第 章 仙杜瑞拉不迴頭
童話魔法使(原書·原書使) 作者：鬆智洋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
接下來是白紙，沒有任何內容。
可能性可說是無限大，也可說是趨近於零。
對於被迫麵對的未來，我還沒有找到答案。
畢竟這是個沒有任何人知道的故事──
原書圖書館位於葛葉女子魔法學院的正下方。
圖書館是守護魔法師珍寶「原書」的要塞，同時也是聚集世界渾沌根源「書斑」並加以驅逐的魔法陷阱。
那天，在收納眾多「原書」的陳列書架中，放進了一本特別的書。
「再怎麽說都不需要做到這種地步吧……」
土禦門靜對此種異常的景象皺起眉頭。
有本「原書」擺放在台座上，被四麵八方以鎖鏈緊緊固定，以防止被任何人打開。
「這是必要措施。絕對不能失去珍貴的『原書』。」
如此命令的男子看似很滿意地說。
「封印書架」。
被收藏於此的「原書」沒有契約者，會單純成為被榨取魔力的源頭。
原先這隻是對會向契約者與周遭造成危害的「原書」所做的措施，但十三傑委員會卻對「仙履奇緣」下達此種處置。
「那麽，麻煩了。」
最後一根長樁在男子指示下打進地麵，描繪於地麵的魔法文字發出光芒，完成這場封印儀式。
這樣「仙履奇緣」便不會再度傳至他人之手。
書本沒有任何迴應，就這樣受到堅固冰冷的鎖鏈深鎖。
靜認為，這簡直就像是被釘上十字架般。
靜踏進校長室時，發現校長們正忙碌地處理著工作。
「隻是稍微離開就累積了這麽多工作。不好意思，就讓我維持這個沒禮貌的模樣吧。」
彷佛黏在桌上般整理著文件的校長如此說道。
除了整理文件的校長以外，還有閱讀書本的校長、觀星的校長、喝茶的校長，以及包著頭巾打掃的校長。
「『仙履奇緣』已經封印完畢了。」
對眼前有許多校長這件事，靜早已不再驚訝，語調平淡地如此報告。
「嗯……辛苦你了。不好意思，把這麽不愉快的工作推到你身上。」
「不會……」
原先應該要由校長負責親臨見證封印過程，委員會的男子卻要求靜見證。完全無法摸透對方的意圖，也有可能隻是為了展現自己的權力。
「靜，你要喝茶嗎？」
優雅地喝著茶的校長對靜如此邀約。
「不，我……」
「我有些話想對你說，難得有這個機會，就陪陪我吧。」
靜發現拒絕也毫無意義，於是隻好歎了一口氣，拿起校長遞來的茶水。在西洋風格的古典茶杯中裝的是綠茶。
「感覺會贏嗎？」
校長一口氣直搗核心。
「……會贏。」
要是輸了，說不定會導致學校廢校。絕對不能讓母親賭上性命保護的這間學校消失，就像是要如此表達似地，靜宛若瞪視般緊盯著眼前這名女性。
「這樣啊，真是可靠的答案。」
身為瞪視對象的校長，似乎對靜的銳利視線毫不介意。
「你的母親也是這樣，隻要是決定好的事就絕對會完成。毫不迷惘或猶豫，也不會倚靠他人的孤高最強『原書使者』，從還是見習生的時候就沒有任何改變。」
靜相當驚訝。即使她知道母親身為「原書使者」在第一線活躍，但在那之前……也就是身為見習生就讀於這間學校時的事，幾乎沒有人談過。
她想聽聽關於母親的事。即使腦中這麽想，但靜無法老實說出口，結果反而換成校長對她投以疑問。
「你覺得『原書』為什麽會選擇年輕少女做為契約者？」
「為什麽……嗎？」
靜完全沒有想過這件事。
如果是要對抗「書斑」或魔法獸，隻選擇身心靈皆在發展途中的少女確實不太自然。
為什麽「竹取公主」會選擇自己和母親呢？
「我是這麽想的，『原書』或許擁有某種意誌或類似感情的特質。」
「怎麽可能會……」
靜原先想出言否定，卻不禁啞口無言。
的確「原書」選擇的契約者皆具有獨特傾向，連靜的個性與容貌據稱也是與母親非常相似。
為了引出「原書」的力量，契約者會將自己融入故事之中與書同化。簡單來說，故事的登場角色──尤其是女主角或主角，契約者會與他們十分類似。
這樣會更容易獲得「原書」青睞，而且更容易引出力量。
不過，這樣簡直就像是──
「就像是戀愛一樣。」
校長彷佛看穿了靜腦中浮現的話語，將之脫口而出。
「在魔法學校入學時，會先在原書圖書館進行『相親』，大部分契約者會在那裏受到『原書』青睞而成為見習生。雖然也有像你這樣由母親那兒繼承『原書』的情況，但這種方式相當少見。有些人是終生維持契約，也有數年便結束契約的人。你不覺得越來越像是戀愛了嗎？」
直到目前為止，靜從來沒有想過這種事。
「看來把你搞糊塗了。忘記我剛才說的話吧，隻是一派胡言而已。」
校長眯著眼睛，似乎很享受地啜飲著綠茶。
「魔女之夜」正如其名，據稱起源於古老魔女們為了慶祝春天來臨而徹夜舉辦的儀式。
即使到了現在，此種主旨仍然沒有改變。
隻不過是規模稍微變大，舉辦時期也稍微延長而已。
藉由見習生們以魔法之力互相競爭、衝突，所產生的白魔法會順著原書圖書館散播至全世界，藉此壓抑春季會活性化的黑魔法──「書斑」。
對魔法師而言，這是最重要且最大型的活動。
那就是魔女之夜。
靜懷著深深感慨，並且帶著更為強烈的緊張感迎接了那天的到來。
今天要是敗北，就會沒辦法出場參加魔女之夜。
不隻如此，連日本校都有可能消失。
日本校廢校，現地原書圖書館解體，對靜而言等於是故鄉消失。
──絕對不能容許這種事發生！
靜緊緊盯著休息室的地麵，強烈地灌注意念。
「終、終於要開始了呢……」
佐渡原舞麵露緊張神情向靜搭話。她是在這個預賽最後一戰臨時選上的補充成員。「原書」要有越多人閱讀才會擁有更強的力量。以這點而言，舞所擁有的「白鶴報恩」可說是遠遠不及「仙履奇緣」，而且也不是適合戰鬥的「原書」。然而能夠治療我方傷勢或進行強化，所以是頗為珍貴的魔法。
舞的臉色似乎不太好。這也不能怪她，畢竟幾乎沒有訓練時間便要她直接上場。
「別擔心，我會保護佐渡原同學。」
對於遲遲無法放鬆緊張的舞，靜表示「請休息到正式上場」並半強迫她坐下，然後獨自吐出一口氣。
說實話，舞應該無法成為戰力，不過她光是接受靜的要求加入隊伍就已經夠了。不然會因為人數不足而無法出賽棄權。
必須獲勝才行。
因此自己要連舞的份一起奮戰，靜懷著此種沉重決心咬緊嘴唇。
「靜，你還好吧？」
有子難得朝她投以關心的視線。
「沒問題，絕對會獲勝的。」
「我不是這個意思……」
有子的歎息並沒有傳進靜的耳中。
漂浮於會議室中央的球體，正映照出靜等人等待出場的身影。
另外圍繞球體的圓桌設有十三個座位，分別有年老魔女坐在每個位置上。
不過，她們並非是實際在場。隻是以魔法讓空間扭曲，讓她們看似坐在座位上罷了。
十三傑委員會。人們這麽稱唿老魔女們。
「看來今年真是大豐收。」
「嗯，已經幾十年沒有見到如此多數的『原書』醒來了。」
「沒錯沒錯，簡直像是要把七年前事件減少的份補迴來一樣。」
身為魔法師頂點的老魔女們似乎相當高興。
「聽說英國還出現了繼承亞瑟王名號的人。」
「德國是出現數量前所未見的見習生。」
「可是那裏的隊長『原書』聽說是『魔彈射手』吧？沒有人與更有名的『原書』締結契約嗎？」
「美國好像淨是些沒聽過的『原書』。」
「好像是『複合原書』吧？打著研究的名義，還真是自作主張。」
「到底是怎麽看待神聖的『原書』的啊，真可歎。」
「要是太過我行我素，總有一天要……」
瞥著這群交談的老魔女們與隨從，校長打從心底感到相當厭煩。
對她們而言，見習生不過隻是「原書」的附屬品。校長早已感到不悅，於是對繁忙地於校內奔波的另外八名自己提出「想換班」的要求。
迴應瞬間傳來，所有人的答案都是拒絕。
仔細想想，這些分身全部都是自己，會有這種答案也是很理所當然的。然而當大家抽簽決定誰要陪這群老人時，是自己抽到了這支下下簽。
明明同是自己，看來抽簽的運氣還是有差別。
「話說迴來，日本校怎麽樣？我記得隊長是土禦門家的繼承人。」
「是的，她做得很不錯。」
當靜的名字一被提出，其中一位老魔女明顯地以不悅語氣再三強調。
「別再出現七年前的醜態就好了。」
賭上性命守護這間學校竟然被說成醜態，看來為了維持權力寶座而太過賣命，讓她們已經腐爛到了極點，不知道她們能不能直接腐爛到直接暴斃。
但此種想法絲毫沒有顯露在外，校長臉上隻是掛著不絕的笑容。
「『仙履奇緣』的事也好，這不是日本校在教育見習生這方麵有疏失嗎？」
「相當抱歉。」
「七年前我們失去了許多『原書』，失去『原書』也是世界的損失，記得好好叮囑見習生這點。」
「……好的。」
校長一邊垂著頭，一邊咒罵著自己的極差簽運。
阿卡蒂?雅莉亞獨自坐在觀眾席上。
即使場內擠滿觀眾，不知為何，隻有她身邊空空如也，沒有任何人。
其他觀眾皆遠遠觀望著阿卡蒂，偶爾與她四目相對，便連忙別開視線。
阿卡蒂從以前就帶著不會吸引人接近的氛圍。
不論是飼養的貓或是鄰近的孩童，一見到阿卡蒂都是連忙拉開距離。
甚至連同為德國校的成員，都習慣顧慮著她，保持距離。
──為什麽大家這麽怕我？
阿卡蒂沒有向任何人說出這個疑問，隻是暗中獨自煩惱。
「可以坐你旁邊嗎？」
而琳?戴維斯朝這樣的阿卡蒂如此出聲問道。
「……旁邊都是空位，隨你高興。」
阿卡蒂如此迴答。雖然她感到有些開心，但當然絲毫沒有顯露在外。
「也讓妾身同席吧。」
接著是印度校的瑪哈卡莉來了。這次她似乎沒有帶著灑花的隨從，取而代之的是負責按摩與侍奉的侍仆。
「姊姊！這裏好像有位置！」
「雪蘭，不能太過吵鬧喔。會給其他觀眾造成困擾……哎呀？」
另外，中國校隊長李雪梅與雪蘭兩姊妹也一同前來。
「不好意思，可以讓我們一起坐在這嗎？」
俄羅斯校則是帶著該國的風格全員到場。
「亞瑟來這邊，這裏好像有空位喔。」
「崔斯坦！你打算讓吾王坐在這種位置上嗎！？」
英國校以亞瑟為首，有兩名隨從陪同在旁。
一迴過神，便發現阿卡蒂身旁擠滿了各國學校的成員。
「真是的，虧我以為找到能安靜觀戰的地方了。」
琳似乎頗為不滿，但阿卡蒂相對地卻很是興奮，她並不討厭熱鬧的氣氛。
「那麽……到底哪邊會贏呢？」
「是日本會贏吧。雖然尤米莉雅?卡讚的實力不容忽視，不過另一邊有土禦門。」
對於俄羅斯校隊長瑪莉亞的呢喃，瑪哈卡莉如此迴答。
「卡讚是很強的，實際交過手的我都這麽說了，絕對不會錯的。」
「說的沒錯。她還沒有對我們認真展現出實力。」
李姓姊妹一同注視著卡讚。
「阿卡蒂?雅莉亞，你覺得呢？」
琳朝她如此問道。
「……天曉得。」
「哎呀？是想藏招嗎？虧我還想問問被稱為『神眼』的你有什麽看法。」
說實話，阿卡蒂的腦中完全想著別的事。
是不是要準備什麽吃的東西會比較好？
早知道會這樣，就先買爆米花和飲料過來了，而且還要是最大份的。這樣大家就能互相分著吃，肯定會讓氣氛相當愉快。
完全不曉得外觀乍看之下冷靜的阿卡蒂心裏想著這些事，其他學校的隊長們分別預測著這場比賽的結果。
雖然有各式各樣的意見，但大家果然還是認為日本校勝算較高。
理由主要都是土禦門靜的存在。
現存最古老的「原書」──「竹取公主」。
即使在土禦門家的悠久曆史中，也隻有三個人得到這本最古老且最強大的「原書」，其中一人就是靜。
因此土禦門靜的力量，在各校隊長眼中也是倍感威脅。
隻有琳?戴維斯一個人除外。
「……來了。」
亞瑟突然開口。
接著，宣布開始的鍾聲隨之響起。
＊
舞會當天從一大早便極為忙碌。
一起床，還來不及吃早餐，便被美沙帶到美甲沙龍店將指甲弄得閃閃發亮，接著是討論接送的行程。據說畢業舞會的慣例是男性要到女性家迎接，並負責護衛。
順帶一提，負責護衛我的是美沙的同年級同學，也是舞會的執行委員。
聽說是個既開朗又愛說話，像我這種溝通能力很弱的人也能輕鬆對談的好人。不過根據美沙所說，不能讓他太過得意忘形。
討論結束後，美沙帶我到發廊整理頭發，然後在禮服不會撐得太緊的程度下吃了一點東西後，轉眼就到了日落西山的時間。
「糟糕……好像有點難過。」
美沙摸著禮服腹部的部位，發出痛苦的呻吟。
「真是的，都是因為你吃太多了。」
「因為就是會餓啊。話說我看起來有沒有什麽奇怪的地方？」
「沒事的。啊，你別隨便碰頭發喔，這樣難得做好的頭發會亂掉吧？」
不知是否相當緊張，美沙從剛才起便一直是這副模樣。每當如此，冴子阿姨就會出聲安撫她。
在說著話的兩人身旁，我一直在意著手機。
差不多該是小靜與卡讚同學開始比賽的時間了。
以前卡讚同學告訴我，僅供魔法師觀看的網頁似乎有比賽的現場實況。
前天我一時興起試著打開網頁看看，到了現在也還能觀看。
不過這個選擇看來是錯的。自從那次以來，就讓我對比賽的事在意到無法自拔。
我到底想怎麽做？
如果隻想知道結果，等舞會結束再看也沒有問題。
感覺也不太像是想觀賞比賽過程。
我不想看到小靜、加澄同學、卡讚同學和她的同伴互相傷害的模樣。
可是，為什麽──
「葉月，你身體不舒服嗎？」
「咦……啊，沒有啦。」
當我一迴過神，便發現冴子阿姨似乎擔心地窺視著我的臉。
我一定是帶著很複雜的表情。
「你很緊張吧，這也不能怪你。我第一次穿禮服的時候也是這樣。」
「冴子阿姨也是……？」
「那應該是剛開始工作的時候吧。在出版社辦的派對上，禮服穿得有點難過，又很緊張，結果引發貧血昏倒。」
「不會吧？媽媽曾經出過那種糗事？」
不知是否第一次聽到這種事，美沙也顯得相當吃驚。
「我當然出過很多糗，就連最近也發現自己做出一件很大的糗事。」
如此說完後，冴子阿姨歎了一口氣。
「葉月，對不起，我決定不再裝成一個母親了。」
「咦……」
「我一直很努力不讓葉月看到自己邋遢的一麵，但其實我也想在家穿得輕鬆點，然後邋邋遢遢地睡到上班前最後一刻！」
不知道該怎麽說，感覺冴子阿姨好像豁出去了。
「我既不會做家事，也很喜歡工作，常常把家裏空著。還有又愛喝酒，要小心我有時候會醉醺醺地纏上你喔。總之把我當成世麵上一般母親該做的事都不會做就好……可是呢，我至少能以一個成熟女性的身份聽你商量煩惱。這樣可以嗎？你討厭這種家人嗎？」
這是我首度聽到冴子阿姨說出真心話。
「不會，完全不討厭。」
當我如此迴答，冴子阿姨便似乎打從心底鬆了一口氣般露出笑容。
原來冴子阿姨一直都在勉強自己。
如果她能更早對我說就好了。
「啊，是、這樣啊……原來是這麽迴事……」
就在這個時候，我突然發現一件事。
我有像這樣對小靜說過真心話嗎？
沒有。因為我不想被小靜討厭，所以一直勉強著自己。我沒有告訴過她最重要的想法，就像冴子阿姨所說，隻是假裝成為朋友而已。
「我果然還是不能去舞會。」
我自然地說出這句話，美沙隨即露出驚訝神情。
「啥？你怎麽突然說出這種話……」
「其、其實今天有場比賽，可是我沒有親口傳達……如果錯過這次機會，說不定一輩子就沒有機會再說出口了……所以我得過去才行！」
我還是無法好好說明，但美沙似乎立刻明白了我想表達的意思。
「……我知道了，你去吧。」
「等、等一下，這到底是怎麽迴事？」
雖然對獨自無法理解狀況的冴子阿姨有些抱歉，現在已經沒有時間說明了。
「媽媽這邊我會說明，舞會那邊也會想辦法處理，所以你去好好表白心意，然後被甩掉吧。」
「嗯，我會這麽做的。」
我用力地點了點頭後，便立刻趕向玄關。不過在那之前──
「謝謝……姊、姊姊。還有媽媽也是！」
我鼓起勇氣，對我的家人這麽說。
看到兩人驚訝的神情，我再度轉身衝出家門。
