守護朋友的戀情也不容易
關於我在無意間被隔壁的天使變成廢柴這件事(關於鄰家的天使大人不知不覺把我慣成了廢人這檔子事) 作者：佐伯さん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
千歲自負是真晝的知心朋友，而她對這位知心朋友的戀情遲遲沒有結果感到十分著急。
這全都要怪那兩個人不願意往前踏出一步吧。真晝和周都相當謹慎，他們的性格如此，這也是沒辦法的事情，但不管怎麽看都是兩情相悅的兩人，卻始終都沒有進展，還是令她感覺很焦躁。
「……這件和這件，他會比較喜歡哪件呢？」
看著在服裝店裏一邊拿著衣服往身上比，一邊煩惱著的真晝，千歲懷著不知該說什麽才好的心情，臉上露出微妙的笑容。
今天她們來買新的夏季服裝，挑了幾件中意的衣服後，真晝就開始煩惱得發出低吟了。
在千歲看來，大部分衣服真晝都能穿得很好看，這幾件衣服也都很適合她，已經可以想見她穿上那些走到街上後，不管走到哪兒都會被搭訕的情景了。
即使如此，她還是如此煩惱，也許是因為她想從喜歡的人的角度來挑選。
「不管你穿哪件，那家夥應該都會說很可愛吧。」
周對待真晝的態度非常紳士，而且也能自然而然地開口讚美女性的樣貌。
他連對千歲都能客觀地說出感想或是給予讚美，若是對象換成真晝，恐怕不管選哪件衣服，他都會誇真晝可愛的。他在讚美千歲和讚美真晝時所投注的熱情程度可是截然不同。
聽千歲這麽說，真晝露出帶著苦笑的表情，互相比較著手上的衣服。
「話是這麽說沒錯，可是難得有這個機會，呃，我就想挑一件他喜歡的。穿他喜歡的衣服，應該也會給他更好的印象……而且我想再多讓他覺得我很可愛。這並不是以周的標準來買的，而是一種自我滿足。」
真晝的眼睛看著的是那兩件衣服，但她大概正透過衣服看著周吧。
「……周他看到我打扮好的樣子會誇我可愛，可是……他不太提起自己的喜好，總是說『你穿自己喜歡的衣服就是最好看的』。這麽說也沒錯，但我還是希望自己能喜歡上他偏好的事物，讓他覺得我很可愛，這樣會讓我覺得很開心，所以我是為了自己而選擇周喜歡的打扮。」
真晝露出了惹人憐愛又幸福的甜蜜笑容。那完美無瑕的微笑美得連身為同性的千歲都看呆了，差點看得入迷。
那張笑容實在太過美麗，一旁的店員都看直了雙眼，於是千歲連忙試圖製止她，但真晝卻依然靦腆地微笑著，也不知道有沒有發現千歲在冒冷汗。
「當然，我不是說平時都要這樣哦。隻是在兩個人一起出去玩的時候，不是會想讓他覺得我比平常更可愛嗎？」
真晝有些難為情，又有那麽一點自豪地昂首挺胸。她的視線朝上，心思飄向了人不在這裏的周。那模樣比千歲認識的任何一個女生都還要漂亮且惹人憐愛。
「……為了讓他覺得可愛，為了讓他誇獎而努力打扮，這樣是不是很膚淺？」
「要是有男生批評你膚淺，那恐怕會被大多數女生痛毆一頓呢。」
如此楚楚可憐又可愛地尋找符合意中人喜好的衣服的女孩，要是有人敢挑剔指責，千歲可不會置之不理。
周是會認同並珍惜尊重女孩子努力的類型，在這方麵上很令人放心，不過千歲也完全搞不懂他，明明被投以如此強烈的戀慕之情，為什麽他就是沒注意到呢？
（明知道不能由我來告訴他，但是，但是……！）
如果親眼目睹真晝這副強烈表現出喜愛之情，又同時陷入煩惱的樣子，他應該馬上就能理解了。隻可惜真晝不願意讓他看見這些背後的努力。
