6、亡靈『亞雷克』
從被子彈擊中的戰場消失吧-子彈魔法與亡靈程序- 作者：上川景 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾亞高超的戰術能力，甚至讓雷鷹感到戰栗。
『吉克，準備發動炮擊。有三個戰術單位往這裏接近。』
『請求支援。魯拜因與耶藍兩機，前往地點n3。』
『準備發動夾擊。啊，歐路卡和仙特納魯，你們兩個的射角要大一點。如果敵人迴頭，就三個人一起發動攻擊。對方逃不掉的。』
亡靈艾亞的聲音透過共通頻道傳遞出去。
搶來的六台艾克賽利亞，隻有一名少女在背後操控。
『對了，雷鷹。』
這是特別指名他的指令。
『接下來南方一百公尺處，會有兩台敵機通過你的射線上。消滅它們吧。』
叫他消滅突然出現的兩台敵機，實在是雜亂無章又超乎常識的指示……
一般人會認為這根本不可能而無視這道指令吧。不過……
「真的來了……」
雷鷹把焦點集中在出現的兩個影子上。擁有充分時間的魔導士，跟強大的固定炮台沒兩樣。隻要在射程範圍內，他就能毫無限製地射出強大的子彈魔法。
──靜寂。
雷鷹發動了『共覺質』。他以獲得的預測情報為依據，射出了威嚇的一擊。巨大的火焰揚起，敵機躲過了──躲過從遠方而來的射擊。
（跟她的預告一樣……）
然而，接下來的第二發子彈是雷鷹射出的『幻硬彈』，嚴重破壞了第一台敵機的引擎。同樣射擊出的第三發子彈，讓位於後方的第二台敵機陷入了熊熊烈火之中。
竟然能夠──
竟然能夠這麽輕易地壓製強大的戰術單位？
（亡靈，你是怪物嗎……！）
僅憑一名少女──
『辛苦了。在下一個指令來臨前，先暫時待命吧。啊，李八跟格魯德也差不多該準備應戰了。』
雷鷹再次收到待命的指示，並深深感受到自己與少女的巨大差距。
他除了目瞪口呆，什麽事也辦不到。
艾亞繳獲敵機後，把其中五台給了學生。雖然是新型機，但由兩人一組操控的艾克賽利亞構造，新舊型機並沒有什麽太大的差異。
跟敵方比起來，我方的數量極端地少。
然而，連一小隊也不到的戰力，卻──
（全部都是按照那家夥的指示行動……）
就結果而言──
艾亞的指揮，在短時間內獲得了巨大的戰果。
西國的敵將亞雷克忽然停止了對市區的攻擊，開始努力解決東國的學生部隊。
然而，在那裏等著他的卻是亡靈艾亞，西國軍隊敗於『銀色少女』的手腕之下。如今他們變成被狩獵的兔子了。
（這──）
這就是所謂的亡靈嗎？
各方麵的差異都太大了。從城鎮戰開始後，艾亞從來沒有使用過特殊手段。她隻是純粹靠策略與戰術運用，就顛覆了壓倒性的劣勢。
亡靈艾亞。
現在的她沒有惡魔子彈，也沒有魔法。
隻靠單純的智慧，以及她固有的『共覺質』──控製了龐大的戰場。
然而，正當雷鷹為艾亞的能力感歎時──
『雷鷹，你有聽到嗎？』
阿絲莉的聲音從通訊機裏傳了過來。現在，阿絲莉正擔任佯動部隊。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
『沒有，現在戰況順利到讓我覺得有點恐怖。我這邊也沒有受到任何傷害。不過，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亞報告，所以我想找你商量。』
──商量？
「發生什麽事了？」
『那個……上麵完全沒有人。』
「咦？」
『我是說……』阿絲莉又重複了一遍。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
這是──
「這是什麽意思？」
『就是字麵上的意思。我們靠艾克賽利亞跟敵方集團戰鬥，不過至今為止擊退的三台，全都是無人的自動機體。』
……無人機體？
阿絲莉說的話非常不可思議。跟從遠距離發動射擊的雷鷹不同，阿絲莉他們靠著艾克賽利亞近距離戰鬥，似乎就是因此才發現防風罩後麵沒有人。
她說，無論怎麽仔細調查擊墜後的機體，都找不出有人存在過的痕跡。
「…………」
有可能是西國已經完成無人機的研發了。靠無人機進行戰鬥，這種構想從舊時代就有了。然而──那也僅止於構想。
雷鷹陷入思考。思考阿絲莉的報告──無人的艾克賽利亞。
『欸，你覺得我要怎麽做？要把無人機的事跟那孩子報告嗎？』
「嗯──」
萬一有所猶疑，就先報告。這是情報的鐵則。
雷鷹告訴阿絲莉他會向艾亞報告，之後暫時切斷了通訊。
（……）
艾克賽利亞的大前提是由魔導士進行駕駛，因此才會設計成複雜的腳式四輪驅動構造。無論西國的技術如何優秀，都不可能光靠電子迴路進行操控。
可是──既然如此，這又是怎麽一迴事？
──無人機。
──西國突然發動強襲。
然後是──亡靈。
（有什麽──）
感覺有什麽東西快連接起來了──能夠解出『答案』的情報，似乎全都已經透露出來了。雷鷹突然感到一陣惡寒──一股寒意從他背後直竄上來。
有什麽──是他沒有注意到的？
跟答案有關的線索全都出現了。雖然沒有根據，但他如此確信。
隻是──他還是搞不懂。
──怎麽迴事？
我──現在應該要察覺什麽？
這種直覺近乎於焦慮。雷鷹的本能不斷唿喚著「快點察覺、快點察覺！」，讓他的思考開始加速。
然而──
『對了，雷鷹。』
他吃了一驚，從思考中抽離。無線電傳出的聲音打斷了雷鷹的思考。
聲音並不是剛才跟他通話的阿絲莉。
『我現在要去你那邊，你先趴下。』
傳來的是亡靈艾亞的指令。而接下來的一句話，就是『我要過來了』。
（要過來了──？）
他還沒來得及理解艾亞的發言，雷鷹後方就揚起了一片粉塵。轟！數百公斤的金屬塊落地的聲音傳了過來。雷鷹迴頭一看，發現at3艾克賽利亞已經移動到了這裏。
