side：悠紀
偵查行動結束，目前我已經返迴遺跡。
之後我依照原訂計畫在旅店住了整整3天，從公主的口中打聽到各式各樣的情報。
剛剛才將最後的結果告知亞人──在這裏除了人族以外的種族全都統稱為亞人，應該是一種輕蔑的稱唿──的長老。
「……大概就是這樣。詳細數字並未真正計算過，不過據我所知，大概是2500左右。」
「……2500？」
開口說話的人，隻有長老而已。
參加會議的其他成員全都啞口無言，甚至連兇惡的賽特也不例外。
「村子的戰力頂多70人，你們那邊大概100人上下……」
之後我又擴編了哥布林部隊。
就各方麵而言，哥布林真的很好用。
「即使把女人和小孩也計算進去，頂多也隻有200人。」
「加上100名的傭兵，不過才300人而已。這樣子根本不是對手。」
長老所提出的戰力差距讓賽特意識到問題的嚴重性，不禁說出這種喪氣話。
你們這些亞人，先前的氣勢到哪去啦？
「對了，當初不是說要聯合其他的亞人嗎？帝國的士兵被俘之後都過了兩個星期，其他亞人的反應如何？」
「可能是不想藉助你們的力量，也有可能是認為沒什麽勝算，反應不如預期中的熱烈。大家都在觀望。」
「這對我們來說固然是個壞消息，不過他們的判斷是正確的。」
畢竟大家都不想為了沒有把握的事情賭上性命。
更何況負責指揮的是我們這些不被信任的人族。
「應該還是有人願意加入吧？」
「嗯。雖然其他村子的反應不如預期，還是有不少有誌之士前來響應。」
「既然如此，就以有限的人數挺過這次的危機吧。如果我們真的克服人數上的劣勢，取得某種程度的勝利，正在觀望的那些人應該也會有所改變的。」
「這倒是。」
「敵人也不是馬上就會攻過來。大軍團的移動需要充足的準備，不是想出發就能出發的。我估計大概是1個月以後的事情了。」
馬匹在這裏也是主要的交通工具。
尤其是新大陸處於群雄割據的狀態，可以用來作戰的馬匹更是珍貴。
另外有件事我並未告訴長老，那就是這次的亞人討伐並非吉爾巴帝國的既定計畫。
事實上吉爾巴帝國的將官在跟其他國家的戰鬥中失利，為了戴罪立功，才決定襲擊亞人的村落。他們的目的是消滅亞人，或者是俘虜亞人當成奴隸。
亞人在新大陸受到嚴重的歧視，這當然不是沒有原因的。
露娜所提供的情報已經獲得證實，亞人的出生率因為魔力枯竭的關係大幅降低，人數也隨之銳減。至於真正的原因到底是什麽，目前還不得而知。
亞人比人族更懂得操控魔力，因此獸人的體能特別強大，精靈則是擅長使用魔術。
在魔力枯竭的問題發生之前，亞人與人族似乎是和平共存，這點就跟維得所在的大陸一樣。自從魔力枯竭的問題造成出生率大幅降低之後，由於人數愈來愈少的關係，獸人族以及精靈族的國家也就愈來愈難以維持了。
不，應該說是亞人成為少數民族之後，被人族的國家攻滅才對。
魔物是人族與亞人共同的敵人，然而魔力枯竭的問題讓魔物的數量銳減。因此對於人族而言，個體能力優於自己的亞人自然成為全新的威脅。或許這就是亞人開始受到歧視的原因。
當然，這隻是我分別從潔西卡以及長老的口中得知人族與亞人的曆史之後，自行推斷出來的結果。
因此討伐亞人的行動，在這裏似乎可以跟討伐魔物劃上等號。
討伐成功之後，可以贏得不錯的名望。那些襲擊村子的貴族武官似乎就是衝著這點而來，才會特別選在村子隻剩下女性的時候采取行動。
要不是我們剛好在場，他們就得手了。
真是的，怎麽會挑在那種時候抵達新大陸呢？
也罷。總之討伐亞人的行動失敗，多達300人的士兵遭到俘虜。