周隻能看到真晝費盡心思、精心打扮後最棒的模樣。
（……不過，能像這樣看見真晝兒努力的樣子，也算是我的特權呢。）
知道周沒見過的真晝的另一麵，總覺得有些害臊開心，還有一點點優越感。
「……好，我決定買這件。」
就在千歲心裏得意地對不在場的周炫耀的期間，真晝似乎決定好買哪件衣服了。
她細心地把沒有要買的衣服掛迴架上，然後拿著挑好的海軍風洋裝走向收銀台。
看著真晝的背影，千歲喃喃說了一句：「周可真是個幸運的家夥。」
另一天，在前往真晝家的途中，千歲看見一個眼熟的黑發青年在公園裏手撐著膝蓋停下腳步。
他的肩膀上下起伏著，應該是在調整唿吸吧。身上也穿著運動服，大概是才剛慢跑過。
說起來，之前聽說他開始鍛煉身體了。千歲想起他還去向可說是自己青梅竹馬的優太請教健身計畫，忍不住感到有些欣慰。
「嗨，好巧呢。」
千歲心想既然途中正好看到了，必須打聲招唿，於是臉上帶著笑容，揮著手走了過去。沒想到，正在訓練中的周卻給了她一個「呃，是你喔。」這種非常沒禮貌的反應。
「你那好像見鬼一樣的反應是什麽意思？」
「要小心防備你是不是來捉弄我的啊。話說你怎麽會在這裏？你家不在這一區吧。」
「當然是因為真晝兒邀我來的囉～」
她們約好要去誰家裏玩時，原則上都是選在真晝家裏。
真晝的房間比千歲的房間大，加上假日時千歲家裏還有哥哥們在。他們總是想找機會接觸女生，非常煩人，因此經常會選擇去真晝家。
哥哥們都是大學生，過著相對自由的生活，但至今好像都沒有找到對象。妹妹的朋友，又是美少女的真晝，在他們眼中想必是十分有魅力的目標吧。
身為妹妹的千歲很想罵他們說「別接近人家，這個女生可是名花有主的」，實際上千歲也真的一腳把他們踢開過。
暗中嚴防毒牙對真晝下手的千歲，在麵對當然毫不知情的周時，有點煽動地笑道：「羨慕吧～」
千歲的語氣讓周感到有點不爽，他微微皺起眉頭，但也沒有把臉擺得更臭。
「是喔。那快去吧，別讓她久等了。」
「唉呀，真冷淡。我可是比約好的時間提前到的喔～」
雖然千歲上學偶爾會差點遲到，但和朋友玩時會盡量遵守時間，也從來沒遲到過。
今天她也是提早出門，留出了足以和周站著閑聊的時間，所以稍微講兩句話也沒關係。
千歲拍了拍胸口，像是在強調「我有好好考慮過的」，有些傻眼無奈的周則多嘴說了一句：「上學明明拖到最後一秒到校啊。」千歲姑且當沒聽見了。
「總之，我的事就算了。周你剛剛在鍛煉？」
「對啊。因為是每天的習慣。」
「真偉大，都養成習慣了呢。和以前完全不一樣。」
「要你管。」
原本不太願意運動的周從春天起改變了。雖說隻是推測，但原因大概是他承認喜歡真晝的緣故吧。
坦白講，以前的周雖然不至於陰鬱，但也是內斂安靜，不太想和別人產生交集的人。在經由樹介紹成為朋友之前，千歲也沒想過要積極和這個類型的人交朋友。
這樣的周有了喜歡的人後，就變得不同了。
作為一個在他身邊見證了改變的朋友，看著總是低頭的他逐漸變得積極向上，千歲不禁感慨戀愛的力量真是偉大。
（人真的是能改變的。）
看周懷著積極的心態試著改變，千歲覺得他跟過去的自己真是大不相同。
（嚴格來說，我那時候是為了消極的理由才變積極的吧。）
迴想起國中時期，千歲的心情略有些沉悶，可是她臉上仍不動聲色，隻是對害羞得把頭扭向一邊的周笑道：
「隻要一戀愛，無論男女，都會變得不同呢。」
「你笑成那樣，該不會是在捉弄我？」
