在下一場比賽棄權？是喔……原來下一場預定和你的球隊對打？這樣啊，那應該是正確的情報吧，不過這是怎樣？他們是笨蛋嗎？搞不懂這種棄權想法從哪裏來的。
害我這條腿報廢的不是別人，是我。
醫生診斷是疲勞性骨折。骨折的部位很要命。
主因與其說是運動過度，應該是缺乏事後的緩和運動。
這是懷抱、背負天分的家夥常見的下場。
所以隻是湊巧在那場比賽達到極限，這個意外也可能發生在練習的時候，或是我在家裏鑽進暖桌懶散度日的時候。
嗯？我家暖桌整年都沒收，不行嗎？市麵既然推出暖風扇，難道就不能推出冷桌嗎？繼無扇葉風扇之後，應該就是冷桌了，真想把這個點子兜售給企業，不曉得他們會出多少錢，好期待。
啊，抱歉，離題了。不對，或許出乎意料沒離題。因為我身為忝居末座的王牌，在家裏卻懶散度口，因為我不珍惜神與惡魔賜給我的天分，他們才會按捺不住，收走我的天分。如此而已。
就像是『你不需要天分吧？那我收走了。』的感覺。
誰叫我從小學時代就老是仗著天分亂來。認為天分是重擔的我，像是糟蹋般對待我的天分。啊？就像我這頭褐發？哈哈，你講得真妙。畢竟頭發號稱是女人的生命，是最重要的寶物。嗯，既然天賦異稟，就應該當成寶物珍惜才對。
不過，棄權是吧……
唔～總之，交戰球隊的選手在比賽中倒下，我能理解他們難免感到責任在身。不過他們其實佯裝不知情，逃避責任就行了。
越軟弱的家夥，活得越是正經。
不對，這種家夥不能形容為正經。要是真的感受到責任，應該會在我住院時前來道歉。正確來說，他們停留在不上不下的立場。
別誤會，我並不是說我討厭軟弱的人，我反倒欣賞他們。正因如此，我才希望他們逃避，希望他們認為隻是一個笨蛋摔傷，甚至希望他們嘲笑我。
如同『這裏是笑點』這樣。
神原選手，這是你真正誤解的部分。你大概從我說的『逃避』這兩個字，感受到負麵又消極的印象，但你錯了。
決定逃避也是需要勇氣的行為。或許比戰鬥或麵對更需要勇氣。
……別認同我這種文字遊戲啦。逃避當然是卑鄙的行為吧？不可能是具備勇氣的行為。即使如此，還是應該包容這份卑鄙。
因為大家都活在真實世界。
如果是漫畫角色，大概隻要耍帥就行吧。漫畫角色可以討厭卑鄙、懦弱的行徑。
不過，大家都活在真實世界。
總之基於這層意義，我應該說我做了對不起那個球隊的事。因為我浪費天分，害他們在寶貴的國中時代，留下相當深刻的心理創傷。
不過，要是他們自行挖開傷口，就和我無關了。關我屁事。
雖然我說得這麽無情，但要是他們找我谘商，我也會確實受理他們的不幸。話說迴來，神原選手，你左手的傷是騙人的，所以或許不曉得，不過我疲勞性骨折住院之後，簡直像是行屍走肉。
哎，我現在能像這樣從容自在、大言不慚，是我搜集不幸的成果。
我也是人。會沮喪，也會消沉；會受傷，也會懊悔。
我抱持提高遊戲難度的心態挑戰籃球，但我失去之後才察覺我好喜歡籃球。
我體認到昔日糟蹋的天分，是無可取代的寶物；令我覺得沉重的天分，是我非常珍惜的柬西。
是的。即使在學校被討厭，即使在球隊再怎麽被排擠，我都很幸福。
然後，我變得不幸。變成不幸又可憐的家夥。
好笑的是，至今和我對立的隊友，或是視我為眼中釘的老師們莫名變得和善，還會來探視我。
甚至說出『至今很抱歉，害你逞強了』這種話。
天啊，我感動到哭喔。我和她們手牽手，相互道歉。
但她們離開醫院之後，我開始納悶，質疑自己究竟在做什麽。我確實很感動，但感動又能怎麽樣？
無論是否感動，我的左腳依然再也無法承受運動的負擔，這個現實完全沒變吧？
所以我退學了。甚至不想待在學校附近，請父母搬家。何況父親原本就是為了讓我就讀那所國中，才會奮發搬到學校附近。
算是美妙的父愛吧？不過母親很困擾就是了。
對了，母親是在我左腳報廢之後，唯一沒溫柔安慰我的人。
『你在搞什麽，我不是吩咐過要更加注意身體嗎？如今全部搞砸了。』記得是這樣？這就是她當時對我說的話。
哈哈哈，母親好堅強。
我這不是在挖苦喔。因為當時的我完全不想得到溫柔的話語，而是希望受到強烈的斥責。
母親以這種方式斥責，使我免於莫名地激發勇氣，得以逃離。
不過在我搬走、逃離之前發生一件事，這件事成為我的興趣，我的不良興趣──『搜集不幸』的開端。
這件事源自一個來探視的隊友。她指引我該走的路，我真的得感謝她。
她當然不是我的好友，完全不是。我之前甚至很少和她說話。
名字？我不記得。因為我和老師他們一樣，以背號稱唿隊友。
記得她的名字很平凡，也好像不平凡……這種情報沒有比較好吧？我也不會編個假名稱唿她，這樣會變得複雜。
來探病的訪客對我表達同情之意，我總是在後來迴神時感到茫然，但接受他們溫柔話語的感覺還不錯，所以那天她忽然獨自造訪病房時，我也很正常地感到開心，孰料她並不是來同情我的。
她是來找我商量事情。
她簡單講幾句探病的話語之後，表示有事情想找我談談。
谘商內容算是女國中生的典型煩惱。就是班上的女生怎麽樣、喜歡的男生怎麽樣這種問題。我不記得她的名字，卻清楚記得谘商內容，畢竟這是我的第零號收藏品。不過這牽涉到個人隱私，所以細節容我省略。
總之是女國中生的典型煩惱。
神原選手曾經是女國中生，你聽我這麽說應該有所想像，我隻能說她商量的內容和你想像的大同小異。
但我比較希望神原選手想像我當時的心境。我雖說是自作自受卻報廢左腳，才十五歲就被迫顛覆接下來的人生，她怎麽找我講這種事？她究竟有何企圖？這是我當時的想法。
我原本以為她要說的事情攸關我的未來，但並非如此。哎，所以她要我怎麽做？即使來找我谘商，至今專注於單一運動項目的我，不可能懂這種友情或愛情的事吧？何況單腳報廢的我，不可能解決女國中生的典型煩惱。她選我谘商是最壞的選擇吧？這是我當時的想法。
但是，並非如此。
我依然以谘商員的身分，努力盡可能表現我的誠意，但我隻能結結巴巴地迴話，後來她在會客時間結束時離開。我內心愧疚於沒能好好迴應，覺得她大概不可能再來這間病房，導致當天晚上有點消沉，卻沒想到她隔天也來探望我。
不是探望，是來谘商。
然後，她和前一天一樣冗長述說。我前晚抱持歉意，但是連續兩天聽她說這種和我完全無關的事，我難免不耐煩。
這女生確實有自己的難處，但我為什麽非得顧慮她的煩惱？我明明光是顧慮自己的未來就沒有餘力……
我想到這裏，一切的結都解了。都解開了。
她並沒有找錯谘商對象。這不是她最壞的選擇，是最好的選擇。
換句話說，她想找一個『明顯比自己不幸、明顯比自己倒楣』的人谘商。沒錯，例如我這種人生大概完蛋的人，她想找我這種人谘商。
正經的神原選手，知道這是怎麽迴事嗎？
不，我不是在出題考你，證據就是我立刻就會告訴你答案。
換句話說，雖然她感到煩惱、感到困擾，卻『不想被同情』。如同腳報廢的我，對大家的溫柔感到不耐煩。
她不希望別人以高高在上的態度，對困擾的自己指點迷津，所以她選擇的谘商對象，是理論上明顯不如她的我，是背負著普通女國中生不可能背負之煩惱的我。
我能理解這種心理。
如同你飾演小醜得到隊友支持，明星或是英雄必須有脫線的一麵讓大家瞧不起，否則不會得到眾人接納，這是相同的道理。挑偉人的毛病藉以沉浸於滿足感，是十幾歲青少年共通的心路曆程。
我可以理解，卻不表示我不會生氣。與其說是對她生氣，不如說對自己生氣。真是的，沼地蠟花實在落魄，居然被自己記不住名字的隊友瞧不起，選為應該不適任的谘商對象。
咦？問我為什麽在發現這件事的時候沒對她生氣？
因為她有一個很大的誤會。我左腳報廢，再也無法迴到球場，還決定退學。她認定落入最底層的我，絕對不會瞧不起或同情她。
這是誤會。
因為我聽她說完，充分得到了撫慰。
他人的不幸甜如蜜。即使我左腳報廢，這種甜蜜的味道也完全沒變。『我的問題很嚴重，但也有其他人麵對嚴重的問題』，這種想法療愈我內心的傷，我覺得內心逐漸滿足。
話說在前麵，我直到察覺她的心態，才察覺我自己的這種心態，當時我自認算是很正經地陪她谘商。
天啊，人類真醜陋。互舔傷口，互比不幸。
但我察覺這件事之後，接下來就是快樂的時間。我從各種角度檢討如何最有效打聽她的煩惱與難處，並且付諸執行。這個時代算是為『惡魔大人』打底吧。
我一邊心想自己差勁透頂，一邊啃食她的煩惱，覺得因而稍微得到救贖。
雖說如此，我也不能隻當聽眾，所以我當天送她離開時，對她說：『我明白你所有煩惱了。』這不是謊言。接著我說：『我會幫你解決煩惱，你今後無須擔心了。』這就是謊言了，彌天大謊。受傷住院、決定轉學，不曉得今後何去何從的我，要如何為前一所學校的她解決煩惱？
這絕對不是為她著想而說的善意謊言。是我覺得已經聽完她所有煩惱，她明天要是再來講第三次終究很煩，才說這種任性的謊言。這是自我本位的謊言。
你就算責備我，我也很無奈。希望你別忘記，她這種行為很冒失，我原本將她轟出病房也不奇怪，所以這即使不是善意的謊言，或許也算是基於禮貌表達的關懷。
她當時露出詫異表情，但即使看起來不太釋懷，依然說聲『謝謝』離開病房。我不知道她在謝什麽就是了。總之我雖然覺得稍微得到救贖，卻還是在當晚進行無謂的反省，認為這種興趣很差勁，今後別再做類似的事。
不久之後，我再度大吃一驚。記得在我即將出院時，她第三次造訪我的病房。
這次她表情清新得像是心魔盡去，掛著滿臉笑容向我道謝。
亢奮的她說話完全抓不到重點，我隻知道她內心的煩惱似乎順利解決。
她反覆說著『都是托你的福，謝謝！』這句話，但我當然什麽都沒做，我隻是從早到晚躺在病床睡覺。
換句話說，這就是我所說『時間會解決問題』的淺顯例子。當時她即使沒將我說的話照單全收，至少也是半信半疑。她將煩惱托付給我，自己不再煩惱的這段時間，問題自己解決了。
班上的女生怎麽樣、喜歡的男生怎麽樣……總之，她的心態或許也隨著時間流逝稍微醒悟吧。
無論如何，她心魔盡去。
或許也可以形容為『惡魔遠離』吧？這也代表她的煩惱隻留在我心中。
我迴應『不用道謝，我隻是做我該做的事』請她離開。我這種態度，她或許當成謙虛的表現，但隻是因為沒煩惱的她再也派不上用場罷了。
我是這麽想的。
神原選手，你也試著整理看看吧。
我將她的煩惱當成美食享用、聆聽，並且得到療愈。她至今依然瞧不起我，卻毫不在意地找我商量煩惱，將煩惱托付給我之後擺脫煩惱，而且煩惱隨著時間解決，就她看來是我幫忙解決的。
嗯，這樣沒有任何人困擾吧？
應該說，大家因而得救。
這叫做柏拉圖最適性（pareto optimality）還是納許均衡（nash equilibrium）？總之能夠助人，我的傷也得以療愈，這是一石二鳥，而且成本效益比極高。
所以我無須煩惱一晚，就立刻下定決心。我沒有煩惱這種事的道德良心。以前或許存在的這種心理，已經和我的左腳一起報廢。
我下定決心，以此當成我今後的生存價值。不對，這不是『生存價值』這種積極的心態，反而是身為運動員找到葬身之處的心態。對，所以我想以此為墓碑。
就這樣，不幸的收藏家──名為沼地蠟花的不幸搜集家就此誕生。」
023
……聆聽沼地述說的我，心情單方麵越來越沉重。她說她聆聽別人的不幸而得到療愈，但我像這樣聆聽她的經曆，絲毫沒湧現這種想法。
感覺像是被塞了一個沉重的負荷。
無論她怎麽說，我依然認為「聆聽他人的不幸事跡為樂」是惡質、偏差的嗜好。
「炫耀不幸」與「愛聽不幸」組合起來，確實構成比起一石二鳥更像一舉兩得的共生關係，但這種做法在世間應該行不通。
不對，行得通？
正因為行得通，她才會至今依然像這樣繼續搜集吧。
這個世界，很多事情出乎意料地行得通。
正因為她的想法正確，她才能將我的左手也納為收藏品吧。
左手從動物的手恢複為人類的手，我確實開心到嗚咽啜泣，但我覺得這完全是兩迴事。
