第一章 探索那個故事的背後
讓笨蛋登上舞台吧！(為那個笨蛋也打上腳燈！) 作者：晝熊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 深夜讀書會
發布：深夜讀書會
論壇：ritdon
1
從賭博大國埃爾羅得平安歸來後，我正在公會的酒吧裏確認手邊的財產。
雖然不知為何老是被卷入麻煩之中，但多虧雷維王子給的一筆致歉金，我的錢包好久沒有這麽飽滿了。
「這樣可以揮霍好一陣子了。先去找夢魔姐姐，排解我在埃爾羅得受的鳥氣吧。」
這趟旅途隻有平胸相伴，我還被關進大牢，長時間的禁欲生活讓我的欲望已瀕臨極限。現在也能還清夢魔店的借款，她們就會給我好臉色看，讓我作個至高無上的美夢了。
除了夢境以外，那間店的整體氣氛也棒得沒話說。光是看到夢魔那身形同內衣褲的火辣裝扮，旅途的疲憊就能一掃而空。
「幹嘛一直竊笑啊，惡心死了。我看你在埃爾羅得也撒了不少錢，結果還剩不少嘛。」
盯著錢袋看的人，正是我的小隊中唯一的女孩子——魔法師琳恩。
雖然還有兩名隊員，但他們今天似乎沒來酒吧。
我舉起錢袋，像是故意在琳恩麵前炫耀一般。
之所以能拿到這麽多致歉金是有原因的。
『以博弈致富的埃爾羅得王子殿下對上賭技超爛的冒險者，居然輸得一敗塗地。這事要是傳遍大街小巷，世人觀感肯定不太好吧？哦，別誤會，我並不是要威脅王子殿下。隻是怕自己喝了便宜的劣酒後，可能會不小心炫耀一番罷了。最近荷包有點幹扁啊～有沒有哪位親切的王子殿下可以幫忙補充一下呢～』
我和雷維王子這麽說完，他就瑟瑟發抖，爽快地給了我一大筆錢。
「這是靠我精湛的交涉手腕得來的結果。」
「隻是單純的恐嚇吧。你居然敢威脅堂堂一國王子，我到現在都不敢相信。」
「你太擔心了啦。我有事先強調自己是和真的摯友，所以他不敢貿然對我出手。」
那位王子殿下對愛麗絲一往情深，把和真視為眼中釘。
隻要先拋出這個前提，矛頭自然會導向和真。這樣一來，我的生命安全姑且能獲得保障。
「要是被和真發現臭罵一頓，我可不管喔。不過拿了這麽一大筆錢，也能暫時安心了。」
「是啊。這樣還能揮霍好一陣子呢。」
「你在說什麽鬼話。這些全都要交給蕾茵小姐。任務失敗的賠償金跟龍車的長期租賃費就要用掉所有資金了。」
琳恩將裝了大筆錢財的錢袋一把搶走。
「……啥啊啊！等一下！這樣不就等於做白工嗎！而且我也沒聽說要支付賠償金跟龍車的租賃費！」
「是你把麻煩的交涉工作全推給泰勒才沒聽說而已。而且情勢會演變至此，全都是你一手造成的吧？請問是哪位先生被關進大牢裏，才害我們無法完成委托和歸還龍車啊？怎麽，有意見嗎？」
不容辯駁的銳利眼光狠狠地朝我刺來。
因為她的話句句屬實，我根本沒辦法找借口。
「……沒意見！」
琳恩雙手捧著我所有的財產，帶著洋洋得意的表情離開了。
混賬！又要迴到平常那種窮鬼生活了！
2
自從讓人氣急敗壞的那一天後，又過了好長一段時間。
阿克塞爾依舊鬧騰不已。我才納悶和真怎麽一直沒從王都迴來，結果爆裂女孩的妹妹也跑到阿克塞爾來了。
此外，還爆發了達克妮絲的私生子疑雲。每天都鬧得雞飛狗跳，充滿新鮮感。
「這種日常光景，過去的我根本無法想象。」
我在公會的酒吧裏喝著水，並這麽咕噥。
「幹嘛老態龍鍾地憶當年啊，一點都不適合你。你又沒錢了？剛剛女服務生還在抱怨呢。她說你隻點水來喝，所以你還要續杯的話，她就要撒一大把鹽進去。」
「這樣正好，我現在也缺乏鹽分。」
「達斯特，你再不安分一點，最後會被下毒喔。」
我以為隻有琳恩，結果泰勒也在啊。
「達斯特吃到毒藥的話，頂多隻會吃壞肚子吧。」
奇斯說著失禮的話，在我身邊坐了下來。
我本來在獨自享受優雅的時光，結果夥伴們全員到齊了。
「要是我吃壞肚子，就要跟公會求償大筆慰問金。」
「真不知該說你是下流還是敗類。事到如今說這些也沒用啦，唉～」
不要故意歎那麽大一口氣好嗎？
「在這個世界上，隻要有錢就好辦事。所以快借我錢。」
「呐，你知道『存錢』跟『節儉』這兩個詞嗎？」
琳恩的語氣雖然溫柔，眼神中卻毫無笑意。
「我知道，但我不明白是什麽意思！」
「這、這家夥居然說得義正詞嚴，還毫無悔意。」
「理直氣壯的態度還真不是蓋的。我可不想變得跟他一樣。」
兩人損了我幾句。泰勒的話還能理解，但奇斯根本沒資格罵我。
那小子平日的所作所為明明跟我半斤八兩，隻是運氣比我好而已。
「你們給我聽好，我是因為沒錢，看起來才像敗類。要是我有錢，身心靈就能富足安逸，過著幸福快樂的生活。俗話說『富者不與人爭』，所以快借我錢。」
「才不要。你就不想努力工作賺錢嗎？」
「不想！我想要不努力就能爽賺一筆！要我工作的話，除非能輕鬆賺錢、一夜致富，或是兩者皆是，否則我絕對不工作！」
就在我斬釘截鐵地這麽說時——
『緊急任務！緊急任務！請街上的所有冒險者立刻到冒險者公會集合！』
一道嗓音響徹了公會內外。
這是冒險者公會的櫃台小姐露娜的廣播嗎？
我看向公會的櫃台後方，發現露娜緊握著能將聲音響遍大街小巷的魔道具。
「好久沒聽到緊急任務的廣播了。這次是怎麽迴事？」
「現在應該不是高麗菜的季節。隻要別又跟魔王軍幹部或麻煩事扯上關係就好。」
「可是泰勒，除了高麗菜以外，還有其他事件會被刻意加派為緊急任務嗎？」
奇斯雙手環胸陷入沉思並看向我，但我怎麽可能知道啊。
我聳聳肩。與此同時，廣播仍持續播送。
『再重複一次。請街上的所有冒險者立刻到冒險者公會集合！……………………各位冒險者！』
或許是一口氣說完這句話有些疲累吧，隻見露娜用力吸了口氣大喊道：
『是寶島啊！』
聽到這句話，公會中包含我們在內的冒險者立刻起身往櫃台衝去。
「等等，不要推！閃一邊去！」
「誰幹我拐子！喂，別抓我屁股！」
「我先來的！滾開！」
雖然已經有好幾個冒險者爭先恐後地蜂擁而至，但這時候我可不能敗下陣來！
「我們準備了數量充足的背包、十字鎬和安全帽，請各位切莫慌張！」
我推開其他冒險者，拚命地伸出手。
好不容易借到一組公會準備的裝備後，我跟夥伴們一同衝出公會。周遭有幾十個冒險者穿戴著跟我們一樣的裝備，正在全力奔馳。
我們也不能輸！
「太棒啦！居然能碰上那座寶島！」
「我隻聽過傳言，沒想到真能碰上……聽說是神獸玄武會來到地麵上曝曬巨大甲殼，機率大概是十年一次。真沒想到會出現在阿克塞爾附近。」
「絕對不能錯過這個千載難逢的機會！時限是在日落之前。時間一過，玄武似乎又會潛迴地底深處。」
「海撈一筆吧！雖說是神獸，也隻是一隻大烏龜吧！我負責拉繩，你就在最適當的時間點放箭攻擊！」
這種時候奇斯就相當可靠了。他具備「千裏眼」和「狙擊」技能，應該能最早掌握適合的位置。
如琳恩所言，所謂的寶島就是神獸玄武。形似巨大烏龜，平常都生活在地底下，但每十年會出現在地表一次。它似乎熱愛珍稀礦石，因此甲殼上黏附著大量稀少礦石。
所以才被稱為寶島。
冒險者們全往寶島奮力衝刺。目標並非玄武本體，而是黏附在它身上的礦石。
「…………哦，雖然已經聽到風聲了，但居然是真的。」
雖然知道是隻巨大烏龜，沒想到竟大得離譜。
寶島在城鎮入口處曝曬著那副驚人巨軀。
隻會讓人聯想到小山丘的巨大甲殼表麵密密麻麻地黏滿礦石。
它閉著眼睛、攤開四肢躺臥在地的模樣，看上去十分愜意。對它來說，我們的存在應該不足掛齒。
超乎想象的魄力讓我不禁停下腳步為之屏息。
豈止是巨大兩字可以形容，這個存在甚至讓我體會到莊嚴威武。我能理解它被稱為神獸的原因了。
「哎呀，沒時間杵在這裏了。奇斯，拜托你了！」
「好，包在我身上！就鎖定那一帶吧。」
奇斯將繩索卷在化為鉤爪的箭矢上，朝寶島最頂端附近射去。
確認勾牢了以後，我們一鼓作氣往上爬。
「喂，閃開閃開！別擋老子的路！」
立刻確保優質礦石的所在地後，我朝夥伴們招手。
聽見下方傳來熟悉的嗓音，於是我往該處瞥了一眼，發現和真等人還在遠處。巴尼爾老大跟維茲也在。
得趕緊挖礦才行，免得被他們搶先。
「你們這些人給我死命地挖！再也不會有這種大好機會了！給我把周遭的人全部視為敵人！」
「還用得著你說嗎！」
連琳恩都眼神驟變，奮力揮舞十字鎬。
她難得這麽亢奮。大概是因為敲碎礦石塊時，就會有如同寶石般光輝奪目的石子碎散四濺的關係吧。女人對閃閃發光的東西最沒轍了，這是公認的常識……這種時候，男人也不例外！
不過，雖然傳言已時有耳聞，但居然真的能采到這麽大量的礦石。那我就隻能拚命地挖，直到時限的最後一刻！
身旁的人也跟我們一樣拚命，因為在場的眾人全都是冒險者。
既然這麽輕易就能海撈一筆，感覺鎮上的居民也會來參一腳。但這是有原因的。
「啊啊，可惡！挖到擬態礦石了！」
我轉頭看向哀號和騷動聲傳來的方向，隻見極近處有個冒險者被狀似大章魚的生物包圍。
顧名思義，擬態礦石就是會擬態成礦石發動攻擊的棘手怪物。
因為有這種怪物存在，沒有戰鬥技能的居民才無法出手。
「達斯特，快來幫我！」
認識的冒險者一看到我，就對我拋出求救訊息。
對那種家夥就該這麽說：
「混賬王八蛋！你沒這麽弱吧！以你的實力，我相信你絕對可以擊垮它！加油！隻要有心就辦得到！萬一你被幹掉了，那一區我會幫你挖完！你就安心成佛吧！」
「你這家夥，想見死不救啊！你覺得我被幹掉之後，分到的礦石就會變多吧！」
這小子幹嘛把理所當然的事情掛在嘴邊啊？
「這裏可是戰場，沒實力的人就該滾蛋！弱者就趕快夾著尾巴逃走吧。我會把挖到的最高等礦石帶到你墳前讓你瞧瞧，給我感激涕零吧！」
「隻要你淘汰，少一個人搶飯吃，我們就能賺更多！根本沒理由幫你脫險！我沒跟著怪物一起揍你，你就該謝天謝地了！」
被我煽風點火後，失去理智的奇斯也跟著一起罵。
當下連一秒也不能浪費。寶山就在眼前，哪有時間搭理其他人。
而且我太了解那小子的實力了。
雖然會陷入苦戰，但他不可能輸給擬態礦石。明明不必借助別人幫忙也能擊敗敵人，幫了也隻是浪費時間。
「你們……難道沒有良心嗎？」
「大笨蛋！冒險者隨時都要與危險相伴！這裏的所有人應該都抱著這般覺悟才選擇冒險者一職。出手相助就是在侮辱對方。哦，發現超大魔晶石結晶了！」
光找到這個寶貝，這個月的酒錢就有著落了。現在沒時間搭理其他人！
「受不了……我去幫忙。」
「實在不能坐視不管。我也一起去。」
琳恩和泰勒去幫那個被擬態礦石纏住的家夥解圍了。
那兩個人還真善良啊。比起別人的閑事，應該先顧好眼前的利益吧。
他們似乎打起來了，但我跟奇斯不當一迴事，繼續挖礦。
「唔喔喔喔喔喔……哦哦？達、達、達、達斯特！」
「幹嘛？吵死了。既然有時間講話，就給我動手挖。」
「我不小心……挖到擬態礦石了。」
我揚起視線，發現有隻特大號的擬態礦石出現在我們眼前。它蠕動著章魚腳般的觸手朝我們逼近。
「琳恩、泰勒，快來幫忙！你們也不要旁觀，出手幫忙啊！」
我也向周遭的冒險者求救，但他們往這裏瞥了一眼，用鼻子冷哼一聲，立刻迴去采礦了。
「冒險者應該要有互助的精神吧！一群沒良心的！」
奇斯也放聲大吼，但沒人理他。
琳恩跟泰勒救了那個人之後，就跟他一同采集礦石，看也不看我們一眼。
剛才向我求助的家夥還對我比中指，吐舌作勢挑釁！
「就算我們發大財，也不會請你們一毛啦！可惡，奇斯，快點收拾……喂，奇斯？喂～！你在幹嘛！」
我才把視線移開一會兒，他就逃到安全的地方去了！
「達斯特，我相信你辦得到……這樣就少一個敵人了。放心，我會替你收屍！」
「臭小子，給我記住啊啊啊啊啊啊！」
我右手持劍，左手持十字鎬，朝擬態礦石飛撲過去。
之後我好不容易擊退怪物，落後的進度也補迴來了。
雖然對夥伴與周遭那些人有無止盡的怨言，但超乎想象的收入和極度的疲勞讓我根本沒力氣抱怨。
最後，我連投宿的力氣也沒有，一抵達馬廄就睡得不省人事。
3
「——因。喂，你也該起床了吧！」
「咦？幹嘛幹嘛！」