「才不是咧。我才沒那麽別扭～隻是沒想到那個不在乎外表的周，竟然開始健身鍛煉了啊。」
「……不行嗎？」
「不是不行，怎麽說，原來你是能為真晝兒而努力的人呢。或者該說是愛的力量？」
看到周突然僵住的樣子，千歲有些後悔自己是不是說過頭了。她打量周的神色，原本以為他會惱羞成怒，他卻帶著平靜的眼神搖了搖頭。
「……並不是為了真晝。隻是因為我無法忍受站在她身邊時，被人指出配不上她，讓她感到討厭。我隻是想成為能夠為自己感到驕傲的人而已。」
周不想說「為了真晝」這種推卸責任的話，而他坦然告知的態度也讓千歲放下心來，忍不住笑了。
（該怎麽說，這兩個人真的很像呢。）
在不認識兩人的外人眼中看來，對周和真晝的評價或許會完全相反，可是對於熟悉他們兩人的千歲來說，這兩個人其實是非常相似的。
他們做事認真努力，磨練自我的原因隻為了自己，而不把責任強加於人。兩人都希望能配得上對方而試著提升自己。
在千歲看來，周的這份決心很值得稱讚，但另一方麵，她也擔心這會不會成為枷鎖……不過既然他已經在努力精進了，這大概是她多慮了吧。
（哎，實際上也因為這樣，才更教人著急啊。）
千歲也知道想要進一步磨練自己的周還不打算向真晝表白心意，所以左右為難著不知該同情努力展現魅力的真晝，還是同情早已迷上真晝，卻被她展開的魅力攻勢撼動理性的周。
不管怎麽說，這兩個人要坦率地開始交往還有得等，讓守護著他們的人看了實在是心急不已。
千歲姑且拍了拍周的後背當作支持鼓勵。
周隨即用莫名其妙的眼神瞪了過來，千歲見狀嘿嘿笑著迴應。
「你有什麽意見嗎？」
「沒呀，隻是覺得你真的在這方麵很真誠又認真。順便問一下，你喜歡真晝兒的哪些地方？」
「啊！？」
千歲隨口問出這個她一直很好奇的事情，周則是滿臉震驚地瞪大雙眼，嘴巴一張一合地動著。
千歲沒料到他會那麽吃驚。雖然以往千歲都會盡量避免直接問這些事，但既然周已經承認並積極麵對自己的感情了，她認為問一下也沒關係，所以才會開口。
周大概也沒想到會突然被問到這個問題吧──千歲如此心想，嘿嘿笑著擺了擺手。
「我又不會告訴真晝兒。我可沒打算做那種不知趣的事情。因為你其實滿冷硬的，不喜歡與人來往……或者說戒心滿高的，所以我想知道你喜歡上她哪一點。」
「……有必要告訴你嗎？」
「是沒有啦。隻是我有點好奇。感覺雖然大家都會喜歡上真晝兒，但你的原因大概跟他們不一樣。因為我是你們兩個的朋友，所以才會在意。」
真晝她很可愛，亦很受男生歡迎。在同性的千歲看來，也能篤定地說她的舉止、樣貌和性格全都很可愛。
從學校同學口中聽到他們喜歡真晝的理由，大多是能文能武，對每個人都一樣，像天使一樣溫柔親切，是個像天使般理想的女孩子。
瞭解她的千歲眼中所見的真晝，和不瞭解她的男生們眼中的真晝，印象上稍微有些不同。
那麽，在比千歲更瞭解真晝的周看來，關於「真晝是個什麽樣的女孩子？」「喜歡她哪些地方？」這些問題，應該也會有不同的答案。
千歲這次看向周的眼中不帶戲謔的意味。隻見周皺著眉頭露出了為難的表情，又像是有些苦惱地低垂目光。
「……問我、喜歡哪一點……這不好迴答。我想，是全都包括在內，喜歡她這個人的所有方麵。」
周在思考片刻後說出的答案，可以說正如千歲所料。
