第二章
噬神戰士 違背禁忌之人(噬神者) 作者：ゆうき りん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「連這裏也一樣嗎……」
才剛開啟於荒神底下保護人們的裝甲壁沒多久，在駕駛座的威涅便如此低語，
「什麽東西一樣？」坐在橫擺的硬式沙發上的吉斯轉過頭，從格狀窗朝外頭一望。
接著，理解了威涅的意思。
在那裏的，是一群唯有考慮今天該怎麽活下去，過著貧困日子的人們。
那是吉斯，以及其他夥伴們已經看慣了的場景。
當然，由於是初次來到極東支部，自然也是第一次見到這裏的外部居住區，不過這樣的景象，如今不管在哪皆是大同小異。
將所有物質吞噬殆盡的神諭細胞，令人類得以生存的區域大幅地減少。
現在人們還能生存的地方，就隻剩下荒神裝甲壁的內側，不過與無論何處都能生產的生活物資相較之下，人類的數量仍是明顯較多。
如此一來，貧困便理所當然地隨之竄生。
生活物資為配給製，商業活動一切有所限製。這便意味著，想靠自身努力來脫離貧困的手段極端有限，就是這麽一迴事。
若想遠離窗外這般「每天就隻是活著」的生活，便必須要背負上相對的責任。
那就是——成為噬神戰士。
倘若找到適合自己的神機，成為噬神戰士的話，生活環境便能在一夕轉變。每天可以確實配給到三餐，狩獵荒神所獲得的酬勞也能夠援助在外的家人們與好友。
不過，實際狀況並不像口頭上說的那麽簡單。
首先，大多人在心理層麵的排斥相當強烈。
畢竟這得在體內注入被稱作食人細胞的神諭細胞。雖然有著防範其暴走的手環與偏食基因，卻仍是沒辦法保證絕對的安全。
更何況在跟荒神戰鬥的同時也存在著喪命的危險性。不，不如說，這種機率還相當地高。
但即使如此——即使如此，吉斯仍是希望從那樣的生活中逃出來。
希望從那一點也沒有活著的真實感，宛如家畜一般的生活中逃離。
而指引他去路的，正是威涅。
是他教導了他這些。
甚至還親自實踐了從那近乎腐壞的生活中脫離的辦法給吉斯看。
當然，並不是說任何人隻要想當就當得成噬神者的。其肉體必須要有先天的資質才行，倘若沒有資質，無論為此做了多少努力都是徒勞無功。
「這麽說起來，我還真是幸運呢」吉斯在心裏這麽想著。畢竟自己僅做了一次的適合試驗，便與強力的新型神機有所聯結。
「很淒慘對吧？」
坐在與桌子成套的椅子上，將神機鋸刃一根一根仔細打磨的林道這麽說著，讓吉斯與副駕駛座上的瑪爾葛莉忒一同轉頭迴望。
「雖然在周遭有設置荒神裝甲壁，但光是上周就已經被突破了三次。要是那設備萬無一失的話，我想人類或許能夠安處內部，過著富饒的生活。隻不過，荒神的進化速度就像是不允許這種事情發生一樣。」
吉斯用鼻子哼了一聲。
「一片慘況的可不隻有這裏。我們在各地旅行所見的都是相同的景象。北亞支部也是、中亞支部也好，狀況都跟這裏幾乎沒有兩樣。別說得好像以為就隻有你們這邊最辛苦而已！」
「夠了，吉斯！」
瑪爾葛莉忒似是責罵的發言，讓吉斯的脖子反射性地迴縮了一下。
「為什麽你總是要那樣子說話呢？用那種好像存心惹人生氣的態度……」
「我、我又沒有那樣打算！」
「要是這樣的話那就更不對了。」
瑪爾葛莉忒歎了口氣。
「不是刻意裝出來的，不就表示吉斯的本性就是個令人討厭的人了嗎？雖然我很清楚你並不是那樣的人，但對其他人來說可就不同咯？」
「……無所謂，反正我本來就沒打算要跟他交好。」
「你也真是的……」
瑪爾葛莉忒無奈地皺了皺眉。
然而，「不需要其他人」確實是吉斯毫無虛假的想法。隻要三個人就夠了。要是沒有後頭貨艙那個礙事者的話那就更好了。
再者說，反正很快又會離開這裏的，就跟至今的旅程一樣。要是有交朋友的閑暇，倒不如用來睡覺、或是盡情品嚐好吃的東西，光是有這些就足夠了。
「你們在一起已經有好長一段時間了嗎？像這樣——作為三人小組。」
順著林道的問話，瑪爾葛莉忒點點頭。
「從亞瑟神魂創立之後，我們就一直是三個人一起行動了。」
「『之後』的意思是？」
瑪爾葛莉忒朝著駕駛座上的威涅瞄了一眼。而威涅則是筆直地盯著前方專心開車，似乎一點也沒有注意到。
「不管是什麽意思都無所謂吧？」
吉斯不屑地迴答。
「亞納格拉的噬神戰士都像這樣，把追究他人的過往種種當興趣嗎？」
「別太過分了，吉斯。」
威涅沒有迴頭，而是以發言讓吉斯閉上了嘴。
「什麽嘛！我可是——」
可是為了威涅才會這麽做，原先想這麽說，
「那沒什麽大不了的。」
但卻被威涅的話給先一步打斷，他隻能保持沉默。
「……你也聽瑪爾葛莉忒說了吧？我以前也曾經是名噬神者，而且還是最早期的新型使甩者。但是因為失去了神機，現在已經隱退了。」
「壞掉了嗎？」
「不——是被吃掉了。」
林道的眉毛微微上揚。
「被吃掉了？」
「是啊。你剛才也看到了不是？素戔鳴尊。雖然不清楚理由，但那家夥的嗜好就是捕食神機。我的神機也是被它吃掉的。不過，吃掉我神機的素戔鳴尊並不是剛才那一隻。」
「為什麽你能這麽確定？」
「就算神諭細胞的結合崩壞了，神機還是會殘留下來。剛才的素戔鳴尊並沒有餘留下任何東西，所以絕對不是那家夥。」
「可是，絕對會找到的。」
吉斯說道。
「威涅的神機，我絕對會幫他奪迴來的。」
「原來如此，呐。」
林道摸了摸自己的下巴。
「這個，就是你們跟那樣危險的荒神戰鬥的理由對吧。我完全明白了。」
「礙到你了嗎？」
林道搖頭。
「並沒有。不過這也挺好的不是？在這種時代還能夠抱持自己的目標是很難得的。」
「咦……？你不問我『為了這種私人的理由戰鬥可以嗎』嗎？」
「誰會去說那種無聊的話啊？」
「要說誰……大家都……」
以前也曾經毫不遮掩地聲稱是為了奪迴威涅的神機而戰，然而就是因為受夠了那些反應，吉斯才會變得像這樣避免去提及三人的過往。
聽了這些話之後做出這般反應的，眼前的男子還是第一個。
一不留神，吉斯便對他解除了警備，但隨後又慌張地繃緊了神經。要是隨便相信人可是會很慘的——這個，是吉斯在外部居住區中所記取的教訓。唯有威涅跟瑪爾葛莉忒他們，才是值得相信的人。
「——我們到了。」
林道的話，讓吉斯迴過頭。
佇立在前迎接他們的，是一整排與其他都市全然不同的建築物。外觀上幾乎不存在窗戶這種無用之物，正麵則有著無數扇巨大的百葉門並排而立。這裏，正是所屬人類的要塞。
車子才剛接近，百葉門便自動開啟，由此可以判斷此處正由其他地方所監視。待葛雷夫完全進入建築物之後，百葉門關了下來，周遭環境被黑暗給圍繞。
威涅打開了車燈。
這個動作似乎蒙中了通行的暗號，地板隨著震動開始降下。
「怎、怎麽了！？」
對著慌張的吉斯，
「不要緊的。雖然會有點晃就是了。」
林道冷靜地說。
「極東支部的重要設施大多都在地底下。能夠實際做到自給自足的生態都市似乎會被稱為綜合環境企劃都市的樣子？而我們這裏又比起其他都市的成效要來得高上許多。拜位置居於地下所賜，氣溫的變化並不大，還能夠利用地熱來發電。隻不過嘛，由於最近的人口又增加了，所以還是像你們剛才看到的那樣。」
「不能讓那些人進來這裏嗎？」
麵對瑪爾葛莉忒的提問，林道露出相當遺憾的表情，聳了聳肩。
「亞納格拉的收容能力是有限的，而如今也已經快到極限了。即便在這種情況下，我們仍是盡可能地分發糧食之類的生活必需品給外頭那些人，但依然如你所見的這樣。」
對於林道的話，瑪爾葛莉忒並沒有再多做表示。像剛才那樣的說明，也不隻有在這裏才是如此。現今情況雖說人類的數量持續在減少，但支部周遭的人口卻是過於飽和，一直在增加。糧食的供應根本應付不來。
幾分鍾後，地板的——電梯的移動終於停了下來。與進入側相反的百葉門一開啟，吉斯，還有大家，都對眼前的景象瞪大了眼睛。
「怎麽這麽亮！？」
不假思索，吉斯訝異地拉高音量。但那也真不是普通的明亮，而是猶如日正當中，足以讓人遺忘此處位於地底的光明。
「畢竟人類的本能就是會排斥黑暗呀。尤其是在荒神出現之後，這種傾向就又更強了。基於這個理由，才會用上所需以上的照明。」
「這樣啊……」
吉斯小聲迴應後，威涅便沉默地發車前進。
「嗚哇！」
「哇……」
吉斯與瑪爾葛莉忒再次唿出聲。理由，則是眼前這片生氣蓬勃的人群。
雖說外頭也是人潮擁擠，但在這裏的人們跟外頭的宛如天壤之別。表情也比他們來得豐富許多。當然這並非是說這裏的人們臉上就不帶陰霾，不過整體給人的感覺就是全然不同。
「有活力可是很重要的呐……你們會不會也有種希望盡早讓外頭人假的臉上也能舞露出這麽棒的表情的想法？」
「似乎有個基於這個目的而開始進行的計劃，你聽說過嗎？」
聽到不加迴頭的威涅這麽一說，林道聳了聳肩。
「誰知道呢——啊啊，你們瞧。已經看得到了。」
順勢朝林道手指的方向望去，一個如巨大支柱般的東西正佇立前方。那是座以電梯與外頭相連結，噬神者們所屬的城堡。
「簡直就是座城堡對吧。」
像是讀到了誰的想法，林道這麽說道。
「我們就像是古時候的武士或貴族，賭上性命去保護其他的人們，而相對的，我們能夠優先分配到糧食，也能配給到一般人弄不到手的啤酒、香煙之類的東西。這些算不算得上值得賭命換取的代價，我想每個人的標準應該是不一樣的，不過就我來說已經很滿足了，一點也不後悔。」
「即便無論是哪個都跟我沒有關係？」
吉斯的話，讓林道笑了起來。
「這倒也是。不過相對的，你也能選擇要他們配給巧克力或是果汁之類的東西不是？」
「我也沒幼稚到那種程度好嗎—！」
「還真難伺候的家夥啊……」
林道歎了口氣，副駕駛座上的瑪爾葛莉忒則輕輕地笑出了聲。
吉斯原先似乎還想說些什麽，但終究還是決定放棄。
畢竟瑪爾葛莉忒都笑了
上次像這樣看到她的笑容，已經是很久以前的事了。基於這個理由，吉斯也就幹脆地放過了逗她發笑的林道。
「那麽，我們也已經到了。首先你們就去跟支部長見個麵吧。你們在這裏能被允許到什麽程度的行動，全憑支部長的意思。放心啦，再怎麽樣他都不會把你們給吃掉啦，不必這麽緊張……雖然，就某層麵來講，他搞不好比荒神還要恐怖就是了。」
不懂這句話的涵義，吉斯皺著眉頭轉過頭，
（到底是怎樣啦？）
在心中抱怨道。
「我就是極東支部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾。」
牆上垂落畫有巨大芬裏爾標誌的旗幟，坐在置於其前方貌似昂貴且附有椅把的椅子上，身穿白色大衣的男子，掛著冷酷的笑容介紹自己。
吉斯他們全體保持立姿，吉克薩爾卻沒有起身的打算，隻是隨性地將手腕靠在椅把，以此支撐臉頰。並用空出來的另一隻手把玩著脖子上的黑色領巾，上頭的銀製飾品叮當作響。
「歡迎來到亞納格拉。我已經先行從本部收到你們前來的告知了，專門狩獵第一種禁忌荒神的特務部隊『亞瑟神魂』。你們來的時機實在是正好，在素戔鳴尊現身的同時來到了此處。還是說——」
吉克薩爾眯起那淺色的眼瞳。
「——是因為你們來的關係，素戔鳴尊才會跟著出現的呢？」
「什—！」
吉斯感到一股全身血液沸騰的錯覺。
「你、你的意思是我們把那家夥給叫過來的嗎！」
「別這樣，吉斯。」
威涅伸手拉住了毫不考慮後果便踏出步伐的吉斯。
「他可是支部長。」
「跟那個沒有關係！我們明明是拚死拚活地在戰鬥，這家夥卻把我們當成送茶水的在對待耶！」
「已經夠了，快點停手。你最近特別容易發怒喔。」
「但是！」
「……吉斯！」
後方傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，令吉斯整個人緊張得繃緊神經。不可思議的，每次都是這樣。她的聲音總有辦法消散怒意之類的不愉快，直達吉斯胸口。
「威涅說的沒有錯喔？我們可是站在額外跟人索取貴重物資的立場，被說些難聽話是難免的，難道你每一次都要為此發脾氣嗎？像這樣躺著椅背翹二郎腿，隻管掌權的人，我們不也看多了嗎？」
吉克薩爾半邊的眉毛稍稍向上揚起。
「瑪莉……」
見威涅歎了口氣直搖頭，瑪爾葛莉忒這才注意到自己同樣說出了失禮的話，「啊」地一聲用手遮住了自己的嘴巴。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
一旁的男子突然捧腹放聲大笑，吉斯驚訝地直盯著他看。
這名靠在牆壁上的男性，從第一眼開始，便讓人感覺是個奇妙的人。
奇特造型的黑色大衣下方搭著有如格紋學士服的華麗衣物，脖子的下方，還掛著好幾副眼鏡。
搔了騷那頭亂翹的栗子色頭發，
「抱歉，失禮了。」
說是這麽說，但他給人的感覺就是一副根本一丁點也沒那麽想過。
嘴角雖掛著微笑，卻無法從他臉上感覺到任何笑意。細長的雙眼，幾乎讓人分辨不出究竟是睜開還是閉上。
「……狐狸眼睛。」
瑪爾葛莉忒輕聲地對吉斯咬耳朵。
「狐狸——什麽？」
「過去有種叫做狐狸的動物，長得有點像狗。我也是在圖監上看到的，但他簡直跟那個一模一樣。」
「真的假的…」
被說成狐狸的男子，像是聽見了他們的對話，「科科」地笑了兩聲。林道則是什麽反應也沒有，隻是將雙手交叉胸前，安靜地看著眼前的進展。
此時，吉克薩爾輕咳一聲，拉迴了眾人的焦點。
「……榊博士，我可不記得自己有叫你過來喔？」
「唔喔，是這樣子嗎？」
有著狐狸眼睛的男子保持微笑，將戴著的眼鏡推迴該有的位置。
「畢竟持續與第一種禁忌荒神接觸的噬神者很罕見嘛，想說能不能借我檢查身體一下，應該沒關係吧？我不會真的把他整個人抓去分析啦。就隻是輕輕～的，做個小檢查而已。可以嗎？」
像是祈禱般地雙手合十在前請求。但是——
「——我拒絕。」
伊克斯毫不考慮地迴絕了要求。
「……你是？」
隨著榊的發問，伊克斯將圓形眼鏡推迴了原位。不知道為什麽，吉斯總覺得這兩個人十分相似。
「我是亞瑟神魂的監督官。亞瑟神魂乃為本部直屬的特務部隊，任何情報皆是不可外流的。」
「那還真是麻煩呢。」
榊迴頭望向吉克薩爾。
「目前所能確認的是，與第一種禁忌荒神接觸的噬神者，其體內的神諭細胞將會不安定化，且肉體與精神層麵都會受到影響。像這樣的危險人物，就我而言是沒辦法允許他隨意亂跑的喔？」
吉克薩爾注視著伊克斯。
「要是你執意拒絕一切的情報提供，真的會變成這樣喔？」
「我並不具有這部分的權限，這點還請你多加諒解。倘若沒有本部的許可，不管是什麽——包括吉斯·克裏姆澤的身體數據在內，我都沒辦法提供給你們。」
「……我明白了。」
吉克薩爾一這麽說，榊便像個小孩子似的嘟起了嘴，瑪爾葛莉忒死命地憋住笑意。
「既然你都這麽說，那就沒辦法了。相對的，吉斯·克裏姆澤與威涅·雷菲卡爾兩人的行動必須接受限製。畢竟我們不清楚他們會對於其他噬神者造成怎樣的影響。」
「等一下！」
吉斯訝異地提出異議。
「我的話我還能理解，憑什麽連威涅也必須受到拘束不可！」
「憑他過去也是位噬神戰士。」
吉克薩爾直接說出了就算在同伴之中也刻意不提的過去，吉斯清楚地見到了威涅臉上表情的僵硬。那是從威涅的手環接受封印處理以來便再也沒見過的神情。
「你這家夥——」
「算了，吉斯。」
威涅像是訴說「沒什麽大不了的」般搖搖頭，阻止喊著「但是！」的吉斯繼續說下去。
「你手上的那個。」
榊指向威涅手上已接受封印處理的手環。
「雖然從外觀上看來確實是做好了封印，但說是『隱退』，你體內的神諭細胞也沒有完全消失對吧。正處於休眠狀態中，可以這樣解釋吧？」
「可以。」伊克斯如此迴答。
「那麽，」吉克薩爾接著說道：「我們並無法斷定這是否會造成什麽影響。既然不接受榊的檢查，為了亞納克拉的安全，我就隻能限製你的行動。可以的話，請盡量待在房間裏。不過，瑪爾葛莉忒·克拉菲莉並不受限於此。」
「了解了。」
毫不詢問吉斯他們的意見，伊克斯擅自決定了答覆。雖說一直以來都是這樣，但說不氣憤絕對是騙人的。
（所以我才討厭他！）
吉斯毫無遮掩地咋了舌。隻要寄居支部，每每總是像這樣被剝奪自由。要是這樣的話，外麵還遠比這裏來得自在。
「——林道。這兩個人就交給你照顧了。」
其實是派來監視我們的吧？吉斯心想。
「了解。」
林道點頭迴答。
「那麽，就到此為止吧。」
吉克薩爾終於讓背部離開了椅背，將兩手撐在桌子上交叉，提起淺淺的微笑。
「——歡迎你們來到人類最後的要塞。」
「林道，你先留下來。」
本打算跟在吉斯他們後頭離開房間的林道，被吉克薩爾叫住而停下了腳步。雖然猜想得到理由，不過他並沒有先行講明的打算，而是沉默地順從指示。
然而留在房間的人，並不隻有林道。
「……為什麽你也在這？」
一見到吉克薩爾皺起眉頭，榊默默地提起微笑。
「因為很有趣嘛。『那個』可是個奇才喔，實在不想就這麽輕易罷休呐。是那個沒錯吧？反正你們要說的也是關於他們的話對吧？」
「真是的……」
吉克薩爾臉上露出了如是苦笑的微笑，那是僅隻有麵對榊的時候才會露出的極罕見表情。
此時，吉克薩爾辦公桌上的內線電話鈐響起，他按下了通話的按鈕。
「是我。結果如何？」
『——雖然很抱歉，但無論怎麽掃描都沒有反應。』
「這樣啊。我明白了。」
吉克薩爾將身體靠上椅背，歎了口氣。
「怎麽了？」
榊一提問，
「貨艙的問題。」
吉克薩爾便如此迴應。
大概是在說他們的六輪裝甲車拖在後方的車廂吧，林道心想。看來在把全員集結到這個房間的這段期間內，這邊早已偷偷派人前去調查了。
「然後呢？」
被榊追問的吉克薩爾迴答：
「就像剛才你聽到的。那個貨艙似乎是特製品，看來裏麵確實是有什麽很不想讓人知道的東西呐。本部的秘密主義還真是讓人困擾呢。」
「這一點，我們也是一樣的就是了。」
吉克薩爾沒有迴答，隻是保持苦笑般的微笑。
林道聽著兩人之間的對話，沒有插嘴半句。根本就聽不懂他們到底在說什麽。但有一點他很清楚，倘若太深入追究，不保的反而是自己的性命。
（不謹慎點可是不行的啊……）
從吉克薩爾的言行、舉止上，林道總感覺到一股火藥味。
這裏頭肯定有些問題。
但究竟是什麽問題，他並沒辦法用言語清楚表達出來。隻能說，這是身為持續與眾多荒神戰鬥的噬神戰士所擁有的直覺。
或許榊已經注意到了什麽也說不定，但卻無法理解這跟吉克薩爾又有什麽關係。雖說他們兩人看起來感情似乎還不錯，但是另一方麵，兩人之間卻也讓人感受到一股決定性的對立關係。
縱使這種程度的情報還掌握得住，無奈的是這些心裏的話是不能明講出來的。
「林道。」
難道吉克薩爾看穿了我在想些什麽嗎？林道腦海中一瞬間浮現出這種想法，但終究還是維持住臉上神情，不表露任何的動搖。
「那個貨艙裏究竟藏了些什麽，給我去調查清楚。可以的話順便把第一種禁忌荒神的數據資料以及細胞標本也弄到手。另外……還有那名噬神戰士的數據資料、手環，要是有辦法連那具神機的也要。」
「這個的話就有點…」
林道臉上露出假笑。
「也對，但若是發生他們組員全滅之類的事的話，那又是另外一迴事了對吧。」
「那種情況不也是常有的嗎？況且新型神機的不安定要素還挺多的。」
林道無言以對。
（……意思是要我引發事故嗎？……）
聽起來就像是這樣。
例如說，倘若在與荒神的戰鬥中吉斯的神機發生了運作不良的情況，那麽那個噬神戰士就肯定活不成了。要是沒有神機，人類根本就贏不了荒神。
（別開玩笑。）
這種事是絕對下不了手的。然而此時此地，想要直接了當地迴應「辦不到」，以目前林道的立場亦是說不出口，
「……總之，我努力看看就是了。」
隻能先這樣模糊帶過。
吉克薩爾也沒有再多說什麽。不會明白地說「給我去做」正是他狡猾的地方，但這其中存在著言語上的漏洞卻也是事實。
（受不了，真是令人討厭的刺探耶。）
林道繼續偽裝著平靜，瞄了榊的方向一眼。
果然還是老樣子，像是什麽都沒察覺到，卻又像是什麽都知道，一副要解讀成哪方自由心證的神情，讓人對他摸不著頭緒。
「……培拉，你的看法如何？」
似乎連吉克薩爾也沒法揣測出他真正的想法，索性直接向他提問。
藏在眼鏡底下的榊的臉上，露出了冷酷的微笑。
「……我倒是不希望發生任何類似事故的情況。」
「我以為對你而言他們的技術會很有魅力的說？」
「確實是如此呢」
榊大幅度地點點頭。
「就極東支部的荒神技術開發統合負責人的身份來說，那真的是非～常有魅力。」
「那麽——」
「但是呢，」
榊搖了搖頭。
「要是那樣的話，誰要來從第一種禁忌荒神的口中保護這裏——保護這個埃癸斯島（埃癸斯：希臘神話中出現的神盾）呢？」
「若能應用他們所擁有的尼伯龍根之戒的技術，總會有辦法的。」
「那可是直屬本部的亞瑟神魂喔，你想他們會這麽簡單就把那項技術交出來嗎？」
吉克薩爾歎了口氣。
「我不這麽認為。」
這是當然的吧，林道心想。吉克薩爾就是考慮到這點，才會提出傷裝事故的點子。
「不過嘛，」
榊眯起了雙眼。
「要是能跟他們好好相處的話，或許在這段期間，能從他們口中無意間套出些什麽也說不定。」
眉間皺成了一團，吉克薩爾伸出戴著手套的手暫且將其撫去，而林道則一句話也沒插上，隻是單單在一旁看著。不管怎麽樣，自己並沒有能力從中插上話。反正現在的自己，不過是他們養的狗罷了。
「……也對。」
不久之後，吉克薩爾如此吐氣般地說著。
「那麽，林道，為了避免發生什麽不幸的事故，給我對好好留意他們的動向。」
林道暗自歎了口氣，
「了解。」
並如此迴答道。
「一點也不好玩！」
吉斯使力朝牆壁踢去，維持姿勢一步、兩步地攀上牆後，在空中翻一圈落地。
長靴的靴底因此發出了巨響。
瑪爾葛莉忒「呀」地輕叫一聲，吉斯這才對自己的行為感到些許的後悔。但心中的怒氣很快便將這份情緒掩蓋。
完全沒有辦法接受。
在吉斯的印象中，從來就不曾像這樣被軟禁過，自己一行人可是把素戔鳴尊給打倒了。當然這本來就是自身被賦予的任務，可是這應該也算是幫了亞納格拉才是。
「但是卻對這樣的我們……這是什麽態度啊！」
吉斯再度使勁踢向牆壁。
碩大的鈍響發出，衝擊力則是全盤反彈迴腳上。真不愧是要塞，受到這樣的踢擎卻連一點凹陷、龜裂的痕跡都沒有，十分堅固。
窗外夕陽的光線灑入整個房間，但這卻非真正的陽光。位居地底的亞納格拉是不可能看得到那樣的景色。這一切全是虐假、全是偽造出來的贗品。
滿腹的怒氣，肚子裏裝的就隻剩下怒氣。為什麽現在沒有荒神出現在這裏？要是出琨的話，就能夠把這堆憤怒全都發泄在它身上了說。
「……能不能適可而止了，吉斯。」
順著威涅的聲音迴遏頭，他正坐在椅子上，凝望著外頭傷遙的夕陽。那張側臉，一如往常地平靜。
「就算你打壞了牆壁，對現在的狀況也沒有幫助不是？」
「這種事我當然知道！但是我就是不爽嘛！難道威涅你不覺得生氣嗎？」
「我很生氣。」
「我可是完—全看不出來。」
「因為我很清楚就算像你這樣露骨地發泄情緒，也沒辦法解決任何事。照你這樣做，也隻是讓自己更累而已。把那股憤怒留著發泄到荒神身上吧。」
「就算你這麽說—！」
吉斯像是飛跳般地坐上床鋪。床墊的彈簧似乎是過於老舊，發出了「嘰拐嘰拐」的生鏽聲。
「我又不像威涅這麽成熟。」
「你已經是個可以獨當一麵的噬神戰士了對吧？要是你也這麽想的話，就成熟一點。」
「怎麽這樣—……」
吉斯嘟起了嘴。
「反正威涅在，又沒有關係。而且我又不擅長思考太困難的東西，由威涅來考量，由我來把荒神們全都痛扁一頓！這樣不就好了？」
「你啊……」
一瞬間，吉斯似乎見到了威涅的側臉上浮現氣憤的神情。但那就像是由窗外射進來的光所就的影子似的，當他打算再看清楚時，早已消失得無影無蹤。
「吉斯！」
從旁傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，讓吉斯反射性地繃緊了神經。迴頭一看，瑪爾葛莉忒正將兩手叉在腰間，股著白皙的臉頰盯著吉斯。
「怎、怎麽了啦，瑪莉……」
「我不是說過多少次了，像那樣把什麽事情全都丟給威涅一個人扛是不行的嗎？」
瑪爾葛莉忒咄咄逼進，甚至將臉逼近到幾乎要碰上吉斯鼻尖的程度。
（唔、唔哇……）
整個視線都是瑪爾葛莉忒的臉蛋，如寶石一般的藍瞳近在眼前，令吉斯摒住了唿吸。
瑪爾葛莉忒就這麽與自己近距離麵對麵，一點也不感到尷尬。
「又把我當作小孩子了」，吉斯心想，而當腦海裏閃過這個念頭，不知怎麽的，總感到一陣沒趣。
因為這和自己對威涅所說的話，很明顯地有所矛盾。
根據對方是誰來選擇自己要成熟還是幼稚真的很卑鄙，連吉斯自己都這麽認為，但是不管怎麽做，他就是沒辦法做好這部份的自我管理。
「聽好了」瑪爾葛莉忒繼續留在仿佛要貼到鼻尖的距離說道。
「威涅得要應付伊克斯博士，那可是很辛苦的喔？其他還有寫戰鬥報告書、紀錄日誌之類的，他可是有一大堆事要忙耶。」
「我、我知道啦……」
「真的嗎？你是真的真的知道嗎？」
「嗯……」
「知道的話就好。」
直到瑪爾葛莉忒拉遠兩人間的距離，吉斯這才鬆了口氣。不過同時，也感到一股莫名的遺憾，明明是自己的情感，吉斯卻怎麽也搞不太清楚。
移開身體的瑪爾葛莉忒，愉悅地提起了微笑。
（真的，好可愛……）
不管是那頭長長的頭發，還是那襯著秀發，有如下垂狗耳朵的頭巾。
然而在吉斯心中的某個角落，卻對他耳語著「絕不可以說出來」。「要是把想法給說出來，這個世界便會整個崩壞」。
（……威涅對瑪莉是怎麽想的呢……）
吉斯趁他不注意時瞄了他一眼。是為什麽呢，自己現在所在意的事，絕對不想讓威涅發現。而威涅的表情則是一如往常的平靜，看起來就算盯著瑪爾葛莉忒也沒什麽感覺的樣子，讓吉斯莫名地放下心來。
「那麽，我就先出門咯？」
「咦？你要去哪裏？」
連自己都感到意外的不安由心頭竄生，吉斯想都沒想就站起了身。看著他的模樣，瑪爾葛禮忒將輕握成拳頭狀的手遮著嘴，嗬嗬地笑了起來。
「我說吉斯啊，我當然是要去配給處啊。剛才不就說過了嗎？」
「啊——這、這樣啊。」
「真是的……」
提著笑容，瑪爾葛莉忒轉向威涅。
「挑選好的東西我就拜托他們直接送到葛雷夫上咯。另外……這件事處理完後，我想到這裏的整備廠參觀一趟……可以嗎？」
「也好。畢竟這裏似乎備有最新的設備，去學點東西也是好事。不過以新型神機的相關資訊來說，瑪莉知道的應該比較詳細，或許學不到什麽就是了。」
「不對喔，才沒有那迴事。不管是從什廢人身上都可以學到東西的。」
說著，瑪爵葛莉忒朝兩人輕揮手，離開了房間。
被留下來的吉斯，不知為什麽感到房間的氣氛沉重得令人難以唿吸。
雖說以前並沒有這種情況，可是最近隻要跟威涅兩個人獨處的時候，就會像現在這個樣子。至於他是怎麽想的，就不得而知了。
「……趁這個時候讓身體休息是最好的。」
說完這句話，威涅伸手拿起了身旁的雜誌。
基本上吉斯並沒有什麽興趣，但平版書這種東西，曾經一度幾乎在世上消失。不過在世界崩壞，網路隻剩下特定人士才能使用的情況下，作為非重要情報的傳達方式，書籍再次於市場間流通。
「畢竟我們不知道什麽時候禁忌種還會再出現呐。這種事除了你之外沒人辦得到的。交給你了。」
「嗯……」
明知道這些話並非煽動，但就是沒法發自內心地表示喜悅。
實際上，威涅肯定很希望由自己來揮動神機。
再怎麽說他也是一名噬神戰士。「曾經是一名噬神戰士」，吉斯並不想講明到這種地步。
隻要將他的神機奪迴來的話，往後便能一起並肩作戰——自己打從心底如此相信，威涅應該也是這麽想的。然而，就算這麽深信著，倘若今天在威涅的立場，要自己對其他噬神戰士做出勉勵之類的事，吉斯根本就辦不到。
（可惡……把威涅神機吃掉的那隻素戔鳴尊，到底是在哪裏！？）
粗魯地倒向床鋪，吉斯隻能盯著天花板直看。
（吉斯他——到底是怎麽了呢……）
待在配給處的倉庫，用單手清點要裝進葛雷夫的貨物並將數字寫在紙上的同時，瑪爾葛莉忒皺起了形狀美好的眉毛，而當她注意到不自覺嘟起的雙唇後，趕緊慌張地將其掩飾。
因為不想被吉斯說「像個孩子」而一直有所留心，但由於現在隻有自己一人，一不小心就大意了。
（明明自己也會這樣。）
雖是這麽想著，但在這種時候，瑪爾葛莉忒並不討厭吉斯那樣的孩子氣行為。
倒不如說，那反而令她安心。
將神諭細胞注入體內，還得不斷與荒神交手的噬神戰士，所背負職務實在過於嚴苛。要對他喊說「不準改變」實在是件難事，人類要是持續於生死一瞬間遊走，倘若毫無改變反而才叫奇怪。
因此，看著吉斯孩子氣的舉動，瑪爾葛莉忒反而安心。那還是自己所認識的吉斯，基於能夠確認這點而感到安心。
可是最近，總覺得吉斯的狀況很不穩定，變得相當容易生氣，剛才那樣的粗暴態度也頻頻出現。
即便他情感的表現方式一直以來都十分率直，卻也不曾到失去冷靜的地步。
然而這些日子以來，總覺得那樣的事越來越頻繁。
而被威涅責備——受到斥責的次數也越來越多。
雖然這麽做吉斯確實會坦然遵循教誨，但是過一陣子之後，他又會像是忘了告誡似的。因為一些小事而失去冷靜。
其實她也有問遇伊克斯「該不會是因為禁忌種發出的偏食力場脈衡造成的吧」，所得到的，卻是「尼伯龍根之戒的運作正常，沒有問題」這樣的答覆。
要是可以的話她也想親自對其做詳細調查，但那就跟貨倉一樣是完全的黑箱作業。和手環一樣，不是瑪爾葛莉忒能夠拆解的東西。
認真說起來，瑪爾葛莉忒對那個尼伯龍根之戒一直抱持著傻疑。而她雖然將這種想法傳達給了威涅，至今卻不見他向伊克斯追究過。
威涅他，也跟以前大不相同了。
過去的他就像是哥哥一般，冷靜，成熟、又溫柔，但是自從他當上了噬神戰士、自從他失去了神機之後，瑪爾葛莉忒便一直覺得他的身上圍繞著陰影，不管做什麽都快樂不起來。
（這些狀況，要是取迴神機之後或許真的會好轉吧……）
威涅朝思暮想的正是如此，瑪爾葛莉忒跟吉斯都很清楚這貼，
因此，瑪爾葛莉忒跟吉斯兩人才會接受了新型神機的適合試驗，自願成為亞瑟神魂的噬神者。
（要是能早點找到就好了……）
全數清點完畢後，瑪爾葛莉忒將隻條遞給了服務人員。
幸虧這裏是噬神戰士專用的配給處，不太需要去在意他人的眼光，一般的配給處裏，總是大排長龍，能取得的物品數量也受到嚴格限製。要是在那種地方被看到申請清單的話，弄個不好說不定會引起暴動。
事實上，櫃台的女性見到清單內容後也是眼睛瞪大，並開始了大聲怒罵；但是當她看到紙條上頭的簽名後，嘴巴便馬上閉了起來。
那個簽名，正是由吉克薩爾支部長所簽寫。
「……現在就要拿過去了嗎？」
對著語氣中一點也沒打算隱匿不悅的女性，瑪爾葛莉忒倍感抱歉地迴答：
「不。可以麻煩幫我運到停車場裏連結著貨倉的黑色六輪裝甲車旁邊嗎？」
「把這邊全部送過去？」
「呃……真是不好意思…」
瑪爾葛莉忒深鞠了個躬。畢竟這並不是一台推車就能解決的分量。對方女性雖然迴答「我知道了」，臉上表情卻明顯地訴說著「真是虧大了」。
此時，瑪爵葛莉忒迅速地確認了一下邇遭環境後，將身體傾入櫃台。接著，指向露出一副懷疑她想做什麽表情的女性手上拿的紙絛。
「……你可以看看有沒有什麽想要的東西，在清單上加上去喔？」
女性的眼睛頓時一亮。
「真，真的嗎？」
「是的，隻不過太多的話說不定會穿幫…你打算選什麽呢？」
女性盯著紙條沉思了一下，很快便決定將三罐啤酒填入了清單裏。由於瑪爾葛莉忒他們沒人會喝酒的關係，原先是沒寫在上頭的。
「那個……我想說帶迴去給丈夫喝。」
女性這麽說道。
「像這類的嗜好品都是由神機使們優先取得對吧？最近我們一點也沒能分配到。」
「原來是這樣啊。」
「可是，這麽做真的好嗎……？」
對著聲音中帶有些許不安的女性，瑪爵葛莉忒微笑著默點頭。
「謝謝你……」
女性似乎很高興地說著，終於也露出了微笑。
瑪爾葛莉忒鬆了口氣後，「那麽就麻煩你了」說完，趕緊從配給處中離去，歎著氣於走廊上行走。
其實她對這種像是賄賂的作法並不在行，但是，告訴她「這正是讓流程順利的秘訣」的威涅，所提供的建議總是正確的。
搭乘區域移動用的電梯，瑪爾葛莉忒按下了整備廠所在的區域按鈕，待鐵網門加金屬門的雙重廂門一關閉，電梯便關始向下移動。隻要是涉及到神論細胞的神機相關設施，不管是哪個支部一概都是建於地底下。由於亞納格拉的本身就建於地底，因此整備廠的位置似乎設在更深處。
電梯在不久後停下。一打開門，周遭充滿了熟悉的機油味，瑪爾葛莉忒知道，自己的情緒整個高漲了起來。
壓迫耳膜的機械聲、黏纏肌膚的混濁空氣，讓她想起了接受整備訓練時所待的研修所。
同時瑪爾葛莉忒也注意到，這裏並非單純的整備廠。此處亦設置了以從荒神身上取得的素材來製作新神機的工作室。就瑪爾葛莉忒來說，那部分暫時還沒辦法涉及。
「——你就是克拉菲莉！？」
耳邊傳來在這種場所常見，有如吼叫般的喊話而迴過頭，一名看起來跟自己年紀差沒多少的女性正站在那。一身無袖背心搭上作業用長褲的打扮，腰遺係著工具腰帶，掛著各式各樣的道具，展露出來的肌膚上還有幾處沾著機油。
「我聽說了喔！你想參觀這裏對不對！？」
「是的！」
「我是楠立花！立花是名的部份！」
「我知道！」