那是艾亞操縱的機體。
「辛苦了，雷鷹。」
「……這裏是三樓耶？」
她是怎麽上來的？──似乎連思考這個問題都很愚蠢。雷鷹選擇用來狙擊的據點，是廢棄房屋的三樓。而就算是新型的艾克賽利亞，也當然不會有飛行功能。
「怎麽迴事？這個世界上有飛行魔法嗎？」
「你在說什麽啊？怎麽可能會有飛行魔法？」
「不，因為我隻想得到這個可能。」
「就算沒有魔法……」
啪。艾亞踩了地麵一下。
「這裏不是有踏腳的地方嗎？」
「……你是爬牆上來的嗎？」
「是啊。」
她說她是用艾克賽利亞垂直攀爬牆壁上來的。
在這句令人半信半疑的話語之後，艾亞繼續說道：
「你們連這種事也不知道啊？一般的手臂確實辦不到，不過，隻要一口氣驅動艾克賽利亞的四個輪子，要激發出這種程度的潛能不是什麽難事。這台機甲車就是具有這麽強大的力量。有些人類不是也能靠雙手雙腳爬上牆壁嗎？」
「……」
盡管有很多話想說，但現在不是說這些話的時候。
「那麽，你來找我有什麽事？」
「我掌握到亞雷克的所在位置了。攻過去吧。你坐到後麵。」
她準備結束這場戰爭。
為的是抹殺本次的虐殺者──亞雷克?坦達。
「有辦法射穿亞雷克嗎？」
「嗯。這一小時以來，我都在尋找他的所在位置。不知是幸或不幸，亞雷克那家夥並不是個笨蛋，沒有現出行蹤，不過我靠逆算的方式，已經大致掌握他的位置了。」
我們走吧──艾亞說。
雷鷹按照她的指示坐上炮席。然後──
（還是先跟她講一聲吧。）
他準備把剛才──得知『無人機』的存在之事告訴艾亞。
正當此時──
「我從牆壁下去。」
「咦……唔喔！」
她僅讓艾克賽利亞的前輪旋轉，靈巧地滑行，便開始從屋頂上滑降下來。
雷鷹原本想說的話，一股腦兒地吞迴喉嚨裏去了。
（這家夥真的是爬牆上來的……）
同時，她強大的操縱技術也讓雷鷹驚訝到說不出話來。
艾克賽利亞彷佛一隻巨大的生物在跳躍、迴旋，像陣風一樣避開了障礙物。
艾亞一邊操控艾克賽利亞移動，一邊說：
「你的技術果然很棒。」
「啊？」
「射擊技術啊。我原本就心裏有數了，不過你的技術果然跟我想的一樣厲害。不對──」
艾亞繼續說道：「──你最厲害的應該是『眼睛』才對。」
聽到她這番話，雷鷹迴答：
「你到底知道多少……」
「不，我什麽都不知道喔？對我來說，你隻是個有意思的玩具而已。」
「喂。」
「不過……」
她像在刻意裝傻一樣──
「你的技術實在很優秀──不，應該說是太過優秀了。這一個小時之中，我在尋找亞雷克位置的同時，也稍微為了減少敵機數量而采取行動。不過眾人之中，就屬你的技術和射擊範圍特別異常。讓我不禁多次利用了你的能力。」
雷鷹留下的戰果為──破壞了五台艾克賽利亞。
就是如此異常。
「有效射擊距離七百公尺。連步槍也很難成功命中的距離，你卻能夠靠強大的子彈魔法確實射穿對方。這已經不是學生該有的程度了。不僅如此，我至今為止，甚至也從未見過這種怪物。」
艾亞凝視著他。
──凝視著少年的眼睛。
隻要仔細注視，就能發現『他的眼球跟一般的眼球有著細微的差異』──
「……你不要一直盯著看啦。再看下去就要收錢了。」
雷鷹移開自己的『右眼』，把眼睛遮起來。
「啊哈哈，原來如此……到這時候我才知道。你拿到惡魔子彈之後，為什麽能毫不猶豫地消滅上百個軍官──你對戰場的憤恨、怨仇……的根源。」
憤恨、怨仇──
少年的情緒朝向之處。
「算了，之後再問你吧。來，差不多該行動了。」
說完之後，艾亞立刻打開了無線電的共通頻道。
她開始下令。
『裏拜斯，北北東兩百公尺處有一棟藍色民宅。往那裏發射炸裂彈。』
『魯拜因、阿絲莉兩台擔任誘餌，請在目前位置繼續行動。』
發出指令後，又過了三秒。
「那是──」
「嗯。」
雷鷹用肉眼察覺到了。
「是亞雷克上尉率領的本隊。兩台是護衛，一台由他自己乘坐──總共三台。」
雷鷹乘坐的機體繼續朝那邊接近。距離敵方本隊的距離，很快就剩下不到一百公尺了。
「我會盡可能靠近，你隻要負責狙擊亞雷克乘坐的機體就好。」
──狙擊亞雷克就好。
雷鷹按照指示，擺出射擊的架勢。他用的是普通的子彈魔法。現在他還沒有十足的把握使用惡魔子彈，必須在確實可以命中時使用，才能解決亞雷克。
艾亞讓機體繼續加速。
她高明的操控技巧一口氣縮短了雙方之間的距離，讓雙方都進入彼此的射程範圍內，展開艾克賽利亞戰。
在這個瞬間──
雷應的視野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。
「什麽──」
敵機──爆炸了。
包圍亞雷克的數台機體，接連陷入烈火之中。
當然，雷鷹根本還沒發動攻擊。
發出攻擊的是位於那些機體旁邊的──
「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」
敵將亞雷克。火焰散去之後，亞雷克也從現場消失了。到了這時，雷鷹才察覺他是把友軍當作誘餌，讓自己逃跑。
然而，艾亞在注視亞雷克時──
（那是──）
雷鷹在爆炸火焰的邊緣──察覺到了。
亞雷克剛才引爆的兩台機體──都是『無人』機。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
阿絲莉的話語在他腦海裏響起。
不隻是話語，他實際看到這種情況，已經不必懷疑了。
然後──
（──找到了。）
在火焰深處的亞雷克，逃進了附近的廢屋。雷鷹察覺到了他的身影。
「──艾亞，我去追那家夥。」
下一個瞬間，雷鷹就從機體上跳下來，朝亞雷克逃走的方向追了過去。
