第九章 星星也有可能會受傷
1
並不單單是要保護警護對象而已。
還必須打倒敵人才行。
我跟美紗都自認為是一名優秀的士兵，然而與非法特殊作戰相關的部分，可以說是完全的大外行。
因此，直到奪還作戰即將開始為止，我們都需要借助特殊外交處理組的力量。獸人狀態的禦影雷溫為我們先行前往了一趟現場。
雷溫的工作是進行偵查，悄悄地調查監禁人質的地點，確認建築物的構造、守衛人數以及所在位置。
偵查一旦結束，在這之後就是由我們出場了。
正如靜奈所說，特殊外交處理組是非正式部隊，構成本組的成員平常是以報社特派員的身分來掩飾，要是與多拉克尼多作戰事情會變得很麻煩。
不過，靜奈擁有外交特權，而我們警護官也同樣擁有這項權利。
警護官的立場很接近駐外武官。
隻要不會對今後的活動有什麽負麵影響，我們確實很適合進行這個任務。
——接下來，就是該怎麽在不出現受害者的情況下解決事情了吧。
「我已經調查完羅。」
不知不覺問，所有事情就已經完成了，我真的覺得禦影雷溫是個很厲害的男子。古代神話中登場的「忍者」，或許就是在說像他一樣的人種也說不定。
海伊蓋爾特的亞曼大使所告知的地址，位於多拉克尼多的郊外。
那是一個沿著運河建造的收集場。
運河與密西西比河相連，由於水很淺的關係外輪船沒有辦法通行，不過裝載建築材料的小船倒是在上頭來來往往。
建築材料——指的是巨大魔物的化石。
抑或是用以輔助的短骨等等。
由於多拉克尼多盛行骨骼建築，因此這個收集場相當寬廣。
上鎖的大型鋼鐵箱子內部堆滿了短骨，像這樣存放骨頭的箱子以及巨大的骨頭如同城牆般被堆積起來。
這恐怕是建築用的〈創神兵〉所處理的工作。
簡直就像一座由化石與箱子打造的迷宮。
「在收集場的角落，有著一個管理事務所，照這麽看來，那裏似乎已經成為敵方的非法活動據點了。警備兵雖然看起來像是為了不讓建築資材遭竊而到處巡邏，實際上他們應該是基迪翁外務卿的部下吧，從舉動與配備的武裝上就看得出來了。」
雷溫將一張示意圖攤了開來。
在示意圖中，到處畫著紅色圓圈以及箭頭標誌。
「我將似乎是基迪翁外務卿部下的守衛所在地用紅色圓圈圈了起來，並用箭頭標誌先記下了他們大致上的巡邏路線——不過嘛，我能做的也就到此為止了，接下來的事，交給特派大使與身為警護官的各位執行真的沒關係嗎？」
「這是當然。」說著，美紗在霰彈手槍裏裝填進大顆粒橡膠彈的霰彈。
我也拔出了自己慣用的左輪手槍，確認過轉輪式彈匣的內容後，將其收迴槍套之中，並確認一次備用彈藥的彈夾。
這次我不僅帶著手槍，連警棍都帶了過來。鋼鐵製的警棍包含棍柄長度約有六十公分左右，我將警棍也放進了皮革製的棍套中，裝備在腰間。
接著靜奈將開門銃從箱子裏拿出，並用雙手托起。槍身側麵有著小小的刻度，讓人清楚得知〈星之碎片〉積存得相當充足。
「但願不必開槍就能夠解決這件事……！」
靜奈祈禱似地說了這句話。
「要是狀況危急，我們可是會不顧後續問題跑去幫你們的喔。」雷溫這麽說道。「在那之前，我們會先藏身在這附近的。」
「真的是感激不盡！」
2
——作戰是這樣的。
我跟美紗先行動。
基本上靜奈不會參與戰鬥，隻要在後麵悄悄跟著我們就行了。如果敵人叫出了〈創神兵〉，而且用我的佛爾迪普斯仍是沒辦法加以應付的話——作為最後的手段——才會動用到靜奈的開門銃。
多虧雷溫為我們畫出這張便利的示意圖，我們的行動變得相當有利。
屏住氣息，壓抑腳步聲，於建築資材的收集場中慢慢前進。
——果然，還是會感到緊張。
基於作為警護官的訓練，我跟美紗兩人都是相當大膽的人。盡管如此，身體仍因為這份絕對不能失敗的壓力而變得僵硬，汗水不斷冒出。
「……」
口幹舌燥。
雷溫的正確偵查實在是幫了我們很大的忙。大致上明白對方的行動與位置，這點可說是相當龐大的優勢。
而佛爾迪普斯的力量也是如此。
「要是有什麽萬一也能強行突破。」隻要這麽想，感覺就稍微輕鬆了一些。
在建築資材的迷宮裏，我跟美紗兵分兩路，在外頭巡視的敵人共有四人，要是不各自分擔的話隻會增加被對方察覺的風險。
敵人全都是龍神族人，由於每個人手上都拿著開門銃，要是不靠最初的偷襲一口氣讓對方暈過去的話，事情會變得很麻煩。
因為接近了敵方的守衛，我埋伏在轉角處等待對方到來。
將警棍從棍套中抽出握於右手。
集中精神感受對方的氣息，在對方進入自身視線的瞬間——
「哼！」
用警棍做出了攻擊。
「！」
對方完全沒有注意到我的氣息，警棍命中了他的太陽穴附近，一道冰冷的打擊聲響起，敵方的身體出現不穩的跡象，然而龍神族不僅〈布裏安德〉眾多，肉體也相當健壯，單靠一擊並沒有辦法讓對方暈過去。
盡可能在對方大喊之前解決他。
我拉近與對方的距離，再次揮動警棍。
