辛焱走出院門，雨早停了，天上綴滿了星鬥，他熟知星象，知道已時近子夜，一局弈完，他不免有些疲憊，但更多的則是沮喪。
“勝敗乃兵家常事。”那是外行人說的話。對於一個戰將來說，他深刻地知道什麽是勝敗。
個人間的爭鬥，勝敗不過是個人的榮辱生死；但對於一支戰部而言，勝敗則關係到無數人的命運。
十七年前的靈霧城一戰，靈霧戰紀上不過是一句話：“辛巳秋，魔軍犯境，聯軍覆敗於於辛焱之間。”
但在那一戰中，靈霧派和下轄的附屬門派，數千精銳身死野地，屍骨無存，數千個家庭支離破碎。也就是那一戰，讓辛焱成為了孤兒，父母親人皆不可知，想到這，他又摸了摸手上的珠子，這是他師傅撿到他時，他上身上唯一可以追溯身世的物品。
那一戰後，靈霧派瓦解崩析，赤燕門、龍崆洞乘機入主靈霧城，為爭奪靈霧城的控製權，一直爭鬥不息，靈霧城各大大小小的門派也紛紛被卷入了這場紛爭，兩者雖未爆發直接衝突，但投靠他們的勢力卻互相攻擊劫掠，一直戰事不斷，靈霧城局勢日益動蕩不安，不少修者流離失所，生存也日益艱難，可以說靈霧派的敗亡，讓無數人的命運發生了翻天覆地的改變。
“別躲了，都出來吧。”他正在傷懷遠事，卻看見幾個的家夥在牆角探頭探腦，於是笑罵道：“鐵頭、賀鏢、康複你們幾個不用當值？就不怕陸伯伯的軍棍？”
陸抗以兵法入商道，以軍法禦下，雖是商團，卻令行禁止，紀律森嚴。
幾個少年嬉笑著從牆角轉出來，孔武有力者是鐵頭，樣子老實者是賀鏢，身形高瘦者是康複。
鐵頭摸摸剃得烏青的光頭，正待張嘴叫嚷，卻被身後的賀鏢捂住了嘴，康複迴過頭對他做出了割脖子的手勢，示意他禁聲，然後輕聲道，“我是白天當值，他們兩個都是剛剛下哨，聽說你來了，就過來看你。”
鐵頭掙脫賀鏢的手，搶著話頭說：“我們前些天獵了點靈獸，正好一起去落雲崗燒烤。”這迴聲音倒是壓得很低。
“你們幾個獵到了靈獸，就不請我們？”幾個一看，卻是陳宗遜和青兒。
落雲崗在靈霧城郊，崗子隻有百十步高，樹木稀疏，附近隻有兩戶靈植修者的庭院，平時少有人來，一眾少年空閑時經常相約來這遊玩。
但辛焱他們趕到時，山崗已經被一夥人占據了，正在燒烤靈獸，飲酒猜拳，還有歌姬在歌舞助興，看起來玩得十分盡興。
看到辛焱他們走過來，兩名隨從模樣的人閃身出來，俱有築基期的修為，其中一個肥頭大耳，一臉蠻橫，一個身材瘦小，神情奸滑。一臉蠻橫的隨從看也不看他們，就喝指著他們喝罵道：“不長眼的東西，沒看到是我們赤燕門七少爺在這宴飲嗎？還不快快離去！”
鐵頭正欲上前說話，卻被辛焱按住了，一動也動不了。康複上前一禮，謙聲道：“我們幾個打了點獵物，想來燒烤，沒想到七少爺在此，我等這便別尋他處。”
身材瘦小的修者眼睛卻盯在青兒身上，但當看到陳宗遜眼睛時，心中卻是一凜，不敢再有造次，口中卻不示弱，“哼！算你們識相。”說罷就和一臉蠻橫的修者轉身就迴去。
眾人也不多話，就往山下走去，鐵頭剛才被辛焱按住，心中卻還是氣惱，低聲嚷道：“赤燕門的兩個小廝也敢這麽驕橫，要不是你們攔著，我早就把他們給扁了。”接著他又問辛焱：“洛哥，你金剛訣練到幾層了，怎麽這麽大的力氣啊？”
