第14話 向曾經懦弱的自己道別
關於我在無意間被隔壁的天使變成廢柴這件事(關於鄰家的天使大人不知不覺把我慣成了廢人這檔子事) 作者：佐伯さん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
六月上旬——進入熱得令人冒汗的季節後，周的學校在此時舉辦了運動會。
和小學、國中那種氣氛和諧的運動會比起來，高中運動會更像是課堂的延伸，幾乎不會有家長前來觀看。
即使如此，運動會也是學校為數不多的活動，還是有一部分學生非常熱衷投入。尤其運動社團的低年級學生更是幹勁十足，可能是認為這是向社團顧問展現自己能力的機會吧。
相反的，很多文化社團的學生倒是沒什麽興趣。
沒參加社團的周屬於後者。
「好累啊！」
聽到同一個帳篷裏的學生小聲嘀咕，周暗自苦笑起來。
雖然周也提不起興趣，但還不至於明顯擺出沒幹勁的表情，於是他就假裝沒聽見的樣子。
幸運的是，他報名的第一誌願項目順利通過了，所以不需要參加那些跑來跑去的項目。頂多也就是所有男生都要參加的騎馬戰需要跑一下而已。
「藤宮你看起來不怎麽討厭運動會呢。我還以為你會討厭這種活動。」
同樣在紅組帳篷裏的優太驚訝地看著周的臉。
「反正我的報名通過了，現在也有空閑時間，所以這次沒那麽討厭。雖然我覺得去念書更加輕鬆就是了。」
「那種想法倒也滿少見的……」
「藤宮在學習方麵很優秀，但是運動不太行嘛！沒辦法。」
在旁邊聽著對話的一哉這麽說道，而周也無法否定，隻能露出了苦笑。
畢竟事實就是如此，讓人無從否定。不過，被人指出這一點還是讓他的心情很複雜。
周當然很感謝「學習方麵很優秀」的評價，也為別人眼中的自己是這種形象而頗為感慨，但他果然還是會對文武雙全有所憧憬。
「我有好好按照門脅你教的進行鍛煉，是不是要再安排更重的訓練計畫啊？」
「嗯，我們用的是為運動員設計的訓練計畫，像藤宮這樣隻是鍛煉的話，我覺得維持現狀就可以了。如果我們住得近一點，我倒是可以和你一起慢跑。」
「我怎麽跟得上你的速度和體力。」
「就是說啊！優太你是不是忘了我上次跟你去跑，結果差點累死的事？你那不叫慢跑，就是跑步。」
誠好像是陪優太慢跑過，看起來一副疲憊的表情。
順帶一提，誠不是體育社團的人，而是在文化社團，似乎是加入了天文社。他的身材瘦削纖細，不但個子矮，皮膚還很白，怎麽看都不像是會運動的樣子。
話是這麽說，可是體型同樣纖細嬌小的真晝倒是運動神經發達，所以也不能一概而論。
「不，我覺得藤宮可以。跑馬拉鬆那一次你看起來也不是很累。」
「我最近是有在健身訓練，為了讓自己年老的時候不要衰退太多，但可比不過體育社團的人喔？」
「也隻有你會現在就考慮老年生活……」
「藤宮也真奇怪。不對，該說是有趣比較好？」
「那是在誇我嗎？」
一哉這個人耿直又誠實，說話也很直接……坦白講就是很不客氣——這些都是周剛開始和他接觸就理解的事情。
「一哉他是在誇你。應該吧？」
「那就謝謝了。」
「不客氣。」
「這段對話是怎樣……」
誠毫不掩飾自己的傻眼，但他臉上沒有嘲笑之色，隻是單純感到傻眼而已。
他的表情中也能看到一絲欣慰，所以應該不隻是表麵上的意思。
「好了好了，畢竟一哉總是那麽少根筋。」
「我覺得我沒有少根筋……」
「所謂的當局者迷嘛！沒關係，一哉你不用在意，就繼續維持你的本色吧！」
「唔，這樣嗎？」
一哉很乾脆地接受了，沒有再去追問。周小聲說了句：「這樣也可以……？」一邊看向操場的方向。
操場上，選手們正在短跑。
從賽道的長度來看，應該是一百公尺賽跑。第一棒已經跑完，第二棒開始就位了。
第二棒似乎是女生隊伍，其中聚集了許多己方隊上跑步飛快的女生選手。
還有一名眼熟的棕紅色頭發少女。
「千歲要代替現任田徑社的人上場，她跑得那麽快嗎？」
「嗯，很快。白河同學國中時可是田徑社的王牌。」
「欸，是這樣嗎？」
「嗯，不過高中時她好像沒參加社團，說是和社團的學姊起爭執很麻煩。」
「我該吐槽她把起爭執當作前提嗎？」
「不是，呃，事情有點複雜……總之，就是她學到教訓了，或者說是累了吧。」
「……累了？」
「白河同學在跟樹交往之前經曆很多波折。怎麽說……嗯，就是有個田徑社的學姊喜歡樹，然後白河同學跑步的成績比那個學姊還要好……結果就鬧僵了，發生很多事情。」
「啊～我懂了。」
盡管他們倆現在是全年級公認的情侶，但是據當事人所說，在國中交往之前，是樹一直在熱烈追求千歲的。
聽說千歲當時的性格要比現在冷淡一些，樹花了很長的時間追求她，最後才得以交往。
如果喜歡樹的社團學姊看到那一幕，不難想像她們會發生爭執。
「她覺得那種糾紛很麻煩，所以就沒加入社團，不過她還是滿喜歡跑步的，假日經常能看到她在跑步。」
優太笑著補充：「畢竟我們住得近。」然後看向擺出蹲踞式起跑姿勢的千歲。
就算周幾乎是個外行人，他也看得出千歲的姿勢很嫻熟，甚至讓人覺得漂亮。
從遠處看，她的臉上沒有平時那種玩鬧嘻笑、無憂無慮的笑容，而是帶著嚴肅之意的犀利表情。
空氣槍的響聲乍然傳遍操場。
在那一剎那，千歲是最快行動的。
她以任何人看了都會同聲直唿漂亮的姿勢衝了出去，像風一般疾馳，甚至甩開了田徑社的現役女生社員。
她柔軟的秀發飄向後方，身體一個勁地往前衝去。強而有力地蹬向跑道的腳比其他選手更快地奔向終點。
千歲跑步的樣子美得令人著迷。等迴過神來時，她已經跑過了終點線。
率先跑完全程的千歲拿著第一名的旗子，看向紅組……也就是看著這邊的方向咧嘴一笑。
她那滿足地用力揮舞旗子的模樣，甚至令人感到欣慰。
跑完一百公尺賽跑迴來後，千歲自豪地挺起胸膛。
「我迴來啦～看到了嗎？」
「看到了看到了。好快啊。」
「哇～謝謝～！」
「對啊。白河同學跑步的樣子看著就很爽快。」
得到兩位田徑社現役社員的表揚，千歲非常高興。周也開口稱讚：「辛苦了。你跑得真快。」
她確實快得出乎意料，周都被嚇到了。千歲倒是沒有什麽激動振奮的感覺，隻是悠哉地笑著說：「啊～好開心。」
這種毫無緊張的感覺和跑步時截然不同，很有千歲的風格，於是周也放心地露出微笑。
「話說迴來，白河還是一樣快啊！」
「嘿嘿～畢竟我把跑步當成日常慣例嘛！隻是沒有在社團時期那麽快了。」
看來千歲在國中時比現在更快，真令人吃驚。周的身邊有很多人身體或頭腦方麵很優秀，讓平凡的他羨慕不已。
雖然一哉好像也和優太他們念同一間國中，但他還是對千歲沒有加入田徑社卻跑這麽快的事實感到吃驚。
「我一直很好奇你怎麽會這麽快。果然是因為表麵積小，能減少風的阻力嗎？」
「噯，阿哉，你說的表麵積是指哪裏呀？」
「嗯？是說身高。」
一哉用純潔的眼神看著千歲，好像在說：「不然還能是什麽？」千歲不禁皺起眉頭。
她的表情不像是在生氣，應該是對自己感到羞恥吧。她絕對是誤以為柊在說胸部了。
順帶一提，千歲雖然沒有真晝那麽嬌小，但也說不上很高。
從女生的平均水準來看是偏高的，在田徑選手中卻算不上多高。
何況她的體型比較纖細。或許正因如此，一哉才會為她的速度感到驚訝吧。
從一哉的表現中看不出他有什麽別的意思，所以這完全是千歲冤枉他了。
「白河同學自爆了吧。」
「阿誠你好吵。」
千歲臉上突然一紅，又用力拍打誠的後背，坐到周旁邊。周則是不露聲色地苦笑了一下。
周要出場的項目包括投球、借物賽跑，還有所有男生都要參加的騎馬戰，相對來說還挺閑的。
有些熱情高漲的學生報名了不隻兩個項目，但是周對運動會沒那麽熱衷，所以隻參加了兩個項目和全體競賽而已。
順帶一提，投球已經結束了。
投球這種競技真的很難炒熱氣氛，坦白講就是把球扔到高掛著的籃框裏麵而已。
雖說要投進去的球需要搶，可是球本來就有很多，也沒必要太拚命，所以整場比賽自始至終都很和平。
出場前千歲還鼓勵他，叫他多多表現，然而投球也沒什麽好表現的。
不過是簡單地撿幾顆球，讓它們滾在一起堆起來再投出去，如此重複進行這般枯燥的過程，沒有什麽亮眼之處。
唯一值得一提的是，可能是周瞄得準，再加上把球聚集在一起丟的做法奏效的緣故，他們最後投進的球數比白隊要多。
「周真的專挑不顯眼的項目呢！」
「囉嗦。你差不多要換班了吧，還不快去。」
「啊，對了。」
千歲看著自己的時間表，嘴裏一邊嘀咕：「工作人員好忙啊～」一邊朝大會的帳篷走去。
周不禁疑惑地想：「那你當時為什麽要報名？」不過現在講這些也太晚了。
他望著千歲一路小跑的背影，一邊察看貼在帳篷柱子上的今日賽程時間表。
上午的流程隻剩下幾個項目就結束了。其中也包含了周最後出場的個人項目——借物賽跑。
等這幾個項目都結束，過了午休後就是下午的流程。
總之，等借物賽跑結束以後，周就隻剩下下午的騎馬戰需要出場了。
「……是說，借物的時候是那家夥在值班啊！」
