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澤村很不安。
通往體育館的走廊上，吹過一陣幹燥的風。若抬頭一看，可以看到校舍與樹木間萬裏無雲的秋日晴空。今天是個非常舒適的秋季午後。
月底——10月25日起，春季高中排球賽的代表決定戰即將開打。
從前大家嘲笑他們是『墜落的強豪，不會飛的烏鴉』，他們宛如在陰影下原地踏步兩年，終於拿到這張門票。隊伍的向心力在此時到達最高點，每天的練習都能掌握到確實的手感，日子過得相當充實。
但唯獨今天，他的心中隻有不安。
陽光和煦，吹過臉頰的風也很舒適，走向體育館的腳步卻愈來愈沉重。原本每天穿在身上的製服，今天不知道為什麽突然覺得別扭，他拉了一下袖子，認為一定是自己多心了。
讓他愈來愈不安的原因，是等一下要舉行的升學就業輔導麵談。不對，升學就業輔導麵談本身並不會讓他不安，因為他畢業後的目標幾乎已經確定好，也不曾為了社團而忽視學業。這次的麵談應該不會有什麽問題，順利結束吧。
他擔心的是升學就業輔導麵談，導致三年級的社員參加社團活動時遲到。如果是平常的練習，不會讓他這麽擔心。
但今天是特別的日子。
「為什麽偏偏在這一天……」
然而，就算歎息也沒有用。澤村想說至少跟大家打聲招唿再走，才來到這裏。他下定決心，走進第二體育館。裏麵的學弟有的在練習，有的在玩，正熱鬧地享受社團活動開始前的短暫時光。澤村開口對他們說：
「大家可以稍微聽我說幾句話嗎！」
不知是否聽出澤村聲音裏帶有一絲緊張，社員立刻停下手邊的動作，安靜地集合到主將身邊。體育館裏隻有澤村一個人穿著製服，或許這也是讓大家感到緊張的原因之一。原本吵鬧的體育館陷入一片寧靜，日向和田中他們雖然沒做什麽壞事，卻一臉「該不會是要罵我吧？」的表情。
澤村站在僵硬的社員們麵前，緩緩地開口：
「呃——我早上應該也跟各位講過，等一下要舉行升學就業輔導麵談。三年級會比較晚到，你們就以二年級為主，好好進行社團活動吧。」
「「是！」」
「什麽啊」、「原來是這件事」、「我們當然知道啊」——這種氣氛流淌在一、二年級之間，他們的表情終於舒緩下來。
聽到學弟們的迴答，澤村點了點頭，以沉重的口氣繼續說道，似乎現在才正要開始進入正題。
「那麽，關於國中生來參觀社團一事……」
參觀社團。
讓澤村擔心的就是這個非常規活動。
此活動是讓附近的國三生來到自己想填的高中參觀，但除了參觀上課情況及學校設施外，竟然還有安排「參觀社團」的時間。
社團指導老師武田被請到教職員辦公室，詢問他是否能讓學生參觀排球社的活動。這是上個禮拜發生的事——
「來烏野參觀的國中生裏，有幾個學生也想要看看排球社。」
「喔……」
「人數沒有很多，好像才四、五個左右，不過似乎也有國中就在打排球的學生要來參觀。」
對方要來參觀練習也無所謂。國中生這麽關心社團，其實是一件值得高興的事。
他自己從前也是看了春季高中排球賽，才想要考進烏野。然而進來後，才發現教練換了人，讓他大吃一驚。他能理解那些國中生想要親眼確認的想法。他們應該是想來看看這裏有什麽樣的學長，練習的內容又是如何吧。澤村欣然同意了這個要求。
「我們不介……」
當澤村正開口迴答時，腦海裏頓時閃過社員們的臉孔——主要是日向、田中、西穀這三個人。
「……！」
從這時起，澤村就開始擔心了。
「怎麽了？你看起來臉色不太好……」
「不，我沒事……不對，請稍等一下。」
很吵，他們很吵。聽到國中生要來看自己練習，那些家夥絕對會得意忘形、大吵大鬧，完全無法好好練習。這種時候，他們興奮的情緒會很難處理啊。
澤村拚命把日向等人期待又坐立不安的興奮表情從腦海裏揮去，用遺憾的口氣拒絕了老師的要求。
「很抱歉，代表決定戰很快就要開始，所以……」
我能了解你們想要來參觀的心情。但我要負責管理那些人，希望你們也能體諒我的心情！——澤村很想向那些國中生一個個低頭道歉。
武田並不知道他這種痛苦的心情，很幹脆地就接受了他的迴答。
「這樣啊。不，因為他們說想要見識一下強校的練習狀況，聽到他們這麽說，我也覺得很高興呢，哈哈。在重要的比賽前，不可以妨礙你們集中精神吧。我現在就拒絕他們……」
武田不好意思似地搔搔頭，他的這番話使澤村的眼睛發出光芒。
「……強校？」
武田正把手伸向電話聽筒時，聽到澤村的低聲呢喃，抬起了頭。
「是啊。對方說烏野再次成為縣裏的強校，所以想要見識一下我們的練習。對方還真會說話，我就不小心隨口答應了……」
聽到這裏，澤村帶著笑容迴答：
「我知道了。我們很樂意讓對方來參觀社團活動。」
澤村還不禁跟武田握了手，答應這次的社團參觀行程，但想不到時間剛好撞到三年級全部都不在場的時候。居然沒有確認行程，太天真了。
大意了，竟然連我也跟著得意忘形。還不夠成熟，我身為主將還不夠成熟，實在沒資格嘲笑他們……
雖然澤村快被自責的念頭壓垮，但他依舊繼續叮嚀社員們。
「聽好了，就算有國中生來，大家還是要保持平常心。不要想裝模作樣或刻意表現，而做出多餘的行為。比賽也快到了，你們不要亂來、得意忘形，要好好練習，辦得到吧？另外，還有什麽要交代的呢……」
澤村簡直就像是第一次派小孩去跑腿的父母，不停對他們耳提麵命。
「啊，對了……田中！」
「是！」
聽到主將點名自己，田中往前走了一步。
「我想你應該也知道，不過……你可不要嚇到國中生啊！」
澤村最擔心的就是這點。不能讓田中影響到排球社的風評，甚至是學校的風評。
看到澤村認真的表情，田中原本還很緊張，不知道澤村要說什麽。不過聽完之後，田中鬆了一口氣，露出笑容。
「我不會做這種事啦！今天你就當作是咚地一聲坐上了一艘安穩的大船，放心把事情交給我吧，大地學長！」