“那是跟師傅打鐵給練出來的。”辛焱笑笑，接著他神色一凜，“這裏是玩不成了，不如我們去崗子東頭那戶靈植修者的小院，那裏很是寬敞，我和他們也熟。”
幾個人被赤燕門一攪，眾人本是敗了興，聽辛焱這麽一說，卻又提起了興致。
眾人才走到山腳，卻又見一大群人遠遠地過來，當先一個少年修為竟至凝脈，騎著一頭四品的赤尾虎，錦衣玉帶，身上靈光寶氣，顯是懷有重寶。一眾隨從修為也都不低，領頭兩個修者竟也有凝脈期的修為，氣焰十分囂張，遠遠地就喝斥驅趕辛焱等人，辛焱等人怕鐵頭惹事，囑賀鏢拉住他，避讓出大路，讓他們經過。
隨後他們幾人也不再停留，不一會兒就到崗子東頭那戶靈植修者的小院前。
辛焱上前按了按門上的通傳符陣，一點光芒便亮起來，片刻院中房間已亮起了燈，辛焱輕聲喚道：“老苗是我——東陽山辛焱來了。”
“是梁先生來了，失迎失迎，快快請進吧。”開門的是一個中年男子，膚色很深，麵容甚是蒼桑。辛焱和他熟絡的打了招唿，又向他一一介紹了一行眾人。
陳宗遜見老者一身靈植修農裝扮，舉止卻是溫文爾雅，心中一動，便問道：“苗先生可是青靈派苗家的後人？”
苗晉卿心中一震，看起來很年輕的俊逸少年，眼光居然這麽準，一下便道出自已的出身門第，但還是很謙恭的迴話，“小老兒是青靈派苗家第三十七代弟子，唉……”他又唉了口氣，“自十七年前靈霧之戰後，就再沒有了青靈派，難為先生還記得青靈苗家。”
青靈派原是靈霧城的豪強青雲派的分支。十七年前，一支魔軍突襲都天界，威脅靈霧城，靈霧派門主率各派聯軍與魔軍決戰，青雲、雁蕩兩派所率戰部動作遲緩，致靈霧派左右兩翼暴露，陷入魔軍重圍，全軍覆沒。此事傳出後，昆侖派極為震怒，命都天界界主誅青雲派、雁蕩派等十一派門主和金丹長老，凝脈以上弟子盡皆並入昆侖派奴兵戰部，其餘弟子並入戰中損失嚴重的靈霧城各派。青靈派也未能幸免，一眾高層盡被屠滅，弟子門人或淪為奴兵，或淪為奴農，永世不複。
陳宗遜等人都是靈霧派的遺孤，平日裏自是恨極了青雲、雁蕩兩派畏戰不前，見死不救，但作惡者畢竟隻有一眾統領，卻禍及門下無辜弟子和子孫，此時看到苗晉卿分明才是四十不到的年紀，卻蒼老得像是六七十歲的樣子，心中卻也覺得他們可憐。
眾人一時皆是無語。
“是辛焱大哥來了嗎？”正在這時跑來一個十來歲的小孩，曬得很黑，但虎頭虎腦地十分機靈可愛，他後麵跟著一位姑娘，雖然身上穿著荊叉布裙，卻難掩天生麗質，看得眾人不由一呆，便是青兒也不覺多看了幾眼。
陳宗遜正看得出神，辛焱拉了拉他，說：“宗遜，我來給你介紹，這是老苗的女兒——苗若蘭小姐，精通音律，琴彈得特別好，要不要和你合奏一曲？”
說得陳宗遜和苗若蘭俱是臉上一紅，苗若蘭飛快地看了一眼陳宗遜，害羞地低下了頭。
……
苗家的小院旁邊有一個池塘，種了些七葉靈蓮，寬大葉子亭亭玉立，星星點點的紅花點綴其間，在銀白色的月光下特別好看，眾人在幾個在池邊的亭旁燃起篝火，有陳宗遜和苗若蘭琴蕭合鳴，伴酒助興，一眾人喝得玩得特別高興。