艾亞似乎在他背後說了什麽，不過雷鷹認為第一優先要務是解決敵人──於是繼續往前奔跑。
當他踏入廢屋時，濃密的煙霧已籠罩了室內。
亞雷克為了甩開追兵，設下了魔法。然而，盡管受到魔法幹擾，雷鷹還是發動自己的共覺質，使注意力更加集中，預測亞雷克行動的路徑。
盡管屋子不大，他還是花了一點時間才追上對方。
話雖如此──
「──就是你嗎？」
屋內的二樓──廢屋的中央處。
站在那裏的是──
「亞雷克?坦達上尉。」
「……嗯。我就是亞雷克沒錯，不過──」
在近距離下觀察，他是個身形比想像中更纖瘦的青年。
「你是誰啊？」
雷鷹對他的印象是「奇妙的男人」。發色很淺，眼神沒有熱度。
這個身材單薄到不像軍人的英俊青年，佇立在廢屋之中。
青年軍人的姿勢看起來很輕鬆，不過卻在喘氣──肩膀緩緩地上下起伏。
「哦……不過我也被逼到絕境了啊？」
他又道：
「你的共覺質很不錯呢。」
對方的態度十分悠閑。
「想不到在學生──不，想不到在人類之中，竟然能看穿我的動作。」
「你……」
「你是學生吧？」
沒有熱度，沒有殺氣的男人──亞雷克。
……這家夥是怎樣？親身麵對他之後，雷鷹對這場虐殺的首謀產生了生理性的反感。不，那並不是反感──是恐懼。雷鷹無法理解他。
他無法理解這個男人的態度。
（這是──被逼到絕境、瀕臨死亡的人嗎？）
雷鷹看到對方，再次產生了確信。
彷佛穿透肌膚的尖銳敵意。
那很異常。明明是對方被逼到絕境，自己卻產生了被人用槍口指著的壓力。
與跟艾亞麵對麵時一樣……不，比那時候強烈的異樣感刺激著雷鷹的肌膚，甚至讓他感受到一股寒意。這並不是一般魔導士能發出的氣息。
雷鷹的直覺告訴他：
這個男人──並不是普通的魔導士。
「真厲害呢。」
亞雷克的視線並不是朝著雷鷹，而是朝向天花板。這件事讓雷鷹的警戒心變得更強了。
「我沒想到這麽完美的操作竟然會落敗。你是怎麽辦到的？」
「我沒必要告訴你。」
「太奇怪了。我怎麽會輸得這麽慘呢？」
亞雷克並沒有舉起槍。然而，這並不代表他毫無防備。
因為，魔導士能夠預測未來──擁有『共覺質』。即使等到對方采取行動時自己才開始反應，也能做出最有利的行動。這就是魔導士之間的戰鬥。
因此──
「你是什麽人？」
隻能繼續了。
跟虐殺者──亞雷克繼續對話。
「不，不對。像這樣跟你麵對麵後我就察覺到了──領導者不是你對吧？」
「這……」
「啊，你不用迴答沒關係。」
這時，亞雷克似乎放棄了，他開口說道：
「……是嗎？原來如此，跟我預測的一樣嗎……嗯，那麽，這樣的話……」
「喂，你想說什……」
「你是『惡魔族』吧？」
──瞬間。
「啊，看你的表情我就知道了。原來如此，竟然有這麽大的差異啊。啊啊……我的層級果然比較低嗎……原本我以為不可能，想不到真的是這樣啊。」
「亞雷克，你──」
「咦？不是嗎？」
說完之後，亞雷克又道：
「你應該也有『這個』吧？」
他卷起了袖子，露出左手臂的肌膚。
「應該有跟這個『岩皇族』的花紋類似的『惡魔族』證明吧？」
亞雷克露出了前臂上刻畫的──烙印。
──岩皇族。
跟雷鷹的惡魔族花紋一樣，是服侍神的──
「為什麽你會──」
神官的證明。這件事應該隻有雷鷹和艾亞知道而已，他卻──
「咦？你的反應是怎麽迴事？難道那個銀色的女孩什麽都沒跟你講嗎？」
「銀色──你認識艾亞嗎？」
「什麽認不認識……」
亞雷克說：
「我跟她都是『亡靈』啊。跟她戰鬥了那麽多年，我怎麽可能會忘了她呢？」
西方的軍官亞雷克──
岩皇族──
都是亡靈──
跟艾亞戰鬥了很多年──
這時，雷鷹才終於瞭解這次狀況的奇妙之處。
（對了，說起來，艾亞……為什麽會叫我要抹消亞雷克這個人──？）
亞雷克確實是立下許多優秀戰功的軍官，對東國而言十分棘手，可是，他是有必要這麽優先解決的人才嗎？雷鷹對這一點仍然抱持著疑問。西國還有許多實力與他同等或更強的軍官。
然而，艾亞為什麽在其中選擇了他──叫自己抹消這個男人？
然後，最重要的是，亞雷克剛才說了什麽？
──都是亡靈？
這時──
「唔！」
雷鷹察覺到了。
亞雷克剛才突然低下頭，又再次抬起頭來──他的眼睛已經變成了紅黑色。
（難道──）
奇異的變化。
讓人感到寒意的──惡魔之瞳。那是──
『我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生「蜂縮」──變得鮮紅且漆黑。』
跟那名少女──簡直完全一樣。
然後，從這些現象中，雷鷹終於察覺到了──答案。
「你露出太多破綻囉。」
亞雷克行動了。他從腰間的槍套中取出手槍，往屋外開了一槍。他朝空無一人的方向發動了射擊。可是，那並不是對空鳴槍──是一記純然的攻擊。
數秒後，雷鷹的直覺感應到──朝自己而來的危險。
「唔！」
一陣衝擊傳來──從頭上。轟轟……轟轟……雷鷹正上方的天花板開始崩塌了。總量恐怕超過數十公噸的大量石材塌了下來──
「唔──」
石材往雷鷹襲來，即將把他壓死。
大量的石材塌陷，龐大的質量傾盆而下。
然後，他得知了破壞天花板的東西為何。
「──什麽！」
撞破天花板的──是艾克賽利亞。其由胴體部位發動衝撞，撞穿了這棟建築物的天花板。可是這太奇怪了。雷鷹從方才起便目睹好幾次，自然察覺到了。
那台機體同樣是──『無人機』。
衝撞的反作用力，把機體的動力部壓潰了。
然而──那台機體卻還在動。
「哦……你的直覺真靈呢。」
──亞雷克的聲音令人打冷顫。他繼續說道：
「那麽，接下來的這個如何呢？」
亞雷克說完之後，雷鷹這次感覺到換成腳邊產生強烈的衝擊。有如炸裂彈在腳邊炸開，強大的衝擊波與熱量，瞬間讓雷鷹腳底下的地板塌陷。
