「你說倉庫的布不見了，怎麽會，發生什麽事了？」
這裏是城內的某個房間，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，正跟路德維克激動地交談。
時間迴推到剛才，路德維克因空蕩蕩的倉庫傻住，但他立刻迴神，裝作若無其事，就此離開倉庫。
接著攔住正在城內探險的芙洛琳，向她講述自己看到的景象。
「為什麽變成這樣，我也想知道啊。原本在那的布全都消失不見，可是翻看紀錄本，上頭顯示庫存還很充足。」
倉庫是空的，這件事似乎還沒有被任何人察覺。或者有人發現，但他故意不講。
「倉庫裏放的都是高價布料和毛皮，用來給王族製作衣物，戒備比其他倉庫森嚴，小偷要入侵城堡也不大可能，所以我想它沒有被偷，而是遭人盜用。」
「也就是內賊吧。」
卡特莉娜王妃換上凝重的表情，此時她突然靈光一閃，接著道「話說迴來」。
「貝茲家的寶菈小姐曾拿銀狐毛皮炫耀，我覺得它很眼熟，那是從安德拉帶過來的吧？是我嫁妝的一部分。」
「咦──！這麽說犯人是寶菈小姐囉？可是，十二歲的女孩沒那個能耐盜用吧。」
「送寶菈小姐毛皮的人最可疑。她曾提到『神鍋精靈』……難道是在廚房工作的人？」
「像是廚師，或者負責洗碗的人？但實行起來還是有難度吧。」
聽完路德維克所說，卡特莉娜王妃也板起麵孔。
「說得對……就算是廚房裏地位最高的主廚，盜用食材還有那麽一點可能，但想盜用王室祕藏品就難了。那這次要把犯人揪出來，也許意外的簡單。誰處在能從王室倉庫拿出大量布料的職位上？」
「城內庫存的管理單位是總務府。」
「總務首長西邁爾是貝茲家的親戚！」
「虧妳連這個都知道──」
路德維克感到佩服。這也是城內探索的成果嗎？若卡特莉娜王妃不是全大陸血統最高貴的神聖皇帝之女，可能會是一流的間諜。
卡特莉娜王妃還做後續補充。
「總務首長西邁爾還有收購票的嫌疑。所以我最近調查過他。發現他喜歡揮霍，好女色、酒品差，都是不好的傳聞。各方麵都有嫌疑，反倒不好掌握把柄。不過，假如首長西邁爾盜用王家禦用品，我們可不能袖手旁觀。」
扮演卡特莉娜王妃的時候，那對紫色眼眸冰冷無情，現在卻充滿生氣閃閃發亮、與之截然不同，讓路德維克心頭一驚。
該不會要那個吧？
「該特務騎士上場了，路迪！」
卡特莉娜王妃輕快地宣示。
不祥的預感成真！
舉辦秋季慶典那天，卡特莉娜王妃假扮成芙洛琳、自稱是國王派的特務騎士，潛入盜賊集團的隱密據點。
無論路德維克警告她有多危險就是聽不進去，真是折騰人。稍有不慎，當下可能就被盜賊集團抓走大卸八塊了。
（雖說最後我也豁出去主動參與，還朝騎士團隊長報上名號，說『我是特務騎士』，感覺很爽快好像會扮上癮。但我們好歹是跟犯罪無緣的一般市民。不對，不算一般市民吧。我們是平凡的國王跟王妃──咦，這說法好像也怪怪的？）
路德維克在心裏對自己的話吐槽。
「那個秋季慶典過後就不算數啦，芙洛琳。」
同時他如此斷言。
「哎呀，一旦有案件發生，特務騎士要重扮幾次都行。首先就由我出馬，去色誘西邁爾首長套情報。」
「不行啦！」
怎麽能色誘他！
「哦，你的意思是我不配色誘人？」
卡特莉娜王妃的金色眉毛緊蹙上揚。
「我又沒這麽說。」
「那就是可以囉。」
「我也沒說可以！絕對不行！」
「你還年輕，腦筋怎麽死板成這樣？年輕人有時就該無視風險出去冒險一下。」
「妳這險冒太大啦！好歹貴為王妃，怎麽能爬樹、偷聽、色誘，待在屋子裏乖乖刺繡才是真的。」
隻見卡特莉娜王妃的臉頰越來越鼓。
「竟然跟父王說一樣的話，還以為你跟父王、安德拉的大臣不一樣。果然，我身為神聖皇帝的女兒，就不該潛入神殿倒毀神像、不該舞槍在宮殿牆壁上失手開個大洞、不該剪掉父王寶貝的白馬金鬃，要在房裏認份織布才對！」
