是ri，暮sè已降，上京城大大小小的街道之上，行人也漸漸的稀少，尚在路上走的人們亦是步履匆匆，要在完全斷黑之前趕迴家中。當官的大人物們可以不在乎每年除了上元三ri之外的宵禁慣例，可是他們不行，衙門那地方還是不進的好。
布政坊大衛丞相郭維的相府大門前，家仆們正在忙著掛已經點燃的上書大大一個“郭”字的大燈籠。一輛雙轅藍布為罩的平凡馬車自長街盡頭緩緩的行了過來。至郭府正門口時，禦者拉住了馬兒，車停了下來。守在門口的一個家仆家仆立刻迎了上去，扶住自車內跨出來的一人，賠笑道：“邵大人您來了，小心點，小心點。”
來人三十餘歲，身長約七尺，著一襲錦袍，長方臉蛋，頜下一叢短須。行動之間，一派儒雅。正是尚書左丞邵元長。他在那青衣小帽家仆的攙扶之下下得車來，揮袖拂了拂身上根本不存在的塵土，笑道：“是啊，郭大人可在府。”
“是。”那家仆點頭哈腰的應道：“我家大人正在後花園小坐，大人……”
邵元長顯然是可以在郭府之中隨意進出，無須通報，不等那家仆把話說完，便打斷道：“我知道了，你去把我的車馬安頓好吧。這個賞你的。”說著從袖中摸出一把銅錢，也不看多少，便塞到了家仆的手中，再一揮袖，大步向府內跨了進去。
邵元長一走，一旁幾個掛好燈籠下來的仆人立刻圍了上來，七嘴八舌的說道：“小六子你可賺了，這少說也得有幾十錢吧，夠買一鬥米了。”
“什麽賺了，邵大人這次還是給得少，上迴小洪子那才是賺了呢，邵大人一摸懷裏沒銅錢了，竟然給小洪子一顆金瓜子呢，嘖嘖，那得值多少啊，小洪子足足笑了半個月了。”
“你說邵大人怎麽那麽大方，他一年的官俸也沒多少啊。”
“去去去，你才來多久，知道些什麽，邵大人家裏的產業可多呢，還在乎這一點點小錢不成，再說等咱家老爺忙完這一陣，邵大人就得成咱們郭府裏的女婿。老爺要把二小姐嫁給邵大人，聘禮都下了。”
“哎，邵大人年紀也不小了吧，不可能沒娶妻啊。咱們二小姐總不能嫁過去當小吧。”
“亂猜什麽呢。咱家老爺現在是什麽身份啊，是宰相，宰相家的小姐怎麽會去當小啊。邵大人兩個月前就把原來的那個夫人給休了，府裏的一眾姬妾都遣散了，虛位以待等著咱家小姐呢。”
“我說呢……難怪難怪……”
正在眾人議論紛紛之時，一名管家模樣的人走了出來，喝道：“亂嚷嚷什麽呢，還不去做事，小兔崽子們，當心一點，仔細扒了你們的皮。小六子，邵大人的車馬還不去安頓，等什麽呢。”
“是、是、是……”一眾原本議論不已的仆人立刻散開，各自做事去了。
邵元長自然是不會知道郭府的下人對他的議論。大步行入郭府的他，也不須下人帶路。熟門熟路的便行到後花園，遠遠瞧見小池邊上的一座玲瓏八角亭之內，郭維正在裏麵靠在躺椅上，似是閉目休息。當下邵元長便放輕了腳步，行到了亭內。
“元長來了啊。”郭維隻是半閉著眼睛，並沒有睡著，聽得腳步聲輕響，用眼睛餘光掃了一眼來人。見是邵元長，也不起身，依舊半閉著眼睛說道：“坐吧，坐吧。”
“郭大人，現在天氣轉寒，風大，您還是迴書齋裏去吧，別吹著了。”邵元長也不坐下，關切道。
“都快是一家人了，還喊什麽大人大人。”郭維眯起眼睛朝邵元長笑道：“朝堂之上叫大人，到家裏來了，一聲嶽父也叫不得麽。”
“是。”邵元長立刻改口，道：“嶽父大人，依小婿之見您還是迴書齋吧，這裏風大，吹久了當心著涼。現在國事這麽緊，您老人家可是病不得的啊。”
