第二章 他成為仆人的日子
我與她互為奴仆的主從契約(我和她的下仆奴隸主從契約) 作者：なめこ印 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天早晨。一起床發現全都是夢……的話就好了，但不巧的是現實並沒有如此美好，當眼睛睜開後所映入眼簾的是正在穿過膝襪的雪莉。
「早安。」
「……早安。」
彼此打完形式上的招唿之後疾風也開始整理儀容，跟昨天一樣要在餐廳吃完早餐後再一起前往教室。
「話說迴來，有需要準備你的睡衣嗎？」
「如果可以的話我會很感謝你。」
「不過如果是像我一樣隻穿內衣睡覺的話，應該就不需要了吧？」
「我非常需要睡衣！請務必幫我準備！」
「都被這樣請求的話，那就沒辦法了呢。」
「什麽沒辦法啦……」
疾風不耐地歎了口氣。
接著他耳邊傳來了周遭少女們小聲地竊竊私語的八卦。
「你聽說了嗎？那個……就是那個平民男。」
「聽說他昨晚立刻就跑去偷窺澡堂了呢。」
「男人果然都是禽獸……」
「淫獸。」
看樣子昨天的大浴場事件已經沸沸揚揚地傳開了。
明明隻是身為男性就已經被當成奇珍異獸了，現在卻被當成髒東西。
（饒了我吧……）
疾風淚流不止地走著，然後在本校舍前看見了一個熟悉的麵容。
「嗨，疾風同學。」
雅莉亞將背部移開原本靠著校舍牆壁後，揮著手朝著這邊過來。
「……我先走一步喔。」
似乎是察覺到她有事要找疾風的樣子，雪莉這麽說完後就自己快步走進校舍。
都到了這個地步也沒辦法無視雅莉亞——雖然想起昨天差點被脫掉內褲——隻好在原地等她走過來。
「找我有事嗎？」
「嗯，對啊對啊。關於昨天的事我想跟你道歉。」
講到昨天的事，當然就是大浴場那件事了。
「我從以前隻要提到跟契約獸有關的事情就常常會失控呢。把你帶去大浴場實在不是明智之舉。」
「哎，在那之後你也有幫我說話，既然你明白了就……」
「如果要仔仔細細地調查的話，果然還是應該直接帶到我的房間去才對。」
「你根本就不明白嘛！」
別說是改善，反而更加惡化了。
如果和這個契約獸狂兩人獨處的話……想也知道會發生什麽事。
「雖然談不上是賠罪，但如果有困擾或是有什麽事情不懂的話，盡管隨時來找我商量。隻要是我能力所及，我都會幫你的。」
「困擾的事情啊……」
或者應該說是有什麽不懂的事情。
雖然困擾的事情多的是……但當前確實是有一個「怎麽想也想不明白的事情」。
「欸。」
「什麽事？」
「……雪莉為什麽會在這間學院就讀？」
他的意思並不是說迪亞斯裴爾皇家學院是間不好的學校。
而是雖然一起生活也才一天多而已，但多少也察覺到周遭對她有著大大小小的嫌惡。
連在教室裏也被大家排擠，洗澡也不去大浴場，而是在自己房間解決。
邊被造謠中傷邊上課，下課後又立刻去打工，忙碌地工作。
「雖然有稍微聽她提過目標是成為『最強的魔女騎士』，但這是值得不惜一切地承受這些難受的事情也要成為的目標嗎？與其把那當成目標，還不如在家與家人幸福地過生活不是更……」
「……對喔，你還不知道呢。關於她的家族——夏洛蘭哈洛特家的事情。」
雅莉亞的表情也稍微變得嚴肅了起來……看來是不太好說出口的話題。
「她的事情，你真的想知道嗎？」
即使如此，好像是要他為自己剛才的發言負起責任似的，雅莉亞這麽反問。
如果點頭同意的話，想必她一定會告訴自己。
疾風也不懂為何自己會如此想知道雪莉的事情到這個地步……
「……嗯，我想知道。拜托了，請告訴我。」
當天下午。
「實戰課程？」
「是啊，要往模擬訓練場移動囉。」
收拾好上一堂課所使用的教科書後，雪莉和疾風一起離開了教室。
「在模擬訓練場的實戰是要做什麽？」
「這個嘛，畢竟離期中考察也近了……今天應該是魔女騎士之間的模擬對戰吧。」
雖然雪莉輕鬆地這麽說……
「意思是要戰鬥吧……沒問題嗎？」
「魔女騎士原本就是為了與魔獸戰鬥才存在的喔。光是小小的模擬戰就感到膽怯的人，根本就沒辦法在這個學院裏生存下去。」
被邊這麽說著的她帶來的地方是一個有著巨大半圓形屋頂的建物。
模擬訓練場是為了讓魔女騎士進行戰鬥訓練所建造的室內設施，主要分成三個大區域：
第一個是在巨蛋外圍的個人特訓區。
這裏分別設置了十幾種不同特訓內容的房間，學生可以從中選擇希望接受特訓的內容，再進入那個房間當中。
第二個則是占據巨蛋右半部的野外戰區。
與魔獸的戰鬥幾乎都是在野外進行。因此才會在地上鋪上土壤砂礫或是種植植物、放置岩石等障礙物，藉此重現外在環境。
第三個則是占據巨蛋的左半部——也就是從現在開始要進行實戰教學的模擬戰區。
「還真大啊。」
進入模擬戰區時，開口第一句話疾風就這麽說道。因為是魔女騎士們進行戰鬥訓練的地方，所以果然相當寬闊。
這邊的地板和牆壁似平都是用一種被稱為秘銀的超堅硬石材所建造，地板上也有用膠帶貼成的白線。白線的長度一邊是十公尺，在區域內總共有五個交錯劃分成四角形的比賽場地。模擬戰就是在這個長寬各十公尺的正方形比賽場地內進行。
「那麽，現在開始進行實戰課程。今天就是你們期待已久的模擬戰鬥，畢竟從剛入學的一個月來都隻有做如何使用力量的訓練。」
在列隊的學生們麵前講話的是班導師蕾拉。
在她的身後還有五名教師。那五個人八成是負責擔任各區競賽場的裁判，而蕾拉則負責巡視整體吧。
「聽好了，熱身運動絕對不可以偷懶。雖然模擬訓練場內施有『瓦爾哈拉的庇護』，但如果掉以輕心的話，正式上場時可是會喪失性命。」
由於出現了聽不懂的單字，因此疾風向隔壁的雪莉耳語道：
「什麽是『瓦爾哈拉的庇護』？」
「是古代魔法的一種。不是施加在個人身上，而是對在某一個區域範圍內的全體人員都施加魔法。一旦進入『瓦爾哈拉的庇護』，『戰士就絕對不會戰死』。」
「真的假的？」
雖然聽起來是個方便到不行的魔法，但似乎有許多限製。
首先，要施加這個魔法的範圍內必須要有大量的秘銀。像模擬訓練場這樣從別處搬運過來也行，或是大量地埋在地表中也是沒有問題。
再來呢，魔法的效力似乎隻有對「戰士」間的戰鬥才能發揮效用。
「隻對『戰士』才能發揮效用的話，魔法要如何分辨出人的職業是什麽呢？」
「並不是說像看履曆表那樣的方式喔。最重要的是不管發生什麽事都不能喪失戰意這件事。『瓦爾哈拉的庇護』隻會施加在『擁有戰鬥意誌之人』身上。」
果然是施加在戰士身上的庇護魔法……
「順帶一提，以魔獸為對手的戰鬥中『瓦爾哈拉的庇護』是沒有意義的。畢竟它們並不是戰士而是怪獸。即使是在區域範圍內戰鬥，被魔獸打倒的話依然會死。」
「簡直就像是為了人類的戰鬥訓練而被創造出來的魔法呢。」
「是啊。」
雖然不知道創造出這個魔法的人是誰，但若是能創造成讓被魔獸襲擊的人們不會死亡的話，應該會成為對人類來說有著重大意義的魔法吧。
「啊……」
「怎麽了嗎？」
「那個……順便問一下，那個叫『瓦爾哈拉的庇護』的東西對契約獸也有效果嗎？」
「當然有啊。契約獸基本上是跟魔女騎士締結契約，所以他們也會被認為是魔女騎士的一部分。」
「原來如此，太好了。」
「哎呀？明明你一直強調自己是人類，卻想確認這件事，難不成是對自己沒有信心？」
「才……才不是！」
疾風一怒之下而反駁時，蕾拉的斥責聲突然傳了過來：
「說明還沒結束，給我安靜。」
雖然是很沉靜的聲音卻莫名地有魄力，疾風不自覺地縮了縮脖子。
「期中考察也快到了。等考察結束後，一年級生也會被發表在『校內排名』內。請各位提起幹勁。」
「「「「「是的！」」」」」
「那麽就開始熱身吧。十五分鍾後開始進行模擬戰。雖然是由我們教師負責分配誰跟誰在哪個比賽場地比賽，但對戰對手你們就自行決定吧。」
蕾拉說完解散後，學生們就兩人一組各自帶開並開始拉筋熱身。
「喂，過來這邊幫我做柔軟操。」
「是是是。」
疾風往模擬戰鬥場地的角落移動，過去幫助雪莉進行柔軟操。
「模擬戰要做到什麽程度？」
「一組要進行兩場戰鬥。」
「兩場？這樣的話不是會有平手的局麵嗎？」
「因為課程時間的關係。更何況這畢竟隻是模擬戰而已，就算平手也無所謂。雖然說不會受傷但還是會感到疲勞，也會有集中力的問題呢。」
「喔——」
這時候，疾風突然地想起了「某件事」。
「結果說到最後，魔女騎士到底要如何戰鬥？」
「哎呀？我沒說過嗎？」
「是有說過契約獸在戰鬥中負責輔助什麽的，然後這跟契約獸所持有的某種能力有關這邊。」
疾風記得她說到正是因為有某種能力，魔女騎士才能對抗魔獸。
「這個嘛——」
當雪莉打算繼續昨天的話題時，有個第三者的聲音從旁插了進來：
「夏洛蘭哈洛特同學，能和我一組嗎？」
過來搭話的是今天也頂著一頭讓人印象深刻的豎直大卷金發的維多莉亞。
「維多莉亞同學。真難得呢，你竟然會過來找我搭話。」
「哎呀，還不是因為看到有個人在角落孤單寂寞，我才特地過來搭話的呢。」
「這種多餘的關心真是令我不勝惶恐。這麽說起來，難不成維多莉亞同學才是找不到人一組嗎？」
「請不要把我和你相提並論好嗎？」
在兩人之間似乎有火花劈哩啪啦地四濺，疾風的額頭開始直冒冷汗。
（……這氣氛是怎樣？）
「喂，那個？」
「咿！請……請你不要碰我好嗎！」
原本想對現場的氣氛做點改善而出聲，沒想到卻讓對方怕得要命。
被男性碰到就會懷孕等等的誤解應該已經解開了才對，但現在似乎是變成對男性這種物種感到厭惡了。雖然好像是因為當事人對自己害怕男性這件事感到羞恥，所以她臉頰泛紅地用假咳來掩飾。
「總……總而言之！昨天的帳今天會讓你加倍奉還！和我一決勝負吧！」
「……雖然機會難得但還是容我謝絕。況且今天我本來就打算在旁參觀。」
就像是打算閃避因為憤怒而頻頻顫抖的對方指尖而將視線移開後，雪莉準備離開這個地方轉過身去。
「你害怕了嗎？」
「隻是不想當你的對手罷了。」
「唔！」
維多莉亞的眉頭皺了起來。
雪莉依舊無視她而打算離開現場。
但是——
「真不愧是屬於『背叛者』家族，對於逃跑似乎十分拿手嘛！」
——因為聽到這句話，原本打算轉身離去的雪莉停下了腳步。
「……維多莉亞。維多莉亞·貝爾帝。我剛剛沒有聽清楚呢，可以麻煩你再說一次嗎？」