耳邊傳來的巨響讓我睜開雙眼。結果有張熟悉的臉龐湊到我眼前。
「奇怪，你什麽時候變成這種口吻了？跟平常那種死板的樣子相比，現在這樣好多了。」
「你在……您在說什麽呢？我可能是睡迷糊了，實在很不好意思。」
我的口吻怎麽——豈會如此粗俗呢？
「居然睡在龍廄裏，真像你會做的事。」
那位大人露出一口亮白的皓齒，開心地笑起來。
「呐，你聽說那件事了嗎？」
「哪件事？」
我發現她的笑容蒙上一層陰影，但我佯裝不知，用疑問句迴答她的問題。其實我早就知道她想說什麽了。
或許也知道，她希望我給出什麽答案。
「哦～不知道就算了。呐，你什麽時候才會讓我騎龍啊？」
「永遠不行。我不是常叮囑您這樣很危險嗎？」
「什麽嘛，小氣鬼。」
她雖然鼓著臉頰鬧脾氣，但並非真心之舉。
當她真的鬧起別扭，或瘋狂耍賴的時候……我實在不願迴想。
「——殿下，請您注意措辭。」
「不要連你都跟爺爺一樣說那種話啦。有什麽關係，在公開場合我會好好留意。我也懂得分辨時間地點跟場合啊。」
「那就好。」
我跟平常一樣，總是被她耍得團團轉。
即使如此，她仍是一國的——
「你要睡到什麽時候？」
「昨晚被您拉著到處跑，所以沒睡……什麽嘛，是琳恩喔。」
可能是很久沒夢見那位大人的關係，我把她跟琳恩搞混了。
盯著我看的那張臉從錯愕轉變為驚愕。
「你幹嘛用那種惡心的口氣說話……」
「怎麽樣，我在模仿騎士大人啊。最近聽說高收入又穩定的騎士很受歡迎，所以我才稍微練習一下，準備來場結婚詐欺。咦？難道你怦然心動了嗎？」
「怎麽可能啊。別再耍笨了，快點起床。」
總算是瞞混過去了。
剛剛實在太驚險了。看來我真的很累，居然會直接看錯人。
以前我常作這個夢，但最近幾乎沒有。是因為釋懷了嗎？還是現在的生活太歡樂，所以連過去的事都想不起來？
「對了，芸芸在找你。」
「真難得，她居然會主動開口找人。是不是比較不怕生了？」
「誰知道呢。她舉止詭異地在我們身邊走來走去，一直偷瞄我們，所以我去找她搭話，她才說要找你。」
就隻是個可疑人物嘛。她也差不多可以跟我的夥伴們正常說話了吧。
多虧剛剛睡醒時的失態，此刻我已經完全清醒了。但芸芸找我有什麽事？
一踏進公會，就看見芸芸坐在窗邊的位置。她的視線遊移不定，看起來十分焦躁。
泰勒跟奇斯在稍遠的座位上盯著我們瞧。這代表芸芸想跟我單獨談談嗎？
「剩下的就交給你嘍。」
琳恩走向泰勒他們的座位，而我在芸芸麵前坐了下來。
「一大早找我幹嘛？要借錢嗎？」
「我才沒墮落到那種地步！呃，那個，有點事想請你幫忙。」
她兩手的食指互碰，抬起視線，似乎想說些什麽。
插圖p027
哈哈～我猜到她想說的話了。
「怎麽，你要告白啊？抱歉，你年紀太小，我那邊站不起來。你大概三年後再跟我告白一次吧。」
「才、才不是告白！我也有選擇的權利好嗎！到處都在謠傳我『最近被不務正業的小混混所騙』，人們都不太接近我了。你要怎麽賠償我啊！」
「幹我屁事啊！對了，你不是有話要說嗎？沒事的話我要迴去嘍。我還有工作要做，得一大早就喝得爛醉才行。」
「別把那種行為說成工作！真是的，請你好好聽我說話啦。」
平常她應該會說出更毒辣的怨言，但她的樣子不太對勁。
雖然行為舉止一樣可疑，但那是還有我以外的人在場時才會如此。兩人獨處時應該會更自在。我就姑且聽之吧。
「我真的唯獨不想拜托達斯特先生，但我找不到其他可靠的人，隻能心不甘情不願地來拜托你。」
「這麽嫌棄的話就去找別人啊……喔，你身邊沒有其他人了吧！迷惘的邊緣紅魔族啊，我就大發慈悲聽你一言，跟本大爺說說你的苦惱吧！」
「不要學巴尼爾先生！你就是這一點惹人嫌！」
我好像調侃得太過火了，她火冒三丈地「砰砰」用力拍桌。
看樣子她的委托應該不容小覷。
「抱歉抱歉。好，別再離題了，快點說吧。」
「也不想想是誰害的……那個，嗯，呃，達斯特先生……可是帶達斯特先生過去，爸爸會不會誤會啊……」
先主動喊人卻欲言又止，還自言自語起來。
剛好有個女服務生經過，於是我喊住她。
「小姐，不好意思，拿點酒跟能填飽肚子的東西過來。你說錢？這家夥會買單。對吧，芸芸？」
「呃，對？」
她似乎沒在聽人說話，隻是隨便迴了一聲。
「看吧。快給我拿過來。」
這樣就能用別人的錢飽餐一頓了。現在這點飯錢我還付得起，但是能免費蹭到一頓飯當然最好。
酒菜送上桌後，我開始吃了起來。這時一直低著頭的芸芸猛然抬頭。
「我、我也下定決心了！達斯特先生，請跟我去一趟紅魔之裏！」
「噗哈！咳咳，酒嗆到氣管裏了。」
「呀啊啊啊！酒！好髒啊啊！」
聽到這出乎意料的發言，我忍不住將酒噴出來。
「喂喂，我們又沒有在交往，你就要迴去報告結婚的消息，未免太急躁了吧？」
「才、才、才不是呢！我也有選擇的權利好嗎！不是這樣啦，這是我個人的委托。我希望你跟我迴紅魔之裏，一起接受族長的試煉。紅魔族要選出族長時，必須兩人一組接受試煉，你能不能跟我同行呢？我是魔法師，需要有人保護我。」
一口氣飛快地說完後，芸芸的臉頰泛起些許紅暈，並用膽怯的神情看著我。
原來是這樣。
若要和紅魔族兩人一組參加族長試煉，另一人就得是劍士或戰士這種前衛型職業才合理。
在芸芸認識的人當中，應該隻有我足以勝任前衛一職。
因為我是個可靠的男人，所以才選擇我啊。雖然很想表揚她這一點……
「啊啊？我靠寶島賺了不少，現在沒必要工作呢。如果幫我介紹紅魔族的巨乳大姐姐，我也不是不能接受啦。」
很遺憾，如今我不愁吃穿，所以無心工作。
「你就不能稍微猶豫一下嗎！為什麽要說得那麽過分啊！」
「很過分嗎？喂喂，工作本來就是為了賺錢。現在我手頭寬裕，何需工作呢？」
「你不覺得朋、朋友……認識的女孩子遇到困難，就該出手幫忙嗎？」
「不覺得耶！想讓我工作的話，就帶個多金漂亮、身材火辣、讓人神魂顛倒的性感大姐姐過來！」
「要求還增加了！算了，我去找其他人幫忙！」
芸芸撂下狠話後，隨即離開現場。
「那家夥是怎樣啊，進入叛逆期了嗎？」
「應該有更委婉的說法吧。芸芸實在太可憐了，讓人不忍卒睹。」
原本在一旁的座位上偷聽的琳恩在我對麵坐下。
什麽說法不說法的，我隻是老實給出答複而已。
「她也挑錯時間了。要是在寶島出現之前拜托我就好了，現在我的錢多到滿出來，根本沒必要工作。」
「……隻能說她選錯人了吧。她好像想找前衛，那我也幫不上忙。」
紅魔族可說是魔法師的頂尖專家。雖然言行舉止跟命名品味很有問題，但高強的實力人盡皆知。
在紅魔族之中，芸芸似乎也算是出類拔萃。實力卓越的她居然會尋求協助，可見那個試煉相當棘手。
「如果真的沒人幫忙，我也是可以考慮啦。」
「你都那樣拒絕她了，我看她應該不會再來求你吧。可是，芸芸身邊還有其他人可以幫忙嗎……」
聽琳恩這麽一說，我忽然想起一件事。
在阿克塞爾的居民中，能讓芸芸相對自在談話的人……撇除同鄉的爆裂女孩，應該隻有巴尼爾老大跟我吧？
另外，她跟和真的感情也不錯。如果此事跟紅魔之裏有關，和真跟爆裂女孩也是夥伴，跟他談談應該能解決。
雖然我這位摯友人稱「人渣真」，但他其實挺善良的。
除了邊緣體質跟有點認生以外，芸芸還算正常。對成天被那群奇葩包圍的摯友來說，應該是個不可多得的對象。而且依照和真的性格，既然受人委托，他就難以拒絕。
船到橋頭自然直吧。
「但我沒想到你會拒絕。」
「是嗎？雖然芸芸還算正常，但在紅魔之裏，像腦殘爆裂女孩那種個性的人應該滿街都是。簡直是超級大魔窟。」
紅魔族不僅普遍想炫耀，似乎還是戰鬥狂。所有人都是大法師，上級魔法也是信手撚來。
這種家夥遍布的巢穴，我可不想自投羅網。
「因為紅魔族的命名品味，嗯，雖然不怎麽樣，但聽說美女如雲呢。」
「……等一下，你說什麽？」
「我說，雖然惠惠跟芸芸也很美，但紅魔族的女性幾乎都是美女。再加上他們鮮少與外人交流，和真還說過『有很多女孩子在尋求邂逅的機會』。你不記得了嗎？」
感覺和真在喝酒的時候說過這種話。
我當時醉得一塌糊塗，隨便聽聽就帶過了……但他確實是這麽說的。
「喂，芸芸小姐到哪兒去了！得跟她說我很樂意同行！」
「她早就離開公會了。真可惜啊～」
這、這家夥在樂個什麽勁啊？居然笑得這麽開心。
可惡，太可惜了。美女如雲的紅魔族啊。既然如此，就算她們腦子有點問題、好戰、命名品味古怪、說話也不經大腦，或許還能稍微忍一忍。
我因錯失獵物而後悔不已，同時望向窗外，就聽到一陣爆炸聲響，視線前方還揚起莫大的灰煙。
那個問題兒童又使出天天上演的爆裂魔法了啊。
跟那種人同族……嗯、嗯～還是放棄紅魔之裏吧。
因為手頭充裕，因此我不是在公會的酒吧，而是在位於鬧區一角那間常去的居酒屋喝酒。
當我正一如往常地喝酒時，有個特殊的男子走進店內。
那個男人穿著有兜帽的漆黑長袍。如果隻是這樣的話，就算忽略他的存在也無所謂，但他是個中性的大帥哥，臉蛋和女人有幾分神似。
這身打扮怎麽看都不像是正當職業的人。或許也是個冒險者吧。
我在阿克塞爾沒見過這張臉，是新來的嗎？
在阿克塞爾的冒險者中，我算是相當知名，教育新人似乎是我的工作。就像平常一樣上前刁難幾句，順便索討學費……那不是和真嗎？他在幹嘛？
和真遠遠地觀望著那個黑袍帥哥。
難道他們認識？那還是不要教育他好了。
「喂，和真，怎麽啦？從剛剛就一直盯著那小子看。難道你有那方麵的興趣？還是說，他是你的摯友？熟人？」
「怎麽可能啊！也不算是熟人啦……」
都不是啊。那我做什麽都無所謂嘍。
我走向正在獨飲的兜帽男，他看了我一眼。
就近一瞧後，這張臉越看越像是女人會喜歡的長相。就算他不主動搭訕，女人也會不請自來吧。
……一思及此，就覺得超級火大。
「嗨，你好像不太麵熟啊，型男老兄。我叫達斯特。在這個鎮上還算挺吃得開的。」
「……你這男的突然說這種話是什麽意思？你找我有事嗎？」
這小子連嗓音都帥到不行，而且毫無懼色。再進一步恐嚇他看看。
「我都報上名字了，你也該說出自己的名字吧。懂不懂禮儀啊？啊？」
「…………我的名字是迪克。我再問一次，你找我有事嗎？」
他一臉滿不在乎的樣子。其實他馬上就要哭出來了，卻還在虛張聲勢吧。
自以為是的家夥常出現這種反應。隻差臨門一腳了。
「你看起來不太麵熟，是新來的冒險者嗎？剛才也說過，我在這個城鎮還算挺吃得開的，現在請我喝一杯之後對你會有幫助喔。」
「喔，你想敲我一頓是吧？……原來如此，這趟來到人世值得了。畢竟如此有趣的經驗可不是經常碰得上。」
哦哦，居然說得這麽囂張。
他狂妄地站起身子，但我怎麽可能怕……這、這小子是怎樣！
從對方身上猛烈襲來的壓力讓我渾身寒毛倒豎。
這家夥還隱藏實力啊！壓迫感也太強了吧？普通魔物根本無法比擬，他的力量可說是怪物等級！
怎、怎麽辦？我可不能當場嚇得落荒而逃。雖然被這家夥瞧扁也很不是滋味，但居酒屋裏還有客人在看。
「嗬，你及格了。沒錯，冒險者就是應該這樣。幹我們這一行的，要是被人瞧不起就完了。我看到新人就會像這樣搭話，試探他們的反應。如果是乖乖付錢的膽小鬼，我就會說他不適合當冒險者，勸他迴老家。但如果是像你這種有骨氣的家夥，我就會請他喝一杯。」
「……這樣啊。你的行為相當有趣呢。」
說完，迪克再次坐下。
安全過關！很好～順利解決了！
剛剛的表現連我都覺得無懈可擊。這種演技連舞台劇演員都自歎不如。踏上演員這條路似乎也不賴呢。
我神情泰然地跟店員點了一杯酒給他，拋下一句「再見」就若無其事地離開了。
我持續保持悠然從容的態度，走向一直在偷偷觀察的和真身邊……
「喂，和真，那個家夥是怎樣！對方那麽危險的話你一開始就該告訴我吧！害我還得請他喝一杯！」
看到我湊上前來，和真雖然有些錯愕，但他似乎對迪克的實力頗感興趣。當我告訴他那小子的實力媲美魔王軍幹部時，他陷入了沉思。
我這麽親切地告訴他，但不知道他是在打什麽主意。隻見他主動上前搭理迪克，最後兩人的感情還變得不錯。
……結果和真到底想做什麽啊？