對於帝國而言，這可是相當嚴重的問題。
畢竟帝國方麵正為了人族之間的征戰忙得焦頭爛額，結果居住於領地之內的亞人竟然受到自家人的攻擊。萬一國內因此而出現叛亂勢力，勢必會對吉爾巴帝國侵略他國的行動造成影響。
於是吉爾巴帝國首屈一指的風姬騎士親自出馬，打算盡快解決問題。
據說瑪麗原本是入侵艾那利亞聖國的總指揮官，由於後方受到威脅，才臨時被抽調迴來。
真的是迴來收拾爛攤子的。
這就是目前的局勢。
另外還有更進一步的情報，那就是2500名的士兵來自風姬騎士的直屬部隊。
在吉爾巴帝國的軍隊當中，戰力據說是一等一的。
理論上應該是毫無勝算。沒錯，理論上。
「1個月……」
長老低聲重複我所說的話。
「沒錯，就是1個月。想要逃走的話，就必須在半個月之前付諸行動，否則有可能被大軍追上。若一直猶豫到最後一刻，身家財產恐怕都帶不走了。」
「如果我們決定逃跑，那你們該怎麽辦？」
「我們是經由遺跡來到此地，一開始不就說了嗎？遺跡不能落入敵人之手，所以我們不會離開的。」
快點逃走吧。
這樣子才不會礙手礙腳。
萬一其他村子真的趕來馳援，天曉得援軍會不會聽從我們的指示。
「你們真的是來自遺跡嗎？」
「嚴格說來不是遺跡，而是另一塊土地。世界很大，外麵還有很多長老所不知道的世界。」
「……你們打算留下來對抗2500人的大軍？」
「沒錯。」
其實我已經聯係其他夥伴，也請史蒂夫變更防禦計畫。
大概1星期就可以完成。
到時候別說2500人的大軍了，就算是10倍的兵力也抵擋得住。
因為我請史蒂夫執行的不是遺跡的防禦工事，而是抵擋2500大軍的防線。
遺跡──也就是迷宮的防禦工事早已完成。
就新大陸的戰術以及戰鬥模式而言，被攻陷的可能性趨近於零，這裏儼然是非常犯規的地點。
迷宮內部是我的主場，外麵部署了許多現代化的武器，根本不可能失敗。
「你們的意思已經很清楚了。我想先跟村民開個會，不介意吧？」
「無妨。隻要不會妨礙到我們的行動，大可不必告知會議的結果。」
「妨礙？這話怎麽說？」
「關於接下來可能發生的戰鬥，其實我一開始就不打算跟亞人合作。亞人對我們還是有所懷疑，應有的防範是少不了的，而且我也不希望己方的行動受到拖累。既然如此，還不如一開始就各自行動。」
「嗯……我們的確跟不上你們的腳步。硬是要共同行動，隻會讓你們綁手綁腳而已。」
「若接受整整1個月的軍事訓練，或許還有幾分可能，隻是接下來血氣方剛的年輕亞人應該會陸續聚集而來，你們就自己看著辦吧。」
「……你的說法確實是不無道理，不過……到時候我們可是會讓你們打頭陣，自己躲在後麵鞏固村子的防禦。而且我們也會觀察情況，如果你們大占上風，我們就會自行參戰。萬一敗像已現，就會丟下你們獨自逃跑。」
很好，一切都在預料之中。
「這個部分也隨你們的意思，不要妨礙我們就好。而且你們明明就擅自釋放俘虜，阻斷我們的去路，現在居然還想跟我討論逃跑的問題？」
「……」
無視沉默不語的長老，我和璃亞離開會議室。
「這樣子真的沒問題嗎？」
璃亞似乎對先前的交涉不太放心。
「你覺得我們會輸給帝國？」
「倒也不是。隻是我們好歹也是盟友，多少應該給對方一點麵子吧？萬一雙方都各自行動，不管最後的結果是什麽……就算我們大獲全勝，也不會變成他們的功勞。」