不知道是因為雪莉終於有反應了而變得從容還是因為下不了台的關係，維多莉亞又再把話說了一次：
「要我說幾次都沒問題，雪莉。雪莉·夏洛蘭哈洛特，『背叛者』的女兒，貴族的恥辱。在敵人麵前臨陣逃亡是你們家族代代相傳的得意本領沒錯吧？」
嘈然——
雪莉的眼神整個改變了。
浮現出來的是激怒的神情。
「我們家族沒落了是事實……如果是針對這點要來嘲笑我的話，我還能睜一隻眼閉一隻眼。但如果是惡意貶低我們家族名聲的話我可不能坐視不管……！好吧，你的挑釁我就接下了。我要讓你再也吐不出那滿口胡言！」
「這是我要說的話！我要讓你深刻了解到什麽叫作真正的魔女騎士實力！」
維多莉亞冷哼了一聲，轉身離去。
「等……等一下，這樣沒問題嗎？」
直到剛才都插不上話的疾風現在才這麽問道。
進行模擬戰的意思，也就是代表他當然也要陪她一起戰鬥吧。
但問題是，疾風隻是個普通的人類。而相對來說維多莉亞的契約獸則是長著翅膀的大蛇。雖然有聽說契約獸隻是魔女騎士的「輔助」，但彼此依舊存在著戰力上的差距。
「哎，她所持有的契約獸的確擁有強大的戰鬥力。林德蟲，或是被稱為林德德雷克的亞龍種。雖然沒辦法載人，卻可以在空中飛翔，而且纏繞的力量大到能直接勒斃一頭公牛。」
感覺已經連一點勝算都沒有了。
要人類如何以赤手空拳來麵對一條能勒斃公牛的大蛇？
「你不必擔心——」
就算你這麽說也……雖然疾風這麽想著，但雪莉卻一臉無所謂地繼續說道：
「——你就安靜地待在旁邊看就好了。」
維多莉亞·貝爾帝。
侍奉四大貴族卡耶爾雷烏斯家的貴族，現任當家則是據說擁有著僅次於四大貴族的實力。維多利亞就是那位現任當家的妹妹。
她和她姊姊一樣，都有從雙親那邊繼承到優秀的才能，大家都傳聞著等期中考察結束後她一定會穩穩地在校內排名五十名以內。
這些在模擬戰開始前從雪莉那邊得到的對戰對手情報，盡是些足以讓疾風陷入絕望心情的內容。
「接下來就要開始進行貝爾帝與夏洛蘭哈洛特的模擬戰。比賽會依據因傷害的累積而使魔女騎士失去意識，或是自己說出認輸宣言來決定勝負。」
負責當裁判的蕾拉簡潔地說明了模擬戰的規則。
「那麽，雙方開始往比賽場地的角落邊緣移動。」
「「……」」
雪莉和維多莉亞彼此無聲地交換視線後，就依照蕾拉指示往角落邊緣移動。
「琳迪斯。」
維多莉亞叫了自己契約獸林德蟲的名字。接著原本一直纏繞在她身上的大蛇緩緩地降落到地麵，做出了備戰姿勢。林德蟲的背上雖然長著小小的翅膀，但看來似乎並不是隨時都能飛翔。
對方可是幹勁滿滿——反觀這邊，疾風到現在依然還沒下定決心。
因為他本能地對戰鬥這件事感到恐懼。
「喂，我說……該怎麽辦才好？」
「所以我不是說過不用擔心了嗎？你就待在這邊不要動。」
雪莉將比賽前講過的話又再一次像叮嚀似的說了一遍。
在內心已經有種船到橋頭自然直的自暴自棄心態的同時，蕾拉舉起手迅速地揮下。
「——開始！」
「先小試身手吧！琳迪斯！」
伴隨著開始的信號，維多莉亞讓契約獸先攻，自己也從比賽場地的邊緣開始奔馳。
「嗚喔！蛇好快啊！」
雖然大蛇還在遠方，但疾風看到緊逼而來的敵人顯得手足無措。
雪莉則是冷靜地開始詠唱魔法。
「風中舞動者，遵循汝之祝福，助吾從大地之楔中解放——『飛翔』！」
她的腳瞬間從秘銀的地板上浮起。
獲得在空中漫步能力的她踏出一步，迅速地往左邊飛去。
「追上去！琳迪斯！」
「嘶——！」
林德蟲用身體敲擊地麵，利用反作用力浮起後，接著展翅膀緊追著雪莉。而下了指示的維多莉亞也跟著自己的契約獸之後追逐雪莉。
「……唔！」
我也應該要追上去嗎？但會不會反而礙手礙腳的……！
——「你就待在這邊不要動。」
剛才被她囑咐的話語在腦海中響起，讓疾風不知該如何是好。
「沉睡於冷廟者，遵循其凍結之氣息，在吾之指尖形成白銀結晶——」
雪莉在空中韶轉身體，伸出她那潔白的指尖指向逼近而來的大蛇。
「——『冰結』！」
啪哩啪哩啪哩——從雪莉指間釋放出來的寒氣將空氣中的水分逐漸凍結，並結成霜覆蓋住正在朝她進攻的大蛇雙目。
「嗄啊啊啊啊！」
「琳迪斯！」
維多莉亞慌慌張張地跑到因為突如其來的激痛而高聲慘叫的夥伴身邊。
「你竟敢這樣做！」
「是輕率地隻讓契約獸先攻的人不好吧。」
雪莉不以為然地反駁情緒激昂的維多莉亞。
這舉動簡直是在向對方火上加油。
「我絕對不會原諒你！」
「真是喜歡說廢話呢。沉睡於冷廟者，遵循其——」
「唔！」
聽到雪莉又再度開始詠唱魔法，維多莉亞與契約獸一起慌忙地退開。
大概是因為遠離攻擊射程了吧，雪莉停止了魔法的詠唱。
「盡是使一些要小聰明的魔法，也太陰險狡滑了吧！」
「真不湊巧，當其他人在練習使用魔女騎士力量的時候，我可是一直做著提高魔法準確度的特訓呢。畢竟也沒有別的事情可做。」
「……哼！難怪你會將那邊的平民放置不管呢！我看你連操縱『魔導器』的自信都沒有吧？」
「……」
雪莉沒有迴答。
（「魔導器」……？）
疾風因為聽到了從來沒聽過的單字而在心中感到納悶。
「反正你終究隻是個無法成為騎士的魔女之流。竟敢來向我挑戰，真是有勇無謀！」
「先來挑釁的應該是你吧？」
「少……少囉唆！總之遊戲到此為止了！」
維多莉亞眼神銳利地瞪了雪莉一眼，接著就張開了手。
「創鑄！——『蛇翼之鞭』！」
在維多利亞高聲唿喊的同時，她的契約獸額頭——位在額頭上的結印發出光芒。
下個瞬間，她的手中就出現了跟林德蟲身上的鱗片同樣顏色的鞭子。
疾風半直覺地認為那就是所謂的「魔導器」。
創造出魔女騎士的武器難道就是契約獸的能力嗎？這麽說起來雖然之前才說明到一半，但雪莉曾經說過「契約獸是將從人類身上所獲取的魔力在體內進行煉成」等等。
（也就是說所謂的「魔導器」就是將人類的魔力在契約獸體內重新創造成武器嗎？）
與契約獸締結契約，並且能否成功創鑄出『魔導器』——這似乎才是區別出魔女騎士與普通魔女的分界線。要不然維多莉亞也不會針對雪莉無法使用「魔導器」這件事來嘲諷她是個無法成為騎士的魔女之流了。
「嘖！」
小聲地咂舌後，這次換成雪莉拉開了與維多莉亞間的距離。
「不會讓你逃掉的！」
維多莉亞甩了甩「蛇翼之鞭」——接著鞭子延伸而出。
「唔！」
被大幅延伸攻擊範圍的鞭子前端打到側腹部，讓雪莉的臉因為疼痛而扭曲。
雖然雪莉再次使出「飛翔」的魔法往後飛退，但無論逃到哪對方的鞭子都持續伸長攻擊著她。
「你逃不過我的『蛇翼之鞭』的！」
鞭子也仿佛在迴應維多莉亞的聲音般地再度擴大攻擊範圍。這樣一來不論距離拉到多開都不可能逃得了。
那就是「魔導器」……
簡直是超乎常識之外的武器。
而且對於眼前的寬廣空間全部都能成為攻擊範圍的維多莉亞來說，即使是在距離甚遠的位置呆立著的疾風，她也好像隨時都會可以打倒……
（喂喂喂！這樣豈不是無處可逃了嗎！該怎麽辦才好？）
但是不管是要逃還是要怎麽辦才好——這些擔心都是多餘的。
「你打算怎麽辦呢？雪莉·夏洛蘭哈洛特！」
「唔！」
因為維多莉亞一直隻攻擊雪莉，完全沒有攻擊疾風。
「為什麽……都不攻擊我……？」
如果是那個「魔導器」，應該隻要靠「順手」程度的攻擊就能簡單地讓我失去戰力……當疾風如此思考的時候，很快地就想到了答案。
這場模擬戰的勝負關鍵，在於魔女騎士是否失去意識或是發布戰敗宣言。
也就是說，不管身為契約獸的疾風處於什麽狀態，都與勝負毫無關係。更別說雪莉還打算完全不依賴他隻靠自己戰鬥。就算疾風被打倒了隻剩她一個人，她應該也能繼續戰鬥下去吧……既然如此，就更沒有攻擊他的意義了。
突然領悟到原來從比賽開始之前，雪莉就一直說過好幾次的「不要動」的意思。
隻要安安分分的，就不會被攻擊。
所以你什麽都不必做。
（原來那家夥從一開始就打算獨自戰鬥嗎……！）
「喝啊！」
「蛇翼之鞭」打中了雪莉的胸口，把她擊落到地麵。
「啊嗚！」
她的衣服殘破不堪，發出了痛苦的呻吟。
雖然「瓦爾哈拉的庇護」能使戰士遠離死亡與受傷，但所感受到的疼痛又是另一迴事了。所以才會說根據累積下來的傷害而造成的意識喪失也是戰敗條件之一。
「這樣就結束了！」
維多莉亞不斷地攻擊倒臥在地上的雪莉。
不知道是不是因為集中力混亂而使「飛翔」的魔法失效，她連逃跑也做不到，在地上蜷曲著身體忍受攻擊。
看到她那種姿態——喀嘰——一聲響起，在疾風體內似乎有某種開關開啟。
「……！」
迴過神來時，他已經衝出去了。
為了幫助在那邊獨自一人戰鬥的少女。
「我就看看你能忍多久……什麽？」
看到了從比賽開始就一直在扮演著稻草人的疾風突然闖入了戰鬥領域中，讓維多莉亞停下揮鞭的手。
「雪莉！」
疾風趁著這個空檔把筋疲力盡的少女身體扶起來。
她微微地睜開眼睛。
「……幹嘛趁亂叫人家的名字？」
「第一句話就說這個喔……」
但是一往如常的毒舌卻讓疾風感到安心。
「等等……你這個無能的男人難不成是想妨礙我嗎？」
從疾風的身後傳來維多莉亞不悅的聲音。
「……為什麽要過來？」
雪莉的言外之意是說「明明如果安分地待在那不動的話，就不會成為目標」。
但是疾風沒有迴答她這個問題，而是說出了別的話語：
「喂，從我的結印中取出『魔導器』來使用吧。雖然我也搞不太清楚……但身為魔女騎士的你應該拿得出來吧？」
畢竟疾風的右手也有結印。
雖然他根本就不知道在自己體內煉成「魔導器」是什麽感覺，但身為專家的雪莉應該辦得到吧？他這麽想著並詢問她。
這等於是婉轉地告訴雪莉說疾風要和她一起戰鬥。
但是。
「……不可能的。」
「為什麽？連試都沒試不是嗎？既然如此……」
「不用試我也知道。因為，我和你之間並沒有線連係著彼此啊。」
「……你說什麽？」
「之前不是有說過魔女騎士與締結契約的契約獸之間，有著一條能進行魔力傳遞的線嗎？那條線偶爾也會將契約獸的感情傳遞給主人。」
線聯係著精神與精神之間。因此契約獸如果擁有強烈的情感的話，似乎也會透過線而逆流，繼而傳達給魔女騎士。
「強烈的情感是說……那麽，連在我麵前換衣服也是為了這個？」
「……那挺讓人害羞的。」
雪莉那麽做似乎是為了使疾風的感情受到大幅度的搖動，藉此來確認線是否有彼此聯係……應該有其他做法吧？