「這跟妳是不是神聖皇帝的女兒無關！就算是貴族千金或鎮上的姑娘，她們也不會像這樣失控亂來！」
「julmutt!（蠻不講理！）」
「是誰不講理！」
「elue e morra.（可別小看我的辦事熱誠。）」
「妳才別小看我，別以為我每次都會被妳牽著鼻子走。不行就是不行。」
「noy!（不管！）」
最後他們開始用達路語和安德拉語爭吵。
「國王陛下？您在那邊嗎？」
一道淡漠的聲音傳來。
（艾蒂海德！？）
糟了！已經超過處理政務的時間！
喀喀喀，腳步聲逐漸接近。
讓芙洛琳跟艾蒂海德見麵會完蛋！
神聖皇帝膝下那位傲慢冷酷的公主大人其實是野女孩芙洛琳，至今無人發覺這件事。
誰能想到那位王妃竟然戴著亞麻色假發，在城裏四處亂轉，要說誰能直視王妃那威儀與美麗兼具的容貌，這類人少之又少。
然而艾蒂海德例外。
她日日跟王妃接觸，想必能清楚辨別王妃的長相。
要是被艾蒂海德撞見，芙洛琳是卡特莉那王妃的事立刻穿幫。
卡特莉那王妃八成也心裏有數。
她匆匆忙忙跑到窗邊。
此時腳步聲逐漸逼近。
「國王陛下？」
就在門前，聲音再度響起。
「哇啊啊啊啊啊！我在換衣服，先等一下！」
「那就讓我幫您吧。」
「欸、咦咦！」
門把發出喀嚓聲，門應聲開啟。
卡特莉娜王妃撩起裙襬，朝窗外縱身一躍。
頂著一頭銀灰發與灰色瞳眸的男裝美人徹底現身，亞麻色發絲自窗外的枝椏間飄揚而過，兩者事發的時間差距微乎其微。
「哦？隻有國王陛下一個人嗎？」
艾蒂海德詫異地環視屋內。
路德維克的心髒都快從嘴巴跳出來了。
「是這樣沒錯。」
他決定裝傻。
「我好像有聽到說話的聲音。」
路德維克的心又狂跳一下。
「是嗎？那是我在自言自語啦。」
不算高明的借口脫口而出。
「另一個聲音似乎來自女性。」
「是妳多心了吧。這個房間從頭到尾隻有我在啊。」
「這樣啊……」
艾蒂海德看向敞開的窗口，用知性的灰色眼眸緊盯該處，這下路德維克汗噴得更兇。
這裏是四樓，一般弱女子不可能從該處進出，希望艾蒂海德能朝這個方向解釋。
她不再看窗改將視線拉迴路德維克身上，中間不過短短幾秒卻給人無限漫長的感受。
「對了，國王陛下為何做那種打扮？」
被艾蒂海德一問，路德維克才發現身上還穿著裁縫師路迪的衣服。
「哇！這是──我、我在做體操維持健康。穿昂貴的衣服怕弄髒。」
「也就是說國王陛下穿著庶民的衣服，一個人大叫，在那做體操？」
「應……應該是、吧。」
被人具體形容，聽起來好變態。
路德維克繃緊神經深怕她繼續追究，此時艾蒂海德優雅地歎了一口氣。
「我明白了。」
她答得別具深意。
「若您能多加注意避免被人看到，稍微出點脫序行為也無傷大雅。國王陛下位居高位不免有些壓力。但還是請您辦公時間別遲到。」
「了、了解，抱歉。」
看來她默許了。
被人解讀成壓力一大就唱獨角戲鬼叫一邊做體操，感覺滿討厭的……腦裏想著這些，在艾蒂海德的協助下，路德維克脫下樸素的平民服飾、換上光鮮亮麗的國王專用服，前去料理政務。
（不知道芙洛琳是否平安。）
厚重的桌子上堆著大批文件，路德維克一張接著一張替它們蓋印章，心裏掛念從窗口逃離的卡特莉娜王妃。
他確定王妃跳到樹上，對方還自賣自誇說她從小就擅長爬樹，應該不至於在樹上下不來，或者腳踩空掉到地上……
（不對，雖然受重傷大事不妙，但跌坐在地讓她因此安分點或許是件好事也說不定。）
──我去色誘西邁爾首長向他套情報。
想起當時的王妃堆滿笑
容放話，路德維克不安到了極點。
（色誘人具體該做些什麽，那位公主殿下知道嗎？雖然她氣得說『你嫌我不配色誘人嗎』，但說真的確實一點嫵媚氣息都沒有。）