田中露出潔白的牙齒笑了。站在田中旁邊的緣下則低聲說：
「我看是坐上了一艘泥船吧。」
「咦？你剛才說了什麽嗎？總之，我會好好照顧這些家夥和那些國中生的，請放心吧！」
孩子不知道父母的擔憂。
看到田中真的咚的一聲拍拍胸口，露出笑容，澤村感覺自己的胃緊緊縮了起來，開始疼痛。
「喂，影山！喂，我在叫你啦！」
看到主將垮著肩膀走出體育館，日向一副迫不及待的樣子，叫喚身旁的影山。
「什麽事？」
「你有聽說今天是哪間國中要來嗎？」
「不知道。趕快開始練習啦。」
影山看起來對參觀社團活動一點興趣都沒有，迅速拿起球往前走。日向眼神發亮，似乎就要開始蹦蹦跳跳。兩個人的態度簡直成為對比。
「等一下啦！」
日向追著影山，表情看起來依然雀躍不已，仿佛可以看到臉上寫著「好興奮」的字眼。
「我很期待他們來參觀耶。這代表我們是需要特別注意的強校對吧？啊，對了，真希望我的學弟也會過來參觀！跟國中時比起來，我也進步了很多啊！」
「……你說你進步了？」
影山終於轉過頭，眼神已經不再是冰冷，而是憤怒地燃起熊熊烈火。原本在他身後、得意地挺起胸膛的日向變得不知所措。
「你……你的表情是怎麽迴事啊？影山同學。」
「你一點都沒有進步吧！呆子！等你發球能順利發進，再說這種大言不慚的話吧！不隻發球，你連接球時都會被對方盯上……」
「你、你很煩耶，我知道啦！！」
日向打斷影山令人頭疼的批評，嘖了一聲後氣鼓鼓地飛奔至球場，大罵了一聲「可惡」，開始練習他一直掛念著的發球。
剛開始，大家一直在注意參觀的人什麽時候會來，但不知道是不是他們與生俱來的專注力，或者隻是他們太過健忘，社員們不知從何時起，便集中精神在練習上。如果澤村看到他們這副樣子，或許會安心地流下淚水。練習以二年級為主軸，一如往常地進行時，體育館入口處傳來一陣充滿朝氣的聲音。
「打擾了！」
稚嫩的招唿聲接連傳來，一個個不熟悉的麵孔從門口走了進來。這群小男生都穿著整齊劃一的西式製服，旁邊還跟著一位穿著西裝的男性。來參觀社團活動的國中生終於來了。
「啊，來了！」
日向揮舞著雙手，向大家告知這個消息，其他社員也停下手邊的動作轉過頭。
「哦，來了不少人呢，看來我們終於受到矚目了啊！」
「感覺好像來踢館，我們可不能輸啊……」
田中與西穀的眼神充滿好奇心，直盯著那群國中生觀察，讓人搞不清楚哪一邊才是來參觀的。
令人意外的是，原本看似對其他人一點興趣也沒有的月島，也一直盯著排排站在牆邊的國中生，接著把視線移到身旁的日向身上，嗤笑了一聲。
「他們都比你還高大耶？」
「嗚……確實如此……」
被那些排成一列的國中生俯視，日向緊緊摀著肚子呻吟。
「我的肚子……」
日向彎著腰，搖搖晃晃地後退，此時田中用力拍了他背部一下。
「嗚嘎！」
「你在嘟囔什麽啊！你麵對兩公尺高的對手時，也完全沒有輸過啊！」
「兩公尺……」
一點也沒錯。他擁有足夠的武器彌補自己嬌小的身軀。原本一臉蒼白的日向，表情馬上開朗起來。田中對他笑了一笑。
「讓他們見識一下吧！」
「……是！」
日向受到激勵後大喊「影山，舉球給我！」衝向球網邊。他突如其來的衝刺讓那些國中生嚇了一跳，日向就在他們麵前跳了起來。
又快，又高。
但日向跳到空中時，並沒有人舉球給他。
「你這個呆子！！」
「咦？……嗚、嗚哇！」
突然被罵讓日向嚇了一跳，失去平衡，重重地摔到地上。
「……好痛！喂，你為什麽不舉球給我啊！」
日向揉著腰瞪向影山，影山迴道：
「主將不是說過了嗎？不要想刻意表現！」
「咦？可是田中學長叫我讓他們見識一下……！」
日向的速度和跳躍力讓那些國中生大吃一驚，但看到他難堪地摔下來，跟影山吵架後，他們露出困惑的表情。雖然沒有說出口，不過他們的眼神宛如在說「這些人是怎麽迴事？」、「那個舉球員的表情太恐怖了吧」。
雖然西穀一開始就覺得這次社團參觀活動有可能會不太安寧，然而為了打破這種尷尬的氣氛，他站在球場上大喊：
「龍，來吧！必殺技！！」
「很好，來了！」
田中也露出微笑，答應西穀的要求。
原本因為日向和影山吵架而有點害怕的國中生們，看到貌似高年級生的兩人充滿氣勢的樣子，覺得他們接下來似乎要做些什麽，便用充滿期待的眼神盯著他們。
會發生什麽事呢？會展現什麽技巧給他們看呢——那些來參觀的學生當然不知道，可是烏野的成員大致上都已經猜到。
田中使了個眼色給成田，成田則是一臉「不需要做這種多餘事吧……」的表情，不情不願地把球拋了起來。
田中往地麵蹬了一下，把球打了出去。
「喝，嘿！！」
「rolling……thunder！！」
兩個人幾乎同時喊了出來。
西穀邊高聲喊出必殺技名稱，邊撲向球，漂亮地救起田中的攻擊，並以驚人的氣勢滾了一圈站起。
「成功了……」
站起來的西穀表情和話語都充滿自信。觀眾看著他，開始交頭接耳。
「……必殺技？」
「咦？那隻是普通的滾地接球吧？」
「話說迴來，剛剛的球用普通的方式接就接得到吧？」
第一次看到rolling thunder的國中生露出困惑的表情，日向則蹦蹦跳跳地說「必殺技果然很帥！」接著說「我也要！我也要！」在地上滾來滾去。
就是這個。
澤村擔心的正是這種情況。第一個人開始起哄後，接下來就會有人說：「我也要！我也要！」社員們就會競相胡鬧。宛如衝向懸崖邊的旅鼠，他們胡鬧的程度會愈來愈誇張，最後邁向破滅。這正是澤村擔憂的所在。
但也不是所有人都情緒亢奮。也有人站得遠遠的，用冷淡的眼神看著這場愚蠢的騷動——就是月島與山口。
「隻不過是普通的國中生來參觀，他們為什麽會興奮成那樣？我實在無法理解。」
「大概是門檻很低吧……」
「真的很煩耶。」
不隻月島他們，看到失去冷靜的隊友，其他成員也愈來愈沒勁。體育館裏隻剩下胡鬧的人和失去幹勁的人。
「……感覺烏野跟我想得不太一樣耶。」