這時候去換班就表示接下來的項目應該由千歲負責，借物賽跑的裁判員也一定是她……周甚至覺得她就是看準了這一點。
不曉得這次借物的題目是誰想的，八成不是什麽正經題目，感覺有點可怕。
周的心情變得沉重，但他還是朝著下下場的借物賽跑集合地點走去。真晝似乎也報名了同樣的項目，正安靜地在那裏等候。
周沒有什麽要說的事情，也就沒有開口。在和真晝對上視線的時候，她淡淡地微笑著以眼神向周致意。
雖然兩人在外麵還是保持著疏遠的距離，看見她稍微流露出平日裏的笑容，周還是有種心跳漏了一拍的感覺。
周也麵無表情地以眼神致意，總覺得心裏有點不自在。
擔任大會工作人員的千歲在召集選手之後，則是愉快地望著這兩人。
到了借物賽跑的時間，選手們聽從工作人員……也就是千歲的指示進入操場。
操場上散落著好幾張折起來的紙片。再來就是等比賽開始的信號響起，然後去撿起某一張紙並照著上麵寫的題目把東西拿來而已。
借物賽跑與其他跑步的項目不同，算是比較休閑的項目。還包含了享受借物過程的目的，所以不用那麽認真。
然而，有些特定的題目也會讓選手在眾人麵前出醜，所以還是要小心。
「各位選手，請站到起跑線。」
千歲用麥克風俐落地下達指示。隻要不胡鬧的話，她確實很適合當主持人。因為她不但性格開朗，善於觀察氣氛與狀況，而且清澈的嗓音也不會太尖銳。大家容易聽清楚她在講什麽，足夠吸引他人的注意。
在全校學生和教職員的關注下，態度正經八百的千歲發出了「各就各位」的信號。
信號槍是由另一個男性工作人員拿著，所以她應該隻負責倒數吧？
在千歲喊出「預備」口令後，信號槍停了一拍便響起砰的一聲。
這樣的聲音不管什麽時候都對心髒很不友善，但周仍不露聲色地慢慢跑向放著紙片的地方。
有跑得快的選手已經打開了紙片確認題目。周跟在他們後麵，撿起一張折起的紙片確認內容。
上麵工整地寫著幾個字。
『你覺得漂亮的人』。
這種情況周也有料想到。題目要他借來的不是物品，而是人。
周很想吐槽這到底是誰想出來的，但幸好這種題目還能勉強完成。
反正不是最難搞的『喜歡的人』，隻要帶一個客觀上看起來很漂亮的人過去就好了。
也就是說，他要做的就是去找大家公認的美人——真晝。隻要等真晝借好東西要前往終點線時，再跟她一起過去就好了。
帶她一起走恐怕會很顯眼，但這也是題目的要求。等大家知道題目內容以後，應該也會認同這是個恰當的選擇吧。
想到這裏，周正打算去找應該在撿紙片的真晝……卻被人從一旁抓住了他的t恤。
正確來說不是被抓住，而是輕捏著。周的衣襬被人輕輕地拉了幾下，他不明所以地轉頭看去。
在周的眼前，他在找的人正有些拘謹地看著他。
「藤宮同學，我要借的人是你。等你借好了東西以後可以一起走嗎？」
「咦，我嗎？」
「對。」
他們居然是彼此要借的東西，這讓周始料未及。
雖然也可以說是正好，但他感覺這樣會非常顯眼。
實際上，從在操場正中央被真晝搭話的那一刻開始，就無所謂什麽顯眼不顯眼了。
在終點線的對麵，擔任裁判的千歲正賊笑著關注他們這邊。
（那家夥給我記住了。）
紙上的字本來就是千歲寫的，想必其中有些題目也包含了她一定的算計吧？雖然不知道真晝抽到了什麽題目，但從真晝特地指名他來看，那題目的答案肯定是真晝不能讓步的。
「啊……順便問一下，你要借的是什麽？」
「秘密。」
明明到了終點後就要被大聲念出來，真晝卻不肯把題目說出口。
於是，周隻好歎了口氣，然後向終點前進。
「我要借的東西剛好也是你，那就一起去終點吧。」
「……你要借的是什麽？」
「秘密。」
周用同樣的答案迴敬，聽見真晝微微一笑。
「嗯，那就期待到了終點後再揭曉吧！」
真晝輕聲說完，便牽起周的手。
她不理會四周的議論紛紛，帶著周朝終點前進。
周感覺胃有點痛，但看見真晝高興的樣子，又想說這也沒辦法。他也因此意識到『喜歡上對方就會處於下風』的道理。
穿過這個讓周感覺充滿微妙敵意的操場，兩人抵達了終點後，一臉喜色的千歲上前迎接。
周忍不住咂舌，而千歲卻毫不介意。
「喔，兩位一起抵達終點？你們兩位不都是參賽選手嗎？」
「千歲你這家夥，還敢笑得那麽賊。我們是彼此要借的人啦！」
「喔喔～那麽就來確認一下題目吧！你們哪位先來？」
「請藤宮同學先。」
真晝明確指定的態度讓周吃了一驚，但千歲像是在說「我懂。」一樣，伸手指向周拿著的紙片。應該是叫周拿給她看吧？
周心想反正也沒什麽好藏的，就痛快地轉向千歲，給她看了題目。
看完題目的內容，千歲露出了略微失望的表情。
也不知道她在期待什麽，看來這並不是她想要的結果。
盡管如此，千歲還是振作起來，笑容滿麵地把麥克風拿到嘴邊。
「現在正在檢查題目。紅組第一拿到的題目是……『你覺得漂亮的人』。」
聽到公布出來的題目，一股安心的氣氛在場上油然而生。
周的選擇十分妥當。據他所知，學校裏沒有人比真晝更漂亮。何況周確實認為她最可愛。
就算撇開周的主觀認知，把真晝帶過來也一點都不奇怪。
雖說和真晝一起抵達終點已經引來了不少敵意，但這個題目的內容應該能多少緩和。
問題就在真晝那邊的題目了。
他不知道紙上寫了什麽，但想到真晝特意指定自己，他忍不住有種預感，接下來的發表恐怕會讓自己平穩的學生生活不保。
千歲從真晝手上接過寫著題目的紙，眨了眨眼後，觀察著真晝的臉色。
從周的角度看不見紙上寫了什麽，但千歲的表情似乎是在問：「我可以說出來吧？」
（到底是拿到什麽題目才把我帶來的啊？）
千歲的反應更是讓他感到莫名其妙。
真晝臉上的微笑依舊平靜從容。這也表示即使被直接念出來也沒關係。
千歲確認過真晝的意向，然後恢複了平時的笑容。
「嗯～接著來看一同抵達終點的白組第一拿到的題目。白組第一的題目是……『重要的人』。」
當千歲的聲音在操場上響起的同時，學生休息區頓時傳來一陣喧嘩。
周反射性地看向真晝——她與周對上視線，淺紅色嘴唇勾起一道弧線。
那表情既像是小孩子惡作劇成功時的笑容，又含羞帶怯地帶著靦腆之情。
可以確定的是，她是為了看周聽見題目內容時的反應才會盯著這邊的。
（真是小惡魔……）
思慮謹慎的真晝很容易就能料想到，一旦把題目公開，周圍會有怎樣的反應。
即使如此，真晝還是選擇周作為要借的人。為了給兩人的關係帶來變化。
今後，兩人無法再裝成若即若離的外人了。
眼看她展現出真心的微笑，而不是平日在學校裏掛著的美麗笑容，周不禁低語道：「等一下絕對會被其他人質問。」然後用手搔了搔頭發。
「藤宮，這是怎麽迴事！？」
果不其然，結束了上午的比賽迴到教室後，周就陷入了被班上男生群起質問的窘境。
真晝既是高不可攀的天使，也是大家憧憬的對象，而她卻在眾目睽睽下將周當作重要的人借走了。周明白男生為此感到心神不定，可是像這樣被一群人質問，也隻是讓他為難罷了。
「為什麽你會和椎名同學一起……！？還說你是重要的人！」
「從什麽時候開始的！？」
「你們沒有在來往吧！？一起吃午餐也是最近才開始的事啊！？」
「到底是哪裏！椎名同學到底覺得你哪裏好！」
「完全無法理解！」
質問的話語接連不斷提出，周簡直不想麵對眼前這些人。
老實說，盡管他早有預料，但男生發起的逼問還是超出了他的預期。他甚至連吃午餐的時間都沒了。
當然，對這件事有反應的並非隻有男生。女生們雖然沒有加入質問的戰場，卻也向周投以或是打量、或是愉快的視線，有的還透露出一種安心。
之所以會有這些視線，恐怕是因為真晝這個女生最大的競爭對手喜歡周的緣故吧？
而打量的目光則帶有「那個真晝愛慕的會是怎樣的人？」這種含意。
作為被整個班級密切關注的目標，周感到如坐針氈。
順帶一提，真晝本人現在不在，她去自動販賣機那邊買運動飲料了。樹和優太則被群情激憤的男生們逼退，在稍遠一些的地方無奈苦笑著。千歲也在一旁觀望，表情中帶著微妙的興奮。
周忍著罵這些人薄情的衝動，盡量保持平常的表情，抬起頭正視周圍的同學。
既然逃不掉，那就隻能下定決心了。
而且，周不可能無視真晝的心意，也無法拒絕她往前踏出的一步和伸出的手。
並不是他完全有了自信，他隻是認為真晝敢在大庭廣眾下坦白承認，自己就不應該辜負她的勇氣。想到這裏，他緩緩開口說道：
「你們這麽一口氣問我，我也不好迴答。至少一個一個來吧。」
與其被他們隨意散布流言，還不如自己親口講出真相。當周下定決心麵對他們時，男生們反而退縮了。
他們似乎沒想到周會豁出去地全麵承認，正確來說，也可能是他們不願意這麽去想。
「……你到底是什麽時候和椎名同學要好起來的？」
「去年開始。」
就算現在隱瞞事實，為了配得上真晝，周以後也需要改變成外出用的形象。反正到那時候總會曝光，所以周盡可能冷靜地說出了事實。
「咦？那謠傳說，新年參拜和黃金周時跟椎名同學在一起的那個人、該不會是……」
「……應該是我吧。」
因此，在同學們心中也很容易就能將真晝黃金周時說的『重要的人』和剛剛說的『重要的人』劃上等號。