郭維緩緩起身，歎道：“書齋裏暖得我頭發昏，出來吹吹涼風正好清醒清醒腦子。現在也差不多好。就迴去吧。元長用了晚飯沒有。”
“剛從尚書省出來，就到您這來了，還沒吃呢。楚家呂家，是越來越囂張了。剛在那邊打了好久的擂台呢。”說起這些世家高門，邵元長便一臉的氣憤。
“他們囂張也不是一天兩天了。”郭維緩緩道：“我也沒用晚飯，正好，叫廚房整治一桌酒菜，咱們翁婿好好的喝一喝，聊一聊，明天我就要出京了，走之前，有些話要囑咐於你。”
邵遠長驚訝道：“嶽父大人，您明天要出京城，我怎麽之前沒聽您老人家提起過啊。你這一出京，那朝廷裏怎麽辦，那些高門世族對著咱們可是虎視眈眈呢。”
“元長莫急。”郭維輕笑道：“走罷，咱們一邊走一邊說。來人……”說著高聲喚道。
“是。”一名中年仆人像是從地下冒出來的一般，出現在郭維和邵元長的麵前：“老爺有何吩咐。”
“去叫他們整治一桌jing致酒菜，老爺我要和元長小酌一番，就擺在明徹軒去，我和元長在那裏說話。”郭維吩咐道。
“是。”那中年仆人領命轉身匆匆去了。
“嶽父大人請。”郭府明徹軒之中，擺下了一桌jing致酒菜。郭維與邵元長二人對座，揮退了下人。邵元長提壺替自己與郭維滿上了酒，舉杯道。
“元長就不用多禮了，來嚐嚐秀兒的手藝怎麽樣。”郭維與邵元長對飲一杯之後，示意邵元長不必太過拘束，笑著用筷子指了指桌上琳琅滿目的菜肴，說道。
“這是二小姐的手藝。”邵元長笑道：“那小婿可要多吃點了。”
“嗬嗬。”郭維笑道：“秀兒的手藝可是沒得話說，我還想把秀兒留在我身邊一輩子，就因為讒她的手藝呢。元長你可是有福啊。”
“多謝嶽父大人。”邵元長拱手道。
“吃吧，吃吧。”
酒過三巡之後二人這才聊起了正事。隻聽得邵元長道：“嶽父大人，您怎麽突然要出京去京畿各地視察呢，您現在是我們的主心骨，要是楚呂二家借著您不在京城裏的機會搞出什麽事情來，那可就……”
郭維夾了一筷子筍絲放入口中，慢慢咀嚼，咽下去又飲了一口酒之後方才說道：“那ri千秋殿內，要不是元長你，老夫我就出了大醜了，來，元長，我敬你一杯。”
“嶽父大人。”與郭維對飲一杯之後，邵元長道：“那並不算得什麽，純粹是楚文森那老匹夫借題發揮。嶽父大人您一心想著痘瘟賑災之事，才被那老匹夫有機可趁，小婿也隻是旁觀者清而已。再說楚文森那老匹夫也沒占到什麽便宜，反倒大大的出了一迴血，三十萬貫，楚家再富，也得肉痛上一陣了。不過說起來，還是皇上計謀高，不動聲sè的就弄到了八十萬貫，替國庫大大的省下了一筆。”
“元長。”郭維低喝道：“不得對皇上不敬。”
“是。”邵元長連忙道：“方才是小婿孟浪了。”
“在我這裏你說出了口無妨，反正隻有我們兩個人，法不入六耳便是。但是你若是說慣了，萬一在外麵脫口而出，被那些有心人聽到，一本折子上去，參你大不敬。那你的前途可就完了。你入官場時間也不算短了，禍從口出啊。”
“多謝嶽父大人教誨，小婿一定不再犯。”邵元長垂首受教。
“嗯。”郭維滿意的點了點頭，道：“你知道就好了，不過你認為楚家出這三十萬貫是吃虧麽。楚文森何等圓滑，他會吃虧，哼！”
“那……”邵元長遲疑了一陣，道：“還請嶽父大人賜教。”
“楚文森之前為什麽要拿邊疆之事出來，你可知道。”郭維問道。