「……真晝不像旁人想的那麽完美。她雖然看起來很客氣有禮，但有時也滿倔強的；還有點毒舌，對事物的評價都是直話直說，不會客氣也不會留情麵；在莫名其妙的時機突然鬧別扭、賭氣，最後還使出頭槌或是用拳頭打我；好幾次不小心在我家打瞌睡，也會因為作了惡夢害怕……在她身邊看著就能明白，她就是個普通的女生。」
周斷斷續續地述說著，表情無比溫柔。他在說的時候一定還一邊迴想著真晝的事吧。
「……我不知道她跟你說了多少。雖然她一直用笑來掩蓋心事，但本質上其實是很怕寂寞，又膽小，卻害怕向他人求助的人。明明可以依靠別人，卻不知道怎麽依靠、可以依靠到什麽程度，隻能一個人蜷縮著默默忍耐。也可以說是愛逞強的類型。」
這一點千歲也多少能看出來。
當真晝遇到真的很痛苦的事情時，她並不會依靠千歲。千歲也曾見過她遇到討厭的事情卻沒有表現在臉上，而是獨自苦吞的情況。
「她第一次依靠我，向我撒嬌的時候，我就想要好好珍惜她，想要陪在她身邊。這種感情大概不是『想要保護她』。雖然我很樂意保護她遠離那些無須承擔又不合理的痛苦，不過，該怎麽說……我是想要陪伴那個愛逞強、不會向他人求助，而且膽小又怕寂寞的真晝。」
周以沉靜的口吻組織語言，低垂目光，看起來真的很珍惜那個不在場的女孩。
「……我希望她能保有笑容，希望在身邊支持她。就算遇到了痛苦的事情，也想陪伴支持她，希望能一起克服難關。在她難過想哭的時候，能夠理解她，和她一起承擔痛苦。」
說到這裏，周抬起頭。他的眼中蘊含著溫和卻堅定明確的意誌，而千歲也與他正眼相對。
「所以你問我喜歡她哪一點，我果然還是隻能迴答全部。全部，不管是堅強的一麵或是軟弱的一麵，我都覺得惹人憐愛……這就是我的理由，不行嗎？」
可能是說完了才感到害羞，周的臉色微微泛紅，又把頭扭向一邊。看他那個樣子，千歲的嘴唇自然而然地彎起一道弧線。
（難怪真晝兒會陷進去了。）
畢竟這個男生這麽尊重且珍惜真晝。正因為感受到他的誠意，真晝才會那麽喜歡他，想要待在他身邊。
他們必然會互相愛慕，也真的彼此相愛了──心懷這樣的感想，千歲從背後走到周旁邊。他正擰開旁邊的水龍頭，試著用水處理一下愈來愈紅的雙頰。
「噯，周。」
周用粗魯的動作假裝衝掉汗水，想要讓臉上降溫。千歲一叫住他，那張依然帶著羞恥的紅臉就瞪了過來。
「幹嘛？可別說很做作啊。」
「討厭啦～我才不會說那麽沒禮貌的話。隻是，嗯，覺得有你這個朋友真好。」
「……幹嘛突然說這個？有夠害羞。」
「嗬嗬，隻是這麽想而已～」
總之，她想先把自己的感想告訴周。
在千歲主動改變自己，和各式各樣的人交朋友之後，見過很多不同的人。在那些人當中，她是真心認可周的為人，並慶幸能遇到他這個朋友。雖然在心中穩占第一名的是樹，但周大概可以排到第二、第三名的位置吧。
（真是，如果他把剛才的話坦白告訴真晝兒，那就省事多了。）
剛才那熱烈的表白連千歲聽了都臉上發燙。要是被真晝本人聽到了，甚至擔心她會不會滿臉通紅地直接昏倒。周對真晝的感情就是如此認真且不可動搖。
果然還是很教人著急啊──千歲得出這個結論後，自己忍不住笑了起來。即使被周投以詫異的目光，她也不在意，咯咯笑著輕拍周的後背。
這個動作中帶有「加油啊」和「快點告訴她」的意思在內。
「那我差不多該走了。啊，對了。晚餐最好別吃太飽，因為還有甜點。」
千歲現在要去真晝家裏做點心，做好的份一定會在晚餐後拿出來吧。
別說做點心了，她都還沒踏進真晝的家門就覺得有點被甜得發膩。見周似乎完全搞不清楚狀況的樣子，千歲又笑了笑，颯爽地離開了那裏。
