第六章 六名公主
鎧甲公主物語(鎧甲少女物語) 作者：葉村哲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「騎士大人，您如此機靈過人又深明事理，我想應該不消我再多說吧？」
微卷的金發上戴著白色發箍。
純白色圍裙搭配靛藍色長裙——一身女仆裝扮的第一皇女。
『和平主義者』優雅地微笑告知。
「這場相親倘若以失敗告終，就代表會讓幾位大人留下難以抹滅的遺憾。」
「……我知道啦。」
講白一點，就是一場不容拒絕的相親。
事先要求他們提供在大陸不到十顆、屬於國家的魔法石，事後卻又爽約。
這種事，擁有《龍》之力的龍彥，也不是辦不到。
然而，盡管擁有《龍》的力量，龍彥也沒有膽量出爾反爾。
歸還未用的魔法石並請求原諒，這方法也可行吧？
一顆已經成了莉莉的新心髒，因此還剩餘四顆。
這樣一來，隻要娶一位或兩位就可以交代了吧。
然而，沒被選上的四國公主及其上層單位，又做何感想？
明明他們都提供一樣貴重的魔法石，卻做出不同結果，這樣不妥。
為了避免引起五國間不必要的衝突，就必須平等以對。
「我完全落入你的圈套了。」
龍彥不得不認栽。
盡管龍彥心裏百般不願意，相親的日子依舊來臨。
月份更迭，時序已來到盛夏——夏續月。
學院裏因為有森林的涼風吹拂還算涼爽，盡管如此，光是朝著太陽照射的方向站著不動，依舊會熱到滲出汗。
相親活動在學園的中庭舉辦。
為了對抗炎熱，還搭架了天棚，甚至搬出屋外用的冷氣設備。
大費周章將相親會場辦在戶外的理由，龍彥立刻就意會過來。
五台鑲有各自所屬國家國徽的機關馬車，並列成一排。
唯獨萊娜與蕾娜所屬的北方聯盟馬車整整大上一圈，應該是因為人數的關係吧。
不是車頂上頂著金屬製雕像，就是披掛著純白色※無地，或是裝置了類似船頭雕像的裝飾，馬車本身就透露出各國國情，實在很有意思。（譯注：沒有圖案，黑色以外的素色和服，加上家紋等可提高正式度，多用於參加茶會等場合。）
倘若不是接下來要相親，龍彥或許會有興致好好參觀一番。
『搞不好，連婚紗之類的都已經備好在馬車裏呢。』
聽到棲居體內的《龍》的玩笑話，龍彥頓時萎靡起來。
龍彥在天棚下擺設的圓桌旁坐下。
還看不到相親對象——五組六位公主的身影。
反而是一身學院仆人製服裝扮的伊莉莎，在一旁待命。
「大家預計著裝完畢就會前來。請您放鬆靜候。」
沒辦法。
龍彥在不被她察覺下歎了口氣。
沒看到妮菲露堤雅等人的身影。
對於相親一事，她們是大力反對呢？還是無動於衷呢？
有點令人在意。
不管龍彥想逃避現實，還是有何盤算，時間都不停流逝。
不過片刻，相親對象的幾位公主陸續到來。
對她們而言，這次活動既是重要場合，亦是關鍵時刻。
她們身上穿著合乎所屬國家公主身分的禮服。
身旁有兩位觀托她們的隨從，隨侍左右。
在隨從撐的傘下，嫻靜地漫步而來。
「午安，《龍星騎士》殿下。」
隸屬四靈會議的『鐵龍公主』不朽鋼鐵的亞瑪爾卡姆說道。
尊崇技術、熱愛工藝的鐵靈族公主，是一名有著黃寶石雙瞳的少女。
出於種族的習俗，她肩上扛著幾乎超出自己身高的大戰槌。
身上那套服裝，不知該說是模仿鎧甲的洋裝呢？還是模仿洋裝的鎧甲？
她的身軀包裹在綴飾著鐵與鋼的銀色洋裝下。
「午安，<龍星騎士》大人。」
是隸屬海洋聯盟的『蔚藍的海賊公主』賽伊蓮·妮普秋努。
以大海為主要根據地的貿易民族／國家——原本是海賊。
她是一名有著深藍色秀發配上褐色肌膚的活潑少女。
現在卻舉止端莊，像換了個人似地，散發出一股神秘的異國風韻。