敵方用右前臂承受了這下攻擊。居然用手骨來接下鐵棍，真是亂來的家夥。對方並不是單純的警備兵，他有接受過專門的特殊訓練。
我再次向他踏出了一步。
將右手的警棍高高舉起，然而這隻是個假動作。
趁敵方視線被警棍吸引過去時，用空出來的左手抓住了敵人的身體，在用力拉近的同時絆倒他的腳步。
「嗚喔。」
用這種方式將對方扳倒之後，立刻從上方重新用警棍連續打擊。
大概打了六下之後，對方總算是精疲力盡地一動也不動了。
發出的打擊聲與悲鳴，應該勉強算是在安全邊緣內吧。
我用繩子將這名守衛綁了起來，開門銃也破壞後棄置於附近存放骨頭的箱子內。
就在我準備朝另一名看守的位置前進時——
「——！」
一陣槍響傳出。
那是美紗霰彈手槍發出來的聲音。
恐怕是因為她沒能單用警棍將守衛處理掉吧。
畢竟是美紗，她肯定是在極限狀況下才這麽做的。
比起輸給敵人，倒不如發出巨響但終究還是贏了會比較好。
——總而言之，這麽一來敵人就注意到我們了。
我朝槍聲傳出的方向快步奔跑。
沒有多久便與美紗會合了。
「裕也，對不起！我出錯了！」
「比起這個，你有沒有哪裏受傷？」
「沒、沒有問題……」
「很好，我打倒了一個，你那邊呢？」
「剛才的槍響，用橡膠彈打倒了一個。」
「加起來是兩個人嗎？敵人的守衛還剩下兩個……」
就在這個時候。
開門銃的槍聲響起，兩隻〈創神兵〉出現在我們眼前。
3
敵人的〈創神兵〉，其中一隻是所謂的「戰車型」。
整體高度為七公尺，底下有著六隻腳，上頭背著一座旋轉炮塔，看來彷佛是由大炮與昆蟲結合而成的造型。
另一隻則是我打從出生以來頭一次見到的「飛行型」。
全長五公尺左右的機動騎士，背上長著四片巨大的翅膀，在飛上天空之後便於上空盤旋，騎士的主要武裝是一把長得驚人的鋼鐵長槍。
「唔……！」
埋藏在我體內的〈人造之星〉起了反應。
全身散發出青白色的光芒，接著光芒迅速物質化，形成了一套鎧甲。
與上一次不同，即使尚未被逼進困境，佛爾迪普斯仍是現形了。
我的身體開始活性化，細胞對過剩的力量起了反應，胸口感到一股熾熱，然而頭腦卻異常清晰。由於感覺到時間的流動變得緩慢，讓我容易掌握住周圍的狀況。
這是沒被選上的我，之後才被賦予的力量。
黑色的鎧甲上，有著螢光色的線條。
銳利的外型，手腳上則滿是打擊用的尖刺。
全身充滿著就人類而言不可能擁有的力量。
「你快躲到特派大使的身邊去，美紗。」
「但是……」
「拜托你了。」
「……我知道了。」
見到美紗逃離現場，我總算放心了。
——內心做好覺悟，隻能動手了。
暗殺者的家人們，被當作人質困在那問管理事務所的可能性相當高。
而暗殺者們，現在恐怕綁架了瓦蕾裏並將她監禁起來——
首先，我朝著戰車型創神兵的方向衝了過去。
「碰！」地一聲，戰車型創神兵對我開了火。
主炮噴出純白色的火焰，空氣因那股衝擊波而震裂。
之前我所站的位置被炮彈整個炸開。
背部感受到爆破的氣浪。
雖然身體因而有些浮起，不過我總算是站穩了腳步。
藉著比競速用車還要猛烈的加速，一口氣拉近了雙方的距離。
我的體型隻有人類大小，敵方的整體高度則是七公尺。
我鑽入它的下方，在跳起的同時揮出了拳頭。
打擊聲響起。
雖然兩者之間有著相當大的重量差異，然而打擊命中之後，戰車型創神兵的巨大身軀卻浮了起來。
確實有擊中的手感。
戰車型創神兵用六隻腳的其中一隻朝我踢出。
當我躲過了第一擊時，另一隻腳便再次向我襲來。
受到第二下的攻擊，我在地麵上翻滾了好幾圈。
這個時候，飛行型創神兵從上方朝我發起攻擊。
「咕——！」
快得嚇人的長槍衝過來了。
我將雙腿一蹬，藉由反作用力在瞬間站起身，接著在原地側身一躍，於危急的一刻避開了槍尖。
才剛閃過攻擊，戰車型創神兵的主炮便已發出了炮擊。
——沒辦法躲開。
——這下子，是不是很糟糕啊？
喀噤！
如此駭人的聲音甚至響徹了鎧甲內部。
自己的身體，變得不像是自己的東西。
視線搖晃得太過厲害，讓我搞不清楚現在是怎麽一迴事。
上下左右的感覺失靈——我的身體正在旋轉。
隨後，第二波的衝擊來臨。
我整個人被擊飛，猛力撞上了收集場裏的大型鋼鐵箱子。
本以為自己全身或許已變得四分五裂。
本以為絕對會就此死去。
——然而，並沒有發生那種事。
雖然佛爾迪普斯上頭出現了數公分的裂痕，我的身體卻近乎毫發無傷，手腳能夠正常活動，力量也沒有任何降低。
該不會——
該不會，這其實是一股比我想像得還要強大的力量吧？
我的身體現在正陷於鐵箱當中。
我從該處脫離，再次跑了起來。
朝戰車型創神兵的腳飛撲過去。
「——！」
全力扭動身體，將戰車型創神兵整個翻了過來。
由於佛爾迪普斯的力量過於強大，戰車型創神兵在空中猛烈旋轉，並從半空中以仰躺的姿勢摔落了地麵。
