第四章 深夜浴場密會
後宮樂園棒球(後宮樂園球場) 作者：石川博品 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從馬車帳子下探出臉，看得見先知記念禮拜堂。
伐功朝著比高聳參天的藍天還要蔚藍的圓形屋頂，雙手合十膜拜，他和夥伴們乘坐的貨運馬車經過禮拜堂的市區，伐功是在帝都土生土長的,所以鋪滿瓷磚的那棟華麗建築物映入眼簾，就如頭頂上有天空一樣的自然，然而，這天的禮拜堂看起來卻比平時更加神聖莊嚴，一想到暫時無法看到這景象，內心頓時湧起與兒時玩伴分離般的惆悵感。
那天早晨，伐功前往白帶魚店，店開在貧民窟附近的市集一隅，謠傳店裏用白帶魚這種像是海蛇的魚肉，當成是都市人最喜歡的青花魚來販賣，他不僅沒去澄清，甚至還如此自誇，可見得膽子有多大，連現在擺在店頭的全都是不知哪裏來的魚。
伐功向熟識的店員打了聲招唿便入內，那些屠夫正用大菜刀在解剖軟趴趴且腥味很重的魚。
魚店老板一個人在昏暗的房間裏算帳，因為是在店裏頭而沒帶頭巾，露出光禿禿的頭頂，覆蓋下半部臉的胡須就像紮起來的綠色杉木葉一樣，又硬又粗。
「你來啦，坐吧。」
伐功淺坐在關著的窗戶下方的長板凳上。
魚店老板將數完的金幣滑進袋子後將袋口束緊，收進桌上的箱子裏，接著他取出小型的水煙管，混濁的眼睛凝視著虛空，悠悠地抽著煙。
「出發日是今天吧。」
跟著煙吐出來的話，飄蕩在伐功周圍。
「嗯。」
雖然仍未接受他離開帝都，但海功喬扮成女人，坐著義教徒的馬車離開已過了兩星期，伐功意誌消沉，無論是偷東西、乞討或是打棒球都意興闌珊，覺得失去了生存的意義，一直到十八歲，他都是靠著對皇帝執著的恨意而活到現在，仇恨支撐著他的心，即使餓得饑腸轆轆，或在成了廢墟的義教徒教會裏，一邊冷得發抖一邊睡覺也無所謂。
海功走了之後，伐功發現那股怨恨似乎消解了，明明什麽都還沒成功，心情上卻像已報仇雪恨一樣，他思考著，今後該做什麽事來過活呢，早知如此，就不是派海功，而是自己進入後宮，但他跟堂弟不一樣，臉和身體都很粗獷，這種模樣扮女裝的話，簡直像個妖怪。
海功的母親是個鵝蛋臉的大美人，化了妝放下頭發的海功，和伐功腦海中那個已逝之人的麵容非常像。
「你的夥伴怎麽樣？」
魚店老板的嘴唇發出聲音吸著煙管。
「說是第一次去旅行，所以吵吵嚷嚷的。」
伐功手伸進褲子上的破洞，搔癢著膝蓋，夥伴們都讚同這次的旅行，他們說隻要大夥一起，上哪兒都行。
魚店老板曾說——與其遊手好閑地晃來晃去，要不要加入巡迴的棒球團，你離開帝都的這段期間，事情就會解決了吧。
伐功認為得救了，讓海功單獨前往危險的地方，隻有自己逍遙自在地過日子很有罪惡感，正因為皇宮很近，對於自己的無能為力感到很焦慮，離開帝都到外頭走走，轉換一下心情或許也不錯。
倘若海功順利殺死皇帝，自己會變成怎樣呢？像燃燒後的餘灰一樣，苟活下去嗎？是該想想今後的前途了。
棒球他倒很拿手，而且有信心不會輸給那些專業的球員，巡迴棒球團在各地舉行棒球的巡迴賽，白日人全都喜歡棒球，祭典的日子裏，無論城市或鄉村都會舉行棒球賽。
「這是餞別禮。」
魚店老板從袖子裏拿出兩枚金幣，他身穿跟有點髒的店不相稱的高級服飾，伐功見過的壞蛋都講究穿著，這個魚店老板也不例外。
伐功伸手接下金幣，掌心上的金幣立刻就變溫，像生物一樣可愛，他想。
「還真闊氣，又找到新的賺錢門路嗎？」
對於伐功的揶揄，魚店老板隻是笑笑沒有答腔。
「海功有帶話給你。」
魚店老板拿著在桌上翻找出的小紙片，「『一打數一安打一打分一盜壘』……好像是這樣。」
「那什麽鬼啊？」
伐功有些不安，那些肯定是暗號，球賽中的暗號手勢他就懂，變成文字就不明白了，海功真的說了這種話嗎？那真的是自己所認識的海功嗎？
「後宮裏頭，女人也打棒球啊，叫做七殿五舍聯盟，由皇帝的十二名寵妾分別率領各自的球隊應戰，因為海功是新人，應該是在最下層的下臈聯盟吧。」
「大叔，你好了解宮裏的事哦，這種事去哪裏調查到的啊？」
「我有的是辦法啦。」
魚店老板口中吐出一縷煙。
伐功視線追著煙的方向。
「既然有棒球聯盟，表示也有像你這樣的投注站吧。」
「誰曉得，那部分就不得而知了。」
魚店老板搔了搔濃密的胡須說，煙散去，溶於昏暗的屋內。
先知禮拜堂被麵向大馬路的建築物所遮蔽，已經完全看不見了。
伐功仍繼續凝望著那個方向的天空。
「伐功，你要吃炒豆子嗎？」
迴骨城敲敲伐功的肩膀說，他是擔任球隊捕手的男人，身高超過六尺，體重也達二十五貫目（注1）的巨漢，心思卻比任何人都細。
伐功將分來的炒豆子放入嘴裏咀嚼著，他想起先知禮拜堂附設的棒球場，那裏是帝國引以為傲，最高級的體育場，可容納五萬人的觀眾席一向滿坐，每局的休息時間，觀眾會進到球場後方的通道去買當地的名產炒豆子和咖啡，稍鹹的豆子配上加了很多糖的甜咖啡，味道非常搭。
也要跟體育場裏飄蕩的香味告別，賭場以先發球隊和最近的成績為基準，預測比賽狀況的那種說詞，也再也聽不到了，將前一局沒中的投票券撕掉後扔向體育場，看似像下起紙片雪般的景象，也成了迴憶，隻在下注之前信心滿滿的男子們，稀稀簌簌的祈禱聲也變成遙遠的世界。
伐功將豆子的殼吐到貨車外，拋出如內野高飛球的軌跡，消失在馬車車輪揚起的沙塵中。
那是擁有巡迴球團的江湖商人所準備的馬車，即將穿過帝都城牆的地點與其他選手匯合。
大馬路的門邊有扛著火繩槍的士兵在站崗，穿過大門後即可看到城牆的切斷麵，能用那麽高又那麽厚的石頭砌成城牆的義教徒很了不起，成就超越他們的真教徒也很厲害，以前這裏是義教教皇所住的帝都，真教的守護者·無落帝以長時間的包圍戰攻下城池，成為大白日帝國的新首都，率領攻城龍部隊的雷光將軍，看到這城牆，內心會不會很挫折呢？應該要問一下的，伐功覺得很後悔。
※注1：古時的重量計算單位，一貫目為三點七五公斤。
「我總有一天要再迴帝都。」
球隊的主力投手·占卑拉高嗓門說，「然後再在先知禮拜堂投球。」
球隊隊員插科打譚地迴他「長高了之後就有可能吧」，占卑說了句「囉嗦」，將老是握在手裏的破布製的球投出去，他個頭雖小，但筆直投出去的球強而有力，是他的個人特色。
「我也希望總有一天再迴來。」
坐在貨車最後麵的伐功說，隊員全部沉默下來，大家的視線一起往二壘手的男主將看去。
「因為我想見海功，所以必須迴來不可。」
大家都曉得海功的事，雖然不清楚事情的全貌，但既然是生活在帝都最底層的流氓，對皇帝懷有恨意也是理所當然的。
你一定沒問題的——如此表示的隊員們送海功進後宮，雖然沒有根據證明他肯定「沒問題」，但在同一個球隊打過棒球，這樣的經驗成為信賴的基礎，光隻是一起守護球隊，名字進到同樣的打擊順序裏，便成了無可替代的朋友。
「一定要再迴來。」
「我也想再見到他。」
「下次見麵他一定會嚇一跳吧，因為我們的棒球肯定打得更好。」
夥伴們你一言我一語。
最薄情的或許是伐功吧，明明是有血緣關係的堂弟，卻想從腦中把海功的身影趕出去。
伐功迴頭看帝都的方向，城牆赫阻外敵的威嚴表情與他相對。
「絕對要迴來。」
他喃喃自語，在心中暗自以雷光將軍的名起誓。
◇
曉霞舍下臈所的下一場比賽，剛好遇到「男裝之日」。
因此比賽前的午休比平時更忙亂，雖然穿了禦妻所賞賜的男用服飾，但因為穿不習慣，從上中臈到靈營殿的女房幢幡，都動員起來幫忙她們穿衣服。
扮裝的主題是白日帝國親衛隊步兵。
「站好，不可以動哦。」
蒔羅拿著筆撫過香熏的臉上，癢得快要打噴嚏，但香熏努力忍下來。
兩個人都已換好衣服，高帽子配上立領的衣服——五分袖的袖子，隻有背部的下擺非常長，到達腳踝的位置，寬寬呆呆長至膝蓋的褲子，跟少女們纖細的腰枝有點不相配。
蒔羅在進行最後的修飾。
「很好，大功告成。」
她用指頭將眉墨筆劃的胡子輕壓，讓墨滲進皮膚裏，指甲弄得鼻頭很癢，香熏將臉撇開。
蒔羅抓著他的肩膀往後轉。
「大家看，親衛隊步兵·香熏大人出場囉。」
看到畫得跟女人眉毛一樣黑黑的胡子，下臈所的所有人全都哄然大笑。
「要配合蒔羅玩遊戲，香熏也真可憐呢。」
有人如此說。
這的確是在玩遊戲，真正的男人不用畫胡子，男人是不會假裝女人又扮成男裝的。
「可是畫得很好呢。」
迷伽在腳踝上纏著綁腿布一邊說，覺得害羞的香熏用男人的動作，向她行了個禮，迷伽的臉瞬間變紅。
旁邊的娑芭寐手肘戳戳她。
「你在發什麽呆啊，她是香熏哦。」
「我知道啦，可是——」
迷伽停了半晌後說：「一瞬間看起來像是真的男人嘛。」
原本在笑的宮女人也在確認是不是隻有自己有同樣的錯覺，你看看我我看看你。
「的確還挺俊悄的。」
「被他一凝視，心兒蹦蹦跳的。」