不過，難道隻是我希望這是兩迴事，其實是同一迴事嗎……
實際上，沼地所說的「她」確實因為沼地而得救。沼地說自己什麽都沒做，但光是傾聽煩惱，讓對方心情舒坦，應該就足以稱為拯救。
然而，我實在無法接受。
我無法說她的做法錯誤，即使如此，我也實在無法承認她的做法正確。
何況……
「這段獨白講得真久……不過沼地選手，你還沒說完吧？」
「嗯？」
沼地裝傻般歪過腦袋的樣子令我煩躁，但我忍住情緒，耐心推動話題。
「我知道你開始搜集不幸的契機與動機了。兼具樂趣與實際利益，甚至兼具救人效果，這個動機很了不起，要說我迷上你也行。」
「這種挖苦的說法，不像你的作風。」
「不過，你隻說一半吧？」我無視於沼地的嘲諷說下去。「你不隻搜集不幸，還開始搜集『惡魔部位』的契機，你還沒告訴我。」
「我當然打算接著說下去，但我覺得在這之前應該中場休息，姑且給你幾個選項比較好。」
「選項？」
總之，我就是討厭她的語氣與說法。
但我在另一方麵感到詫異。為什麽我對沼地如此火大？
而且為什麽即使覺得火大，還想進一步和她打交道？
我對她究竟抱持何種看法？我又不是想討迴母親留給我的猿猴左手……
用不著貝木吩咐，迴收業者難得出現在我麵前，把東西交給她不就好了？
隻因為無法接受這種忽然從天而降的幸福，就探索沼地的隱私，這種行為是否能被容許？
「……你說的選項是什麽意思？又要分成簡易、普通與困難模式？要我選擇你的敘述方式？」
「不對不對，在這種場合，我說的不是這種風趣的選項，單純是你要不要繼續聽下去的二選一。」
沼地對我的煩躁情緒視若無睹，始終以自己的步調迴應。悠哉迴應。
不過，我隻要聽到這種語氣，總覺得像在考驗自己的忍耐力。
不對，與其說考驗忍耐力，或許單純是在考驗我的體力。
和她說話很累。我感覺自己逐漸精疲力盡。
不過問我要不要繼續聽下去的二選一，當然不是基於這層意義吧。
實際上，沼地是這麽說的。
「接下來真的是關於惡魔的事，我認為如果不用知道，或許別知道比較好，你也比較容易恢複為平凡的生活。比方說交朋友、談戀愛、看書、玩手機就好。」
「……沼地，別鬧了，做選擇的不是我，是你。要對我說出一切？還是歸還那條惡魔之手？你才應該是二選一。」
「喔喔，恐怖恐怖。」
我甚至隱含威脅的這番話，使得沼地假裝嚇得發抖。
看來她出乎意料能做出明顯反應。
「那我繼續述說我和惡魔的初識吧……話說在前麵，隻有這段不幸的經曆，聽過之後也無法成為慰藉。」
我輕聲迴應沼地這番話。
「事到如今，你無須強調這種事。」
024
「你真是個好奇寶寶，但你應該不想聽我這麽說吧……總之我即使這麽說，也並不是無法理解你想知道一切真相的心情。
仔細想想，我也是第一次對別人講這件事，不曉得是否能說得好。
不對，到目前為止的部分──關於我搜集不幸的契機，我並不是沒對別人說過，但是關於惡魔的事，不是我不想說，是沒人想聽。
總之，多虧她在我住院時前來找我谘商，我後來開始『搜集不幸』。從我起步的時候，搜集機製就和『惡魔大人』類似，不過剛開始當然沒那麽洗煉。
我想想，最初是從身邊的人開始搜集。退學前的那段時間，我先拿同學與學妹當白老鼠……啊，形容成『白老鼠』給人的印象很差，有點偽惡過頭。我這種行徑算是『谘商』，所以不應該使用這種騙徒般的說法。
或許該說幸運，最初找我商量的她，為我打下這個計畫的根基。她將我三頭六臂的活躍散播出去。天啊，她真的把我形容成三頭六臂，『任何煩惱都絕對能解決』這種天花亂墜的宣傳，這種堪稱過度的標語，或許她正是始作俑者吧。
想到這裏，就深刻覺得忘記她名字的我真是忘恩負義。
我丟臉至極。
不過，當時的我沒餘力感謝她。這裏說的餘力是心理上的餘力。雖然現在可以像這樣說得從容自在，但我當時頗為自暴自棄。
不，頭發染成這種顏色，是過一陣子之後的事。不過神原選手，你抱持『褐發等於學壞』這種價值觀，是怎麽進軍全國大賽的？全國大賽有很多類似的怪人吧？
總之我當時是那種心情，加上已經確定轉學的學校，所以我把當時的收藏品當成順手牽羊的收獲，谘商手法也有點粗魯。這是我的自我診斷。
當時我表現得有點丟臉，早知道應該更仔細搜集大家的不幸。畢竟再怎麽說，我們依然有著同窗一場的緣分。
不過，我果然是經過那時候的『濫捕』，才完全確立自己的做法吧。
大家果然都親切地找我商量。說到『果然』，隻要對方明顯比自己不幸，所有人都變得敢暢所欲言，隨口就說出相當重要的秘密。
當時我還沒熟練，所以也不小心背負了過於沉重的負擔，這部分敬請見諒。
我不清楚她們之後的狀況，但當我說『我受理這個煩惱了，我會幫忙解決，所以別擔心』結朿谘商時，所有人都露出舒暢的表情，如同問題在那個時間點全部解決。說真的，最初的『她』放出的傳聞應該很具說服力吧，如同魔法咒語。
真好笑。對我來說，這明明隻是吃完飯說聲『感謝招待』這種程度的意義。
說不定，我當時想過這或許隻是我的誤解。隻是因為我當時住院，內心真的很軟弱，才會覺得他人的不幸甜如蜜。在我出院，情緒平複到某種程度再陪他人谘商時，我覺得自己的心態或許會變得更嚴謹。
我不是樂於見到他人不幸的卑賤人種──當時我應該隱約這麽想吧，現在迴想起來很天真就是了。
不過，這種天真的想法，轉眼之間就消失。
有人說受過傷的人能對他人溫柔，知道痛楚的人能理解他人的痛楚，那是天大的謊言。在找我谘商的她們眼中，或許認為在學校受到排擠的我，因為腿受傷而洗心革麵決定助人，但我別說洗心革麵，甚至堪稱落入更黑暗的一麵。
我正是因為知道痛楚，而想知道他人的痛楚。不過隻有我知道這件事，從局外人的觀點，我隻像是在陪同她們谘商，傾聽她們的心聲吧。
這就證明世間表裏如一的事情不多。例如包繃帶不一定代表受傷。若要說我從這件事得到什麽教訓……慢著，我這樣好像在學那個騙徒說話。
啊，嗯。貝木和我的關係，我當然也會告訴你，放心吧，我不打算瞞騙。我不瞞騙、也不欺騙，事到如今我打算說出一切，因為我認為這是從你那裏接收惡魔之手的費用。但如果你不想聽，隨時可以告訴我，不然我打算一直說下去。
我認識貝木是之後的事，總之從我轉學之前，成為收藏家的時期繼續說吧。當時我發現一個重點，就是不能貿然提出建議。我也是人，聽到煩惱而覺得『明明這麽做就能解決』的時候，偶爾會直接說出率直的想法，但她們在這種時候，反而會露出疑惑的表情。
或許該形容為不高興的表情？
哎，雖然她們來找我商量事情，但我這個被她們瞧不起的不幸傷患，要是真的提出建議，應該會壞了她們的興致。她們會忽然不肯多談，我得費盡心力安嫵。
總之，與其說『光是說出煩惱就會舒坦』，更像是單純的『隻是想說』吧。順帶一提，我也稍微做了一些功課，後來學會一種解決煩惱的方法，就是當成寫日記那樣，在紙上寫下煩惱。
一直在腦中反覆思索沒完沒了又得不出結論的問題，內心才變得沉重，要是以某種形式取出來客觀審視，出乎意料可以放下精神上的重擔。
因為『思考』實際上隻是在『迴想』。如果以為隻要不斷思考，看似無計可施的煩惱也遲早可以解決，根本是一種幻想。人腦是電流反應，點子或構想這種東西隻是一瞬間的火花，也就是靈光乍現罷了。
所謂的煩惱或思考，其實近似於浪費腦力。俗話說胡亂思考隻是浪費時間，其實無論是何種思考都隻是浪費時間。
放棄思考、別思考、停止思考，就是解決煩惱的方法。我經由這段時間的實驗確信了這一點。
剛才也說到，我不知道她們之後的狀況，完全不知道。我領悟到笨拙的建議或馬後炮的幫腔隻是反效果，甚至會害我失去神通力，所以我也沒確定谘商效果。
不過，我至少可以斷言，沒人因為找我谘商導致事態惡化。碰到我真的覺得不妙的煩惱時，我會引介合適的谘商對象，這是我從當時就采取的一貫方針。
無論如何，實驗成功了。非常成功。
我掛著豐收的表情，離開我待了將近三年的國中。不過我又經過一段時間，才正式以收藏家的身分開始行動。
聽起來好像是什麽天大的隱情，其實很單純，就是我得先努力複健。
受傷就得複健一輩子，漫畫那種『哇，康複了！』的狀況不會發生。咦，戰場原小姐就是這樣？那太好了。
但我沒辦法這樣，在搬家之後每天前往複健醫院。複健超難熬的，我還以為會死掉，甚至覺得死掉比較輕鬆。
即使想以他人的不幸安撫這份難熬情緒，但那裏畢竟是醫院，我沒瘋狂到在那種地方搜集他人的不幸。我說過吧？碰到過於不幸的事，我會敬而遠之。
至於基準，我想想，如果是明顯比我不幸的經曆，我就不想聽了。這方麵的基準挺隨便的，算是自由心證。
不過，沒確實決定規則就無法行動，這一點真悲哀。即使我已經退休，但這或許是運動員的宿命吧。
我每天過著這種複健生活，後來幾乎沒在轉學後的公立中學上過課就畢業。
沒考高中。
我從小學時代就隻專注於運動項目，完全沒讀書，從一開始就考不上任何高中，但我也確實找不到上高中的意義。所以正確來說，我是以自己的意誌拒絕升學。
雖說如此，我也沒就業。
我的左腳沒有複原到能夠工作，應該說一輩子無法複原。醫生說我左腳的石膏繃帶與這根拐杖會陪我一輩子，真是令我沮喪，嗯。
記得我就是在接到這個宣告時染褐發的。我覺得自己不再是運動員，而且自認是為了做造型而染發，但是就旁人看來，果然隻像是學壞吧。
嗯，應該是學壞，是自暴自棄。
即使如此，那位醫生還是建議我盡量別窩在家裏，應該積極外出。這番話幫了我很大的忙，成為我進行『搜集活動』時，用在父母那邊的好藉口。
就這樣，『惡魔大人』的生意終於開張。當時不叫『惡魔大人』，但現在以其他名字稱唿，聽在神原選手耳裏也很陌生，而且這確實是『惡魔大人』的前身。
首先我離開家鄉。這裏所說的家鄉，是我搬家之後居住的地區，總之我是在自己的地盤外進行搜集活動。
以下也是我在實驗階段得到的教訓，我認為別公開自己的身分比較好。谘商對象越是沒有交集的局外人，越能輕鬆、安心地進行谘商。即使是再怎麽認定不如自己而瞧不起的對象，也無法保證我的口風夠緊。『遠親不如近鄰』這句先人智慧的格言是對的，但是考量到萬一，我覺得陪同谘商的對象應該挑選遠鄰。
嗯？以為我搬到附近的城鎮？喂喂喂，當然不可能吧？要是我一直以這種鄉下城鎮當據點，即使再怎麽頻繁更換名稱，也遲早有人查出是我一手主導。
『惡魔大人』的真麵目別曝光比較好，這樣可以增加神通力。其實正確來說應該是『惡魔通力』，但這樣有點拗口。
何況看你的反應就知道，褐發在這種城鎮應該顯眼得不得了。
所以我不斷改變活動地點。問我究竟搬到哪裏？這部分饒過我吧，如果你想寄賀年卡給我，那還是免了。
順帶一提，我手機號碼也換了。神原選手，話說在前麵，這次是最後一次見到你以及和你說話，所以你想說什麽得趁今天的機會全說出來。
話說迴來，神原選手，你從『離開家鄉』這四個字，想像得到我的活動範圍嗎？以為頂多是在縣內吧？你錯了，我的活動範圍遍及全日本。
北到北海道，南到衝繩。
我這三年走遍所有都道府縣。哎，我身邊的人大概認為，這是我出社會之前的尋找自我之旅吧。
或者是傷心之旅。
總之，相較於你從國中時代認識的那位羽川學姊，我這隻是規模不大、丟臉至極又渺小的傷心之旅。不過我和她不同，具備明確的目的，我在這一點贏她。
哈哈，我聽過羽川小姐的傳聞喔，和你左手的傳聞同樣有名。我以這座城鎮為據點的時候，打聽到好幾個懷念的名字。我這個人連隊友或班導的名字都會忘記，卻記得你、羽川小姐與戰場原小姐。
也記得阿良良木曆這個名字。
其實我早就知道了，隻是剛才裝儍而已。
不過阿良良木曆這個名字，我不是在以這裏為據點時得知，是轉學後得知的。我在致力於運動領域時沒聽過這個名字，換句話說，他就是這樣的人。
別誤會，他和這個話題無關。