精心編織盤起的發辮上，裝飾了無數支發簪，搭配一身質料鮮豔又貼身的洋裝。
裏外都繡有藍色《龍》的刺繡，側邊則開出深長的高衩。
「午安，《龍星騎士》大人。」
隸屬神殿都市的『聖塔的女巫公主』，耶絲梅拉爾妲前來。
專精醫療與學術的獨立國家，被視為《龍》最初降臨之聖地的女巫公主。
玻璃色頭發與玻璃色肌膚，還有一雙能看見非這個世界之物的玻璃眼瞳。
身上的洋裝，好像是用了好幾塊純白色布料，多層纏繞而成。
盡管無半點裝飾，但全身晶瑩閃耀的白色光芒，遠勝過任何飾品。
那是一種與女巫公主之名相符的聖潔之白。
「午安喔，《龍星騎士》大人。」
這位是人族最大國家德拉格尼爾帝國的『貴族公主』，希璐菲亞·悠皮特利烏斯。
全身赤紅的少女。
從巧施脂粉與賢淑的舉止中，仍滿溢出活潑的本性。
她的紅色雙瞳流露出少女般的戲譃神情。
一身火紅的洋裝，裹住她緊繃的手腳以及與年紀相符的胸部。
紅色長裙的裙擺大大地蓬起，上頭有許多蕾絲綴飾。
這種設計，似乎可以在裙子內側加裝許多機關。
「午安，《龍星騎士》大人。」
「午安——」
隸屬北方聯盟的『北方雙胞胎公主』萊娜／蕾娜·帕爾喀莉向龍彥打了聲招唿。
與帝國國境接壤，一直以來不斷引發無數小戰爭的北方英雄之女。
萊娜有著金與黑的雙眸，蕾娜的雙瞳則是黑與金，是一對容顏相同的少女。
宛如假麵的優雅微笑背後，顯露出身為公主的責任感與使命感。
萊娜身穿金色為主、黑色為輔的洋裝。
蕾娜身穿黑色為主、金色為輔的洋裝。
肩上都披著北方傳統服飾的同款編織披肩。
兩人步履盈盈，努力謹守公主身分應有的姿態。
五組六位公主來到圓桌落座。
在伊莉莎使眼色的示意下，與她們一同前來、合計十名的隨從便悄無聲息地退出天棚，各自佇立於侍奉主人的馬車旁待命。
圓桌彌漫一陣奇妙的沉默。
龍彥抬眼望了望盛裝打扮的幾位公主，才發現到一件再單純不過的事——
緊張的可不是隻有自己。
幾位公主各個都繃緊著身體——隻是因為迥異於平日的服飾和氣氛不容易察覺。
龍彥開口道：
「我們彼此的關係，事到如今也沒必要做表麵功夫，怎麽不像平常那樣相處？」
他刻意放鬆姿勢，動作誇張地對她們聳聳肩。
龍彥以手托腮，目光依序掃視圓桌旁眾公主的臉繼續說：
「我先聲名，如果是想把我當作戰爭的道具，勸你們放棄比較好。」
即使結了婚，他也不會有所偏袒。
就算要求他去幫忙毀了某處的某個國家，他也沒意願。
倘若周遭發生戰爭，也許會因為覺得困擾而前去阻止，僅此而已。
「——如果讓你們期望落空，盡管離席沒有關係。」
無人起身離席。
圓桌仍舊彌漫著奇妙的沉默。
終於開口說話的，是玻璃色女巫公主——耶絲梅拉爾妲。
她平日看起來十分內斂，下一個瞬間的大膽行為卻令龍彥瞠目結舌。
「騎士大人，簡而言之，就是這麽一迴事。」
耶絲梅拉爾妲站到圓桌上。
旋即義無反顧地將身上纏繞數層數片的純白色洋裝——
脫了下來。
若不是龍彥製止，她真的會全部脫個精光吧。
一國公主在眾目睽睽之下，像個暗處酒吧裏的舞娘般……
站在桌子上方，裸露出肌膚——雖然隻有上半身。
站起探出身的龍彥，緊抓著耶絲梅拉爾妲的手。
玻璃色的雙瞳，從桌子上方直盯著龍彥。
她開口說：
「請騎士大人助我——」
「——我知道了。」
龍彥頷首允諾，沒有刹那的猶豫。
原委就等耶絲梅拉爾妲重新穿好洋裝後再細問。
「不過，你為什麽要做出這種事？」
「因為我很清楚，就算我不做，也會有其他人做出同樣的事。」
能洞悉無形事物的玻璃女巫公主，語調平淡地迴答。
態度沉靜、謹慎，又不引人注目。
龍彥理解到，她也是一位心高氣傲的一國公主。