跑出家門之後，我才發現自己仍然穿著禮服。不過事到如今當然不可能折返，因為比賽已經開始了。
話說迴來，姊姊還是老樣子想歪太多了。一開始就擅自決定我會失敗也太過分了，可是姊姊說的話也沒有錯。
沒錯，我要去把我這輩子最重要的心意告訴那個人。
＊
在操場中央，靜率領的日本校與卡讚等人的國協成員正互相對望。
插圖013
由於是決定參加魔女之夜正式賽程的最後一支隊伍，因此頗受矚目，聚集了許多觀眾。在互相對望的兩支隊伍之間，也彌漫著不像單純預賽的緊張氣氛。
「那麽，雖然這次是預賽，不過包含十三傑會議在內，這場比賽受到全世界的矚目。因此做為特例，允許比照魔女之夜正式比賽，使用『始祖之書』。」
被派遣來擔任裁判的男子如此說完後，他的屬下們將大木箱搬到靜等人麵前。幾個人畢恭畢敬地將箱子打開，隻見其中收納著一本書。
「這就是……」
靜驚訝地盯著那本書。
「始祖之書」是身為魔法師始祖的十三名魔女所留下的書。
據說其中記載著始祖們無窮無盡的知識與經驗。
「正如各位所知，魔女之夜是始祖大人留下的其中一種強大魔法。而關鍵便是這本『始祖之書』。」
男子帶著恍惚的神情朝「始祖之書」參拜。
「來，觸摸『始祖之書』吧。」
聽到裁判男子發出指示，靜與卡讚皆對始祖之書伸出手。
「widmen！」
當兩人同時念出咒語，以始祖之書為中心的地麵竄出光芒。
在地下的原書圖書館隨之覺醒，發動覆蓋整個世界的儀式魔法「魔女之夜」。
接著，「始祖之書」的書頁攤開，並開始刻劃文字。
「我得到了啟示，這次的戰鬥是『攻城戰』。最先抵達的隊伍能將城做為據點進行防守，隻要在限製時間內守住城堡就算獲勝。相反地，晚到的隊伍首要條件是抵達城堡中樞的王座之間。之後的限製時間內，則由排除更多敵人的隊伍獲得勝利。而殲滅敵方隊伍或是敵方隊長宣布投降，當然也視為獲勝。」
裁判宣讀著「始祖之書」所開示的比賽規則。
在魔女之夜中，每次競賽都會決定比賽場所與獲勝條件，根據參戰者資質與狀況準備最適合的戰場。
「雙方如果準備好，就進入魔法圓陣中央吧。」
裁判催促雙方進入操場出現的發光紋路。
當兩隊在魔法圓陣到齊的瞬間，比賽便會揭開序幕。
「這個時候終於來了。」
卡讚率先如此發難。
「我一直都看你不順眼。」
「哎呀，還真巧，我也不擅長麵對像您這種粗俗的人。」
麵對浮現出野蠻笑容的卡讚，靜也不服輸地如此迴答。
「我要打倒你，讓我們能夠得到歸屬。」
雖然從卡讚的話中能夠感覺到她對眼前的戰鬥相當執著，但靜還是靜靜地聽過就算。
畢竟這對靜而言隻是個中繼點，也是理所當然會獲勝的比賽。
靜先讓自己緊緊閉起眼睛，調整唿吸後，便踏進魔法圓陣中。
閃光將靜的視野染成一片白皙。
腳下踩著地麵的感覺頓時消失，身體有股輕飄飄浮起的感覺，不過這也隻有一瞬間，迴過神時，靜已經來到了「另一個世界」。
「這裏是……」
紅褐色的大地。
湛藍的青空。
沒有半點草木，放眼之處皆是一望無際的荒野。
迴過神後，靜開始尋找同伴們的身影。
……找到了。有子和舞都呆滯地站在離靜稍遠處，兩人似乎皆對自己被突然帶進的世界感到頗為困惑。
「兩位，趕快禮裝化吧。」
被靜如此提醒，兩人皆拿出各自的原書，穿在身上。
這裏已經是戰場了，不能一直維持著毫無武裝的模樣。
「接下來要怎麽做？」
「首先以那裏為目標。」
靜指著的方向，隻能見到一望無際的荒野，與某個看似建築物的物體。
那應該就是裁判所說的城堡。這樣看起來反而比較像是城寨與要塞的氣氛。如果能先取得有利位置嚴陣以待，戰況就會一口氣變得有利許多。
「趕快出發吧，要比卡讚同學她們更早得到那座城。」
靜的指示讓兩人點了點頭。
＊
我持續奔跑。
目標是圖書館。如果不快點，就要到閉館時間了。
禮服裙襬不停掀起，先前做好的發型也在轉眼間變得淩亂。
擦身而過的人好奇地迴過頭，其中還有人用智慧型手機朝著我拍照。
不過，這些事都已經無所謂了。
「唿……唿……趕、趕上了！」
當我在閉館時間前一刻勉強衝進圖書館，便筆直地前往最深處的書架。
雖然已經很久沒來了，但我還沒忘記打開前往那個世界的門扉的方法。
一開始要像這樣觸摸藍色書本……
「machen！」
……
什麽都沒有發生。
「怎麽會……為什麽……machen！」
我再度念出咒語，可是門扉果然還是沒有敞開。
「拜托快打開！讓我去找小靜！」
我彷佛懇求似地不斷念出咒語，但門扉仍然沒有敞開。巍然不動。
「虧我總算發現自己想做的事了，這樣什麽都沒辦法開始……！」
「真是的，你還真是個有趣的人啊。」
在垂著頭的我耳中突然傳來這道曾經聽過的聲音。
「校長……」
「鍵村葉月，我一直在等你。」
如此說完後，校長「啪」地彈響指頭，眼前的書櫃突然發出光芒。
「快去吧，舞會已經開始了。」
隨著輕微暈眩感落地後，眼前並非是從前那個滿是門扉的房間，而是最初來到這裏時的體育館倉庫。
「校長！小靜她們呢！？」
「靜不在這裏。」
「那是在哪裏！？」
「總之先冷靜下來聽我說。」
校長帶著我走出體育倉庫。
操場上聚集了許多學生，觀眾們圍繞著浮在空中的大型球體，其中映照出靜等人的身影。
「小靜！」
我忍不住如此喊叫。
是小靜，我一直好想見到她。
「靜她們正在魔法創造出的另一個空間。隻可惜，沒有登記在隊伍裏的人是無法進去的。」
「怎、怎麽會……」
很久以前已經將「仙履奇緣」還迴去的我，沒有資格成為小靜的同伴。
「……哎呀，這真是糟糕呢！」
校長突然看著文件並發出叫聲。
「我還真是粗心，居然忘記將葉月同學的名字從隊伍登記中刪掉了。」
「校長……！」
「我能幫忙的隻到這裏。你不僅無法禮裝化，甚至已經放棄與原書之間的契約。闖進戰場相當危險，可能不是區區受點傷就能了事的。就算這樣，你也還是要去嗎？」
我怕痛。
也不想碰到痛苦或難過的事。
可是──
「我要去，我不知道原因。也不知道見麵的時候該說什麽……隻靠我自己還是沒辦法決定任何事。就算是這樣，我還是必須得去見小靜！」
校長吐出一口氣。
「那個球體下方不是有個發光的紋路嗎？隻要衝進裏麵就能前往靜她們的所在處，隻不過旁邊有裁判與他的屬下，要小心別被他們攔下來了。」
「好的，謝謝您！」
我朝校長行了個禮後，便前往觀眾的方向。
我混進人群中，慎重地接近書本。幸好大家的視線都緊盯著球體映照出的戰況，連我都不禁偷看著球體的影像。
小靜正在奮戰。
加澄同學和某個不認識的人也是。
地麵被掀起，巨大岩石輕易地被拋向空中不停飛舞，被那麽大的岩石擊中肯定會沒命。
──好可怕。
恐懼迅速地化為現實襲上心頭。
好可怕、好可怕、好可怕。
「唔……唿……！」
心髒越跳越快，唿吸突然變得很難受。
是「故事症候群」。我原本以為自己已經克服了，結果根本不是這樣。
我想看書。
想忘記一切，沉浸在故事的世界中。
這樣的誘惑撼動著我的決心。
「……唔！不能這樣啊啊啊啊啊！」
我忍不住放聲大叫。
周遭的視線隨即聚集在我身上。
「你這家夥是誰！？」
男子看到我便放聲大喊。糟糕，校長剛才提醒過我不能被這個人發現。既然這樣隻好豁出去賭賭看了！
於是，我以宛如使出頭槌的氣勢一頭衝進魔法圓陣中。
＊
「砰！」
隨著撼動大氣的聲響，炮彈不斷從天而降。
是卡讚等人先抵達了城寨。而認同卡讚等人為主人的城寨自動朝敵人也就是靜等人的日本校成員展開排除。
「呀啊啊啊啊！」
「佐渡原同學！躲到我後麵！」
落在靜她們身旁的炮彈炸開地麵，將塵土炸得四處飛散。
另一發炮彈則是朝著靜直直飛來。
「『火鼠皮衣』！」
靜以赤紅火焰的外衣抵擋炮彈，黑色金屬炮彈瞬間蒸發。
「根本沒聽說會有大炮。」
壓低姿勢穿過炮擊的有子不滿地如此抱怨。
「不知道是誰的特有魔法，還是從一開始便設置在那座城寨，但不論如何，應該不會有炮彈用盡的情況吧。」
「是怎樣啦，好奸詐喔。」
「我能理解你的心情，不過『始祖之書』決定的規則就是絕對的。」
「始祖之書」創造出的幻想空間，是以始祖們的記憶作為藍圖。
說實話，這是對防禦方相當有利的規則。但就算列有規則，魔女之夜並非公平競爭的運動，就算抱怨也沒有任何用處。
「不過這樣下去，實在是沒完沒了……」
靜催促著有子等人退後，瞪著城寨的上方處。
雖然沒有確切證據，但「王座之間」肯定位在更高的深處。
卡讚等人肯定也在那個地方。
「時間有限。想辦法穿過炮擊衝進城堡吧！」
「別說這麽強人所難的事啦。」
「就算強人所難也要做到。」
雖然是靜自己這麽說的，但連她自己都認為這實在無法以普通方式突破。
至少得先壓製住幾門大炮──
「加澄同學，請稍微保護我一下子。」
「……嗯，我知道了。」
看到有子點了點頭，靜便將身體暴露在大炮前方。
「轟！」
炮彈隨即朝著靜發射。
「要上了……『萬寶槌』。」
有子使用特有魔法「萬寶槌」敲擊地麵後，大地隆起成為保護靜的巨大牆壁。
然而，普通的土牆隻被一擊便輕易破壞。
「嗯，那稍微變硬一點吧。」
如此呢喃後，有子再度朝地麵揮下「萬寶槌」。
地麵再度隆起，這次的牆壁顯得較為漆黑。
「轟！」
炮彈再度飛來，但這次的黑牆擋住了炮彈，並沒有任何損傷。
加澄有子的「萬寶槌」不隻能改變敲中物體的形狀，甚至是能夠改變材質的魔法。她應該是將土變成鐵或是某種材質了吧。
「這樣暫時就沒問題了。」
有子朝著靜豎起拇指。
靜在心中對有子表示感謝，多虧她才能爭取到準備的時間。
不知何時，以靜為中心冒出放射狀的銀色枝葉。
「『蓬萊玉枝』！」
當靜念出這個名稱，腳下擴展的枝葉──上頭結的寶玉果實同時發射出許多光線。
放射出的無數細微銳利光線，將飛來的炮彈悉數擊落。
既然發射出如此大量的光線，實在很難一一進行瞄準，隻能以數量取勝了。
「就這樣壓製住大炮……！」
就在這時，有顆炮彈穿過網狀光線飛向靜。
糟糕，由於太過集中精神在魔法上，發現得太晚了，要立即鎖定將炮彈擊落也是難事。要是使用另一個特有魔法「火鼠皮衣」，說不定也有可能牽連到附近的舞與有子。
於是，靜擺出緊急時打算用身體接下炮彈的姿勢。
「請、請交給我處理！」
舞在這時衝進兩者之間。
舞的手伸展出無數絲線，互相交疊成為網狀，擋下炮彈，並且彷佛橡膠般吸收衝擊，一口氣將炮彈彈了迴去。這是她的特有魔法「編織衣物」。
絲線雖強韌卻柔軟，另外還擁有自由自在伸縮的彈性。但由於材料是使用舞本身的禮裝，難處便是每次使用都會減少衣服麵積。
見舞鬆了一口氣，靜卻麵帶嚴肅地說。
「佐渡原同學，請不要太勉強自己。您的魔法會消耗禮裝，因此毫無計畫地使用可是會立刻退場的。」
「好的……對不起。」
舞難過地垂下肩膀，在一旁看不下去的有子隨即插嘴說道。
「靜，你說得太過火了。」
「唔！？我、我隻是……」
靜將忍不住想迴嘴的話語吞迴肚中。
有子說的沒錯，剛才那個反應確實不夠成熟。
即使腦中如此理解，心情卻無法跟上。時間一點一滴地流逝，目前仍然處於壓倒性的不利狀況下。必須獲勝才行，不能在這種地方裹足不前。
「對不起，我說得太過分了。還有……謝謝。」
靜壓抑著自己的焦躁情緒，再度對舞表示謝意。
「不、不會！我才是幫不上什麽忙……」
「沒這迴事。」
有子說，指向城牆。
隻見剛才舞「編織衣物」彈迴的炮彈已將部分城牆破壞。
或許因為如此，炮擊的攻勢顯得稍微減弱了。
「趁著這個機會衝進去！」
靜拔腿向前狂奔，兩人也緊跟在後。
以有子創造出的牆壁與舞的網子持續阻擋炮彈，三人一口氣衝到城牆旁。
「加澄同學！」
「嗯……一、二、三！」
有子將「萬寶槌」揮向石製的堅固城牆。
下個瞬間，槌子碰觸到的部分化為細沙瓦解，敲出一個尺寸足以讓人類通過的洞。
「就是現在！」
一開始是靜，接著是舞穿過洞穴。
進入城牆內側後，炮擊便停了下來。原本靜戒備著可能會有箭矢或熱油落下，但內部可說是相當平靜。
取而代之的是有名少女正嚴陣以待，彷佛事先猜想到靜等人會衝進來般，少女毫不驚慌地舉起笛子。
「────」
一道尖銳的不悅耳鳴聲襲向靜等人。
「唔……這是什麽……！？」
靜對這不舒服的噪音皺起眉頭，但以攻擊而言太過貧弱了。
才這麽想，城寨中突然有道「黑色波浪」襲卷而來。
「咿嗚！？」
見到此種景象，有子不禁麵露抽搐。
黑色波浪自所有能夠稱為縫隙的縫隙中湧出，那是大量的老鼠。
似乎很怕老鼠的有子已經是全身僵硬。
「呀啊啊啊！」
這時換成舞發出尖叫，原來是老鼠們開始啃咬舞的絲線。
「呀啊啊啊！別再咬了……！」
絲線尾端被老鼠咬著，舞就像是絲線卷一樣不停旋轉。順帶一提，布的麵積也逐漸減少。
「加澄同學！振作一點！」
靜以「火鼠皮衣」將蜂擁而至的老鼠燒盡，朝有子如此唿喊。
在這種有限的空間中，靜不太方便使用魔法。現在不是讓有子僵在原地的時候了。
「加澄同學！」
「嗚嗚……我知道了啦……」
有子半哭哭啼啼地揮下萬寶槌。
以小槌子敲擊處為中心，石板從前方掀起，宛如卷動大型海報般將老鼠群卷入。
「取名叫做『老鼠去去』。」
有子獨自滿意地點了點頭。
靜趁著這個時候確認周遭情況，操控老鼠的少女已經不見蹤影了。
取而代之的是入口處彷佛引誘著三人般大大敞開，怎麽看都是陷阱。
「加澄同學，『萬寶槌』大概還能用幾次？」
「大的兩次……努力一點能到三次。」
靜在心中暫時保留破壞牆壁闖進內側的想法。
有子的魔法雖然方便，但魔力的消耗相對龐大。
而且對手隻有一個人現出蹤影，在前方不知道還有什麽敵人嚴陣以待，因此得盡可能保存戰力。
說實話，隻要用靜的「秘招」，就能一口氣破壞整個城寨。但既然靜這方的獲勝條件是抵達城寨最上層，就不能隨便亂來。而且要是靜使用大型魔法，便會連累到舞──
「對不起……我很礙手礙腳吧。」
不知是否察覺到靜的想法，舞麵露難色地垂下頭。
練習不足、不方便使用的魔法、再加上原書本身不適合戰鬥。
雖然沒有說出口，但在任何人的眼中都是不爭事實。然而，即使如此，要是沒有舞，甚至不可能站在這個地方。
──如果是她，結果不知道會怎樣？
靜立刻將腦中突然閃過的這股思緒拋開。
不需要倚靠任何人，隻要自己完成這場比賽就好。不論是否處在不利條件下，或是有沒有充分發揮出實力都沒有關係。獲勝，這才是靜的目的。
「從那個入口入侵城堡。加澄同學還有佐渡原同學，請緊緊跟在我後麵，別走散了。」
「我、我知道了。」
舞緊張地點了點頭，另一方麵加澄看來卻不太高興。
「加澄同學……？怎麽了嗎？」
「……沒什麽，我們走吧。」
城寨內部比想像中更為空蕩，而且顯得極為荒蕪淒涼。
天花板與牆壁到處崩塌，樓梯的扶手布滿刀痕。雖然沒有血跡，但這兒彷佛像是直到不久前都還在經曆劇烈戰鬥。
始祖之書是根據魔女的記憶創造出世界，這或許也是十三名始祖其中之一體驗過的景象。靜不小心如此思考著別的事，卻反而招來惡果。
「靜！」
有子隨著這道尖銳叫聲將靜推開。
隨後，有座黃銅製的沉重吊燈砸中靜原先站立的場所，可說是千鈞一發。
「加澄同學，謝謝你……」
正當靜準備道謝時，卻沒見到有子的身影，舞也同樣消失無蹤。
當她以為兩人被壓在掉落的吊燈下方而連忙迴頭一看，結果連理應落地的吊燈都消失得無影無蹤。
「到底是怎麽迴事……？」
靜不禁糊裏糊塗地呆站在原地。
加澄有子發現自己正獨自站在長長通道中。