「芙洛琳」是走健康路線的野女孩，「王妃」則是媲美永凍土的公主殿下，兩邊都跟魅人女子相去甚遠。即便那個芙洛琳倒貼，也隻會讓人卻步，不至於起色心吧。
證據就是卡特莉娜王妃全力追求，她的心上人都沒當一迴事不是嗎？
（可是那天在秋季慶典碰到，她看起來很有魅力，不習慣人群，常常撞到旁邊的人，腳站都站不穩，還有拿金幣付給攤商但對方不收，當下一臉慌亂，這些都好可愛讓人無法丟下她不管……跳舞時展露的笑容和笑聲，這些也好耀眼……）
都怪芙洛琳紅著臉，用迷濛的眼仰望路德維克，他才情不自禁親吻她。
──treece karmaheler……deenoh.（你竟然……做這種事。）
當時她一臉茫然地仰望路德維克，抖著聲細語，看起來好脆弱，讓路德維克想緊緊抱住她。
（那樣有點嫵媚……話說，她也許能散發挑逗人的魅力也說不定。）
能就危險了。
扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃雙眼迷濛、朱唇微啟，裙子撩到大腿處，胸口若隱若現，依偎在西邁爾首長身上，這些景象慢慢在腦海中浮現，路德維克不禁抬腰起身。
「您怎麽了？國王陛下。」
「沒什麽，突然想到一件急事。」
「請緩一緩容後再辦。因為國王陛下蹺班的關係，工作堆積如山。」
實為監視人的輔佐官淡淡地告知。
「我知道。」
路德維克念念有詞，重新坐迴位子上。
（剛才那隻是妄想罷了。芙洛琳不可能那麽煽情。再說我大力反對，她好歹會自我克製一下……）
想到一半，他又擔心起來，怕自己想得太美好。
（但願西邁爾首長忙得不可開交，王妃沒機會接近他。或者西邁爾首長喜歡嫻淑的女孩，跟芙洛琳正好相反。）
啊啊，還是覺得不安。
「艾蒂海德，總務西邁爾首長是什麽樣的人？其實之前我偷偷出城跑到鎮上，要從城堡後門掩人耳目迴城，疑似被西邁爾首長看到。」
雖然路德維克在後院遇到的人不是西邁爾首長，而是米娜才對，但比起沒頭沒腦問起西邁爾首長，這樣更不會讓艾蒂海德起疑，所以他才試著拿這套說詞提問。
艾蒂海德則用沉穩的聲音迴應。
「西邁爾首長有跟您說什麽嗎？」
「不，目前什麽都沒說。」
「那樣應該就沒問題了。您跟西邁爾首長見麵的次數不多，他大概把國王陛下當成城裏的雜役或工匠在那進出，沒金錢可壓榨的對象不值得注意，看看就算了吧。」
「西邁爾首長喜歡錢？」
「對，他喜歡錢又愛揮霍，還好女色，酒品也差，這位大人一身負麵傳聞呢。」
帶著淡漠的微笑，艾蒂海德的說詞跟卡特莉娜王妃相仿。
「感覺好像會幹不法勾當。」
路德維克接著試探，結果她又不帶保留地迴應。
「大概常幹吧。」
（咦，答得像在閒聊一樣隨便。）
「既然這樣，為何西邁爾首長沒有受人製裁？跟之前的瓦爾達公爵一樣，基於政治考量嗎？」
話說秋季慶典上發生的集體竊盜案，跟三大公爵之一的瓦爾達公爵家有所牽扯。跟瓦爾達公爵家來往密切的富商艾蒙特之子是竊盜集團成員，大家都認為瓦爾達公爵家不可能對此事一無所知。
可是到頭來隻逮捕艾蒙特跟排行老三的兒子，整起事件就此結案。盡管瓦爾達公爵家的風評一落千丈，表麵上仍未遭人究責。
關於這點，當初路德維克當著警備隊的麵以特務騎士身分斷言「就算竊盜犯是達官貴人之子也絕不縱放」，現在他為此感到汗顏。
雖然能處置艾蒙特跟他的兒子，瓦爾達公爵家有所牽扯的部分卻無從溯及。
那時艾蒂海德也擺出跟現在一樣的淡漠表情。
──這都是基於政治考量。
以上是她的答案。
王室必須跟有力的貴族適度維持友好關係。
尤其是三大公爵家，家世背景與羅德西亞王室密不可分。
當時那種不甘心的感覺又迴來了，路德維克才不由得話中帶刺。