很明顯的，它的腹部裝甲似乎比其他部分要來得薄弱。
我跳到翻過來的戰車型創神兵身上，揮拳打了下去。
不斷地揮拳毆打。
左右連續打擊，如同鑽岩機一般。
在數秒之內揮打出幾十發的拳頭，將戰車型創神兵的腹部裝甲一分為二。
對著破開的空隙繼續連打，深入至內部機構。
我變得有些不安。
實在太開心了。
發揮出壓倒性力量的快感。
所謂的強大，是這麽令人感到舒服的東西嗎？
不知道是不是與我的興奮感有所同步，佛爾迪普斯的裝甲稍微膨脹了起來，表麵長出新的尖刺，裝甲也增加了厚度。
仿佛吸收了我的精神而成長一般。
戰車型創神兵化成了青白色的光粒子，爆炸似地四散開來。
——接著，在下一瞬間。
「鏗！」
側腹部附近傳來了一股衝擊。
那是至今為止我從未感受過的劇痛。
飛行型創神兵的槍，貫穿了我的腹部右側。
由於那是一把長度接近十公尺的長槍，光是槍尖部分就有一公尺。槍尖的寬度大約三十公分，若是沒有佛爾迪普斯的話，這一擊就會把我分成兩半了吧。
我被它用力地抬了起來。
槍尖的部分，如今依然深陷在我的腹部與佛爾迪普斯內。
這恐怕是相當嚴重的傷勢，然而不可思議的是我卻一點也不在意。偶爾也會有這種情況發生，在真正感到興奮時，或是真正感到不妙的時候，痛覺與恐懼反而會麻痹。
飛行型創神兵急速上升，逐漸遠離了地麵。
要是從高處摔落的話，一切都完蛋了。
——有沒有，有沒有什麽武器能用？
這麽說起來。
在佛爾迪普斯的腰上，配掛著一個略大的槍套。
槍套之中，正收納著一把步槍。
雖然上一次並不是很清楚操作方式，不過既然都被逼到如此絕境，也隻能先試試看再說了。我將步槍抽了出來，將兼具安全裝置功能的選擇拉杆固定在「自動」上，之後扣下了扳機——果然，什麽事也沒有發生。到底是哪裏出了問題？我拚命地思考著。雖說目前還是就算摔下去也能夠應對的高度，不過考慮到上升速度的話，我幾乎沒有從容的餘地。
仔細一看，步槍的槍身上有一處像是手動使用的拉杆。
原來如此，膛室裏是空的啊！
注意到這點，我迅速地拉下了拉杆。
接著再次扣下扳機。
這次終於發出了槍響，令人難以置信的是，這是連發的。
扣下扳機之後，在扣著扳機的期間，子彈會一直持續射出。
在這塊大陸上，說到能高速將子彈連續擊出的槍械，就是指左輪手槍或是轉輪式步槍，然而那些卻跟佛爾迪普斯的步槍完全無法相提並論。
槍聲仿佛太鼓的連打一般，沒有辦法計算正確的次數。
子彈接連不斷地打在飛行型創神兵身上，火花四散。
沒有多久，飛行型創神兵的全身便開滿了大洞，內部齒輪有如肉片一般灑落。
我們開始降落。
高度逐漸降了下來。
步槍的子彈用光了，重新裝填彈藥的辦法目前還不得而知。
飛行型創神兵化為光粒子後碎散，下降的速度急遽增快。雖然很高興腹部上的異物感消失了，不過這種墜落感實在是讓人不舒服，胃彷佛整個翻轉過來似的。總而言之，我先將步槍收迴槍套裏，一邊想著「有沒有什麽能抓的東西呢？」一邊在墜落的同時環看周圍——什麽也沒有。
我落地了。
——正確來說，是摔下來了。
由於沒有想辦法去調整姿勢的餘裕，我由背部摔落至地麵。
佛爾迪普斯並不單單是一套鎧甲，似乎還為了護住使用者的後腦杓與脊椎骨加入了吸收衝擊的材質。
多虧了這點，我才能在沒有死去的情況下解決問題。
不過，摔落造成的傷害不可能減輕到零，我全身都麻痹了。
感覺就像是被巨人用大榔頭打到一般。
佛爾迪普斯逐漸消失。
迴到「原有的世界」中，在那裏等待自己下一次的出場機會。
4
我的身體相當健壯，傷勢的恢複也相當快速。
——雖說如此，肚子被開了一個大洞還是讓我感到相當難受。
即使不至於到死去的地步，身體卻沉重得無法動彈。
正當我抱著腹部發出「嗚——啊——」的呻吟，美紗與靜奈已經趕到了我的身邊。靜奈表現得很慌張，美紗則是哭了出來，總覺得跟自己印象中的反應顛倒了，感覺有些意外。盡管流著眼淚，美紗仍是迅速俐落地為我的傷勢做出應急處理。
「對不起，裕也……都是因為我……」
「沒關係……」
我想，應該沒有關係。
就在這個時候，靜奈突然架起了自己的開門銃。
「怎……怎麽了嗎？」我流著汗水詢問道。
「有敵人。」
從管理事務所的方向，再次出現了三名龍神族人。
在那之中的一個，正是基迪翁外務卿的心腹。
那個男人用厭惡的眼神朝我看了過來，扁平的臉上眯著雙眼，是卡索維茲。瓦蕾裏曾經說過——「出身自陸軍的騎兵隊，聽說過去曾經做過相當殘暴的事，我想他的身手應該相當了得。雖然我覺得應該不會發生任何事……不過還是小心一點。」
不會發生任何事，並不是這個樣子。
卡索維茲以及似是他部下的兩人，冷不防地叫出了〈創神兵〉。
共計三隻〈創神兵〉。
卡索維茲的〈創神兵〉相當巨大。