迴到正題吧。我的明確目的，當然是搜集不幸。既然要搜集，我就想搜集各種不同的類型，所以當然走遍全日本。其實如果做得到，我真的想和羽川小姐一樣走遍全世界，但是很遺憾，我隻懂日文，我在這方麵贏不了聰明人。
啊？一邊在全日本旅行一邊搜集不幸，不是女高中生做得到的事？
就說了，我不是女高中生。
不過，我好幾次差點被帶到警局管訓就是了。我說啊，人隻要有錢與時間，大致上什麽事都做得到喔。
沒上高中，就會得到大量的時間。之所以無法離家，隻是因為學校、職場與心愛的家人就在身邊。人原本可以自由前往任何地方，隻有宣稱討厭束縛的家夥，出乎意料想尋找定居之所。
錢？啊啊，沒有啦，不是因為我在工作。雖然現在不痛，但剛開始旅行的時候，劇痛總是如影隨形，我隻是在強忍而已。
如今不痛的原因，你應該想像得到，我晚點再說明。簡單來說，是因為我的左腳如今是惡魔的腳，我的傷基於這層意義算是痊愈。
與其說是痊愈，更應該形容為改變。
問我家是不是很有錢？不，我很感謝父母放任我亂跑，不過很遺憾，我家是中產階級。神原選手，和你不一樣。
嗯？你有錢是眾所皆知的事喔。你住豪宅吧？不過你用錢的方法很笨，所以好像沒人嫉妒你這一點。
這個世界對笨蛋與小醜很好。比起無視於法則的笨蛋，偉人犯罪時判刑比較重。『偉大的人連人格都要優秀』這種觀點，明顯超越貴族風範的範圍才對。
健全的肉體不一定蘊含健全的靈魂，偉大的頭腦果然也不一定蘊含偉大的靈魂。坦白說，答案是『保險』。
我的腳有投保，所謂的傷害保險。
我不曉得你就讀的國中怎麽樣，但我的國中有這種製度。
這部分花了不少錢。雖然學費全免，但是非得付這筆投保金。我媽說的『搞砸』或許也包含這筆投資，但是這筆投資成為钜款進帳。
繳費投保的是家長，所以真要說的話，這是家長的錢，但他們沒阻止我拿這筆钜款揮霍亂用，大概是沒能阻止吧。
總之，這筆錢遲早也會用光，今後終究得想辦法籌錢，但『惡魔大人』的資金來源不是別的，正是我的腳。
剛開始不順利，但我逐漸學會如何在陌生城鎮散播傳聞、受理谘商。
這方麵也有天分可言嗎？我認為凡事都要靠天分，基於這種主張應該是如此，但或許隻有這方麵不同。負傷的野獸為了活下去而拚命，也可能影響到結果吧。
這是進化論。
失敗、逃走、行跡敗露、被抓、罪證曝光、道歉、欺騙、抵賴……我不斷反覆這些行徑，整理出自己的做法。
如你所知的做法。
講到這裏，聰明的神原選手，應該知道我如何認識貝木泥舟吧？對，我們是在某座城鎮巧遇。
他的詐騙行動和我的搜集行動，在某些部分相似。我的行動並不是為了營利，但使用的手法相似到堪稱商業夥伴吧。
話說在前麵，我沒肯定他的詐騙行徑。他居然濫用咒術之類的知識，搜刮無辜人們的金錢，真是個壞蛋。
但你不能忘記，事實上也有人因而得救。
他的做法和我不同，一定會有人受害，這一點我不以為然，不過咒術對大部分的人無效。
記得你身邊也實際有人受害？既然這樣，我能理解你想生氣的心情，即使如此，你還是姑且理解比較好。
全方位的邪惡不存在。
任何邪惡，都會拯救某些事物。
任何邪惡、任何惡魔都是如此。
反過來說，任何正義都會傷害某些事物。『世間無絕對』這句話，也意味著世間沒有絕對的正義或邪惡。
戰爭促進重要發明、大災難帶來經濟效應。從以前就是這樣。『善惡』這個詞其實應該直接替換為『得失』。
就算這麽說，我和貝木並不是意氣相投，隻是在發生一點衝突之後，做出『交換情報以免今後再度不期而遇』的協定。
因為雖說是商業夥伴，他的做法會妨礙到我的做法，我的做法會妨礙他的做法。
別看他那樣，他很明理。既然能以錢打動，就代表是個可以進行交易的對象。
好啦，我這時候除了認識貝木這個人，還知道了其他事情。你認為是什麽？對，就是咒術──怪異。
貝木泥舟以專家身分告訴我，這個世界存在著怪異。不對，他自己不相信妖魔鬼怪，所以正確來說，他傳授了『怪異存在於世間的說法』。
這件事成為之後的伏筆。成為我後來廣為搜集『惡魔』的伏筆。
那是我當起收藏家多久之後的事？有在上學的神原選手或許不懂，如果不屬於這種組織，日曆就失去意義。周一、周日或周五，一月、二月或十二月都變得相同，如同隻能以麥當勞的定例促銷活動來感受季節，真要說的話頗具風情，具備現代風情。總之因為這樣，我不曉得正確來說經過多久，也記不得了，但至少是一年之後吧。
我沒為收藏品編號，所以完全不曉得那個女生是第幾號收藏品。感覺當時應該超過一百人，而且不到兩百人吧。
抱歉我說得很含糊，明明發誓說出真相，卻說得很含糊。
但我可以確定一件事。那個女生──花鳥樓花，是我『惡魔收藏品』的第一號。她是就讀當地學校的女高中生，我沒問年紀，但應該比我年長。
嗯，我記得她的姓名。
這個名字給我強烈的印象，甚至忘記顧慮到隱私，不小心向你泄漏她的名字。總之，或許部分原因是她的名字發音和我一樣是『louka』，但不隻如此。
其實樓花和蠟花差很多就是了，差距大到令我嫉妒。
不過，她抱持的煩惱，足以將這種無聊的嫉妒或羨慕全吹到九霄雲外。
這是我必須說的事情，所以我會說，但拜托別外傳，而且也不要追究花鳥的事，這攸關我的職業道德。這不是我的工作，所以再怎麽泄漏，我都可以佯裝不知情，但我也有自己的尊嚴。
就形容為某座城鎮吧。我以某座城鎮為據點，進行『惡魔大人』的活動時，花鳥出現在我麵前。
我當時就使用簡易、普通、困難三個階段的過濾程序，她選擇困難模式，直接來找我。知道我當時的想法嗎？
沒錯……我心想『啊啊，這麽一來，或許得從這座城鎮收手了』。客人盡可能別選擇困難模式比較好，因為煩惱越嚴重，無論是失敗或成功解決，都越會留下禍根。即使是說謊，我麵對某些煩惱，還是說不出『交給我吧』這種話。而且花鳥當時出現在我麵前時，一副像是下過五次地獄的表情。
她看到我的左腳也毫無反應。我為了讓谘商者敢於述說，刻意朝對方展示石膏繃帶以及拐杖這兩個『弱點』。
她懇切地說出『請救我……』這句話。不用說，我當時已經在思索要轉介到警局還是兒童谘詢中心，試圖把整件事推出去。
但我內心的盤算在瞬間顛覆。
她製服裙子底下穿著運動褲，是寬鬆的運動褲，就像我現在這件。
我在冬天經常看女生這麽穿，以為她也是其中一人，不過當時的季節是冬天嗎？記得是冬末春初吧。無論如何，她不像是為了禦寒而在裙子底下穿運動褲。她在我麵前脫下運動褲。
你知道是什麽狀況吧？
她的腳，是惡魔之腳。
對，就是這隻腳。毛茸茸又粗壯，裝在女生身上過於失衡的這隻腳。
但花鳥不是因為自己的腳變成這樣而悲歎。
她說：『這隻腳，擅自想殺害我的母親。』
我接下來會大致述說她的狀況，但麻煩當成耳邊風，聽過務必立刻忘記喔。她有一位互許終身的大學男友，到這裏都算常見，不過她懷了這個人的孩子。到這裏也算常見？後來家長當然非常反對，還要求墮胎，這應該也很常見吧。
感覺像是可以當成手機小說題材的常見狀況，不過即使常見，也完全不表示不會以悲劇收場。
我？那還用說，我當然不敢領教，心想她居然找我谘商這種事。至今我也谘商過不少嚴重的問題，但這次首屈一指，而且無人能及。
既然這樣，我或許應該轉介到醫院，但是用不著我這麽說，她應該去過了……何況這件事不在我『幾乎所有煩惱都能以時間解決』這條信念的保證範圍。
懷孕不是能以時間解決的問題，反而會隨著時間惡化。
老實說，我無計可施，想詢問她為何向我表明這種重量級的煩惱，覺得這種事不該在我這種都市怪談風格的谘商室表明……但如我剛才所說，到目前為止的『常見』狀況，在她向我表明的煩惱之中，始終算是開場白。
她當然也不是一開始就循著傳聞前來仰賴我，但她確實陷入絕境。她不想殺害新生命，卻還不是能當媽媽的年紀，而且自己的母親責備她，最重要的男友也不可靠。
所以，她找上惡魔幫忙。
如同你曾經向左手的木乃伊許願，她向左腳的木乃伊許願。
我忘記問她得到那種東西的曆程。我第一次遇到這種事，難免有所疏漏。正因如此，我覺得這次絕對不能忘記問你這件事。總之，她好像提過那是父親的遺物？她家是母女單親家庭……嗬嗬，既然是單親家庭，或許比父母雙亡的你來得幸福，但我沒清楚詢問她父親是否過世。雖然這麽說，正因為是這種家庭環境，母親才更加擔心女兒，並且嚴厲斥責吧。
在這個世界，完全不曉得什麽是好事、什麽是壞事。
如同你的母親是某種人物，她的父親或許也是某種人物，但這隻是推測。總之無論如何，她具備這樣的素養，所以向惡魔許願，然後成為惡魔。
你應該比誰都清楚，這個惡魔的真實身分，是以負麵方式實現主人願望的妖怪。花鳥抱持的煩惱，確實隻要殺害母親就能解決。雖然殺害男友或是胎兒也能解決，不過兒子原本就會詛咒父親、女兒會憎恨母親，記得這叫做『戀父情結』？或許也是因為她母親位於最容易除掉的距離吧。
這部分有各種解釋，不曉得哪種是正確答案，總之她向惡魔許願，惡魔附身在花鳥的腳，試圖以『除掉母親』的方式實現她的願望。
但是這項計畫失敗了。花鳥在夜晚成為恍神狀態，不斷猛踢睡在同一個屋簷下的母親，卻沒致她於死地。
因為她和神原選手的手不一樣，強化的部位是腳。即使用惡魔之腳踢，也會因為踩得不夠穩，不會造成太嚴重的傷。
基於這層意義，真沒想到阿良良木先生能撿迴一命。他該不會是不死之身吧？
她立刻知道害母親住院的真兇是自己。畢竟追根究柢，這是她自己的願望，何況傷害母親的腳是動物的腳，所有人都知道是怎麽迴事。然後，她終於進退兩難。
無法實現願望，腳將會永遠那樣；但要是想實現願望，她將會親自殺害母親。或許自殺了斷比較好，但這樣也會害死肚子裏的寶寶，而且她當然也不能找男友商量，她不希望男友看見她的腳。
於是，她來找我。
與其說是連一根稻草都想依賴，更像是自暴自棄吧。或者是連詛咒的小稻草人都想依賴。
不過，我大概明白她為何想依賴這種都市傳說──依賴『惡魔大人』這一類的都市怪談。先不提她懷孕的現實問題，關於惡魔的問題，應該最適合找我商量。
我當時並非自稱『惡魔大人』，不過我經常必須營造類似的詭異氣氛，她應該是受到這種陰暗氣息吸引吧，如同受到捕蛾燈的引誘。
好啦，我再問相同的問題一次。你覺得我當時在想什麽？我以『不幸搜集家』的身分聽她說明煩惱之後，你覺得我當時在想什麽？
……猜錯了，而且完全落空。你明明是球隊領導者，卻意外地不懂人心。
我的想法是『想幫她』。
不是謊言，我這輩子第一次由衷想助人。
我明白你質疑的心情。我確實差勁透頂，搜集他人的不幸之後什麽都不做，就隻是扔著不管，我是以他人不幸撫慰自己傷痕的人。但你憑什麽斷言我想助人的這份心情是假的？
雖然不是老話重提，但大眾喜歡偉人的醜聞。不過隻要是稍微有點良知的人就可以理解，即使輝煌的經曆有一道丟臉的傷，也不會害其他的豐功偉業都化為烏有。即使晚年行事瘋狂，也不會抵銷年輕時的榮譽。
同理可證，不良少年為棄犬撐傘時，我們不能否定他的心態。平常行惡的家夥稍微做點好事，會得到名勝於實的評價，這種理論確實正確，就算這樣，不良少年無法扔下濕透小狗的心情，外人也不應該完全否定才對。
絕對善良的人不存在；絕對邪惡的人不存在。
即使帥氣英雄的嗜好是搜集a書，即使眾人憧憬的和風美女不擅長九九乘法，眾人也不可能否定他們的一切吧？
人總是容易隻看他人的其中一麵做評論，但事情肯定沒這麽單純。隻有家長把孩子當孩子，隻有孩子把家長當家長。個性會隨著頭銜改變、隨著對方不同而改變。
而且，個性也會隨著時間改變。
即使隻是短短一瞬間，天使也可能附身在惡魔身上。
我是差勁透頂的人，不過換言之，我應該不隻是差勁透頂而已。
我希望為花鳥做點事。如果可以代勞，我想代勞。
或許是因為名字發音相同而產生同理心？