不一會兒，鐵頭、賀鏢和康複三個已是喝得有了些醉意，青兒眼而迷離，倚在一棵樹邊，獨自無語喝酒，辛焱默默地望著空闊寂寥的星空，辛焱突然問，“阿遜，我們多久沒沒一起聚過了？”
“一百八十一天。”陳宗遜答道，“上次是莫錚大哥從大羅劍門迴來，一共是三十八人，你也在。”
在他們這批少年中，以莫錚年歲最長，也最老成，他修劍天賦極高，聽說已成為了大羅劍門的內門弟子。這些年他們這些少年逐漸長大，陸抗也根據各人的特長，分派了到了各個位置。
“嗯，又是三年了。”辛焱隨手扔出一塊石子，突然感歎一句，“聽說過完年，康複要前去和田城？”
“不光是他，賀鏢也要走，是去西商界。”一旁獨自喝酒的青兒插了句，“前些天，據說有個懸空界的和尚看上鐵頭了，這下隻怕假和尚要變成真和尚了。”
“陸伯伯常說，樹挪死，人挪活。都窩在一塊出息不了。”陳宗遜歎了口氣，突然轉了話題，“辛焱，你有什麽打算？難道一輩子守著你師傅的東陽靈院？”
青兒本是迷離的眼神變得清亮清亮，手上顫了一下，酒卻依舊倒進了嘴中。“我能有什麽打算？”辛焱自失地一笑，沒有言語。突然他站起來說，“好了，再過天都快亮了，你們幾個還要當值，時候也不早了，先散了吧。”
“你不走。”青兒看辛焱沒有一起走意思，問他，“還有什麽事？”
“我要順帶去青雲嶺陳莊主那捉兩隻冰蟾，給師姐做藥引。”冰蟾隻是一種二級靈獸，沒什麽攻擊力，感官極為靈敏，其血凝聚冰寒靈力，可為藥引。
“既是捉冰蟾，人多反而不好。”陳宗遜握握他的手，說：“保重了。”說完便帶鐵頭、賀鏢和康複離開。
“真的不要我幫忙嗎？”青兒看著辛焱，很是有些擔心。
“勝敗乃兵家常事。”那是外行人說的話。對於一個戰將來說，他深刻地知道什麽是勝敗。
個人間的爭鬥，勝敗不過是個人的榮辱生死；但對於一支戰部而言，勝敗則關係到無數人的命運。
十七年前的靈霧城一戰，靈霧戰紀上不過是一句話：“辛巳秋，魔軍犯境，聯軍覆敗於於辛焱之間。”
但在那一戰中，靈霧派和下轄的附屬門派，數千精銳身死野地，屍骨無存，數千個家庭支離破碎。也就是那一戰，讓辛焱成為了孤兒，父母親人皆不可知，想到這，他又摸了摸手上的珠子，這是他師傅撿到他時，他上身上唯一可以追溯身世的物品。
那一戰後，靈霧派瓦解崩析，赤燕門、龍崆洞乘機入主靈霧城，為爭奪靈霧城的控製權，一直爭鬥不息，靈霧城各大大小小的門派也紛紛被卷入了這場紛爭，兩者雖未爆發直接衝突，但投靠他們的勢力卻互相攻擊劫掠，一直戰事不斷，靈霧城局勢日益動蕩不安，不少修者流離失所，生存也日益艱難，可以說靈霧派的敗亡，讓無數人的命運發生了翻天覆地的改變。
“別躲了，都出來吧。”他正在傷懷遠事，卻看見幾個的家夥在牆角探頭探腦，於是笑罵道：“鐵頭、賀鏢、康複你們幾個不用當值？就不怕陸伯伯的軍棍？”
陸抗以兵法入商道，以軍法禦下，雖是商團，卻令行禁止，紀律森嚴。
幾個少年嬉笑著從牆角轉出來，孔武有力者是鐵頭，樣子老實者是賀鏢，身形高瘦者是康複。
鐵頭摸摸剃得烏青的光頭，正待張嘴叫嚷，卻被身後的賀鏢捂住了嘴，康複迴過頭對他做出了割脖子的手勢，示意他禁聲，然後輕聲道，“我是白天當值，他們兩個都是剛剛下哨，聽說你來了，就過來看你。”