整體高度有十二公尺，是人類的上半身結合馬的身體的半人馬型創神兵。半人馬的右手握有一支騎士槍，左手上則拿著一把巨人規格的雙管霰彈槍。
其部下的〈創神兵〉，其中一隻是巨大的「蛇型」。
另一隻則是多腳的「戰車型」。
比起剛才我打倒的戰車型創神兵，新出現的戰車型體整整大了一圈。
「用我的〈創神兵〉來對付他們。」
「但是……！」
靜奈的〈創神兵〉是大規模破壞兵器指定類型。
「我知道。」
說著，靜奈將設置於自己開門銃上頭的三重安全裝置逐一解除。
「我會多加注意，盡可能不要做得太過火的。」
她扣下了扳機。
虛空之中張開了一道青白色的圓環。
——然而，她的〈創神兵〉卻沒有在下個瞬間出現。
5
越是巨大的〈創神兵〉，召喚時花費的時間也越長。
雖說爭取時間至召喚完成這件事也是警護官的工作，但對方是〈創神兵〉的話就挺困難了。美紗將我背在背上，與靜奈一起暫時逃離現場。
畢竟雙方的體型大小有差，我們才剛起跑不久，便被半人馬型創神兵追上了。
半人馬型創神兵飛躍我們，在堵住退路之後，舉起霰彈槍的槍口對準我們。
被半人馬這麽一踹，骨頭收集箱與巨大魔物的化石在地麵上翻滾。
如果是正式的士兵，在並非極為特殊的情況下，是不得殺害外交官的。
隻不過，對於敵人來說現在正是那「極為特殊的情況」，而他們恐怕也不是一群「正式的士兵」。
我硬是用自己的雙腳站了起來。
「裕也！」
美紗對我喊道。
「讓我表現得像個警護官。」
一部分也是多虧了方才的應急處理，隻要拚命咬緊牙關，我還是能勉強一個人行走。
即使是沒有意義的行為，仍要立於守護護衛對象的位置，這就是我跟美紗的存在價值。
半人馬型創神兵的手指，施力於霰彈槍的扳機上——
槍聲——不如說是炮彈聲——轟然作響，我的眼前變成淨白一片——
「……！」
巨大的霰彈發射了。
但是子彈卻沒有落到我們身上。
從虛空中出現了一隻「手」，保護了我們。
就隻是，一隻手而已。
盡管如此，卻有著以保護人類的盾牌來說過於充足的大小。
出現的手，於手心內側產生出一顆火球。
一顆火紅燃燒著能量的球體。
「唔……啊！哈啊……！」
我身邊的靜奈唿吸相當急促。
架著手中的開門銃，她正為控製自己的〈創神兵〉而努力著。
並不是為了提升出力而費心。
而是為了盡可能「壓抑」出力而咬緊牙關。
開門銃的槍口，正有如星光一般閃爍著。
靜奈召喚出來的「手」，單單移動手腕便將火球丟了出去。
火球直接命中了半人馬型創神兵。
全長十二公尺的半人馬型創神兵，光是受到這一擊便失去了半個身體，半人馬的馬身部分完全融解，四隻腳也因為火球的爆炸而炸飛到遠方。
「好厲害……」
美紗一臉錯愕地自語。
靜奈拚命地壓抑力量，卻仍有這樣的威力。
不久，靜奈的〈創神兵〉終於完全現身。
那是一隻全身覆蓋著純紅色裝甲，整體高度二十公尺的騎士。
裝甲有著相當的厚度，不論是手臂或雙腿都十分粗壯，從關節處的空隙間，冒出了彷佛內部正在熊熊燃燒的烈火。
靜奈的大規模破壞兵器指定創神兵——伊格尼斯。
在它的背上，背著一個與那巨大身軀近乎相同大小的大炮。
雖說是在郊外，然而在多拉克尼多叫出這種東西之後恐怕會釀成大問題，不過現在首要解決的是在戰鬥中獲得勝利，隻能相信靜奈的交涉能力了。
伊格尼斯首先對半壞了的半人馬型創神兵做出最後一擊。
說是最後一擊，它卻沒有用到背上的大炮也沒用上手掌心產生的火球。
單單，就隻是將對方踩碎。
光是這樣就足夠了。
「茲咚」有如地震般的腳步聲，「啪嚓」一聲便壓扁了半人馬型創神兵的身軀，接著四散出爆炸般的火花，半人馬型創神兵徹底消滅。
我彷佛可以見到召喚出它的〈布裏安德〉——卡索維茲——那張慘白的臉。
蛇型創神兵緊接著纏住了伊格尼斯的腿。
伊格尼斯平靜地動作，抓住了蛇型創神兵。
光隻是抓住而已，蛇型創神兵便整個發熱燒了起來。
彷佛從內部開始破裂似的，作為內髒的零件四處散落。
伊格尼斯將其扔至一旁後，蛇型創神兵便開始消失。
留到最後的戰車型創神兵，以主炮做出了射擊。
「——！」
攻擊命中了伊格尼斯的臉部。
——然而光彈卻隻是發出「叮」地一道怪聲，便輕易地被彈了開來，不知道飛到遠處的哪裏去了。
戰鬥，在靜奈成功召喚出自己的〈創神兵〉的當下便已結束。
敵方恐怕也不曾想過戰力差距會大到這種地步吧。
伊格尼斯將最後的戰車型創神兵整個踩碎。
在處理掉敵方的瞬間，靜奈便讓自己的〈創神兵〉返迴了原來的世界。
看起來精疲力竭的她，當場無力地一屁股坐在地上，為了限製住伊格尼斯的超高出力而整個人疲憊不堪。
「如果能盡情施展我反而比較輕鬆呢……」
「請不要太勉強自己啊……」
我擔心地說了這句話。
倘若勉強運用，〈星之光輝〉有可能會出現損傷。
並不單單是要保護警護對象而已。