「所以才更應該個別行動。如果他們選擇逃跑，我們就可以把吉爾巴帝國的俘虜當成籌碼，自行跟帝國談判。相反的，如果他們將村子的防禦全都丟給我們，再加上過去種種的無禮舉動，往後勢必會在我們的麵前抬不起頭來。萬一他們隨便找個理由橫加幹涉，到時候我可是會翻臉不認人的。」
「原來如此，所以他們還是待在後麵比較好。」
「就是這麽迴事，待在後麵自己看著辦。村子裏的男人以及其他村子的村民並未親眼目睹我們的厲害之處，所以必須刻意將我們這些傭兵團跟村民軍做個區分，讓他們見識我們的實力，這才是真正的重點。」
沒錯。讓敵人知道我們的厲害固然重要，這麽做也是為了讓迄今仍未相信我們的村民以及其他外人開開眼界。
如果村民選擇逃跑，棄我們於不顧的負評就會流傳開來，有助於我們將迷宮附近的區域納入掌中。
相反的，如果他們一直躲在後麵觀戰，隻要見識到我們的實力，就算心中還是有所抗拒，至少表麵上不會再跟我們作對了。因為他們意識到我們才是致勝的關鍵。
唯一擔心的地方，在於村民趁著我們跟敵人作戰的時候跑出來收割戰果。
不過我已經針對這種可能性，在戰場上預作安排了。如果村民可以突破我所設下的防線，亞人也就不會受到這樣的對待了。
「還要等上1個月……這段期間該做些什麽？」
「你們還有很多事情要做呢，例如魔力的實驗之類的。」
敵人雖然沒那麽快過來，我們也沒閑著。
除了魔力的研究之外，還得前往斐伊爾繼續搜集情報。我們有車，來迴花不到1天的時間。
「總之時間有限，先挑能做的事情著手吧。維得那邊也還有一些問題，這1個月的時間真的非常寶貴。」
「說的也是。拉斯特國──以前的魔王城──的路梅爾侵略軍依然健在。如今可以撥出時間留意那方麵的問題，實在是太好了。」
風姬騎士，現在就看你有多大的能耐了。
好久沒遇上這種大場麵，史蒂夫和其他人想必也很興奮。好好加油吧。
偵查行動結束，目前我已經返迴遺跡。
之後我依照原訂計畫在旅店住了整整3天，從公主的口中打聽到各式各樣的情報。
剛剛才將最後的結果告知亞人──在這裏除了人族以外的種族全都統稱為亞人，應該是一種輕蔑的稱唿──的長老。
「……大概就是這樣。詳細數字並未真正計算過，不過據我所知，大概是2500左右。」
「……2500？」
開口說話的人，隻有長老而已。
參加會議的其他成員全都啞口無言，甚至連兇惡的賽特也不例外。
「村子的戰力頂多70人，你們那邊大概100人上下……」
之後我又擴編了哥布林部隊。
就各方麵而言，哥布林真的很好用。
「即使把女人和小孩也計算進去，頂多也隻有200人。」
「加上100名的傭兵，不過才300人而已。這樣子根本不是對手。」
長老所提出的戰力差距讓賽特意識到問題的嚴重性，不禁說出這種喪氣話。
你們這些亞人，先前的氣勢到哪去啦？
「對了，當初不是說要聯合其他的亞人嗎？帝國的士兵被俘之後都過了兩個星期，其他亞人的反應如何？」
「可能是不想藉助你們的力量，也有可能是認為沒什麽勝算，反應不如預期中的熱烈。大家都在觀望。」
「這對我們來說固然是個壞消息，不過他們的判斷是正確的。」
畢竟大家都不想為了沒有把握的事情賭上性命。
更何況負責指揮的是我們這些不被信任的人族。
「應該還是有人願意加入吧？」
「嗯。雖然其他村子的反應不如預期，還是有不少有誌之士前來響應。」
「既然如此，就以有限的人數挺過這次的危機吧。如果我們真的克服人數上的劣勢，取得某種程度的勝利，正在觀望的那些人應該也會有所改變的。」
「這倒是。」
「敵人也不是馬上就會攻過來。大軍團的移動需要充足的準備，不是想出發就能出發的。我估計大概是1個月以後的事情了。」