「嘎、啊！」
「哈哈，這樣也不需要樓梯了呢！」
地板炸穿，雷鷹墜落到下麵一層樓。那裏有一個魔導士，他舉起步槍瞄準著雷鷹。想必就是他破壞天花板，對雷鷹發動攻擊的。
（唔──）
雷鷹心想，那應該是亞雷克準備的伏兵──於是本能地擺出了反擊架勢。
然而，當雷鷹看到那個士兵的全身時──
「咦……」
他驚訝到說不出話來。
那名伏兵的身體──隻剩下一半。
（怎麽迴事……）
眼前的景象讓他難以置信。
埋伏在樓下的那個男人，右手雖然舉著槍，左手卻被炸斷了。雷鷹還沒搞清楚狀況，那名男人就已經倒在地麵，一動也不動。
（怎麽迴事……這是……）
不會錯的。
──『屍體』動了。雷鷹抑製著劇烈的心跳。
他再次觀察那個男人的身體。但果然還是很奇怪。
男人的半邊身體是因為被狙擊而炸飛了嗎？還是被爆炸的衝擊波撕裂了？無論如何，這副模樣的肉體絕對不可能存活。破裂的頭部已經沒有鮮血流出，心髒也毀了，看起來已經死了好一段時間。可是，他直到數秒鍾之前──都還活著。
（怎麽迴事──到底發生什麽事了？）
──獨自行動的艾克賽利亞。
──開槍的屍體。
不可能會動的東西──卻動了。
（這怎麽可能……）
不可能啊。
這種技術或魔法，在理論上不可能存在。
然而，如果──
如果這些奇妙現象是某個人引起的──
「岩皇族的性質是『使役』。」
「唔！」
「這種子彈能夠強製對命中的對象施加『命令』。」
雷鷹突然迴過神來，轉頭麵向前方。
在那裏舉著手槍，瀟灑地朝他走過來的男人──正是亞雷克。
「不隻人類，就算是機械、動物、屍體──隻要是那個目標能辦到的事，就能強製對其施加命令。端看一般的子彈魔法，應該完全無法想像吧……不過，這跟惡魔的神性比起來，還是差了很多。」
亞雷克為了繼續開槍，把彈殼從左輪手槍退了出來。
啪啦啪啦掉在地板上的，是跟艾亞的子彈類似的──『灰色子彈』。
（那是……）
那是亞雷克擁有的『灰色子彈』。
而且子彈擁有奇妙的能力。
亞雷克說：
──那是能夠強製對命中的對象施加『命令』的子彈。
無論是無人的機械、活著的人類，甚至是死人，這種子彈都可以操縱。
（──這家夥是怎樣？）
──奇異的子彈魔法。
──紅黑色的眼睛。
最重要的是──他自稱是亡靈。
這令雷鷹十分在意。因為他跟艾亞的共通點太多了──但現在麵對亞雷克，雷鷹需要注意的純粹是生死問題，避免自己成為受人追捕的獵物。於是雷鷹說：
「……我知道了。」
他舍棄一切疑問，想起自己現在『唯一該做的事』。
「我沒辦法在不殺你的情況下獲勝。雖然有很多事想問，不過我放棄從你口中詢問了。」
「嗯？」
──「所以……」雷鷹繼續說道：
「你就死在這裏吧，亞雷克?坦達。你殺了太多無辜的人了。」
「……哦，你打算贏過我嗎？真是不簡單。你還有什麽殺手鐧嗎？」
亞雷克顯得十分悠哉。
這也是當然的。雷鷹擁有的魔力量不多，亞雷克也早就一眼看穿這件事了。他如今確信自己能獲勝。這是很正確的評量。
雷鷹不願意承認。
亞雷克是比自己還要強上許多的魔導士。
隻要麵對麵就能瞭解。如果正麵與這個男人起衝突，會變成肉塊的將是自己。然而，雷鷹冷靜地接受了這一切──他發現亞雷克不時會散發出『傲慢』的心態。
（亞雷克……這家夥──）
並沒有乘勝追擊──他沒有打算了結雷鷹的性命。至今為止的攻防戰，雷鷹有好幾次差點送命，但亞雷克每次都隻看著並嘲笑跌倒、動搖的雷鷹，沒有乘勝追擊。亞雷克知道雙方的力量差距，正在玩弄雷鷹。
──他就像在說，自己隨時都能取走雷鷹的性命。
然而，些許的大意將會讓這次的戰鬥分出生死──雷鷹瞄準了目標，說：
「沒錯──我要用了。」
他往『斜右後方』射出子彈。
「哈哈，你的眼睛已經看不清楚了嗎？」
當然，他的子彈遠遠偏離了麵前的亞雷克，整個射歪，朝著錯誤的方向飛去。亞雷克也認為那一槍是誤射，並未動身躲避。
（沒錯──這樣就對了。）
往後方射出的──是銀色子彈。
子彈以34度入射角射進了後方的牆壁，接下來以55度角彈向側麵牆壁，以77度角彈向上方，以75度角彈向下麵，在瓦礫上以仰角產生跳彈、反射、跳彈、反射、跳彈、反射、反射、反射──然後……
「怎麽啦？你接下來要……啊！」
──看見了。
「什、麽──」
「你太大意了，亞雷克。」
雷鷹看見亞雷克的頭部──被射穿的景象。
銀色子彈不停彈跳，鑽過了亞雷克共覺質的空隙。
血花綻放，噴灑在地麵上的──是鮮紅的血液。
「如果你隨時都使用著共覺質，或許就有辦法躲過了。」
惡魔子彈──射穿了亞雷克。
在這個瞬間──
「──！」
世界切換了。
「嘎啊！」
子彈讓世界切換──重新建構。
「切換了……嗎……」
──沒錯，世界切換了。
剛才雷鷹還跟亞雷克處於同一個空間，身處北方三百公尺處的廢屋二樓。
然而，切換之後的世界，雷鷹所在的位置是──
「這裏是哪裏……」
自己身處一個陌生的地方。
（似乎還沒離開市區……）
雷鷹眺望四周，察覺到這裏似乎是一間寬廣的地下室。這裏沒有窗戶，隻有通往房間的階梯。他熟悉的同學們，正坐在其中一間房間的牆邊。然而──
（……怎麽迴事？樣子怪怪的。）
同學們的狀況明顯很不尋常。他們全都抱著膝蓋默默坐著。看起來並沒有受傷，但態度明顯很奇怪。
為什麽──會這麽安靜呢？
「……」
雷鷹心中起疑，開始進行確認。方才射出『惡魔子彈』的步槍膛室中有個彈殼，他看到上麵──刻著『alec tahnda（亞雷克?坦達）』的字樣。
（……這是怎麽迴事？）
也就是說，現在已經完全切換成──亞雷克不存在的世界了。