還必須打倒敵人才行。
我跟美紗都自認為是一名優秀的士兵，然而與非法特殊作戰相關的部分，可以說是完全的大外行。
因此，直到奪還作戰即將開始為止，我們都需要借助特殊外交處理組的力量。獸人狀態的禦影雷溫為我們先行前往了一趟現場。
雷溫的工作是進行偵查，悄悄地調查監禁人質的地點，確認建築物的構造、守衛人數以及所在位置。
偵查一旦結束，在這之後就是由我們出場了。
正如靜奈所說，特殊外交處理組是非正式部隊，構成本組的成員平常是以報社特派員的身分來掩飾，要是與多拉克尼多作戰事情會變得很麻煩。
不過，靜奈擁有外交特權，而我們警護官也同樣擁有這項權利。
警護官的立場很接近駐外武官。
隻要不會對今後的活動有什麽負麵影響，我們確實很適合進行這個任務。
——接下來，就是該怎麽在不出現受害者的情況下解決事情了吧。
「我已經調查完羅。」
不知不覺問，所有事情就已經完成了，我真的覺得禦影雷溫是個很厲害的男子。古代神話中登場的「忍者」，或許就是在說像他一樣的人種也說不定。
海伊蓋爾特的亞曼大使所告知的地址，位於多拉克尼多的郊外。
那是一個沿著運河建造的收集場。
運河與密西西比河相連，由於水很淺的關係外輪船沒有辦法通行，不過裝載建築材料的小船倒是在上頭來來往往。
建築材料——指的是巨大魔物的化石。
抑或是用以輔助的短骨等等。
由於多拉克尼多盛行骨骼建築，因此這個收集場相當寬廣。
上鎖的大型鋼鐵箱子內部堆滿了短骨，像這樣存放骨頭的箱子以及巨大的骨頭如同城牆般被堆積起來。
這恐怕是建築用的〈創神兵〉所處理的工作。
簡直就像一座由化石與箱子打造的迷宮。
「在收集場的角落，有著一個管理事務所，照這麽看來，那裏似乎已經成為敵方的非法活動據點了。警備兵雖然看起來像是為了不讓建築資材遭竊而到處巡邏，實際上他們應該是基迪翁外務卿的部下吧，從舉動與配備的武裝上就看得出來了。」
雷溫將一張示意圖攤了開來。
在示意圖中，到處畫著紅色圓圈以及箭頭標誌。
「我將似乎是基迪翁外務卿部下的守衛所在地用紅色圓圈圈了起來，並用箭頭標誌先記下了他們大致上的巡邏路線——不過嘛，我能做的也就到此為止了，接下來的事，交給特派大使與身為警護官的各位執行真的沒關係嗎？」
「這是當然。」說著，美紗在霰彈手槍裏裝填進大顆粒橡膠彈的霰彈。
我也拔出了自己慣用的左輪手槍，確認過轉輪式彈匣的內容後，將其收迴槍套之中，並確認一次備用彈藥的彈夾。
這次我不僅帶著手槍，連警棍都帶了過來。鋼鐵製的警棍包含棍柄長度約有六十公分左右，我將警棍也放進了皮革製的棍套中，裝備在腰間。
接著靜奈將開門銃從箱子裏拿出，並用雙手托起。槍身側麵有著小小的刻度，讓人清楚得知〈星之碎片〉積存得相當充足。
「但願不必開槍就能夠解決這件事……！」
靜奈祈禱似地說了這句話。
「要是狀況危急，我們可是會不顧後續問題跑去幫你們的喔。」雷溫這麽說道。「在那之前，我們會先藏身在這附近的。」
「真的是感激不盡！」
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——作戰是這樣的。
我跟美紗先行動。
基本上靜奈不會參與戰鬥，隻要在後麵悄悄跟著我們就行了。如果敵人叫出了〈創神兵〉，而且用我的佛爾迪普斯仍是沒辦法加以應付的話——作為最後的手段——才會動用到靜奈的開門銃。
多虧雷溫為我們畫出這張便利的示意圖，我們的行動變得相當有利。
屏住氣息，壓抑腳步聲，於建築資材的收集場中慢慢前進。
——果然，還是會感到緊張。
基於作為警護官的訓練，我跟美紗兩人都是相當大膽的人。盡管如此，身體仍因為這份絕對不能失敗的壓力而變得僵硬，汗水不斷冒出。
「……」
口幹舌燥。
雷溫的正確偵查實在是幫了我們很大的忙。大致上明白對方的行動與位置，這點可說是相當龐大的優勢。
而佛爾迪普斯的力量也是如此。
「要是有什麽萬一也能強行突破。」隻要這麽想，感覺就稍微輕鬆了一些。
在建築資材的迷宮裏，我跟美紗兵分兩路，在外頭巡視的敵人共有四人，要是不各自分擔的話隻會增加被對方察覺的風險。
敵人全都是龍神族人，由於每個人手上都拿著開門銃，要是不靠最初的偷襲一口氣讓對方暈過去的話，事情會變得很麻煩。
因為接近了敵方的守衛，我埋伏在轉角處等待對方到來。
將警棍從棍套中抽出握於右手。
集中精神感受對方的氣息，在對方進入自身視線的瞬間——
「哼！」
用警棍做出了攻擊。
「！」
對方完全沒有注意到我的氣息，警棍命中了他的太陽穴附近，一道冰冷的打擊聲響起，敵方的身體出現不穩的跡象，然而龍神族不僅〈布裏安德〉眾多，肉體也相當健壯，單靠一擊並沒有辦法讓對方暈過去。
盡可能在對方大喊之前解決他。