僅僅是為了證明，自己單純是發自內心在尋求幫助。
為了證明自己不隻是嘴巴上說說……
她才會這麽做。
「那就來談談吧。」
龍彥也是在這個瞬間，決定要接納與這五組六位公主的親事。
『沉睡毒麥』。
北方聯盟的雙胞胎公主娓娓道出。
「我們祖國的礦物資源豐沛，目前致力於畜產業。」
「追根究柢起來，是因為土地貧瘠，人民貧困的緣故。」
礦物豐沛，畜產發達，然而單靠這些不足以維生。
尤其是這個世界的主要農產品——麥子。
「盡管如此，近年來我們終於得以收獲一定的麥量。」
「這是因為我們的祖先統一了割據北方土地的各個部族，結合為一個聯盟。」
不過，北方糧食自給率仍舊遠不如南方，比如說——帝國。
據說這時有一種稀有品種的麥子流入北方聯盟。
「那是一種夢幻般的麥子——在貧瘠的土地也能栽種，蝗蟲也不會靠近，保證豐收。」
然而，夢幻歸夢幻，它卻是惡夢般的麥子。
「那種麥子，會在土地裏留下殘毒。」
保證一年的豐收。
代價卻是——土地養分遭徹底榨光，終至枯竭。
有某人正意圖要將那種毒麥散播到全大陸。
『受詛咒之島』。
海洋聯盟的海賊公主侃侃而談。
「貿易與漁業，這是咱們聯盟的兩大支柱。」
雖然被稱為海賊，不過本質來說比較接近武裝商船團。
海洋聯盟——即是靠大海維生的人們的守護者。
「前不久開始，漁民開始目睹到異常的畸形魚種。」
那外型連要描述都令人作嘔，單看一眼就知道吃不得。
長相猙獰兇猛，一嘴利牙，肉裏含有來路不明的毒液，碰一下就會灼傷皮膚。
「咱們著手調查畸形魚是來自何處，這才發現是源自——『詛咒之島』。」
乍看之下，是一座平凡無奇的小島。
島周圍的海已化成惡心的紫色——如果屏除這一點不看，確實十分平凡。
「集結聯盟高手組成的調查隊登上那座小島——最後歸來的隻有一人。」
然而，那人的模樣變得不人不魚，猶如人類與魚類混血——
島之侵蝕雖然微小，但在當下的這個瞬間，仍持續步步擴散中。
『人偶之城』。
隸屬四靈會議的鐵靈族公主表示。
四靈是指火靈族、水靈族、木靈族，以及親近土地又熱愛技術的鐵靈族。
最初，是一名鐵靈族發現那一座城——暗黑鋼城。
「那座城是古代文明的遺產，或許該稱之為負遺產才對。」
那是一座古代文明的兵器工廠，專門打造以殺戮為宗旨的自動人偶。
令人膽寒的是，殺戮人偶的製造工廠如今仍在運作，甚至正一步步地擴張規模。
『來自暗空的侵略者』。
神殿都市——信仰與知識的聚集地，亦為《龍》之聖地——的女巫公主如此陳述。
「我看到一艘燃燒船隻從天而降的畫麵。」
能預見眼睛看不見之物的玻璃雙瞳捕捉到——遙遠未來的畫麵。
降落的火燒船上乘坐著怪異的生物——非雄非雌，沒有體毛，一身銀色皮膚。
它們以光為武器，一聲招唿不打就朝著全世界——散布毀滅。
幾位公主一個接著一個娓娓道完原委。
前些日子，莉莉接受了戴爾塔修的手術／再改造。
那個時候，現在在場的五組六位公主都被召迴自己的國家。
除了耶絲梅拉爾妲以外的幾位公主，好像都被告知正步步迫近的災厄。
沒想到——竟會有數個災厄在同一時間發生，真是始料未及。
「……璐菲，最後輪到你了。」
「……呃，我呀，沒有特殊苦衷。」
「……你沒有啊。」
「……對。我的情況嘛……純粹是出於政治因素。就是皇族與貴族的對立，還有人主張既然北方聯盟能嫁雙胞胎公主，帝國也應當能有兩個名額，差不多就是這樣。」
不知為何，璐菲態度出奇老實，一副內疚的樣子。
或許是因為其他公主說的話過於沉重，因此感到不知所措而坐立難安。