「這樣啊！你的日語說得很好呢！」
說著，立花露出了笑容。但是對瑪爾葛莉忒來說，這句話卻沒有半點真實感。吉斯也好，威涅也罷，他們一樣都會講各國——雖說現在也已經沒有所謂國家的概念了——的語言，可是，這不過是強製睡眠學習底下的產物。
立花伸出手後，「啊」地一聲又趕緊轅了迴來，隻因為她發現自己還戴著神機整備用的手套。
「偶爾難免會這樣呢！」
聽瑪爾葛莉忒這麽說。立花也「對、對」地點了點頭。
「說要研修！？是指你打算成為新型神機的負責技師對吧！」
「是的！」
雖說自己已經是了。基於有關於亞瑟神魂的事皆為秘密，因此瑪爵葛莉忒是以整備研修生的身分受到進入許可的。
「這可是正確的判斷喲！要說為什麽的話，亞納格拉光是現在就有兩具新型神機了呢！你們那邊有幾具！？」
「一具！」
「這樣啊！——來，往這邊！不必客氣什麽都可以問我！」
「真是個好人呢」在滿是噪音的環境中，瑪爾葛莉忒這麽想著。
欺騙這樣的人實在讓自己感到心痛，但一想到這是給予自己的懲罰，瑪爾葛莉忒也隻能默默接受。
「就新型神機來說不得不注意的，果然還是變形部分的套件呢。」
坐在地麵入口的沙發上，一邊喝著冰冷的咖哩濃湯，立花那張沾著機油的臉上提起默默微笑。
從這裏看出去的外頭景象，是與房間內所見全然不同的真品。雖說如此，倒也不會因為看到這個而感到心曠神怡。畢竟眼前的景象，也就隻有貧民區，以及於對麵佇立的外壁。
不過，立花似乎一點也不在意這些事。
「因為這部分跟其他套件全然不同，耗損很快的。就算拿由劍欄之矛的盾削下來的合金來用，也不過是浪費而已。」
「那用素戔鳴尊的尾巴之類的試試看如何？」
瑪爾葛莉忒問道。
吉斯的新型神機上正是使用素戔鳴尊尾部的刀刃部份所加工完成的套件。當然耗損是絕對無法避免，不過跟其他套件相比較起來，並沒有這麽高的替換率。
「你說的素戔鳴尊是，第一種禁忌的那個？」
瑪爾葛莉忒點點頭。
「會怎麽樣呢。聽說好像跟劍欄之矛長得大同小異，不過在這裏也不曾見過它出沒呐。你有看過嗎？」
「如果是資料上的，我倒是有看過。」
「這樣啊。嗯算了，或許真的有辦法吧。要是手邊有的話我也想試試呐……。不過嘛，像是素戔鳴尊什麽的，不出現肯定是比較好的。本部那邊要是有素戔鳴尊的素材，到時候我再拜托支部長看看能不能弄到手好了。」
「支部長他，有這麽大的影響力嗎？」
立花將上半身向前彎曲，小聲地說：
「我想應該是有。因為你看嘛，就算把各支部的新型神機全加起來，不是也還不到十具嗎？明明是這樣，但是依據支部長的要求，光是亞納格拉這裏就拿了兩具耶？」
其實是三具，瑪爾葛莉忒把這句話吞進了肚子裏。
「自從提出神盾計劃以來，大家都不得不承認支部長真的是個了不得的人物呢，基於這點，給予我們的職員物資也豐富了起來，實在是幫了我們大忙呢。」
瑪爾葛莉忒曖昧地笑了笑。
若說到立花口中所說的神盾計劃，她亦是有所耳聞。
（那東西就是這麽迴事嗎……）
瑪爾葛莉忒想起了來到這裏的途中，於觸礁了的核能航空母艦的彼岸所見到的巨大半圓狀身影。
『但是……』瑪爾葛莉忒心想。
所謂的荒神，其實就是進化後的細胞。人類就算將新品種的荒神核心解析完畢並借此研發新武器，在這期間，又會有新品種的荒神出現。
在這種反複循環的狀態下，真的有可能完成永遠不受荒神所侵擾的樂園馬？
「喂喂，歐洲是個怎樣的地方？」
「咦？」
突如其來的詢問，瑪爾葛莉忒隻能直眨眼。
「怎樣，是指……？」
「因為你看嘛，像是巴黎啦、倫敦之類的，不都是很棒的都市嗎？那些是怎樣的地方？」
『啊啊原來是在說這個啊』瑪爾葛莉忒總算是理解了疑問。其實，自己也在資料上麵讀過巴黎跟倫敦兩處，過去都是相當有名的的觀光勝地隻不過……
「呃……大概跟這裏沒什麽兩樣、吧？」
聽到這些話，立花一瞬間滿是驚訝，但很快便露出了像是從夢中醒來似的神情，「這樣啊」地長長歎了一口氣。
「也對，本來就該是如此，世界各地如今都被荒神搞得亂七八糟了，即使靠近本部，也不可能完全沒事呢……」
除了「嗯……」之外，瑪爾葛莉忒什麽也無法迴答。這樣的答案八成讓她的夢境破滅了吧？但是在這個世上，早已沒有尚未受到荒神所侵擾的場所，至少在三人行經之處當中，連一個也沒有。
就在此時，於沙發座對麵的門扉邊的燈泡由紅轉綠。
被稱為出擊閘門的出入口，是與機庫相互連接的，而噬神戰士們對外出動的地點也是從那裏。
至於瑪爾葛莉忒他們，並不是從這裏進入亞納格拉。葛雷夫停放的地方亦是在別的機庫。那台車不能讓其他的噬神戰士見到，吉克薩爾是這麽判斷的。
「——我是說真的嘛！」
最先傳入空間的，是這道聲音。
「就說了我是真的看到了！相信我嘛！」
大喊著這句話的，是名戴著亮色毛帽的少年。看起來似乎比吉斯還要年輕一些的他，貌似輕鬆地拿著黃銅色衝鋒槍型的舊型神機。
「那是浩太。」
立花說。
「藤木浩太。第一部隊的新人。」
瑪爾葛莉忒點了點頭。
「就算是真的好了，這個話題也該停了吧。」
如此說道的，是一名在色如絲綢的頭發上蓋上一頂紅色的格紋貝雷帽的少女。藍色眼眸中似是帶著對他人的輕視。然而在少女手中的，確實是新型神機不會錯。
「你注意到啦？她就是兩個新型神機使的其中一人，亞莉莎·伊莉妮緹娜·阿米耶拉。因為她有些自視甚高，想搭話的話記得自己注意一點喔。」
「她是俄羅斯人？」
名字給人這樣的感覺。
「猜對了。支部長將她從俄羅斯支部挖角過來的，然後，在那裏的是另一位新型使用者。他可是亞納格拉本地的新型神機的第一位適合者喔。」
被點名的少年，正掛著參雜些許困擾的笑容聽著兩人的對話，不時還露出沒抓對插嘴時機的模樣。
「個性也很穩重，很可愛對吧。」
立花「唿唿」地笑了起來，但瑪爾葛莉忒卻沒辦法讚同。雖說不知道是為什麽，但要是比較第一印象的話，吉斯還要更加可愛。
「——喔。另一位問題兒也在啊？」
立花才躑這麽嘀咕，
「……呿」
咋了聲舌，一名年輕人迅速穿過了三人的身旁。
從那名年輕人身上，瑪爾葛莉忒鹹覺到一股不安定的氣息。
用壓低的藍色連身帽遮蔽自己的臉，並拿著一把舊式的大劍型。因過度使用的關係，在他的神機上附著著磨也磨不掉的汙痕。
一頭白色的頭發，從連身帽內探出。
這名年輕人，一副不需要任何陪同的摸樣，一個人快步地搭上區域移動用電梯而離去。在電梯門關閉的一瞬間，瑪爾葛莉忒總覺得自己似乎跟他對上了眼，不過也可能隻是錯覺罷了。
「喇才的人是……？」
「嗯？你說索瑪嗎？我不太清楚那家夥的事呢。雖說隻有十八歲，卻算是這裏相當資深的老鳥，戰績也相當輝煌喔。隻不過，他也有不少負麵的謠言就是了。」
「這裏的謠言是指？」
「……跟那家夥組隊的噬神戰士就一定會死，之類的。」
立花壓低音量說出這句話後，「隻是謠言啦，隻是謠言」立即慌張地追加了這麽一句。
就瑪爾葛莉忒來說，她並沒法判斷這謠言的真假，不過既然謠言得以構成，肯定有其足以成立的理由吧。
「浩太，你是看到了什麽！」
像是要轉換話題似的，立花拉高了聲音。
戴毛帽的少年因注意而迴過頭。「這次確實是對上眼了」，瑪爾葛莉忒心想。少年露出了「喔？」的表情，像是決定了「新型的兩個人就算了」般朝此處奔來，並不忘帶著看似容易親近的笑容。
「呃，你是……？」
直盯著瑪爾葛莉忒看了好一陣子，浩太這麽問道。
「真是的。」
立花以手肘戳了戳浩太。
「他隻要一看到可愛的女孩子就變成這樣啦。不用理他也沒關係喔，瑪爾葛莉忒。」
「嘿——原來叫傲瑪爾葛莉忒啊—」
立花露出了「糟糕」的表情，不遠也已經太遲了。瑪爵葛莉忒意思性地點了個頭。
「……你好。」
「你是整備廠的新人嗎？」
瑪爾葛莉忒搖頭否認。
「不是。我是從本部來這裏研修的。」
「研修？」
浩太朝立花一望，隻見她聳了聳肩。
「針對新型的。說是本部也終於正式引進了新型神機。然後，為了學習新型神機的整備技術，她才跑來我們這的。你也知道的嘛，我們這裏不就有兩具了？」
「嘿——那還真是優秀呢。」
率直的褒語，讓瑪爾葛莉忒起了動搖。
畢竟平時根本就沒人會對她說這種話，倒不如說，被說「不行」的機率反而比較高，伊克斯雖然是個充滿迷團的男子，但對於新型神機的知識卻絕非隻是三腳貓功夫。
「為、為什麽你會這麽覺得呢………？」
「你在這裏進修之後，到時迴本部不就是負責整備神機的嗎？如果不優秀的話根本不會交給你不是？」
「這樣啊……」
瑪爾葛莉忒心想，若是這麽考慮的話——或許真的就如他所說的也不一定。
隻不過，這些全都是假的。
全部，都隻是吉克薩爾想出來的設定。
雖然不認為自己是個沒用的整備士，但被他人給予過高的評價，並不是什麽值得高興的事。
「比起這個，浩太，你們剛才到底是在爭什麽啊？」
「嗯？喔那個啊。」
浩太朝新型的兩人瞄了一眼。
「他們兩個怎樣都不相信我所說的話啦。明明我真的就看到了。」
「你說看到，是看到了什麽？」
「荒神啊！」
浩太將神機放置一旁，以誇張的動作揮動著雙臂。
「超威的說！就是那個嘛，那個像是蠍子一樣的是叫什麽來著？」
「劍欄之矛？」
「對，就是那個！」
浩太伸指指向立花。
「那隻是那個的墮天種嗎？都好啦，反正就是給人那種感覺。要說威在哪裏，它就像是連著人的上半身喔！然後，兩手上的也不是盾，而像是捕噬型態的神機呢！」
瑪爾葛莉忒的心抽了一下。
（……素戔鳴尊？）
並且想起了這名字。
浩太所說的特征，跟素戔鳴尊的外貌完全一致。可是，她卻不能就這麽告知他們這件事。
「不隻這樣！那家夥還會說話喔！」
見到立花露出了懷疑的表情，浩太整個人慌張了起來。
「我是說真的嘛！」
趕緊這麽說道。
「啊，不對，說得明確一點，它並不是在對著我說話。自言自語？大概就是這種感覺吧，在那喊著『唧—』、『唧伊嘶』之類的話。」
（吉斯？）
瑪爾葛莉忒的心更用力地抽了一下。
那隻素戔鳴尊真的這麽說了嗎？不，如果像是『唧—』或是『唧伊嘶』之類的，應該隻是純粹的叫聲而已吧。
不知道什麽時候走近的亞莉沙嗤鼻一笑。
「根本就不可能有那種事。你確定不是做夢夢到的嗎？」
「我很清醒！」
浩太嘟起了嘴。
「它真的就說話了嘛！」
「就算你真的醒著好了，你確定那真的是語言嗎？搞不好隻是吼叫或是關節的摩擦聲也說不定不是？」
「這個……」
「就說吧。」
亞莉提起了似是勝利的得意微笑。
「真要說起來，你究竟有沒有目擊到那隻墮天種還有待考察呢。……戰鬥中的興奮造成神諭細胞的活性化，基於這點才產生了這種幻覺也不是不可能。」
瑪爾葛莉忒注意到了從她的表情中於瞬間露出的不安。
（該不會，這個人也見到了同樣的東西吧……）
說不定正是如此，但正確答案究竟如何，就瑪爾葛莉忒來說並無從得知。
若是吉斯的話，若是同為新型神機適合者的他的話，或許就能夠見到她所見到的東西吧，但不知道為什麽——她卻不想做此確認。
「話又說迴來」亞莉莎接著說。
「碰到那樣的新種荒神，真虧你還能全身而退呢？」
「因為我馬上就躲起來了嘛，畢竟補充用的o注射劑也幾乎剩沒多少。之後它沒注意到我就走掉了。」
亞莉莎小聲地「哼嗯」了一聲，臉上的表情明顯難以接受。
另一名新型神機使則是繼續掛著那困擾的微笑，貌似沒有介入兩人拌嘴的打算。
「真是的，算了！」
不服氣地說著，浩太放棄說服眾人的打算，走下了樓梯。
看著他的背影，亞莉莎似是不知所措地歎了口氣；另一位果然仍是用困擾的微笑來迴應，
「抱歉呢—」
瑪爾葛莉忒向苦笑的立花搖搖頭。
說真的其實是稍感意外，不過倒也挺新鮮的。
至今為止，瑪爾葛莉忒從來沒有像這樣跟複數的噬神者對話過。畢竟在亞瑟神魂裏就隻有吉斯一個。雖然威涅過去也是噬神者，但他們兩人之間對話的氣氛，總覺得跟現在的有哪裏不一樣。
（要是我也能早點找到適合的神機就好了……）
將並肩走入電梯的兩名新型神機使的身影跟自己與吉斯重量一在一起，瑪爾葛莉忒輕輕地歎了口氣。
「出動了。」
沒什麽事可做，就隻能一直待在房間裏與瑪爾葛莉忒玩著撲克牌的吉斯，第一次因伊克斯的來訪而感到高興。
「有荒神出現了對吧！」
「除此之外還有其他可能嗎？」
那討人厭的語氣，也隻有在今天令他絲毫不介意。
「很好！」
吉斯用拳頭揮向自己的手心。
「是哪個品種？」
將閱讀中的書籍擺放一旁，威涅如此詢問。
「天照。」
從沒聽過的名字。
「你知道嗎？」
將疑問丟向瑪爾葛莉忒，她搖了搖頭。「那麽」一邊說著朝向威涅望去，而他似乎同樣也對其無所知，與瑪爾葛莉忒做出相同的動作。
「你們不知道也是理所當然的。」
伊克斯一臉不耐煩地撥了撥蓋住耳朵的頭發。
「天照的遭遇案例雖有數十件之多，不過目擊報告卻僅隻數件不到。」
「這數字也差太多了吧。」
吉斯這麽一說，伊克斯不知為何有些高興地提起嘴角，微笑了起來。
一副像是對自己說「連這都不知道嗎」的表情，終於將吉斯激出一如往常的氣憤。就是這個。隻要跟這個男人搭上話，無論如何都會讓人火大。
「吉斯。」
要是這時沒有威涅如此提醒，自己肯定會一拳揍過去吧。是因為被關在這種地方太久的關係嗎？不管怎麽說，要是一直保持憤怒的話自己也會很困擾的。
「數字間的差異，是因為遭遇的部隊大多都全滅了的關係。」
「咦？可是這樣的話為什麽那個天——……天照是不是？為什麽會知道那些是這家夥幹的好事？」
「憑著它留下的痕跡，要知道多少就有多少。我們是怎麽樣探查到第一種禁忌種在哪裏的？」
「是靠偏食力場脈衝——啊，原來是這樣啊。」
總算是連吉斯也明白了。
同一種類的禁忌種會產生同樣波形的偏食力場脈衝。隻要觀測這東西，亞瑟神魂便能在不令噬神戰士曝露於危險底下的前提，偵測到禁忌種的出沒。
因此，縱使部隊全滅，也能得知使其全滅的究竟是什麽。
「關於天照，有沒有什麽有利的情報？」
對於威涅的提問，伊克斯隻迴了句「沒什麽特別的就是了。」，接著從口袋拿出了一張黑白照片遞給威涅。
「這是唯一一張拍到天照模樣的照片。」
「這算什麽嘛，根本連是大是小都搞不清楚不是？」
由於是從相當遠的距離拍攝，除了身影之外什麽也無從得知，吉斯為此嘟起了嘴，但是威涅卻「不對」地提出異議。
「外型跟烏洛波羅斯（※古代神話中的銜尾蛇）十分接近。雖說是禁忌種，卻也不是從零開始生成的新品種。雖然暫且無法得知關鍵為何，但應該可以考慮為基於某些要素而從原有品種進化而成的吧？」
「跟墮天種有點類似？」
看著提出假說的瑪爾葛莉忒，威涅點了點頭。
「當然不可能完全一樣，不過就素戔鳴尊的情況來說，身上多處仍是留有作為進化源頭的劍欄之矛的特征。那麽，這隻天照八成也跟烏洛波羅斯具有多處共通點才對。」
「原來如此」吉斯表現出一如往常的欽佩。不過——
「但是威涅，我可沒有跟烏洛波羅斯戰鬥過喔？」
「我有。」
說出這句話的威涅，看起來十分可靠。
「倘若兩者間真有如此程度的相似性，那麽對於這家夥的動向，我的經驗應該多少能有所幫助。到現場之前可要把我說的全都好好記在腦袋裏，辦得到吧？」
「嗯！」
吉斯用拳頭「咚」地一聲輕輕敲在威涅的胸口上。
「真不愧是威涅！那就交給你咯！——走了，瑪莉！總算可以離開這房間重獲自由了！我可要好好大幹一場呢！」
聽吉斯這麽說，瑪爾葛莉忒不知為什麽提起了稍感困擾的微笑。
「怎麽了？」
「我知道你是因為很久沒出來外麵了所以很興奮，但等等要麵對的可是雖然看似墮天種，實質上卻完全不同的荒神，絕對不可以大意的喔？」
「這個我知道啦！再怎麽說我也不是今天才開始戰鬥的菜鳥了不是？不用擔心啦！」
「真是的……」
雖然瑪爾葛莉忒臉上那稍感困擾的笑容絲毫沒有半點消散，但吉斯已經沒去在意了。情緒難以控製地不斷高揚。好想快點戰鬥——想戰鬥想得不得了。
「幹勁十足固然很好，但要是忘了這東西可會很麻煩呐。」
一見到伊克斯隨著話語拿出的東西，吉斯下意識地發出了「呃啊」的聲音。
那是個壓接式的注射器。裏頭所裝的內容物，是為了防止p53偏食因子出現必要以上的活性反應而調製的抑製劑。
光靠脖子上的尼伯龍根之戒，似乎沒辦法完全中和脈衝波的樣子。
雖說是為了補強這點而接受的注射，但是由於每次注射後都會感到一股仿佛就快嘔吐般的不適，因此吉斯相當畏懼這東西。
威涅接過那銀色的管身，打開蓋子，「動作快點」並對他如此叫喊。
有那麽一瞬間，吉斯真的認真考慮幹脆逃跑算了，但基於自知就算那麽做也沒有用，隻能選擇放棄，自行將頸後方的頭發撩起，露出該處肌膚。
隨著冰冷的觸感，猶如灼傷般的輕微痛處於身體裏流竄。
然後，眼前的世界開始出現大幅度的擺蕩。
「振作點！」
被威涅支撐著的吉斯總算是點了點頭，就算早一秒也好，衷心希望這惡夢般的時間盡快流過。
「我說啊！為什麽你會在這？」
吉斯指著像是理所當然地躺在葛雷夫沙發上的林道。雖然遵守著車內禁煙的規矩，不過他還是在嘴上咬了根沒點火的香煙。
「要說起來，我也不是自願想待在這裏的啊。」
如此這般地說著，林道撥了撥頭發。
「可是很遺憾，這是支部長給我的命令。畢竟我們這邊提供了貴重物資，基於這點，就算會抵觸到本部命令，也絕對不能讓你們恣意妄為，他是這麽說的。綜合環境企劃的範圍可不僅限於生產的部分喔？地方自治也是其中的一環。」
「要、要是你想用一堆困難的字眼來誤導人，可是行不通的喔—！」
「不，這根本一點也不難啊！」
林道如是訝異地揮了揮手。
「簡單來說，極東支部有極東支部的規矩就是了。我們很歡迎你們來這裏做客，不過客人也有客人必須遵守的規則。」
「麻煩死了！——我說威涅！我們快點離開這種地方啦！補給已經完成了不是嗎？」
「目前完成的僅隻有申請。」
維持緊握方向盤的姿勢，他頭也不迴地說道。
「想要所有物資到齊，還得花上幾天的時間。」
吉斯發出了「怎麽這樣」的抱怨。一想到還得被關在那個房間裏好幾天，很自然便說出了這種話。
然而聽見這句話，林道卻笑了起來。
「有什麽好笑的啦！」
「哎呀，抱歉抱歉——不過說起來，這樣也對啦。即便是我，被人關在房間裏好幾天的話，就算給我多少啤酒還是會厭煩的。我知道了。給予你們完全的自由行動我想應該是沒辦法啦，不過我會試著交涉看看能不能讓你們出來稍微走動走動。」
「真的嗎！？」
「是啊。」
林道毫不敷衍地點了頭。
「畢竟要是你們到處去說極東支部的壞話的話，說不定對神盾計劃也會造成負麵影響呐。」
「……那種事真的辦得到嗎？」
藉著後照鏡望向林道，威涅如此詢問。
「我可不認為那位支部長是這麽好說話的男人。」
「總比什麽都不做來得好吧？就算不行也不過是按照原樣。即使是極東支部仍是有像我一樣的好人，就算隻能讓你們留下這樣的記憶，對我來說也就有交涉的價值了。」
「……對我們說到這種地步，你到底是打算怎麽樣？」
林道「哈哈」地笑了。
像是隻大貓的家夥，吉斯心想。先前經過的貧民區中正好有貓出沒。而他就跟貓沒有兩樣，隨性到讓人搞不懂他在想什麽。無法確認他到底是認真還是說笑，完全摸不著頭緒。
「那麽，到底是什麽？」
吉斯哪起了嘴。
「跟著我們跑來這，你究竟想要做什麽？」
「說得明白點，倘若你們取得了稀有素材，把這事情報告上層的就是我的工作。因為在神盾計劃之中，盡可能取得多數荒神的資料是必要的，而亞納格拉目前還尚未擁有禁忌種的素材。其實可以的話我也想把你那具神機拆開來徹底分析——」
『——不可以。』
從喇叭裏傳來了伊克斯的聲音，林道聳了聳肩。
「不過你看，就是這樣。總之，基於這些緣故，我得向支部長報告你們取得了什麽樣的素材，接下來嘛，就沒我的事了。看支部長是要跟本部交涉嘛，還是打算再跟後麵的大叔談看看，反正總會有後續的。」
「總覺得，你還挺隨性的呢。」
副駕駛座上的瑪爾葛莉忒意外地說道。
「因為我本來就不適合當個間諜嘛。還是揮動這家夥——」
林道輕敲了敲自己的神機。
「比較符合我的個性。本來嘛，雖說這是工作，長期這麽下來其實我也對這家夥感到挺過意不去的呢。」
「實—在搞不懂。」
吉斯貌似很不屑地說。
「不喜歡的話別做不就好了！說什麽對此感到過意不去，不就是藉口而已嚼？」
「還真是嚴格啊。」
林道又笑了起來。
而這個舉動，正好大大踏到了吉斯的地雷。一陣灼熱的刺痛於胸口間流竄，令他不管怎麽樣都想朝那張臉揮上一拳。
（幹脆直接打下去算了？）
「就這麽辦吧」耳邊似是聽見了這樣的耳語。
很簡單的。把拳頭緊緊握住，再用這個朝他臉上槌過去就行了。真想看看一邊從鼻梁斷掉的鼻腔流著血，一邊對自己求饒的林道的模樣。
然而——
『——吉斯，準備了。』
從喇叭傳來的聲音，嚇得吉斯精神緊繃。伊克斯的聲音，騙人似的將他對林道的憤怒一吹而散。
甚至讓他對自己為什麽會有那種想法而感到不可思議，如此程度的消失殆盡。
瑪爾葛莉忒從副駕駛座上起身，朝著整備台的方向走去。
吉斯也慌慌張張地站了起來，
「……沒有想像中那麽簡單呐。」
兩在同時，林道突然如此懲語，讓吉斯嚇得差黠跳了起來。
（八被他察覺到了嗎……！？）
那句話，仿佛就像是看穿了自己打算對他動手一事。林道默默地提起微笑，轉動嘴中的香煙並站起身，走向駕駛座。
（我果然還是討厭這家夥！）
吉斯莫名露出一副受不了的表情，往整備台的位置移動。
「你還好吧？」
瑪爾葛莉忒出自好意對他詢問，
「你指什麽？」
吉斯卻敵意沒好氣地迴應，抓起了神機。
一如往常地，像是神機從哪裏逐漸入侵體內般的感覺襲來。雖說這股異常感到手踝附近就會消失，可是自己總沒法習慣這感受。
『——吉斯。可能性雖低，不過槍彈攻擊或許對天照起不了作用。要是碰上這情況，把那當作是欺敵用的偽裝就行了。』
吉斯抬頭望向天花板上的喇叭。
「為什麽你能這麽篤定啦？」
『——相較於以劍型直接攻擊為主的部隊，槍型為中心編成的部隊全滅的時間短了許多。』
「……就這樣？」
『——就是這樣。』
還真是個用處不明的情報。
但，如果就隻有這點情報，那麽等等也隻能先直接試著與其戰鬥，再從中找出應對的辦法了。反正手上的劍模式也就隻有一把神蝕劍多紀理，根本沒必要去在意屬性的問題。
「瑪莉，子彈——」
「好的，接著。」
瑪爾葛莉忒從存放槍彈的櫃子中取出一個交給了吉斯。
「這個是？」
「電光花火。用這個可以重現伐折羅（※梵語意為金剛杵）的攻擊。由於會在半空中形成一顆靜止的雷球，說不定能短時間遼蔽它的視線或是讓它停下腳步。其他的嘛，總之把所有屬性的雷射槍彈都帶一點吧。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍型態並裝填入槍彈。在神機發出了低沉的聲音後，子彈便於其中成形。
「看到了！」
聽見威涅難得緊張的聲音，吉斯趕緊將神機切換迴劍形態，與瑪爾葛莉忒一同奔向駕駛座。
見到林道像是理所當然地占據副駕駛座，再度燃起了怒意，然而這股情緒也僅到目睹荒神為止。
「嗚哇，好大……」
不經意便脫口而出，但這隻荒神確實是相當龐大。
視線前方停擺著一座觸礁的航空母艦，而天照就位於航母的前頭，然而即便從距離甚遠的此處望去，仍是能夠清楚見到它的身姿。
若說到猶如活生生的陸上戰艦的荒神，就不得不提及雙輪戰車，但是眼前這隻荒神的體型不僅足以與其匹敵，甚至比那還要來得大。
隻是，兩者給人的印象卻大不相同。
雙輪戰車給人的感覺比起生物還要更像機械，但這隻荒神——天照卻是令人反感的生物外型。
就如伊克斯所說的一樣，天照的身上仍深深保留著烏洛波羅斯的特征。全身覆蓋著滑順的體毛，而下半身與上半身的色澤則有所差異。
四條看似手腕的觸手集合體的上頭，延伸出如盾亦如翅膀，直衝天際的紼色體毛；或許那些手腕本身就是體毛的集合體，不斷地在那分離、結合，反反覆覆。
支撐強大身體的下半身，隨著光影而呈現貌似濕潤的灰色。
赤紅的背上有著如是從甲殼冒出的苔毛，向後頭順勢持續延伸至地麵，末端的內側，亦存在著無數根蠢蠢欲動的粗大觸手。
然而最令人感到惡心的，是它那張臉。
不，應該說，是於臉部部分存在的東西。
「……人？」
隨著吉斯的低語，林道用雙筒望遠鏡望向該處後，
「你看得到那東西？」
露出詫異的神情。
「咦？嗯。——比起這點！那該不會是誰被抓起來了吧！？」
眼前所見正是如此。
天照的正麵，於烏洛波羅斯的複眼位置上，有著一名猶如裝飾一般的赤裸女性，在女性頭顱後方的是一輪光環，身邊則由如角一般的物體所包圍；延伸而下連至天照軀體的，則為一對似是巨大——巨大到令人不舒服的女性乳房般的物體，隨著它的移動搖晃著。
「該怎麽辦……」
借過望遠鏡探看的瑪爾葛莉忒如此嘀咕。不過就在此時——
『——沒有什麽好顧慮的。』
從喇叭傳來了伊克斯無起伏的聲音。
「但是！」
『——那根本就不是什麽人質。就跟接合子胸前的女體不是真人一樣，那個看起來像是女性的部份，也不過是神諭細胞的擬態罷了，』
接合子是種浮遊型的荒神。其外觀就像是巨大的蛋殼上帶有一枚大眼，下方是女性臉部的下半段，並延續連下女性的軀體。那東西確實除了凝態之外沒有其他方法得以解釋，但是……
「你憑什麽能斷定那一定不是人類！」
『——很簡單。』
總覺得伊克斯正在喇叭的另一邊微笑著，
『——世界上會有這麽巨大的女人嗎？』
「啊」地一聲，吉斯總算是注意到了。
確實是如此。如果那名女性是人類，那麽她的身高至少超過了三公尺。把其視為擬態，還是比較合情合理。
吉斯的身體整個發熱。自己實在是太不像話了。
『——要是明白了就快點。』
「就算你不說我還是會去的！」
大聲喊出這句話後，吉斯轉過了身。不理會叫著「吉斯」而追上來的瑪爾葛莉忒，猶如毆打一般粗暴地按下了車門的開關鈕。
車門剛一滑開，黃昏的海風便吹入了車內。
吉斯從車內一躍而出。葛雷夫停在崩毀大樓內的停車場，距離航空母艦的甲板足足有十公尺的距離。在落下的同時投出鋼索射向外露的鋼骨，「磅」地一聲朝著落腳處的牆壁踢去，再度下降。
落地的衝擊力幾乎不存在，放開了鋼索，吉斯將神蝕劍多紀理扛上了肩，奔走在航空母艦的甲板上。
「嘿！」
輕鬆越過段差處，繼續向前奔跑，並不忘親眼確認天照的位置。
接近之後更加令人感到反胃。明明長得是這種模樣為什麽還能擁有極東地區古代女神的名字，吉斯實在無法理解其中的道理。那怎麽看都隻是個怪物。即便有著乳房，像那樣的大小根本就不會令人興奮，僅會讓人感到詭異而已。
從甲板上飛降下地麵後，吉斯加速向前邁進。
眼前的天照，還沒注意到自己的存在。
（試試看吧！）
吉斯將神機從神蝕劍多紀理變形為神蝕槍多岐津，一麵奔跑，一麵鎖定了正麵對隕石坑進行捕噬的天照。
（看招……嘿！）
扣下了扳機。
槍口發出一道光，生成的子彈被射擊了出去。紅色光輝的是火屬性的能源彈。迅速令動力爐重新運轉，換上下一發槍彈的組件，並射出第二發子彈——重複了三次同樣的動作，將剩下的屬性，冰、雷、神的子彈各試射了一次。
能源彈連續擊中了天照那赤紅的背部。
並且引起了小型爆炸。
然而天照的巨體連搖晃都沒有搖一下。不管是哪種屬性，幾乎都看不出有什麽成效。毛皮上也絲毫沒有燃燒的跡象。雖然對於雷屬性的子彈稍稍有些微的反應，其反應卻也不至於到能夠傷害它的程度。
「果然是完全沒效嗎—！」
對方也察覺到了不對勁。
大地整個晃了起來。在發出奇特叫聲的同時，天照以猛烈的氣勢逼近。
好大。
簡直就像是台打樁機。「轟隆隆」、「轟隆隆」，天照的每一步伐都深深陷入地麵，拔起的同時便在原處形成了大洞。
吉斯發射了電光花火。
飛向天照麵前的子彈，變成一顆雷球停在半空。天照的速度轉眼間降了下來，然而用不了多久，它便忽略了雷球繼續向前逼近。
不過，要重整姿態，隻要有那一瞬間就十分足夠。吉斯揮動神機，架起已完成變形的多紀理。
天照抬起了距離自己最近的手腕，並將其拆成了無數的分枝，猶如鞭子般彎曲，盡可能地朝後方拉展開。
（哈！準備動作也太明顯了吧！）
就算對手是初次對上的荒神，光是見到這個動作以及所造成的肌肉收縮，便有一定程度能夠預想得到接下來它將會如何行動。
「啾」地一聲，分散的手腕扭轉成一體，猶如長槍突刺般伸出。
僅僅在一瞬間確認了它所畫出的弧型軌道，吉斯立刻扭動身體。
距離自己不到三十公分的地方，猶如樹齡超過千年的神木般巨大的手腕一掃而過。光是造成的氣壓就讓吉斯感覺像是要被拉往後方。
「喝啊！」
旋轉整個身體，吉斯將多紀理像是要投擲出去般用力揮動。由素戔鳴尊的尾巴所製造的刀刃，毫無阻礙地砍進了天照的手腕。
手腕上一大半的觸手遭到切斷，天照高揚出悲鳴般的聲音，吉斯趁機衝入它的軀體下方，朝著下垂的乳房順勢斬下。
血液，如淋浴一般灑落。
就在吉斯不斷閃避這陣血雨，從那對前腳之間脫離而迴過身的一刹那，
「呃！」
一道劇烈的衝擊從胸口直貫向背部。
自己被貫穿了。內髒、心髒，全部都被挖開了。整個人被擊飛並摔在乾地上的同時，腦子裏盡是這些想法。
「咳咳！呃哈！」
不對。
還能咳得出聲，就表示肺還在。身上也不見哪裏有出血的情況。吉斯立刻理解到，是神機替自己的身體擋下了這一擊。
這要多虧於平日的鍛鏈。與威涅進行的格鬥訓練，這時確實地展現了成果。
抬起頭來，正好見到那伸長的手腕正如蛇行一般縮迴原樣。
再度將頭上揚。
搖晃著身體，天照用後腳站了起來。原先就已經夠巨大的軀體，如今看起來更加龐大。維持這個姿勢，包括已被截斷的手腕在內，四條前肢如是祈禱般朝往天空高舉。
四肢的中心冒出了火花，並於該處形成一顆小小的火球，
而那顆小火球，僅僅在一瞬間，便將周遭的空氣如被吸收似地旋轉、集中，轉眼變成足以把隨便一棟建築物吞沒般的巨大，
「不妙！」
「沒時間去躲了」吉斯做出如此判斷。要是真那麽做，反倒極有可能失去整條腿甚至更多。
吉斯把神機架在身前並展開了神蝕甲市寸史，彎下膝蓋，將身體盡可能地躲在神機的後方。
緊接著，劇烈的熱風以及閉起眼睛依然刺眼的光芒，將周遭的一切完全鏟平。
於用來抵擋刺眼光芒的指縫問，林道目睹了天照以巨大的火球將吉斯瞬間吞沒的場麵。
雖然在前一秒鍾，他確實見到吉斯展開了神機的裝甲，但在那火球的麵前，恐怕那東西也沒有任何用處。
換迴副駕駛座的瑪爾葛莉忒，也一樣露出了不安的神情。
但是，威涅卻完全不一樣。
明明同伴在眼前受到了那樣的攻擊，他仍是平靜地看著前方。猶如是忘記把情感丟到了哪裏去似的。
（這種等級已經不僅僅是「相信他」了吧？）
林道心想。
就算再怎麽厲害的強者，都不可能是完全的不死身。即便體內的神諭細胞能提高新陳代謝的速度，自我治療的能力仍是有限度的。要是超過了這個限度，縱使是噬神戰士，也會像普通人類一樣死去。
曾為噬神戰士的威涅，應該不會不知道這一點。
「……你不了解吉斯。」
像是讀到了林道內心的想法，威涅如此說道。
「我並不是真有辦法讀取你的心思。隻要看著鏡子裏的你的眼神，就能知道你到底在想些什麽了。」
「……是這樣嗎？」
從表情上除去情感的流露後，林道加以迴覆。不過，這樣到底能不能將自己的情緒完全隱藏越來，其實連林道自身也不太清楚。
畢竟眼神跟得以偽裝的表情什麽的是毫不相同的情況。甚至有此一說，噬神戰士們有辦法做出高水準的連動配合，正是因為他們能夠藉由凝視對方眼睛來讀取彼此的想法。
「神蝕甲市寸史，並非單純隻有優秀的物理防禦力。當其展開的時候，會放出神諭細胞，形成一道無形的盾來保護吉斯。——看吧。」
威涅用下巴指向火球的位置。
巨大的火球，一麵旋轉一麵慢慢地縮小。天照不知是基於即便是自己生成的東西也難以接近，還是深信自己的勝利，它並沒有移動半步，隻是放下了舉起的前肢。
感覺航空母艦似乎因這股震動而稍稍傾斜的同時，林道朝著火球消失處仔細望去。
接著在那裏，
「還活著……嗎？」
見到了如是倚靠在劍身後方癱坐的吉斯身影。
衣服整個燒得焦黑。因為距離甚遠而無法確認實際情況，但看起來似乎皮膚也已經完全炭化。一副就是死了也不意外的模樣。
「沒罌的。」
瑪爾葛莉忒這麽說著。
不過這句話聽起來的感覺離確信海有一大段距離，已經幾乎是祈願了。證據，正是她交錯緊握的雙手，如今已用力到泛白如蠟。
而——
「真的還假的……」
在林道的眼前，已如煤炭的吉斯站了起來。雖然因過遠而看不清楚他的表情，但他確確實實依然活著。
（痛死了……）
炭化的皮膚剝落的感覺，不管曆經幾次仍是難以習慣。
拜體內的神諭細胞所賜，基於將新陳代謝加速到極限的細胞活性化，若是簡單的傷勢，沒兩下子就能治好。
說是這麽說，卻也不可能完全不會痛。身體受了創，想當然是痛得要命。據說在噬神戰士之中，也有因為精神力耐不住這股痛楚而猝死的案例。
（但是我……可不一樣啊！）
強迫自己的身體站起的結果，是剛再生不久的皮膚上出現了痙攣。
但吉斯卻毫不在意地開始動作。
真是被擺了一道。距離上次被燒成這樣已經是好久以前的事。要是不把欠下的這筆帳加倍——不對，不以數倍討迴來的話絕對無法罷休。
「可別小看我喔喔喔喔喔！」
