第四章 告別龍騎士
讓笨蛋登上舞台吧！(為那個笨蛋也打上腳燈！) 作者：晝熊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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黎歐諾公主跟琳恩交換身分後，已經過了兩晚。
我擔心追兵會不會趁我們在酒吧喝酒時闖入，但我們卻平安地迎來了早晨，連一點跡象也沒有。
名叫裴莉亞的那個紅發女沒有告訴其他夥伴嗎？
如果狸貓換太子一事曝光，王國方麵應該會毫不遲疑地前來追捕才對。
「達斯特，我想暫時戒酒了。」
「我也是。沒想到居然睡了整整一天。」
酒裏被摻入安眠藥，睡了一整天的泰勒和奇斯一臉鬱悶地喝著水。
「喝酒要適度才行啊。俗話不是說飲酒切莫貪杯嗎？我們請芸芸跟蘿莉莎幫忙完成任務了，等一下要去跟人家道謝喔。」
跟琳恩交換身分的黎歐諾公主正在對兩人說教。
下了安眠藥的罪魁禍首居然還這麽厚臉皮。
「是喔。那就帶點伴手禮向兩位賠罪和道謝吧。」
「我不覺得那一丁點兒酒會讓我醉倒啊……」
「過去的事情就算了吧。你們好像也在反省了。」
泰勒念念有詞，奇斯則歪頭不解。唯獨今天我不會對他們多說什麽，畢竟黎歐諾公主才是元兇。
偶爾對他們溫柔一點吧。
「你平常發現立場弱勢的人，都會逮住機會痛罵一頓，再狠狠坑上一筆……今天吹的是什麽風啊？」
「難道任務的報酬很優渥嗎？有賺的話就分點來花花。」
難得對他們好一點，他們卻是這種反應。
我要收迴前言。這些家夥根本不值得同情。
「還是讓你們支付菲特馮的夥食費當作懲罰吧，你們昨天的失態就一筆勾銷。沒意見吧？你不用客氣，吃飽一點喔。」
「這點子不錯呢。那就麻煩兩位嘍～～」
「謝謝糟待。」
兩人知道自己有錯在先，雖然不太情願，還是決定替菲特馮的早餐買單。
「菲特馮，這是本日推薦菜色。大家都說分量十足又很好吃呢……雖然有點貴就是了。餐後要不要來份甜點？」
耳朵靈敏的紅發女服務生聽到剛剛這段對話，便一手遞出菜單誘惑菲特馮。
「喂，不準推薦最貴的品項！」
「不好意思，可以來點便宜又有飽足感的餐點嗎？」
兩人知道菲特馮的食量有多大，拚命試圖誘導菲特馮選擇便宜的料理，結果菲特馮還是被女服務生說服了。
泰勒跟奇斯情緒低落的程度跟堆疊成山的餐盤高度成反比。
我將兩人的不幸當成下酒菜配酒喝。這時黎歐諾公主拉拉我的衣袖。
「幹嘛？」
「關於昨天那件事。我以為追兵馬上就會追上來，怎麽無聲無息呢？」
她壓低音量說道。但坐在對麵的夥伴們隻顧著擔心錢包，應該不會聽到我們在說什麽。
「誰知道。可能是那個紅衣小姐懶得聯絡，基於獨斷擅自行動吧？如果她是王國的人，那你對她有印象嗎？」
「……沒有。為了在脫逃時不被發現，我把女仆跟王城士兵的臉全記在腦子裏了，但沒見過那個女人。」
雖然搞錯了努力的方向，但黎歐諾公主的記憶力確實很強。她特別擅長記人名和長相。
據黎歐諾公主所言：
「如果馬上記起來，就不用耗費太多時間去學習麻煩的課程、禮儀規範和才藝了，很方便耶。」
其實外界都讚譽她是一位才女。但黎歐諾公主卻老是將這份聰明運用在惡作劇或壞事上。
「那就是雇來的人吧。看她的外表，感覺不像正派人士。可能是其他鎮上的冒險者或地痞流氓。」
「或許是對詳情毫無概念，單純隻是被命令前來追捕我吧。畢竟不能在鄰國曝露自家人的身分。這樣應該就有機可趁了……唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
她用舌頭舔去沾在嘴邊的啤酒泡沫，不懷好意地笑了。
又是那種打定歪主意的邪惡表情。
不過要怎麽跟裴莉亞鬥呢？下次碰頭，應該也能老實地交出公主，請她把琳恩還給我吧。
雖然對黎歐諾公主有點不好意思，但我也很擔心琳恩的安危。
「達、斯、特。要是你敢出賣我，我就把你騎士時代的過往全部告訴你的夥伴喔～包括這種事和那種事。」
唔，她看穿我的預謀了。
既然我毫無作為，她的身分也會曝光，那琳恩遲早會迴到我身邊吧。隻要琳恩迴來，大家一定就會發現黎歐諾公主才是冒牌貨。
「你們在這裏啊。」
聽到這令人惱火的聲音，我轉頭一看，發現裴莉亞雙手環胸站在後頭。
她沒有帶其他人過來，是單獨行動嗎？
「呐，怎麽辦？這個人對昨天的事耿耿於懷，披了一件外套耶。」
黎歐諾公主指出了這一點。裴莉亞在紅色禮服上罩著一件夾克。
「因為你們把她貶得一文不值啊。好好跟人家道歉啦。」
「對、對不起。我沒有惡意，隻是覺得你的品味有一～點點奇葩而已。我真的沒有惡意啦。雖然我無法理解這種低俗的品味，但這純屬個人自由。」
當事人應該是想安慰她，但似乎讓對方受到了更多傷害。
裴莉亞心灰意冷地將手抵在桌麵上，好不容易才撐起身子。
「服、服裝不重要！乖乖跟我走。如果你想反抗，我就在這裏大鬧特鬧喔。」
說完，她勾起一抹壞笑。這家夥在想什麽啊？
在冒險者公會的酒吧胡鬧，會跟這裏的人為敵吧。
雖然這裏是新手村，但除了新手之外，有些中級冒險者因為某些因素滯留於此……隻限定男性冒險者就是了。
「你不想把不相幹的人牽扯進來吧？」
「咦？牽扯進來又沒差。」
黎歐諾公主立刻迴答。
可能是沒想到公主會這樣迴答吧，裴莉亞嚇得合不攏嘴，一臉呆滯。
「你剛剛說什麽？這些人跟你一點關係也沒有耶。」
「所以呢？我這個人隻要自己沒事就好，其他人我根本不在乎！」
她把裝滿酒的啤酒杯往桌上一敲，臉不紅氣不喘地說出超渣的言論。
雖然是借著酒意說的，但應該有一半是真心話吧。
「爛、爛透了。所以我才痛恨王族。」
「我沒辦法理解下級平民的想法。哦嗬嗬嗬嗬。」
她把腳跨在桌上，高聲尖笑了起來。
豈止微醺，她已經爛醉如泥了。仔細一看，桌上還放了好幾個空啤酒杯。
反正馬上就要被抓迴去了，她呈現半放棄狀態，狂灌在王城裏喝不到的廉價酒水。
而且還把不同種類的酒混著喝。她在耍酒瘋嗎？
「嘖，居然大白天就在買醉，您還真是尊貴啊。不覺得丟臉嗎？正常人應該正在揮汗工作吧。如果精神還算正常，就不會有這種大白天開喝的想法了。看到你這副模樣，家人會痛哭流涕喔。覺得丟臉的話就別做這種事！」
可能對服裝被嘲笑一事懷恨在心，裴莉亞大聲挖苦道。
「唉……有沒有人說過你很不會察言觀色？」
「哈，你在說什麽？」
「你以為這裏是什麽地方？是冒險者公會的酒吧喔。」
至此，裴莉亞才終於發現自己說錯話了，冷汗直冒地偷偷觀察旁人的反應。
「小姐，不好意思喔，我們大白天就在喝酒。」
「家人啊。雖然我還是處男，但我真的超想成家。」
「我來灌輸你喝酒的美妙之處吧。來這裏一起喝啊！」
裴莉亞被搖搖晃晃起身的醉漢們團團包圍，變得驚慌失措。
「你、你們想幹嘛？敢對我出手，你們以為還能全身而退嗎！」
「怎麽，要錢啊？要付多少才行？」
「我把今天賺到的錢全部給你，一起來喝啦！」
其他人看到她的服裝，誤以為她是做那種行業的人。
「適可而止吧，我才不跟廢人……咕嘟嘟嘟嘟。」
話還沒說完，她就被強灌酒了。
「你們想把我灌醉嗎？嗝。我才沒那麽容易、喝醉呢～～嗝！」
喂喂，喝一口就醉倒了喔？這家夥跟外表看起來不一樣，酒量有夠差。
「哦，喝醉的樣子不錯嘛。再喝再喝，我請客！」
「給我裝一桶酒過來～～！」
不隻是發色和服裝，這位小姐連身體都紅透了。
裴莉亞和前來邀酒的那群人勾肩搭背，在附近的座位坐了下來。她完全忘記我們的事，跟他們喝起酒來了。
那家夥到底想幹嘛啊？
「輸人不輸陣，我也要開喝嘍～～」
「你喝太多了。我們去外麵吹吹風醒酒。至於你們……加油吧。」
泰勒和奇斯看著菲特馮驚人的吃相，連瞧也不瞧我們一眼，感覺沒空理會我們。
他們似乎也沒聽見剛剛那些話。
要是繼續待在這裏，我擔心黎歐諾公主會失言，所以硬是將她帶到公會外頭。
我想帶她去人煙稀少的地方醒酒，結果走出巷弄來到空地後，黎歐諾公主忽然停下腳步直盯著我看。
「喂，你帶我出來外麵幹嘛～難不成想對我做壞事嗎？」
「煩死了，你這酒鬼！我不會對你出手啦！」
「是因為……你很珍惜琳恩嗎？」
她一改剛剛那種口齒不清的說話方式，口條十分清晰地看著我。
「你在裝醉啊？」
「別管這種小事，迴答我的問題。你這麽珍惜琳恩嗎？既然她跟我的長相如出一轍，跟我在一起就行了嘛。我的胸部也比她大。」
「那個，真要說的話……」
黎歐諾公主麵紅耳赤，輕吐曖昧誘人的歎息慢慢靠向我。我將她一把推開，雙手放上她的肩膀並吸了一口氣。
「你來這裏的真正目的是什麽？」
「我要來貝爾澤格王國一趟，順便來見達斯特一麵啊。」
「真的隻有這樣嗎？」
如果是黎歐諾公主，就算真是一時興起做出這種事也不足為奇。
但故意讓菲特馮逃出來，還請她傳話，很不像黎歐諾公主的作風。像她這種人應該不會刻意告知，忽然現身嚇我才對。
「嗯，一方麵也覺得，這可能是最後一次見你的機會了……」
「這話什麽意……」
看到她視線低垂，有些寂寥地如此呢喃，我不禁心生動搖。
為了問出這句話的真正含意，我準備將身子湊近。
「找到了！居然設局陷害我，把我灌醉，還真有一套啊！」
打斷我說話的人正是那位紅衣小姐。
剛才明明一杯就倒了，現在看起來卻十足清醒。
「明明是你自己失控了吧。你已經清醒了嗎？」
「哼。跟我一起喝酒的一個陌生祭司對我說『你的酒品太差了！』，就對我施展治療魔法，所以萬無一失。」
真是雞婆。
不過這裏人煙稀少，不必擔心隔牆有耳，這樣正好。
「所以，是誰雇用你的？」
「雇用？你在說什麽？我是受命前來逮捕布萊鐸爾王國的刁蠻公主。」
「所以就是被下達這個命令的人雇用了吧？」
「哦，姑且算是受雇於人啦。畢竟是上司的命令。」
嗯？怎麽覺得我們在雞同鴨講？
「順帶一提，是誰的命令？」
「可能父王陛下或管家吧，說不定是宰相。」
我猜測的頭號主嫌是國王陛下，其次是管家。
「隻能透露他是魔王軍幹部。」
「「啥？」」
我跟黎歐諾公主異口同聲。
這家夥剛剛說了什麽？咦？魔王軍？
「幹嘛這麽驚訝？少裝蒜，你們早就發現了吧？」
「呃，抱歉，完全沒發現。」
「一點疑心都沒有。」
我們老實迴答。
現場彌漫著一股尷尬的氣氛。
「不，等一下。你們是發現自己被魔王軍盯上了，才會準備替身逃出城吧？」
「沒這迴事。是我想逃出來，才加以利用而已。」
……現在的情況應該非常棘手，但我們卻一點緊張感也沒有。
「換句話說，這不是你們為了躲避魔王軍的追緝，刻意策劃的一場計謀嗎？」
我跟黎歐諾公主同時點頭。
「唉～～～～我是為誰辛苦為誰忙啊。我還以為要緝捕的目標，是個會事先準備替身的精明之人，打算跟她進行交涉，結果居然是這樣……連服裝都被嘲笑了一番。」
我能理解她想抱頭埋怨的心情。
這家夥也是被公主牽連的犧牲者之一。
「那位魔王軍的成員有何貴幹？」
「他還沒告訴我目的為何。既然是王族和冒險者，應該察覺到目前的局勢了吧。近期魔王軍正在計劃大規模入侵啊。」
聞言，黎歐諾公主才恍然大悟地倒抽一口氣。