「若真有這樣的士兵迷路跑進來，後宮現在肯定大亂了。」
說話的蒔羅很得意，令香熏感到不解，她以為創造出不可能存在的男人，是自己的功勞。
「蜜芍，你也看看嘛。」
正在刷手套的蜜芍，聽蒔羅一喊抬起頭來，藍色的雙眸看向香熏，瞳孔裏的深藍色的微微擴張，被盯著瞧的香熏臉跟著發紅，這兩星期和後宮的女人們臉貼臉肌膚貼肌膚，朝夕相對地一同生活，卻隻對蜜芍有這樣的反應，連他自己都覺得莫名奇妙。
「真奇怪。」
蜜芍隻說了這句，就重迴保養手套的工作上。
她對香熏以第二棒·二壘手之姿先發出場，很不高興，她自己仍是遊擊手，打擊順序上，因為「反正打到球就會飛」而升等成第三棒，然而，比起打擊，她更看重防守，所以與急促選出來的二壘手組成一組來防守，覺得很不安。
香熏其實也希望能以熟稔的外野手身分出場，要他當二壘手的是迷伽的命令所以隻好照做，畢竟棒球是團體合作，不隻任性地隻顧自己的意思。
香熏站在蜜芍麵前，以男性的姿態深深一鞠躬，故意捉弄她，看到他這樣的蜜芍，臉紅得跟紅寶石一樣。
同事們看到，全都哈哈大笑。
「看吧，真的臉紅了。」
「害臊了害臊了害臊了。」
「蜜芍真的對男人沒輒呢。」
被眾人調侃的蜜芍紅著臉，繼續刷手套。
「吵死了，別煩我。」
發現了意外的弱點，香熏很開心，她明明對男人沒輒卻又進到後宮，真奇怪，畢竟宮女的最終目標是被唯一的一名男人擁抱，所以仔細想想，隻有一個男人的後宮，對討厭男人的女人而言，說不定稱得上是樂園了。
「蜜芍，雖然穿著男人的衣服，但他可是香熏哦，這樣還會害臊嗎？」
蒔羅說，蜜芍視線畏畏縮縮地從手套移高至香熏的方向，接著又慌慌張張移迴手套上，同事們都捧腹大笑。
香熏難得覺得這樣的蜜芍很可憐。
「唉，想出這麽無聊的活動的到底是哪來的哪個家夥啊，跟平常一樣就好了啊。」
幢幡一邊幫迷伽的頭上戴帽子，邊打著嗬欠說，那一瞬間，臉上的麵紗被嘴巴吸進去，快要窒息而大力地嗆到。
雖然不曉得是哪裏來的哪個家夥想出來的活動，若問到為何仍留存到現在這個問題，圍繞著中庭的迴廊光景應該就是答案吧。
（插畫）
除了下臈因為在掃澡堂而沒有來，這裏被各間宮殿的禦妻·更衣和上中臈的人給擠得水泄不通，這裏比七殿五舍聯盟的球賽會場較小的關係，熱氣也很濃厚。
曉霞舍的下臈所和桃花殿下臈所的兩派人馬出現，迴廊充斥著震耳欲聾的歡笑聲。
全都是女人的共同體，那裏若出現綰個發髻，戴帽子的年輕武士，就算曉得對方其實是女人仍會心神不寧，也是理所當然。
其中也有人因為太興奮而早早就丟出紅包，無人的球場上落下一顆顆的金幣。
先攻的曉霞舍率先進行守備的練習，係著淡紫色飾帶的偽步兵軍隊一跳到看台上，迴廊上立刻掌聲四起，似乎沒有特別偏袒哪一隊的樣子。
每當野手接到打擊出去的球時，就有人唿喊出那位少女的名字，尤其是香熏、蒔羅、蜜芍他們三人的唿喊聲最多，想必是因為之前的打群架事件而聲名大躁。
香熏接起滾地球，傳給一壘手的娑芭寐時，三壘側的迴廊傳來「香熏，麵向這裏，」的大吼聲，由於沒有惡意，香熏沒去確認是誰喊的，而是朝大致的方向行個禮，那一帶發出悲鳴般的尖叫聲，下起了紅包雨。
金幣似乎也飛到在看台為樂器調音的加油團，受不了這狀況的曉霞舍中臈從迴廊跳下來，將地上的金幣搜集起來，香熏擔心會不會被偷走幾枚，但金幣堆得很多，就算她們將幾枚金幣收到自己懷裏也沒問題。
他也不是不擔心二壘的防守，跟隻要處理飛過來的球的外野手不同，二壘手必須守著二壘這個據點才行，倘若有跑者想要攻站二壘壘包，二壘手就必須搶先進行補位，然後還要與其他內野手合作——這點很難，蜜芍想用遊擊滾地球造成雙殺，而急著傳球，接球後投球出去的時間很短，飛出去的球也很快，若太慢補位上壘包，球就會滾到外野去。
香熏想起伐功說的話。
——防守的中樞是中心線，也就是捕手——二壘手——中外野手。
伐功是二壘手，海功常以左中外野手的身分出場，他想跟堂哥一樣，成為這支球隊的中樞——香熏強烈祈求。
由於規定的時間已到，桃花殿一讓出地方，中庭頓時人聲鼎沸。
一隻大猩猩夾雜在少女之中，進到球場裏。
拳頭立在地上，背稍微拱著，身高也跟人類差不多，全身布滿了黑毛，腰上係著和周圍宮女同色的粉紅腰帶。
坐在看台上的蜜芍指著它，笑著說：
「這熊手臂好長哦。」
「那是猩猩吧，在你眼裏怎麽全都是熊啊。」
蒔羅不耐煩地說。
「等等植光，那個什麽啊！」
迷伽站起來，朝著一壘側怒吼，桃花殿看台前，進行投球練習的少女怒吼迴去。
「那個？你是說狒狒吧？它是我的同事，有問題嗎？」
「我說的不是那個！」
迷伽跑到界外線，「你把後宮當什麽啊，難道你想在陛下觀賽時派出那種東西？」
「當然！搞不好比你更快受到陛下的指名哦。」
聽到植光的話，迴廊響起笑聲，迷伽因為生氣而滿臉通紅地迴到自家的看台上。
「那些人搞什麽啊，因為老覺得運氣不好會輸，所以改成搏得觀眾的歡迎嗎？」
的確被她說中了，大猩猩很受歡迎，迴廊響起「狒狒」「狒狒」的吶喊聲，猩猩一麵向那裏，觀眾便丟出代替金幣用的水果。
「不過，熊會打棒球嗎？」
「蜜芍，就說那是猩猩啦……」
猩猩的守備位置是右外野，球一擊出去，就手腳並用地迅速跑到球落下的地方，雙手環抱在肚臍前麵漂亮地接住球，這個「肚臍接球」的姿勢很受少女們的喜愛。
「那隻熊對球的方向，判斷很強呢，可是把球傳迴去就差了，因為肩膀太弱，那樣沒有當外野手的資格。」
被蜜芍說中痛處，蒔羅默默不語，沒有糾正她。
猩猩的動作跟人類一模一樣，令香熏差點驚唿，但他將忍住的情緒付諸在筆上。
——有沒有可能是長得跟猩猩一模一樣的人類？
「那才嚴重吧……那樣的人生太悲慘了。」
蒔羅雙手盤胸，眉間泛起皺摺。
桃花殿下臈所對曉霞舍下臈所，下臈聯盟的三局正式比賽。
第一局上半，首位打者蒔羅走出看台之際，在香熏耳邊竊竊私語。
「對方投手的球路是快速球與大曲球，是利用速差來搞亂打擊的時機。」
香熏點點頭，她將手套袖口用力拉緊，走向左打席。
第一球，投出拋物線的好球，以一個右投手投出來的球來說，真的是慢得很離譜。
第二球是快速球，球來到內角，蒔羅腰一扭閃過，判定為好球。
第三球，外角偏低的挖地瓜壞球，蒔羅沒有揮棒。
第四球，蒔羅趁曲球掉到紅中位置的時候用力痛擊，打出的球漂亮地穿過一、二壘間。
從迴廊飛來紅包，在外野觀賽的女房們特地來到內野這裏扔金幣，被金幣扔到頭的幢幡慘叫：
「好痛好痛啦！」
不理會場內的熱鬧喧嘩，蒔羅表情輕鬆地在一壘上拿掉手套，夾在腰袋上。
香熏瞬間精神振奮，他跟第六棒麻玻借來球棒，用力一握站起來。
身後的下臈所以及後方的宮女們的加油聲推波助瀾，曉之君一迴到崗位，彷佛曉霞舍的一體感又再度迴來了。
迴頭望了一眼看台後，進入右打擊區，迷伽比出類似暗號的手勢，但其實是聲東擊西，真正的暗號是坐在看台角落的幢幡所比的。
用手將兩顆乳房往內擠再往上抬高——這意思是「第一球用短打」。
與一壘跑者的蒔羅交換眼神，香熏水平拿著球棒，他猜想的球路是偏高的快速球，投手打算用小飛球讓對方出局，使跑者無法推進吧。
第一球，是快速球，確實地碰到球後，香熏拔腿就跑，順利地滾動在投手、補手、三壘手之間，投手從投手丘衝下來撿起球，傳至一壘，香熏聽到背後球收入手套裏的聲音。
「安全上壘。」
聽到壘審的判定，掌聲四起，無死跑者上一、二壘，順利取得先機。
一壘側和三壘側都下起紅包雨，令看台的下臈們也快坐不住了。
香熏看到在迴廊露出手臂丟金幣的光之君，和第一天進宮時擦身而過的那位女房，他將奔跑途中掉下來的帽子重新戴好後，向她們兩位行禮致敬，與光之君同樣待在柱子之間的女人全都揮手迴應他。
第三棒打者是蜜芍，仍看得出她的姿勢用了太多力。
一、二球都是外角的變化球，蜜芍伸得直直的腳張得更開，全都放過不打，總計是2壞球0好球。
第三球也是變化球，稍微偏內飛過來的球，蜜芍全力揮擊卻沒打好，球無力地滾落到遊擊方向，蜜芍露出「完了」的表情，低著頭跑出去。
離開壘包一大段距離的蒔羅往三壘跑去，遊擊手卻看也不看她，徑自傳球至二壘，封殺出局，接著，打算來個雙殺的二壘手想傳球到一壘時，香熏粗魯地滑壘進來擋下。
雖然沒有接觸到，但被他的腳跟手擋住了去路使二壘手無法傳球，身體向後仰踩了個空，雙殺失敗，一出局跑者上一、三壘。
戰服全沾了沙土迴來的香熏，迴廊不吝嗇地贈予他掌聲和金幣。
「幹得好。」
走向打席的迷伽拍了他的屁股，迴到看台後，同事們給了她粗暴的祝福。
「打得好，跑得好。」
幢幡替他拍掉臉上的沙，但指甲很尖似乎要割傷皮膚。
第四棒迷伽打出大大的高飛球往右外野飛去，三壘上的蒔羅遊刃有餘地起跑奔迴本壘，然而，迴廊的注意力卻集中在接到高飛球的右外野手——猩猩的身上。