目擊到他們那次黃金周出門的女生正好往這邊看過來，於是周在不引起懷疑的範圍內移開了視線。
引發大家好奇的神秘男子其實是自己，周對此感到有些抱歉，但既然真晝認為那時的周很帥，那現在這樣也沒有問題吧？
周深切地感受到打量的眼神變得愈來愈強烈，一邊盡力以平靜的目光看向那些慢慢逼近的同學。
「你、你們怎麽變要好的？」
「不是沒什麽交集嗎！為什麽一開始還那麽見外的樣子？」
「因為我們住得比較近才有緣認識。還有，就是因為知道會這樣鬧起來、跟現在一樣被追根究柢，才要假裝不太熟。」
看到周表示「就是怕這種事情發生，所以才沒說。」上前逼問的人也各有所思地發出沉吟。他們依舊對這段交友關係感到不滿的樣子，小聲抱怨：「無法接受……」而周也沒有要徵求他們同意，就乾脆地無視了。
「……藤宮，呃，你有沒有和椎名同學交往……」
接著，有人問出了大家恐怕最關心的問題。
周平靜地微笑道：
「我們的交情很好，我也能肯定我們很重視彼此，但是我們沒有在交往。隻是我一廂情願地掛念著她而已。」
周沒有用喜歡這個詞。
既然已經曝光，這個詞就得對本人說。其實他心懷喜歡一詞難以表達清楚的許多情感與好感，但要簡單明瞭地解釋的話，這麽說應該是最合適的了。
在這半公開處刑的環境下，周反而覺得輕鬆下來了。他終於能夠坦白說出事實，不再需要隱瞞。
「你還說對天使不感興趣。」
「我沒騙你們。我是對『天使』不感興趣沒錯。我關注的是那個叫椎名真晝的女生。」
周所深愛的不是那位文武雙全、麵貌秀麗的才女；不是那位端莊嫻靜、廣受愛戴的天使，而是一個勤奮努力、拒絕他人卻又怕寂寞；警惕心強，一旦鬆懈又會毫無防備；一個普通又可愛的女孩子。
他喜歡的不是天使這個存在，而是包括天使這一部分的整個人。他對真晝戴上的、名為天使的那副對外用麵具並沒有興趣。
在周明確表達出自己的態度後，這個比起其他人更加咄咄逼人的男生先是一陣錯愕，隨即橫眉豎目地開口——
「請別太欺負他了。」
張開的嘴還沒對周說出話，就有人出聲製止。
來幫忙解圍的，正是身處事件中心的另一個人——真晝。
她去買運動飲料，所以晚一步才迴到教室。手上拿著因天氣變熱，溫度升高而冒出水珠的瓶裝運動飲料。
與周四目相對後，真晝給了他一個柔和的微笑。
「明明是午休時間卻吃不了午餐，那樣周很為難喔？」
親近的人之間才會直接叫名字，這表示真晝已經完全不想再隱藏他們的關係了。
即使受到男女生們的關注，真晝也毫不介意。見狀，一個按捺不住情緒的男生走到她麵前——他就是剛剛強勢逼問周的人。
周圍的人察覺到他要代表大家詢問關心的事，便讓出了一條路。對周的質問也暫時停了下來。
「椎名同學！你說藤宮是重要的人，那是……」
「周就是我重要的人喔！」
真晝果斷地肯定後，臉上浮現出一如往常的微笑。
那個男生看到天使無懈可擊的微笑，有一瞬間顯露出怯意，但也許是旁人的視線推了他一把，盡管被挫了銳氣，他還是繼續問下去：
「那、那是……喜、喜歡的人的意思嗎？」
「就算是那樣，你又有什麽想對我說的呢？」
「不，我的意思是……假如、你喜歡他的話……為什麽會是藤宮那種人？」
「藤宮那種人？」
「呃，那個，藤宮那麽不起眼，和椎名同學交往感覺很不配。明明還有更好的人選。」
「是嗎？」
周的眼神飄向遠方，心想他踩到真晝的地雷了。
真晝討厭周看不起自己。據她所說，她不希望周受到不正當的評價。
也就是說，她也討厭別人貶低周。
站在周的角度，先不管真晝是怎麽看自己的，由於他不曾在學校裏表現過真實的一麵，因此他不會否定『不起眼』的評價，還覺得這個評價很正當。
隻是，真晝能不能容忍就是另一迴事了。
真晝臉上的笑容依舊。有如天使般溫和。
但她周圍的氣氛卻變得僵硬了一些，焦糖色的眼眸中隱隱閃現著危險的光芒。這恐怕隻有親近她的人才勉強分辨得出來。
「不是，我……」
「請問是哪裏不起眼？」
「咦，呃……」
「能不能請你具體說一下是哪裏不起眼呢？」
「氣、氣質，還有長相之類的。」
「你會根據長相挑選喜歡的人嗎？」
「不、不是，那個……」
「隻要臉長得好看你就會喜歡嗎？你會根據長相來挑選今後可能要長久相處的人嗎？」
說到這裏時，真晝的臉上依然掛著天使的笑容，明明是這樣，卻令人感受到一股莫名的壓力。這大概是因為她有些生氣吧？
就連距離稍遠的周都能感到那股壓力，與她對峙的當事人想必壓力更大。
那個男生應該也察覺到真晝微笑裏的怒氣了。
就算隻能看到背影，周也知道他有些畏縮。
「這、這個……」
「說到底，不管我因為什麽原因喜歡上一個人，也不該由別人來插嘴議論。」
她嘴唇勾起柔和的笑意，聲音和語氣也很溫和。相反的，從口中吐露的字句卻相當尖銳。
真晝笑容中的怒意，已經明顯到周以外的人也看出來了。
「抱歉，失禮了。」
看到麵前的男生無言以對的樣子，真晝這才放鬆下來，露出了有些困擾的柔和笑容。
惹火了一向溫和、總是麵帶笑容的真晝——這個事實讓與她對峙的那個男生有些腳步踉蹌。
「對於你說的內容，有幾點需要訂正——周很帥氣，也很溫柔。他穩重、溫暖的氣質也很令人欣賞。他為人紳士有禮，願意尊重我。在我痛苦的時候，他會陪在身邊給予支持安慰。至少，他不是那種會說別人壞話、阻礙別人戀愛的人。」
真晝最後補充的一句話可說是致命一擊。
因為這等於宣告了：「我絕對不會喜歡上當著我的麵貶低周的你。」
「你還有什麽要說的嗎？」
真晝麵帶可愛的笑容微偏著頭，催那個男生說下去，而他似乎已經到了極限。隻留下一句微弱的隻字片語：「不，沒有了。」後，他搖了搖頭，搖搖晃晃地從真晝的麵前離開。
接著，真晝的視線毫無阻隔地看向周。
在眾目睽睽下收到幾乎等同於告白的話語，周繃緊了臉，不知道接下來該怎麽向真晝表達自己的心意。真晝則對他露出了今天最棒的笑容。
那張笑容和天使的笑容截然不同，是她在家裏時展現出的、充滿了喜悅的甜美笑臉。
「周，一起吃飯吧！」
「……好。」
這下，沒有男生再去質問周了。
「結果讓她先說了啊！」
「……那的確讓我感到很抱歉。」
下午的比賽開始，經過幾種競技後，周他們正為了騎馬戰集合在一起。聽到優太的低語，周垂下眉頭。
之所以跑到遠離帳篷的位置，是因為從四麵八方而來的目光讓他感到厭煩。
雖然現在還是有人看著這邊，也比待在近處所受到的關注好多了。
門脅這話的意思本來是「應該由周主動才對吧？」，所以周無從反駁。
「我也隱約猜到了。是說，椎名同學和藤宮的交情有那麽好嗎？」
誠一臉詫異，看來他也隱約察覺到了周和真晝的關係變化。
「嗯～在我看來，都想不通他們為什麽還不交往了。椎名同學能忍到現在反而很令人佩服。」
「她是一直在隱瞞吧？哎，看到今天中午的騷動，倒也可以理解。」
他向周投以憐憫的視線，像是在說：「真是苦了你。」
誠和一哉剛才也在同一個教室，可是他們實在無法靠近那個質問的包圍圈。
兩人與周交情還不深，所以那可說是正確的判斷，但周希望樹和優太至少能稍微幫一下自己。
「那真的很扯。我以前就覺得那些男的實在是婆婆媽媽的，看椎名乾脆地切割那些人真是痛快。」
「與其說婆婆媽媽，我覺得隻是打擊太大了……」
「嗯，是嗎？是男人的話就該當麵對喜歡的女生告白吧！他們不但不行動，一直糾纏不清，還故意貶低藤宮，實在夠婆媽的。不敢冒風險卻貪得無厭，一發現得不到就死纏爛打，這已經不能說是婆媽，根本就是小孩子的行為。」
「唔！」
「一哉，你的話有一部分傷到藤宮了。」
「是男人就該當麵告白。」這句話，對現在的周來說是會心一擊。
「哎，我看著藤宮都替他著急。」
「那段話就是椎名同學在表明她的態度吧！」
這一點周也知道。
真晝都已經做到這種地步了，周也不能再自欺欺人。他可以斷言，真晝毫無疑問對自己抱有好感。
周知道，讓她做到這種地步，要是自己沒有任何行動，作為男人就太沒麵子了。
還有，真晝直率地表達出好感，他也應該誠心給予迴覆。他老早就確定迴覆的答案是什麽了，剩下的就是傳達方式的問題。
「我不會在學校說，迴去之後我會好好告訴她。」
他會傳達心意，但不是在學校。應該在兩人獨處的時候告訴她，而且周也希望獨占真晝的表情。
盡管現在的情況幾乎等於公開表白了，不過在交流內心情感的時候，最好還是找一個沒有其他人的地方。
一哉向下定決心的周投以滿意的笑容。
「嗯，就是這個氣勢。先在騎馬戰上打敗對手吧！」
不知為何，一哉看起來很高興，笑著說：「絕對會衝著我們來。」周對此隻能苦笑。
要騎在上麵的誠一臉疲憊地抱怨：「我的負擔是不是太大了？」不過他的語氣聽起來不像是真的討厭，而是感到無可奈何而已，這讓周稍微放下心來。
「藤宮你也學學一哉，把來襲的敵人都撞開喔？」
「我盡力。」
周認為自己應該拿出男子氣概，揮開所有伸向真晝的手，讓她成為專屬於自己的人。