「啊～這兩個人就是這樣。」
不插嘴靜靜守護朋友的戀情也不容易呢。千歲心中感慨萬千，心情愉悅地走向真晝家。
這全都要怪那兩個人不願意往前踏出一步吧。真晝和周都相當謹慎，他們的性格如此，這也是沒辦法的事情，但不管怎麽看都是兩情相悅的兩人，卻始終都沒有進展，還是令她感覺很焦躁。
「……這件和這件，他會比較喜歡哪件呢？」
看著在服裝店裏一邊拿著衣服往身上比，一邊煩惱著的真晝，千歲懷著不知該說什麽才好的心情，臉上露出微妙的笑容。
今天她們來買新的夏季服裝，挑了幾件中意的衣服後，真晝就開始煩惱得發出低吟了。
在千歲看來，大部分衣服真晝都能穿得很好看，這幾件衣服也都很適合她，已經可以想見她穿上那些走到街上後，不管走到哪兒都會被搭訕的情景了。
即使如此，她還是如此煩惱，也許是因為她想從喜歡的人的角度來挑選。
「不管你穿哪件，那家夥應該都會說很可愛吧。」
周對待真晝的態度非常紳士，而且也能自然而然地開口讚美女性的樣貌。
他連對千歲都能客觀地說出感想或是給予讚美，若是對象換成真晝，恐怕不管選哪件衣服，他都會誇真晝可愛的。他在讚美千歲和讚美真晝時所投注的熱情程度可是截然不同。
聽千歲這麽說，真晝露出帶著苦笑的表情，互相比較著手上的衣服。
「話是這麽說沒錯，可是難得有這個機會，呃，我就想挑一件他喜歡的。穿他喜歡的衣服，應該也會給他更好的印象……而且我想再多讓他覺得我很可愛。這並不是以周的標準來買的，而是一種自我滿足。」
真晝的眼睛看著的是那兩件衣服，但她大概正透過衣服看著周吧。
「……周他看到我打扮好的樣子會誇我可愛，可是……他不太提起自己的喜好，總是說『你穿自己喜歡的衣服就是最好看的』。這麽說也沒錯，但我還是希望自己能喜歡上他偏好的事物，讓他覺得我很可愛，這樣會讓我覺得很開心，所以我是為了自己而選擇周喜歡的打扮。」
真晝露出了惹人憐愛又幸福的甜蜜笑容。那完美無瑕的微笑美得連身為同性的千歲都看呆了，差點看得入迷。
那張笑容實在太過美麗，一旁的店員都看直了雙眼，於是千歲連忙試圖製止她，但真晝卻依然靦腆地微笑著，也不知道有沒有發現千歲在冒冷汗。
「當然，我不是說平時都要這樣哦。隻是在兩個人一起出去玩的時候，不是會想讓他覺得我比平常更可愛嗎？」
真晝有些難為情，又有那麽一點自豪地昂首挺胸。她的視線朝上，心思飄向了人不在這裏的周。那模樣比千歲認識的任何一個女生都還要漂亮且惹人憐愛。
「……為了讓他覺得可愛，為了讓他誇獎而努力打扮，這樣是不是很膚淺？」
「要是有男生批評你膚淺，那恐怕會被大多數女生痛毆一頓呢。」
如此楚楚可憐又可愛地尋找符合意中人喜好的衣服的女孩，要是有人敢挑剔指責，千歲可不會置之不理。
周是會認同並珍惜尊重女孩子努力的類型，在這方麵上很令人放心，不過千歲也完全搞不懂他，明明被投以如此強烈的戀慕之情，為什麽他就是沒注意到呢？
（明知道不能由我來告訴他，但是，但是……！）
如果親眼目睹真晝這副強烈表現出喜愛之情，又同時陷入煩惱的樣子，他應該馬上就能理解了。隻可惜真晝不願意讓他看見這些背後的努力。
周隻能看到真晝費盡心思、精心打扮後最棒的模樣。
（……不過，能像這樣看見真晝兒努力的樣子，也算是我的特權呢。）
知道周沒見過的真晝的另一麵，總覺得有些害臊開心，還有一點點優越感。