香熏鞠躬迎接返迴看台的蒔羅，她也笑容滿麵地迴禮。
「蒔羅，打得真好。」
幢幡擁抱蒔羅，在她臉上吻了一口，看到軍人與宮女的親蜜接觸，香熏忘了自己也做同樣的打扮，彷佛親臨犯罪現場的感覺。
第五棒的娑芭寐沒建功，一局上半的攻擊結束。
1：0，曉霞舍領先。
站在守備位置的香熏，向神祈禱手套能順利接到球，並吻了一下用捕手手套改造成的大號手套。
一局下半，由桃花殿攻擊，首位打者是那隻猩猩。
「到底是有多認真呢。」
一壘手的娑芭寐一邊丟著練習的球，斜眼看著正要進入左打擊區的猩猩。
猩猩隻有左手拿著球棒，即使如此，仍像個人類一樣，安靜地站在打席上，盯著投手的方向。
「反正也打不中，輕鬆的投吧。」
遊擊手的蜜芍向投手丘的迷伽說。
迷伽以揮臂式的姿勢投出第一球，內角的快速球。
猩猩豪爽地揮棒落空，由於力道太大而跌坐在地上，大家看到它這樣，頓時哄堂大笑，應該沒有人隻因一個揮棒落空就能讓人捧腹大笑吧。
「不用好球了啦，打不中啦打不中。」
蜜芍煽動說。
第二球是外角球，猩猩放過不打。
「下一球讓它打中好了，好好地投。」
聽到蜜芍的聲音。
「別隨便亂說……到底是要讓它打還是不讓它打啊？」
迷伽不悅地咂嘴。
第三球猩猩打中了，朝一壘手正前方，無力的滾地球，娑芭寐走向前接到球，等著觸殺跑過來的猩猩，猩猩卻直接跑走，纏著一壘指導員，精明地搶走了他手中的水果。
一出局了。
第二棒被迷伽三振出局，二出局。
第三棒，投手的植光在中外野前方打出安打，第四棒是三遊間的滾地球，采低姿勢動作的蜜芍用身體的正麵接住球後，迅速傳球，精準地傳向待著接球的娑芭寐，抓到第三個出局數。
第一局1：0，由曉霞舍拿下。
香熏一邊迴看台，一邊反芻著蜜芍的打法，接球瞬間的優雅動作，傳球的精準度——宛如燕鷗自半空高速俯衝咬住水麵下的魚，雖然身體倒像軍艦鳥一樣大隻。
第二局上半，曉霞舍的首位打者麻玻雖然打出二壘安打，七、八、九棒卻接連出局，沒攻下分數。
下半場，桃花殿的首位打者打出二壘滾地球，香熏幾乎是在定點位置，用手套準備接球。
「別站在那邊等球來！」
蜜芍的聲音傳了過來。
球在香熏的眼前突然縮短了彈跳的周期，難道是被泥土上留下足跡給卡住了嗎。
他連忙用身體護住，雖然沒有讓球穿過去，卻來不及傳球到一壘了。
「別在意，之後再好好防守。」
這麽安慰他的娑芭寐傳球迴去。
「笨蛋、白癡、垃圾，就是沒趨前防守才會這樣啦。」
蜜芍口無遮攔地大罵。
無人出局跑者上一壘之後，下一棒使用短打，成功後變成一出局跑者上二壘。
接著第七棒打者往右推打，橫越過在地麵的球穿過一、二壘之間。
二壘跑者從三壘奔向本壘。
右外野手的蒔羅事先前進防守好。
「香熏，中繼接球。」
香熏依照蜜芍的指示準備接球，一接到蒔羅傳迴來軟弱的球，就轉身傳迴本壘，球沒有彈跳直接迴到捕手撥雅的手套裏，撥雅本想跑去觸殺，卻被滑進來的跑者搶先一步。
0：1x，第二局由桃花殿拿下。
轉眼之眼就喪失了分數和這一局，迷伽一臉愕然，香熏也一樣。
「為什麽在這種地方中計？至少要想到投迴本壘吧。」
衝上來的蜜芍抓著香熏的衣襟，氣憤地搖晃他的身體，明明是聽她的指示才中繼接球的，必須在直線上連接右外野手與捕手，隻不過，打出去的球跑到外野的那一刻，腳嚇得動不了。
「說到底，那個一分是你的失誤所造成的，害跑者上壘了。」
他當然心知肚明，香熏沒臉麵對隊員。
「抱歉抱歉，是我傳球傳得不好。」
邊說邊從外野迴來的蒔羅被蜜芍兇暴的表情嚇住，覺得再說下去很危險而閉上嘴。
——對不起。
香熏將字條給全隊員看，怯懦地發著抖，這種時候可以不用出聲，讓人覺得很幸運。
「已經結束的賽局就算了吧，加油，去打敗對方吧。」
幢幡腋下抱著鼓「碰！碰！」地敲打著。
「對啊，『小攻城龍打線』現在才要開始噴火呢。」
迷伽的號令之下，曉霞舍下臈所提振士氣。
正宗的「攻城龍打線」送來慰勞的點心，淋上果露的大片的派，派皮之間加了核桃，大家一起平均地分著吃。
第三局上半的首位打者蒔羅撕個兩口吃掉，用咖啡衝進肚子裏後，套上手套，走向打席。
「上吧，蒔羅。」
「打到阿巴拉那海裏吧！」
看台上士氣高昂，蒔羅卻一如往常地表情冷冷的，用手套袖口擦了嘴巴後，架好球棒。
植光的右手用力投出拋物線的球，蒔羅靜靜地放過不打，判定是好球。
探尋主審本意似地，蒔羅看了他一下。
第二球，快速球揮棒落空，0壞球2好球。
第三球也是快速球，雖然揮棒卻是打中球的下方，變成往投手方向飛的高飛球，植光輕鬆接到球形成一出局。
蒔羅咬著唇，對麵的桃花殿看台，替自家投手加油歡唿。
香熏走向打席，迴來的蒔羅看似跟他擦身而過。
「第一球，都是變化球哦。」
卻是悄聲提醒他。
香熏停下來，目送她的背影，當場揮了幾下空棒，第一球是變化球——蒔羅的資料如此顯示。
在第一棒的打席上，蒔羅打了變化球，自己也要這樣打嗎，在球棒劃破天空的空檔，香熏思考著。
尚未做出決定的狀況下進到打擊區，投手植光緩慢地將球高舉過頭，這一刻，香熏急了。
蒔羅說得沒錯，飛來了拋物線的球，左腳抬起，嚴陣以待，平緩棱線上的球飛來時左腳不踏地，把膝蓋往身體方向收得更緊，球筆直輕快地落下來，累積的力量煙消雲散，力道猶如從山腳往山頂刮的風一樣地強勁，揮出的球棒卻是輕快的。
手臂隻是隨著身體自然旋轉而伸出來，被彈出去的球衝向投手的腳邊，在投手丘上一跳越過二壘上方，香熏眼睛追著穿過中野前方的球，從一壘衝出去，但隻是看一看二壘狀況就便停下來。
一出局後跑者上壘，曉霞舍看台上所有人全站起來，配合著軍樂隊手舞足蹈。
香熏像個男人一樣，用拳頭敲打著胸膛，迴廊下起金幣雨。
他手指在腹部上寫了「幹得好」給蒔羅看，她便掏起堆在看台上的金幣再撒下去，被金幣砸到頭的幢幡「啊！」地尖叫。
下一棒打者蜜芍在打席旁空揮著球棒，風切聲與歡唿聲被劃開的聲音，全傳入香熏的耳裏。
他確認看台是否打出暗號，幢幡像隻貓咪用舌頭舔著派——沒有打暗號。
如果打出長打，就一口氣迴到本壘，打擊後衝出去，彌補剛剛的失誤。
投給蜜芍的第一球是不按牌理出牌的快速球。
時間點抓得剛剛好。
蜜芍大力擊中偏高球後，宛如昔日砸碎都城的火焰球一樣，盡情飛出去，撞到左外野迴廊的屋頂。
兩分打點的全壘打。
香熏在一、二壘間向天空高舉著拳頭。
投手確認到球的方向，臉上浮現出失落的表情。
外野的迴廊將金幣到處亂扔，外野手站立不動，香熏望了一眼，他被圍繞得金光閃耀的光景。
「發什麽呆？快跑啊！如果追過你，我就會出局了啦。」
他被繞過一壘的蜜芍大罵，香熏配合著樂聲激昴的軍樂蹦蹦跳跳地前進。
「可別忘了踩壘哦！」
蜜芍像是在觀賞遊行中的小醜一樣看著香熏，並放慢步調。
香熏繞過三壘，等不及地迅速朝本壘衝去，為迴應加油聲，還做了一兩次的側翻，最後翻了個筋鬥，衣擺翻揚在半空中，著地在本壘上。
「沒想到你挺愛現的嘛。」
蜜芍用胸部頂了他一下迴到本壘，「隻因別人的全壘打就高興得這樣，哪有這種事啊。」
作為迴禮，香熏牽起她的手並在手背上一吻。
她粗魯地甩開手。
「笨蛋！不要耍我！」
臉紅到耳根子的蜜芍，逃迴看台。
「蜜芍！蜜芍！」
「蜜芍攻城龍！」
「偉大的神偉大的先知偉大的蜜芍！」
隊員們跑到上前，一個個抱住她，連抱著樂器的樂隊也加進來，「咚蹌」「碰碰」地奏起不協調的聲音。
「香熏也打得很好，很棒的投手強襲球喔。」
幢幡繞到香熏身後，拉開衣領嘩啦嘩啦地倒入金幣，香熏差點叫出聲而按住嘴巴，背部因為碰到冰涼的觸感，身體扭動了一下。
四、五棒雖然出局了，但比分是2：0由曉霞舍領先，結束攻擊。
香熏腳步輕盈地，站到二壘的守備位置上，最後來個美技守備，又可以大賺一筆了。
迷伽用中間方向高飛球讓桃花殿的首位打者出局，曉霞舍的女房之間傳來「還剩兩個人」的聲音。
然後，雖然並不是太大意，但球被下一棒的打者被送到左外野前方，形成一出局跑者上一壘的狀況，那隻猩猩進到打席上，打算雙殺的蜜芍挨近二壘。
猩猩單用左手撈起偏低的球，速度很快的球往右外野飛去。
一壘跑者跑向二壘，香熏原本也要往那裏跑，卻改變想法跑向外野，他有預感那個跑者的目標肯定是三壘，當球彈地兩次被蒔羅接到後，香熏用手套打信號給她，於是她毫不猶豫地將球投給香熏。
拿到球的香熏轉迴頭，用盡全身的力量傳球至三壘。
跑者朝著三壘滑壘，球消失在沙塵中。
「出局！」
三壘手阿目蛾為了強調觸殺而高舉起手套，聽到裁判的聲音，她就這樣舉著手套大喊：
「耶！」
「阿目蛾，二壘。」
蜜芍向她要球，蜜芍在二壘上接住傳來的球，看向一壘方向，猩猩在一壘停下來，窺看一壘指導員的臉色。
形成兩出局跑者上一壘的狀況。
「香熏，傳得好。」