「所以，你那毒舌也是故意為了讓我生氣的嗎……？」
「那是本性喔。」
「竟然是本性！」
「總而言之，一起生活了一天已經足夠了。我和你之間的線並沒有連係著，而你也不是我的仆人——」
緊接著，雪莉說出了疾風數次想讓她承認的話語：
「——你是普通的人類。」
「……」
明明終於從她口中承認自己是個人類了，但卻完全不覺得開心。
（……這麽說來……啊，原來是這樣啊。）
眼前的少女為了用契約獸的事情來當成是對自己的鑒戒，才會下定決心稱之為「仆人」，她這麽說過的不是嗎？
但是她為了向學院長或老師說明，雖然形式上表現出像是在對待「契約獸」的感覺，但卻從來沒有叫疾風「仆人」過……雖然隻有一次講錯，但也隻有那次而已。她絲毫沒有將他當成自己的契約獸過。
「那麽，當你知道我不是你的契約獸的時候，為什麽不把我趕出宿舍……！」
理所當然地將疑問問出口後，疾風腦中突然閃過雪莉昨天說過的話。
「你真囉唆呢。反正既然無處可去的話，就乖乖地照我說的去做吧。」
「……原來是這麽迴事。」
雖然那時候沒能察覺到，但她會這麽說也不是沒有道理。對於記憶喪失的疾風來說沒有去處也沒有歸宿，當然連可以依靠的人也沒有。在這種狀態下如果被趕出去的話下場會如何呢？其實不難想像，一定會遇到很悲慘的遭遇吧。
所以雪莉才沒將疾風趕出去。
啊，真的是……如果她不是毒舌，而是稍微用不同的說法，就能更早發現這些。
「……」
疾風站起身來，與維多莉亞互相對視。
就像是將雪莉護在背後似的。
「你這是做什麽？難不成你想要保護她？」
「如果是的話又如何？」
「喔嗬嗬嗬！我可從來沒聽過男人保護女人這種事呢！」
維多莉亞用一種仿佛看見非常可笑的東西的眼神大笑著。
這個大陸是個男人被女人保護的世界。
但是那種事情——跟失去記憶的疾風毫無關係。
「我是雪莉的契約獸，既然如此換我來保護她也可以吧？」
「真的是個無可救藥的笨蛋。你確定嗎？與我作對的話像你這種貨色——」
「吵死人了，你這個直卷女。頂著那什麽一頭可笑的發型。」
「你說什麽！」
話說到一半被打斷的維多莉亞嘴角為之一抽。
「你這個……！」
「————！」
趁情緒激動的少女還想說些什麽的這個時機，疾風果斷地開始跑了起來。
他打算竭盡全力抓住破綻。「蛇翼之鞭」的攻擊範圍廣達比賽區域全區。離得越遠越沒有勝算。除了趁她開始攻擊之前進行突擊之外別無他法。
雖然如此，但是——
「你……你不要靠近我！琳迪斯！」
「！」
「嘶——！」
不知道什麽時候複活的大蛇從腳邊突襲疾風。原本打算自己先進行突擊的他被大蛇輕易抓住，而且還被縛住全身。
「嗚……哇啊啊啊！」
被施加能勒死公牛的力道讓疾風全身上下痛到發出慘叫。
太過激烈的疼痛讓他眼前白光閃爍。腦袋也頭痛欲裂，全身上下到處都嘎嘎作響。
一秒仿佛被延長了一萬倍，毫無止盡的激痛襲擊而來之時——
「快住手！我認輸了！」
——隨著少女的呐喊聲，突然宣告了結束。
雖然從林德蟲的束縛中解放了，但實在是無法起身站立的疾風就這樣倒在秘銀的地板亡。
「勝者，貝爾帝。」
（啊啊……）
隨著裁判蕾拉的聲音，疾風雖然遲了卻也理解到這句話的意思。
雪莉說出了認輸宣言。
模擬戰一組是共計兩次戰鬥。第一戰與第二戰之間有十分鍾的休息時間。被雪莉攙扶到白線之外的疾風拖著疼痛的身體躺下，頭枕在她的大腿上。
但現在沒有能夠好好享受那份感觸的閑暇——因為跟到現在還殘留在身上的疼痛相比之下更激烈的悔恨充斥著他全身。
竟然讓雪莉說出了認輸宣言……明明她自己不管承受了多少的痛楚也絕不輕言放棄的！而她現在竟然為了解救我這種人而毫不猶豫地說出認輸宣言。
「為什麽？」
「……嗯？」
把他因為覺得丟臉而將眼睛遮住的手臂移開後，雪莉向下俯視著自己的臉龐問道：
「為什麽……要出來戰鬥呢？你不是人類嗎？你是男人，甚至連弱小的魔法也不會使用。更不用說還喪失了記憶……而且就連那個或許都可能是我的過失……為什麽要站出來與維多莉亞戰鬥？你完全沒有戰鬥的動機不是嗎……」
疾風並不是個戰鬥狂，隻是個也會怕痛的平凡人。
而平凡人要戰鬥的話，需要戰鬥的「動機」。
舉例來說……對了，就像是今天早上從雅莉亞那邊聽到的雪莉的過去那樣——
*
——今天早上，疾風在校舍後麵，從雅莉亞口中得知了雪莉的過往。
「在這個國家中過去曾經存在著擁有不輸於皇室力量而被稱為四大貴族的貴族，而雪莉同學以前就是那其中之一的夏洛蘭哈洛特家的獨生女。」
過去。以前。都是過去式。是對過往雲煙的說法。
「她的母親是力量強大到被歌頌為『紅月騎士』的前任當家，也曾是大陸中最強的魔女騎士。身為領主的她非常賢能也備受領民愛戴，所以當時還幼小的雪莉同學生活也似乎過得非常幸福。但是，某天卻出現了大群不明的魔獸襲擊了夏洛蘭哈洛特的領地。雖然魔獸突然在領地內出沒這件事本身是沒有什麽稀奇的地方。」
魔獸的出現一向都是突如其來——所以才會有誰都不知道魔獸從何而生，從何而來的說法。
「新型魔獸似乎非常地強大。雖然我也隻知道傳聞而已，但似乎是獨眼巨人的樣子……不過，即使如此，隻要有『紅月騎士』所率領的騎士團的話應該能將其殲滅才是——但是，當新型魔獸出現的時候，『紅月騎士』卻突然失去了蹤影，沒有人知道她到底去了哪裏。隨著原本應該要指揮騎士團的當家突然消失，夏洛蘭哈洛特家陷入了一片混亂。雖然當時還有曾經被歌頌為『湖月騎士』的雪莉同學的祖母還健在，但畢竟年事已高，也無法到現場接掌指揮。當然，年幼的雪莉同學也是如此。」
結果到了最後，大群的魔獸似乎是透過女王直屬的騎士團之手所殲滅。
但是在等待救援到來的期間，夏洛蘭哈洛特領地的領民出現了許多的犧牲。
「百姓之所以能忍受貴族擁有諸多的特權而且又過著優渥的生活，是因為我們成為魔女騎士，擁有從魔獸手中保家衛國的力量。但是，一旦被認為到了關鍵時刻貴族卻對百姓見死不救的話，瞬間就會失去民心，而國家就會陷入危機……所以女王也必須對夏洛蘭哈洛特家族采取嚴厲的懲處。因此才會落得財產大半都被查封，爵位也被貶到最低的地步。」
況且還要支付對領民的賠償金，所以夏洛蘭哈洛特家才會變得貧困，就此沒落。但是，即使被貶到最低也依然保有爵位與家族名聲，是女王陛下基於從建國以來就對史塔佛姆王國盡忠職守的四大貴族的慈悲。
從那之後，雪莉等人就和殘存下來的家族成員們一起流放到了不知名的土地……
「一開始，似乎是因為無法忍受周遭的批判與差別待遇，她的父親就這麽失蹤了。雪莉同學從此和祖母兩人相依為命，直到聽說她祖母兩年前去世為止。從那之後她是過著怎樣的日子我是不清楚，到了今年她就進入迪亞斯裴爾皇家學院就讀。」
疾風就這樣一直沉默著聆聽雅莉亞娓娓道來。
但是，果然還是無法理解。為什麽雪莉要來迪亞斯裴爾皇家學院就讀，為什麽非得成為最強的魔女騎士不可的這些事。
重新向雅莉亞詢問後，她表情有點困擾地說：
「接下來要說的是我的推測……第一點我大概想像得到原因。她不想成為普通的魔女騎士，而是將目標放在最強的魔女騎士頭銜上，我想一定是因為——」
*
「——『八大魔宴』是在弗羅林克大陸上的八個國家所舉辦，用來決定最強魔女騎士的武鬥大會。在那個大會中的最後優勝者就如同文字所說那般，能得到大陸最強的稱號。」
對於突然開始發言的疾風，雪莉一臉詫異地看著他。
「明明就失去記憶，為什麽會知道『魔宴』的事情？」
「今天早上，從雅莉亞那邊得知的……關於『賢騎士』爵位的事情也是。」
「賢騎士」——也就是史塔佛姆王國贈予在「八大魔宴」中勝出的最後優勝者的名譽爵位。與伴隨著家族名聲所被贈予的爵位不同，「賢騎士」是隻針對個人名義贈予，而且無法世襲。在地位上則與侯爵不相上下。
「大陸各國都有締結和平條約。這是因為在不知何時會突然出現在自己國家境內的魔獸對策上支出了國防費用後，完全沒有餘裕挑起對他國的侵略戰爭。也就是說『八大魔宴』雖然表麵上是武鬥大會，但其中也包含著代理各國戰爭的意義。在這樣的大會中取得優勝是極具意義的。因此史塔佛姆王國才會贈予優勝者『賢騎士』這個名譽爵位與大筆的賞金……」
「你說得沒錯，那又如何？」
雪莉就像是在裝傻般歪著頭這麽問道。
「你打算成為最強的魔女騎士凱旋歸史塔佛姆王國，並得到『賢騎士』的爵位打算藉此取迴夏洛蘭哈洛特家的名聲。」
「……嗯，很妥當的推理嘛。這些全都是雅莉亞同學說的？」
「是啊，到目前為止是如此。」
「到目前為止？」
對於疾風的說法，雪莉眯起單眼，做出感到詫異的表情。
從剛才開始她就一直擺出一點也不像她的癡呆表情……大概是因為不想讓自己「真正的願望」被說中吧。
覺得稱唿契約獸為夥伴這件事是種欺瞞，也無法蒙騙自己的她……甚至還將自己貶低成醜陋的生物也想要實現的願望應該是——
「——這一切不是都是為了找迴行蹤不明的雙親嗎？」
「————」
雪莉沒出聲，默默地將雙眼睜開。那個表情告訴疾風這就是正確答案。
帶著大陸最強的稱號歸來後的魔女騎士所被贈予的不隻是名譽爵位而已。還能獲得數量龐大的賞金。隻要有那個賞金，或許就能取迴現在讓渡到別的貴族手中，那個她出生長大的宅邸。
「取迴名譽，取迴以前住過的家，並且使夏洛蘭哈洛特家複興的話……或許失蹤的母親與父親都會迴來。你應該是這樣想的吧？」
雖然看著雪莉的表情後大致上能確信地說出這些……但她的表情突然變得十分平淡，而感情也從聲音中消失了。
「真是孩子氣的願望呢……母親大人所做的，是身為貴族絕對不能被原諒的事情。身為那種母親大人的女兒，你以為像這樣希望得到一般的幸福這種事情是能被原諒的嗎？因為母親大人的關係而死去的領民與他們的家人該怎麽對他們交代？還有女王陛下呢？其他的貴族呢？」
關於這點雅莉亞也有指出來。
即使得到大陸最強的稱號而凱旋歸國迴史塔佛姆王國，領民對於雪莉母親的怨恨也不會因此消失吧。
所以雅莉亞才會推測說雪莉想取迴來的隻有家族名聲而已。
這是冷靜地看清現實而說出來的成熟意見。
但是——
「你還是小孩子吧。」
「……」
「小孩想與自己雙親見麵的想法一點也不奇怪。至少關於這點，就連喪失記憶的我也知道喔。」