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幾天後我又光臨那間居酒屋，而迪克也在。
雖然已經確定跟他扯上關係準沒好事，但和真對他非常好奇，這一點讓我耿耿於懷。
我隔著一段距離觀察時，有個穿著晚禮服的女人出現了。那件衣服跟這間地處郊區的居酒屋格格不入，而且她還上了全妝……那是達克妮絲吧？她幹嘛打扮得花枝招展？
她坐在迪克身邊，似乎在聊些什麽。但與其胡思亂想，不如直接出擊比較快。
「哎呀，這不是達克妮絲嗎！喂，你穿晚禮服來這種地方幹什麽啊？這裏可不是貴族應該紆尊降貴來的地方喔。達斯堤尼斯家的大小姐啊，難得都在這種地方遇見了，你就請我喝一杯吧！」
達克妮絲瞥了我一眼，露出打從心底感到厭煩的表情。
「……死相，你是不是把我誤認成別人了啊？我……」
「你在說什麽啊拉拉蒂娜，是我啊，我是達斯特啊！我們明明就一起組隊出去冒險過，也做過很多其他的事情耶！你可別說不記得我喔！」
這家夥幹嘛跟我裝不熟啊？
喂喂，為什麽忽然握住我的手？因為和真沒把她當一迴事，就對男人饑渴……她居然給了我錢。
雖然不太清楚是怎麽迴事，但現在沒時間管她了。沒辦法，今天就識相地撤退吧。
用這筆錢去夢魔店消費也是個不錯的主意，但我發現和真跟宴會祭司阿克婭大姐竟在店內一角觀看達克妮絲的異樣舉止，於是我也決定再觀察一會兒。
看樣子她好像要主動搭訕。幹嘛要做這種事？感覺像在勉強自己。
最後對方根本毫不理睬，達克妮絲隻能嚐到蒙羞的滋味。
和真他們樂嗬嗬地在一旁看熱鬧，是在玩什麽遊戲嗎？大概就像「去搭訕那個死板無趣的小帥哥，誰先攻陷就算獲勝」之類的。
嗯～雖然個性不怎麽樣，但隻論外表，達克妮絲也算是上上之選。既然連達克妮絲都誘惑失敗，應該思考迪克的癖好是不是正好相反才對。
這麽一來，足以攻陷那小子的人選，我心裏就有個底了。我要讓他也嚐嚐同樣的滋味，洗刷先前因他蒙受的恥辱。
「事情就是這樣，幫幫我吧。」
「我不要。為什麽非得去勾引陌生人啊？」
蘿莉夢魔大白天就自願到夢魔店報到，目前正在打掃。我開口請求後，她就表現出這種態度。
「哎。我還以為憑你的魅力，就算是帥哥也會立刻淪陷。不輕易挑戰毫無勝算的計劃，也是挺機靈的做法。抱歉。」
「別以為說這種話刺激我的自尊心，我就會對你言聽計從。」
哦，這家夥學到教訓了。
平常在這種狀況下，她應該會馬上屈服，沒想到居然學會耍小聰明了。
……這麽說來，我怎麽會對那種人如此執著？
仔細想想，這件事並沒有讓我氣到要認真動手的地步。當時雖然也有點酒意，但酒醒後就無須在乎了。
「算了。我是有點在意那個帥哥到底在打什麽主意。這麽說來，和真好像說那家夥想把維茲娶迴家。」
「請你說清楚一點！」
幹、幹嘛突然衝到我麵前啊？
別用閃閃發亮的眼神看我。剛剛那種毫無幹勁的態度上哪兒去了？
「隻是遠遠聽到和真他們的對話啦。他好像想娶維茲，讓她辭掉魔道具店的工作。」
「要娶她嗎！如果她結婚後辭掉魔道具店的工作，巴尼爾大人就要一個人打理店麵了。這樣一來自然會人手不足，進而想要雇用員工。屆時巴尼爾大人將會以看板娘的身份雇用我，我倆就在朝夕相處的過程中萌生愛苗……一定是這樣沒錯！本來就該是這樣！」
「喂喂，你這樣自言自語，感覺很惡心耶。」
她低著頭不知在碎念什麽，接著又猛地抬起頭來。
蘿莉夢魔為什麽露出不懷好意的笑容？
「我決定幫忙勾引他！」
「啊，呃，已經無所謂了……」
「不，我要幫忙！請務必讓我盡一份心力！」
蘿莉夢魔麵目猙獰地湊到我眼前。屈服於這股魄力的我隻能點頭答應。
我在那間居酒屋前呆站了一會兒。
確認店內的情況後，我發現迪克坐在老位置上喝酒。今天似乎也是獨自小酌。
「蘿莉夢魔怎麽還沒來啊？真是的，幹脆迴家算了。」
「請別這麽做。」
在我等得不耐煩時，她出聲喊住我。
看到小跑步過來的蘿莉夢魔的服裝，我皺起眉。
「喂，那身端莊的衣服是怎麽迴事？女人主動出擊耶。不管怎麽想，都該穿上讓人血脈賁張的性感服裝吧。」
她穿著平常那套樸素村姑的衣服現身。
應該再露一點，像夢魔店那種打扮，才容易攻陷男人吧。
「唉，你很外行耶。根據我的調查，男人要搭訕的時候，比起打扮花俏的對象，外表穩重的對象更容易搭話。」
「啊——原來如此。盛裝打扮的大姐姐確實給人一種習慣被搭訕的感覺。我得乘著酒意才敢出手。」
她看起來年紀輕輕的，在夢魔技巧上也是有所成長啊。明明胸部跟屁股毫無長大的跡象。
「你是不是在想一些失禮的事情？目標就是那個兜帽男吧？原來如此，挺帥的嘛。那種人知道自己帥，對任何人都不屑一顧。如果針對這一點誇獎他，加以刺激，就容易帶起話題。這可是待客的基本喔！」
她指著迪克，當場擬定對策。
看她毫無懼色、自信滿滿的模樣，難道有十足的把握嗎？她的表現或許值得期待。
「好，就用你的實力，去勾引那個討人厭的帥哥吧。」
「咦，你在說什麽？雖然我是惡魔，但今天我要當個天使！我的計劃是撮合他們，再接下巴尼爾大人身邊的寶座！」
「等、等一下！跟之前說的不一樣……」
蘿莉夢魔把我的話當耳邊風，直接衝進店內。
她沒有得到對方的許可，就順勢在他身邊坐下。隻要扯上巴尼爾老大，這家夥就會變得很積極。
因為有點擔心，於是我坐在附近的座位偷偷觀察。
「這位帥氣的大哥哥，可以跟我聊聊嗎？」
哦，她想利用自己的蘿莉特質，用妹妹角色采取攻勢。
上揚的視線，以及嬌美的嗓音。演技水準也提升了。
變得很有一套嘛。過去我總會和她熱切地討論與探究色色的事情，如今逐漸嶄露成果了。
如果是蘿莉控的話，在這種情境下就能一擊必殺。但對方的反應卻是……
「你想幹嘛？用那種模樣誘惑男人……這個味道跟氣息，難道你是下級惡魔嗎？」
「您、您、您究竟在說些什麽呢！」
反應太過激烈，徹底搞砸了。
但他到底是何方神聖？居然馬上就看穿蘿莉夢魔的真麵目。一個不小心可能會引發騷動，還是馬上開溜好了。
我稍稍從椅子上抬起身子，繼續偷聽。
「你這下級惡魔在做什麽啊？難道是奉巴尼爾大人的命令來防止我對維茲出手？」
迪克站起身，渾身上下滿溢著驚人的氣勢。蘿莉夢魔被這股魄力嚇得驚慌失措。
「不、不是的！那個，不是這樣的。我想幫你跟維茲小姐順利進展，是來替你加油的！」
「那個男的也一樣，怎麽大家都站在我這邊啊。這個城鎮還真有趣。」
看樣子似乎避開了險惡的氣氛。
迪克癱坐在椅子上，大大地歎了口氣。
「但我討厭惡魔跟不死怪物。既然你跟巴尼爾大人認識，今天我就先放過你。快從我眼前消失。」
「是、是的。」
蘿莉夢魔踏著無精打采的步伐離開，我追在她後頭離開居酒屋。
「達斯特先生，那個人是怎麽迴事啊！如果那家夥這麽可怕，你一開始就說清楚嘛！要是有個萬一，我會被殺掉耶！」
她淚眼汪汪地衝向我，猛捶我的胸膛並百般埋怨。
這家夥的台詞跟我對和真說的話幾乎一樣。
「那小子不是你的同伴嗎？我也有感受到他的可怕之處就是了。」
「誰知道呢？他認識巴尼爾大人，我猜他應該是上級惡魔，但他又討厭惡魔跟不死怪物。」
「隻是個危險分子吧？還是說，既然他認識老大，代表他是老大身邊的人？無論如何，感覺還是別再跟他扯上關係為妙。」
雖然很在意他跟維茲的進展，但不用想也知道，整件事會變得非常棘手。
之後再跟和真或巴尼爾老大問問結果就行了。
5
幾天後，當我把這件事忘得一幹二淨，前往魔道具店時……發現老大心情愉悅，而維茲正在嚎啕大哭。
老大沒理會趴在桌上大哭大叫的維茲，兀自整理貨架。
「嗚哇啊啊啊啊！我不要，沒辦法啦啊啊啊啊。這樣太過分了啦～～～～！」
就算不問事情經過，也能大致猜到是怎麽迴事，但為了厘清現狀，還是開口問幾句吧。
「老大。她哭得很慘耶，怎麽迴事？難道原因出在那個叫迪克的帥哥身上嗎？」
聽到我說出這個名字，維茲猛地往上抖了一下，哭得更大聲了。
「嗯。那個剩女誤以為自己的桃花來了，結果衝得太猛自爆了而已。每天都會釋放出負麵情感這一點是不錯，但她的哭聲實在很惱人。」
「換句話說，她以為會被求婚，結果搞錯了？」
「何止如此。對方其實是要來打倒這個無能的未婚老板。真沒想到會是如此滑稽又悲慘的下場。真想讓汝也看看那個場麵呢，嗬哈哈哈哈哈哈哈！」
老大迴想起當時的場景，豪邁地狂笑不止。此時，有道人影自他身後緩緩而立。
維茲麵露從她平常那張溫柔的笑靨完全無法想象，宛如惡鬼的表情。
「糟、糟糕……老、老大，後麵，後麵！好、好冷啊啊啊啊！等等，好冰、好冰喔！」
維茲身上忽然迸出了極為冷冽的寒氣。
我吐出的氣息頓時化為雪白，極度低溫使我渾身發顫。牙關瘋狂地打架，發出吵到不行的聲音。
過去維茲是個優秀的冒險者，以「冰之魔女」之名令人聞風喪膽。要是她跟實力高強卻深藏不露的巴尼爾老大真的打起來，這一帶應該會被夷為平地吧。
「怎麽啦？這個季節還不需要開冷氣吧。還是汝想把過度興奮而灼熱的軀體稍加冷卻？別把店裏搞得太冷，要是把吾買來作為結婚賀禮的高級酒品凍壞……哎呀，那些酒已經沒用了呢！真是不好意思啊！」
「就算是巴尼爾先生，也該分清楚哪些玩笑開不得……」
看到老大故意掩住嘴角的笑意，不停煽風點火，周遭的寒氣變得更加猛烈，我的身體都結霜了。
真的大事不妙。繼續待在這裏，我就會被卷進戰局，最後隻有死路一條！
我想盡辦法驅動瑟瑟發抖的身體，連滾帶爬地衝出店外。
雖然聽見身後傳來陣陣哭泣聲和大笑聲，但我一邊暖著身子，死命地逃到安全的地方。
自那天起，除了櫃台小姐露娜之外，在維茲麵前也禁止提及婚姻話題了。
6
「——呐，如果我說我要結婚了，你會怎麽做？」
正當我一如往常地為愛龍刷洗身體時，她忽然對我拋出這個話題。
「公主殿下。我叮囑過好幾次了，您不可以接近龍廄。」
「有什麽關係。公主根本沒事可做嘛。」
的確很像自由奔放的公主會說的話。
除了官方的例行公事以外，這位大人的行動總是隨心所欲。
逃出王城引發騷動的次數根本數也數不清了。若要將「男人婆」一詞具象化，肯定就是眼前這位公主的樣貌。
「呐，你是不是在想些失禮的事？」
「……小的不敢。」
「這陣子你是怎麽了？……也罷，迴到剛剛的話題吧。如果我要結婚了，你會怎麽做？」
「應該會被派去支援結婚典禮當天的維安工作吧。」
我是龍騎士，理應要負責警備上空。
她毫不隱藏她的不悅，眯起眼睛狠狠瞪著我，似乎對我的答複不甚滿意。
「你明知道我不是在問這種事卻故意這麽說吧！這時候不是該給出機靈一點的答案嗎？比如『失去心愛的公主殿下，我覺得好寂寞，生不如死！』之類的。」
「失去心愛的公主殿下，我覺得好寂寞，生不如死。」
「幹嘛毫無感情地照念啊！」
我連忙安撫氣得猛跺地板的暴躁公主。
雖然我一臉傷腦筋的樣子，但嘴角肯定掛著一抹笑意。
連同事都說我是個一絲不苟又死板的人。這位公主則是自由不羈到前所未聞的地步。
或許因為我和她的個性南轅北轍，她常常像這樣過來找我，問一些強人所難的問題。有時候也會單純閑聊幾句就迴去。
至於剛剛那個問題，我的真心話是……身為一名臣子，實在不能訴諸於口。畢竟我隻是個貧窮貴族的後裔——
……又作夢了。拜托饒了我吧。
從馬廄窗外看出去的天空閃耀著星辰。已經入夜了。
好不容易逃出魔道具店後，一到馬廄，我就撲進稻草堆中溫暖冷到骨子裏的身體。到這裏為止我還記得，沒想到居然就這樣睡著了。
看到過去那個一絲不苟的自己，雖讓我煎熬萬分，但早已忘得一幹二淨的舊時迴憶卻逐漸在腦海中蘇醒。
「我已經受夠這種沉悶的正劇了。」
這種日子真想跟夥伴們狂歡一場，但總覺得和琳恩見麵有些尷尬。
「一個人去喝酒好了。」
我去了一家不會碰上任何人的小酒吧，無止盡地喝了一杯又一杯。
仿佛要讓自己爛醉到不用再陷入夢鄉一般。
7
這陣子阿克塞爾沒什麽騷動，日子過得十分安穩。
其中一個原因是寶島出現以後，絕大多數的冒險者都不必為錢所苦，變得老老實實。但最主要的原因，還是和真一行人離開了這座城鎮。