由於我失敗，所以希望她能振作？
不對。以這種計算方式劃不來。我一心隻想幫她，這是純粹的俠義之心。
純粹的俠義之心。我體內居然有這種東西。我無法否認對此最驚訝的不是別人，正是我自己。
不過就算這麽說，你認為我做了什麽？
我得到比他人更長的緩衝時間，自稱寶物獵人。經過搜集活動，我逐漸熟知他人的不幸，但我知道的是不幸的種類，不是解決方法。何況她抱持的煩惱，無論是懷孕或是惡魔之腳，我擁有的收藏品都遠遠比不上。
我動員所有知識也無計可施。我隻是在放任主義與溺愛的螺旋中長大，在和異性無緣的運動世界長大的人。我和她即使名字同音，至今走過的人生也相差甚遠。
我擁有的任何話語，應該都對她不管用，無法傳達給她吧。所以我沒說任何話。
我說不出任何話。
所以，我擁抱她。
沼地蠟花擁抱花鳥樓花。
不發一語，擁抱她。
溫柔擁抱？錯了，是用力、用力、非常用力。
我覺得當時哭泣的人是我。即使是懷胎初期，其實也不應該那麽用力抱孕婦，但我無法顧及這麽多。
然後，我說了。
說不出任何話的我，在最後說出口的話語，是至今反覆無數次的話語。
『放心。』
『你的煩惱，我全部接收了。』
『我絕對會幫忙解決。』
『所以，你今後不用再擔心任何事。』
我在她耳際，輕聲說出這種不負責任的話。
不隻一次，而是反覆、反覆、反覆再反覆……我應該在哭。雖然很難看，但我肯定在哭。
老實說，我不曉得她對我是什麽想法。就隻是覺得惡心？有可能認為被我同情而感到不愉快。無論如何，她不久之後就離開。
她說，晚上睡著的話可能會襲擊母親，所以今晚也要熬夜。對，『也』要熬夜。人類哪可能好幾個晚上都不睡覺？何況又不是白天睡覺就能阻止惡魔現身……無論如何，我隻能默默目送她離開。
即使她離開，場中剩下我一個人，我的心情依然沒平複。我想為她做點事，想協助她，這份心意差點令我著火。
我當然做不到任何事。
不過，我第一個念頭是去見貝木泥舟。那個家夥雖然是騙徒，卻自稱捉鬼大師，或許他可以幫忙做點事，所以我立刻打手機給他。
他說：『很貴喔。』
我迴答：『無妨。需要多少錢，我都肯出。』
很帥氣吧？
不過實際上，我得以不用付錢給貝木。隔天早上，我為了搭電車見貝木而很早起床，並且在這時候發現一件事。
石膏繃帶內側──我的左腳，變成惡魔的腳。」
實際上，我的經曆不有趣。
此外，我也無法斷言自己清楚掌握那條左手的來曆。因為正如貝木所說，無論那是「猴掌」還是「惡魔之手」，我隻是從母親那裏繼承那條手臂。
母親。
若形容我是「臥煙的遺孤」，那麽收藏在桐木盒子，像是乾燥木乃伊的那條破爛左手，就是唯一的遺物。
母親遺留給我的東西，隻有那條左手。
想到這裏，我也會感到悲傷。
既然這樣，乾脆別留給我任何東西比較舒坦。
騙徒貝木的怪異知識，或許是我母親傳授給他的，但母親卻沒教導我任何事。
也沒教導我如何使用猴掌。
如果我知道是那種道具，我應該不會使用……啊，不對，這是藉口。
我即使知道，應該也會使用。
我就是這種人。軟弱的人。
何況我說母親沒教導我任何事，應該也是硬把責任推托給她。
她遺留的物品，確實隻有那條可疑的手，但除此之外，她還遺留各種話語給我。
教導我活下去的箴言。
「不成藥，便成毒。否則你隻是普通的水。」
她如此教導過我，隻是我完全沒有活用她的教誨。
就隻是任憑時光流逝，忘記這件事。
「是喔。『想跑得快』以及『想和最喜歡的學姊恢複昔日情誼』啊……真是純樸的願望，但也純樸過頭，堪稱平凡。」
沼地聽我說完，迴以這樣的感想。明明是主動要求我說，卻迴以堪稱尖酸刻薄的感想。總之，我述說手臂經曆的時候，沒透露阿良良木學長是吸血鬼，所以精彩程度或許大打折扣。
就算這樣，要是述說阿良良木學長與小忍的關係，我將會講到天亮，何況我這個局外人不應該述說他們的關係。
隻有阿良良木學長有資格述說。
沼地以他人的不幸為主食，不曉得在她眼中，阿良良木學長是否是美食。
如果是阿良良木學長，會如何應付這個無法言喻的褐發女生？
「我也聽說過戰場原小姐的事。清風國中的戰場原小姐與羽川小姐，在其他學校也是名聲響亮。」沼地繼續說下去。「原來如此，戰場原小姐曾經罹病啊，真辛苦。我也好想聽戰場原小姐的經曆，不過能康複是最好的。」
……對，我這部分也是含糊帶過。
戰場原學姊惹上螃蟹怪異的事件，我當然不能告訴沼地，但沼地雖然出言不慎，雖然說出過分的感想，卻像是把我「炫耀不幸」的陳述當成「美食」聆聽。看到她那張放鬆的表情，就覺得我像是基於任性的理由說謊，莫名產生罪惡感。
我並不抗拒說謊，卻覺得像是在詐騙。
昨天遇見的貝木泥舟，或許隨時都抱持這種心情。
仔細想想，即使他是擅於騙人的人，但要是認定他總是不以為意地騙人，是一種粗魯的定論。
同樣的，即使沼地是搜集他人不幸的少女，即使她非常快樂、積極地做這種事，也不一定代表她總是不以為意地搜集。
我無從得知她的內心。
何況她不隻搜集「不幸」，還搜集「惡魔」的部位，這究竟是基於何種理由？
「總之，戰場原小姐的疾病，也是扔著不管就能以時間解決吧？與其說解決，或許還是得形容為『恢複』。」
「……錯了。你剛才沒聽我說嗎？我喜歡的這位學姊麵臨的這個問題，是現任學姊男友的某位學長解決的。我麵臨的問題，也是由這位學長解決。」
「是喔……原來如此。聽你這麽說，那個人的人格真了不起。世間居然有如此正直不阿的人，是最令我驚訝的事實。」
「…………」
聽到她說學長正直不阿，我或許應該完全否認。
那個學長的個性隨著年齡成長而失控，即使是號稱舌粲蓮花的我，如今也不可能幫他緩頰。和尊敬的學長產生時間上的隔閡，這個事態令我感到悲傷。
但我覺得，阿良良木學長直到最後都是阿良良木學長，至今也肯定如此。
……嗯，即使和妹妹的關係多麽糜爛也一樣。
「嗬嗬，不過神原選手，你果然喜歡女生更勝於男生。」
「『果然』是什麽意思？」
「沒有啦，我從以前就覺得你看隊友或對手的眼神怪怪的。」
「在進行健全的籃球比賽時，我不會朝周圍投以低俗視線。」
肯定如此。
我如此認為。
然而聽她這麽說，我也沒什麽自信……
或許是我美化了以前的記憶。畢竟在高中籃球隊，也為日傘添了不少麻煩。
接下來盡量別提這種話題吧。
「我們來接吻吧？」
「噗！」
沼地忽然如此要求，使我不禁岔氣，因為這正是我可能會講的話。
「嗬嗬，比起粗魯的男生，我同樣比較喜歡女生。」
沼地說著以手腳撐地，爬行接近過來。她動作緩慢，我想逃隨時能逃，我卻像是被蛇盯上的青蛙，屁股像是黏在地上，甚至動彈不得。
這是定身術？為什麽？
沼地像在欣賞我的反應，以更慢的速度接近我，並且終於和我交纏在一起，就這樣把我壓製在體育館地上。
雖說是壓製，但她身材嬌小。
而且她受到石膏繃帶束縛，無法自由驅動左腳與左手的關節。
單論臂力或肌力，我肯定遠勝於她，因此我隻要有心就能立刻掙脫。
即使她將全身壓在我身上，我應該也能輕易掙脫，何況沼地雖然壓在我身上，也像是擔心壓痛我，隻是輕輕按住。
即使她纏住我，狀況也毫無改變，我隨時能逃走。
明明做得到，我卻做不到。
「換句話說，你不想逃吧？」沼地在我身上這麽說。「這種人真的很多。明明大多數的問題隻要逃走就能解決，卻覺得逃走就輸了，這種人真的很多。貝木那個家夥應該會否定，但是就我看來，這種人隻像是主動踏上不幸之路。」
「主動踏上……」
「籃球員也有這種人吧？如同主動邁向落敗之路的家夥……那種朝著不幸狂奔的樣子是怎麽迴事？」
「……不是狂奔，是敗逃吧？」我在沼地底下這麽說。「曾經是消極籃球員的你應該很難理解，如今以搜集他人不幸為興趣的你更不可能理解，這種人待在球場是為了尋求比勝負更重要的事物。」
「比勝負更重要？」
「或者是……尋求比幸或不幸更重要的事物吧……」
那我呢？我打籃球是為了尋求什麽？
如同我剛才對沼地說的，我最初的動機，是收拾我向「惡魔之手」許願的殘局。
不知不覺就沉迷其中。
不過，我想我果然不是為了勝利而打球。
在沼地眼中，我這種作風果然像是「朝著不幸狂奔」吧？
如同敗逃。
「明明逃走就不會輸、逃走就不會不幸，要是逃不掉也能因而放棄吧？還是說，神原選手內心深處希望我強吻？」
「…………」
「你和我都很中性，但你不知為何，若要以攻受來區分，應該是受。說來有趣，學妹當成王子大人崇拜的你，卻比任何人都具備少女情懷。他人的認知和自己的認知就像這樣有所差異，但兩者應該都不是真相。」
沼地這麽說，並且露出妖豔的微笑，嘴唇緩緩湊向我。
「等、等一下……」
我光是翻身就能逃離沼地的束縛，但我的身體還是完全沒有逃走的意思。
「可、可、可能有人會來……」
「不會有人來。」
「…………！」
慢著，就說等一下了。
我總是在各方麵對阿良良木學長大言不慚，在理論方麵也具備不少知識，但我在實戰方麵完全……
「啾。」
沼地輕吻我的臉頰，然後和接近我的時候完全相反，非常乾脆地遠離我。
「失望了？」
「…………」
沼地以惡作劇的表情這麽說，我完全沒迴話，像是確認般摸著被吻的臉頰，坐起上半身。
唔……被她捉弄了。
「總之健全一點吧，健全。我們是未來的主人翁，這種玩火行徑得適可而止。」
沼地拿起旁邊的球，將我留在原地，以右手運球跑向籃框，並且以包上石膏繃帶的左腳起跳。
我還以為她在帶球上籃，但她嚐試的居然是灌籃。
在日本女高中生之中，本應隻有我有辦法灌籃，她卻漂亮地、輕易地成功。
她的手，直接將球按進籃框。
「……街頭籃球是吧，說得真好。這確實是在街頭表演給人看的技術吧，和我心中的籃球本質大相徑庭。」
籃球落地彈跳，沼地則是依然吊在籃框上。
「但是別忘了，街頭表演精通到極致一樣是藝術。神原選手，你討厭灌籃是因為覺得這樣很卑鄙吧？因為隻有自己做得到旁人做不到的事，反而產生自卑感。過於優秀的天分反而成為重擔。」
沼地這麽說。
「重擔」這兩個字，我認為可以直接轉譯為「壓力」或「不幸」。
或許到最後，沼地能把任何事當成不幸的理由，解釋為不幸的原因。而且這種做法大致來說沒錯。
「……但國中時代的你，肯定沒辦法灌籃。『毒之沼地』這個煞有其事的稱號，我是現在聽日傘說才知道的，但『不跳的沼地』這稱號，我之前就聽過。」
不過，這原本是因為她的泥沼防守，能讓防守對象失去跳躍的選項，沼地因而得到「禁跳的沼地」這個別名，「不跳的沼地」是以訛傳訛，不代表她打球時完全「不跳」。即使如此，她也不可能會灌籃。
這不是漫畫。
「哈哈哈，所以我無論如何都被當成泥沼是吧？既然這樣還不如叫我無底沼澤，我會比較舒坦。」
「何況，你是以那種腳……」
「對，以這種腳。」
她說到這裏總算放開籃框落地。而且應該是故意的，居然當著我的麵，以包著石膏繃帶的左腳迴到體育館地麵。
「總之這麽一來，我完全接收你的不幸了。我這個『惡魔大人』已經完整接收。接下來你就無須在意，忘記『惡魔』左手的事情，笑咪咪幸福過生活吧。」
「……怎麽可能。」
她說得頗為認真，換言之就是聽起來抱持善意，但我無法輕易接受她這番話。
「那條手臂是我所背負罪孽的證明，我不能忍受它莫名其妙被搶走、被代理。」
阿良良木學長體內殘留吸血鬼的因子。我覺得這是他罪孽的證明，是對小忍的虧欠與誠意。忍野先生說過，隻要阿良良木學長有那個意思，他應該可以隨時完全恢複為人類。
但他不會這麽做吧。絕對不會。
所以，我也不會主動遺棄那條手臂。
「那是我的手。」
「錯了，是惡魔之手。」
「若要這麽說，你也已經不是『惡魔大人』。」
「既然這樣，我隻要自稱『惡魔老大』之類的名字就好。而且以那個不祥成年人的說法，這是你母親的東西，這隻手沒有任何一分一秒是你的手。」
沼地說完，將寬鬆運動服衣袖大幅往上卷，向我露出石膏繃帶，朝左手使力。