鐵頭掙脫賀鏢的手，搶著話頭說：“我們前些天獵了點靈獸，正好一起去落雲崗燒烤。”這迴聲音倒是壓得很低。
“你們幾個獵到了靈獸，就不請我們？”幾個一看，卻是陳宗遜和青兒。
落雲崗在靈霧城郊，崗子隻有百十步高，樹木稀疏，附近隻有兩戶靈植修者的庭院，平時少有人來，一眾少年空閑時經常相約來這遊玩。
但辛焱他們趕到時，山崗已經被一夥人占據了，正在燒烤靈獸，飲酒猜拳，還有歌姬在歌舞助興，看起來玩得十分盡興。
看到辛焱他們走過來，兩名隨從模樣的人閃身出來，俱有築基期的修為，其中一個肥頭大耳，一臉蠻橫，一個身材瘦小，神情奸滑。一臉蠻橫的隨從看也不看他們，就喝指著他們喝罵道：“不長眼的東西，沒看到是我們赤燕門七少爺在這宴飲嗎？還不快快離去！”
鐵頭正欲上前說話，卻被辛焱按住了，一動也動不了。康複上前一禮，謙聲道：“我們幾個打了點獵物，想來燒烤，沒想到七少爺在此，我等這便別尋他處。”
身材瘦小的修者眼睛卻盯在青兒身上，但當看到陳宗遜眼睛時，心中卻是一凜，不敢再有造次，口中卻不示弱，“哼！算你們識相。”說罷就和一臉蠻橫的修者轉身就迴去。
眾人也不多話，就往山下走去，鐵頭剛才被辛焱按住，心中卻還是氣惱，低聲嚷道：“赤燕門的兩個小廝也敢這麽驕橫，要不是你們攔著，我早就把他們給扁了。”接著他又問辛焱：“洛哥，你金剛訣練到幾層了，怎麽這麽大的力氣啊？”
“那是跟師傅打鐵給練出來的。”辛焱笑笑，接著他神色一凜，“這裏是玩不成了，不如我們去崗子東頭那戶靈植修者的小院，那裏很是寬敞，我和他們也熟。”
幾個人被赤燕門一攪，眾人本是敗了興，聽辛焱這麽一說，卻又提起了興致。
眾人才走到山腳，卻又見一大群人遠遠地過來，當先一個少年修為竟至凝脈，騎著一頭四品的赤尾虎，錦衣玉帶，身上靈光寶氣，顯是懷有重寶。一眾隨從修為也都不低，領頭兩個修者竟也有凝脈期的修為，氣焰十分囂張，遠遠地就喝斥驅趕辛焱等人，辛焱等人怕鐵頭惹事，囑賀鏢拉住他，避讓出大路，讓他們經過。
隨後他們幾人也不再停留，不一會兒就到崗子東頭那戶靈植修者的小院前。
辛焱上前按了按門上的通傳符陣，一點光芒便亮起來，片刻院中房間已亮起了燈，辛焱輕聲喚道：“老苗是我——東陽山辛焱來了。”
“是梁先生來了，失迎失迎，快快請進吧。”開門的是一個中年男子，膚色很深，麵容甚是蒼桑。辛焱和他熟絡的打了招唿，又向他一一介紹了一行眾人。
陳宗遜見老者一身靈植修農裝扮，舉止卻是溫文爾雅，心中一動，便問道：“苗先生可是青靈派苗家的後人？”
苗晉卿心中一震，看起來很年輕的俊逸少年，眼光居然這麽準，一下便道出自已的出身門第，但還是很謙恭的迴話，“小老兒是青靈派苗家第三十七代弟子，唉……”他又唉了口氣，“自十七年前靈霧之戰後，就再沒有了青靈派，難為先生還記得青靈苗家。”