雖然隱約有雙親存在的記憶，但完全想不起來他們的臉和名字。在哪裏和家人一起如何生活，如何被扶養長大的，這些也全都想不起來。
即使如此，疾風還是很想見他們。
就算沒有記憶，心裏還是如此想著。他有這種感覺。
這點不需要藉口也不需要理由——從心中得到的答案絕無虛假。
「你剛才不是問我戰鬥的理由是什麽嗎……那就是，我想保護你那想再一次與家人見麵的夢想啊。」
「……是嗎？但是，我再重新再問你一次——為什麽？我可是會成為魔女騎士，消耗許多契約獸的生命，然後打垮其他的魔女騎士們，甚至連那些憎恨著母親大人的領民心情都能無視，還打算實現那不會被原諒的夢想的人喔。為什麽對這樣如此醜陋……醜陋不堪到不惜一切也要實現自己的自私願望的人，你卻打算要保護她呢？」
對於消耗契約獸的性命，無視他人的心情，也想實現和自己的母親見麵的這些事，雪莉表現出覺得這樣的自己是醜陋的。
她覺得自己的夢想並沒有崇高到足以輕視他人的性命與心情。
即使如此……應該還是想去實現那個夢想才對。她應該想再一次見到自己的母親才是。所以她才會來到迪亞斯裴爾皇家學院，忍受來自周遭的鄙視眼光。然而卻一直無法得到契約獸……可是她依然不放棄，憑一己之力舉行了召喚儀式。
而結果就是將疾風召喚至此……想必她一定很失望吧。她想要的是能夠實現夢想的力量。盡管如此……盡管如此她卻完全沒有表現出這種態度，幫助了無處可去的他。不管這對於一個人來說是理所當然還是怎樣，對於這個理所當然，有多少人能和她站在相同的立場上，又有多少人能像她一樣做到這個程度呢？
對於像這樣率直、自尊心高又溫柔的少女，疾風他——
「——因為我想守護你才守護你。我想要成為你的夥伴，就隻是如此而已。」
至少疾風無論如何也不希望她被他人恣意讒罵，甚至成為被大家抨擊的存在。當他這麽想後，就變得想要守護她了。
在那個瞬間驅動著疾風內心的，就隻有這個想法而已。
當彼此對話到這邊的時候，蕾拉宣告中場休息時間已經結束。
「雙方現在開始進入比賽場地內。」
「啊～～……可惡，時間到了。」
疾風邊咒罵著邊站起身。雖然剛剛被林德蟲束縛所造成的傷害已經恢複了不少，但還是殘留著些許微妙的不對勁感。
「你還打算要繼續戰鬥嗎？」
在白線內側中並肩站在疾風隔壁的雪莉問道。
「話雖如此，不過我似乎也拿不出『魔導器』，雖然可能派不上什麽用場……但若是當盾牌或是誘餌的話……」
「我不是在說這個。」
「嗯？」
同意的話還沒說完就被打斷的疾風一臉疑惑地望向站在隔壁的少女。幾乎是在同一個時間點，從比賽場地另一側也傳來了維多莉亞嘲諷的聲音：
「還打算做無謂的掙紮嗎？這次幹脆在開始前就認輸如何？」
在第一戰中幾乎得到壓倒性勝利的少女一派從容地這麽說道。
「——開始！」
蕾拉宣告第二場模擬戰鬥開始。
但是，雪莉卻對維多莉亞的挑釁和比賽開始的信號一點都不在意。
她那仿佛紅玉般的雙眸隻看著疾風一個人。
「你還願意為我而戰嗎？如果你還願意成為我的夥伴的話……倒是有一個可以獲勝的方法也說不定喔。」
「————」
雪莉的視線在訴說著她絕不容許謊言。
疾風轉過頭擺正姿勢重新正麵看向雪莉。她也麵向著疾風，兩個人眼裏都隻映照著彼此。
另一側的維多莉亞不管說了什麽，他們都全然無視。
「是啊。」
簡短地迴答後，疾風點了點頭。
「這樣啊。」
雪莉的迴答也隻有這樣而已。
接著，間不容發地——她的唇與疾風的唇重疊在一起。
「嗯？嗯嗯？」
為……為什麽突然就？
無法動彈的疾風聽到了耳邊傳來劃破空氣的聲音。那大概是「蛇翼之鞭」逼近而來的聲音吧。得保護她才行——當他的思緒想到這裏時，突然產生了變化。
轟！的一聲，強烈的熱風以疾風與雪莉為中心迴旋卷起，「蛇翼之鞭」也因為被風彈開而未傷到兩人。
「怎……怎麽了？」
「嗯、嗯嗯嗯唔！」
疾風正對這個突然產生的異變感到震驚的同時，從雪莉口中傳來了嬌喘聲。
從她那已經殘破不堪的製服胸口處發出了光芒，似曾相識的劍之紋章也隨之浮現。
「這不是和我右手上的是一樣的……嗚哇！」
當疾風為了確認而將自己的右手抬起的時候，他的結印仿佛也像是在跟她的結印唿應似的開始綻放出光芒。
（為什麽？總覺得……好像有什麽東西漸漸地湧入腦中……）
真是不可思議的感覺。
透過結印，有什麽仿佛大浪般的東西——「知識」源源不斷地湧入。
什麽事情該怎麽做都瞬間可以理解了。
疾風像是被吸引般地將自己的右手貼上雪莉的胸前。
兩人的結印透過疾風的手掌彼此重疊。
「創造！」
疾風將流入腦海中的言詞直接解放出來！
瞬間，右手中感覺到有個跟先前的熱風相比還要更加炙熱的物體被推了出來——他握住那個握柄後，一口氣將其拔出。
「啊啊……！」
雪莉嬌豔的喘息聲隻傳到近在她身邊的疾風耳邊。
在嬌喘的同時她的腰也癱軟似的全身虛脫，疾風輕輕用左手臂托起她的腰身，將她擁入懷中。
看見了他從她身上拔出的物體後，在比賽場地周遭的學生們開始吵嚷了起來。
「咦？那個是——」
「騙人……怎麽可能！」
她們的視線都集中在疾風的右手——握在他手中的真紅之劍。
「那個是……『魔導器』？」
在疾風懷中麵色潮紅的雪莉也驚訝地喃喃問道。
「不對。」
「咦？」
「這並不是『魔導器』——而是『魔神器』。」
「魔神器」是超越魔女騎士所持有的「魔導器」，擁有非凡力量的武器，而這股力量的使用方法也全都記載在剛才湧入的「知識」當中。
而且現在立刻就能像自己的手腳般地運用自如。
「怎……怎麽迴事……？」
對於這邊突然發生的變化，維多莉亞呆然不動地杵在原地。
看到對戰對手毫無防備的姿態後，疾風握緊劍柄，離開了雪莉身邊。
「你在這裏等一下。我馬上就結束一切。」
沒等雪莉迴應，疾風就奔馳而出。
感覺到驚人的力量從緊握的劍中湧入體內，讓原本隻不過是普通人類的疾風的體能有著爆發性的提升。
往敵人逼近的腳程迅如疾風。
「什麽！不……不要過來！」
看見迅速朝自己接近而來的疾風後，維多莉亞慌忙甩動「蛇翼之鞭」。
就連應該是超越音速的鞭子軌道，現在的他也能輕而易舉地看穿。
「別礙事！」
疾風氣勢磅磚地怒喊，將襲擊而來的鞭子一刀兩斷。
不管怎麽說，「蛇翼之鞭」也是「魔導器」之一。雖然它的型態是鞭子，但堅韌度可說與鋼鐵不相上下。然而，他手中的「魔神器」卻輕易地將其斬斷。
火花沿著赤紅燃燒的刀刃劃出的軌跡飛散。
劍招的淩厲熊如烈火。
「琳……琳迪斯！」
「嘶——！」
掙紮著想爭取時間的維多莉亞讓自己的契約獸襲向疾風。
契約獸對魔女騎士必須絕對服從——因此現在的行動未必是林德蟲自己的意誌。
或許這隻大蛇也想逃開也說不定。雖然這麽想後不禁感到胸口一緊，但是既然阻擋在前，就隻有戰鬥一途了。
「火焰啊！」
疾風大喊，「魔神器」變得火紅炙熱，從那赤紅的刀刃中迸出了火焰漩渦。
「嘎啊啊啊？」
全身被烈焰纏繞的大蛇發出了慘叫，在秘銀的地板上扭動打滾。
疾風從大蛇旁跑過，以手持著火焰之劍的姿態緊盯著敵人。
「你……你這家夥！」
維多莉亞做著最後的掙紮。
她的表情仿佛看到惡夢般扭曲。
迅如疾風般地逼近敵人，將對手的攻擊全部看穿一一擊落；熊如烈火般地像敵人進攻，眨眼間就將對手燃燒殆盡。
這種姿態的疾風對她來說簡直宛如惡夢吧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
疾風將焰之劍向下揮落。
刀刃砍向維多莉亞手持「蛇翼之鞭」的手腕。雖然因為有「瓦爾哈啦的庇護」所以肉體不會受到傷害，但是劇烈的疼痛也讓鞭子從她手中滑落。
疾風將刀迴砍，刀刃就這麽停在維多莉亞的頸項上。
「怎麽可能……我竟然會……！」
維多莉亞看著架在自己身前的劍這麽呻吟道。
疾風用意識將包圍著林德蟲的火焰解除。從「魔神器」中產生出來的火焰似乎能隨心所欲地操控，火勢大小的控製也是如此。
發出最後一聲慘叫後，林德蟲因為之前所累積下來的傷害而暈了過去。隨著契約獸失去意識，之前從她手中滑落的『蛇翼之鞭』也還原成魔力粒子並消失。這樣一來，在她的契約獸恢複意識之前，不可能再次進行創鑄。
雖然大家都心知肚明勝負已揭曉，但維多莉亞還無法置信般地不斷喃喃自語：
「我可是……維多莉亞·貝爾帝啊……擁有貝爾帝家族優秀血統的我，竟然輸給一個男人……」
「……你所說的那些，我不太明白呢。」
疾風再度用力握緊了手中的劍柄。
「你還想再戰嗎？」
「————唔！」
維多莉亞一臉不甘心地咬著唇……
「……是我…………輸了。」
仿佛還不肯承認自己落敗地小聲說出了認輸宣言。
「勝者，夏洛蘭哈洛特。」
蕾拉冷靜地宣判著比賽結果。
男人突然將「魔神器」——雖然在師生們的認知裏被認為是「魔導器」——拔出，甚至還以契約獸的身分擊敗了魔女騎士取得了壓倒性的勝利，但黑衣教師直到最後都很冷靜。在模擬戰區的其他人對於現在在眼前所發生的各種異常事態，有的人覺得驚愕，也有人對這事態感到狂亂不已。
但是，周圍的騷動對疾風來說都無關緊要。
他沿著剛才筆直地穿過比賽場地的路線往迴走，站在雪莉的麵前。
……雖然想說些什麽帥氣的話，結果卻什麽都想不出來。
「你幹嘛一臉奇怪的表情啊，我看八成是想說什麽裝帥的話吧。」
「嗚咕！」
完全被看穿了。
不，但是……實際上剛才那個就連找自己也覺得很帥啊……原來如此，不能耍帥啊……
雪莉對情緒有點低落的疾風說了一句話：
「即使不用言語說出口，現在的你也已經夠帥氣了喔。」
「……」
被毫不害臊地這麽說，反而是疾風這邊感到害羞了。
再加上被她這樣凝視，害他想起了另一個「感到害羞的要素」而抬起頭……
「那……那個……」
「什麽？」
「啊……就是……為什麽剛才要接吻？」
疾風麵紅耳赤地將他一直在意著的事問出口。
跟這樣的他相比，表情絲毫不變的雪莉迴答了他的問題：
「應該可以說是契約，和報酬的提前支付吧。」
「報酬？」
美少女的親吻對男人來說的確是獎勵沒錯啦……
「願意為了我挺身而戰，你有這麽說過沒錯吧？」
「是……是啊。」
「這樣啊——那麽，疾風。」
咦？……她叫了我的名字……