她記得一進入城寨後，靜便對她做出「確認右邊房間」的指示。
照著指示確認過房間，迴來後便不見靜的蹤影，同樣前去確認左邊房間的舞也消失無蹤。有子立刻沿著原本的路折返……迴過神時就發現自己在這條細細通道上。而且無法分辨哪邊是自己剛才走過的路。
絕對沒錯，肯定是有人對有子她們施展了魔法。
得趕緊迴到靜身邊。有子頓時相當焦急。
「喔，前麵不能讓你通過。」
彷佛嘲笑著有子的焦躁般，那家夥就這樣擋在麵前。
不論是附有羽毛的寬簷帽、直達膝蓋的長靴、下襬較短的鮮紅色衣物、或是腰間佩戴的細刺劍。與其說是騎士，看起來比較像是個小醜。
「不知道該怎麽辦吧，很驚訝吧。這些都是我的魔法『善意謊言』的效果。總之就是能讓對手聽見謊話的窮酸魔法。不隻有效時間很短，謊話的內容也微不足道，不過不太容易被發現倒是這種魔法的優點喔。」
有子的記憶頓時變得清晰許多。沒錯，靜從來沒說過「調查右邊房間」，全部都是自己被迫相信的謊言。
「大姊要我稍微拖延住你，不過正麵對決沒有任何勝算。總之我大概知道自己的實力到哪裏啦……所以我也要對自己說個謊啦。」
如此說完後，鮮紅色的小醜用單手遮著臉，開始呢呢喃喃地說起話。
「唔！」
她想做某些事。有子直覺地如此察知，拔出腰間的針刀展開突擊。
然而，稍微晚了一步。
原先應該會直直貫穿夏露露身體的一擊，卻在千鈞一發之際被出鞘的細刺劍給撥開了。
「毫無迷惘的一擊真是完美！但反而因此容易看穿！」
夏露露的語調完全變了個人，連表情都是判若兩人。
有子迴想起剛才那番話。對自己說謊，好比像「自己是個不輸給眼前對手的劍士」這樣撒謊的話──
「吾乃夏露露?喬邦妮，是『原書』『穿長靴的貓』的見習生，也是最強最迅速的劍士！分個高下吧！」
充滿自信地如此宣言後，夏露露舉起細劍。
靜持續爬上通往城寨上層的樓梯。
雖然她也想過尋找有子等人，但要是悠悠哉哉地找人，有可能會換成靜被攻其不備。
──兩位，請原諒我。為了獲勝，隻能做我該做的事。
些許罪惡感折磨著她的內心，但她決定總之先繼續往上前進。
爬到階梯最上層後，前方是個寬敞大廳。
在大廳的最深處，能夠見到卡讚坐在理應是城寨之主的座位上。
「等你很久囉，靜。」
在以王座而言過於樸素的椅子上，卡讚露出大膽笑容俯視著靜。
剛才遇見的那個操鼠師也在卡讚身旁。
而她的腳邊則是──
「佐渡原同學！」
舞倒在地板上。雖然禮裝沒有出現明顯破損，但不知是否已經昏厥，她沒有任何動靜。
「是打算把她當成人質嗎？」
「我沒有這個意思。要是情況不對，你應該會把那家夥連我們一起幹掉吧？」
卡讚用下顎指了指舞。
既然這樣，她到底是為了什麽？正當靜如此思考時，她感覺到背後傳來的氣息而迴過頭。
成群結隊的老鼠宛如海嘯般朝靜襲卷而來。
「是想偷襲我嗎！『火鼠皮衣』！」
熊熊燃燒的火衣瞬間將老鼠群燒成焦炭。迴過頭一看，便見到無數的大炮瞄準著靜。
「準備……『同時射擊』！」
一接到操鼠師的命令，老鼠們便靈活地同時開始朝大炮點火。
轟隆聲頓時響徹整個王座之間。
靜將「火鼠皮衣」覆蓋在自己身上並灌注魔力，表麵溫度急速升高，由紅色、黃色再轉變為白色。炮彈被高溫火焰融解，在抵達靜的身體前便蒸發消失。
「隻有這點程度嗎？」
受到炮擊後，靜仍然遊刃有餘地站在原地。
「唔……！」
操鼠師將喇叭槍對著靜，卡讚卻加以製止。
「摩莉，快住手。區區手槍是不可能解決靜的。」
「……我知道了。」
操鼠師摩莉將槍放下，槍與大炮同時沉進她的影子中消失無蹤。
原來如此，這就是她的魔法。靜在心中如此接納事實，然後主動將「火鼠皮衣」解除。
「真不愧是現存最古老的『原書』『竹取公主』，不論什麽魔法都有破格的威力。有這麽強的力量，說不定隻靠一個人就能繼續贏下去了。」
靜一邊聽著卡讚的話語，一邊分析著狀況。
如果是一對一，靜的戰鬥力占有壓倒性優勢。既然目前已經達成其中一個獲勝條件「抵達王座之間」，她也能立刻將這座城寨直接炸毀，但前提是舞不在這裏的話。
「怎麽了？不過來嗎……嗯，原來你是在顧慮同伴啊。既然這樣……」
卡讚站起身走到舞身旁，突然將刀揮下。
「啊……呃……！」
背部被刀貫穿的舞仰起身體，發出痛苦的呻吟。
「佐渡原同學！……卡讚同學，你居然敢這麽做！」
「別擔心，我有控製力道。不過這樣就先讓一個人退場了。」
當卡讚將刀拔出，舞的禮裝隨著碎裂四散。舞露出的背部並被沒有剛才被刺進的痕跡，因為所有傷害皆由禮裝吸收承受了。
失去禮裝昏厥的舞，身體化成光逐漸消失。
舞已經被這個世界判斷為「無法戰鬥」而傳送到外頭。舞本身平安無事，但並非完全不會感覺到疼痛。
隨著心中浮現的放心感，靜感覺到怒氣逐漸湧上心頭。
就算不用做得這麽絕情，應該還有很多能讓人退場的方法。
「怎麽樣？這樣對你來說就沒有礙手礙腳的同伴了吧？」
「！？」
卡讚的話語讓靜的心靈激起漣漪。
「你不是一直這麽想嗎？同伴隻會礙手礙腳，明明隻要自己一個人就能認真發揮出實力，為什麽魔女之夜一定要三個人以上不可呢？」
「…………嘴。」
「你從一開始就沒有打算倚靠同伴，甚至認為沒有同伴更好。你到現在有稍微擔心過另一個同伴怎麽樣了嗎？沒有吧？隻想著為了獲勝必須前進，就是用這種藉口把同伴撇著不管吧？」
「給我住嘴！」
當靜一如此大喊的瞬間，身體湧出的魔力成為壓力一湧而出。
腳下伸展出的「蓬萊玉枝」轉眼間侵蝕著地麵與牆壁。
「這下不妙……！」
枝葉不斷增殖，由內側將王座之間直接破壞。
目前靜的身影已經被茂密枝葉包覆，無法見到。
「摩莉！要逃出去了！」
從以驚人氣勢增長的枝葉中逃離後，卡讚與摩莉由窗戶朝外一躍而出。
卡讚著地並迴過頭一看，隻見巨大城寨逐漸崩毀。
在成為瓦礫的城寨中有某個巨大物體正緩緩現出身形。
「終於出現啦……」
卡讚浮現冷汗，瞪著那個物體。
若要簡單形容，那是個巨大的幽浮。
用另一種方式比喻，那是有許多層花瓣的大花朵。
特有魔法──「月之船」。
由「蓬萊玉枝」建構出船體骨架，將「火鼠皮衣」作為船殼與引擎，接著「五色龍」成為主炮。這是靜擁有的三種魔法合而為一的最終型態。
能夠見到靜坐鎮於緩緩浮起的「月之船」中央處。
「靜！」
有子出現在化為瓦礫的城寨上。雖然禮裝變得破破爛爛，不過看來平安無事。倒在她腳邊的應該是敵方隊伍的人，看起來也受到了相當程度的傷害，但還沒有被強迫退場，表示應該隻是單純昏倒而已。
──太好了，幸好她沒事。
鬆了一口氣的同時，靜的思考迅速地切換到下個行動。
也就是殲滅剩下的敵人。
「月之船」的花瓣打開，無數寶玉的發射口隨即顯露在外。
「唔……！」
有子連忙用「萬寶槌」在自己身邊做出牆壁。雖然太過急躁，不慎連敵人也一起圍在牆中，不過她並沒有餘力在意這件事。
「請多指教喔，卡讚同學。」
靜冷冷說完，寶玉便一口氣發射出光線。
光線宛如驟雨般灑向大地，毫不留情地蹂躪曾為城寨的位置，並且將附近一帶燃燒殆盡。
──結束了。
後悔與無力感襲上心頭，靜「唿」地吐出一口氣。
受到卡讚挑釁，在這種地方使出絕招可說失算。
但最終預賽還是獲勝了，目前總之先對這件事感到高興吧。
「哎呀～～真是變得亂七八糟。」
「！？」
就在這個時候，卡讚從瓦礫中現出身影，幾乎沒有受到能夠稱為傷的傷勢。
「怎麽會……怎麽可能……！」
仔細一看，剛才以為是瓦礫的部分都是被燒焦的老鼠。
看來是老鼠成為肉牆，保護了卡讚等人。
「多虧你們才得救了，安心成佛去吧。」
靜則是麵露苦澀，俯視著卡讚對老鼠群雙手合十的模樣。
自己完全誤會了。卡讚是個強敵。
得帶著最高的敬意與全力攻擊，必須接受這個事實才行。
「這次一定會用全力排除你！」
「月之船」再度開始變形。隻見花瓣敞開，「五色龍」從中現出身影。
龍將長長身軀互相纏繞並向前延伸，最後變成了一管巨大的炮身。
接著，靜將擁有的所有魔力灌注其中。
「『龍顎炮』！」
就在這個瞬間，龍發出吼叫聲。
肆虐的能量洪流由炮身釋放而出。
無法躲避或承受的力量洪流逼近，準備將卡讚吞沒。
麵對此種壓倒性的絕望景象──卡讚卻露出笑容。
「我等這招很久啦！」
＊
在觀眾席觀看比賽狀況的各校隊長，也是一臉愕然地觀看戰場的情況。
「發生了什麽事……？」
中國校隊長李雪梅的喃喃低語並不帶有要向誰發問的意圓。
靜的「龍顎炮」確實已經將卡讚吞沒。
視野瞬間被白光占據後，隻見到「月之船」崩解與靜被彈飛的模樣。
目前還無法判斷情況，但能夠確定卡讚做了某些事。
「居然還藏著這種絕招……卡讚還滿行的嘛。」
見到卡讚完全將她蒙在鼓裏，琳?戴維斯暗暗發出咋舌聲。
＊
「你的魔法我確實收下了。」
「五色龍」正在卡讚身邊盤旋。
「以魔法搶奪魔法，這就是我的固有魔法『大盜』。」
「怎麽可能……有這種事……」
靜無法接受眼前的現實而發出呻吟，但身體確實有某種東西被拔出的失落感。
「我的『大盜』有個很麻煩的條件。首先在奪取之前，必須先用自己的身體接受過一次該種魔法，所以我無論如何都得讓你認真起來。還有另一個，就是得做出接觸對方內心珍惜之事物的捷徑。」
「捷徑……」
「我在這間日本校的時候一直都在你身邊，直到你接納我之前，我花了很多時間準備。不過，土禦門靜的心靈就像是銅牆鐵壁，既孤高又孤獨，所以才會成為最強。當我覺得實在沒辦法準備而想放棄的時候……那家夥突然出現了。明明我費盡千辛萬苦，鍵村葉月卻在一轉眼間闖進你的心中。不知道她是真笨還是不會看臉色，結果就像適合的鑰匙打開了土禦門靜銅牆鐵壁的心靈。接下來很簡單，隻要修理鍵村葉月就能讓你產生動搖，讓你的心靈出現破綻。在你放逐那家夥的瞬間，『大盜』就已經發動了。」
靜總算理解，卡讚的目標不是葉月，而是她。
盤旋的「五色龍」一起被吸進卡讚體內。
卡讚的禮裝也隨著產生變化。
「我一直想得到這股力量，能將擋在我麵前所有的阻礙加以破壞的力量。」
卡讚彷佛確認著得到的力量般看著自己的手。
「可是……還不夠……」
接著，卡讚將手伸向因魔法被奪走的反作用力而無法動彈的靜。
「不好意思，剩下的我也拿走了。」
「！？」
靜半憑本能地以「火鼠皮衣」反擊，但這也是錯誤的選擇。
卡讚用右手一把抓住火焰，輕易地從靜身上拔了出來。
「啊啊！」
宛如部分靈魂剝落的失落感讓靜發出慘叫。
「另一邊剛才已經吸收過了吧。」
卡讚繼續將右手刺進痛苦仰起身的靜。
卡讚的手「噗嚓」地侵入靜的身體內。
「啊……噫……嗚……！？」
每當內側被翻攪，靜的身體便會不停抽搐，口中則是微微漏出喘息聲。
「靜！」
「喔，不會讓你過去打擾的。」
正當有子準備趕過去時，夏露露隨即擋在她麵前。看來剛才昏厥的樣子也是裝出來的，有子被出奇不意地砸向地麵。
在同伴甚至無法靠近的情況下，靜隻能痛苦地不斷掙紮翻滾。
就這樣，三種魔法皆聚集在卡讚體內。
奪走靜的所有魔法並吸收後，卡讚的身形也完全變了個模樣。
龍纏繞於太刀上，銀製鎧甲上有無數寶玉發出燦爛光芒，背後的鬥篷彷佛火焰本身鮮紅地隨風搖曳。
「嗯……」
卡讚隨興地揮了一下太刀。
轟！
卡讚的一擊將僅剩的城牆劈成兩半，甚至連慢一步出現的衝擊波，也以強烈威力將瓦礫吹飛。
「哈哈……真是太厲害了。隻要有這股力量，我絕對不會輸給任何人。我不會再讓別人搶走了，接下來換我搶迴一切！」
就在這個時候，突然有隻手抓住了卡讚的腳。
「還給……我……那是我的……」
靜顯得相當虛弱，即使如此她還是努力伸出手，試圖將被奪走的魔法取迴。
卡讚以毫無感情的眼神俯視著靜，接著隨意地將她的手甩開。
靜流下眼淚。魔法被奪走的自己竟然是如此脆弱。沒有魔法師名門土禦門家這個頭銜，自己就什麽事都做不到。並非土禦門，肯定沒有任何人能單純地叫出「靜」這個名字……
每個人都堅信日本校會就此敗北。
甚至連有子，都絕望地放棄掙紮並跪倒在地。
但就在這個時候──
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著完全不合現場氣氛的脫線慘叫聲，那位少女從天而降。
＊
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
掉下去！掉下去啦！
雖然幸運闖進賽場，不過沒聽說會這樣掉下來。
「是說，這種高度很危險吧！？」
就連這樣說話的時候，地麵還是以壓倒性的速度逼近眼前。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊……嗚噗！」
我「啪滋」地重重摔在地麵上。
雖然很痛，但不知為何沒有摔死也沒有骨折。
最後的瞬間感覺好像有突然減速，該不會是校長用魔法救了我吧？
不對，這種事等下再說吧。
得趕快到小靜身邊才行……
當我如此想著並站起身，我發現眼前有個魔鬼。
「唔呀喔！？」
我發出尖叫聲向後跳開。
「你這家夥……為什麽會在這裏？」
仔細一看那不是魔鬼，而是卡讚同學，不過她還是用接近魔鬼的氣勢緊盯著我。
「葉月同學……為什麽……」
這時小靜正好在我退後的位置。
「小靜！？你你你怎麽了！？怎麽會被打得這麽慘！？」
對喔，現在正在比賽當中。
不過，這就表示小靜是輸給卡讚同學了嗎……？
唉唷！我不知道了啦！可是！
「我……我是有重要的事要對小靜說才會過來的！」
＊
突如其來闖入比賽的少女，讓老魔女們為之騷動。
「那個丫頭是怎麽迴事！」
「神聖的宴會都被搞砸了！」
「現在立刻把她轟出去！」
「不過，那裏不是隻有事前登錄過的見習生才能進去嗎！？」
「可惡！快告訴我那個丫頭是誰！」
「她是鍵村葉月，是『仙履奇緣』的見習生……曾經是這樣沒錯。」
麵對這群吵吵鬧鬧的老人，校長依然以一如往常的語調迴答。
「見習生……曾經是？」
「既然已經解除契約了，為什麽還能進去！」
「是為什麽呢？我也不清楚……哎呀！真糟糕，日本校的成員表上麵還留著鍵村葉月的名字～！」
「什、什麽～～～～！」
當校長刻意裝傻，氣得麵紅耳赤的老人們發出尖叫，命令隨從們處理此種情況，但由於隻有見習生能夠進入戰場，因此也是無計可施，其中甚至還有人要其他學校見習生想辦法解決。
校長隻是貌似愉快地觀望著這番混亂景象。
＊
「你這家夥……事到如今你還來做什麽？」
卡讚同學明顯焦躁地又這麽重複了一次。
不能被她嚇倒，因為我已經決定不再逃避了。
「我、我也是日本校的成員！……應該還是吧。」
「什麽……」
卡讚同學不禁按著自己的太陽穴。
「你這家夥不適合當見習生，我都說成這樣了你還不懂嗎？」
「嗚嗚……」
卡讚同學惡狠狠地瞪了我一眼。
「聽好了，見習生是被『原書』附身的。藉著喂食『原書』希望得到的欲望或不幸，再從中取得魔法的力量，所以身為『酒吞童子』見習生的我會順從欲望偷竊或搶奪。」
卡讚同學緊緊握著拳頭如此說道。
意思是見習生必須得成為像故事中的登場角色嗎？
那小靜也是嗎？
因為她知道自己總有一天會像竹取公主迴到月亮，所以不會喜歡上任何人或與人親近，非得像那個樣子孤獨地活著不可嗎？那樣子──
「那樣子實在太奇怪了！」
我如此喊道，故意喊給她們聽。
「畢竟卡讚同學是卡讚同學，小靜是小靜吧？為什麽非得照著書本扮演呢？」
沒錯，姊姊也這麽說過。
寫在書本上的事就隻是寫在書上，不會寫到任何關於我的事。