隨著咆嘯，吉斯收起了神蝕甲市寸史，朝向天照衝刺而去。
如綻裂開般「啪嘁」一聲，天照的前方冒出了六顆火球。不過這次，卻沒有任何一顆出現變大的跡象，不如說反倒在收縮。收縮的同時，火球從火紅轉變為不斷增劇的白光。
數道光束，一同由火球內部放出。
光束相互交叉形成了網狀，朝著這個方向掃來。
不過吉斯並沒有停下腳步。反倒提高了速度往雷射網跳去，扭轉著身體如滑行般穿過網麵。
「非痛扁你不可！」
一個迴身後站穩腳步，一口氣飛奔入天照的懷裏。由於天照的軀體過於龐大，故無法見到自己身體的下方。吉斯奮力躍起，再度朝向最初給予重創的前肢揮下多紀理。
與原有的創傷相接合，吉斯將那隻前肢整個切斷。
高聲發出如是悲鳴的咆嘯，巨體出現了搖晃。
然而這也僅不過是如此。還不夠。根本完全不夠。轉身麵向反側，這次朝著別隻前肢的勾爪上頭一帶斬去。前肢的觸手分解四散，天照痛苦地扭動了身體，開始盲目揮動著觸手。但這種方式根本就打不到吉斯，用最小幅度閃躲攻勢，並將攻來的觸手全數斬落。
「……哈哈！哈哈哈哈！」
終於變得有趣了。
「實在太爽快啦！」
所剩下的前肢還有兩隻，吉斯對準內側的那隻使勁踢去。霎時間感到一股頑強的抵抗，但是下一秒，前肢就像是硬吃下了一發炮擊，整個扭曲向外掀起。
巨體的平衡頓時崩解。
吉斯迅速地從天照的軀體下抽離身。
留在原地的巨體，就這麽倒坍了下來。
令人反感的那對巨大乳房，也因自身的重量而壓毀。
吉斯「唿」地吐了口氣。
前方視線中存在著一名女性。
那是一個閉著眼睛，仿佛被鑲嵌在牆上的女性。但，那並不是真人。那並非人類。至少對吉斯來說已是如此，也因而不再有所顧忌。
「喝啊！」
吉斯扭轉身體，幾乎以背部撐起神蝕劍多紀理，如投擲般的姿勢對其揮出一閃。
刀身從天照的角延伸到女神像的肩，由右而左斬出了一道深深的斜劈。
「啪嘰」一聲幹脆，吉斯瞬間以為多紀理出現了碎裂而冒出冷汗，不過毀壞的其實是女神像。
雕像上出現了碩大的裂痕，從中還略能窺見其下方的肌肉。將多紀理的劍尖戳入該處，毫無猶豫地扭轉開來。雕像的外觀整個粉碎，血液不斷噴出的同時，天照貌似痛苦地仰身，繃緊了軀體。
「預—備！」
對準露出的內側部分，吉斯不留情麵地用力踢去。靴底深深陷入了肉中，膝蓋則對他發出了抗議。然而在出現與攻擊前肢時相同的強烈抵抗後，天照的身體有如彈起似地抽了一下後，仰倒在地。
「哈哈！」
吉斯躍上天照的腹部上方，將神機轉換為捕噬型態。神諭細胞溢出，變成了有如荒神臉孔的形態。
「好了，吃吧！」
對準天照的喉頭將神機刺出。
巨大的嘴巴，如是肉食動物給予獵物最後一擊般咬下天照的氣管，從該處深深挖出了一塊肉。
解除結合的神諭細胞，被神機像是吸收掉似地奪取時，吉斯能夠清楚地得知。
那是足以令人顫起雞皮疙瘩的快感。
不知道用「吃飽了」是否能正確地表達那種感覺，當吉斯感覺到神機已經滿足了之後，向後做了一個空翻，從天照的腹部上迴到地麵。
隻是，事情卻並沒有就此結束。
那家夥還有辦法動彈。
天照晃動巨大的軀體，重整了姿態。被切斷的前肢陷入了地麵。為了不被當成踏墊而向後退去的吉斯，腳底下感到一陣詭異的熱度。
（啊！）
注意到的時候已經太遲了。
「呀！」
雖然立即閃避他處，但是從地麵噴出的火炎仍燒及了雙腿。長靴幾乎已在剛才一瞬間溶解，傳來像是連骨頭都燒盡的痛楚。
然而，疼痛不過是在眨眼之間。痛過之後，什麽感覺也沒了。「雙腳就這樣沒了嗎？」的劇烈恐懼襲向吉斯，他趕緊朝腿部一看。
幸好，還在。
『——放心吧。』
從脖子上的尼伯龍根之戒傳來了伊克斯的聲音。
『——那隻是腦部刻意遮斷痛楚的正常反應罷了。』
雖說如此，但吉斯幾乎沒法理解那是什麽意思。
現今腦中的想法，僅僅就隻有憤怒。仿佛隨時爆炸粉碎的這股憤怒，吉斯表現出的隻有劇烈的顫抖。
『——目標就隻剩一口氣了。快點，去補上最後一擊。』
吉斯發出了怒吼，朝著天照的方向飛撲而去——
瑪爾葛莉忒會像這樣下意識地站起身，發出尖叫般的大喊其實也是理所當然的，林道心想，
因為在她眼前的吉斯，就是用如此可怕的戰鬥方式戰鬥著。
虐殺，即使這麽說也不至超過。
對於明顯已想逃命的天照，如同字麵上的意思，他慢慢地把它玩弄致死。六肢全被砍斷，並將其確實地分解細碎。
之後，他更是將已完全動彈不得的天照細切成塊。猶如早已忘了要捕噬似的，把天照徹底分屍。
「吉斯！」
威涅麵對著麥克風，聲音難得慌張了起來。
「你到底在做什麽！那家夥已經沒辦法抵抗了！快點捕噬！」
然而，吉斯卻沒有聽從他的指示。是聽不見嗎？或者該說是即使聽見也已經無法理解了呢？林道在心中這麽想著。
眼前的狀況持續進行著。
不斷對著已失去戰鬥能力的荒神舉劍揮砍，或是持續對其開槍的情況，在新人噬神戰士中並不少見。
（但是，吉斯早已不是菜鳥了……）
林道眯起雙眼，仔細地觀察著少年。
他手中的神蝕劍多紀理似乎已將天照的核心給整個粉碎了。
「唰」地一聲，被解體的天照肉體，如飛蟲齊體四散飛舞般，一口氣全數崩壞，荒神細胞也就這麽煙消雲散。
「吉斯！！」
對於威涅的聲音，吉斯終於有所反應。身體起了從遠方也能清楚得知的顫抖，無力地放開劍柄。
『奇、奇怪……』
帶著沙沙雜訊的聲音，從喇叭裏傳來。
『我、到底……怪了……？』
似乎真的是連自己做了什麽都不知道的模樣。
威涅歎了口氣。是無奈？是安心？亦或是兩者皆有也說不定。
「……已經夠了。你做得很好。快點迴來吧。」
『唔、嗯……』
再一次歎息，威涅似是疲憊地將背部攤放在駕駛座椅上。
「我說啊。」
看著仍是一臉茫然的吉斯，林道提問道。
「這種事情常發生嗎？」
「……並沒有。」
威涅搖了搖頭。
「從以前首度狩獵鬼麵巨尾以來，這還是第一次。當時的情況是，子彈早已用盡了他仍持續扣著扳機……但是剛才的情況，跟那個有一樣嗎？」
「誰知道呢。不過麵對那樣的荒神仍是隻能一個人硬上的壓力，就算因此造成失控也沒什麽好奇怪的吧。」
「你這麽說——」
說到一半的威涅，突然間，整個人從椅背上彈起，讓林道嚇了一跳。而位於他身旁，眼睛下浮現出黑眼圈的瑪爾葛莉忒，也因此嚇得發顫。
「怎麽、了……」
威涅他，朝向車窗外頭的遙遠處凝望，雙手死命緊抓自己長褲的大腿部分，仿佛要把皮膚給扯下來般地用力。
林道拿起雙筒望遠鏡，隨著威涅的視線看去。但是，卻什麽也沒看到。什麽東西都沒能發現到。
（是什麽！？他所注視的到底是什麽！？）
「……吉、斯……」
嚇了一跳而繃緊神經，連雙腿再度感知的疼痛都拋到腦後，吉斯趕緊迴過頭去。
（剛才，誰在叫我……）
但是，誰也沒在那裏。放眼望去，就僅隻有廢墟映入眼簾，連一隻鳥的蹤影都沒有，一片足以令人發寒的寂靜。
（果然，隻是錯覺而已嗎……）
吉斯鬆了口氣。
好不容易才打倒了天照，卻沒有迴收到任何的素材。真不知道會被伊克斯給說成什麽樣子。
「好想逃跑」心中這麽想著，視線無意間落到神機上頭的吉斯，注意到了神蝕劍多紀理的異狀。
好紅。
劍身猶如沾滿了血一般鮮紅。
（……是天照的血嗎……？）
吉斯用手掌擦拭刀刃，卻連些許都無法抹去。那不是血液，而是劍身本體的顏色起了變化。
（可是，為什麽……）
無法理解。雖說自己是使用者，但是吉斯對於神機的認知，除了「抹殺荒神用的道具」以外一概皆無。因為有瑪爾葛莉忒在，所以整備什麽的全都是交給她來弄。
（快點迴去給瑪莉看看吧！）
要是把神機弄壞了，肯定會被嚴厲地痛罵一頓吧。而且——倘若壞掉的是神機的主體，那麽神機的使用者也就不再被需要了！劍身跟槍身不管多少次都有辦法替換，但主體卻是僅此唯一而已。
而當吉斯再度踏出步伐，
（……吉——斯……）
又一次聽見了那如是風聲的叫喚，迅速迴過頭。
「！」
那真的就僅隻是一瞬間。一瞬間便消失得無影無蹤。
然而——他確實看到了。
於崩毀建築物的陰影處，有著一張巨大的假麵，以及一雙盯著自己看的發光眼瞳。絕對不可能看錯，隻有那荒神才會有的麵貌。
「……素戔鳴尊……？」
沒錯，正是如此。
可是卻又不太一樣。顏色——跟印象中的不一樣。
還是說，那是夕陽所造成的色差？
消失的那隻素戔鳴尊，宛如太陽一般散發著金黃色的光芒。
（唿唿、很好……）
位於為數眾多的螢幕背光所發出的微光中，伊克斯如是著迷地盯著貨艙的天線於同時捕捉到的偏食力場脈衝。
（演員全部到齊了。接下來……）
戴上特殊手套，對著劍身轉為血紅的神蝕劍多紀理，瑪爾葛莉忒拿起塗滿偏食因子的小槌子不斷敲打。
「叩嗡嗡嗡嗡」清脆的聲音於車內繚繞。
槌子的握柄連接著測量儀器，螢幕上，陳列著一堆吉斯完全看不懂的數字。
看著那些數字……
「唔—嗯……」
瑪爾葛莉忒似是納悶地歪著頭。
「到、到底怎麽了嘛，瑪莉……？」
隻能從後方探頭觀看的吉斯，一臉不安地詢問道。
根本沒有隱藏慌張的閑工夫。多紀理可是自己唯一的劍模式。雖說並非無法裝備其他劍身，但極東支部能夠提供的裝備裏，沒有一個能跟多紀理相提並論。
瑪爾葛莉忒放下鎚子，轉頭望向吉斯他們。
「雖然我不知道理由是為什麽，但劍身所使用的素戔鳴尊素材，硬度、密度都提升了。」
「咦？這、這是什麽意思？」
「簡單來說，就是劍比以前更加鋒利了。……我也是第一次碰上這種事。喂，吉斯你沒從天照身上捕噬任何素材對吧？」
「我、我不知道耶……」
這是真的。連自己也記不得了。或許真的做了捕噬也說不定，但腦海中卻隻有零零散散的模糊記憶。
「……那麽或許是捕噬了吧……。但是，就算真的做了捕噬，光是這麽做，真的會出現這種變化嗎……」
「我、我不知道嘛—……」
吉斯露出一副無所適從的表情。明明是自己的武器，卻什麽都沒辦法清楚說明。除了「很怪」之外，什麽都沒辦法。
「——確實是做了捕噬。」
應該是聽到了吧。從滑開的門扉後方現身的伊克斯，以意外的愉悅語氣說道。
「在噬神戰士的駕馭下，神機會將捕噬到的素材吐出，反之，便會將其與自身融合、吸收。你因為恐懼而陷入忘我，呈現半暴走狀態的神機便擅自吸收了素材，完成自行進化。」
「進化！？」
「這有什麽好訝異的？荒神會吸收其他物體，獲得其特征並加以進化，這不是眾所皆知的事實嗎？即使塞入神機，荒神當然還是荒神。因此，倘若在無人駕禦之下進行捕噬，自然就會進化了。隻不過——一
伊克斯似是陶醉地看著神蝕劍多紀理。
「真不愧是用素戔鳴尊素材打造而成的神機。看樣子是吸收了天照的特征，把那變成自身的所有物。槍身大概也被強化過了。槍彈的射擊能力應該也會比至今為止的高上不少吧。」
「這、這樣啊……」
吉斯感覺到自己肩膀上因緊張而造成的僵硬舒緩了下來。太好了，神機並沒有壞掉。不僅如此還變得更加強力，實在是太幸運了。
「真的是這樣嗎？」
威涅冷淡的聲音，令吉斯嚇了一跳。
「咦？為什麽……？」
吉斯以為他是在跟自己說話，但威涅的視線卻並非望著他。威涅雙眼所凝視的，是伊克斯的方向。
伊克斯提起從容的微笑，
「你指的是什麽呢？」
說著，稍稍傾首與威涅對望。
「確實，多紀理被強化一事或許真可說是幸運，不過現在的問題應該是吉斯放縱神機暴走一事才對吧。雖說這次剛好沒對吉斯造成什麽傷害，但是暴走的神機加害使用者的事件卻是屢見不鮮。要是沒辦法了解吉斯是基於什麽理由縱容神機暴走的話，我無法許可下一次的出擊。」
「理由的話我可以給你。」
伊克斯似是戲劇般做作地攤開雙手。
「是恐懼。他不是一個人在事前情報幾乎是零的狀態下，麵對足以被冠上極東的太陽神之名的荒神嗎？你既然也是噬神戰士，應該也能理解這是需要多少勇氣，消耗多少精神的事吧？」
「你的意思是說這就是原因嗎？」
「正是如此。」
伊克斯像是比出v字似的豎起手指。
「兩種。因恐懼而造成精神失衡的人類行動，大致分成兩種。或是動彈不得，或是暴動失控。——難道不是嗎？mr.雨宮。」
突如其來就被扯進了話題，雨宮像是詢問「我嗎？」般指著自己。
「指導過眾多噬神戰士的你，應該能夠判斷我所書的正確性吧？」
「啊—……怎麽說呢，你說的那種人也不是說沒有啦——」
「我的看法不一樣。」
威涅在此打斷了林道的話語。
「博士。你所製作的尼伯龍根之戒——真的沒有問題嗎？」
基於對此的訝異，吉斯將手伸向脖子，手指碰到了那冰冷的金屬感觸。威涅伸手抓向他的頸環，吉斯險些站不穩。
「要是這家夥出現混亂跡象的話，那絕對不是恐懼，而是你所製作的這東西沒辦法完全相抵銷掉天照的偏食力場脈衝不是嗎？」
「那是不可能的。」
伊克斯仍是從容地笑著。
吉斯總算放心了下來，但那卻隻能維持短短的一瞬間。
「——像這種話，我並沒有愚昧到膽敢如此斷言。」
「咦！？」
「原來如此。畢竟天照是首次遭遇到的禁忌種。雖說尼伯龍根之戒是調整成足以應對廣範圍幅度的偏食力場，不過我會在調查以後重新做調整的。隻是，倘若真是這樣的話，往後碰上新種禁忌種的時候，還是可能會再出現像這次的情況。哼嗯。看來瑪爾葛莉忒·克拉菲莉的神機也得盡早找到才行了吧。」
像是因為忽然被點名而嚇了一跳，瑪爾葛莉忒不斷眨著眼睛。在那眼神中總有股似是高興的情緒，吉斯因而急忙迴應：
「不需要啦—！」
擺脫掉威涅依然抓著頸環不放的手，盯著伊克斯。
「不管來的是怎樣的荒神，我都會一個人全力把它們打倒的，別亂做多餘的事！」
叫我是能夠理解你不想讓她曝露在危險下的、心情啦。」
伊克斯從喉嚨深處發出了「嗬」的一聲笑，吉斯可以感覺到自己的臉頰肯定紅了。
「不過，亞瑟神魂並不是為了達成你的自我滿足而存在。因為你似乎是忘了所以我再說一次，她並不是正式的整備士喔。」
「可是！」
「——啊—，談話途中插嘴實在不好意思，」
林道似乎真的很抱歉地舉起了手。
「不過我們是不是差不多該迴去了？再過不久太陽都快下山了不是？我肚子已經餓了呐。」
「你根本——」
威涅似乎還想說些什麽，最終卻是無可奈何地歎了口氣，瑪爾葛莉忒跟吉斯則是忍不住地噴笑出來。
看著這個畫麵，林道露出了平易近人的笑顏。然而，
「啊啊，還有一點啊博士，」
明明是同樣的笑容，對上他的時候卻怎麽看都像是在挑釁，吉斯這麽心想。
「你剛才也承認了對吧？尼伯龍根之戒並非萬能的。」
「是啊。」
林道「唔嗯」地一聲低語。
「這麽一來……我就必須把這些事給報告上麵的才行了。包含剛才戰鬥時的模樣，全部。」
吉斯第一次見到伊克斯臉上露出似是情感的東西。那應該是慌張吧，總之就是一臉「糟糕了」的神情。
「恐怕支部長會要求對吉斯做精密檢查呐。唔喔，我可不會站到反對方去喔？希望不要對我有所期待。」
這麽說著，林道望向了吉斯。
「不管那個是基於恐懼，還是基於尼伯龍根之戒沒辦法將天照的脈衝完全接收所導致，你的暴走已是不爭的事實了。還是去榊大叔那邊做個健康檢查吧？雖然他人有點奇怪，但若說到神諭細胞相關研究這一塊，在芬裏爾裏他可算是數一數二的專家喔。」
「嘰」，伊克斯發出了咬牙聲。
「……這我可沒法同意。」
「麻煩去跟支部長說。我可沒有裁定權喔。」
擺出一副怎麽看都像是演技的態度，林道聳了聳肩。
位於繪有巨大狼頭的芬裏爾紋章之下，將身體靠在皮椅的吉克薩爾的雙眼，仿佛像是用玻璃製成一般看不見任何的情緒起伏，隻是直直盯著伊克斯，沒有半點位移。
「我從林道那聽說了。」
伊克斯吞了吞口水。如今他給人的壓迫感，跟先前會麵時完全不同。當時的他隻是刻意把這股壓迫給藏起來而已嗎。麵對僅僅是人類的對象，伊克斯初次感受到恐懼。
原來如此，真不愧是本部聲明『小心一點』的人物。雖說沒被命令要從中調查，但真要是做了那種事而又被抓到的話，肯定會立刻歸入行蹤不明吧。
「吉斯·克裏姆澤似乎陷入了暴走狀態啊。」
「不，怎麽會呢。」
盡可能裝得平靜，伊克斯露出了微笑。
房間之中除了兩人之外，還有靠在牆邊的榊博士，以及於後方佇立的林道。簡直就是在審問。不，說是秘密審判或許比較適當一些。
得想辦法突破這個窘境才行。好不容易亞瑟神魂計劃終於見到一絲光明，怎麽可以在這裏被阻擾。
「吉斯那隻不過是因恐慌而爆發的行動罷了。那是常有的事。更何況敵人還是未知的禁忌種，他卻隻身進行著狩獵，出現這種情況也是在所難免的。在對通常種的狩獵中，不也有噬神戰士會發生像這樣的爆發行為嗎？」
林道注意到吉克薩爾的視線正看著自己。
「真的是這樣嗎？」
「是啊，大概算吧。這種事確實是有啦。」
聽見他這麽說，伊克斯卻沒有因此放鬆心情。恐怕，他等等會接著「但是」繼續說下去。
「但是——」
心想著「果然是這樣」，伊克斯仍不忘維持外表的平靜。
身後的林道則繼續說了下去。
「這主要都是在新人身上發生的問題。以吉斯過往的戰績來看，他已經算是個獨當一麵的老手了。」
「然而」伊克斯提出了反論。「無論經驗再怎麽老到，站在那種等級的荒神麵前，多少都會有所畏懼吧？你不也親眼看見了天照？能被冠上古代神隻之名的禁忌種跟通常的荒神根本就不一樣，墮天種在它麵前也不過是小兒科。禁忌種所發出的偏食力場跟通常的荒神可是不同階層的。那股力場強到足以影響噬神戰士體內的神諭細胞。與禁忌種戰鬥的亞瑟神魂，同時也得跟這股影響戰鬥著。」
「那麽，你那邊的噬神戰士不是應該要有防止這種情況的手段才對嗎？」
對於吉克薩爾的提問，伊克斯總算露出了微笑。
「這是當然的。不過，我想mr.雨宮應該已經有所說明，由於需考量到尼伯龍根之戒該保有的泛用性，目前的性能還稱不上完美。不，應該說是無法使其完美，那是不可能的事。」
「你的意思是承認自己已經到了極限嗎？」
「才沒有那迴事！」
伊克斯感到自己的狀況已迴到軌道上。似乎就快要突破眼前的窘境。
「就如支部長所知，荒神是會進化的。從通常種落為墮天，甚至變化為禁忌種。應對這群荒神，我們不得不居於守備方。不過，這些是得以預測的。尼伯龍根之戒正是參考了墮天種的固有脈衝波之後，假想它們倘若進化的話可能會散發的偏食力場脈衝帶域，以此為根據來進行調整。隻是，預測終究也隻能是預測。基於這次的戰鬥，往後便能完美應對天照，但倘若再有新的禁忌種出現的情況，除了重新調整以外，是絕對不可能存在完美對策的！」
吉克薩爾陷入了短暫沉思，而後朝著榊博士的方向望去。
「你的見解如何？」
榊縮了縮頭，露出了滿足的微笑。
「如果就像伊克斯博士所說的，那個頸環『能夠將禁忌種的偏食力場相消』的話，剛才的話不就沒問題了嗎？或許是這樣沒錯啦，不過呢，既然如此，要是我們這邊也參一腳，好，好地掌握吉斯的身體狀況之類的各式資料的話，我想應該是比較好的吧。」
伊克斯如凝視般地打量著榊。不過這個男人難以理解的程度，比起吉克薩爾還要更上一層。表情也好、個性也罷，打扮也是。
「禁忌種啊，本來就不是噬神戰士能夠接觸的存在。把違背這項禁忌的人們放進支部，你不覺得這等於是間接地令亞納格拉的噬神戰士們也違反了禁忌嗎？既然如此，要是連情報等級的資料你都不肯分給我們這邊管理的話，我們可是會很困擾的。是這樣沒錯吧？」
「是啊」吉克薩爾小聲迴答。
（該死……果然躲不掉嗎……）
伊克斯以不至表露在外的程度咬牙切齒。但，亞瑟神魂終究是本部的直屬部隊。就算是極東支部長，基於指揮係統的不同，他並無法命令自己。
「不過，這男人肯定能取得許可吧」伊克斯猜測著。
本部裏頭絕對稱不上團結。與吉克薩爾有所交情的友人，亦或是從作為他傀儡的俄羅斯支部轉入的同夥，皆助長了他在本部裏的地位，這是眾所皆知的事實。
若不是如此，先不說神盾計劃，貴重的新型神機也應不至於落在這世界的盡頭。
「那麽」伊克斯十分平靜地、應該說是裝得極端平靜地說道：
「您的意思是，希望吉斯·克裏姆澤接受全身檢查？」
「正是如此。」
「這樣的話，我們一行人此刻立即退離極東支部。這樣問題就解決了。」
「你這是在威脅我嗎？」
麵對稍稍提起微笑的吉克薩爾，伊克斯搖了搖頭。
「怎麽會呢。」
「很遺憾，你的提案是沒有任何效力的。你們所申請的物資還在搬入前的程序。你們真的有辦法在毫無補給的情況下出去嗎？車上的糧食、燃料、以及p53偏食因子的注射器，都已經所剩無幾了吧？難道你沒想過在費盡千辛萬苦抵達其他支部以前，就有餓死、或是被荒神給吃掉的可能性嗎？」
「……您還真是清楚這部份啊。」
伊克斯苦哈哈地提起微笑。
雖感遺憾，但事實就如吉克薩爾所言。恐怕也正是預想到了這點，他們才會在最後的期限以前都沒打算搬入物資吧。
「好吧。」
在此隻能先順應他們的要求了。
「不過，既然你們要做，我希望能先取得本部的許可。我雖然是亞瑟神魂的監視官，卻不具有許可這種事情的權限。」
「當然，我會做的。」
伊克斯點頭。除此之外也別無選擇了。
（沒辦法了。無論再怎麽硬扳，時鍾上的針也隻會前進而已。反正就算調查了吉斯的身體，到時候也無法讓時間倒流了。）
就在這個時候，吉克薩爾辦公桌上的電話突然鈐聲大作。
現場緊張的氣氛被打破了。
輕歎一口氣，吉克薩爾提起了話筒，而才剛接起沒多久，他的眉頭便皺成了一團。看著他太陽穴周遭「吡哩」冒出的青筋，伊克斯——
（似乎發生了什麽事啊）
做出了如此判斷。這個男人流露出「就算你突然這麽告知」的神情，便是發生了相當不得了的事的最好證據。但，他卻似乎沒有打算迴話的舉動。伊克斯開始在意起吉克薩爾放下話筒後依然沉默的模樣。
「——怎麽了嗎？」
一派輕鬆對他開口的，是榊。
吉克薩爾再度輕歎了口氣後，小聲地迴答「沒什麽」，似是正在慎重考慮著什麽。
此時，伊克斯感覺到口袋裏小型觀測機的震動而取出，眉毛整個提了起來。像是歡喜著「這是多麽巧妙的神的安排啊」一般。
「發生了什麽嗎？」
被榊詢問的伊克斯迴答：
「似乎是新的禁忌種出現了。正從埃癸斯島朝著這裏移動。我們立刻就前往討伐。」
「慢著！那個跟禁忌種——」
伊克斯皺起了眉頭。
（他現在說的話是什麽意思？）
強烈的疑問在心頭揪成一團，對此的追究卻隻能暫且放在後頭。畢竟脫身的大好機會就在眼前。
「……不，沒什麽。」
雖然吉克薩爾嘴上這麽說，交叉的手指卻已用力得血色全失，嚴重泛白。
「那麽，亞瑟神魂，就此出擊了。」
伊克斯像是刻意般深深鞠了個躬，低下的臉上露出了沒藏好的微笑。
於伊克斯離去的辦公室中，吉克薩爾像是要咬碎牙齒似地咬緊了牙根。
似乎不這麽做的話，自己就會抑製不住地大聲怒吼，並把電話給摔爛。
（搞什麽鬼！）
明明那是不可能的事，同時也是不能有的事——卻偏偏選在這種時候發生。
為了作為方舟計劃重點的亞爾達諾瓦（※印度教中由濕婆與其妻雪山神女合而為一的神）所準備的核心樣品——月讀居然擺脫拘束逃了出來！
吉克薩爾閉起了雙眼，大大地深唿吸一口氣。接著，那張臉上再度失去了情感的蹤跡，靜靜地將身體倚靠在椅子上，抬頭看著天花板。
但是。
（……這實在是太浪費時間了。）
眉間再度刻上了皺紋，吉克薩爾對此卻什麽也做不到。
（神盾計劃已經不能再繼續拖下去了。能欺瞞本部的時限也即將到來。明明是在這種時機！）
「我說，支部長？」
仍然維持著倚靠牆壁姿勢的榊的話語傳入了耳邊。
「到底是怎麽了？我從沒見過你有這麽嚴肅的表情喔。」
吉克薩爾將背部離開了椅背，將兩邊手肘靠在桌上，雙手交叉放在麵前。
「……不，什麽事也沒有。隻是覺得禁忌種實在是太多了。想說要是這些不會對神盾計劃造成什麽影響就好了。」
「是啊。」
如是把表情隱藏起來似的，榊推了推眼鏡。
「那麽，你打算怎麽做呢？」
他就像是看穿了一切，兩片薄唇提起的微笑，總覺得不懷好意。
「……照舊來辦了。」
吉克薩爾對於方才表露情感一事感到有些慚隗。那種事對計劃的完成一點幫助也沒有。
慢慢吐了一口氣，接著說道。
「——林道，你應該能了解吧。」
伊克斯是在地下停車場找到威涅的。葛雷夫的整備雖然同為瑪爾葛莉忒所負責，但威涅總是要額外自行檢查一次。
說是這麽說，不過若是不待在房間，除了這裏之外哪也不能去。吉斯還在房間裏消沉所以可以不用管，如果瑪爾葛莉忒也在的話就麻煩了。
而現在，威涅是獨自一個人在這。
伊克斯從口袋中取出壓接式的注射器，打開了蓋子。隻要對準脖子一口氣注入，便能夠讓人在一瞬間暈倒。
拿著注射器的的手藏在身後，伊克斯慢慢地向他走近。
雖說威涅已經隱退，但他依舊曾是名噬神戰士。要是就這麽正麵衝突的話，肯定會馬上被反製在地上。
然而——在實際下手之前，威涅便注意到了他的存在。看來直覺仍是沒有半點遲鈍。不過，伊克斯絲毫也不慌張。早就預料到會變成這種情況。
「威涅，出擊了。」
表露出意外的神情，威涅站了起來。「怎麽迴事」並以眼神如此反問。
「發現禁忌種了。看樣子似乎是新品種。」
「又是新品種？」
「似乎是這樣。極東支部周遭的荒神數量，正是多到必須有兩具新型的支援。而且荒神進化的頻率也相當頻繁，因此也很容易出現新品種。」
威涅歎了口氣。
「沒辦法了……知道了，我馬上去叫大家過來。」
「動作快點。」
以舉手代替口頭迴答後，威涅從伊克斯的身邊交錯而過。伊克斯並沒有放過這個瞬間，迅速地轉過身，拿起注射器對著他沒有防備的頸後方壓注。
「唿咻」地發出一聲猶如形成真空的氣音後，
「唔。」
威涅發出了小聲呻吟，連迴頭探看的時間都沒有，便在原地攤倒了下來。
看著倒在冰冷地板上的威涅，伊克斯提起冷酷的微笑。
「祝好夢，威涅·雷菲卡爾。沒辦法讓你跟夥伴們道別，我打從心裏感到抱歉呢。」
「又來了……嗎？」
在吉斯還來不及反應之前，瑪爾葛莉忒搶先對著伊克斯開口說道。
不過說真的，吉斯很感謝伊克斯的來訪。因為威涅一直都在的關係所以原先都不會這樣，在這種陌生的地方兩人獨處，莫名就緊張了起來，瑪爾葛莉忒也不知為何半句話也不說。
雖說如此，老實講，現在的自己很希望讓身體休息。經過與天照的戰鬥之後，身心都還相當沉重，就連握起神機都感到麻煩。
「可是，吉斯還沒有好好做完檢查喔？」
「根據簡易檢查出來的資料來看是沒問題的。純粹的疲勞，不過是偏食因子在血液中濃度下降的緣故，隻要進行補充，倦怠感跟疲勞感應該都會消失的。」
說完，伊克斯從口袋中拿出了壓接式的注射器，取下了蓋子。
「把手伸出來。」
照著他的話做，吉斯伸出了手臂。注射器「喀」地一聲壓上手臂，輕微的痛楚轉為緩慢擴散全身的麻痹，接著消失得無影無蹤。
感覺得到倦怠感消失了，疲勞也是。剛才連手指都不太能使力的情況仿佛就像騙人似的。若是現在的話，自己有自信連蘋果都能輕易握碎。
「能動了吧？」
吉斯點頭迴應伊克斯的問話。
「威涅呢？」
「我才想問你們。那家夥是跑到哪裏去了？」
吉斯望向瑪爾葛莉忒。
「會不會在葛雷夫上？他也沒其他地方能夠散心了。」
「也對。」
「然後呢？」
吉斯邊確認著手感邊提問。
「這次的禁忌種是什麽？素戔鳴尊？還是天照？該不會是第二種的宙斯吧？」
「是新品種。」
「又是新品種嗎？」
瑪爾葛莉忒明明是很驚訝地詢問，伊克斯卻露出了令人厭惡的笑容。
「是啊。這裏根本就是荒神進化的展示場呐。跟天照的情況有點類似，過去沒有任何遭遇案例，是隻完全未知的新品種。到底會出現什麽樣子的荒神呢，好好期待一下吧。」
「這、這可不是在開玩笑耶！」
瑪爾葛莉忒難得露出生氣的神情大喊道。如是小狗耳朵般的頭巾搖晃著。
「光是天照就已經那麽不得了了喔！？明明就已經知道那種情況了現在又來一個未知的新品種！那麽吉斯是該怎麽戰鬥才好啊！？」
「一如往常進行就可以了。」
冷淡地說著，伊克斯望向吉斯。
「不管怎樣，反正你也就隻有神蝕劍多紀理——因為進化了似乎該改叫多紀理·改了？——除此之外也沒別的武器。就算知道了對方的弱點屬性也沒多大的意義。」
「有意義！」
瑪爾葛莉忒並沒有就此退縮。
「用槍彈就可以大幅左右基本屬性。為了調整出最有效的組合，事前情報是不可或缺的！」
「算了啦，瑪莉。」
吉斯看著伊克斯，開口說道。
「就跟這家夥說的一樣，隻要交手過就知道了。不管是新品種還是什麽種，我該做的事都隻有一個！趕快解決手邊的事，跟威涅三個人一起到亞納格拉的餐廳吃個夠吧！」
「可是——」
對著看似依然擔心的瑪爾葛莉忒，吉斯笑了起來。
「沒問題的啦！根本就完全感覺不到疲勞，不管來的是什麽我都能贏的！」
仿佛像是代替承擔了般感到莫名疲累，瑪爾葛莉忒提起了微笑。吉斯知道，那種說詞她應該是不可能就輕易接受，不過至少不會再提出反對意見了。
「——準備好了嗎？」
門扉的另一邊，林道的聲音與敲門聲幾乎同時傳出。
「是啊」聽見伊克斯如此迴應，他便像是到了自己的家一樣，毫不考慮地走入其中，環看了看四周環境。
「你們家隊長呢？」
「肯定是在葛雷夫上了啦！」
吉斯迴答道。
「威涅他總是處在隨時都能出動的備戰狀態！畢竟他的內心現在依然是噬神戰士嘛！」
「噬神戰士啊，好像盡是即便隱退了仍舊充滿活力充沛的家夥啊。」
林道的迴應，吉斯聽起來莫名覺得像是把人當成笨蛋，氣得他難以抑製地滿臉邇紅。
（扁他！）
決定了。吉斯站了身後，馬上握緊了拳頭。
不過，這次仍是無法如願以償。
「吉斯！」
就在準備踏出步伐的前一秒，吉斯被瑪爾葛莉忒從正麵如環抱般擋住，阻止了他的行動。
吉斯感覺到自己的臉因為氣憤以外的別種理由紅了起來。
「瑪、瑪莉！？」
不過，瑪爾葛莉忒卻沒有看著吉斯，而是朝林道迴瞪了一眼。
「請不要用那種語氣說話！」
林道瞬間露出了驚訝的表情，隨後立即換上認真的態度，
「呃，真是抱歉。」
鞠了個躬。
「不過我並沒有那種意思就是了。隻是稍微想起了某位友人的事。真是不好意思。」
是因為道歉道得過於誠懇嗎，這次反倒換瑪爾葛莉忒不知該如何是好了。
但是，吉斯現在卻是更加地無所適從。
跟瑪爾葛莉忒的距離如此接近，兩個人的身體這麽長時間貼靠在一塊的體驗，從離開貧民區後就不再有過。
體溫直接地傳達到身上。
而且，還帶著很香的味道。平常都被機油臭給遮蔽起來的香味，如今清楚感受後，心跳更是嚴重加速。
「走、走了吧！」
說著，吉斯把瑪爾葛莉忒硬是給推開。聲音根本完全破聲了。
瑪爾葛莉忒露出似是難以理解的表情。一臉就是想詢問「怎麽了嗎？」。
（我哪說得出來啊！）
吉斯從伊克斯跟林道之間粗暴地擦肩而過。因為不希望讓瑪爾葛莉忒聽到自己的心跳聲之類的，這種理由根本就沒辦法說出口。
「……威涅他，究竟是怎麽了……」
抱著膝蓋坐在葛雷夫的沙發上，同一句話吉斯不知已經問了多少次。
最終，於停車場內依然沒有見到威涅的蹤影。雖然有見到似是工作過的痕跡，卻也僅隻有如此而已。搜過了四周仍是找不到，更不可能丟下他直接出擊，但基於伊克斯開口說了不介意，除了就此出發以外，吉斯他們沒有選擇的餘地。
如今坐在駕駛座上的，是瑪爾葛莉忒。
其實林道有提議說要不要換他來開，不過被她頑強地拒絕了。葛雷夫不想交手給他人的心情，吉斯也有同感。
而現在，就隻有威涅消失的理由怎麽也無從得知。數小時之前明明還跟大家一如往常地談著話，表現出來的態度也沒有任何變化。
「吉斯。」
坐在於副駕駛座上林道的聲音，讓吉斯抬起頭來。
車窗前麵，已能看得到廢墟。
車子的目的地為位於亞納格拉東方的平原。新品種的禁忌荒神，不知為何似乎是筆直朝著亞納格拉而來，因此選擇在平原正麵迎擊。
「差不多要到咯。我知道你很擔心，但現在給我切換情緒。要是因為其他事情而分心的話，可是會自亂陣腳的。再怎麽說，對方都是新品種——」
『——月讀。』
從喇叭傳來了伊克斯的補充。
『——這是剛才從本部送過來的命名通知。與素戔鳴尊以及天照相同，都是這個地域的古代神明的名字。似乎是支配月亮圓缺的神隻。』
由來什麽的都無所謂，不過聽起來確實是挺美的，吉斯心裏這麽想著。
『——就快看到了。』
聽到伊克斯的話，瑪爾葛莉忒將車停了下來。
吉斯從沙發上起身，朝著駕駛座的方向走去，對著從大地龜裂處不斷冒出黑色龍卷風的平原凝望。
「……有了！」
「咦，哪裏！？在哪裏！？」
「在右邊的高樓廢墟上方！」
瑪爾葛莉忒與林道各拿了個雙筒望遠鏡望向吉斯所指的遠方。兩人不約而同地從口中發出了「咦？」的聲音。
不難理解他們的感受。名為月讀的那東西，外貌、姿態都跟至今的荒神完全不一樣。
簡直就像是人——就跟人類沒有兩樣。
隻不過，那是巨人。
與大樓相比較下，估計身高至少接近三公尺。
全身猶如被黑色緊身衣包覆，手臂與腿上有著數根如是從體內噴出，灌有橘色液體的圓筒狀物。
放射狀延伸的斜發，猶如無數長板合並而成；兩環巨輪，似是日環食般相疊漂浮在它的後腦位置。
手踝前端沒有手指，而是長著如巨大小刀般的物體；連接腳踝的東西，說是靴子，不如把那稱作刃物比較妥當。
不僅如此，若是視為人的話相當於臉的部分，表麵如是被緊身頭罩完全包覆；沿著正中線而下，臉、咽喉、胸部、肚臍處，都埋入了似是發光透鏡的東西；全身上下，還有藍色的光芒到處竄流。
「那個，是從什麽進化的……？」
瑪爾葛莉忒自語般地說著，吉斯卻也完全無從迴應。畢竟他也從沒見過這麽接近人類外型的荒神。
吉斯望向林道。