我有聽到類似的風聲，但根據這番話跟公主的表情，感覺謠言屬實。
「……我就是為了談這件事，才會來貝爾澤格王國。」
「……這場會談很重要吧。現在是做這種事的時候嗎？」
「……沒關係啦。反正我隻是陪同，又不是主角。」
我們小聲地交談，不過，居然還有這種事。
「喂，不要無視我的存在竊竊私語好嗎？這樣很空虛耶。」
這家夥真的是魔王軍嗎？
言行舉止這麽亂來，沒想到還挺有人類的感覺。
「你們沒學過要把別人說的話聽完嗎？給我聽清楚了，隻要把那位黎歐諾公主綁來當人質利用，就可以封住布萊鐸爾王國的主力，也就是那些麻煩的龍騎士。」
原來如此。隻要能夠掌握空中的控製權，就能位居上風。飛天魔物的頭號大敵──就是龍騎士。
「哦，魔王軍裏頭似乎也有人會動歪腦筋嘛。不過，你們好像沒注意到自己犯了什麽重大失誤。」
「哈！瞎扯什麽，哪裏失誤了？」
我指著黎歐諾公主斷言道：
「黎歐諾公主根本沒有作為人質的價值！」
「你、你說什麽！我這麽清純可人、聰明伶俐，宛如照耀全國的小太陽。要是被殘暴、沒品味又臭氣熏天的魔王軍逮捕，國人一定會淚濕衣襟的！」
她像個連珠炮似的滔滔不絕地說。
居然把自己的身價估得那麽高。
「就、就是說啊。雖然品行有問題，但她可是王族，還是第一王女，怎麽可能沒價值！」
「哈，真是個門外漢。她一天到晚給城裏的人添麻煩。那些人雖然無法親自對王族下手，但要是魔王軍擅自將她處理掉，他們應該會高喊萬歲吧。」
話雖如此，但全是我編的謊言。
公主不按牌理出牌又刁蠻任性是眾所周知的事實。但她爽朗幹脆的性格，以及從不在乎階級差距的言行舉止博得了士兵和國民的好感，這也是不爭的事實。
「我就這麽惹人嫌嗎！不會吧，拜托告訴我這是騙人的～～～～！」
黎歐諾公主抱著頭將身子後仰，仰天長嘯。
這隻是為了配合我混淆對手的謊言，刻意展現的逼真演技吧？
奇怪？她是不是真的受到打擊了？
「你說得對。這麽危險的人，當然會被全國人民厭惡……」
「不要深有體會好嗎！我要哭了！沒事的，我並沒有被國民討厭！一定沒事的，你就綁架我當人質試試看啊！」
怎麽會主動開口想當人質啊？
「啊，不，還是算了吧。」
「一下下就好！兩天一夜就行了，綁架我當人質試試看嘛！」
裴莉亞表示拒絕，黎歐諾公主卻咄咄逼人。
……現在是在演哪出？
「就算變成人質，你也會耍任性吧。」
「才不會呢。如果囚禁地點有一流的主廚、鬆軟的床鋪、大型浴池，包吃又包住的話，我就能容忍。」
「還是算了。」
「為什麽啊。我已經退好幾步妥協了耶！」
這個發展算是順利嗎？
因為對方已經無心綁她做人質了，就當作是成功了吧。
「啊～真是煩死了！雖然上司命令我把你活捉迴去，但在這裏殺了你也沒差。留下目擊者也很棘手，所以你也給我受死吧。」
這家夥居然選擇了最糟的泄憤方式。
情況急轉直下！
「違逆上司的命令，後果不堪設想喔。」
我將公主護在身後，往前踏出一步。
「盡扯一些五四三，煩不煩啊！老娘從以前就很討厭思考。事情會變成這樣，也是上司識人不明，與我無關！」
雙手一攤擺爛的笨蛋實在太惡劣了。
她先前的行動也稱不上機靈，這確實是上司識人不明。
裴莉亞脫下夾克，背上長出一對巨大的蝙蝠翅膀，頭上還冒出兩隻犄角。原來這家夥是魔族啊。
「啊～原來如此。我還以為你是品味低俗的暴露狂，結果你穿那件大露背的禮服是有意義的啊。」
巨大蝙蝠翅膀出現時沒有撐破禮服一事讓黎歐諾公主深感佩服。
震驚的點應該不在那裏吧。
「感覺是很強的對手呢。達斯特，這裏交給你了！」
公主笑容滿麵地說了這句話就立刻轉過身，全力往巷弄中狂奔。
「喂，她一個人跑掉了耶。」
「……是啊。」
她的脫逃技術過於精湛，裴莉亞甚至無暇阻止。
我們緊盯著彼此。
「呐，我們這一戰還有意義嗎？」
「閉嘴！等一下我會狠狠殺了她，但過去累積的憤恨，我要發泄在你身上！」
她根本不想跟我好好談！
裴莉亞采取低空飛行，往我這裏衝過來。
五隻長得離譜的紅色指甲劃出一道軌跡，試圖撕裂我的臉。
我勉強地用劍擋，但另一隻手的指甲立刻襲來。光是抵禦攻擊，我就用盡了全力。
「你腦子不太靈光，技術倒是一流嘛！」
「畢竟我光靠技術就爬上了幹部候補的位置！上司也掛保證說『你也隻有戰鬥力可以期待了』！這次的誘拐行動原本也是其他人的任務，是我用蠻力要求替換的！」
原來如此。這家夥硬是跟別人交換了任務。
……這哪是上司識人不明啊！
「同樣站在日夜操煩的立場，我還真想跟你的上司聊一聊！」
我彈開所有攻擊後，用力往後一跳，拉開彼此間距。
由於她采取的是正攻法而非魔法攻擊，應付起來相當輕鬆，但她的身體能力可是怪物等級。就是攻速很快，光要擋下攻擊就得耗盡心神。
她的指甲長度比我的劍刃稍長。我的攻擊範圍略遜一籌，況且對方還能揮舞雙手。
我抓到破綻，試圖一擊劈向她。她卻在千鈞一發之際立刻飛上空中閃避。
她的技術果真高強。
「可惡。情況何止越來越慘，已經相當危急了。」
還是盡快撤退，別老實跟她戰鬥比較好。
但要是現在撤退，這家夥一定會不假思索地前去攻擊黎歐諾公主。
「那就……不能撤退了。」
我放低身子，握緊手中的劍。
「哦，你沒打算逃啊？雖然你的身手比我想像中還厲害，但還是差我一截。我得馬上幹掉你，去痛扁那個臭婆娘才行！」
她高高地飛上天際，接著對準我急速降落。
她用這個速度撞過來，我根本擋不開。雖然不符合我的作風，但要不要抱著跟她玉石俱焚的覺悟，狠狠拚一場呢……
「達斯特，用這個！」
身後傳來一聲叫喊和破風聲。
我把劍扔在地上，頭也不迴地接住從後方飛來的那個東西。
手上傳來了熟悉的重量，所以不用看我也知道這是什麽。她幫我把長槍拿過來了啊。
「哦，你迴來了啊！等我劈碎這家夥之後，就輪到你了！」
裴莉亞朝著持槍的我用頭部猛撞過來。
我將長槍底部抵上地麵，把槍尖對準裴莉亞。
接著在雙方狠狠撞上的那一刻，迅速跳向一旁！
「什麽！」
在這種速度下，她不可能立刻調轉方向。
本來會被撞得支離破碎的我原先所在的位置隻剩下一柄長槍。要是我用自己的肉身跟她強碰，會變成什麽樣子呢？
「我很想對性感大姐姐手下留情，但既然你盯上黎歐諾公主，就另當別論了。」
我擋住黎歐諾公主的視線，免得她看見這幅殘酷的景象。隨後摟著她的肩膀離開現場。
「達斯特，我要迴去了。」
此刻我們在附近的小吃店，黎歐諾公主冷不防地這麽說。
「現在吹的是什麽風？」
「有人要取我性命，感覺不太妙。這雖然是原因之一，但喬裝成我的琳恩可能也會被人盯上。魔王軍也不可能隻派裴莉亞過來而已。」
「啊──如果我是上司，也會派優秀的人才過來。」
她的身手確實了得，但不適合動腦。
這種任務就該讓頭腦精明的人來做。
「對吧？我待在護衛的嚴密警備下也比較安全。更重要的是，我不能再繼續讓琳恩受到牽連了。任性就到此為止。我玩得很開心喔，達斯特，謝謝你。」
難得她會這麽坦率地開口道謝。語畢，她緩緩地向我低頭鞠躬。
「看你表現出這種值得敬佩的態度，我會渾身發癢耶。」
「嗬嗬。畢竟再也不能像這樣跟你見麵了。最後一刻至少要表現出公主的樣子嘛。」
語畢，她露出天真無邪的笑容。這樣才像個公主嘛。
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「黎歐諾迴來了，快點開門。」
黎歐諾公主在這座落於阿克塞爾富人區中，顯得格外豪奢的這座宅邸前，光明正大地報上姓名。
負責守門的士兵胸前刻著布萊鐸爾王國的勳章。
「你確實跟黎歐諾公主長得很像。如果沒事先聽說，我真的會上當。」
士兵仔細打量公主的全身上下，並不斷點頭。
他是怎樣？這可不是一國士兵該有的態度。
「你在說什麽啊？這是我的命令！別說你忘了我這張臉喔。」
「我當然記得。畢竟殿下在王城和鎮上到處惹麻煩嘛。我就因為沒能成功阻止她脫逃，被減薪了三次。」
這位歎了一大口氣的士兵不可能認不出公主的尊容吧。
「那就讓我進去啊。你剛剛說的那些話，我會當作沒聽見。」
「不行。我不會說出你冒用黎歐諾殿下名義一事，請你盡速離開。」
「什麽！你以為我是誰……」
「是跟黎歐諾殿下長得很像的人吧。黎歐諾殿下現在正在屋裏。先前總管才告訴我們『聽說有個跟黎歐諾殿下很像的人在阿克塞爾出沒。她可能會假借公主的名義企圖接近，請忽視她的存在』。」
這個士兵堅信屋裏的公主才是本尊。
這也難怪。既然琳恩沒被揭穿，持續扮演黎歐諾公主，身在此處的本尊自然就會被當成冒牌貨。
「你眼睛瞎了啊！仔細看清楚。這麽楚楚可人的臉蛋就是黎歐諾本人吧！」
「說話方式也很像黎歐諾殿下耶。還下足了工夫揣摩角色，辛苦你了。那位戴麵具的先生，麻煩把這位執迷不悟的小姐帶走吧。」
對方根本沒把她當一迴事。
順帶一提，因為王國的人知道我的長相，所以我現在戴著跟巴尼爾老大買來的麵具。
「局勢對我們不利，先撤退吧。」
「不要！居然說不認識我，這家夥是不是瘋了啊！啊，爺爺！看過來，是我、是我啊！」
黎歐諾公主看見正巧走過中庭的胡子管家──總管和女仆後，用力揮手大聲叫喊。
總管雖然直盯著我們看，卻眉頭緊蹙地走過來。
「哦，是跟黎歐諾殿下神似的女士呢。雖然聽說過傳聞，但真是像得驚人。」
他捋了捋那把自豪的胡須，佩服地說道。
「你在說什麽啊？我是本尊，屋裏那個才是冒牌貨吧！」
「真是的。怎麽能說黎歐諾殿下是冒牌貨呢？對王族惡言相向，此舉不可饒恕。」
「就是說呀。別看公主那樣，她好歹也是王族呢。」
站在總管身旁的女仆麵無表情地點頭。
「咦？等一下。你們兩個真的看不出來嗎？」
打從出生以來就一直服侍自己的總管居然認不出自己。這件事似乎讓她大受打擊，踉蹌地往後退。
「現在在屋裏的黎歐諾殿下，雖然在禮儀教養方麵不太對勁，卻不會耍性子，還會認真學習。接下來這些話純屬我個人推測，但隨侍在側的所有人漸漸都認為維持現狀也無所謂。」
「那位大人比始祖黎歐諾殿下更討人喜歡呢。」
喂喂，竟敢口出狂言。
這些人明明知道真相，卻真的打算讓琳恩代替黎歐諾公主嗎？
「你、你們居然背叛我！這是謀反！陰謀！」
情況不如預期，讓黎歐諾公主抱頭苦惱起來。
「您在說什麽呢？我隻是實現黎歐諾殿下的願望罷了，從今往後請您自由自在地生活吧。雖然豪奢和任性兩字都與您無緣了，但還是敬祝您身體安康。呸。」
總管居然笑容滿麵地往地上吐了口水。
「等等，你這是認真的嗎！呐，我也有稍微在反省了。喂，拜托跟我說這隻是個玩笑！」
她準備往總管身上撲過去，於是我從身後抱住她加以製止。
「琳恩也同意這麽做嗎？」
「哎呀，這位麵具小哥的聲音好像似曾相識呢。這個問題暫且不論，新的黎歐諾殿下有話想傳達給二位：『覺得我比公主重要的話，就把我帶出去啊。』」
琳恩怎麽變得這麽固執啊？
「難道……他們跟她說了以前的事？」
我低下頭喃喃自語時，女仆忽然闖入了我的視野。
我對這張臉有印象。她應該是黎歐諾公主的專屬女仆。盜賊出身的她明明麵無表情，說話卻相當狠毒。