瞬間，石膏繩帶斷了。
或許形容成「碎了」比較正確。
從裏麵出現的東西，與其說「果然」更該說「當然」，我完全不感驚訝，是那條我所熟悉，毛茸茸的動物左手。
「唔……？」
不對，雖然不感驚訝，雖然沼地左手化為惡魔之手不讓我驚訝，我卻覺得突兀。
因為我覺得那條手臂，比起我所知道的手臂……短了一截。
記得那條惡魔手臂和我同化時，是侵蝕我的身體到手肘部位，但是和沼地身體同化的這隻手，頂多隻到手腕。
變短了。
「為什麽……？」
「神原選手，這是當然的吧？因為你的第一個願望實現了，這條『惡魔之手』肯定在當時有所成長。記得你剛才就是這麽說的。」
「嗯，這麽說來也對，可是……」
「你當時被惡魔吃掉的部分靈魂，如今遺留在你體內，所以這條手臂恢複為原本的大小。」
「……第一個願望的代價……還給我了？」
怎麽可能，這簡直亂七八糟。
那是和惡魔簽下，難以撼動的契約，所以我被奪走的東西不可能拿得迴來。
借用戰場原學姊愛看的那部漫畫說法，這樣無視於等價交換的法則。難道是使用了賢者之石？
不對。
到頭來，至今隻是簡單形容為「收藏家」、「搜集家」或「迴收業者」之類的，但是「搜集惡魔的部位」究竟是什麽意思？
「……沼地，差不多可以了吧？籃球社社員再怎麽遲到也有極限。我已經依照約定說明那隻手的來曆，接下來換你了。」
我下定決心如此要求。
老實說，我隨時都想離開。我很想不聽沼地述說就迴家讀書準備考試，但我如今下定決心。
我決定奉陪到底。
不然我無法放下。尤其是這條左手。
「終於輪你說了。你這三年究竟發生什麽事？你的人生發生什麽事？你在這三年做了什麽事？」
「……你認定承諾一定會實現的這種想法實在正經。承諾不是用來實現或反悔的東西，是用來逃避的東西。」
「這樣和反悔有什麽不一樣？」
「和反悔不一樣，隻是拖延，約定本身將會因而失效。懂嗎？人甚至可以逃離命運……這就是我接下來要說的事。」
沼地說到這裏，以惡魔左手抓住左腳的石膏繃帶，當成普通繃帶（不對，普通繃帶也不會這樣撕裂，真要說的話是當成卷筒衛生紙）由上而下撕裂。
「話說在前麵，這不是什麽故事，隻像是一名籃球員失去選手生命、打上終止符之後，有些礙眼的後記。」
我理所當然早已明白。
左腳的石膏繃帶底下，也是毛茸茸的惡魔肢體。
「先不提手的輪廓，像這樣看到腳的輪廓就知道，比起猿猴果然更像惡魔吧？」
「不過，神原選手，我體內的惡魔，不隻『如此』而已。」
022
「那麽，該從哪裏說起呢？單純從三年前的地區大賽，從我失去左腳的那時候迴憶往事，應該可以長話短說又淺顯易懂，但如果要知道我的人生觀，這樣就有點求快不求好，何況我完全不認為用兵的重點是求快不求好……如你所知，我認為『簡潔易懂』是世界上最不重要的事。神原選手，你也很清楚，我的作風就是盡可能使用『時間』這個對眾人平等的概念。
何況，我不樂見你把那次的受傷當成一切的根源。那場意外當然斷絕我的選手生命，我的人生堪稱為之一變，但我在那之前就對『他人的不幸』感興趣。
隻是到如今，這是逆向思考。也可以說完全相反。
現在的我，為了尋找『比我不幸的人』，不惜成為『惡魔大人』或各種角色，專注進行這項活動，不過當時的我拿『幸福的自己』和『不幸的人』相比，總是抱持著納悶的想法。
『我的天分為何如此優秀？』，『別人應該沒這種天分吧？』，類似這樣。啊，這裏提到的天分，指的是運動細胞。
也可以形容成打球的天分。
不對……嗯，追根究柢，應該是『巧妙的步法』吧。
神原選手或許認為我是專攻籃球的運動員，這種觀點也大致正確，但嚴格來說，出乎意料並非如此。總之，不如說這是因為我就讀的小學沒有籃球社。
你原本即使不是田徑社員，似乎也是短跑出身，同樣的，我小學時是足球選手。
當時我和男生們混在一起踢球玩，覺得球是朋友，一點都不恐怖。不過說穿了，這個朋友背叛了我。
朋友真恐怖。
沒事，單純是我做得太過火。現在這個時代或許稍微不同，但這是很久之前的事情。女生混在男生群裏踢足球，還能運球穿越所有人，這樣當然會被討厭。
這就是所謂的『goal to goal』，換成籃球就是『coast to coast』。
全校男生都討厭我。男生討厭我，就代表女生也討厭我，換句話說，當時的我和全校為敵。
聽起來很誇張？不過對於小學生來說，『沒有自己人的學校』是最恐怖的來西，你不這麽認為嗎？就我剛才聽你的陳述，你應該也有過這種經驗。
不過，我在這種環境心想：『明明大家都擁有天分就不用討厭我，為什麽這個世界並不是每個人都擁有天分？』哎，後來我就秉持這種想法，致力於隱藏天分。不再做『goal to goal』這種引人目光的事，專攻防守。真要說的話，這種做法造就了現在的我，造就了泥沼防守。
覺得天分是重擔？嗯，我再怎麽逞強否認，應該也包含這個要素。神原選手，你也一樣吧？你似乎認為自己是努力型，但這是天大的誤解，你始終隻是讓沉眠的天分開花結果。『努力』這種字眼，隻是對不幸家夥的一種顧慮，像是『看，我們是因為努力而得到這種成果，我們和你們沒有兩樣，隻是稍微加把勁而已』，『我們並不是天生優秀或運氣好而吃香』，換句話說，就是『請不要排擠我們』的意思。
擁有天分的人，非得最害怕的事情，就是人類社會『棒打出頭鳥』的傳統活動，因為這個世界上，沒有天分的不幸凡人比較多。像是小學時代的我這種擁有天分的少數幸福人種，無論具備多好的天分，也會敗在少數服從多數之下。
真恐怖。
擁有天分原本是幸福的事，但是基於這層意義，果然算是不幸吧。我能夠像這樣迴顧往事，終究因為身處於『現在』。
當時的我，就隻是納悶於神的不講理。不對，我或許從當時就不覺得那是神，而是惡魔。基於這層意義，我是感覺到惡魔的不講理。
不過，惡魔不講理是天經地義。
即使除去這一點，現實上，人們也是一出生就注定誰勝誰負，付出相同努力不會得到相同的成果，這是壓倒性的現實，令人歎息不已。
某個男生隊友說過將來的夢想。記得不是j聯盟，是想在世界杯之類的大賽，以先發球員身分上場……好像是這樣？嗯，這是很棒的夢想，但是旁聽的我，知道這種夢想不可能實現。我心想我或許做得到，但你完全不可能。
當時我不隻是心裏這麽想，還真的說出口，所以才被討厭。升上小學高年級，我終究學習到禍從口出的道理。
與其說球是朋友，或許應該說球會挑朋友。不隻足球，我認為籃球也一樣。
我放棄足球，改打籃球的理由？不，沒什麽理由。隻是我從小學畢業的時候，也同時從足球畢業罷了。
何況我也想試試其他運動。難得活在世間，隻專注於單一領域很浪費吧？
收到體育保送入學的邀請時，我的迴應是『如果不是足球而是籃球，我就接受邀請』。球探剛開始一副『這小鬼胡說什麽？』的態度責備我，不過我展現天分約三小時後，他就迴心轉意。
我以籃球爭取到保送名額之後，肯定有某處學生因而沒受到推薦吧。當時我想到這裏就心痛，覺得天分這種東西真是不講理。
我在諸多運動項目選擇籃球的理由……是什麽？大概是因為足球是用腳的運動，所以我接下來想挑戰用手打球的運動吧。要是國中有手球社，我或許會加入。
我說過我擅長步法吧？所以我想提高難度。
從簡易模式提升到普通模式。
對，普通模式。籃球對我來說是普通難度……神原選手，別這樣板著臉啦。既然不喜歡別人說你正經，就應該把這種程度的玩笑話當成耳邊風。何況我就是因為以這種動機打籃球，才會遭報應失去左腳，這就是所謂的現世報。
我沒反省，但我接受這個下場。
那場比賽，我至今依然曆曆在目。
騙你的。畢竟是三年前的事，所以記憶變得稀薄。時間應該會幫忙解決。
什麽？我宣稱時間會幫忙解決所有煩惱，三年來卻搜集不幸安慰自己，這樣的我很矛盾？哈哈哈，或許吧。不過這種事不到洋洋得意指摘的程度，我不會因為這種批判而受創或退縮。
我也不認為自己一定正確。雖然同樣不認為自己錯誤，但即使是錯的，我也不會改變做法，人類就是在矛盾之中活下去。
或許應該說是在矛盾之中死去？而且死後也會繼續矛盾。
矛盾始終是幼稚又不識趣的抓把柄行徑。
總之，即使是正經的神原選手，遲早也會明白這個道理。
何況明明沒人比你還矛盾吧……不，當我沒說。
我失言了。
好啦，迴到三年前比賽的話題，不過在這之前，想知道我在那間學校的球隊處於何種立場嗎？
想像得到？這樣啊，我想也是。畢竟名校球隊變成我的一人球隊。對，我當時的立場不算好。因為我明明怎麽看都是球隊的第一把交椅，背號卻一直是十五號。真是的，體育社團的霸淩真陰險，所以我討厭『健全的靈魂位於健全的肉體』這種標語。
說到這裏，你或日傘選手都順利融入球隊吧？嗯，容我率直誇獎這一點。明明具備天分卻可以和凡人相處融洽，我覺得很厲害。你是怎麽諂媚才成功的？
我猜應該是開黃腔，飾演不討人厭的小醜吧？因為大眾討厭健全的英雄。
就說別瞪我了。隻是因為你要我說，我才誠實、率直地述說我的想法罷了。不然我也可以說謊啊？但你想聽的應該不是謊言。難道你以為搜集不幸，甚至讓惡魔上身的沼地蠟花，講得出『佳話』給你聽？
想聽佳話，麻煩去看漫畫或小說，書店裏很多。
怎麽了？我可以說下去？真的？那我繼續說吧。
再來是我這條腿報廢時的事。
當時是和哪一隊比賽？我真的忘了。記得不是什麽強敵，是平凡的球隊。不過因為他們打倒我，正如字麵所述讓我倒下，得請他們之後打出好成績才行。
啊？那隊覺得必須為我的傷負責，在下一場比賽棄權？是喔……原來下一場預定和你的球隊對打？這樣啊，那應該是正確的情報吧，不過這是怎樣？他們是笨蛋嗎？搞不懂這種棄權想法從哪裏來的。
害我這條腿報廢的不是別人，是我。
醫生診斷是疲勞性骨折。骨折的部位很要命。
主因與其說是運動過度，應該是缺乏事後的緩和運動。
這是懷抱、背負天分的家夥常見的下場。
所以隻是湊巧在那場比賽達到極限，這個意外也可能發生在練習的時候，或是我在家裏鑽進暖桌懶散度日的時候。
嗯？我家暖桌整年都沒收，不行嗎？市麵既然推出暖風扇，難道就不能推出冷桌嗎？繼無扇葉風扇之後，應該就是冷桌了，真想把這個點子兜售給企業，不曉得他們會出多少錢，好期待。
啊，抱歉，離題了。不對，或許出乎意料沒離題。因為我身為忝居末座的王牌，在家裏卻懶散度口，因為我不珍惜神與惡魔賜給我的天分，他們才會按捺不住，收走我的天分。如此而已。
就像是『你不需要天分吧？那我收走了。』的感覺。
誰叫我從小學時代就老是仗著天分亂來。認為天分是重擔的我，像是糟蹋般對待我的天分。啊？就像我這頭褐發？哈哈，你講得真妙。畢竟頭發號稱是女人的生命，是最重要的寶物。嗯，既然天賦異稟，就應該當成寶物珍惜才對。
不過，棄權是吧……
唔～總之，交戰球隊的選手在比賽中倒下，我能理解他們難免感到責任在身。不過他們其實佯裝不知情，逃避責任就行了。
越軟弱的家夥，活得越是正經。
不對，這種家夥不能形容為正經。要是真的感受到責任，應該會在我住院時前來道歉。正確來說，他們停留在不上不下的立場。
別誤會，我並不是說我討厭軟弱的人，我反倒欣賞他們。正因如此，我才希望他們逃避，希望他們認為隻是一個笨蛋摔傷，甚至希望他們嘲笑我。
如同『這裏是笑點』這樣。
神原選手，這是你真正誤解的部分。你大概從我說的『逃避』這兩個字，感受到負麵又消極的印象，但你錯了。
決定逃避也是需要勇氣的行為。或許比戰鬥或麵對更需要勇氣。
……別認同我這種文字遊戲啦。逃避當然是卑鄙的行為吧？不可能是具備勇氣的行為。即使如此，還是應該包容這份卑鄙。
因為大家都活在真實世界。
如果是漫畫角色，大概隻要耍帥就行吧。漫畫角色可以討厭卑鄙、懦弱的行徑。
不過，大家都活在真實世界。