（等迴家之後好好說出來吧。）
為此，他還得撐過下午的比賽——看到周鼓起幹勁，另外三人相視一笑。
「真是一場災難……」
周洗了個澡，將身上的沙塵洗乾淨以後，把身體托付予運動後獨特而令人舒適的倦怠感，靠坐在沙發上。
不出所料，敵方隊伍在騎馬戰中的攻勢相當猛烈。
雖然是在預料之中，可是對方那麽積極地撞上來，還是給門脅他們添了麻煩。
一哉倒是興衝衝地說：「這也是青春啊！」臉上還露出好戰的笑容。他可能就是喜歡這類型的競技吧？
結果，在對方淩厲兇狠的攻勢下，周的隊伍沒能活到最後。多虧有誠這個騎手努力奮戰，他們才能搶到比預期來得多的頭帶。
雖然表現活躍的是誠，但在敵方隊伍裏觀看的真晝卻看著周露出了微笑。
就這樣，下午的比賽總算是結束了。等到參加完閉幕式和活動後慣例的打掃收拾，周便迴到了家。
今天發生了太多事情，周身心俱疲，但今天該做的事情還沒完。
（……必須告訴她。）
真晝都鼓起了那麽大的勇氣公開兩人的關係，選擇了和周產生交集。
不迴應那份心意而繼續拖延的話，可就丟了身為男生的臉麵了。
（可是到底要怎麽說？）
他做好了心理準備，但一想到要正式表白，就不由得感到困惑和躊躇。這大概就是他被罵膽小的理由吧？
對周來說，這是他生來第一次認真地喜歡上一個人。要對這樣的人表白，當然會感到煩惱。
「女生在浪漫的氛圍下被告白會比較高興吧？」、「該怎麽傳達自己的心意才能使對方感到開心？」——這些再怎麽煩惱也不會有答案的問題，一直在周的腦海中盤旋不去。
就在周左右為難地扶額思考時，門口傳來了開鎖的聲音。
周的身體一抖，因為這聲音表示持有備用鑰匙的人——同時也是讓他如此煩惱的那名少女來到他家裏了。
他還是第一次因為玄關傳來的聲響而如此繃緊神經。
接著傳來關門、上鎖的聲音。
拖鞋踩在地板上，發出彷佛包裹著空氣的啪噠啪噠聲……然後，在連接玄關的走廊處，有個熟悉的亞麻色頭發的少女現出身影。
「周。」
她淺紅色的唇瓣翹起一道柔軟的弧線，露出柔和的表情。
彷佛學校的騷動根本沒發生過一般，真晝露出了和往常一樣的——不，比往常更加甜美的笑容，讓周的心跳愈來愈快。
不知道她有沒有看出周的動搖，真晝一如往常地坐到周的身邊。
彼此間的距離比一個拳頭還要短。
當她擺正姿勢時，那頭柔軟的秀發揚起波動，香皂的氣味朝著周直撲而去。
她應該是和周一樣先去洗了個澡衝掉汗水。仔細觀察就能發現，她光滑的乳白色肌膚也比往常更加紅潤。
意識到真晝剛出浴，周更緊張得繃起身體。真晝則朝他露出了美麗的微笑。
「周，我想你應該有很多話要對我說，或者是想要問……但在那之前可以先聽我說一句嗎？」
「好、好啊？」
周端正坐姿，不知道真晝突然想說什麽。這時，真晝朝他低下頭。
「很抱歉，我堵上了你的退路，讓對你來說不太友善的目光都聚集到了你身上。真的很對不起。」
「嗯？」
「那個……因為我早就知道事情會變成這樣。」
看到真晝抬起頭局促不安地解釋，周理解到她是為了什麽而感到內疚。
真晝很清楚自己的影響力，所以她一向謹言慎行，留心地做出被所有人喜愛的舉動。
如今，這樣的真晝在眾目睽睽之下表明了周在她心中的地位，這樣的行為擺明了會引起混亂。她是明知故犯，而周也知道她是故意的。
「哎，我也能理解，你是明知事情會變成這樣還去做的。」
「你不生氣嗎？」
「那倒沒有。」
「這樣啊。太好了。」
正因為真晝知道後果仍這麽做，周反而下定了決心。周瞭解到她有多麽認真，因此一點都不覺得反感。
而且，周也準備好要向真晝伸出手。
他做了個深唿吸，看向真晝的眼睛。
那雙眼睛比平時更加清澈寧靜，平靜得令人屏息。
「我可不可以也道個歉？」
「道什麽歉？」
「……對不起，我這麽懦弱。」
在表明心意之前，有些話應該要先說清楚。
「我心裏明白，卻不敢踏出那一步，一直都在逃避，假裝沒發現你的心意。對不起。」
周已隱約察覺真晝的好感，卻一直在逃避著。
「自己太窩囊了，應該不會被喜歡吧？」、「怎麽可能喜歡上我這種人。」如此找了一個又一個藉口，一直拖到今天。
他再也不想要逃避了。
要正視真晝的心意和自己的心意，將不加修飾的感情如實表達出來。
這次他直視真晝的目光，毫不躲閃——真晝輕輕地笑了。
「彼此彼此吧？我也是差不多的……如果不是確信了你對我的心意，我也踏不出這一步。」
真晝淺笑依舊，輕輕伸出手碰觸他的手。
「所以我說了吧？我可是很狡猾的。」
「……那可難說。我比較狡猾。」
「你的狡猾隻是小意思。」周苦笑著說，然後從真晝的掌心抽出手，轉而將她的身體輕輕擁入懷中。
由於事發突然，懷中纖細的身體一下子僵住了。或許是理解到正抱著自己的是周，真晝的身體才放鬆下來。
因為突然被拉過去，真晝壓到周的腿上，倚靠著他的胸口。她抬起頭看向周。
那焦糖色的眼中帶有驚訝困惑之色，還透露著些許的期待。
「……能讓我來說嗎？」
周低語，臉上微微泛紅的真晝點點頭，然後有些撒嬌地靠在了他的胸前。
「那個，我還是第一次真正喜歡上一個人。我曾經以為自己不會這樣……以為自己沒辦法喜歡上誰。」
「……是因為以前那件事嗎？」
「嗯，對啊。」
周緊緊抱著真晝，不讓她離開，同時輕輕地點了點頭。
他之所以一直猶豫著無法說出喜歡、之所以在心裏某處拒絕領會被喜歡的事實，是因為還沒有完全從國中時代的陰影中走出來的緣故。
拿不出自信，所以不敢向人示好。一想到遭到拒絕的下場，周就覺得還不如不要對任何事物抱有執著。
這樣的想法，是從遇到真晝後開始改變的。
「所以，我還以為自己再也不會發自內心地喜歡上別人……隻是沒想到這麽快就被推翻了。」
周再次凝視著懷裏的真晝。
隻要真晝出現在視野中，周就覺得心裏湧出一股暖意。能讓自己的心中同時充滿了害羞和喜愛之情的人，真晝是第一個，恐怕也是最後一個。
周對真晝的戀慕情感就是如此地深刻強烈。
「原來一旦遇到真心喜歡上的人，人就會有所改變啊。」
和真晝的相遇改變了周。
多虧了真晝，他才從心中的泥沼往外踏出了一步，才能夠一點點地認同自己。
也才會產生出喜歡上一個人的感情，以及希望對方喜歡上自己的欲望，還體會到想將對方一直捧在手心裏疼愛是怎樣的心情。
「……一開始我還覺得你一點都不可愛。」
「我知道，你當麵跟我說過呢！」
「那時候真是對不起。」
當時他們對彼此的印象都不太好，所以周才會說不可愛這種沒禮貌的話。那時真晝恐怕也覺得周是個冷淡又自甘墮落的廢柴吧？
「……遇見你的時候，你既不坦率，又冷漠，也不可愛，所以我想說，隻要維持這種利害關係就好……但是不知不覺間，我開始感到不滿足了。」
起初，周並不想和她扯上多餘的關係。
是從什麽時候發生改變的呢？
「我開始想更深入地瞭解你，想觸碰你，打從內心想要珍惜你、擁有你。我還是第一次有這種想法。」
「……嗯。」
「我一直都在忍耐，覺得我這種人配不上你，可是……你對我說，這樣的我就很好了，所以我不能就這麽放棄，而是開始煩惱要怎麽做才能配得上你。哎，結果我還沒做什麽，你就先付諸行動了。」
「嗬嗬……我也一直都在忍耐。因為周你那麽帥，我很怕要是你被其他人搶走了該怎麽辦。我一直提心吊膽的，不知道你會不會喜歡上我。」
「隻有你的眼光才這麽特別。」
「唔，又在說這種話……」
真晝對周又小看自己的態度感到不滿，但在看到他的表情後，她頻頻眨著眼睛。
周現在沒有露出真晝一直批評的那種窩囊樣，而是帶著堅定認真的目光和表情。
「……所以今後……為了不讓別人說你眼光差，我會好好努力。」
「咦？」
「我會努力成為一個好男人，不讓別人嘲笑你的選擇。要達到和你同樣的高度……還有點困難，但至少要做到能抬頭挺胸的地步。」
周想要成為一個出色的男人，能挺起胸膛站在真晝旁邊，讓任何人都無法說三道四。
這不隻是為了真晝，也是為了自己，為了能夠抱有自信。
而第一步，應該從這句話開始吧。
「我喜歡你，比任何人都喜歡……你願意和我交往嗎？」
周注視著那雙通透的焦糖色眼睛，一字一句吐露表白，隨即見到那雙澄澈的眼眸變得濕潤，好像形成了一層膜似的。然而，水滴並沒有墜落，而是映照著周的身影。
彷佛要藏起那雙眼瞳一般，真晝閉上了眼睛，然後朝周露出了微笑。
「……嗯。」
她細小的嗓音中帶有雀躍和顫抖，就算有旁人在，想必也隻有周一人能夠聽見。當真晝表明同意之後，她再一次將臉埋入了周懷裏。
繞到周的背後的雙手用力摟著他，不願放開。
這樣的舉動好像在說：「不會再放你走了。」一樣，讓周覺得有點害羞，隨後他也把手環到真晝纖細的背後，用力抱住她。
（——我絕對不會放手。）
想好好對待她、想讓她幸福、想愛她。
與真晝心靈相通後，周才第一次有了這樣的感覺。
「我想讓你幸福。」
「不是保證嗎？」
真晝緩緩地抬起頭，語帶促狹地問道。周則是笑著把嘴唇湊近她耳邊。