「這個嘛。不敢說完全沒有這層考量……」
到這艾蒂海德算是承認了。
「西邁爾首長身邊有個能幹的茶僮。」
接著她突然丟出讓人意想不到的話。
「茶僮……？」
「立場上是那樣沒錯，西邁爾首長將祕書工作全交給他，事實上，說他這個茶僮代替長官行使職務也不為過。除此之外，他還將西邁爾首長做過肮髒勾當徹底漂白，首長果真有位好部下。」
「未免也太順遂了吧？這樣的能人為什麽會讓西邁爾首長使喚？」
這樣的部屬連路德維克都想要。
「他是村裏某個工匠的兒子，身分低微又沒門路，遲遲沒有嶄露頭角的機會，長年在武器工坊打雜，被西邁爾首長提拔。雖然首長是忠於欲望的俗人，判斷哪個人對自己有用的嗅覺還是很敏銳的。若沒被首長相中，我還想提拔他賣點人情。如此一來，他會變成有用又能幹的官僚，我的工作也會跟著減少，就像某位有閒偷跑去鎮上遊玩的國王陛下一樣，有閒情逸致享受私人時光。」
艾蒂海德說完刻意發出歎息。
（艾蒂海德的私人時光，實在難以想像。她有什麽嗜好嗎？）
好奇歸好奇，路德維克不打算深入追問下去。
「錯過能幹的人才真可惜。」
他改口說了這句。
「沒錯，的確如此。因為有他，差點抓到西邁爾首長幹壞事留下的狐狸尾巴，卻抓不著。」
（唔──嗯……從王室倉庫拿走布的人也是西邁爾首長嗎。照艾蒂海德的話聽來，感覺他是會幹這種事的人。西邁爾首長好像跟貝茲公爵家有親戚關係，寶菈小姐有銀狐毛皮也就說得通了……）
那些布人間蒸發，要跟艾蒂海德說嗎？
不，如果她反問我為何要進倉庫就麻煩了，還是先觀察一下情況好了……
「對了國王陛下，您最近跟王妃處得還好嗎。」
麵對突如其來的質問，路德維克吃了一驚。
總不能說我們感情已經好到互稱「路迪」和「芙洛琳」，還假扮特務騎士，雖然跟對方告白，她卻以心有所屬為由甩掉自己。
還有王妃積極替為夫的路德維克另覓愛人。
甚至為此舉辦選拔賽。
「那個……我跟卡特莉娜王妃的關係、就跟你們看到的一樣。」
路德維克假裝專心蓋章，隨便找話混淆視聽。
「也就是說，你們『還沒』變成真正的夫妻？」
不，我們確實在神麵前宣誓結為連理，但用不著向艾蒂海德確認也知道，她說的是夫妻夜生活……
（她每晚都從窗偷跑進我的寢室……啊，可是最近我陪米娜開讀書會，已經很久沒這樣了……）
「究竟進展到哪？國王陛下？繼承人誕生有望嗎？明年夏天我可有機會向酷似國王陛下與王妃的金發王子問好？」
看路德維克默不作聲，艾蒂海德便用柔和的語氣配上溫和神情，對他步步進逼。路德維克對此感到厭煩。
「對啦，就是那樣。我跟王妃八字都還沒一撇。別說是接吻了，她連手都不讓我摸。」
他給出答案。
「請您別因此喪誌看破紅塵。難道您還是思春期的少年？」
艾蒂海德冷靜地迴嘴。
「恕我失禮，原本我跟他人一樣，以為您二人形同陌路，原因主要出在王妃身上。但國王陛下或許也有問題。」
「妳說問題？」
「還請您據實以告。國王陛下麵對王妃是否不舉？」
「咦？」
舉？
是要舉「什麽」……？
「放眼國王陛下那些已逝的同父異母兄長，長男克洛維斯陛下對馬情有獨鍾，隻對馬興奮，次男馬帝亞斯陛下有潔癖，覺得觸碰女性會髒手，完全不碰因政治聯姻嫁入我國的妻子，三男米特利亞斯陛下隻好男色。根據政府單位事先做過的調查顯示，據報國王陛下的性癖極其正常，莫非是他們漏查……還是您繼國王大位後，多了特殊性癖？」
「我沒多什麽性癖，舉得很確實好嗎！」
路德維克的聲音不自覺加大音量
。
艾蒂海德則一臉淡然樣。
「這樣啊，您最近找人試過？」
「我沒試，但保證沒問題！到了該上場的時候，它肯定有用武之地！」
此時的路德維克上氣不接下氣。