邵元長毫不猶豫的迴答道：“自然是見皇上派了嶽父大人這個差事，眼紅，不想讓嶽父大人立功，出來搗亂而已。好在皇上英明睿智，這個差使，最後還是落在嶽父大人身上了。”
“對。”郭維點頭道：“就是因為他阻攔未成功，所以才甘願出三十萬貫，來分這個功勞的。”
“嶽父的意思是說……”邵元長也不是蠢人，思索了一陣便明白了過來，道：“三十萬貫捐出來。這便是穩當當的一個功勞跑不了的。嶽父賑災這件事若做得漂亮，他可以出來分功，說是沒有他出的那三十萬貫，嶽父也難以取得那麽大的成效，若是嶽父您有什麽不妥，那他更是可以落井下石，說是您濫用職權，浪費財物。這樣不管嶽父大人如何，他都有利可得。好縝密的心思啊。這三十萬貫，他用得值啊。”
“所以說……”郭維點頭道：“楚文森這隻老狐狸，什麽都吃，就是不會吃虧的。我雖然不甘心讓他分功，但是這件差事，卻不得不做好。因此我明天早朝之上便會上書皇上，請求出京視察京畿道痘瘟流行各地。他得君心，那我便要得民心。”
“嶽父大人這一著棋著實太妙了。”邵元長拍手讚道：“得民心便是得君心。嶽父大人在民間口碑越好，在皇上麵前，說出來的話分量便越重。楚文森不是說嶽父大人愛民如子麽，嶽父大人愛民如子給他看看。皇上施政仁厚，嶽父大人這般做自然是合了君心，這樁差事最出風頭的還是嶽父大人，楚文森就等著他那三十萬貫打水漂吧。”
“不會打水漂的。”郭維望著驚詫的邵元長，一本正經的說道：“那三十萬貫我會一分不少的用在災民手上的，告訴災民們，這是吾皇恩典。”
“正是正是……”邵元長拍手笑道：“嶽父大人不愧是我大衛宰相，正是如此，正是如此啊。”
“嗬嗬。”郭維笑了一陣之後正容道：“我這一去，沒有一兩月是不會迴京的。這期間，朝中之事，就完全靠你了。”
“嶽父大人，我……這……”邵元長支吾道：“小婿何德何能……”
“我不是看好你，也不會要把秀兒嫁給你了。”郭維擺手道：“朝中這年輕一代，我最看好的就是你和王舉之了。王舉之現在是諫議大夫，我是宰相，不可與他太過親近。就隻剩你了。雖然之前舉薦你為鹽鐵轉運使沒有成功，但是尚書左丞這個位子，也是大有可為的。你，王舉之、施上淳都是皇上一手**出來的人物，單說天恩就與尋常人大大不同了。更何況皇上看得上眼的，絕非泛泛之徒。隻可歎啊，如你這一般的人才還太少，才能讓這楚家呂家高門大閥在朝堂之上囂張。”
“安無忌倒是個好人才……”邵元長噥咕了一句。
“對了。”邵元長這一句話卻提醒了郭維，他問道：“我之前讓你去找安無忌，結果怎麽樣。”
“還能怎麽樣。”邵元長猛的向嘴裏到了一杯酒，憤然道：“我前兩次去都是什麽為皇上盡忠之類的套話把我打發出來，到後來，幹脆是見都不見，不是不在就是身體不適，高掛免見牌。”
“他身為皇上寵臣，那樣也是應該的。”郭維安撫邵元長道：“皇上現在最倚重的是劉仲武，最信任的卻是他安無忌安定中。可歎睿王去得太早，這一大助力憑空消失。”
“我曾與睿王爺共事，他這個人，麵冷心冷，要成為我們的助力，恐怕不是那麽容易。”邵元長卻不同意郭維的意見。
“麵冷或許是，心冷卻不見得。”郭維不願在這個話題之上多說，歎道：“人都死了，我們還說他做甚。現在對我們有利的皇上也感覺高門大閥勢力過大，有心限製他們。這對我們可是大大有利啊。”
“是啊，從孟族就可以看出來了。”邵元長隱隱知道一點當年明昭登基之時的隱情。