「打得好！」
同事的守備陣營向香熏大喊：
「兩人出局。」
「兩人出局耶。」
「兩人出局哦。」
聽到迷伽的唿聲，野手也跟著迴應，無法出聲的香熏也豎起兩指唿應她們。
最後的打者打出三遊間的滾地球，蜜芍敏捷地繞到球的正麵擋下來，香熏也迅速進到二壘，
接住她傳來的球。
以封殺出局結束比賽。
跑到二壘的猩猩因為沒了去路而不安地吠叫，金幣從迴廊掉落下來的聲音，遮掉了這叫聲。
蜜芍手插著腰走向香熏。
「你太慢補位了啦，害我猶豫了一下才投出去。」
這反應令香熏很吃驚，這可是他用盡全力打的比賽，他盯著嘟嘴的蜜芍，蜜芍似乎誤會了什麽而紅著臉。
「下次振作一點啦。」
說完，她拿手套用力拍打香熏的屁股。
香熏將球丟迴給壘審，他跟在跑迴看台的蜜芍身後。
這球隊還有下一場。
和投手丘下來的迷伽互碰手套，再與從外野跑來的蒔羅相擁。
還有下下一場跟下下下一場，自己在這個球隊能發揮所長，能夠贏更多場比賽爬得更上麵。
太陽微微傾斜，長長的影子重疊在看台前，幢幡似乎連不斷撒下來的金幣的閃光都很討厭，離開看台，混雜在穿著戰服的人群裏，一個異形的少女在勝利的光景中，像是錦上添了朵淒慘的花一樣，被滿身大汗的手擁抱。
若不接觸夜間的冷空氣，體內的熱氣不降下來似乎會睡不著。
香熏在半夜悄悄離開下臈所。
熟睡的少女們身體很和暖，歡喜之後的疲憊溶化出來，充滿整個房間，他覺得快要窒息，一閉上眼睛，因不規則彈跳而錯失掉的球，又重現在眼底，一翻身，手就碰到哪個人的背或屁股，令人想起看台前的擁抱，勝利的感覺仍在他體內久留不去，響徹中庭的歡唿聲，金幣掉在球場的聲音，此刻仍不絕於耳。
後宮安靜又平和，某個宮殿的更衣今夜被皇帝所挑選，被抬至皇帝寢宮，那是為了從粗暴的力量下守護剩下的宮女們所獻上的供品，以她的身體換取這裏的安靜與平和。
隻有香熏一個人情緒很亢奮，現在熱還沒退，親吻手背時蜜芍的表情仍未從腦海裏消失，明明想要忘記自己身為男人的這件事，一看到別人對自己露出那樣的表情，就不得不意識到自己是個男人，令他不禁想說些甜言蜜語或熱烈的擁抱來逗逗她。
清晰的感覺引導著走到走廊的他，明明沒有燈火，前進時卻不會在黑暗中迷路，從黑暗中確認到周圍沒有去勢的那些人。
靈營殿的大澡堂雖然隻來過一次，但從此之後，就有預感總有一天會再過來，他站在入口處，撫摸著柱子的紋理，乾燥的掌心感受著圓弧的形狀，更衣處的角落擺放著高木屐，他拿了雙不太高貴的木屐，手指摸摸鞋跟的側麵，微微的隆起，上頭鑲嵌著小顆的玉，看來無法用指甲給挖出來，似乎如果偷點兒什麽，就會降溫，香熏就是為此才來其他宮殿，偷自己同事的東西，果然還是會於心有愧。
不過，他真心想要的並不是五顏六色的寶石。
這種時候其實泡泡水就好，他卷起褲管，慢慢推開連著澡堂的大門。
澡堂裏的女性似乎預料到他會過來似地，轉過頭，沉重的大門無聲地打開，他的手離開門，來自天窗的月光照著女人的背部雪白晶亮，噴水池也停止噴水。
「哎呀呀香熏，歡迎光臨。」
幢幡抱著自己身體似地手繞了上來，從肩膀往下按摩，從背影看得出她似乎沒穿單掛衣、胸帶和兜襠布，她的身體吸收了射下來的月光，看起來較為膨脹。
香熏身體顫抖著。
「你也睡不著嗎？」
幢幡的瞳仁比白天看到的還要明亮，她也沒有戴麵紗，閃亮亮的目光望著香熏，豐厚的頭發流泄到背上。
香熏喉嚨發出微弱的聲音，點頭迴應。
「赤腳就可以了哦，地板是乾的，來吧。」
她招招手，香熏被操控似地腳踏出去，碰到冰涼的瓷磚。
幢幡一絲不掛地曝露在他麵前，張開雙手。
香熏變得更熱，熱到幾乎想扒掉身上的衣服，站在光邊的他低頭看著幢幡，曝露在月光下的她，肉體彷佛不是生物，肌膚蒼白滑溜，感覺不到底下有血液在流，裝飾乳房尖端的乳頭也粉白又堅挺，圓潤的腰際，似乎孕育著灑落在地上的月光，長在隱蔽處的毛則是連影子都看不到。
幢幡的眼睛閃閃發光，害他失去距離感，幢幡的手拉著香熏的衣袖，拖著他一起沐浴在月光下。
「今天比賽的獎勵還沒給你吧。」
被抓著袖子的手一拉，他彎下腰來，幢幡的臉逼近眼前，嘴對嘴接吻，她的氣息很香，如水煙管的煙一樣，剌激著口腔內部，身體麻痹、顫抖。
「那你又能給我什麽呢？」
她的唇一離開，拉出來的絲反射著月光。
香熏歎了口熱氣後，用力吸著幢幡的嘴巴，再次將氣息吐到她嘴裏。
「可愛的姑娘。」
嘴唇因為說話而冒泡，她口含著他的下巴，粘糊糊地來迴舔舐著頸脖子。
起雞皮疙瘩的皮膚上被刺進什麽尖銳的東西，感覺到緊繃的皮破掉的感覺，香熏反射性地推開她的身體。
「唔……笨、笨蛋……」
從她低著的臉滴下了一、兩滴黑色的液體白色瓷磚上，「這個該不會是……這味道……」
溫熱的液體淋濕衣襟，香熏將摸到的液體拿到月光下，指尖染成黑色。
（插畫）
是血，耳朵下方流出血來，手指一摸，摸到小傷口。
幢幡的嘴巴周圍黏著紅黑色的血。
「男人！香熏……你是男人！佯裝成女人的男人……好惡心！變態！」
被這麽一喊，海攻反攻迴去，抓住對方再推倒，手揚住她的嘴巴。
「你說我變態？你才變態吧？竟然還吸血！」
因為太久沒說話，沙啞的聲音發揮了威脅的效果。
「呀！這聲音，你果然是男人！」
知道是被男人的身體所撲倒，她發了瘋地大喊：「救命，我要被強暴了！」
「我才不會這麽做，閉嘴！」
海功想封住她的口，但想到脖子出血的事，猶豫該不該碰她的嘴，「你為什麽要吸血——」
「我、我隻不過是個吸血鬼，隻是稍微吸了點血，所以你別強暴我！」
幢幡掙紮得更激動，這力道雖跟一般的女人沒兩樣，但海功輕易就放開她，他坐在地上，仰望著天。
「吸血鬼……？騙人的吧……？偉大的神啊，請保護我，請用禰的力量擊退這邪惡的東西，請保護禰最忠誠的仆人我——」
「你說誰邪惡啊，你這個變態！」
幢幡以仰躺的姿勢，伸出腳踹開海功的肩膀，「竟然說自出生就是真教徒的我是邪惡的？從未違背先知教誨的我？」
海功也踹迴去。
「你在說什麽？別開玩笑了，像你這種魔物還敢自稱是真教徒？」
「我才不是開玩笑呢，我遵守『你是女人，但願未滿十八歲前能保持處女之身，』的教誨，所以我隻吸未滿十八歲的處女的血，違背這教誨，玷汙處女純潔的男人多得是，我可是親手一個個血祭了那些家夥。」
咧嘴一笑的她嘴裏流出一道血水，露出銳利的長牙，海功嚇得顫抖，原本很熱的下腹部也完全冷卻下來。
「你說處女的血？難不成你是為了這原因，才接近光之君吧——」
「才不是呢，不是說了嗎？我們原本就認識啊，我從很久以前就住在鍥司魯波坦城裏了，那位公主一家人是後來才搬去那裏的，等到她長大成人後，再將她送進後宮——我隻不過是追隨她進來而已。」
「唔？從很久以前？可是你不是才十七歲？」
「永遠的十七歲，永恆的美麗，不知汙穢為何物的純潔——三項倶全的最強美女，就是本小姐幢幡！」
幢幡站起來反攻迴去，該遮起來的地方也不遮，推倒海功再踩住他的身體。
「這次換你說了吧，你究竟是為了什麽目的，才潛入後宮？」
「我、我——」
「哼，想也知道為什麽，你想對皇帝所獨占的美女們上下其手這個那個的——而且還是扮成女裝，說，是不是這樣？你這個大變態！」
「才不是！我是因為……很窮……想要錢。」
雖然男人的身分被識破，但仍要隱藏另一個秘密，話說迴來，事到如今這秘密還有什麽意義，香熏也不明白。
「就是說你對女人沒興趣囉？你這個大變態！」
幢幡的腳一股勁兒壓住香熏的肩膀。
「不是，倒也不是沒興趣……」
不小心瞄到幢幡雙腿間的那一瞬間，就踹開再痛毆他的鼻尖。
「氣死我了……真是惡心，竟然吸到男人的血，這可是我漫長的吸血鬼生涯中第一次啊。」
跨在海功身體上的幢幡，嘴裏滴下血，逆著月光的模樣相當駭人，「你膽敢跟別人說出我的真實身分，就必死無疑。」
「我才不會說啦，這種事說了也沒人相信。」
海功用袖子擦拭被踢的鼻子，並沒有流血。
「倒是你這個吸血鬼，可別把我的事說出去哦，若說出去我就會——」
「怎樣？腦袋不保？還是老二被切掉？」
「應該是……後者吧……」
幢幡搖搖頭，身體離開海功。
「反正彼此彼此啦，不管誰的秘密曝露出去，彼此都有生命危險，這種事可別忘了。」
她吧嗒吧嗒地走向更衣處，「唉，今晚真是糟透了，趕緊迴去手淫就睡了吧。」
海功仍是仰躺著，因為傷口很深，還是吸血鬼的魔力，脖子仍在流血，真想就這麽溶化流出大海，覺得至今裝成女人這件事好空虛，好淒慘。
「你也快過來吧，我借你衣服，穿著那個迴去吧，穿著滿身是血的衣服反而令人起疑吧。」
去了一下更衣處的幢幡，抱著衣服迴到他這裏，「快起來，把衣服脫了吧。」
海功坐起身，把衣服脫下來，坐在他旁邊的幢幡將髒衣服揉成一團後歎了氣。
「光看臉真像個女人呢，若沒了小雞雞，血的味道也會變吧。」