既然如此，為什麽──同學們都在這樣的地下室裏抱著膝蓋坐著？
敵將亞雷克死了。
被銀色子彈射穿了。
他的存在從這個世界上消失了。
也就是說，他們應該已經躲過雷米諾斯大虐殺了。
因此，切換之後的世界，應該是安穩的市區才對──
「喂，現在是怎麽了……到底是怎麽迴事！」
雷鷹走近在地下室深處低頭坐著的仙特納魯身邊。他跟歐路卡類似，擅長使用破壞的子彈魔法，個性堅強剛毅，然而他現在卻──正在顫抖。
抱著肩膀顫抖。
喀嗒喀嗒──就像失去母親的小貓般顫抖。
「你、你問現在怎麽了……？」
「告訴我，仙特納魯，剛才這裏發生了什麽事？」
「別──別開玩笑了！你為什麽……要在這時……問！」
他很明顯已經陷入錯亂了。雷鷹知道他的確知道些什麽，但現在精神不正常，無法從他口中問出情報。雷鷹想找其他人詢問，不過所有人的樣子都很不尋常。
（怎麽迴事？到底發生什麽事了……）
現在無疑正處於異常狀況之中。
雷鷹放棄繼續在地下室收集情報，往屋外走去。
然後──他嚇到了。
「為……什麽……」
把整座城鎮燃燒殆盡的是──『鮮紅火焰』。
紅色的火焰──
「為什麽？亞雷克明明已經消失了──」
雷鷹從地下室飛奔而出，出現在他眼前的，是鋪天蓋地的鮮紅火焰。
雷鷹一臉茫然，無法理解現在的狀況。情況明顯比之前更加惡化了。
雷米諾斯城鎮遭到破壞，被烈火焚燒殆盡。亞雷克這個存在消失後，隻留下了更大的火焰以及粉碎的殘骸。
而其中最大的差異，就是城鎮中燃燒的『火焰顏色』。
──鮮紅。
那並不是普通的火柱。
顏色鮮豔，讓人印象十分深刻，是真正的『鮮紅』。
火焰之中，艾克賽利亞正在城鎮裏橫行。魔導士使出子彈魔法破壞房屋，獵人出閘後對四處逃竄的居民展開殺戮。幾個小時前還很安穩的城鎮，現在已經被燃燒的火焰以及居民的血肉染成了鮮紅色。
他無法理解。
到底發生了什麽事？
為什麽──比起切換之前，世界被更強烈的業火所籠罩？
然後──
「欸～」
正當此時──
「咦……」
「你也是亡靈嗎？」
雷鷹轉過頭去，看到那裏站著一名少女。
少女背對著鮮紅的火焰，彷佛在體現淒慘的破滅……
「……不對，不是──你果然是艾亞的……」
彷佛虛構一般──鮮紅的少女。
她的眼睛是遠遠異於常人的紅寶石色，以空洞的視線看著雷鷹。
然而，下一瞬間，她帶有透明感的鮮紅眼睛──
「算了，沒差啦。」
──變成了『紅黑色』。
（──這家夥！）
雷鷹反射性地把手伸向步槍，擊出了子彈魔法。為了射穿她變色的雙眼，雷鷹連續射出了兩槍。雖然對方躲開了，不過雷鷹的子彈並沒有就此停止。
──彈跳。
雷鷹的幻硬彈從紅色少女後方發動了奇襲。
然而──
「哦……」
少女躲開了。
輕而易舉地躲開了。
她彷佛背上長了眼睛──非常輕鬆地躲了開來。
「子彈會彈跳，是幻硬彈啊……我第一次看到有人認真使用這種魔法。」
「──唔！」
冷淡的聲音讓雷鷹打了個冷顫。
可是，紅色少女早在雷鷹產生危機感前，就已經舉起了小型手槍，若無其事地做出了雷鷹的共覺質無法預測的動作。
雷鷹的共覺質並沒有把她的動作判定成攻擊或惡意。
喀嚓。
「再見了。」
焰之少女射穿了雷鷹的右眼。
啪！就像是橡膠扭斷的聲音一樣。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊！」
雷鷹的右眼球被子彈射穿，化為細碎的肉塊四散。
要害中彈，使得雷鷹的意識與眼前的景色漸漸模糊。
「真可憐。如果你沒有跟我們這些亡靈扯上關係就沒事了。」
這時，他聽見令人背上竄起寒意──又聰明伶俐的聲音。
『吉克，準備發動炮擊。有三個戰術單位往這裏接近。』
『請求支援。魯拜因與耶藍兩機，前往地點n3。』
『準備發動夾擊。啊，歐路卡和仙特納魯，你們兩個的射角要大一點。如果敵人迴頭，就三個人一起發動攻擊。對方逃不掉的。』
亡靈艾亞的聲音透過共通頻道傳遞出去。
搶來的六台艾克賽利亞，隻有一名少女在背後操控。
『對了，雷鷹。』
這是特別指名他的指令。
『接下來南方一百公尺處，會有兩台敵機通過你的射線上。消滅它們吧。』
叫他消滅突然出現的兩台敵機，實在是雜亂無章又超乎常識的指示……
一般人會認為這根本不可能而無視這道指令吧。不過……
「真的來了……」
雷鷹把焦點集中在出現的兩個影子上。擁有充分時間的魔導士，跟強大的固定炮台沒兩樣。隻要在射程範圍內，他就能毫無限製地射出強大的子彈魔法。
──靜寂。
雷鷹發動了『共覺質』。他以獲得的預測情報為依據，射出了威嚇的一擊。巨大的火焰揚起，敵機躲過了──躲過從遠方而來的射擊。
（跟她的預告一樣……）
然而，接下來的第二發子彈是雷鷹射出的『幻硬彈』，嚴重破壞了第一台敵機的引擎。同樣射擊出的第三發子彈，讓位於後方的第二台敵機陷入了熊熊烈火之中。
竟然能夠──
竟然能夠這麽輕易地壓製強大的戰術單位？
（亡靈，你是怪物嗎……！）
僅憑一名少女──
『辛苦了。在下一個指令來臨前，先暫時待命吧。啊，李八跟格魯德也差不多該準備應戰了。』
雷鷹再次收到待命的指示，並深深感受到自己與少女的巨大差距。
他除了目瞪口呆，什麽事也辦不到。
艾亞繳獲敵機後，把其中五台給了學生。雖然是新型機，但由兩人一組操控的艾克賽利亞構造，新舊型機並沒有什麽太大的差異。
跟敵方比起來，我方的數量極端地少。
然而，連一小隊也不到的戰力，卻──
（全部都是按照那家夥的指示行動……）
就結果而言──
艾亞的指揮，在短時間內獲得了巨大的戰果。
西國的敵將亞雷克忽然停止了對市區的攻擊，開始努力解決東國的學生部隊。