“皇上現在最忌諱的就是世族與藩王勾結，要想扳倒楚家呂家，從這方麵下手是再好也不過了。”郭維露出一絲yin笑：“正好，我手裏有些東西皇上一定很感興趣。”
布政坊大衛丞相郭維的相府大門前，家仆們正在忙著掛已經點燃的上書大大一個“郭”字的大燈籠。一輛雙轅藍布為罩的平凡馬車自長街盡頭緩緩的行了過來。至郭府正門口時，禦者拉住了馬兒，車停了下來。守在門口的一個家仆家仆立刻迎了上去，扶住自車內跨出來的一人，賠笑道：“邵大人您來了，小心點，小心點。”
來人三十餘歲，身長約七尺，著一襲錦袍，長方臉蛋，頜下一叢短須。行動之間，一派儒雅。正是尚書左丞邵元長。他在那青衣小帽家仆的攙扶之下下得車來，揮袖拂了拂身上根本不存在的塵土，笑道：“是啊，郭大人可在府。”
“是。”那家仆點頭哈腰的應道：“我家大人正在後花園小坐，大人……”
邵元長顯然是可以在郭府之中隨意進出，無須通報，不等那家仆把話說完，便打斷道：“我知道了，你去把我的車馬安頓好吧。這個賞你的。”說著從袖中摸出一把銅錢，也不看多少，便塞到了家仆的手中，再一揮袖，大步向府內跨了進去。
邵元長一走，一旁幾個掛好燈籠下來的仆人立刻圍了上來，七嘴八舌的說道：“小六子你可賺了，這少說也得有幾十錢吧，夠買一鬥米了。”
“什麽賺了，邵大人這次還是給得少，上迴小洪子那才是賺了呢，邵大人一摸懷裏沒銅錢了，竟然給小洪子一顆金瓜子呢，嘖嘖，那得值多少啊，小洪子足足笑了半個月了。”
“你說邵大人怎麽那麽大方，他一年的官俸也沒多少啊。”
“去去去，你才來多久，知道些什麽，邵大人家裏的產業可多呢，還在乎這一點點小錢不成，再說等咱家老爺忙完這一陣，邵大人就得成咱們郭府裏的女婿。老爺要把二小姐嫁給邵大人，聘禮都下了。”
“哎，邵大人年紀也不小了吧，不可能沒娶妻啊。咱們二小姐總不能嫁過去當小吧。”
“亂猜什麽呢。咱家老爺現在是什麽身份啊，是宰相，宰相家的小姐怎麽會去當小啊。邵大人兩個月前就把原來的那個夫人給休了，府裏的一眾姬妾都遣散了，虛位以待等著咱家小姐呢。”
“我說呢……難怪難怪……”
正在眾人議論紛紛之時，一名管家模樣的人走了出來，喝道：“亂嚷嚷什麽呢，還不去做事，小兔崽子們，當心一點，仔細扒了你們的皮。小六子，邵大人的車馬還不去安頓，等什麽呢。”
“是、是、是……”一眾原本議論不已的仆人立刻散開，各自做事去了。
邵元長自然是不會知道郭府的下人對他的議論。大步行入郭府的他，也不須下人帶路。熟門熟路的便行到後花園，遠遠瞧見小池邊上的一座玲瓏八角亭之內，郭維正在裏麵靠在躺椅上，似是閉目休息。當下邵元長便放輕了腳步，行到了亭內。
“元長來了啊。”郭維隻是半閉著眼睛，並沒有睡著，聽得腳步聲輕響，用眼睛餘光掃了一眼來人。見是邵元長，也不起身，依舊半閉著眼睛說道：“坐吧，坐吧。”
“郭大人，現在天氣轉寒，風大，您還是迴書齋裏去吧，別吹著了。”邵元長也不坐下，關切道。
“都快是一家人了，還喊什麽大人大人。”郭維眯起眼睛朝邵元長笑道：“朝堂之上叫大人，到家裏來了，一聲嶽父也叫不得麽。”
“是。”邵元長立刻改口，道：“嶽父大人，依小婿之見您還是迴書齋吧，這裏風大，吹久了當心著涼。現在國事這麽緊，您老人家可是病不得的啊。”
郭維緩緩起身，歎道：“書齋裏暖得我頭發昏，出來吹吹涼風正好清醒清醒腦子。現在也差不多好。就迴去吧。元長用了晚飯沒有。”