為什麽非得在大白天跟不是女友的女人聊下半身。
這裏是城內的某個房間，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，正跟路德維克激動地交談。
時間迴推到剛才，路德維克因空蕩蕩的倉庫傻住，但他立刻迴神，裝作若無其事，就此離開倉庫。
接著攔住正在城內探險的芙洛琳，向她講述自己看到的景象。
「為什麽變成這樣，我也想知道啊。原本在那的布全都消失不見，可是翻看紀錄本，上頭顯示庫存還很充足。」
倉庫是空的，這件事似乎還沒有被任何人察覺。或者有人發現，但他故意不講。
「倉庫裏放的都是高價布料和毛皮，用來給王族製作衣物，戒備比其他倉庫森嚴，小偷要入侵城堡也不大可能，所以我想它沒有被偷，而是遭人盜用。」
「也就是內賊吧。」
卡特莉娜王妃換上凝重的表情，此時她突然靈光一閃，接著道「話說迴來」。
「貝茲家的寶菈小姐曾拿銀狐毛皮炫耀，我覺得它很眼熟，那是從安德拉帶過來的吧？是我嫁妝的一部分。」
「咦──！這麽說犯人是寶菈小姐囉？可是，十二歲的女孩沒那個能耐盜用吧。」
「送寶菈小姐毛皮的人最可疑。她曾提到『神鍋精靈』……難道是在廚房工作的人？」
「像是廚師，或者負責洗碗的人？但實行起來還是有難度吧。」
聽完路德維克所說，卡特莉娜王妃也板起麵孔。
「說得對……就算是廚房裏地位最高的主廚，盜用食材還有那麽一點可能，但想盜用王室祕藏品就難了。那這次要把犯人揪出來，也許意外的簡單。誰處在能從王室倉庫拿出大量布料的職位上？」
「城內庫存的管理單位是總務府。」
「總務首長西邁爾是貝茲家的親戚！」
「虧妳連這個都知道──」
路德維克感到佩服。這也是城內探索的成果嗎？若卡特莉娜王妃不是全大陸血統最高貴的神聖皇帝之女，可能會是一流的間諜。
卡特莉娜王妃還做後續補充。
「總務首長西邁爾還有收購票的嫌疑。所以我最近調查過他。發現他喜歡揮霍，好女色、酒品差，都是不好的傳聞。各方麵都有嫌疑，反倒不好掌握把柄。不過，假如首長西邁爾盜用王家禦用品，我們可不能袖手旁觀。」
扮演卡特莉娜王妃的時候，那對紫色眼眸冰冷無情，現在卻充滿生氣閃閃發亮、與之截然不同，讓路德維克心頭一驚。
該不會要那個吧？
「該特務騎士上場了，路迪！」
卡特莉娜王妃輕快地宣示。
不祥的預感成真！
舉辦秋季慶典那天，卡特莉娜王妃假扮成芙洛琳、自稱是國王派的特務騎士，潛入盜賊集團的隱密據點。
無論路德維克警告她有多危險就是聽不進去，真是折騰人。稍有不慎，當下可能就被盜賊集團抓走大卸八塊了。
（雖說最後我也豁出去主動參與，還朝騎士團隊長報上名號，說『我是特務騎士』，感覺很爽快好像會扮上癮。但我們好歹是跟犯罪無緣的一般市民。不對，不算一般市民吧。我們是平凡的國王跟王妃──咦，這說法好像也怪怪的？）
路德維克在心裏對自己的話吐槽。
「那個秋季慶典過後就不算數啦，芙洛琳。」
同時他如此斷言。
「哎呀，一旦有案件發生，特務騎士要重扮幾次都行。首先就由我出馬，去色誘西邁爾首長套情報。」
「不行啦！」
怎麽能色誘他！
「哦，你的意思是我不配色誘人？」
卡特莉娜王妃的金色眉毛緊蹙上揚。
「我又沒這麽說。」
「那就是可以囉。」
「我也沒說可以！絕對不行！」
「你還年輕，腦筋怎麽死板成這樣？年輕人有時就該無視風險出去冒險一下。」
「妳這險冒太大啦！好歹貴為王妃，怎麽能爬樹、偷聽、色誘，待在屋子裏乖乖刺繡才是真的。」
隻見卡特莉娜王妃的臉頰越來越鼓。
「竟然跟父王說一樣的話，還以為你跟父王、安德拉的大臣不一樣。果然，我身為神聖皇帝的女兒，就不該潛入神殿倒毀神像、不該舞槍在宮殿牆壁上失手開個大洞、不該剪掉父王寶貝的白馬金鬃，要在房裏認份織布才對！」