總之基於這層意義，我應該說我做了對不起那個球隊的事。因為我浪費天分，害他們在寶貴的國中時代，留下相當深刻的心理創傷。
不過，要是他們自行挖開傷口，就和我無關了。關我屁事。
雖然我說得這麽無情，但要是他們找我谘商，我也會確實受理他們的不幸。話說迴來，神原選手，你左手的傷是騙人的，所以或許不曉得，不過我疲勞性骨折住院之後，簡直像是行屍走肉。
哎，我現在能像這樣從容自在、大言不慚，是我搜集不幸的成果。
我也是人。會沮喪，也會消沉；會受傷，也會懊悔。
我抱持提高遊戲難度的心態挑戰籃球，但我失去之後才察覺我好喜歡籃球。
我體認到昔日糟蹋的天分，是無可取代的寶物；令我覺得沉重的天分，是我非常珍惜的柬西。
是的。即使在學校被討厭，即使在球隊再怎麽被排擠，我都很幸福。
然後，我變得不幸。變成不幸又可憐的家夥。
好笑的是，至今和我對立的隊友，或是視我為眼中釘的老師們莫名變得和善，還會來探視我。
甚至說出『至今很抱歉，害你逞強了』這種話。
天啊，我感動到哭喔。我和她們手牽手，相互道歉。
但她們離開醫院之後，我開始納悶，質疑自己究竟在做什麽。我確實很感動，但感動又能怎麽樣？
無論是否感動，我的左腳依然再也無法承受運動的負擔，這個現實完全沒變吧？
所以我退學了。甚至不想待在學校附近，請父母搬家。何況父親原本就是為了讓我就讀那所國中，才會奮發搬到學校附近。
算是美妙的父愛吧？不過母親很困擾就是了。
對了，母親是在我左腳報廢之後，唯一沒溫柔安慰我的人。
『你在搞什麽，我不是吩咐過要更加注意身體嗎？如今全部搞砸了。』記得是這樣？這就是她當時對我說的話。
哈哈哈，母親好堅強。
我這不是在挖苦喔。因為當時的我完全不想得到溫柔的話語，而是希望受到強烈的斥責。
母親以這種方式斥責，使我免於莫名地激發勇氣，得以逃離。
不過在我搬走、逃離之前發生一件事，這件事成為我的興趣，我的不良興趣──『搜集不幸』的開端。
這件事源自一個來探視的隊友。她指引我該走的路，我真的得感謝她。
她當然不是我的好友，完全不是。我之前甚至很少和她說話。
名字？我不記得。因為我和老師他們一樣，以背號稱唿隊友。
記得她的名字很平凡，也好像不平凡……這種情報沒有比較好吧？我也不會編個假名稱唿她，這樣會變得複雜。
來探病的訪客對我表達同情之意，我總是在後來迴神時感到茫然，但接受他們溫柔話語的感覺還不錯，所以那天她忽然獨自造訪病房時，我也很正常地感到開心，孰料她並不是來同情我的。
她是來找我商量事情。
她簡單講幾句探病的話語之後，表示有事情想找我談談。
谘商內容算是女國中生的典型煩惱。就是班上的女生怎麽樣、喜歡的男生怎麽樣這種問題。我不記得她的名字，卻清楚記得谘商內容，畢竟這是我的第零號收藏品。不過這牽涉到個人隱私，所以細節容我省略。
總之是女國中生的典型煩惱。
神原選手曾經是女國中生，你聽我這麽說應該有所想像，我隻能說她商量的內容和你想像的大同小異。
但我比較希望神原選手想像我當時的心境。我雖說是自作自受卻報廢左腳，才十五歲就被迫顛覆接下來的人生，她怎麽找我講這種事？她究竟有何企圖？這是我當時的想法。
我原本以為她要說的事情攸關我的未來，但並非如此。哎，所以她要我怎麽做？即使來找我谘商，至今專注於單一運動項目的我，不可能懂這種友情或愛情的事吧？何況單腳報廢的我，不可能解決女國中生的典型煩惱。她選我谘商是最壞的選擇吧？這是我當時的想法。
但是，並非如此。
我依然以谘商員的身分，努力盡可能表現我的誠意，但我隻能結結巴巴地迴話，後來她在會客時間結束時離開。我內心愧疚於沒能好好迴應，覺得她大概不可能再來這間病房，導致當天晚上有點消沉，卻沒想到她隔天也來探望我。
不是探望，是來谘商。
然後，她和前一天一樣冗長述說。我前晚抱持歉意，但是連續兩天聽她說這種和我完全無關的事，我難免不耐煩。
這女生確實有自己的難處，但我為什麽非得顧慮她的煩惱？我明明光是顧慮自己的未來就沒有餘力……
我想到這裏，一切的結都解了。都解開了。
她並沒有找錯谘商對象。這不是她最壞的選擇，是最好的選擇。
換句話說，她想找一個『明顯比自己不幸、明顯比自己倒楣』的人谘商。沒錯，例如我這種人生大概完蛋的人，她想找我這種人谘商。
正經的神原選手，知道這是怎麽迴事嗎？
不，我不是在出題考你，證據就是我立刻就會告訴你答案。
換句話說，雖然她感到煩惱、感到困擾，卻『不想被同情』。如同腳報廢的我，對大家的溫柔感到不耐煩。
她不希望別人以高高在上的態度，對困擾的自己指點迷津，所以她選擇的谘商對象，是理論上明顯不如她的我，是背負著普通女國中生不可能背負之煩惱的我。
我能理解這種心理。
如同你飾演小醜得到隊友支持，明星或是英雄必須有脫線的一麵讓大家瞧不起，否則不會得到眾人接納，這是相同的道理。挑偉人的毛病藉以沉浸於滿足感，是十幾歲青少年共通的心路曆程。
我可以理解，卻不表示我不會生氣。與其說是對她生氣，不如說對自己生氣。真是的，沼地蠟花實在落魄，居然被自己記不住名字的隊友瞧不起，選為應該不適任的谘商對象。
咦？問我為什麽在發現這件事的時候沒對她生氣？
因為她有一個很大的誤會。我左腳報廢，再也無法迴到球場，還決定退學。她認定落入最底層的我，絕對不會瞧不起或同情她。
這是誤會。
因為我聽她說完，充分得到了撫慰。
他人的不幸甜如蜜。即使我左腳報廢，這種甜蜜的味道也完全沒變。『我的問題很嚴重，但也有其他人麵對嚴重的問題』，這種想法療愈我內心的傷，我覺得內心逐漸滿足。
話說在前麵，我直到察覺她的心態，才察覺我自己的這種心態，當時我自認算是很正經地陪她谘商。
天啊，人類真醜陋。互舔傷口，互比不幸。
但我察覺這件事之後，接下來就是快樂的時間。我從各種角度檢討如何最有效打聽她的煩惱與難處，並且付諸執行。這個時代算是為『惡魔大人』打底吧。
我一邊心想自己差勁透頂，一邊啃食她的煩惱，覺得因而稍微得到救贖。
雖說如此，我也不能隻當聽眾，所以我當天送她離開時，對她說：『我明白你所有煩惱了。』這不是謊言。接著我說：『我會幫你解決煩惱，你今後無須擔心了。』這就是謊言了，彌天大謊。受傷住院、決定轉學，不曉得今後何去何從的我，要如何為前一所學校的她解決煩惱？
這絕對不是為她著想而說的善意謊言。是我覺得已經聽完她所有煩惱，她明天要是再來講第三次終究很煩，才說這種任性的謊言。這是自我本位的謊言。
你就算責備我，我也很無奈。希望你別忘記，她這種行為很冒失，我原本將她轟出病房也不奇怪，所以這即使不是善意的謊言，或許也算是基於禮貌表達的關懷。
她當時露出詫異表情，但即使看起來不太釋懷，依然說聲『謝謝』離開病房。我不知道她在謝什麽就是了。總之我雖然覺得稍微得到救贖，卻還是在當晚進行無謂的反省，認為這種興趣很差勁，今後別再做類似的事。
不久之後，我再度大吃一驚。記得在我即將出院時，她第三次造訪我的病房。
這次她表情清新得像是心魔盡去，掛著滿臉笑容向我道謝。
亢奮的她說話完全抓不到重點，我隻知道她內心的煩惱似乎順利解決。
她反覆說著『都是托你的福，謝謝！』這句話，但我當然什麽都沒做，我隻是從早到晚躺在病床睡覺。
換句話說，這就是我所說『時間會解決問題』的淺顯例子。當時她即使沒將我說的話照單全收，至少也是半信半疑。她將煩惱托付給我，自己不再煩惱的這段時間，問題自己解決了。
班上的女生怎麽樣、喜歡的男生怎麽樣……總之，她的心態或許也隨著時間流逝稍微醒悟吧。
無論如何，她心魔盡去。
或許也可以形容為『惡魔遠離』吧？這也代表她的煩惱隻留在我心中。
我迴應『不用道謝，我隻是做我該做的事』請她離開。我這種態度，她或許當成謙虛的表現，但隻是因為沒煩惱的她再也派不上用場罷了。
我是這麽想的。
神原選手，你也試著整理看看吧。
我將她的煩惱當成美食享用、聆聽，並且得到療愈。她至今依然瞧不起我，卻毫不在意地找我商量煩惱，將煩惱托付給我之後擺脫煩惱，而且煩惱隨著時間解決，就她看來是我幫忙解決的。
嗯，這樣沒有任何人困擾吧？
應該說，大家因而得救。
這叫做柏拉圖最適性（pareto optimality）還是納許均衡（nash equilibrium）？總之能夠助人，我的傷也得以療愈，這是一石二鳥，而且成本效益比極高。
所以我無須煩惱一晚，就立刻下定決心。我沒有煩惱這種事的道德良心。以前或許存在的這種心理，已經和我的左腳一起報廢。
我下定決心，以此當成我今後的生存價值。不對，這不是『生存價值』這種積極的心態，反而是身為運動員找到葬身之處的心態。對，所以我想以此為墓碑。
就這樣，不幸的收藏家──名為沼地蠟花的不幸搜集家就此誕生。」
023
……聆聽沼地述說的我，心情單方麵越來越沉重。她說她聆聽別人的不幸而得到療愈，但我像這樣聆聽她的經曆，絲毫沒湧現這種想法。
感覺像是被塞了一個沉重的負荷。
無論她怎麽說，我依然認為「聆聽他人的不幸事跡為樂」是惡質、偏差的嗜好。
「炫耀不幸」與「愛聽不幸」組合起來，確實構成比起一石二鳥更像一舉兩得的共生關係，但這種做法在世間應該行不通。
不對，行得通？
正因為行得通，她才會至今依然像這樣繼續搜集吧。
這個世界，很多事情出乎意料地行得通。
正因為她的想法正確，她才能將我的左手也納為收藏品吧。
左手從動物的手恢複為人類的手，我確實開心到嗚咽啜泣，但我覺得這完全是兩迴事。
不過，難道隻是我希望這是兩迴事，其實是同一迴事嗎……
實際上，沼地所說的「她」確實因為沼地而得救。沼地說自己什麽都沒做，但光是傾聽煩惱，讓對方心情舒坦，應該就足以稱為拯救。
然而，我實在無法接受。
我無法說她的做法錯誤，即使如此，我也實在無法承認她的做法正確。
何況……
「這段獨白講得真久……不過沼地選手，你還沒說完吧？」
「嗯？」
沼地裝傻般歪過腦袋的樣子令我煩躁，但我忍住情緒，耐心推動話題。
「我知道你開始搜集不幸的契機與動機了。兼具樂趣與實際利益，甚至兼具救人效果，這個動機很了不起，要說我迷上你也行。」
「這種挖苦的說法，不像你的作風。」
「不過，你隻說一半吧？」我無視於沼地的嘲諷說下去。「你不隻搜集不幸，還開始搜集『惡魔部位』的契機，你還沒告訴我。」
「我當然打算接著說下去，但我覺得在這之前應該中場休息，姑且給你幾個選項比較好。」
「選項？」
總之，我就是討厭她的語氣與說法。
但我在另一方麵感到詫異。為什麽我對沼地如此火大？
而且為什麽即使覺得火大，還想進一步和她打交道？
我對她究竟抱持何種看法？我又不是想討迴母親留給我的猿猴左手……
用不著貝木吩咐，迴收業者難得出現在我麵前，把東西交給她不就好了？
隻因為無法接受這種忽然從天而降的幸福，就探索沼地的隱私，這種行為是否能被容許？
「……你說的選項是什麽意思？又要分成簡易、普通與困難模式？要我選擇你的敘述方式？」
「不對不對，在這種場合，我說的不是這種風趣的選項，單純是你要不要繼續聽下去的二選一。」
沼地對我的煩躁情緒視若無睹，始終以自己的步調迴應。悠哉迴應。
不過，我隻要聽到這種語氣，總覺得像在考驗自己的忍耐力。
不對，與其說考驗忍耐力，或許單純是在考驗我的體力。
和她說話很累。我感覺自己逐漸精疲力盡。
不過問我要不要繼續聽下去的二選一，當然不是基於這層意義吧。
實際上，沼地是這麽說的。
「接下來真的是關於惡魔的事，我認為如果不用知道，或許別知道比較好，你也比較容易恢複為平凡的生活。比方說交朋友、談戀愛、看書、玩手機就好。」
「……沼地，別鬧了，做選擇的不是我，是你。要對我說出一切？還是歸還那條惡魔之手？你才應該是二選一。」
「喔喔，恐怖恐怖。」