我拉近與對方的距離，再次揮動警棍。
敵方用右前臂承受了這下攻擊。居然用手骨來接下鐵棍，真是亂來的家夥。對方並不是單純的警備兵，他有接受過專門的特殊訓練。
我再次向他踏出了一步。
將右手的警棍高高舉起，然而這隻是個假動作。
趁敵方視線被警棍吸引過去時，用空出來的左手抓住了敵人的身體，在用力拉近的同時絆倒他的腳步。
「嗚喔。」
用這種方式將對方扳倒之後，立刻從上方重新用警棍連續打擊。
大概打了六下之後，對方總算是精疲力盡地一動也不動了。
發出的打擊聲與悲鳴，應該勉強算是在安全邊緣內吧。
我用繩子將這名守衛綁了起來，開門銃也破壞後棄置於附近存放骨頭的箱子內。
就在我準備朝另一名看守的位置前進時——
「——！」
一陣槍響傳出。
那是美紗霰彈手槍發出來的聲音。
恐怕是因為她沒能單用警棍將守衛處理掉吧。
畢竟是美紗，她肯定是在極限狀況下才這麽做的。
比起輸給敵人，倒不如發出巨響但終究還是贏了會比較好。
——總而言之，這麽一來敵人就注意到我們了。
我朝槍聲傳出的方向快步奔跑。
沒有多久便與美紗會合了。
「裕也，對不起！我出錯了！」
「比起這個，你有沒有哪裏受傷？」
「沒、沒有問題……」
「很好，我打倒了一個，你那邊呢？」
「剛才的槍響，用橡膠彈打倒了一個。」
「加起來是兩個人嗎？敵人的守衛還剩下兩個……」
就在這個時候。
開門銃的槍聲響起，兩隻〈創神兵〉出現在我們眼前。
3
敵人的〈創神兵〉，其中一隻是所謂的「戰車型」。
整體高度為七公尺，底下有著六隻腳，上頭背著一座旋轉炮塔，看來彷佛是由大炮與昆蟲結合而成的造型。
另一隻則是我打從出生以來頭一次見到的「飛行型」。
全長五公尺左右的機動騎士，背上長著四片巨大的翅膀，在飛上天空之後便於上空盤旋，騎士的主要武裝是一把長得驚人的鋼鐵長槍。
「唔……！」
埋藏在我體內的〈人造之星〉起了反應。
全身散發出青白色的光芒，接著光芒迅速物質化，形成了一套鎧甲。
與上一次不同，即使尚未被逼進困境，佛爾迪普斯仍是現形了。
我的身體開始活性化，細胞對過剩的力量起了反應，胸口感到一股熾熱，然而頭腦卻異常清晰。由於感覺到時間的流動變得緩慢，讓我容易掌握住周圍的狀況。
這是沒被選上的我，之後才被賦予的力量。
黑色的鎧甲上，有著螢光色的線條。
銳利的外型，手腳上則滿是打擊用的尖刺。
全身充滿著就人類而言不可能擁有的力量。
「你快躲到特派大使的身邊去，美紗。」
「但是……」
「拜托你了。」
「……我知道了。」
見到美紗逃離現場，我總算放心了。
——內心做好覺悟，隻能動手了。
暗殺者的家人們，被當作人質困在那問管理事務所的可能性相當高。
而暗殺者們，現在恐怕綁架了瓦蕾裏並將她監禁起來——
首先，我朝著戰車型創神兵的方向衝了過去。
「碰！」地一聲，戰車型創神兵對我開了火。
主炮噴出純白色的火焰，空氣因那股衝擊波而震裂。
之前我所站的位置被炮彈整個炸開。
背部感受到爆破的氣浪。
雖然身體因而有些浮起，不過我總算是站穩了腳步。
藉著比競速用車還要猛烈的加速，一口氣拉近了雙方的距離。
我的體型隻有人類大小，敵方的整體高度則是七公尺。
我鑽入它的下方，在跳起的同時揮出了拳頭。
打擊聲響起。
雖然兩者之間有著相當大的重量差異，然而打擊命中之後，戰車型創神兵的巨大身軀卻浮了起來。
確實有擊中的手感。
戰車型創神兵用六隻腳的其中一隻朝我踢出。
當我躲過了第一擊時，另一隻腳便再次向我襲來。
受到第二下的攻擊，我在地麵上翻滾了好幾圈。
這個時候，飛行型創神兵從上方朝我發起攻擊。
「咕——！」
快得嚇人的長槍衝過來了。
我將雙腿一蹬，藉由反作用力在瞬間站起身，接著在原地側身一躍，於危急的一刻避開了槍尖。
才剛閃過攻擊，戰車型創神兵的主炮便已發出了炮擊。
——沒辦法躲開。
——這下子，是不是很糟糕啊？
喀噤！
如此駭人的聲音甚至響徹了鎧甲內部。
自己的身體，變得不像是自己的東西。
視線搖晃得太過厲害，讓我搞不清楚現在是怎麽一迴事。
上下左右的感覺失靈——我的身體正在旋轉。
隨後，第二波的衝擊來臨。
我整個人被擊飛，猛力撞上了收集場裏的大型鋼鐵箱子。
本以為自己全身或許已變得四分五裂。
本以為絕對會就此死去。
——然而，並沒有發生那種事。
雖然佛爾迪普斯上頭出現了數公分的裂痕，我的身體卻近乎毫發無傷，手腳能夠正常活動，力量也沒有任何降低。
該不會——
該不會，這其實是一股比我想像得還要強大的力量吧？
我的身體現在正陷於鐵箱當中。
我從該處脫離，再次跑了起來。
朝戰車型創神兵的腳飛撲過去。
「——！」
全力扭動身體，將戰車型創神兵整個翻了過來。
由於佛爾迪普斯的力量過於強大，戰車型創神兵在空中猛烈旋轉，並從半空中以仰躺的姿勢摔落了地麵。