「這跟妳是不是神聖皇帝的女兒無關！就算是貴族千金或鎮上的姑娘，她們也不會像這樣失控亂來！」
「julmutt!（蠻不講理！）」
「是誰不講理！」
「elue e morra.（可別小看我的辦事熱誠。）」
「妳才別小看我，別以為我每次都會被妳牽著鼻子走。不行就是不行。」
「noy!（不管！）」
最後他們開始用達路語和安德拉語爭吵。
「國王陛下？您在那邊嗎？」
一道淡漠的聲音傳來。
（艾蒂海德！？）
糟了！已經超過處理政務的時間！
喀喀喀，腳步聲逐漸接近。
讓芙洛琳跟艾蒂海德見麵會完蛋！
神聖皇帝膝下那位傲慢冷酷的公主大人其實是野女孩芙洛琳，至今無人發覺這件事。
誰能想到那位王妃竟然戴著亞麻色假發，在城裏四處亂轉，要說誰能直視王妃那威儀與美麗兼具的容貌，這類人少之又少。
然而艾蒂海德例外。
她日日跟王妃接觸，想必能清楚辨別王妃的長相。
要是被艾蒂海德撞見，芙洛琳是卡特莉那王妃的事立刻穿幫。
卡特莉那王妃八成也心裏有數。
她匆匆忙忙跑到窗邊。
此時腳步聲逐漸逼近。
「國王陛下？」
就在門前，聲音再度響起。
「哇啊啊啊啊啊！我在換衣服，先等一下！」
「那就讓我幫您吧。」
「欸、咦咦！」
門把發出喀嚓聲，門應聲開啟。
卡特莉娜王妃撩起裙襬，朝窗外縱身一躍。
頂著一頭銀灰發與灰色瞳眸的男裝美人徹底現身，亞麻色發絲自窗外的枝椏間飄揚而過，兩者事發的時間差距微乎其微。
「哦？隻有國王陛下一個人嗎？」
艾蒂海德詫異地環視屋內。
路德維克的心髒都快從嘴巴跳出來了。
「是這樣沒錯。」
他決定裝傻。
「我好像有聽到說話的聲音。」
路德維克的心又狂跳一下。
「是嗎？那是我在自言自語啦。」
不算高明的借口脫口而出。
「另一個聲音似乎來自女性。」
「是妳多心了吧。這個房間從頭到尾隻有我在啊。」
「這樣啊……」
艾蒂海德看向敞開的窗口，用知性的灰色眼眸緊盯該處，這下路德維克汗噴得更兇。
這裏是四樓，一般弱女子不可能從該處進出，希望艾蒂海德能朝這個方向解釋。
她不再看窗改將視線拉迴路德維克身上，中間不過短短幾秒卻給人無限漫長的感受。
「對了，國王陛下為何做那種打扮？」
被艾蒂海德一問，路德維克才發現身上還穿著裁縫師路迪的衣服。
「哇！這是──我、我在做體操維持健康。穿昂貴的衣服怕弄髒。」
「也就是說國王陛下穿著庶民的衣服，一個人大叫，在那做體操？」
「應……應該是、吧。」
被人具體形容，聽起來好變態。
路德維克繃緊神經深怕她繼續追究，此時艾蒂海德優雅地歎了一口氣。
「我明白了。」
她答得別具深意。
「若您能多加注意避免被人看到，稍微出點脫序行為也無傷大雅。國王陛下位居高位不免有些壓力。但還是請您辦公時間別遲到。」
「了、了解，抱歉。」
看來她默許了。
被人解讀成壓力一大就唱獨角戲鬼叫一邊做體操，感覺滿討厭的……腦裏想著這些，在艾蒂海德的協助下，路德維克脫下樸素的平民服飾、換上光鮮亮麗的國王專用服，前去料理政務。
（不知道芙洛琳是否平安。）
厚重的桌子上堆著大批文件，路德維克一張接著一張替它們蓋印章，心裏掛念從窗口逃離的卡特莉娜王妃。
他確定王妃跳到樹上，對方還自賣自誇說她從小就擅長爬樹，應該不至於在樹上下不來，或者腳踩空掉到地上……
（不對，雖然受重傷大事不妙，但跌坐在地讓她因此安分點或許是件好事也說不定。）
──我去色誘西邁爾首長向他套情報。
想起當時的王妃堆滿笑
容放話，路德維克不安到了極點。
（色誘人具體該做些什麽，那位公主殿下知道嗎？雖然她氣得說『你嫌我不配色誘人嗎』，但說真的確實一點嫵媚氣息都沒有。）
