如此這般，沒什麽大風大浪、祥和的羅德西亞王國自北方大帝國迎娶美貌王妃後，一個月過去。
在這段時間裏──
「炸烏魚事件」（國王陛下從頭開始吃炸烏魚，結果被王妃用安德拉語指責二十分鍾。）
「國王陛下的紅衣事件」（國王陛下穿新的紅衣，王妃嗤之以鼻笑稱他跟暴發戶的笨蛋兒子一樣沒品。）
「拉姆達首飾事件」（國王陛下送王妃紫水晶首飾，王妃將它賜給一匹叫拉姆達的馬。）
「奇奇的紅馬甲事件」（王妃讓寵物奇奇〈白猴〉穿衣服，樣式跟國王陛下的紅上衣一模一樣，一直說牠是大笨蛋。）
諸如此類，發生幾件跟國王夫妻有關的瑣碎小事，當下城內外全都看法一致。
「國王陛下好可憐！」
尤其年輕女孩更對王妃感到憤慨。
「那個冷血王妃真叫人不敢置信。今早在渡廊上，國王陛下從對麵走來，王妃就用冷到都快大雪紛飛的表情瞪他，為人和善的國王陛下特地用爽朗笑容搭話，對她說『早安。過得好嗎？』，結果對方答得很冷淡，說她『剛剛還心情愉悅，現在卻欠佳。』！」
「過分──！」
在城裏工作的侍女紛紛停下手邊的掃除工作，接連表示同情。
「為什麽王妃要對國王陛下這麽冷淡啊？國王陛下明明很棒。」
「對啊。金發跟碧眼都好棒，性格開朗又溫柔，是理想夫婿呢。」
「她肯定認為自己是皇帝的女兒出身高貴，認為當過半個平民的男人配不上她。都沒剝過蛋殼還這麽拽！」
「假如我是國王陛下的妻子，肯定會好好珍惜國王陛下。」
「我也是，絕對不會拿話酸他，也不會瞪人。會用溫柔的態度聽國王陛下說話，讓國王陛下躺在大腿上，削蘋果給他吃，好想為國王陛下分憂解勞。」
「我也是！」
在這群侍女中，混了一名身穿騎士團製服的高?少女，看起來有點慌亂。長長的黑發在頭上紮成一束，她一臉英武樣，此人是女騎士艾芙琳。凜然的外表、愛照顧人的性格使她在侍女之間很有人望，自從路德維克國王即位後，她更常跟女孩子一起聊女性話題。
但她並沒有積極參與對話，而是聽侍女群聊起「國王陛下的最新情報」，對王妃的冷酷態度暗自感到憤慨。
艾芙琳敬愛路德維克國王就像敬神一樣。
在即位典禮的遊行上，出麵管理觀眾的艾芙琳落馬，還碰巧跌到國王陛下的馬車前，出醜的她又羞又窘、都快羞死了，結果國王陛下紆尊降貴走下馬車。
──妳沒事吧？有沒有受傷？
他用那對爽朗綠眸看著艾芙琳，貼心地問道。
此後，艾芙琳就發自內心宣誓效忠國王，知道王妃讓國王陛下吃苦頭，她氣憤到差點胃穿孔。
（假如──假如我是國王陛下的女朋友。）
那些侍女的妄想令她作起白日夢，臉頰頓時羞紅一片。
（在、在想什麽啊。我已經跨越男女性別，以騎士身分侍奉國王陛下了。再說我家是暴發戶，跟國王陛下的身分相差懸殊。不過，比起那個陰險的王妃，我更能體諒國王陛下、能成為他的慰借……不對，怎麽有這種大不敬的想法──）
臉越來越燙，心跳也亂了套，都快被別人聽見──
「我、我我我我我我、差不多該迴騎士團報到了！」
話一說完，她逃離現場。
至於位在城內，各家貴族千金流連的交際沙龍──
「王妃早晚會迴老家去。」
福爾曼公爵家──羅德西亞三大公爵之一，其長女特瑞莎坐在柔軟的沙發上，裝了羽毛的扇子展開在平胸前，一臉欣喜樣。
宛如紅寶石般豔紅的頭發卷出華麗波浪，從小接受相關教育、期許未來能當上王妃。
鼻梁挺得很，唇高傲地隆起，還有細瘦的小蠻腰。就隻有胸扁了那麽一點，顯得有些落寞，但特瑞莎平常已公開表示波霸女都很沒品腦袋空空，在她看來這不是什麽大問題。
如此美麗、出身如此高貴又有教養的我，就算胸稍微平一點又怎樣，隻是件小事罷了。
沒錯，跟王妃相比，我並沒有輸給她。
「從國外嫁來的人，習慣跟想法果然都有很大的落差，才沒辦法和睦相處嘛。國王陛下真的好可憐。」
她故意展現同情心，嘴邊卻笑意不斷。
「特瑞莎小姐說得對極了。」
周圍那群諂媚的貴族千金也表示讚同。
「生在羅德西亞，又是在羅德西亞長大，要說誰跟國王陛下最相配，莫過於同是羅德西亞人的名門貴族千金，特瑞莎小姐。」
「要是卡特莉娜王妃跟國王陛下離婚，跑迴安德拉，下一位王妃非特瑞莎小姐莫屬。」
特瑞莎笑得更開懷，開口斥責「哎呀，妳們太猴急了」，但她已經在心裏描繪結婚典禮該是什麽模樣。
（一定要辦得比卡特莉娜王妃還要盛大。去卡特莉娜王妃跟國王陛下辦結婚典禮的大教堂太觸黴頭，要去跟我家有淵源的教會，季節挑春天。還要在地上鋪滿藍鈴花花瓣。哎呀討厭，明年春天一下就到了。）
最好從現在開始準備，她邊想邊從桌上捏起蘋果餡餅並送入口中，清爽的風味讓她瞇起眼睛。
「啊啊，已經入秋了。」
再來看看國王的近侍艾蒂海德，那張端麗的臉龐麵有難色。
「情況非常──不妙。」
一來到辦公室，她就對路德維克開砲。
「如今全國上下都知道國王陛下跟王妃關係惡劣，在城裏工作的年輕女孩甚至大聲談論，說她們想取代王妃當國王陛下的情婦。婚後才過一個月，卻傳出你們遲早會離婚，國民會不安的。」
王座上的路德維克一副頭痛樣，手按住太陽穴。
「你們兩個交惡，瓦爾達公爵派會更囂張。特別是跟著瓦爾達公爵的哈巴狗商人艾蒙特，最近出手突然變得更大方。給瓦爾達公爵為數龐大的政治獻金，事情麻煩了。」
換言之從政治觀點來看，路德維克也要跟卡特莉娜王妃比翼雙飛才行。
「將寶貝公主嫁到我國的卡特莉娜王妃老家也一樣，要是公主受人輕蔑，他們肯定不樂見吧。」
「我都明白，艾蒂海德。我也很努力啊。就像遠古時期跟巨人大戰，讓他們退迴森林異域的勇者。可是，巨人族的王巴爾巴羅斯揮舞冰刺錘，讓人心碎好幾次，都快死掉了。」
「也就是說，你『還沒』跟王妃有夫妻之實吧？」
艾蒂海德的指摘令路德維克歎息。
「連房間都不準進，要怎麽當夫妻？難道要光天化日在庭院裏霸王硬上弓？要是幹那種事，她可能會用預藏的祖傳寶劍插我。不隻這樣，她會到處說羅德西亞國王除了是鄉下土包子還是禽獸強奸魔吧？」
新婚夜卡特莉娜王妃哭了，他安慰王妃，看到隔天早上睡醒的卡特莉娜王妃臉紅，路德維克還期待兩人終有一天會成為鶼鰈情深的夫妻。
結果王妃禁止他踏進房間不說，還動不動用冷酷的眼神瞪人，不然就用過分完美的達路語、冷冷的安德拉語交替挖苦，圍繞王妃的冰壁厚度有增無減，越堆越高。
偶爾卡特莉娜王妃會抬眼用擔心的目光看他，怕自己說得太過火，這時──
（她隻是不擅表達吧？骨子裏隻是一個善良的弱女子罷了。）
這時路德維克又會朝好的方向解釋，但對方馬上別開臉龐、對他不理不踩。
「korale derra poleesey（所以我才討厭來鄉下）。」
還對他冷言冷語，把那些善意解釋徹底粉碎。
（我不想說妻子的壞話，但卡特莉娜王妃該不會「性格惡劣」吧？明明是大帝國的公主卻到十七歲還嫁不出去，原來是這樣。）
婚前艾蒂海德曾對公主的事欲言又止，後來打迷糊仗帶過，或許就是在說這個吧？
原本想透露公主的性格大有問題──
「總之，隻要她因我是庶民出身的土包子對我反感，不管我怎麽討好她都沒用。」
「為國王陛下賣命的我深表遺憾。國王陛下明明是人品樣貌都無可挑剔的男性。」
艾蒂海德輕輕地垂下睫扇。
「可是我們要盡快想辦法解決，否則渴望當情婦的女孩子們搞不好會潛進國王陛下的房間。前幾天負責站崗的士兵才向我迴報，說晚上看到疑似年輕女子的人在爬中庭樹木。」