「嗯，或許他們並沒有很強……也有人看起來沒什麽幹勁。」
來參觀的國中生明顯露出失望的表情。
他們期待的是『讓墜落的強豪重振雄風的秘密特訓及傳說中的選手』，但這裏沒有那種東西，一絲一毫也沒有。他們很快就對這種胡鬧般的練習失去興趣，提不起勁參觀，轉而閑聊起來。
「我聽說有個一年級的會用很厲害的速攻，可是好像沒看到人啊？」
「剛剛那個人該不會就是傳說中的天才自由球員吧……」
「什麽天才果然是假的。我也有聽說他們有個像黑道一樣的王牌球員，隻要瞪一眼，比賽對手就會逃跑。」
這時，有個社員走近他們身邊。
「喂，你們聊得很開心嘛。是在偷偷摸摸地講什麽啊？混蛋！」
「……咦？」
是田中。
那些國中生抬起頭，嚇得幾乎要跳起來。這也沒辦法，因為有個理平頭、怒氣衝衝、眼神兇惡的家夥來找他們麻煩。
「嗚哇！」
「對、對不起！」
緣下聽到有人發出慘叫般的聲音，慌忙跑了過來。
「喂，田中，你在做什麽啊！大地學長不是叫你不要恐嚇他們嗎……」
「我……我才沒有恐嚇他們呢。我隻是問他們在講什麽！我看他們好像很無聊，所以想說如果有什麽不懂的地方，要解說給他們聽啊！」
「別騙我了。你剛剛不是叫他們『混蛋』嗎？我都聽到了。給我好好道歉啊。」
田中被緣下瞪了一眼，雖然嘴裏仍抱怨著：「……真是的，我都說是誤會了嘛。」依舊照著緣下所說，向那些國中生道歉。
「喂，不好意思嚇到你們啦，國中小鬼。」
語畢，田中拍了拍那些國中生的肩膀。不過很遺憾，他這副樣子再怎麽看，都像在勒索別人的小混混。這幅景象看起來就像他在叫對方跳個幾下，然後說：「我聽到銅板的聲音了。」把對方口袋裏的零錢全都拿走，或是叫對方脫下襪子，把藏在襪子裏的錢給搶走。
緣下苦惱地抱著頭。
「啊……真是的……」
他對那些鐵青著臉的國中生說：「對不起，你們就當作是被狗咬到，忘了這件事吧。」並把大喊「我才沒有咬他們呢！」的田中拖走。
田中和緣下返迴練習，那些國中生也鬆了口氣。如今，新的傳聞誕生。
「……剛剛那個理平頭的人，會不會就是黑道王牌球員啊？」
「我也這麽覺得。」
那些國中生點點頭，注意著田中是否會再走過來。
看到跟至今為止的傳言完全不同的烏野，他們心中已經有了定見。
雖然真的有黑道王牌球員，但天才自由球員和很厲害的速攻似乎是假的。一定是輸給他們的隊伍不甘心才編出來的假消息。
——因為對方的自由球員是天才，我們才會輸。
——從來沒看過那種速攻，根本沒有人跟得上。
這是很常見的借口。
不過也很不可思議。
烏野確實在春季高中排球賽裏過關斬將，可是不管怎麽看都不像是強校。他們的練習都在胡鬧，隊伍看起來也不怎麽團結。
或許他們隻是運氣好才會連戰連勝，這也是常有的事。
「早知道就去其他學校參觀了……你打算怎麽做？要考烏野嗎？」
「不知道……白鳥澤或青城我大概是考不上啦。老實說，我覺得伊達工也不錯。」
「伊達工會不會有點恐怖啊？我家離烏野滿近的，在考慮要不要考這裏……」
他們對烏野完全失去興趣，現在聊的已經不是烏野的傳聞，而是其他學校的話題。要親自來看沒有刊登在宣傳手冊，以及學校網頁上的真實情況，再做決定——這就是來參觀學校的正確態度。
這時，體育館的門突然打開。
外麵的陽光照射進來，同時有個穿著運動服的高大男子慢慢走了進來。他的表情陰暗，眼眶凹陷，嘴裏嘀咕個不停。
「……將來……人生……人是逃不了生老病死。佛祖大人，救救我吧……」
p031
這個陰沉的男人就是東峰。他剛結束升學就業輔導麵談迴來，不知道老師對他說了什麽，讓他露出這種世界末日般的神情。
東峰發現站在牆邊、穿著西式製服的男學生後，用疲憊的眼神望向他們。
「………！！」
那些國中生從他陰暗的眼神中感覺到危險，趕緊立正站好。他們剛剛才吃過田中的苦頭，因此反應很快。
「……這、這個人是怎麽迴事？」
「他一定是吸食了某種違法的東西吧……」
「那個人絕對跟某些組織有關連，還是不要跟他對上眼神比較好。」
東峰的心情隻是「啊，好年輕，好耀眼，好羨慕啊。」但從那些國中生的眼裏看來，就像是被江湖上的人瞪了一眼。跟這個真正的黑道大哥比起來，剛剛那個理平頭的家夥隻不過是個外行的小混混。
國中生們雙腳發抖，整個人幾乎癱在牆壁上。東峰看到他們那個樣子便說：「咦？怎麽了？你們沒事吧？」並戰戰兢兢地伸出手。然而那些國中生仿佛怕被那雙大手毆打或是捏扁，臉色蒼白地往左右逃開。
「為什麽要逃跑啊……」
東峰顯得非常失望。西穀走到他麵前說：
「旭學長！不是說今天有國中生會來參觀嗎！」
「咦？啊，對喔。抱歉，我忘了。」
東峰傻笑了下，抓了抓頭。西穀像在罵他似地繼續說：
「請你振作一點啦！」
「呃，直到參加升學就業輔導前，我都還記得這件事。可是……升學就業輔導比我想得還要難受許多……」
不知道東峰和老師之間發生什麽事，他的眼神飄向遠方，不過西穀依然毫不留情。
「因為你的幹勁不夠才會忘記吧？」
「是嗎……或許真的是這樣……」
那些國中生感到非常吃驚。
竟敢堂堂正正地對黑道發表意見，那個小個子一定會被打飛……國中生們抱持這種想法，畏畏縮縮地在一旁觀看，但他們終於發現。
與其說他們跟外表不同，戰力處於同個水平，不如該說那個小個子明顯比較強。
「……這個人才是老大。」
「矮小的那邊才比較偉大，這是常有的事啊。」
「這間學校到底是怎麽迴事……」
國中生臉上帶著害怕的表情麵麵相覷。烏野在他們心中的印象已經跌到穀底，變成由黑道和小混混控製的修羅之國。
他們似乎想要逃離這裏，跟帶隊老師說：「呃，練習的情況我們已經看得差不多了，所以……」緣下發覺這個情形向他們開口：
「請、請等一下。等主將他們迴來後，我們會更認真練習。我們平常都很認真……不過是因為現在坐上了一艘泥船……」