「你呢？你知道嗎？」
「該怎麽說呐」說著，林道皺起了眉頭。
「硬是要舉例的話大概就像墮天種的金剛，不過要拿那個跟月讀相提的話，我想，還是有著像是猴子與人類之間的差距——伊克斯博士，你怎麽看？」
從應該聽得見對話的伊克斯那邊，沒有收到任何的迴應。
「博士！」
瑪爾葛莉忒大聲喊到。
「難得沒有些什麽情報嗎？從月讀的偏食力場脈衝的波形應該能推斷它進化之前的荒神種類不是嗎！？」
『——要是有辦法的話我就說了。』
伊克斯用毫無高低起伏，跟機械的自動答覆有得拚的聲音答道。
『——那個，或許是新的失落環節也說不定。在進化過程之中，偶爾會發生的隔絕情況。』
「那是什麽意思啦！」
吉斯剛一問完，伊克斯便似是笑了起來。
『——想聽進化論的授課的話我是不介意，不過你現在就算知道了這些又能怎麽樣？不管怎樣，你該做的事都是一樣的吧？』
吉斯「呿」地咋了一聲舌。
看到這個情況，林道露出了從沒見過的嚴肅神情麵對伊克斯口中聽到的話語。
「——瑪莉，我要出去了！——」
吉斯像是打算把一切拋到腦後似地大喊！
「好、好的！」
瑪爾葛莉忒慌張地從駕駛座上站起，從整備台上解放整備完畢的神機。核心部份從強製休眠中覺醒，內部的神諭細胞開始活動。
吉斯抓住了神機的握柄。
「咕……」
比往常還要強烈的牽引感拉扯全身。看來進化成多紀理，改之後，更具威力的並不隻有強度與硬度。
「吉斯，這個。」
瑪爾葛莉忒遞出了四顆槍彈。
「這是所有屬性的雷射槍彈。可以的話全都試試看吧，我會在這裏看著的。要是發現哪個是它的弱點，馬上就能幫你調整組合了。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍形態，將槍彈裝入神蝕槍多岐津——多岐津·改的動力爐之後，打開了葛溜夫的側車門，朝外飛奔出去。葛雷夫立即倒車，將車身藏入高台上的大樓間隙。
直到進入槍彈的射程距離為止，吉斯一直低身奔走著。等待並埋伏、藏匿而後攻擊，這些一切不在考慮之內，隻身戰鬥的話，那些作戰根本沒有意義。躲躲藏藏，便等於無法展開視野，也就是行動受到了限製。一擊就能解決的話當然是很好，不過如果失敗而受到反擊，藏在建築物或瓦礫堆下方根本就於事無補。
月讀慢慢地向前邁進。
雙腳並沒有著地。
不知究竟是什麽樣的構造，荒神之中也有著無視重力而得以飛行，應該說是得以於半空浮遊的種類。像是猶如蛋在空中飛行的接合子、仿佛巨鳥一般的蚩尤都屬這一類。月讀似乎也擁有著這份特性。
而這一類荒神的共通點是，各個都是動作敏捷。
對於一見到它浮遊在半空，便立刻選擇具追尾能力的雷射槍彈交給自己的瑪爾葛莉忒，吉斯由衷感到佩服。
（要上咯，獨眼的家夥！）
吉斯架起神蝕槍多岐津·改，扣下了扳機。
隨著衝擊，槍彈內生成的荒神細胞彈如雷射般發射。當然這並非真正的光束，因此僅有噬神者能以眼睛追上其軌跡的速度。
在雷射命中月讀之前令動力爐再度運轉，吉斯連續重複了三次發射子彈的舉動。
雷射一個接著一個命中，並貫穿了它的身體，火、冰、雷、神——有反應的僅止兩種。雷與神的屬性。
（很好！）
吉斯再度奔出步伐，並將神機變形為神蝕劍多紀理·改。多紀理正好是神屬性。
天照那唯一一隻——或是說縱向排列的四隻眼睛，正激烈地閃爍著。
吉斯忽然彎下了腰。
那是直覺。
紫光，穿過了頭部原先的位置，並於後方引發了爆炸。
「這家夥！」
飛入月讀的懷中，吉斯將劍投擲似地朝它揮去。
（擋下來了！？）
噴散著火花，將眾多荒神的細胞一斬而斷的一擊，被月讀自在操作、如鋼板一般的毛發給擋了下來。
應該說是，被反彈掉了。
（糟——）
將毫無防備的胸口當作目標，猶若鋼板的毛發，像是銳利的小刀般砍了過來！
吉斯自知躲不過而盡可能地曲身向後退去。脊椎發出了抗議的悲鳴，劇烈的疼痛讓腦子都快燒壞了。毛發一掃而過，僅隻是切開了胸口的皮膚，鮮血便噴了出來。
無力抵抗地朝後方倒去，吉斯展開了神蝕甲市寸史·改，將身體整個硬塞入裝甲後方。
月讀的眼睛閃爍光芒。
極近距離下發射的光束，被市寸史·改彈飛至四周，吉斯身旁的地麵、土壤，全部被溶解掉。
「開什麽玩笑！」
用腳使勁踏向沸騰的大地，像是要甩出市寸史，改般用力轉身站起。
在這瞬間，吉斯才注意到雙腳無法隨意行動。四肢都有著些微的麻痹感。
（有毒！？）
絕對沒錯。如果要找尋原因，除了胸口的傷之外沒別的了。那個毛發有毒！
略感無力的吉斯抬起頭，隻見月讀後腦杓的金環發出了光輝。
而後，在吉斯周遭數公尺的大地處射出紫光，緊接著——爆炸！
「！——」
光芒，將吉斯整個人吞沒其中——
隨著頭部刺痛醒來的威涅，發現自己被人拘束在某處。
意識還是很模糊。連續眨了眨眼，試圖讓自己盡快清醒。
「早上好。」
從黑暗之中，聽見了這道帶著笑意的聲音。
「……博士，是你嗎？」
「正是。」
天花板閃了閃後，周邊突然亮起如是正午般的照明。伴隨仿佛具有實體的痛楚，光線刺入了他的雙眼。
當這股刺痛消散後，威涅終於得以掌握自己當今的狀態。
跟猜想的一樣，自己果然是被拘束著。
身體被固定在似是椅子的平台，頭頂則被戴上了如是鋼盔一般的東西。看來這裏是葛雷夫的貨艙內部，天花板上還有那見慣了的軌道。
「你這樣做，是打算要幹什麽……？」
「執行任務咯。」
伊克斯貌似放鬆地靠坐在附有椅把的椅子上。
威涅環看了看四周，卻沒有任何一樣東西令他存有印象。稱得上雜亂的空間裏，無數的螢幕正散發著微光。
「你說這是任務？我們的任務是狩獵禁忌種，這個跟那個能扯得上什麽關係？」
才剛說完，伊克斯的臉上露出了威涅從沒見過，沾染了瘋狂的微笑。那股微笑，比起至今所對峙過的任何荒神都還要令他不寒而栗。
「很遺憾，那東西不過就隻是副產品而已。」
伊克斯神情愉悅地說著。
「我們的——不。我的任務，是利用你們來確立專屬於荒神殲滅部隊『亞瑟神魂』的士兵——強化噬神戰士的基礎研究。」
「強化噬神戰士……嗎？」
「沒錯。」
將體重倚在靠著椅把的手腕上，伊克斯自我陶醉地眯起眼睛。
「施予難以解除的洗腦狀態，為了製作出更純粹針對於戰鬥特化的噬神戰士而成立的實驗部隊——就是亞瑟神魂的真麵目。」
「你說……什麽！」
「亞瑟神魂會不斷對具有強力偏食力場脈衝的禁忌種進行討伐，正是為了取得吉斯的肉體與神諭細胞結合後，會對腦神經節造成什麽影響的資料。懂了嗎？」
（什！該不會……）
聽到這裏，威涅吞了口口水。因為他發現，自己無論如何都想避免的事——已無可避免地在眼前展開。
「正確答案！」
是內心的想法在無意間表露出來了嗎？伊克斯欣喜地拍著手。
「沒錯，就是你所想的那樣。」
在他的臉上，露出了無以能比的邪惡微笑。
「尼伯龍根之戒，根本就沒有什麽得以將偏食力場脈衝相消的機能！那隻不過是個測量吉斯·克裏姆澤的腦波變化、身體狀況，並將這些資料送到我手邊的劣質品而已！」
這些話，令威涅受到了嚴重打擊。
（這種——這種蠢事要我怎麽接受！我居然親手、把吉斯、把已經決定要保護好的他，在毫不知情的情況下送到戰場上！）
拚死著扭動身軀，但是無論再怎麽粗暴，威涅就是無法解開身上的拘束，絲毫沒有半點動靜。不斷摩擦導致皮膚破裂，溢出的鮮血順著椅子流下。
「盡管放心吧，你還有用處的。雖然一開始你不過是跟瑪爾葛莉忒·克拉菲莉一樣，隻是為了讓吉斯能照著這邊意思行動的旗子，不過現在已經成了真正的亞瑟神魂不可或缺的基礎呢。」
放棄了掙脫，威涅死盯著伊克斯的臉。當然，他僅僅隻是放棄脫離拘束，卻絲毫沒有放棄從當今狀況下突圍的想法。
「……你那是什麽意思。」
「你知不知道，我是怎麽樣偵測到禁忌種的位置的？」
「尋找偏食力場脈衝——」
「一點也沒錯。」
伊克斯從喉嚨深處發出一笑。
「那麽，你是否知道我是如何進行這項作業的呢？」
「大概也是靠脈衝波。不就是去接收荒神發出的這種電波嗎？」
「不對不對。」
伊克斯似是刻意地搖了搖頭。
「偏食力場脈衝，跟電波是不一樣的。當然也不是光線，更不是空氣間的振動，或是地麵發出的晃動。那是一種全新的波動，根本就沒辦法用機械去捕捉。」
「不是用機械……？」
「很遺憾呢。答案是『你』。」
伊克斯不知為何筆直地指向威涅。
「偏食力場脈衝是具有交互作用的。而偵測辦法就是利用了這點——雷菲卡爾，你懂這是什麽意思嗎？也就是說，想要偵測偏食力場脈衝，偵測的這一方，也必須要散發脈衝波才行喔。」
「那個跟我又有什麽關係？」
伊克斯放聲大笑。
「你還不懂嗎？我們身邊就有著一個隨時散發出極微弱的偏食力場脈衝的人。你以前不也是一樣嗎？」
威涅突然完全明白了。
「該不會——」
「就是這樣！能夠偵測禁忌種的，就隻有適合新型神機的人類而已！也就是，你！」
瑪爾葛莉忒發出了連自己都無法相信的大聲悲鳴。
吉斯死了——她打從心底如此認為。
畢竟是那種程度的爆炸。爆炸中心成為真空狀態，將周遭的空氣與煙塵一並吸入，爆炸引起的煙霧，形成了如是鬥笠的形狀。
不管是多麽厲害的噬神戰士，也難以想像在這其中還能夠平安無事。
地麵融化、沸騰著。
在那之中，還有什麽生物能夠存活下來？也就隻有荒神，隻有那樣的怪物。
瑪爾葛莉忒用盡全力抓緊了方向盤。
身體的顫抖，遲遲難以停下。
吉斯的笑容，還有他嘟起嘴來露出一副孩子氣的臉，正一點一點地消失。
一點一點地消失著。
一點一點地消失了。
「再也…看不到那些景象了嗎？」一想到這裏，刹那間，就感覺好像失去了半個自己。感覺自己一半的身體被啃食殆盡。
（原來是這樣啊……我……）
連眨都不眨一眼，直看著眼前那一大片煙霧，瑪爾葛莉忒終於注意到。為什麽偏偏到這種時候才發現，她在心中咒罵著自己的愚笨。
（喜歡上……他了……）
現在，才清楚地起了如此自覺。
自己對吉斯的感覺，不僅隻是同伴、不僅隻是青梅竹馬，而是作為一個異性，把他當成一個男孩子在喜歡著——直到失去才終於發現，自己對他著迷的這份情感。
（吉斯……吉斯……吉斯……！）
身體像是壞掉的機器似地不斷顫抖，怎麽也停止不住。真的要壞掉了，不管是心靈——還是身體。仿佛有隻無形的手死命握緊自己的胃，強烈的嘔吐感一湧而上，當場向前跪下。
「喂！」
林道似乎扶住了自己，但是，自己卻什麽也沒感覺到。他手臂的力量也好、體溫也罷，什麽都感受不到。
「振作一點！吉斯沒事！他還活著！」
被他的話語所打醒。
瑪爾葛莉忒打從出生以來第一次有這種體驗，宛如臉頰被人用力打了一巴掌似的。感觸、力量都漸漸迴到了體內。
「看好！」
林道的手指指向半空。
朝著指尖的方向望去，一時之間，瑪爾葛莉忒臉上止不住地落下豆大的淚珠。她第一次知道，比起悲傷的時候，喜悅真的更容易令人流淚。
「吉斯！」
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
吉斯站在神蝕甲市寸史·改的上方大吼。
在爆炸的瞬間，吉斯跳上了迅速展開的裝甲。市寸史·改因爆炸卷起的風壓垂直飛起，拜此所賜，吉斯幾乎毫發無傷。
在搖晃之中總算取得平衡而落下的途中，於逐漸散開的白色煙霧前方，吉斯找到了月讀的身影。
基於礙事者已消失，月讀便開始了移動。一副悠哉的態度，完全忽視了還在此處的他。
「啪呲」一聲，吉斯感覺到心裏的什麽斷掉了。「噗通、噗通」心髒的跳動逐漸劇烈，仿佛整顆心被抹上了兇暴的忿怒。
吉斯發出了高吼。
無視人體的極限，就算喉嚨破裂、溢滿鮮血也毫不在乎地咆嘯。
嘴中充滿了鐵鏽味。
抓緊了神機，順著風向收起市寸史·改。
轉眼間，身體失去了風阻，「唰」地一聲，速度開始提升。
宛如人肉炮彈似的，吉斯與神蝕劍多紀理·改化為了一體。對準了月讀，將自己作為槍彈落下。
月讀終於注意到了。交叉兩手上的刀刃擺放頭頂。
完全沒有因此而猶豫，果斷地朝該處發起攻擊。
在少許的抵抗之後——刀刃碎裂，化作閃閃發亮的輝光碎片散落四周。
吉斯的神蝕劍多紀理·改粉碎了月讀雙手上的刀刃後，繼續直斬而下，掠過了如以黑色緊身頭罩包覆的頭顱，兩環巨輪應聲破碎。
順勢落下的吉斯劇烈地撞擊上地麵，於地上翻滾了好幾圈。
這股衝擊比被風壓吹飛時還要更加強烈。雖然知道肋骨肯定斷了好幾根，卻感覺不到任何痛楚。
撐起身體，吉斯再度衝入月讀懷裏，使勁揮出多紀理·改。
將裝有橘色液體的圓筒連同右腳一並斬斷。
排成一條縱線的眼睛發出強光，吉斯躲過了以光速發出的攻勢，在他的身後，已遭融化的地麵再次爆炸。
吉斯吐血咆嘯著，將劍尖刺進了月讀的腹部。
（殺了你！殺了你！殺了你！殺了你！）
兇暴的情感不停湧出。認知，已將這股衝動視為暢快而相當自然的反應。
吉斯從月讀滿是鮮血的身體上，見到了自己劇變的臉龐。見到猶如捕噬型態的神機一般，露出尖牙的自己。
就在此時，心中那股殺意起了變化。
（殺了——吃了——）
轉變成了食欲。
這股欲望輕易地遮蔽掉原有的殺意，支配了他的全身。
「沙」地一聲，頸後周遭的毛發豎立了起來。吉斯盡己所能地製禦著多紀理·改。月讀無力抵抗，跪下了僅剩的單腳。
月讀的喉頭，下降至垂手可得的範圍內。
把該處認定為目標，吉斯張大了嘴巴，將多紀理·改當成跳台一躍而上。
「你這家夥就乖乖被我吃掉吧嗄嗄嗄！！」
「吉斯！你在做什麽？吉斯！」
瑪爾葛莉忒拚命地對著應該與尼伯龍根之戒相通的無線對講機的麥克風如此唿喊，吉斯卻是一點反應也沒有。
他的樣子一整個詭異。那個模樣簡直就是——荒神。
「喂。那家夥，該不會是真的暴走了吧？」
林道冷靜的發言，令瑪爾葛莉忒產生了動搖。
「——博士！」
朝向理當對貨艙開放的有線通話器，林道大喊。
「這究竟是怎麽了！喂！」
然而，應該早已見到、聽到一切的伊克斯，卻沒有發出任何迴應。
瑪爾葛莉忒用力咬緊了下唇。那是足以咬破表皮而滲出血的力道。
「……我要過去。」
瑪爾葛莉忒望向林道。
「林道先生，請你在這裏等著！我過去幫吉斯！」
「等等！這樣的話幹脆我——」
「不可以！」
林道似是被這股魄力壓倒而沉默了下來。
「你是噬神戰士，會受到偏食力場脈衝的影響，要是走出去的話，或許會就這麽迴不來了！但如果是我的話，就不會受到影響！」
「縱使這麽說，你又打算怎麽做？」
「就算得把葛雷夫撞壞，我也要去幫他！現在我就把貨艙給分離！林道先生！倘若可以的話，還請你把伊克斯從貨艙裏硬拉出來，叫他好好想想對策！」
「……我了解了！」
因為知道不管再說什麽都已經沒有用。
瑪爾葛莉忒點頭後，坐上駕駛座並將安全帶確實地係好。「要是威涅在的話…」雖然興起了如此念頭，最終遺是強迫自己將其壓下。
「自己小心啦！」
「好的！」
確認林道下車以後，瑪爾葛莉忒按下了分離鈕。「哐轟」一聲，緩慢的震動從椅座傳來後，分離完成的信號燈頓時亮起。
瑪爾葛莉忒穩穩地握住方向盤，放下了手煞車，推動檔杆，油門直踩到底。
漆黑的六輪裝甲車葛雷夫，由高台上宛如墓穴般的藏匿地飛出，彈動了幾下後開始全力奔馳。
「磅亢」一聲，月讀頸部以上的部份，突如其然地消失了。
就如字麵上的意思一樣，消失一空。
於跳躍途中的吉斯，失去了目標而一時僵住，一臉茫然地抬頭望著眼前的景象。
那是被吞噬了。
被自己以外的東西，在一瞬間吞噬掉。
「……這個、家夥……」
「嘰——」帶著如此聲響，那東西緩緩朝後退去。
僅僅一口便咬斷了月讀頭顱的，是個黃金色的巨嘴，是個與捕噬型態的神機沒有兩樣的巨大手腕。
「……這家夥……可是……我的……獵物！」
失去了頭部，月讀緩緩倒下。
而在它身後，出現了閃耀光輝的巨大軀體。擁有如蠍子一般的下半身，冠著古代神隻之名的黃金荒神。
「唧—嘶—」
從那如假麵般的口中，發出了如是唿喚亦如是關節咬合的聲音。
「你這…家夥……」
吉斯因獵物被奪取的憤怒而全身顫抖，接著，發出了吼叫。
「——素戔鳴尊喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「你被救出來的時候，我在你的腦袋裏動了點手腳。」
伊克斯沒什麽大不了似地說著。
「我強化了你與你那具被素戔鳴尊吞噬的神機之間的共鳴，將檢測偏食力場脈衝的裝置埋入了你體內。也就是說，你本身就是一個偵測禁忌種專用的裝置！」
「嗬嗬……」伊克斯愉悅地笑了起來。
「不過除此之外，我也確認了幾個其他有趣的效果。像是噬神戰士藉由手環傳達神經信號來駕馭神機，而偏食力場脈衝也已確定是同樣的運作模式。這麽一來，便能促使你散發偏食力場脈衝。拜這點所賜，把你的神機與手環一並吞噬的那隻素戔鳴尊的偏食力場脈衝，和你所發出的微弱偏食力場脈衝已完全共鳴，就跟手環與駕禦時的神機所產生的共鳴一樣！看吧！」
其中一台螢幕亮起，畫麵上，映照出閃爍黃金色的素戔鳴尊以及與其對峙的吉斯身影。
「那就是另一個你的模樣！是你的心！那隻素戔鳴在吞噬了你的神機以後，因為偏食力場脈衝的相互感應作用，受到你這邊不斷增強的潛意識影響而左右了它的行動！如今甚至淩駕了偏食作用的束縛，為了拯救吉斯·克裏姆澤而出現於此！實在是太精采了。」
「那個……是我的……」
「沒錯！然而，可不僅隻是這樣而已喔？解救那家夥的同時，也是為了殺他而來。在你的內心深處，對吉斯抱有憎恨的情感。」
「什……！你胡說！」
「看來你還沒注意到呢？被迫隱退的噬神者，沒有一個不羨慕現役噬神者的。尤其又是像你這樣年紀輕輕就不得不隱退的人。」
威涅感覺像是被大石頭朝頭部用力砸了一下。
猶如絕對不想開啟的箱子，被他人強硬地打開，甚至還用滿是泥巴的腳不斷蹂躪——如此的感受。
「哼哼……接下來，就看看吉斯能戰到什麽地步了。可要好好表現以便我收集數據吧。」
「……那家夥，」
「嗯？」
「吉斯會怎麽樣……？」
「誰知道呢。反正我隻要能收集數據就行了。這場戰鬥他就算跟素戔鳴尊同歸於盡——就算是輸了，對我來說也沒什麽所謂。」
「你這家夥……」
「接下來，你不打算跟我一起觀賞吉斯·克裏姆澤最後的大舞台嗎？」
伊克斯打從心底高興地張開了雙手。
「這家夥！」
吉斯以拿著多紀理·改的手臂擊落了素戔鳴尊刺出的手。
感覺到夾帶殺氣的惡寒而立即跳離原地，前一秒站立的地方，如今已被它尾部前端的劍尖穿刺，截斷了倒在下方的月讀。
位於漂浮遺骸之中的尾部，僅稍稍抬起最前端。一分為二的前端中間發出了光芒，連續朝著吉斯射出光球。
「呿！」
吉斯迅速地展開了裝甲。
光球連續命中了裝甲，所造成的壓力硬是讓他向後方不斷壓退，吉斯咬緊牙根強忍著。
鑽進炮擊之間的縫隙，收起了市寸史·改，一麵躲避那尖銳的巨尾一麵接近，用多紀理·改從下方揮出上斬。
劍刃與尾巴表麵相互摩擦而散發了火花。
斬不斷。
吉斯注意到了，不同點的並非隻有顏色。這家夥——是維持了素戔鳴尊的外型而進化的高階素戔鳴尊！
巨大的步伐，為了踏碎自己而來。
躲過這擊攻勢，吉斯襲向腳腫，劍身斬過目標的同時鑽入了它的腹部下方。對素戔鳴尊而言，這裏是完全的死角。
「嘿啊！」
吉斯使出渾身的力量將神蝕劍多紀理，改向上突刺。
「鏗」隨著鈍重的聲響，吉斯的雙手整個發麻。多紀理·改的劍尖缺了一角，而在同時，手腕也傳來一陣討厭的聲音，告知了骨折的現況。
「！」
霎時間，吉斯眼前閃過了奇怪的東西。一道道的畫麵，吹散了占據自身所有意識的食欲，憤怒、殺意，也在同時完全流逝。
那是記憶。
但那並非是自己，而是其他人的記憶與情感。轉眼間，就像體驗了與對方相同的人生，吉斯一整個混亂。猶如身心皆化為四分五裂的碎塊，絲毫無法動彈。
「滴答」淚水從眼角滑落下來。
吉斯知道這些記憶的所有者是誰，同時自己也認識他。但是事實並非這麽迴事，在下一瞬間，吉斯被迫認知了這一點。
巨尾由腿間的空隙深入，吉斯及時用劍擋住了攻擊。猶如被大炮直擊的力道，將吉斯整個人彈飛，落在由融化的土壤凝聚而成的黑地上。
（威涅……怎麽會！）
撐起身體，吉斯吐出了口鮮血。
實在難以相信。實在不想相信。「那個」——那隻素戔鳴尊，就是威涅·雷菲卡爾本人！
然而，也隻能這樣想了。流入自己體內的記憶，正是他的東西肯定不會搞錯。而這究竟是意味著什麽，吉斯的腦海中，僅隻想得到一個答案。
被吞噬了。
被荒神吞噬，也就等於是與其相融合。若是能將對方擁有的一切全都占為已有，就算奪走了他人記憶也不至於不可思議。
不過比起這些，更讓吉斯難受的，是該記憶本身所給予的衝擊。
強烈的絕望與憤怒。以及——忌妒。
這些情緒，幾乎接近全數的情緒，都是針對自己而來。
為什麽是這樣？
為什麽？
在威涅望向自己的雙眼之中，真的一直是與這些想法緊緊相扣嗎？
『——為什麽是我？為什麽是我失去了神機，是吉斯留了下來？』
『——為什麽要選我？為什麽要盯著我看？為什麽要直盯著我這個被丟下來的人？』
『——我也很想戰鬥。很想保護大家。』
『——明明是如此，為什麽？』
『——為什麽——』
『——為什麽不是我！為什麽是吉斯！——瑪莉——！』
這些，全是威涅的心聲。
完全沒注意到的那些事，完全沒注意到的那些態度，無意間重重傷害了他的這份事實，從吉斯身上奪走了戰意。
「……唧嘶……」
隨著震地的巨響，逐漸接近的素戔鳴尊叫喚著自己的名字。
「這是給我的懲罰」吉斯這麽心想。
那是不能基於一句「不知道」就作罷的，相當相當重的懲罰。明明威涅才是隨時隨地…明明他才是從小一直保護著大家的人。
但是自己卻——背叛了他。
有著素戔鳴尊外貌的威涅，慢慢地將尾部高舉。或許是打算用這擊刺穿自己也說不定，但縱使是如此，也已經無所謂了。
「……對不起……」
發出呢喃的自語，吉斯鬆開了神機。眼睜睜地看著它高聲唿喚，將尾部朝向自己突刺。
這個瞬間——
「吉斯！」
隨著瑪爾葛莉忒的叫喚，葛雷夫疾馳而入。
銳利的尾刺貫穿了葛雷夫的裝甲而停止。
核心閃耀著光輝，尾巴引發了爆炸。眼前的景象，是放聲尖叫的瑪爾葛莉忒，連同座椅因衝擊而向外噴出。
瑪爾葛莉忒被素戔鳴尊用那可怕的手腕抓個正著。沒有進行吞噬，就隻是抓著她，轉過了身。
就要離開了。素戔鳴尊它——威涅他，帶著瑪爾葛莉忒——
「不——不可以！」
絕對不要這樣。
這份情感，重新喚迴了力量。
吉斯抓起神機站起身，隨後解放了荒神。緊接著，開始麵對崩壞途中的月讀不斷吞噬。超越機身原有的極限，將月讀的軀體吞噬殆盡。
多紀理·改的劍身色澤，從暗紅色變化成了黃金色。不知道為什麽，吉斯就是知道這才是真正的多紀理。
同一時間，他也感到體內的神諭細胞開始起了活性反應。這是在平常不可能發生了現象，搞不好這正是荒神化的過程也說不定。
然而不可思議的是，自己一點也不覺得恐怖。
倒不如說反而有受惠的感覺。
「威涅！」
吉斯一麵將神機變成槍形態一麵呐喊，奔跑的途中還不忘扣下扳機。
實際上，他並不知道神機內部起了什麽樣的變化。
不過，真·神蝕槍多岐津射出的子彈，以平時無法想像的威力直接命中了素戔鳴尊。
裝甲遭到破壞的素戔鳴尊，拉高吼聲轉過身來。
而這時，吉斯已經追上了它的腳步。
朝向燒毀的地麵用力一蹬而躍起。直達常人不可能辦到的高度，順勢揮下了多紀理。
劍刃宛如切奶油般地輕易劃過黃金素戔鳴尊的手臂。
結合遭到崩壞，被切斷的部份落了下來。當然，那正是將瑪爾葛莉忒抓住的手臂。
抓住那如是捕噬形態的手上的牙，在撞擊地麵之前硬是撬開，才剛救出瑪爾葛莉忒，斷手便正好落在地上。
「瑪莉，好好躲在這裏！」
吉斯握好劍柄，再度折迴了素戔鳴尊身邊。縱使聽見身後的瑪爾葛莉忒喊出「吉斯」的叫喚聲。
「伊克斯博士！」
接連不斷的敲門聲。或者說是不斷毆打門會比較符合實況。緊接在毆門聲後唿喊伊克斯名字的，是林道。
「唔……吉克薩爾的狗！」
伊克斯拿出手槍，拉開了保險。
忽然，毆打終於停了下來。
伊克斯「唿」地歎了口氣。
但——
下一秒，貨倉的側麵開始冒出了火花，出現被切開的痕跡。
如旋轉的鯊齒似的刀刃，輕易地破壞了荒神裝甲。那是與林道所使用的「鏈鋸」同樣類型的神機。
伴隨著巨大聲響，牆壁向外頭倒下，刺眼的陽光射入了貨艙之中。
「……你這是在做什麽啊？」
雖然因為背光而看不清臉部，但眼前的人果然是林道。
「去死吧！走狗！我什麽都不會交給你的！」
伊克斯扣下了手槍扳機。
「磅！」槍聲出現的同一時間，威涅感到一股強力的衝擊，以及自己胸口上灼熱的痛楚。
「咦……」
襯衫被挖開了一個小洞，鮮紅的染料於眼前不斷擴散。
「你這家夥到底在做些什麽！」
林道的踢擊，將伊克斯整個人踹飛了出去。這並非普通人的一擊，而是噬神戰士毫無顧忌的一踢。怎麽想都不可能完全沒事。
「喂，振作一點！」
林道親手替他解開拘束的這段期間，染色依然擴散著。
挪開頭部的裝置後，威涅的意識更為清晰，同時也了解到自己與素戔鳴尊之間的聯係也大幅地弱化。
「到底是發生了什麽？」
沒有時間加以說明了。
威涅如今注意到，自己的傷勢已是致命傷。然而自己卻還留有尚未解決的事情非得去處理不可。
引導吉斯他們進入這個世界、將他們卷入這有如無間地獄般與荒神不斷戰鬥的戰場中的正是自己。若是吉斯的身體逐漸變成了僅為戰鬥而活的人偶，那也是自己的責任。
威涅從地板上散亂的物品當中，翻找出了數根壓接式的注射器。
「喂，你想要——」
在被人阻止之前將這東西——偏食因子大量地注入了自己的體內。
「唔！不妙！」
把如此舉動的威涅似是擁進懷裏般抓緊，林道衝出了貨倉外頭。
下一秒，貨艙整個爆炸。
伊克斯選擇了自爆。
威涅眼角的視線，捕捉到了他拔開手榴彈插栓的那一刻。會這麽做，他是打算盡可能地把證據通通銷毀吧，包括威涅、甚至包括自己。
「這家夥是在幹什麽啊？」
林道雖是如此大喊，但似乎是為了護住威涅而導致哪裏受了傷，曲身發出難過的呻吟。
威涅壓著自己的胸口。
「……拜托你了。」
留下這句話後，便快步奔出。後頭「等等」的喊話不加理會，得趕在死神抓住自己之前解決一切。
（奇怪！？）
吉斯感覺到素戔鳴尊突然變得衰弱。失去了針對情況見招拆招的狡猾，變得僅隻靠力量來壓製，它的行動確實有所變化。
（威涅消失了！？）
他心想。
是被完全同化了嗎？答案無從得知。但是至少知道，威涅已不在這個戰場上。
（這樣的話！）
一切便無所顧忌。
殘臂朝著自己快速伸出的這一擊、這一咬，吉斯正麵接了下來。
當然，這絕非是打算要被它咬殺。
將多紀理如風車一般左右旋轉，把滿嘴的尖牙全數切斷，並以劍尖突入根部，連同肌肉一起扭下。
素戔鳴尊的手臂從手踝處折斷，垂落了下來。
放聲叫出悲鳴般的咆嘯。
像是對準頭頂突剌，從空中降下由尾部展開的一擊。不過，動作太慢了。吉斯展開了市寸史，令其傾斜而偏離原有的動線。
深深地突刺入地後，尾巴的動作停了下來。
距離拔出來為止的時間，隻有一瞬。
但是對於現今的吉斯來說，那就跟永遠差沒多少。收迴裝甲的同時，吉斯緊緊握住多紀理——對著尾部的核心，以劍尖突刺而下。
隨著「啪哩」一聲，上頭出現了裂痕。
下一秒，核心整個粉碎，化作細小的碎片散落周邊。
身為群體的荒神一旦失去核心，便隻有崩壞一路可走。黃金的素戔鳴尊發出了垂死的苦痛咆嘯。支撐巨體的四肢關節崩解，「轟」地一聲，倒了下去。
然後——終於不再有所動作。
「…………」
過沒多久，吉斯發出了一聲長歎。接著，望向正逐漸崩壞的素戔鳴尊。
那個，究竟是什麽東西呢。
總覺得自己窺看到了威涅的心，但真的是這麽一迴事嗎？搞不好，那些其實是荒神發出的精神攻擊？
可是如果是這樣，那也實在太真實了。仿佛像是自己親身體驗似的，浮現出憤怒、忌妒的情緒。
特別是，關於瑪爾葛莉忒的事。
吉斯悄悄地壓著胸口。
「噗通、噗通」感覺到自己的心跳。「對不起」吉斯這麽心想。體會到威涅對於瑪爾葛莉忒寄予的情感之時，不自覺地就說出了「對不起」。
並且緊接著，當吉斯第一次正視自己的情感後，於心中對著威涅再次低聲說了一次「對不起」。
（我也喜歡著瑪莉……）
他讓吉斯注意到了這點。
而後——
「啊……」
從宛如一座灰色山丘的素戔鳴尊的體內，吉斯發現了異物。
（該不會是……神機！？）
看樣子是的。
吉斯像是破冰般撥開素戔鳴尊的身體組織逐漸接近，拍掉物品上堆滿的灰塵。
雖然損傷嚴重，但這肯定是神機沒有錯。而且還是新型的。
「該不會…」吉斯忽然緊張了起來。
這個該不會就是威涅的神機吧？如果真是如此，也就能說明引發那樣子的心靈感應的理由了。
伸手抓起眼前神機的握柄，拿了起來。
（沒錯……肯定是這個沒有錯。）
確認了。
就是這個感覺。跟以前威涅讓他試拿時的感覺，一模一樣。
「——吉斯！」
從後方傳來了威涅的聲音。吉斯迴過頭，見到他奔跑過來。
「威涅！太好了！你沒事——」
「吉斯！離那家夥遠一點！」
「咦——」
瞬間，從威涅的神機裏噴出了荒神。
那是生成素戔鳴尊形體的神諭細胞再度引發活性反應，迅速實體化之後，打算將吉斯整個吞入的結果。
「嗚哇！」
手沒辦法從神機上移開。
荒神不斷地變化外型並且崩解。鬼麵巨尾、地繭女、金剛、蚩尤、伐折羅——簡直像是百鬼夜行一般，現身而隨後又化為烏有。
吉斯整個被吞入，溺於其中。
手上，已經沒有任何感觸。
不管怎麽掙紮、怎麽喘息，就是什麽也抓碰不到。再這麽下去自己也會變成荒神進化的一部分，加入怪物們的行列，了解了這點後，漆黑的絕望直逼而來。
然而。
他的手，不知被誰抓住。
「——給我振作點！」
強力的拉扯，將吉斯從荒神的無底沼澤中硬拖了出來。
是威涅。
一隻手緊緊握著屬於他的神機，另一隻手死命抓住了吉斯的手。
「威涅！」
「……吉斯。把你給卷入這樣的世界，真是抱歉。」
而在他們周遭，則是荒神們所形成的漩渦。
「這些家夥就交給我帶走了。所以你已經自由了，要好好活下去。」
「你、你在說些什麽啊，威涅！」
威涅提起了微笑——將吉斯整個人甩飛了出去。無從反應地飛出，吉斯摔落地麵。不知道為什麽，身體各處突然感覺到疼痛。
瑪爾葛莉忒跑了過來並將他抱起。
抬起頭的吉斯吃了一驚。
「吉斯！」
唿喊吉斯名字的威涅正笑著。像是非常高興地笑著。
「瑪莉就拜托你了！」
而這——是從他口中聽見的最後一句話。
威涅仿佛是世界的栓鎖，荒神以他為中心形成漩渦，有如怒濤般一口氣將他吞噬。
自己什麽也沒辦法為他做。
接著。
當所有事情結束之時，該處，已不存在威涅的身影……
「失去核心而引起結合崩壞的素戔鳴尊，將從威涅那奪來的神機核心作為補缺，引發了再結合。」
站在壞掉的、與被留下來的兩台神機麵前，吉斯將方才的經過一點一點地，小聲地說著。
在他身後的瑪爾葛莉忒與林道，靜靜地聽著。瑪爾葛莉忒的臉頰上，明顯地留有剛流下的淚痕。
「但是，威涅注入自己體內的偏食因子造成偏食力場脈衝變強，藉此拒絕了再結合——結合前威涅的模樣。在那個荒神的漩渦中，我跟威涅合而為一了。他到底發生了什麽、又到底見到了什麽，我全都已經了解了。」
伊克斯他，對自己做了什麽，並且似乎又想對威涅做些什麽。吉斯站了起來，朝著兩人的方向轉過身。
「被伊克斯攻擊的威涅，知道自己已經沒救了。所以他用盡自己最後的力量，讓我——讓我們重獲自由。」
緊咬下唇的瑪爾葛莉忒，從她的眼眶落下了豆大的淚。
「瑪莉……這個。」
吉斯拿出留在地上的威湼的耳環，攤在她的麵前。
「我……會變得更成熟來保護瑪莉的。我會一直保護你——連同威涅的份。」
吉斯盡可能地鼓起勇氣說出了這句話。那是比起麵對任何荒神所需的，還要更多更多的勇氣。
短時間的沉默，他卻感覺像是經過了不知幾小時。
然後，瑪爾葛莉忒她，
「……嗯。」
點了點頭，接著，對他伸出了手。吉斯將其中一個耳環交給了她，兩個人互相將耳環套入了對方的手指。
兩個人一同將左手朝天空高舉。在他們手指上的金色耳環發出白色的光芒。
「威涅他，會一直守護著我們對吧？」
「……嗯。」
瑪爾葛莉忒將身體靠了過去，吉斯感覺到她顫抖的瘦小肩膀。
「——往後打算該怎麽辦呢？」
吉斯朝向林道迴頭。他將短而彎曲的香煙點上了火，正好將吸進去的煙深深吐出。
「要走了嗎？」
「是的。」
「打算舍棄芬裏爾？這麽做可是會被本部給通緝的喔？你有辦法保護這孩子嗎？」
「……我會盡可能去試著辦到的。」
「這樣啊。」
林道再次吸了一口煙後，用攜帶式煙灰缸熄掉了火，煞有其事地將變得更短的香煙收了起來。
「從這邊朝北方再稍稍走一小段路，有個我們專屬的緊急用避難所。裏麵除了糧食跟水以外，還有幾台箱型車，雖說是小型的，卻也是用荒神裝甲打造而成的。」
愣了一下後，吉斯與瑪爾葛莉忒互相看了一眼。
「謝、謝謝你！」
「不用了。」
輕輕揮了揮手，林道將神機扛上肩頭，背向他們踏出了步伐。
「真的很謝謝你！要好好保重喔！」
「你們也是呐！可別死喔！要連同威涅的份——活下去！」
「好的！」
再次揮了揮手，林道便再也沒有轉過頭，逐漸離去。
「……我們也該走了。」
吉斯牢牢地抓住了瑪爾葛莉忒的手。而她明確地點了個頭，將手緊緊地反握迴去。