「我既不像灰姑娘一樣可愛，也對王子沒有什麽興趣。應該說我的繼母和姊姊完全不會虐待我！」
仔細想想，我一直沒辦法接受仙履奇緣的故事。
為什麽王子會愛上灰姑娘？
灰姑娘選王子作為對象真的好嗎？
應該說十二點就會解除的魔法真是太沒有服務精神了。
「所以說，如果是由我來寫仙履奇緣的故事──」
灰姑娘這麽說著。
王子，謝謝你給我這麽快樂的時光，可是我要迴家了。
因為有溫柔的媽媽、姊姊，還有很棒的朋友正在等著我。
灰姑娘拔腿奔跑。
不論王子怎麽唿喚，灰姑娘仍然不迴頭。
「嗯！完成了！這就是屬於我的故事！我的『仙履奇緣』！」
連我都很佩服自己的故事完成度。
當我這樣誌得意滿地經過片刻後──
「居然敢對『原書』的內容抱怨，那群老人應該氣得口吐白沫了吧。」
卡讚同學緩緩靠近我，將手中的大刀抵著我繼續說道。
「陪你說傻話差不多也該結束了，既然這麽想決定就讓你自己選吧。你立刻滾到一邊，我就解決掉靜，不滾開就一刀解決掉你。」
刀鋒在臉頰旁邊發出光芒。
「不要……我不讓開。」
「……那就如你所願，先從你砍成兩半吧。」
「我、我也不要這樣！」
「啥！？你給我收斂點──」
「我說我不是來參戰的！我隻是有話想對小靜說，無論如何都想讓她聽我說話……所以、所以……我才會過來見她！」
我張開雙手擋在卡讚同學麵前。
隻能豁出去了。
脆弱的我不可能擋得住卡讚同學。
可是，我還是站在這裏。
這毫無疑問是我自己做出的選擇。
「算了，我已經說膩了。快消失吧。」
如此說完後，卡讚同學隨興地舉起刀。
我忍不住閉起眼睛。
鏗鏘！
「什麽！？」
傳來金屬碰撞的聲音。
接著是卡讚同學驚訝的聲音。
我戰戰兢兢地睜開眼睛。
眼前有本書──「仙履奇緣」替我擋下了卡讚同學的刀。
「為什麽！？你不是已經解除契約了嗎！？」
卡讚同學驚訝地趕緊跳開。
不過比起卡讚同學，我比較在意「仙履奇緣」的情況。
「為什麽……居然被綁成這樣……」
好糟糕，居然把書本與故事鎖成這樣。
「我說啊，我已經找到屬於自己的故事，所以我沒辦法成為灰姑娘。如果這樣也沒有關係的話，再一次，與我──」
綁著「仙履奇緣」的鎖鏈發出堅硬聲響碎落一地。
「仙履奇緣」緩緩地敞開書頁。
接著，就這麽浮在空中，以驚人速度翻動書頁。
寫在上麵的文字逐漸崩解消失，取而代之地寫上全新的故事。
「這就是我的……這樣啊。嗯，謝謝你，那我們一起創造新的故事吧。創造出不會讓任何人受傷或不幸的最溫柔結局！」
對了，新故事需要新的書名。
我的，隻專屬於我的故事。書名就是──
「仙杜瑞拉不迴頭。」
思念與話語自然地成為咒語。
「原書」化為光點，如同小妖精般圍繞在我身邊後，被吸進媽媽的禮服中。
在跑步時勾破的部分變成頗為大膽的開衩，有些寬鬆的胸前冒出胸花，腰際變出了蝴蝶結與大花朵，對我來說是稍顯成熟而且相當可愛的裝扮。
插圖014
雖然沒有必要全部改變，但也不能完全捉著迴憶不放。
就像我不是灰姑娘，我與媽媽也不是完全相同。
所以這才是我的禮裝。
換上禮裝的我，宛如保護小靜般擋在卡讚同學麵前。
雖然我很怕戰鬥，但也不能一直逃避麵對討厭的事。
「你這家夥真是莫名其妙……總是讓我心浮氣躁。」
卡讚同學用充滿敵意的表情緊盯著我，舉起刀。
我得保護小靜不被那把刀砍中。
可是，要怎麽做？
我也要叫出劍？還是舉起盾？
──不對，都不是。
「吃我這招……『雷斬』！」
卡讚同學刀身放出雷電，成為龍的形狀朝我襲來。
保護重要的人、我的意念、我的魔法。那就是──
「『城堡』！」
「什麽！？」
雷電龍撞上矗立的純白大型城堡，彈飛消失。
那是我從小時候一直夢想浮在雲上的城堡。
為了保護在高高空中的國王和居民，打雷肯定對城堡沒有任何用處。不過總覺得建築風格變得比幻想的時候更具哥德風，不知道是否是受到仙履奇緣中城堡的影響。
「開什麽玩笑！那這招怎麽樣！」
這次是從鮮紅鬥篷吹出火焰旋風。
不過沒問題，在設定中，城堡下方有用來飛在空中的渦輪引擎。
「可惡！」
城堡下方吹出的強風將火焰吹散。
連卡讚同學也將刀插進地麵，拚命忍耐避免被風吹走。
「唔……居然被這種鬼東西……！？」
差不多該輪到我反擊了……話是這麽說，不過我實在無法想像揮劍或是發射光束的模樣。
嗯……既然這樣，隻要沒有戰鬥就好。
想像中的景象……就是城堡的舞會。
隻要跳舞牽著兩隻手，應該就沒辦法揮刀了。
當我一如此想像，不知何處便傳來優雅的旋律。
接著城門開啟，從中出現正在不停旋轉的紳士淑女。
不過在舞蹈初學者的我想像中，每個人都像是人偶般，動作十分僵硬。
「混帳！滾開！可惡！」
不論卡讚同學怎麽推開，人偶們仍然接連向她邀舞。
我原本期待著她能就這樣失去戰意，不過這個想法再怎麽說都太天真了。
「開什麽玩笑啊啊啊啊啊！」
卡讚同學的身體迸射出強烈雷電。
「呀啊啊啊！」
成為龍形狀的五色雷擊，將人偶連同我的城堡一起轟毀。
「這種鬼東西是魔法……別看扁我了……魔法應該是更……」
卡讚同學的模樣很奇怪，感覺好像很痛苦。
「唔啊……！」
卡讚同學的右手突然彈了起來。
「混帳……！給我停下來！可惡！」
右手就像是別種生物般不停扭動，從握著的刀身中不斷放出大量閃電。
「卡讚同學！現在立刻把魔法還給我！不然你的身體撐不住的！」
小靜如此喊道。卡讚同學的身體就像是超過容量般從內側逐漸受到傷害。
「少囉嗦！住嘴！這家夥是我的……是我拿到手的……唔啊！？」
這次換成鬥篷掀起，開始噴出火焰；另外胸前鑲嵌的寶玉還逐漸出現裂痕。怎麽看都不像是沒問題。
「大姊……！不妙了！這樣實在很不妙啊！」
「卡讚，別再撐下去了……！」
同隊的夏露露同學與摩莉同學皆如此唿喊，並且衝向前試圖趕到卡讚身邊，但被強烈電擊與火焰旋風阻擋而無法接近。
「我要得到……能迴去的歸處……保護那些家夥……」
卡讚同學的身體不斷流出魔法力量，全部化為雷電與火焰將一切破壞，在場所有人都無計可施，隻能看著卡讚同學與這個世界一同崩壞。
這時，遍體鱗傷的小靜站了起來。
「那是我的魔法，得由我阻止卡讚同學才行。」
小靜拖著步伐走向卡讚同學。
「等等，如果靜要去，那我也要。」
這時，加澄同學也跟在小靜身後。
「好，不管怎樣都要豁出去拯救大姊！」
「嗯……要保護卡讚。」
這是怎麽迴事？
明明想做同樣的事，大家卻是各做各的。
就連卡讚同學也是，不惜做到這種程度到底是想得到什麽？是甚至讓同伴流淚都必須得到的東西嗎？
啊……不過我好像很清楚這種狀況。
明明是替彼此著想，卻無法吻合，將心意告訴對方。
就是因為沒好好說出口才會一直誤會，就像我與新的家人剛開始相處的時候。
不過，將所想的事說出口聽起來很簡單，其實我知道是很難的事。
──既然這樣，隻要全部說出來就好。
隻要創造出這種魔法就好。
因為故事就是有這種力量！
「把纖細心靈與不擅表達的情緒，全部變成透明傳達給對方……」
沒錯，所以這道魔法的名字就是──
「『玻璃心』！」
把想傳達給對方理解的心情全告訴那個人……不對，傳到更遠的地方……！
我將灌注全心全意的魔法施展出來。
就像是一陣透明的風，傳達到整個世界上。
＊
舞會會場來到了最後麵對麵跳舞的時間。
曲子轉變為慢板的沉穩曲子，情侶們皆相擁跳著舞。
即使舞會已經來到最高潮，但美沙正獨自一人出了會場，快步前往禮堂後方，因為她接到報告，有數名學生正在該處飲酒。
畢竟是不受教師與親人監視的畢業舞會，大家常常做出脫序的舉動。每當出事時就得由身為執行委員的美沙與前任學生會會員的王寺前往處理應對，也因為如此，自從舞會開始以來，美沙幾乎沒有見到王寺。
──早知道會這樣，就不該接什麽執行委員了！
美沙咬著嘴唇，強忍著想如此喊叫的衝動。
她決定將這種焦躁發泄在惹事的那群人身上，充滿氣勢地衝進禮堂後側。
然而，當她抵達時，那兒已經空無一人了。
一見到僅剩的空酒瓶時，美沙頓時渾身無力。
「真是的……搞什麽啦……」
明明是難得的舞會，為什麽會自己一個人在這種孤單寂寞的地方？
為了這天精挑細選出禮服，為了穿上禮服還拚命減肥，就連頭發也是從早上到發廊花了兩個小時整理。
一切都是為了讓那個人看到。
雖然不奢求他機靈地說出稱讚的話，但至少想讓他看看這麽認真打扮的模樣，讓他大吃一驚。
不對……這些事都不是重點，隻要能和他一起跳舞就夠了。
就在這時，突然吹起了一陣風。
「美沙……？」
美沙頓時驚覺並抬起頭，隻見他就在眼前。
「為什麽……」
「呃……我自己也不是很清楚，感覺你好像在叫我……」
這是奇跡嗎？還是單純的偶然？
不對，他也一直在找我。
為了今天，曾經拚命看跳舞的影片，獨自練習。
然後被媽媽發現時，也曾經感到很丟臉。
就算是這樣，他還是很努力地想向我展現出自己帥氣的一麵。
──是說，為什麽自己會知道這種事啊？
而且那個冒失妹妹的事突然閃過腦中。
有種很奇怪的感覺。
「迴去之後應該又會被叫出去工作吧……」
他歎了一口氣後，便朝著美沙伸出手。
「雖然是在這種地方，可以陪我跳支舞嗎？」
「……好。」
＊
冴子獨自留在家裏，想著兩個女兒的事。
現在她們肯定分別享受著聖誕夜吧。
雖然人家常說孩子長大得很快，不過沒想到她們兩個會這麽快奔向喜歡的對象身旁，以親人而言總是有些寂寞。
而且難得的聖誕夜，隻有自己孤家寡人很不公平吧？
至少打通電話迴來也好吧。
正當她在心中如此抱怨時……
「咦……」
有陣風吹了過去。
手機隨即發出來電鈴聲，對方正好是心中抱怨的那個人。
冴子先讓自己深唿吸再接起電話，簡直就像初戀時那樣緊張。
「聖誕快樂。」
遠在海洋另一側的丈夫對冴子如此說道。
＊
有某個人的記憶流進我的腦中。
那似乎是外國某處的景象，有個女孩子正坐在宛如廢墟的建築物中。
那是個灰色發絲且歲數與我相差不遠的女孩子，不過隻有眼神顯得相當疲累。
她懷中抱著與體型不合的黑色大槍，子彈早已用盡，就算目前已經化為一支單純的鐵棒，但還是無法放手。畢竟那個女孩子隻剩下那把武器了。
她一邊聽著遠處傳來的爆炸聲與槍聲，一邊等待著最後的瞬間到來。
然而，那個瞬間遲遲沒有到來。取而代之聽見的是──
『怎麽了？你自己一個人嗎？』
一頭紅發並扛著大刀──卡讚同學正俯視著那名女孩。
麵對一身不可思議打扮的卡讚同學，那名女孩相當困惑。
『你叫什麽名字？』
女孩子迴答「摩莉」。
『我說摩莉，你要和我一起走嗎？』
那位女孩──摩莉同學稍顯猶豫地牽起她伸出的手。
她的手比起槍要來得溫暖多了。
接著，我的意識又被吸往別的地方。
這次看起來又是不同國家。
卡讚同學走在既狹窄且滿是垃圾的暗巷中。
卡讚同學突然停下腳步，朝跟在身後某個看似少年的女孩子搭話。
『真是的，我不是說沒有吃的東西了。你還要跟到什麽時候？』
『當然是一輩子！大姊！』
女孩子咧嘴一笑並如此說著。
『我不是說別叫我那個大姊了嗎！』
之後女孩子仍然持續跟在卡讚同學身後，不論過了一天還是一年。
即使叫她別跟過來或是滾開，卡讚同學還是隨時注意著後頭持續前進。
接著，摩莉同學加入後成為了三個人。
就算這樣，卡讚同學還是會注意著身後。
注意兩人是否餓著、是否受傷、是否走丟──
因此需要有個歸處。
不論在任何地方或四散各處，都要有個能三人一起迴去的地方。
啊……原來這是卡讚同學的記憶，也是她的心願。
不過，卡讚同學不知道最重要的事。
兩人並不會走丟，因為卡讚同學的身後對她們來說才是真正的歸屬。
得把這件事傳達給她們，透過我的魔法──
「這是什麽……」
卡讚同學按著胸前蹲下身。
「混帳……這是什麽……胸口好不舒服……」
──我想迴去。我想要歸處。
──我想要與那些家夥在一起。
能夠聽見卡讚同學真正的心情。
不隻是我，應該也有傳達到同隊的摩莉同學與夏露露同學心中。
對沒有學校的卡讚同學她們來說，不知道什麽時候會被拆散。
卡讚同學害怕的就是這點。
這就是卡讚同學真正的心情。既強悍又可怕的魔鬼女孩，所擁有如玻璃般纖細的心靈。
「大姊……我們……我們……」
「卡讚……抱歉，都是因為我們太弱了……」
「別說了，錯都在我身上……我知道的，其實有沒有歸處都無所謂，隻要有你們在，我……！」
卡讚同學的單邊眼睛流出淚水。
以此為契機，小靜被奪走的魔法由卡讚同學體內逐漸流出，禮裝也緩緩成為光點。
「這種感覺究竟是怎麽迴事……既沉穩又令人心平氣和，甚至感覺不到剛才曾經經過戰鬥……而且……」
小靜一臉呆滯地迴過頭看著加澄同學的方向。
「加澄同學，原來你從小時候就一直保護著我。明明如此，我卻……」
「別再說了，不是什麽大事。畢竟我們是兒時玩伴。」
加澄同學害臊地別過頭。
身為侍奉土禦門家的分家成員，加澄同學一直陪在小靜身旁。
雙方並非有交流，也沒有一起玩耍過。隻是小靜一旦露出笑容，加澄同學也會很高興。兩人的這種距離感讓我有些羨慕。
「喂，鍵村葉月。」
「咿呀！？……咦？卡讚同學？」
卡讚同學借著兩位同伴的肩膀來到我麵前。
「真是太扯了，居然連戰鬥的意思和所有武器都全部消失了。」
周遭的城寨與一切都消失得乾乾淨淨，不論是卡讚同學的刀、摩莉同學的槍與夏露露同學的劍都是。
「這就是你的魔法嗎？」
「我隻是希望大家的心意能好好傳達給對方，這樣說不定就不需要傷害別人或受傷了。」
「把心意傳達給對方啊……原來如此。」
結果卡讚同學突然發出咯咯的笑聲。
「沒什麽，我隻是覺得你的腦袋真是天真到無藥可救了。」
「唔咦！？」
「哎呀，甚至連我們都跟著不好意思起來囉。」
「love and peace……」
不隻是卡讚同學，連她的兩個同伴都帶著奸笑看著我。
怎、怎麽辦！？我的想法有這麽奇怪嗎！？
麵對驚慌失措的我，卡讚同學則是鄭重說道：
「我承認你是個了不起的家夥……是我們輸了。」
卡讚同學以平穩的語調對我如此說道。
就在這個瞬間，世界突然染成一片純白。
卡讚同學等人的身影消失無蹤，隻剩下我、小靜和加澄同學。
「怎、怎麽了……？」
「是我們獲勝了。」
「小靜……」
「請看。就像那個樣子，我們的魔法會散播到整個世界。」
能夠見到白光從腳下湧出，不斷地飄向空中。
這就是白魔法，能夠保護世界的光芒。
「葉月同學……謝謝您，都是多虧了您。」
當我陶醉地望著眼前極為美麗的景象時，小靜突然如此說道。
「不、不會啦！我哪有那麽誇張！」
小靜從我麵前別開視線後……
「明明我說了那麽傷人的話……」
「我、我沒有放在心上！」
「這是騙人的吧。」
「咦咦！？」
「剛才您的魔法效力似乎還沒有消失，能夠微微感覺到葉月同學所想的事。」
嗚嗚……怎麽會這樣……
看來把想法全告訴對方也不一定是好事。
接著，小靜則是噗哧一笑。
「所以呢？有什麽重要的事要告訴我呢？雖然能感覺到您靜不下心，但不連內容一起說出來是沒辦法讓我知道的。」
我想起來了，我是為了把重要的事告訴小靜才會過來的。
可是該怎麽辦？像這樣見到麵，反而讓我很緊張。
「呃……其、其實是……」
我先讓自己「咕嚕」地吞了一口口水。
接著，我鼓起勇氣大聲喊道。
「我、我從第一次見麵的時候就很喜歡你！請成為我的朋友！」
能夠感覺到小靜傳來驚訝與害臊的感情。
插圖015