「這是我的願望。我希望能親手讓你變得幸福。要說決心的話……我絕對會珍惜你，讓你幸福。」
「……嗯。」
聽到傾注滿滿熱情的誓約，真晝露出了彷佛被這股熱情融化的甜美笑容，點了點頭。
和小學、國中那種氣氛和諧的運動會比起來，高中運動會更像是課堂的延伸，幾乎不會有家長前來觀看。
即使如此，運動會也是學校為數不多的活動，還是有一部分學生非常熱衷投入。尤其運動社團的低年級學生更是幹勁十足，可能是認為這是向社團顧問展現自己能力的機會吧。
相反的，很多文化社團的學生倒是沒什麽興趣。
沒參加社團的周屬於後者。
「好累啊！」
聽到同一個帳篷裏的學生小聲嘀咕，周暗自苦笑起來。
雖然周也提不起興趣，但還不至於明顯擺出沒幹勁的表情，於是他就假裝沒聽見的樣子。
幸運的是，他報名的第一誌願項目順利通過了，所以不需要參加那些跑來跑去的項目。頂多也就是所有男生都要參加的騎馬戰需要跑一下而已。
「藤宮你看起來不怎麽討厭運動會呢。我還以為你會討厭這種活動。」
同樣在紅組帳篷裏的優太驚訝地看著周的臉。
「反正我的報名通過了，現在也有空閑時間，所以這次沒那麽討厭。雖然我覺得去念書更加輕鬆就是了。」
「那種想法倒也滿少見的……」
「藤宮在學習方麵很優秀，但是運動不太行嘛！沒辦法。」
在旁邊聽著對話的一哉這麽說道，而周也無法否定，隻能露出了苦笑。
畢竟事實就是如此，讓人無從否定。不過，被人指出這一點還是讓他的心情很複雜。
周當然很感謝「學習方麵很優秀」的評價，也為別人眼中的自己是這種形象而頗為感慨，但他果然還是會對文武雙全有所憧憬。
「我有好好按照門脅你教的進行鍛煉，是不是要再安排更重的訓練計畫啊？」
「嗯，我們用的是為運動員設計的訓練計畫，像藤宮這樣隻是鍛煉的話，我覺得維持現狀就可以了。如果我們住得近一點，我倒是可以和你一起慢跑。」
「我怎麽跟得上你的速度和體力。」
「就是說啊！優太你是不是忘了我上次跟你去跑，結果差點累死的事？你那不叫慢跑，就是跑步。」
誠好像是陪優太慢跑過，看起來一副疲憊的表情。
順帶一提，誠不是體育社團的人，而是在文化社團，似乎是加入了天文社。他的身材瘦削纖細，不但個子矮，皮膚還很白，怎麽看都不像是會運動的樣子。
話是這麽說，可是體型同樣纖細嬌小的真晝倒是運動神經發達，所以也不能一概而論。
「不，我覺得藤宮可以。跑馬拉鬆那一次你看起來也不是很累。」
「我最近是有在健身訓練，為了讓自己年老的時候不要衰退太多，但可比不過體育社團的人喔？」
「也隻有你會現在就考慮老年生活……」
「藤宮也真奇怪。不對，該說是有趣比較好？」
「那是在誇我嗎？」
一哉這個人耿直又誠實，說話也很直接……坦白講就是很不客氣——這些都是周剛開始和他接觸就理解的事情。
「一哉他是在誇你。應該吧？」
「那就謝謝了。」
「不客氣。」
「這段對話是怎樣……」
誠毫不掩飾自己的傻眼，但他臉上沒有嘲笑之色，隻是單純感到傻眼而已。
他的表情中也能看到一絲欣慰，所以應該不隻是表麵上的意思。
「好了好了，畢竟一哉總是那麽少根筋。」
「我覺得我沒有少根筋……」
「所謂的當局者迷嘛！沒關係，一哉你不用在意，就繼續維持你的本色吧！」
「唔，這樣嗎？」
一哉很乾脆地接受了，沒有再去追問。周小聲說了句：「這樣也可以……？」一邊看向操場的方向。
操場上，選手們正在短跑。
從賽道的長度來看，應該是一百公尺賽跑。第一棒已經跑完，第二棒開始就位了。
第二棒似乎是女生隊伍，其中聚集了許多己方隊上跑步飛快的女生選手。
還有一名眼熟的棕紅色頭發少女。
「千歲要代替現任田徑社的人上場，她跑得那麽快嗎？」
「嗯，很快。白河同學國中時可是田徑社的王牌。」
「欸，是這樣嗎？」
「嗯，不過高中時她好像沒參加社團，說是和社團的學姊起爭執很麻煩。」
「我該吐槽她把起爭執當作前提嗎？」
「不是，呃，事情有點複雜……總之，就是她學到教訓了，或者說是累了吧。」
「……累了？」
「白河同學在跟樹交往之前經曆很多波折。怎麽說……嗯，就是有個田徑社的學姊喜歡樹，然後白河同學跑步的成績比那個學姊還要好……結果就鬧僵了，發生很多事情。」
「啊～我懂了。」
盡管他們倆現在是全年級公認的情侶，但是據當事人所說，在國中交往之前，是樹一直在熱烈追求千歲的。
聽說千歲當時的性格要比現在冷淡一些，樹花了很長的時間追求她，最後才得以交往。
如果喜歡樹的社團學姊看到那一幕，不難想像她們會發生爭執。
「她覺得那種糾紛很麻煩，所以就沒加入社團，不過她還是滿喜歡跑步的，假日經常能看到她在跑步。」
優太笑著補充：「畢竟我們住得近。」然後看向擺出蹲踞式起跑姿勢的千歲。
就算周幾乎是個外行人，他也看得出千歲的姿勢很嫻熟，甚至讓人覺得漂亮。
從遠處看，她的臉上沒有平時那種玩鬧嘻笑、無憂無慮的笑容，而是帶著嚴肅之意的犀利表情。
空氣槍的響聲乍然傳遍操場。
在那一剎那，千歲是最快行動的。
她以任何人看了都會同聲直唿漂亮的姿勢衝了出去，像風一般疾馳，甚至甩開了田徑社的現役女生社員。
她柔軟的秀發飄向後方，身體一個勁地往前衝去。強而有力地蹬向跑道的腳比其他選手更快地奔向終點。
千歲跑步的樣子美得令人著迷。等迴過神來時，她已經跑過了終點線。
率先跑完全程的千歲拿著第一名的旗子，看向紅組……也就是看著這邊的方向咧嘴一笑。
她那滿足地用力揮舞旗子的模樣，甚至令人感到欣慰。
跑完一百公尺賽跑迴來後，千歲自豪地挺起胸膛。
「我迴來啦～看到了嗎？」
「看到了看到了。好快啊。」
「哇～謝謝～！」
「對啊。白河同學跑步的樣子看著就很爽快。」
得到兩位田徑社現役社員的表揚，千歲非常高興。周也開口稱讚：「辛苦了。你跑得真快。」
她確實快得出乎意料，周都被嚇到了。千歲倒是沒有什麽激動振奮的感覺，隻是悠哉地笑著說：「啊～好開心。」
這種毫無緊張的感覺和跑步時截然不同，很有千歲的風格，於是周也放心地露出微笑。
「話說迴來，白河還是一樣快啊！」
「嘿嘿～畢竟我把跑步當成日常慣例嘛！隻是沒有在社團時期那麽快了。」
看來千歲在國中時比現在更快，真令人吃驚。周的身邊有很多人身體或頭腦方麵很優秀，讓平凡的他羨慕不已。
雖然一哉好像也和優太他們念同一間國中，但他還是對千歲沒有加入田徑社卻跑這麽快的事實感到吃驚。
「我一直很好奇你怎麽會這麽快。果然是因為表麵積小，能減少風的阻力嗎？」
「噯，阿哉，你說的表麵積是指哪裏呀？」
「嗯？是說身高。」
一哉用純潔的眼神看著千歲，好像在說：「不然還能是什麽？」千歲不禁皺起眉頭。
她的表情不像是在生氣，應該是對自己感到羞恥吧。她絕對是誤以為柊在說胸部了。
順帶一提，千歲雖然沒有真晝那麽嬌小，但也說不上很高。
從女生的平均水準來看是偏高的，在田徑選手中卻算不上多高。
何況她的體型比較纖細。或許正因如此，一哉才會為她的速度感到驚訝吧。
從一哉的表現中看不出他有什麽別的意思，所以這完全是千歲冤枉他了。
「白河同學自爆了吧。」
「阿誠你好吵。」
千歲臉上突然一紅，又用力拍打誠的後背，坐到周旁邊。周則是不露聲色地苦笑了一下。
周要出場的項目包括投球、借物賽跑，還有所有男生都要參加的騎馬戰，相對來說還挺閑的。
有些熱情高漲的學生報名了不隻兩個項目，但是周對運動會沒那麽熱衷，所以隻參加了兩個項目和全體競賽而已。
順帶一提，投球已經結束了。
投球這種競技真的很難炒熱氣氛，坦白講就是把球扔到高掛著的籃框裏麵而已。
雖說要投進去的球需要搶，可是球本來就有很多，也沒必要太拚命，所以整場比賽自始至終都很和平。
出場前千歲還鼓勵他，叫他多多表現，然而投球也沒什麽好表現的。
不過是簡單地撿幾顆球，讓它們滾在一起堆起來再投出去，如此重複進行這般枯燥的過程，沒有什麽亮眼之處。
唯一值得一提的是，可能是周瞄得準，再加上把球聚集在一起丟的做法奏效的緣故，他們最後投進的球數比白隊要多。
「周真的專挑不顯眼的項目呢！」
「囉嗦。你差不多要換班了吧，還不快去。」
「啊，對了。」
千歲看著自己的時間表，嘴裏一邊嘀咕：「工作人員好忙啊～」一邊朝大會的帳篷走去。
周不禁疑惑地想：「那你當時為什麽要報名？」不過現在講這些也太晚了。
他望著千歲一路小跑的背影，一邊察看貼在帳篷柱子上的今日賽程時間表。
上午的流程隻剩下幾個項目就結束了。其中也包含了周最後出場的個人項目——借物賽跑。
等這幾個項目都結束，過了午休後就是下午的流程。
總之，等借物賽跑結束以後，周就隻剩下下午的騎馬戰需要出場了。
「……是說，借物的時候是那家夥在值班啊！」
這時候去換班就表示接下來的項目應該由千歲負責，借物賽跑的裁判員也一定是她……周甚至覺得她就是看準了這一點。
不曉得這次借物的題目是誰想的，八成不是什麽正經題目，感覺有點可怕。