我甚至隱含威脅的這番話，使得沼地假裝嚇得發抖。
看來她出乎意料能做出明顯反應。
「那我繼續述說我和惡魔的初識吧……話說在前麵，隻有這段不幸的經曆，聽過之後也無法成為慰藉。」
我輕聲迴應沼地這番話。
「事到如今，你無須強調這種事。」
024
「你真是個好奇寶寶，但你應該不想聽我這麽說吧……總之我即使這麽說，也並不是無法理解你想知道一切真相的心情。
仔細想想，我也是第一次對別人講這件事，不曉得是否能說得好。
不對，到目前為止的部分──關於我搜集不幸的契機，我並不是沒對別人說過，但是關於惡魔的事，不是我不想說，是沒人想聽。
總之，多虧她在我住院時前來找我谘商，我後來開始『搜集不幸』。從我起步的時候，搜集機製就和『惡魔大人』類似，不過剛開始當然沒那麽洗煉。
我想想，最初是從身邊的人開始搜集。退學前的那段時間，我先拿同學與學妹當白老鼠……啊，形容成『白老鼠』給人的印象很差，有點偽惡過頭。我這種行徑算是『谘商』，所以不應該使用這種騙徒般的說法。
或許該說幸運，最初找我商量的她，為我打下這個計畫的根基。她將我三頭六臂的活躍散播出去。天啊，她真的把我形容成三頭六臂，『任何煩惱都絕對能解決』這種天花亂墜的宣傳，這種堪稱過度的標語，或許她正是始作俑者吧。
想到這裏，就深刻覺得忘記她名字的我真是忘恩負義。
我丟臉至極。
不過，當時的我沒餘力感謝她。這裏說的餘力是心理上的餘力。雖然現在可以像這樣說得從容自在，但我當時頗為自暴自棄。
不，頭發染成這種顏色，是過一陣子之後的事。不過神原選手，你抱持『褐發等於學壞』這種價值觀，是怎麽進軍全國大賽的？全國大賽有很多類似的怪人吧？
總之我當時是那種心情，加上已經確定轉學的學校，所以我把當時的收藏品當成順手牽羊的收獲，谘商手法也有點粗魯。這是我的自我診斷。
當時我表現得有點丟臉，早知道應該更仔細搜集大家的不幸。畢竟再怎麽說，我們依然有著同窗一場的緣分。
不過，我果然是經過那時候的『濫捕』，才完全確立自己的做法吧。
大家果然都親切地找我商量。說到『果然』，隻要對方明顯比自己不幸，所有人都變得敢暢所欲言，隨口就說出相當重要的秘密。
當時我還沒熟練，所以也不小心背負了過於沉重的負擔，這部分敬請見諒。
我不清楚她們之後的狀況，但當我說『我受理這個煩惱了，我會幫忙解決，所以別擔心』結朿谘商時，所有人都露出舒暢的表情，如同問題在那個時間點全部解決。說真的，最初的『她』放出的傳聞應該很具說服力吧，如同魔法咒語。
真好笑。對我來說，這明明隻是吃完飯說聲『感謝招待』這種程度的意義。
說不定，我當時想過這或許隻是我的誤解。隻是因為我當時住院，內心真的很軟弱，才會覺得他人的不幸甜如蜜。在我出院，情緒平複到某種程度再陪他人谘商時，我覺得自己的心態或許會變得更嚴謹。
我不是樂於見到他人不幸的卑賤人種──當時我應該隱約這麽想吧，現在迴想起來很天真就是了。
不過，這種天真的想法，轉眼之間就消失。
有人說受過傷的人能對他人溫柔，知道痛楚的人能理解他人的痛楚，那是天大的謊言。在找我谘商的她們眼中，或許認為在學校受到排擠的我，因為腿受傷而洗心革麵決定助人，但我別說洗心革麵，甚至堪稱落入更黑暗的一麵。
我正是因為知道痛楚，而想知道他人的痛楚。不過隻有我知道這件事，從局外人的觀點，我隻像是在陪同她們谘商，傾聽她們的心聲吧。
這就證明世間表裏如一的事情不多。例如包繃帶不一定代表受傷。若要說我從這件事得到什麽教訓……慢著，我這樣好像在學那個騙徒說話。
啊，嗯。貝木和我的關係，我當然也會告訴你，放心吧，我不打算瞞騙。我不瞞騙、也不欺騙，事到如今我打算說出一切，因為我認為這是從你那裏接收惡魔之手的費用。但如果你不想聽，隨時可以告訴我，不然我打算一直說下去。
我認識貝木是之後的事，總之從我轉學之前，成為收藏家的時期繼續說吧。當時我發現一個重點，就是不能貿然提出建議。我也是人，聽到煩惱而覺得『明明這麽做就能解決』的時候，偶爾會直接說出率直的想法，但她們在這種時候，反而會露出疑惑的表情。
或許該形容為不高興的表情？
哎，雖然她們來找我商量事情，但我這個被她們瞧不起的不幸傷患，要是真的提出建議，應該會壞了她們的興致。她們會忽然不肯多談，我得費盡心力安嫵。
總之，與其說『光是說出煩惱就會舒坦』，更像是單純的『隻是想說』吧。順帶一提，我也稍微做了一些功課，後來學會一種解決煩惱的方法，就是當成寫日記那樣，在紙上寫下煩惱。
一直在腦中反覆思索沒完沒了又得不出結論的問題，內心才變得沉重，要是以某種形式取出來客觀審視，出乎意料可以放下精神上的重擔。
因為『思考』實際上隻是在『迴想』。如果以為隻要不斷思考，看似無計可施的煩惱也遲早可以解決，根本是一種幻想。人腦是電流反應，點子或構想這種東西隻是一瞬間的火花，也就是靈光乍現罷了。
所謂的煩惱或思考，其實近似於浪費腦力。俗話說胡亂思考隻是浪費時間，其實無論是何種思考都隻是浪費時間。
放棄思考、別思考、停止思考，就是解決煩惱的方法。我經由這段時間的實驗確信了這一點。
剛才也說到，我不知道她們之後的狀況，完全不知道。我領悟到笨拙的建議或馬後炮的幫腔隻是反效果，甚至會害我失去神通力，所以我也沒確定谘商效果。
不過，我至少可以斷言，沒人因為找我谘商導致事態惡化。碰到我真的覺得不妙的煩惱時，我會引介合適的谘商對象，這是我從當時就采取的一貫方針。
無論如何，實驗成功了。非常成功。
我掛著豐收的表情，離開我待了將近三年的國中。不過我又經過一段時間，才正式以收藏家的身分開始行動。
聽起來好像是什麽天大的隱情，其實很單純，就是我得先努力複健。
受傷就得複健一輩子，漫畫那種『哇，康複了！』的狀況不會發生。咦，戰場原小姐就是這樣？那太好了。
但我沒辦法這樣，在搬家之後每天前往複健醫院。複健超難熬的，我還以為會死掉，甚至覺得死掉比較輕鬆。
即使想以他人的不幸安撫這份難熬情緒，但那裏畢竟是醫院，我沒瘋狂到在那種地方搜集他人的不幸。我說過吧？碰到過於不幸的事，我會敬而遠之。
至於基準，我想想，如果是明顯比我不幸的經曆，我就不想聽了。這方麵的基準挺隨便的，算是自由心證。
不過，沒確實決定規則就無法行動，這一點真悲哀。即使我已經退休，但這或許是運動員的宿命吧。
我每天過著這種複健生活，後來幾乎沒在轉學後的公立中學上過課就畢業。
沒考高中。
我從小學時代就隻專注於運動項目，完全沒讀書，從一開始就考不上任何高中，但我也確實找不到上高中的意義。所以正確來說，我是以自己的意誌拒絕升學。
雖說如此，我也沒就業。
我的左腳沒有複原到能夠工作，應該說一輩子無法複原。醫生說我左腳的石膏繃帶與這根拐杖會陪我一輩子，真是令我沮喪，嗯。
記得我就是在接到這個宣告時染褐發的。我覺得自己不再是運動員，而且自認是為了做造型而染發，但是就旁人看來，果然隻像是學壞吧。
嗯，應該是學壞，是自暴自棄。
即使如此，那位醫生還是建議我盡量別窩在家裏，應該積極外出。這番話幫了我很大的忙，成為我進行『搜集活動』時，用在父母那邊的好藉口。
就這樣，『惡魔大人』的生意終於開張。當時不叫『惡魔大人』，但現在以其他名字稱唿，聽在神原選手耳裏也很陌生，而且這確實是『惡魔大人』的前身。
首先我離開家鄉。這裏所說的家鄉，是我搬家之後居住的地區，總之我是在自己的地盤外進行搜集活動。
以下也是我在實驗階段得到的教訓，我認為別公開自己的身分比較好。谘商對象越是沒有交集的局外人，越能輕鬆、安心地進行谘商。即使是再怎麽認定不如自己而瞧不起的對象，也無法保證我的口風夠緊。『遠親不如近鄰』這句先人智慧的格言是對的，但是考量到萬一，我覺得陪同谘商的對象應該挑選遠鄰。
嗯？以為我搬到附近的城鎮？喂喂喂，當然不可能吧？要是我一直以這種鄉下城鎮當據點，即使再怎麽頻繁更換名稱，也遲早有人查出是我一手主導。
『惡魔大人』的真麵目別曝光比較好，這樣可以增加神通力。其實正確來說應該是『惡魔通力』，但這樣有點拗口。
何況看你的反應就知道，褐發在這種城鎮應該顯眼得不得了。
所以我不斷改變活動地點。問我究竟搬到哪裏？這部分饒過我吧，如果你想寄賀年卡給我，那還是免了。
順帶一提，我手機號碼也換了。神原選手，話說在前麵，這次是最後一次見到你以及和你說話，所以你想說什麽得趁今天的機會全說出來。
話說迴來，神原選手，你從『離開家鄉』這四個字，想像得到我的活動範圍嗎？以為頂多是在縣內吧？你錯了，我的活動範圍遍及全日本。
北到北海道，南到衝繩。
我這三年走遍所有都道府縣。哎，我身邊的人大概認為，這是我出社會之前的尋找自我之旅吧。
或者是傷心之旅。
總之，相較於你從國中時代認識的那位羽川學姊，我這隻是規模不大、丟臉至極又渺小的傷心之旅。不過我和她不同，具備明確的目的，我在這一點贏她。
哈哈，我聽過羽川小姐的傳聞喔，和你左手的傳聞同樣有名。我以這座城鎮為據點的時候，打聽到好幾個懷念的名字。我這個人連隊友或班導的名字都會忘記，卻記得你、羽川小姐與戰場原小姐。
也記得阿良良木曆這個名字。
其實我早就知道了，隻是剛才裝儍而已。
不過阿良良木曆這個名字，我不是在以這裏為據點時得知，是轉學後得知的。我在致力於運動領域時沒聽過這個名字，換句話說，他就是這樣的人。
別誤會，他和這個話題無關。
迴到正題吧。我的明確目的，當然是搜集不幸。既然要搜集，我就想搜集各種不同的類型，所以當然走遍全日本。其實如果做得到，我真的想和羽川小姐一樣走遍全世界，但是很遺憾，我隻懂日文，我在這方麵贏不了聰明人。
啊？一邊在全日本旅行一邊搜集不幸，不是女高中生做得到的事？
就說了，我不是女高中生。
不過，我好幾次差點被帶到警局管訓就是了。我說啊，人隻要有錢與時間，大致上什麽事都做得到喔。
沒上高中，就會得到大量的時間。之所以無法離家，隻是因為學校、職場與心愛的家人就在身邊。人原本可以自由前往任何地方，隻有宣稱討厭束縛的家夥，出乎意料想尋找定居之所。
錢？啊啊，沒有啦，不是因為我在工作。雖然現在不痛，但剛開始旅行的時候，劇痛總是如影隨形，我隻是在強忍而已。
如今不痛的原因，你應該想像得到，我晚點再說明。簡單來說，是因為我的左腳如今是惡魔的腳，我的傷基於這層意義算是痊愈。
與其說是痊愈，更應該形容為改變。
問我家是不是很有錢？不，我很感謝父母放任我亂跑，不過很遺憾，我家是中產階級。神原選手，和你不一樣。
嗯？你有錢是眾所皆知的事喔。你住豪宅吧？不過你用錢的方法很笨，所以好像沒人嫉妒你這一點。
這個世界對笨蛋與小醜很好。比起無視於法則的笨蛋，偉人犯罪時判刑比較重。『偉大的人連人格都要優秀』這種觀點，明顯超越貴族風範的範圍才對。
健全的肉體不一定蘊含健全的靈魂，偉大的頭腦果然也不一定蘊含偉大的靈魂。坦白說，答案是『保險』。
我的腳有投保，所謂的傷害保險。
我不曉得你就讀的國中怎麽樣，但我的國中有這種製度。
這部分花了不少錢。雖然學費全免，但是非得付這筆投保金。我媽說的『搞砸』或許也包含這筆投資，但是這筆投資成為钜款進帳。
繳費投保的是家長，所以真要說的話，這是家長的錢，但他們沒阻止我拿這筆钜款揮霍亂用，大概是沒能阻止吧。
總之，這筆錢遲早也會用光，今後終究得想辦法籌錢，但『惡魔大人』的資金來源不是別的，正是我的腳。
剛開始不順利，但我逐漸學會如何在陌生城鎮散播傳聞、受理谘商。
這方麵也有天分可言嗎？我認為凡事都要靠天分，基於這種主張應該是如此，但或許隻有這方麵不同。負傷的野獸為了活下去而拚命，也可能影響到結果吧。
這是進化論。