緣下想盡辦法挽留他們，這些國中生聽到他這番話，卻產生了過度的反應。
「他說泥船……？」
「一定是偷渡之類的暗語啦。」
「或許是偽裝成漁船的偷渡船喔。」
國中生們鐵青著臉竊竊私語。正當緣下詢問「咦？你們在說什麽？」時，體育館的門再次打開。
「你們在做什麽啊……完全沒有在好好練習嘛。」
「算了，我就知道會這樣。」
澤村和菅原終於結束升學就業輔導迴來。
緣下注意到主將和副主將的表情，急忙催促其他人「喂，快點來道歉！」泥船上的船員聚集起來，然而在他們道歉前，澤村以一副傻眼的表情詢問東峰：
「旭，怎麽連你也跟他們一起玩啊？」
「咦？不，我不是在玩……呃……抱歉……」
東峰低著頭，魁梧的身體縮成一團。看到他這個樣子，國中生以「你看」、「我就知道」的眼色互看。不過主將接下來的聲音，卻讓他們不自覺全身僵硬。
「我不是叫你們要好好練習嗎？」
他的聲音雖然宏亮，口氣卻不激動。
靜靜的、低沉的、緩緩的。
然而，一陣驚人的恐懼籠罩體育館。主將慢慢地繼續說：
「比賽日期快到了，你們還在胡鬧？你們看，特地來參觀的國中生也都看傻眼了……這哪裏像是坐上安穩的大船？」
「非常抱歉！」
社員們慌忙低下頭。澤村掃過他們垂頭喪氣的麵孔說：「算了，今天也有一些不得已的情況……」並歎了一口氣，撿起地上的球。
「開始練習吧！」
「是！！」
烏野高中排球社終於要認真開始練習。
主將、副主將與王牌球員。身為球隊重心的三年級迴來後，剛剛那個拖拖拉拉的隊伍變得完全不一樣。
來參觀的學生都睜大眼睛。
「感覺他們終於打起幹勁了呢？」
「嗯，烏野好像不錯耶。」
「話說迴來，不覺得能夠統率這隻隊伍的主將很厲害嗎？」
原本想要打道迴府的國中生們，不知從何時開始興致勃勃地看著球隊練習。
本來一直在低頭道歉的長發胡子球員，雖然不像黑道般兇狠，卻也是個氣勢驚人的王牌球員。剛剛那個莫名滾來滾去，看似在裝模作樣的自由球員，也展現出如同傳聞般的天才本領。他們還發現，一開始看似小混混的那個平頭，其實是隊伍中的氣氛營造者。之前展現出驚人跳躍能力的小小主攻手跟舉球員合作無間，完全讓人看不出來剛才他們還在吵架。
這群國中生的臉上已經沒有任何幻滅或失望的情緒。親身感受到跟國中不同的魄力與氣勢，完全為之折服。這就是傳說中烏野高中的練習景象——
正當體育館充滿熱氣與呐喊聲時……
大家感受到一陣清澈的風穿過體育館。除了那些國中生，連社員們也不禁轉過頭。
「不好意思，我來晚了。」
那是球隊經理清水的聲音。
「仁花說今天要開委員會，所以會晚一點來。我馬上就去裝水。」
語畢，清水用雙手提起茶桶往外走。看到她後，國中男生傳出一陣騷動。他們不隻對長發胡子麵孔兇惡的家夥沒有免疫力，對清水潔子也是一樣。
「美、美女！」某人說了這句話後，僵在原地一動也不動。也有人嘴裏不停念著：「我一定要考上……我一定要考上烏野……」也有強者馬上開口：「不好意思，請讓我們也一起幫忙吧！」往清水的身後追去。
已經沒有人在盯著球場了。
「……鋒頭完全被清水搶走了啊。」
看到參觀學生興奮的樣子，澤村不禁苦笑。東峰也點了點頭嗬嗬笑。
「看樣子，明年會增加不少想要入社的人啊。」
「不，明年清水就不在了吧。」
菅原笑著說完，身後湧起一陣鬼叫聲。
「唔喔喔喔喔喔喔！這……這件殘酷的事實……我原本一直盡可能不去想耶！！」
迴頭一看，田中與西穀正緊緊趴在地上，這是很平常的狀況。這兩年來他幾乎每天都跟這兩個人相處，他們就是這個樣子，所以這或許跟有沒有免疫無關啊。
「潔子學姐！……請再給我們一年……請再給我們一年的時間吧！」
「明年跟我們一起當三年級學生吧！」
原本還趴在地上的兩人，不知何時已經把聚集在清水身邊的國中生趕走，五體投地跪在她麵前。國中生們似乎是對那兩人的異樣的行動感到害怕，開始後退。
「你們不要叫她留級啦。那些國中生又被嚇到囉，你們別太過分啊！」
菅原開口勸阻，但圍著他們的國中生眼神中沒有輕蔑，隻有絕望。
「畢業……？」
「如果沒辦法一起度過校園生活，我寧願一開始就不要相遇！」
「我們就算考進烏野也沒有意義啊。」
田中與西穀發現那些國中生失去希望的眼神之後說道：「哦哦！你們也懂這種痛苦嗎……！」哭聲變得更加豪放。在這團充滿神秘熱氣的混沌中，突然有個毫無防備的嬌小人影闖了進來。
「不好意思，我來遲……咦？」
是穀地。她注意到這群嚎啕大哭的男生集團，「噫！」了一聲，逃出體育館。但她注意到學長們的身影後，畏畏縮縮地躡著腳走了迴來。
「對、對不起……我還以為這裏是在舉辦什麽邪教集會，不由自主地逃跑了……」
「邪教集會是什麽意思？」
清水從那群狂熱份子中逃了出來，詢問穀地。
「啊，呃……就是信仰魔女或是崇拜惡魔的集會……該怎麽說呢……」
「魔女……」
清水的眼鏡後麵瞬間閃露出一陣複雜的表情，接著說：「總之，這裏很危險，我們一起離開吧。」拉著穀地的手，走出第二體育館。
然而，就算清水已經離開，那些男生的情緒也一發不可收拾。主將看著這群哭得不可開交的家夥，孤單似地說道：
「我或許沒辦法統率這群家夥啊……」
「不，比起是否能統率社員，應該要討論的是你身為一個人是否能贏得了清水吧？」
聽到菅原這番話，主將垂下肩膀，虛弱無力地笑道：「哈哈……我應該贏不了吧……」背影看起來比以往都還要憔悴，菅原與東峰拍了拍他的背，仿佛在安慰他。
月底——10月25日起，春季高中排球賽的代表決定戰就要開打。
從前大家嘲笑他們是『墜落的強豪，不會飛的烏鴉』，他們宛如在陰影下原地踏步兩年，終於拿到這張門票。隊伍的向心力在此時到達最高點，每天的練習都能掌握到確實的手感，日子過得相當充實——原本應該是這樣才對啊。