「……好，我決定買這件。」
就在千歲心裏得意地對不在場的周炫耀的期間，真晝似乎決定好買哪件衣服了。
她細心地把沒有要買的衣服掛迴架上，然後拿著挑好的海軍風洋裝走向收銀台。
看著真晝的背影，千歲喃喃說了一句：「周可真是個幸運的家夥。」
另一天，在前往真晝家的途中，千歲看見一個眼熟的黑發青年在公園裏手撐著膝蓋停下腳步。
他的肩膀上下起伏著，應該是在調整唿吸吧。身上也穿著運動服，大概是才剛慢跑過。
說起來，之前聽說他開始鍛煉身體了。千歲想起他還去向可說是自己青梅竹馬的優太請教健身計畫，忍不住感到有些欣慰。
「嗨，好巧呢。」
千歲心想既然途中正好看到了，必須打聲招唿，於是臉上帶著笑容，揮著手走了過去。沒想到，正在訓練中的周卻給了她一個「呃，是你喔。」這種非常沒禮貌的反應。
「你那好像見鬼一樣的反應是什麽意思？」
「要小心防備你是不是來捉弄我的啊。話說你怎麽會在這裏？你家不在這一區吧。」
「當然是因為真晝兒邀我來的囉～」
她們約好要去誰家裏玩時，原則上都是選在真晝家裏。
真晝的房間比千歲的房間大，加上假日時千歲家裏還有哥哥們在。他們總是想找機會接觸女生，非常煩人，因此經常會選擇去真晝家。
哥哥們都是大學生，過著相對自由的生活，但至今好像都沒有找到對象。妹妹的朋友，又是美少女的真晝，在他們眼中想必是十分有魅力的目標吧。
身為妹妹的千歲很想罵他們說「別接近人家，這個女生可是名花有主的」，實際上千歲也真的一腳把他們踢開過。
暗中嚴防毒牙對真晝下手的千歲，在麵對當然毫不知情的周時，有點煽動地笑道：「羨慕吧～」
千歲的語氣讓周感到有點不爽，他微微皺起眉頭，但也沒有把臉擺得更臭。
「是喔。那快去吧，別讓她久等了。」
「唉呀，真冷淡。我可是比約好的時間提前到的喔～」
雖然千歲上學偶爾會差點遲到，但和朋友玩時會盡量遵守時間，也從來沒遲到過。
今天她也是提早出門，留出了足以和周站著閑聊的時間，所以稍微講兩句話也沒關係。
千歲拍了拍胸口，像是在強調「我有好好考慮過的」，有些傻眼無奈的周則多嘴說了一句：「上學明明拖到最後一秒到校啊。」千歲姑且當沒聽見了。
「總之，我的事就算了。周你剛剛在鍛煉？」
「對啊。因為是每天的習慣。」
「真偉大，都養成習慣了呢。和以前完全不一樣。」
「要你管。」
原本不太願意運動的周從春天起改變了。雖說隻是推測，但原因大概是他承認喜歡真晝的緣故吧。
坦白講，以前的周雖然不至於陰鬱，但也是內斂安靜，不太想和別人產生交集的人。在經由樹介紹成為朋友之前，千歲也沒想過要積極和這個類型的人交朋友。
這樣的周有了喜歡的人後，就變得不同了。
作為一個在他身邊見證了改變的朋友，看著總是低頭的他逐漸變得積極向上，千歲不禁感慨戀愛的力量真是偉大。
（人真的是能改變的。）
看周懷著積極的心態試著改變，千歲覺得他跟過去的自己真是大不相同。
（嚴格來說，我那時候是為了消極的理由才變積極的吧。）
迴想起國中時期，千歲的心情略有些沉悶，可是她臉上仍不動聲色，隻是對害羞得把頭扭向一邊的周笑道：
「隻要一戀愛，無論男女，都會變得不同呢。」
「你笑成那樣，該不會是在捉弄我？」
「才不是咧。我才沒那麽別扭～隻是沒想到那個不在乎外表的周，竟然開始健身鍛煉了啊。」
「……不行嗎？」
「不是不行，怎麽說，原來你是能為真晝兒而努力的人呢。或者該說是愛的力量？」