「以我個人來說……如果嫁給騎士大人，就可以跟克莉絲汀娜姊姊朝夕相處，也方便向拉克麗瑪師傅學習技能，好像也滿方便的……對不起！」
璐菲急忙低頭道歉，樣子十分溫順可愛。
龍彥捂著嘴角。
但最後還是失守，大笑出來。
「唔、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！哎呀，這種事沒什麽好道歉的吧！」
「咦？是這樣嗎！就隻有我一個人什麽苦衷也沒有，虧我還覺得很對不起大家耶！」
「沒這迴事！看看你周遭吧！」
「咦？」
璐菲搖晃著縱向大卷的紅發，環視圓桌。
除了她以外的幾位公主，無論是雙胞胎公主還是海賊公主，就連女巫公主和鐵龍公主也是——
全都拚命地忍住不笑出來。
龍彥邊笑邊說：
「謝謝你，璐菲。多虧你讓這席談話詼諧收場，我放鬆不少。」
「……誰管你放不放鬆啊，哼。」
璐菲鬧別扭似地噘起嘴，別過臉去。
活潑少女滿臉通紅，與她的一身赤紅相輝映。
『和平主義者』麵露慈悲的笑容，在心裏也輕輕一笑。
她對於這場相親的走向感到心滿意足。
同時也暗自懷疑。
『沉睡毒麥』、『受詛咒之島』、『人偶之城』、『來自暗空的侵略者』——
究竟哪些部分是實際發生的災厄？從哪個部分開始是伯爵設計的傑作呢？
伊莉莎為了世界和平這個最終目的，正為國家的大小事奔走。
而伯爵也同樣孜孜不倦地展開大掃除。
《結社》的勢力深不見底，伊莉莎確信這個組織的存在，才終於逮到它。
然而，她未能摸清，該組織究竟藏匿了多少惡夢般的存在。
如今，伯爵儼然成了統率《結社》的首領，自然對這一切了若指掌。
他意圖讓《結社》擁有的無數個惡夢一一覺醒，與《龍星騎士》對決。
將虛偽不實的英雄神話與惡夢一次大清倉，然後《結社》就關門大吉。
不過，被蒙在鼓裏的人民卻會為了這些存在而瘋狂吧。
第一皇女從表麵上著手，伯爵則從暗地裏下手。
做法的方向性雖然大相逕庭，卻朝著相同的方向行動——已經看得見道路的盡頭。
他們是在暗地裏操弄一切而令人畏懼的邪惡存在，最後……
終將為這英雄神話拉下帷幕——可能是她，又或者是伯爵。
連自身的性命都是手段（牌）之一。
兩人唯一的差異，就是普婷·蘿亞。
在皇城的會談後，伊莉莎徹底調查了普停。
伯爵在談話中刻意談及，想引導她去調查的那位『優秀的隨從』。
她不是『優秀的隨從』，而是『伯爵的繼承者』。
而伊莉莎後繼無人。
同樣都是把性命當手段（牌），這項差異卻有如雲泥。
以結論來說，這是伯爵的忠告，也是對後輩的教誨。
他想告訴她，培育繼承者非一朝一夕之功，應當趁現在就著手進行。
皇女自認能單打獨鬥，實際上也確實一路逐一達成目標至今，如今卻被伯爵指出盲點。
事實顯而易見，伯爵比她技高一籌，行動也快她一步。
伊莉莎認同的有能之士不計其數。
她有自知之明，以部分來看，比自己優秀的能人多不勝數。
伊莉莎自覺自己的程度尚稱不上是他人口中的天才。
她完全認同其他擁有可用之才的能人誌士。
然而，能讓伊莉莎心存尊敬之意的人，伯爵是第二個。
「我定會迎頭趕上您的——伯爵，拭目以待吧。」
她默默地在心裏發誓。
一旦察覺自身有失，必定要找出補足的方法並付諸實行。
正因如此，並非天才的她，才會被譽為天才。
「妾身的名字是，『魔王公主』妮菲露堤雅·德摩納爾·奧迪奴斯——」
這時，相親會場響起一道威風凜凜的聲音。
如蒼穹般的眼眸，緊盯著坐在圓桌旁的五組六位異國公主。
『鐵龍公主』不朽鋼鐵的亞瑪爾卡姆。
『蔚藍的海賊公主』賽伊蓮·妮普秋努。
『聖塔的女巫公主』耶絲梅拉爾妲。
『貴族公主』希璐菲亞·悠皮特利烏斯。
『北方聯盟的雙胞胎公主』萊娜／蕾娜·帕爾喀莉。