「竟、
竟然有這種事……！」
路德維克驚訝到說不出話來，婚禮當天撞見可疑人物試圖踩樹枝從王妃房間的窗戶入侵，那景象在腦中閃過，但艾蒂海德的話將他拉迴現實。
「因此，要不要先試著讓王妃了解國王陛下的魅力？」
◇ ◇ ◇
隔天午後。
「……」
「……」
和煦的秋陽灑在露台上，路德維克跟卡特莉娜王妃相視而坐。
兩人膝上都放了素描本。是艾蒂海德準備這些東西的。
「接下來，想麻煩兩位替對方畫肖像畫。」
她涼涼地宣告。
「兩位須以夫婦身分觀察彼此。再找出共通的興趣如何？國王陛下畫功一流。肯定能忠實呈現王妃的美。」
──女性會為男人意料之外的特長動心。若陛下展現藝術方麵的素養，王妃認為國王陛下是沒品土包子的觀感也會就此改觀吧？
以上是艾蒂海德的論調。
（的確，我很擅長描繪女性。）
在城裏的店接待客人時，路德維克在素描本上替光顧的女孩們繪製穿搭圖，相當受到歡迎，想必能幹的侍從長都調查清楚了。
女孩子們看到路德維克用色鉛筆在素描本上塗繪便雙眼發亮、眼神充滿期待，給她們看成品圖，當事人更是樂得眉開眼笑。
替她們挑選能引出魅力的服裝，讓羅德西亞美女如雲，這是路德維克的夢想。
（要是我來替王妃挑衣服……就要善用她高雅玲瓏的身段，上半身走簡約風──選用服貼身體和手的設計……領子微立，胸口開到不至於俗豔的程度。下半身則要穿蓬蓬裙……對了，就疊好幾層質料透明的布，做成像花瓣的形狀。顏色……用白色好了。跟她的紫眸金發很搭。頭發盤起隻留半邊垂墜，發尾卷大一點……發飾選珍珠。）
她本來就是猶如妖精女王的美人，很值得打扮，靈感不斷湧現。
啊啊，王妃真的好美。
好想讓她變得更美。想讓她散發女性魅力。
畫到一半，開始沉迷其中的路德維克陸續變換鉛筆色彩，手沒有停下。
一開始卡特莉娜王妃不悅地擺出苦瓜臉，後來卻頻頻偷看，似乎對路德維克在素描本上拿各色色鉛筆塗繪的舉動頗為在意。
「畫好了。」
路德維克放鬆下來，展示身穿優雅白禮服的卡特莉娜王妃肖像圖。
「真漂亮！就像穿了光之禮服的妖精女王。」
艾蒂海德大聲讚揚。卡特莉娜王妃的臉也一口氣漲紅，紫色瞳眸浮現陶醉的色彩。
（看來她好像喜歡這張畫。）
路德維克不禁麵露笑意，正好跟卡特莉娜王妃四目相對。接著她突然如大夢初醒般，輕輕地垂眸並咬住唇瓣，後來又突然嘟起嘴唇並挑眉，開始如狂風過境在素描本上畫起路德維克的臉。
（嗯……？她畫線的動作好像很粗暴，不知道會畫出什麽樣的圖……）
在她看來，路德維克不曉得是什麽模樣。雖然稱不上美男子，但她畫的臉若是很討喜，我會很開心的。
出於好奇，路德維克不禁起身，伸長脖子朝卡特莉娜王妃手邊張望。
緊接著──
（這、這是我嗎！）
畫裏那名男子兇神惡煞，一雙眼吊得老高，張著血盆大口。
「我的臉才不是這樣！」
臉畫得太醜讓路德維克不由得抗議起來，結果卡特莉娜王妃答得斬釘截鐵。
「我隻是照實際情況描繪罷了。」
照實際情況？路德維克大受打擊，抗議聲更大。
「我的眉毛沒那麽粗那麽濃啦，眼睛未免尖過頭了，還有嘴巴會噴火是怎樣。臉還比身體大兩倍，以人體構造來看未免太奇怪了。人類怎麽可能有這種臉啊。」
「你沒拿鏡子照過自己的臉嗎？你的臉就長這樣。」
「我又沒噴火。」
「臉會反映一個人醜陋的內在。」
「妳認為真正的我是噴火怪獸？」
就在兩人劍拔弩張時，艾蒂海德介入。
「不知兩位是否口渴？我特別準備從東方調過來的茶品，請兩位休息一會兒品個茶吧。」
隻見卡特莉娜王妃頭也不迴地麵向一旁。
氣氛跟往常一樣尷尬，他們開始喝茶。喝起來香甜卻餘韻苦澀，味道好奇怪。卡特莉娜王妃也皺起眉頭。
「兩位覺得如何？」
艾蒂海德淡淡地問道。
「滋、滋味好複雜。」
「……」
「那麽，請你們再品第二杯。」
她倒了第二杯茶。
卡特莉娜王妃擺出嫌難喝的表情，但實際上似乎不是這樣，在艾蒂海德推薦下連喝三杯。
（她竟然有辦法喝這麽難喝的東西──……）
路德維克看到一半，這時卡特莉娜王妃的頭忽然大幅度歪倒。
她想辦法將頭扳迴去，卻再次搖晃起來。
右手抵在額頭上，看起來很不舒服。
而路德維克也沒有幸免，胸口開始變得悶悶的。腦袋也昏沉沉，像罩了一層霧……
（發生什麽事了。身體突然變熱。）
卡特莉娜王妃似乎很難受，眉頭用力絞緊，唇略微開啟。表情看起來很嫵媚，讓路德維克心頭小鹿亂撞。
（怎、怎麽了！我怎麽突然對王妃心動？）
剛才還氣她畫那張畫像在通緝兇惡罪犯，現在卻如此心動，好奇怪。
不過，當他看到卡特莉娜王妃的白皙臉頰逐漸染上紅暈、輕聲喘息，心髒就跳得更兇了。
「哎呀，王妃。您怎麽了？」
艾蒂海德出聲關切。接著換卡特莉娜王妃用沙啞的聲音輕喃。
「harry……zullosia（身體突然……不適）。」
微弱的聲音也好性感，讓路德維克更心動。
「這怎麽行。來，國王陛下，快送王妃迴房。」
「吩咐侍女就行了吧。再說我也不舒服……」
胸口的悶和頭暈越發強烈。奇怪的是，王妃給人的感覺也越來越性感。
「這樣啊。那趁身體不適還未惡化，請您務必以丈夫身分護送王妃迴房。」
艾蒂海德執意進言。
身體狀況惡化讓路德維克連反駁都懶，且卡特莉娜王妃的情況好像也不是很樂觀，所以他悶不吭聲。
「快，國王陛下。」
在艾蒂海德的催促下，路德維克送卡特莉娜王妃迴房。
從庭院露台迴卡特莉娜王妃的房間很快，但雙方走起路來都搖搖晃晃，若沒互相支撐可能會跌倒。
「你……你別碰我。」
「可是我不撐著，妳會跌倒的。」
「我可以一個人走。」
「妳根本連站都站不穩啦。」
「你才是吧。」
兩人一來一往鬥嘴，來到房間前方站定。
卡特莉娜王妃不準他踏進這裏半步。
「事態緊急隻好進去了。」
不等王妃迴應，路德維克將門打開。
卡特莉娜王妃似乎也無力開口，她沒說什麽。反倒抓緊路德維克的衣服，靠到他身上。
此時路德維克突然驚覺，這是他第一次碰王妃的身體。
結婚典禮上的誓約之吻，因為卡特莉娜王妃轉頭，讓他狠狠地撲了個空。初夜王妃在床上哭泣，路德維克持續安慰她，說自己『不會亂來』，等王妃累到睡著再替她蓋被，望著被淚沾溼的睡臉。
之前都不敢大意地瞪視自己，這個女孩正脆弱地闔上眼簾，看得路德維克好揪心，激起他的保護慾。打算等她起床向她道早安，一起吃熱騰騰的早飯，討論今後的婚姻生活。
他認為兩人一定能進展順利。
安詳、帶著濃濃的酸甜滋味，還令人害臊，他跟美麗的新婚妻子就這樣度過第一個夜晚。
雖然最後事與願違……
（假如結婚典禮上再次親吻她，初夜不說『我不會亂來』，確實有了夫妻之實，我們的關係是否會有所改變？）
路德維克在腦裏渾渾噩噩地想著。
卡特莉娜王妃用纖纖玉指握住路德維克的衣襬，現在的她也許就像那晚，看起來像需要人保護的弱女子。
路德維克想讓她坐到房內床鋪上。
「rei……relia nois（夠……夠了）。」
結果對方紅著臉拍開他的手，剎那間，纖細的腳一個踉蹌，絆到路德維克的腳，腳踝互纏的兩人朝床鋪倒去。
「哇！」
用來支撐的手深陷鵝毛被，一抹高雅的淡香撲鼻而來。
身體下方多了過分纖細的軟玉溫香。
發現那是卡特莉娜王妃的玲瓏軀體，自己趴上她身上、臉就埋在那頭散亂的金發裏，心
髒差點沒從嘴巴跳出來。
（我、我要趕快起來！）
他想起身，身體卻不聽使喚。