少了震耳欲聾的爆裂魔法巨響後，每天都十分清靜。
阿爾達普失蹤後，達斯堤尼斯家就接掌了這座城鎮的領主之位。貴為家族千金卻問題百出的拉拉蒂娜大小姐，如今也不在城裏。
阿克婭大姐一到夜晚就會靠宴會才藝炒熱氣氛。少了她雖然有點無聊，但靜靜品酒的同時搭訕女孩子也挺好的。
唯一的問題就是，我手邊的錢快要花光了。
「之前明明在寶島海撈了一筆，那些錢都跑到哪裏去了？我隻是稍微揮霍了一下，喝了點酒，在賭桌上連連輸錢而已啊……」
正當我不停碎碎念抱怨時，不比平時熱鬧的公會中，出現了一名素未謀麵的女人。
她那頭及肩的黑發剪得整齊，眼角還有一顆淚痣，看上去是個令人印象深刻的美女。
身材也不錯。雖然不如達克妮絲和露娜，但那凹凸有致的曲線極富魅力，真想叫琳恩跟她好好看齊。
問題出在她的裝扮。一襲宛如神官服的白色長袍，腰間還配著一把錘矛。
包括那張和藹的笑靨在內，看起來就是一名理想的祭司。
身材和臉蛋都達到及格的標準，那雙性感的眼神也是我的菜。
平時的我早就上前搭訕了，可是我對祭司……完全沒有一絲美好的印象！
我碰過的祭司全都是怪裏怪氣的家夥。那個女人乍看之下很正常，但肯定也有什麽不可告人的秘密。我絕對不會再上當了！
這個女祭司似乎在找人。我一邊保持警戒一邊遠望，這時公會外頭傳來一陣騷動聲。
「「「這就難說了。」」」
「和真是站在哪一邊的啊！」
那群鬧哄哄的家夥一定是和真他們。
可謂阿克塞爾奇景的四人組，由和真打頭陣走進了公會。
從今以後似乎又要鬧得天翻地覆了。
我側耳偷聽走向櫃台的和真在說些什麽，他們好像又打倒了厲害的家夥，拿到賞金了。這下得叫他請客才行。
身穿白色神官服的女祭司立刻走近像往常一般樂不可支的和真一行人。
「不好意思……請問，您就是佐藤和真先生嗎……？」
她在找的人是和真啊？
「久仰大名……您的事跡我時有耳聞。我名叫賽蕾娜……恕我冒昧，不過能不能讓我加入您的小隊呢？」
聽到這出乎意料的發展，包含我在內，公會裏的所有人都陷入沉默。
那個祭司在說什麽鬼話啊？
和真等人確實十分活躍，但那個小隊堪稱是特異天團，這個鎮上根本沒有願意加入那種小隊的怪咖。
除了我們之外，連和真一行人都大感驚訝，難以置信地提高戒備，懷疑她是不是魔王軍的成員。
尤其阿克婭大姐更是火冒三丈，一頭藍發都散亂不堪了。她是在警戒自己會失去立足之地嗎？
結果和真婉拒後，名叫賽蕾娜的女祭司就離開了。
那個女人實在可疑至極。
雖然看起來像是從外地來的，隻是單純搞錯和真一行人的實力，但我的第六感對我發出了警告。還是再多觀察一陣子比較好。
8
隔天我和琳恩來公會吃飯時，賽蕾娜又來了。
「那個看起來像祭司的人，之前沒見過耶。」
「昨天她還拜托和真，說想成為他們的夥伴呢。」
「……咦，你在說笑吧？」
嗯，一般人都會做出這種反應吧。
「和真算是相當優秀的隊長。話雖如此，剩下的三個人就……對吧？那個人真是勇氣可嘉，居然想加入那種小隊。」
正因為在埃爾羅得監視過他們，才更能理解那群人的異常之處。
大家本來就覺得那個集團全是一群問題人物，我們又比其他人更有機會與他們接觸，所以可以掌握更正確的資訊。
如果賽蕾娜隻是單純不諳世事，那倒無所謂。但她似乎想到了什麽，隻見她將冒險者召集到公會一角，開始籌劃某種行動。
「那麽，準備出討伐任務的人請到這邊來排隊。我願意免費為大家施展功效能長時間維持的支援魔法……」
聞言，其他冒險者紛紛列隊排排站。
小隊中很難得會有祭司一職。老實說，對我們這種小隊裏沒有祭司的冒險者來說，支援魔法是相當可貴的技術。
「哦～～感覺是個很厲害的祭司呢。接到委托之後，我也好想請她幫忙喔。她是哪個宗派的？」
「……可以確定不是阿克西斯教。」
雖然阿克西斯教徒不會殘忍到不願意無償提供這種協助，但他們使用魔法後，一定會用「給我道謝」、「入教吧」、「捐獻吧」這種理由不停邀功。
目前那名祭司完全沒有表現出這種行為，所以可以斷定她並非阿克西斯教徒。
賽蕾娜可說是眾人心中理想的祭司典範……所以才可疑。
我懶洋洋地將身體癱在桌上，用狐疑的視線盯著她看。就在此時，和真一行人踏進公會。
阿克婭立刻上前刁難那個神秘女祭司，但因為理論上說不過人家就灰心喪誌了。
「……真令人不爽。」
我這麽說，仿佛要讓附近的和真一行人都聽見似的。
「真令人不爽……那種充滿神職人員風範的神職人員，我從來沒見過……其他人居然隻因為支援魔法就輕易卸下心防了，不過我可不會上當。論祭司的功力，明明就是以前曾經讓我複活的阿克婭大姐比較高強吧。我要選這一邊……真令人不爽，真是令人不爽啊……」
世上不可能有如此心靈純淨的人。
尤其是祭司這種人，不是都會隨便找個借口硬塞入教申請書強製宣教，對艾莉絲教口出惡言，還會在賭場或酒吧讚頌墮落的日常嗎？
最近我遇到的阿克西斯教祭司全是這副德性，可是明明他們都很像祭司啊！……嗯？我的思考迴路是不是有點奇怪？
我心裏有些疙瘩，疑惑地歪了歪頭。這時公會的職員對冒險者開口道：
「各位冒險者——！今天也要打起精神努力討伐喔！言歸正傳，今天的狀況和平常不太一樣……」
真難得。平常這個時間，其他職員就會在公布欄貼出委托了，目前卻沒人進行這項作業。
隻見職員轉而取出一張紙，再次開口說：
「其實從昨天晚上開始，鎮上的公墓附近出現了大量的不死怪物，今天公會想請各位前去討伐它們。畢竟那裏相當靠近城鎮，隨時都有可能造成鎮民受害。尤其是祭司一定要參加！」
不死怪物大舉現身啊。
雖然我們小隊完全沒有祭司，但光論能力，光論能力的話！和真那邊有位優秀的祭司。
一思及此，我往和真等人看去。不知怎地，和真、惠惠跟達克妮絲也都盯著阿克婭看。
「……可是你有偷懶的前科啊……」
聽到和真無言以對的語氣，阿克婭嚇得驚慌失措。
難道這家夥之前闖了什麽禍嗎？
「呐，大家可以不要用那種眼神看我嗎！這次我真的有乖乖工作！很好，你們等著看吧！今天就讓你們好好見識大祭司認真起來是什麽樣子！喪屍和骷髏那種小咖我一個人就夠了！」
她如此高聲宣言。不過憑她的實力，確實一個人就能解決。
這下子工作應該就輕鬆多了。
就如職員的報告內容所述，墓園裏出現了成群的僵屍。
確認數量後，包含我在內的冒險者們，表情都變得愁雲慘霧。
一百，不，應該超過兩百吧。我從沒見過這麽大量的僵屍。我對其惡心的外表早有心理準備，所以還撐得住，但還有更大的問題等著我們。
「臭死了！這麽多僵屍聚在一起，真不是普通臭耶。雖然我三天沒洗澡了，但在這裏應該不會被人發現吧。」
「達斯特，不準再靠近我了。光是待在這裏，感覺我的頭發就會沾上臭味。啊，你看，這具僵屍的身材很讚耶。你們不是就愛這一味嗎？」
琳恩捏著鼻子，對我和奇斯如此斷言。
「她少了一半的胸部耶！別以為隻要是女人就行好嗎！還沒爛掉的那具僵屍的臉確實是我的菜啦！」
「等等，達斯特。難道……隻要像你一樣經曆過死而複生，就能接受了嗎？」
「奇斯……你是天才嗎？待會兒去拜托和真幫你講講看，應該可行。」
「想也知道不行！」
我跟奇斯正在認真研擬計劃，琳恩卻跑來攪局。
雖然試圖用這種閑聊排解鬱悶的心情，但我越來越無法忍受這股惡臭了。
「實在太臭了，連眼睛都覺得好痛！糟糕，我想吐……早餐吃的蛋已經湧上喉嚨了……」
「把蛋推迴胃裏去，奇斯。可是，這麽多不死怪物居然到目前為止都沒被發現，如今才一舉湧現？墓園的管理員在做什麽啊？」
結果，雖然我的隊員都參加了這場討伐，但所有人都對這個決定深感懊悔。
僵屍的動作遲鈍，通常被視為小咖，因此我們以為能輕鬆取勝。可是多到這種程度，光是存在本身就堪稱暴力了。
如此驚人的怪味讓其他冒險者也哀鴻遍野。
「請阿克婭大姐唰地一口氣打倒他們，趕快撤退吧。」
「別完全丟給別人處理啦。可是這次我真的沒勇氣衝進這堆僵屍之中，她能幫忙就謝天謝地了。」
所有人似乎都有同感，不約而同地將視線集中於阿克婭身上。結果發現在一旁看著僵屍大軍興奮不已的爆裂女孩被達克妮絲一把抓住了。
她應該想衝出去炸一發爆裂魔法吧。這樣不隻墓園會被夷為平地，腐肉還會飛濺四散，讓現場化為地獄。
和真應該也明白這一點，便將阿克婭拉到僵屍大軍麵前。
「好，我們把會幹擾魔法的僵屍引開吧。就算可以爽爽大賺一筆，也得出一份力才行。」
雖然不用工作就能吃到的飯也很香，但稍微動動身體，先讓肚子空下來也不錯。
「是啊。至少要做到這一步才行，不然很沒麵子。」
「護衛的工作就交給我吧。這是十字騎士大顯身手的時候。」
「那我就從遠距離刺刺他們嘍。」
其他冒險者也紛紛迎戰僵屍，打算協助和真等人。
話雖如此，這些人也都十分信賴阿克婭的祭司技能。才這麽心想，那道令人期待已久的嗓音就傳入耳中。
「turn undead！」
整座墓園被雪白光芒籠罩。
能放出如此大範圍的魔法，真的隻有威武一詞足以形容。
「這樣就結束了啊，真沒意思……嗯嗯？那些僵屍還活蹦亂跳的呢。」
被魔法光芒籠罩的僵屍們跟剛剛一樣不停蠢動。
「這、這是怎麽迴事？剛剛那一擊有打中嗎？」
我這麽心想，並看向那兩個人。
「喔喔喔喔！阿克婭，處理不死怪物可以說是你唯一的強項了吧！快想辦法、快想辦法處理它們！」
「太奇怪了、太奇怪了！那些可能不是不死怪物！因為我從來沒見過紅色眼睛的僵屍！應該說和真，你為什麽要遠離我——」
隻見他們正在上演醜惡的爭辯。
難道真的連魔法也派不上用場嗎？現在可不能再繼續悠哉了。
周遭眾人似乎也理解現狀，開始亂了陣腳。
雖然阿克婭在場就可以高枕無憂，但要是魔法失效，情況就一百八十度大轉變了。對上這麽一大群僵屍，就算有人喪命也不足為奇。
最慘的是，當我心生逃跑的念頭，準備砍殺僵屍時，竟在視野一角瞥見了賽蕾娜的身影。
她不顧眼下狀況如此，獨自一人冷靜地開口道：
「turn undead！」
這道嗓音響徹四周的同時，以賽蕾娜為中心刮過一陣風。
剛才阿克婭的魔法明明無效，這迴僵屍卻一一倒地，動彈不得。
「「「「喔喔喔喔喔！」」」」
賽蕾娜隻用一發魔法，就把這麽多僵屍鏟除了嗎？
討伐委托輕輕鬆鬆就解決了。這個結果雖然令人開心，但不知為何，我心中也浮現出另一股難以為此欣喜的心情。
9
迴到公會後，所有冒險者紛紛力邀，想盡辦法讓賽蕾娜加入自己的小隊，各個卯足全力。
但她似乎堅決要加入和真小隊便婉拒了。
「呐，你怎麽不吭聲？感覺你應該會衝第一耶。」
琳恩看著我，一副想不透的樣子。
她真是太不了解我了。
「哈，我說過我是阿克婭大姐的粉絲吧。那種充滿神職人員風格的行為，看了就討厭。」
「還鬧別扭啊？你之前不是說，我們小隊也該有個祭司了？」
「呿，要是那種人加入小隊，感覺就會悶到不行。我更想要可以愉快相處的夥伴。」
光論外表還算及格，但問題出在個性。
「這樣的話，符合條件的就隻有阿克西斯教的祭司嘍？」
「……拜托不要。」
我一口否定泰勒指出的症結點。
我看向和真小隊那位被賽蕾娜搶走風采的祭司——
「看吧！我要把這個杯子放在桌子上，從離杯子的遠一點地方把這顆鬆果丟進去。如此一來，就會有東西從杯子裏麵逐漸抽高……！」
她居然在表演才藝。
……阿克西斯教的祭司啊。還是免了吧。
但我跟那個女人也不對盤。她應該會先裝出一副清心寡欲的樣子，再說這次的討伐是她一人掃蕩的成果，就把所有獎金拿走吧。
這時，仿佛聽見了我這句心聲似的，有個冒險者對賽蕾娜說了句話。
「——不過，這樣真的好嗎，賽蕾娜小姐？這次的討伐幾乎是你一個人的功勞，卻說報酬給我們分就可以了……」
「我是神職人員。隻要有睡覺的地方還有不致於挨餓的飯錢就足夠了。」
說完，賽蕾娜微微一笑。
「……我真是大錯特錯。」
「咦？達斯特，你剛剛說什麽？」
我站起身往賽蕾娜走去。
「從第一眼見到你的時候，我就覺得你不同凡響！比起某個令人失望的大祭司，你的人格簡直太高尚了！最棒的就是不貪財這一點！」