「為了打發時間，我把黎歐諾殿下和年輕龍騎士私奔的故事加油添醋後說給她聽了。不知為何，她的心情馬上降到穀底。因為她說：『除非那家夥低著頭來接我，否則我絕對不迴去。』我有種目的達成的感覺。」
「犯人就是你啊……」
得知我一直不肯說出口的秘密，所以生氣了吧。
雖然我之前跟她說過「總有一天會告訴你」，但至今都沒有告訴她才會這樣。這下子恐怕得下跪磕頭，發自內心地道歉，她的心情才會好轉。
「事情就是這樣，所以做個交易吧。縱使連萬分之一的可能性都沒有，但要是你能突破我們的警備網，來到新的黎歐諾殿下身邊將她搶迴去，要我們用那邊的前公主來交換也無妨。雖然不太情願就是了。」
「居然說『前公主』……」
一旁傳來氣到發抖的聲音。還是別往那邊看好了。
「你們還真有骨氣啊。如果我們把冒牌貨搶迴來，到時候就別給我哭喪著臉！待我奪迴權力之後，你們會有什麽下場呢……給我做好心理準備！」
「嗬嗬嗬。不管這位長得很像的女士說什麽，我也無動於衷。」
黎歐諾公主狠狠地瞪著總管，總管卻不當一迴事。
畢竟公主過去讓他煞費苦心，他才會抓準這次機會拚命反擊。
這下子我就無從置喙了。照這個情況看來，我似乎一定要把琳恩救出來。
算了，這樣也好。
況且他們應該也不是出於本意。或許是為了逼公主反省，才故意說這些惹人厭的話。
如果公主自願迴家，往後就不會那麽頻繁地耍性子。他們應該連這一點都盤算過了。
「唉，始祖黎歐諾殿下迴來之後，這種安穩的日子就要畫上句點了。實在遺憾至極。」
「那位純真的黎歐諾殿下，無論為她準備什麽餐食和服裝都會開心得不得了。換迴來以後，我活在世上還有什麽樂趣啊？」
總管和女仆不約而同地歎了一大口氣。
看到他們的反應，黎歐諾公主本尊氣得渾身發抖。
「我們當然會全力阻止。想挑戰我們的話，請做好相對應的覺悟。」
「感覺可以久違地發揮盜賊時代的技術了呢。」
兩人將手指和肩膀掰出聲響，擺出幹勁十足的模樣。
他們是真心想妨礙我們耶。
「笨蛋～笨蛋～！我一定會讓你們痛哭流涕！達斯特，我們走！」
「哦，好。」
黎歐諾公主淚眼汪汪地把我拉開。我迴頭看豪宅，正好跟在二樓窗邊窺視的琳恩對上眼。
她穿著不太合適的禮服狠狠瞪著我，還對我吐舌。
她的心情似乎差到極點……為了讓她情緒好轉，就卯足全力把她搶迴來吧。
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當天深夜，我們在可以看見宅邸的位置進行觀察。
門口有四名士兵。所有人胸前都有布萊鐸爾王國的勳章，所以是從王國帶過來的士兵吧。
「那個，為什麽要把我拉過來啊？現在是上班時間耶……」
那個粉毛好像說了些什麽，但我當作耳邊風。
門的另一邊是以廣大腹地著稱的中庭。應該將此處也有數名士兵埋伏，布下陷阱的可能性列入考量。
「琳恩小姐真的被拐到這裏來了嗎？既然如此，如果我把她救出來，她就會感謝我，跟、跟我變成朋友吧。」
一如既往單純的邊緣紅魔族好像說了些什麽，但我也當作耳邊風。
「喂，把事情說清楚啦。我隻知道這個琳恩是長得很像的冒牌貨而已。」
「是啊。琳恩怎麽會被誤認成這位黎兒小姐，被關在貴族的豪宅裏？」
奇斯和泰勒用他們那張五官厚重的臉拚命湊過來。
雖然我也不想理他們……但不好好解釋清楚，感覺他們會拍拍屁股走人。
我隻跟他們說琳恩的處境不太妙，就把他們硬拉過來，因此所有人都搞不清楚狀況。
「其實這位黎兒小姐是某貴族的千金，最近遭逢父母離世的噩耗。親戚為了爭奪遺產強迫她結婚，她百般不願，所以才逃出家門。這時那群人偶然遇見琳恩，把她誤認成黎兒小姐並綁架她，企圖把她當成黎兒小姐加以利用。」
設定如上所述。
在那之後，為了得到夥伴們的協助，我跟黎歐諾公主想出了這個自創劇情，還用上了令人懷念的假名「黎兒」。
「真的非常抱歉，居然給琳恩小姐添了這麽多麻煩。」
黎歐諾公主用手帕輕掩眼角，用哭腔這麽說道。不愧是平常就慣於說謊和演戲的專家，演技真是精湛。善良的夥伴們立刻就上當了。
「原來如此。勉強逼婚的貴族男子、逃家的女性，淪為替身的冒險者麵臨的危機……我強烈認為，部分人士應該很需要這種春夢的情境！」
身後的蘿莉夢魔掏出記事本，認真地做筆記。
「琳恩小姐的處境相當危急！既然對方是大壞蛋，那就另當別論了。身為紅魔族的一員，我絕對不會坐視不管！」
芸芸難得這麽幹勁十足。
很像熱愛正義戲碼的紅魔族的作風。
「既然琳恩有生命危險，就不能置之不理了。我也會卯足全力。」
「畢竟她是隊上唯一的女孩子。如果沒有她，這個小隊就隻剩一群臭男人了。」
泰勒和奇斯也立刻就相信這番說辭。
「不過，應該沒必要把這孩子帶過來吧？」
泰勒的視線前方是用嬰兒背帶綁在我身上的菲特馮。
平常這個時間她早該上床睡覺了，所以現在在我背上熟睡著。
「把她一個人留在房間，我也會擔心嘛。而且這孩子吵著要跟過來。要是發生不測，我至少會讓這孩子逃跑，別擔心。」
她確實說過想一起來，但跟我締結契約的這隻白龍在我身邊的話，我也會比平常更容易發揮力量。
情況危急時，她應該能幫得上忙。
「那我開始說明計劃嘍。首先讓芸芸全裸上陣，隨便轟幾發魔法。」
「我不要！這樣鐵定會變成罪犯！而且為什麽要全裸上陣？根本不必添加這個要素吧！」
居然一開始就批評我這完美絕倫的計劃，真是囂張。
「安啦。大半夜又沒人看。」
「不是這個問題吧！要全裸的話，達斯特先生一個人上就好！」
「小奸小惡的行為對我來說不算什麽，但這種重罪就有點……」
「別叫我做連達斯特先生都要猶豫再三的事情！」
「她說的沒錯。放棄這種愚蠢的作戰計劃吧，應該想點更牢靠的方法。」
「雖然讚成全裸上陣，但還是多動點腦子吧。」
芸芸比想像中還要抗拒，泰勒和奇斯還一起責怪我。
既然都說到這個份上了，這個作戰計劃就隻能作罷……
「這是我好不容易才絞盡腦汁想出來的耶。那你們提出替代方案啊。既然這麽瞧不起我，應該能提出讓人拍案叫絕的機智方案吧？」
我依序凝視著夥伴們的臉，並在芸芸麵前猛然停下。
「我、我嗎？呃，比如要求那個門衛，請他把琳恩小姐還給我們之類的。」
「不錯啊。既然是你提議的，那就你去吧。」
「咦？咦？我嗎？真的要去嗎？」
「達斯特，這樣太過分了吧。」
「泰勒先生，我哪裏過分了？對我的作戰計劃有意見，就該把自己想出來的替代方案付諸實行啊。光出一張嘴批評誰不會啊？喂，快去啊。」
被我催促後，芸芸神情膽怯地張望四周，而後走向門衛。看上去就像個形跡可疑的人物。
她似乎跟門衛說了幾句，但隔著一段距離，聽不清楚她說了些什麽。觀望一會兒後，她意誌消沉地走了迴來。
「那個，我被罵了。他說這麽晚了，一個女孩子怎麽能在外閑晃……」
「真沒用！接下來還有誰想提案？」
此話一出，除了一個人之外，所有人都撇開視線。
他們知道隻要開口就會被迫執行，所以嚇得半死吧。
「那我提出一個替代方案吧。」
唯一沒有撇開視線的黎歐諾公主舉手發言。
「哦，你有什麽想法嗎？」
「嗯。雖然對方是惡劣的貴族，但下麵的人根本一無所知，隻是服從命令而已，所以我盡可能不想傷害他們。這時候就要這樣……」
她壓低音量說著，所有人都豎耳傾聽。
「我們先分出兩組人馬。一組負責實際潛入宅邸，搶迴琳恩小姐；一組負責在外作亂，引開對方的注意力。如何？」
「兵分兩路啊。從正麵武力壓製應該有點難度。既然如此，派少數人入侵相對合適。」
「我覺得不錯。問題是要怎麽分組。」
泰勒跟奇斯也表示讚成。
「關於分組，就由我、黎兒、菲特馮和蘿莉夢魔負責潛入豪宅，怎麽樣？」
「咦？我也要去嗎？」
蘿莉夢魔似乎沒料到自己會被點名，指著自己驚訝地說。
「因為你很擅長擾亂精神的魔法啊。潛入的時候應該能派上用場吧。」
再說蘿莉夢魔的工作就是神不知鬼不覺地潛入男人的寢室，讓他們作夢。對她來說，非法入侵隻是小事一樁。
「那個，帶著菲特馮行動，果然還是太危險了吧？」
芸芸怯生生地舉手發表意見。
「你太天真了。看到潛進屋裏的男人背著一個幼女，你會作何感想？」
「呃……會嚇一大跳。」
「對吧？讓對方出乎意料再趁隙行動也是作戰的一環。況且，要是被逮住了，這家夥也會讓我們離開。」
「沒錯。如果被抓到的話，我會拜托那些人放你們一條生路。另外，這次的目的是讓琳恩小姐跟我再次互換。多虧這幾天能自由行動，我才能掌握未婚夫的驚人情報。我會以此為條件，放棄這門婚事。」
她雖然說得義正詞嚴，但全都是騙人的。
如果對她一無所知，她看起來就像個堅強、偉大、勇於開創自己道路的貴族吧。
除了我跟在我背上熟睡的菲特馮以外，其他人都用這種敬佩的眼神觀看黎歐諾公主的獨角戲。
「好，做個總結吧。」
4
確定作戰計劃後，全員各就各位。
說是這麽說，有一半也要聽天由命就是了。
一名女子走過宅邸大門前。或許是走在夜路上相當不安，舉止十分驚惶，看起來就像個可疑人士。
「那位漂亮姐姐，跟我們一起找點樂子吧～……喂，快點啊。」
「哦，抱歉。呃……就是這樣，要不要去喝杯茶？」
「喝、喝茶嗎？我真的可以去嗎？那個，你們是不是認錯人了？」
看上去非常怯弱的少女被兩個冒險者纏上了。
還以為她深感困擾，結果表情居然挺開心的……這樣不行吧。
「芸芸，你要表現得更厭惡，拚命反抗啊，否則很不合理耶。泰勒也一樣，演技還得再加強啦。」
「對、對不起。可是被追求的經驗難能可貴……」
「喔，好。小混混風格是吧。那就想像奇斯或達斯特的樣子……」
……選人失誤啊。
奇斯雖然很適合搭訕別人的角色，但另外兩個的演技簡直爛透了。
不過，該說是不幸中的大幸嗎？三人的蹩腳互動反而吸引了那幾個門衛的注意，將視線轉向他們。
「搭訕嗎？不對，爭風吃醋？」
「可能要上前阻止。是剛剛那個女孩子嗎？」
我們躲過心生猶豫的門衛的視線，偷偷穿過大門。為了不讓長相曝光，我戴上麵具。
雖然想過翻牆而入的路線，可是這座宅邸的牆異常地高，要越過也不容易。如果隻有我一個倒無所謂，但還有黎歐諾公主在，這個方法就不可行。
而且對方也在伺機而動，所以從正麵潛入或許能讓他們出乎意料。
「首先已經成功潛入中庭。我把房子的平麵圖記在腦海裏了，跟我來吧。」
溜進中庭後，所有人躲在一棵大樹後頭。
黎歐諾公主從懷中取出一張紙，帶領我們往前走。
「感覺很可靠，挺不錯的。但你怎麽會有房子的平麵圖？」
「那還用說，逃出宅邸也是脫逃計劃之一啊。所以我才事先取得了平麵圖。」
一點都不想稱讚她辦事周到。
中庭實在大得離譜，所以我們離宅邸入口還有很長一段距離。
「前方就沒有遮蔽物了。到處都是照明，行蹤會完全曝光耶。」
「接下來才是問題所在。該怎麽做？」
「總之隻能一邊閃避照明，走到可以繼續前進的地方了。」
我、黎歐諾公主和背上的菲特馮彎著腰，偷偷摸摸地走向中庭角落。
前進到八成左右時，周遭頓時明亮起來。
「嗚呀！眼睛，我的眼睛！」
「唔喔！好刺眼！」
正巧看向光源的黎歐諾公主，捂著眼睛滿地打滾。光線是從宅邸的屋簷附近照向這裏的。
我用手遮擋光線，眯起眼睛觀察，發現總管和幾名女仆站在屋頂上，還擺著姿勢。