還有，這種心髒越跳越快的感覺到底是怎麽迴事？
這種連我都不知道的感情到底是什麽？
在滿臉通紅地僵在原地的小靜麵前，我──
可能性可說是無限大，也可說是趨近於零。
對於被迫麵對的未來，我還沒有找到答案。
畢竟這是個沒有任何人知道的故事──
原書圖書館位於葛葉女子魔法學院的正下方。
圖書館是守護魔法師珍寶「原書」的要塞，同時也是聚集世界渾沌根源「書斑」並加以驅逐的魔法陷阱。
那天，在收納眾多「原書」的陳列書架中，放進了一本特別的書。
「再怎麽說都不需要做到這種地步吧……」
土禦門靜對此種異常的景象皺起眉頭。
有本「原書」擺放在台座上，被四麵八方以鎖鏈緊緊固定，以防止被任何人打開。
「這是必要措施。絕對不能失去珍貴的『原書』。」
如此命令的男子看似很滿意地說。
「封印書架」。
被收藏於此的「原書」沒有契約者，會單純成為被榨取魔力的源頭。
原先這隻是對會向契約者與周遭造成危害的「原書」所做的措施，但十三傑委員會卻對「仙履奇緣」下達此種處置。
「那麽，麻煩了。」
最後一根長樁在男子指示下打進地麵，描繪於地麵的魔法文字發出光芒，完成這場封印儀式。
這樣「仙履奇緣」便不會再度傳至他人之手。
書本沒有任何迴應，就這樣受到堅固冰冷的鎖鏈深鎖。
靜認為，這簡直就像是被釘上十字架般。
靜踏進校長室時，發現校長們正忙碌地處理著工作。
「隻是稍微離開就累積了這麽多工作。不好意思，就讓我維持這個沒禮貌的模樣吧。」
彷佛黏在桌上般整理著文件的校長如此說道。
除了整理文件的校長以外，還有閱讀書本的校長、觀星的校長、喝茶的校長，以及包著頭巾打掃的校長。
「『仙履奇緣』已經封印完畢了。」
對眼前有許多校長這件事，靜早已不再驚訝，語調平淡地如此報告。
「嗯……辛苦你了。不好意思，把這麽不愉快的工作推到你身上。」
「不會……」
原先應該要由校長負責親臨見證封印過程，委員會的男子卻要求靜見證。完全無法摸透對方的意圖，也有可能隻是為了展現自己的權力。
「靜，你要喝茶嗎？」
優雅地喝著茶的校長對靜如此邀約。
「不，我……」
「我有些話想對你說，難得有這個機會，就陪陪我吧。」
靜發現拒絕也毫無意義，於是隻好歎了一口氣，拿起校長遞來的茶水。在西洋風格的古典茶杯中裝的是綠茶。
「感覺會贏嗎？」
校長一口氣直搗核心。
「……會贏。」
要是輸了，說不定會導致學校廢校。絕對不能讓母親賭上性命保護的這間學校消失，就像是要如此表達似地，靜宛若瞪視般緊盯著眼前這名女性。
「這樣啊，真是可靠的答案。」
身為瞪視對象的校長，似乎對靜的銳利視線毫不介意。
「你的母親也是這樣，隻要是決定好的事就絕對會完成。毫不迷惘或猶豫，也不會倚靠他人的孤高最強『原書使者』，從還是見習生的時候就沒有任何改變。」
靜相當驚訝。即使她知道母親身為「原書使者」在第一線活躍，但在那之前……也就是身為見習生就讀於這間學校時的事，幾乎沒有人談過。
她想聽聽關於母親的事。即使腦中這麽想，但靜無法老實說出口，結果反而換成校長對她投以疑問。
「你覺得『原書』為什麽會選擇年輕少女做為契約者？」
「為什麽……嗎？」
靜完全沒有想過這件事。
如果是要對抗「書斑」或魔法獸，隻選擇身心靈皆在發展途中的少女確實不太自然。
為什麽「竹取公主」會選擇自己和母親呢？
「我是這麽想的，『原書』或許擁有某種意誌或類似感情的特質。」
「怎麽可能會……」
靜原先想出言否定，卻不禁啞口無言。
的確「原書」選擇的契約者皆具有獨特傾向，連靜的個性與容貌據稱也是與母親非常相似。
為了引出「原書」的力量，契約者會將自己融入故事之中與書同化。簡單來說，故事的登場角色──尤其是女主角或主角，契約者會與他們十分類似。
這樣會更容易獲得「原書」青睞，而且更容易引出力量。
不過，這樣簡直就像是──
「就像是戀愛一樣。」
校長彷佛看穿了靜腦中浮現的話語，將之脫口而出。
「在魔法學校入學時，會先在原書圖書館進行『相親』，大部分契約者會在那裏受到『原書』青睞而成為見習生。雖然也有像你這樣由母親那兒繼承『原書』的情況，但這種方式相當少見。有些人是終生維持契約，也有數年便結束契約的人。你不覺得越來越像是戀愛了嗎？」
直到目前為止，靜從來沒有想過這種事。
「看來把你搞糊塗了。忘記我剛才說的話吧，隻是一派胡言而已。」
校長眯著眼睛，似乎很享受地啜飲著綠茶。
「魔女之夜」正如其名，據稱起源於古老魔女們為了慶祝春天來臨而徹夜舉辦的儀式。
即使到了現在，此種主旨仍然沒有改變。
隻不過是規模稍微變大，舉辦時期也稍微延長而已。
藉由見習生們以魔法之力互相競爭、衝突，所產生的白魔法會順著原書圖書館散播至全世界，藉此壓抑春季會活性化的黑魔法──「書斑」。
對魔法師而言，這是最重要且最大型的活動。
那就是魔女之夜。
靜懷著深深感慨，並且帶著更為強烈的緊張感迎接了那天的到來。
今天要是敗北，就會沒辦法出場參加魔女之夜。
不隻如此，連日本校都有可能消失。
日本校廢校，現地原書圖書館解體，對靜而言等於是故鄉消失。
──絕對不能容許這種事發生！
靜緊緊盯著休息室的地麵，強烈地灌注意念。
「終、終於要開始了呢……」
佐渡原舞麵露緊張神情向靜搭話。她是在這個預賽最後一戰臨時選上的補充成員。「原書」要有越多人閱讀才會擁有更強的力量。以這點而言，舞所擁有的「白鶴報恩」可說是遠遠不及「仙履奇緣」，而且也不是適合戰鬥的「原書」。然而能夠治療我方傷勢或進行強化，所以是頗為珍貴的魔法。
舞的臉色似乎不太好。這也不能怪她，畢竟幾乎沒有訓練時間便要她直接上場。
「別擔心，我會保護佐渡原同學。」
對於遲遲無法放鬆緊張的舞，靜表示「請休息到正式上場」並半強迫她坐下，然後獨自吐出一口氣。
說實話，舞應該無法成為戰力，不過她光是接受靜的要求加入隊伍就已經夠了。不然會因為人數不足而無法出賽棄權。
必須獲勝才行。
因此自己要連舞的份一起奮戰，靜懷著此種沉重決心咬緊嘴唇。
「靜，你還好吧？」
有子難得朝她投以關心的視線。
「沒問題，絕對會獲勝的。」
「我不是這個意思……」
有子的歎息並沒有傳進靜的耳中。
漂浮於會議室中央的球體，正映照出靜等人等待出場的身影。
另外圍繞球體的圓桌設有十三個座位，分別有年老魔女坐在每個位置上。
不過，她們並非是實際在場。隻是以魔法讓空間扭曲，讓她們看似坐在座位上罷了。
十三傑委員會。人們這麽稱唿老魔女們。
「看來今年真是大豐收。」
「嗯，已經幾十年沒有見到如此多數的『原書』醒來了。」
「沒錯沒錯，簡直像是要把七年前事件減少的份補迴來一樣。」
身為魔法師頂點的老魔女們似乎相當高興。
「聽說英國還出現了繼承亞瑟王名號的人。」
「德國是出現數量前所未見的見習生。」
「可是那裏的隊長『原書』聽說是『魔彈射手』吧？沒有人與更有名的『原書』締結契約嗎？」
「美國好像淨是些沒聽過的『原書』。」
「好像是『複合原書』吧？打著研究的名義，還真是自作主張。」
「到底是怎麽看待神聖的『原書』的啊，真可歎。」
「要是太過我行我素，總有一天要……」
瞥著這群交談的老魔女們與隨從，校長打從心底感到相當厭煩。
對她們而言，見習生不過隻是「原書」的附屬品。校長早已感到不悅，於是對繁忙地於校內奔波的另外八名自己提出「想換班」的要求。
迴應瞬間傳來，所有人的答案都是拒絕。
仔細想想，這些分身全部都是自己，會有這種答案也是很理所當然的。然而當大家抽簽決定誰要陪這群老人時，是自己抽到了這支下下簽。
明明同是自己，看來抽簽的運氣還是有差別。
「話說迴來，日本校怎麽樣？我記得隊長是土禦門家的繼承人。」
「是的，她做得很不錯。」
當靜的名字一被提出，其中一位老魔女明顯地以不悅語氣再三強調。
「別再出現七年前的醜態就好了。」
賭上性命守護這間學校竟然被說成醜態，看來為了維持權力寶座而太過賣命，讓她們已經腐爛到了極點，不知道她們能不能直接腐爛到直接暴斃。
但此種想法絲毫沒有顯露在外，校長臉上隻是掛著不絕的笑容。
「『仙履奇緣』的事也好，這不是日本校在教育見習生這方麵有疏失嗎？」
「相當抱歉。」
「七年前我們失去了許多『原書』，失去『原書』也是世界的損失，記得好好叮囑見習生這點。」
「……好的。」
校長一邊垂著頭，一邊咒罵著自己的極差簽運。
阿卡蒂?雅莉亞獨自坐在觀眾席上。
即使場內擠滿觀眾，不知為何，隻有她身邊空空如也，沒有任何人。
其他觀眾皆遠遠觀望著阿卡蒂，偶爾與她四目相對，便連忙別開視線。
阿卡蒂從以前就帶著不會吸引人接近的氛圍。
不論是飼養的貓或是鄰近的孩童，一見到阿卡蒂都是連忙拉開距離。
甚至連同為德國校的成員，都習慣顧慮著她，保持距離。
──為什麽大家這麽怕我？
阿卡蒂沒有向任何人說出這個疑問，隻是暗中獨自煩惱。
「可以坐你旁邊嗎？」
而琳?戴維斯朝這樣的阿卡蒂如此出聲問道。
「……旁邊都是空位，隨你高興。」
阿卡蒂如此迴答。雖然她感到有些開心，但當然絲毫沒有顯露在外。
「也讓妾身同席吧。」
接著是印度校的瑪哈卡莉來了。這次她似乎沒有帶著灑花的隨從，取而代之的是負責按摩與侍奉的侍仆。
「姊姊！這裏好像有位置！」
「雪蘭，不能太過吵鬧喔。會給其他觀眾造成困擾……哎呀？」
另外，中國校隊長李雪梅與雪蘭兩姊妹也一同前來。
「不好意思，可以讓我們一起坐在這嗎？」
俄羅斯校則是帶著該國的風格全員到場。
「亞瑟來這邊，這裏好像有空位喔。」
「崔斯坦！你打算讓吾王坐在這種位置上嗎！？」
英國校以亞瑟為首，有兩名隨從陪同在旁。
一迴過神，便發現阿卡蒂身旁擠滿了各國學校的成員。
「真是的，虧我以為找到能安靜觀戰的地方了。」
琳似乎頗為不滿，但阿卡蒂相對地卻很是興奮，她並不討厭熱鬧的氣氛。
「那麽……到底哪邊會贏呢？」
「是日本會贏吧。雖然尤米莉雅?卡讚的實力不容忽視，不過另一邊有土禦門。」
對於俄羅斯校隊長瑪莉亞的呢喃，瑪哈卡莉如此迴答。
「卡讚是很強的，實際交過手的我都這麽說了，絕對不會錯的。」
「說的沒錯。她還沒有對我們認真展現出實力。」
李姓姊妹一同注視著卡讚。
「阿卡蒂?雅莉亞，你覺得呢？」
琳朝她如此問道。
「……天曉得。」
「哎呀？是想藏招嗎？虧我還想問問被稱為『神眼』的你有什麽看法。」
說實話，阿卡蒂的腦中完全想著別的事。
是不是要準備什麽吃的東西會比較好？
早知道會這樣，就先買爆米花和飲料過來了，而且還要是最大份的。這樣大家就能互相分著吃，肯定會讓氣氛相當愉快。
完全不曉得外觀乍看之下冷靜的阿卡蒂心裏想著這些事，其他學校的隊長們分別預測著這場比賽的結果。
雖然有各式各樣的意見，但大家果然還是認為日本校勝算較高。
理由主要都是土禦門靜的存在。
現存最古老的「原書」──「竹取公主」。
即使在土禦門家的悠久曆史中，也隻有三個人得到這本最古老且最強大的「原書」，其中一人就是靜。
因此土禦門靜的力量，在各校隊長眼中也是倍感威脅。
隻有琳?戴維斯一個人除外。
「……來了。」
亞瑟突然開口。
接著，宣布開始的鍾聲隨之響起。
＊
舞會當天從一大早便極為忙碌。
一起床，還來不及吃早餐，便被美沙帶到美甲沙龍店將指甲弄得閃閃發亮，接著是討論接送的行程。據說畢業舞會的慣例是男性要到女性家迎接，並負責護衛。
順帶一提，負責護衛我的是美沙的同年級同學，也是舞會的執行委員。
聽說是個既開朗又愛說話，像我這種溝通能力很弱的人也能輕鬆對談的好人。不過根據美沙所說，不能讓他太過得意忘形。
討論結束後，美沙帶我到發廊整理頭發，然後在禮服不會撐得太緊的程度下吃了一點東西後，轉眼就到了日落西山的時間。
「糟糕……好像有點難過。」
美沙摸著禮服腹部的部位，發出痛苦的呻吟。
「真是的，都是因為你吃太多了。」
「因為就是會餓啊。話說我看起來有沒有什麽奇怪的地方？」
「沒事的。啊，你別隨便碰頭發喔，這樣難得做好的頭發會亂掉吧？」
不知是否相當緊張，美沙從剛才起便一直是這副模樣。每當如此，冴子阿姨就會出聲安撫她。
在說著話的兩人身旁，我一直在意著手機。
差不多該是小靜與卡讚同學開始比賽的時間了。
以前卡讚同學告訴我，僅供魔法師觀看的網頁似乎有比賽的現場實況。
前天我一時興起試著打開網頁看看，到了現在也還能觀看。
不過這個選擇看來是錯的。自從那次以來，就讓我對比賽的事在意到無法自拔。
我到底想怎麽做？
如果隻想知道結果，等舞會結束再看也沒有問題。
感覺也不太像是想觀賞比賽過程。
我不想看到小靜、加澄同學、卡讚同學和她的同伴互相傷害的模樣。
可是，為什麽──
「葉月，你身體不舒服嗎？」
「咦……啊，沒有啦。」
當我一迴過神，便發現冴子阿姨似乎擔心地窺視著我的臉。
我一定是帶著很複雜的表情。
「你很緊張吧，這也不能怪你。我第一次穿禮服的時候也是這樣。」
「冴子阿姨也是……？」
「那應該是剛開始工作的時候吧。在出版社辦的派對上，禮服穿得有點難過，又很緊張，結果引發貧血昏倒。」
「不會吧？媽媽曾經出過那種糗事？」
不知是否第一次聽到這種事，美沙也顯得相當吃驚。
「我當然出過很多糗，就連最近也發現自己做出一件很大的糗事。」
如此說完後，冴子阿姨歎了一口氣。
「葉月，對不起，我決定不再裝成一個母親了。」
「咦……」
「我一直很努力不讓葉月看到自己邋遢的一麵，但其實我也想在家穿得輕鬆點，然後邋邋遢遢地睡到上班前最後一刻！」
不知道該怎麽說，感覺冴子阿姨好像豁出去了。
「我既不會做家事，也很喜歡工作，常常把家裏空著。還有又愛喝酒，要小心我有時候會醉醺醺地纏上你喔。總之把我當成世麵上一般母親該做的事都不會做就好……可是呢，我至少能以一個成熟女性的身份聽你商量煩惱。這樣可以嗎？你討厭這種家人嗎？」
這是我首度聽到冴子阿姨說出真心話。
「不會，完全不討厭。」
當我如此迴答，冴子阿姨便似乎打從心底鬆了一口氣般露出笑容。
原來冴子阿姨一直都在勉強自己。
如果她能更早對我說就好了。
「啊，是、這樣啊……原來是這麽迴事……」
就在這個時候，我突然發現一件事。
我有像這樣對小靜說過真心話嗎？
沒有。因為我不想被小靜討厭，所以一直勉強著自己。我沒有告訴過她最重要的想法，就像冴子阿姨所說，隻是假裝成為朋友而已。
「我果然還是不能去舞會。」
我自然地說出這句話，美沙隨即露出驚訝神情。
「啥？你怎麽突然說出這種話……」
「其、其實今天有場比賽，可是我沒有親口傳達……如果錯過這次機會，說不定一輩子就沒有機會再說出口了……所以我得過去才行！」
我還是無法好好說明，但美沙似乎立刻明白了我想表達的意思。
「……我知道了，你去吧。」
「等、等一下，這到底是怎麽迴事？」
雖然對獨自無法理解狀況的冴子阿姨有些抱歉，現在已經沒有時間說明了。
「媽媽這邊我會說明，舞會那邊也會想辦法處理，所以你去好好表白心意，然後被甩掉吧。」
「嗯，我會這麽做的。」
我用力地點了點頭後，便立刻趕向玄關。不過在那之前──
「謝謝……姊、姊姊。還有媽媽也是！」
我鼓起勇氣，對我的家人這麽說。
看到兩人驚訝的神情，我再度轉身衝出家門。
跑出家門之後，我才發現自己仍然穿著禮服。不過事到如今當然不可能折返，因為比賽已經開始了。