馬匹在這裏也是主要的交通工具。
尤其是新大陸處於群雄割據的狀態，可以用來作戰的馬匹更是珍貴。
另外有件事我並未告訴長老，那就是這次的亞人討伐並非吉爾巴帝國的既定計畫。
事實上吉爾巴帝國的將官在跟其他國家的戰鬥中失利，為了戴罪立功，才決定襲擊亞人的村落。他們的目的是消滅亞人，或者是俘虜亞人當成奴隸。
亞人在新大陸受到嚴重的歧視，這當然不是沒有原因的。
露娜所提供的情報已經獲得證實，亞人的出生率因為魔力枯竭的關係大幅降低，人數也隨之銳減。至於真正的原因到底是什麽，目前還不得而知。
亞人比人族更懂得操控魔力，因此獸人的體能特別強大，精靈則是擅長使用魔術。
在魔力枯竭的問題發生之前，亞人與人族似乎是和平共存，這點就跟維得所在的大陸一樣。自從魔力枯竭的問題造成出生率大幅降低之後，由於人數愈來愈少的關係，獸人族以及精靈族的國家也就愈來愈難以維持了。
不，應該說是亞人成為少數民族之後，被人族的國家攻滅才對。
魔物是人族與亞人共同的敵人，然而魔力枯竭的問題讓魔物的數量銳減。因此對於人族而言，個體能力優於自己的亞人自然成為全新的威脅。或許這就是亞人開始受到歧視的原因。
當然，這隻是我分別從潔西卡以及長老的口中得知人族與亞人的曆史之後，自行推斷出來的結果。
因此討伐亞人的行動，在這裏似乎可以跟討伐魔物劃上等號。
討伐成功之後，可以贏得不錯的名望。那些襲擊村子的貴族武官似乎就是衝著這點而來，才會特別選在村子隻剩下女性的時候采取行動。
要不是我們剛好在場，他們就得手了。
真是的，怎麽會挑在那種時候抵達新大陸呢？
也罷。總之討伐亞人的行動失敗，多達300人的士兵遭到俘虜。
對於帝國而言，這可是相當嚴重的問題。
畢竟帝國方麵正為了人族之間的征戰忙得焦頭爛額，結果居住於領地之內的亞人竟然受到自家人的攻擊。萬一國內因此而出現叛亂勢力，勢必會對吉爾巴帝國侵略他國的行動造成影響。
於是吉爾巴帝國首屈一指的風姬騎士親自出馬，打算盡快解決問題。
據說瑪麗原本是入侵艾那利亞聖國的總指揮官，由於後方受到威脅，才臨時被抽調迴來。
真的是迴來收拾爛攤子的。
這就是目前的局勢。
另外還有更進一步的情報，那就是2500名的士兵來自風姬騎士的直屬部隊。
在吉爾巴帝國的軍隊當中，戰力據說是一等一的。
理論上應該是毫無勝算。沒錯，理論上。
「1個月……」
長老低聲重複我所說的話。
「沒錯，就是1個月。想要逃走的話，就必須在半個月之前付諸行動，否則有可能被大軍追上。若一直猶豫到最後一刻，身家財產恐怕都帶不走了。」
「如果我們決定逃跑，那你們該怎麽辦？」
「我們是經由遺跡來到此地，一開始不就說了嗎？遺跡不能落入敵人之手，所以我們不會離開的。」
快點逃走吧。
這樣子才不會礙手礙腳。
萬一其他村子真的趕來馳援，天曉得援軍會不會聽從我們的指示。
「你們真的是來自遺跡嗎？」
「嚴格說來不是遺跡，而是另一塊土地。世界很大，外麵還有很多長老所不知道的世界。」
「……你們打算留下來對抗2500人的大軍？」
「沒錯。」
其實我已經聯係其他夥伴，也請史蒂夫變更防禦計畫。
大概1星期就可以完成。
到時候別說2500人的大軍了，就算是10倍的兵力也抵擋得住。
因為我請史蒂夫執行的不是遺跡的防禦工事，而是抵擋2500大軍的防線。
遺跡──也就是迷宮的防禦工事早已完成。