我的錢包已經扁到不像話了。如果她願意砸大錢在我身上，那就另當別論。
她真是個好女人。祭司就該像她這樣才對！
發布：深夜讀書會
論壇：ritdon
1
從賭博大國埃爾羅得平安歸來後，我正在公會的酒吧裏確認手邊的財產。
雖然不知為何老是被卷入麻煩之中，但多虧雷維王子給的一筆致歉金，我的錢包好久沒有這麽飽滿了。
「這樣可以揮霍好一陣子了。先去找夢魔姐姐，排解我在埃爾羅得受的鳥氣吧。」
這趟旅途隻有平胸相伴，我還被關進大牢，長時間的禁欲生活讓我的欲望已瀕臨極限。現在也能還清夢魔店的借款，她們就會給我好臉色看，讓我作個至高無上的美夢了。
除了夢境以外，那間店的整體氣氛也棒得沒話說。光是看到夢魔那身形同內衣褲的火辣裝扮，旅途的疲憊就能一掃而空。
「幹嘛一直竊笑啊，惡心死了。我看你在埃爾羅得也撒了不少錢，結果還剩不少嘛。」
盯著錢袋看的人，正是我的小隊中唯一的女孩子——魔法師琳恩。
雖然還有兩名隊員，但他們今天似乎沒來酒吧。
我舉起錢袋，像是故意在琳恩麵前炫耀一般。
之所以能拿到這麽多致歉金是有原因的。
『以博弈致富的埃爾羅得王子殿下對上賭技超爛的冒險者，居然輸得一敗塗地。這事要是傳遍大街小巷，世人觀感肯定不太好吧？哦，別誤會，我並不是要威脅王子殿下。隻是怕自己喝了便宜的劣酒後，可能會不小心炫耀一番罷了。最近荷包有點幹扁啊～有沒有哪位親切的王子殿下可以幫忙補充一下呢～』
我和雷維王子這麽說完，他就瑟瑟發抖，爽快地給了我一大筆錢。
「這是靠我精湛的交涉手腕得來的結果。」
「隻是單純的恐嚇吧。你居然敢威脅堂堂一國王子，我到現在都不敢相信。」
「你太擔心了啦。我有事先強調自己是和真的摯友，所以他不敢貿然對我出手。」
那位王子殿下對愛麗絲一往情深，把和真視為眼中釘。
隻要先拋出這個前提，矛頭自然會導向和真。這樣一來，我的生命安全姑且能獲得保障。
「要是被和真發現臭罵一頓，我可不管喔。不過拿了這麽一大筆錢，也能暫時安心了。」
「是啊。這樣還能揮霍好一陣子呢。」
「你在說什麽鬼話。這些全都要交給蕾茵小姐。任務失敗的賠償金跟龍車的長期租賃費就要用掉所有資金了。」
琳恩將裝了大筆錢財的錢袋一把搶走。
「……啥啊啊！等一下！這樣不就等於做白工嗎！而且我也沒聽說要支付賠償金跟龍車的租賃費！」
「是你把麻煩的交涉工作全推給泰勒才沒聽說而已。而且情勢會演變至此，全都是你一手造成的吧？請問是哪位先生被關進大牢裏，才害我們無法完成委托和歸還龍車啊？怎麽，有意見嗎？」
不容辯駁的銳利眼光狠狠地朝我刺來。
因為她的話句句屬實，我根本沒辦法找借口。
「……沒意見！」
琳恩雙手捧著我所有的財產，帶著洋洋得意的表情離開了。
混賬！又要迴到平常那種窮鬼生活了！
2
自從讓人氣急敗壞的那一天後，又過了好長一段時間。
阿克塞爾依舊鬧騰不已。我才納悶和真怎麽一直沒從王都迴來，結果爆裂女孩的妹妹也跑到阿克塞爾來了。
此外，還爆發了達克妮絲的私生子疑雲。每天都鬧得雞飛狗跳，充滿新鮮感。
「這種日常光景，過去的我根本無法想象。」
我在公會的酒吧裏喝著水，並這麽咕噥。
「幹嘛老態龍鍾地憶當年啊，一點都不適合你。你又沒錢了？剛剛女服務生還在抱怨呢。她說你隻點水來喝，所以你還要續杯的話，她就要撒一大把鹽進去。」
「這樣正好，我現在也缺乏鹽分。」
「達斯特，你再不安分一點，最後會被下毒喔。」
我以為隻有琳恩，結果泰勒也在啊。
「達斯特吃到毒藥的話，頂多隻會吃壞肚子吧。」
奇斯說著失禮的話，在我身邊坐了下來。
我本來在獨自享受優雅的時光，結果夥伴們全員到齊了。
「要是我吃壞肚子，就要跟公會求償大筆慰問金。」
「真不知該說你是下流還是敗類。事到如今說這些也沒用啦，唉～」
不要故意歎那麽大一口氣好嗎？
「在這個世界上，隻要有錢就好辦事。所以快借我錢。」
「呐，你知道『存錢』跟『節儉』這兩個詞嗎？」
琳恩的語氣雖然溫柔，眼神中卻毫無笑意。
「我知道，但我不明白是什麽意思！」
「這、這家夥居然說得義正詞嚴，還毫無悔意。」
「理直氣壯的態度還真不是蓋的。我可不想變得跟他一樣。」
兩人損了我幾句。泰勒的話還能理解，但奇斯根本沒資格罵我。
那小子平日的所作所為明明跟我半斤八兩，隻是運氣比我好而已。
「你們給我聽好，我是因為沒錢，看起來才像敗類。要是我有錢，身心靈就能富足安逸，過著幸福快樂的生活。俗話說『富者不與人爭』，所以快借我錢。」
「才不要。你就不想努力工作賺錢嗎？」
「不想！我想要不努力就能爽賺一筆！要我工作的話，除非能輕鬆賺錢、一夜致富，或是兩者皆是，否則我絕對不工作！」
就在我斬釘截鐵地這麽說時——
『緊急任務！緊急任務！請街上的所有冒險者立刻到冒險者公會集合！』
一道嗓音響徹了公會內外。
這是冒險者公會的櫃台小姐露娜的廣播嗎？
我看向公會的櫃台後方，發現露娜緊握著能將聲音響遍大街小巷的魔道具。
「好久沒聽到緊急任務的廣播了。這次是怎麽迴事？」
「現在應該不是高麗菜的季節。隻要別又跟魔王軍幹部或麻煩事扯上關係就好。」
「可是泰勒，除了高麗菜以外，還有其他事件會被刻意加派為緊急任務嗎？」
奇斯雙手環胸陷入沉思並看向我，但我怎麽可能知道啊。
我聳聳肩。與此同時，廣播仍持續播送。
『再重複一次。請街上的所有冒險者立刻到冒險者公會集合！……………………各位冒險者！』
或許是一口氣說完這句話有些疲累吧，隻見露娜用力吸了口氣大喊道：
『是寶島啊！』
聽到這句話，公會中包含我們在內的冒險者立刻起身往櫃台衝去。
「等等，不要推！閃一邊去！」
「誰幹我拐子！喂，別抓我屁股！」
「我先來的！滾開！」
雖然已經有好幾個冒險者爭先恐後地蜂擁而至，但這時候我可不能敗下陣來！
「我們準備了數量充足的背包、十字鎬和安全帽，請各位切莫慌張！」
我推開其他冒險者，拚命地伸出手。
好不容易借到一組公會準備的裝備後，我跟夥伴們一同衝出公會。周遭有幾十個冒險者穿戴著跟我們一樣的裝備，正在全力奔馳。
我們也不能輸！
「太棒啦！居然能碰上那座寶島！」
「我隻聽過傳言，沒想到真能碰上……聽說是神獸玄武會來到地麵上曝曬巨大甲殼，機率大概是十年一次。真沒想到會出現在阿克塞爾附近。」
「絕對不能錯過這個千載難逢的機會！時限是在日落之前。時間一過，玄武似乎又會潛迴地底深處。」
「海撈一筆吧！雖說是神獸，也隻是一隻大烏龜吧！我負責拉繩，你就在最適當的時間點放箭攻擊！」
這種時候奇斯就相當可靠了。他具備「千裏眼」和「狙擊」技能，應該能最早掌握適合的位置。
如琳恩所言，所謂的寶島就是神獸玄武。形似巨大烏龜，平常都生活在地底下，但每十年會出現在地表一次。它似乎熱愛珍稀礦石，因此甲殼上黏附著大量稀少礦石。
所以才被稱為寶島。
冒險者們全往寶島奮力衝刺。目標並非玄武本體，而是黏附在它身上的礦石。
「…………哦，雖然已經聽到風聲了，但居然是真的。」
雖然知道是隻巨大烏龜，沒想到竟大得離譜。
寶島在城鎮入口處曝曬著那副驚人巨軀。
隻會讓人聯想到小山丘的巨大甲殼表麵密密麻麻地黏滿礦石。
它閉著眼睛、攤開四肢躺臥在地的模樣，看上去十分愜意。對它來說，我們的存在應該不足掛齒。
超乎想象的魄力讓我不禁停下腳步為之屏息。
豈止是巨大兩字可以形容，這個存在甚至讓我體會到莊嚴威武。我能理解它被稱為神獸的原因了。
「哎呀，沒時間杵在這裏了。奇斯，拜托你了！」
「好，包在我身上！就鎖定那一帶吧。」
奇斯將繩索卷在化為鉤爪的箭矢上，朝寶島最頂端附近射去。
確認勾牢了以後，我們一鼓作氣往上爬。
「喂，閃開閃開！別擋老子的路！」
立刻確保優質礦石的所在地後，我朝夥伴們招手。
聽見下方傳來熟悉的嗓音，於是我往該處瞥了一眼，發現和真等人還在遠處。巴尼爾老大跟維茲也在。
得趕緊挖礦才行，免得被他們搶先。
「你們這些人給我死命地挖！再也不會有這種大好機會了！給我把周遭的人全部視為敵人！」
「還用得著你說嗎！」
連琳恩都眼神驟變，奮力揮舞十字鎬。
她難得這麽亢奮。大概是因為敲碎礦石塊時，就會有如同寶石般光輝奪目的石子碎散四濺的關係吧。女人對閃閃發光的東西最沒轍了，這是公認的常識……這種時候，男人也不例外！
不過，雖然傳言已時有耳聞，但居然真的能采到這麽大量的礦石。那我就隻能拚命地挖，直到時限的最後一刻！
身旁的人也跟我們一樣拚命，因為在場的眾人全都是冒險者。
既然這麽輕易就能海撈一筆，感覺鎮上的居民也會來參一腳。但這是有原因的。
「啊啊，可惡！挖到擬態礦石了！」
我轉頭看向哀號和騷動聲傳來的方向，隻見極近處有個冒險者被狀似大章魚的生物包圍。
顧名思義，擬態礦石就是會擬態成礦石發動攻擊的棘手怪物。
因為有這種怪物存在，沒有戰鬥技能的居民才無法出手。
「達斯特，快來幫我！」
認識的冒險者一看到我，就對我拋出求救訊息。
對那種家夥就該這麽說：
「混賬王八蛋！你沒這麽弱吧！以你的實力，我相信你絕對可以擊垮它！加油！隻要有心就辦得到！萬一你被幹掉了，那一區我會幫你挖完！你就安心成佛吧！」
「你這家夥，想見死不救啊！你覺得我被幹掉之後，分到的礦石就會變多吧！」
這小子幹嘛把理所當然的事情掛在嘴邊啊？
「這裏可是戰場，沒實力的人就該滾蛋！弱者就趕快夾著尾巴逃走吧。我會把挖到的最高等礦石帶到你墳前讓你瞧瞧，給我感激涕零吧！」
「隻要你淘汰，少一個人搶飯吃，我們就能賺更多！根本沒理由幫你脫險！我沒跟著怪物一起揍你，你就該謝天謝地了！」
被我煽風點火後，失去理智的奇斯也跟著一起罵。
當下連一秒也不能浪費。寶山就在眼前，哪有時間搭理其他人。
而且我太了解那小子的實力了。
雖然會陷入苦戰，但他不可能輸給擬態礦石。明明不必借助別人幫忙也能擊敗敵人，幫了也隻是浪費時間。
「你們……難道沒有良心嗎？」
「大笨蛋！冒險者隨時都要與危險相伴！這裏的所有人應該都抱著這般覺悟才選擇冒險者一職。出手相助就是在侮辱對方。哦，發現超大魔晶石結晶了！」
光找到這個寶貝，這個月的酒錢就有著落了。現在沒時間搭理其他人！
「受不了……我去幫忙。」
「實在不能坐視不管。我也一起去。」
琳恩和泰勒去幫那個被擬態礦石纏住的家夥解圍了。
那兩個人還真善良啊。比起別人的閑事，應該先顧好眼前的利益吧。
他們似乎打起來了，但我跟奇斯不當一迴事，繼續挖礦。
「唔喔喔喔喔喔……哦哦？達、達、達、達斯特！」
「幹嘛？吵死了。既然有時間講話，就給我動手挖。」
「我不小心……挖到擬態礦石了。」
我揚起視線，發現有隻特大號的擬態礦石出現在我們眼前。它蠕動著章魚腳般的觸手朝我們逼近。
「琳恩、泰勒，快來幫忙！你們也不要旁觀，出手幫忙啊！」
我也向周遭的冒險者求救，但他們往這裏瞥了一眼，用鼻子冷哼一聲，立刻迴去采礦了。
「冒險者應該要有互助的精神吧！一群沒良心的！」
奇斯也放聲大吼，但沒人理他。
琳恩跟泰勒救了那個人之後，就跟他一同采集礦石，看也不看我們一眼。
剛才向我求助的家夥還對我比中指，吐舌作勢挑釁！
「就算我們發大財，也不會請你們一毛啦！可惡，奇斯，快點收拾……喂，奇斯？喂～！你在幹嘛！」
我才把視線移開一會兒，他就逃到安全的地方去了！
「達斯特，我相信你辦得到……這樣就少一個敵人了。放心，我會替你收屍！」
「臭小子，給我記住啊啊啊啊啊啊！」
我右手持劍，左手持十字鎬，朝擬態礦石飛撲過去。
之後我好不容易擊退怪物，落後的進度也補迴來了。
雖然對夥伴與周遭那些人有無止盡的怨言，但超乎想象的收入和極度的疲勞讓我根本沒力氣抱怨。
最後，我連投宿的力氣也沒有，一抵達馬廄就睡得不省人事。
3
「——因。喂，你也該起床了吧！」
「咦？幹嘛幹嘛！」
耳邊傳來的巨響讓我睜開雙眼。結果有張熟悉的臉龐湊到我眼前。