周的心情變得沉重，但他還是朝著下下場的借物賽跑集合地點走去。真晝似乎也報名了同樣的項目，正安靜地在那裏等候。
周沒有什麽要說的事情，也就沒有開口。在和真晝對上視線的時候，她淡淡地微笑著以眼神向周致意。
雖然兩人在外麵還是保持著疏遠的距離，看見她稍微流露出平日裏的笑容，周還是有種心跳漏了一拍的感覺。
周也麵無表情地以眼神致意，總覺得心裏有點不自在。
擔任大會工作人員的千歲在召集選手之後，則是愉快地望著這兩人。
到了借物賽跑的時間，選手們聽從工作人員……也就是千歲的指示進入操場。
操場上散落著好幾張折起來的紙片。再來就是等比賽開始的信號響起，然後去撿起某一張紙並照著上麵寫的題目把東西拿來而已。
借物賽跑與其他跑步的項目不同，算是比較休閑的項目。還包含了享受借物過程的目的，所以不用那麽認真。
然而，有些特定的題目也會讓選手在眾人麵前出醜，所以還是要小心。
「各位選手，請站到起跑線。」
千歲用麥克風俐落地下達指示。隻要不胡鬧的話，她確實很適合當主持人。因為她不但性格開朗，善於觀察氣氛與狀況，而且清澈的嗓音也不會太尖銳。大家容易聽清楚她在講什麽，足夠吸引他人的注意。
在全校學生和教職員的關注下，態度正經八百的千歲發出了「各就各位」的信號。
信號槍是由另一個男性工作人員拿著，所以她應該隻負責倒數吧？
在千歲喊出「預備」口令後，信號槍停了一拍便響起砰的一聲。
這樣的聲音不管什麽時候都對心髒很不友善，但周仍不露聲色地慢慢跑向放著紙片的地方。
有跑得快的選手已經打開了紙片確認題目。周跟在他們後麵，撿起一張折起的紙片確認內容。
上麵工整地寫著幾個字。
『你覺得漂亮的人』。
這種情況周也有料想到。題目要他借來的不是物品，而是人。
周很想吐槽這到底是誰想出來的，但幸好這種題目還能勉強完成。
反正不是最難搞的『喜歡的人』，隻要帶一個客觀上看起來很漂亮的人過去就好了。
也就是說，他要做的就是去找大家公認的美人——真晝。隻要等真晝借好東西要前往終點線時，再跟她一起過去就好了。
帶她一起走恐怕會很顯眼，但這也是題目的要求。等大家知道題目內容以後，應該也會認同這是個恰當的選擇吧。
想到這裏，周正打算去找應該在撿紙片的真晝……卻被人從一旁抓住了他的t恤。
正確來說不是被抓住，而是輕捏著。周的衣襬被人輕輕地拉了幾下，他不明所以地轉頭看去。
在周的眼前，他在找的人正有些拘謹地看著他。
「藤宮同學，我要借的人是你。等你借好了東西以後可以一起走嗎？」
「咦，我嗎？」
「對。」
他們居然是彼此要借的東西，這讓周始料未及。
雖然也可以說是正好，但他感覺這樣會非常顯眼。
實際上，從在操場正中央被真晝搭話的那一刻開始，就無所謂什麽顯眼不顯眼了。
在終點線的對麵，擔任裁判的千歲正賊笑著關注他們這邊。
（那家夥給我記住了。）
紙上的字本來就是千歲寫的，想必其中有些題目也包含了她一定的算計吧？雖然不知道真晝抽到了什麽題目，但從真晝特地指名他來看，那題目的答案肯定是真晝不能讓步的。
「啊……順便問一下，你要借的是什麽？」
「秘密。」
明明到了終點後就要被大聲念出來，真晝卻不肯把題目說出口。
於是，周隻好歎了口氣，然後向終點前進。
「我要借的東西剛好也是你，那就一起去終點吧。」
「……你要借的是什麽？」
「秘密。」
周用同樣的答案迴敬，聽見真晝微微一笑。
「嗯，那就期待到了終點後再揭曉吧！」
真晝輕聲說完，便牽起周的手。
她不理會四周的議論紛紛，帶著周朝終點前進。
周感覺胃有點痛，但看見真晝高興的樣子，又想說這也沒辦法。他也因此意識到『喜歡上對方就會處於下風』的道理。
穿過這個讓周感覺充滿微妙敵意的操場，兩人抵達了終點後，一臉喜色的千歲上前迎接。
周忍不住咂舌，而千歲卻毫不介意。
「喔，兩位一起抵達終點？你們兩位不都是參賽選手嗎？」
「千歲你這家夥，還敢笑得那麽賊。我們是彼此要借的人啦！」
「喔喔～那麽就來確認一下題目吧！你們哪位先來？」
「請藤宮同學先。」
真晝明確指定的態度讓周吃了一驚，但千歲像是在說「我懂。」一樣，伸手指向周拿著的紙片。應該是叫周拿給她看吧？
周心想反正也沒什麽好藏的，就痛快地轉向千歲，給她看了題目。
看完題目的內容，千歲露出了略微失望的表情。
也不知道她在期待什麽，看來這並不是她想要的結果。
盡管如此，千歲還是振作起來，笑容滿麵地把麥克風拿到嘴邊。
「現在正在檢查題目。紅組第一拿到的題目是……『你覺得漂亮的人』。」
聽到公布出來的題目，一股安心的氣氛在場上油然而生。
周的選擇十分妥當。據他所知，學校裏沒有人比真晝更漂亮。何況周確實認為她最可愛。
就算撇開周的主觀認知，把真晝帶過來也一點都不奇怪。
雖說和真晝一起抵達終點已經引來了不少敵意，但這個題目的內容應該能多少緩和。
問題就在真晝那邊的題目了。
他不知道紙上寫了什麽，但想到真晝特意指定自己，他忍不住有種預感，接下來的發表恐怕會讓自己平穩的學生生活不保。
千歲從真晝手上接過寫著題目的紙，眨了眨眼後，觀察著真晝的臉色。
從周的角度看不見紙上寫了什麽，但千歲的表情似乎是在問：「我可以說出來吧？」
（到底是拿到什麽題目才把我帶來的啊？）
千歲的反應更是讓他感到莫名其妙。
真晝臉上的微笑依舊平靜從容。這也表示即使被直接念出來也沒關係。
千歲確認過真晝的意向，然後恢複了平時的笑容。
「嗯～接著來看一同抵達終點的白組第一拿到的題目。白組第一的題目是……『重要的人』。」
當千歲的聲音在操場上響起的同時，學生休息區頓時傳來一陣喧嘩。
周反射性地看向真晝——她與周對上視線，淺紅色嘴唇勾起一道弧線。
那表情既像是小孩子惡作劇成功時的笑容，又含羞帶怯地帶著靦腆之情。
可以確定的是，她是為了看周聽見題目內容時的反應才會盯著這邊的。
（真是小惡魔……）
思慮謹慎的真晝很容易就能料想到，一旦把題目公開，周圍會有怎樣的反應。
即使如此，真晝還是選擇周作為要借的人。為了給兩人的關係帶來變化。
今後，兩人無法再裝成若即若離的外人了。
眼看她展現出真心的微笑，而不是平日在學校裏掛著的美麗笑容，周不禁低語道：「等一下絕對會被其他人質問。」然後用手搔了搔頭發。
「藤宮，這是怎麽迴事！？」
果不其然，結束了上午的比賽迴到教室後，周就陷入了被班上男生群起質問的窘境。
真晝既是高不可攀的天使，也是大家憧憬的對象，而她卻在眾目睽睽下將周當作重要的人借走了。周明白男生為此感到心神不定，可是像這樣被一群人質問，也隻是讓他為難罷了。
「為什麽你會和椎名同學一起……！？還說你是重要的人！」
「從什麽時候開始的！？」
「你們沒有在來往吧！？一起吃午餐也是最近才開始的事啊！？」
「到底是哪裏！椎名同學到底覺得你哪裏好！」
「完全無法理解！」
質問的話語接連不斷提出，周簡直不想麵對眼前這些人。
老實說，盡管他早有預料，但男生發起的逼問還是超出了他的預期。他甚至連吃午餐的時間都沒了。
當然，對這件事有反應的並非隻有男生。女生們雖然沒有加入質問的戰場，卻也向周投以或是打量、或是愉快的視線，有的還透露出一種安心。
之所以會有這些視線，恐怕是因為真晝這個女生最大的競爭對手喜歡周的緣故吧？
而打量的目光則帶有「那個真晝愛慕的會是怎樣的人？」這種含意。
作為被整個班級密切關注的目標，周感到如坐針氈。
順帶一提，真晝本人現在不在，她去自動販賣機那邊買運動飲料了。樹和優太則被群情激憤的男生們逼退，在稍遠一些的地方無奈苦笑著。千歲也在一旁觀望，表情中帶著微妙的興奮。
周忍著罵這些人薄情的衝動，盡量保持平常的表情，抬起頭正視周圍的同學。
既然逃不掉，那就隻能下定決心了。
而且，周不可能無視真晝的心意，也無法拒絕她往前踏出的一步和伸出的手。
並不是他完全有了自信，他隻是認為真晝敢在大庭廣眾下坦白承認，自己就不應該辜負她的勇氣。想到這裏，他緩緩開口說道：
「你們這麽一口氣問我，我也不好迴答。至少一個一個來吧。」
與其被他們隨意散布流言，還不如自己親口講出真相。當周下定決心麵對他們時，男生們反而退縮了。
他們似乎沒想到周會豁出去地全麵承認，正確來說，也可能是他們不願意這麽去想。
「……你到底是什麽時候和椎名同學要好起來的？」
「去年開始。」
就算現在隱瞞事實，為了配得上真晝，周以後也需要改變成外出用的形象。反正到那時候總會曝光，所以周盡可能冷靜地說出了事實。
「咦？那謠傳說，新年參拜和黃金周時跟椎名同學在一起的那個人、該不會是……」
「……應該是我吧。」
因此，在同學們心中也很容易就能將真晝黃金周時說的『重要的人』和剛剛說的『重要的人』劃上等號。
目擊到他們那次黃金周出門的女生正好往這邊看過來，於是周在不引起懷疑的範圍內移開了視線。