在兩人手指上的小巧的耳環，仿佛在祝福他們的新旅途，發出了溫暖的光芒。
才剛開啟於荒神底下保護人們的裝甲壁沒多久，在駕駛座的威涅便如此低語，
「什麽東西一樣？」坐在橫擺的硬式沙發上的吉斯轉過頭，從格狀窗朝外頭一望。
接著，理解了威涅的意思。
在那裏的，是一群唯有考慮今天該怎麽活下去，過著貧困日子的人們。
那是吉斯，以及其他夥伴們已經看慣了的場景。
當然，由於是初次來到極東支部，自然也是第一次見到這裏的外部居住區，不過這樣的景象，如今不管在哪皆是大同小異。
將所有物質吞噬殆盡的神諭細胞，令人類得以生存的區域大幅地減少。
現在人們還能生存的地方，就隻剩下荒神裝甲壁的內側，不過與無論何處都能生產的生活物資相較之下，人類的數量仍是明顯較多。
如此一來，貧困便理所當然地隨之竄生。
生活物資為配給製，商業活動一切有所限製。這便意味著，想靠自身努力來脫離貧困的手段極端有限，就是這麽一迴事。
若想遠離窗外這般「每天就隻是活著」的生活，便必須要背負上相對的責任。
那就是——成為噬神戰士。
倘若找到適合自己的神機，成為噬神戰士的話，生活環境便能在一夕轉變。每天可以確實配給到三餐，狩獵荒神所獲得的酬勞也能夠援助在外的家人們與好友。
不過，實際狀況並不像口頭上說的那麽簡單。
首先，大多人在心理層麵的排斥相當強烈。
畢竟這得在體內注入被稱作食人細胞的神諭細胞。雖然有著防範其暴走的手環與偏食基因，卻仍是沒辦法保證絕對的安全。
更何況在跟荒神戰鬥的同時也存在著喪命的危險性。不，不如說，這種機率還相當地高。
但即使如此——即使如此，吉斯仍是希望從那樣的生活中逃出來。
希望從那一點也沒有活著的真實感，宛如家畜一般的生活中逃離。
而指引他去路的，正是威涅。
是他教導了他這些。
甚至還親自實踐了從那近乎腐壞的生活中脫離的辦法給吉斯看。
當然，並不是說任何人隻要想當就當得成噬神者的。其肉體必須要有先天的資質才行，倘若沒有資質，無論為此做了多少努力都是徒勞無功。
「這麽說起來，我還真是幸運呢」吉斯在心裏這麽想著。畢竟自己僅做了一次的適合試驗，便與強力的新型神機有所聯結。
「很淒慘對吧？」
坐在與桌子成套的椅子上，將神機鋸刃一根一根仔細打磨的林道這麽說著，讓吉斯與副駕駛座上的瑪爾葛莉忒一同轉頭迴望。
「雖然在周遭有設置荒神裝甲壁，但光是上周就已經被突破了三次。要是那設備萬無一失的話，我想人類或許能夠安處內部，過著富饒的生活。隻不過，荒神的進化速度就像是不允許這種事情發生一樣。」
吉斯用鼻子哼了一聲。
「一片慘況的可不隻有這裏。我們在各地旅行所見的都是相同的景象。北亞支部也是、中亞支部也好，狀況都跟這裏幾乎沒有兩樣。別說得好像以為就隻有你們這邊最辛苦而已！」
「夠了，吉斯！」
瑪爾葛莉忒似是責罵的發言，讓吉斯的脖子反射性地迴縮了一下。
「為什麽你總是要那樣子說話呢？用那種好像存心惹人生氣的態度……」
「我、我又沒有那樣打算！」
「要是這樣的話那就更不對了。」
瑪爾葛莉忒歎了口氣。
「不是刻意裝出來的，不就表示吉斯的本性就是個令人討厭的人了嗎？雖然我很清楚你並不是那樣的人，但對其他人來說可就不同咯？」
「……無所謂，反正我本來就沒打算要跟他交好。」
「你也真是的……」
瑪爾葛莉忒無奈地皺了皺眉。
然而，「不需要其他人」確實是吉斯毫無虛假的想法。隻要三個人就夠了。要是沒有後頭貨艙那個礙事者的話那就更好了。
再者說，反正很快又會離開這裏的，就跟至今的旅程一樣。要是有交朋友的閑暇，倒不如用來睡覺、或是盡情品嚐好吃的東西，光是有這些就足夠了。
「你們在一起已經有好長一段時間了嗎？像這樣——作為三人小組。」
順著林道的問話，瑪爾葛莉忒點點頭。
「從亞瑟神魂創立之後，我們就一直是三個人一起行動了。」
「『之後』的意思是？」
瑪爾葛莉忒朝著駕駛座上的威涅瞄了一眼。而威涅則是筆直地盯著前方專心開車，似乎一點也沒有注意到。
「不管是什麽意思都無所謂吧？」
吉斯不屑地迴答。
「亞納格拉的噬神戰士都像這樣，把追究他人的過往種種當興趣嗎？」
「別太過分了，吉斯。」
威涅沒有迴頭，而是以發言讓吉斯閉上了嘴。
「什麽嘛！我可是——」
可是為了威涅才會這麽做，原先想這麽說，
「那沒什麽大不了的。」
但卻被威涅的話給先一步打斷，他隻能保持沉默。
「……你也聽瑪爾葛莉忒說了吧？我以前也曾經是名噬神者，而且還是最早期的新型使甩者。但是因為失去了神機，現在已經隱退了。」
「壞掉了嗎？」
「不——是被吃掉了。」
林道的眉毛微微上揚。
「被吃掉了？」
「是啊。你剛才也看到了不是？素戔鳴尊。雖然不清楚理由，但那家夥的嗜好就是捕食神機。我的神機也是被它吃掉的。不過，吃掉我神機的素戔鳴尊並不是剛才那一隻。」
「為什麽你能這麽確定？」
「就算神諭細胞的結合崩壞了，神機還是會殘留下來。剛才的素戔鳴尊並沒有餘留下任何東西，所以絕對不是那家夥。」
「可是，絕對會找到的。」
吉斯說道。
「威涅的神機，我絕對會幫他奪迴來的。」
「原來如此，呐。」
林道摸了摸自己的下巴。
「這個，就是你們跟那樣危險的荒神戰鬥的理由對吧。我完全明白了。」
「礙到你了嗎？」
林道搖頭。
「並沒有。不過這也挺好的不是？在這種時代還能夠抱持自己的目標是很難得的。」
「咦……？你不問我『為了這種私人的理由戰鬥可以嗎』嗎？」
「誰會去說那種無聊的話啊？」
「要說誰……大家都……」
以前也曾經毫不遮掩地聲稱是為了奪迴威涅的神機而戰，然而就是因為受夠了那些反應，吉斯才會變得像這樣避免去提及三人的過往。
聽了這些話之後做出這般反應的，眼前的男子還是第一個。
一不留神，吉斯便對他解除了警備，但隨後又慌張地繃緊了神經。要是隨便相信人可是會很慘的——這個，是吉斯在外部居住區中所記取的教訓。唯有威涅跟瑪爾葛莉忒他們，才是值得相信的人。
「——我們到了。」
林道的話，讓吉斯迴過頭。
佇立在前迎接他們的，是一整排與其他都市全然不同的建築物。外觀上幾乎不存在窗戶這種無用之物，正麵則有著無數扇巨大的百葉門並排而立。這裏，正是所屬人類的要塞。
車子才剛接近，百葉門便自動開啟，由此可以判斷此處正由其他地方所監視。待葛雷夫完全進入建築物之後，百葉門關了下來，周遭環境被黑暗給圍繞。
威涅打開了車燈。
這個動作似乎蒙中了通行的暗號，地板隨著震動開始降下。
「怎、怎麽了！？」
對著慌張的吉斯，
「不要緊的。雖然會有點晃就是了。」
林道冷靜地說。
「極東支部的重要設施大多都在地底下。能夠實際做到自給自足的生態都市似乎會被稱為綜合環境企劃都市的樣子？而我們這裏又比起其他都市的成效要來得高上許多。拜位置居於地下所賜，氣溫的變化並不大，還能夠利用地熱來發電。隻不過嘛，由於最近的人口又增加了，所以還是像你們剛才看到的那樣。」
「不能讓那些人進來這裏嗎？」
麵對瑪爾葛莉忒的提問，林道露出相當遺憾的表情，聳了聳肩。
「亞納格拉的收容能力是有限的，而如今也已經快到極限了。即便在這種情況下，我們仍是盡可能地分發糧食之類的生活必需品給外頭那些人，但依然如你所見的這樣。」
對於林道的話，瑪爾葛莉忒並沒有再多做表示。像剛才那樣的說明，也不隻有在這裏才是如此。現今情況雖說人類的數量持續在減少，但支部周遭的人口卻是過於飽和，一直在增加。糧食的供應根本應付不來。
幾分鍾後，地板的——電梯的移動終於停了下來。與進入側相反的百葉門一開啟，吉斯，還有大家，都對眼前的景象瞪大了眼睛。
「怎麽這麽亮！？」
不假思索，吉斯訝異地拉高音量。但那也真不是普通的明亮，而是猶如日正當中，足以讓人遺忘此處位於地底的光明。
「畢竟人類的本能就是會排斥黑暗呀。尤其是在荒神出現之後，這種傾向就又更強了。基於這個理由，才會用上所需以上的照明。」
「這樣啊……」
吉斯小聲迴應後，威涅便沉默地發車前進。
「嗚哇！」
「哇……」
吉斯與瑪爾葛莉忒再次唿出聲。理由，則是眼前這片生氣蓬勃的人群。
雖說外頭也是人潮擁擠，但在這裏的人們跟外頭的宛如天壤之別。表情也比他們來得豐富許多。當然這並非是說這裏的人們臉上就不帶陰霾，不過整體給人的感覺就是全然不同。
「有活力可是很重要的呐……你們會不會也有種希望盡早讓外頭人假的臉上也能舞露出這麽棒的表情的想法？」
「似乎有個基於這個目的而開始進行的計劃，你聽說過嗎？」
聽到不加迴頭的威涅這麽一說，林道聳了聳肩。
「誰知道呢——啊啊，你們瞧。已經看得到了。」
順勢朝林道手指的方向望去，一個如巨大支柱般的東西正佇立前方。那是座以電梯與外頭相連結，噬神者們所屬的城堡。
「簡直就是座城堡對吧。」
像是讀到了誰的想法，林道這麽說道。
「我們就像是古時候的武士或貴族，賭上性命去保護其他的人們，而相對的，我們能夠優先分配到糧食，也能配給到一般人弄不到手的啤酒、香煙之類的東西。這些算不算得上值得賭命換取的代價，我想每個人的標準應該是不一樣的，不過就我來說已經很滿足了，一點也不後悔。」
「即便無論是哪個都跟我沒有關係？」
吉斯的話，讓林道笑了起來。
「這倒也是。不過相對的，你也能選擇要他們配給巧克力或是果汁之類的東西不是？」
「我也沒幼稚到那種程度好嗎—！」
「還真難伺候的家夥啊……」
林道歎了口氣，副駕駛座上的瑪爾葛莉忒則輕輕地笑出了聲。
吉斯原先似乎還想說些什麽，但終究還是決定放棄。
畢竟瑪爾葛莉忒都笑了
上次像這樣看到她的笑容，已經是很久以前的事了。基於這個理由，吉斯也就幹脆地放過了逗她發笑的林道。
「那麽，我們也已經到了。首先你們就去跟支部長見個麵吧。你們在這裏能被允許到什麽程度的行動，全憑支部長的意思。放心啦，再怎麽樣他都不會把你們給吃掉啦，不必這麽緊張……雖然，就某層麵來講，他搞不好比荒神還要恐怖就是了。」
不懂這句話的涵義，吉斯皺著眉頭轉過頭，
（到底是怎樣啦？）
在心中抱怨道。
「我就是極東支部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾。」
牆上垂落畫有巨大芬裏爾標誌的旗幟，坐在置於其前方貌似昂貴且附有椅把的椅子上，身穿白色大衣的男子，掛著冷酷的笑容介紹自己。
吉斯他們全體保持立姿，吉克薩爾卻沒有起身的打算，隻是隨性地將手腕靠在椅把，以此支撐臉頰。並用空出來的另一隻手把玩著脖子上的黑色領巾，上頭的銀製飾品叮當作響。
「歡迎來到亞納格拉。我已經先行從本部收到你們前來的告知了，專門狩獵第一種禁忌荒神的特務部隊『亞瑟神魂』。你們來的時機實在是正好，在素戔鳴尊現身的同時來到了此處。還是說——」
吉克薩爾眯起那淺色的眼瞳。
「——是因為你們來的關係，素戔鳴尊才會跟著出現的呢？」
「什—！」
吉斯感到一股全身血液沸騰的錯覺。
「你、你的意思是我們把那家夥給叫過來的嗎！」
「別這樣，吉斯。」
威涅伸手拉住了毫不考慮後果便踏出步伐的吉斯。
「他可是支部長。」
「跟那個沒有關係！我們明明是拚死拚活地在戰鬥，這家夥卻把我們當成送茶水的在對待耶！」
「已經夠了，快點停手。你最近特別容易發怒喔。」
「但是！」
「……吉斯！」
後方傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，令吉斯整個人緊張得繃緊神經。不可思議的，每次都是這樣。她的聲音總有辦法消散怒意之類的不愉快，直達吉斯胸口。
「威涅說的沒有錯喔？我們可是站在額外跟人索取貴重物資的立場，被說些難聽話是難免的，難道你每一次都要為此發脾氣嗎？像這樣躺著椅背翹二郎腿，隻管掌權的人，我們不也看多了嗎？」
吉克薩爾半邊的眉毛稍稍向上揚起。
「瑪莉……」
見威涅歎了口氣直搖頭，瑪爾葛莉忒這才注意到自己同樣說出了失禮的話，「啊」地一聲用手遮住了自己的嘴巴。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
一旁的男子突然捧腹放聲大笑，吉斯驚訝地直盯著他看。
這名靠在牆壁上的男性，從第一眼開始，便讓人感覺是個奇妙的人。
奇特造型的黑色大衣下方搭著有如格紋學士服的華麗衣物，脖子的下方，還掛著好幾副眼鏡。
搔了騷那頭亂翹的栗子色頭發，
「抱歉，失禮了。」
說是這麽說，但他給人的感覺就是一副根本一丁點也沒那麽想過。
嘴角雖掛著微笑，卻無法從他臉上感覺到任何笑意。細長的雙眼，幾乎讓人分辨不出究竟是睜開還是閉上。
「……狐狸眼睛。」
瑪爾葛莉忒輕聲地對吉斯咬耳朵。
「狐狸——什麽？」
「過去有種叫做狐狸的動物，長得有點像狗。我也是在圖監上看到的，但他簡直跟那個一模一樣。」
「真的假的…」
被說成狐狸的男子，像是聽見了他們的對話，「科科」地笑了兩聲。林道則是什麽反應也沒有，隻是將雙手交叉胸前，安靜地看著眼前的進展。
此時，吉克薩爾輕咳一聲，拉迴了眾人的焦點。
「……榊博士，我可不記得自己有叫你過來喔？」
「唔喔，是這樣子嗎？」
有著狐狸眼睛的男子保持微笑，將戴著的眼鏡推迴該有的位置。
「畢竟持續與第一種禁忌荒神接觸的噬神者很罕見嘛，想說能不能借我檢查身體一下，應該沒關係吧？我不會真的把他整個人抓去分析啦。就隻是輕輕～的，做個小檢查而已。可以嗎？」
像是祈禱般地雙手合十在前請求。但是——
「——我拒絕。」
伊克斯毫不考慮地迴絕了要求。
「……你是？」
隨著榊的發問，伊克斯將圓形眼鏡推迴了原位。不知道為什麽，吉斯總覺得這兩個人十分相似。
「我是亞瑟神魂的監督官。亞瑟神魂乃為本部直屬的特務部隊，任何情報皆是不可外流的。」
「那還真是麻煩呢。」
榊迴頭望向吉克薩爾。
「目前所能確認的是，與第一種禁忌荒神接觸的噬神者，其體內的神諭細胞將會不安定化，且肉體與精神層麵都會受到影響。像這樣的危險人物，就我而言是沒辦法允許他隨意亂跑的喔？」
吉克薩爾注視著伊克斯。
「要是你執意拒絕一切的情報提供，真的會變成這樣喔？」
「我並不具有這部分的權限，這點還請你多加諒解。倘若沒有本部的許可，不管是什麽——包括吉斯·克裏姆澤的身體數據在內，我都沒辦法提供給你們。」
「……我明白了。」
吉克薩爾一這麽說，榊便像個小孩子似的嘟起了嘴，瑪爾葛莉忒死命地憋住笑意。
「既然你都這麽說，那就沒辦法了。相對的，吉斯·克裏姆澤與威涅·雷菲卡爾兩人的行動必須接受限製。畢竟我們不清楚他們會對於其他噬神者造成怎樣的影響。」
「等一下！」
吉斯訝異地提出異議。
「我的話我還能理解，憑什麽連威涅也必須受到拘束不可！」
「憑他過去也是位噬神戰士。」
吉克薩爾直接說出了就算在同伴之中也刻意不提的過去，吉斯清楚地見到了威涅臉上表情的僵硬。那是從威涅的手環接受封印處理以來便再也沒見過的神情。
「你這家夥——」
「算了，吉斯。」
威涅像是訴說「沒什麽大不了的」般搖搖頭，阻止喊著「但是！」的吉斯繼續說下去。
「你手上的那個。」
榊指向威涅手上已接受封印處理的手環。
「雖然從外觀上看來確實是做好了封印，但說是『隱退』，你體內的神諭細胞也沒有完全消失對吧。正處於休眠狀態中，可以這樣解釋吧？」
「可以。」伊克斯如此迴答。
「那麽，」吉克薩爾接著說道：「我們並無法斷定這是否會造成什麽影響。既然不接受榊的檢查，為了亞納克拉的安全，我就隻能限製你的行動。可以的話，請盡量待在房間裏。不過，瑪爾葛莉忒·克拉菲莉並不受限於此。」
「了解了。」
毫不詢問吉斯他們的意見，伊克斯擅自決定了答覆。雖說一直以來都是這樣，但說不氣憤絕對是騙人的。
（所以我才討厭他！）
吉斯毫無遮掩地咋了舌。隻要寄居支部，每每總是像這樣被剝奪自由。要是這樣的話，外麵還遠比這裏來得自在。
「——林道。這兩個人就交給你照顧了。」
其實是派來監視我們的吧？吉斯心想。
「了解。」
林道點頭迴答。
「那麽，就到此為止吧。」
吉克薩爾終於讓背部離開了椅背，將兩手撐在桌子上交叉，提起淺淺的微笑。
「——歡迎你們來到人類最後的要塞。」
「林道，你先留下來。」
本打算跟在吉斯他們後頭離開房間的林道，被吉克薩爾叫住而停下了腳步。雖然猜想得到理由，不過他並沒有先行講明的打算，而是沉默地順從指示。
然而留在房間的人，並不隻有林道。
「……為什麽你也在這？」
一見到吉克薩爾皺起眉頭，榊默默地提起微笑。
「因為很有趣嘛。『那個』可是個奇才喔，實在不想就這麽輕易罷休呐。是那個沒錯吧？反正你們要說的也是關於他們的話對吧？」
「真是的……」
吉克薩爾臉上露出了如是苦笑的微笑，那是僅隻有麵對榊的時候才會露出的極罕見表情。
此時，吉克薩爾辦公桌上的內線電話鈐響起，他按下了通話的按鈕。
「是我。結果如何？」
『——雖然很抱歉，但無論怎麽掃描都沒有反應。』
「這樣啊。我明白了。」
吉克薩爾將身體靠上椅背，歎了口氣。
「怎麽了？」
榊一提問，
「貨艙的問題。」
吉克薩爾便如此迴應。
大概是在說他們的六輪裝甲車拖在後方的車廂吧，林道心想。看來在把全員集結到這個房間的這段期間內，這邊早已偷偷派人前去調查了。
「然後呢？」
被榊追問的吉克薩爾迴答：
「就像剛才你聽到的。那個貨艙似乎是特製品，看來裏麵確實是有什麽很不想讓人知道的東西呐。本部的秘密主義還真是讓人困擾呢。」
「這一點，我們也是一樣的就是了。」
吉克薩爾沒有迴答，隻是保持苦笑般的微笑。
林道聽著兩人之間的對話，沒有插嘴半句。根本就聽不懂他們到底在說什麽。但有一點他很清楚，倘若太深入追究，不保的反而是自己的性命。
（不謹慎點可是不行的啊……）
從吉克薩爾的言行、舉止上，林道總感覺到一股火藥味。
這裏頭肯定有些問題。
但究竟是什麽問題，他並沒辦法用言語清楚表達出來。隻能說，這是身為持續與眾多荒神戰鬥的噬神戰士所擁有的直覺。
或許榊已經注意到了什麽也說不定，但卻無法理解這跟吉克薩爾又有什麽關係。雖說他們兩人看起來感情似乎還不錯，但是另一方麵，兩人之間卻也讓人感受到一股決定性的對立關係。
縱使這種程度的情報還掌握得住，無奈的是這些心裏的話是不能明講出來的。
「林道。」
難道吉克薩爾看穿了我在想些什麽嗎？林道腦海中一瞬間浮現出這種想法，但終究還是維持住臉上神情，不表露任何的動搖。
「那個貨艙裏究竟藏了些什麽，給我去調查清楚。可以的話順便把第一種禁忌荒神的數據資料以及細胞標本也弄到手。另外……還有那名噬神戰士的數據資料、手環，要是有辦法連那具神機的也要。」
「這個的話就有點…」
林道臉上露出假笑。
「也對，但若是發生他們組員全滅之類的事的話，那又是另外一迴事了對吧。」
「那種情況不也是常有的嗎？況且新型神機的不安定要素還挺多的。」
林道無言以對。
（……意思是要我引發事故嗎？……）
聽起來就像是這樣。
例如說，倘若在與荒神的戰鬥中吉斯的神機發生了運作不良的情況，那麽那個噬神戰士就肯定活不成了。要是沒有神機，人類根本就贏不了荒神。
（別開玩笑。）
這種事是絕對下不了手的。然而此時此地，想要直接了當地迴應「辦不到」，以目前林道的立場亦是說不出口，
「……總之，我努力看看就是了。」
隻能先這樣模糊帶過。
吉克薩爾也沒有再多說什麽。不會明白地說「給我去做」正是他狡猾的地方，但這其中存在著言語上的漏洞卻也是事實。
（受不了，真是令人討厭的刺探耶。）
林道繼續偽裝著平靜，瞄了榊的方向一眼。
果然還是老樣子，像是什麽都沒察覺到，卻又像是什麽都知道，一副要解讀成哪方自由心證的神情，讓人對他摸不著頭緒。
「……培拉，你的看法如何？」
似乎連吉克薩爾也沒法揣測出他真正的想法，索性直接向他提問。
藏在眼鏡底下的榊的臉上，露出了冷酷的微笑。
「……我倒是不希望發生任何類似事故的情況。」
「我以為對你而言他們的技術會很有魅力的說？」
「確實是如此呢」
榊大幅度地點點頭。
「就極東支部的荒神技術開發統合負責人的身份來說，那真的是非～常有魅力。」
「那麽——」
「但是呢，」
榊搖了搖頭。
「要是那樣的話，誰要來從第一種禁忌荒神的口中保護這裏——保護這個埃癸斯島（埃癸斯：希臘神話中出現的神盾）呢？」
「若能應用他們所擁有的尼伯龍根之戒的技術，總會有辦法的。」
「那可是直屬本部的亞瑟神魂喔，你想他們會這麽簡單就把那項技術交出來嗎？」
吉克薩爾歎了口氣。
「我不這麽認為。」
這是當然的吧，林道心想。吉克薩爾就是考慮到這點，才會提出傷裝事故的點子。
「不過嘛，」
榊眯起了雙眼。
「要是能跟他們好好相處的話，或許在這段期間，能從他們口中無意間套出些什麽也說不定。」
眉間皺成了一團，吉克薩爾伸出戴著手套的手暫且將其撫去，而林道則一句話也沒插上，隻是單單在一旁看著。不管怎麽樣，自己並沒有能力從中插上話。反正現在的自己，不過是他們養的狗罷了。
「……也對。」
不久之後，吉克薩爾如此吐氣般地說著。
「那麽，林道，為了避免發生什麽不幸的事故，給我對好好留意他們的動向。」
林道暗自歎了口氣，
「了解。」
並如此迴答道。
「一點也不好玩！」
吉斯使力朝牆壁踢去，維持姿勢一步、兩步地攀上牆後，在空中翻一圈落地。
長靴的靴底因此發出了巨響。
瑪爾葛莉忒「呀」地輕叫一聲，吉斯這才對自己的行為感到些許的後悔。但心中的怒氣很快便將這份情緒掩蓋。
完全沒有辦法接受。
在吉斯的印象中，從來就不曾像這樣被軟禁過，自己一行人可是把素戔鳴尊給打倒了。當然這本來就是自身被賦予的任務，可是這應該也算是幫了亞納格拉才是。
「但是卻對這樣的我們……這是什麽態度啊！」
吉斯再度使勁踢向牆壁。
碩大的鈍響發出，衝擊力則是全盤反彈迴腳上。真不愧是要塞，受到這樣的踢擎卻連一點凹陷、龜裂的痕跡都沒有，十分堅固。
窗外夕陽的光線灑入整個房間，但這卻非真正的陽光。位居地底的亞納格拉是不可能看得到那樣的景色。這一切全是虐假、全是偽造出來的贗品。
滿腹的怒氣，肚子裏裝的就隻剩下怒氣。為什麽現在沒有荒神出現在這裏？要是出琨的話，就能夠把這堆憤怒全都發泄在它身上了說。
「……能不能適可而止了，吉斯。」
順著威涅的聲音迴遏頭，他正坐在椅子上，凝望著外頭傷遙的夕陽。那張側臉，一如往常地平靜。
「就算你打壞了牆壁，對現在的狀況也沒有幫助不是？」
「這種事我當然知道！但是我就是不爽嘛！難道威涅你不覺得生氣嗎？」
「我很生氣。」
「我可是完—全看不出來。」
「因為我很清楚就算像你這樣露骨地發泄情緒，也沒辦法解決任何事。照你這樣做，也隻是讓自己更累而已。把那股憤怒留著發泄到荒神身上吧。」
「就算你這麽說—！」
吉斯像是飛跳般地坐上床鋪。床墊的彈簧似乎是過於老舊，發出了「嘰拐嘰拐」的生鏽聲。
「我又不像威涅這麽成熟。」
「你已經是個可以獨當一麵的噬神戰士了對吧？要是你也這麽想的話，就成熟一點。」
「怎麽這樣—……」
吉斯嘟起了嘴。
「反正威涅在，又沒有關係。而且我又不擅長思考太困難的東西，由威涅來考量，由我來把荒神們全都痛扁一頓！這樣不就好了？」
「你啊……」
一瞬間，吉斯似乎見到了威涅的側臉上浮現氣憤的神情。但那就像是由窗外射進來的光所就的影子似的，當他打算再看清楚時，早已消失得無影無蹤。
「吉斯！」
從旁傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，讓吉斯反射性地繃緊了神經。迴頭一看，瑪爾葛莉忒正將兩手叉在腰間，股著白皙的臉頰盯著吉斯。
「怎、怎麽了啦，瑪莉……」
「我不是說過多少次了，像那樣把什麽事情全都丟給威涅一個人扛是不行的嗎？」
瑪爾葛莉忒咄咄逼進，甚至將臉逼近到幾乎要碰上吉斯鼻尖的程度。
（唔、唔哇……）
整個視線都是瑪爾葛莉忒的臉蛋，如寶石一般的藍瞳近在眼前，令吉斯摒住了唿吸。
瑪爾葛莉忒就這麽與自己近距離麵對麵，一點也不感到尷尬。
「又把我當作小孩子了」，吉斯心想，而當腦海裏閃過這個念頭，不知怎麽的，總感到一陣沒趣。
因為這和自己對威涅所說的話，很明顯地有所矛盾。
根據對方是誰來選擇自己要成熟還是幼稚真的很卑鄙，連吉斯自己都這麽認為，但是不管怎麽做，他就是沒辦法做好這部份的自我管理。
「聽好了」瑪爾葛莉忒繼續留在仿佛要貼到鼻尖的距離說道。
「威涅得要應付伊克斯博士，那可是很辛苦的喔？其他還有寫戰鬥報告書、紀錄日誌之類的，他可是有一大堆事要忙耶。」
「我、我知道啦……」
「真的嗎？你是真的真的知道嗎？」
「嗯……」
「知道的話就好。」
直到瑪爾葛莉忒拉遠兩人間的距離，吉斯這才鬆了口氣。不過同時，也感到一股莫名的遺憾，明明是自己的情感，吉斯卻怎麽也搞不太清楚。
移開身體的瑪爾葛莉忒，愉悅地提起了微笑。
（真的，好可愛……）
不管是那頭長長的頭發，還是那襯著秀發，有如下垂狗耳朵的頭巾。
然而在吉斯心中的某個角落，卻對他耳語著「絕不可以說出來」。「要是把想法給說出來，這個世界便會整個崩壞」。
（……威涅對瑪莉是怎麽想的呢……）
吉斯趁他不注意時瞄了他一眼。是為什麽呢，自己現在所在意的事，絕對不想讓威涅發現。而威涅的表情則是一如往常的平靜，看起來就算盯著瑪爾葛莉忒也沒什麽感覺的樣子，讓吉斯莫名地放下心來。
「那麽，我就先出門咯？」
「咦？你要去哪裏？」
連自己都感到意外的不安由心頭竄生，吉斯想都沒想就站起了身。看著他的模樣，瑪爾葛禮忒將輕握成拳頭狀的手遮著嘴，嗬嗬地笑了起來。
「我說吉斯啊，我當然是要去配給處啊。剛才不就說過了嗎？」
「啊——這、這樣啊。」
「真是的……」
提著笑容，瑪爾葛莉忒轉向威涅。
「挑選好的東西我就拜托他們直接送到葛雷夫上咯。另外……這件事處理完後，我想到這裏的整備廠參觀一趟……可以嗎？」
「也好。畢竟這裏似乎備有最新的設備，去學點東西也是好事。不過以新型神機的相關資訊來說，瑪莉知道的應該比較詳細，或許學不到什麽就是了。」
「不對喔，才沒有那迴事。不管是從什廢人身上都可以學到東西的。」
說著，瑪爵葛莉忒朝兩人輕揮手，離開了房間。
被留下來的吉斯，不知為什麽感到房間的氣氛沉重得令人難以唿吸。
雖說以前並沒有這種情況，可是最近隻要跟威涅兩個人獨處的時候，就會像現在這個樣子。至於他是怎麽想的，就不得而知了。
「……趁這個時候讓身體休息是最好的。」
說完這句話，威涅伸手拿起了身旁的雜誌。
基本上吉斯並沒有什麽興趣，但平版書這種東西，曾經一度幾乎在世上消失。不過在世界崩壞，網路隻剩下特定人士才能使用的情況下，作為非重要情報的傳達方式，書籍再次於市場間流通。
「畢竟我們不知道什麽時候禁忌種還會再出現呐。這種事除了你之外沒人辦得到的。交給你了。」
「嗯……」
明知道這些話並非煽動，但就是沒法發自內心地表示喜悅。
實際上，威涅肯定很希望由自己來揮動神機。
再怎麽說他也是一名噬神戰士。「曾經是一名噬神戰士」，吉斯並不想講明到這種地步。
隻要將他的神機奪迴來的話，往後便能一起並肩作戰——自己打從心底如此相信，威涅應該也是這麽想的。然而，就算這麽深信著，倘若今天在威涅的立場，要自己對其他噬神戰士做出勉勵之類的事，吉斯根本就辦不到。
（可惡……把威涅神機吃掉的那隻素戔鳴尊，到底是在哪裏！？）
粗魯地倒向床鋪，吉斯隻能盯著天花板直看。
（吉斯他——到底是怎麽了呢……）
待在配給處的倉庫，用單手清點要裝進葛雷夫的貨物並將數字寫在紙上的同時，瑪爾葛莉忒皺起了形狀美好的眉毛，而當她注意到不自覺嘟起的雙唇後，趕緊慌張地將其掩飾。
因為不想被吉斯說「像個孩子」而一直有所留心，但由於現在隻有自己一人，一不小心就大意了。
（明明自己也會這樣。）
雖是這麽想著，但在這種時候，瑪爾葛莉忒並不討厭吉斯那樣的孩子氣行為。
倒不如說，那反而令她安心。
將神諭細胞注入體內，還得不斷與荒神交手的噬神戰士，所背負職務實在過於嚴苛。要對他喊說「不準改變」實在是件難事，人類要是持續於生死一瞬間遊走，倘若毫無改變反而才叫奇怪。
因此，看著吉斯孩子氣的舉動，瑪爾葛莉忒反而安心。那還是自己所認識的吉斯，基於能夠確認這點而感到安心。
可是最近，總覺得吉斯的狀況很不穩定，變得相當容易生氣，剛才那樣的粗暴態度也頻頻出現。
即便他情感的表現方式一直以來都十分率直，卻也不曾到失去冷靜的地步。
然而這些日子以來，總覺得那樣的事越來越頻繁。
而被威涅責備——受到斥責的次數也越來越多。
雖然這麽做吉斯確實會坦然遵循教誨，但是過一陣子之後，他又會像是忘了告誡似的。因為一些小事而失去冷靜。
其實她也有問遇伊克斯「該不會是因為禁忌種發出的偏食力場脈衡造成的吧」，所得到的，卻是「尼伯龍根之戒的運作正常，沒有問題」這樣的答覆。
要是可以的話她也想親自對其做詳細調查，但那就跟貨倉一樣是完全的黑箱作業。和手環一樣，不是瑪爾葛莉忒能夠拆解的東西。
認真說起來，瑪爾葛莉忒對那個尼伯龍根之戒一直抱持著傻疑。而她雖然將這種想法傳達給了威涅，至今卻不見他向伊克斯追究過。
威涅他，也跟以前大不相同了。
過去的他就像是哥哥一般，冷靜，成熟、又溫柔，但是自從他當上了噬神戰士、自從他失去了神機之後，瑪爾葛莉忒便一直覺得他的身上圍繞著陰影，不管做什麽都快樂不起來。
（這些狀況，要是取迴神機之後或許真的會好轉吧……）
威涅朝思暮想的正是如此，瑪爾葛莉忒跟吉斯都很清楚這貼，
因此，瑪爾葛莉忒跟吉斯兩人才會接受了新型神機的適合試驗，自願成為亞瑟神魂的噬神者。
（要是能早點找到就好了……）
全數清點完畢後，瑪爾葛莉忒將隻條遞給了服務人員。
幸虧這裏是噬神戰士專用的配給處，不太需要去在意他人的眼光，一般的配給處裏，總是大排長龍，能取得的物品數量也受到嚴格限製。要是在那種地方被看到申請清單的話，弄個不好說不定會引起暴動。
事實上，櫃台的女性見到清單內容後也是眼睛瞪大，並開始了大聲怒罵；但是當她看到紙條上頭的簽名後，嘴巴便馬上閉了起來。
那個簽名，正是由吉克薩爾支部長所簽寫。
「……現在就要拿過去了嗎？」
對著語氣中一點也沒打算隱匿不悅的女性，瑪爾葛莉忒倍感抱歉地迴答：
「不。可以麻煩幫我運到停車場裏連結著貨倉的黑色六輪裝甲車旁邊嗎？」
「把這邊全部送過去？」
「呃……真是不好意思…」
瑪爾葛莉忒深鞠了個躬。畢竟這並不是一台推車就能解決的分量。對方女性雖然迴答「我知道了」，臉上表情卻明顯地訴說著「真是虧大了」。
此時，瑪爵葛莉忒迅速地確認了一下邇遭環境後，將身體傾入櫃台。接著，指向露出一副懷疑她想做什麽表情的女性手上拿的紙絛。
「……你可以看看有沒有什麽想要的東西，在清單上加上去喔？」
女性的眼睛頓時一亮。
「真，真的嗎？」
「是的，隻不過太多的話說不定會穿幫…你打算選什麽呢？」
女性盯著紙條沉思了一下，很快便決定將三罐啤酒填入了清單裏。由於瑪爾葛莉忒他們沒人會喝酒的關係，原先是沒寫在上頭的。
「那個……我想說帶迴去給丈夫喝。」
女性這麽說道。
「像這類的嗜好品都是由神機使們優先取得對吧？最近我們一點也沒能分配到。」
「原來是這樣啊。」
「可是，這麽做真的好嗎……？」
對著聲音中帶有些許不安的女性，瑪爵葛莉忒微笑著默點頭。
「謝謝你……」
女性似乎很高興地說著，終於也露出了微笑。
瑪爾葛莉忒鬆了口氣後，「那麽就麻煩你了」說完，趕緊從配給處中離去，歎著氣於走廊上行走。
其實她對這種像是賄賂的作法並不在行，但是，告訴她「這正是讓流程順利的秘訣」的威涅，所提供的建議總是正確的。
搭乘區域移動用的電梯，瑪爾葛莉忒按下了整備廠所在的區域按鈕，待鐵網門加金屬門的雙重廂門一關閉，電梯便關始向下移動。隻要是涉及到神論細胞的神機相關設施，不管是哪個支部一概都是建於地底下。由於亞納格拉的本身就建於地底，因此整備廠的位置似乎設在更深處。
電梯在不久後停下。一打開門，周遭充滿了熟悉的機油味，瑪爾葛莉忒知道，自己的情緒整個高漲了起來。
壓迫耳膜的機械聲、黏纏肌膚的混濁空氣，讓她想起了接受整備訓練時所待的研修所。
同時瑪爾葛莉忒也注意到，這裏並非單純的整備廠。此處亦設置了以從荒神身上取得的素材來製作新神機的工作室。就瑪爾葛莉忒來說，那部分暫時還沒辦法涉及。
「——你就是克拉菲莉！？」
耳邊傳來在這種場所常見，有如吼叫般的喊話而迴過頭，一名看起來跟自己年紀差沒多少的女性正站在那。一身無袖背心搭上作業用長褲的打扮，腰遺係著工具腰帶，掛著各式各樣的道具，展露出來的肌膚上還有幾處沾著機油。
「我聽說了喔！你想參觀這裏對不對！？」
「是的！」
「我是楠立花！立花是名的部份！」
「我知道！」
「這樣啊！你的日語說得很好呢！」