「奇怪，你什麽時候變成這種口吻了？跟平常那種死板的樣子相比，現在這樣好多了。」
「你在……您在說什麽呢？我可能是睡迷糊了，實在很不好意思。」
我的口吻怎麽——豈會如此粗俗呢？
「居然睡在龍廄裏，真像你會做的事。」
那位大人露出一口亮白的皓齒，開心地笑起來。
「呐，你聽說那件事了嗎？」
「哪件事？」
我發現她的笑容蒙上一層陰影，但我佯裝不知，用疑問句迴答她的問題。其實我早就知道她想說什麽了。
或許也知道，她希望我給出什麽答案。
「哦～不知道就算了。呐，你什麽時候才會讓我騎龍啊？」
「永遠不行。我不是常叮囑您這樣很危險嗎？」
「什麽嘛，小氣鬼。」
她雖然鼓著臉頰鬧脾氣，但並非真心之舉。
當她真的鬧起別扭，或瘋狂耍賴的時候……我實在不願迴想。
「——殿下，請您注意措辭。」
「不要連你都跟爺爺一樣說那種話啦。有什麽關係，在公開場合我會好好留意。我也懂得分辨時間地點跟場合啊。」
「那就好。」
我跟平常一樣，總是被她耍得團團轉。
即使如此，她仍是一國的——
「你要睡到什麽時候？」
「昨晚被您拉著到處跑，所以沒睡……什麽嘛，是琳恩喔。」
可能是很久沒夢見那位大人的關係，我把她跟琳恩搞混了。
盯著我看的那張臉從錯愕轉變為驚愕。
「你幹嘛用那種惡心的口氣說話……」
「怎麽樣，我在模仿騎士大人啊。最近聽說高收入又穩定的騎士很受歡迎，所以我才稍微練習一下，準備來場結婚詐欺。咦？難道你怦然心動了嗎？」
「怎麽可能啊。別再耍笨了，快點起床。」
總算是瞞混過去了。
剛剛實在太驚險了。看來我真的很累，居然會直接看錯人。
以前我常作這個夢，但最近幾乎沒有。是因為釋懷了嗎？還是現在的生活太歡樂，所以連過去的事都想不起來？
「對了，芸芸在找你。」
「真難得，她居然會主動開口找人。是不是比較不怕生了？」
「誰知道呢。她舉止詭異地在我們身邊走來走去，一直偷瞄我們，所以我去找她搭話，她才說要找你。」
就隻是個可疑人物嘛。她也差不多可以跟我的夥伴們正常說話了吧。
多虧剛剛睡醒時的失態，此刻我已經完全清醒了。但芸芸找我有什麽事？
一踏進公會，就看見芸芸坐在窗邊的位置。她的視線遊移不定，看起來十分焦躁。
泰勒跟奇斯在稍遠的座位上盯著我們瞧。這代表芸芸想跟我單獨談談嗎？
「剩下的就交給你嘍。」
琳恩走向泰勒他們的座位，而我在芸芸麵前坐了下來。
「一大早找我幹嘛？要借錢嗎？」
「我才沒墮落到那種地步！呃，那個，有點事想請你幫忙。」
她兩手的食指互碰，抬起視線，似乎想說些什麽。
插圖p027
哈哈～我猜到她想說的話了。
「怎麽，你要告白啊？抱歉，你年紀太小，我那邊站不起來。你大概三年後再跟我告白一次吧。」
「才、才不是告白！我也有選擇的權利好嗎！到處都在謠傳我『最近被不務正業的小混混所騙』，人們都不太接近我了。你要怎麽賠償我啊！」
「幹我屁事啊！對了，你不是有話要說嗎？沒事的話我要迴去嘍。我還有工作要做，得一大早就喝得爛醉才行。」
「別把那種行為說成工作！真是的，請你好好聽我說話啦。」
平常她應該會說出更毒辣的怨言，但她的樣子不太對勁。
雖然行為舉止一樣可疑，但那是還有我以外的人在場時才會如此。兩人獨處時應該會更自在。我就姑且聽之吧。
「我真的唯獨不想拜托達斯特先生，但我找不到其他可靠的人，隻能心不甘情不願地來拜托你。」
「這麽嫌棄的話就去找別人啊……喔，你身邊沒有其他人了吧！迷惘的邊緣紅魔族啊，我就大發慈悲聽你一言，跟本大爺說說你的苦惱吧！」
「不要學巴尼爾先生！你就是這一點惹人嫌！」
我好像調侃得太過火了，她火冒三丈地「砰砰」用力拍桌。
看樣子她的委托應該不容小覷。
「抱歉抱歉。好，別再離題了，快點說吧。」
「也不想想是誰害的……那個，嗯，呃，達斯特先生……可是帶達斯特先生過去，爸爸會不會誤會啊……」
先主動喊人卻欲言又止，還自言自語起來。
剛好有個女服務生經過，於是我喊住她。
「小姐，不好意思，拿點酒跟能填飽肚子的東西過來。你說錢？這家夥會買單。對吧，芸芸？」
「呃，對？」
她似乎沒在聽人說話，隻是隨便迴了一聲。
「看吧。快給我拿過來。」
這樣就能用別人的錢飽餐一頓了。現在這點飯錢我還付得起，但是能免費蹭到一頓飯當然最好。
酒菜送上桌後，我開始吃了起來。這時一直低著頭的芸芸猛然抬頭。
「我、我也下定決心了！達斯特先生，請跟我去一趟紅魔之裏！」
「噗哈！咳咳，酒嗆到氣管裏了。」
「呀啊啊啊！酒！好髒啊啊！」
聽到這出乎意料的發言，我忍不住將酒噴出來。
「喂喂，我們又沒有在交往，你就要迴去報告結婚的消息，未免太急躁了吧？」
「才、才、才不是呢！我也有選擇的權利好嗎！不是這樣啦，這是我個人的委托。我希望你跟我迴紅魔之裏，一起接受族長的試煉。紅魔族要選出族長時，必須兩人一組接受試煉，你能不能跟我同行呢？我是魔法師，需要有人保護我。」
一口氣飛快地說完後，芸芸的臉頰泛起些許紅暈，並用膽怯的神情看著我。
原來是這樣。
若要和紅魔族兩人一組參加族長試煉，另一人就得是劍士或戰士這種前衛型職業才合理。
在芸芸認識的人當中，應該隻有我足以勝任前衛一職。
因為我是個可靠的男人，所以才選擇我啊。雖然很想表揚她這一點……
「啊啊？我靠寶島賺了不少，現在沒必要工作呢。如果幫我介紹紅魔族的巨乳大姐姐，我也不是不能接受啦。」
很遺憾，如今我不愁吃穿，所以無心工作。
「你就不能稍微猶豫一下嗎！為什麽要說得那麽過分啊！」
「很過分嗎？喂喂，工作本來就是為了賺錢。現在我手頭寬裕，何需工作呢？」
「你不覺得朋、朋友……認識的女孩子遇到困難，就該出手幫忙嗎？」
「不覺得耶！想讓我工作的話，就帶個多金漂亮、身材火辣、讓人神魂顛倒的性感大姐姐過來！」
「要求還增加了！算了，我去找其他人幫忙！」
芸芸撂下狠話後，隨即離開現場。
「那家夥是怎樣啊，進入叛逆期了嗎？」
「應該有更委婉的說法吧。芸芸實在太可憐了，讓人不忍卒睹。」
原本在一旁的座位上偷聽的琳恩在我對麵坐下。
什麽說法不說法的，我隻是老實給出答複而已。
「她也挑錯時間了。要是在寶島出現之前拜托我就好了，現在我的錢多到滿出來，根本沒必要工作。」
「……隻能說她選錯人了吧。她好像想找前衛，那我也幫不上忙。」
紅魔族可說是魔法師的頂尖專家。雖然言行舉止跟命名品味很有問題，但高強的實力人盡皆知。
在紅魔族之中，芸芸似乎也算是出類拔萃。實力卓越的她居然會尋求協助，可見那個試煉相當棘手。
「如果真的沒人幫忙，我也是可以考慮啦。」
「你都那樣拒絕她了，我看她應該不會再來求你吧。可是，芸芸身邊還有其他人可以幫忙嗎……」
聽琳恩這麽一說，我忽然想起一件事。
在阿克塞爾的居民中，能讓芸芸相對自在談話的人……撇除同鄉的爆裂女孩，應該隻有巴尼爾老大跟我吧？
另外，她跟和真的感情也不錯。如果此事跟紅魔之裏有關，和真跟爆裂女孩也是夥伴，跟他談談應該能解決。
雖然我這位摯友人稱「人渣真」，但他其實挺善良的。
除了邊緣體質跟有點認生以外，芸芸還算正常。對成天被那群奇葩包圍的摯友來說，應該是個不可多得的對象。而且依照和真的性格，既然受人委托，他就難以拒絕。
船到橋頭自然直吧。
「但我沒想到你會拒絕。」
「是嗎？雖然芸芸還算正常，但在紅魔之裏，像腦殘爆裂女孩那種個性的人應該滿街都是。簡直是超級大魔窟。」
紅魔族不僅普遍想炫耀，似乎還是戰鬥狂。所有人都是大法師，上級魔法也是信手撚來。
這種家夥遍布的巢穴，我可不想自投羅網。
「因為紅魔族的命名品味，嗯，雖然不怎麽樣，但聽說美女如雲呢。」
「……等一下，你說什麽？」
「我說，雖然惠惠跟芸芸也很美，但紅魔族的女性幾乎都是美女。再加上他們鮮少與外人交流，和真還說過『有很多女孩子在尋求邂逅的機會』。你不記得了嗎？」
感覺和真在喝酒的時候說過這種話。
我當時醉得一塌糊塗，隨便聽聽就帶過了……但他確實是這麽說的。
「喂，芸芸小姐到哪兒去了！得跟她說我很樂意同行！」
「她早就離開公會了。真可惜啊～」
這、這家夥在樂個什麽勁啊？居然笑得這麽開心。
可惡，太可惜了。美女如雲的紅魔族啊。既然如此，就算她們腦子有點問題、好戰、命名品味古怪、說話也不經大腦，或許還能稍微忍一忍。
我因錯失獵物而後悔不已，同時望向窗外，就聽到一陣爆炸聲響，視線前方還揚起莫大的灰煙。
那個問題兒童又使出天天上演的爆裂魔法了啊。
跟那種人同族……嗯、嗯～還是放棄紅魔之裏吧。
因為手頭充裕，因此我不是在公會的酒吧，而是在位於鬧區一角那間常去的居酒屋喝酒。
當我正一如往常地喝酒時，有個特殊的男子走進店內。
那個男人穿著有兜帽的漆黑長袍。如果隻是這樣的話，就算忽略他的存在也無所謂，但他是個中性的大帥哥，臉蛋和女人有幾分神似。
這身打扮怎麽看都不像是正當職業的人。或許也是個冒險者吧。
我在阿克塞爾沒見過這張臉，是新來的嗎？
在阿克塞爾的冒險者中，我算是相當知名，教育新人似乎是我的工作。就像平常一樣上前刁難幾句，順便索討學費……那不是和真嗎？他在幹嘛？
和真遠遠地觀望著那個黑袍帥哥。
難道他們認識？那還是不要教育他好了。
「喂，和真，怎麽啦？從剛剛就一直盯著那小子看。難道你有那方麵的興趣？還是說，他是你的摯友？熟人？」
「怎麽可能啊！也不算是熟人啦……」
都不是啊。那我做什麽都無所謂嘍。
我走向正在獨飲的兜帽男，他看了我一眼。
就近一瞧後，這張臉越看越像是女人會喜歡的長相。就算他不主動搭訕，女人也會不請自來吧。
……一思及此，就覺得超級火大。
「嗨，你好像不太麵熟啊，型男老兄。我叫達斯特。在這個鎮上還算挺吃得開的。」
「……你這男的突然說這種話是什麽意思？你找我有事嗎？」
這小子連嗓音都帥到不行，而且毫無懼色。再進一步恐嚇他看看。
「我都報上名字了，你也該說出自己的名字吧。懂不懂禮儀啊？啊？」
「…………我的名字是迪克。我再問一次，你找我有事嗎？」
他一臉滿不在乎的樣子。其實他馬上就要哭出來了，卻還在虛張聲勢吧。
自以為是的家夥常出現這種反應。隻差臨門一腳了。
「你看起來不太麵熟，是新來的冒險者嗎？剛才也說過，我在這個城鎮還算挺吃得開的，現在請我喝一杯之後對你會有幫助喔。」
「喔，你想敲我一頓是吧？……原來如此，這趟來到人世值得了。畢竟如此有趣的經驗可不是經常碰得上。」
哦哦，居然說得這麽囂張。
他狂妄地站起身子，但我怎麽可能怕……這、這小子是怎樣！
從對方身上猛烈襲來的壓力讓我渾身寒毛倒豎。
這家夥還隱藏實力啊！壓迫感也太強了吧？普通魔物根本無法比擬，他的力量可說是怪物等級！
怎、怎麽辦？我可不能當場嚇得落荒而逃。雖然被這家夥瞧扁也很不是滋味，但居酒屋裏還有客人在看。
「嗬，你及格了。沒錯，冒險者就是應該這樣。幹我們這一行的，要是被人瞧不起就完了。我看到新人就會像這樣搭話，試探他們的反應。如果是乖乖付錢的膽小鬼，我就會說他不適合當冒險者，勸他迴老家。但如果是像你這種有骨氣的家夥，我就會請他喝一杯。」
「……這樣啊。你的行為相當有趣呢。」
說完，迪克再次坐下。
安全過關！很好～順利解決了！
剛剛的表現連我都覺得無懈可擊。這種演技連舞台劇演員都自歎不如。踏上演員這條路似乎也不賴呢。
我神情泰然地跟店員點了一杯酒給他，拋下一句「再見」就若無其事地離開了。
我持續保持悠然從容的態度，走向一直在偷偷觀察的和真身邊……
「喂，和真，那個家夥是怎樣！對方那麽危險的話你一開始就該告訴我吧！害我還得請他喝一杯！」
看到我湊上前來，和真雖然有些錯愕，但他似乎對迪克的實力頗感興趣。當我告訴他那小子的實力媲美魔王軍幹部時，他陷入了沉思。
我這麽親切地告訴他，但不知道他是在打什麽主意。隻見他主動上前搭理迪克，最後兩人的感情還變得不錯。
……結果和真到底想做什麽啊？
4
幾天後我又光臨那間居酒屋，而迪克也在。