「您果然來啦，始祖黎歐諾公主！」
「不要加始祖兩個字！」
「跟我說這些有什麽用。我們已經決定要服從新的黎歐諾公主了。既然如此，您就隻是個跟公主長得很像的人。」
「給我待在那裏不準動，我待會兒就要燒死你們。『fire……』好痛！你幹嘛，在詠唱途中戳人很危險耶！」
阻止正要做蠢事的黎歐諾公主後，她氣憤地頂撞我。
她剛才是真的想擊發魔法吧。
「動不動就要施放魔法的公主沒資格說我！房子著火了怎麽辦？琳恩還在裏麵耶。」
我不管總管跟女仆會不會著火，但絕對不準傷害琳恩。
「那要怎麽辦嘛！」
「唔──」
正當我陷入苦惱時，連士兵都從房裏衝出來了。
「您似乎很擔心琳恩小姐呢。無須掛心，她就在這裏。」
總管迅速地退向一旁，身穿禮服的琳恩就在後頭。
她雙手環胸，用冷冽的目光俯瞰著我。
「哦，你來啦？」
「對啊，我來了。快點迴去吧，琳恩。」
「不要。你就像以前那樣，去跟公主殿下打情罵俏吧。」
琳恩鼓起雙頰，別過臉去。
「你……該不會在嫉妒吧？」
「不行嗎？」
咦……這家夥在說什麽？
她平常可不是會把這種事老實說出口的女人。
「我不能嫉妒嗎？我在這裏聽說了達斯特以前的事，結果就是那樣吧。第一次見麵時，你會一直接近我，也都是因為我跟公主殿下長得很像，你還忘不了公主殿下，不是嗎？」
「你誤會了。呃，我承認初次見麵時確實把你誤認成公主，但在一起久了，我就……」
「我不想聽你的借口！虧我最近還對你有點改觀，好像變得有一點、真的隻是一點點……你了。」
她說得太小聲，害我沒聽清楚最重要的那句話。
說完這些話以後，她就退到後麵去。總管迴到原先的位置，把她擋住了。
「嗬嗬嗬，年輕人這種又酸又甜的對話，真是特別動人啊。好了，前龍騎士大人。新的黎歐諾公主似乎不想聽您解釋了，您該如何是好？」
總管看穿我的真麵目了。戴著麵具也沒用，我索性摘除。
不想聽我解釋啊……不管我說什麽，鬧脾氣中的琳恩也聽不進去。這種時候隻能這麽做。
「那還用說。當然是強行把她帶出來，對她下跪磕頭啊。我什麽都願意做！」
此話一出，眾人傻眼的視線刺滿了我的全身。
「這時候應該要搬出更帥氣的台詞吧。雖然你的人品越來越糟，不過看來你還是不會跟女性相處，我放心了。」
「這一點還是沒變。」
這道令人懷念的嗓音促使我往聲音來源看去。隻見兩名騎士和龍從中庭的樹林後方現身。
「你們……」
這兩位龍騎士是我的前同事。一個是自稱我的勁敵的騎士，一個是不知為何非常仰慕我的後輩。
連龍騎士都跟著公主殿下一行人前來啊。
「應該還有更好的說法吧。但我也有點嫉妒呢。萊因，你終於找到真正想守護的人了。」
聽到這寂寞的嗓音，我轉過頭去，和臉上泛起溫柔笑靨的黎歐諾公主四目相交。
「是啊，我找到重要的人了。」
「這樣啊……我也釋懷了。聽我說，我……正式決定要結婚了。所以，我才想來看你最後一眼。」
我離開王國之前，就聽說她的婚事已經定案了。
在那之後，我刻意不去打聽任何消息。然而……原來如此，這次真的要步入禮堂了啊。
「恭喜您。」
我坦率地將這句話說出口。再也不會像當時一樣動搖了。
聞言，黎歐諾公主微微一笑。
「那就去吧。去真正該守護的公主身邊！」
她用力往我背上拍了一記，讓我往前踏出一步。
「哦，人數差距這麽懸殊，你還想打啊？我們這裏還有龍騎士，你要怎麽應付？為了阻止公主逃亡，我們召集了一幫精銳呢。尤其是那些公主的貼身女仆，全都是隻重實力，不問身分和性格召集而來的猛將。你們幾個，隻有今天可以展現出本性喔。」
說話的口氣簡直像邪惡大首領。
「我打！我打！我打！把你扁成黏唿唿的肉醬。」
「哎呀，今天的食材是活跳跳的人類啊。」
「把男人淩虐到痛哭流涕，真是太棒了……」
不停揮拳的女仆。
愛不釋手地輕撫巨型砍刀的女仆。
狂抽帶刺長鞭的女仆。
「又來了一群奇葩……拜托你留意一下員工的底細啦。」
「原來她們是這種人……我完全不知情。」
如果相信黎歐諾公主的發言，那這些人平常都在裝乖嗎？
王國士兵加上可怕的女仆，連龍騎士都到齊了。
「你連萬分之一的勝算都沒有。若現在公主殿下願意為過去的行為道歉並哭著求饒，我也很樂意讓她重迴公主的寶座──」
「怎麽可能啊。上吧，達斯特，把那群蠢蛋全部打飛！」
麵臨這種窘境，黎歐諾公主居然還態度強硬地命令我。
……就該這樣才對！我可不想看到公主退縮道歉的樣子。
「遵命。我也會拿出真本事。終於輪到你上場了，菲特馮！」
我解開嬰兒背帶，把菲特馮放在地上。
她仍睡眼惺忪地打了個大嗬欠，於是我在她耳邊輕語道：
「如果表現良好，就讓你吃……不對。搭檔，把力量借給我吧。」
「嗯，我知道了！」
她睜大眼睛，滿心雀躍地笑了起來。
脫掉洋裝後，她的身體立刻膨脹，背部長出巨大的白色翅膀。
轉眼間就變迴原本樣貌的白龍，用頭蹭了蹭我的身體。
「那個幼女竟是白龍……就是因為這樣，才會在沒被任何人發現的狀況下逃出王城啊。」
總管說出了既驚訝又佩服的感想。我沒把他當一迴事，逕自跨上菲特馮的背部。
這時，我再次與公主四目相交。她的臉上瞬間閃過寂寞的神色，開口說道：
「永別了，我的騎士。」
我沒有開口道別，隻是舉起了手。
「上吧，搭檔。」
以這句話為暗號，載著我的白龍立刻用力振翅飛上天際。
「沒道理故意陪你們打地麵戰。我要直接一口氣把琳恩帶走。」
「不好意思，那是不可能的。」
「奪迴白龍也是任務之一。別怪我啊。」
前方出現了兩隻龍和兩名龍騎士。
「喂喂，這時候應該要察言觀色，放我一馬吧？」
「別這麽說。我跟萊因前輩不一樣，隻是個可悲的小官而已。這麽輕易就放你走的話，我會被減薪啊。」
「況且我一直很想認真跟你交手一次。不是訓練，而是真槍實彈地來一場。」
他手中握著兩把長槍，並把其中一把丟給我。
「感覺不像在開玩笑呢。」
我已經跟這兩人交手過無數次。雖然從來沒輸過，但兩位都是不容輕忽的對手。
如果是全盛時期的我，對付兩人也能輕鬆取勝。但我已經辭去龍騎士一職，在那之後兩人也依然持續鍛練。彼此間的差距會縮短到什麽程度呢？
「咕嚕嚕嚕……」
或許是察覺到我的擔憂，菲特馮擔心地叫了一聲。
「也對，還有你在我身邊。而且變成冒險者之後，我也不會讓自己變弱。我已經比那時候還要強了。」
不光是肉體層麵，精神層麵也變得更堅強了。
身為一名冒險者，如果沒學會堅強又機智的處世之道，就沒辦法活到現在了。
「萊因前輩，請和我交手！」
「我要上了，萊因。」
「來一場久違的指導訓練吧！」
以這句話為契機，菲特馮用力鼓動背上的雙翼。
在第三者眼中，撕裂大氣在夜空中疾行的白龍身影或許就像一道閃光吧。
風壓讓我的頭發和臉頰隨之晃動。
但我目不轉睛地緊盯著那兩名龍騎士。
我對準連忙握緊長槍的後輩，將長槍擺橫一揮往他身上打。
「嗚、嗚哇哇哇！」
他好不容易才擋下這一擊，但卻被這股氣勢壓製，身形失去平衡。
為了一口氣擊垮他，我刺出長槍，卻在刺中對方的前一刻改變目標。我用長槍底部彈開了一旁刺過來的槍尖。
「喂喂，居然能彈開這個時間點的攻擊啊。你的槍術還是強得這麽離譜。而且還是在這麽難以平衡的龍背上，真有你的。」
出手幹預的是另一名龍騎士，自稱宿敵的那個男人。
「前輩，謝謝你幫忙。」
「別大意。那家夥可是被譽為天才的男人。」
「我當然知道。畢竟我很崇拜他嘛！」
兩人的眼神驟變。這下子可不能隨便應付了。
「那就堂堂正正地打一場吧──感覺以前的我會說這種話。」
看到兩名龍騎士破風而來，我不懷好意地一笑。
隨後，我舉起沒有拿槍的那隻手……彈了個響指。
「你想幹嘛……怎麽忽然好困！」
「這、這是魔法？但是從哪裏……」
兩人將手抵上額頭，拚命想將瞌睡蟲趕跑。我朝他們逼近，並揮出長槍。
將武器打落後，再用長槍底部刺向對方的腹部。
騎士失去意識後，兩隻龍也無心再戰，便緩緩往地麵降落，並留意不讓騎士墜地。
「戰鬥要靠這裏啊，懂嗎？」
我用手指敲敲自己的頭，接著仰望天空。
跟平常一樣穿得跟內衣沒兩樣的蘿莉夢魔，雙手環胸地飛在空中。
「那個，雖然我是惡魔，但我真的覺得剛剛的行為有點卑鄙耶。應該要上演一場帥氣的戰鬥畫麵吧？」
「你在說什麽啊。不管用什麽手段，隻要能贏就行。勝利者可以隨便竄改曆史。就算用卑劣的手段獲勝，也會以優秀的戰略名留青史。這是老規矩啦。」
「著眼點不在那裏吧……」
她雖然沒辦法信服，但還是願意照作戰計劃行動，那就當作沒問題吧。
潛入大門後，蘿莉夢魔立刻和我們分頭行動。
我知道敵人隻會注意到我跟黎歐諾公主，於是我讓她在我們引開敵人的期間退避到上空領域，並轉告她：一聽到我彈指，就立刻發動魔法。
「總之，你幫了我一個大忙。」
「是的。不過，達斯特先生真的是那位傳說中的龍騎士啊。有些事實還是不知情比較好。我絕對不會告訴芸芸小姐。」
「要你管。」
我手中握有蘿莉夢魔的秘密，所以把我的秘密告訴她也無妨。幸好我如此判斷，事前就向她表明了我的真實身分。
「待會兒隻要把琳恩小姐綁過來就好了。加油喔，騎士大人。」
「我已經卸任了啦。而且這不是誘拐，是要把她帶迴去。」
我拍拍菲特馮的頸子，它就明白我的意思，往宅邸屋頂滑翔而去。看到我們氣勢洶洶地飛來，那群女仆就嚇得全逃走了。
隻有總管一人紋風不動地看著我們從旁飛過。
在屋頂上降落後，琳恩就在我的麵前。她眯起雙眼瞪著我說：
「你來幹嘛？你的公主殿下在那裏吧。」
「我是來迎接……是來把你搶走的。我的公主……是你啊，琳恩。」
說完，我立刻伸出手。
004
我明明強忍羞恥地說了這種話，琳恩的反應卻很冷淡。
她沒有握住我伸向她的手，也不打算逃開。
就隻是一直低著頭。
「你該不會在害羞吧？」
「少囉嗦，不要看我！有什麽辦法，我又不習慣這種場麵。」
她看也不看我一眼，直接轉過身去。
一陣風將她的發絲吹起，露出的頸部早已一片通紅。
菲特馮貼心地彎下身子，我便環住琳恩的腰際，將她抱上來。
「呀啊，你做什麽！」
我讓她坐在前方，她就拚命掙紮起來。
「來一場奢侈的夜空漫步吧。」
琳恩不停反抗，我從後方擁她入懷，直接飛上天際。
不一會兒，她就忽然安分下來了。
「唔哇，好美喔……原來從天空俯瞰阿克塞爾是這種感覺。」
她發出讚歎。
她心情似乎好轉了些，那就繼續這場空中遊覽吧。
「呐，達斯特。你不跟公主殿下在一起沒關係嗎？」
「你誤會大了。黎歐諾公主……馬上就要嫁作人妻了。」
琳恩睜大眼睛，仿佛眼球都要掉出來似的，張大的嘴還不停開闔。
她嚇得不輕呢。
「……啥啊啊啊啊！咦？不會吧！她不是跟你私奔了嗎？」
「不是私奔啦。帶她逃跑這件事的確屬實。在那之後，她雖然被對方悔婚，但又有其他人跟她求婚了。近期內應該能順利完婚吧。」
我也是剛剛才得知這個消息。
「什麽嘛，真是蠢斃了。那你心裏已經沒有黎歐諾殿下了吧？」
平常我應該會隨口敷衍，用開玩笑的語氣迴答吧。
「我剛才不是說了嗎？現在我該守護的公主是你啊，琳恩。」
雖然羞恥心快要衝破極限，但我總算說出口了。
「噗！真不像你。奇怪，難不成你在害羞嗎？」