疾風還震驚於雪莉第一次叫出自己名字的時候，雪莉就將她那纖細的指尖指向他的鼻頭——然後用凜然的聲音宣告：
「你從今天開始就成為我的仆人吧。而做為代價，我會當你的奴隸。」
「早安。」
「……早安。」
彼此打完形式上的招唿之後疾風也開始整理儀容，跟昨天一樣要在餐廳吃完早餐後再一起前往教室。
「話說迴來，有需要準備你的睡衣嗎？」
「如果可以的話我會很感謝你。」
「不過如果是像我一樣隻穿內衣睡覺的話，應該就不需要了吧？」
「我非常需要睡衣！請務必幫我準備！」
「都被這樣請求的話，那就沒辦法了呢。」
「什麽沒辦法啦……」
疾風不耐地歎了口氣。
接著他耳邊傳來了周遭少女們小聲地竊竊私語的八卦。
「你聽說了嗎？那個……就是那個平民男。」
「聽說他昨晚立刻就跑去偷窺澡堂了呢。」
「男人果然都是禽獸……」
「淫獸。」
看樣子昨天的大浴場事件已經沸沸揚揚地傳開了。
明明隻是身為男性就已經被當成奇珍異獸了，現在卻被當成髒東西。
（饒了我吧……）
疾風淚流不止地走著，然後在本校舍前看見了一個熟悉的麵容。
「嗨，疾風同學。」
雅莉亞將背部移開原本靠著校舍牆壁後，揮著手朝著這邊過來。
「……我先走一步喔。」
似乎是察覺到她有事要找疾風的樣子，雪莉這麽說完後就自己快步走進校舍。
都到了這個地步也沒辦法無視雅莉亞——雖然想起昨天差點被脫掉內褲——隻好在原地等她走過來。
「找我有事嗎？」
「嗯，對啊對啊。關於昨天的事我想跟你道歉。」
講到昨天的事，當然就是大浴場那件事了。
「我從以前隻要提到跟契約獸有關的事情就常常會失控呢。把你帶去大浴場實在不是明智之舉。」
「哎，在那之後你也有幫我說話，既然你明白了就……」
「如果要仔仔細細地調查的話，果然還是應該直接帶到我的房間去才對。」
「你根本就不明白嘛！」
別說是改善，反而更加惡化了。
如果和這個契約獸狂兩人獨處的話……想也知道會發生什麽事。
「雖然談不上是賠罪，但如果有困擾或是有什麽事情不懂的話，盡管隨時來找我商量。隻要是我能力所及，我都會幫你的。」
「困擾的事情啊……」
或者應該說是有什麽不懂的事情。
雖然困擾的事情多的是……但當前確實是有一個「怎麽想也想不明白的事情」。
「欸。」
「什麽事？」
「……雪莉為什麽會在這間學院就讀？」
他的意思並不是說迪亞斯裴爾皇家學院是間不好的學校。
而是雖然一起生活也才一天多而已，但多少也察覺到周遭對她有著大大小小的嫌惡。
連在教室裏也被大家排擠，洗澡也不去大浴場，而是在自己房間解決。
邊被造謠中傷邊上課，下課後又立刻去打工，忙碌地工作。
「雖然有稍微聽她提過目標是成為『最強的魔女騎士』，但這是值得不惜一切地承受這些難受的事情也要成為的目標嗎？與其把那當成目標，還不如在家與家人幸福地過生活不是更……」
「……對喔，你還不知道呢。關於她的家族——夏洛蘭哈洛特家的事情。」
雅莉亞的表情也稍微變得嚴肅了起來……看來是不太好說出口的話題。
「她的事情，你真的想知道嗎？」
即使如此，好像是要他為自己剛才的發言負起責任似的，雅莉亞這麽反問。
如果點頭同意的話，想必她一定會告訴自己。
疾風也不懂為何自己會如此想知道雪莉的事情到這個地步……
「……嗯，我想知道。拜托了，請告訴我。」
當天下午。
「實戰課程？」
「是啊，要往模擬訓練場移動囉。」
收拾好上一堂課所使用的教科書後，雪莉和疾風一起離開了教室。
「在模擬訓練場的實戰是要做什麽？」
「這個嘛，畢竟離期中考察也近了……今天應該是魔女騎士之間的模擬對戰吧。」
雖然雪莉輕鬆地這麽說……
「意思是要戰鬥吧……沒問題嗎？」
「魔女騎士原本就是為了與魔獸戰鬥才存在的喔。光是小小的模擬戰就感到膽怯的人，根本就沒辦法在這個學院裏生存下去。」
被邊這麽說著的她帶來的地方是一個有著巨大半圓形屋頂的建物。
模擬訓練場是為了讓魔女騎士進行戰鬥訓練所建造的室內設施，主要分成三個大區域：
第一個是在巨蛋外圍的個人特訓區。
這裏分別設置了十幾種不同特訓內容的房間，學生可以從中選擇希望接受特訓的內容，再進入那個房間當中。
第二個則是占據巨蛋右半部的野外戰區。
與魔獸的戰鬥幾乎都是在野外進行。因此才會在地上鋪上土壤砂礫或是種植植物、放置岩石等障礙物，藉此重現外在環境。
第三個則是占據巨蛋的左半部——也就是從現在開始要進行實戰教學的模擬戰區。
「還真大啊。」
進入模擬戰區時，開口第一句話疾風就這麽說道。因為是魔女騎士們進行戰鬥訓練的地方，所以果然相當寬闊。
這邊的地板和牆壁似平都是用一種被稱為秘銀的超堅硬石材所建造，地板上也有用膠帶貼成的白線。白線的長度一邊是十公尺，在區域內總共有五個交錯劃分成四角形的比賽場地。模擬戰就是在這個長寬各十公尺的正方形比賽場地內進行。
「那麽，現在開始進行實戰課程。今天就是你們期待已久的模擬戰鬥，畢竟從剛入學的一個月來都隻有做如何使用力量的訓練。」
在列隊的學生們麵前講話的是班導師蕾拉。
在她的身後還有五名教師。那五個人八成是負責擔任各區競賽場的裁判，而蕾拉則負責巡視整體吧。
「聽好了，熱身運動絕對不可以偷懶。雖然模擬訓練場內施有『瓦爾哈拉的庇護』，但如果掉以輕心的話，正式上場時可是會喪失性命。」
由於出現了聽不懂的單字，因此疾風向隔壁的雪莉耳語道：
「什麽是『瓦爾哈拉的庇護』？」
「是古代魔法的一種。不是施加在個人身上，而是對在某一個區域範圍內的全體人員都施加魔法。一旦進入『瓦爾哈拉的庇護』，『戰士就絕對不會戰死』。」
「真的假的？」
雖然聽起來是個方便到不行的魔法，但似乎有許多限製。
首先，要施加這個魔法的範圍內必須要有大量的秘銀。像模擬訓練場這樣從別處搬運過來也行，或是大量地埋在地表中也是沒有問題。
再來呢，魔法的效力似乎隻有對「戰士」間的戰鬥才能發揮效用。
「隻對『戰士』才能發揮效用的話，魔法要如何分辨出人的職業是什麽呢？」
「並不是說像看履曆表那樣的方式喔。最重要的是不管發生什麽事都不能喪失戰意這件事。『瓦爾哈拉的庇護』隻會施加在『擁有戰鬥意誌之人』身上。」
果然是施加在戰士身上的庇護魔法……
「順帶一提，以魔獸為對手的戰鬥中『瓦爾哈拉的庇護』是沒有意義的。畢竟它們並不是戰士而是怪獸。即使是在區域範圍內戰鬥，被魔獸打倒的話依然會死。」
「簡直就像是為了人類的戰鬥訓練而被創造出來的魔法呢。」
「是啊。」
雖然不知道創造出這個魔法的人是誰，但若是能創造成讓被魔獸襲擊的人們不會死亡的話，應該會成為對人類來說有著重大意義的魔法吧。
「啊……」
「怎麽了嗎？」
「那個……順便問一下，那個叫『瓦爾哈拉的庇護』的東西對契約獸也有效果嗎？」
「當然有啊。契約獸基本上是跟魔女騎士締結契約，所以他們也會被認為是魔女騎士的一部分。」
「原來如此，太好了。」
「哎呀？明明你一直強調自己是人類，卻想確認這件事，難不成是對自己沒有信心？」
「才……才不是！」
疾風一怒之下而反駁時，蕾拉的斥責聲突然傳了過來：
「說明還沒結束，給我安靜。」
雖然是很沉靜的聲音卻莫名地有魄力，疾風不自覺地縮了縮脖子。
「期中考察也快到了。等考察結束後，一年級生也會被發表在『校內排名』內。請各位提起幹勁。」
「「「「「是的！」」」」」
「那麽就開始熱身吧。十五分鍾後開始進行模擬戰。雖然是由我們教師負責分配誰跟誰在哪個比賽場地比賽，但對戰對手你們就自行決定吧。」
蕾拉說完解散後，學生們就兩人一組各自帶開並開始拉筋熱身。
「喂，過來這邊幫我做柔軟操。」
「是是是。」
疾風往模擬戰鬥場地的角落移動，過去幫助雪莉進行柔軟操。
「模擬戰要做到什麽程度？」
「一組要進行兩場戰鬥。」
「兩場？這樣的話不是會有平手的局麵嗎？」
「因為課程時間的關係。更何況這畢竟隻是模擬戰而已，就算平手也無所謂。雖然說不會受傷但還是會感到疲勞，也會有集中力的問題呢。」
「喔——」
這時候，疾風突然地想起了「某件事」。
「結果說到最後，魔女騎士到底要如何戰鬥？」
「哎呀？我沒說過嗎？」
「是有說過契約獸在戰鬥中負責輔助什麽的，然後這跟契約獸所持有的某種能力有關這邊。」
疾風記得她說到正是因為有某種能力，魔女騎士才能對抗魔獸。
「這個嘛——」
當雪莉打算繼續昨天的話題時，有個第三者的聲音從旁插了進來：
「夏洛蘭哈洛特同學，能和我一組嗎？」
過來搭話的是今天也頂著一頭讓人印象深刻的豎直大卷金發的維多莉亞。
「維多莉亞同學。真難得呢，你竟然會過來找我搭話。」
「哎呀，還不是因為看到有個人在角落孤單寂寞，我才特地過來搭話的呢。」
「這種多餘的關心真是令我不勝惶恐。這麽說起來，難不成維多莉亞同學才是找不到人一組嗎？」
「請不要把我和你相提並論好嗎？」
在兩人之間似乎有火花劈哩啪啦地四濺，疾風的額頭開始直冒冷汗。
（……這氣氛是怎樣？）
「喂，那個？」
「咿！請……請你不要碰我好嗎！」
原本想對現場的氣氛做點改善而出聲，沒想到卻讓對方怕得要命。
被男性碰到就會懷孕等等的誤解應該已經解開了才對，但現在似乎是變成對男性這種物種感到厭惡了。雖然好像是因為當事人對自己害怕男性這件事感到羞恥，所以她臉頰泛紅地用假咳來掩飾。
「總……總而言之！昨天的帳今天會讓你加倍奉還！和我一決勝負吧！」
「……雖然機會難得但還是容我謝絕。況且今天我本來就打算在旁參觀。」
就像是打算閃避因為憤怒而頻頻顫抖的對方指尖而將視線移開後，雪莉準備離開這個地方轉過身去。
「你害怕了嗎？」
「隻是不想當你的對手罷了。」
「唔！」
維多莉亞的眉頭皺了起來。
雪莉依舊無視她而打算離開現場。
但是——
「真不愧是屬於『背叛者』家族，對於逃跑似乎十分拿手嘛！」
——因為聽到這句話，原本打算轉身離去的雪莉停下了腳步。
「……維多莉亞。維多莉亞·貝爾帝。我剛剛沒有聽清楚呢，可以麻煩你再說一次嗎？」
不知道是因為雪莉終於有反應了而變得從容還是因為下不了台的關係，維多莉亞又再把話說了一次：
「要我說幾次都沒問題，雪莉。雪莉·夏洛蘭哈洛特，『背叛者』的女兒，貴族的恥辱。在敵人麵前臨陣逃亡是你們家族代代相傳的得意本領沒錯吧？」