雖然已經確定跟他扯上關係準沒好事，但和真對他非常好奇，這一點讓我耿耿於懷。
我隔著一段距離觀察時，有個穿著晚禮服的女人出現了。那件衣服跟這間地處郊區的居酒屋格格不入，而且她還上了全妝……那是達克妮絲吧？她幹嘛打扮得花枝招展？
她坐在迪克身邊，似乎在聊些什麽。但與其胡思亂想，不如直接出擊比較快。
「哎呀，這不是達克妮絲嗎！喂，你穿晚禮服來這種地方幹什麽啊？這裏可不是貴族應該紆尊降貴來的地方喔。達斯堤尼斯家的大小姐啊，難得都在這種地方遇見了，你就請我喝一杯吧！」
達克妮絲瞥了我一眼，露出打從心底感到厭煩的表情。
「……死相，你是不是把我誤認成別人了啊？我……」
「你在說什麽啊拉拉蒂娜，是我啊，我是達斯特啊！我們明明就一起組隊出去冒險過，也做過很多其他的事情耶！你可別說不記得我喔！」
這家夥幹嘛跟我裝不熟啊？
喂喂，為什麽忽然握住我的手？因為和真沒把她當一迴事，就對男人饑渴……她居然給了我錢。
雖然不太清楚是怎麽迴事，但現在沒時間管她了。沒辦法，今天就識相地撤退吧。
用這筆錢去夢魔店消費也是個不錯的主意，但我發現和真跟宴會祭司阿克婭大姐竟在店內一角觀看達克妮絲的異樣舉止，於是我也決定再觀察一會兒。
看樣子她好像要主動搭訕。幹嘛要做這種事？感覺像在勉強自己。
最後對方根本毫不理睬，達克妮絲隻能嚐到蒙羞的滋味。
和真他們樂嗬嗬地在一旁看熱鬧，是在玩什麽遊戲嗎？大概就像「去搭訕那個死板無趣的小帥哥，誰先攻陷就算獲勝」之類的。
嗯～雖然個性不怎麽樣，但隻論外表，達克妮絲也算是上上之選。既然連達克妮絲都誘惑失敗，應該思考迪克的癖好是不是正好相反才對。
這麽一來，足以攻陷那小子的人選，我心裏就有個底了。我要讓他也嚐嚐同樣的滋味，洗刷先前因他蒙受的恥辱。
「事情就是這樣，幫幫我吧。」
「我不要。為什麽非得去勾引陌生人啊？」
蘿莉夢魔大白天就自願到夢魔店報到，目前正在打掃。我開口請求後，她就表現出這種態度。
「哎。我還以為憑你的魅力，就算是帥哥也會立刻淪陷。不輕易挑戰毫無勝算的計劃，也是挺機靈的做法。抱歉。」
「別以為說這種話刺激我的自尊心，我就會對你言聽計從。」
哦，這家夥學到教訓了。
平常在這種狀況下，她應該會馬上屈服，沒想到居然學會耍小聰明了。
……這麽說來，我怎麽會對那種人如此執著？
仔細想想，這件事並沒有讓我氣到要認真動手的地步。當時雖然也有點酒意，但酒醒後就無須在乎了。
「算了。我是有點在意那個帥哥到底在打什麽主意。這麽說來，和真好像說那家夥想把維茲娶迴家。」
「請你說清楚一點！」
幹、幹嘛突然衝到我麵前啊？
別用閃閃發亮的眼神看我。剛剛那種毫無幹勁的態度上哪兒去了？
「隻是遠遠聽到和真他們的對話啦。他好像想娶維茲，讓她辭掉魔道具店的工作。」
「要娶她嗎！如果她結婚後辭掉魔道具店的工作，巴尼爾大人就要一個人打理店麵了。這樣一來自然會人手不足，進而想要雇用員工。屆時巴尼爾大人將會以看板娘的身份雇用我，我倆就在朝夕相處的過程中萌生愛苗……一定是這樣沒錯！本來就該是這樣！」
「喂喂，你這樣自言自語，感覺很惡心耶。」
她低著頭不知在碎念什麽，接著又猛地抬起頭來。
蘿莉夢魔為什麽露出不懷好意的笑容？
「我決定幫忙勾引他！」
「啊，呃，已經無所謂了……」
「不，我要幫忙！請務必讓我盡一份心力！」
蘿莉夢魔麵目猙獰地湊到我眼前。屈服於這股魄力的我隻能點頭答應。
我在那間居酒屋前呆站了一會兒。
確認店內的情況後，我發現迪克坐在老位置上喝酒。今天似乎也是獨自小酌。
「蘿莉夢魔怎麽還沒來啊？真是的，幹脆迴家算了。」
「請別這麽做。」
在我等得不耐煩時，她出聲喊住我。
看到小跑步過來的蘿莉夢魔的服裝，我皺起眉。
「喂，那身端莊的衣服是怎麽迴事？女人主動出擊耶。不管怎麽想，都該穿上讓人血脈賁張的性感服裝吧。」
她穿著平常那套樸素村姑的衣服現身。
應該再露一點，像夢魔店那種打扮，才容易攻陷男人吧。
「唉，你很外行耶。根據我的調查，男人要搭訕的時候，比起打扮花俏的對象，外表穩重的對象更容易搭話。」
「啊——原來如此。盛裝打扮的大姐姐確實給人一種習慣被搭訕的感覺。我得乘著酒意才敢出手。」
她看起來年紀輕輕的，在夢魔技巧上也是有所成長啊。明明胸部跟屁股毫無長大的跡象。
「你是不是在想一些失禮的事情？目標就是那個兜帽男吧？原來如此，挺帥的嘛。那種人知道自己帥，對任何人都不屑一顧。如果針對這一點誇獎他，加以刺激，就容易帶起話題。這可是待客的基本喔！」
她指著迪克，當場擬定對策。
看她毫無懼色、自信滿滿的模樣，難道有十足的把握嗎？她的表現或許值得期待。
「好，就用你的實力，去勾引那個討人厭的帥哥吧。」
「咦，你在說什麽？雖然我是惡魔，但今天我要當個天使！我的計劃是撮合他們，再接下巴尼爾大人身邊的寶座！」
「等、等一下！跟之前說的不一樣……」
蘿莉夢魔把我的話當耳邊風，直接衝進店內。
她沒有得到對方的許可，就順勢在他身邊坐下。隻要扯上巴尼爾老大，這家夥就會變得很積極。
因為有點擔心，於是我坐在附近的座位偷偷觀察。
「這位帥氣的大哥哥，可以跟我聊聊嗎？」
哦，她想利用自己的蘿莉特質，用妹妹角色采取攻勢。
上揚的視線，以及嬌美的嗓音。演技水準也提升了。
變得很有一套嘛。過去我總會和她熱切地討論與探究色色的事情，如今逐漸嶄露成果了。
如果是蘿莉控的話，在這種情境下就能一擊必殺。但對方的反應卻是……
「你想幹嘛？用那種模樣誘惑男人……這個味道跟氣息，難道你是下級惡魔嗎？」
「您、您、您究竟在說些什麽呢！」
反應太過激烈，徹底搞砸了。
但他到底是何方神聖？居然馬上就看穿蘿莉夢魔的真麵目。一個不小心可能會引發騷動，還是馬上開溜好了。
我稍稍從椅子上抬起身子，繼續偷聽。
「你這下級惡魔在做什麽啊？難道是奉巴尼爾大人的命令來防止我對維茲出手？」
迪克站起身，渾身上下滿溢著驚人的氣勢。蘿莉夢魔被這股魄力嚇得驚慌失措。
「不、不是的！那個，不是這樣的。我想幫你跟維茲小姐順利進展，是來替你加油的！」
「那個男的也一樣，怎麽大家都站在我這邊啊。這個城鎮還真有趣。」
看樣子似乎避開了險惡的氣氛。
迪克癱坐在椅子上，大大地歎了口氣。
「但我討厭惡魔跟不死怪物。既然你跟巴尼爾大人認識，今天我就先放過你。快從我眼前消失。」
「是、是的。」
蘿莉夢魔踏著無精打采的步伐離開，我追在她後頭離開居酒屋。
「達斯特先生，那個人是怎麽迴事啊！如果那家夥這麽可怕，你一開始就說清楚嘛！要是有個萬一，我會被殺掉耶！」
她淚眼汪汪地衝向我，猛捶我的胸膛並百般埋怨。
這家夥的台詞跟我對和真說的話幾乎一樣。
「那小子不是你的同伴嗎？我也有感受到他的可怕之處就是了。」
「誰知道呢？他認識巴尼爾大人，我猜他應該是上級惡魔，但他又討厭惡魔跟不死怪物。」
「隻是個危險分子吧？還是說，既然他認識老大，代表他是老大身邊的人？無論如何，感覺還是別再跟他扯上關係為妙。」
雖然很在意他跟維茲的進展，但不用想也知道，整件事會變得非常棘手。
之後再跟和真或巴尼爾老大問問結果就行了。
5
幾天後，當我把這件事忘得一幹二淨，前往魔道具店時……發現老大心情愉悅，而維茲正在嚎啕大哭。
老大沒理會趴在桌上大哭大叫的維茲，兀自整理貨架。
「嗚哇啊啊啊啊！我不要，沒辦法啦啊啊啊啊。這樣太過分了啦～～～～！」
就算不問事情經過，也能大致猜到是怎麽迴事，但為了厘清現狀，還是開口問幾句吧。
「老大。她哭得很慘耶，怎麽迴事？難道原因出在那個叫迪克的帥哥身上嗎？」
聽到我說出這個名字，維茲猛地往上抖了一下，哭得更大聲了。
「嗯。那個剩女誤以為自己的桃花來了，結果衝得太猛自爆了而已。每天都會釋放出負麵情感這一點是不錯，但她的哭聲實在很惱人。」
「換句話說，她以為會被求婚，結果搞錯了？」
「何止如此。對方其實是要來打倒這個無能的未婚老板。真沒想到會是如此滑稽又悲慘的下場。真想讓汝也看看那個場麵呢，嗬哈哈哈哈哈哈哈！」
老大迴想起當時的場景，豪邁地狂笑不止。此時，有道人影自他身後緩緩而立。
維茲麵露從她平常那張溫柔的笑靨完全無法想象，宛如惡鬼的表情。
「糟、糟糕……老、老大，後麵，後麵！好、好冷啊啊啊啊！等等，好冰、好冰喔！」
維茲身上忽然迸出了極為冷冽的寒氣。
我吐出的氣息頓時化為雪白，極度低溫使我渾身發顫。牙關瘋狂地打架，發出吵到不行的聲音。
過去維茲是個優秀的冒險者，以「冰之魔女」之名令人聞風喪膽。要是她跟實力高強卻深藏不露的巴尼爾老大真的打起來，這一帶應該會被夷為平地吧。
「怎麽啦？這個季節還不需要開冷氣吧。還是汝想把過度興奮而灼熱的軀體稍加冷卻？別把店裏搞得太冷，要是把吾買來作為結婚賀禮的高級酒品凍壞……哎呀，那些酒已經沒用了呢！真是不好意思啊！」
「就算是巴尼爾先生，也該分清楚哪些玩笑開不得……」
看到老大故意掩住嘴角的笑意，不停煽風點火，周遭的寒氣變得更加猛烈，我的身體都結霜了。
真的大事不妙。繼續待在這裏，我就會被卷進戰局，最後隻有死路一條！
我想盡辦法驅動瑟瑟發抖的身體，連滾帶爬地衝出店外。
雖然聽見身後傳來陣陣哭泣聲和大笑聲，但我一邊暖著身子，死命地逃到安全的地方。
自那天起，除了櫃台小姐露娜之外，在維茲麵前也禁止提及婚姻話題了。
6
「——呐，如果我說我要結婚了，你會怎麽做？」
正當我一如往常地為愛龍刷洗身體時，她忽然對我拋出這個話題。
「公主殿下。我叮囑過好幾次了，您不可以接近龍廄。」
「有什麽關係。公主根本沒事可做嘛。」
的確很像自由奔放的公主會說的話。
除了官方的例行公事以外，這位大人的行動總是隨心所欲。
逃出王城引發騷動的次數根本數也數不清了。若要將「男人婆」一詞具象化，肯定就是眼前這位公主的樣貌。
「呐，你是不是在想些失禮的事？」
「……小的不敢。」
「這陣子你是怎麽了？……也罷，迴到剛剛的話題吧。如果我要結婚了，你會怎麽做？」
「應該會被派去支援結婚典禮當天的維安工作吧。」
我是龍騎士，理應要負責警備上空。
她毫不隱藏她的不悅，眯起眼睛狠狠瞪著我，似乎對我的答複不甚滿意。
「你明知道我不是在問這種事卻故意這麽說吧！這時候不是該給出機靈一點的答案嗎？比如『失去心愛的公主殿下，我覺得好寂寞，生不如死！』之類的。」
「失去心愛的公主殿下，我覺得好寂寞，生不如死。」
「幹嘛毫無感情地照念啊！」
我連忙安撫氣得猛跺地板的暴躁公主。
雖然我一臉傷腦筋的樣子，但嘴角肯定掛著一抹笑意。
連同事都說我是個一絲不苟又死板的人。這位公主則是自由不羈到前所未聞的地步。
或許因為我和她的個性南轅北轍，她常常像這樣過來找我，問一些強人所難的問題。有時候也會單純閑聊幾句就迴去。
至於剛剛那個問題，我的真心話是……身為一名臣子，實在不能訴諸於口。畢竟我隻是個貧窮貴族的後裔——
……又作夢了。拜托饒了我吧。
從馬廄窗外看出去的天空閃耀著星辰。已經入夜了。
好不容易逃出魔道具店後，一到馬廄，我就撲進稻草堆中溫暖冷到骨子裏的身體。到這裏為止我還記得，沒想到居然就這樣睡著了。
看到過去那個一絲不苟的自己，雖讓我煎熬萬分，但早已忘得一幹二淨的舊時迴憶卻逐漸在腦海中蘇醒。
「我已經受夠這種沉悶的正劇了。」
這種日子真想跟夥伴們狂歡一場，但總覺得和琳恩見麵有些尷尬。
「一個人去喝酒好了。」
我去了一家不會碰上任何人的小酒吧，無止盡地喝了一杯又一杯。
仿佛要讓自己爛醉到不用再陷入夢鄉一般。
7
這陣子阿克塞爾沒什麽騷動，日子過得十分安穩。
其中一個原因是寶島出現以後，絕大多數的冒險者都不必為錢所苦，變得老老實實。但最主要的原因，還是和真一行人離開了這座城鎮。
少了震耳欲聾的爆裂魔法巨響後，每天都十分清靜。
阿爾達普失蹤後，達斯堤尼斯家就接掌了這座城鎮的領主之位。貴為家族千金卻問題百出的拉拉蒂娜大小姐，如今也不在城裏。