「不要看我啦！」
琳恩將頭靠上我的肩膀，對我調侃了一番，仿佛要報剛剛的一箭之仇。
跟過去載著公主翱翔的夜空相比，今晚的夜空更讓我難以忘懷。
黎歐諾公主跟琳恩交換身分後，已經過了兩晚。
我擔心追兵會不會趁我們在酒吧喝酒時闖入，但我們卻平安地迎來了早晨，連一點跡象也沒有。
名叫裴莉亞的那個紅發女沒有告訴其他夥伴嗎？
如果狸貓換太子一事曝光，王國方麵應該會毫不遲疑地前來追捕才對。
「達斯特，我想暫時戒酒了。」
「我也是。沒想到居然睡了整整一天。」
酒裏被摻入安眠藥，睡了一整天的泰勒和奇斯一臉鬱悶地喝著水。
「喝酒要適度才行啊。俗話不是說飲酒切莫貪杯嗎？我們請芸芸跟蘿莉莎幫忙完成任務了，等一下要去跟人家道謝喔。」
跟琳恩交換身分的黎歐諾公主正在對兩人說教。
下了安眠藥的罪魁禍首居然還這麽厚臉皮。
「是喔。那就帶點伴手禮向兩位賠罪和道謝吧。」
「我不覺得那一丁點兒酒會讓我醉倒啊……」
「過去的事情就算了吧。你們好像也在反省了。」
泰勒念念有詞，奇斯則歪頭不解。唯獨今天我不會對他們多說什麽，畢竟黎歐諾公主才是元兇。
偶爾對他們溫柔一點吧。
「你平常發現立場弱勢的人，都會逮住機會痛罵一頓，再狠狠坑上一筆……今天吹的是什麽風啊？」
「難道任務的報酬很優渥嗎？有賺的話就分點來花花。」
難得對他們好一點，他們卻是這種反應。
我要收迴前言。這些家夥根本不值得同情。
「還是讓你們支付菲特馮的夥食費當作懲罰吧，你們昨天的失態就一筆勾銷。沒意見吧？你不用客氣，吃飽一點喔。」
「這點子不錯呢。那就麻煩兩位嘍～～」
「謝謝糟待。」
兩人知道自己有錯在先，雖然不太情願，還是決定替菲特馮的早餐買單。
「菲特馮，這是本日推薦菜色。大家都說分量十足又很好吃呢……雖然有點貴就是了。餐後要不要來份甜點？」
耳朵靈敏的紅發女服務生聽到剛剛這段對話，便一手遞出菜單誘惑菲特馮。
「喂，不準推薦最貴的品項！」
「不好意思，可以來點便宜又有飽足感的餐點嗎？」
兩人知道菲特馮的食量有多大，拚命試圖誘導菲特馮選擇便宜的料理，結果菲特馮還是被女服務生說服了。
泰勒跟奇斯情緒低落的程度跟堆疊成山的餐盤高度成反比。
我將兩人的不幸當成下酒菜配酒喝。這時黎歐諾公主拉拉我的衣袖。
「幹嘛？」
「關於昨天那件事。我以為追兵馬上就會追上來，怎麽無聲無息呢？」
她壓低音量說道。但坐在對麵的夥伴們隻顧著擔心錢包，應該不會聽到我們在說什麽。
「誰知道。可能是那個紅衣小姐懶得聯絡，基於獨斷擅自行動吧？如果她是王國的人，那你對她有印象嗎？」
「……沒有。為了在脫逃時不被發現，我把女仆跟王城士兵的臉全記在腦子裏了，但沒見過那個女人。」
雖然搞錯了努力的方向，但黎歐諾公主的記憶力確實很強。她特別擅長記人名和長相。
據黎歐諾公主所言：
「如果馬上記起來，就不用耗費太多時間去學習麻煩的課程、禮儀規範和才藝了，很方便耶。」
其實外界都讚譽她是一位才女。但黎歐諾公主卻老是將這份聰明運用在惡作劇或壞事上。
「那就是雇來的人吧。看她的外表，感覺不像正派人士。可能是其他鎮上的冒險者或地痞流氓。」
「或許是對詳情毫無概念，單純隻是被命令前來追捕我吧。畢竟不能在鄰國曝露自家人的身分。這樣應該就有機可趁了……唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
她用舌頭舔去沾在嘴邊的啤酒泡沫，不懷好意地笑了。
又是那種打定歪主意的邪惡表情。
不過要怎麽跟裴莉亞鬥呢？下次碰頭，應該也能老實地交出公主，請她把琳恩還給我吧。
雖然對黎歐諾公主有點不好意思，但我也很擔心琳恩的安危。
「達、斯、特。要是你敢出賣我，我就把你騎士時代的過往全部告訴你的夥伴喔～包括這種事和那種事。」
唔，她看穿我的預謀了。
既然我毫無作為，她的身分也會曝光，那琳恩遲早會迴到我身邊吧。隻要琳恩迴來，大家一定就會發現黎歐諾公主才是冒牌貨。
「你們在這裏啊。」
聽到這令人惱火的聲音，我轉頭一看，發現裴莉亞雙手環胸站在後頭。
她沒有帶其他人過來，是單獨行動嗎？
「呐，怎麽辦？這個人對昨天的事耿耿於懷，披了一件外套耶。」
黎歐諾公主指出了這一點。裴莉亞在紅色禮服上罩著一件夾克。
「因為你們把她貶得一文不值啊。好好跟人家道歉啦。」
「對、對不起。我沒有惡意，隻是覺得你的品味有一～點點奇葩而已。我真的沒有惡意啦。雖然我無法理解這種低俗的品味，但這純屬個人自由。」
當事人應該是想安慰她，但似乎讓對方受到了更多傷害。
裴莉亞心灰意冷地將手抵在桌麵上，好不容易才撐起身子。
「服、服裝不重要！乖乖跟我走。如果你想反抗，我就在這裏大鬧特鬧喔。」
說完，她勾起一抹壞笑。這家夥在想什麽啊？
在冒險者公會的酒吧胡鬧，會跟這裏的人為敵吧。
雖然這裏是新手村，但除了新手之外，有些中級冒險者因為某些因素滯留於此……隻限定男性冒險者就是了。
「你不想把不相幹的人牽扯進來吧？」
「咦？牽扯進來又沒差。」
黎歐諾公主立刻迴答。
可能是沒想到公主會這樣迴答吧，裴莉亞嚇得合不攏嘴，一臉呆滯。
「你剛剛說什麽？這些人跟你一點關係也沒有耶。」
「所以呢？我這個人隻要自己沒事就好，其他人我根本不在乎！」
她把裝滿酒的啤酒杯往桌上一敲，臉不紅氣不喘地說出超渣的言論。
雖然是借著酒意說的，但應該有一半是真心話吧。
「爛、爛透了。所以我才痛恨王族。」
「我沒辦法理解下級平民的想法。哦嗬嗬嗬嗬。」
她把腳跨在桌上，高聲尖笑了起來。
豈止微醺，她已經爛醉如泥了。仔細一看，桌上還放了好幾個空啤酒杯。
反正馬上就要被抓迴去了，她呈現半放棄狀態，狂灌在王城裏喝不到的廉價酒水。
而且還把不同種類的酒混著喝。她在耍酒瘋嗎？
「嘖，居然大白天就在買醉，您還真是尊貴啊。不覺得丟臉嗎？正常人應該正在揮汗工作吧。如果精神還算正常，就不會有這種大白天開喝的想法了。看到你這副模樣，家人會痛哭流涕喔。覺得丟臉的話就別做這種事！」
可能對服裝被嘲笑一事懷恨在心，裴莉亞大聲挖苦道。
「唉……有沒有人說過你很不會察言觀色？」
「哈，你在說什麽？」
「你以為這裏是什麽地方？是冒險者公會的酒吧喔。」
至此，裴莉亞才終於發現自己說錯話了，冷汗直冒地偷偷觀察旁人的反應。
「小姐，不好意思喔，我們大白天就在喝酒。」
「家人啊。雖然我還是處男，但我真的超想成家。」
「我來灌輸你喝酒的美妙之處吧。來這裏一起喝啊！」
裴莉亞被搖搖晃晃起身的醉漢們團團包圍，變得驚慌失措。
「你、你們想幹嘛？敢對我出手，你們以為還能全身而退嗎！」
「怎麽，要錢啊？要付多少才行？」
「我把今天賺到的錢全部給你，一起來喝啦！」
其他人看到她的服裝，誤以為她是做那種行業的人。
「適可而止吧，我才不跟廢人……咕嘟嘟嘟嘟。」
話還沒說完，她就被強灌酒了。
「你們想把我灌醉嗎？嗝。我才沒那麽容易、喝醉呢～～嗝！」
喂喂，喝一口就醉倒了喔？這家夥跟外表看起來不一樣，酒量有夠差。
「哦，喝醉的樣子不錯嘛。再喝再喝，我請客！」
「給我裝一桶酒過來～～！」
不隻是發色和服裝，這位小姐連身體都紅透了。
裴莉亞和前來邀酒的那群人勾肩搭背，在附近的座位坐了下來。她完全忘記我們的事，跟他們喝起酒來了。
那家夥到底想幹嘛啊？
「輸人不輸陣，我也要開喝嘍～～」
「你喝太多了。我們去外麵吹吹風醒酒。至於你們……加油吧。」
泰勒和奇斯看著菲特馮驚人的吃相，連瞧也不瞧我們一眼，感覺沒空理會我們。
他們似乎也沒聽見剛剛那些話。
要是繼續待在這裏，我擔心黎歐諾公主會失言，所以硬是將她帶到公會外頭。
我想帶她去人煙稀少的地方醒酒，結果走出巷弄來到空地後，黎歐諾公主忽然停下腳步直盯著我看。
「喂，你帶我出來外麵幹嘛～難不成想對我做壞事嗎？」
「煩死了，你這酒鬼！我不會對你出手啦！」
「是因為……你很珍惜琳恩嗎？」
她一改剛剛那種口齒不清的說話方式，口條十分清晰地看著我。
「你在裝醉啊？」
「別管這種小事，迴答我的問題。你這麽珍惜琳恩嗎？既然她跟我的長相如出一轍，跟我在一起就行了嘛。我的胸部也比她大。」
「那個，真要說的話……」
黎歐諾公主麵紅耳赤，輕吐曖昧誘人的歎息慢慢靠向我。我將她一把推開，雙手放上她的肩膀並吸了一口氣。
「你來這裏的真正目的是什麽？」
「我要來貝爾澤格王國一趟，順便來見達斯特一麵啊。」
「真的隻有這樣嗎？」
如果是黎歐諾公主，就算真是一時興起做出這種事也不足為奇。
但故意讓菲特馮逃出來，還請她傳話，很不像黎歐諾公主的作風。像她這種人應該不會刻意告知，忽然現身嚇我才對。
「嗯，一方麵也覺得，這可能是最後一次見你的機會了……」
「這話什麽意……」
看到她視線低垂，有些寂寥地如此呢喃，我不禁心生動搖。
為了問出這句話的真正含意，我準備將身子湊近。
「找到了！居然設局陷害我，把我灌醉，還真有一套啊！」
打斷我說話的人正是那位紅衣小姐。
剛才明明一杯就倒了，現在看起來卻十足清醒。
「明明是你自己失控了吧。你已經清醒了嗎？」
「哼。跟我一起喝酒的一個陌生祭司對我說『你的酒品太差了！』，就對我施展治療魔法，所以萬無一失。」
真是雞婆。
不過這裏人煙稀少，不必擔心隔牆有耳，這樣正好。
「所以，是誰雇用你的？」
「雇用？你在說什麽？我是受命前來逮捕布萊鐸爾王國的刁蠻公主。」
「所以就是被下達這個命令的人雇用了吧？」
「哦，姑且算是受雇於人啦。畢竟是上司的命令。」
嗯？怎麽覺得我們在雞同鴨講？
「順帶一提，是誰的命令？」
「可能父王陛下或管家吧，說不定是宰相。」
我猜測的頭號主嫌是國王陛下，其次是管家。
「隻能透露他是魔王軍幹部。」
「「啥？」」
我跟黎歐諾公主異口同聲。
這家夥剛剛說了什麽？咦？魔王軍？
「幹嘛這麽驚訝？少裝蒜，你們早就發現了吧？」
「呃，抱歉，完全沒發現。」
「一點疑心都沒有。」
我們老實迴答。
現場彌漫著一股尷尬的氣氛。
「不，等一下。你們是發現自己被魔王軍盯上了，才會準備替身逃出城吧？」
「沒這迴事。是我想逃出來，才加以利用而已。」
……現在的情況應該非常棘手，但我們卻一點緊張感也沒有。
「換句話說，這不是你們為了躲避魔王軍的追緝，刻意策劃的一場計謀嗎？」
我跟黎歐諾公主同時點頭。
「唉～～～～我是為誰辛苦為誰忙啊。我還以為要緝捕的目標，是個會事先準備替身的精明之人，打算跟她進行交涉，結果居然是這樣……連服裝都被嘲笑了一番。」
我能理解她想抱頭埋怨的心情。
這家夥也是被公主牽連的犧牲者之一。
「那位魔王軍的成員有何貴幹？」
「他還沒告訴我目的為何。既然是王族和冒險者，應該察覺到目前的局勢了吧。近期魔王軍正在計劃大規模入侵啊。」
聞言，黎歐諾公主才恍然大悟地倒抽一口氣。
我有聽到類似的風聲，但根據這番話跟公主的表情，感覺謠言屬實。
「……我就是為了談這件事，才會來貝爾澤格王國。」
「……這場會談很重要吧。現在是做這種事的時候嗎？」