話說迴來，姊姊還是老樣子想歪太多了。一開始就擅自決定我會失敗也太過分了，可是姊姊說的話也沒有錯。
沒錯，我要去把我這輩子最重要的心意告訴那個人。
＊
在操場中央，靜率領的日本校與卡讚等人的國協成員正互相對望。
插圖013
由於是決定參加魔女之夜正式賽程的最後一支隊伍，因此頗受矚目，聚集了許多觀眾。在互相對望的兩支隊伍之間，也彌漫著不像單純預賽的緊張氣氛。
「那麽，雖然這次是預賽，不過包含十三傑會議在內，這場比賽受到全世界的矚目。因此做為特例，允許比照魔女之夜正式比賽，使用『始祖之書』。」
被派遣來擔任裁判的男子如此說完後，他的屬下們將大木箱搬到靜等人麵前。幾個人畢恭畢敬地將箱子打開，隻見其中收納著一本書。
「這就是……」
靜驚訝地盯著那本書。
「始祖之書」是身為魔法師始祖的十三名魔女所留下的書。
據說其中記載著始祖們無窮無盡的知識與經驗。
「正如各位所知，魔女之夜是始祖大人留下的其中一種強大魔法。而關鍵便是這本『始祖之書』。」
男子帶著恍惚的神情朝「始祖之書」參拜。
「來，觸摸『始祖之書』吧。」
聽到裁判男子發出指示，靜與卡讚皆對始祖之書伸出手。
「widmen！」
當兩人同時念出咒語，以始祖之書為中心的地麵竄出光芒。
在地下的原書圖書館隨之覺醒，發動覆蓋整個世界的儀式魔法「魔女之夜」。
接著，「始祖之書」的書頁攤開，並開始刻劃文字。
「我得到了啟示，這次的戰鬥是『攻城戰』。最先抵達的隊伍能將城做為據點進行防守，隻要在限製時間內守住城堡就算獲勝。相反地，晚到的隊伍首要條件是抵達城堡中樞的王座之間。之後的限製時間內，則由排除更多敵人的隊伍獲得勝利。而殲滅敵方隊伍或是敵方隊長宣布投降，當然也視為獲勝。」
裁判宣讀著「始祖之書」所開示的比賽規則。
在魔女之夜中，每次競賽都會決定比賽場所與獲勝條件，根據參戰者資質與狀況準備最適合的戰場。
「雙方如果準備好，就進入魔法圓陣中央吧。」
裁判催促雙方進入操場出現的發光紋路。
當兩隊在魔法圓陣到齊的瞬間，比賽便會揭開序幕。
「這個時候終於來了。」
卡讚率先如此發難。
「我一直都看你不順眼。」
「哎呀，還真巧，我也不擅長麵對像您這種粗俗的人。」
麵對浮現出野蠻笑容的卡讚，靜也不服輸地如此迴答。
「我要打倒你，讓我們能夠得到歸屬。」
雖然從卡讚的話中能夠感覺到她對眼前的戰鬥相當執著，但靜還是靜靜地聽過就算。
畢竟這對靜而言隻是個中繼點，也是理所當然會獲勝的比賽。
靜先讓自己緊緊閉起眼睛，調整唿吸後，便踏進魔法圓陣中。
閃光將靜的視野染成一片白皙。
腳下踩著地麵的感覺頓時消失，身體有股輕飄飄浮起的感覺，不過這也隻有一瞬間，迴過神時，靜已經來到了「另一個世界」。
「這裏是……」
紅褐色的大地。
湛藍的青空。
沒有半點草木，放眼之處皆是一望無際的荒野。
迴過神後，靜開始尋找同伴們的身影。
……找到了。有子和舞都呆滯地站在離靜稍遠處，兩人似乎皆對自己被突然帶進的世界感到頗為困惑。
「兩位，趕快禮裝化吧。」
被靜如此提醒，兩人皆拿出各自的原書，穿在身上。
這裏已經是戰場了，不能一直維持著毫無武裝的模樣。
「接下來要怎麽做？」
「首先以那裏為目標。」
靜指著的方向，隻能見到一望無際的荒野，與某個看似建築物的物體。
那應該就是裁判所說的城堡。這樣看起來反而比較像是城寨與要塞的氣氛。如果能先取得有利位置嚴陣以待，戰況就會一口氣變得有利許多。
「趕快出發吧，要比卡讚同學她們更早得到那座城。」
靜的指示讓兩人點了點頭。
＊
我持續奔跑。
目標是圖書館。如果不快點，就要到閉館時間了。
禮服裙襬不停掀起，先前做好的發型也在轉眼間變得淩亂。
擦身而過的人好奇地迴過頭，其中還有人用智慧型手機朝著我拍照。
不過，這些事都已經無所謂了。
「唿……唿……趕、趕上了！」
當我在閉館時間前一刻勉強衝進圖書館，便筆直地前往最深處的書架。
雖然已經很久沒來了，但我還沒忘記打開前往那個世界的門扉的方法。
一開始要像這樣觸摸藍色書本……
「machen！」
……
什麽都沒有發生。
「怎麽會……為什麽……machen！」
我再度念出咒語，可是門扉果然還是沒有敞開。
「拜托快打開！讓我去找小靜！」
我彷佛懇求似地不斷念出咒語，但門扉仍然沒有敞開。巍然不動。
「虧我總算發現自己想做的事了，這樣什麽都沒辦法開始……！」
「真是的，你還真是個有趣的人啊。」
在垂著頭的我耳中突然傳來這道曾經聽過的聲音。
「校長……」
「鍵村葉月，我一直在等你。」
如此說完後，校長「啪」地彈響指頭，眼前的書櫃突然發出光芒。
「快去吧，舞會已經開始了。」
隨著輕微暈眩感落地後，眼前並非是從前那個滿是門扉的房間，而是最初來到這裏時的體育館倉庫。
「校長！小靜她們呢！？」
「靜不在這裏。」
「那是在哪裏！？」
「總之先冷靜下來聽我說。」
校長帶著我走出體育倉庫。
操場上聚集了許多學生，觀眾們圍繞著浮在空中的大型球體，其中映照出靜等人的身影。
「小靜！」
我忍不住如此喊叫。
是小靜，我一直好想見到她。
「靜她們正在魔法創造出的另一個空間。隻可惜，沒有登記在隊伍裏的人是無法進去的。」
「怎、怎麽會……」
很久以前已經將「仙履奇緣」還迴去的我，沒有資格成為小靜的同伴。
「……哎呀，這真是糟糕呢！」
校長突然看著文件並發出叫聲。
「我還真是粗心，居然忘記將葉月同學的名字從隊伍登記中刪掉了。」
「校長……！」
「我能幫忙的隻到這裏。你不僅無法禮裝化，甚至已經放棄與原書之間的契約。闖進戰場相當危險，可能不是區區受點傷就能了事的。就算這樣，你也還是要去嗎？」
我怕痛。
也不想碰到痛苦或難過的事。
可是──
「我要去，我不知道原因。也不知道見麵的時候該說什麽……隻靠我自己還是沒辦法決定任何事。就算是這樣，我還是必須得去見小靜！」
校長吐出一口氣。
「那個球體下方不是有個發光的紋路嗎？隻要衝進裏麵就能前往靜她們的所在處，隻不過旁邊有裁判與他的屬下，要小心別被他們攔下來了。」
「好的，謝謝您！」
我朝校長行了個禮後，便前往觀眾的方向。
我混進人群中，慎重地接近書本。幸好大家的視線都緊盯著球體映照出的戰況，連我都不禁偷看著球體的影像。
小靜正在奮戰。
加澄同學和某個不認識的人也是。
地麵被掀起，巨大岩石輕易地被拋向空中不停飛舞，被那麽大的岩石擊中肯定會沒命。
──好可怕。
恐懼迅速地化為現實襲上心頭。
好可怕、好可怕、好可怕。
「唔……唿……！」
心髒越跳越快，唿吸突然變得很難受。
是「故事症候群」。我原本以為自己已經克服了，結果根本不是這樣。
我想看書。
想忘記一切，沉浸在故事的世界中。
這樣的誘惑撼動著我的決心。
「……唔！不能這樣啊啊啊啊啊！」
我忍不住放聲大叫。
周遭的視線隨即聚集在我身上。
「你這家夥是誰！？」
男子看到我便放聲大喊。糟糕，校長剛才提醒過我不能被這個人發現。既然這樣隻好豁出去賭賭看了！
於是，我以宛如使出頭槌的氣勢一頭衝進魔法圓陣中。
＊
「砰！」
隨著撼動大氣的聲響，炮彈不斷從天而降。
是卡讚等人先抵達了城寨。而認同卡讚等人為主人的城寨自動朝敵人也就是靜等人的日本校成員展開排除。
「呀啊啊啊啊！」
「佐渡原同學！躲到我後麵！」
落在靜她們身旁的炮彈炸開地麵，將塵土炸得四處飛散。
另一發炮彈則是朝著靜直直飛來。
「『火鼠皮衣』！」
靜以赤紅火焰的外衣抵擋炮彈，黑色金屬炮彈瞬間蒸發。
「根本沒聽說會有大炮。」
壓低姿勢穿過炮擊的有子不滿地如此抱怨。
「不知道是誰的特有魔法，還是從一開始便設置在那座城寨，但不論如何，應該不會有炮彈用盡的情況吧。」
「是怎樣啦，好奸詐喔。」
「我能理解你的心情，不過『始祖之書』決定的規則就是絕對的。」
「始祖之書」創造出的幻想空間，是以始祖們的記憶作為藍圖。
說實話，這是對防禦方相當有利的規則。但就算列有規則，魔女之夜並非公平競爭的運動，就算抱怨也沒有任何用處。
「不過這樣下去，實在是沒完沒了……」
靜催促著有子等人退後，瞪著城寨的上方處。
雖然沒有確切證據，但「王座之間」肯定位在更高的深處。
卡讚等人肯定也在那個地方。
「時間有限。想辦法穿過炮擊衝進城堡吧！」
「別說這麽強人所難的事啦。」
「就算強人所難也要做到。」
雖然是靜自己這麽說的，但連她自己都認為這實在無法以普通方式突破。
至少得先壓製住幾門大炮──
「加澄同學，請稍微保護我一下子。」
「……嗯，我知道了。」
看到有子點了點頭，靜便將身體暴露在大炮前方。
「轟！」
炮彈隨即朝著靜發射。
「要上了……『萬寶槌』。」
有子使用特有魔法「萬寶槌」敲擊地麵後，大地隆起成為保護靜的巨大牆壁。
然而，普通的土牆隻被一擊便輕易破壞。
「嗯，那稍微變硬一點吧。」
如此呢喃後，有子再度朝地麵揮下「萬寶槌」。
地麵再度隆起，這次的牆壁顯得較為漆黑。
「轟！」
炮彈再度飛來，但這次的黑牆擋住了炮彈，並沒有任何損傷。
加澄有子的「萬寶槌」不隻能改變敲中物體的形狀，甚至是能夠改變材質的魔法。她應該是將土變成鐵或是某種材質了吧。
「這樣暫時就沒問題了。」
有子朝著靜豎起拇指。
靜在心中對有子表示感謝，多虧她才能爭取到準備的時間。
不知何時，以靜為中心冒出放射狀的銀色枝葉。
「『蓬萊玉枝』！」
當靜念出這個名稱，腳下擴展的枝葉──上頭結的寶玉果實同時發射出許多光線。
放射出的無數細微銳利光線，將飛來的炮彈悉數擊落。
既然發射出如此大量的光線，實在很難一一進行瞄準，隻能以數量取勝了。
「就這樣壓製住大炮……！」
就在這時，有顆炮彈穿過網狀光線飛向靜。
糟糕，由於太過集中精神在魔法上，發現得太晚了，要立即鎖定將炮彈擊落也是難事。要是使用另一個特有魔法「火鼠皮衣」，說不定也有可能牽連到附近的舞與有子。
於是，靜擺出緊急時打算用身體接下炮彈的姿勢。
「請、請交給我處理！」
舞在這時衝進兩者之間。
舞的手伸展出無數絲線，互相交疊成為網狀，擋下炮彈，並且彷佛橡膠般吸收衝擊，一口氣將炮彈彈了迴去。這是她的特有魔法「編織衣物」。
絲線雖強韌卻柔軟，另外還擁有自由自在伸縮的彈性。但由於材料是使用舞本身的禮裝，難處便是每次使用都會減少衣服麵積。
見舞鬆了一口氣，靜卻麵帶嚴肅地說。
「佐渡原同學，請不要太勉強自己。您的魔法會消耗禮裝，因此毫無計畫地使用可是會立刻退場的。」
「好的……對不起。」
舞難過地垂下肩膀，在一旁看不下去的有子隨即插嘴說道。
「靜，你說得太過火了。」
「唔！？我、我隻是……」
靜將忍不住想迴嘴的話語吞迴肚中。
有子說的沒錯，剛才那個反應確實不夠成熟。
即使腦中如此理解，心情卻無法跟上。時間一點一滴地流逝，目前仍然處於壓倒性的不利狀況下。必須獲勝才行，不能在這種地方裹足不前。
「對不起，我說得太過分了。還有……謝謝。」
靜壓抑著自己的焦躁情緒，再度對舞表示謝意。
「不、不會！我才是幫不上什麽忙……」
「沒這迴事。」
有子說，指向城牆。
隻見剛才舞「編織衣物」彈迴的炮彈已將部分城牆破壞。
或許因為如此，炮擊的攻勢顯得稍微減弱了。
「趁著這個機會衝進去！」
靜拔腿向前狂奔，兩人也緊跟在後。
以有子創造出的牆壁與舞的網子持續阻擋炮彈，三人一口氣衝到城牆旁。
「加澄同學！」
「嗯……一、二、三！」
有子將「萬寶槌」揮向石製的堅固城牆。
下個瞬間，槌子碰觸到的部分化為細沙瓦解，敲出一個尺寸足以讓人類通過的洞。
「就是現在！」
一開始是靜，接著是舞穿過洞穴。
進入城牆內側後，炮擊便停了下來。原本靜戒備著可能會有箭矢或熱油落下，但內部可說是相當平靜。
取而代之的是有名少女正嚴陣以待，彷佛事先猜想到靜等人會衝進來般，少女毫不驚慌地舉起笛子。
「────」
一道尖銳的不悅耳鳴聲襲向靜等人。
「唔……這是什麽……！？」
靜對這不舒服的噪音皺起眉頭，但以攻擊而言太過貧弱了。
才這麽想，城寨中突然有道「黑色波浪」襲卷而來。
「咿嗚！？」
見到此種景象，有子不禁麵露抽搐。
黑色波浪自所有能夠稱為縫隙的縫隙中湧出，那是大量的老鼠。
似乎很怕老鼠的有子已經是全身僵硬。
「呀啊啊啊！」
這時換成舞發出尖叫，原來是老鼠們開始啃咬舞的絲線。
「呀啊啊啊！別再咬了……！」
絲線尾端被老鼠咬著，舞就像是絲線卷一樣不停旋轉。順帶一提，布的麵積也逐漸減少。
「加澄同學！振作一點！」
靜以「火鼠皮衣」將蜂擁而至的老鼠燒盡，朝有子如此唿喊。
在這種有限的空間中，靜不太方便使用魔法。現在不是讓有子僵在原地的時候了。
「加澄同學！」
「嗚嗚……我知道了啦……」
有子半哭哭啼啼地揮下萬寶槌。
以小槌子敲擊處為中心，石板從前方掀起，宛如卷動大型海報般將老鼠群卷入。
「取名叫做『老鼠去去』。」
有子獨自滿意地點了點頭。
靜趁著這個時候確認周遭情況，操控老鼠的少女已經不見蹤影了。
取而代之的是入口處彷佛引誘著三人般大大敞開，怎麽看都是陷阱。
「加澄同學，『萬寶槌』大概還能用幾次？」
「大的兩次……努力一點能到三次。」
靜在心中暫時保留破壞牆壁闖進內側的想法。
有子的魔法雖然方便，但魔力的消耗相對龐大。
而且對手隻有一個人現出蹤影，在前方不知道還有什麽敵人嚴陣以待，因此得盡可能保存戰力。
說實話，隻要用靜的「秘招」，就能一口氣破壞整個城寨。但既然靜這方的獲勝條件是抵達城寨最上層，就不能隨便亂來。而且要是靜使用大型魔法，便會連累到舞──
「對不起……我很礙手礙腳吧。」
不知是否察覺到靜的想法，舞麵露難色地垂下頭。
練習不足、不方便使用的魔法、再加上原書本身不適合戰鬥。
雖然沒有說出口，但在任何人的眼中都是不爭事實。然而，即使如此，要是沒有舞，甚至不可能站在這個地方。
──如果是她，結果不知道會怎樣？
靜立刻將腦中突然閃過的這股思緒拋開。
不需要倚靠任何人，隻要自己完成這場比賽就好。不論是否處在不利條件下，或是有沒有充分發揮出實力都沒有關係。獲勝，這才是靜的目的。
「從那個入口入侵城堡。加澄同學還有佐渡原同學，請緊緊跟在我後麵，別走散了。」
「我、我知道了。」
舞緊張地點了點頭，另一方麵加澄看來卻不太高興。
「加澄同學……？怎麽了嗎？」
「……沒什麽，我們走吧。」
城寨內部比想像中更為空蕩，而且顯得極為荒蕪淒涼。
天花板與牆壁到處崩塌，樓梯的扶手布滿刀痕。雖然沒有血跡，但這兒彷佛像是直到不久前都還在經曆劇烈戰鬥。
始祖之書是根據魔女的記憶創造出世界，這或許也是十三名始祖其中之一體驗過的景象。靜不小心如此思考著別的事，卻反而招來惡果。
「靜！」
有子隨著這道尖銳叫聲將靜推開。
隨後，有座黃銅製的沉重吊燈砸中靜原先站立的場所，可說是千鈞一發。
「加澄同學，謝謝你……」
正當靜準備道謝時，卻沒見到有子的身影，舞也同樣消失無蹤。
當她以為兩人被壓在掉落的吊燈下方而連忙迴頭一看，結果連理應落地的吊燈都消失得無影無蹤。
「到底是怎麽迴事……？」
靜不禁糊裏糊塗地呆站在原地。
加澄有子發現自己正獨自站在長長通道中。
她記得一進入城寨後，靜便對她做出「確認右邊房間」的指示。