魔王公主穿著『鎧』，右臂上覆著不祥的重裝複合臂甲，意氣風發地發出宣言：
「我們在此向你們請求一場決鬥！」
微卷的金發上戴著白色發箍。
純白色圍裙搭配靛藍色長裙——一身女仆裝扮的第一皇女。
『和平主義者』優雅地微笑告知。
「這場相親倘若以失敗告終，就代表會讓幾位大人留下難以抹滅的遺憾。」
「……我知道啦。」
講白一點，就是一場不容拒絕的相親。
事先要求他們提供在大陸不到十顆、屬於國家的魔法石，事後卻又爽約。
這種事，擁有《龍》之力的龍彥，也不是辦不到。
然而，盡管擁有《龍》的力量，龍彥也沒有膽量出爾反爾。
歸還未用的魔法石並請求原諒，這方法也可行吧？
一顆已經成了莉莉的新心髒，因此還剩餘四顆。
這樣一來，隻要娶一位或兩位就可以交代了吧。
然而，沒被選上的四國公主及其上層單位，又做何感想？
明明他們都提供一樣貴重的魔法石，卻做出不同結果，這樣不妥。
為了避免引起五國間不必要的衝突，就必須平等以對。
「我完全落入你的圈套了。」
龍彥不得不認栽。
盡管龍彥心裏百般不願意，相親的日子依舊來臨。
月份更迭，時序已來到盛夏——夏續月。
學院裏因為有森林的涼風吹拂還算涼爽，盡管如此，光是朝著太陽照射的方向站著不動，依舊會熱到滲出汗。
相親活動在學園的中庭舉辦。
為了對抗炎熱，還搭架了天棚，甚至搬出屋外用的冷氣設備。
大費周章將相親會場辦在戶外的理由，龍彥立刻就意會過來。
五台鑲有各自所屬國家國徽的機關馬車，並列成一排。
唯獨萊娜與蕾娜所屬的北方聯盟馬車整整大上一圈，應該是因為人數的關係吧。
不是車頂上頂著金屬製雕像，就是披掛著純白色※無地，或是裝置了類似船頭雕像的裝飾，馬車本身就透露出各國國情，實在很有意思。（譯注：沒有圖案，黑色以外的素色和服，加上家紋等可提高正式度，多用於參加茶會等場合。）
倘若不是接下來要相親，龍彥或許會有興致好好參觀一番。
『搞不好，連婚紗之類的都已經備好在馬車裏呢。』
聽到棲居體內的《龍》的玩笑話，龍彥頓時萎靡起來。
龍彥在天棚下擺設的圓桌旁坐下。
還看不到相親對象——五組六位公主的身影。
反而是一身學院仆人製服裝扮的伊莉莎，在一旁待命。
「大家預計著裝完畢就會前來。請您放鬆靜候。」
沒辦法。
龍彥在不被她察覺下歎了口氣。
沒看到妮菲露堤雅等人的身影。
對於相親一事，她們是大力反對呢？還是無動於衷呢？
有點令人在意。
不管龍彥想逃避現實，還是有何盤算，時間都不停流逝。
不過片刻，相親對象的幾位公主陸續到來。
對她們而言，這次活動既是重要場合，亦是關鍵時刻。
她們身上穿著合乎所屬國家公主身分的禮服。
身旁有兩位觀托她們的隨從，隨侍左右。
在隨從撐的傘下，嫻靜地漫步而來。
「午安，《龍星騎士》殿下。」
隸屬四靈會議的『鐵龍公主』不朽鋼鐵的亞瑪爾卡姆說道。
尊崇技術、熱愛工藝的鐵靈族公主，是一名有著黃寶石雙瞳的少女。
出於種族的習俗，她肩上扛著幾乎超出自己身高的大戰槌。
身上那套服裝，不知該說是模仿鎧甲的洋裝呢？還是模仿洋裝的鎧甲？
她的身軀包裹在綴飾著鐵與鋼的銀色洋裝下。
「午安，<龍星騎士》大人。」
是隸屬海洋聯盟的『蔚藍的海賊公主』賽伊蓮·妮普秋努。
以大海為主要根據地的貿易民族／國家——原本是海賊。
她是一名有著深藍色秀發配上褐色肌膚的活潑少女。
現在卻舉止端莊，像換了個人似地，散發出一股神秘的異國風韻。
精心編織盤起的發辮上，裝飾了無數支發簪，搭配一身質料鮮豔又貼身的洋裝。
裏外都繡有藍色《龍》的刺繡，側邊則開出深長的高衩。