「……沒關係啦。反正我隻是陪同，又不是主角。」
我們小聲地交談，不過，居然還有這種事。
「喂，不要無視我的存在竊竊私語好嗎？這樣很空虛耶。」
這家夥真的是魔王軍嗎？
言行舉止這麽亂來，沒想到還挺有人類的感覺。
「你們沒學過要把別人說的話聽完嗎？給我聽清楚了，隻要把那位黎歐諾公主綁來當人質利用，就可以封住布萊鐸爾王國的主力，也就是那些麻煩的龍騎士。」
原來如此。隻要能夠掌握空中的控製權，就能位居上風。飛天魔物的頭號大敵──就是龍騎士。
「哦，魔王軍裏頭似乎也有人會動歪腦筋嘛。不過，你們好像沒注意到自己犯了什麽重大失誤。」
「哈！瞎扯什麽，哪裏失誤了？」
我指著黎歐諾公主斷言道：
「黎歐諾公主根本沒有作為人質的價值！」
「你、你說什麽！我這麽清純可人、聰明伶俐，宛如照耀全國的小太陽。要是被殘暴、沒品味又臭氣熏天的魔王軍逮捕，國人一定會淚濕衣襟的！」
她像個連珠炮似的滔滔不絕地說。
居然把自己的身價估得那麽高。
「就、就是說啊。雖然品行有問題，但她可是王族，還是第一王女，怎麽可能沒價值！」
「哈，真是個門外漢。她一天到晚給城裏的人添麻煩。那些人雖然無法親自對王族下手，但要是魔王軍擅自將她處理掉，他們應該會高喊萬歲吧。」
話雖如此，但全是我編的謊言。
公主不按牌理出牌又刁蠻任性是眾所周知的事實。但她爽朗幹脆的性格，以及從不在乎階級差距的言行舉止博得了士兵和國民的好感，這也是不爭的事實。
「我就這麽惹人嫌嗎！不會吧，拜托告訴我這是騙人的～～～～！」
黎歐諾公主抱著頭將身子後仰，仰天長嘯。
這隻是為了配合我混淆對手的謊言，刻意展現的逼真演技吧？
奇怪？她是不是真的受到打擊了？
「你說得對。這麽危險的人，當然會被全國人民厭惡……」
「不要深有體會好嗎！我要哭了！沒事的，我並沒有被國民討厭！一定沒事的，你就綁架我當人質試試看啊！」
怎麽會主動開口想當人質啊？
「啊，不，還是算了吧。」
「一下下就好！兩天一夜就行了，綁架我當人質試試看嘛！」
裴莉亞表示拒絕，黎歐諾公主卻咄咄逼人。
……現在是在演哪出？
「就算變成人質，你也會耍任性吧。」
「才不會呢。如果囚禁地點有一流的主廚、鬆軟的床鋪、大型浴池，包吃又包住的話，我就能容忍。」
「還是算了。」
「為什麽啊。我已經退好幾步妥協了耶！」
這個發展算是順利嗎？
因為對方已經無心綁她做人質了，就當作是成功了吧。
「啊～真是煩死了！雖然上司命令我把你活捉迴去，但在這裏殺了你也沒差。留下目擊者也很棘手，所以你也給我受死吧。」
這家夥居然選擇了最糟的泄憤方式。
情況急轉直下！
「違逆上司的命令，後果不堪設想喔。」
我將公主護在身後，往前踏出一步。
「盡扯一些五四三，煩不煩啊！老娘從以前就很討厭思考。事情會變成這樣，也是上司識人不明，與我無關！」
雙手一攤擺爛的笨蛋實在太惡劣了。
她先前的行動也稱不上機靈，這確實是上司識人不明。
裴莉亞脫下夾克，背上長出一對巨大的蝙蝠翅膀，頭上還冒出兩隻犄角。原來這家夥是魔族啊。
「啊～原來如此。我還以為你是品味低俗的暴露狂，結果你穿那件大露背的禮服是有意義的啊。」
巨大蝙蝠翅膀出現時沒有撐破禮服一事讓黎歐諾公主深感佩服。
震驚的點應該不在那裏吧。
「感覺是很強的對手呢。達斯特，這裏交給你了！」
公主笑容滿麵地說了這句話就立刻轉過身，全力往巷弄中狂奔。
「喂，她一個人跑掉了耶。」
「……是啊。」
她的脫逃技術過於精湛，裴莉亞甚至無暇阻止。
我們緊盯著彼此。
「呐，我們這一戰還有意義嗎？」
「閉嘴！等一下我會狠狠殺了她，但過去累積的憤恨，我要發泄在你身上！」
她根本不想跟我好好談！
裴莉亞采取低空飛行，往我這裏衝過來。
五隻長得離譜的紅色指甲劃出一道軌跡，試圖撕裂我的臉。
我勉強地用劍擋，但另一隻手的指甲立刻襲來。光是抵禦攻擊，我就用盡了全力。
「你腦子不太靈光，技術倒是一流嘛！」
「畢竟我光靠技術就爬上了幹部候補的位置！上司也掛保證說『你也隻有戰鬥力可以期待了』！這次的誘拐行動原本也是其他人的任務，是我用蠻力要求替換的！」
原來如此。這家夥硬是跟別人交換了任務。
……這哪是上司識人不明啊！
「同樣站在日夜操煩的立場，我還真想跟你的上司聊一聊！」
我彈開所有攻擊後，用力往後一跳，拉開彼此間距。
由於她采取的是正攻法而非魔法攻擊，應付起來相當輕鬆，但她的身體能力可是怪物等級。就是攻速很快，光要擋下攻擊就得耗盡心神。
她的指甲長度比我的劍刃稍長。我的攻擊範圍略遜一籌，況且對方還能揮舞雙手。
我抓到破綻，試圖一擊劈向她。她卻在千鈞一發之際立刻飛上空中閃避。
她的技術果真高強。
「可惡。情況何止越來越慘，已經相當危急了。」
還是盡快撤退，別老實跟她戰鬥比較好。
但要是現在撤退，這家夥一定會不假思索地前去攻擊黎歐諾公主。
「那就……不能撤退了。」
我放低身子，握緊手中的劍。
「哦，你沒打算逃啊？雖然你的身手比我想像中還厲害，但還是差我一截。我得馬上幹掉你，去痛扁那個臭婆娘才行！」
她高高地飛上天際，接著對準我急速降落。
她用這個速度撞過來，我根本擋不開。雖然不符合我的作風，但要不要抱著跟她玉石俱焚的覺悟，狠狠拚一場呢……
「達斯特，用這個！」
身後傳來一聲叫喊和破風聲。
我把劍扔在地上，頭也不迴地接住從後方飛來的那個東西。
手上傳來了熟悉的重量，所以不用看我也知道這是什麽。她幫我把長槍拿過來了啊。
「哦，你迴來了啊！等我劈碎這家夥之後，就輪到你了！」
裴莉亞朝著持槍的我用頭部猛撞過來。
我將長槍底部抵上地麵，把槍尖對準裴莉亞。
接著在雙方狠狠撞上的那一刻，迅速跳向一旁！
「什麽！」
在這種速度下，她不可能立刻調轉方向。
本來會被撞得支離破碎的我原先所在的位置隻剩下一柄長槍。要是我用自己的肉身跟她強碰，會變成什麽樣子呢？
「我很想對性感大姐姐手下留情，但既然你盯上黎歐諾公主，就另當別論了。」
我擋住黎歐諾公主的視線，免得她看見這幅殘酷的景象。隨後摟著她的肩膀離開現場。
「達斯特，我要迴去了。」
此刻我們在附近的小吃店，黎歐諾公主冷不防地這麽說。
「現在吹的是什麽風？」
「有人要取我性命，感覺不太妙。這雖然是原因之一，但喬裝成我的琳恩可能也會被人盯上。魔王軍也不可能隻派裴莉亞過來而已。」
「啊──如果我是上司，也會派優秀的人才過來。」
她的身手確實了得，但不適合動腦。
這種任務就該讓頭腦精明的人來做。
「對吧？我待在護衛的嚴密警備下也比較安全。更重要的是，我不能再繼續讓琳恩受到牽連了。任性就到此為止。我玩得很開心喔，達斯特，謝謝你。」
難得她會這麽坦率地開口道謝。語畢，她緩緩地向我低頭鞠躬。
「看你表現出這種值得敬佩的態度，我會渾身發癢耶。」
「嗬嗬。畢竟再也不能像這樣跟你見麵了。最後一刻至少要表現出公主的樣子嘛。」
語畢，她露出天真無邪的笑容。這樣才像個公主嘛。
2
「黎歐諾迴來了，快點開門。」
黎歐諾公主在這座落於阿克塞爾富人區中，顯得格外豪奢的這座宅邸前，光明正大地報上姓名。
負責守門的士兵胸前刻著布萊鐸爾王國的勳章。
「你確實跟黎歐諾公主長得很像。如果沒事先聽說，我真的會上當。」
士兵仔細打量公主的全身上下，並不斷點頭。
他是怎樣？這可不是一國士兵該有的態度。
「你在說什麽啊？這是我的命令！別說你忘了我這張臉喔。」
「我當然記得。畢竟殿下在王城和鎮上到處惹麻煩嘛。我就因為沒能成功阻止她脫逃，被減薪了三次。」
這位歎了一大口氣的士兵不可能認不出公主的尊容吧。
「那就讓我進去啊。你剛剛說的那些話，我會當作沒聽見。」
「不行。我不會說出你冒用黎歐諾殿下名義一事，請你盡速離開。」
「什麽！你以為我是誰……」
「是跟黎歐諾殿下長得很像的人吧。黎歐諾殿下現在正在屋裏。先前總管才告訴我們『聽說有個跟黎歐諾殿下很像的人在阿克塞爾出沒。她可能會假借公主的名義企圖接近，請忽視她的存在』。」
這個士兵堅信屋裏的公主才是本尊。
這也難怪。既然琳恩沒被揭穿，持續扮演黎歐諾公主，身在此處的本尊自然就會被當成冒牌貨。
「你眼睛瞎了啊！仔細看清楚。這麽楚楚可人的臉蛋就是黎歐諾本人吧！」
「說話方式也很像黎歐諾殿下耶。還下足了工夫揣摩角色，辛苦你了。那位戴麵具的先生，麻煩把這位執迷不悟的小姐帶走吧。」
對方根本沒把她當一迴事。
順帶一提，因為王國的人知道我的長相，所以我現在戴著跟巴尼爾老大買來的麵具。
「局勢對我們不利，先撤退吧。」
「不要！居然說不認識我，這家夥是不是瘋了啊！啊，爺爺！看過來，是我、是我啊！」
黎歐諾公主看見正巧走過中庭的胡子管家──總管和女仆後，用力揮手大聲叫喊。
總管雖然直盯著我們看，卻眉頭緊蹙地走過來。
「哦，是跟黎歐諾殿下神似的女士呢。雖然聽說過傳聞，但真是像得驚人。」
他捋了捋那把自豪的胡須，佩服地說道。
「你在說什麽啊？我是本尊，屋裏那個才是冒牌貨吧！」
「真是的。怎麽能說黎歐諾殿下是冒牌貨呢？對王族惡言相向，此舉不可饒恕。」
「就是說呀。別看公主那樣，她好歹也是王族呢。」
站在總管身旁的女仆麵無表情地點頭。
「咦？等一下。你們兩個真的看不出來嗎？」
打從出生以來就一直服侍自己的總管居然認不出自己。這件事似乎讓她大受打擊，踉蹌地往後退。
「現在在屋裏的黎歐諾殿下，雖然在禮儀教養方麵不太對勁，卻不會耍性子，還會認真學習。接下來這些話純屬我個人推測，但隨侍在側的所有人漸漸都認為維持現狀也無所謂。」
「那位大人比始祖黎歐諾殿下更討人喜歡呢。」
喂喂，竟敢口出狂言。
這些人明明知道真相，卻真的打算讓琳恩代替黎歐諾公主嗎？
「你、你們居然背叛我！這是謀反！陰謀！」
情況不如預期，讓黎歐諾公主抱頭苦惱起來。
「您在說什麽呢？我隻是實現黎歐諾殿下的願望罷了，從今往後請您自由自在地生活吧。雖然豪奢和任性兩字都與您無緣了，但還是敬祝您身體安康。呸。」
總管居然笑容滿麵地往地上吐了口水。
「等等，你這是認真的嗎！呐，我也有稍微在反省了。喂，拜托跟我說這隻是個玩笑！」
她準備往總管身上撲過去，於是我從身後抱住她加以製止。
「琳恩也同意這麽做嗎？」
「哎呀，這位麵具小哥的聲音好像似曾相識呢。這個問題暫且不論，新的黎歐諾殿下有話想傳達給二位：『覺得我比公主重要的話，就把我帶出去啊。』」
琳恩怎麽變得這麽固執啊？
「難道……他們跟她說了以前的事？」
我低下頭喃喃自語時，女仆忽然闖入了我的視野。
我對這張臉有印象。她應該是黎歐諾公主的專屬女仆。盜賊出身的她明明麵無表情，說話卻相當狠毒。
「為了打發時間，我把黎歐諾殿下和年輕龍騎士私奔的故事加油添醋後說給她聽了。不知為何，她的心情馬上降到穀底。因為她說：『除非那家夥低著頭來接我，否則我絕對不迴去。』我有種目的達成的感覺。」
「犯人就是你啊……」
得知我一直不肯說出口的秘密，所以生氣了吧。