照著指示確認過房間，迴來後便不見靜的蹤影，同樣前去確認左邊房間的舞也消失無蹤。有子立刻沿著原本的路折返……迴過神時就發現自己在這條細細通道上。而且無法分辨哪邊是自己剛才走過的路。
絕對沒錯，肯定是有人對有子她們施展了魔法。
得趕緊迴到靜身邊。有子頓時相當焦急。
「喔，前麵不能讓你通過。」
彷佛嘲笑著有子的焦躁般，那家夥就這樣擋在麵前。
不論是附有羽毛的寬簷帽、直達膝蓋的長靴、下襬較短的鮮紅色衣物、或是腰間佩戴的細刺劍。與其說是騎士，看起來比較像是個小醜。
「不知道該怎麽辦吧，很驚訝吧。這些都是我的魔法『善意謊言』的效果。總之就是能讓對手聽見謊話的窮酸魔法。不隻有效時間很短，謊話的內容也微不足道，不過不太容易被發現倒是這種魔法的優點喔。」
有子的記憶頓時變得清晰許多。沒錯，靜從來沒說過「調查右邊房間」，全部都是自己被迫相信的謊言。
「大姊要我稍微拖延住你，不過正麵對決沒有任何勝算。總之我大概知道自己的實力到哪裏啦……所以我也要對自己說個謊啦。」
如此說完後，鮮紅色的小醜用單手遮著臉，開始呢呢喃喃地說起話。
「唔！」
她想做某些事。有子直覺地如此察知，拔出腰間的針刀展開突擊。
然而，稍微晚了一步。
原先應該會直直貫穿夏露露身體的一擊，卻在千鈞一發之際被出鞘的細刺劍給撥開了。
「毫無迷惘的一擊真是完美！但反而因此容易看穿！」
夏露露的語調完全變了個人，連表情都是判若兩人。
有子迴想起剛才那番話。對自己說謊，好比像「自己是個不輸給眼前對手的劍士」這樣撒謊的話──
「吾乃夏露露?喬邦妮，是『原書』『穿長靴的貓』的見習生，也是最強最迅速的劍士！分個高下吧！」
充滿自信地如此宣言後，夏露露舉起細劍。
靜持續爬上通往城寨上層的樓梯。
雖然她也想過尋找有子等人，但要是悠悠哉哉地找人，有可能會換成靜被攻其不備。
──兩位，請原諒我。為了獲勝，隻能做我該做的事。
些許罪惡感折磨著她的內心，但她決定總之先繼續往上前進。
爬到階梯最上層後，前方是個寬敞大廳。
在大廳的最深處，能夠見到卡讚坐在理應是城寨之主的座位上。
「等你很久囉，靜。」
在以王座而言過於樸素的椅子上，卡讚露出大膽笑容俯視著靜。
剛才遇見的那個操鼠師也在卡讚身旁。
而她的腳邊則是──
「佐渡原同學！」
舞倒在地板上。雖然禮裝沒有出現明顯破損，但不知是否已經昏厥，她沒有任何動靜。
「是打算把她當成人質嗎？」
「我沒有這個意思。要是情況不對，你應該會把那家夥連我們一起幹掉吧？」
卡讚用下顎指了指舞。
既然這樣，她到底是為了什麽？正當靜如此思考時，她感覺到背後傳來的氣息而迴過頭。
成群結隊的老鼠宛如海嘯般朝靜襲卷而來。
「是想偷襲我嗎！『火鼠皮衣』！」
熊熊燃燒的火衣瞬間將老鼠群燒成焦炭。迴過頭一看，便見到無數的大炮瞄準著靜。
「準備……『同時射擊』！」
一接到操鼠師的命令，老鼠們便靈活地同時開始朝大炮點火。
轟隆聲頓時響徹整個王座之間。
靜將「火鼠皮衣」覆蓋在自己身上並灌注魔力，表麵溫度急速升高，由紅色、黃色再轉變為白色。炮彈被高溫火焰融解，在抵達靜的身體前便蒸發消失。
「隻有這點程度嗎？」
受到炮擊後，靜仍然遊刃有餘地站在原地。
「唔……！」
操鼠師將喇叭槍對著靜，卡讚卻加以製止。
「摩莉，快住手。區區手槍是不可能解決靜的。」
「……我知道了。」
操鼠師摩莉將槍放下，槍與大炮同時沉進她的影子中消失無蹤。
原來如此，這就是她的魔法。靜在心中如此接納事實，然後主動將「火鼠皮衣」解除。
「真不愧是現存最古老的『原書』『竹取公主』，不論什麽魔法都有破格的威力。有這麽強的力量，說不定隻靠一個人就能繼續贏下去了。」
靜一邊聽著卡讚的話語，一邊分析著狀況。
如果是一對一，靜的戰鬥力占有壓倒性優勢。既然目前已經達成其中一個獲勝條件「抵達王座之間」，她也能立刻將這座城寨直接炸毀，但前提是舞不在這裏的話。
「怎麽了？不過來嗎……嗯，原來你是在顧慮同伴啊。既然這樣……」
卡讚站起身走到舞身旁，突然將刀揮下。
「啊……呃……！」
背部被刀貫穿的舞仰起身體，發出痛苦的呻吟。
「佐渡原同學！……卡讚同學，你居然敢這麽做！」
「別擔心，我有控製力道。不過這樣就先讓一個人退場了。」
當卡讚將刀拔出，舞的禮裝隨著碎裂四散。舞露出的背部並被沒有剛才被刺進的痕跡，因為所有傷害皆由禮裝吸收承受了。
失去禮裝昏厥的舞，身體化成光逐漸消失。
舞已經被這個世界判斷為「無法戰鬥」而傳送到外頭。舞本身平安無事，但並非完全不會感覺到疼痛。
隨著心中浮現的放心感，靜感覺到怒氣逐漸湧上心頭。
就算不用做得這麽絕情，應該還有很多能讓人退場的方法。
「怎麽樣？這樣對你來說就沒有礙手礙腳的同伴了吧？」
「！？」
卡讚的話語讓靜的心靈激起漣漪。
「你不是一直這麽想嗎？同伴隻會礙手礙腳，明明隻要自己一個人就能認真發揮出實力，為什麽魔女之夜一定要三個人以上不可呢？」
「…………嘴。」
「你從一開始就沒有打算倚靠同伴，甚至認為沒有同伴更好。你到現在有稍微擔心過另一個同伴怎麽樣了嗎？沒有吧？隻想著為了獲勝必須前進，就是用這種藉口把同伴撇著不管吧？」
「給我住嘴！」
當靜一如此大喊的瞬間，身體湧出的魔力成為壓力一湧而出。
腳下伸展出的「蓬萊玉枝」轉眼間侵蝕著地麵與牆壁。
「這下不妙……！」
枝葉不斷增殖，由內側將王座之間直接破壞。
目前靜的身影已經被茂密枝葉包覆，無法見到。
「摩莉！要逃出去了！」
從以驚人氣勢增長的枝葉中逃離後，卡讚與摩莉由窗戶朝外一躍而出。
卡讚著地並迴過頭一看，隻見巨大城寨逐漸崩毀。
在成為瓦礫的城寨中有某個巨大物體正緩緩現出身形。
「終於出現啦……」
卡讚浮現冷汗，瞪著那個物體。
若要簡單形容，那是個巨大的幽浮。
用另一種方式比喻，那是有許多層花瓣的大花朵。
特有魔法──「月之船」。
由「蓬萊玉枝」建構出船體骨架，將「火鼠皮衣」作為船殼與引擎，接著「五色龍」成為主炮。這是靜擁有的三種魔法合而為一的最終型態。
能夠見到靜坐鎮於緩緩浮起的「月之船」中央處。
「靜！」
有子出現在化為瓦礫的城寨上。雖然禮裝變得破破爛爛，不過看來平安無事。倒在她腳邊的應該是敵方隊伍的人，看起來也受到了相當程度的傷害，但還沒有被強迫退場，表示應該隻是單純昏倒而已。
──太好了，幸好她沒事。
鬆了一口氣的同時，靜的思考迅速地切換到下個行動。
也就是殲滅剩下的敵人。
「月之船」的花瓣打開，無數寶玉的發射口隨即顯露在外。
「唔……！」
有子連忙用「萬寶槌」在自己身邊做出牆壁。雖然太過急躁，不慎連敵人也一起圍在牆中，不過她並沒有餘力在意這件事。
「請多指教喔，卡讚同學。」
靜冷冷說完，寶玉便一口氣發射出光線。
光線宛如驟雨般灑向大地，毫不留情地蹂躪曾為城寨的位置，並且將附近一帶燃燒殆盡。
──結束了。
後悔與無力感襲上心頭，靜「唿」地吐出一口氣。
受到卡讚挑釁，在這種地方使出絕招可說失算。
但最終預賽還是獲勝了，目前總之先對這件事感到高興吧。
「哎呀～～真是變得亂七八糟。」
「！？」
就在這個時候，卡讚從瓦礫中現出身影，幾乎沒有受到能夠稱為傷的傷勢。
「怎麽會……怎麽可能……！」
仔細一看，剛才以為是瓦礫的部分都是被燒焦的老鼠。
看來是老鼠成為肉牆，保護了卡讚等人。
「多虧你們才得救了，安心成佛去吧。」
靜則是麵露苦澀，俯視著卡讚對老鼠群雙手合十的模樣。
自己完全誤會了。卡讚是個強敵。
得帶著最高的敬意與全力攻擊，必須接受這個事實才行。
「這次一定會用全力排除你！」
「月之船」再度開始變形。隻見花瓣敞開，「五色龍」從中現出身影。
龍將長長身軀互相纏繞並向前延伸，最後變成了一管巨大的炮身。
接著，靜將擁有的所有魔力灌注其中。
「『龍顎炮』！」
就在這個瞬間，龍發出吼叫聲。
肆虐的能量洪流由炮身釋放而出。
無法躲避或承受的力量洪流逼近，準備將卡讚吞沒。
麵對此種壓倒性的絕望景象──卡讚卻露出笑容。
「我等這招很久啦！」
＊
在觀眾席觀看比賽狀況的各校隊長，也是一臉愕然地觀看戰場的情況。
「發生了什麽事……？」
中國校隊長李雪梅的喃喃低語並不帶有要向誰發問的意圓。
靜的「龍顎炮」確實已經將卡讚吞沒。
視野瞬間被白光占據後，隻見到「月之船」崩解與靜被彈飛的模樣。
目前還無法判斷情況，但能夠確定卡讚做了某些事。
「居然還藏著這種絕招……卡讚還滿行的嘛。」
見到卡讚完全將她蒙在鼓裏，琳?戴維斯暗暗發出咋舌聲。
＊
「你的魔法我確實收下了。」
「五色龍」正在卡讚身邊盤旋。
「以魔法搶奪魔法，這就是我的固有魔法『大盜』。」
「怎麽可能……有這種事……」
靜無法接受眼前的現實而發出呻吟，但身體確實有某種東西被拔出的失落感。
「我的『大盜』有個很麻煩的條件。首先在奪取之前，必須先用自己的身體接受過一次該種魔法，所以我無論如何都得讓你認真起來。還有另一個，就是得做出接觸對方內心珍惜之事物的捷徑。」
「捷徑……」
「我在這間日本校的時候一直都在你身邊，直到你接納我之前，我花了很多時間準備。不過，土禦門靜的心靈就像是銅牆鐵壁，既孤高又孤獨，所以才會成為最強。當我覺得實在沒辦法準備而想放棄的時候……那家夥突然出現了。明明我費盡千辛萬苦，鍵村葉月卻在一轉眼間闖進你的心中。不知道她是真笨還是不會看臉色，結果就像適合的鑰匙打開了土禦門靜銅牆鐵壁的心靈。接下來很簡單，隻要修理鍵村葉月就能讓你產生動搖，讓你的心靈出現破綻。在你放逐那家夥的瞬間，『大盜』就已經發動了。」
靜總算理解，卡讚的目標不是葉月，而是她。
盤旋的「五色龍」一起被吸進卡讚體內。
卡讚的禮裝也隨著產生變化。
「我一直想得到這股力量，能將擋在我麵前所有的阻礙加以破壞的力量。」
卡讚彷佛確認著得到的力量般看著自己的手。
「可是……還不夠……」
接著，卡讚將手伸向因魔法被奪走的反作用力而無法動彈的靜。
「不好意思，剩下的我也拿走了。」
「！？」
靜半憑本能地以「火鼠皮衣」反擊，但這也是錯誤的選擇。
卡讚用右手一把抓住火焰，輕易地從靜身上拔了出來。
「啊啊！」
宛如部分靈魂剝落的失落感讓靜發出慘叫。
「另一邊剛才已經吸收過了吧。」
卡讚繼續將右手刺進痛苦仰起身的靜。
卡讚的手「噗嚓」地侵入靜的身體內。
「啊……噫……嗚……！？」
每當內側被翻攪，靜的身體便會不停抽搐，口中則是微微漏出喘息聲。
「靜！」
「喔，不會讓你過去打擾的。」
正當有子準備趕過去時，夏露露隨即擋在她麵前。看來剛才昏厥的樣子也是裝出來的，有子被出奇不意地砸向地麵。
在同伴甚至無法靠近的情況下，靜隻能痛苦地不斷掙紮翻滾。
就這樣，三種魔法皆聚集在卡讚體內。
奪走靜的所有魔法並吸收後，卡讚的身形也完全變了個模樣。
龍纏繞於太刀上，銀製鎧甲上有無數寶玉發出燦爛光芒，背後的鬥篷彷佛火焰本身鮮紅地隨風搖曳。
「嗯……」
卡讚隨興地揮了一下太刀。
轟！
卡讚的一擊將僅剩的城牆劈成兩半，甚至連慢一步出現的衝擊波，也以強烈威力將瓦礫吹飛。
「哈哈……真是太厲害了。隻要有這股力量，我絕對不會輸給任何人。我不會再讓別人搶走了，接下來換我搶迴一切！」
就在這個時候，突然有隻手抓住了卡讚的腳。
「還給……我……那是我的……」
靜顯得相當虛弱，即使如此她還是努力伸出手，試圖將被奪走的魔法取迴。
卡讚以毫無感情的眼神俯視著靜，接著隨意地將她的手甩開。
靜流下眼淚。魔法被奪走的自己竟然是如此脆弱。沒有魔法師名門土禦門家這個頭銜，自己就什麽事都做不到。並非土禦門，肯定沒有任何人能單純地叫出「靜」這個名字……
每個人都堅信日本校會就此敗北。
甚至連有子，都絕望地放棄掙紮並跪倒在地。
但就在這個時候──
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著完全不合現場氣氛的脫線慘叫聲，那位少女從天而降。
＊
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
掉下去！掉下去啦！
雖然幸運闖進賽場，不過沒聽說會這樣掉下來。
「是說，這種高度很危險吧！？」
就連這樣說話的時候，地麵還是以壓倒性的速度逼近眼前。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊……嗚噗！」
我「啪滋」地重重摔在地麵上。
雖然很痛，但不知為何沒有摔死也沒有骨折。
最後的瞬間感覺好像有突然減速，該不會是校長用魔法救了我吧？
不對，這種事等下再說吧。
得趕快到小靜身邊才行……
當我如此想著並站起身，我發現眼前有個魔鬼。
「唔呀喔！？」
我發出尖叫聲向後跳開。
「你這家夥……為什麽會在這裏？」
仔細一看那不是魔鬼，而是卡讚同學，不過她還是用接近魔鬼的氣勢緊盯著我。
「葉月同學……為什麽……」
這時小靜正好在我退後的位置。
「小靜！？你你你怎麽了！？怎麽會被打得這麽慘！？」
對喔，現在正在比賽當中。
不過，這就表示小靜是輸給卡讚同學了嗎……？
唉唷！我不知道了啦！可是！
「我……我是有重要的事要對小靜說才會過來的！」
＊
突如其來闖入比賽的少女，讓老魔女們為之騷動。
「那個丫頭是怎麽迴事！」
「神聖的宴會都被搞砸了！」
「現在立刻把她轟出去！」
「不過，那裏不是隻有事前登錄過的見習生才能進去嗎！？」
「可惡！快告訴我那個丫頭是誰！」
「她是鍵村葉月，是『仙履奇緣』的見習生……曾經是這樣沒錯。」
麵對這群吵吵鬧鬧的老人，校長依然以一如往常的語調迴答。
「見習生……曾經是？」
「既然已經解除契約了，為什麽還能進去！」
「是為什麽呢？我也不清楚……哎呀！真糟糕，日本校的成員表上麵還留著鍵村葉月的名字～！」
「什、什麽～～～～！」
當校長刻意裝傻，氣得麵紅耳赤的老人們發出尖叫，命令隨從們處理此種情況，但由於隻有見習生能夠進入戰場，因此也是無計可施，其中甚至還有人要其他學校見習生想辦法解決。
校長隻是貌似愉快地觀望著這番混亂景象。
＊
「你這家夥……事到如今你還來做什麽？」
卡讚同學明顯焦躁地又這麽重複了一次。
不能被她嚇倒，因為我已經決定不再逃避了。
「我、我也是日本校的成員！……應該還是吧。」
「什麽……」
卡讚同學不禁按著自己的太陽穴。
「你這家夥不適合當見習生，我都說成這樣了你還不懂嗎？」
「嗚嗚……」
卡讚同學惡狠狠地瞪了我一眼。
「聽好了，見習生是被『原書』附身的。藉著喂食『原書』希望得到的欲望或不幸，再從中取得魔法的力量，所以身為『酒吞童子』見習生的我會順從欲望偷竊或搶奪。」
卡讚同學緊緊握著拳頭如此說道。
意思是見習生必須得成為像故事中的登場角色嗎？
那小靜也是嗎？
因為她知道自己總有一天會像竹取公主迴到月亮，所以不會喜歡上任何人或與人親近，非得像那個樣子孤獨地活著不可嗎？那樣子──
「那樣子實在太奇怪了！」
我如此喊道，故意喊給她們聽。
「畢竟卡讚同學是卡讚同學，小靜是小靜吧？為什麽非得照著書本扮演呢？」
沒錯，姊姊也這麽說過。
寫在書本上的事就隻是寫在書上，不會寫到任何關於我的事。
「我既不像灰姑娘一樣可愛，也對王子沒有什麽興趣。應該說我的繼母和姊姊完全不會虐待我！」