頭越來越熱，心跳加速，好聞的甜香擴散至鼻腔深處，讓他想就此抱住那具纖軀，享受如絹絲的發質觸感，嗅聞這股美妙香氣──
（其實仔細想想，我們是新婚夫妻，沒必要放手。）
王妃小巧的臉蛋、纖細的咽喉全都白皙透亮，唇宛如粉色花瓣，紫眸好似堇色水滴凝固而成的寶石。
真是一位如夢似幻的美麗公主──
他的手將她環住，緊緊地摟著對方。
卡特莉娜王妃的身體輕輕地顫了一下。就連害怕的反應也讓路德維克心癢。王妃開始用安德拉語訴說。
「ya dole。」
八成是慌了，聲音好小好輕。
──我好怕……請你溫柔點。
路德維克在腦內朝有利方向解釋，一股熱意再次衝上腦門。
「ney。」
他的手正要加重力道，卡特莉娜王妃的纖弱喘息便搔刮著耳垂。
（ney是否定的意思嗎……）
──不行。
「ney! sillberida solum daryu hate ney.」
──不行、不可以。光天化日下行房。啊啊，真的不行啦。
細肩和手不甚俐落地搖晃，微弱的動作連抵抗都稱不上，讓路德維克逐漸失去理智。
王妃試圖用微弱的力道推開那片胸膛。
「……你、你太重……了。」
並用達路語難受地訴說。
這時路德維克總算稍微撐起身體，在他視線正下方，有張羞紅的臉。
沾染水汽的紫眸朝上望著路德維克，半啟的小巧唇瓣瑟瑟發抖，就像一名少女等待戀人親吻。
路德維克為之楸心、心裏泛起一絲甜蜜。
（她真的是以往那個王妃嗎？不是另有其人吧？）
卡特莉娜王妃不會擺出如此誘人的表情。應該會用冷酷的眼神瞪視路德維克才對。然而她卻用困惑的雙眸仰望路德維克，在路德維克下方青澀地繃住身子。
「你、你有什麽企圖……！」
她的語氣不再坦然，微微發顫的語尾也好甜美。
路德維克也用沙啞的聲音低喃。
「我到底……怎麽了。」
是哪根筋不對。
竟然想用力抱住王妃，跟她有夫妻之實。
「我曾說不會對妳亂來，這件事讓我非常後悔。」
當他難受地說完，王妃的細肩和金色長睫為之發顫，表情變得更脆弱、更煽情。
「我想收迴這句話。」
隻見卡特莉娜王妃開始發抖，屏住唿吸。
路德維克俯看那對蘊含水汽的紫眸，認真地續道。
「我們差不多該成為真正的夫妻了吧。」
卡特莉娜王妃的眼再次睜大。神情有些焦急、有些慌亂，感覺好惹人憐愛，腦袋昏沉沉的，他想自己應該為小巧唇瓣印上結婚典禮無緣成真的誓約之吻，便朝微啟的朱唇靠去。
卡特莉娜王妃沒有抵抗。
羞紅的臉龐寫滿慌亂、她抬眼迴望路德維克，沒有任何動作。
好像在等待路德維克的吻。
（我們終於要成為真正的夫妻了。）
正當路德維克要吻上純潔的淡粉色唇瓣──
「對、對了！本姑娘要去瞄聖經！」
（啊？）
這下換路德維克錯愕地定格。
（聖經？）
瞬間，他還以為卡特莉娜王妃用安德拉語說了什麽。一時間沒聽懂。
（話說迴來，剛才她沒說「我」，自稱「本姑娘」？不是說「讀」聖經，而是「瞄」，語氣好像平民女子？）
趁路德維克閃神，卡特莉娜王妃將路德維克的手抬起，靠自己的力量從他身下爬出，一把抓住放在床邊、裝訂華麗的聖經。
拿著那樣東西慌慌張張地退到窗邊，當真看起那本書。還念出聲音。
「hellma furowdia anastan treece carria sley sley lierow（神造萬物，神愛世人）。」
據說世上第一本聖經是用安德拉語寫成。
因此在羅德西亞的教會裏，召開大型儀式也會用安德拉語朗誦聖詞。卡特莉娜王妃讀的是其中一個著名章節。
安德拉帝國子民對他們是宗教發祥地一事引以為豪，據說相當虔誠。可是，用不著在這種節骨眼上念聖經吧。
「妳……一定要這個時候讀聖經嗎？」
卡特莉娜王妃持續背對路德維克，這次改用流暢的達路語優雅地開口。
「我就寢前都要讀聖經。」
這是哪位仁兄定的規矩。
「erue frue lucia southernia chresta bale（不當欲望乃悖離神的惡毒，識者應鄙棄）。」
「現在還是白天。」
「無論白天黑夜，就寢前一定要瞄聖書！」
啊，又變成平民語氣了。
「solma hallelu trista（淫橋的惡靈啊，速速離去）。」
咦，這不是用來除魔的章節嗎？
路德維克麵有菜色地下床，朝卡特莉娜王妃走去。
剛才讓他慾火焚身的難耐躁動已經消失殆盡，變得一點也不重要了。正要行房卻聽人朗讀聖經，試問哪個男人不軟的？
假如卡特莉娜王妃對路德維克心生警戒，用整個房間都聽得到的大嗓門朗讀聖經，他打算跟對方說「擔這種心是多餘的還是把聖經闔上吧」，正好來到她正後方準備出聲。
「我說。」
此時卡特莉娜王妃突然轉頭。
眉毛挑高、眼神犀利，一副酷似白狼的兇狠樣。
同時高舉聖經，用書角敲路德維克的下巴。
「christa de──（惡靈退散──）！」
伴隨一記高叫，她接著用力揮手。
被人從斜側方發動的神聖直擊打中下巴，路德維克朝一旁飛出，頭撞上壁櫥邊角。
「咕呃！」
就像童話裏試圖入侵公主被窩卻被人摔上牆的青蛙，他發出與之相仿的悲鳴，麵朝上躺倒在地。
單手牢牢地抓住聖經，肩膀上下晃動、正大口喘氣的卡特莉娜王妃映入眼簾。
宛如黃金澆灌的金發早已散開，亂糟糟地垂在細肩上，白皙雙頰染上薔薇色。
然而不管她再怎麽美，看在路德維克眼裏，王妃就像以狩獵惡靈之名逮捕無辜市民的狂熱修女。
意識逐漸遠去，路德維克總算知道聖經也能當武器，還有不能隨便對王妃出手。
◇ ◇ ◇
就這樣，在羅德西亞國王與王妃的鬥爭紀錄裏又多一樁新事紀，名為「王妃的聖經痛毆事件」。
「聽說國王陛下被王妃用聖經打飛！」
「王妃還對國王陛下大喊『惡靈退散』呢！」
「卡特莉娜王妃喝太多紅茶身體不舒服，國王陛下人很親切送她迴房，王妃卻說『別碰我，髒死了』，突然大發雷霆。」
「好過分！所以國王陛下的下巴才瘀青吧。」
「真是的，跟自己的妻子在房裏獨處卻被當成惡靈，是男人都受不了。」
「真的。因為她是神聖皇帝的女兒，心高氣傲在所難免，但還是該有所節製啊。」
「還好我老婆是農家子女──」
「最好別娶皇帝的女兒──」
如此這般，相同的景象再次上演，城裏上上下下多數人都很同情路德維克。
隔天。路德維克坐在辦公室椅子上，摸著瘀青的下巴，這時艾蒂海德遺憾地發話。
「加在茶裏的春藥號稱藥效強勁，原本沒那個意思的男女一對上眼就會失去理智天雷勾動地火，但卡特莉娜王妃隻喝三杯好像還不夠。應該讓她多喝兩、三杯才對。」
「艾蒂海德，妳拿那種東西給我們喝嗎！」
路德維克朝她望去。
怪不得喝完茶突然失去自製力。覺得卡特莉娜王妃看起來很性感、對她心動將她壓倒在床上，情不自禁抱住她，這也是藥在作祟吧。
順便說一下，他用字典查王妃被壓倒時說的話，意思是『快住手，若你不立即停止這種惡劣行徑，會遭天譴的』。
後來在餐廳碰麵，王妃全身上下散發寒氣，眼神犀利如白狼，瞪著路德維克。被路德維克「襲擊」似乎讓她心生警戒。那張臉就像在說「不準你再靠近我半步，別跟我說話，禽獸！」。
夫妻關係變得更詭異了。
「抱歉。
下次至少會讓王妃喝個六杯。」
「住手。這樣隻會讓除魔行為越演越烈。到時她會說羅德西亞人全都是惡靈。」
再說企圖下藥助人行房，年輕女子怎麽會動這種歪腦筋。（不，我沒問過艾蒂海德的年齡，搞不好她有點年紀了）。