看到周突然僵住的樣子，千歲有些後悔自己是不是說過頭了。她打量周的神色，原本以為他會惱羞成怒，他卻帶著平靜的眼神搖了搖頭。
「……並不是為了真晝。隻是因為我無法忍受站在她身邊時，被人指出配不上她，讓她感到討厭。我隻是想成為能夠為自己感到驕傲的人而已。」
周不想說「為了真晝」這種推卸責任的話，而他坦然告知的態度也讓千歲放下心來，忍不住笑了。
（該怎麽說，這兩個人真的很像呢。）
在不認識兩人的外人眼中看來，對周和真晝的評價或許會完全相反，可是對於熟悉他們兩人的千歲來說，這兩個人其實是非常相似的。
他們做事認真努力，磨練自我的原因隻為了自己，而不把責任強加於人。兩人都希望能配得上對方而試著提升自己。
在千歲看來，周的這份決心很值得稱讚，但另一方麵，她也擔心這會不會成為枷鎖……不過既然他已經在努力精進了，這大概是她多慮了吧。
（哎，實際上也因為這樣，才更教人著急啊。）
千歲也知道想要進一步磨練自己的周還不打算向真晝表白心意，所以左右為難著不知該同情努力展現魅力的真晝，還是同情早已迷上真晝，卻被她展開的魅力攻勢撼動理性的周。
不管怎麽說，這兩個人要坦率地開始交往還有得等，讓守護著他們的人看了實在是心急不已。
千歲姑且拍了拍周的後背當作支持鼓勵。
周隨即用莫名其妙的眼神瞪了過來，千歲見狀嘿嘿笑著迴應。
「你有什麽意見嗎？」
「沒呀，隻是覺得你真的在這方麵很真誠又認真。順便問一下，你喜歡真晝兒的哪些地方？」
「啊！？」
千歲隨口問出這個她一直很好奇的事情，周則是滿臉震驚地瞪大雙眼，嘴巴一張一合地動著。
千歲沒料到他會那麽吃驚。雖然以往千歲都會盡量避免直接問這些事，但既然周已經承認並積極麵對自己的感情了，她認為問一下也沒關係，所以才會開口。
周大概也沒想到會突然被問到這個問題吧──千歲如此心想，嘿嘿笑著擺了擺手。
「我又不會告訴真晝兒。我可沒打算做那種不知趣的事情。因為你其實滿冷硬的，不喜歡與人來往……或者說戒心滿高的，所以我想知道你喜歡上她哪一點。」
「……有必要告訴你嗎？」
「是沒有啦。隻是我有點好奇。感覺雖然大家都會喜歡上真晝兒，但你的原因大概跟他們不一樣。因為我是你們兩個的朋友，所以才會在意。」
真晝她很可愛，亦很受男生歡迎。在同性的千歲看來，也能篤定地說她的舉止、樣貌和性格全都很可愛。
從學校同學口中聽到他們喜歡真晝的理由，大多是能文能武，對每個人都一樣，像天使一樣溫柔親切，是個像天使般理想的女孩子。
瞭解她的千歲眼中所見的真晝，和不瞭解她的男生們眼中的真晝，印象上稍微有些不同。
那麽，在比千歲更瞭解真晝的周看來，關於「真晝是個什麽樣的女孩子？」「喜歡她哪些地方？」這些問題，應該也會有不同的答案。
千歲這次看向周的眼中不帶戲謔的意味。隻見周皺著眉頭露出了為難的表情，又像是有些苦惱地低垂目光。
「……問我、喜歡哪一點……這不好迴答。我想，是全都包括在內，喜歡她這個人的所有方麵。」
周在思考片刻後說出的答案，可以說正如千歲所料。
「……真晝不像旁人想的那麽完美。她雖然看起來很客氣有禮，但有時也滿倔強的；還有點毒舌，對事物的評價都是直話直說，不會客氣也不會留情麵；在莫名其妙的時機突然鬧別扭、賭氣，最後還使出頭槌或是用拳頭打我；好幾次不小心在我家打瞌睡，也會因為作了惡夢害怕……在她身邊看著就能明白，她就是個普通的女生。」