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澤村很不安。
通往體育館的走廊上，吹過一陣幹燥的風。若抬頭一看，可以看到校舍與樹木間萬裏無雲的秋日晴空。今天是個非常舒適的秋季午後。
月底——10月25日起，春季高中排球賽的代表決定戰即將開打。
從前大家嘲笑他們是『墜落的強豪，不會飛的烏鴉』，他們宛如在陰影下原地踏步兩年，終於拿到這張門票。隊伍的向心力在此時到達最高點，每天的練習都能掌握到確實的手感，日子過得相當充實。
但唯獨今天，他的心中隻有不安。
陽光和煦，吹過臉頰的風也很舒適，走向體育館的腳步卻愈來愈沉重。原本每天穿在身上的製服，今天不知道為什麽突然覺得別扭，他拉了一下袖子，認為一定是自己多心了。
讓他愈來愈不安的原因，是等一下要舉行的升學就業輔導麵談。不對，升學就業輔導麵談本身並不會讓他不安，因為他畢業後的目標幾乎已經確定好，也不曾為了社團而忽視學業。這次的麵談應該不會有什麽問題，順利結束吧。
他擔心的是升學就業輔導麵談，導致三年級的社員參加社團活動時遲到。如果是平常的練習，不會讓他這麽擔心。
但今天是特別的日子。
「為什麽偏偏在這一天……」
然而，就算歎息也沒有用。澤村想說至少跟大家打聲招唿再走，才來到這裏。他下定決心，走進第二體育館。裏麵的學弟有的在練習，有的在玩，正熱鬧地享受社團活動開始前的短暫時光。澤村開口對他們說：
「大家可以稍微聽我說幾句話嗎！」
不知是否聽出澤村聲音裏帶有一絲緊張，社員立刻停下手邊的動作，安靜地集合到主將身邊。體育館裏隻有澤村一個人穿著製服，或許這也是讓大家感到緊張的原因之一。原本吵鬧的體育館陷入一片寧靜，日向和田中他們雖然沒做什麽壞事，卻一臉「該不會是要罵我吧？」的表情。
澤村站在僵硬的社員們麵前，緩緩地開口：
「呃——我早上應該也跟各位講過，等一下要舉行升學就業輔導麵談。三年級會比較晚到，你們就以二年級為主，好好進行社團活動吧。」
「「是！」」
「什麽啊」、「原來是這件事」、「我們當然知道啊」——這種氣氛流淌在一、二年級之間，他們的表情終於舒緩下來。
聽到學弟們的迴答，澤村點了點頭，以沉重的口氣繼續說道，似乎現在才正要開始進入正題。
「那麽，關於國中生來參觀社團一事……」
參觀社團。
讓澤村擔心的就是這個非常規活動。
此活動是讓附近的國三生來到自己想填的高中參觀，但除了參觀上課情況及學校設施外，竟然還有安排「參觀社團」的時間。
社團指導老師武田被請到教職員辦公室，詢問他是否能讓學生參觀排球社的活動。這是上個禮拜發生的事——
「來烏野參觀的國中生裏，有幾個學生也想要看看排球社。」
「喔……」
「人數沒有很多，好像才四、五個左右，不過似乎也有國中就在打排球的學生要來參觀。」
對方要來參觀練習也無所謂。國中生這麽關心社團，其實是一件值得高興的事。
他自己從前也是看了春季高中排球賽，才想要考進烏野。然而進來後，才發現教練換了人，讓他大吃一驚。他能理解那些國中生想要親眼確認的想法。他們應該是想來看看這裏有什麽樣的學長，練習的內容又是如何吧。澤村欣然同意了這個要求。
「我們不介……」
當澤村正開口迴答時，腦海裏頓時閃過社員們的臉孔——主要是日向、田中、西穀這三個人。
「……！」
從這時起，澤村就開始擔心了。
「怎麽了？你看起來臉色不太好……」
「不，我沒事……不對，請稍等一下。」
很吵，他們很吵。聽到國中生要來看自己練習，那些家夥絕對會得意忘形、大吵大鬧，完全無法好好練習。這種時候，他們興奮的情緒會很難處理啊。
澤村拚命把日向等人期待又坐立不安的興奮表情從腦海裏揮去，用遺憾的口氣拒絕了老師的要求。
「很抱歉，代表決定戰很快就要開始，所以……」
我能了解你們想要來參觀的心情。但我要負責管理那些人，希望你們也能體諒我的心情！——澤村很想向那些國中生一個個低頭道歉。
武田並不知道他這種痛苦的心情，很幹脆地就接受了他的迴答。
「這樣啊。不，因為他們說想要見識一下強校的練習狀況，聽到他們這麽說，我也覺得很高興呢，哈哈。在重要的比賽前，不可以妨礙你們集中精神吧。我現在就拒絕他們……」
武田不好意思似地搔搔頭，他的這番話使澤村的眼睛發出光芒。
「……強校？」
武田正把手伸向電話聽筒時，聽到澤村的低聲呢喃，抬起了頭。
「是啊。對方說烏野再次成為縣裏的強校，所以想要見識一下我們的練習。對方還真會說話，我就不小心隨口答應了……」
聽到這裏，澤村帶著笑容迴答：
「我知道了。我們很樂意讓對方來參觀社團活動。」
澤村還不禁跟武田握了手，答應這次的社團參觀行程，但想不到時間剛好撞到三年級全部都不在場的時候。居然沒有確認行程，太天真了。
大意了，竟然連我也跟著得意忘形。還不夠成熟，我身為主將還不夠成熟，實在沒資格嘲笑他們……
雖然澤村快被自責的念頭壓垮，但他依舊繼續叮嚀社員們。
「聽好了，就算有國中生來，大家還是要保持平常心。不要想裝模作樣或刻意表現，而做出多餘的行為。比賽也快到了，你們不要亂來、得意忘形，要好好練習，辦得到吧？另外，還有什麽要交代的呢……」
澤村簡直就像是第一次派小孩去跑腿的父母，不停對他們耳提麵命。
「啊，對了……田中！」
「是！」
聽到主將點名自己，田中往前走了一步。
「我想你應該也知道，不過……你可不要嚇到國中生啊！」
澤村最擔心的就是這點。不能讓田中影響到排球社的風評，甚至是學校的風評。
看到澤村認真的表情，田中原本還很緊張，不知道澤村要說什麽。不過聽完之後，田中鬆了一口氣，露出笑容。
「我不會做這種事啦！今天你就當作是咚地一聲坐上了一艘安穩的大船，放心把事情交給我吧，大地學長！」
田中露出潔白的牙齒笑了。站在田中旁邊的緣下則低聲說：