「芙洛琳」是走健康路線的野女孩，「王妃」則是媲美永凍土的公主殿下，兩邊都跟魅人女子相去甚遠。即便那個芙洛琳倒貼，也隻會讓人卻步，不至於起色心吧。
證據就是卡特莉娜王妃全力追求，她的心上人都沒當一迴事不是嗎？
（可是那天在秋季慶典碰到，她看起來很有魅力，不習慣人群，常常撞到旁邊的人，腳站都站不穩，還有拿金幣付給攤商但對方不收，當下一臉慌亂，這些都好可愛讓人無法丟下她不管……跳舞時展露的笑容和笑聲，這些也好耀眼……）
都怪芙洛琳紅著臉，用迷濛的眼仰望路德維克，他才情不自禁親吻她。
──treece karmaheler……deenoh.（你竟然……做這種事。）
當時她一臉茫然地仰望路德維克，抖著聲細語，看起來好脆弱，讓路德維克想緊緊抱住她。
（那樣有點嫵媚……話說，她也許能散發挑逗人的魅力也說不定。）
能就危險了。
扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃雙眼迷濛、朱唇微啟，裙子撩到大腿處，胸口若隱若現，依偎在西邁爾首長身上，這些景象慢慢在腦海中浮現，路德維克不禁抬腰起身。
「您怎麽了？國王陛下。」
「沒什麽，突然想到一件急事。」
「請緩一緩容後再辦。因為國王陛下蹺班的關係，工作堆積如山。」
實為監視人的輔佐官淡淡地告知。
「我知道。」
路德維克念念有詞，重新坐迴位子上。
（剛才那隻是妄想罷了。芙洛琳不可能那麽煽情。再說我大力反對，她好歹會自我克製一下……）
想到一半，他又擔心起來，怕自己想得太美好。
（但願西邁爾首長忙得不可開交，王妃沒機會接近他。或者西邁爾首長喜歡嫻淑的女孩，跟芙洛琳正好相反。）
啊啊，還是覺得不安。
「艾蒂海德，總務西邁爾首長是什麽樣的人？其實之前我偷偷出城跑到鎮上，要從城堡後門掩人耳目迴城，疑似被西邁爾首長看到。」
雖然路德維克在後院遇到的人不是西邁爾首長，而是米娜才對，但比起沒頭沒腦問起西邁爾首長，這樣更不會讓艾蒂海德起疑，所以他才試著拿這套說詞提問。
艾蒂海德則用沉穩的聲音迴應。
「西邁爾首長有跟您說什麽嗎？」
「不，目前什麽都沒說。」
「那樣應該就沒問題了。您跟西邁爾首長見麵的次數不多，他大概把國王陛下當成城裏的雜役或工匠在那進出，沒金錢可壓榨的對象不值得注意，看看就算了吧。」
「西邁爾首長喜歡錢？」
「對，他喜歡錢又愛揮霍，還好女色，酒品也差，這位大人一身負麵傳聞呢。」
帶著淡漠的微笑，艾蒂海德的說詞跟卡特莉娜王妃相仿。
「感覺好像會幹不法勾當。」
路德維克接著試探，結果她又不帶保留地迴應。
「大概常幹吧。」
（咦，答得像在閒聊一樣隨便。）
「既然這樣，為何西邁爾首長沒有受人製裁？跟之前的瓦爾達公爵一樣，基於政治考量嗎？」
話說秋季慶典上發生的集體竊盜案，跟三大公爵之一的瓦爾達公爵家有所牽扯。跟瓦爾達公爵家來往密切的富商艾蒙特之子是竊盜集團成員，大家都認為瓦爾達公爵家不可能對此事一無所知。
可是到頭來隻逮捕艾蒙特跟排行老三的兒子，整起事件就此結案。盡管瓦爾達公爵家的風評一落千丈，表麵上仍未遭人究責。
關於這點，當初路德維克當著警備隊的麵以特務騎士身分斷言「就算竊盜犯是達官貴人之子也絕不縱放」，現在他為此感到汗顏。
雖然能處置艾蒙特跟他的兒子，瓦爾達公爵家有所牽扯的部分卻無從溯及。
那時艾蒂海德也擺出跟現在一樣的淡漠表情。
──這都是基於政治考量。
以上是她的答案。
王室必須跟有力的貴族適度維持友好關係。
尤其是三大公爵家，家世背景與羅德西亞王室密不可分。
當時那種不甘心的感覺又迴來了，路德維克才不由得話中帶刺。