“剛從尚書省出來，就到您這來了，還沒吃呢。楚家呂家，是越來越囂張了。剛在那邊打了好久的擂台呢。”說起這些世家高門，邵元長便一臉的氣憤。
“他們囂張也不是一天兩天了。”郭維緩緩道：“我也沒用晚飯，正好，叫廚房整治一桌酒菜，咱們翁婿好好的喝一喝，聊一聊，明天我就要出京了，走之前，有些話要囑咐於你。”
邵遠長驚訝道：“嶽父大人，您明天要出京城，我怎麽之前沒聽您老人家提起過啊。你這一出京，那朝廷裏怎麽辦，那些高門世族對著咱們可是虎視眈眈呢。”
“元長莫急。”郭維輕笑道：“走罷，咱們一邊走一邊說。來人……”說著高聲喚道。
“是。”一名中年仆人像是從地下冒出來的一般，出現在郭維和邵元長的麵前：“老爺有何吩咐。”
“去叫他們整治一桌jing致酒菜，老爺我要和元長小酌一番，就擺在明徹軒去，我和元長在那裏說話。”郭維吩咐道。
“是。”那中年仆人領命轉身匆匆去了。
“嶽父大人請。”郭府明徹軒之中，擺下了一桌jing致酒菜。郭維與邵元長二人對座，揮退了下人。邵元長提壺替自己與郭維滿上了酒，舉杯道。
“元長就不用多禮了，來嚐嚐秀兒的手藝怎麽樣。”郭維與邵元長對飲一杯之後，示意邵元長不必太過拘束，笑著用筷子指了指桌上琳琅滿目的菜肴，說道。
“這是二小姐的手藝。”邵元長笑道：“那小婿可要多吃點了。”
“嗬嗬。”郭維笑道：“秀兒的手藝可是沒得話說，我還想把秀兒留在我身邊一輩子，就因為讒她的手藝呢。元長你可是有福啊。”
“多謝嶽父大人。”邵元長拱手道。
“吃吧，吃吧。”
酒過三巡之後二人這才聊起了正事。隻聽得邵元長道：“嶽父大人，您怎麽突然要出京去京畿各地視察呢，您現在是我們的主心骨，要是楚呂二家借著您不在京城裏的機會搞出什麽事情來，那可就……”
郭維夾了一筷子筍絲放入口中，慢慢咀嚼，咽下去又飲了一口酒之後方才說道：“那ri千秋殿內，要不是元長你，老夫我就出了大醜了，來，元長，我敬你一杯。”
“嶽父大人。”與郭維對飲一杯之後，邵元長道：“那並不算得什麽，純粹是楚文森那老匹夫借題發揮。嶽父大人您一心想著痘瘟賑災之事，才被那老匹夫有機可趁，小婿也隻是旁觀者清而已。再說楚文森那老匹夫也沒占到什麽便宜，反倒大大的出了一迴血，三十萬貫，楚家再富，也得肉痛上一陣了。不過說起來，還是皇上計謀高，不動聲sè的就弄到了八十萬貫，替國庫大大的省下了一筆。”
“元長。”郭維低喝道：“不得對皇上不敬。”
“是。”邵元長連忙道：“方才是小婿孟浪了。”
“在我這裏你說出了口無妨，反正隻有我們兩個人，法不入六耳便是。但是你若是說慣了，萬一在外麵脫口而出，被那些有心人聽到，一本折子上去，參你大不敬。那你的前途可就完了。你入官場時間也不算短了，禍從口出啊。”
“多謝嶽父大人教誨，小婿一定不再犯。”邵元長垂首受教。
“嗯。”郭維滿意的點了點頭，道：“你知道就好了，不過你認為楚家出這三十萬貫是吃虧麽。楚文森何等圓滑，他會吃虧，哼！”
“那……”邵元長遲疑了一陣，道：“還請嶽父大人賜教。”
“楚文森之前為什麽要拿邊疆之事出來，你可知道。”郭維問道。
邵元長毫不猶豫的迴答道：“自然是見皇上派了嶽父大人這個差事，眼紅，不想讓嶽父大人立功，出來搗亂而已。好在皇上英明睿智，這個差使，最後還是落在嶽父大人身上了。”