頭上的腫包開始陣陣抽痛。
此時路德維克接獲稟報，聽說他有訪客。
所以他移駕到私人房間。
「哥哥！好久不見。」
一名少女穿著及膝短裙，長度來到肩膀的茶色秀發輕柔飄逸，先是從沙發上起身，接著就跑向路德維克並抱住他。
是沒有血緣關係的妹妹蘿蒂。
「嗨，蘿蒂。歡迎。店裏的情況怎樣？義父跟馬丁也別來無恙吧？」
馬丁是路德維克的弟弟、親生母親跟義父生的兒子，剛滿四歲，心地善良又乖巧。當路德維克迴抱蘿蒂朝她問話，蘿蒂就用靈活的大眼仰望他。
「嗯，大家都很好。店裏情況也不錯，雖然少了兒子這個招牌，但身為招牌女郎的我會好好努力，別擔心。這間服飾店是新任國王以前當平民工作的地方，多了不少『觀光客』。甚至比以前更忙呢。」
她用天真開朗的聲音答道。
當初雙親結婚時，蘿蒂還是開始學步的幼兒。很黏路德維克，學會的第一個字不是『把把（爸爸）』、『馬馬（媽媽）』，而是『葛葛（哥哥）』。
總是跟在路德維克身後打轉。
『我要跟葛葛一起。』
她什麽東西都學路德維克、跟他配一樣的東西，讓路德維克開始注意吃飯禮儀和言行舉止。他怕自己爆粗口或者有不恰當的言行會影響到蘿蒂。
蘿蒂說話像男孩子也是學路德維克的關係。
「蘿蒂是女孩子，講話不能這麽粗魯喔。」
他糾正過好幾次，妹妹卻改不了，如今蘿蒂仍用宛若小鳥、開朗可人的聲音學男生講話。
就算路德維克當上國王還是跑過來見他，像往常那般笑臉迎人。
今天她穿著長度到膝蓋的連身蓬蓬裙，頭戴側邊別了大型蝴蝶結的發圈，腳上套了長長的襪子。這些都是路德維克設計的。
蘿蒂來到路德維克身邊，一屁股坐到沙發上，但沒坐滿，接著天真無邪地開口。
「聽說哥哥大白天對王妃霸王硬上弓，被聖經用力敲頭，最後還昏倒？」
「妳、妳聽誰說的！」
該不會已經在城裏傳開了吧？
這下路德維克急了，蘿蒂則麵不改色地繼續說。
「我在等哥哥的時候，走廊上有些侍女聊起這件事。還有，被帶進這間屋子時，我還聽到幾名警衛談起。好像鬧得沸沸揚揚？」
路德維克一陣脫力。
城裏各處都有人在講主子的閒話是怎樣？根本有問題吧？
「啊，可是，大家都很同情哥哥。國王陛下好可憐，如果陛下要求，我可以陪他玩個痛快，看是要拿聖書當道具還是拿惡靈當題材增添情趣都行。」
「哇啊啊啊啊啊啊！」
這時路德維克下意識摀住蘿蒂的耳朵，放聲大叫。
蘿蒂的胸部總算有點成長，現在涉足這些還太早。話說拿聖書跟惡靈增添床笫情趣要怎麽玩？連我都沒概念啊！
蘿蒂睜大雙眼，他的手輕輕放開，臉靠了過去，擺出教導小朋友的架式。
「聽好了，蘿蒂？我沒有對王妃做出踰矩行為。隻是想以國王身分親近她罷了。」
脫口的內容跟事實多少有些出入，隻見蘿蒂笑咪咪地伸手。
「這樣啊──當國王好辛苦喔。哥哥乖。」
手在路德維克的腫包上輕輕撫摸。
（有家人真好……）
被卡特莉娜王妃搞到亂糟糟的心軟化，心情逐漸好轉。
「對了，哥哥，馬丁開始讀書囉。喜歡看很厚的書。爸爸說他的曾曾祖父致力當一名學者，認為馬丁得到真傳，非常自豪，還買了那麽小的孩子不適合看的書，因為裏麵都是密密麻麻的文字。可是馬丁還是循序漸進讀了。」
「有這種事，那我下次也送他書吧。」
「嗯，他一定會很開心的。其實我今天還想帶馬丁來。想說馬丁很乖巧，不會在城裏喧嘩。可是去陌生的地方，他好像有點害怕。爸爸也說……進城會緊張。」
義父在他們舉行結婚典禮時，曾和蘿蒂、馬丁結伴來過一次，之後都沒跟他碰麵。
「要是我能返鄉探親就好了……」
跟蘿蒂聊完天、撥雲見日的心逐漸委靡，仿佛身體被掏空一樣，有種寂寞的感覺。
跟艾蒂海德表達返鄉意願，她或許會答應。不過，帶著騎兵、乘豪華馬車迴去會成為眾人注目的焦點，進而給家人添麻煩。
看路德維克神情黯淡，蘿蒂便用那對稚嫩雙手緊緊握住他的手，語氣開朗地補充。
「對了，我今天會來這邊，是因為有事想拜托哥哥。」
「拜托我？」
經路德維克一問，酷似少年的健康大眼靈活轉動，朝上仰望他。
「對啊，哥哥設計的洋裝，尺寸越來越不合身了。所以我想要新的洋裝。」
「這樣啊。因為蘿蒂還在成長期嘛。」
「嗯嗯，每天晚上都在長喔。早上起來都有長高的感覺。」
「那好，我替妳做大一點。來量尺寸吧。」
「哥哥要幫我縫嗎？國王那邊的工作會不會忙不過來？」
蘿蒂的話裏透著些許擔憂，路德維克摸摸她的頭發。
「沒關係。剛好文件的用印都告一段落了。再說就算真的很忙，我也不會拒絕幫蘿蒂縫衣服。因為蘿蒂是我的專屬模特兒。」
蘿蒂綻放笑容，看起來好像幼犬。
「太棒了，哥哥，最喜歡你了。」
她坐在沙發上，再次抱住路德維克，用柔嫩臉頰磨蹭他的頸項。甜甜的野草香掠過對方鼻梢，幹爽的茶色秀發撫著脖子。
雖然長高了，這方麵依然很孩子氣。
「好癢喔，蘿蒂。」
路德維克笑著應聲，輕輕拉開她的手，去準備卷尺。
替蘿蒂量身體尺寸，替她縫衣服，這些對路德維克而言都是稀鬆平常的事。還會隨季節變換，樂得思考接下來該給蘿蒂穿什麽樣的衣服。此外，他設計的服裝有點另類，蘿蒂是最適合穿這些衣服的女孩。
每當路德維克秀出原創設計圖，大多數的女孩都會這麽說──
『可愛是可愛……但腳好像露太多……』
不然就是望之卻步。
『對我來說好像太大膽了點……腳那邊可能會太冷。抱歉，我還是選一般長度的洋裝吧。』
『路迪該不會是戀腳癖吧？還是你喜歡讓女孩子穿很羞恥的款式，這樣會讓你興奮？』
或者像這樣，她們都不想穿那些衣服。
『還是哥哥設計的洋裝最適合我！』
隻有蘿蒂會高高興興地穿它，這讓路德維克很開心。
「好了，來看看這半年來，妳長大多少。」
蘿蒂顯得興高采烈，他跪在妹妹麵前，從後方環住她的細腰並拉向自己，再繞上卷尺。
「哦，妳真的長大了。之前那些衣服尺寸對妳來說真的太小了──」
他和顏悅色地說道。
「討厭，那裏又不會長大，別量了啦！」
蘿蒂聽了鼓起腮幫子，腰左扭右擺。
「更上麵一點，是那邊長大才對。」
「是是。」
路德維克含著笑意，卷尺離開腰部往上移動。
他跪在地上直立，先量下胸圍，再將卷尺往上挪一點，測量胸圍。大概覺得癢吧，蘿蒂發出像小鳥的可愛笑聲，身體扭來扭去。
「乖，妳不站好，量起來不準喔。」
「人家沒辦法嘛～」
妹妹在撒嬌。
「怎麽樣？哥哥，有變大嗎？」
「有，比春天量的還大。」
「看吧？」
蘿蒂喜孜孜地俯看，路德維克也用卷尺繞住她的胸，跪在地上笑咪咪地仰望妹妹。
此時門邊傳來略感躊躇的敲門聲。
（誰啊？）
路德維克才要應聲──
「嘰！」
伴隨叫聲，門喀嚓一聲打開。
尾巴細細長長的迷你白猴就掛在門把上。
開門的似乎是這隻猴子。
有著可愛圓眼珠的猴子叫『奇奇』，是卡特莉娜王妃從安德拉帶來的寵物。平常都養在城堡庭院的溫室裏，但牠很聰明，會自行開溫室的鎖外出。所以溫室的鎖必須經常更換。
且猴子穿的紅色馬甲跟路德維克那套馬甲很像，曾引發外界議論。
猴子沒頭沒腦開門就算了。
問題出在門的另一邊，卡特莉娜王妃就站
在那。不僅如此，一張臉蒼白得很，眉頭深鎖，看路德維克的眼神充滿責備。
#目光主要放在路德維克手上。#
他手拿卷尺，碰巧擱在蘿蒂正要開始成長的小巧胸脯上，這景象在設計師跟模特兒之間很常見，然而旁觀者看了又是另一套解釋，很像對年幼少女圖謀不軌的色胚。瞬間看出卡特莉娜王妃為何譴責他，路德維克趕緊澄清。