失敗、逃走、行跡敗露、被抓、罪證曝光、道歉、欺騙、抵賴……我不斷反覆這些行徑，整理出自己的做法。
如你所知的做法。
講到這裏，聰明的神原選手，應該知道我如何認識貝木泥舟吧？對，我們是在某座城鎮巧遇。
他的詐騙行動和我的搜集行動，在某些部分相似。我的行動並不是為了營利，但使用的手法相似到堪稱商業夥伴吧。
話說在前麵，我沒肯定他的詐騙行徑。他居然濫用咒術之類的知識，搜刮無辜人們的金錢，真是個壞蛋。
但你不能忘記，事實上也有人因而得救。
他的做法和我不同，一定會有人受害，這一點我不以為然，不過咒術對大部分的人無效。
記得你身邊也實際有人受害？既然這樣，我能理解你想生氣的心情，即使如此，你還是姑且理解比較好。
全方位的邪惡不存在。
任何邪惡，都會拯救某些事物。
任何邪惡、任何惡魔都是如此。
反過來說，任何正義都會傷害某些事物。『世間無絕對』這句話，也意味著世間沒有絕對的正義或邪惡。
戰爭促進重要發明、大災難帶來經濟效應。從以前就是這樣。『善惡』這個詞其實應該直接替換為『得失』。
就算這麽說，我和貝木並不是意氣相投，隻是在發生一點衝突之後，做出『交換情報以免今後再度不期而遇』的協定。
因為雖說是商業夥伴，他的做法會妨礙到我的做法，我的做法會妨礙他的做法。
別看他那樣，他很明理。既然能以錢打動，就代表是個可以進行交易的對象。
好啦，我這時候除了認識貝木這個人，還知道了其他事情。你認為是什麽？對，就是咒術──怪異。
貝木泥舟以專家身分告訴我，這個世界存在著怪異。不對，他自己不相信妖魔鬼怪，所以正確來說，他傳授了『怪異存在於世間的說法』。
這件事成為之後的伏筆。成為我後來廣為搜集『惡魔』的伏筆。
那是我當起收藏家多久之後的事？有在上學的神原選手或許不懂，如果不屬於這種組織，日曆就失去意義。周一、周日或周五，一月、二月或十二月都變得相同，如同隻能以麥當勞的定例促銷活動來感受季節，真要說的話頗具風情，具備現代風情。總之因為這樣，我不曉得正確來說經過多久，也記不得了，但至少是一年之後吧。
我沒為收藏品編號，所以完全不曉得那個女生是第幾號收藏品。感覺當時應該超過一百人，而且不到兩百人吧。
抱歉我說得很含糊，明明發誓說出真相，卻說得很含糊。
但我可以確定一件事。那個女生──花鳥樓花，是我『惡魔收藏品』的第一號。她是就讀當地學校的女高中生，我沒問年紀，但應該比我年長。
嗯，我記得她的姓名。
這個名字給我強烈的印象，甚至忘記顧慮到隱私，不小心向你泄漏她的名字。總之，或許部分原因是她的名字發音和我一樣是『louka』，但不隻如此。
其實樓花和蠟花差很多就是了，差距大到令我嫉妒。
不過，她抱持的煩惱，足以將這種無聊的嫉妒或羨慕全吹到九霄雲外。
這是我必須說的事情，所以我會說，但拜托別外傳，而且也不要追究花鳥的事，這攸關我的職業道德。這不是我的工作，所以再怎麽泄漏，我都可以佯裝不知情，但我也有自己的尊嚴。
就形容為某座城鎮吧。我以某座城鎮為據點，進行『惡魔大人』的活動時，花鳥出現在我麵前。
我當時就使用簡易、普通、困難三個階段的過濾程序，她選擇困難模式，直接來找我。知道我當時的想法嗎？
沒錯……我心想『啊啊，這麽一來，或許得從這座城鎮收手了』。客人盡可能別選擇困難模式比較好，因為煩惱越嚴重，無論是失敗或成功解決，都越會留下禍根。即使是說謊，我麵對某些煩惱，還是說不出『交給我吧』這種話。而且花鳥當時出現在我麵前時，一副像是下過五次地獄的表情。
她看到我的左腳也毫無反應。我為了讓谘商者敢於述說，刻意朝對方展示石膏繃帶以及拐杖這兩個『弱點』。
她懇切地說出『請救我……』這句話。不用說，我當時已經在思索要轉介到警局還是兒童谘詢中心，試圖把整件事推出去。
但我內心的盤算在瞬間顛覆。
她製服裙子底下穿著運動褲，是寬鬆的運動褲，就像我現在這件。
我在冬天經常看女生這麽穿，以為她也是其中一人，不過當時的季節是冬天嗎？記得是冬末春初吧。無論如何，她不像是為了禦寒而在裙子底下穿運動褲。她在我麵前脫下運動褲。
你知道是什麽狀況吧？
她的腳，是惡魔之腳。
對，就是這隻腳。毛茸茸又粗壯，裝在女生身上過於失衡的這隻腳。
但花鳥不是因為自己的腳變成這樣而悲歎。
她說：『這隻腳，擅自想殺害我的母親。』
我接下來會大致述說她的狀況，但麻煩當成耳邊風，聽過務必立刻忘記喔。她有一位互許終身的大學男友，到這裏都算常見，不過她懷了這個人的孩子。到這裏也算常見？後來家長當然非常反對，還要求墮胎，這應該也很常見吧。
感覺像是可以當成手機小說題材的常見狀況，不過即使常見，也完全不表示不會以悲劇收場。
我？那還用說，我當然不敢領教，心想她居然找我谘商這種事。至今我也谘商過不少嚴重的問題，但這次首屈一指，而且無人能及。
既然這樣，我或許應該轉介到醫院，但是用不著我這麽說，她應該去過了……何況這件事不在我『幾乎所有煩惱都能以時間解決』這條信念的保證範圍。
懷孕不是能以時間解決的問題，反而會隨著時間惡化。
老實說，我無計可施，想詢問她為何向我表明這種重量級的煩惱，覺得這種事不該在我這種都市怪談風格的谘商室表明……但如我剛才所說，到目前為止的『常見』狀況，在她向我表明的煩惱之中，始終算是開場白。
她當然也不是一開始就循著傳聞前來仰賴我，但她確實陷入絕境。她不想殺害新生命，卻還不是能當媽媽的年紀，而且自己的母親責備她，最重要的男友也不可靠。
所以，她找上惡魔幫忙。
如同你曾經向左手的木乃伊許願，她向左腳的木乃伊許願。
我忘記問她得到那種東西的曆程。我第一次遇到這種事，難免有所疏漏。正因如此，我覺得這次絕對不能忘記問你這件事。總之，她好像提過那是父親的遺物？她家是母女單親家庭……嗬嗬，既然是單親家庭，或許比父母雙亡的你來得幸福，但我沒清楚詢問她父親是否過世。雖然這麽說，正因為是這種家庭環境，母親才更加擔心女兒，並且嚴厲斥責吧。
在這個世界，完全不曉得什麽是好事、什麽是壞事。
如同你的母親是某種人物，她的父親或許也是某種人物，但這隻是推測。總之無論如何，她具備這樣的素養，所以向惡魔許願，然後成為惡魔。
你應該比誰都清楚，這個惡魔的真實身分，是以負麵方式實現主人願望的妖怪。花鳥抱持的煩惱，確實隻要殺害母親就能解決。雖然殺害男友或是胎兒也能解決，不過兒子原本就會詛咒父親、女兒會憎恨母親，記得這叫做『戀父情結』？或許也是因為她母親位於最容易除掉的距離吧。
這部分有各種解釋，不曉得哪種是正確答案，總之她向惡魔許願，惡魔附身在花鳥的腳，試圖以『除掉母親』的方式實現她的願望。
但是這項計畫失敗了。花鳥在夜晚成為恍神狀態，不斷猛踢睡在同一個屋簷下的母親，卻沒致她於死地。
因為她和神原選手的手不一樣，強化的部位是腳。即使用惡魔之腳踢，也會因為踩得不夠穩，不會造成太嚴重的傷。
基於這層意義，真沒想到阿良良木先生能撿迴一命。他該不會是不死之身吧？
她立刻知道害母親住院的真兇是自己。畢竟追根究柢，這是她自己的願望，何況傷害母親的腳是動物的腳，所有人都知道是怎麽迴事。然後，她終於進退兩難。
無法實現願望，腳將會永遠那樣；但要是想實現願望，她將會親自殺害母親。或許自殺了斷比較好，但這樣也會害死肚子裏的寶寶，而且她當然也不能找男友商量，她不希望男友看見她的腳。
於是，她來找我。
與其說是連一根稻草都想依賴，更像是自暴自棄吧。或者是連詛咒的小稻草人都想依賴。
不過，我大概明白她為何想依賴這種都市傳說──依賴『惡魔大人』這一類的都市怪談。先不提她懷孕的現實問題，關於惡魔的問題，應該最適合找我商量。
我當時並非自稱『惡魔大人』，不過我經常必須營造類似的詭異氣氛，她應該是受到這種陰暗氣息吸引吧，如同受到捕蛾燈的引誘。
好啦，我再問相同的問題一次。你覺得我當時在想什麽？我以『不幸搜集家』的身分聽她說明煩惱之後，你覺得我當時在想什麽？
……猜錯了，而且完全落空。你明明是球隊領導者，卻意外地不懂人心。
我的想法是『想幫她』。
不是謊言，我這輩子第一次由衷想助人。
我明白你質疑的心情。我確實差勁透頂，搜集他人的不幸之後什麽都不做，就隻是扔著不管，我是以他人不幸撫慰自己傷痕的人。但你憑什麽斷言我想助人的這份心情是假的？
雖然不是老話重提，但大眾喜歡偉人的醜聞。不過隻要是稍微有點良知的人就可以理解，即使輝煌的經曆有一道丟臉的傷，也不會害其他的豐功偉業都化為烏有。即使晚年行事瘋狂，也不會抵銷年輕時的榮譽。
同理可證，不良少年為棄犬撐傘時，我們不能否定他的心態。平常行惡的家夥稍微做點好事，會得到名勝於實的評價，這種理論確實正確，就算這樣，不良少年無法扔下濕透小狗的心情，外人也不應該完全否定才對。
絕對善良的人不存在；絕對邪惡的人不存在。
即使帥氣英雄的嗜好是搜集a書，即使眾人憧憬的和風美女不擅長九九乘法，眾人也不可能否定他們的一切吧？
人總是容易隻看他人的其中一麵做評論，但事情肯定沒這麽單純。隻有家長把孩子當孩子，隻有孩子把家長當家長。個性會隨著頭銜改變、隨著對方不同而改變。
而且，個性也會隨著時間改變。
即使隻是短短一瞬間，天使也可能附身在惡魔身上。
我是差勁透頂的人，不過換言之，我應該不隻是差勁透頂而已。
我希望為花鳥做點事。如果可以代勞，我想代勞。
或許是因為名字發音相同而產生同理心？
由於我失敗，所以希望她能振作？
不對。以這種計算方式劃不來。我一心隻想幫她，這是純粹的俠義之心。
純粹的俠義之心。我體內居然有這種東西。我無法否認對此最驚訝的不是別人，正是我自己。
不過就算這麽說，你認為我做了什麽？
我得到比他人更長的緩衝時間，自稱寶物獵人。經過搜集活動，我逐漸熟知他人的不幸，但我知道的是不幸的種類，不是解決方法。何況她抱持的煩惱，無論是懷孕或是惡魔之腳，我擁有的收藏品都遠遠比不上。
我動員所有知識也無計可施。我隻是在放任主義與溺愛的螺旋中長大，在和異性無緣的運動世界長大的人。我和她即使名字同音，至今走過的人生也相差甚遠。
我擁有的任何話語，應該都對她不管用，無法傳達給她吧。所以我沒說任何話。
我說不出任何話。
所以，我擁抱她。
沼地蠟花擁抱花鳥樓花。
不發一語，擁抱她。
溫柔擁抱？錯了，是用力、用力、非常用力。
我覺得當時哭泣的人是我。即使是懷胎初期，其實也不應該那麽用力抱孕婦，但我無法顧及這麽多。
然後，我說了。
說不出任何話的我，在最後說出口的話語，是至今反覆無數次的話語。
『放心。』
『你的煩惱，我全部接收了。』
『我絕對會幫忙解決。』
『所以，你今後不用再擔心任何事。』
我在她耳際，輕聲說出這種不負責任的話。
不隻一次，而是反覆、反覆、反覆再反覆……我應該在哭。雖然很難看，但我肯定在哭。
老實說，我不曉得她對我是什麽想法。就隻是覺得惡心？有可能認為被我同情而感到不愉快。無論如何，她不久之後就離開。
她說，晚上睡著的話可能會襲擊母親，所以今晚也要熬夜。對，『也』要熬夜。人類哪可能好幾個晚上都不睡覺？何況又不是白天睡覺就能阻止惡魔現身……無論如何，我隻能默默目送她離開。
即使她離開，場中剩下我一個人，我的心情依然沒平複。我想為她做點事，想協助她，這份心意差點令我著火。
我當然做不到任何事。
不過，我第一個念頭是去見貝木泥舟。那個家夥雖然是騙徒，卻自稱捉鬼大師，或許他可以幫忙做點事，所以我立刻打手機給他。
他說：『很貴喔。』
我迴答：『無妨。需要多少錢，我都肯出。』
很帥氣吧？
不過實際上，我得以不用付錢給貝木。隔天早上，我為了搭電車見貝木而很早起床，並且在這時候發現一件事。
石膏繃帶內側──我的左腳，變成惡魔的腳。」