仔細想想，我一直沒辦法接受仙履奇緣的故事。
為什麽王子會愛上灰姑娘？
灰姑娘選王子作為對象真的好嗎？
應該說十二點就會解除的魔法真是太沒有服務精神了。
「所以說，如果是由我來寫仙履奇緣的故事──」
灰姑娘這麽說著。
王子，謝謝你給我這麽快樂的時光，可是我要迴家了。
因為有溫柔的媽媽、姊姊，還有很棒的朋友正在等著我。
灰姑娘拔腿奔跑。
不論王子怎麽唿喚，灰姑娘仍然不迴頭。
「嗯！完成了！這就是屬於我的故事！我的『仙履奇緣』！」
連我都很佩服自己的故事完成度。
當我這樣誌得意滿地經過片刻後──
「居然敢對『原書』的內容抱怨，那群老人應該氣得口吐白沫了吧。」
卡讚同學緩緩靠近我，將手中的大刀抵著我繼續說道。
「陪你說傻話差不多也該結束了，既然這麽想決定就讓你自己選吧。你立刻滾到一邊，我就解決掉靜，不滾開就一刀解決掉你。」
刀鋒在臉頰旁邊發出光芒。
「不要……我不讓開。」
「……那就如你所願，先從你砍成兩半吧。」
「我、我也不要這樣！」
「啥！？你給我收斂點──」
「我說我不是來參戰的！我隻是有話想對小靜說，無論如何都想讓她聽我說話……所以、所以……我才會過來見她！」
我張開雙手擋在卡讚同學麵前。
隻能豁出去了。
脆弱的我不可能擋得住卡讚同學。
可是，我還是站在這裏。
這毫無疑問是我自己做出的選擇。
「算了，我已經說膩了。快消失吧。」
如此說完後，卡讚同學隨興地舉起刀。
我忍不住閉起眼睛。
鏗鏘！
「什麽！？」
傳來金屬碰撞的聲音。
接著是卡讚同學驚訝的聲音。
我戰戰兢兢地睜開眼睛。
眼前有本書──「仙履奇緣」替我擋下了卡讚同學的刀。
「為什麽！？你不是已經解除契約了嗎！？」
卡讚同學驚訝地趕緊跳開。
不過比起卡讚同學，我比較在意「仙履奇緣」的情況。
「為什麽……居然被綁成這樣……」
好糟糕，居然把書本與故事鎖成這樣。
「我說啊，我已經找到屬於自己的故事，所以我沒辦法成為灰姑娘。如果這樣也沒有關係的話，再一次，與我──」
綁著「仙履奇緣」的鎖鏈發出堅硬聲響碎落一地。
「仙履奇緣」緩緩地敞開書頁。
接著，就這麽浮在空中，以驚人速度翻動書頁。
寫在上麵的文字逐漸崩解消失，取而代之地寫上全新的故事。
「這就是我的……這樣啊。嗯，謝謝你，那我們一起創造新的故事吧。創造出不會讓任何人受傷或不幸的最溫柔結局！」
對了，新故事需要新的書名。
我的，隻專屬於我的故事。書名就是──
「仙杜瑞拉不迴頭。」
思念與話語自然地成為咒語。
「原書」化為光點，如同小妖精般圍繞在我身邊後，被吸進媽媽的禮服中。
在跑步時勾破的部分變成頗為大膽的開衩，有些寬鬆的胸前冒出胸花，腰際變出了蝴蝶結與大花朵，對我來說是稍顯成熟而且相當可愛的裝扮。
插圖014
雖然沒有必要全部改變，但也不能完全捉著迴憶不放。
就像我不是灰姑娘，我與媽媽也不是完全相同。
所以這才是我的禮裝。
換上禮裝的我，宛如保護小靜般擋在卡讚同學麵前。
雖然我很怕戰鬥，但也不能一直逃避麵對討厭的事。
「你這家夥真是莫名其妙……總是讓我心浮氣躁。」
卡讚同學用充滿敵意的表情緊盯著我，舉起刀。
我得保護小靜不被那把刀砍中。
可是，要怎麽做？
我也要叫出劍？還是舉起盾？
──不對，都不是。
「吃我這招……『雷斬』！」
卡讚同學刀身放出雷電，成為龍的形狀朝我襲來。
保護重要的人、我的意念、我的魔法。那就是──
「『城堡』！」
「什麽！？」
雷電龍撞上矗立的純白大型城堡，彈飛消失。
那是我從小時候一直夢想浮在雲上的城堡。
為了保護在高高空中的國王和居民，打雷肯定對城堡沒有任何用處。不過總覺得建築風格變得比幻想的時候更具哥德風，不知道是否是受到仙履奇緣中城堡的影響。
「開什麽玩笑！那這招怎麽樣！」
這次是從鮮紅鬥篷吹出火焰旋風。
不過沒問題，在設定中，城堡下方有用來飛在空中的渦輪引擎。
「可惡！」
城堡下方吹出的強風將火焰吹散。
連卡讚同學也將刀插進地麵，拚命忍耐避免被風吹走。
「唔……居然被這種鬼東西……！？」
差不多該輪到我反擊了……話是這麽說，不過我實在無法想像揮劍或是發射光束的模樣。
嗯……既然這樣，隻要沒有戰鬥就好。
想像中的景象……就是城堡的舞會。
隻要跳舞牽著兩隻手，應該就沒辦法揮刀了。
當我一如此想像，不知何處便傳來優雅的旋律。
接著城門開啟，從中出現正在不停旋轉的紳士淑女。
不過在舞蹈初學者的我想像中，每個人都像是人偶般，動作十分僵硬。
「混帳！滾開！可惡！」
不論卡讚同學怎麽推開，人偶們仍然接連向她邀舞。
我原本期待著她能就這樣失去戰意，不過這個想法再怎麽說都太天真了。
「開什麽玩笑啊啊啊啊啊！」
卡讚同學的身體迸射出強烈雷電。
「呀啊啊啊！」
成為龍形狀的五色雷擊，將人偶連同我的城堡一起轟毀。
「這種鬼東西是魔法……別看扁我了……魔法應該是更……」
卡讚同學的模樣很奇怪，感覺好像很痛苦。
「唔啊……！」
卡讚同學的右手突然彈了起來。
「混帳……！給我停下來！可惡！」
右手就像是別種生物般不停扭動，從握著的刀身中不斷放出大量閃電。
「卡讚同學！現在立刻把魔法還給我！不然你的身體撐不住的！」
小靜如此喊道。卡讚同學的身體就像是超過容量般從內側逐漸受到傷害。
「少囉嗦！住嘴！這家夥是我的……是我拿到手的……唔啊！？」
這次換成鬥篷掀起，開始噴出火焰；另外胸前鑲嵌的寶玉還逐漸出現裂痕。怎麽看都不像是沒問題。
「大姊……！不妙了！這樣實在很不妙啊！」
「卡讚，別再撐下去了……！」
同隊的夏露露同學與摩莉同學皆如此唿喊，並且衝向前試圖趕到卡讚身邊，但被強烈電擊與火焰旋風阻擋而無法接近。
「我要得到……能迴去的歸處……保護那些家夥……」
卡讚同學的身體不斷流出魔法力量，全部化為雷電與火焰將一切破壞，在場所有人都無計可施，隻能看著卡讚同學與這個世界一同崩壞。
這時，遍體鱗傷的小靜站了起來。
「那是我的魔法，得由我阻止卡讚同學才行。」
小靜拖著步伐走向卡讚同學。
「等等，如果靜要去，那我也要。」
這時，加澄同學也跟在小靜身後。
「好，不管怎樣都要豁出去拯救大姊！」
「嗯……要保護卡讚。」
這是怎麽迴事？
明明想做同樣的事，大家卻是各做各的。
就連卡讚同學也是，不惜做到這種程度到底是想得到什麽？是甚至讓同伴流淚都必須得到的東西嗎？
啊……不過我好像很清楚這種狀況。
明明是替彼此著想，卻無法吻合，將心意告訴對方。
就是因為沒好好說出口才會一直誤會，就像我與新的家人剛開始相處的時候。
不過，將所想的事說出口聽起來很簡單，其實我知道是很難的事。
──既然這樣，隻要全部說出來就好。
隻要創造出這種魔法就好。
因為故事就是有這種力量！
「把纖細心靈與不擅表達的情緒，全部變成透明傳達給對方……」
沒錯，所以這道魔法的名字就是──
「『玻璃心』！」
把想傳達給對方理解的心情全告訴那個人……不對，傳到更遠的地方……！
我將灌注全心全意的魔法施展出來。
就像是一陣透明的風，傳達到整個世界上。
＊
舞會會場來到了最後麵對麵跳舞的時間。
曲子轉變為慢板的沉穩曲子，情侶們皆相擁跳著舞。
即使舞會已經來到最高潮，但美沙正獨自一人出了會場，快步前往禮堂後方，因為她接到報告，有數名學生正在該處飲酒。
畢竟是不受教師與親人監視的畢業舞會，大家常常做出脫序的舉動。每當出事時就得由身為執行委員的美沙與前任學生會會員的王寺前往處理應對，也因為如此，自從舞會開始以來，美沙幾乎沒有見到王寺。
──早知道會這樣，就不該接什麽執行委員了！
美沙咬著嘴唇，強忍著想如此喊叫的衝動。
她決定將這種焦躁發泄在惹事的那群人身上，充滿氣勢地衝進禮堂後側。
然而，當她抵達時，那兒已經空無一人了。
一見到僅剩的空酒瓶時，美沙頓時渾身無力。
「真是的……搞什麽啦……」
明明是難得的舞會，為什麽會自己一個人在這種孤單寂寞的地方？
為了這天精挑細選出禮服，為了穿上禮服還拚命減肥，就連頭發也是從早上到發廊花了兩個小時整理。
一切都是為了讓那個人看到。
雖然不奢求他機靈地說出稱讚的話，但至少想讓他看看這麽認真打扮的模樣，讓他大吃一驚。
不對……這些事都不是重點，隻要能和他一起跳舞就夠了。
就在這時，突然吹起了一陣風。
「美沙……？」
美沙頓時驚覺並抬起頭，隻見他就在眼前。
「為什麽……」
「呃……我自己也不是很清楚，感覺你好像在叫我……」
這是奇跡嗎？還是單純的偶然？
不對，他也一直在找我。
為了今天，曾經拚命看跳舞的影片，獨自練習。
然後被媽媽發現時，也曾經感到很丟臉。
就算是這樣，他還是很努力地想向我展現出自己帥氣的一麵。
──是說，為什麽自己會知道這種事啊？
而且那個冒失妹妹的事突然閃過腦中。
有種很奇怪的感覺。
「迴去之後應該又會被叫出去工作吧……」
他歎了一口氣後，便朝著美沙伸出手。
「雖然是在這種地方，可以陪我跳支舞嗎？」
「……好。」
＊
冴子獨自留在家裏，想著兩個女兒的事。
現在她們肯定分別享受著聖誕夜吧。
雖然人家常說孩子長大得很快，不過沒想到她們兩個會這麽快奔向喜歡的對象身旁，以親人而言總是有些寂寞。
而且難得的聖誕夜，隻有自己孤家寡人很不公平吧？
至少打通電話迴來也好吧。
正當她在心中如此抱怨時……
「咦……」
有陣風吹了過去。
手機隨即發出來電鈴聲，對方正好是心中抱怨的那個人。
冴子先讓自己深唿吸再接起電話，簡直就像初戀時那樣緊張。
「聖誕快樂。」
遠在海洋另一側的丈夫對冴子如此說道。
＊
有某個人的記憶流進我的腦中。
那似乎是外國某處的景象，有個女孩子正坐在宛如廢墟的建築物中。
那是個灰色發絲且歲數與我相差不遠的女孩子，不過隻有眼神顯得相當疲累。
她懷中抱著與體型不合的黑色大槍，子彈早已用盡，就算目前已經化為一支單純的鐵棒，但還是無法放手。畢竟那個女孩子隻剩下那把武器了。
她一邊聽著遠處傳來的爆炸聲與槍聲，一邊等待著最後的瞬間到來。
然而，那個瞬間遲遲沒有到來。取而代之聽見的是──
『怎麽了？你自己一個人嗎？』
一頭紅發並扛著大刀──卡讚同學正俯視著那名女孩。
麵對一身不可思議打扮的卡讚同學，那名女孩相當困惑。
『你叫什麽名字？』
女孩子迴答「摩莉」。
『我說摩莉，你要和我一起走嗎？』
那位女孩──摩莉同學稍顯猶豫地牽起她伸出的手。
她的手比起槍要來得溫暖多了。
接著，我的意識又被吸往別的地方。
這次看起來又是不同國家。
卡讚同學走在既狹窄且滿是垃圾的暗巷中。
卡讚同學突然停下腳步，朝跟在身後某個看似少年的女孩子搭話。
『真是的，我不是說沒有吃的東西了。你還要跟到什麽時候？』
『當然是一輩子！大姊！』
女孩子咧嘴一笑並如此說著。
『我不是說別叫我那個大姊了嗎！』
之後女孩子仍然持續跟在卡讚同學身後，不論過了一天還是一年。
即使叫她別跟過來或是滾開，卡讚同學還是隨時注意著後頭持續前進。
接著，摩莉同學加入後成為了三個人。
就算這樣，卡讚同學還是會注意著身後。
注意兩人是否餓著、是否受傷、是否走丟──
因此需要有個歸處。
不論在任何地方或四散各處，都要有個能三人一起迴去的地方。
啊……原來這是卡讚同學的記憶，也是她的心願。
不過，卡讚同學不知道最重要的事。
兩人並不會走丟，因為卡讚同學的身後對她們來說才是真正的歸屬。
得把這件事傳達給她們，透過我的魔法──
「這是什麽……」
卡讚同學按著胸前蹲下身。
「混帳……這是什麽……胸口好不舒服……」
──我想迴去。我想要歸處。
──我想要與那些家夥在一起。
能夠聽見卡讚同學真正的心情。
不隻是我，應該也有傳達到同隊的摩莉同學與夏露露同學心中。
對沒有學校的卡讚同學她們來說，不知道什麽時候會被拆散。
卡讚同學害怕的就是這點。
這就是卡讚同學真正的心情。既強悍又可怕的魔鬼女孩，所擁有如玻璃般纖細的心靈。
「大姊……我們……我們……」
「卡讚……抱歉，都是因為我們太弱了……」
「別說了，錯都在我身上……我知道的，其實有沒有歸處都無所謂，隻要有你們在，我……！」
卡讚同學的單邊眼睛流出淚水。
以此為契機，小靜被奪走的魔法由卡讚同學體內逐漸流出，禮裝也緩緩成為光點。
「這種感覺究竟是怎麽迴事……既沉穩又令人心平氣和，甚至感覺不到剛才曾經經過戰鬥……而且……」
小靜一臉呆滯地迴過頭看著加澄同學的方向。
「加澄同學，原來你從小時候就一直保護著我。明明如此，我卻……」
「別再說了，不是什麽大事。畢竟我們是兒時玩伴。」
加澄同學害臊地別過頭。
身為侍奉土禦門家的分家成員，加澄同學一直陪在小靜身旁。
雙方並非有交流，也沒有一起玩耍過。隻是小靜一旦露出笑容，加澄同學也會很高興。兩人的這種距離感讓我有些羨慕。
「喂，鍵村葉月。」
「咿呀！？……咦？卡讚同學？」
卡讚同學借著兩位同伴的肩膀來到我麵前。
「真是太扯了，居然連戰鬥的意思和所有武器都全部消失了。」
周遭的城寨與一切都消失得乾乾淨淨，不論是卡讚同學的刀、摩莉同學的槍與夏露露同學的劍都是。
「這就是你的魔法嗎？」
「我隻是希望大家的心意能好好傳達給對方，這樣說不定就不需要傷害別人或受傷了。」
「把心意傳達給對方啊……原來如此。」
結果卡讚同學突然發出咯咯的笑聲。
「沒什麽，我隻是覺得你的腦袋真是天真到無藥可救了。」
「唔咦！？」
「哎呀，甚至連我們都跟著不好意思起來囉。」
「love and peace……」
不隻是卡讚同學，連她的兩個同伴都帶著奸笑看著我。
怎、怎麽辦！？我的想法有這麽奇怪嗎！？
麵對驚慌失措的我，卡讚同學則是鄭重說道：
「我承認你是個了不起的家夥……是我們輸了。」
卡讚同學以平穩的語調對我如此說道。
就在這個瞬間，世界突然染成一片純白。
卡讚同學等人的身影消失無蹤，隻剩下我、小靜和加澄同學。
「怎、怎麽了……？」
「是我們獲勝了。」
「小靜……」
「請看。就像那個樣子，我們的魔法會散播到整個世界。」
能夠見到白光從腳下湧出，不斷地飄向空中。
這就是白魔法，能夠保護世界的光芒。
「葉月同學……謝謝您，都是多虧了您。」
當我陶醉地望著眼前極為美麗的景象時，小靜突然如此說道。
「不、不會啦！我哪有那麽誇張！」
小靜從我麵前別開視線後……
「明明我說了那麽傷人的話……」
「我、我沒有放在心上！」
「這是騙人的吧。」
「咦咦！？」
「剛才您的魔法效力似乎還沒有消失，能夠微微感覺到葉月同學所想的事。」
嗚嗚……怎麽會這樣……
看來把想法全告訴對方也不一定是好事。
接著，小靜則是噗哧一笑。
「所以呢？有什麽重要的事要告訴我呢？雖然能感覺到您靜不下心，但不連內容一起說出來是沒辦法讓我知道的。」
我想起來了，我是為了把重要的事告訴小靜才會過來的。
可是該怎麽辦？像這樣見到麵，反而讓我很緊張。
「呃……其、其實是……」
我先讓自己「咕嚕」地吞了一口口水。
接著，我鼓起勇氣大聲喊道。
「我、我從第一次見麵的時候就很喜歡你！請成為我的朋友！」
能夠感覺到小靜傳來驚訝與害臊的感情。
插圖015
還有，這種心髒越跳越快的感覺到底是怎麽迴事？
這種連我都不知道的感情到底是什麽？
在滿臉通紅地僵在原地的小靜麵前，我──