在這段時間裏──
「炸烏魚事件」（國王陛下從頭開始吃炸烏魚，結果被王妃用安德拉語指責二十分鍾。）
「國王陛下的紅衣事件」（國王陛下穿新的紅衣，王妃嗤之以鼻笑稱他跟暴發戶的笨蛋兒子一樣沒品。）
「拉姆達首飾事件」（國王陛下送王妃紫水晶首飾，王妃將它賜給一匹叫拉姆達的馬。）
「奇奇的紅馬甲事件」（王妃讓寵物奇奇〈白猴〉穿衣服，樣式跟國王陛下的紅上衣一模一樣，一直說牠是大笨蛋。）
諸如此類，發生幾件跟國王夫妻有關的瑣碎小事，當下城內外全都看法一致。
「國王陛下好可憐！」
尤其年輕女孩更對王妃感到憤慨。
「那個冷血王妃真叫人不敢置信。今早在渡廊上，國王陛下從對麵走來，王妃就用冷到都快大雪紛飛的表情瞪他，為人和善的國王陛下特地用爽朗笑容搭話，對她說『早安。過得好嗎？』，結果對方答得很冷淡，說她『剛剛還心情愉悅，現在卻欠佳。』！」
「過分──！」
在城裏工作的侍女紛紛停下手邊的掃除工作，接連表示同情。
「為什麽王妃要對國王陛下這麽冷淡啊？國王陛下明明很棒。」
「對啊。金發跟碧眼都好棒，性格開朗又溫柔，是理想夫婿呢。」
「她肯定認為自己是皇帝的女兒出身高貴，認為當過半個平民的男人配不上她。都沒剝過蛋殼還這麽拽！」
「假如我是國王陛下的妻子，肯定會好好珍惜國王陛下。」
「我也是，絕對不會拿話酸他，也不會瞪人。會用溫柔的態度聽國王陛下說話，讓國王陛下躺在大腿上，削蘋果給他吃，好想為國王陛下分憂解勞。」
「我也是！」
在這群侍女中，混了一名身穿騎士團製服的高?少女，看起來有點慌亂。長長的黑發在頭上紮成一束，她一臉英武樣，此人是女騎士艾芙琳。凜然的外表、愛照顧人的性格使她在侍女之間很有人望，自從路德維克國王即位後，她更常跟女孩子一起聊女性話題。
但她並沒有積極參與對話，而是聽侍女群聊起「國王陛下的最新情報」，對王妃的冷酷態度暗自感到憤慨。
艾芙琳敬愛路德維克國王就像敬神一樣。
在即位典禮的遊行上，出麵管理觀眾的艾芙琳落馬，還碰巧跌到國王陛下的馬車前，出醜的她又羞又窘、都快羞死了，結果國王陛下紆尊降貴走下馬車。
──妳沒事吧？有沒有受傷？
他用那對爽朗綠眸看著艾芙琳，貼心地問道。
此後，艾芙琳就發自內心宣誓效忠國王，知道王妃讓國王陛下吃苦頭，她氣憤到差點胃穿孔。
（假如──假如我是國王陛下的女朋友。）
那些侍女的妄想令她作起白日夢，臉頰頓時羞紅一片。
（在、在想什麽啊。我已經跨越男女性別，以騎士身分侍奉國王陛下了。再說我家是暴發戶，跟國王陛下的身分相差懸殊。不過，比起那個陰險的王妃，我更能體諒國王陛下、能成為他的慰借……不對，怎麽有這種大不敬的想法──）
臉越來越燙，心跳也亂了套，都快被別人聽見──
「我、我我我我我我、差不多該迴騎士團報到了！」
話一說完，她逃離現場。
至於位在城內，各家貴族千金流連的交際沙龍──
「王妃早晚會迴老家去。」
福爾曼公爵家──羅德西亞三大公爵之一，其長女特瑞莎坐在柔軟的沙發上，裝了羽毛的扇子展開在平胸前，一臉欣喜樣。
宛如紅寶石般豔紅的頭發卷出華麗波浪，從小接受相關教育、期許未來能當上王妃。
鼻梁挺得很，唇高傲地隆起，還有細瘦的小蠻腰。就隻有胸扁了那麽一點，顯得有些落寞，但特瑞莎平常已公開表示波霸女都很沒品腦袋空空，在她看來這不是什麽大問題。
如此美麗、出身如此高貴又有教養的我，就算胸稍微平一點又怎樣，隻是件小事罷了。
沒錯，跟王妃相比，我並沒有輸給她。
「從國外嫁來的人，習慣跟想法果然都有很大的落差，才沒辦法和睦相處嘛。國王陛下真的好可憐。」
她故意展現同情心，嘴邊卻笑意不斷。
「特瑞莎小姐說得對極了。」
周圍那群諂媚的貴族千金也表示讚同。
「生在羅德西亞，又是在羅德西亞長大，要說誰跟國王陛下最相配，莫過於同是羅德西亞人的名門貴族千金，特瑞莎小姐。」
「要是卡特莉娜王妃跟國王陛下離婚，跑迴安德拉，下一位王妃非特瑞莎小姐莫屬。」
特瑞莎笑得更開懷，開口斥責「哎呀，妳們太猴急了」，但她已經在心裏描繪結婚典禮該是什麽模樣。
（一定要辦得比卡特莉娜王妃還要盛大。去卡特莉娜王妃跟國王陛下辦結婚典禮的大教堂太觸黴頭，要去跟我家有淵源的教會，季節挑春天。還要在地上鋪滿藍鈴花花瓣。哎呀討厭，明年春天一下就到了。）
最好從現在開始準備，她邊想邊從桌上捏起蘋果餡餅並送入口中，清爽的風味讓她瞇起眼睛。
「啊啊，已經入秋了。」
再來看看國王的近侍艾蒂海德，那張端麗的臉龐麵有難色。
「情況非常──不妙。」
一來到辦公室，她就對路德維克開砲。
「如今全國上下都知道國王陛下跟王妃關係惡劣，在城裏工作的年輕女孩甚至大聲談論，說她們想取代王妃當國王陛下的情婦。婚後才過一個月，卻傳出你們遲早會離婚，國民會不安的。」
王座上的路德維克一副頭痛樣，手按住太陽穴。
「你們兩個交惡，瓦爾達公爵派會更囂張。特別是跟著瓦爾達公爵的哈巴狗商人艾蒙特，最近出手突然變得更大方。給瓦爾達公爵為數龐大的政治獻金，事情麻煩了。」
換言之從政治觀點來看，路德維克也要跟卡特莉娜王妃比翼雙飛才行。
「將寶貝公主嫁到我國的卡特莉娜王妃老家也一樣，要是公主受人輕蔑，他們肯定不樂見吧。」
「我都明白，艾蒂海德。我也很努力啊。就像遠古時期跟巨人大戰，讓他們退迴森林異域的勇者。可是，巨人族的王巴爾巴羅斯揮舞冰刺錘，讓人心碎好幾次，都快死掉了。」
「也就是說，你『還沒』跟王妃有夫妻之實吧？」
艾蒂海德的指摘令路德維克歎息。
「連房間都不準進，要怎麽當夫妻？難道要光天化日在庭院裏霸王硬上弓？要是幹那種事，她可能會用預藏的祖傳寶劍插我。不隻這樣，她會到處說羅德西亞國王除了是鄉下土包子還是禽獸強奸魔吧？」
新婚夜卡特莉娜王妃哭了，他安慰王妃，看到隔天早上睡醒的卡特莉娜王妃臉紅，路德維克還期待兩人終有一天會成為鶼鰈情深的夫妻。
結果王妃禁止他踏進房間不說，還動不動用冷酷的眼神瞪人，不然就用過分完美的達路語、冷冷的安德拉語交替挖苦，圍繞王妃的冰壁厚度有增無減，越堆越高。
偶爾卡特莉娜王妃會抬眼用擔心的目光看他，怕自己說得太過火，這時──
（她隻是不擅表達吧？骨子裏隻是一個善良的弱女子罷了。）
這時路德維克又會朝好的方向解釋，但對方馬上別開臉龐、對他不理不踩。
「korale derra poleesey（所以我才討厭來鄉下）。」
還對他冷言冷語，把那些善意解釋徹底粉碎。
（我不想說妻子的壞話，但卡特莉娜王妃該不會「性格惡劣」吧？明明是大帝國的公主卻到十七歲還嫁不出去，原來是這樣。）
婚前艾蒂海德曾對公主的事欲言又止，後來打迷糊仗帶過，或許就是在說這個吧？
原本想透露公主的性格大有問題──
「總之，隻要她因我是庶民出身的土包子對我反感，不管我怎麽討好她都沒用。」
「為國王陛下賣命的我深表遺憾。國王陛下明明是人品樣貌都無可挑剔的男性。」
艾蒂海德輕輕地垂下睫扇。
「可是我們要盡快想辦法解決，否則渴望當情婦的女孩子們搞不好會潛進國王陛下的房間。前幾天負責站崗的士兵才向我迴報，說晚上看到疑似年輕女子的人在爬中庭樹木。」
「竟、
竟然有這種事……！」