雖然我之前跟她說過「總有一天會告訴你」，但至今都沒有告訴她才會這樣。這下子恐怕得下跪磕頭，發自內心地道歉，她的心情才會好轉。
「事情就是這樣，所以做個交易吧。縱使連萬分之一的可能性都沒有，但要是你能突破我們的警備網，來到新的黎歐諾殿下身邊將她搶迴去，要我們用那邊的前公主來交換也無妨。雖然不太情願就是了。」
「居然說『前公主』……」
一旁傳來氣到發抖的聲音。還是別往那邊看好了。
「你們還真有骨氣啊。如果我們把冒牌貨搶迴來，到時候就別給我哭喪著臉！待我奪迴權力之後，你們會有什麽下場呢……給我做好心理準備！」
「嗬嗬嗬。不管這位長得很像的女士說什麽，我也無動於衷。」
黎歐諾公主狠狠地瞪著總管，總管卻不當一迴事。
畢竟公主過去讓他煞費苦心，他才會抓準這次機會拚命反擊。
這下子我就無從置喙了。照這個情況看來，我似乎一定要把琳恩救出來。
算了，這樣也好。
況且他們應該也不是出於本意。或許是為了逼公主反省，才故意說這些惹人厭的話。
如果公主自願迴家，往後就不會那麽頻繁地耍性子。他們應該連這一點都盤算過了。
「唉，始祖黎歐諾殿下迴來之後，這種安穩的日子就要畫上句點了。實在遺憾至極。」
「那位純真的黎歐諾殿下，無論為她準備什麽餐食和服裝都會開心得不得了。換迴來以後，我活在世上還有什麽樂趣啊？」
總管和女仆不約而同地歎了一大口氣。
看到他們的反應，黎歐諾公主本尊氣得渾身發抖。
「我們當然會全力阻止。想挑戰我們的話，請做好相對應的覺悟。」
「感覺可以久違地發揮盜賊時代的技術了呢。」
兩人將手指和肩膀掰出聲響，擺出幹勁十足的模樣。
他們是真心想妨礙我們耶。
「笨蛋～笨蛋～！我一定會讓你們痛哭流涕！達斯特，我們走！」
「哦，好。」
黎歐諾公主淚眼汪汪地把我拉開。我迴頭看豪宅，正好跟在二樓窗邊窺視的琳恩對上眼。
她穿著不太合適的禮服狠狠瞪著我，還對我吐舌。
她的心情似乎差到極點……為了讓她情緒好轉，就卯足全力把她搶迴來吧。
3
當天深夜，我們在可以看見宅邸的位置進行觀察。
門口有四名士兵。所有人胸前都有布萊鐸爾王國的勳章，所以是從王國帶過來的士兵吧。
「那個，為什麽要把我拉過來啊？現在是上班時間耶……」
那個粉毛好像說了些什麽，但我當作耳邊風。
門的另一邊是以廣大腹地著稱的中庭。應該將此處也有數名士兵埋伏，布下陷阱的可能性列入考量。
「琳恩小姐真的被拐到這裏來了嗎？既然如此，如果我把她救出來，她就會感謝我，跟、跟我變成朋友吧。」
一如既往單純的邊緣紅魔族好像說了些什麽，但我也當作耳邊風。
「喂，把事情說清楚啦。我隻知道這個琳恩是長得很像的冒牌貨而已。」
「是啊。琳恩怎麽會被誤認成這位黎兒小姐，被關在貴族的豪宅裏？」
奇斯和泰勒用他們那張五官厚重的臉拚命湊過來。
雖然我也不想理他們……但不好好解釋清楚，感覺他們會拍拍屁股走人。
我隻跟他們說琳恩的處境不太妙，就把他們硬拉過來，因此所有人都搞不清楚狀況。
「其實這位黎兒小姐是某貴族的千金，最近遭逢父母離世的噩耗。親戚為了爭奪遺產強迫她結婚，她百般不願，所以才逃出家門。這時那群人偶然遇見琳恩，把她誤認成黎兒小姐並綁架她，企圖把她當成黎兒小姐加以利用。」
設定如上所述。
在那之後，為了得到夥伴們的協助，我跟黎歐諾公主想出了這個自創劇情，還用上了令人懷念的假名「黎兒」。
「真的非常抱歉，居然給琳恩小姐添了這麽多麻煩。」
黎歐諾公主用手帕輕掩眼角，用哭腔這麽說道。不愧是平常就慣於說謊和演戲的專家，演技真是精湛。善良的夥伴們立刻就上當了。
「原來如此。勉強逼婚的貴族男子、逃家的女性，淪為替身的冒險者麵臨的危機……我強烈認為，部分人士應該很需要這種春夢的情境！」
身後的蘿莉夢魔掏出記事本，認真地做筆記。
「琳恩小姐的處境相當危急！既然對方是大壞蛋，那就另當別論了。身為紅魔族的一員，我絕對不會坐視不管！」
芸芸難得這麽幹勁十足。
很像熱愛正義戲碼的紅魔族的作風。
「既然琳恩有生命危險，就不能置之不理了。我也會卯足全力。」
「畢竟她是隊上唯一的女孩子。如果沒有她，這個小隊就隻剩一群臭男人了。」
泰勒和奇斯也立刻就相信這番說辭。
「不過，應該沒必要把這孩子帶過來吧？」
泰勒的視線前方是用嬰兒背帶綁在我身上的菲特馮。
平常這個時間她早該上床睡覺了，所以現在在我背上熟睡著。
「把她一個人留在房間，我也會擔心嘛。而且這孩子吵著要跟過來。要是發生不測，我至少會讓這孩子逃跑，別擔心。」
她確實說過想一起來，但跟我締結契約的這隻白龍在我身邊的話，我也會比平常更容易發揮力量。
情況危急時，她應該能幫得上忙。
「那我開始說明計劃嘍。首先讓芸芸全裸上陣，隨便轟幾發魔法。」
「我不要！這樣鐵定會變成罪犯！而且為什麽要全裸上陣？根本不必添加這個要素吧！」
居然一開始就批評我這完美絕倫的計劃，真是囂張。
「安啦。大半夜又沒人看。」
「不是這個問題吧！要全裸的話，達斯特先生一個人上就好！」
「小奸小惡的行為對我來說不算什麽，但這種重罪就有點……」
「別叫我做連達斯特先生都要猶豫再三的事情！」
「她說的沒錯。放棄這種愚蠢的作戰計劃吧，應該想點更牢靠的方法。」
「雖然讚成全裸上陣，但還是多動點腦子吧。」
芸芸比想像中還要抗拒，泰勒和奇斯還一起責怪我。
既然都說到這個份上了，這個作戰計劃就隻能作罷……
「這是我好不容易才絞盡腦汁想出來的耶。那你們提出替代方案啊。既然這麽瞧不起我，應該能提出讓人拍案叫絕的機智方案吧？」
我依序凝視著夥伴們的臉，並在芸芸麵前猛然停下。
「我、我嗎？呃，比如要求那個門衛，請他把琳恩小姐還給我們之類的。」
「不錯啊。既然是你提議的，那就你去吧。」
「咦？咦？我嗎？真的要去嗎？」
「達斯特，這樣太過分了吧。」
「泰勒先生，我哪裏過分了？對我的作戰計劃有意見，就該把自己想出來的替代方案付諸實行啊。光出一張嘴批評誰不會啊？喂，快去啊。」
被我催促後，芸芸神情膽怯地張望四周，而後走向門衛。看上去就像個形跡可疑的人物。
她似乎跟門衛說了幾句，但隔著一段距離，聽不清楚她說了些什麽。觀望一會兒後，她意誌消沉地走了迴來。
「那個，我被罵了。他說這麽晚了，一個女孩子怎麽能在外閑晃……」
「真沒用！接下來還有誰想提案？」
此話一出，除了一個人之外，所有人都撇開視線。
他們知道隻要開口就會被迫執行，所以嚇得半死吧。
「那我提出一個替代方案吧。」
唯一沒有撇開視線的黎歐諾公主舉手發言。
「哦，你有什麽想法嗎？」
「嗯。雖然對方是惡劣的貴族，但下麵的人根本一無所知，隻是服從命令而已，所以我盡可能不想傷害他們。這時候就要這樣……」
她壓低音量說著，所有人都豎耳傾聽。
「我們先分出兩組人馬。一組負責實際潛入宅邸，搶迴琳恩小姐；一組負責在外作亂，引開對方的注意力。如何？」
「兵分兩路啊。從正麵武力壓製應該有點難度。既然如此，派少數人入侵相對合適。」
「我覺得不錯。問題是要怎麽分組。」
泰勒跟奇斯也表示讚成。
「關於分組，就由我、黎兒、菲特馮和蘿莉夢魔負責潛入豪宅，怎麽樣？」
「咦？我也要去嗎？」
蘿莉夢魔似乎沒料到自己會被點名，指著自己驚訝地說。
「因為你很擅長擾亂精神的魔法啊。潛入的時候應該能派上用場吧。」
再說蘿莉夢魔的工作就是神不知鬼不覺地潛入男人的寢室，讓他們作夢。對她來說，非法入侵隻是小事一樁。
「那個，帶著菲特馮行動，果然還是太危險了吧？」
芸芸怯生生地舉手發表意見。
「你太天真了。看到潛進屋裏的男人背著一個幼女，你會作何感想？」
「呃……會嚇一大跳。」
「對吧？讓對方出乎意料再趁隙行動也是作戰的一環。況且，要是被逮住了，這家夥也會讓我們離開。」
「沒錯。如果被抓到的話，我會拜托那些人放你們一條生路。另外，這次的目的是讓琳恩小姐跟我再次互換。多虧這幾天能自由行動，我才能掌握未婚夫的驚人情報。我會以此為條件，放棄這門婚事。」
她雖然說得義正詞嚴，但全都是騙人的。
如果對她一無所知，她看起來就像個堅強、偉大、勇於開創自己道路的貴族吧。
除了我跟在我背上熟睡的菲特馮以外，其他人都用這種敬佩的眼神觀看黎歐諾公主的獨角戲。
「好，做個總結吧。」
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確定作戰計劃後，全員各就各位。
說是這麽說，有一半也要聽天由命就是了。
一名女子走過宅邸大門前。或許是走在夜路上相當不安，舉止十分驚惶，看起來就像個可疑人士。
「那位漂亮姐姐，跟我們一起找點樂子吧～……喂，快點啊。」
「哦，抱歉。呃……就是這樣，要不要去喝杯茶？」
「喝、喝茶嗎？我真的可以去嗎？那個，你們是不是認錯人了？」
看上去非常怯弱的少女被兩個冒險者纏上了。
還以為她深感困擾，結果表情居然挺開心的……這樣不行吧。
「芸芸，你要表現得更厭惡，拚命反抗啊，否則很不合理耶。泰勒也一樣，演技還得再加強啦。」
「對、對不起。可是被追求的經驗難能可貴……」
「喔，好。小混混風格是吧。那就想像奇斯或達斯特的樣子……」
……選人失誤啊。
奇斯雖然很適合搭訕別人的角色，但另外兩個的演技簡直爛透了。
不過，該說是不幸中的大幸嗎？三人的蹩腳互動反而吸引了那幾個門衛的注意，將視線轉向他們。
「搭訕嗎？不對，爭風吃醋？」
「可能要上前阻止。是剛剛那個女孩子嗎？」
我們躲過心生猶豫的門衛的視線，偷偷穿過大門。為了不讓長相曝光，我戴上麵具。
雖然想過翻牆而入的路線，可是這座宅邸的牆異常地高，要越過也不容易。如果隻有我一個倒無所謂，但還有黎歐諾公主在，這個方法就不可行。
而且對方也在伺機而動，所以從正麵潛入或許能讓他們出乎意料。
「首先已經成功潛入中庭。我把房子的平麵圖記在腦海裏了，跟我來吧。」
溜進中庭後，所有人躲在一棵大樹後頭。
黎歐諾公主從懷中取出一張紙，帶領我們往前走。
「感覺很可靠，挺不錯的。但你怎麽會有房子的平麵圖？」
「那還用說，逃出宅邸也是脫逃計劃之一啊。所以我才事先取得了平麵圖。」
一點都不想稱讚她辦事周到。
中庭實在大得離譜，所以我們離宅邸入口還有很長一段距離。
「前方就沒有遮蔽物了。到處都是照明，行蹤會完全曝光耶。」
「接下來才是問題所在。該怎麽做？」
「總之隻能一邊閃避照明，走到可以繼續前進的地方了。」
我、黎歐諾公主和背上的菲特馮彎著腰，偷偷摸摸地走向中庭角落。
前進到八成左右時，周遭頓時明亮起來。
「嗚呀！眼睛，我的眼睛！」
「唔喔！好刺眼！」
正巧看向光源的黎歐諾公主，捂著眼睛滿地打滾。光線是從宅邸的屋簷附近照向這裏的。
我用手遮擋光線，眯起眼睛觀察，發現總管和幾名女仆站在屋頂上，還擺著姿勢。
「您果然來啦，始祖黎歐諾公主！」
「不要加始祖兩個字！」
「跟我說這些有什麽用。我們已經決定要服從新的黎歐諾公主了。既然如此，您就隻是個跟公主長得很像的人。」
「給我待在那裏不準動，我待會兒就要燒死你們。『fire……』好痛！你幹嘛，在詠唱途中戳人很危險耶！」