然而，在那裏等著他的卻是亡靈艾亞，西國軍隊敗於『銀色少女』的手腕之下。如今他們變成被狩獵的兔子了。
（這──）
這就是所謂的亡靈嗎？
各方麵的差異都太大了。從城鎮戰開始後，艾亞從來沒有使用過特殊手段。她隻是純粹靠策略與戰術運用，就顛覆了壓倒性的劣勢。
亡靈艾亞。
現在的她沒有惡魔子彈，也沒有魔法。
隻靠單純的智慧，以及她固有的『共覺質』──控製了龐大的戰場。
然而，正當雷鷹為艾亞的能力感歎時──
『雷鷹，你有聽到嗎？』
阿絲莉的聲音從通訊機裏傳了過來。現在，阿絲莉正擔任佯動部隊。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
『沒有，現在戰況順利到讓我覺得有點恐怖。我這邊也沒有受到任何傷害。不過，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亞報告，所以我想找你商量。』
──商量？
「發生什麽事了？」
『那個……上麵完全沒有人。』
「咦？」
『我是說……』阿絲莉又重複了一遍。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
這是──
「這是什麽意思？」
『就是字麵上的意思。我們靠艾克賽利亞跟敵方集團戰鬥，不過至今為止擊退的三台，全都是無人的自動機體。』
……無人機體？
阿絲莉說的話非常不可思議。跟從遠距離發動射擊的雷鷹不同，阿絲莉他們靠著艾克賽利亞近距離戰鬥，似乎就是因此才發現防風罩後麵沒有人。
她說，無論怎麽仔細調查擊墜後的機體，都找不出有人存在過的痕跡。
「…………」
有可能是西國已經完成無人機的研發了。靠無人機進行戰鬥，這種構想從舊時代就有了。然而──那也僅止於構想。
雷鷹陷入思考。思考阿絲莉的報告──無人的艾克賽利亞。
『欸，你覺得我要怎麽做？要把無人機的事跟那孩子報告嗎？』
「嗯──」
萬一有所猶疑，就先報告。這是情報的鐵則。
雷鷹告訴阿絲莉他會向艾亞報告，之後暫時切斷了通訊。
（……）
艾克賽利亞的大前提是由魔導士進行駕駛，因此才會設計成複雜的腳式四輪驅動構造。無論西國的技術如何優秀，都不可能光靠電子迴路進行操控。
可是──既然如此，這又是怎麽一迴事？
──無人機。
──西國突然發動強襲。
然後是──亡靈。
（有什麽──）
感覺有什麽東西快連接起來了──能夠解出『答案』的情報，似乎全都已經透露出來了。雷鷹突然感到一陣惡寒──一股寒意從他背後直竄上來。
有什麽──是他沒有注意到的？
跟答案有關的線索全都出現了。雖然沒有根據，但他如此確信。
隻是──他還是搞不懂。
──怎麽迴事？
我──現在應該要察覺什麽？
這種直覺近乎於焦慮。雷鷹的本能不斷唿喚著「快點察覺、快點察覺！」，讓他的思考開始加速。
然而──
『對了，雷鷹。』
他吃了一驚，從思考中抽離。無線電傳出的聲音打斷了雷鷹的思考。
聲音並不是剛才跟他通話的阿絲莉。
『我現在要去你那邊，你先趴下。』
傳來的是亡靈艾亞的指令。而接下來的一句話，就是『我要過來了』。
（要過來了──？）
他還沒來得及理解艾亞的發言，雷鷹後方就揚起了一片粉塵。轟！數百公斤的金屬塊落地的聲音傳了過來。雷鷹迴頭一看，發現at3艾克賽利亞已經移動到了這裏。
那是艾亞操縱的機體。
「辛苦了，雷鷹。」
「……這裏是三樓耶？」
她是怎麽上來的？──似乎連思考這個問題都很愚蠢。雷鷹選擇用來狙擊的據點，是廢棄房屋的三樓。而就算是新型的艾克賽利亞，也當然不會有飛行功能。
「怎麽迴事？這個世界上有飛行魔法嗎？」
「你在說什麽啊？怎麽可能會有飛行魔法？」
「不，因為我隻想得到這個可能。」
「就算沒有魔法……」
啪。艾亞踩了地麵一下。
「這裏不是有踏腳的地方嗎？」
「……你是爬牆上來的嗎？」
「是啊。」
她說她是用艾克賽利亞垂直攀爬牆壁上來的。
在這句令人半信半疑的話語之後，艾亞繼續說道：
「你們連這種事也不知道啊？一般的手臂確實辦不到，不過，隻要一口氣驅動艾克賽利亞的四個輪子，要激發出這種程度的潛能不是什麽難事。這台機甲車就是具有這麽強大的力量。有些人類不是也能靠雙手雙腳爬上牆壁嗎？」
「……」
盡管有很多話想說，但現在不是說這些話的時候。
「那麽，你來找我有什麽事？」
「我掌握到亞雷克的所在位置了。攻過去吧。你坐到後麵。」
她準備結束這場戰爭。
為的是抹殺本次的虐殺者──亞雷克?坦達。
「有辦法射穿亞雷克嗎？」
「嗯。這一小時以來，我都在尋找他的所在位置。不知是幸或不幸，亞雷克那家夥並不是個笨蛋，沒有現出行蹤，不過我靠逆算的方式，已經大致掌握他的位置了。」
我們走吧──艾亞說。
雷鷹按照她的指示坐上炮席。然後──
（還是先跟她講一聲吧。）
他準備把剛才──得知『無人機』的存在之事告訴艾亞。
正當此時──
「我從牆壁下去。」
「咦……唔喔！」
她僅讓艾克賽利亞的前輪旋轉，靈巧地滑行，便開始從屋頂上滑降下來。
雷鷹原本想說的話，一股腦兒地吞迴喉嚨裏去了。
（這家夥真的是爬牆上來的……）
同時，她強大的操縱技術也讓雷鷹驚訝到說不出話來。
艾克賽利亞彷佛一隻巨大的生物在跳躍、迴旋，像陣風一樣避開了障礙物。
艾亞一邊操控艾克賽利亞移動，一邊說：
「你的技術果然很棒。」
「啊？」
「射擊技術啊。我原本就心裏有數了，不過你的技術果然跟我想的一樣厲害。不對──」
艾亞繼續說道：「──你最厲害的應該是『眼睛』才對。」
聽到她這番話，雷鷹迴答：
「你到底知道多少……」