「我看是坐上了一艘泥船吧。」
「咦？你剛才說了什麽嗎？總之，我會好好照顧這些家夥和那些國中生的，請放心吧！」
孩子不知道父母的擔憂。
看到田中真的咚的一聲拍拍胸口，露出笑容，澤村感覺自己的胃緊緊縮了起來，開始疼痛。
「喂，影山！喂，我在叫你啦！」
看到主將垮著肩膀走出體育館，日向一副迫不及待的樣子，叫喚身旁的影山。
「什麽事？」
「你有聽說今天是哪間國中要來嗎？」
「不知道。趕快開始練習啦。」
影山看起來對參觀社團活動一點興趣都沒有，迅速拿起球往前走。日向眼神發亮，似乎就要開始蹦蹦跳跳。兩個人的態度簡直成為對比。
「等一下啦！」
日向追著影山，表情看起來依然雀躍不已，仿佛可以看到臉上寫著「好興奮」的字眼。
「我很期待他們來參觀耶。這代表我們是需要特別注意的強校對吧？啊，對了，真希望我的學弟也會過來參觀！跟國中時比起來，我也進步了很多啊！」
「……你說你進步了？」
影山終於轉過頭，眼神已經不再是冰冷，而是憤怒地燃起熊熊烈火。原本在他身後、得意地挺起胸膛的日向變得不知所措。
「你……你的表情是怎麽迴事啊？影山同學。」
「你一點都沒有進步吧！呆子！等你發球能順利發進，再說這種大言不慚的話吧！不隻發球，你連接球時都會被對方盯上……」
「你、你很煩耶，我知道啦！！」
日向打斷影山令人頭疼的批評，嘖了一聲後氣鼓鼓地飛奔至球場，大罵了一聲「可惡」，開始練習他一直掛念著的發球。
剛開始，大家一直在注意參觀的人什麽時候會來，但不知道是不是他們與生俱來的專注力，或者隻是他們太過健忘，社員們不知從何時起，便集中精神在練習上。如果澤村看到他們這副樣子，或許會安心地流下淚水。練習以二年級為主軸，一如往常地進行時，體育館入口處傳來一陣充滿朝氣的聲音。
「打擾了！」
稚嫩的招唿聲接連傳來，一個個不熟悉的麵孔從門口走了進來。這群小男生都穿著整齊劃一的西式製服，旁邊還跟著一位穿著西裝的男性。來參觀社團活動的國中生終於來了。
「啊，來了！」
日向揮舞著雙手，向大家告知這個消息，其他社員也停下手邊的動作轉過頭。
「哦，來了不少人呢，看來我們終於受到矚目了啊！」
「感覺好像來踢館，我們可不能輸啊……」
田中與西穀的眼神充滿好奇心，直盯著那群國中生觀察，讓人搞不清楚哪一邊才是來參觀的。
令人意外的是，原本看似對其他人一點興趣也沒有的月島，也一直盯著排排站在牆邊的國中生，接著把視線移到身旁的日向身上，嗤笑了一聲。
「他們都比你還高大耶？」
「嗚……確實如此……」
被那些排成一列的國中生俯視，日向緊緊摀著肚子呻吟。
「我的肚子……」
日向彎著腰，搖搖晃晃地後退，此時田中用力拍了他背部一下。
「嗚嘎！」
「你在嘟囔什麽啊！你麵對兩公尺高的對手時，也完全沒有輸過啊！」
「兩公尺……」
一點也沒錯。他擁有足夠的武器彌補自己嬌小的身軀。原本一臉蒼白的日向，表情馬上開朗起來。田中對他笑了一笑。
「讓他們見識一下吧！」
「……是！」
日向受到激勵後大喊「影山，舉球給我！」衝向球網邊。他突如其來的衝刺讓那些國中生嚇了一跳，日向就在他們麵前跳了起來。
又快，又高。
但日向跳到空中時，並沒有人舉球給他。
「你這個呆子！！」
「咦？……嗚、嗚哇！」
突然被罵讓日向嚇了一跳，失去平衡，重重地摔到地上。
「……好痛！喂，你為什麽不舉球給我啊！」
日向揉著腰瞪向影山，影山迴道：
「主將不是說過了嗎？不要想刻意表現！」
「咦？可是田中學長叫我讓他們見識一下……！」
日向的速度和跳躍力讓那些國中生大吃一驚，但看到他難堪地摔下來，跟影山吵架後，他們露出困惑的表情。雖然沒有說出口，不過他們的眼神宛如在說「這些人是怎麽迴事？」、「那個舉球員的表情太恐怖了吧」。
雖然西穀一開始就覺得這次社團參觀活動有可能會不太安寧，然而為了打破這種尷尬的氣氛，他站在球場上大喊：
「龍，來吧！必殺技！！」
「很好，來了！」
田中也露出微笑，答應西穀的要求。
原本因為日向和影山吵架而有點害怕的國中生們，看到貌似高年級生的兩人充滿氣勢的樣子，覺得他們接下來似乎要做些什麽，便用充滿期待的眼神盯著他們。
會發生什麽事呢？會展現什麽技巧給他們看呢——那些來參觀的學生當然不知道，可是烏野的成員大致上都已經猜到。
田中使了個眼色給成田，成田則是一臉「不需要做這種多餘事吧……」的表情，不情不願地把球拋了起來。
田中往地麵蹬了一下，把球打了出去。
「喝，嘿！！」
「rolling……thunder！！」
兩個人幾乎同時喊了出來。
西穀邊高聲喊出必殺技名稱，邊撲向球，漂亮地救起田中的攻擊，並以驚人的氣勢滾了一圈站起。
「成功了……」
站起來的西穀表情和話語都充滿自信。觀眾看著他，開始交頭接耳。
「……必殺技？」
「咦？那隻是普通的滾地接球吧？」
「話說迴來，剛剛的球用普通的方式接就接得到吧？」
第一次看到rolling thunder的國中生露出困惑的表情，日向則蹦蹦跳跳地說「必殺技果然很帥！」接著說「我也要！我也要！」在地上滾來滾去。
就是這個。
澤村擔心的正是這種情況。第一個人開始起哄後，接下來就會有人說：「我也要！我也要！」社員們就會競相胡鬧。宛如衝向懸崖邊的旅鼠，他們胡鬧的程度會愈來愈誇張，最後邁向破滅。這正是澤村擔憂的所在。
但也不是所有人都情緒亢奮。也有人站得遠遠的，用冷淡的眼神看著這場愚蠢的騷動——就是月島與山口。
「隻不過是普通的國中生來參觀，他們為什麽會興奮成那樣？我實在無法理解。」
「大概是門檻很低吧……」
「真的很煩耶。」
不隻月島他們，看到失去冷靜的隊友，其他成員也愈來愈沒勁。體育館裏隻剩下胡鬧的人和失去幹勁的人。
「……感覺烏野跟我想得不太一樣耶。」
「嗯，或許他們並沒有很強……也有人看起來沒什麽幹勁。」