嘈然——
雪莉的眼神整個改變了。
浮現出來的是激怒的神情。
「我們家族沒落了是事實……如果是針對這點要來嘲笑我的話，我還能睜一隻眼閉一隻眼。但如果是惡意貶低我們家族名聲的話我可不能坐視不管……！好吧，你的挑釁我就接下了。我要讓你再也吐不出那滿口胡言！」
「這是我要說的話！我要讓你深刻了解到什麽叫作真正的魔女騎士實力！」
維多莉亞冷哼了一聲，轉身離去。
「等……等一下，這樣沒問題嗎？」
直到剛才都插不上話的疾風現在才這麽問道。
進行模擬戰的意思，也就是代表他當然也要陪她一起戰鬥吧。
但問題是，疾風隻是個普通的人類。而相對來說維多莉亞的契約獸則是長著翅膀的大蛇。雖然有聽說契約獸隻是魔女騎士的「輔助」，但彼此依舊存在著戰力上的差距。
「哎，她所持有的契約獸的確擁有強大的戰鬥力。林德蟲，或是被稱為林德德雷克的亞龍種。雖然沒辦法載人，卻可以在空中飛翔，而且纏繞的力量大到能直接勒斃一頭公牛。」
感覺已經連一點勝算都沒有了。
要人類如何以赤手空拳來麵對一條能勒斃公牛的大蛇？
「你不必擔心——」
就算你這麽說也……雖然疾風這麽想著，但雪莉卻一臉無所謂地繼續說道：
「——你就安靜地待在旁邊看就好了。」
維多莉亞·貝爾帝。
侍奉四大貴族卡耶爾雷烏斯家的貴族，現任當家則是據說擁有著僅次於四大貴族的實力。維多利亞就是那位現任當家的妹妹。
她和她姊姊一樣，都有從雙親那邊繼承到優秀的才能，大家都傳聞著等期中考察結束後她一定會穩穩地在校內排名五十名以內。
這些在模擬戰開始前從雪莉那邊得到的對戰對手情報，盡是些足以讓疾風陷入絕望心情的內容。
「接下來就要開始進行貝爾帝與夏洛蘭哈洛特的模擬戰。比賽會依據因傷害的累積而使魔女騎士失去意識，或是自己說出認輸宣言來決定勝負。」
負責當裁判的蕾拉簡潔地說明了模擬戰的規則。
「那麽，雙方開始往比賽場地的角落邊緣移動。」
「「……」」
雪莉和維多莉亞彼此無聲地交換視線後，就依照蕾拉指示往角落邊緣移動。
「琳迪斯。」
維多莉亞叫了自己契約獸林德蟲的名字。接著原本一直纏繞在她身上的大蛇緩緩地降落到地麵，做出了備戰姿勢。林德蟲的背上雖然長著小小的翅膀，但看來似乎並不是隨時都能飛翔。
對方可是幹勁滿滿——反觀這邊，疾風到現在依然還沒下定決心。
因為他本能地對戰鬥這件事感到恐懼。
「喂，我說……該怎麽辦才好？」
「所以我不是說過不用擔心了嗎？你就待在這邊不要動。」
雪莉將比賽前講過的話又再一次像叮嚀似的說了一遍。
在內心已經有種船到橋頭自然直的自暴自棄心態的同時，蕾拉舉起手迅速地揮下。
「——開始！」
「先小試身手吧！琳迪斯！」
伴隨著開始的信號，維多莉亞讓契約獸先攻，自己也從比賽場地的邊緣開始奔馳。
「嗚喔！蛇好快啊！」
雖然大蛇還在遠方，但疾風看到緊逼而來的敵人顯得手足無措。
雪莉則是冷靜地開始詠唱魔法。
「風中舞動者，遵循汝之祝福，助吾從大地之楔中解放——『飛翔』！」
她的腳瞬間從秘銀的地板上浮起。
獲得在空中漫步能力的她踏出一步，迅速地往左邊飛去。
「追上去！琳迪斯！」
「嘶——！」
林德蟲用身體敲擊地麵，利用反作用力浮起後，接著展翅膀緊追著雪莉。而下了指示的維多莉亞也跟著自己的契約獸之後追逐雪莉。
「……唔！」
我也應該要追上去嗎？但會不會反而礙手礙腳的……！
——「你就待在這邊不要動。」
剛才被她囑咐的話語在腦海中響起，讓疾風不知該如何是好。
「沉睡於冷廟者，遵循其凍結之氣息，在吾之指尖形成白銀結晶——」
雪莉在空中韶轉身體，伸出她那潔白的指尖指向逼近而來的大蛇。
「——『冰結』！」
啪哩啪哩啪哩——從雪莉指間釋放出來的寒氣將空氣中的水分逐漸凍結，並結成霜覆蓋住正在朝她進攻的大蛇雙目。
「嗄啊啊啊啊！」
「琳迪斯！」
維多莉亞慌慌張張地跑到因為突如其來的激痛而高聲慘叫的夥伴身邊。
「你竟敢這樣做！」
「是輕率地隻讓契約獸先攻的人不好吧。」
雪莉不以為然地反駁情緒激昂的維多莉亞。
這舉動簡直是在向對方火上加油。
「我絕對不會原諒你！」
「真是喜歡說廢話呢。沉睡於冷廟者，遵循其——」
「唔！」
聽到雪莉又再度開始詠唱魔法，維多莉亞與契約獸一起慌忙地退開。
大概是因為遠離攻擊射程了吧，雪莉停止了魔法的詠唱。
「盡是使一些要小聰明的魔法，也太陰險狡滑了吧！」
「真不湊巧，當其他人在練習使用魔女騎士力量的時候，我可是一直做著提高魔法準確度的特訓呢。畢竟也沒有別的事情可做。」
「……哼！難怪你會將那邊的平民放置不管呢！我看你連操縱『魔導器』的自信都沒有吧？」
「……」
雪莉沒有迴答。
（「魔導器」……？）
疾風因為聽到了從來沒聽過的單字而在心中感到納悶。
「反正你終究隻是個無法成為騎士的魔女之流。竟敢來向我挑戰，真是有勇無謀！」
「先來挑釁的應該是你吧？」
「少……少囉唆！總之遊戲到此為止了！」
維多莉亞眼神銳利地瞪了雪莉一眼，接著就張開了手。
「創鑄！——『蛇翼之鞭』！」
在維多利亞高聲唿喊的同時，她的契約獸額頭——位在額頭上的結印發出光芒。
下個瞬間，她的手中就出現了跟林德蟲身上的鱗片同樣顏色的鞭子。
疾風半直覺地認為那就是所謂的「魔導器」。
創造出魔女騎士的武器難道就是契約獸的能力嗎？這麽說起來雖然之前才說明到一半，但雪莉曾經說過「契約獸是將從人類身上所獲取的魔力在體內進行煉成」等等。
（也就是說所謂的「魔導器」就是將人類的魔力在契約獸體內重新創造成武器嗎？）
與契約獸締結契約，並且能否成功創鑄出『魔導器』——這似乎才是區別出魔女騎士與普通魔女的分界線。要不然維多莉亞也不會針對雪莉無法使用「魔導器」這件事來嘲諷她是個無法成為騎士的魔女之流了。
「嘖！」
小聲地咂舌後，這次換成雪莉拉開了與維多莉亞間的距離。
「不會讓你逃掉的！」
維多莉亞甩了甩「蛇翼之鞭」——接著鞭子延伸而出。
「唔！」
被大幅延伸攻擊範圍的鞭子前端打到側腹部，讓雪莉的臉因為疼痛而扭曲。
雖然雪莉再次使出「飛翔」的魔法往後飛退，但無論逃到哪對方的鞭子都持續伸長攻擊著她。
「你逃不過我的『蛇翼之鞭』的！」
鞭子也仿佛在迴應維多莉亞的聲音般地再度擴大攻擊範圍。這樣一來不論距離拉到多開都不可能逃得了。
那就是「魔導器」……
簡直是超乎常識之外的武器。
而且對於眼前的寬廣空間全部都能成為攻擊範圍的維多莉亞來說，即使是在距離甚遠的位置呆立著的疾風，她也好像隨時都會可以打倒……
（喂喂喂！這樣豈不是無處可逃了嗎！該怎麽辦才好？）
但是不管是要逃還是要怎麽辦才好——這些擔心都是多餘的。
「你打算怎麽辦呢？雪莉·夏洛蘭哈洛特！」
「唔！」
因為維多莉亞一直隻攻擊雪莉，完全沒有攻擊疾風。
「為什麽……都不攻擊我……？」
如果是那個「魔導器」，應該隻要靠「順手」程度的攻擊就能簡單地讓我失去戰力……當疾風如此思考的時候，很快地就想到了答案。
這場模擬戰的勝負關鍵，在於魔女騎士是否失去意識或是發布戰敗宣言。
也就是說，不管身為契約獸的疾風處於什麽狀態，都與勝負毫無關係。更別說雪莉還打算完全不依賴他隻靠自己戰鬥。就算疾風被打倒了隻剩她一個人，她應該也能繼續戰鬥下去吧……既然如此，就更沒有攻擊他的意義了。
突然領悟到原來從比賽開始之前，雪莉就一直說過好幾次的「不要動」的意思。
隻要安安分分的，就不會被攻擊。
所以你什麽都不必做。
（原來那家夥從一開始就打算獨自戰鬥嗎……！）
「喝啊！」
「蛇翼之鞭」打中了雪莉的胸口，把她擊落到地麵。
「啊嗚！」
她的衣服殘破不堪，發出了痛苦的呻吟。
雖然「瓦爾哈拉的庇護」能使戰士遠離死亡與受傷，但所感受到的疼痛又是另一迴事了。所以才會說根據累積下來的傷害而造成的意識喪失也是戰敗條件之一。
「這樣就結束了！」
維多莉亞不斷地攻擊倒臥在地上的雪莉。
不知道是不是因為集中力混亂而使「飛翔」的魔法失效，她連逃跑也做不到，在地上蜷曲著身體忍受攻擊。
看到她那種姿態——喀嘰——一聲響起，在疾風體內似乎有某種開關開啟。
「……！」
迴過神來時，他已經衝出去了。
為了幫助在那邊獨自一人戰鬥的少女。
「我就看看你能忍多久……什麽？」
看到了從比賽開始就一直在扮演著稻草人的疾風突然闖入了戰鬥領域中，讓維多莉亞停下揮鞭的手。
「雪莉！」
疾風趁著這個空檔把筋疲力盡的少女身體扶起來。
她微微地睜開眼睛。
「……幹嘛趁亂叫人家的名字？」
「第一句話就說這個喔……」
但是一往如常的毒舌卻讓疾風感到安心。
「等等……你這個無能的男人難不成是想妨礙我嗎？」
從疾風的身後傳來維多莉亞不悅的聲音。
「……為什麽要過來？」
雪莉的言外之意是說「明明如果安分地待在那不動的話，就不會成為目標」。
但是疾風沒有迴答她這個問題，而是說出了別的話語：
「喂，從我的結印中取出『魔導器』來使用吧。雖然我也搞不太清楚……但身為魔女騎士的你應該拿得出來吧？」
畢竟疾風的右手也有結印。
雖然他根本就不知道在自己體內煉成「魔導器」是什麽感覺，但身為專家的雪莉應該辦得到吧？他這麽想著並詢問她。
這等於是婉轉地告訴雪莉說疾風要和她一起戰鬥。
但是。
「……不可能的。」
「為什麽？連試都沒試不是嗎？既然如此……」
「不用試我也知道。因為，我和你之間並沒有線連係著彼此啊。」
「……你說什麽？」
「之前不是有說過魔女騎士與締結契約的契約獸之間，有著一條能進行魔力傳遞的線嗎？那條線偶爾也會將契約獸的感情傳遞給主人。」
線聯係著精神與精神之間。因此契約獸如果擁有強烈的情感的話，似乎也會透過線而逆流，繼而傳達給魔女騎士。
「強烈的情感是說……那麽，連在我麵前換衣服也是為了這個？」
「……那挺讓人害羞的。」
雪莉那麽做似乎是為了使疾風的感情受到大幅度的搖動，藉此來確認線是否有彼此聯係……應該有其他做法吧？
「所以，你那毒舌也是故意為了讓我生氣的嗎……？」
「那是本性喔。」
「竟然是本性！」
「總而言之，一起生活了一天已經足夠了。我和你之間的線並沒有連係著，而你也不是我的仆人——」