「午安，《龍星騎士》大人。」
隸屬神殿都市的『聖塔的女巫公主』，耶絲梅拉爾妲前來。
專精醫療與學術的獨立國家，被視為《龍》最初降臨之聖地的女巫公主。
玻璃色頭發與玻璃色肌膚，還有一雙能看見非這個世界之物的玻璃眼瞳。
身上的洋裝，好像是用了好幾塊純白色布料，多層纏繞而成。
盡管無半點裝飾，但全身晶瑩閃耀的白色光芒，遠勝過任何飾品。
那是一種與女巫公主之名相符的聖潔之白。
「午安喔，《龍星騎士》大人。」
這位是人族最大國家德拉格尼爾帝國的『貴族公主』，希璐菲亞·悠皮特利烏斯。
全身赤紅的少女。
從巧施脂粉與賢淑的舉止中，仍滿溢出活潑的本性。
她的紅色雙瞳流露出少女般的戲譃神情。
一身火紅的洋裝，裹住她緊繃的手腳以及與年紀相符的胸部。
紅色長裙的裙擺大大地蓬起，上頭有許多蕾絲綴飾。
這種設計，似乎可以在裙子內側加裝許多機關。
「午安，《龍星騎士》大人。」
「午安——」
隸屬北方聯盟的『北方雙胞胎公主』萊娜／蕾娜·帕爾喀莉向龍彥打了聲招唿。
與帝國國境接壤，一直以來不斷引發無數小戰爭的北方英雄之女。
萊娜有著金與黑的雙眸，蕾娜的雙瞳則是黑與金，是一對容顏相同的少女。
宛如假麵的優雅微笑背後，顯露出身為公主的責任感與使命感。
萊娜身穿金色為主、黑色為輔的洋裝。
蕾娜身穿黑色為主、金色為輔的洋裝。
肩上都披著北方傳統服飾的同款編織披肩。
兩人步履盈盈，努力謹守公主身分應有的姿態。
五組六位公主來到圓桌落座。
在伊莉莎使眼色的示意下，與她們一同前來、合計十名的隨從便悄無聲息地退出天棚，各自佇立於侍奉主人的馬車旁待命。
圓桌彌漫一陣奇妙的沉默。
龍彥抬眼望了望盛裝打扮的幾位公主，才發現到一件再單純不過的事——
緊張的可不是隻有自己。
幾位公主各個都繃緊著身體——隻是因為迥異於平日的服飾和氣氛不容易察覺。
龍彥開口道：
「我們彼此的關係，事到如今也沒必要做表麵功夫，怎麽不像平常那樣相處？」
他刻意放鬆姿勢，動作誇張地對她們聳聳肩。
龍彥以手托腮，目光依序掃視圓桌旁眾公主的臉繼續說：
「我先聲名，如果是想把我當作戰爭的道具，勸你們放棄比較好。」
即使結了婚，他也不會有所偏袒。
就算要求他去幫忙毀了某處的某個國家，他也沒意願。
倘若周遭發生戰爭，也許會因為覺得困擾而前去阻止，僅此而已。
「——如果讓你們期望落空，盡管離席沒有關係。」
無人起身離席。
圓桌仍舊彌漫著奇妙的沉默。
終於開口說話的，是玻璃色女巫公主——耶絲梅拉爾妲。
她平日看起來十分內斂，下一個瞬間的大膽行為卻令龍彥瞠目結舌。
「騎士大人，簡而言之，就是這麽一迴事。」
耶絲梅拉爾妲站到圓桌上。
旋即義無反顧地將身上纏繞數層數片的純白色洋裝——
脫了下來。
若不是龍彥製止，她真的會全部脫個精光吧。
一國公主在眾目睽睽之下，像個暗處酒吧裏的舞娘般……
站在桌子上方，裸露出肌膚——雖然隻有上半身。
站起探出身的龍彥，緊抓著耶絲梅拉爾妲的手。
玻璃色的雙瞳，從桌子上方直盯著龍彥。
她開口說：
「請騎士大人助我——」
「——我知道了。」
龍彥頷首允諾，沒有刹那的猶豫。
原委就等耶絲梅拉爾妲重新穿好洋裝後再細問。
「不過，你為什麽要做出這種事？」
「因為我很清楚，就算我不做，也會有其他人做出同樣的事。」
能洞悉無形事物的玻璃女巫公主，語調平淡地迴答。
態度沉靜、謹慎，又不引人注目。
龍彥理解到，她也是一位心高氣傲的一國公主。
僅僅是為了證明，自己單純是發自內心在尋求幫助。
為了證明自己不隻是嘴巴上說說……
她才會這麽做。
「那就來談談吧。」