阻止正要做蠢事的黎歐諾公主後，她氣憤地頂撞我。
她剛才是真的想擊發魔法吧。
「動不動就要施放魔法的公主沒資格說我！房子著火了怎麽辦？琳恩還在裏麵耶。」
我不管總管跟女仆會不會著火，但絕對不準傷害琳恩。
「那要怎麽辦嘛！」
「唔──」
正當我陷入苦惱時，連士兵都從房裏衝出來了。
「您似乎很擔心琳恩小姐呢。無須掛心，她就在這裏。」
總管迅速地退向一旁，身穿禮服的琳恩就在後頭。
她雙手環胸，用冷冽的目光俯瞰著我。
「哦，你來啦？」
「對啊，我來了。快點迴去吧，琳恩。」
「不要。你就像以前那樣，去跟公主殿下打情罵俏吧。」
琳恩鼓起雙頰，別過臉去。
「你……該不會在嫉妒吧？」
「不行嗎？」
咦……這家夥在說什麽？
她平常可不是會把這種事老實說出口的女人。
「我不能嫉妒嗎？我在這裏聽說了達斯特以前的事，結果就是那樣吧。第一次見麵時，你會一直接近我，也都是因為我跟公主殿下長得很像，你還忘不了公主殿下，不是嗎？」
「你誤會了。呃，我承認初次見麵時確實把你誤認成公主，但在一起久了，我就……」
「我不想聽你的借口！虧我最近還對你有點改觀，好像變得有一點、真的隻是一點點……你了。」
她說得太小聲，害我沒聽清楚最重要的那句話。
說完這些話以後，她就退到後麵去。總管迴到原先的位置，把她擋住了。
「嗬嗬嗬，年輕人這種又酸又甜的對話，真是特別動人啊。好了，前龍騎士大人。新的黎歐諾公主似乎不想聽您解釋了，您該如何是好？」
總管看穿我的真麵目了。戴著麵具也沒用，我索性摘除。
不想聽我解釋啊……不管我說什麽，鬧脾氣中的琳恩也聽不進去。這種時候隻能這麽做。
「那還用說。當然是強行把她帶出來，對她下跪磕頭啊。我什麽都願意做！」
此話一出，眾人傻眼的視線刺滿了我的全身。
「這時候應該要搬出更帥氣的台詞吧。雖然你的人品越來越糟，不過看來你還是不會跟女性相處，我放心了。」
「這一點還是沒變。」
這道令人懷念的嗓音促使我往聲音來源看去。隻見兩名騎士和龍從中庭的樹林後方現身。
「你們……」
這兩位龍騎士是我的前同事。一個是自稱我的勁敵的騎士，一個是不知為何非常仰慕我的後輩。
連龍騎士都跟著公主殿下一行人前來啊。
「應該還有更好的說法吧。但我也有點嫉妒呢。萊因，你終於找到真正想守護的人了。」
聽到這寂寞的嗓音，我轉過頭去，和臉上泛起溫柔笑靨的黎歐諾公主四目相交。
「是啊，我找到重要的人了。」
「這樣啊……我也釋懷了。聽我說，我……正式決定要結婚了。所以，我才想來看你最後一眼。」
我離開王國之前，就聽說她的婚事已經定案了。
在那之後，我刻意不去打聽任何消息。然而……原來如此，這次真的要步入禮堂了啊。
「恭喜您。」
我坦率地將這句話說出口。再也不會像當時一樣動搖了。
聞言，黎歐諾公主微微一笑。
「那就去吧。去真正該守護的公主身邊！」
她用力往我背上拍了一記，讓我往前踏出一步。
「哦，人數差距這麽懸殊，你還想打啊？我們這裏還有龍騎士，你要怎麽應付？為了阻止公主逃亡，我們召集了一幫精銳呢。尤其是那些公主的貼身女仆，全都是隻重實力，不問身分和性格召集而來的猛將。你們幾個，隻有今天可以展現出本性喔。」
說話的口氣簡直像邪惡大首領。
「我打！我打！我打！把你扁成黏唿唿的肉醬。」
「哎呀，今天的食材是活跳跳的人類啊。」
「把男人淩虐到痛哭流涕，真是太棒了……」
不停揮拳的女仆。
愛不釋手地輕撫巨型砍刀的女仆。
狂抽帶刺長鞭的女仆。
「又來了一群奇葩……拜托你留意一下員工的底細啦。」
「原來她們是這種人……我完全不知情。」
如果相信黎歐諾公主的發言，那這些人平常都在裝乖嗎？
王國士兵加上可怕的女仆，連龍騎士都到齊了。
「你連萬分之一的勝算都沒有。若現在公主殿下願意為過去的行為道歉並哭著求饒，我也很樂意讓她重迴公主的寶座──」
「怎麽可能啊。上吧，達斯特，把那群蠢蛋全部打飛！」
麵臨這種窘境，黎歐諾公主居然還態度強硬地命令我。
……就該這樣才對！我可不想看到公主退縮道歉的樣子。
「遵命。我也會拿出真本事。終於輪到你上場了，菲特馮！」
我解開嬰兒背帶，把菲特馮放在地上。
她仍睡眼惺忪地打了個大嗬欠，於是我在她耳邊輕語道：
「如果表現良好，就讓你吃……不對。搭檔，把力量借給我吧。」
「嗯，我知道了！」
她睜大眼睛，滿心雀躍地笑了起來。
脫掉洋裝後，她的身體立刻膨脹，背部長出巨大的白色翅膀。
轉眼間就變迴原本樣貌的白龍，用頭蹭了蹭我的身體。
「那個幼女竟是白龍……就是因為這樣，才會在沒被任何人發現的狀況下逃出王城啊。」
總管說出了既驚訝又佩服的感想。我沒把他當一迴事，逕自跨上菲特馮的背部。
這時，我再次與公主四目相交。她的臉上瞬間閃過寂寞的神色，開口說道：
「永別了，我的騎士。」
我沒有開口道別，隻是舉起了手。
「上吧，搭檔。」
以這句話為暗號，載著我的白龍立刻用力振翅飛上天際。
「沒道理故意陪你們打地麵戰。我要直接一口氣把琳恩帶走。」
「不好意思，那是不可能的。」
「奪迴白龍也是任務之一。別怪我啊。」
前方出現了兩隻龍和兩名龍騎士。
「喂喂，這時候應該要察言觀色，放我一馬吧？」
「別這麽說。我跟萊因前輩不一樣，隻是個可悲的小官而已。這麽輕易就放你走的話，我會被減薪啊。」
「況且我一直很想認真跟你交手一次。不是訓練，而是真槍實彈地來一場。」
他手中握著兩把長槍，並把其中一把丟給我。
「感覺不像在開玩笑呢。」
我已經跟這兩人交手過無數次。雖然從來沒輸過，但兩位都是不容輕忽的對手。
如果是全盛時期的我，對付兩人也能輕鬆取勝。但我已經辭去龍騎士一職，在那之後兩人也依然持續鍛練。彼此間的差距會縮短到什麽程度呢？
「咕嚕嚕嚕……」
或許是察覺到我的擔憂，菲特馮擔心地叫了一聲。
「也對，還有你在我身邊。而且變成冒險者之後，我也不會讓自己變弱。我已經比那時候還要強了。」
不光是肉體層麵，精神層麵也變得更堅強了。
身為一名冒險者，如果沒學會堅強又機智的處世之道，就沒辦法活到現在了。
「萊因前輩，請和我交手！」
「我要上了，萊因。」
「來一場久違的指導訓練吧！」
以這句話為契機，菲特馮用力鼓動背上的雙翼。
在第三者眼中，撕裂大氣在夜空中疾行的白龍身影或許就像一道閃光吧。
風壓讓我的頭發和臉頰隨之晃動。
但我目不轉睛地緊盯著那兩名龍騎士。
我對準連忙握緊長槍的後輩，將長槍擺橫一揮往他身上打。
「嗚、嗚哇哇哇！」
他好不容易才擋下這一擊，但卻被這股氣勢壓製，身形失去平衡。
為了一口氣擊垮他，我刺出長槍，卻在刺中對方的前一刻改變目標。我用長槍底部彈開了一旁刺過來的槍尖。
「喂喂，居然能彈開這個時間點的攻擊啊。你的槍術還是強得這麽離譜。而且還是在這麽難以平衡的龍背上，真有你的。」
出手幹預的是另一名龍騎士，自稱宿敵的那個男人。
「前輩，謝謝你幫忙。」
「別大意。那家夥可是被譽為天才的男人。」
「我當然知道。畢竟我很崇拜他嘛！」
兩人的眼神驟變。這下子可不能隨便應付了。
「那就堂堂正正地打一場吧──感覺以前的我會說這種話。」
看到兩名龍騎士破風而來，我不懷好意地一笑。
隨後，我舉起沒有拿槍的那隻手……彈了個響指。
「你想幹嘛……怎麽忽然好困！」
「這、這是魔法？但是從哪裏……」
兩人將手抵上額頭，拚命想將瞌睡蟲趕跑。我朝他們逼近，並揮出長槍。
將武器打落後，再用長槍底部刺向對方的腹部。
騎士失去意識後，兩隻龍也無心再戰，便緩緩往地麵降落，並留意不讓騎士墜地。
「戰鬥要靠這裏啊，懂嗎？」
我用手指敲敲自己的頭，接著仰望天空。
跟平常一樣穿得跟內衣沒兩樣的蘿莉夢魔，雙手環胸地飛在空中。
「那個，雖然我是惡魔，但我真的覺得剛剛的行為有點卑鄙耶。應該要上演一場帥氣的戰鬥畫麵吧？」
「你在說什麽啊。不管用什麽手段，隻要能贏就行。勝利者可以隨便竄改曆史。就算用卑劣的手段獲勝，也會以優秀的戰略名留青史。這是老規矩啦。」
「著眼點不在那裏吧……」
她雖然沒辦法信服，但還是願意照作戰計劃行動，那就當作沒問題吧。
潛入大門後，蘿莉夢魔立刻和我們分頭行動。
我知道敵人隻會注意到我跟黎歐諾公主，於是我讓她在我們引開敵人的期間退避到上空領域，並轉告她：一聽到我彈指，就立刻發動魔法。
「總之，你幫了我一個大忙。」
「是的。不過，達斯特先生真的是那位傳說中的龍騎士啊。有些事實還是不知情比較好。我絕對不會告訴芸芸小姐。」
「要你管。」
我手中握有蘿莉夢魔的秘密，所以把我的秘密告訴她也無妨。幸好我如此判斷，事前就向她表明了我的真實身分。
「待會兒隻要把琳恩小姐綁過來就好了。加油喔，騎士大人。」
「我已經卸任了啦。而且這不是誘拐，是要把她帶迴去。」
我拍拍菲特馮的頸子，它就明白我的意思，往宅邸屋頂滑翔而去。看到我們氣勢洶洶地飛來，那群女仆就嚇得全逃走了。
隻有總管一人紋風不動地看著我們從旁飛過。
在屋頂上降落後，琳恩就在我的麵前。她眯起雙眼瞪著我說：
「你來幹嘛？你的公主殿下在那裏吧。」
「我是來迎接……是來把你搶走的。我的公主……是你啊，琳恩。」
說完，我立刻伸出手。
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我明明強忍羞恥地說了這種話，琳恩的反應卻很冷淡。
她沒有握住我伸向她的手，也不打算逃開。
就隻是一直低著頭。
「你該不會在害羞吧？」
「少囉嗦，不要看我！有什麽辦法，我又不習慣這種場麵。」
她看也不看我一眼，直接轉過身去。
一陣風將她的發絲吹起，露出的頸部早已一片通紅。
菲特馮貼心地彎下身子，我便環住琳恩的腰際，將她抱上來。
「呀啊，你做什麽！」
我讓她坐在前方，她就拚命掙紮起來。
「來一場奢侈的夜空漫步吧。」
琳恩不停反抗，我從後方擁她入懷，直接飛上天際。
不一會兒，她就忽然安分下來了。
「唔哇，好美喔……原來從天空俯瞰阿克塞爾是這種感覺。」
她發出讚歎。
她心情似乎好轉了些，那就繼續這場空中遊覽吧。
「呐，達斯特。你不跟公主殿下在一起沒關係嗎？」
「你誤會大了。黎歐諾公主……馬上就要嫁作人妻了。」
琳恩睜大眼睛，仿佛眼球都要掉出來似的，張大的嘴還不停開闔。
她嚇得不輕呢。
「……啥啊啊啊啊！咦？不會吧！她不是跟你私奔了嗎？」
「不是私奔啦。帶她逃跑這件事的確屬實。在那之後，她雖然被對方悔婚，但又有其他人跟她求婚了。近期內應該能順利完婚吧。」
我也是剛剛才得知這個消息。
「什麽嘛，真是蠢斃了。那你心裏已經沒有黎歐諾殿下了吧？」
平常我應該會隨口敷衍，用開玩笑的語氣迴答吧。
「我剛才不是說了嗎？現在我該守護的公主是你啊，琳恩。」
雖然羞恥心快要衝破極限，但我總算說出口了。
「噗！真不像你。奇怪，難不成你在害羞嗎？」
「不要看我啦！」
琳恩將頭靠上我的肩膀，對我調侃了一番，仿佛要報剛剛的一箭之仇。
跟過去載著公主翱翔的夜空相比，今晚的夜空更讓我難以忘懷。