明明身邊坐著的是全裸的少女，海功卻沒有男人的反應，卷進漩渦的那個部分，比被宦官長抓住時還要軟弱，縮在兜襠布裏。
伐功朝著比高聳參天的藍天還要蔚藍的圓形屋頂，雙手合十膜拜，他和夥伴們乘坐的貨運馬車經過禮拜堂的市區，伐功是在帝都土生土長的,所以鋪滿瓷磚的那棟華麗建築物映入眼簾，就如頭頂上有天空一樣的自然，然而，這天的禮拜堂看起來卻比平時更加神聖莊嚴，一想到暫時無法看到這景象，內心頓時湧起與兒時玩伴分離般的惆悵感。
那天早晨，伐功前往白帶魚店，店開在貧民窟附近的市集一隅，謠傳店裏用白帶魚這種像是海蛇的魚肉，當成是都市人最喜歡的青花魚來販賣，他不僅沒去澄清，甚至還如此自誇，可見得膽子有多大，連現在擺在店頭的全都是不知哪裏來的魚。
伐功向熟識的店員打了聲招唿便入內，那些屠夫正用大菜刀在解剖軟趴趴且腥味很重的魚。
魚店老板一個人在昏暗的房間裏算帳，因為是在店裏頭而沒帶頭巾，露出光禿禿的頭頂，覆蓋下半部臉的胡須就像紮起來的綠色杉木葉一樣，又硬又粗。
「你來啦，坐吧。」
伐功淺坐在關著的窗戶下方的長板凳上。
魚店老板將數完的金幣滑進袋子後將袋口束緊，收進桌上的箱子裏，接著他取出小型的水煙管，混濁的眼睛凝視著虛空，悠悠地抽著煙。
「出發日是今天吧。」
跟著煙吐出來的話，飄蕩在伐功周圍。
「嗯。」
雖然仍未接受他離開帝都，但海功喬扮成女人，坐著義教徒的馬車離開已過了兩星期，伐功意誌消沉，無論是偷東西、乞討或是打棒球都意興闌珊，覺得失去了生存的意義，一直到十八歲，他都是靠著對皇帝執著的恨意而活到現在，仇恨支撐著他的心，即使餓得饑腸轆轆，或在成了廢墟的義教徒教會裏，一邊冷得發抖一邊睡覺也無所謂。
海功走了之後，伐功發現那股怨恨似乎消解了，明明什麽都還沒成功，心情上卻像已報仇雪恨一樣，他思考著，今後該做什麽事來過活呢，早知如此，就不是派海功，而是自己進入後宮，但他跟堂弟不一樣，臉和身體都很粗獷，這種模樣扮女裝的話，簡直像個妖怪。
海功的母親是個鵝蛋臉的大美人，化了妝放下頭發的海功，和伐功腦海中那個已逝之人的麵容非常像。
「你的夥伴怎麽樣？」
魚店老板的嘴唇發出聲音吸著煙管。
「說是第一次去旅行，所以吵吵嚷嚷的。」
伐功手伸進褲子上的破洞，搔癢著膝蓋，夥伴們都讚同這次的旅行，他們說隻要大夥一起，上哪兒都行。
魚店老板曾說——與其遊手好閑地晃來晃去，要不要加入巡迴的棒球團，你離開帝都的這段期間，事情就會解決了吧。
伐功認為得救了，讓海功單獨前往危險的地方，隻有自己逍遙自在地過日子很有罪惡感，正因為皇宮很近，對於自己的無能為力感到很焦慮，離開帝都到外頭走走，轉換一下心情或許也不錯。
倘若海功順利殺死皇帝，自己會變成怎樣呢？像燃燒後的餘灰一樣，苟活下去嗎？是該想想今後的前途了。
棒球他倒很拿手，而且有信心不會輸給那些專業的球員，巡迴棒球團在各地舉行棒球的巡迴賽，白日人全都喜歡棒球，祭典的日子裏，無論城市或鄉村都會舉行棒球賽。
「這是餞別禮。」
魚店老板從袖子裏拿出兩枚金幣，他身穿跟有點髒的店不相稱的高級服飾，伐功見過的壞蛋都講究穿著，這個魚店老板也不例外。
伐功伸手接下金幣，掌心上的金幣立刻就變溫，像生物一樣可愛，他想。
「還真闊氣，又找到新的賺錢門路嗎？」
對於伐功的揶揄，魚店老板隻是笑笑沒有答腔。
「海功有帶話給你。」
魚店老板拿著在桌上翻找出的小紙片，「『一打數一安打一打分一盜壘』……好像是這樣。」
「那什麽鬼啊？」
伐功有些不安，那些肯定是暗號，球賽中的暗號手勢他就懂，變成文字就不明白了，海功真的說了這種話嗎？那真的是自己所認識的海功嗎？
「後宮裏頭，女人也打棒球啊，叫做七殿五舍聯盟，由皇帝的十二名寵妾分別率領各自的球隊應戰，因為海功是新人，應該是在最下層的下臈聯盟吧。」
「大叔，你好了解宮裏的事哦，這種事去哪裏調查到的啊？」
「我有的是辦法啦。」
魚店老板口中吐出一縷煙。
伐功視線追著煙的方向。
「既然有棒球聯盟，表示也有像你這樣的投注站吧。」
「誰曉得，那部分就不得而知了。」
魚店老板搔了搔濃密的胡須說，煙散去，溶於昏暗的屋內。
先知禮拜堂被麵向大馬路的建築物所遮蔽，已經完全看不見了。
伐功仍繼續凝望著那個方向的天空。
「伐功，你要吃炒豆子嗎？」
迴骨城敲敲伐功的肩膀說，他是擔任球隊捕手的男人，身高超過六尺，體重也達二十五貫目（注1）的巨漢，心思卻比任何人都細。
伐功將分來的炒豆子放入嘴裏咀嚼著，他想起先知禮拜堂附設的棒球場，那裏是帝國引以為傲，最高級的體育場，可容納五萬人的觀眾席一向滿坐，每局的休息時間，觀眾會進到球場後方的通道去買當地的名產炒豆子和咖啡，稍鹹的豆子配上加了很多糖的甜咖啡，味道非常搭。
也要跟體育場裏飄蕩的香味告別，賭場以先發球隊和最近的成績為基準，預測比賽狀況的那種說詞，也再也聽不到了，將前一局沒中的投票券撕掉後扔向體育場，看似像下起紙片雪般的景象，也成了迴憶，隻在下注之前信心滿滿的男子們，稀稀簌簌的祈禱聲也變成遙遠的世界。
伐功將豆子的殼吐到貨車外，拋出如內野高飛球的軌跡，消失在馬車車輪揚起的沙塵中。
那是擁有巡迴球團的江湖商人所準備的馬車，即將穿過帝都城牆的地點與其他選手匯合。
大馬路的門邊有扛著火繩槍的士兵在站崗，穿過大門後即可看到城牆的切斷麵，能用那麽高又那麽厚的石頭砌成城牆的義教徒很了不起，成就超越他們的真教徒也很厲害，以前這裏是義教教皇所住的帝都，真教的守護者·無落帝以長時間的包圍戰攻下城池，成為大白日帝國的新首都，率領攻城龍部隊的雷光將軍，看到這城牆，內心會不會很挫折呢？應該要問一下的，伐功覺得很後悔。
※注1：古時的重量計算單位，一貫目為三點七五公斤。
「我總有一天要再迴帝都。」
球隊的主力投手·占卑拉高嗓門說，「然後再在先知禮拜堂投球。」
球隊隊員插科打譚地迴他「長高了之後就有可能吧」，占卑說了句「囉嗦」，將老是握在手裏的破布製的球投出去，他個頭雖小，但筆直投出去的球強而有力，是他的個人特色。
「我也希望總有一天再迴來。」
坐在貨車最後麵的伐功說，隊員全部沉默下來，大家的視線一起往二壘手的男主將看去。
「因為我想見海功，所以必須迴來不可。」
大家都曉得海功的事，雖然不清楚事情的全貌，但既然是生活在帝都最底層的流氓，對皇帝懷有恨意也是理所當然的。
你一定沒問題的——如此表示的隊員們送海功進後宮，雖然沒有根據證明他肯定「沒問題」，但在同一個球隊打過棒球，這樣的經驗成為信賴的基礎，光隻是一起守護球隊，名字進到同樣的打擊順序裏，便成了無可替代的朋友。
「一定要再迴來。」
「我也想再見到他。」
「下次見麵他一定會嚇一跳吧，因為我們的棒球肯定打得更好。」
夥伴們你一言我一語。
最薄情的或許是伐功吧，明明是有血緣關係的堂弟，卻想從腦中把海功的身影趕出去。
伐功迴頭看帝都的方向，城牆赫阻外敵的威嚴表情與他相對。
「絕對要迴來。」
他喃喃自語，在心中暗自以雷光將軍的名起誓。
◇
曉霞舍下臈所的下一場比賽，剛好遇到「男裝之日」。
因此比賽前的午休比平時更忙亂，雖然穿了禦妻所賞賜的男用服飾，但因為穿不習慣，從上中臈到靈營殿的女房幢幡，都動員起來幫忙她們穿衣服。
扮裝的主題是白日帝國親衛隊步兵。
「站好，不可以動哦。」
蒔羅拿著筆撫過香熏的臉上，癢得快要打噴嚏，但香熏努力忍下來。
兩個人都已換好衣服，高帽子配上立領的衣服——五分袖的袖子，隻有背部的下擺非常長，到達腳踝的位置，寬寬呆呆長至膝蓋的褲子，跟少女們纖細的腰枝有點不相配。
蒔羅在進行最後的修飾。
「很好，大功告成。」
她用指頭將眉墨筆劃的胡子輕壓，讓墨滲進皮膚裏，指甲弄得鼻頭很癢，香熏將臉撇開。
蒔羅抓著他的肩膀往後轉。
「大家看，親衛隊步兵·香熏大人出場囉。」
看到畫得跟女人眉毛一樣黑黑的胡子，下臈所的所有人全都哄然大笑。
「要配合蒔羅玩遊戲，香熏也真可憐呢。」
有人如此說。
這的確是在玩遊戲，真正的男人不用畫胡子，男人是不會假裝女人又扮成男裝的。
「可是畫得很好呢。」
迷伽在腳踝上纏著綁腿布一邊說，覺得害羞的香熏用男人的動作，向她行了個禮，迷伽的臉瞬間變紅。
旁邊的娑芭寐手肘戳戳她。
「你在發什麽呆啊，她是香熏哦。」
「我知道啦，可是——」
迷伽停了半晌後說：「一瞬間看起來像是真的男人嘛。」
原本在笑的宮女人也在確認是不是隻有自己有同樣的錯覺，你看看我我看看你。
「的確還挺俊悄的。」
「被他一凝視，心兒蹦蹦跳的。」
「若真有這樣的士兵迷路跑進來，後宮現在肯定大亂了。」
說話的蒔羅很得意，令香熏感到不解，她以為創造出不可能存在的男人，是自己的功勞。