龍彥也是在這個瞬間，決定要接納與這五組六位公主的親事。
『沉睡毒麥』。
北方聯盟的雙胞胎公主娓娓道出。
「我們祖國的礦物資源豐沛，目前致力於畜產業。」
「追根究柢起來，是因為土地貧瘠，人民貧困的緣故。」
礦物豐沛，畜產發達，然而單靠這些不足以維生。
尤其是這個世界的主要農產品——麥子。
「盡管如此，近年來我們終於得以收獲一定的麥量。」
「這是因為我們的祖先統一了割據北方土地的各個部族，結合為一個聯盟。」
不過，北方糧食自給率仍舊遠不如南方，比如說——帝國。
據說這時有一種稀有品種的麥子流入北方聯盟。
「那是一種夢幻般的麥子——在貧瘠的土地也能栽種，蝗蟲也不會靠近，保證豐收。」
然而，夢幻歸夢幻，它卻是惡夢般的麥子。
「那種麥子，會在土地裏留下殘毒。」
保證一年的豐收。
代價卻是——土地養分遭徹底榨光，終至枯竭。
有某人正意圖要將那種毒麥散播到全大陸。
『受詛咒之島』。
海洋聯盟的海賊公主侃侃而談。
「貿易與漁業，這是咱們聯盟的兩大支柱。」
雖然被稱為海賊，不過本質來說比較接近武裝商船團。
海洋聯盟——即是靠大海維生的人們的守護者。
「前不久開始，漁民開始目睹到異常的畸形魚種。」
那外型連要描述都令人作嘔，單看一眼就知道吃不得。
長相猙獰兇猛，一嘴利牙，肉裏含有來路不明的毒液，碰一下就會灼傷皮膚。
「咱們著手調查畸形魚是來自何處，這才發現是源自——『詛咒之島』。」
乍看之下，是一座平凡無奇的小島。
島周圍的海已化成惡心的紫色——如果屏除這一點不看，確實十分平凡。
「集結聯盟高手組成的調查隊登上那座小島——最後歸來的隻有一人。」
然而，那人的模樣變得不人不魚，猶如人類與魚類混血——
島之侵蝕雖然微小，但在當下的這個瞬間，仍持續步步擴散中。
『人偶之城』。
隸屬四靈會議的鐵靈族公主表示。
四靈是指火靈族、水靈族、木靈族，以及親近土地又熱愛技術的鐵靈族。
最初，是一名鐵靈族發現那一座城——暗黑鋼城。
「那座城是古代文明的遺產，或許該稱之為負遺產才對。」
那是一座古代文明的兵器工廠，專門打造以殺戮為宗旨的自動人偶。
令人膽寒的是，殺戮人偶的製造工廠如今仍在運作，甚至正一步步地擴張規模。
『來自暗空的侵略者』。
神殿都市——信仰與知識的聚集地，亦為《龍》之聖地——的女巫公主如此陳述。
「我看到一艘燃燒船隻從天而降的畫麵。」
能預見眼睛看不見之物的玻璃雙瞳捕捉到——遙遠未來的畫麵。
降落的火燒船上乘坐著怪異的生物——非雄非雌，沒有體毛，一身銀色皮膚。
它們以光為武器，一聲招唿不打就朝著全世界——散布毀滅。
幾位公主一個接著一個娓娓道完原委。
前些日子，莉莉接受了戴爾塔修的手術／再改造。
那個時候，現在在場的五組六位公主都被召迴自己的國家。
除了耶絲梅拉爾妲以外的幾位公主，好像都被告知正步步迫近的災厄。
沒想到——竟會有數個災厄在同一時間發生，真是始料未及。
「……璐菲，最後輪到你了。」
「……呃，我呀，沒有特殊苦衷。」
「……你沒有啊。」
「……對。我的情況嘛……純粹是出於政治因素。就是皇族與貴族的對立，還有人主張既然北方聯盟能嫁雙胞胎公主，帝國也應當能有兩個名額，差不多就是這樣。」
不知為何，璐菲態度出奇老實，一副內疚的樣子。
或許是因為其他公主說的話過於沉重，因此感到不知所措而坐立難安。
「以我個人來說……如果嫁給騎士大人，就可以跟克莉絲汀娜姊姊朝夕相處，也方便向拉克麗瑪師傅學習技能，好像也滿方便的……對不起！」
璐菲急忙低頭道歉，樣子十分溫順可愛。
龍彥捂著嘴角。