來參觀的國中生明顯露出失望的表情。
他們期待的是『讓墜落的強豪重振雄風的秘密特訓及傳說中的選手』，但這裏沒有那種東西，一絲一毫也沒有。他們很快就對這種胡鬧般的練習失去興趣，提不起勁參觀，轉而閑聊起來。
「我聽說有個一年級的會用很厲害的速攻，可是好像沒看到人啊？」
「剛剛那個人該不會就是傳說中的天才自由球員吧……」
「什麽天才果然是假的。我也有聽說他們有個像黑道一樣的王牌球員，隻要瞪一眼，比賽對手就會逃跑。」
這時，有個社員走近他們身邊。
「喂，你們聊得很開心嘛。是在偷偷摸摸地講什麽啊？混蛋！」
「……咦？」
是田中。
那些國中生抬起頭，嚇得幾乎要跳起來。這也沒辦法，因為有個理平頭、怒氣衝衝、眼神兇惡的家夥來找他們麻煩。
「嗚哇！」
「對、對不起！」
緣下聽到有人發出慘叫般的聲音，慌忙跑了過來。
「喂，田中，你在做什麽啊！大地學長不是叫你不要恐嚇他們嗎……」
「我……我才沒有恐嚇他們呢。我隻是問他們在講什麽！我看他們好像很無聊，所以想說如果有什麽不懂的地方，要解說給他們聽啊！」
「別騙我了。你剛剛不是叫他們『混蛋』嗎？我都聽到了。給我好好道歉啊。」
田中被緣下瞪了一眼，雖然嘴裏仍抱怨著：「……真是的，我都說是誤會了嘛。」依舊照著緣下所說，向那些國中生道歉。
「喂，不好意思嚇到你們啦，國中小鬼。」
語畢，田中拍了拍那些國中生的肩膀。不過很遺憾，他這副樣子再怎麽看，都像在勒索別人的小混混。這幅景象看起來就像他在叫對方跳個幾下，然後說：「我聽到銅板的聲音了。」把對方口袋裏的零錢全都拿走，或是叫對方脫下襪子，把藏在襪子裏的錢給搶走。
緣下苦惱地抱著頭。
「啊……真是的……」
他對那些鐵青著臉的國中生說：「對不起，你們就當作是被狗咬到，忘了這件事吧。」並把大喊「我才沒有咬他們呢！」的田中拖走。
田中和緣下返迴練習，那些國中生也鬆了口氣。如今，新的傳聞誕生。
「……剛剛那個理平頭的人，會不會就是黑道王牌球員啊？」
「我也這麽覺得。」
那些國中生點點頭，注意著田中是否會再走過來。
看到跟至今為止的傳言完全不同的烏野，他們心中已經有了定見。
雖然真的有黑道王牌球員，但天才自由球員和很厲害的速攻似乎是假的。一定是輸給他們的隊伍不甘心才編出來的假消息。
——因為對方的自由球員是天才，我們才會輸。
——從來沒看過那種速攻，根本沒有人跟得上。
這是很常見的借口。
不過也很不可思議。
烏野確實在春季高中排球賽裏過關斬將，可是不管怎麽看都不像是強校。他們的練習都在胡鬧，隊伍看起來也不怎麽團結。
或許他們隻是運氣好才會連戰連勝，這也是常有的事。
「早知道就去其他學校參觀了……你打算怎麽做？要考烏野嗎？」
「不知道……白鳥澤或青城我大概是考不上啦。老實說，我覺得伊達工也不錯。」
「伊達工會不會有點恐怖啊？我家離烏野滿近的，在考慮要不要考這裏……」
他們對烏野完全失去興趣，現在聊的已經不是烏野的傳聞，而是其他學校的話題。要親自來看沒有刊登在宣傳手冊，以及學校網頁上的真實情況，再做決定——這就是來參觀學校的正確態度。
這時，體育館的門突然打開。
外麵的陽光照射進來，同時有個穿著運動服的高大男子慢慢走了進來。他的表情陰暗，眼眶凹陷，嘴裏嘀咕個不停。
「……將來……人生……人是逃不了生老病死。佛祖大人，救救我吧……」
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這個陰沉的男人就是東峰。他剛結束升學就業輔導麵談迴來，不知道老師對他說了什麽，讓他露出這種世界末日般的神情。
東峰發現站在牆邊、穿著西式製服的男學生後，用疲憊的眼神望向他們。
「………！！」
那些國中生從他陰暗的眼神中感覺到危險，趕緊立正站好。他們剛剛才吃過田中的苦頭，因此反應很快。
「……這、這個人是怎麽迴事？」
「他一定是吸食了某種違法的東西吧……」
「那個人絕對跟某些組織有關連，還是不要跟他對上眼神比較好。」
東峰的心情隻是「啊，好年輕，好耀眼，好羨慕啊。」但從那些國中生的眼裏看來，就像是被江湖上的人瞪了一眼。跟這個真正的黑道大哥比起來，剛剛那個理平頭的家夥隻不過是個外行的小混混。
國中生們雙腳發抖，整個人幾乎癱在牆壁上。東峰看到他們那個樣子便說：「咦？怎麽了？你們沒事吧？」並戰戰兢兢地伸出手。然而那些國中生仿佛怕被那雙大手毆打或是捏扁，臉色蒼白地往左右逃開。
「為什麽要逃跑啊……」
東峰顯得非常失望。西穀走到他麵前說：
「旭學長！不是說今天有國中生會來參觀嗎！」
「咦？啊，對喔。抱歉，我忘了。」
東峰傻笑了下，抓了抓頭。西穀像在罵他似地繼續說：
「請你振作一點啦！」
「呃，直到參加升學就業輔導前，我都還記得這件事。可是……升學就業輔導比我想得還要難受許多……」
不知道東峰和老師之間發生什麽事，他的眼神飄向遠方，不過西穀依然毫不留情。
「因為你的幹勁不夠才會忘記吧？」
「是嗎……或許真的是這樣……」
那些國中生感到非常吃驚。
竟敢堂堂正正地對黑道發表意見，那個小個子一定會被打飛……國中生們抱持這種想法，畏畏縮縮地在一旁觀看，但他們終於發現。
與其說他們跟外表不同，戰力處於同個水平，不如該說那個小個子明顯比較強。
「……這個人才是老大。」
「矮小的那邊才比較偉大，這是常有的事啊。」
「這間學校到底是怎麽迴事……」
國中生臉上帶著害怕的表情麵麵相覷。烏野在他們心中的印象已經跌到穀底，變成由黑道和小混混控製的修羅之國。
他們似乎想要逃離這裏，跟帶隊老師說：「呃，練習的情況我們已經看得差不多了，所以……」緣下發覺這個情形向他們開口：
「請、請等一下。等主將他們迴來後，我們會更認真練習。我們平常都很認真……不過是因為現在坐上了一艘泥船……」