「蜜芍，你也看看嘛。」
正在刷手套的蜜芍，聽蒔羅一喊抬起頭來，藍色的雙眸看向香熏，瞳孔裏的深藍色的微微擴張，被盯著瞧的香熏臉跟著發紅，這兩星期和後宮的女人們臉貼臉肌膚貼肌膚，朝夕相對地一同生活，卻隻對蜜芍有這樣的反應，連他自己都覺得莫名奇妙。
「真奇怪。」
蜜芍隻說了這句，就重迴保養手套的工作上。
她對香熏以第二棒·二壘手之姿先發出場，很不高興，她自己仍是遊擊手，打擊順序上，因為「反正打到球就會飛」而升等成第三棒，然而，比起打擊，她更看重防守，所以與急促選出來的二壘手組成一組來防守，覺得很不安。
香熏其實也希望能以熟稔的外野手身分出場，要他當二壘手的是迷伽的命令所以隻好照做，畢竟棒球是團體合作，不隻任性地隻顧自己的意思。
香熏站在蜜芍麵前，以男性的姿態深深一鞠躬，故意捉弄她，看到他這樣的蜜芍，臉紅得跟紅寶石一樣。
同事們看到，全都哈哈大笑。
「看吧，真的臉紅了。」
「害臊了害臊了害臊了。」
「蜜芍真的對男人沒輒呢。」
被眾人調侃的蜜芍紅著臉，繼續刷手套。
「吵死了，別煩我。」
發現了意外的弱點，香熏很開心，她明明對男人沒輒卻又進到後宮，真奇怪，畢竟宮女的最終目標是被唯一的一名男人擁抱，所以仔細想想，隻有一個男人的後宮，對討厭男人的女人而言，說不定稱得上是樂園了。
「蜜芍，雖然穿著男人的衣服，但他可是香熏哦，這樣還會害臊嗎？」
蒔羅說，蜜芍視線畏畏縮縮地從手套移高至香熏的方向，接著又慌慌張張移迴手套上，同事們都捧腹大笑。
香熏難得覺得這樣的蜜芍很可憐。
「唉，想出這麽無聊的活動的到底是哪來的哪個家夥啊，跟平常一樣就好了啊。」
幢幡一邊幫迷伽的頭上戴帽子，邊打著嗬欠說，那一瞬間，臉上的麵紗被嘴巴吸進去，快要窒息而大力地嗆到。
雖然不曉得是哪裏來的哪個家夥想出來的活動，若問到為何仍留存到現在這個問題，圍繞著中庭的迴廊光景應該就是答案吧。
（插畫）
除了下臈因為在掃澡堂而沒有來，這裏被各間宮殿的禦妻·更衣和上中臈的人給擠得水泄不通，這裏比七殿五舍聯盟的球賽會場較小的關係，熱氣也很濃厚。
曉霞舍的下臈所和桃花殿下臈所的兩派人馬出現，迴廊充斥著震耳欲聾的歡笑聲。
全都是女人的共同體，那裏若出現綰個發髻，戴帽子的年輕武士，就算曉得對方其實是女人仍會心神不寧，也是理所當然。
其中也有人因為太興奮而早早就丟出紅包，無人的球場上落下一顆顆的金幣。
先攻的曉霞舍率先進行守備的練習，係著淡紫色飾帶的偽步兵軍隊一跳到看台上，迴廊上立刻掌聲四起，似乎沒有特別偏袒哪一隊的樣子。
每當野手接到打擊出去的球時，就有人唿喊出那位少女的名字，尤其是香熏、蒔羅、蜜芍他們三人的唿喊聲最多，想必是因為之前的打群架事件而聲名大躁。
香熏接起滾地球，傳給一壘手的娑芭寐時，三壘側的迴廊傳來「香熏，麵向這裏，」的大吼聲，由於沒有惡意，香熏沒去確認是誰喊的，而是朝大致的方向行個禮，那一帶發出悲鳴般的尖叫聲，下起了紅包雨。
金幣似乎也飛到在看台為樂器調音的加油團，受不了這狀況的曉霞舍中臈從迴廊跳下來，將地上的金幣搜集起來，香熏擔心會不會被偷走幾枚，但金幣堆得很多，就算她們將幾枚金幣收到自己懷裏也沒問題。
他也不是不擔心二壘的防守，跟隻要處理飛過來的球的外野手不同，二壘手必須守著二壘這個據點才行，倘若有跑者想要攻站二壘壘包，二壘手就必須搶先進行補位，然後還要與其他內野手合作——這點很難，蜜芍想用遊擊滾地球造成雙殺，而急著傳球，接球後投球出去的時間很短，飛出去的球也很快，若太慢補位上壘包，球就會滾到外野去。
香熏想起伐功說的話。
——防守的中樞是中心線，也就是捕手——二壘手——中外野手。
伐功是二壘手，海功常以左中外野手的身分出場，他想跟堂哥一樣，成為這支球隊的中樞——香熏強烈祈求。
由於規定的時間已到，桃花殿一讓出地方，中庭頓時人聲鼎沸。
一隻大猩猩夾雜在少女之中，進到球場裏。
拳頭立在地上，背稍微拱著，身高也跟人類差不多，全身布滿了黑毛，腰上係著和周圍宮女同色的粉紅腰帶。
坐在看台上的蜜芍指著它，笑著說：
「這熊手臂好長哦。」
「那是猩猩吧，在你眼裏怎麽全都是熊啊。」
蒔羅不耐煩地說。
「等等植光，那個什麽啊！」
迷伽站起來，朝著一壘側怒吼，桃花殿看台前，進行投球練習的少女怒吼迴去。
「那個？你是說狒狒吧？它是我的同事，有問題嗎？」
「我說的不是那個！」
迷伽跑到界外線，「你把後宮當什麽啊，難道你想在陛下觀賽時派出那種東西？」
「當然！搞不好比你更快受到陛下的指名哦。」
聽到植光的話，迴廊響起笑聲，迷伽因為生氣而滿臉通紅地迴到自家的看台上。
「那些人搞什麽啊，因為老覺得運氣不好會輸，所以改成搏得觀眾的歡迎嗎？」
的確被她說中了，大猩猩很受歡迎，迴廊響起「狒狒」「狒狒」的吶喊聲，猩猩一麵向那裏，觀眾便丟出代替金幣用的水果。
「不過，熊會打棒球嗎？」
「蜜芍，就說那是猩猩啦……」
猩猩的守備位置是右外野，球一擊出去，就手腳並用地迅速跑到球落下的地方，雙手環抱在肚臍前麵漂亮地接住球，這個「肚臍接球」的姿勢很受少女們的喜愛。
「那隻熊對球的方向，判斷很強呢，可是把球傳迴去就差了，因為肩膀太弱，那樣沒有當外野手的資格。」
被蜜芍說中痛處，蒔羅默默不語，沒有糾正她。
猩猩的動作跟人類一模一樣，令香熏差點驚唿，但他將忍住的情緒付諸在筆上。
——有沒有可能是長得跟猩猩一模一樣的人類？
「那才嚴重吧……那樣的人生太悲慘了。」
蒔羅雙手盤胸，眉間泛起皺摺。
桃花殿下臈所對曉霞舍下臈所，下臈聯盟的三局正式比賽。
第一局上半，首位打者蒔羅走出看台之際，在香熏耳邊竊竊私語。
「對方投手的球路是快速球與大曲球，是利用速差來搞亂打擊的時機。」
香熏點點頭，她將手套袖口用力拉緊，走向左打席。
第一球，投出拋物線的好球，以一個右投手投出來的球來說，真的是慢得很離譜。
第二球是快速球，球來到內角，蒔羅腰一扭閃過，判定為好球。
第三球，外角偏低的挖地瓜壞球，蒔羅沒有揮棒。
第四球，蒔羅趁曲球掉到紅中位置的時候用力痛擊，打出的球漂亮地穿過一、二壘間。
從迴廊飛來紅包，在外野觀賽的女房們特地來到內野這裏扔金幣，被金幣扔到頭的幢幡慘叫：
「好痛好痛啦！」
不理會場內的熱鬧喧嘩，蒔羅表情輕鬆地在一壘上拿掉手套，夾在腰袋上。
香熏瞬間精神振奮，他跟第六棒麻玻借來球棒，用力一握站起來。
身後的下臈所以及後方的宮女們的加油聲推波助瀾，曉之君一迴到崗位，彷佛曉霞舍的一體感又再度迴來了。
迴頭望了一眼看台後，進入右打擊區，迷伽比出類似暗號的手勢，但其實是聲東擊西，真正的暗號是坐在看台角落的幢幡所比的。
用手將兩顆乳房往內擠再往上抬高——這意思是「第一球用短打」。
與一壘跑者的蒔羅交換眼神，香熏水平拿著球棒，他猜想的球路是偏高的快速球，投手打算用小飛球讓對方出局，使跑者無法推進吧。
第一球，是快速球，確實地碰到球後，香熏拔腿就跑，順利地滾動在投手、補手、三壘手之間，投手從投手丘衝下來撿起球，傳至一壘，香熏聽到背後球收入手套裏的聲音。
「安全上壘。」
聽到壘審的判定，掌聲四起，無死跑者上一、二壘，順利取得先機。
一壘側和三壘側都下起紅包雨，令看台的下臈們也快坐不住了。
香熏看到在迴廊露出手臂丟金幣的光之君，和第一天進宮時擦身而過的那位女房，他將奔跑途中掉下來的帽子重新戴好後，向她們兩位行禮致敬，與光之君同樣待在柱子之間的女人全都揮手迴應他。
第三棒打者是蜜芍，仍看得出她的姿勢用了太多力。
一、二球都是外角的變化球，蜜芍伸得直直的腳張得更開，全都放過不打，總計是2壞球0好球。
第三球也是變化球，稍微偏內飛過來的球，蜜芍全力揮擊卻沒打好，球無力地滾落到遊擊方向，蜜芍露出「完了」的表情，低著頭跑出去。
離開壘包一大段距離的蒔羅往三壘跑去，遊擊手卻看也不看她，徑自傳球至二壘，封殺出局，接著，打算來個雙殺的二壘手想傳球到一壘時，香熏粗魯地滑壘進來擋下。
雖然沒有接觸到，但被他的腳跟手擋住了去路使二壘手無法傳球，身體向後仰踩了個空，雙殺失敗，一出局跑者上一、三壘。
戰服全沾了沙土迴來的香熏，迴廊不吝嗇地贈予他掌聲和金幣。
「幹得好。」
走向打席的迷伽拍了他的屁股，迴到看台後，同事們給了她粗暴的祝福。
「打得好，跑得好。」
幢幡替他拍掉臉上的沙，但指甲很尖似乎要割傷皮膚。
第四棒迷伽打出大大的高飛球往右外野飛去，三壘上的蒔羅遊刃有餘地起跑奔迴本壘，然而，迴廊的注意力卻集中在接到高飛球的右外野手——猩猩的身上。
香熏鞠躬迎接返迴看台的蒔羅，她也笑容滿麵地迴禮。
「蒔羅，打得真好。」