但最後還是失守，大笑出來。
「唔、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！哎呀，這種事沒什麽好道歉的吧！」
「咦？是這樣嗎！就隻有我一個人什麽苦衷也沒有，虧我還覺得很對不起大家耶！」
「沒這迴事！看看你周遭吧！」
「咦？」
璐菲搖晃著縱向大卷的紅發，環視圓桌。
除了她以外的幾位公主，無論是雙胞胎公主還是海賊公主，就連女巫公主和鐵龍公主也是——
全都拚命地忍住不笑出來。
龍彥邊笑邊說：
「謝謝你，璐菲。多虧你讓這席談話詼諧收場，我放鬆不少。」
「……誰管你放不放鬆啊，哼。」
璐菲鬧別扭似地噘起嘴，別過臉去。
活潑少女滿臉通紅，與她的一身赤紅相輝映。
『和平主義者』麵露慈悲的笑容，在心裏也輕輕一笑。
她對於這場相親的走向感到心滿意足。
同時也暗自懷疑。
『沉睡毒麥』、『受詛咒之島』、『人偶之城』、『來自暗空的侵略者』——
究竟哪些部分是實際發生的災厄？從哪個部分開始是伯爵設計的傑作呢？
伊莉莎為了世界和平這個最終目的，正為國家的大小事奔走。
而伯爵也同樣孜孜不倦地展開大掃除。
《結社》的勢力深不見底，伊莉莎確信這個組織的存在，才終於逮到它。
然而，她未能摸清，該組織究竟藏匿了多少惡夢般的存在。
如今，伯爵儼然成了統率《結社》的首領，自然對這一切了若指掌。
他意圖讓《結社》擁有的無數個惡夢一一覺醒，與《龍星騎士》對決。
將虛偽不實的英雄神話與惡夢一次大清倉，然後《結社》就關門大吉。
不過，被蒙在鼓裏的人民卻會為了這些存在而瘋狂吧。
第一皇女從表麵上著手，伯爵則從暗地裏下手。
做法的方向性雖然大相逕庭，卻朝著相同的方向行動——已經看得見道路的盡頭。
他們是在暗地裏操弄一切而令人畏懼的邪惡存在，最後……
終將為這英雄神話拉下帷幕——可能是她，又或者是伯爵。
連自身的性命都是手段（牌）之一。
兩人唯一的差異，就是普婷·蘿亞。
在皇城的會談後，伊莉莎徹底調查了普停。
伯爵在談話中刻意談及，想引導她去調查的那位『優秀的隨從』。
她不是『優秀的隨從』，而是『伯爵的繼承者』。
而伊莉莎後繼無人。
同樣都是把性命當手段（牌），這項差異卻有如雲泥。
以結論來說，這是伯爵的忠告，也是對後輩的教誨。
他想告訴她，培育繼承者非一朝一夕之功，應當趁現在就著手進行。
皇女自認能單打獨鬥，實際上也確實一路逐一達成目標至今，如今卻被伯爵指出盲點。
事實顯而易見，伯爵比她技高一籌，行動也快她一步。
伊莉莎認同的有能之士不計其數。
她有自知之明，以部分來看，比自己優秀的能人多不勝數。
伊莉莎自覺自己的程度尚稱不上是他人口中的天才。
她完全認同其他擁有可用之才的能人誌士。
然而，能讓伊莉莎心存尊敬之意的人，伯爵是第二個。
「我定會迎頭趕上您的——伯爵，拭目以待吧。」
她默默地在心裏發誓。
一旦察覺自身有失，必定要找出補足的方法並付諸實行。
正因如此，並非天才的她，才會被譽為天才。
「妾身的名字是，『魔王公主』妮菲露堤雅·德摩納爾·奧迪奴斯——」
這時，相親會場響起一道威風凜凜的聲音。
如蒼穹般的眼眸，緊盯著坐在圓桌旁的五組六位異國公主。
『鐵龍公主』不朽鋼鐵的亞瑪爾卡姆。
『蔚藍的海賊公主』賽伊蓮·妮普秋努。
『聖塔的女巫公主』耶絲梅拉爾妲。
『貴族公主』希璐菲亞·悠皮特利烏斯。
『北方聯盟的雙胞胎公主』萊娜／蕾娜·帕爾喀莉。
魔王公主穿著『鎧』，右臂上覆著不祥的重裝複合臂甲，意氣風發地發出宣言：
「我們在此向你們請求一場決鬥！」