路德維克驚訝到說不出話來，婚禮當天撞見可疑人物試圖踩樹枝從王妃房間的窗戶入侵，那景象在腦中閃過，但艾蒂海德的話將他拉迴現實。
「因此，要不要先試著讓王妃了解國王陛下的魅力？」
◇ ◇ ◇
隔天午後。
「……」
「……」
和煦的秋陽灑在露台上，路德維克跟卡特莉娜王妃相視而坐。
兩人膝上都放了素描本。是艾蒂海德準備這些東西的。
「接下來，想麻煩兩位替對方畫肖像畫。」
她涼涼地宣告。
「兩位須以夫婦身分觀察彼此。再找出共通的興趣如何？國王陛下畫功一流。肯定能忠實呈現王妃的美。」
──女性會為男人意料之外的特長動心。若陛下展現藝術方麵的素養，王妃認為國王陛下是沒品土包子的觀感也會就此改觀吧？
以上是艾蒂海德的論調。
（的確，我很擅長描繪女性。）
在城裏的店接待客人時，路德維克在素描本上替光顧的女孩們繪製穿搭圖，相當受到歡迎，想必能幹的侍從長都調查清楚了。
女孩子們看到路德維克用色鉛筆在素描本上塗繪便雙眼發亮、眼神充滿期待，給她們看成品圖，當事人更是樂得眉開眼笑。
替她們挑選能引出魅力的服裝，讓羅德西亞美女如雲，這是路德維克的夢想。
（要是我來替王妃挑衣服……就要善用她高雅玲瓏的身段，上半身走簡約風──選用服貼身體和手的設計……領子微立，胸口開到不至於俗豔的程度。下半身則要穿蓬蓬裙……對了，就疊好幾層質料透明的布，做成像花瓣的形狀。顏色……用白色好了。跟她的紫眸金發很搭。頭發盤起隻留半邊垂墜，發尾卷大一點……發飾選珍珠。）
她本來就是猶如妖精女王的美人，很值得打扮，靈感不斷湧現。
啊啊，王妃真的好美。
好想讓她變得更美。想讓她散發女性魅力。
畫到一半，開始沉迷其中的路德維克陸續變換鉛筆色彩，手沒有停下。
一開始卡特莉娜王妃不悅地擺出苦瓜臉，後來卻頻頻偷看，似乎對路德維克在素描本上拿各色色鉛筆塗繪的舉動頗為在意。
「畫好了。」
路德維克放鬆下來，展示身穿優雅白禮服的卡特莉娜王妃肖像圖。
「真漂亮！就像穿了光之禮服的妖精女王。」
艾蒂海德大聲讚揚。卡特莉娜王妃的臉也一口氣漲紅，紫色瞳眸浮現陶醉的色彩。
（看來她好像喜歡這張畫。）
路德維克不禁麵露笑意，正好跟卡特莉娜王妃四目相對。接著她突然如大夢初醒般，輕輕地垂眸並咬住唇瓣，後來又突然嘟起嘴唇並挑眉，開始如狂風過境在素描本上畫起路德維克的臉。
（嗯……？她畫線的動作好像很粗暴，不知道會畫出什麽樣的圖……）
在她看來，路德維克不曉得是什麽模樣。雖然稱不上美男子，但她畫的臉若是很討喜，我會很開心的。
出於好奇，路德維克不禁起身，伸長脖子朝卡特莉娜王妃手邊張望。
緊接著──
（這、這是我嗎！）
畫裏那名男子兇神惡煞，一雙眼吊得老高，張著血盆大口。
「我的臉才不是這樣！」
臉畫得太醜讓路德維克不由得抗議起來，結果卡特莉娜王妃答得斬釘截鐵。
「我隻是照實際情況描繪罷了。」
照實際情況？路德維克大受打擊，抗議聲更大。
「我的眉毛沒那麽粗那麽濃啦，眼睛未免尖過頭了，還有嘴巴會噴火是怎樣。臉還比身體大兩倍，以人體構造來看未免太奇怪了。人類怎麽可能有這種臉啊。」
「你沒拿鏡子照過自己的臉嗎？你的臉就長這樣。」
「我又沒噴火。」
「臉會反映一個人醜陋的內在。」
「妳認為真正的我是噴火怪獸？」
就在兩人劍拔弩張時，艾蒂海德介入。
「不知兩位是否口渴？我特別準備從東方調過來的茶品，請兩位休息一會兒品個茶吧。」
隻見卡特莉娜王妃頭也不迴地麵向一旁。
氣氛跟往常一樣尷尬，他們開始喝茶。喝起來香甜卻餘韻苦澀，味道好奇怪。卡特莉娜王妃也皺起眉頭。
「兩位覺得如何？」
艾蒂海德淡淡地問道。
「滋、滋味好複雜。」
「……」
「那麽，請你們再品第二杯。」
她倒了第二杯茶。
卡特莉娜王妃擺出嫌難喝的表情，但實際上似乎不是這樣，在艾蒂海德推薦下連喝三杯。
（她竟然有辦法喝這麽難喝的東西──……）
路德維克看到一半，這時卡特莉娜王妃的頭忽然大幅度歪倒。
她想辦法將頭扳迴去，卻再次搖晃起來。
右手抵在額頭上，看起來很不舒服。
而路德維克也沒有幸免，胸口開始變得悶悶的。腦袋也昏沉沉，像罩了一層霧……
（發生什麽事了。身體突然變熱。）
卡特莉娜王妃似乎很難受，眉頭用力絞緊，唇略微開啟。表情看起來很嫵媚，讓路德維克心頭小鹿亂撞。
（怎、怎麽了！我怎麽突然對王妃心動？）
剛才還氣她畫那張畫像在通緝兇惡罪犯，現在卻如此心動，好奇怪。
不過，當他看到卡特莉娜王妃的白皙臉頰逐漸染上紅暈、輕聲喘息，心髒就跳得更兇了。
「哎呀，王妃。您怎麽了？」
艾蒂海德出聲關切。接著換卡特莉娜王妃用沙啞的聲音輕喃。
「harry……zullosia（身體突然……不適）。」
微弱的聲音也好性感，讓路德維克更心動。
「這怎麽行。來，國王陛下，快送王妃迴房。」
「吩咐侍女就行了吧。再說我也不舒服……」
胸口的悶和頭暈越發強烈。奇怪的是，王妃給人的感覺也越來越性感。
「這樣啊。那趁身體不適還未惡化，請您務必以丈夫身分護送王妃迴房。」
艾蒂海德執意進言。
身體狀況惡化讓路德維克連反駁都懶，且卡特莉娜王妃的情況好像也不是很樂觀，所以他悶不吭聲。
「快，國王陛下。」
在艾蒂海德的催促下，路德維克送卡特莉娜王妃迴房。
從庭院露台迴卡特莉娜王妃的房間很快，但雙方走起路來都搖搖晃晃，若沒互相支撐可能會跌倒。
「你……你別碰我。」
「可是我不撐著，妳會跌倒的。」
「我可以一個人走。」
「妳根本連站都站不穩啦。」
「你才是吧。」
兩人一來一往鬥嘴，來到房間前方站定。
卡特莉娜王妃不準他踏進這裏半步。
「事態緊急隻好進去了。」
不等王妃迴應，路德維克將門打開。
卡特莉娜王妃似乎也無力開口，她沒說什麽。反倒抓緊路德維克的衣服，靠到他身上。
此時路德維克突然驚覺，這是他第一次碰王妃的身體。
結婚典禮上的誓約之吻，因為卡特莉娜王妃轉頭，讓他狠狠地撲了個空。初夜王妃在床上哭泣，路德維克持續安慰她，說自己『不會亂來』，等王妃累到睡著再替她蓋被，望著被淚沾溼的睡臉。
之前都不敢大意地瞪視自己，這個女孩正脆弱地闔上眼簾，看得路德維克好揪心，激起他的保護慾。打算等她起床向她道早安，一起吃熱騰騰的早飯，討論今後的婚姻生活。
他認為兩人一定能進展順利。
安詳、帶著濃濃的酸甜滋味，還令人害臊，他跟美麗的新婚妻子就這樣度過第一個夜晚。
雖然最後事與願違……
（假如結婚典禮上再次親吻她，初夜不說『我不會亂來』，確實有了夫妻之實，我們的關係是否會有所改變？）
路德維克在腦裏渾渾噩噩地想著。
卡特莉娜王妃用纖纖玉指握住路德維克的衣襬，現在的她也許就像那晚，看起來像需要人保護的弱女子。
路德維克想讓她坐到房內床鋪上。
「rei……relia nois（夠……夠了）。」
結果對方紅著臉拍開他的手，剎那間，纖細的腳一個踉蹌，絆到路德維克的腳，腳踝互纏的兩人朝床鋪倒去。
「哇！」
用來支撐的手深陷鵝毛被，一抹高雅的淡香撲鼻而來。
身體下方多了過分纖細的軟玉溫香。
發現那是卡特莉娜王妃的玲瓏軀體，自己趴上她身上、臉就埋在那頭散亂的金發裏，心
髒差點沒從嘴巴跳出來。
（我、我要趕快起來！）
他想起身，身體卻不聽使喚。