「不，我什麽都不知道喔？對我來說，你隻是個有意思的玩具而已。」
「喂。」
「不過……」
她像在刻意裝傻一樣──
「你的技術實在很優秀──不，應該說是太過優秀了。這一個小時之中，我在尋找亞雷克位置的同時，也稍微為了減少敵機數量而采取行動。不過眾人之中，就屬你的技術和射擊範圍特別異常。讓我不禁多次利用了你的能力。」
雷鷹留下的戰果為──破壞了五台艾克賽利亞。
就是如此異常。
「有效射擊距離七百公尺。連步槍也很難成功命中的距離，你卻能夠靠強大的子彈魔法確實射穿對方。這已經不是學生該有的程度了。不僅如此，我至今為止，甚至也從未見過這種怪物。」
艾亞凝視著他。
──凝視著少年的眼睛。
隻要仔細注視，就能發現『他的眼球跟一般的眼球有著細微的差異』──
「……你不要一直盯著看啦。再看下去就要收錢了。」
雷鷹移開自己的『右眼』，把眼睛遮起來。
「啊哈哈，原來如此……到這時候我才知道。你拿到惡魔子彈之後，為什麽能毫不猶豫地消滅上百個軍官──你對戰場的憤恨、怨仇……的根源。」
憤恨、怨仇──
少年的情緒朝向之處。
「算了，之後再問你吧。來，差不多該行動了。」
說完之後，艾亞立刻打開了無線電的共通頻道。
她開始下令。
『裏拜斯，北北東兩百公尺處有一棟藍色民宅。往那裏發射炸裂彈。』
『魯拜因、阿絲莉兩台擔任誘餌，請在目前位置繼續行動。』
發出指令後，又過了三秒。
「那是──」
「嗯。」
雷鷹用肉眼察覺到了。
「是亞雷克上尉率領的本隊。兩台是護衛，一台由他自己乘坐──總共三台。」
雷鷹乘坐的機體繼續朝那邊接近。距離敵方本隊的距離，很快就剩下不到一百公尺了。
「我會盡可能靠近，你隻要負責狙擊亞雷克乘坐的機體就好。」
──狙擊亞雷克就好。
雷鷹按照指示，擺出射擊的架勢。他用的是普通的子彈魔法。現在他還沒有十足的把握使用惡魔子彈，必須在確實可以命中時使用，才能解決亞雷克。
艾亞讓機體繼續加速。
她高明的操控技巧一口氣縮短了雙方之間的距離，讓雙方都進入彼此的射程範圍內，展開艾克賽利亞戰。
在這個瞬間──
雷應的視野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。
「什麽──」
敵機──爆炸了。
包圍亞雷克的數台機體，接連陷入烈火之中。
當然，雷鷹根本還沒發動攻擊。
發出攻擊的是位於那些機體旁邊的──
「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」
敵將亞雷克。火焰散去之後，亞雷克也從現場消失了。到了這時，雷鷹才察覺他是把友軍當作誘餌，讓自己逃跑。
然而，艾亞在注視亞雷克時──
（那是──）
雷鷹在爆炸火焰的邊緣──察覺到了。
亞雷克剛才引爆的兩台機體──都是『無人』機。
『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上麵都沒有人。』
阿絲莉的話語在他腦海裏響起。
不隻是話語，他實際看到這種情況，已經不必懷疑了。
然後──
（──找到了。）
在火焰深處的亞雷克，逃進了附近的廢屋。雷鷹察覺到了他的身影。
「──艾亞，我去追那家夥。」
下一個瞬間，雷鷹就從機體上跳下來，朝亞雷克逃走的方向追了過去。
艾亞似乎在他背後說了什麽，不過雷鷹認為第一優先要務是解決敵人──於是繼續往前奔跑。
當他踏入廢屋時，濃密的煙霧已籠罩了室內。
亞雷克為了甩開追兵，設下了魔法。然而，盡管受到魔法幹擾，雷鷹還是發動自己的共覺質，使注意力更加集中，預測亞雷克行動的路徑。
盡管屋子不大，他還是花了一點時間才追上對方。
話雖如此──
「──就是你嗎？」
屋內的二樓──廢屋的中央處。
站在那裏的是──
「亞雷克?坦達上尉。」
「……嗯。我就是亞雷克沒錯，不過──」
在近距離下觀察，他是個身形比想像中更纖瘦的青年。
「你是誰啊？」
雷鷹對他的印象是「奇妙的男人」。發色很淺，眼神沒有熱度。
這個身材單薄到不像軍人的英俊青年，佇立在廢屋之中。
青年軍人的姿勢看起來很輕鬆，不過卻在喘氣──肩膀緩緩地上下起伏。
「哦……不過我也被逼到絕境了啊？」
他又道：
「你的共覺質很不錯呢。」
對方的態度十分悠閑。
「想不到在學生──不，想不到在人類之中，竟然能看穿我的動作。」
「你……」
「你是學生吧？」
沒有熱度，沒有殺氣的男人──亞雷克。
……這家夥是怎樣？親身麵對他之後，雷鷹對這場虐殺的首謀產生了生理性的反感。不，那並不是反感──是恐懼。雷鷹無法理解他。
他無法理解這個男人的態度。
（這是──被逼到絕境、瀕臨死亡的人嗎？）
雷鷹看到對方，再次產生了確信。
彷佛穿透肌膚的尖銳敵意。
那很異常。明明是對方被逼到絕境，自己卻產生了被人用槍口指著的壓力。
與跟艾亞麵對麵時一樣……不，比那時候強烈的異樣感刺激著雷鷹的肌膚，甚至讓他感受到一股寒意。這並不是一般魔導士能發出的氣息。
雷鷹的直覺告訴他：
這個男人──並不是普通的魔導士。
「真厲害呢。」
亞雷克的視線並不是朝著雷鷹，而是朝向天花板。這件事讓雷鷹的警戒心變得更強了。
「我沒想到這麽完美的操作竟然會落敗。你是怎麽辦到的？」
「我沒必要告訴你。」
「太奇怪了。我怎麽會輸得這麽慘呢？」
亞雷克並沒有舉起槍。然而，這並不代表他毫無防備。
因為，魔導士能夠預測未來──擁有『共覺質』。即使等到對方采取行動時自己才開始反應，也能做出最有利的行動。這就是魔導士之間的戰鬥。
因此──
「你是什麽人？」