幢幡擁抱蒔羅，在她臉上吻了一口，看到軍人與宮女的親蜜接觸，香熏忘了自己也做同樣的打扮，彷佛親臨犯罪現場的感覺。
第五棒的娑芭寐沒建功，一局上半的攻擊結束。
1：0，曉霞舍領先。
站在守備位置的香熏，向神祈禱手套能順利接到球，並吻了一下用捕手手套改造成的大號手套。
一局下半，由桃花殿攻擊，首位打者是那隻猩猩。
「到底是有多認真呢。」
一壘手的娑芭寐一邊丟著練習的球，斜眼看著正要進入左打擊區的猩猩。
猩猩隻有左手拿著球棒，即使如此，仍像個人類一樣，安靜地站在打席上，盯著投手的方向。
「反正也打不中，輕鬆的投吧。」
遊擊手的蜜芍向投手丘的迷伽說。
迷伽以揮臂式的姿勢投出第一球，內角的快速球。
猩猩豪爽地揮棒落空，由於力道太大而跌坐在地上，大家看到它這樣，頓時哄堂大笑，應該沒有人隻因一個揮棒落空就能讓人捧腹大笑吧。
「不用好球了啦，打不中啦打不中。」
蜜芍煽動說。
第二球是外角球，猩猩放過不打。
「下一球讓它打中好了，好好地投。」
聽到蜜芍的聲音。
「別隨便亂說……到底是要讓它打還是不讓它打啊？」
迷伽不悅地咂嘴。
第三球猩猩打中了，朝一壘手正前方，無力的滾地球，娑芭寐走向前接到球，等著觸殺跑過來的猩猩，猩猩卻直接跑走，纏著一壘指導員，精明地搶走了他手中的水果。
一出局了。
第二棒被迷伽三振出局，二出局。
第三棒，投手的植光在中外野前方打出安打，第四棒是三遊間的滾地球，采低姿勢動作的蜜芍用身體的正麵接住球後，迅速傳球，精準地傳向待著接球的娑芭寐，抓到第三個出局數。
第一局1：0，由曉霞舍拿下。
香熏一邊迴看台，一邊反芻著蜜芍的打法，接球瞬間的優雅動作，傳球的精準度——宛如燕鷗自半空高速俯衝咬住水麵下的魚，雖然身體倒像軍艦鳥一樣大隻。
第二局上半，曉霞舍的首位打者麻玻雖然打出二壘安打，七、八、九棒卻接連出局，沒攻下分數。
下半場，桃花殿的首位打者打出二壘滾地球，香熏幾乎是在定點位置，用手套準備接球。
「別站在那邊等球來！」
蜜芍的聲音傳了過來。
球在香熏的眼前突然縮短了彈跳的周期，難道是被泥土上留下足跡給卡住了嗎。
他連忙用身體護住，雖然沒有讓球穿過去，卻來不及傳球到一壘了。
「別在意，之後再好好防守。」
這麽安慰他的娑芭寐傳球迴去。
「笨蛋、白癡、垃圾，就是沒趨前防守才會這樣啦。」
蜜芍口無遮攔地大罵。
無人出局跑者上一壘之後，下一棒使用短打，成功後變成一出局跑者上二壘。
接著第七棒打者往右推打，橫越過在地麵的球穿過一、二壘之間。
二壘跑者從三壘奔向本壘。
右外野手的蒔羅事先前進防守好。
「香熏，中繼接球。」
香熏依照蜜芍的指示準備接球，一接到蒔羅傳迴來軟弱的球，就轉身傳迴本壘，球沒有彈跳直接迴到捕手撥雅的手套裏，撥雅本想跑去觸殺，卻被滑進來的跑者搶先一步。
0：1x，第二局由桃花殿拿下。
轉眼之眼就喪失了分數和這一局，迷伽一臉愕然，香熏也一樣。
「為什麽在這種地方中計？至少要想到投迴本壘吧。」
衝上來的蜜芍抓著香熏的衣襟，氣憤地搖晃他的身體，明明是聽她的指示才中繼接球的，必須在直線上連接右外野手與捕手，隻不過，打出去的球跑到外野的那一刻，腳嚇得動不了。
「說到底，那個一分是你的失誤所造成的，害跑者上壘了。」
他當然心知肚明，香熏沒臉麵對隊員。
「抱歉抱歉，是我傳球傳得不好。」
邊說邊從外野迴來的蒔羅被蜜芍兇暴的表情嚇住，覺得再說下去很危險而閉上嘴。
——對不起。
香熏將字條給全隊員看，怯懦地發著抖，這種時候可以不用出聲，讓人覺得很幸運。
「已經結束的賽局就算了吧，加油，去打敗對方吧。」
幢幡腋下抱著鼓「碰！碰！」地敲打著。
「對啊，『小攻城龍打線』現在才要開始噴火呢。」
迷伽的號令之下，曉霞舍下臈所提振士氣。
正宗的「攻城龍打線」送來慰勞的點心，淋上果露的大片的派，派皮之間加了核桃，大家一起平均地分著吃。
第三局上半的首位打者蒔羅撕個兩口吃掉，用咖啡衝進肚子裏後，套上手套，走向打席。
「上吧，蒔羅。」
「打到阿巴拉那海裏吧！」
看台上士氣高昂，蒔羅卻一如往常地表情冷冷的，用手套袖口擦了嘴巴後，架好球棒。
植光的右手用力投出拋物線的球，蒔羅靜靜地放過不打，判定是好球。
探尋主審本意似地，蒔羅看了他一下。
第二球，快速球揮棒落空，0壞球2好球。
第三球也是快速球，雖然揮棒卻是打中球的下方，變成往投手方向飛的高飛球，植光輕鬆接到球形成一出局。
蒔羅咬著唇，對麵的桃花殿看台，替自家投手加油歡唿。
香熏走向打席，迴來的蒔羅看似跟他擦身而過。
「第一球，都是變化球哦。」
卻是悄聲提醒他。
香熏停下來，目送她的背影，當場揮了幾下空棒，第一球是變化球——蒔羅的資料如此顯示。
在第一棒的打席上，蒔羅打了變化球，自己也要這樣打嗎，在球棒劃破天空的空檔，香熏思考著。
尚未做出決定的狀況下進到打擊區，投手植光緩慢地將球高舉過頭，這一刻，香熏急了。
蒔羅說得沒錯，飛來了拋物線的球，左腳抬起，嚴陣以待，平緩棱線上的球飛來時左腳不踏地，把膝蓋往身體方向收得更緊，球筆直輕快地落下來，累積的力量煙消雲散，力道猶如從山腳往山頂刮的風一樣地強勁，揮出的球棒卻是輕快的。
手臂隻是隨著身體自然旋轉而伸出來，被彈出去的球衝向投手的腳邊，在投手丘上一跳越過二壘上方，香熏眼睛追著穿過中野前方的球，從一壘衝出去，但隻是看一看二壘狀況就便停下來。
一出局後跑者上壘，曉霞舍看台上所有人全站起來，配合著軍樂隊手舞足蹈。
香熏像個男人一樣，用拳頭敲打著胸膛，迴廊下起金幣雨。
他手指在腹部上寫了「幹得好」給蒔羅看，她便掏起堆在看台上的金幣再撒下去，被金幣砸到頭的幢幡「啊！」地尖叫。
下一棒打者蜜芍在打席旁空揮著球棒，風切聲與歡唿聲被劃開的聲音，全傳入香熏的耳裏。
他確認看台是否打出暗號，幢幡像隻貓咪用舌頭舔著派——沒有打暗號。
如果打出長打，就一口氣迴到本壘，打擊後衝出去，彌補剛剛的失誤。
投給蜜芍的第一球是不按牌理出牌的快速球。
時間點抓得剛剛好。
蜜芍大力擊中偏高球後，宛如昔日砸碎都城的火焰球一樣，盡情飛出去，撞到左外野迴廊的屋頂。
兩分打點的全壘打。
香熏在一、二壘間向天空高舉著拳頭。
投手確認到球的方向，臉上浮現出失落的表情。
外野的迴廊將金幣到處亂扔，外野手站立不動，香熏望了一眼，他被圍繞得金光閃耀的光景。
「發什麽呆？快跑啊！如果追過你，我就會出局了啦。」
他被繞過一壘的蜜芍大罵，香熏配合著樂聲激昴的軍樂蹦蹦跳跳地前進。
「可別忘了踩壘哦！」
蜜芍像是在觀賞遊行中的小醜一樣看著香熏，並放慢步調。
香熏繞過三壘，等不及地迅速朝本壘衝去，為迴應加油聲，還做了一兩次的側翻，最後翻了個筋鬥，衣擺翻揚在半空中，著地在本壘上。
「沒想到你挺愛現的嘛。」
蜜芍用胸部頂了他一下迴到本壘，「隻因別人的全壘打就高興得這樣，哪有這種事啊。」
作為迴禮，香熏牽起她的手並在手背上一吻。
她粗魯地甩開手。
「笨蛋！不要耍我！」
臉紅到耳根子的蜜芍，逃迴看台。
「蜜芍！蜜芍！」
「蜜芍攻城龍！」
「偉大的神偉大的先知偉大的蜜芍！」
隊員們跑到上前，一個個抱住她，連抱著樂器的樂隊也加進來，「咚蹌」「碰碰」地奏起不協調的聲音。
「香熏也打得很好，很棒的投手強襲球喔。」
幢幡繞到香熏身後，拉開衣領嘩啦嘩啦地倒入金幣，香熏差點叫出聲而按住嘴巴，背部因為碰到冰涼的觸感，身體扭動了一下。
四、五棒雖然出局了，但比分是2：0由曉霞舍領先，結束攻擊。
香熏腳步輕盈地，站到二壘的守備位置上，最後來個美技守備，又可以大賺一筆了。
迷伽用中間方向高飛球讓桃花殿的首位打者出局，曉霞舍的女房之間傳來「還剩兩個人」的聲音。
然後，雖然並不是太大意，但球被下一棒的打者被送到左外野前方，形成一出局跑者上一壘的狀況，那隻猩猩進到打席上，打算雙殺的蜜芍挨近二壘。
猩猩單用左手撈起偏低的球，速度很快的球往右外野飛去。
一壘跑者跑向二壘，香熏原本也要往那裏跑，卻改變想法跑向外野，他有預感那個跑者的目標肯定是三壘，當球彈地兩次被蒔羅接到後，香熏用手套打信號給她，於是她毫不猶豫地將球投給香熏。
拿到球的香熏轉迴頭，用盡全身的力量傳球至三壘。
跑者朝著三壘滑壘，球消失在沙塵中。
「出局！」
三壘手阿目蛾為了強調觸殺而高舉起手套，聽到裁判的聲音，她就這樣舉著手套大喊：
「耶！」
「阿目蛾，二壘。」
蜜芍向她要球，蜜芍在二壘上接住傳來的球，看向一壘方向，猩猩在一壘停下來，窺看一壘指導員的臉色。
形成兩出局跑者上一壘的狀況。
「香熏，傳得好。」
「打得好！」
同事的守備陣營向香熏大喊：
「兩人出局。」
「兩人出局耶。」
「兩人出局哦。」