周斷斷續續地述說著，表情無比溫柔。他在說的時候一定還一邊迴想著真晝的事吧。
「……我不知道她跟你說了多少。雖然她一直用笑來掩蓋心事，但本質上其實是很怕寂寞，又膽小，卻害怕向他人求助的人。明明可以依靠別人，卻不知道怎麽依靠、可以依靠到什麽程度，隻能一個人蜷縮著默默忍耐。也可以說是愛逞強的類型。」
這一點千歲也多少能看出來。
當真晝遇到真的很痛苦的事情時，她並不會依靠千歲。千歲也曾見過她遇到討厭的事情卻沒有表現在臉上，而是獨自苦吞的情況。
「她第一次依靠我，向我撒嬌的時候，我就想要好好珍惜她，想要陪在她身邊。這種感情大概不是『想要保護她』。雖然我很樂意保護她遠離那些無須承擔又不合理的痛苦，不過，該怎麽說……我是想要陪伴那個愛逞強、不會向他人求助，而且膽小又怕寂寞的真晝。」
周以沉靜的口吻組織語言，低垂目光，看起來真的很珍惜那個不在場的女孩。
「……我希望她能保有笑容，希望在身邊支持她。就算遇到了痛苦的事情，也想陪伴支持她，希望能一起克服難關。在她難過想哭的時候，能夠理解她，和她一起承擔痛苦。」
說到這裏，周抬起頭。他的眼中蘊含著溫和卻堅定明確的意誌，而千歲也與他正眼相對。
「所以你問我喜歡她哪一點，我果然還是隻能迴答全部。全部，不管是堅強的一麵或是軟弱的一麵，我都覺得惹人憐愛……這就是我的理由，不行嗎？」
可能是說完了才感到害羞，周的臉色微微泛紅，又把頭扭向一邊。看他那個樣子，千歲的嘴唇自然而然地彎起一道弧線。
（難怪真晝兒會陷進去了。）
畢竟這個男生這麽尊重且珍惜真晝。正因為感受到他的誠意，真晝才會那麽喜歡他，想要待在他身邊。
他們必然會互相愛慕，也真的彼此相愛了──心懷這樣的感想，千歲從背後走到周旁邊。他正擰開旁邊的水龍頭，試著用水處理一下愈來愈紅的雙頰。
「噯，周。」
周用粗魯的動作假裝衝掉汗水，想要讓臉上降溫。千歲一叫住他，那張依然帶著羞恥的紅臉就瞪了過來。
「幹嘛？可別說很做作啊。」
「討厭啦～我才不會說那麽沒禮貌的話。隻是，嗯，覺得有你這個朋友真好。」
「……幹嘛突然說這個？有夠害羞。」
「嗬嗬，隻是這麽想而已～」
總之，她想先把自己的感想告訴周。
在千歲主動改變自己，和各式各樣的人交朋友之後，見過很多不同的人。在那些人當中，她是真心認可周的為人，並慶幸能遇到他這個朋友。雖然在心中穩占第一名的是樹，但周大概可以排到第二、第三名的位置吧。
（真是，如果他把剛才的話坦白告訴真晝兒，那就省事多了。）
剛才那熱烈的表白連千歲聽了都臉上發燙。要是被真晝本人聽到了，甚至擔心她會不會滿臉通紅地直接昏倒。周對真晝的感情就是如此認真且不可動搖。
果然還是很教人著急啊──千歲得出這個結論後，自己忍不住笑了起來。即使被周投以詫異的目光，她也不在意，咯咯笑著輕拍周的後背。
這個動作中帶有「加油啊」和「快點告訴她」的意思在內。
「那我差不多該走了。啊，對了。晚餐最好別吃太飽，因為還有甜點。」
千歲現在要去真晝家裏做點心，做好的份一定會在晚餐後拿出來吧。
別說做點心了，她都還沒踏進真晝的家門就覺得有點被甜得發膩。見周似乎完全搞不清楚狀況的樣子，千歲又笑了笑，颯爽地離開了那裏。
「啊～這兩個人就是這樣。」
不插嘴靜靜守護朋友的戀情也不容易呢。千歲心中感慨萬千，心情愉悅地走向真晝家。