說著，立花露出了笑容。但是對瑪爾葛莉忒來說，這句話卻沒有半點真實感。吉斯也好，威涅也罷，他們一樣都會講各國——雖說現在也已經沒有所謂國家的概念了——的語言，可是，這不過是強製睡眠學習底下的產物。
立花伸出手後，「啊」地一聲又趕緊轅了迴來，隻因為她發現自己還戴著神機整備用的手套。
「偶爾難免會這樣呢！」
聽瑪爾葛莉忒這麽說。立花也「對、對」地點了點頭。
「說要研修！？是指你打算成為新型神機的負責技師對吧！」
「是的！」
雖說自己已經是了。基於有關於亞瑟神魂的事皆為秘密，因此瑪爵葛莉忒是以整備研修生的身分受到進入許可的。
「這可是正確的判斷喲！要說為什麽的話，亞納格拉光是現在就有兩具新型神機了呢！你們那邊有幾具！？」
「一具！」
「這樣啊！——來，往這邊！不必客氣什麽都可以問我！」
「真是個好人呢」在滿是噪音的環境中，瑪爾葛莉忒這麽想著。
欺騙這樣的人實在讓自己感到心痛，但一想到這是給予自己的懲罰，瑪爾葛莉忒也隻能默默接受。
「就新型神機來說不得不注意的，果然還是變形部分的套件呢。」
坐在地麵入口的沙發上，一邊喝著冰冷的咖哩濃湯，立花那張沾著機油的臉上提起默默微笑。
從這裏看出去的外頭景象，是與房間內所見全然不同的真品。雖說如此，倒也不會因為看到這個而感到心曠神怡。畢竟眼前的景象，也就隻有貧民區，以及於對麵佇立的外壁。
不過，立花似乎一點也不在意這些事。
「因為這部分跟其他套件全然不同，耗損很快的。就算拿由劍欄之矛的盾削下來的合金來用，也不過是浪費而已。」
「那用素戔鳴尊的尾巴之類的試試看如何？」
瑪爾葛莉忒問道。
吉斯的新型神機上正是使用素戔鳴尊尾部的刀刃部份所加工完成的套件。當然耗損是絕對無法避免，不過跟其他套件相比較起來，並沒有這麽高的替換率。
「你說的素戔鳴尊是，第一種禁忌的那個？」
瑪爾葛莉忒點點頭。
「會怎麽樣呢。聽說好像跟劍欄之矛長得大同小異，不過在這裏也不曾見過它出沒呐。你有看過嗎？」
「如果是資料上的，我倒是有看過。」
「這樣啊。嗯算了，或許真的有辦法吧。要是手邊有的話我也想試試呐……。不過嘛，像是素戔鳴尊什麽的，不出現肯定是比較好的。本部那邊要是有素戔鳴尊的素材，到時候我再拜托支部長看看能不能弄到手好了。」
「支部長他，有這麽大的影響力嗎？」
立花將上半身向前彎曲，小聲地說：
「我想應該是有。因為你看嘛，就算把各支部的新型神機全加起來，不是也還不到十具嗎？明明是這樣，但是依據支部長的要求，光是亞納格拉這裏就拿了兩具耶？」
其實是三具，瑪爾葛莉忒把這句話吞進了肚子裏。
「自從提出神盾計劃以來，大家都不得不承認支部長真的是個了不得的人物呢，基於這點，給予我們的職員物資也豐富了起來，實在是幫了我們大忙呢。」
瑪爾葛莉忒曖昧地笑了笑。
若說到立花口中所說的神盾計劃，她亦是有所耳聞。
（那東西就是這麽迴事嗎……）
瑪爾葛莉忒想起了來到這裏的途中，於觸礁了的核能航空母艦的彼岸所見到的巨大半圓狀身影。
『但是……』瑪爾葛莉忒心想。
所謂的荒神，其實就是進化後的細胞。人類就算將新品種的荒神核心解析完畢並借此研發新武器，在這期間，又會有新品種的荒神出現。
在這種反複循環的狀態下，真的有可能完成永遠不受荒神所侵擾的樂園馬？
「喂喂，歐洲是個怎樣的地方？」
「咦？」
突如其來的詢問，瑪爾葛莉忒隻能直眨眼。
「怎樣，是指……？」
「因為你看嘛，像是巴黎啦、倫敦之類的，不都是很棒的都市嗎？那些是怎樣的地方？」
『啊啊原來是在說這個啊』瑪爾葛莉忒總算是理解了疑問。其實，自己也在資料上麵讀過巴黎跟倫敦兩處，過去都是相當有名的的觀光勝地隻不過……
「呃……大概跟這裏沒什麽兩樣、吧？」
聽到這些話，立花一瞬間滿是驚訝，但很快便露出了像是從夢中醒來似的神情，「這樣啊」地長長歎了一口氣。
「也對，本來就該是如此，世界各地如今都被荒神搞得亂七八糟了，即使靠近本部，也不可能完全沒事呢……」
除了「嗯……」之外，瑪爾葛莉忒什麽也無法迴答。這樣的答案八成讓她的夢境破滅了吧？但是在這個世上，早已沒有尚未受到荒神所侵擾的場所，至少在三人行經之處當中，連一個也沒有。
就在此時，於沙發座對麵的門扉邊的燈泡由紅轉綠。
被稱為出擊閘門的出入口，是與機庫相互連接的，而噬神戰士們對外出動的地點也是從那裏。
至於瑪爾葛莉忒他們，並不是從這裏進入亞納格拉。葛雷夫停放的地方亦是在別的機庫。那台車不能讓其他的噬神戰士見到，吉克薩爾是這麽判斷的。
「——我是說真的嘛！」
最先傳入空間的，是這道聲音。
「就說了我是真的看到了！相信我嘛！」
大喊著這句話的，是名戴著亮色毛帽的少年。看起來似乎比吉斯還要年輕一些的他，貌似輕鬆地拿著黃銅色衝鋒槍型的舊型神機。
「那是浩太。」
立花說。
「藤木浩太。第一部隊的新人。」
瑪爾葛莉忒點了點頭。
「就算是真的好了，這個話題也該停了吧。」
如此說道的，是一名在色如絲綢的頭發上蓋上一頂紅色的格紋貝雷帽的少女。藍色眼眸中似是帶著對他人的輕視。然而在少女手中的，確實是新型神機不會錯。
「你注意到啦？她就是兩個新型神機使的其中一人，亞莉莎·伊莉妮緹娜·阿米耶拉。因為她有些自視甚高，想搭話的話記得自己注意一點喔。」
「她是俄羅斯人？」
名字給人這樣的感覺。
「猜對了。支部長將她從俄羅斯支部挖角過來的，然後，在那裏的是另一位新型使用者。他可是亞納格拉本地的新型神機的第一位適合者喔。」
被點名的少年，正掛著參雜些許困擾的笑容聽著兩人的對話，不時還露出沒抓對插嘴時機的模樣。
「個性也很穩重，很可愛對吧。」
立花「唿唿」地笑了起來，但瑪爾葛莉忒卻沒辦法讚同。雖說不知道是為什麽，但要是比較第一印象的話，吉斯還要更加可愛。
「——喔。另一位問題兒也在啊？」
立花才躑這麽嘀咕，
「……呿」
咋了聲舌，一名年輕人迅速穿過了三人的身旁。
從那名年輕人身上，瑪爾葛莉忒鹹覺到一股不安定的氣息。
用壓低的藍色連身帽遮蔽自己的臉，並拿著一把舊式的大劍型。因過度使用的關係，在他的神機上附著著磨也磨不掉的汙痕。
一頭白色的頭發，從連身帽內探出。
這名年輕人，一副不需要任何陪同的摸樣，一個人快步地搭上區域移動用電梯而離去。在電梯門關閉的一瞬間，瑪爾葛莉忒總覺得自己似乎跟他對上了眼，不過也可能隻是錯覺罷了。
「喇才的人是……？」
「嗯？你說索瑪嗎？我不太清楚那家夥的事呢。雖說隻有十八歲，卻算是這裏相當資深的老鳥，戰績也相當輝煌喔。隻不過，他也有不少負麵的謠言就是了。」
「這裏的謠言是指？」
「……跟那家夥組隊的噬神戰士就一定會死，之類的。」
立花壓低音量說出這句話後，「隻是謠言啦，隻是謠言」立即慌張地追加了這麽一句。
就瑪爾葛莉忒來說，她並沒法判斷這謠言的真假，不過既然謠言得以構成，肯定有其足以成立的理由吧。
「浩太，你是看到了什麽！」
像是要轉換話題似的，立花拉高了聲音。
戴毛帽的少年因注意而迴過頭。「這次確實是對上眼了」，瑪爾葛莉忒心想。少年露出了「喔？」的表情，像是決定了「新型的兩個人就算了」般朝此處奔來，並不忘帶著看似容易親近的笑容。
「呃，你是……？」
直盯著瑪爾葛莉忒看了好一陣子，浩太這麽問道。
「真是的。」
立花以手肘戳了戳浩太。
「他隻要一看到可愛的女孩子就變成這樣啦。不用理他也沒關係喔，瑪爾葛莉忒。」
「嘿——原來叫傲瑪爾葛莉忒啊—」
立花露出了「糟糕」的表情，不遠也已經太遲了。瑪爵葛莉忒意思性地點了個頭。
「……你好。」
「你是整備廠的新人嗎？」
瑪爾葛莉忒搖頭否認。
「不是。我是從本部來這裏研修的。」
「研修？」
浩太朝立花一望，隻見她聳了聳肩。
「針對新型的。說是本部也終於正式引進了新型神機。然後，為了學習新型神機的整備技術，她才跑來我們這的。你也知道的嘛，我們這裏不就有兩具了？」
「嘿——那還真是優秀呢。」
率直的褒語，讓瑪爾葛莉忒起了動搖。
畢竟平時根本就沒人會對她說這種話，倒不如說，被說「不行」的機率反而比較高，伊克斯雖然是個充滿迷團的男子，但對於新型神機的知識卻絕非隻是三腳貓功夫。
「為、為什麽你會這麽覺得呢………？」
「你在這裏進修之後，到時迴本部不就是負責整備神機的嗎？如果不優秀的話根本不會交給你不是？」
「這樣啊……」
瑪爾葛莉忒心想，若是這麽考慮的話——或許真的就如他所說的也不一定。
隻不過，這些全都是假的。
全部，都隻是吉克薩爾想出來的設定。
雖然不認為自己是個沒用的整備士，但被他人給予過高的評價，並不是什麽值得高興的事。
「比起這個，浩太，你們剛才到底是在爭什麽啊？」
「嗯？喔那個啊。」
浩太朝新型的兩人瞄了一眼。
「他們兩個怎樣都不相信我所說的話啦。明明我真的就看到了。」
「你說看到，是看到了什麽？」
「荒神啊！」
浩太將神機放置一旁，以誇張的動作揮動著雙臂。
「超威的說！就是那個嘛，那個像是蠍子一樣的是叫什麽來著？」
「劍欄之矛？」
「對，就是那個！」
浩太伸指指向立花。
「那隻是那個的墮天種嗎？都好啦，反正就是給人那種感覺。要說威在哪裏，它就像是連著人的上半身喔！然後，兩手上的也不是盾，而像是捕噬型態的神機呢！」
瑪爾葛莉忒的心抽了一下。
（……素戔鳴尊？）
並且想起了這名字。
浩太所說的特征，跟素戔鳴尊的外貌完全一致。可是，她卻不能就這麽告知他們這件事。
「不隻這樣！那家夥還會說話喔！」
見到立花露出了懷疑的表情，浩太整個人慌張了起來。
「我是說真的嘛！」
趕緊這麽說道。
「啊，不對，說得明確一點，它並不是在對著我說話。自言自語？大概就是這種感覺吧，在那喊著『唧—』、『唧伊嘶』之類的話。」
（吉斯？）
瑪爾葛莉忒的心更用力地抽了一下。
那隻素戔鳴尊真的這麽說了嗎？不，如果像是『唧—』或是『唧伊嘶』之類的，應該隻是純粹的叫聲而已吧。
不知道什麽時候走近的亞莉沙嗤鼻一笑。
「根本就不可能有那種事。你確定不是做夢夢到的嗎？」
「我很清醒！」
浩太嘟起了嘴。
「它真的就說話了嘛！」
「就算你真的醒著好了，你確定那真的是語言嗎？搞不好隻是吼叫或是關節的摩擦聲也說不定不是？」
「這個……」
「就說吧。」
亞莉提起了似是勝利的得意微笑。
「真要說起來，你究竟有沒有目擊到那隻墮天種還有待考察呢。……戰鬥中的興奮造成神諭細胞的活性化，基於這點才產生了這種幻覺也不是不可能。」
瑪爾葛莉忒注意到了從她的表情中於瞬間露出的不安。
（該不會，這個人也見到了同樣的東西吧……）
說不定正是如此，但正確答案究竟如何，就瑪爾葛莉忒來說並無從得知。
若是吉斯的話，若是同為新型神機適合者的他的話，或許就能夠見到她所見到的東西吧，但不知道為什麽——她卻不想做此確認。
「話又說迴來」亞莉莎接著說。
「碰到那樣的新種荒神，真虧你還能全身而退呢？」
「因為我馬上就躲起來了嘛，畢竟補充用的o注射劑也幾乎剩沒多少。之後它沒注意到我就走掉了。」
亞莉莎小聲地「哼嗯」了一聲，臉上的表情明顯難以接受。
另一名新型神機使則是繼續掛著那困擾的微笑，貌似沒有介入兩人拌嘴的打算。
「真是的，算了！」
不服氣地說著，浩太放棄說服眾人的打算，走下了樓梯。
看著他的背影，亞莉莎似是不知所措地歎了口氣；另一位果然仍是用困擾的微笑來迴應，
「抱歉呢—」
瑪爾葛莉忒向苦笑的立花搖搖頭。
說真的其實是稍感意外，不過倒也挺新鮮的。
至今為止，瑪爾葛莉忒從來沒有像這樣跟複數的噬神者對話過。畢竟在亞瑟神魂裏就隻有吉斯一個。雖然威涅過去也是噬神者，但他們兩人之間對話的氣氛，總覺得跟現在的有哪裏不一樣。
（要是我也能早點找到適合的神機就好了……）
將並肩走入電梯的兩名新型神機使的身影跟自己與吉斯重量一在一起，瑪爾葛莉忒輕輕地歎了口氣。
「出動了。」
沒什麽事可做，就隻能一直待在房間裏與瑪爾葛莉忒玩著撲克牌的吉斯，第一次因伊克斯的來訪而感到高興。
「有荒神出現了對吧！」
「除此之外還有其他可能嗎？」
那討人厭的語氣，也隻有在今天令他絲毫不介意。
「很好！」
吉斯用拳頭揮向自己的手心。
「是哪個品種？」
將閱讀中的書籍擺放一旁，威涅如此詢問。
「天照。」
從沒聽過的名字。
「你知道嗎？」
將疑問丟向瑪爾葛莉忒，她搖了搖頭。「那麽」一邊說著朝向威涅望去，而他似乎同樣也對其無所知，與瑪爾葛莉忒做出相同的動作。
「你們不知道也是理所當然的。」
伊克斯一臉不耐煩地撥了撥蓋住耳朵的頭發。
「天照的遭遇案例雖有數十件之多，不過目擊報告卻僅隻數件不到。」
「這數字也差太多了吧。」
吉斯這麽一說，伊克斯不知為何有些高興地提起嘴角，微笑了起來。
一副像是對自己說「連這都不知道嗎」的表情，終於將吉斯激出一如往常的氣憤。就是這個。隻要跟這個男人搭上話，無論如何都會讓人火大。
「吉斯。」
要是這時沒有威涅如此提醒，自己肯定會一拳揍過去吧。是因為被關在這種地方太久的關係嗎？不管怎麽說，要是一直保持憤怒的話自己也會很困擾的。
「數字間的差異，是因為遭遇的部隊大多都全滅了的關係。」
「咦？可是這樣的話為什麽那個天——……天照是不是？為什麽會知道那些是這家夥幹的好事？」
「憑著它留下的痕跡，要知道多少就有多少。我們是怎麽樣探查到第一種禁忌種在哪裏的？」
「是靠偏食力場脈衝——啊，原來是這樣啊。」
總算是連吉斯也明白了。
同一種類的禁忌種會產生同樣波形的偏食力場脈衝。隻要觀測這東西，亞瑟神魂便能在不令噬神戰士曝露於危險底下的前提，偵測到禁忌種的出沒。
因此，縱使部隊全滅，也能得知使其全滅的究竟是什麽。
「關於天照，有沒有什麽有利的情報？」
對於威涅的提問，伊克斯隻迴了句「沒什麽特別的就是了。」，接著從口袋拿出了一張黑白照片遞給威涅。
「這是唯一一張拍到天照模樣的照片。」
「這算什麽嘛，根本連是大是小都搞不清楚不是？」
由於是從相當遠的距離拍攝，除了身影之外什麽也無從得知，吉斯為此嘟起了嘴，但是威涅卻「不對」地提出異議。
「外型跟烏洛波羅斯（※古代神話中的銜尾蛇）十分接近。雖說是禁忌種，卻也不是從零開始生成的新品種。雖然暫且無法得知關鍵為何，但應該可以考慮為基於某些要素而從原有品種進化而成的吧？」
「跟墮天種有點類似？」
看著提出假說的瑪爾葛莉忒，威涅點了點頭。
「當然不可能完全一樣，不過就素戔鳴尊的情況來說，身上多處仍是留有作為進化源頭的劍欄之矛的特征。那麽，這隻天照八成也跟烏洛波羅斯具有多處共通點才對。」
「原來如此」吉斯表現出一如往常的欽佩。不過——
「但是威涅，我可沒有跟烏洛波羅斯戰鬥過喔？」
「我有。」
說出這句話的威涅，看起來十分可靠。
「倘若兩者間真有如此程度的相似性，那麽對於這家夥的動向，我的經驗應該多少能有所幫助。到現場之前可要把我說的全都好好記在腦袋裏，辦得到吧？」
「嗯！」
吉斯用拳頭「咚」地一聲輕輕敲在威涅的胸口上。
「真不愧是威涅！那就交給你咯！——走了，瑪莉！總算可以離開這房間重獲自由了！我可要好好大幹一場呢！」
聽吉斯這麽說，瑪爾葛莉忒不知為什麽提起了稍感困擾的微笑。
「怎麽了？」
「我知道你是因為很久沒出來外麵了所以很興奮，但等等要麵對的可是雖然看似墮天種，實質上卻完全不同的荒神，絕對不可以大意的喔？」
「這個我知道啦！再怎麽說我也不是今天才開始戰鬥的菜鳥了不是？不用擔心啦！」
「真是的……」
雖然瑪爾葛莉忒臉上那稍感困擾的笑容絲毫沒有半點消散，但吉斯已經沒去在意了。情緒難以控製地不斷高揚。好想快點戰鬥——想戰鬥想得不得了。
「幹勁十足固然很好，但要是忘了這東西可會很麻煩呐。」
一見到伊克斯隨著話語拿出的東西，吉斯下意識地發出了「呃啊」的聲音。
那是個壓接式的注射器。裏頭所裝的內容物，是為了防止p53偏食因子出現必要以上的活性反應而調製的抑製劑。
光靠脖子上的尼伯龍根之戒，似乎沒辦法完全中和脈衝波的樣子。
雖說是為了補強這點而接受的注射，但是由於每次注射後都會感到一股仿佛就快嘔吐般的不適，因此吉斯相當畏懼這東西。
威涅接過那銀色的管身，打開蓋子，「動作快點」並對他如此叫喊。
有那麽一瞬間，吉斯真的認真考慮幹脆逃跑算了，但基於自知就算那麽做也沒有用，隻能選擇放棄，自行將頸後方的頭發撩起，露出該處肌膚。
隨著冰冷的觸感，猶如灼傷般的輕微痛處於身體裏流竄。
然後，眼前的世界開始出現大幅度的擺蕩。
「振作點！」
被威涅支撐著的吉斯總算是點了點頭，就算早一秒也好，衷心希望這惡夢般的時間盡快流過。
「我說啊！為什麽你會在這？」
吉斯指著像是理所當然地躺在葛雷夫沙發上的林道。雖然遵守著車內禁煙的規矩，不過他還是在嘴上咬了根沒點火的香煙。
「要說起來，我也不是自願想待在這裏的啊。」
如此這般地說著，林道撥了撥頭發。
「可是很遺憾，這是支部長給我的命令。畢竟我們這邊提供了貴重物資，基於這點，就算會抵觸到本部命令，也絕對不能讓你們恣意妄為，他是這麽說的。綜合環境企劃的範圍可不僅限於生產的部分喔？地方自治也是其中的一環。」
「要、要是你想用一堆困難的字眼來誤導人，可是行不通的喔—！」
「不，這根本一點也不難啊！」
林道如是訝異地揮了揮手。
「簡單來說，極東支部有極東支部的規矩就是了。我們很歡迎你們來這裏做客，不過客人也有客人必須遵守的規則。」
「麻煩死了！——我說威涅！我們快點離開這種地方啦！補給已經完成了不是嗎？」
「目前完成的僅隻有申請。」
維持緊握方向盤的姿勢，他頭也不迴地說道。
「想要所有物資到齊，還得花上幾天的時間。」
吉斯發出了「怎麽這樣」的抱怨。一想到還得被關在那個房間裏好幾天，很自然便說出了這種話。
然而聽見這句話，林道卻笑了起來。
「有什麽好笑的啦！」
「哎呀，抱歉抱歉——不過說起來，這樣也對啦。即便是我，被人關在房間裏好幾天的話，就算給我多少啤酒還是會厭煩的。我知道了。給予你們完全的自由行動我想應該是沒辦法啦，不過我會試著交涉看看能不能讓你們出來稍微走動走動。」
「真的嗎！？」
「是啊。」
林道毫不敷衍地點了頭。
「畢竟要是你們到處去說極東支部的壞話的話，說不定對神盾計劃也會造成負麵影響呐。」
「……那種事真的辦得到嗎？」
藉著後照鏡望向林道，威涅如此詢問。
「我可不認為那位支部長是這麽好說話的男人。」
「總比什麽都不做來得好吧？就算不行也不過是按照原樣。即使是極東支部仍是有像我一樣的好人，就算隻能讓你們留下這樣的記憶，對我來說也就有交涉的價值了。」
「……對我們說到這種地步，你到底是打算怎麽樣？」
林道「哈哈」地笑了。
像是隻大貓的家夥，吉斯心想。先前經過的貧民區中正好有貓出沒。而他就跟貓沒有兩樣，隨性到讓人搞不懂他在想什麽。無法確認他到底是認真還是說笑，完全摸不著頭緒。
「那麽，到底是什麽？」
吉斯哪起了嘴。
「跟著我們跑來這，你究竟想要做什麽？」
「說得明白點，倘若你們取得了稀有素材，把這事情報告上層的就是我的工作。因為在神盾計劃之中，盡可能取得多數荒神的資料是必要的，而亞納格拉目前還尚未擁有禁忌種的素材。其實可以的話我也想把你那具神機拆開來徹底分析——」
『——不可以。』
從喇叭裏傳來了伊克斯的聲音，林道聳了聳肩。
「不過你看，就是這樣。總之，基於這些緣故，我得向支部長報告你們取得了什麽樣的素材，接下來嘛，就沒我的事了。看支部長是要跟本部交涉嘛，還是打算再跟後麵的大叔談看看，反正總會有後續的。」
「總覺得，你還挺隨性的呢。」
副駕駛座上的瑪爾葛莉忒意外地說道。
「因為我本來就不適合當個間諜嘛。還是揮動這家夥——」
林道輕敲了敲自己的神機。
「比較符合我的個性。本來嘛，雖說這是工作，長期這麽下來其實我也對這家夥感到挺過意不去的呢。」
「實—在搞不懂。」
吉斯貌似很不屑地說。
「不喜歡的話別做不就好了！說什麽對此感到過意不去，不就是藉口而已嚼？」
「還真是嚴格啊。」
林道又笑了起來。
而這個舉動，正好大大踏到了吉斯的地雷。一陣灼熱的刺痛於胸口間流竄，令他不管怎麽樣都想朝那張臉揮上一拳。
（幹脆直接打下去算了？）
「就這麽辦吧」耳邊似是聽見了這樣的耳語。
很簡單的。把拳頭緊緊握住，再用這個朝他臉上槌過去就行了。真想看看一邊從鼻梁斷掉的鼻腔流著血，一邊對自己求饒的林道的模樣。
然而——
『——吉斯，準備了。』
從喇叭傳來的聲音，嚇得吉斯精神緊繃。伊克斯的聲音，騙人似的將他對林道的憤怒一吹而散。
甚至讓他對自己為什麽會有那種想法而感到不可思議，如此程度的消失殆盡。
瑪爾葛莉忒從副駕駛座上起身，朝著整備台的方向走去。
吉斯也慌慌張張地站了起來，
「……沒有想像中那麽簡單呐。」
兩在同時，林道突然如此懲語，讓吉斯嚇得差黠跳了起來。
（八被他察覺到了嗎……！？）
那句話，仿佛就像是看穿了自己打算對他動手一事。林道默默地提起微笑，轉動嘴中的香煙並站起身，走向駕駛座。
（我果然還是討厭這家夥！）
吉斯莫名露出一副受不了的表情，往整備台的位置移動。
「你還好吧？」
瑪爾葛莉忒出自好意對他詢問，
「你指什麽？」
吉斯卻敵意沒好氣地迴應，抓起了神機。
一如往常地，像是神機從哪裏逐漸入侵體內般的感覺襲來。雖說這股異常感到手踝附近就會消失，可是自己總沒法習慣這感受。
『——吉斯。可能性雖低，不過槍彈攻擊或許對天照起不了作用。要是碰上這情況，把那當作是欺敵用的偽裝就行了。』
吉斯抬頭望向天花板上的喇叭。
「為什麽你能這麽篤定啦？」
『——相較於以劍型直接攻擊為主的部隊，槍型為中心編成的部隊全滅的時間短了許多。』
「……就這樣？」
『——就是這樣。』
還真是個用處不明的情報。
但，如果就隻有這點情報，那麽等等也隻能先直接試著與其戰鬥，再從中找出應對的辦法了。反正手上的劍模式也就隻有一把神蝕劍多紀理，根本沒必要去在意屬性的問題。
「瑪莉，子彈——」
「好的，接著。」
瑪爾葛莉忒從存放槍彈的櫃子中取出一個交給了吉斯。
「這個是？」
「電光花火。用這個可以重現伐折羅（※梵語意為金剛杵）的攻擊。由於會在半空中形成一顆靜止的雷球，說不定能短時間遼蔽它的視線或是讓它停下腳步。其他的嘛，總之把所有屬性的雷射槍彈都帶一點吧。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍型態並裝填入槍彈。在神機發出了低沉的聲音後，子彈便於其中成形。
「看到了！」
聽見威涅難得緊張的聲音，吉斯趕緊將神機切換迴劍形態，與瑪爾葛莉忒一同奔向駕駛座。
見到林道像是理所當然地占據副駕駛座，再度燃起了怒意，然而這股情緒也僅到目睹荒神為止。
「嗚哇，好大……」
不經意便脫口而出，但這隻荒神確實是相當龐大。
視線前方停擺著一座觸礁的航空母艦，而天照就位於航母的前頭，然而即便從距離甚遠的此處望去，仍是能夠清楚見到它的身姿。
若說到猶如活生生的陸上戰艦的荒神，就不得不提及雙輪戰車，但是眼前這隻荒神的體型不僅足以與其匹敵，甚至比那還要來得大。
隻是，兩者給人的印象卻大不相同。
雙輪戰車給人的感覺比起生物還要更像機械，但這隻荒神——天照卻是令人反感的生物外型。
就如伊克斯所說的一樣，天照的身上仍深深保留著烏洛波羅斯的特征。全身覆蓋著滑順的體毛，而下半身與上半身的色澤則有所差異。
四條看似手腕的觸手集合體的上頭，延伸出如盾亦如翅膀，直衝天際的紼色體毛；或許那些手腕本身就是體毛的集合體，不斷地在那分離、結合，反反覆覆。
支撐強大身體的下半身，隨著光影而呈現貌似濕潤的灰色。
赤紅的背上有著如是從甲殼冒出的苔毛，向後頭順勢持續延伸至地麵，末端的內側，亦存在著無數根蠢蠢欲動的粗大觸手。
然而最令人感到惡心的，是它那張臉。
不，應該說，是於臉部部分存在的東西。
「……人？」
隨著吉斯的低語，林道用雙筒望遠鏡望向該處後，
「你看得到那東西？」
露出詫異的神情。
「咦？嗯。——比起這點！那該不會是誰被抓起來了吧！？」
眼前所見正是如此。
天照的正麵，於烏洛波羅斯的複眼位置上，有著一名猶如裝飾一般的赤裸女性，在女性頭顱後方的是一輪光環，身邊則由如角一般的物體所包圍；延伸而下連至天照軀體的，則為一對似是巨大——巨大到令人不舒服的女性乳房般的物體，隨著它的移動搖晃著。
「該怎麽辦……」
借過望遠鏡探看的瑪爾葛莉忒如此嘀咕。不過就在此時——
『——沒有什麽好顧慮的。』
從喇叭傳來了伊克斯無起伏的聲音。
「但是！」
『——那根本就不是什麽人質。就跟接合子胸前的女體不是真人一樣，那個看起來像是女性的部份，也不過是神諭細胞的擬態罷了，』
接合子是種浮遊型的荒神。其外觀就像是巨大的蛋殼上帶有一枚大眼，下方是女性臉部的下半段，並延續連下女性的軀體。那東西確實除了凝態之外沒有其他方法得以解釋，但是……
「你憑什麽能斷定那一定不是人類！」
『——很簡單。』
總覺得伊克斯正在喇叭的另一邊微笑著，
『——世界上會有這麽巨大的女人嗎？』
「啊」地一聲，吉斯總算是注意到了。
確實是如此。如果那名女性是人類，那麽她的身高至少超過了三公尺。把其視為擬態，還是比較合情合理。
吉斯的身體整個發熱。自己實在是太不像話了。
『——要是明白了就快點。』
「就算你不說我還是會去的！」
大聲喊出這句話後，吉斯轉過了身。不理會叫著「吉斯」而追上來的瑪爾葛莉忒，猶如毆打一般粗暴地按下了車門的開關鈕。
車門剛一滑開，黃昏的海風便吹入了車內。
吉斯從車內一躍而出。葛雷夫停在崩毀大樓內的停車場，距離航空母艦的甲板足足有十公尺的距離。在落下的同時投出鋼索射向外露的鋼骨，「磅」地一聲朝著落腳處的牆壁踢去，再度下降。
落地的衝擊力幾乎不存在，放開了鋼索，吉斯將神蝕劍多紀理扛上了肩，奔走在航空母艦的甲板上。
「嘿！」
輕鬆越過段差處，繼續向前奔跑，並不忘親眼確認天照的位置。
接近之後更加令人感到反胃。明明長得是這種模樣為什麽還能擁有極東地區古代女神的名字，吉斯實在無法理解其中的道理。那怎麽看都隻是個怪物。即便有著乳房，像那樣的大小根本就不會令人興奮，僅會讓人感到詭異而已。
從甲板上飛降下地麵後，吉斯加速向前邁進。
眼前的天照，還沒注意到自己的存在。
（試試看吧！）
吉斯將神機從神蝕劍多紀理變形為神蝕槍多岐津，一麵奔跑，一麵鎖定了正麵對隕石坑進行捕噬的天照。
（看招……嘿！）
扣下了扳機。
槍口發出一道光，生成的子彈被射擊了出去。紅色光輝的是火屬性的能源彈。迅速令動力爐重新運轉，換上下一發槍彈的組件，並射出第二發子彈——重複了三次同樣的動作，將剩下的屬性，冰、雷、神的子彈各試射了一次。
能源彈連續擊中了天照那赤紅的背部。
並且引起了小型爆炸。
然而天照的巨體連搖晃都沒有搖一下。不管是哪種屬性，幾乎都看不出有什麽成效。毛皮上也絲毫沒有燃燒的跡象。雖然對於雷屬性的子彈稍稍有些微的反應，其反應卻也不至於到能夠傷害它的程度。
「果然是完全沒效嗎—！」
對方也察覺到了不對勁。
大地整個晃了起來。在發出奇特叫聲的同時，天照以猛烈的氣勢逼近。
好大。
簡直就像是台打樁機。「轟隆隆」、「轟隆隆」，天照的每一步伐都深深陷入地麵，拔起的同時便在原處形成了大洞。
吉斯發射了電光花火。
飛向天照麵前的子彈，變成一顆雷球停在半空。天照的速度轉眼間降了下來，然而用不了多久，它便忽略了雷球繼續向前逼近。
不過，要重整姿態，隻要有那一瞬間就十分足夠。吉斯揮動神機，架起已完成變形的多紀理。
天照抬起了距離自己最近的手腕，並將其拆成了無數的分枝，猶如鞭子般彎曲，盡可能地朝後方拉展開。
（哈！準備動作也太明顯了吧！）
就算對手是初次對上的荒神，光是見到這個動作以及所造成的肌肉收縮，便有一定程度能夠預想得到接下來它將會如何行動。
「啾」地一聲，分散的手腕扭轉成一體，猶如長槍突刺般伸出。
僅僅在一瞬間確認了它所畫出的弧型軌道，吉斯立刻扭動身體。
距離自己不到三十公分的地方，猶如樹齡超過千年的神木般巨大的手腕一掃而過。光是造成的氣壓就讓吉斯感覺像是要被拉往後方。
「喝啊！」
旋轉整個身體，吉斯將多紀理像是要投擲出去般用力揮動。由素戔鳴尊的尾巴所製造的刀刃，毫無阻礙地砍進了天照的手腕。
手腕上一大半的觸手遭到切斷，天照高揚出悲鳴般的聲音，吉斯趁機衝入它的軀體下方，朝著下垂的乳房順勢斬下。
血液，如淋浴一般灑落。
就在吉斯不斷閃避這陣血雨，從那對前腳之間脫離而迴過身的一刹那，
「呃！」
一道劇烈的衝擊從胸口直貫向背部。
自己被貫穿了。內髒、心髒，全部都被挖開了。整個人被擊飛並摔在乾地上的同時，腦子裏盡是這些想法。
「咳咳！呃哈！」
不對。
還能咳得出聲，就表示肺還在。身上也不見哪裏有出血的情況。吉斯立刻理解到，是神機替自己的身體擋下了這一擊。
這要多虧於平日的鍛鏈。與威涅進行的格鬥訓練，這時確實地展現了成果。
抬起頭來，正好見到那伸長的手腕正如蛇行一般縮迴原樣。
再度將頭上揚。
搖晃著身體，天照用後腳站了起來。原先就已經夠巨大的軀體，如今看起來更加龐大。維持這個姿勢，包括已被截斷的手腕在內，四條前肢如是祈禱般朝往天空高舉。
四肢的中心冒出了火花，並於該處形成一顆小小的火球，
而那顆小火球，僅僅在一瞬間，便將周遭的空氣如被吸收似地旋轉、集中，轉眼變成足以把隨便一棟建築物吞沒般的巨大，
「不妙！」
「沒時間去躲了」吉斯做出如此判斷。要是真那麽做，反倒極有可能失去整條腿甚至更多。
吉斯把神機架在身前並展開了神蝕甲市寸史，彎下膝蓋，將身體盡可能地躲在神機的後方。
緊接著，劇烈的熱風以及閉起眼睛依然刺眼的光芒，將周遭的一切完全鏟平。
於用來抵擋刺眼光芒的指縫問，林道目睹了天照以巨大的火球將吉斯瞬間吞沒的場麵。
雖然在前一秒鍾，他確實見到吉斯展開了神機的裝甲，但在那火球的麵前，恐怕那東西也沒有任何用處。
換迴副駕駛座的瑪爾葛莉忒，也一樣露出了不安的神情。
但是，威涅卻完全不一樣。
明明同伴在眼前受到了那樣的攻擊，他仍是平靜地看著前方。猶如是忘記把情感丟到了哪裏去似的。
（這種等級已經不僅僅是「相信他」了吧？）
林道心想。
就算再怎麽厲害的強者，都不可能是完全的不死身。即便體內的神諭細胞能提高新陳代謝的速度，自我治療的能力仍是有限度的。要是超過了這個限度，縱使是噬神戰士，也會像普通人類一樣死去。
曾為噬神戰士的威涅，應該不會不知道這一點。
「……你不了解吉斯。」
像是讀到了林道內心的想法，威涅如此說道。
「我並不是真有辦法讀取你的心思。隻要看著鏡子裏的你的眼神，就能知道你到底在想些什麽了。」
「……是這樣嗎？」
從表情上除去情感的流露後，林道加以迴覆。不過，這樣到底能不能將自己的情緒完全隱藏越來，其實連林道自身也不太清楚。
畢竟眼神跟得以偽裝的表情什麽的是毫不相同的情況。甚至有此一說，噬神戰士們有辦法做出高水準的連動配合，正是因為他們能夠藉由凝視對方眼睛來讀取彼此的想法。
「神蝕甲市寸史，並非單純隻有優秀的物理防禦力。當其展開的時候，會放出神諭細胞，形成一道無形的盾來保護吉斯。——看吧。」
威涅用下巴指向火球的位置。
巨大的火球，一麵旋轉一麵慢慢地縮小。天照不知是基於即便是自己生成的東西也難以接近，還是深信自己的勝利，它並沒有移動半步，隻是放下了舉起的前肢。
感覺航空母艦似乎因這股震動而稍稍傾斜的同時，林道朝著火球消失處仔細望去。
接著在那裏，
「還活著……嗎？」
見到了如是倚靠在劍身後方癱坐的吉斯身影。
衣服整個燒得焦黑。因為距離甚遠而無法確認實際情況，但看起來似乎皮膚也已經完全炭化。一副就是死了也不意外的模樣。
「沒罌的。」
瑪爾葛莉忒這麽說著。
不過這句話聽起來的感覺離確信海有一大段距離，已經幾乎是祈願了。證據，正是她交錯緊握的雙手，如今已用力到泛白如蠟。
而——
「真的還假的……」
在林道的眼前，已如煤炭的吉斯站了起來。雖然因過遠而看不清楚他的表情，但他確確實實依然活著。
（痛死了……）
炭化的皮膚剝落的感覺，不管曆經幾次仍是難以習慣。
拜體內的神諭細胞所賜，基於將新陳代謝加速到極限的細胞活性化，若是簡單的傷勢，沒兩下子就能治好。
說是這麽說，卻也不可能完全不會痛。身體受了創，想當然是痛得要命。據說在噬神戰士之中，也有因為精神力耐不住這股痛楚而猝死的案例。
（但是我……可不一樣啊！）
強迫自己的身體站起的結果，是剛再生不久的皮膚上出現了痙攣。
但吉斯卻毫不在意地開始動作。
真是被擺了一道。距離上次被燒成這樣已經是好久以前的事。要是不把欠下的這筆帳加倍——不對，不以數倍討迴來的話絕對無法罷休。
「可別小看我喔喔喔喔喔！」
隨著咆嘯，吉斯收起了神蝕甲市寸史，朝向天照衝刺而去。