頭越來越熱，心跳加速，好聞的甜香擴散至鼻腔深處，讓他想就此抱住那具纖軀，享受如絹絲的發質觸感，嗅聞這股美妙香氣──
（其實仔細想想，我們是新婚夫妻，沒必要放手。）
王妃小巧的臉蛋、纖細的咽喉全都白皙透亮，唇宛如粉色花瓣，紫眸好似堇色水滴凝固而成的寶石。
真是一位如夢似幻的美麗公主──
他的手將她環住，緊緊地摟著對方。
卡特莉娜王妃的身體輕輕地顫了一下。就連害怕的反應也讓路德維克心癢。王妃開始用安德拉語訴說。
「ya dole。」
八成是慌了，聲音好小好輕。
──我好怕……請你溫柔點。
路德維克在腦內朝有利方向解釋，一股熱意再次衝上腦門。
「ney。」
他的手正要加重力道，卡特莉娜王妃的纖弱喘息便搔刮著耳垂。
（ney是否定的意思嗎……）
──不行。
「ney! sillberida solum daryu hate ney.」
──不行、不可以。光天化日下行房。啊啊，真的不行啦。
細肩和手不甚俐落地搖晃，微弱的動作連抵抗都稱不上，讓路德維克逐漸失去理智。
王妃試圖用微弱的力道推開那片胸膛。
「……你、你太重……了。」
並用達路語難受地訴說。
這時路德維克總算稍微撐起身體，在他視線正下方，有張羞紅的臉。
沾染水汽的紫眸朝上望著路德維克，半啟的小巧唇瓣瑟瑟發抖，就像一名少女等待戀人親吻。
路德維克為之楸心、心裏泛起一絲甜蜜。
（她真的是以往那個王妃嗎？不是另有其人吧？）
卡特莉娜王妃不會擺出如此誘人的表情。應該會用冷酷的眼神瞪視路德維克才對。然而她卻用困惑的雙眸仰望路德維克，在路德維克下方青澀地繃住身子。
「你、你有什麽企圖……！」
她的語氣不再坦然，微微發顫的語尾也好甜美。
路德維克也用沙啞的聲音低喃。
「我到底……怎麽了。」
是哪根筋不對。
竟然想用力抱住王妃，跟她有夫妻之實。
「我曾說不會對妳亂來，這件事讓我非常後悔。」
當他難受地說完，王妃的細肩和金色長睫為之發顫，表情變得更脆弱、更煽情。
「我想收迴這句話。」
隻見卡特莉娜王妃開始發抖，屏住唿吸。
路德維克俯看那對蘊含水汽的紫眸，認真地續道。
「我們差不多該成為真正的夫妻了吧。」
卡特莉娜王妃的眼再次睜大。神情有些焦急、有些慌亂，感覺好惹人憐愛，腦袋昏沉沉的，他想自己應該為小巧唇瓣印上結婚典禮無緣成真的誓約之吻，便朝微啟的朱唇靠去。
卡特莉娜王妃沒有抵抗。
羞紅的臉龐寫滿慌亂、她抬眼迴望路德維克，沒有任何動作。
好像在等待路德維克的吻。
（我們終於要成為真正的夫妻了。）
正當路德維克要吻上純潔的淡粉色唇瓣──
「對、對了！本姑娘要去瞄聖經！」
（啊？）
這下換路德維克錯愕地定格。
（聖經？）
瞬間，他還以為卡特莉娜王妃用安德拉語說了什麽。一時間沒聽懂。
（話說迴來，剛才她沒說「我」，自稱「本姑娘」？不是說「讀」聖經，而是「瞄」，語氣好像平民女子？）
趁路德維克閃神，卡特莉娜王妃將路德維克的手抬起，靠自己的力量從他身下爬出，一把抓住放在床邊、裝訂華麗的聖經。
拿著那樣東西慌慌張張地退到窗邊，當真看起那本書。還念出聲音。
「hellma furowdia anastan treece carria sley sley lierow（神造萬物，神愛世人）。」
據說世上第一本聖經是用安德拉語寫成。
因此在羅德西亞的教會裏，召開大型儀式也會用安德拉語朗誦聖詞。卡特莉娜王妃讀的是其中一個著名章節。
安德拉帝國子民對他們是宗教發祥地一事引以為豪，據說相當虔誠。可是，用不著在這種節骨眼上念聖經吧。
「妳……一定要這個時候讀聖經嗎？」
卡特莉娜王妃持續背對路德維克，這次改用流暢的達路語優雅地開口。
「我就寢前都要讀聖經。」
這是哪位仁兄定的規矩。
「erue frue lucia southernia chresta bale（不當欲望乃悖離神的惡毒，識者應鄙棄）。」
「現在還是白天。」
「無論白天黑夜，就寢前一定要瞄聖書！」
啊，又變成平民語氣了。
「solma hallelu trista（淫橋的惡靈啊，速速離去）。」
咦，這不是用來除魔的章節嗎？
路德維克麵有菜色地下床，朝卡特莉娜王妃走去。
剛才讓他慾火焚身的難耐躁動已經消失殆盡，變得一點也不重要了。正要行房卻聽人朗讀聖經，試問哪個男人不軟的？
假如卡特莉娜王妃對路德維克心生警戒，用整個房間都聽得到的大嗓門朗讀聖經，他打算跟對方說「擔這種心是多餘的還是把聖經闔上吧」，正好來到她正後方準備出聲。
「我說。」
此時卡特莉娜王妃突然轉頭。
眉毛挑高、眼神犀利，一副酷似白狼的兇狠樣。
同時高舉聖經，用書角敲路德維克的下巴。
「christa de──（惡靈退散──）！」
伴隨一記高叫，她接著用力揮手。
被人從斜側方發動的神聖直擊打中下巴，路德維克朝一旁飛出，頭撞上壁櫥邊角。
「咕呃！」
就像童話裏試圖入侵公主被窩卻被人摔上牆的青蛙，他發出與之相仿的悲鳴，麵朝上躺倒在地。
單手牢牢地抓住聖經，肩膀上下晃動、正大口喘氣的卡特莉娜王妃映入眼簾。
宛如黃金澆灌的金發早已散開，亂糟糟地垂在細肩上，白皙雙頰染上薔薇色。
然而不管她再怎麽美，看在路德維克眼裏，王妃就像以狩獵惡靈之名逮捕無辜市民的狂熱修女。
意識逐漸遠去，路德維克總算知道聖經也能當武器，還有不能隨便對王妃出手。
◇ ◇ ◇
就這樣，在羅德西亞國王與王妃的鬥爭紀錄裏又多一樁新事紀，名為「王妃的聖經痛毆事件」。
「聽說國王陛下被王妃用聖經打飛！」
「王妃還對國王陛下大喊『惡靈退散』呢！」
「卡特莉娜王妃喝太多紅茶身體不舒服，國王陛下人很親切送她迴房，王妃卻說『別碰我，髒死了』，突然大發雷霆。」
「好過分！所以國王陛下的下巴才瘀青吧。」
「真是的，跟自己的妻子在房裏獨處卻被當成惡靈，是男人都受不了。」
「真的。因為她是神聖皇帝的女兒，心高氣傲在所難免，但還是該有所節製啊。」
「還好我老婆是農家子女──」
「最好別娶皇帝的女兒──」
如此這般，相同的景象再次上演，城裏上上下下多數人都很同情路德維克。
隔天。路德維克坐在辦公室椅子上，摸著瘀青的下巴，這時艾蒂海德遺憾地發話。
「加在茶裏的春藥號稱藥效強勁，原本沒那個意思的男女一對上眼就會失去理智天雷勾動地火，但卡特莉娜王妃隻喝三杯好像還不夠。應該讓她多喝兩、三杯才對。」
「艾蒂海德，妳拿那種東西給我們喝嗎！」
路德維克朝她望去。
怪不得喝完茶突然失去自製力。覺得卡特莉娜王妃看起來很性感、對她心動將她壓倒在床上，情不自禁抱住她，這也是藥在作祟吧。
順便說一下，他用字典查王妃被壓倒時說的話，意思是『快住手，若你不立即停止這種惡劣行徑，會遭天譴的』。
後來在餐廳碰麵，王妃全身上下散發寒氣，眼神犀利如白狼，瞪著路德維克。被路德維克「襲擊」似乎讓她心生警戒。那張臉就像在說「不準你再靠近我半步，別跟我說話，禽獸！」。
夫妻關係變得更詭異了。
「抱歉。
下次至少會讓王妃喝個六杯。」
「住手。這樣隻會讓除魔行為越演越烈。到時她會說羅德西亞人全都是惡靈。」
再說企圖下藥助人行房，年輕女子怎麽會動這種歪腦筋。（不，我沒問過艾蒂海德的年齡，搞不好她有點年紀了）。
頭上的腫包開始陣陣抽痛。