「這個嘛。不敢說完全沒有這層考量……」
到這艾蒂海德算是承認了。
「西邁爾首長身邊有個能幹的茶僮。」
接著她突然丟出讓人意想不到的話。
「茶僮……？」
「立場上是那樣沒錯，西邁爾首長將祕書工作全交給他，事實上，說他這個茶僮代替長官行使職務也不為過。除此之外，他還將西邁爾首長做過肮髒勾當徹底漂白，首長果真有位好部下。」
「未免也太順遂了吧？這樣的能人為什麽會讓西邁爾首長使喚？」
這樣的部屬連路德維克都想要。
「他是村裏某個工匠的兒子，身分低微又沒門路，遲遲沒有嶄露頭角的機會，長年在武器工坊打雜，被西邁爾首長提拔。雖然首長是忠於欲望的俗人，判斷哪個人對自己有用的嗅覺還是很敏銳的。若沒被首長相中，我還想提拔他賣點人情。如此一來，他會變成有用又能幹的官僚，我的工作也會跟著減少，就像某位有閒偷跑去鎮上遊玩的國王陛下一樣，有閒情逸致享受私人時光。」
艾蒂海德說完刻意發出歎息。
（艾蒂海德的私人時光，實在難以想像。她有什麽嗜好嗎？）
好奇歸好奇，路德維克不打算深入追問下去。
「錯過能幹的人才真可惜。」
他改口說了這句。
「沒錯，的確如此。因為有他，差點抓到西邁爾首長幹壞事留下的狐狸尾巴，卻抓不著。」
（唔──嗯……從王室倉庫拿走布的人也是西邁爾首長嗎。照艾蒂海德的話聽來，感覺他是會幹這種事的人。西邁爾首長好像跟貝茲公爵家有親戚關係，寶菈小姐有銀狐毛皮也就說得通了……）
那些布人間蒸發，要跟艾蒂海德說嗎？
不，如果她反問我為何要進倉庫就麻煩了，還是先觀察一下情況好了……
「對了國王陛下，您最近跟王妃處得還好嗎。」
麵對突如其來的質問，路德維克吃了一驚。
總不能說我們感情已經好到互稱「路迪」和「芙洛琳」，還假扮特務騎士，雖然跟對方告白，她卻以心有所屬為由甩掉自己。
還有王妃積極替為夫的路德維克另覓愛人。
甚至為此舉辦選拔賽。
「那個……我跟卡特莉娜王妃的關係、就跟你們看到的一樣。」
路德維克假裝專心蓋章，隨便找話混淆視聽。
「也就是說，你們『還沒』變成真正的夫妻？」
不，我們確實在神麵前宣誓結為連理，但用不著向艾蒂海德確認也知道，她說的是夫妻夜生活……
（她每晚都從窗偷跑進我的寢室……啊，可是最近我陪米娜開讀書會，已經很久沒這樣了……）
「究竟進展到哪？國王陛下？繼承人誕生有望嗎？明年夏天我可有機會向酷似國王陛下與王妃的金發王子問好？」
看路德維克默不作聲，艾蒂海德便用柔和的語氣配上溫和神情，對他步步進逼。路德維克對此感到厭煩。
「對啦，就是那樣。我跟王妃八字都還沒一撇。別說是接吻了，她連手都不讓我摸。」
他給出答案。
「請您別因此喪誌看破紅塵。難道您還是思春期的少年？」
艾蒂海德冷靜地迴嘴。
「恕我失禮，原本我跟他人一樣，以為您二人形同陌路，原因主要出在王妃身上。但國王陛下或許也有問題。」
「妳說問題？」
「還請您據實以告。國王陛下麵對王妃是否不舉？」
「咦？」
舉？
是要舉「什麽」……？
「放眼國王陛下那些已逝的同父異母兄長，長男克洛維斯陛下對馬情有獨鍾，隻對馬興奮，次男馬帝亞斯陛下有潔癖，覺得觸碰女性會髒手，完全不碰因政治聯姻嫁入我國的妻子，三男米特利亞斯陛下隻好男色。根據政府單位事先做過的調查顯示，據報國王陛下的性癖極其正常，莫非是他們漏查……還是您繼國王大位後，多了特殊性癖？」
「我沒多什麽性癖，舉得很確實好嗎！」
路德維克的聲音不自覺加大音量
。
艾蒂海德則一臉淡然樣。
「這樣啊，您最近找人試過？」
「我沒試，但保證沒問題！到了該上場的時候，它肯定有用武之地！」
此時的路德維克上氣不接下氣。
為什麽非得在大白天跟不是女友的女人聊下半身。