如綻裂開般「啪嘁」一聲，天照的前方冒出了六顆火球。不過這次，卻沒有任何一顆出現變大的跡象，不如說反倒在收縮。收縮的同時，火球從火紅轉變為不斷增劇的白光。
數道光束，一同由火球內部放出。
光束相互交叉形成了網狀，朝著這個方向掃來。
不過吉斯並沒有停下腳步。反倒提高了速度往雷射網跳去，扭轉著身體如滑行般穿過網麵。
「非痛扁你不可！」
一個迴身後站穩腳步，一口氣飛奔入天照的懷裏。由於天照的軀體過於龐大，故無法見到自己身體的下方。吉斯奮力躍起，再度朝向最初給予重創的前肢揮下多紀理。
與原有的創傷相接合，吉斯將那隻前肢整個切斷。
高聲發出如是悲鳴的咆嘯，巨體出現了搖晃。
然而這也僅不過是如此。還不夠。根本完全不夠。轉身麵向反側，這次朝著別隻前肢的勾爪上頭一帶斬去。前肢的觸手分解四散，天照痛苦地扭動了身體，開始盲目揮動著觸手。但這種方式根本就打不到吉斯，用最小幅度閃躲攻勢，並將攻來的觸手全數斬落。
「……哈哈！哈哈哈哈！」
終於變得有趣了。
「實在太爽快啦！」
所剩下的前肢還有兩隻，吉斯對準內側的那隻使勁踢去。霎時間感到一股頑強的抵抗，但是下一秒，前肢就像是硬吃下了一發炮擊，整個扭曲向外掀起。
巨體的平衡頓時崩解。
吉斯迅速地從天照的軀體下抽離身。
留在原地的巨體，就這麽倒坍了下來。
令人反感的那對巨大乳房，也因自身的重量而壓毀。
吉斯「唿」地吐了口氣。
前方視線中存在著一名女性。
那是一個閉著眼睛，仿佛被鑲嵌在牆上的女性。但，那並不是真人。那並非人類。至少對吉斯來說已是如此，也因而不再有所顧忌。
「喝啊！」
吉斯扭轉身體，幾乎以背部撐起神蝕劍多紀理，如投擲般的姿勢對其揮出一閃。
刀身從天照的角延伸到女神像的肩，由右而左斬出了一道深深的斜劈。
「啪嘰」一聲幹脆，吉斯瞬間以為多紀理出現了碎裂而冒出冷汗，不過毀壞的其實是女神像。
雕像上出現了碩大的裂痕，從中還略能窺見其下方的肌肉。將多紀理的劍尖戳入該處，毫無猶豫地扭轉開來。雕像的外觀整個粉碎，血液不斷噴出的同時，天照貌似痛苦地仰身，繃緊了軀體。
「預—備！」
對準露出的內側部分，吉斯不留情麵地用力踢去。靴底深深陷入了肉中，膝蓋則對他發出了抗議。然而在出現與攻擊前肢時相同的強烈抵抗後，天照的身體有如彈起似地抽了一下後，仰倒在地。
「哈哈！」
吉斯躍上天照的腹部上方，將神機轉換為捕噬型態。神諭細胞溢出，變成了有如荒神臉孔的形態。
「好了，吃吧！」
對準天照的喉頭將神機刺出。
巨大的嘴巴，如是肉食動物給予獵物最後一擊般咬下天照的氣管，從該處深深挖出了一塊肉。
解除結合的神諭細胞，被神機像是吸收掉似地奪取時，吉斯能夠清楚地得知。
那是足以令人顫起雞皮疙瘩的快感。
不知道用「吃飽了」是否能正確地表達那種感覺，當吉斯感覺到神機已經滿足了之後，向後做了一個空翻，從天照的腹部上迴到地麵。
隻是，事情卻並沒有就此結束。
那家夥還有辦法動彈。
天照晃動巨大的軀體，重整了姿態。被切斷的前肢陷入了地麵。為了不被當成踏墊而向後退去的吉斯，腳底下感到一陣詭異的熱度。
（啊！）
注意到的時候已經太遲了。
「呀！」
雖然立即閃避他處，但是從地麵噴出的火炎仍燒及了雙腿。長靴幾乎已在剛才一瞬間溶解，傳來像是連骨頭都燒盡的痛楚。
然而，疼痛不過是在眨眼之間。痛過之後，什麽感覺也沒了。「雙腳就這樣沒了嗎？」的劇烈恐懼襲向吉斯，他趕緊朝腿部一看。
幸好，還在。
『——放心吧。』
從脖子上的尼伯龍根之戒傳來了伊克斯的聲音。
『——那隻是腦部刻意遮斷痛楚的正常反應罷了。』
雖說如此，但吉斯幾乎沒法理解那是什麽意思。
現今腦中的想法，僅僅就隻有憤怒。仿佛隨時爆炸粉碎的這股憤怒，吉斯表現出的隻有劇烈的顫抖。
『——目標就隻剩一口氣了。快點，去補上最後一擊。』
吉斯發出了怒吼，朝著天照的方向飛撲而去——
瑪爾葛莉忒會像這樣下意識地站起身，發出尖叫般的大喊其實也是理所當然的，林道心想，
因為在她眼前的吉斯，就是用如此可怕的戰鬥方式戰鬥著。
虐殺，即使這麽說也不至超過。
對於明顯已想逃命的天照，如同字麵上的意思，他慢慢地把它玩弄致死。六肢全被砍斷，並將其確實地分解細碎。
之後，他更是將已完全動彈不得的天照細切成塊。猶如早已忘了要捕噬似的，把天照徹底分屍。
「吉斯！」
威涅麵對著麥克風，聲音難得慌張了起來。
「你到底在做什麽！那家夥已經沒辦法抵抗了！快點捕噬！」
然而，吉斯卻沒有聽從他的指示。是聽不見嗎？或者該說是即使聽見也已經無法理解了呢？林道在心中這麽想著。
眼前的狀況持續進行著。
不斷對著已失去戰鬥能力的荒神舉劍揮砍，或是持續對其開槍的情況，在新人噬神戰士中並不少見。
（但是，吉斯早已不是菜鳥了……）
林道眯起雙眼，仔細地觀察著少年。
他手中的神蝕劍多紀理似乎已將天照的核心給整個粉碎了。
「唰」地一聲，被解體的天照肉體，如飛蟲齊體四散飛舞般，一口氣全數崩壞，荒神細胞也就這麽煙消雲散。
「吉斯！！」
對於威涅的聲音，吉斯終於有所反應。身體起了從遠方也能清楚得知的顫抖，無力地放開劍柄。
『奇、奇怪……』
帶著沙沙雜訊的聲音，從喇叭裏傳來。
『我、到底……怪了……？』
似乎真的是連自己做了什麽都不知道的模樣。
威涅歎了口氣。是無奈？是安心？亦或是兩者皆有也說不定。
「……已經夠了。你做得很好。快點迴來吧。」
『唔、嗯……』
再一次歎息，威涅似是疲憊地將背部攤放在駕駛座椅上。
「我說啊。」
看著仍是一臉茫然的吉斯，林道提問道。
「這種事情常發生嗎？」
「……並沒有。」
威涅搖了搖頭。
「從以前首度狩獵鬼麵巨尾以來，這還是第一次。當時的情況是，子彈早已用盡了他仍持續扣著扳機……但是剛才的情況，跟那個有一樣嗎？」
「誰知道呢。不過麵對那樣的荒神仍是隻能一個人硬上的壓力，就算因此造成失控也沒什麽好奇怪的吧。」
「你這麽說——」
說到一半的威涅，突然間，整個人從椅背上彈起，讓林道嚇了一跳。而位於他身旁，眼睛下浮現出黑眼圈的瑪爾葛莉忒，也因此嚇得發顫。
「怎麽、了……」
威涅他，朝向車窗外頭的遙遠處凝望，雙手死命緊抓自己長褲的大腿部分，仿佛要把皮膚給扯下來般地用力。
林道拿起雙筒望遠鏡，隨著威涅的視線看去。但是，卻什麽也沒看到。什麽東西都沒能發現到。
（是什麽！？他所注視的到底是什麽！？）
「……吉、斯……」
嚇了一跳而繃緊神經，連雙腿再度感知的疼痛都拋到腦後，吉斯趕緊迴過頭去。
（剛才，誰在叫我……）
但是，誰也沒在那裏。放眼望去，就僅隻有廢墟映入眼簾，連一隻鳥的蹤影都沒有，一片足以令人發寒的寂靜。
（果然，隻是錯覺而已嗎……）
吉斯鬆了口氣。
好不容易才打倒了天照，卻沒有迴收到任何的素材。真不知道會被伊克斯給說成什麽樣子。
「好想逃跑」心中這麽想著，視線無意間落到神機上頭的吉斯，注意到了神蝕劍多紀理的異狀。
好紅。
劍身猶如沾滿了血一般鮮紅。
（……是天照的血嗎……？）
吉斯用手掌擦拭刀刃，卻連些許都無法抹去。那不是血液，而是劍身本體的顏色起了變化。
（可是，為什麽……）
無法理解。雖說自己是使用者，但是吉斯對於神機的認知，除了「抹殺荒神用的道具」以外一概皆無。因為有瑪爾葛莉忒在，所以整備什麽的全都是交給她來弄。
（快點迴去給瑪莉看看吧！）
要是把神機弄壞了，肯定會被嚴厲地痛罵一頓吧。而且——倘若壞掉的是神機的主體，那麽神機的使用者也就不再被需要了！劍身跟槍身不管多少次都有辦法替換，但主體卻是僅此唯一而已。
而當吉斯再度踏出步伐，
（……吉——斯……）
又一次聽見了那如是風聲的叫喚，迅速迴過頭。
「！」
那真的就僅隻是一瞬間。一瞬間便消失得無影無蹤。
然而——他確實看到了。
於崩毀建築物的陰影處，有著一張巨大的假麵，以及一雙盯著自己看的發光眼瞳。絕對不可能看錯，隻有那荒神才會有的麵貌。
「……素戔鳴尊……？」
沒錯，正是如此。
可是卻又不太一樣。顏色——跟印象中的不一樣。
還是說，那是夕陽所造成的色差？
消失的那隻素戔鳴尊，宛如太陽一般散發著金黃色的光芒。
（唿唿、很好……）
位於為數眾多的螢幕背光所發出的微光中，伊克斯如是著迷地盯著貨艙的天線於同時捕捉到的偏食力場脈衝。
（演員全部到齊了。接下來……）
戴上特殊手套，對著劍身轉為血紅的神蝕劍多紀理，瑪爾葛莉忒拿起塗滿偏食因子的小槌子不斷敲打。
「叩嗡嗡嗡嗡」清脆的聲音於車內繚繞。
槌子的握柄連接著測量儀器，螢幕上，陳列著一堆吉斯完全看不懂的數字。
看著那些數字……
「唔—嗯……」
瑪爾葛莉忒似是納悶地歪著頭。
「到、到底怎麽了嘛，瑪莉……？」
隻能從後方探頭觀看的吉斯，一臉不安地詢問道。
根本沒有隱藏慌張的閑工夫。多紀理可是自己唯一的劍模式。雖說並非無法裝備其他劍身，但極東支部能夠提供的裝備裏，沒有一個能跟多紀理相提並論。
瑪爾葛莉忒放下鎚子，轉頭望向吉斯他們。
「雖然我不知道理由是為什麽，但劍身所使用的素戔鳴尊素材，硬度、密度都提升了。」
「咦？這、這是什麽意思？」
「簡單來說，就是劍比以前更加鋒利了。……我也是第一次碰上這種事。喂，吉斯你沒從天照身上捕噬任何素材對吧？」
「我、我不知道耶……」
這是真的。連自己也記不得了。或許真的做了捕噬也說不定，但腦海中卻隻有零零散散的模糊記憶。
「……那麽或許是捕噬了吧……。但是，就算真的做了捕噬，光是這麽做，真的會出現這種變化嗎……」
「我、我不知道嘛—……」
吉斯露出一副無所適從的表情。明明是自己的武器，卻什麽都沒辦法清楚說明。除了「很怪」之外，什麽都沒辦法。
「——確實是做了捕噬。」
應該是聽到了吧。從滑開的門扉後方現身的伊克斯，以意外的愉悅語氣說道。
「在噬神戰士的駕馭下，神機會將捕噬到的素材吐出，反之，便會將其與自身融合、吸收。你因為恐懼而陷入忘我，呈現半暴走狀態的神機便擅自吸收了素材，完成自行進化。」
「進化！？」
「這有什麽好訝異的？荒神會吸收其他物體，獲得其特征並加以進化，這不是眾所皆知的事實嗎？即使塞入神機，荒神當然還是荒神。因此，倘若在無人駕禦之下進行捕噬，自然就會進化了。隻不過——一
伊克斯似是陶醉地看著神蝕劍多紀理。
「真不愧是用素戔鳴尊素材打造而成的神機。看樣子是吸收了天照的特征，把那變成自身的所有物。槍身大概也被強化過了。槍彈的射擊能力應該也會比至今為止的高上不少吧。」
「這、這樣啊……」
吉斯感覺到自己肩膀上因緊張而造成的僵硬舒緩了下來。太好了，神機並沒有壞掉。不僅如此還變得更加強力，實在是太幸運了。
「真的是這樣嗎？」
威涅冷淡的聲音，令吉斯嚇了一跳。
「咦？為什麽……？」
吉斯以為他是在跟自己說話，但威涅的視線卻並非望著他。威涅雙眼所凝視的，是伊克斯的方向。
伊克斯提起從容的微笑，
「你指的是什麽呢？」
說著，稍稍傾首與威涅對望。
「確實，多紀理被強化一事或許真可說是幸運，不過現在的問題應該是吉斯放縱神機暴走一事才對吧。雖說這次剛好沒對吉斯造成什麽傷害，但是暴走的神機加害使用者的事件卻是屢見不鮮。要是沒辦法了解吉斯是基於什麽理由縱容神機暴走的話，我無法許可下一次的出擊。」
「理由的話我可以給你。」
伊克斯似是戲劇般做作地攤開雙手。
「是恐懼。他不是一個人在事前情報幾乎是零的狀態下，麵對足以被冠上極東的太陽神之名的荒神嗎？你既然也是噬神戰士，應該也能理解這是需要多少勇氣，消耗多少精神的事吧？」
「你的意思是說這就是原因嗎？」
「正是如此。」
伊克斯像是比出v字似的豎起手指。
「兩種。因恐懼而造成精神失衡的人類行動，大致分成兩種。或是動彈不得，或是暴動失控。——難道不是嗎？mr.雨宮。」
突如其來就被扯進了話題，雨宮像是詢問「我嗎？」般指著自己。
「指導過眾多噬神戰士的你，應該能夠判斷我所書的正確性吧？」
「啊—……怎麽說呢，你說的那種人也不是說沒有啦——」
「我的看法不一樣。」
威涅在此打斷了林道的話語。
「博士。你所製作的尼伯龍根之戒——真的沒有問題嗎？」
基於對此的訝異，吉斯將手伸向脖子，手指碰到了那冰冷的金屬感觸。威涅伸手抓向他的頸環，吉斯險些站不穩。
「要是這家夥出現混亂跡象的話，那絕對不是恐懼，而是你所製作的這東西沒辦法完全相抵銷掉天照的偏食力場脈衝不是嗎？」
「那是不可能的。」
伊克斯仍是從容地笑著。
吉斯總算放心了下來，但那卻隻能維持短短的一瞬間。
「——像這種話，我並沒有愚昧到膽敢如此斷言。」
「咦！？」
「原來如此。畢竟天照是首次遭遇到的禁忌種。雖說尼伯龍根之戒是調整成足以應對廣範圍幅度的偏食力場，不過我會在調查以後重新做調整的。隻是，倘若真是這樣的話，往後碰上新種禁忌種的時候，還是可能會再出現像這次的情況。哼嗯。看來瑪爾葛莉忒·克拉菲莉的神機也得盡早找到才行了吧。」
像是因為忽然被點名而嚇了一跳，瑪爾葛莉忒不斷眨著眼睛。在那眼神中總有股似是高興的情緒，吉斯因而急忙迴應：
「不需要啦—！」
擺脫掉威涅依然抓著頸環不放的手，盯著伊克斯。
「不管來的是怎樣的荒神，我都會一個人全力把它們打倒的，別亂做多餘的事！」
叫我是能夠理解你不想讓她曝露在危險下的、心情啦。」
伊克斯從喉嚨深處發出了「嗬」的一聲笑，吉斯可以感覺到自己的臉頰肯定紅了。
「不過，亞瑟神魂並不是為了達成你的自我滿足而存在。因為你似乎是忘了所以我再說一次，她並不是正式的整備士喔。」
「可是！」
「——啊—，談話途中插嘴實在不好意思，」
林道似乎真的很抱歉地舉起了手。
「不過我們是不是差不多該迴去了？再過不久太陽都快下山了不是？我肚子已經餓了呐。」
「你根本——」
威涅似乎還想說些什麽，最終卻是無可奈何地歎了口氣，瑪爾葛莉忒跟吉斯則是忍不住地噴笑出來。
看著這個畫麵，林道露出了平易近人的笑顏。然而，
「啊啊，還有一點啊博士，」
明明是同樣的笑容，對上他的時候卻怎麽看都像是在挑釁，吉斯這麽心想。
「你剛才也承認了對吧？尼伯龍根之戒並非萬能的。」
「是啊。」
林道「唔嗯」地一聲低語。
「這麽一來……我就必須把這些事給報告上麵的才行了。包含剛才戰鬥時的模樣，全部。」
吉斯第一次見到伊克斯臉上露出似是情感的東西。那應該是慌張吧，總之就是一臉「糟糕了」的神情。
「恐怕支部長會要求對吉斯做精密檢查呐。唔喔，我可不會站到反對方去喔？希望不要對我有所期待。」
這麽說著，林道望向了吉斯。
「不管那個是基於恐懼，還是基於尼伯龍根之戒沒辦法將天照的脈衝完全接收所導致，你的暴走已是不爭的事實了。還是去榊大叔那邊做個健康檢查吧？雖然他人有點奇怪，但若說到神諭細胞相關研究這一塊，在芬裏爾裏他可算是數一數二的專家喔。」
「嘰」，伊克斯發出了咬牙聲。
「……這我可沒法同意。」
「麻煩去跟支部長說。我可沒有裁定權喔。」
擺出一副怎麽看都像是演技的態度，林道聳了聳肩。
位於繪有巨大狼頭的芬裏爾紋章之下，將身體靠在皮椅的吉克薩爾的雙眼，仿佛像是用玻璃製成一般看不見任何的情緒起伏，隻是直直盯著伊克斯，沒有半點位移。
「我從林道那聽說了。」
伊克斯吞了吞口水。如今他給人的壓迫感，跟先前會麵時完全不同。當時的他隻是刻意把這股壓迫給藏起來而已嗎。麵對僅僅是人類的對象，伊克斯初次感受到恐懼。
原來如此，真不愧是本部聲明『小心一點』的人物。雖說沒被命令要從中調查，但真要是做了那種事而又被抓到的話，肯定會立刻歸入行蹤不明吧。
「吉斯·克裏姆澤似乎陷入了暴走狀態啊。」
「不，怎麽會呢。」
盡可能裝得平靜，伊克斯露出了微笑。
房間之中除了兩人之外，還有靠在牆邊的榊博士，以及於後方佇立的林道。簡直就是在審問。不，說是秘密審判或許比較適當一些。
得想辦法突破這個窘境才行。好不容易亞瑟神魂計劃終於見到一絲光明，怎麽可以在這裏被阻擾。
「吉斯那隻不過是因恐慌而爆發的行動罷了。那是常有的事。更何況敵人還是未知的禁忌種，他卻隻身進行著狩獵，出現這種情況也是在所難免的。在對通常種的狩獵中，不也有噬神戰士會發生像這樣的爆發行為嗎？」
林道注意到吉克薩爾的視線正看著自己。
「真的是這樣嗎？」
「是啊，大概算吧。這種事確實是有啦。」
聽見他這麽說，伊克斯卻沒有因此放鬆心情。恐怕，他等等會接著「但是」繼續說下去。
「但是——」
心想著「果然是這樣」，伊克斯仍不忘維持外表的平靜。
身後的林道則繼續說了下去。
「這主要都是在新人身上發生的問題。以吉斯過往的戰績來看，他已經算是個獨當一麵的老手了。」
「然而」伊克斯提出了反論。「無論經驗再怎麽老到，站在那種等級的荒神麵前，多少都會有所畏懼吧？你不也親眼看見了天照？能被冠上古代神隻之名的禁忌種跟通常的荒神根本就不一樣，墮天種在它麵前也不過是小兒科。禁忌種所發出的偏食力場跟通常的荒神可是不同階層的。那股力場強到足以影響噬神戰士體內的神諭細胞。與禁忌種戰鬥的亞瑟神魂，同時也得跟這股影響戰鬥著。」
「那麽，你那邊的噬神戰士不是應該要有防止這種情況的手段才對嗎？」
對於吉克薩爾的提問，伊克斯總算露出了微笑。
「這是當然的。不過，我想mr.雨宮應該已經有所說明，由於需考量到尼伯龍根之戒該保有的泛用性，目前的性能還稱不上完美。不，應該說是無法使其完美，那是不可能的事。」
「你的意思是承認自己已經到了極限嗎？」
「才沒有那迴事！」
伊克斯感到自己的狀況已迴到軌道上。似乎就快要突破眼前的窘境。
「就如支部長所知，荒神是會進化的。從通常種落為墮天，甚至變化為禁忌種。應對這群荒神，我們不得不居於守備方。不過，這些是得以預測的。尼伯龍根之戒正是參考了墮天種的固有脈衝波之後，假想它們倘若進化的話可能會散發的偏食力場脈衝帶域，以此為根據來進行調整。隻是，預測終究也隻能是預測。基於這次的戰鬥，往後便能完美應對天照，但倘若再有新的禁忌種出現的情況，除了重新調整以外，是絕對不可能存在完美對策的！」
吉克薩爾陷入了短暫沉思，而後朝著榊博士的方向望去。
「你的見解如何？」
榊縮了縮頭，露出了滿足的微笑。
「如果就像伊克斯博士所說的，那個頸環『能夠將禁忌種的偏食力場相消』的話，剛才的話不就沒問題了嗎？或許是這樣沒錯啦，不過呢，既然如此，要是我們這邊也參一腳，好，好地掌握吉斯的身體狀況之類的各式資料的話，我想應該是比較好的吧。」
伊克斯如凝視般地打量著榊。不過這個男人難以理解的程度，比起吉克薩爾還要更上一層。表情也好、個性也罷，打扮也是。
「禁忌種啊，本來就不是噬神戰士能夠接觸的存在。把違背這項禁忌的人們放進支部，你不覺得這等於是間接地令亞納格拉的噬神戰士們也違反了禁忌嗎？既然如此，要是連情報等級的資料你都不肯分給我們這邊管理的話，我們可是會很困擾的。是這樣沒錯吧？」
「是啊」吉克薩爾小聲迴答。
（該死……果然躲不掉嗎……）
伊克斯以不至表露在外的程度咬牙切齒。但，亞瑟神魂終究是本部的直屬部隊。就算是極東支部長，基於指揮係統的不同，他並無法命令自己。
「不過，這男人肯定能取得許可吧」伊克斯猜測著。
本部裏頭絕對稱不上團結。與吉克薩爾有所交情的友人，亦或是從作為他傀儡的俄羅斯支部轉入的同夥，皆助長了他在本部裏的地位，這是眾所皆知的事實。
若不是如此，先不說神盾計劃，貴重的新型神機也應不至於落在這世界的盡頭。
「那麽」伊克斯十分平靜地、應該說是裝得極端平靜地說道：
「您的意思是，希望吉斯·克裏姆澤接受全身檢查？」
「正是如此。」
「這樣的話，我們一行人此刻立即退離極東支部。這樣問題就解決了。」
「你這是在威脅我嗎？」
麵對稍稍提起微笑的吉克薩爾，伊克斯搖了搖頭。
「怎麽會呢。」
「很遺憾，你的提案是沒有任何效力的。你們所申請的物資還在搬入前的程序。你們真的有辦法在毫無補給的情況下出去嗎？車上的糧食、燃料、以及p53偏食因子的注射器，都已經所剩無幾了吧？難道你沒想過在費盡千辛萬苦抵達其他支部以前，就有餓死、或是被荒神給吃掉的可能性嗎？」
「……您還真是清楚這部份啊。」
伊克斯苦哈哈地提起微笑。
雖感遺憾，但事實就如吉克薩爾所言。恐怕也正是預想到了這點，他們才會在最後的期限以前都沒打算搬入物資吧。
「好吧。」
在此隻能先順應他們的要求了。
「不過，既然你們要做，我希望能先取得本部的許可。我雖然是亞瑟神魂的監視官，卻不具有許可這種事情的權限。」
「當然，我會做的。」
伊克斯點頭。除此之外也別無選擇了。
（沒辦法了。無論再怎麽硬扳，時鍾上的針也隻會前進而已。反正就算調查了吉斯的身體，到時候也無法讓時間倒流了。）
就在這個時候，吉克薩爾辦公桌上的電話突然鈐聲大作。
現場緊張的氣氛被打破了。
輕歎一口氣，吉克薩爾提起了話筒，而才剛接起沒多久，他的眉頭便皺成了一團。看著他太陽穴周遭「吡哩」冒出的青筋，伊克斯——
（似乎發生了什麽事啊）
做出了如此判斷。這個男人流露出「就算你突然這麽告知」的神情，便是發生了相當不得了的事的最好證據。但，他卻似乎沒有打算迴話的舉動。伊克斯開始在意起吉克薩爾放下話筒後依然沉默的模樣。
「——怎麽了嗎？」
一派輕鬆對他開口的，是榊。
吉克薩爾再度輕歎了口氣後，小聲地迴答「沒什麽」，似是正在慎重考慮著什麽。
此時，伊克斯感覺到口袋裏小型觀測機的震動而取出，眉毛整個提了起來。像是歡喜著「這是多麽巧妙的神的安排啊」一般。
「發生了什麽嗎？」
被榊詢問的伊克斯迴答：
「似乎是新的禁忌種出現了。正從埃癸斯島朝著這裏移動。我們立刻就前往討伐。」
「慢著！那個跟禁忌種——」
伊克斯皺起了眉頭。
（他現在說的話是什麽意思？）
強烈的疑問在心頭揪成一團，對此的追究卻隻能暫且放在後頭。畢竟脫身的大好機會就在眼前。
「……不，沒什麽。」
雖然吉克薩爾嘴上這麽說，交叉的手指卻已用力得血色全失，嚴重泛白。
「那麽，亞瑟神魂，就此出擊了。」
伊克斯像是刻意般深深鞠了個躬，低下的臉上露出了沒藏好的微笑。
於伊克斯離去的辦公室中，吉克薩爾像是要咬碎牙齒似地咬緊了牙根。
似乎不這麽做的話，自己就會抑製不住地大聲怒吼，並把電話給摔爛。
（搞什麽鬼！）
明明那是不可能的事，同時也是不能有的事——卻偏偏選在這種時候發生。
為了作為方舟計劃重點的亞爾達諾瓦（※印度教中由濕婆與其妻雪山神女合而為一的神）所準備的核心樣品——月讀居然擺脫拘束逃了出來！
吉克薩爾閉起了雙眼，大大地深唿吸一口氣。接著，那張臉上再度失去了情感的蹤跡，靜靜地將身體倚靠在椅子上，抬頭看著天花板。
但是。
（……這實在是太浪費時間了。）
眉間再度刻上了皺紋，吉克薩爾對此卻什麽也做不到。
（神盾計劃已經不能再繼續拖下去了。能欺瞞本部的時限也即將到來。明明是在這種時機！）
「我說，支部長？」
仍然維持著倚靠牆壁姿勢的榊的話語傳入了耳邊。
「到底是怎麽了？我從沒見過你有這麽嚴肅的表情喔。」
吉克薩爾將背部離開了椅背，將兩邊手肘靠在桌上，雙手交叉放在麵前。
「……不，什麽事也沒有。隻是覺得禁忌種實在是太多了。想說要是這些不會對神盾計劃造成什麽影響就好了。」
「是啊。」
如是把表情隱藏起來似的，榊推了推眼鏡。
「那麽，你打算怎麽做呢？」
他就像是看穿了一切，兩片薄唇提起的微笑，總覺得不懷好意。
「……照舊來辦了。」
吉克薩爾對於方才表露情感一事感到有些慚隗。那種事對計劃的完成一點幫助也沒有。
慢慢吐了一口氣，接著說道。
「——林道，你應該能了解吧。」
伊克斯是在地下停車場找到威涅的。葛雷夫的整備雖然同為瑪爾葛莉忒所負責，但威涅總是要額外自行檢查一次。
說是這麽說，不過若是不待在房間，除了這裏之外哪也不能去。吉斯還在房間裏消沉所以可以不用管，如果瑪爾葛莉忒也在的話就麻煩了。
而現在，威涅是獨自一個人在這。
伊克斯從口袋中取出壓接式的注射器，打開了蓋子。隻要對準脖子一口氣注入，便能夠讓人在一瞬間暈倒。
拿著注射器的的手藏在身後，伊克斯慢慢地向他走近。
雖說威涅已經隱退，但他依舊曾是名噬神戰士。要是就這麽正麵衝突的話，肯定會馬上被反製在地上。
然而——在實際下手之前，威涅便注意到了他的存在。看來直覺仍是沒有半點遲鈍。不過，伊克斯絲毫也不慌張。早就預料到會變成這種情況。
「威涅，出擊了。」
表露出意外的神情，威涅站了起來。「怎麽迴事」並以眼神如此反問。
「發現禁忌種了。看樣子似乎是新品種。」
「又是新品種？」
「似乎是這樣。極東支部周遭的荒神數量，正是多到必須有兩具新型的支援。而且荒神進化的頻率也相當頻繁，因此也很容易出現新品種。」
威涅歎了口氣。
「沒辦法了……知道了，我馬上去叫大家過來。」
「動作快點。」
以舉手代替口頭迴答後，威涅從伊克斯的身邊交錯而過。伊克斯並沒有放過這個瞬間，迅速地轉過身，拿起注射器對著他沒有防備的頸後方壓注。
「唿咻」地發出一聲猶如形成真空的氣音後，
「唔。」
威涅發出了小聲呻吟，連迴頭探看的時間都沒有，便在原地攤倒了下來。
看著倒在冰冷地板上的威涅，伊克斯提起冷酷的微笑。
「祝好夢，威涅·雷菲卡爾。沒辦法讓你跟夥伴們道別，我打從心裏感到抱歉呢。」
「又來了……嗎？」
在吉斯還來不及反應之前，瑪爾葛莉忒搶先對著伊克斯開口說道。
不過說真的，吉斯很感謝伊克斯的來訪。因為威涅一直都在的關係所以原先都不會這樣，在這種陌生的地方兩人獨處，莫名就緊張了起來，瑪爾葛莉忒也不知為何半句話也不說。
雖說如此，老實講，現在的自己很希望讓身體休息。經過與天照的戰鬥之後，身心都還相當沉重，就連握起神機都感到麻煩。
「可是，吉斯還沒有好好做完檢查喔？」
「根據簡易檢查出來的資料來看是沒問題的。純粹的疲勞，不過是偏食因子在血液中濃度下降的緣故，隻要進行補充，倦怠感跟疲勞感應該都會消失的。」
說完，伊克斯從口袋中拿出了壓接式的注射器，取下了蓋子。
「把手伸出來。」
照著他的話做，吉斯伸出了手臂。注射器「喀」地一聲壓上手臂，輕微的痛楚轉為緩慢擴散全身的麻痹，接著消失得無影無蹤。
感覺得到倦怠感消失了，疲勞也是。剛才連手指都不太能使力的情況仿佛就像騙人似的。若是現在的話，自己有自信連蘋果都能輕易握碎。
「能動了吧？」
吉斯點頭迴應伊克斯的問話。
「威涅呢？」
「我才想問你們。那家夥是跑到哪裏去了？」
吉斯望向瑪爾葛莉忒。
「會不會在葛雷夫上？他也沒其他地方能夠散心了。」
「也對。」
「然後呢？」
吉斯邊確認著手感邊提問。
「這次的禁忌種是什麽？素戔鳴尊？還是天照？該不會是第二種的宙斯吧？」
「是新品種。」
「又是新品種嗎？」
瑪爾葛莉忒明明是很驚訝地詢問，伊克斯卻露出了令人厭惡的笑容。
「是啊。這裏根本就是荒神進化的展示場呐。跟天照的情況有點類似，過去沒有任何遭遇案例，是隻完全未知的新品種。到底會出現什麽樣子的荒神呢，好好期待一下吧。」
「這、這可不是在開玩笑耶！」
瑪爾葛莉忒難得露出生氣的神情大喊道。如是小狗耳朵般的頭巾搖晃著。
「光是天照就已經那麽不得了了喔！？明明就已經知道那種情況了現在又來一個未知的新品種！那麽吉斯是該怎麽戰鬥才好啊！？」
「一如往常進行就可以了。」
冷淡地說著，伊克斯望向吉斯。
「不管怎樣，反正你也就隻有神蝕劍多紀理——因為進化了似乎該改叫多紀理·改了？——除此之外也沒別的武器。就算知道了對方的弱點屬性也沒多大的意義。」
「有意義！」
瑪爾葛莉忒並沒有就此退縮。
「用槍彈就可以大幅左右基本屬性。為了調整出最有效的組合，事前情報是不可或缺的！」
「算了啦，瑪莉。」
吉斯看著伊克斯，開口說道。
「就跟這家夥說的一樣，隻要交手過就知道了。不管是新品種還是什麽種，我該做的事都隻有一個！趕快解決手邊的事，跟威涅三個人一起到亞納格拉的餐廳吃個夠吧！」
「可是——」
對著看似依然擔心的瑪爾葛莉忒，吉斯笑了起來。
「沒問題的啦！根本就完全感覺不到疲勞，不管來的是什麽我都能贏的！」
仿佛像是代替承擔了般感到莫名疲累，瑪爾葛莉忒提起了微笑。吉斯知道，那種說詞她應該是不可能就輕易接受，不過至少不會再提出反對意見了。
「——準備好了嗎？」
門扉的另一邊，林道的聲音與敲門聲幾乎同時傳出。
「是啊」聽見伊克斯如此迴應，他便像是到了自己的家一樣，毫不考慮地走入其中，環看了看四周環境。
「你們家隊長呢？」
「肯定是在葛雷夫上了啦！」
吉斯迴答道。
「威涅他總是處在隨時都能出動的備戰狀態！畢竟他的內心現在依然是噬神戰士嘛！」
「噬神戰士啊，好像盡是即便隱退了仍舊充滿活力充沛的家夥啊。」
林道的迴應，吉斯聽起來莫名覺得像是把人當成笨蛋，氣得他難以抑製地滿臉邇紅。
（扁他！）
決定了。吉斯站了身後，馬上握緊了拳頭。
不過，這次仍是無法如願以償。
「吉斯！」
就在準備踏出步伐的前一秒，吉斯被瑪爾葛莉忒從正麵如環抱般擋住，阻止了他的行動。
吉斯感覺到自己的臉因為氣憤以外的別種理由紅了起來。
「瑪、瑪莉！？」
不過，瑪爾葛莉忒卻沒有看著吉斯，而是朝林道迴瞪了一眼。
「請不要用那種語氣說話！」
林道瞬間露出了驚訝的表情，隨後立即換上認真的態度，
「呃，真是抱歉。」
鞠了個躬。
「不過我並沒有那種意思就是了。隻是稍微想起了某位友人的事。真是不好意思。」
是因為道歉道得過於誠懇嗎，這次反倒換瑪爾葛莉忒不知該如何是好了。
但是，吉斯現在卻是更加地無所適從。
跟瑪爾葛莉忒的距離如此接近，兩個人的身體這麽長時間貼靠在一塊的體驗，從離開貧民區後就不再有過。
體溫直接地傳達到身上。
而且，還帶著很香的味道。平常都被機油臭給遮蔽起來的香味，如今清楚感受後，心跳更是嚴重加速。
「走、走了吧！」
說著，吉斯把瑪爾葛莉忒硬是給推開。聲音根本完全破聲了。
瑪爾葛莉忒露出似是難以理解的表情。一臉就是想詢問「怎麽了嗎？」。
（我哪說得出來啊！）
吉斯從伊克斯跟林道之間粗暴地擦肩而過。因為不希望讓瑪爾葛莉忒聽到自己的心跳聲之類的，這種理由根本就沒辦法說出口。
「……威涅他，究竟是怎麽了……」
抱著膝蓋坐在葛雷夫的沙發上，同一句話吉斯不知已經問了多少次。
最終，於停車場內依然沒有見到威涅的蹤影。雖然有見到似是工作過的痕跡，卻也僅隻有如此而已。搜過了四周仍是找不到，更不可能丟下他直接出擊，但基於伊克斯開口說了不介意，除了就此出發以外，吉斯他們沒有選擇的餘地。
如今坐在駕駛座上的，是瑪爾葛莉忒。
其實林道有提議說要不要換他來開，不過被她頑強地拒絕了。葛雷夫不想交手給他人的心情，吉斯也有同感。
而現在，就隻有威涅消失的理由怎麽也無從得知。數小時之前明明還跟大家一如往常地談著話，表現出來的態度也沒有任何變化。
「吉斯。」
坐在於副駕駛座上林道的聲音，讓吉斯抬起頭來。
車窗前麵，已能看得到廢墟。
車子的目的地為位於亞納格拉東方的平原。新品種的禁忌荒神，不知為何似乎是筆直朝著亞納格拉而來，因此選擇在平原正麵迎擊。
「差不多要到咯。我知道你很擔心，但現在給我切換情緒。要是因為其他事情而分心的話，可是會自亂陣腳的。再怎麽說，對方都是新品種——」
『——月讀。』
從喇叭傳來了伊克斯的補充。
『——這是剛才從本部送過來的命名通知。與素戔鳴尊以及天照相同，都是這個地域的古代神明的名字。似乎是支配月亮圓缺的神隻。』
由來什麽的都無所謂，不過聽起來確實是挺美的，吉斯心裏這麽想著。
『——就快看到了。』
聽到伊克斯的話，瑪爾葛莉忒將車停了下來。
吉斯從沙發上起身，朝著駕駛座的方向走去，對著從大地龜裂處不斷冒出黑色龍卷風的平原凝望。
「……有了！」
「咦，哪裏！？在哪裏！？」
「在右邊的高樓廢墟上方！」
瑪爾葛莉忒與林道各拿了個雙筒望遠鏡望向吉斯所指的遠方。兩人不約而同地從口中發出了「咦？」的聲音。
不難理解他們的感受。名為月讀的那東西，外貌、姿態都跟至今的荒神完全不一樣。
簡直就像是人——就跟人類沒有兩樣。
隻不過，那是巨人。
與大樓相比較下，估計身高至少接近三公尺。
全身猶如被黑色緊身衣包覆，手臂與腿上有著數根如是從體內噴出，灌有橘色液體的圓筒狀物。
放射狀延伸的斜發，猶如無數長板合並而成；兩環巨輪，似是日環食般相疊漂浮在它的後腦位置。
手踝前端沒有手指，而是長著如巨大小刀般的物體；連接腳踝的東西，說是靴子，不如把那稱作刃物比較妥當。
不僅如此，若是視為人的話相當於臉的部分，表麵如是被緊身頭罩完全包覆；沿著正中線而下，臉、咽喉、胸部、肚臍處，都埋入了似是發光透鏡的東西；全身上下，還有藍色的光芒到處竄流。
「那個，是從什麽進化的……？」
瑪爾葛莉忒自語般地說著，吉斯卻也完全無從迴應。畢竟他也從沒見過這麽接近人類外型的荒神。
吉斯望向林道。
「你呢？你知道嗎？」
「該怎麽說呐」說著，林道皺起了眉頭。