此時路德維克接獲稟報，聽說他有訪客。
所以他移駕到私人房間。
「哥哥！好久不見。」
一名少女穿著及膝短裙，長度來到肩膀的茶色秀發輕柔飄逸，先是從沙發上起身，接著就跑向路德維克並抱住他。
是沒有血緣關係的妹妹蘿蒂。
「嗨，蘿蒂。歡迎。店裏的情況怎樣？義父跟馬丁也別來無恙吧？」
馬丁是路德維克的弟弟、親生母親跟義父生的兒子，剛滿四歲，心地善良又乖巧。當路德維克迴抱蘿蒂朝她問話，蘿蒂就用靈活的大眼仰望他。
「嗯，大家都很好。店裏情況也不錯，雖然少了兒子這個招牌，但身為招牌女郎的我會好好努力，別擔心。這間服飾店是新任國王以前當平民工作的地方，多了不少『觀光客』。甚至比以前更忙呢。」
她用天真開朗的聲音答道。
當初雙親結婚時，蘿蒂還是開始學步的幼兒。很黏路德維克，學會的第一個字不是『把把（爸爸）』、『馬馬（媽媽）』，而是『葛葛（哥哥）』。
總是跟在路德維克身後打轉。
『我要跟葛葛一起。』
她什麽東西都學路德維克、跟他配一樣的東西，讓路德維克開始注意吃飯禮儀和言行舉止。他怕自己爆粗口或者有不恰當的言行會影響到蘿蒂。
蘿蒂說話像男孩子也是學路德維克的關係。
「蘿蒂是女孩子，講話不能這麽粗魯喔。」
他糾正過好幾次，妹妹卻改不了，如今蘿蒂仍用宛若小鳥、開朗可人的聲音學男生講話。
就算路德維克當上國王還是跑過來見他，像往常那般笑臉迎人。
今天她穿著長度到膝蓋的連身蓬蓬裙，頭戴側邊別了大型蝴蝶結的發圈，腳上套了長長的襪子。這些都是路德維克設計的。
蘿蒂來到路德維克身邊，一屁股坐到沙發上，但沒坐滿，接著天真無邪地開口。
「聽說哥哥大白天對王妃霸王硬上弓，被聖經用力敲頭，最後還昏倒？」
「妳、妳聽誰說的！」
該不會已經在城裏傳開了吧？
這下路德維克急了，蘿蒂則麵不改色地繼續說。
「我在等哥哥的時候，走廊上有些侍女聊起這件事。還有，被帶進這間屋子時，我還聽到幾名警衛談起。好像鬧得沸沸揚揚？」
路德維克一陣脫力。
城裏各處都有人在講主子的閒話是怎樣？根本有問題吧？
「啊，可是，大家都很同情哥哥。國王陛下好可憐，如果陛下要求，我可以陪他玩個痛快，看是要拿聖書當道具還是拿惡靈當題材增添情趣都行。」
「哇啊啊啊啊啊啊！」
這時路德維克下意識摀住蘿蒂的耳朵，放聲大叫。
蘿蒂的胸部總算有點成長，現在涉足這些還太早。話說拿聖書跟惡靈增添床笫情趣要怎麽玩？連我都沒概念啊！
蘿蒂睜大雙眼，他的手輕輕放開，臉靠了過去，擺出教導小朋友的架式。
「聽好了，蘿蒂？我沒有對王妃做出踰矩行為。隻是想以國王身分親近她罷了。」
脫口的內容跟事實多少有些出入，隻見蘿蒂笑咪咪地伸手。
「這樣啊──當國王好辛苦喔。哥哥乖。」
手在路德維克的腫包上輕輕撫摸。
（有家人真好……）
被卡特莉娜王妃搞到亂糟糟的心軟化，心情逐漸好轉。
「對了，哥哥，馬丁開始讀書囉。喜歡看很厚的書。爸爸說他的曾曾祖父致力當一名學者，認為馬丁得到真傳，非常自豪，還買了那麽小的孩子不適合看的書，因為裏麵都是密密麻麻的文字。可是馬丁還是循序漸進讀了。」
「有這種事，那我下次也送他書吧。」
「嗯，他一定會很開心的。其實我今天還想帶馬丁來。想說馬丁很乖巧，不會在城裏喧嘩。可是去陌生的地方，他好像有點害怕。爸爸也說……進城會緊張。」
義父在他們舉行結婚典禮時，曾和蘿蒂、馬丁結伴來過一次，之後都沒跟他碰麵。
「要是我能返鄉探親就好了……」
跟蘿蒂聊完天、撥雲見日的心逐漸委靡，仿佛身體被掏空一樣，有種寂寞的感覺。
跟艾蒂海德表達返鄉意願，她或許會答應。不過，帶著騎兵、乘豪華馬車迴去會成為眾人注目的焦點，進而給家人添麻煩。
看路德維克神情黯淡，蘿蒂便用那對稚嫩雙手緊緊握住他的手，語氣開朗地補充。
「對了，我今天會來這邊，是因為有事想拜托哥哥。」
「拜托我？」
經路德維克一問，酷似少年的健康大眼靈活轉動，朝上仰望他。
「對啊，哥哥設計的洋裝，尺寸越來越不合身了。所以我想要新的洋裝。」
「這樣啊。因為蘿蒂還在成長期嘛。」
「嗯嗯，每天晚上都在長喔。早上起來都有長高的感覺。」
「那好，我替妳做大一點。來量尺寸吧。」
「哥哥要幫我縫嗎？國王那邊的工作會不會忙不過來？」
蘿蒂的話裏透著些許擔憂，路德維克摸摸她的頭發。
「沒關係。剛好文件的用印都告一段落了。再說就算真的很忙，我也不會拒絕幫蘿蒂縫衣服。因為蘿蒂是我的專屬模特兒。」
蘿蒂綻放笑容，看起來好像幼犬。
「太棒了，哥哥，最喜歡你了。」
她坐在沙發上，再次抱住路德維克，用柔嫩臉頰磨蹭他的頸項。甜甜的野草香掠過對方鼻梢，幹爽的茶色秀發撫著脖子。
雖然長高了，這方麵依然很孩子氣。
「好癢喔，蘿蒂。」
路德維克笑著應聲，輕輕拉開她的手，去準備卷尺。
替蘿蒂量身體尺寸，替她縫衣服，這些對路德維克而言都是稀鬆平常的事。還會隨季節變換，樂得思考接下來該給蘿蒂穿什麽樣的衣服。此外，他設計的服裝有點另類，蘿蒂是最適合穿這些衣服的女孩。
每當路德維克秀出原創設計圖，大多數的女孩都會這麽說──
『可愛是可愛……但腳好像露太多……』
不然就是望之卻步。
『對我來說好像太大膽了點……腳那邊可能會太冷。抱歉，我還是選一般長度的洋裝吧。』
『路迪該不會是戀腳癖吧？還是你喜歡讓女孩子穿很羞恥的款式，這樣會讓你興奮？』
或者像這樣，她們都不想穿那些衣服。
『還是哥哥設計的洋裝最適合我！』
隻有蘿蒂會高高興興地穿它，這讓路德維克很開心。
「好了，來看看這半年來，妳長大多少。」
蘿蒂顯得興高采烈，他跪在妹妹麵前，從後方環住她的細腰並拉向自己，再繞上卷尺。
「哦，妳真的長大了。之前那些衣服尺寸對妳來說真的太小了──」
他和顏悅色地說道。
「討厭，那裏又不會長大，別量了啦！」
蘿蒂聽了鼓起腮幫子，腰左扭右擺。
「更上麵一點，是那邊長大才對。」
「是是。」
路德維克含著笑意，卷尺離開腰部往上移動。
他跪在地上直立，先量下胸圍，再將卷尺往上挪一點，測量胸圍。大概覺得癢吧，蘿蒂發出像小鳥的可愛笑聲，身體扭來扭去。
「乖，妳不站好，量起來不準喔。」
「人家沒辦法嘛～」
妹妹在撒嬌。
「怎麽樣？哥哥，有變大嗎？」
「有，比春天量的還大。」
「看吧？」
蘿蒂喜孜孜地俯看，路德維克也用卷尺繞住她的胸，跪在地上笑咪咪地仰望妹妹。
此時門邊傳來略感躊躇的敲門聲。
（誰啊？）
路德維克才要應聲──
「嘰！」
伴隨叫聲，門喀嚓一聲打開。
尾巴細細長長的迷你白猴就掛在門把上。
開門的似乎是這隻猴子。
有著可愛圓眼珠的猴子叫『奇奇』，是卡特莉娜王妃從安德拉帶來的寵物。平常都養在城堡庭院的溫室裏，但牠很聰明，會自行開溫室的鎖外出。所以溫室的鎖必須經常更換。
且猴子穿的紅色馬甲跟路德維克那套馬甲很像，曾引發外界議論。
猴子沒頭沒腦開門就算了。
問題出在門的另一邊，卡特莉娜王妃就站
在那。不僅如此，一張臉蒼白得很，眉頭深鎖，看路德維克的眼神充滿責備。
#目光主要放在路德維克手上。#
他手拿卷尺，碰巧擱在蘿蒂正要開始成長的小巧胸脯上，這景象在設計師跟模特兒之間很常見，然而旁觀者看了又是另一套解釋，很像對年幼少女圖謀不軌的色胚。瞬間看出卡特莉娜王妃為何譴責他，路德維克趕緊澄清。