就新大陸的戰術以及戰鬥模式而言，被攻陷的可能性趨近於零，這裏儼然是非常犯規的地點。
迷宮內部是我的主場，外麵部署了許多現代化的武器，根本不可能失敗。
「你們的意思已經很清楚了。我想先跟村民開個會，不介意吧？」
「無妨。隻要不會妨礙到我們的行動，大可不必告知會議的結果。」
「妨礙？這話怎麽說？」
「關於接下來可能發生的戰鬥，其實我一開始就不打算跟亞人合作。亞人對我們還是有所懷疑，應有的防範是少不了的，而且我也不希望己方的行動受到拖累。既然如此，還不如一開始就各自行動。」
「嗯……我們的確跟不上你們的腳步。硬是要共同行動，隻會讓你們綁手綁腳而已。」
「若接受整整1個月的軍事訓練，或許還有幾分可能，隻是接下來血氣方剛的年輕亞人應該會陸續聚集而來，你們就自己看著辦吧。」
「……你的說法確實是不無道理，不過……到時候我們可是會讓你們打頭陣，自己躲在後麵鞏固村子的防禦。而且我們也會觀察情況，如果你們大占上風，我們就會自行參戰。萬一敗像已現，就會丟下你們獨自逃跑。」
很好，一切都在預料之中。
「這個部分也隨你們的意思，不要妨礙我們就好。而且你們明明就擅自釋放俘虜，阻斷我們的去路，現在居然還想跟我討論逃跑的問題？」
「……」
無視沉默不語的長老，我和璃亞離開會議室。
「這樣子真的沒問題嗎？」
璃亞似乎對先前的交涉不太放心。
「你覺得我們會輸給帝國？」
「倒也不是。隻是我們好歹也是盟友，多少應該給對方一點麵子吧？萬一雙方都各自行動，不管最後的結果是什麽……就算我們大獲全勝，也不會變成他們的功勞。」
「所以才更應該個別行動。如果他們選擇逃跑，我們就可以把吉爾巴帝國的俘虜當成籌碼，自行跟帝國談判。相反的，如果他們將村子的防禦全都丟給我們，再加上過去種種的無禮舉動，往後勢必會在我們的麵前抬不起頭來。萬一他們隨便找個理由橫加幹涉，到時候我可是會翻臉不認人的。」
「原來如此，所以他們還是待在後麵比較好。」
「就是這麽迴事，待在後麵自己看著辦。村子裏的男人以及其他村子的村民並未親眼目睹我們的厲害之處，所以必須刻意將我們這些傭兵團跟村民軍做個區分，讓他們見識我們的實力，這才是真正的重點。」
沒錯。讓敵人知道我們的厲害固然重要，這麽做也是為了讓迄今仍未相信我們的村民以及其他外人開開眼界。
如果村民選擇逃跑，棄我們於不顧的負評就會流傳開來，有助於我們將迷宮附近的區域納入掌中。
相反的，如果他們一直躲在後麵觀戰，隻要見識到我們的實力，就算心中還是有所抗拒，至少表麵上不會再跟我們作對了。因為他們意識到我們才是致勝的關鍵。
唯一擔心的地方，在於村民趁著我們跟敵人作戰的時候跑出來收割戰果。
不過我已經針對這種可能性，在戰場上預作安排了。如果村民可以突破我所設下的防線，亞人也就不會受到這樣的對待了。
「還要等上1個月……這段期間該做些什麽？」
「你們還有很多事情要做呢，例如魔力的實驗之類的。」
敵人雖然沒那麽快過來，我們也沒閑著。
除了魔力的研究之外，還得前往斐伊爾繼續搜集情報。我們有車，來迴花不到1天的時間。
「總之時間有限，先挑能做的事情著手吧。維得那邊也還有一些問題，這1個月的時間真的非常寶貴。」
「說的也是。拉斯特國──以前的魔王城──的路梅爾侵略軍依然健在。如今可以撥出時間留意那方麵的問題，實在是太好了。」
風姬騎士，現在就看你有多大的能耐了。
好久沒遇上這種大場麵，史蒂夫和其他人想必也很興奮。好好加油吧。