引發大家好奇的神秘男子其實是自己，周對此感到有些抱歉，但既然真晝認為那時的周很帥，那現在這樣也沒有問題吧？
周深切地感受到打量的眼神變得愈來愈強烈，一邊盡力以平靜的目光看向那些慢慢逼近的同學。
「你、你們怎麽變要好的？」
「不是沒什麽交集嗎！為什麽一開始還那麽見外的樣子？」
「因為我們住得比較近才有緣認識。還有，就是因為知道會這樣鬧起來、跟現在一樣被追根究柢，才要假裝不太熟。」
看到周表示「就是怕這種事情發生，所以才沒說。」上前逼問的人也各有所思地發出沉吟。他們依舊對這段交友關係感到不滿的樣子，小聲抱怨：「無法接受……」而周也沒有要徵求他們同意，就乾脆地無視了。
「……藤宮，呃，你有沒有和椎名同學交往……」
接著，有人問出了大家恐怕最關心的問題。
周平靜地微笑道：
「我們的交情很好，我也能肯定我們很重視彼此，但是我們沒有在交往。隻是我一廂情願地掛念著她而已。」
周沒有用喜歡這個詞。
既然已經曝光，這個詞就得對本人說。其實他心懷喜歡一詞難以表達清楚的許多情感與好感，但要簡單明瞭地解釋的話，這麽說應該是最合適的了。
在這半公開處刑的環境下，周反而覺得輕鬆下來了。他終於能夠坦白說出事實，不再需要隱瞞。
「你還說對天使不感興趣。」
「我沒騙你們。我是對『天使』不感興趣沒錯。我關注的是那個叫椎名真晝的女生。」
周所深愛的不是那位文武雙全、麵貌秀麗的才女；不是那位端莊嫻靜、廣受愛戴的天使，而是一個勤奮努力、拒絕他人卻又怕寂寞；警惕心強，一旦鬆懈又會毫無防備；一個普通又可愛的女孩子。
他喜歡的不是天使這個存在，而是包括天使這一部分的整個人。他對真晝戴上的、名為天使的那副對外用麵具並沒有興趣。
在周明確表達出自己的態度後，這個比起其他人更加咄咄逼人的男生先是一陣錯愕，隨即橫眉豎目地開口——
「請別太欺負他了。」
張開的嘴還沒對周說出話，就有人出聲製止。
來幫忙解圍的，正是身處事件中心的另一個人——真晝。
她去買運動飲料，所以晚一步才迴到教室。手上拿著因天氣變熱，溫度升高而冒出水珠的瓶裝運動飲料。
與周四目相對後，真晝給了他一個柔和的微笑。
「明明是午休時間卻吃不了午餐，那樣周很為難喔？」
親近的人之間才會直接叫名字，這表示真晝已經完全不想再隱藏他們的關係了。
即使受到男女生們的關注，真晝也毫不介意。見狀，一個按捺不住情緒的男生走到她麵前——他就是剛剛強勢逼問周的人。
周圍的人察覺到他要代表大家詢問關心的事，便讓出了一條路。對周的質問也暫時停了下來。
「椎名同學！你說藤宮是重要的人，那是……」
「周就是我重要的人喔！」
真晝果斷地肯定後，臉上浮現出一如往常的微笑。
那個男生看到天使無懈可擊的微笑，有一瞬間顯露出怯意，但也許是旁人的視線推了他一把，盡管被挫了銳氣，他還是繼續問下去：
「那、那是……喜、喜歡的人的意思嗎？」
「就算是那樣，你又有什麽想對我說的呢？」
「不，我的意思是……假如、你喜歡他的話……為什麽會是藤宮那種人？」
「藤宮那種人？」
「呃，那個，藤宮那麽不起眼，和椎名同學交往感覺很不配。明明還有更好的人選。」
「是嗎？」
周的眼神飄向遠方，心想他踩到真晝的地雷了。
真晝討厭周看不起自己。據她所說，她不希望周受到不正當的評價。
也就是說，她也討厭別人貶低周。
站在周的角度，先不管真晝是怎麽看自己的，由於他不曾在學校裏表現過真實的一麵，因此他不會否定『不起眼』的評價，還覺得這個評價很正當。
隻是，真晝能不能容忍就是另一迴事了。
真晝臉上的笑容依舊。有如天使般溫和。
但她周圍的氣氛卻變得僵硬了一些，焦糖色的眼眸中隱隱閃現著危險的光芒。這恐怕隻有親近她的人才勉強分辨得出來。
「不是，我……」
「請問是哪裏不起眼？」
「咦，呃……」
「能不能請你具體說一下是哪裏不起眼呢？」
「氣、氣質，還有長相之類的。」
「你會根據長相挑選喜歡的人嗎？」
「不、不是，那個……」
「隻要臉長得好看你就會喜歡嗎？你會根據長相來挑選今後可能要長久相處的人嗎？」
說到這裏時，真晝的臉上依然掛著天使的笑容，明明是這樣，卻令人感受到一股莫名的壓力。這大概是因為她有些生氣吧？
就連距離稍遠的周都能感到那股壓力，與她對峙的當事人想必壓力更大。
那個男生應該也察覺到真晝微笑裏的怒氣了。
就算隻能看到背影，周也知道他有些畏縮。
「這、這個……」
「說到底，不管我因為什麽原因喜歡上一個人，也不該由別人來插嘴議論。」
她嘴唇勾起柔和的笑意，聲音和語氣也很溫和。相反的，從口中吐露的字句卻相當尖銳。
真晝笑容中的怒意，已經明顯到周以外的人也看出來了。
「抱歉，失禮了。」
看到麵前的男生無言以對的樣子，真晝這才放鬆下來，露出了有些困擾的柔和笑容。
惹火了一向溫和、總是麵帶笑容的真晝——這個事實讓與她對峙的那個男生有些腳步踉蹌。
「對於你說的內容，有幾點需要訂正——周很帥氣，也很溫柔。他穩重、溫暖的氣質也很令人欣賞。他為人紳士有禮，願意尊重我。在我痛苦的時候，他會陪在身邊給予支持安慰。至少，他不是那種會說別人壞話、阻礙別人戀愛的人。」
真晝最後補充的一句話可說是致命一擊。
因為這等於宣告了：「我絕對不會喜歡上當著我的麵貶低周的你。」
「你還有什麽要說的嗎？」
真晝麵帶可愛的笑容微偏著頭，催那個男生說下去，而他似乎已經到了極限。隻留下一句微弱的隻字片語：「不，沒有了。」後，他搖了搖頭，搖搖晃晃地從真晝的麵前離開。
接著，真晝的視線毫無阻隔地看向周。
在眾目睽睽下收到幾乎等同於告白的話語，周繃緊了臉，不知道接下來該怎麽向真晝表達自己的心意。真晝則對他露出了今天最棒的笑容。
那張笑容和天使的笑容截然不同，是她在家裏時展現出的、充滿了喜悅的甜美笑臉。
「周，一起吃飯吧！」
「……好。」
這下，沒有男生再去質問周了。
「結果讓她先說了啊！」
「……那的確讓我感到很抱歉。」
下午的比賽開始，經過幾種競技後，周他們正為了騎馬戰集合在一起。聽到優太的低語，周垂下眉頭。
之所以跑到遠離帳篷的位置，是因為從四麵八方而來的目光讓他感到厭煩。
雖然現在還是有人看著這邊，也比待在近處所受到的關注好多了。
門脅這話的意思本來是「應該由周主動才對吧？」，所以周無從反駁。
「我也隱約猜到了。是說，椎名同學和藤宮的交情有那麽好嗎？」
誠一臉詫異，看來他也隱約察覺到了周和真晝的關係變化。
「嗯～在我看來，都想不通他們為什麽還不交往了。椎名同學能忍到現在反而很令人佩服。」
「她是一直在隱瞞吧？哎，看到今天中午的騷動，倒也可以理解。」
他向周投以憐憫的視線，像是在說：「真是苦了你。」
誠和一哉剛才也在同一個教室，可是他們實在無法靠近那個質問的包圍圈。
兩人與周交情還不深，所以那可說是正確的判斷，但周希望樹和優太至少能稍微幫一下自己。
「那真的很扯。我以前就覺得那些男的實在是婆婆媽媽的，看椎名乾脆地切割那些人真是痛快。」
「與其說婆婆媽媽，我覺得隻是打擊太大了……」
「嗯，是嗎？是男人的話就該當麵對喜歡的女生告白吧！他們不但不行動，一直糾纏不清，還故意貶低藤宮，實在夠婆媽的。不敢冒風險卻貪得無厭，一發現得不到就死纏爛打，這已經不能說是婆媽，根本就是小孩子的行為。」
「唔！」
「一哉，你的話有一部分傷到藤宮了。」
「是男人就該當麵告白。」這句話，對現在的周來說是會心一擊。
「哎，我看著藤宮都替他著急。」
「那段話就是椎名同學在表明她的態度吧！」
這一點周也知道。
真晝都已經做到這種地步了，周也不能再自欺欺人。他可以斷言，真晝毫無疑問對自己抱有好感。
周知道，讓她做到這種地步，要是自己沒有任何行動，作為男人就太沒麵子了。
還有，真晝直率地表達出好感，他也應該誠心給予迴覆。他老早就確定迴覆的答案是什麽了，剩下的就是傳達方式的問題。
「我不會在學校說，迴去之後我會好好告訴她。」
他會傳達心意，但不是在學校。應該在兩人獨處的時候告訴她，而且周也希望獨占真晝的表情。
盡管現在的情況幾乎等於公開表白了，不過在交流內心情感的時候，最好還是找一個沒有其他人的地方。
一哉向下定決心的周投以滿意的笑容。
「嗯，就是這個氣勢。先在騎馬戰上打敗對手吧！」
不知為何，一哉看起來很高興，笑著說：「絕對會衝著我們來。」周對此隻能苦笑。
要騎在上麵的誠一臉疲憊地抱怨：「我的負擔是不是太大了？」不過他的語氣聽起來不像是真的討厭，而是感到無可奈何而已，這讓周稍微放下心來。
「藤宮你也學學一哉，把來襲的敵人都撞開喔？」
「我盡力。」
周認為自己應該拿出男子氣概，揮開所有伸向真晝的手，讓她成為專屬於自己的人。
（等迴家之後好好說出來吧。）
為此，他還得撐過下午的比賽——看到周鼓起幹勁，另外三人相視一笑。
「真是一場災難……」