緣下想盡辦法挽留他們，這些國中生聽到他這番話，卻產生了過度的反應。
「他說泥船……？」
「一定是偷渡之類的暗語啦。」
「或許是偽裝成漁船的偷渡船喔。」
國中生們鐵青著臉竊竊私語。正當緣下詢問「咦？你們在說什麽？」時，體育館的門再次打開。
「你們在做什麽啊……完全沒有在好好練習嘛。」
「算了，我就知道會這樣。」
澤村和菅原終於結束升學就業輔導迴來。
緣下注意到主將和副主將的表情，急忙催促其他人「喂，快點來道歉！」泥船上的船員聚集起來，然而在他們道歉前，澤村以一副傻眼的表情詢問東峰：
「旭，怎麽連你也跟他們一起玩啊？」
「咦？不，我不是在玩……呃……抱歉……」
東峰低著頭，魁梧的身體縮成一團。看到他這個樣子，國中生以「你看」、「我就知道」的眼色互看。不過主將接下來的聲音，卻讓他們不自覺全身僵硬。
「我不是叫你們要好好練習嗎？」
他的聲音雖然宏亮，口氣卻不激動。
靜靜的、低沉的、緩緩的。
然而，一陣驚人的恐懼籠罩體育館。主將慢慢地繼續說：
「比賽日期快到了，你們還在胡鬧？你們看，特地來參觀的國中生也都看傻眼了……這哪裏像是坐上安穩的大船？」
「非常抱歉！」
社員們慌忙低下頭。澤村掃過他們垂頭喪氣的麵孔說：「算了，今天也有一些不得已的情況……」並歎了一口氣，撿起地上的球。
「開始練習吧！」
「是！！」
烏野高中排球社終於要認真開始練習。
主將、副主將與王牌球員。身為球隊重心的三年級迴來後，剛剛那個拖拖拉拉的隊伍變得完全不一樣。
來參觀的學生都睜大眼睛。
「感覺他們終於打起幹勁了呢？」
「嗯，烏野好像不錯耶。」
「話說迴來，不覺得能夠統率這隻隊伍的主將很厲害嗎？」
原本想要打道迴府的國中生們，不知從何時開始興致勃勃地看著球隊練習。
本來一直在低頭道歉的長發胡子球員，雖然不像黑道般兇狠，卻也是個氣勢驚人的王牌球員。剛剛那個莫名滾來滾去，看似在裝模作樣的自由球員，也展現出如同傳聞般的天才本領。他們還發現，一開始看似小混混的那個平頭，其實是隊伍中的氣氛營造者。之前展現出驚人跳躍能力的小小主攻手跟舉球員合作無間，完全讓人看不出來剛才他們還在吵架。
這群國中生的臉上已經沒有任何幻滅或失望的情緒。親身感受到跟國中不同的魄力與氣勢，完全為之折服。這就是傳說中烏野高中的練習景象——
正當體育館充滿熱氣與呐喊聲時……
大家感受到一陣清澈的風穿過體育館。除了那些國中生，連社員們也不禁轉過頭。
「不好意思，我來晚了。」
那是球隊經理清水的聲音。
「仁花說今天要開委員會，所以會晚一點來。我馬上就去裝水。」
語畢，清水用雙手提起茶桶往外走。看到她後，國中男生傳出一陣騷動。他們不隻對長發胡子麵孔兇惡的家夥沒有免疫力，對清水潔子也是一樣。
「美、美女！」某人說了這句話後，僵在原地一動也不動。也有人嘴裏不停念著：「我一定要考上……我一定要考上烏野……」也有強者馬上開口：「不好意思，請讓我們也一起幫忙吧！」往清水的身後追去。
已經沒有人在盯著球場了。
「……鋒頭完全被清水搶走了啊。」
看到參觀學生興奮的樣子，澤村不禁苦笑。東峰也點了點頭嗬嗬笑。
「看樣子，明年會增加不少想要入社的人啊。」
「不，明年清水就不在了吧。」
菅原笑著說完，身後湧起一陣鬼叫聲。
「唔喔喔喔喔喔喔！這……這件殘酷的事實……我原本一直盡可能不去想耶！！」
迴頭一看，田中與西穀正緊緊趴在地上，這是很平常的狀況。這兩年來他幾乎每天都跟這兩個人相處，他們就是這個樣子，所以這或許跟有沒有免疫無關啊。
「潔子學姐！……請再給我們一年……請再給我們一年的時間吧！」
「明年跟我們一起當三年級學生吧！」
原本還趴在地上的兩人，不知何時已經把聚集在清水身邊的國中生趕走，五體投地跪在她麵前。國中生們似乎是對那兩人的異樣的行動感到害怕，開始後退。
「你們不要叫她留級啦。那些國中生又被嚇到囉，你們別太過分啊！」
菅原開口勸阻，但圍著他們的國中生眼神中沒有輕蔑，隻有絕望。
「畢業……？」
「如果沒辦法一起度過校園生活，我寧願一開始就不要相遇！」
「我們就算考進烏野也沒有意義啊。」
田中與西穀發現那些國中生失去希望的眼神之後說道：「哦哦！你們也懂這種痛苦嗎……！」哭聲變得更加豪放。在這團充滿神秘熱氣的混沌中，突然有個毫無防備的嬌小人影闖了進來。
「不好意思，我來遲……咦？」
是穀地。她注意到這群嚎啕大哭的男生集團，「噫！」了一聲，逃出體育館。但她注意到學長們的身影後，畏畏縮縮地躡著腳走了迴來。
「對、對不起……我還以為這裏是在舉辦什麽邪教集會，不由自主地逃跑了……」
「邪教集會是什麽意思？」
清水從那群狂熱份子中逃了出來，詢問穀地。
「啊，呃……就是信仰魔女或是崇拜惡魔的集會……該怎麽說呢……」
「魔女……」
清水的眼鏡後麵瞬間閃露出一陣複雜的表情，接著說：「總之，這裏很危險，我們一起離開吧。」拉著穀地的手，走出第二體育館。
然而，就算清水已經離開，那些男生的情緒也一發不可收拾。主將看著這群哭得不可開交的家夥，孤單似地說道：
「我或許沒辦法統率這群家夥啊……」
「不，比起是否能統率社員，應該要討論的是你身為一個人是否能贏得了清水吧？」
聽到菅原這番話，主將垂下肩膀，虛弱無力地笑道：「哈哈……我應該贏不了吧……」背影看起來比以往都還要憔悴，菅原與東峰拍了拍他的背，仿佛在安慰他。
月底——10月25日起，春季高中排球賽的代表決定戰就要開打。
從前大家嘲笑他們是『墜落的強豪，不會飛的烏鴉』，他們宛如在陰影下原地踏步兩年，終於拿到這張門票。隊伍的向心力在此時到達最高點，每天的練習都能掌握到確實的手感，日子過得相當充實——原本應該是這樣才對啊。