緊接著，雪莉說出了疾風數次想讓她承認的話語：
「——你是普通的人類。」
「……」
明明終於從她口中承認自己是個人類了，但卻完全不覺得開心。
（……這麽說來……啊，原來是這樣啊。）
眼前的少女為了用契約獸的事情來當成是對自己的鑒戒，才會下定決心稱之為「仆人」，她這麽說過的不是嗎？
但是她為了向學院長或老師說明，雖然形式上表現出像是在對待「契約獸」的感覺，但卻從來沒有叫疾風「仆人」過……雖然隻有一次講錯，但也隻有那次而已。她絲毫沒有將他當成自己的契約獸過。
「那麽，當你知道我不是你的契約獸的時候，為什麽不把我趕出宿舍……！」
理所當然地將疑問問出口後，疾風腦中突然閃過雪莉昨天說過的話。
「你真囉唆呢。反正既然無處可去的話，就乖乖地照我說的去做吧。」
「……原來是這麽迴事。」
雖然那時候沒能察覺到，但她會這麽說也不是沒有道理。對於記憶喪失的疾風來說沒有去處也沒有歸宿，當然連可以依靠的人也沒有。在這種狀態下如果被趕出去的話下場會如何呢？其實不難想像，一定會遇到很悲慘的遭遇吧。
所以雪莉才沒將疾風趕出去。
啊，真的是……如果她不是毒舌，而是稍微用不同的說法，就能更早發現這些。
「……」
疾風站起身來，與維多莉亞互相對視。
就像是將雪莉護在背後似的。
「你這是做什麽？難不成你想要保護她？」
「如果是的話又如何？」
「喔嗬嗬嗬！我可從來沒聽過男人保護女人這種事呢！」
維多莉亞用一種仿佛看見非常可笑的東西的眼神大笑著。
這個大陸是個男人被女人保護的世界。
但是那種事情——跟失去記憶的疾風毫無關係。
「我是雪莉的契約獸，既然如此換我來保護她也可以吧？」
「真的是個無可救藥的笨蛋。你確定嗎？與我作對的話像你這種貨色——」
「吵死人了，你這個直卷女。頂著那什麽一頭可笑的發型。」
「你說什麽！」
話說到一半被打斷的維多莉亞嘴角為之一抽。
「你這個……！」
「————！」
趁情緒激動的少女還想說些什麽的這個時機，疾風果斷地開始跑了起來。
他打算竭盡全力抓住破綻。「蛇翼之鞭」的攻擊範圍廣達比賽區域全區。離得越遠越沒有勝算。除了趁她開始攻擊之前進行突擊之外別無他法。
雖然如此，但是——
「你……你不要靠近我！琳迪斯！」
「！」
「嘶——！」
不知道什麽時候複活的大蛇從腳邊突襲疾風。原本打算自己先進行突擊的他被大蛇輕易抓住，而且還被縛住全身。
「嗚……哇啊啊啊！」
被施加能勒死公牛的力道讓疾風全身上下痛到發出慘叫。
太過激烈的疼痛讓他眼前白光閃爍。腦袋也頭痛欲裂，全身上下到處都嘎嘎作響。
一秒仿佛被延長了一萬倍，毫無止盡的激痛襲擊而來之時——
「快住手！我認輸了！」
——隨著少女的呐喊聲，突然宣告了結束。
雖然從林德蟲的束縛中解放了，但實在是無法起身站立的疾風就這樣倒在秘銀的地板亡。
「勝者，貝爾帝。」
（啊啊……）
隨著裁判蕾拉的聲音，疾風雖然遲了卻也理解到這句話的意思。
雪莉說出了認輸宣言。
模擬戰一組是共計兩次戰鬥。第一戰與第二戰之間有十分鍾的休息時間。被雪莉攙扶到白線之外的疾風拖著疼痛的身體躺下，頭枕在她的大腿上。
但現在沒有能夠好好享受那份感觸的閑暇——因為跟到現在還殘留在身上的疼痛相比之下更激烈的悔恨充斥著他全身。
竟然讓雪莉說出了認輸宣言……明明她自己不管承受了多少的痛楚也絕不輕言放棄的！而她現在竟然為了解救我這種人而毫不猶豫地說出認輸宣言。
「為什麽？」
「……嗯？」
把他因為覺得丟臉而將眼睛遮住的手臂移開後，雪莉向下俯視著自己的臉龐問道：
「為什麽……要出來戰鬥呢？你不是人類嗎？你是男人，甚至連弱小的魔法也不會使用。更不用說還喪失了記憶……而且就連那個或許都可能是我的過失……為什麽要站出來與維多莉亞戰鬥？你完全沒有戰鬥的動機不是嗎……」
疾風並不是個戰鬥狂，隻是個也會怕痛的平凡人。
而平凡人要戰鬥的話，需要戰鬥的「動機」。
舉例來說……對了，就像是今天早上從雅莉亞那邊聽到的雪莉的過去那樣——
*
——今天早上，疾風在校舍後麵，從雅莉亞口中得知了雪莉的過往。
「在這個國家中過去曾經存在著擁有不輸於皇室力量而被稱為四大貴族的貴族，而雪莉同學以前就是那其中之一的夏洛蘭哈洛特家的獨生女。」
過去。以前。都是過去式。是對過往雲煙的說法。
「她的母親是力量強大到被歌頌為『紅月騎士』的前任當家，也曾是大陸中最強的魔女騎士。身為領主的她非常賢能也備受領民愛戴，所以當時還幼小的雪莉同學生活也似乎過得非常幸福。但是，某天卻出現了大群不明的魔獸襲擊了夏洛蘭哈洛特的領地。雖然魔獸突然在領地內出沒這件事本身是沒有什麽稀奇的地方。」
魔獸的出現一向都是突如其來——所以才會有誰都不知道魔獸從何而生，從何而來的說法。
「新型魔獸似乎非常地強大。雖然我也隻知道傳聞而已，但似乎是獨眼巨人的樣子……不過，即使如此，隻要有『紅月騎士』所率領的騎士團的話應該能將其殲滅才是——但是，當新型魔獸出現的時候，『紅月騎士』卻突然失去了蹤影，沒有人知道她到底去了哪裏。隨著原本應該要指揮騎士團的當家突然消失，夏洛蘭哈洛特家陷入了一片混亂。雖然當時還有曾經被歌頌為『湖月騎士』的雪莉同學的祖母還健在，但畢竟年事已高，也無法到現場接掌指揮。當然，年幼的雪莉同學也是如此。」
結果到了最後，大群的魔獸似乎是透過女王直屬的騎士團之手所殲滅。
但是在等待救援到來的期間，夏洛蘭哈洛特領地的領民出現了許多的犧牲。
「百姓之所以能忍受貴族擁有諸多的特權而且又過著優渥的生活，是因為我們成為魔女騎士，擁有從魔獸手中保家衛國的力量。但是，一旦被認為到了關鍵時刻貴族卻對百姓見死不救的話，瞬間就會失去民心，而國家就會陷入危機……所以女王也必須對夏洛蘭哈洛特家族采取嚴厲的懲處。因此才會落得財產大半都被查封，爵位也被貶到最低的地步。」
況且還要支付對領民的賠償金，所以夏洛蘭哈洛特家才會變得貧困，就此沒落。但是，即使被貶到最低也依然保有爵位與家族名聲，是女王陛下基於從建國以來就對史塔佛姆王國盡忠職守的四大貴族的慈悲。
從那之後，雪莉等人就和殘存下來的家族成員們一起流放到了不知名的土地……
「一開始，似乎是因為無法忍受周遭的批判與差別待遇，她的父親就這麽失蹤了。雪莉同學從此和祖母兩人相依為命，直到聽說她祖母兩年前去世為止。從那之後她是過著怎樣的日子我是不清楚，到了今年她就進入迪亞斯裴爾皇家學院就讀。」
疾風就這樣一直沉默著聆聽雅莉亞娓娓道來。
但是，果然還是無法理解。為什麽雪莉要來迪亞斯裴爾皇家學院就讀，為什麽非得成為最強的魔女騎士不可的這些事。
重新向雅莉亞詢問後，她表情有點困擾地說：
「接下來要說的是我的推測……第一點我大概想像得到原因。她不想成為普通的魔女騎士，而是將目標放在最強的魔女騎士頭銜上，我想一定是因為——」
*
「——『八大魔宴』是在弗羅林克大陸上的八個國家所舉辦，用來決定最強魔女騎士的武鬥大會。在那個大會中的最後優勝者就如同文字所說那般，能得到大陸最強的稱號。」
對於突然開始發言的疾風，雪莉一臉詫異地看著他。
「明明就失去記憶，為什麽會知道『魔宴』的事情？」
「今天早上，從雅莉亞那邊得知的……關於『賢騎士』爵位的事情也是。」
「賢騎士」——也就是史塔佛姆王國贈予在「八大魔宴」中勝出的最後優勝者的名譽爵位。與伴隨著家族名聲所被贈予的爵位不同，「賢騎士」是隻針對個人名義贈予，而且無法世襲。在地位上則與侯爵不相上下。
「大陸各國都有締結和平條約。這是因為在不知何時會突然出現在自己國家境內的魔獸對策上支出了國防費用後，完全沒有餘裕挑起對他國的侵略戰爭。也就是說『八大魔宴』雖然表麵上是武鬥大會，但其中也包含著代理各國戰爭的意義。在這樣的大會中取得優勝是極具意義的。因此史塔佛姆王國才會贈予優勝者『賢騎士』這個名譽爵位與大筆的賞金……」
「你說得沒錯，那又如何？」
雪莉就像是在裝傻般歪著頭這麽問道。
「你打算成為最強的魔女騎士凱旋歸史塔佛姆王國，並得到『賢騎士』的爵位打算藉此取迴夏洛蘭哈洛特家的名聲。」
「……嗯，很妥當的推理嘛。這些全都是雅莉亞同學說的？」
「是啊，到目前為止是如此。」
「到目前為止？」
對於疾風的說法，雪莉眯起單眼，做出感到詫異的表情。
從剛才開始她就一直擺出一點也不像她的癡呆表情……大概是因為不想讓自己「真正的願望」被說中吧。
覺得稱唿契約獸為夥伴這件事是種欺瞞，也無法蒙騙自己的她……甚至還將自己貶低成醜陋的生物也想要實現的願望應該是——
「——這一切不是都是為了找迴行蹤不明的雙親嗎？」
「————」
雪莉沒出聲，默默地將雙眼睜開。那個表情告訴疾風這就是正確答案。
帶著大陸最強的稱號歸來後的魔女騎士所被贈予的不隻是名譽爵位而已。還能獲得數量龐大的賞金。隻要有那個賞金，或許就能取迴現在讓渡到別的貴族手中，那個她出生長大的宅邸。
「取迴名譽，取迴以前住過的家，並且使夏洛蘭哈洛特家複興的話……或許失蹤的母親與父親都會迴來。你應該是這樣想的吧？」
雖然看著雪莉的表情後大致上能確信地說出這些……但她的表情突然變得十分平淡，而感情也從聲音中消失了。
「真是孩子氣的願望呢……母親大人所做的，是身為貴族絕對不能被原諒的事情。身為那種母親大人的女兒，你以為像這樣希望得到一般的幸福這種事情是能被原諒的嗎？因為母親大人的關係而死去的領民與他們的家人該怎麽對他們交代？還有女王陛下呢？其他的貴族呢？」
關於這點雅莉亞也有指出來。
即使得到大陸最強的稱號而凱旋歸國迴史塔佛姆王國，領民對於雪莉母親的怨恨也不會因此消失吧。
所以雅莉亞才會推測說雪莉想取迴來的隻有家族名聲而已。
這是冷靜地看清現實而說出來的成熟意見。
但是——
「你還是小孩子吧。」
「……」
「小孩想與自己雙親見麵的想法一點也不奇怪。至少關於這點，就連喪失記憶的我也知道喔。」
雖然隱約有雙親存在的記憶，但完全想不起來他們的臉和名字。在哪裏和家人一起如何生活，如何被扶養長大的，這些也全都想不起來。