阿克婭大姐一到夜晚就會靠宴會才藝炒熱氣氛。少了她雖然有點無聊，但靜靜品酒的同時搭訕女孩子也挺好的。
唯一的問題就是，我手邊的錢快要花光了。
「之前明明在寶島海撈了一筆，那些錢都跑到哪裏去了？我隻是稍微揮霍了一下，喝了點酒，在賭桌上連連輸錢而已啊……」
正當我不停碎碎念抱怨時，不比平時熱鬧的公會中，出現了一名素未謀麵的女人。
她那頭及肩的黑發剪得整齊，眼角還有一顆淚痣，看上去是個令人印象深刻的美女。
身材也不錯。雖然不如達克妮絲和露娜，但那凹凸有致的曲線極富魅力，真想叫琳恩跟她好好看齊。
問題出在她的裝扮。一襲宛如神官服的白色長袍，腰間還配著一把錘矛。
包括那張和藹的笑靨在內，看起來就是一名理想的祭司。
身材和臉蛋都達到及格的標準，那雙性感的眼神也是我的菜。
平時的我早就上前搭訕了，可是我對祭司……完全沒有一絲美好的印象！
我碰過的祭司全都是怪裏怪氣的家夥。那個女人乍看之下很正常，但肯定也有什麽不可告人的秘密。我絕對不會再上當了！
這個女祭司似乎在找人。我一邊保持警戒一邊遠望，這時公會外頭傳來一陣騷動聲。
「「「這就難說了。」」」
「和真是站在哪一邊的啊！」
那群鬧哄哄的家夥一定是和真他們。
可謂阿克塞爾奇景的四人組，由和真打頭陣走進了公會。
從今以後似乎又要鬧得天翻地覆了。
我側耳偷聽走向櫃台的和真在說些什麽，他們好像又打倒了厲害的家夥，拿到賞金了。這下得叫他請客才行。
身穿白色神官服的女祭司立刻走近像往常一般樂不可支的和真一行人。
「不好意思……請問，您就是佐藤和真先生嗎……？」
她在找的人是和真啊？
「久仰大名……您的事跡我時有耳聞。我名叫賽蕾娜……恕我冒昧，不過能不能讓我加入您的小隊呢？」
聽到這出乎意料的發展，包含我在內，公會裏的所有人都陷入沉默。
那個祭司在說什麽鬼話啊？
和真等人確實十分活躍，但那個小隊堪稱是特異天團，這個鎮上根本沒有願意加入那種小隊的怪咖。
除了我們之外，連和真一行人都大感驚訝，難以置信地提高戒備，懷疑她是不是魔王軍的成員。
尤其阿克婭大姐更是火冒三丈，一頭藍發都散亂不堪了。她是在警戒自己會失去立足之地嗎？
結果和真婉拒後，名叫賽蕾娜的女祭司就離開了。
那個女人實在可疑至極。
雖然看起來像是從外地來的，隻是單純搞錯和真一行人的實力，但我的第六感對我發出了警告。還是再多觀察一陣子比較好。
8
隔天我和琳恩來公會吃飯時，賽蕾娜又來了。
「那個看起來像祭司的人，之前沒見過耶。」
「昨天她還拜托和真，說想成為他們的夥伴呢。」
「……咦，你在說笑吧？」
嗯，一般人都會做出這種反應吧。
「和真算是相當優秀的隊長。話雖如此，剩下的三個人就……對吧？那個人真是勇氣可嘉，居然想加入那種小隊。」
正因為在埃爾羅得監視過他們，才更能理解那群人的異常之處。
大家本來就覺得那個集團全是一群問題人物，我們又比其他人更有機會與他們接觸，所以可以掌握更正確的資訊。
如果賽蕾娜隻是單純不諳世事，那倒無所謂。但她似乎想到了什麽，隻見她將冒險者召集到公會一角，開始籌劃某種行動。
「那麽，準備出討伐任務的人請到這邊來排隊。我願意免費為大家施展功效能長時間維持的支援魔法……」
聞言，其他冒險者紛紛列隊排排站。
小隊中很難得會有祭司一職。老實說，對我們這種小隊裏沒有祭司的冒險者來說，支援魔法是相當可貴的技術。
「哦～～感覺是個很厲害的祭司呢。接到委托之後，我也好想請她幫忙喔。她是哪個宗派的？」
「……可以確定不是阿克西斯教。」
雖然阿克西斯教徒不會殘忍到不願意無償提供這種協助，但他們使用魔法後，一定會用「給我道謝」、「入教吧」、「捐獻吧」這種理由不停邀功。
目前那名祭司完全沒有表現出這種行為，所以可以斷定她並非阿克西斯教徒。
賽蕾娜可說是眾人心中理想的祭司典範……所以才可疑。
我懶洋洋地將身體癱在桌上，用狐疑的視線盯著她看。就在此時，和真一行人踏進公會。
阿克婭立刻上前刁難那個神秘女祭司，但因為理論上說不過人家就灰心喪誌了。
「……真令人不爽。」
我這麽說，仿佛要讓附近的和真一行人都聽見似的。
「真令人不爽……那種充滿神職人員風範的神職人員，我從來沒見過……其他人居然隻因為支援魔法就輕易卸下心防了，不過我可不會上當。論祭司的功力，明明就是以前曾經讓我複活的阿克婭大姐比較高強吧。我要選這一邊……真令人不爽，真是令人不爽啊……」
世上不可能有如此心靈純淨的人。
尤其是祭司這種人，不是都會隨便找個借口硬塞入教申請書強製宣教，對艾莉絲教口出惡言，還會在賭場或酒吧讚頌墮落的日常嗎？
最近我遇到的阿克西斯教祭司全是這副德性，可是明明他們都很像祭司啊！……嗯？我的思考迴路是不是有點奇怪？
我心裏有些疙瘩，疑惑地歪了歪頭。這時公會的職員對冒險者開口道：
「各位冒險者——！今天也要打起精神努力討伐喔！言歸正傳，今天的狀況和平常不太一樣……」
真難得。平常這個時間，其他職員就會在公布欄貼出委托了，目前卻沒人進行這項作業。
隻見職員轉而取出一張紙，再次開口說：
「其實從昨天晚上開始，鎮上的公墓附近出現了大量的不死怪物，今天公會想請各位前去討伐它們。畢竟那裏相當靠近城鎮，隨時都有可能造成鎮民受害。尤其是祭司一定要參加！」
不死怪物大舉現身啊。
雖然我們小隊完全沒有祭司，但光論能力，光論能力的話！和真那邊有位優秀的祭司。
一思及此，我往和真等人看去。不知怎地，和真、惠惠跟達克妮絲也都盯著阿克婭看。
「……可是你有偷懶的前科啊……」
聽到和真無言以對的語氣，阿克婭嚇得驚慌失措。
難道這家夥之前闖了什麽禍嗎？
「呐，大家可以不要用那種眼神看我嗎！這次我真的有乖乖工作！很好，你們等著看吧！今天就讓你們好好見識大祭司認真起來是什麽樣子！喪屍和骷髏那種小咖我一個人就夠了！」
她如此高聲宣言。不過憑她的實力，確實一個人就能解決。
這下子工作應該就輕鬆多了。
就如職員的報告內容所述，墓園裏出現了成群的僵屍。
確認數量後，包含我在內的冒險者們，表情都變得愁雲慘霧。
一百，不，應該超過兩百吧。我從沒見過這麽大量的僵屍。我對其惡心的外表早有心理準備，所以還撐得住，但還有更大的問題等著我們。
「臭死了！這麽多僵屍聚在一起，真不是普通臭耶。雖然我三天沒洗澡了，但在這裏應該不會被人發現吧。」
「達斯特，不準再靠近我了。光是待在這裏，感覺我的頭發就會沾上臭味。啊，你看，這具僵屍的身材很讚耶。你們不是就愛這一味嗎？」
琳恩捏著鼻子，對我和奇斯如此斷言。
「她少了一半的胸部耶！別以為隻要是女人就行好嗎！還沒爛掉的那具僵屍的臉確實是我的菜啦！」
「等等，達斯特。難道……隻要像你一樣經曆過死而複生，就能接受了嗎？」
「奇斯……你是天才嗎？待會兒去拜托和真幫你講講看，應該可行。」
「想也知道不行！」
我跟奇斯正在認真研擬計劃，琳恩卻跑來攪局。
雖然試圖用這種閑聊排解鬱悶的心情，但我越來越無法忍受這股惡臭了。
「實在太臭了，連眼睛都覺得好痛！糟糕，我想吐……早餐吃的蛋已經湧上喉嚨了……」
「把蛋推迴胃裏去，奇斯。可是，這麽多不死怪物居然到目前為止都沒被發現，如今才一舉湧現？墓園的管理員在做什麽啊？」
結果，雖然我的隊員都參加了這場討伐，但所有人都對這個決定深感懊悔。
僵屍的動作遲鈍，通常被視為小咖，因此我們以為能輕鬆取勝。可是多到這種程度，光是存在本身就堪稱暴力了。
如此驚人的怪味讓其他冒險者也哀鴻遍野。
「請阿克婭大姐唰地一口氣打倒他們，趕快撤退吧。」
「別完全丟給別人處理啦。可是這次我真的沒勇氣衝進這堆僵屍之中，她能幫忙就謝天謝地了。」
所有人似乎都有同感，不約而同地將視線集中於阿克婭身上。結果發現在一旁看著僵屍大軍興奮不已的爆裂女孩被達克妮絲一把抓住了。
她應該想衝出去炸一發爆裂魔法吧。這樣不隻墓園會被夷為平地，腐肉還會飛濺四散，讓現場化為地獄。
和真應該也明白這一點，便將阿克婭拉到僵屍大軍麵前。
「好，我們把會幹擾魔法的僵屍引開吧。就算可以爽爽大賺一筆，也得出一份力才行。」
雖然不用工作就能吃到的飯也很香，但稍微動動身體，先讓肚子空下來也不錯。
「是啊。至少要做到這一步才行，不然很沒麵子。」
「護衛的工作就交給我吧。這是十字騎士大顯身手的時候。」
「那我就從遠距離刺刺他們嘍。」
其他冒險者也紛紛迎戰僵屍，打算協助和真等人。
話雖如此，這些人也都十分信賴阿克婭的祭司技能。才這麽心想，那道令人期待已久的嗓音就傳入耳中。
「turn undead！」
整座墓園被雪白光芒籠罩。
能放出如此大範圍的魔法，真的隻有威武一詞足以形容。
「這樣就結束了啊，真沒意思……嗯嗯？那些僵屍還活蹦亂跳的呢。」
被魔法光芒籠罩的僵屍們跟剛剛一樣不停蠢動。
「這、這是怎麽迴事？剛剛那一擊有打中嗎？」
我這麽心想，並看向那兩個人。
「喔喔喔喔！阿克婭，處理不死怪物可以說是你唯一的強項了吧！快想辦法、快想辦法處理它們！」
「太奇怪了、太奇怪了！那些可能不是不死怪物！因為我從來沒見過紅色眼睛的僵屍！應該說和真，你為什麽要遠離我——」
隻見他們正在上演醜惡的爭辯。
難道真的連魔法也派不上用場嗎？現在可不能再繼續悠哉了。
周遭眾人似乎也理解現狀，開始亂了陣腳。
雖然阿克婭在場就可以高枕無憂，但要是魔法失效，情況就一百八十度大轉變了。對上這麽一大群僵屍，就算有人喪命也不足為奇。
最慘的是，當我心生逃跑的念頭，準備砍殺僵屍時，竟在視野一角瞥見了賽蕾娜的身影。
她不顧眼下狀況如此，獨自一人冷靜地開口道：
「turn undead！」
這道嗓音響徹四周的同時，以賽蕾娜為中心刮過一陣風。
剛才阿克婭的魔法明明無效，這迴僵屍卻一一倒地，動彈不得。
「「「「喔喔喔喔喔！」」」」
賽蕾娜隻用一發魔法，就把這麽多僵屍鏟除了嗎？
討伐委托輕輕鬆鬆就解決了。這個結果雖然令人開心，但不知為何，我心中也浮現出另一股難以為此欣喜的心情。
9
迴到公會後，所有冒險者紛紛力邀，想盡辦法讓賽蕾娜加入自己的小隊，各個卯足全力。
但她似乎堅決要加入和真小隊便婉拒了。
「呐，你怎麽不吭聲？感覺你應該會衝第一耶。」
琳恩看著我，一副想不透的樣子。
她真是太不了解我了。
「哈，我說過我是阿克婭大姐的粉絲吧。那種充滿神職人員風格的行為，看了就討厭。」
「還鬧別扭啊？你之前不是說，我們小隊也該有個祭司了？」
「呿，要是那種人加入小隊，感覺就會悶到不行。我更想要可以愉快相處的夥伴。」
光論外表還算及格，但問題出在個性。
「這樣的話，符合條件的就隻有阿克西斯教的祭司嘍？」
「……拜托不要。」
我一口否定泰勒指出的症結點。
我看向和真小隊那位被賽蕾娜搶走風采的祭司——
「看吧！我要把這個杯子放在桌子上，從離杯子的遠一點地方把這顆鬆果丟進去。如此一來，就會有東西從杯子裏麵逐漸抽高……！」
她居然在表演才藝。
……阿克西斯教的祭司啊。還是免了吧。
但我跟那個女人也不對盤。她應該會先裝出一副清心寡欲的樣子，再說這次的討伐是她一人掃蕩的成果，就把所有獎金拿走吧。
這時，仿佛聽見了我這句心聲似的，有個冒險者對賽蕾娜說了句話。
「——不過，這樣真的好嗎，賽蕾娜小姐？這次的討伐幾乎是你一個人的功勞，卻說報酬給我們分就可以了……」
「我是神職人員。隻要有睡覺的地方還有不致於挨餓的飯錢就足夠了。」
說完，賽蕾娜微微一笑。
「……我真是大錯特錯。」
「咦？達斯特，你剛剛說什麽？」
我站起身往賽蕾娜走去。
「從第一眼見到你的時候，我就覺得你不同凡響！比起某個令人失望的大祭司，你的人格簡直太高尚了！最棒的就是不貪財這一點！」
我的錢包已經扁到不像話了。如果她願意砸大錢在我身上，那就另當別論。
她真是個好女人。祭司就該像她這樣才對！