“對。”郭維點頭道：“就是因為他阻攔未成功，所以才甘願出三十萬貫，來分這個功勞的。”
“嶽父的意思是說……”邵元長也不是蠢人，思索了一陣便明白了過來，道：“三十萬貫捐出來。這便是穩當當的一個功勞跑不了的。嶽父賑災這件事若做得漂亮，他可以出來分功，說是沒有他出的那三十萬貫，嶽父也難以取得那麽大的成效，若是嶽父您有什麽不妥，那他更是可以落井下石，說是您濫用職權，浪費財物。這樣不管嶽父大人如何，他都有利可得。好縝密的心思啊。這三十萬貫，他用得值啊。”
“所以說……”郭維點頭道：“楚文森這隻老狐狸，什麽都吃，就是不會吃虧的。我雖然不甘心讓他分功，但是這件差事，卻不得不做好。因此我明天早朝之上便會上書皇上，請求出京視察京畿道痘瘟流行各地。他得君心，那我便要得民心。”
“嶽父大人這一著棋著實太妙了。”邵元長拍手讚道：“得民心便是得君心。嶽父大人在民間口碑越好，在皇上麵前，說出來的話分量便越重。楚文森不是說嶽父大人愛民如子麽，嶽父大人愛民如子給他看看。皇上施政仁厚，嶽父大人這般做自然是合了君心，這樁差事最出風頭的還是嶽父大人，楚文森就等著他那三十萬貫打水漂吧。”
“不會打水漂的。”郭維望著驚詫的邵元長，一本正經的說道：“那三十萬貫我會一分不少的用在災民手上的，告訴災民們，這是吾皇恩典。”
“正是正是……”邵元長拍手笑道：“嶽父大人不愧是我大衛宰相，正是如此，正是如此啊。”
“嗬嗬。”郭維笑了一陣之後正容道：“我這一去，沒有一兩月是不會迴京的。這期間，朝中之事，就完全靠你了。”
“嶽父大人，我……這……”邵元長支吾道：“小婿何德何能……”
“我不是看好你，也不會要把秀兒嫁給你了。”郭維擺手道：“朝中這年輕一代，我最看好的就是你和王舉之了。王舉之現在是諫議大夫，我是宰相，不可與他太過親近。就隻剩你了。雖然之前舉薦你為鹽鐵轉運使沒有成功，但是尚書左丞這個位子，也是大有可為的。你，王舉之、施上淳都是皇上一手**出來的人物，單說天恩就與尋常人大大不同了。更何況皇上看得上眼的，絕非泛泛之徒。隻可歎啊，如你這一般的人才還太少，才能讓這楚家呂家高門大閥在朝堂之上囂張。”
“安無忌倒是個好人才……”邵元長噥咕了一句。
“對了。”邵元長這一句話卻提醒了郭維，他問道：“我之前讓你去找安無忌，結果怎麽樣。”
“還能怎麽樣。”邵元長猛的向嘴裏到了一杯酒，憤然道：“我前兩次去都是什麽為皇上盡忠之類的套話把我打發出來，到後來，幹脆是見都不見，不是不在就是身體不適，高掛免見牌。”
“他身為皇上寵臣，那樣也是應該的。”郭維安撫邵元長道：“皇上現在最倚重的是劉仲武，最信任的卻是他安無忌安定中。可歎睿王去得太早，這一大助力憑空消失。”
“我曾與睿王爺共事，他這個人，麵冷心冷，要成為我們的助力，恐怕不是那麽容易。”邵元長卻不同意郭維的意見。
“麵冷或許是，心冷卻不見得。”郭維不願在這個話題之上多說，歎道：“人都死了，我們還說他做甚。現在對我們有利的皇上也感覺高門大閥勢力過大，有心限製他們。這對我們可是大大有利啊。”
“是啊，從孟族就可以看出來了。”邵元長隱隱知道一點當年明昭登基之時的隱情。
“皇上現在最忌諱的就是世族與藩王勾結，要想扳倒楚家呂家，從這方麵下手是再好也不過了。”郭維露出一絲yin笑：“正好，我手裏有些東西皇上一定很感興趣。”