即使如此，疾風還是很想見他們。
就算沒有記憶，心裏還是如此想著。他有這種感覺。
這點不需要藉口也不需要理由——從心中得到的答案絕無虛假。
「你剛才不是問我戰鬥的理由是什麽嗎……那就是，我想保護你那想再一次與家人見麵的夢想啊。」
「……是嗎？但是，我再重新再問你一次——為什麽？我可是會成為魔女騎士，消耗許多契約獸的生命，然後打垮其他的魔女騎士們，甚至連那些憎恨著母親大人的領民心情都能無視，還打算實現那不會被原諒的夢想的人喔。為什麽對這樣如此醜陋……醜陋不堪到不惜一切也要實現自己的自私願望的人，你卻打算要保護她呢？」
對於消耗契約獸的性命，無視他人的心情，也想實現和自己的母親見麵的這些事，雪莉表現出覺得這樣的自己是醜陋的。
她覺得自己的夢想並沒有崇高到足以輕視他人的性命與心情。
即使如此……應該還是想去實現那個夢想才對。她應該想再一次見到自己的母親才是。所以她才會來到迪亞斯裴爾皇家學院，忍受來自周遭的鄙視眼光。然而卻一直無法得到契約獸……可是她依然不放棄，憑一己之力舉行了召喚儀式。
而結果就是將疾風召喚至此……想必她一定很失望吧。她想要的是能夠實現夢想的力量。盡管如此……盡管如此她卻完全沒有表現出這種態度，幫助了無處可去的他。不管這對於一個人來說是理所當然還是怎樣，對於這個理所當然，有多少人能和她站在相同的立場上，又有多少人能像她一樣做到這個程度呢？
對於像這樣率直、自尊心高又溫柔的少女，疾風他——
「——因為我想守護你才守護你。我想要成為你的夥伴，就隻是如此而已。」
至少疾風無論如何也不希望她被他人恣意讒罵，甚至成為被大家抨擊的存在。當他這麽想後，就變得想要守護她了。
在那個瞬間驅動著疾風內心的，就隻有這個想法而已。
當彼此對話到這邊的時候，蕾拉宣告中場休息時間已經結束。
「雙方現在開始進入比賽場地內。」
「啊～～……可惡，時間到了。」
疾風邊咒罵著邊站起身。雖然剛剛被林德蟲束縛所造成的傷害已經恢複了不少，但還是殘留著些許微妙的不對勁感。
「你還打算要繼續戰鬥嗎？」
在白線內側中並肩站在疾風隔壁的雪莉問道。
「話雖如此，不過我似乎也拿不出『魔導器』，雖然可能派不上什麽用場……但若是當盾牌或是誘餌的話……」
「我不是在說這個。」
「嗯？」
同意的話還沒說完就被打斷的疾風一臉疑惑地望向站在隔壁的少女。幾乎是在同一個時間點，從比賽場地另一側也傳來了維多莉亞嘲諷的聲音：
「還打算做無謂的掙紮嗎？這次幹脆在開始前就認輸如何？」
在第一戰中幾乎得到壓倒性勝利的少女一派從容地這麽說道。
「——開始！」
蕾拉宣告第二場模擬戰鬥開始。
但是，雪莉卻對維多莉亞的挑釁和比賽開始的信號一點都不在意。
她那仿佛紅玉般的雙眸隻看著疾風一個人。
「你還願意為我而戰嗎？如果你還願意成為我的夥伴的話……倒是有一個可以獲勝的方法也說不定喔。」
「————」
雪莉的視線在訴說著她絕不容許謊言。
疾風轉過頭擺正姿勢重新正麵看向雪莉。她也麵向著疾風，兩個人眼裏都隻映照著彼此。
另一側的維多莉亞不管說了什麽，他們都全然無視。
「是啊。」
簡短地迴答後，疾風點了點頭。
「這樣啊。」
雪莉的迴答也隻有這樣而已。
接著，間不容發地——她的唇與疾風的唇重疊在一起。
「嗯？嗯嗯？」
為……為什麽突然就？
無法動彈的疾風聽到了耳邊傳來劃破空氣的聲音。那大概是「蛇翼之鞭」逼近而來的聲音吧。得保護她才行——當他的思緒想到這裏時，突然產生了變化。
轟！的一聲，強烈的熱風以疾風與雪莉為中心迴旋卷起，「蛇翼之鞭」也因為被風彈開而未傷到兩人。
「怎……怎麽了？」
「嗯、嗯嗯嗯唔！」
疾風正對這個突然產生的異變感到震驚的同時，從雪莉口中傳來了嬌喘聲。
從她那已經殘破不堪的製服胸口處發出了光芒，似曾相識的劍之紋章也隨之浮現。
「這不是和我右手上的是一樣的……嗚哇！」
當疾風為了確認而將自己的右手抬起的時候，他的結印仿佛也像是在跟她的結印唿應似的開始綻放出光芒。
（為什麽？總覺得……好像有什麽東西漸漸地湧入腦中……）
真是不可思議的感覺。
透過結印，有什麽仿佛大浪般的東西——「知識」源源不斷地湧入。
什麽事情該怎麽做都瞬間可以理解了。
疾風像是被吸引般地將自己的右手貼上雪莉的胸前。
兩人的結印透過疾風的手掌彼此重疊。
「創造！」
疾風將流入腦海中的言詞直接解放出來！
瞬間，右手中感覺到有個跟先前的熱風相比還要更加炙熱的物體被推了出來——他握住那個握柄後，一口氣將其拔出。
「啊啊……！」
雪莉嬌豔的喘息聲隻傳到近在她身邊的疾風耳邊。
在嬌喘的同時她的腰也癱軟似的全身虛脫，疾風輕輕用左手臂托起她的腰身，將她擁入懷中。
看見了他從她身上拔出的物體後，在比賽場地周遭的學生們開始吵嚷了起來。
「咦？那個是——」
「騙人……怎麽可能！」
她們的視線都集中在疾風的右手——握在他手中的真紅之劍。
「那個是……『魔導器』？」
在疾風懷中麵色潮紅的雪莉也驚訝地喃喃問道。
「不對。」
「咦？」
「這並不是『魔導器』——而是『魔神器』。」
「魔神器」是超越魔女騎士所持有的「魔導器」，擁有非凡力量的武器，而這股力量的使用方法也全都記載在剛才湧入的「知識」當中。
而且現在立刻就能像自己的手腳般地運用自如。
「怎……怎麽迴事……？」
對於這邊突然發生的變化，維多莉亞呆然不動地杵在原地。
看到對戰對手毫無防備的姿態後，疾風握緊劍柄，離開了雪莉身邊。
「你在這裏等一下。我馬上就結束一切。」
沒等雪莉迴應，疾風就奔馳而出。
感覺到驚人的力量從緊握的劍中湧入體內，讓原本隻不過是普通人類的疾風的體能有著爆發性的提升。
往敵人逼近的腳程迅如疾風。
「什麽！不……不要過來！」
看見迅速朝自己接近而來的疾風後，維多莉亞慌忙甩動「蛇翼之鞭」。
就連應該是超越音速的鞭子軌道，現在的他也能輕而易舉地看穿。
「別礙事！」
疾風氣勢磅磚地怒喊，將襲擊而來的鞭子一刀兩斷。
不管怎麽說，「蛇翼之鞭」也是「魔導器」之一。雖然它的型態是鞭子，但堅韌度可說與鋼鐵不相上下。然而，他手中的「魔神器」卻輕易地將其斬斷。
火花沿著赤紅燃燒的刀刃劃出的軌跡飛散。
劍招的淩厲熊如烈火。
「琳……琳迪斯！」
「嘶——！」
掙紮著想爭取時間的維多莉亞讓自己的契約獸襲向疾風。
契約獸對魔女騎士必須絕對服從——因此現在的行動未必是林德蟲自己的意誌。
或許這隻大蛇也想逃開也說不定。雖然這麽想後不禁感到胸口一緊，但是既然阻擋在前，就隻有戰鬥一途了。
「火焰啊！」
疾風大喊，「魔神器」變得火紅炙熱，從那赤紅的刀刃中迸出了火焰漩渦。
「嘎啊啊啊？」
全身被烈焰纏繞的大蛇發出了慘叫，在秘銀的地板上扭動打滾。
疾風從大蛇旁跑過，以手持著火焰之劍的姿態緊盯著敵人。
「你……你這家夥！」
維多莉亞做著最後的掙紮。
她的表情仿佛看到惡夢般扭曲。
迅如疾風般地逼近敵人，將對手的攻擊全部看穿一一擊落；熊如烈火般地像敵人進攻，眨眼間就將對手燃燒殆盡。
這種姿態的疾風對她來說簡直宛如惡夢吧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
疾風將焰之劍向下揮落。
刀刃砍向維多莉亞手持「蛇翼之鞭」的手腕。雖然因為有「瓦爾哈啦的庇護」所以肉體不會受到傷害，但是劇烈的疼痛也讓鞭子從她手中滑落。
疾風將刀迴砍，刀刃就這麽停在維多莉亞的頸項上。
「怎麽可能……我竟然會……！」
維多莉亞看著架在自己身前的劍這麽呻吟道。
疾風用意識將包圍著林德蟲的火焰解除。從「魔神器」中產生出來的火焰似乎能隨心所欲地操控，火勢大小的控製也是如此。
發出最後一聲慘叫後，林德蟲因為之前所累積下來的傷害而暈了過去。隨著契約獸失去意識，之前從她手中滑落的『蛇翼之鞭』也還原成魔力粒子並消失。這樣一來，在她的契約獸恢複意識之前，不可能再次進行創鑄。
雖然大家都心知肚明勝負已揭曉，但維多莉亞還無法置信般地不斷喃喃自語：
「我可是……維多莉亞·貝爾帝啊……擁有貝爾帝家族優秀血統的我，竟然輸給一個男人……」
「……你所說的那些，我不太明白呢。」
疾風再度用力握緊了手中的劍柄。
「你還想再戰嗎？」
「————唔！」
維多莉亞一臉不甘心地咬著唇……
「……是我…………輸了。」
仿佛還不肯承認自己落敗地小聲說出了認輸宣言。
「勝者，夏洛蘭哈洛特。」
蕾拉冷靜地宣判著比賽結果。
男人突然將「魔神器」——雖然在師生們的認知裏被認為是「魔導器」——拔出，甚至還以契約獸的身分擊敗了魔女騎士取得了壓倒性的勝利，但黑衣教師直到最後都很冷靜。在模擬戰區的其他人對於現在在眼前所發生的各種異常事態，有的人覺得驚愕，也有人對這事態感到狂亂不已。
但是，周圍的騷動對疾風來說都無關緊要。
他沿著剛才筆直地穿過比賽場地的路線往迴走，站在雪莉的麵前。
……雖然想說些什麽帥氣的話，結果卻什麽都想不出來。
「你幹嘛一臉奇怪的表情啊，我看八成是想說什麽裝帥的話吧。」
「嗚咕！」
完全被看穿了。
不，但是……實際上剛才那個就連找自己也覺得很帥啊……原來如此，不能耍帥啊……
雪莉對情緒有點低落的疾風說了一句話：
「即使不用言語說出口，現在的你也已經夠帥氣了喔。」
「……」
被毫不害臊地這麽說，反而是疾風這邊感到害羞了。
再加上被她這樣凝視，害他想起了另一個「感到害羞的要素」而抬起頭……
「那……那個……」
「什麽？」
「啊……就是……為什麽剛才要接吻？」
疾風麵紅耳赤地將他一直在意著的事問出口。
跟這樣的他相比，表情絲毫不變的雪莉迴答了他的問題：
「應該可以說是契約，和報酬的提前支付吧。」
「報酬？」
美少女的親吻對男人來說的確是獎勵沒錯啦……
「願意為了我挺身而戰，你有這麽說過沒錯吧？」
「是……是啊。」
「這樣啊——那麽，疾風。」
咦？……她叫了我的名字……
疾風還震驚於雪莉第一次叫出自己名字的時候，雪莉就將她那纖細的指尖指向他的鼻頭——然後用凜然的聲音宣告：
「你從今天開始就成為我的仆人吧。而做為代價，我會當你的奴隸。」