很明顯的，它的腹部裝甲似乎比其他部分要來得薄弱。
我跳到翻過來的戰車型創神兵身上，揮拳打了下去。
不斷地揮拳毆打。
左右連續打擊，如同鑽岩機一般。
在數秒之內揮打出幾十發的拳頭，將戰車型創神兵的腹部裝甲一分為二。
對著破開的空隙繼續連打，深入至內部機構。
我變得有些不安。
實在太開心了。
發揮出壓倒性力量的快感。
所謂的強大，是這麽令人感到舒服的東西嗎？
不知道是不是與我的興奮感有所同步，佛爾迪普斯的裝甲稍微膨脹了起來，表麵長出新的尖刺，裝甲也增加了厚度。
仿佛吸收了我的精神而成長一般。
戰車型創神兵化成了青白色的光粒子，爆炸似地四散開來。
——接著，在下一瞬間。
「鏗！」
側腹部附近傳來了一股衝擊。
那是至今為止我從未感受過的劇痛。
飛行型創神兵的槍，貫穿了我的腹部右側。
由於那是一把長度接近十公尺的長槍，光是槍尖部分就有一公尺。槍尖的寬度大約三十公分，若是沒有佛爾迪普斯的話，這一擊就會把我分成兩半了吧。
我被它用力地抬了起來。
槍尖的部分，如今依然深陷在我的腹部與佛爾迪普斯內。
這恐怕是相當嚴重的傷勢，然而不可思議的是我卻一點也不在意。偶爾也會有這種情況發生，在真正感到興奮時，或是真正感到不妙的時候，痛覺與恐懼反而會麻痹。
飛行型創神兵急速上升，逐漸遠離了地麵。
要是從高處摔落的話，一切都完蛋了。
——有沒有，有沒有什麽武器能用？
這麽說起來。
在佛爾迪普斯的腰上，配掛著一個略大的槍套。
槍套之中，正收納著一把步槍。
雖然上一次並不是很清楚操作方式，不過既然都被逼到如此絕境，也隻能先試試看再說了。我將步槍抽了出來，將兼具安全裝置功能的選擇拉杆固定在「自動」上，之後扣下了扳機——果然，什麽事也沒有發生。到底是哪裏出了問題？我拚命地思考著。雖說目前還是就算摔下去也能夠應對的高度，不過考慮到上升速度的話，我幾乎沒有從容的餘地。
仔細一看，步槍的槍身上有一處像是手動使用的拉杆。
原來如此，膛室裏是空的啊！
注意到這點，我迅速地拉下了拉杆。
接著再次扣下扳機。
這次終於發出了槍響，令人難以置信的是，這是連發的。
扣下扳機之後，在扣著扳機的期間，子彈會一直持續射出。
在這塊大陸上，說到能高速將子彈連續擊出的槍械，就是指左輪手槍或是轉輪式步槍，然而那些卻跟佛爾迪普斯的步槍完全無法相提並論。
槍聲仿佛太鼓的連打一般，沒有辦法計算正確的次數。
子彈接連不斷地打在飛行型創神兵身上，火花四散。
沒有多久，飛行型創神兵的全身便開滿了大洞，內部齒輪有如肉片一般灑落。
我們開始降落。
高度逐漸降了下來。
步槍的子彈用光了，重新裝填彈藥的辦法目前還不得而知。
飛行型創神兵化為光粒子後碎散，下降的速度急遽增快。雖然很高興腹部上的異物感消失了，不過這種墜落感實在是讓人不舒服，胃彷佛整個翻轉過來似的。總而言之，我先將步槍收迴槍套裏，一邊想著「有沒有什麽能抓的東西呢？」一邊在墜落的同時環看周圍——什麽也沒有。
我落地了。
——正確來說，是摔下來了。
由於沒有想辦法去調整姿勢的餘裕，我由背部摔落至地麵。
佛爾迪普斯並不單單是一套鎧甲，似乎還為了護住使用者的後腦杓與脊椎骨加入了吸收衝擊的材質。
多虧了這點，我才能在沒有死去的情況下解決問題。
不過，摔落造成的傷害不可能減輕到零，我全身都麻痹了。
感覺就像是被巨人用大榔頭打到一般。
佛爾迪普斯逐漸消失。
迴到「原有的世界」中，在那裏等待自己下一次的出場機會。
4
我的身體相當健壯，傷勢的恢複也相當快速。
——雖說如此，肚子被開了一個大洞還是讓我感到相當難受。
即使不至於到死去的地步，身體卻沉重得無法動彈。
正當我抱著腹部發出「嗚——啊——」的呻吟，美紗與靜奈已經趕到了我的身邊。靜奈表現得很慌張，美紗則是哭了出來，總覺得跟自己印象中的反應顛倒了，感覺有些意外。盡管流著眼淚，美紗仍是迅速俐落地為我的傷勢做出應急處理。
「對不起，裕也……都是因為我……」
「沒關係……」
我想，應該沒有關係。
就在這個時候，靜奈突然架起了自己的開門銃。
「怎……怎麽了嗎？」我流著汗水詢問道。
「有敵人。」
從管理事務所的方向，再次出現了三名龍神族人。
在那之中的一個，正是基迪翁外務卿的心腹。
那個男人用厭惡的眼神朝我看了過來，扁平的臉上眯著雙眼，是卡索維茲。瓦蕾裏曾經說過——「出身自陸軍的騎兵隊，聽說過去曾經做過相當殘暴的事，我想他的身手應該相當了得。雖然我覺得應該不會發生任何事……不過還是小心一點。」
不會發生任何事，並不是這個樣子。
卡索維茲以及似是他部下的兩人，冷不防地叫出了〈創神兵〉。
共計三隻〈創神兵〉。