周洗了個澡，將身上的沙塵洗乾淨以後，把身體托付予運動後獨特而令人舒適的倦怠感，靠坐在沙發上。
不出所料，敵方隊伍在騎馬戰中的攻勢相當猛烈。
雖然是在預料之中，可是對方那麽積極地撞上來，還是給門脅他們添了麻煩。
一哉倒是興衝衝地說：「這也是青春啊！」臉上還露出好戰的笑容。他可能就是喜歡這類型的競技吧？
結果，在對方淩厲兇狠的攻勢下，周的隊伍沒能活到最後。多虧有誠這個騎手努力奮戰，他們才能搶到比預期來得多的頭帶。
雖然表現活躍的是誠，但在敵方隊伍裏觀看的真晝卻看著周露出了微笑。
就這樣，下午的比賽總算是結束了。等到參加完閉幕式和活動後慣例的打掃收拾，周便迴到了家。
今天發生了太多事情，周身心俱疲，但今天該做的事情還沒完。
（……必須告訴她。）
真晝都鼓起了那麽大的勇氣公開兩人的關係，選擇了和周產生交集。
不迴應那份心意而繼續拖延的話，可就丟了身為男生的臉麵了。
（可是到底要怎麽說？）
他做好了心理準備，但一想到要正式表白，就不由得感到困惑和躊躇。這大概就是他被罵膽小的理由吧？
對周來說，這是他生來第一次認真地喜歡上一個人。要對這樣的人表白，當然會感到煩惱。
「女生在浪漫的氛圍下被告白會比較高興吧？」、「該怎麽傳達自己的心意才能使對方感到開心？」——這些再怎麽煩惱也不會有答案的問題，一直在周的腦海中盤旋不去。
就在周左右為難地扶額思考時，門口傳來了開鎖的聲音。
周的身體一抖，因為這聲音表示持有備用鑰匙的人——同時也是讓他如此煩惱的那名少女來到他家裏了。
他還是第一次因為玄關傳來的聲響而如此繃緊神經。
接著傳來關門、上鎖的聲音。
拖鞋踩在地板上，發出彷佛包裹著空氣的啪噠啪噠聲……然後，在連接玄關的走廊處，有個熟悉的亞麻色頭發的少女現出身影。
「周。」
她淺紅色的唇瓣翹起一道柔軟的弧線，露出柔和的表情。
彷佛學校的騷動根本沒發生過一般，真晝露出了和往常一樣的——不，比往常更加甜美的笑容，讓周的心跳愈來愈快。
不知道她有沒有看出周的動搖，真晝一如往常地坐到周的身邊。
彼此間的距離比一個拳頭還要短。
當她擺正姿勢時，那頭柔軟的秀發揚起波動，香皂的氣味朝著周直撲而去。
她應該是和周一樣先去洗了個澡衝掉汗水。仔細觀察就能發現，她光滑的乳白色肌膚也比往常更加紅潤。
意識到真晝剛出浴，周更緊張得繃起身體。真晝則朝他露出了美麗的微笑。
「周，我想你應該有很多話要對我說，或者是想要問……但在那之前可以先聽我說一句嗎？」
「好、好啊？」
周端正坐姿，不知道真晝突然想說什麽。這時，真晝朝他低下頭。
「很抱歉，我堵上了你的退路，讓對你來說不太友善的目光都聚集到了你身上。真的很對不起。」
「嗯？」
「那個……因為我早就知道事情會變成這樣。」
看到真晝抬起頭局促不安地解釋，周理解到她是為了什麽而感到內疚。
真晝很清楚自己的影響力，所以她一向謹言慎行，留心地做出被所有人喜愛的舉動。
如今，這樣的真晝在眾目睽睽之下表明了周在她心中的地位，這樣的行為擺明了會引起混亂。她是明知故犯，而周也知道她是故意的。
「哎，我也能理解，你是明知事情會變成這樣還去做的。」
「你不生氣嗎？」
「那倒沒有。」
「這樣啊。太好了。」
正因為真晝知道後果仍這麽做，周反而下定了決心。周瞭解到她有多麽認真，因此一點都不覺得反感。
而且，周也準備好要向真晝伸出手。
他做了個深唿吸，看向真晝的眼睛。
那雙眼睛比平時更加清澈寧靜，平靜得令人屏息。
「我可不可以也道個歉？」
「道什麽歉？」
「……對不起，我這麽懦弱。」
在表明心意之前，有些話應該要先說清楚。
「我心裏明白，卻不敢踏出那一步，一直都在逃避，假裝沒發現你的心意。對不起。」
周已隱約察覺真晝的好感，卻一直在逃避著。
「自己太窩囊了，應該不會被喜歡吧？」、「怎麽可能喜歡上我這種人。」如此找了一個又一個藉口，一直拖到今天。
他再也不想要逃避了。
要正視真晝的心意和自己的心意，將不加修飾的感情如實表達出來。
這次他直視真晝的目光，毫不躲閃——真晝輕輕地笑了。
「彼此彼此吧？我也是差不多的……如果不是確信了你對我的心意，我也踏不出這一步。」
真晝淺笑依舊，輕輕伸出手碰觸他的手。
「所以我說了吧？我可是很狡猾的。」
「……那可難說。我比較狡猾。」
「你的狡猾隻是小意思。」周苦笑著說，然後從真晝的掌心抽出手，轉而將她的身體輕輕擁入懷中。
由於事發突然，懷中纖細的身體一下子僵住了。或許是理解到正抱著自己的是周，真晝的身體才放鬆下來。
因為突然被拉過去，真晝壓到周的腿上，倚靠著他的胸口。她抬起頭看向周。
那焦糖色的眼中帶有驚訝困惑之色，還透露著些許的期待。
「……能讓我來說嗎？」
周低語，臉上微微泛紅的真晝點點頭，然後有些撒嬌地靠在了他的胸前。
「那個，我還是第一次真正喜歡上一個人。我曾經以為自己不會這樣……以為自己沒辦法喜歡上誰。」
「……是因為以前那件事嗎？」
「嗯，對啊。」
周緊緊抱著真晝，不讓她離開，同時輕輕地點了點頭。
他之所以一直猶豫著無法說出喜歡、之所以在心裏某處拒絕領會被喜歡的事實，是因為還沒有完全從國中時代的陰影中走出來的緣故。
拿不出自信，所以不敢向人示好。一想到遭到拒絕的下場，周就覺得還不如不要對任何事物抱有執著。
這樣的想法，是從遇到真晝後開始改變的。
「所以，我還以為自己再也不會發自內心地喜歡上別人……隻是沒想到這麽快就被推翻了。」
周再次凝視著懷裏的真晝。
隻要真晝出現在視野中，周就覺得心裏湧出一股暖意。能讓自己的心中同時充滿了害羞和喜愛之情的人，真晝是第一個，恐怕也是最後一個。
周對真晝的戀慕情感就是如此地深刻強烈。
「原來一旦遇到真心喜歡上的人，人就會有所改變啊。」
和真晝的相遇改變了周。
多虧了真晝，他才從心中的泥沼往外踏出了一步，才能夠一點點地認同自己。
也才會產生出喜歡上一個人的感情，以及希望對方喜歡上自己的欲望，還體會到想將對方一直捧在手心裏疼愛是怎樣的心情。
「……一開始我還覺得你一點都不可愛。」
「我知道，你當麵跟我說過呢！」
「那時候真是對不起。」
當時他們對彼此的印象都不太好，所以周才會說不可愛這種沒禮貌的話。那時真晝恐怕也覺得周是個冷淡又自甘墮落的廢柴吧？
「……遇見你的時候，你既不坦率，又冷漠，也不可愛，所以我想說，隻要維持這種利害關係就好……但是不知不覺間，我開始感到不滿足了。」
起初，周並不想和她扯上多餘的關係。
是從什麽時候發生改變的呢？
「我開始想更深入地瞭解你，想觸碰你，打從內心想要珍惜你、擁有你。我還是第一次有這種想法。」
「……嗯。」
「我一直都在忍耐，覺得我這種人配不上你，可是……你對我說，這樣的我就很好了，所以我不能就這麽放棄，而是開始煩惱要怎麽做才能配得上你。哎，結果我還沒做什麽，你就先付諸行動了。」
「嗬嗬……我也一直都在忍耐。因為周你那麽帥，我很怕要是你被其他人搶走了該怎麽辦。我一直提心吊膽的，不知道你會不會喜歡上我。」
「隻有你的眼光才這麽特別。」
「唔，又在說這種話……」
真晝對周又小看自己的態度感到不滿，但在看到他的表情後，她頻頻眨著眼睛。
周現在沒有露出真晝一直批評的那種窩囊樣，而是帶著堅定認真的目光和表情。
「……所以今後……為了不讓別人說你眼光差，我會好好努力。」
「咦？」
「我會努力成為一個好男人，不讓別人嘲笑你的選擇。要達到和你同樣的高度……還有點困難，但至少要做到能抬頭挺胸的地步。」
周想要成為一個出色的男人，能挺起胸膛站在真晝旁邊，讓任何人都無法說三道四。
這不隻是為了真晝，也是為了自己，為了能夠抱有自信。
而第一步，應該從這句話開始吧。
「我喜歡你，比任何人都喜歡……你願意和我交往嗎？」
周注視著那雙通透的焦糖色眼睛，一字一句吐露表白，隨即見到那雙澄澈的眼眸變得濕潤，好像形成了一層膜似的。然而，水滴並沒有墜落，而是映照著周的身影。
彷佛要藏起那雙眼瞳一般，真晝閉上了眼睛，然後朝周露出了微笑。
「……嗯。」
她細小的嗓音中帶有雀躍和顫抖，就算有旁人在，想必也隻有周一人能夠聽見。當真晝表明同意之後，她再一次將臉埋入了周懷裏。
繞到周的背後的雙手用力摟著他，不願放開。
這樣的舉動好像在說：「不會再放你走了。」一樣，讓周覺得有點害羞，隨後他也把手環到真晝纖細的背後，用力抱住她。
（——我絕對不會放手。）
想好好對待她、想讓她幸福、想愛她。
與真晝心靈相通後，周才第一次有了這樣的感覺。
「我想讓你幸福。」
「不是保證嗎？」
真晝緩緩地抬起頭，語帶促狹地問道。周則是笑著把嘴唇湊近她耳邊。
「這是我的願望。我希望能親手讓你變得幸福。要說決心的話……我絕對會珍惜你，讓你幸福。」
「……嗯。」
聽到傾注滿滿熱情的誓約，真晝露出了彷佛被這股熱情融化的甜美笑容，點了點頭。