聽到迷伽的唿聲，野手也跟著迴應，無法出聲的香熏也豎起兩指唿應她們。
最後的打者打出三遊間的滾地球，蜜芍敏捷地繞到球的正麵擋下來，香熏也迅速進到二壘，
接住她傳來的球。
以封殺出局結束比賽。
跑到二壘的猩猩因為沒了去路而不安地吠叫，金幣從迴廊掉落下來的聲音，遮掉了這叫聲。
蜜芍手插著腰走向香熏。
「你太慢補位了啦，害我猶豫了一下才投出去。」
這反應令香熏很吃驚，這可是他用盡全力打的比賽，他盯著嘟嘴的蜜芍，蜜芍似乎誤會了什麽而紅著臉。
「下次振作一點啦。」
說完，她拿手套用力拍打香熏的屁股。
香熏將球丟迴給壘審，他跟在跑迴看台的蜜芍身後。
這球隊還有下一場。
和投手丘下來的迷伽互碰手套，再與從外野跑來的蒔羅相擁。
還有下下一場跟下下下一場，自己在這個球隊能發揮所長，能夠贏更多場比賽爬得更上麵。
太陽微微傾斜，長長的影子重疊在看台前，幢幡似乎連不斷撒下來的金幣的閃光都很討厭，離開看台，混雜在穿著戰服的人群裏，一個異形的少女在勝利的光景中，像是錦上添了朵淒慘的花一樣，被滿身大汗的手擁抱。
若不接觸夜間的冷空氣，體內的熱氣不降下來似乎會睡不著。
香熏在半夜悄悄離開下臈所。
熟睡的少女們身體很和暖，歡喜之後的疲憊溶化出來，充滿整個房間，他覺得快要窒息，一閉上眼睛，因不規則彈跳而錯失掉的球，又重現在眼底，一翻身，手就碰到哪個人的背或屁股，令人想起看台前的擁抱，勝利的感覺仍在他體內久留不去，響徹中庭的歡唿聲，金幣掉在球場的聲音，此刻仍不絕於耳。
後宮安靜又平和，某個宮殿的更衣今夜被皇帝所挑選，被抬至皇帝寢宮，那是為了從粗暴的力量下守護剩下的宮女們所獻上的供品，以她的身體換取這裏的安靜與平和。
隻有香熏一個人情緒很亢奮，現在熱還沒退，親吻手背時蜜芍的表情仍未從腦海裏消失，明明想要忘記自己身為男人的這件事，一看到別人對自己露出那樣的表情，就不得不意識到自己是個男人，令他不禁想說些甜言蜜語或熱烈的擁抱來逗逗她。
清晰的感覺引導著走到走廊的他，明明沒有燈火，前進時卻不會在黑暗中迷路，從黑暗中確認到周圍沒有去勢的那些人。
靈營殿的大澡堂雖然隻來過一次，但從此之後，就有預感總有一天會再過來，他站在入口處，撫摸著柱子的紋理，乾燥的掌心感受著圓弧的形狀，更衣處的角落擺放著高木屐，他拿了雙不太高貴的木屐，手指摸摸鞋跟的側麵，微微的隆起，上頭鑲嵌著小顆的玉，看來無法用指甲給挖出來，似乎如果偷點兒什麽，就會降溫，香熏就是為此才來其他宮殿，偷自己同事的東西，果然還是會於心有愧。
不過，他真心想要的並不是五顏六色的寶石。
這種時候其實泡泡水就好，他卷起褲管，慢慢推開連著澡堂的大門。
澡堂裏的女性似乎預料到他會過來似地，轉過頭，沉重的大門無聲地打開，他的手離開門，來自天窗的月光照著女人的背部雪白晶亮，噴水池也停止噴水。
「哎呀呀香熏，歡迎光臨。」
幢幡抱著自己身體似地手繞了上來，從肩膀往下按摩，從背影看得出她似乎沒穿單掛衣、胸帶和兜襠布，她的身體吸收了射下來的月光，看起來較為膨脹。
香熏身體顫抖著。
「你也睡不著嗎？」
幢幡的瞳仁比白天看到的還要明亮，她也沒有戴麵紗，閃亮亮的目光望著香熏，豐厚的頭發流泄到背上。
香熏喉嚨發出微弱的聲音，點頭迴應。
「赤腳就可以了哦，地板是乾的，來吧。」
她招招手，香熏被操控似地腳踏出去，碰到冰涼的瓷磚。
幢幡一絲不掛地曝露在他麵前，張開雙手。
香熏變得更熱，熱到幾乎想扒掉身上的衣服，站在光邊的他低頭看著幢幡，曝露在月光下的她，肉體彷佛不是生物，肌膚蒼白滑溜，感覺不到底下有血液在流，裝飾乳房尖端的乳頭也粉白又堅挺，圓潤的腰際，似乎孕育著灑落在地上的月光，長在隱蔽處的毛則是連影子都看不到。
幢幡的眼睛閃閃發光，害他失去距離感，幢幡的手拉著香熏的衣袖，拖著他一起沐浴在月光下。
「今天比賽的獎勵還沒給你吧。」
被抓著袖子的手一拉，他彎下腰來，幢幡的臉逼近眼前，嘴對嘴接吻，她的氣息很香，如水煙管的煙一樣，剌激著口腔內部，身體麻痹、顫抖。
「那你又能給我什麽呢？」
她的唇一離開，拉出來的絲反射著月光。
香熏歎了口熱氣後，用力吸著幢幡的嘴巴，再次將氣息吐到她嘴裏。
「可愛的姑娘。」
嘴唇因為說話而冒泡，她口含著他的下巴，粘糊糊地來迴舔舐著頸脖子。
起雞皮疙瘩的皮膚上被刺進什麽尖銳的東西，感覺到緊繃的皮破掉的感覺，香熏反射性地推開她的身體。
「唔……笨、笨蛋……」
從她低著的臉滴下了一、兩滴黑色的液體白色瓷磚上，「這個該不會是……這味道……」
溫熱的液體淋濕衣襟，香熏將摸到的液體拿到月光下，指尖染成黑色。
（插畫）
是血，耳朵下方流出血來，手指一摸，摸到小傷口。
幢幡的嘴巴周圍黏著紅黑色的血。
「男人！香熏……你是男人！佯裝成女人的男人……好惡心！變態！」
被這麽一喊，海攻反攻迴去，抓住對方再推倒，手揚住她的嘴巴。
「你說我變態？你才變態吧？竟然還吸血！」
因為太久沒說話，沙啞的聲音發揮了威脅的效果。
「呀！這聲音，你果然是男人！」
知道是被男人的身體所撲倒，她發了瘋地大喊：「救命，我要被強暴了！」
「我才不會這麽做，閉嘴！」
海功想封住她的口，但想到脖子出血的事，猶豫該不該碰她的嘴，「你為什麽要吸血——」
「我、我隻不過是個吸血鬼，隻是稍微吸了點血，所以你別強暴我！」
幢幡掙紮得更激動，這力道雖跟一般的女人沒兩樣，但海功輕易就放開她，他坐在地上，仰望著天。
「吸血鬼……？騙人的吧……？偉大的神啊，請保護我，請用禰的力量擊退這邪惡的東西，請保護禰最忠誠的仆人我——」
「你說誰邪惡啊，你這個變態！」
幢幡以仰躺的姿勢，伸出腳踹開海功的肩膀，「竟然說自出生就是真教徒的我是邪惡的？從未違背先知教誨的我？」
海功也踹迴去。
「你在說什麽？別開玩笑了，像你這種魔物還敢自稱是真教徒？」
「我才不是開玩笑呢，我遵守『你是女人，但願未滿十八歲前能保持處女之身，』的教誨，所以我隻吸未滿十八歲的處女的血，違背這教誨，玷汙處女純潔的男人多得是，我可是親手一個個血祭了那些家夥。」
咧嘴一笑的她嘴裏流出一道血水，露出銳利的長牙，海功嚇得顫抖，原本很熱的下腹部也完全冷卻下來。
「你說處女的血？難不成你是為了這原因，才接近光之君吧——」
「才不是呢，不是說了嗎？我們原本就認識啊，我從很久以前就住在鍥司魯波坦城裏了，那位公主一家人是後來才搬去那裏的，等到她長大成人後，再將她送進後宮——我隻不過是追隨她進來而已。」
「唔？從很久以前？可是你不是才十七歲？」
「永遠的十七歲，永恆的美麗，不知汙穢為何物的純潔——三項倶全的最強美女，就是本小姐幢幡！」
幢幡站起來反攻迴去，該遮起來的地方也不遮，推倒海功再踩住他的身體。
「這次換你說了吧，你究竟是為了什麽目的，才潛入後宮？」
「我、我——」
「哼，想也知道為什麽，你想對皇帝所獨占的美女們上下其手這個那個的——而且還是扮成女裝，說，是不是這樣？你這個大變態！」
「才不是！我是因為……很窮……想要錢。」
雖然男人的身分被識破，但仍要隱藏另一個秘密，話說迴來，事到如今這秘密還有什麽意義，香熏也不明白。
「就是說你對女人沒興趣囉？你這個大變態！」
幢幡的腳一股勁兒壓住香熏的肩膀。
「不是，倒也不是沒興趣……」
不小心瞄到幢幡雙腿間的那一瞬間，就踹開再痛毆他的鼻尖。
「氣死我了……真是惡心，竟然吸到男人的血，這可是我漫長的吸血鬼生涯中第一次啊。」
跨在海功身體上的幢幡，嘴裏滴下血，逆著月光的模樣相當駭人，「你膽敢跟別人說出我的真實身分，就必死無疑。」
「我才不會說啦，這種事說了也沒人相信。」
海功用袖子擦拭被踢的鼻子，並沒有流血。
「倒是你這個吸血鬼，可別把我的事說出去哦，若說出去我就會——」
「怎樣？腦袋不保？還是老二被切掉？」
「應該是……後者吧……」
幢幡搖搖頭，身體離開海功。
「反正彼此彼此啦，不管誰的秘密曝露出去，彼此都有生命危險，這種事可別忘了。」
她吧嗒吧嗒地走向更衣處，「唉，今晚真是糟透了，趕緊迴去手淫就睡了吧。」
海功仍是仰躺著，因為傷口很深，還是吸血鬼的魔力，脖子仍在流血，真想就這麽溶化流出大海，覺得至今裝成女人這件事好空虛，好淒慘。
「你也快過來吧，我借你衣服，穿著那個迴去吧，穿著滿身是血的衣服反而令人起疑吧。」
去了一下更衣處的幢幡，抱著衣服迴到他這裏，「快起來，把衣服脫了吧。」
海功坐起身，把衣服脫下來，坐在他旁邊的幢幡將髒衣服揉成一團後歎了氣。
「光看臉真像個女人呢，若沒了小雞雞，血的味道也會變吧。」
明明身邊坐著的是全裸的少女，海功卻沒有男人的反應，卷進漩渦的那個部分，比被宦官長抓住時還要軟弱，縮在兜襠布裏。