卡索維茲的〈創神兵〉相當巨大。
整體高度有十二公尺，是人類的上半身結合馬的身體的半人馬型創神兵。半人馬的右手握有一支騎士槍，左手上則拿著一把巨人規格的雙管霰彈槍。
其部下的〈創神兵〉，其中一隻是巨大的「蛇型」。
另一隻則是多腳的「戰車型」。
比起剛才我打倒的戰車型創神兵，新出現的戰車型體整整大了一圈。
「用我的〈創神兵〉來對付他們。」
「但是……！」
靜奈的〈創神兵〉是大規模破壞兵器指定類型。
「我知道。」
說著，靜奈將設置於自己開門銃上頭的三重安全裝置逐一解除。
「我會多加注意，盡可能不要做得太過火的。」
她扣下了扳機。
虛空之中張開了一道青白色的圓環。
——然而，她的〈創神兵〉卻沒有在下個瞬間出現。
5
越是巨大的〈創神兵〉，召喚時花費的時間也越長。
雖說爭取時間至召喚完成這件事也是警護官的工作，但對方是〈創神兵〉的話就挺困難了。美紗將我背在背上，與靜奈一起暫時逃離現場。
畢竟雙方的體型大小有差，我們才剛起跑不久，便被半人馬型創神兵追上了。
半人馬型創神兵飛躍我們，在堵住退路之後，舉起霰彈槍的槍口對準我們。
被半人馬這麽一踹，骨頭收集箱與巨大魔物的化石在地麵上翻滾。
如果是正式的士兵，在並非極為特殊的情況下，是不得殺害外交官的。
隻不過，對於敵人來說現在正是那「極為特殊的情況」，而他們恐怕也不是一群「正式的士兵」。
我硬是用自己的雙腳站了起來。
「裕也！」
美紗對我喊道。
「讓我表現得像個警護官。」
一部分也是多虧了方才的應急處理，隻要拚命咬緊牙關，我還是能勉強一個人行走。
即使是沒有意義的行為，仍要立於守護護衛對象的位置，這就是我跟美紗的存在價值。
半人馬型創神兵的手指，施力於霰彈槍的扳機上——
槍聲——不如說是炮彈聲——轟然作響，我的眼前變成淨白一片——
「……！」
巨大的霰彈發射了。
但是子彈卻沒有落到我們身上。
從虛空中出現了一隻「手」，保護了我們。
就隻是，一隻手而已。
盡管如此，卻有著以保護人類的盾牌來說過於充足的大小。
出現的手，於手心內側產生出一顆火球。
一顆火紅燃燒著能量的球體。
「唔……啊！哈啊……！」
我身邊的靜奈唿吸相當急促。
架著手中的開門銃，她正為控製自己的〈創神兵〉而努力著。
並不是為了提升出力而費心。
而是為了盡可能「壓抑」出力而咬緊牙關。
開門銃的槍口，正有如星光一般閃爍著。
靜奈召喚出來的「手」，單單移動手腕便將火球丟了出去。
火球直接命中了半人馬型創神兵。
全長十二公尺的半人馬型創神兵，光是受到這一擊便失去了半個身體，半人馬的馬身部分完全融解，四隻腳也因為火球的爆炸而炸飛到遠方。
「好厲害……」
美紗一臉錯愕地自語。
靜奈拚命地壓抑力量，卻仍有這樣的威力。
不久，靜奈的〈創神兵〉終於完全現身。
那是一隻全身覆蓋著純紅色裝甲，整體高度二十公尺的騎士。
裝甲有著相當的厚度，不論是手臂或雙腿都十分粗壯，從關節處的空隙間，冒出了彷佛內部正在熊熊燃燒的烈火。
靜奈的大規模破壞兵器指定創神兵——伊格尼斯。
在它的背上，背著一個與那巨大身軀近乎相同大小的大炮。
雖說是在郊外，然而在多拉克尼多叫出這種東西之後恐怕會釀成大問題，不過現在首要解決的是在戰鬥中獲得勝利，隻能相信靜奈的交涉能力了。
伊格尼斯首先對半壞了的半人馬型創神兵做出最後一擊。
說是最後一擊，它卻沒有用到背上的大炮也沒用上手掌心產生的火球。
單單，就隻是將對方踩碎。
光是這樣就足夠了。
「茲咚」有如地震般的腳步聲，「啪嚓」一聲便壓扁了半人馬型創神兵的身軀，接著四散出爆炸般的火花，半人馬型創神兵徹底消滅。
我彷佛可以見到召喚出它的〈布裏安德〉——卡索維茲——那張慘白的臉。
蛇型創神兵緊接著纏住了伊格尼斯的腿。
伊格尼斯平靜地動作，抓住了蛇型創神兵。
光隻是抓住而已，蛇型創神兵便整個發熱燒了起來。
彷佛從內部開始破裂似的，作為內髒的零件四處散落。
伊格尼斯將其扔至一旁後，蛇型創神兵便開始消失。
留到最後的戰車型創神兵，以主炮做出了射擊。
「——！」
攻擊命中了伊格尼斯的臉部。
——然而光彈卻隻是發出「叮」地一道怪聲，便輕易地被彈了開來，不知道飛到遠處的哪裏去了。
戰鬥，在靜奈成功召喚出自己的〈創神兵〉的當下便已結束。
敵方恐怕也不曾想過戰力差距會大到這種地步吧。
伊格尼斯將最後的戰車型創神兵整個踩碎。
在處理掉敵方的瞬間，靜奈便讓自己的〈創神兵〉返迴了原來的世界。
看起來精疲力竭的她，當場無力地一屁股坐在地上，為了限製住伊格尼斯的超高出力而整個人疲憊不堪。
「如果能盡情施展我反而比較輕鬆呢……」
「請不要太勉強自己啊……」
我擔心地說了這句話。
倘若勉強運用，〈星之光輝〉有可能會出現損傷。