「硬是要舉例的話大概就像墮天種的金剛，不過要拿那個跟月讀相提的話，我想，還是有著像是猴子與人類之間的差距——伊克斯博士，你怎麽看？」
從應該聽得見對話的伊克斯那邊，沒有收到任何的迴應。
「博士！」
瑪爾葛莉忒大聲喊到。
「難得沒有些什麽情報嗎？從月讀的偏食力場脈衝的波形應該能推斷它進化之前的荒神種類不是嗎！？」
『——要是有辦法的話我就說了。』
伊克斯用毫無高低起伏，跟機械的自動答覆有得拚的聲音答道。
『——那個，或許是新的失落環節也說不定。在進化過程之中，偶爾會發生的隔絕情況。』
「那是什麽意思啦！」
吉斯剛一問完，伊克斯便似是笑了起來。
『——想聽進化論的授課的話我是不介意，不過你現在就算知道了這些又能怎麽樣？不管怎樣，你該做的事都是一樣的吧？』
吉斯「呿」地咋了一聲舌。
看到這個情況，林道露出了從沒見過的嚴肅神情麵對伊克斯口中聽到的話語。
「——瑪莉，我要出去了！——」
吉斯像是打算把一切拋到腦後似地大喊！
「好、好的！」
瑪爾葛莉忒慌張地從駕駛座上站起，從整備台上解放整備完畢的神機。核心部份從強製休眠中覺醒，內部的神諭細胞開始活動。
吉斯抓住了神機的握柄。
「咕……」
比往常還要強烈的牽引感拉扯全身。看來進化成多紀理，改之後，更具威力的並不隻有強度與硬度。
「吉斯，這個。」
瑪爾葛莉忒遞出了四顆槍彈。
「這是所有屬性的雷射槍彈。可以的話全都試試看吧，我會在這裏看著的。要是發現哪個是它的弱點，馬上就能幫你調整組合了。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍形態，將槍彈裝入神蝕槍多岐津——多岐津·改的動力爐之後，打開了葛溜夫的側車門，朝外飛奔出去。葛雷夫立即倒車，將車身藏入高台上的大樓間隙。
直到進入槍彈的射程距離為止，吉斯一直低身奔走著。等待並埋伏、藏匿而後攻擊，這些一切不在考慮之內，隻身戰鬥的話，那些作戰根本沒有意義。躲躲藏藏，便等於無法展開視野，也就是行動受到了限製。一擊就能解決的話當然是很好，不過如果失敗而受到反擊，藏在建築物或瓦礫堆下方根本就於事無補。
月讀慢慢地向前邁進。
雙腳並沒有著地。
不知究竟是什麽樣的構造，荒神之中也有著無視重力而得以飛行，應該說是得以於半空浮遊的種類。像是猶如蛋在空中飛行的接合子、仿佛巨鳥一般的蚩尤都屬這一類。月讀似乎也擁有著這份特性。
而這一類荒神的共通點是，各個都是動作敏捷。
對於一見到它浮遊在半空，便立刻選擇具追尾能力的雷射槍彈交給自己的瑪爾葛莉忒，吉斯由衷感到佩服。
（要上咯，獨眼的家夥！）
吉斯架起神蝕槍多岐津·改，扣下了扳機。
隨著衝擊，槍彈內生成的荒神細胞彈如雷射般發射。當然這並非真正的光束，因此僅有噬神者能以眼睛追上其軌跡的速度。
在雷射命中月讀之前令動力爐再度運轉，吉斯連續重複了三次發射子彈的舉動。
雷射一個接著一個命中，並貫穿了它的身體，火、冰、雷、神——有反應的僅止兩種。雷與神的屬性。
（很好！）
吉斯再度奔出步伐，並將神機變形為神蝕劍多紀理·改。多紀理正好是神屬性。
天照那唯一一隻——或是說縱向排列的四隻眼睛，正激烈地閃爍著。
吉斯忽然彎下了腰。
那是直覺。
紫光，穿過了頭部原先的位置，並於後方引發了爆炸。
「這家夥！」
飛入月讀的懷中，吉斯將劍投擲似地朝它揮去。
（擋下來了！？）
噴散著火花，將眾多荒神的細胞一斬而斷的一擊，被月讀自在操作、如鋼板一般的毛發給擋了下來。
應該說是，被反彈掉了。
（糟——）
將毫無防備的胸口當作目標，猶若鋼板的毛發，像是銳利的小刀般砍了過來！
吉斯自知躲不過而盡可能地曲身向後退去。脊椎發出了抗議的悲鳴，劇烈的疼痛讓腦子都快燒壞了。毛發一掃而過，僅隻是切開了胸口的皮膚，鮮血便噴了出來。
無力抵抗地朝後方倒去，吉斯展開了神蝕甲市寸史·改，將身體整個硬塞入裝甲後方。
月讀的眼睛閃爍光芒。
極近距離下發射的光束，被市寸史·改彈飛至四周，吉斯身旁的地麵、土壤，全部被溶解掉。
「開什麽玩笑！」
用腳使勁踏向沸騰的大地，像是要甩出市寸史，改般用力轉身站起。
在這瞬間，吉斯才注意到雙腳無法隨意行動。四肢都有著些微的麻痹感。
（有毒！？）
絕對沒錯。如果要找尋原因，除了胸口的傷之外沒別的了。那個毛發有毒！
略感無力的吉斯抬起頭，隻見月讀後腦杓的金環發出了光輝。
而後，在吉斯周遭數公尺的大地處射出紫光，緊接著——爆炸！
「！——」
光芒，將吉斯整個人吞沒其中——
隨著頭部刺痛醒來的威涅，發現自己被人拘束在某處。
意識還是很模糊。連續眨了眨眼，試圖讓自己盡快清醒。
「早上好。」
從黑暗之中，聽見了這道帶著笑意的聲音。
「……博士，是你嗎？」
「正是。」
天花板閃了閃後，周邊突然亮起如是正午般的照明。伴隨仿佛具有實體的痛楚，光線刺入了他的雙眼。
當這股刺痛消散後，威涅終於得以掌握自己當今的狀態。
跟猜想的一樣，自己果然是被拘束著。
身體被固定在似是椅子的平台，頭頂則被戴上了如是鋼盔一般的東西。看來這裏是葛雷夫的貨艙內部，天花板上還有那見慣了的軌道。
「你這樣做，是打算要幹什麽……？」
「執行任務咯。」
伊克斯貌似放鬆地靠坐在附有椅把的椅子上。
威涅環看了看四周，卻沒有任何一樣東西令他存有印象。稱得上雜亂的空間裏，無數的螢幕正散發著微光。
「你說這是任務？我們的任務是狩獵禁忌種，這個跟那個能扯得上什麽關係？」
才剛說完，伊克斯的臉上露出了威涅從沒見過，沾染了瘋狂的微笑。那股微笑，比起至今所對峙過的任何荒神都還要令他不寒而栗。
「很遺憾，那東西不過就隻是副產品而已。」
伊克斯神情愉悅地說著。
「我們的——不。我的任務，是利用你們來確立專屬於荒神殲滅部隊『亞瑟神魂』的士兵——強化噬神戰士的基礎研究。」
「強化噬神戰士……嗎？」
「沒錯。」
將體重倚在靠著椅把的手腕上，伊克斯自我陶醉地眯起眼睛。
「施予難以解除的洗腦狀態，為了製作出更純粹針對於戰鬥特化的噬神戰士而成立的實驗部隊——就是亞瑟神魂的真麵目。」
「你說……什麽！」
「亞瑟神魂會不斷對具有強力偏食力場脈衝的禁忌種進行討伐，正是為了取得吉斯的肉體與神諭細胞結合後，會對腦神經節造成什麽影響的資料。懂了嗎？」
（什！該不會……）
聽到這裏，威涅吞了口口水。因為他發現，自己無論如何都想避免的事——已無可避免地在眼前展開。
「正確答案！」
是內心的想法在無意間表露出來了嗎？伊克斯欣喜地拍著手。
「沒錯，就是你所想的那樣。」
在他的臉上，露出了無以能比的邪惡微笑。
「尼伯龍根之戒，根本就沒有什麽得以將偏食力場脈衝相消的機能！那隻不過是個測量吉斯·克裏姆澤的腦波變化、身體狀況，並將這些資料送到我手邊的劣質品而已！」
這些話，令威涅受到了嚴重打擊。
（這種——這種蠢事要我怎麽接受！我居然親手、把吉斯、把已經決定要保護好的他，在毫不知情的情況下送到戰場上！）
拚死著扭動身軀，但是無論再怎麽粗暴，威涅就是無法解開身上的拘束，絲毫沒有半點動靜。不斷摩擦導致皮膚破裂，溢出的鮮血順著椅子流下。
「盡管放心吧，你還有用處的。雖然一開始你不過是跟瑪爾葛莉忒·克拉菲莉一樣，隻是為了讓吉斯能照著這邊意思行動的旗子，不過現在已經成了真正的亞瑟神魂不可或缺的基礎呢。」
放棄了掙脫，威涅死盯著伊克斯的臉。當然，他僅僅隻是放棄脫離拘束，卻絲毫沒有放棄從當今狀況下突圍的想法。
「……你那是什麽意思。」
「你知不知道，我是怎麽樣偵測到禁忌種的位置的？」
「尋找偏食力場脈衝——」
「一點也沒錯。」
伊克斯從喉嚨深處發出一笑。
「那麽，你是否知道我是如何進行這項作業的呢？」
「大概也是靠脈衝波。不就是去接收荒神發出的這種電波嗎？」
「不對不對。」
伊克斯似是刻意地搖了搖頭。
「偏食力場脈衝，跟電波是不一樣的。當然也不是光線，更不是空氣間的振動，或是地麵發出的晃動。那是一種全新的波動，根本就沒辦法用機械去捕捉。」
「不是用機械……？」
「很遺憾呢。答案是『你』。」
伊克斯不知為何筆直地指向威涅。
「偏食力場脈衝是具有交互作用的。而偵測辦法就是利用了這點——雷菲卡爾，你懂這是什麽意思嗎？也就是說，想要偵測偏食力場脈衝，偵測的這一方，也必須要散發脈衝波才行喔。」
「那個跟我又有什麽關係？」
伊克斯放聲大笑。
「你還不懂嗎？我們身邊就有著一個隨時散發出極微弱的偏食力場脈衝的人。你以前不也是一樣嗎？」
威涅突然完全明白了。
「該不會——」
「就是這樣！能夠偵測禁忌種的，就隻有適合新型神機的人類而已！也就是，你！」
瑪爾葛莉忒發出了連自己都無法相信的大聲悲鳴。
吉斯死了——她打從心底如此認為。
畢竟是那種程度的爆炸。爆炸中心成為真空狀態，將周遭的空氣與煙塵一並吸入，爆炸引起的煙霧，形成了如是鬥笠的形狀。
不管是多麽厲害的噬神戰士，也難以想像在這其中還能夠平安無事。
地麵融化、沸騰著。
在那之中，還有什麽生物能夠存活下來？也就隻有荒神，隻有那樣的怪物。
瑪爾葛莉忒用盡全力抓緊了方向盤。
身體的顫抖，遲遲難以停下。
吉斯的笑容，還有他嘟起嘴來露出一副孩子氣的臉，正一點一點地消失。
一點一點地消失著。
一點一點地消失了。
「再也…看不到那些景象了嗎？」一想到這裏，刹那間，就感覺好像失去了半個自己。感覺自己一半的身體被啃食殆盡。
（原來是這樣啊……我……）
連眨都不眨一眼，直看著眼前那一大片煙霧，瑪爾葛莉忒終於注意到。為什麽偏偏到這種時候才發現，她在心中咒罵著自己的愚笨。
（喜歡上……他了……）
現在，才清楚地起了如此自覺。
自己對吉斯的感覺，不僅隻是同伴、不僅隻是青梅竹馬，而是作為一個異性，把他當成一個男孩子在喜歡著——直到失去才終於發現，自己對他著迷的這份情感。
（吉斯……吉斯……吉斯……！）
身體像是壞掉的機器似地不斷顫抖，怎麽也停止不住。真的要壞掉了，不管是心靈——還是身體。仿佛有隻無形的手死命握緊自己的胃，強烈的嘔吐感一湧而上，當場向前跪下。
「喂！」
林道似乎扶住了自己，但是，自己卻什麽也沒感覺到。他手臂的力量也好、體溫也罷，什麽都感受不到。
「振作一點！吉斯沒事！他還活著！」
被他的話語所打醒。
瑪爾葛莉忒打從出生以來第一次有這種體驗，宛如臉頰被人用力打了一巴掌似的。感觸、力量都漸漸迴到了體內。
「看好！」
林道的手指指向半空。
朝著指尖的方向望去，一時之間，瑪爾葛莉忒臉上止不住地落下豆大的淚珠。她第一次知道，比起悲傷的時候，喜悅真的更容易令人流淚。
「吉斯！」
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
吉斯站在神蝕甲市寸史·改的上方大吼。
在爆炸的瞬間，吉斯跳上了迅速展開的裝甲。市寸史·改因爆炸卷起的風壓垂直飛起，拜此所賜，吉斯幾乎毫發無傷。
在搖晃之中總算取得平衡而落下的途中，於逐漸散開的白色煙霧前方，吉斯找到了月讀的身影。
基於礙事者已消失，月讀便開始了移動。一副悠哉的態度，完全忽視了還在此處的他。
「啪呲」一聲，吉斯感覺到心裏的什麽斷掉了。「噗通、噗通」心髒的跳動逐漸劇烈，仿佛整顆心被抹上了兇暴的忿怒。
吉斯發出了高吼。
無視人體的極限，就算喉嚨破裂、溢滿鮮血也毫不在乎地咆嘯。
嘴中充滿了鐵鏽味。
抓緊了神機，順著風向收起市寸史·改。
轉眼間，身體失去了風阻，「唰」地一聲，速度開始提升。
宛如人肉炮彈似的，吉斯與神蝕劍多紀理·改化為了一體。對準了月讀，將自己作為槍彈落下。
月讀終於注意到了。交叉兩手上的刀刃擺放頭頂。
完全沒有因此而猶豫，果斷地朝該處發起攻擊。
在少許的抵抗之後——刀刃碎裂，化作閃閃發亮的輝光碎片散落四周。
吉斯的神蝕劍多紀理·改粉碎了月讀雙手上的刀刃後，繼續直斬而下，掠過了如以黑色緊身頭罩包覆的頭顱，兩環巨輪應聲破碎。
順勢落下的吉斯劇烈地撞擊上地麵，於地上翻滾了好幾圈。
這股衝擊比被風壓吹飛時還要更加強烈。雖然知道肋骨肯定斷了好幾根，卻感覺不到任何痛楚。
撐起身體，吉斯再度衝入月讀懷裏，使勁揮出多紀理·改。
將裝有橘色液體的圓筒連同右腳一並斬斷。
排成一條縱線的眼睛發出強光，吉斯躲過了以光速發出的攻勢，在他的身後，已遭融化的地麵再次爆炸。
吉斯吐血咆嘯著，將劍尖刺進了月讀的腹部。
（殺了你！殺了你！殺了你！殺了你！）
兇暴的情感不停湧出。認知，已將這股衝動視為暢快而相當自然的反應。
吉斯從月讀滿是鮮血的身體上，見到了自己劇變的臉龐。見到猶如捕噬型態的神機一般，露出尖牙的自己。
就在此時，心中那股殺意起了變化。
（殺了——吃了——）
轉變成了食欲。
這股欲望輕易地遮蔽掉原有的殺意，支配了他的全身。
「沙」地一聲，頸後周遭的毛發豎立了起來。吉斯盡己所能地製禦著多紀理·改。月讀無力抵抗，跪下了僅剩的單腳。
月讀的喉頭，下降至垂手可得的範圍內。
把該處認定為目標，吉斯張大了嘴巴，將多紀理·改當成跳台一躍而上。
「你這家夥就乖乖被我吃掉吧嗄嗄嗄！！」
「吉斯！你在做什麽？吉斯！」
瑪爾葛莉忒拚命地對著應該與尼伯龍根之戒相通的無線對講機的麥克風如此唿喊，吉斯卻是一點反應也沒有。
他的樣子一整個詭異。那個模樣簡直就是——荒神。
「喂。那家夥，該不會是真的暴走了吧？」
林道冷靜的發言，令瑪爾葛莉忒產生了動搖。
「——博士！」
朝向理當對貨艙開放的有線通話器，林道大喊。
「這究竟是怎麽了！喂！」
然而，應該早已見到、聽到一切的伊克斯，卻沒有發出任何迴應。
瑪爾葛莉忒用力咬緊了下唇。那是足以咬破表皮而滲出血的力道。
「……我要過去。」
瑪爾葛莉忒望向林道。
「林道先生，請你在這裏等著！我過去幫吉斯！」
「等等！這樣的話幹脆我——」
「不可以！」
林道似是被這股魄力壓倒而沉默了下來。
「你是噬神戰士，會受到偏食力場脈衝的影響，要是走出去的話，或許會就這麽迴不來了！但如果是我的話，就不會受到影響！」
「縱使這麽說，你又打算怎麽做？」
「就算得把葛雷夫撞壞，我也要去幫他！現在我就把貨艙給分離！林道先生！倘若可以的話，還請你把伊克斯從貨艙裏硬拉出來，叫他好好想想對策！」
「……我了解了！」
因為知道不管再說什麽都已經沒有用。
瑪爾葛莉忒點頭後，坐上駕駛座並將安全帶確實地係好。「要是威涅在的話…」雖然興起了如此念頭，最終遺是強迫自己將其壓下。
「自己小心啦！」
「好的！」
確認林道下車以後，瑪爾葛莉忒按下了分離鈕。「哐轟」一聲，緩慢的震動從椅座傳來後，分離完成的信號燈頓時亮起。
瑪爾葛莉忒穩穩地握住方向盤，放下了手煞車，推動檔杆，油門直踩到底。
漆黑的六輪裝甲車葛雷夫，由高台上宛如墓穴般的藏匿地飛出，彈動了幾下後開始全力奔馳。
「磅亢」一聲，月讀頸部以上的部份，突如其然地消失了。
就如字麵上的意思一樣，消失一空。
於跳躍途中的吉斯，失去了目標而一時僵住，一臉茫然地抬頭望著眼前的景象。
那是被吞噬了。
被自己以外的東西，在一瞬間吞噬掉。
「……這個、家夥……」
「嘰——」帶著如此聲響，那東西緩緩朝後退去。
僅僅一口便咬斷了月讀頭顱的，是個黃金色的巨嘴，是個與捕噬型態的神機沒有兩樣的巨大手腕。
「……這家夥……可是……我的……獵物！」
失去了頭部，月讀緩緩倒下。
而在它身後，出現了閃耀光輝的巨大軀體。擁有如蠍子一般的下半身，冠著古代神隻之名的黃金荒神。
「唧—嘶—」
從那如假麵般的口中，發出了如是唿喚亦如是關節咬合的聲音。
「你這…家夥……」
吉斯因獵物被奪取的憤怒而全身顫抖，接著，發出了吼叫。
「——素戔鳴尊喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「你被救出來的時候，我在你的腦袋裏動了點手腳。」
伊克斯沒什麽大不了似地說著。
「我強化了你與你那具被素戔鳴尊吞噬的神機之間的共鳴，將檢測偏食力場脈衝的裝置埋入了你體內。也就是說，你本身就是一個偵測禁忌種專用的裝置！」
「嗬嗬……」伊克斯愉悅地笑了起來。
「不過除此之外，我也確認了幾個其他有趣的效果。像是噬神戰士藉由手環傳達神經信號來駕馭神機，而偏食力場脈衝也已確定是同樣的運作模式。這麽一來，便能促使你散發偏食力場脈衝。拜這點所賜，把你的神機與手環一並吞噬的那隻素戔鳴尊的偏食力場脈衝，和你所發出的微弱偏食力場脈衝已完全共鳴，就跟手環與駕禦時的神機所產生的共鳴一樣！看吧！」
其中一台螢幕亮起，畫麵上，映照出閃爍黃金色的素戔鳴尊以及與其對峙的吉斯身影。
「那就是另一個你的模樣！是你的心！那隻素戔鳴在吞噬了你的神機以後，因為偏食力場脈衝的相互感應作用，受到你這邊不斷增強的潛意識影響而左右了它的行動！如今甚至淩駕了偏食作用的束縛，為了拯救吉斯·克裏姆澤而出現於此！實在是太精采了。」
「那個……是我的……」
「沒錯！然而，可不僅隻是這樣而已喔？解救那家夥的同時，也是為了殺他而來。在你的內心深處，對吉斯抱有憎恨的情感。」
「什……！你胡說！」
「看來你還沒注意到呢？被迫隱退的噬神者，沒有一個不羨慕現役噬神者的。尤其又是像你這樣年紀輕輕就不得不隱退的人。」
威涅感覺像是被大石頭朝頭部用力砸了一下。
猶如絕對不想開啟的箱子，被他人強硬地打開，甚至還用滿是泥巴的腳不斷蹂躪——如此的感受。
「哼哼……接下來，就看看吉斯能戰到什麽地步了。可要好好表現以便我收集數據吧。」
「……那家夥，」
「嗯？」
「吉斯會怎麽樣……？」
「誰知道呢。反正我隻要能收集數據就行了。這場戰鬥他就算跟素戔鳴尊同歸於盡——就算是輸了，對我來說也沒什麽所謂。」
「你這家夥……」
「接下來，你不打算跟我一起觀賞吉斯·克裏姆澤最後的大舞台嗎？」
伊克斯打從心底高興地張開了雙手。
「這家夥！」
吉斯以拿著多紀理·改的手臂擊落了素戔鳴尊刺出的手。
感覺到夾帶殺氣的惡寒而立即跳離原地，前一秒站立的地方，如今已被它尾部前端的劍尖穿刺，截斷了倒在下方的月讀。
位於漂浮遺骸之中的尾部，僅稍稍抬起最前端。一分為二的前端中間發出了光芒，連續朝著吉斯射出光球。
「呿！」
吉斯迅速地展開了裝甲。
光球連續命中了裝甲，所造成的壓力硬是讓他向後方不斷壓退，吉斯咬緊牙根強忍著。
鑽進炮擊之間的縫隙，收起了市寸史·改，一麵躲避那尖銳的巨尾一麵接近，用多紀理·改從下方揮出上斬。
劍刃與尾巴表麵相互摩擦而散發了火花。
斬不斷。
吉斯注意到了，不同點的並非隻有顏色。這家夥——是維持了素戔鳴尊的外型而進化的高階素戔鳴尊！
巨大的步伐，為了踏碎自己而來。
躲過這擊攻勢，吉斯襲向腳腫，劍身斬過目標的同時鑽入了它的腹部下方。對素戔鳴尊而言，這裏是完全的死角。
「嘿啊！」
吉斯使出渾身的力量將神蝕劍多紀理，改向上突刺。
「鏗」隨著鈍重的聲響，吉斯的雙手整個發麻。多紀理·改的劍尖缺了一角，而在同時，手腕也傳來一陣討厭的聲音，告知了骨折的現況。
「！」
霎時間，吉斯眼前閃過了奇怪的東西。一道道的畫麵，吹散了占據自身所有意識的食欲，憤怒、殺意，也在同時完全流逝。
那是記憶。
但那並非是自己，而是其他人的記憶與情感。轉眼間，就像體驗了與對方相同的人生，吉斯一整個混亂。猶如身心皆化為四分五裂的碎塊，絲毫無法動彈。
「滴答」淚水從眼角滑落下來。
吉斯知道這些記憶的所有者是誰，同時自己也認識他。但是事實並非這麽迴事，在下一瞬間，吉斯被迫認知了這一點。
巨尾由腿間的空隙深入，吉斯及時用劍擋住了攻擊。猶如被大炮直擊的力道，將吉斯整個人彈飛，落在由融化的土壤凝聚而成的黑地上。
（威涅……怎麽會！）
撐起身體，吉斯吐出了口鮮血。
實在難以相信。實在不想相信。「那個」——那隻素戔鳴尊，就是威涅·雷菲卡爾本人！
然而，也隻能這樣想了。流入自己體內的記憶，正是他的東西肯定不會搞錯。而這究竟是意味著什麽，吉斯的腦海中，僅隻想得到一個答案。
被吞噬了。
被荒神吞噬，也就等於是與其相融合。若是能將對方擁有的一切全都占為已有，就算奪走了他人記憶也不至於不可思議。
不過比起這些，更讓吉斯難受的，是該記憶本身所給予的衝擊。
強烈的絕望與憤怒。以及——忌妒。
這些情緒，幾乎接近全數的情緒，都是針對自己而來。
為什麽是這樣？
為什麽？
在威涅望向自己的雙眼之中，真的一直是與這些想法緊緊相扣嗎？
『——為什麽是我？為什麽是我失去了神機，是吉斯留了下來？』
『——為什麽要選我？為什麽要盯著我看？為什麽要直盯著我這個被丟下來的人？』
『——我也很想戰鬥。很想保護大家。』
『——明明是如此，為什麽？』
『——為什麽——』
『——為什麽不是我！為什麽是吉斯！——瑪莉——！』
這些，全是威涅的心聲。
完全沒注意到的那些事，完全沒注意到的那些態度，無意間重重傷害了他的這份事實，從吉斯身上奪走了戰意。
「……唧嘶……」
隨著震地的巨響，逐漸接近的素戔鳴尊叫喚著自己的名字。
「這是給我的懲罰」吉斯這麽心想。
那是不能基於一句「不知道」就作罷的，相當相當重的懲罰。明明威涅才是隨時隨地…明明他才是從小一直保護著大家的人。
但是自己卻——背叛了他。
有著素戔鳴尊外貌的威涅，慢慢地將尾部高舉。或許是打算用這擊刺穿自己也說不定，但縱使是如此，也已經無所謂了。
「……對不起……」
發出呢喃的自語，吉斯鬆開了神機。眼睜睜地看著它高聲唿喚，將尾部朝向自己突刺。
這個瞬間——
「吉斯！」
隨著瑪爾葛莉忒的叫喚，葛雷夫疾馳而入。
銳利的尾刺貫穿了葛雷夫的裝甲而停止。
核心閃耀著光輝，尾巴引發了爆炸。眼前的景象，是放聲尖叫的瑪爾葛莉忒，連同座椅因衝擊而向外噴出。
瑪爾葛莉忒被素戔鳴尊用那可怕的手腕抓個正著。沒有進行吞噬，就隻是抓著她，轉過了身。
就要離開了。素戔鳴尊它——威涅他，帶著瑪爾葛莉忒——
「不——不可以！」
絕對不要這樣。
這份情感，重新喚迴了力量。
吉斯抓起神機站起身，隨後解放了荒神。緊接著，開始麵對崩壞途中的月讀不斷吞噬。超越機身原有的極限，將月讀的軀體吞噬殆盡。
多紀理·改的劍身色澤，從暗紅色變化成了黃金色。不知道為什麽，吉斯就是知道這才是真正的多紀理。
同一時間，他也感到體內的神諭細胞開始起了活性反應。這是在平常不可能發生了現象，搞不好這正是荒神化的過程也說不定。
然而不可思議的是，自己一點也不覺得恐怖。
倒不如說反而有受惠的感覺。
「威涅！」
吉斯一麵將神機變成槍形態一麵呐喊，奔跑的途中還不忘扣下扳機。
實際上，他並不知道神機內部起了什麽樣的變化。
不過，真·神蝕槍多岐津射出的子彈，以平時無法想像的威力直接命中了素戔鳴尊。
裝甲遭到破壞的素戔鳴尊，拉高吼聲轉過身來。
而這時，吉斯已經追上了它的腳步。
朝向燒毀的地麵用力一蹬而躍起。直達常人不可能辦到的高度，順勢揮下了多紀理。
劍刃宛如切奶油般地輕易劃過黃金素戔鳴尊的手臂。
結合遭到崩壞，被切斷的部份落了下來。當然，那正是將瑪爾葛莉忒抓住的手臂。
抓住那如是捕噬形態的手上的牙，在撞擊地麵之前硬是撬開，才剛救出瑪爾葛莉忒，斷手便正好落在地上。
「瑪莉，好好躲在這裏！」
吉斯握好劍柄，再度折迴了素戔鳴尊身邊。縱使聽見身後的瑪爾葛莉忒喊出「吉斯」的叫喚聲。
「伊克斯博士！」
接連不斷的敲門聲。或者說是不斷毆打門會比較符合實況。緊接在毆門聲後唿喊伊克斯名字的，是林道。
「唔……吉克薩爾的狗！」
伊克斯拿出手槍，拉開了保險。
忽然，毆打終於停了下來。
伊克斯「唿」地歎了口氣。
但——
下一秒，貨倉的側麵開始冒出了火花，出現被切開的痕跡。
如旋轉的鯊齒似的刀刃，輕易地破壞了荒神裝甲。那是與林道所使用的「鏈鋸」同樣類型的神機。
伴隨著巨大聲響，牆壁向外頭倒下，刺眼的陽光射入了貨艙之中。
「……你這是在做什麽啊？」
雖然因為背光而看不清臉部，但眼前的人果然是林道。
「去死吧！走狗！我什麽都不會交給你的！」
伊克斯扣下了手槍扳機。
「磅！」槍聲出現的同一時間，威涅感到一股強力的衝擊，以及自己胸口上灼熱的痛楚。
「咦……」
襯衫被挖開了一個小洞，鮮紅的染料於眼前不斷擴散。
「你這家夥到底在做些什麽！」
林道的踢擊，將伊克斯整個人踹飛了出去。這並非普通人的一擊，而是噬神戰士毫無顧忌的一踢。怎麽想都不可能完全沒事。
「喂，振作一點！」
林道親手替他解開拘束的這段期間，染色依然擴散著。
挪開頭部的裝置後，威涅的意識更為清晰，同時也了解到自己與素戔鳴尊之間的聯係也大幅地弱化。
「到底是發生了什麽？」
沒有時間加以說明了。
威涅如今注意到，自己的傷勢已是致命傷。然而自己卻還留有尚未解決的事情非得去處理不可。
引導吉斯他們進入這個世界、將他們卷入這有如無間地獄般與荒神不斷戰鬥的戰場中的正是自己。若是吉斯的身體逐漸變成了僅為戰鬥而活的人偶，那也是自己的責任。
威涅從地板上散亂的物品當中，翻找出了數根壓接式的注射器。
「喂，你想要——」
在被人阻止之前將這東西——偏食因子大量地注入了自己的體內。
「唔！不妙！」
把如此舉動的威涅似是擁進懷裏般抓緊，林道衝出了貨倉外頭。
下一秒，貨艙整個爆炸。
伊克斯選擇了自爆。
威涅眼角的視線，捕捉到了他拔開手榴彈插栓的那一刻。會這麽做，他是打算盡可能地把證據通通銷毀吧，包括威涅、甚至包括自己。
「這家夥是在幹什麽啊？」
林道雖是如此大喊，但似乎是為了護住威涅而導致哪裏受了傷，曲身發出難過的呻吟。
威涅壓著自己的胸口。
「……拜托你了。」
留下這句話後，便快步奔出。後頭「等等」的喊話不加理會，得趕在死神抓住自己之前解決一切。
（奇怪！？）
吉斯感覺到素戔鳴尊突然變得衰弱。失去了針對情況見招拆招的狡猾，變得僅隻靠力量來壓製，它的行動確實有所變化。
（威涅消失了！？）
他心想。
是被完全同化了嗎？答案無從得知。但是至少知道，威涅已不在這個戰場上。
（這樣的話！）
一切便無所顧忌。
殘臂朝著自己快速伸出的這一擊、這一咬，吉斯正麵接了下來。
當然，這絕非是打算要被它咬殺。
將多紀理如風車一般左右旋轉，把滿嘴的尖牙全數切斷，並以劍尖突入根部，連同肌肉一起扭下。
素戔鳴尊的手臂從手踝處折斷，垂落了下來。
放聲叫出悲鳴般的咆嘯。
像是對準頭頂突剌，從空中降下由尾部展開的一擊。不過，動作太慢了。吉斯展開了市寸史，令其傾斜而偏離原有的動線。
深深地突刺入地後，尾巴的動作停了下來。
距離拔出來為止的時間，隻有一瞬。
但是對於現今的吉斯來說，那就跟永遠差沒多少。收迴裝甲的同時，吉斯緊緊握住多紀理——對著尾部的核心，以劍尖突刺而下。
隨著「啪哩」一聲，上頭出現了裂痕。
下一秒，核心整個粉碎，化作細小的碎片散落周邊。
身為群體的荒神一旦失去核心，便隻有崩壞一路可走。黃金的素戔鳴尊發出了垂死的苦痛咆嘯。支撐巨體的四肢關節崩解，「轟」地一聲，倒了下去。
然後——終於不再有所動作。
「…………」
過沒多久，吉斯發出了一聲長歎。接著，望向正逐漸崩壞的素戔鳴尊。
那個，究竟是什麽東西呢。
總覺得自己窺看到了威涅的心，但真的是這麽一迴事嗎？搞不好，那些其實是荒神發出的精神攻擊？
可是如果是這樣，那也實在太真實了。仿佛像是自己親身體驗似的，浮現出憤怒、忌妒的情緒。
特別是，關於瑪爾葛莉忒的事。
吉斯悄悄地壓著胸口。
「噗通、噗通」感覺到自己的心跳。「對不起」吉斯這麽心想。體會到威涅對於瑪爾葛莉忒寄予的情感之時，不自覺地就說出了「對不起」。
並且緊接著，當吉斯第一次正視自己的情感後，於心中對著威涅再次低聲說了一次「對不起」。
（我也喜歡著瑪莉……）
他讓吉斯注意到了這點。
而後——
「啊……」
從宛如一座灰色山丘的素戔鳴尊的體內，吉斯發現了異物。
（該不會是……神機！？）
看樣子是的。
吉斯像是破冰般撥開素戔鳴尊的身體組織逐漸接近，拍掉物品上堆滿的灰塵。
雖然損傷嚴重，但這肯定是神機沒有錯。而且還是新型的。
「該不會…」吉斯忽然緊張了起來。
這個該不會就是威涅的神機吧？如果真是如此，也就能說明引發那樣子的心靈感應的理由了。
伸手抓起眼前神機的握柄，拿了起來。
（沒錯……肯定是這個沒有錯。）
確認了。
就是這個感覺。跟以前威涅讓他試拿時的感覺，一模一樣。
「——吉斯！」
從後方傳來了威涅的聲音。吉斯迴過頭，見到他奔跑過來。
「威涅！太好了！你沒事——」
「吉斯！離那家夥遠一點！」
「咦——」
瞬間，從威涅的神機裏噴出了荒神。
那是生成素戔鳴尊形體的神諭細胞再度引發活性反應，迅速實體化之後，打算將吉斯整個吞入的結果。
「嗚哇！」
手沒辦法從神機上移開。
荒神不斷地變化外型並且崩解。鬼麵巨尾、地繭女、金剛、蚩尤、伐折羅——簡直像是百鬼夜行一般，現身而隨後又化為烏有。
吉斯整個被吞入，溺於其中。
手上，已經沒有任何感觸。
不管怎麽掙紮、怎麽喘息，就是什麽也抓碰不到。再這麽下去自己也會變成荒神進化的一部分，加入怪物們的行列，了解了這點後，漆黑的絕望直逼而來。
然而。
他的手，不知被誰抓住。
「——給我振作點！」
強力的拉扯，將吉斯從荒神的無底沼澤中硬拖了出來。
是威涅。
一隻手緊緊握著屬於他的神機，另一隻手死命抓住了吉斯的手。
「威涅！」
「……吉斯。把你給卷入這樣的世界，真是抱歉。」
而在他們周遭，則是荒神們所形成的漩渦。
「這些家夥就交給我帶走了。所以你已經自由了，要好好活下去。」
「你、你在說些什麽啊，威涅！」
威涅提起了微笑——將吉斯整個人甩飛了出去。無從反應地飛出，吉斯摔落地麵。不知道為什麽，身體各處突然感覺到疼痛。
瑪爾葛莉忒跑了過來並將他抱起。
抬起頭的吉斯吃了一驚。
「吉斯！」
唿喊吉斯名字的威涅正笑著。像是非常高興地笑著。
「瑪莉就拜托你了！」
而這——是從他口中聽見的最後一句話。
威涅仿佛是世界的栓鎖，荒神以他為中心形成漩渦，有如怒濤般一口氣將他吞噬。
自己什麽也沒辦法為他做。
接著。
當所有事情結束之時，該處，已不存在威涅的身影……
「失去核心而引起結合崩壞的素戔鳴尊，將從威涅那奪來的神機核心作為補缺，引發了再結合。」
站在壞掉的、與被留下來的兩台神機麵前，吉斯將方才的經過一點一點地，小聲地說著。
在他身後的瑪爾葛莉忒與林道，靜靜地聽著。瑪爾葛莉忒的臉頰上，明顯地留有剛流下的淚痕。
「但是，威涅注入自己體內的偏食因子造成偏食力場脈衝變強，藉此拒絕了再結合——結合前威涅的模樣。在那個荒神的漩渦中，我跟威涅合而為一了。他到底發生了什麽、又到底見到了什麽，我全都已經了解了。」
伊克斯他，對自己做了什麽，並且似乎又想對威涅做些什麽。吉斯站了起來，朝著兩人的方向轉過身。
「被伊克斯攻擊的威涅，知道自己已經沒救了。所以他用盡自己最後的力量，讓我——讓我們重獲自由。」
緊咬下唇的瑪爾葛莉忒，從她的眼眶落下了豆大的淚。
「瑪莉……這個。」
吉斯拿出留在地上的威湼的耳環，攤在她的麵前。
「我……會變得更成熟來保護瑪莉的。我會一直保護你——連同威涅的份。」
吉斯盡可能地鼓起勇氣說出了這句話。那是比起麵對任何荒神所需的，還要更多更多的勇氣。
短時間的沉默，他卻感覺像是經過了不知幾小時。
然後，瑪爾葛莉忒她，
「……嗯。」
點了點頭，接著，對他伸出了手。吉斯將其中一個耳環交給了她，兩個人互相將耳環套入了對方的手指。
兩個人一同將左手朝天空高舉。在他們手指上的金色耳環發出白色的光芒。
「威涅他，會一直守護著我們對吧？」
「……嗯。」
瑪爾葛莉忒將身體靠了過去，吉斯感覺到她顫抖的瘦小肩膀。
「——往後打算該怎麽辦呢？」
吉斯朝向林道迴頭。他將短而彎曲的香煙點上了火，正好將吸進去的煙深深吐出。
「要走了嗎？」
「是的。」
「打算舍棄芬裏爾？這麽做可是會被本部給通緝的喔？你有辦法保護這孩子嗎？」
「……我會盡可能去試著辦到的。」
「這樣啊。」
林道再次吸了一口煙後，用攜帶式煙灰缸熄掉了火，煞有其事地將變得更短的香煙收了起來。
「從這邊朝北方再稍稍走一小段路，有個我們專屬的緊急用避難所。裏麵除了糧食跟水以外，還有幾台箱型車，雖說是小型的，卻也是用荒神裝甲打造而成的。」
愣了一下後，吉斯與瑪爾葛莉忒互相看了一眼。
「謝、謝謝你！」
「不用了。」
輕輕揮了揮手，林道將神機扛上肩頭，背向他們踏出了步伐。
「真的很謝謝你！要好好保重喔！」
「你們也是呐！可別死喔！要連同威涅的份——活下去！」
「好的！」
再次揮了揮手，林道便再也沒有轉過頭，逐漸離去。
「……我們也該走了。」
吉斯牢牢地抓住了瑪爾葛莉忒的手。而她明確地點了個頭，將手緊緊地反握迴去。
在兩人手指上的小巧的耳環，仿佛在祝福他們的新旅途，發出了溫暖的光芒。