青靈派原是靈霧城的豪強青雲派的分支。十七年前，一支魔軍突襲都天界，威脅靈霧城，靈霧派門主率各派聯軍與魔軍決戰，青雲、雁蕩兩派所率戰部動作遲緩，致靈霧派左右兩翼暴露，陷入魔軍重圍，全軍覆沒。此事傳出後，昆侖派極為震怒，命都天界界主誅青雲派、雁蕩派等十一派門主和金丹長老，凝脈以上弟子盡皆並入昆侖派奴兵戰部，其餘弟子並入戰中損失嚴重的靈霧城各派。青靈派也未能幸免，一眾高層盡被屠滅，弟子門人或淪為奴兵，或淪為奴農，永世不複。
陳宗遜等人都是靈霧派的遺孤，平日裏自是恨極了青雲、雁蕩兩派畏戰不前，見死不救，但作惡者畢竟隻有一眾統領，卻禍及門下無辜弟子和子孫，此時看到苗晉卿分明才是四十不到的年紀，卻蒼老得像是六七十歲的樣子，心中卻也覺得他們可憐。
眾人一時皆是無語。
“是辛焱大哥來了嗎？”正在這時跑來一個十來歲的小孩，曬得很黑，但虎頭虎腦地十分機靈可愛，他後麵跟著一位姑娘，雖然身上穿著荊叉布裙，卻難掩天生麗質，看得眾人不由一呆，便是青兒也不覺多看了幾眼。
陳宗遜正看得出神，辛焱拉了拉他，說：“宗遜，我來給你介紹，這是老苗的女兒——苗若蘭小姐，精通音律，琴彈得特別好，要不要和你合奏一曲？”
說得陳宗遜和苗若蘭俱是臉上一紅，苗若蘭飛快地看了一眼陳宗遜，害羞地低下了頭。
……
苗家的小院旁邊有一個池塘，種了些七葉靈蓮，寬大葉子亭亭玉立，星星點點的紅花點綴其間，在銀白色的月光下特別好看，眾人在幾個在池邊的亭旁燃起篝火，有陳宗遜和苗若蘭琴蕭合鳴，伴酒助興，一眾人喝得玩得特別高興。
不一會兒，鐵頭、賀鏢和康複三個已是喝得有了些醉意，青兒眼而迷離，倚在一棵樹邊，獨自無語喝酒，辛焱默默地望著空闊寂寥的星空，辛焱突然問，“阿遜，我們多久沒沒一起聚過了？”
“一百八十一天。”陳宗遜答道，“上次是莫錚大哥從大羅劍門迴來，一共是三十八人，你也在。”
在他們這批少年中，以莫錚年歲最長，也最老成，他修劍天賦極高，聽說已成為了大羅劍門的內門弟子。這些年他們這些少年逐漸長大，陸抗也根據各人的特長，分派了到了各個位置。
“嗯，又是三年了。”辛焱隨手扔出一塊石子，突然感歎一句，“聽說過完年，康複要前去和田城？”
“不光是他，賀鏢也要走，是去西商界。”一旁獨自喝酒的青兒插了句，“前些天，據說有個懸空界的和尚看上鐵頭了，這下隻怕假和尚要變成真和尚了。”
“陸伯伯常說，樹挪死，人挪活。都窩在一塊出息不了。”陳宗遜歎了口氣，突然轉了話題，“辛焱，你有什麽打算？難道一輩子守著你師傅的東陽靈院？”
青兒本是迷離的眼神變得清亮清亮，手上顫了一下，酒卻依舊倒進了嘴中。“我能有什麽打算？”辛焱自失地一笑，沒有言語。突然他站起來說，“好了，再過天都快亮了，你們幾個還要當值，時候也不早了，先散了吧。”
“你不走。”青兒看辛焱沒有一起走意思，問他，“還有什麽事？”
“我要順帶去青雲嶺陳莊主那捉兩隻冰蟾，給師姐做藥引。”冰蟾隻是一種二級靈獸，沒什麽攻擊力，感官極為靈敏，其血凝聚冰寒靈力，可為藥引。
“既是捉冰蟾，人多反而不好。”陳宗遜握握他的手，說：“保重了。”說完便帶鐵頭、賀鏢和康複離開。
“真的不要我幫忙嗎？”青兒看著辛焱，很是有些擔心。