隻能繼續了。
跟虐殺者──亞雷克繼續對話。
「不，不對。像這樣跟你麵對麵後我就察覺到了──領導者不是你對吧？」
「這……」
「啊，你不用迴答沒關係。」
這時，亞雷克似乎放棄了，他開口說道：
「……是嗎？原來如此，跟我預測的一樣嗎……嗯，那麽，這樣的話……」
「喂，你想說什……」
「你是『惡魔族』吧？」
──瞬間。
「啊，看你的表情我就知道了。原來如此，竟然有這麽大的差異啊。啊啊……我的層級果然比較低嗎……原本我以為不可能，想不到真的是這樣啊。」
「亞雷克，你──」
「咦？不是嗎？」
說完之後，亞雷克又道：
「你應該也有『這個』吧？」
他卷起了袖子，露出左手臂的肌膚。
「應該有跟這個『岩皇族』的花紋類似的『惡魔族』證明吧？」
亞雷克露出了前臂上刻畫的──烙印。
──岩皇族。
跟雷鷹的惡魔族花紋一樣，是服侍神的──
「為什麽你會──」
神官的證明。這件事應該隻有雷鷹和艾亞知道而已，他卻──
「咦？你的反應是怎麽迴事？難道那個銀色的女孩什麽都沒跟你講嗎？」
「銀色──你認識艾亞嗎？」
「什麽認不認識……」
亞雷克說：
「我跟她都是『亡靈』啊。跟她戰鬥了那麽多年，我怎麽可能會忘了她呢？」
西方的軍官亞雷克──
岩皇族──
都是亡靈──
跟艾亞戰鬥了很多年──
這時，雷鷹才終於瞭解這次狀況的奇妙之處。
（對了，說起來，艾亞……為什麽會叫我要抹消亞雷克這個人──？）
亞雷克確實是立下許多優秀戰功的軍官，對東國而言十分棘手，可是，他是有必要這麽優先解決的人才嗎？雷鷹對這一點仍然抱持著疑問。西國還有許多實力與他同等或更強的軍官。
然而，艾亞為什麽在其中選擇了他──叫自己抹消這個男人？
然後，最重要的是，亞雷克剛才說了什麽？
──都是亡靈？
這時──
「唔！」
雷鷹察覺到了。
亞雷克剛才突然低下頭，又再次抬起頭來──他的眼睛已經變成了紅黑色。
（難道──）
奇異的變化。
讓人感到寒意的──惡魔之瞳。那是──
『我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生「蜂縮」──變得鮮紅且漆黑。』
跟那名少女──簡直完全一樣。
然後，從這些現象中，雷鷹終於察覺到了──答案。
「你露出太多破綻囉。」
亞雷克行動了。他從腰間的槍套中取出手槍，往屋外開了一槍。他朝空無一人的方向發動了射擊。可是，那並不是對空鳴槍──是一記純然的攻擊。
數秒後，雷鷹的直覺感應到──朝自己而來的危險。
「唔！」
一陣衝擊傳來──從頭上。轟轟……轟轟……雷鷹正上方的天花板開始崩塌了。總量恐怕超過數十公噸的大量石材塌了下來──
「唔──」
石材往雷鷹襲來，即將把他壓死。
大量的石材塌陷，龐大的質量傾盆而下。
然後，他得知了破壞天花板的東西為何。
「──什麽！」
撞破天花板的──是艾克賽利亞。其由胴體部位發動衝撞，撞穿了這棟建築物的天花板。可是這太奇怪了。雷鷹從方才起便目睹好幾次，自然察覺到了。
那台機體同樣是──『無人機』。
衝撞的反作用力，把機體的動力部壓潰了。
然而──那台機體卻還在動。
「哦……你的直覺真靈呢。」
──亞雷克的聲音令人打冷顫。他繼續說道：
「那麽，接下來的這個如何呢？」
亞雷克說完之後，雷鷹這次感覺到換成腳邊產生強烈的衝擊。有如炸裂彈在腳邊炸開，強大的衝擊波與熱量，瞬間讓雷鷹腳底下的地板塌陷。
「嘎、啊！」
「哈哈，這樣也不需要樓梯了呢！」
地板炸穿，雷鷹墜落到下麵一層樓。那裏有一個魔導士，他舉起步槍瞄準著雷鷹。想必就是他破壞天花板，對雷鷹發動攻擊的。
（唔──）
雷鷹心想，那應該是亞雷克準備的伏兵──於是本能地擺出了反擊架勢。
然而，當雷鷹看到那個士兵的全身時──
「咦……」
他驚訝到說不出話來。
那名伏兵的身體──隻剩下一半。
（怎麽迴事……）
眼前的景象讓他難以置信。
埋伏在樓下的那個男人，右手雖然舉著槍，左手卻被炸斷了。雷鷹還沒搞清楚狀況，那名男人就已經倒在地麵，一動也不動。
（怎麽迴事……這是……）
不會錯的。
──『屍體』動了。雷鷹抑製著劇烈的心跳。
他再次觀察那個男人的身體。但果然還是很奇怪。
男人的半邊身體是因為被狙擊而炸飛了嗎？還是被爆炸的衝擊波撕裂了？無論如何，這副模樣的肉體絕對不可能存活。破裂的頭部已經沒有鮮血流出，心髒也毀了，看起來已經死了好一段時間。可是，他直到數秒鍾之前──都還活著。
（怎麽迴事──到底發生什麽事了？）
──獨自行動的艾克賽利亞。
──開槍的屍體。
不可能會動的東西──卻動了。
（這怎麽可能……）
不可能啊。
這種技術或魔法，在理論上不可能存在。
然而，如果──
如果這些奇妙現象是某個人引起的──
「岩皇族的性質是『使役』。」
「唔！」
「這種子彈能夠強製對命中的對象施加『命令』。」
雷鷹突然迴過神來，轉頭麵向前方。
在那裏舉著手槍，瀟灑地朝他走過來的男人──正是亞雷克。
「不隻人類，就算是機械、動物、屍體──隻要是那個目標能辦到的事，就能強製對其施加命令。端看一般的子彈魔法，應該完全無法想像吧……不過，這跟惡魔的神性比起來，還是差了很多。」
亞雷克為了繼續開槍，把彈殼從左輪手槍退了出來。
啪啦啪啦掉在地板上的，是跟艾亞的子彈類似的──『灰色子彈』。
（那是……）
那是亞雷克擁有的『灰色子彈』。
而且子彈擁有奇妙的能力。
亞雷克說：
──那是能夠強製對命中的對象施加『命令』的子彈。
無論是無人的機械、活著的人類，甚至是死人，這種子彈都可以操縱。
（──這家夥是怎樣？）
──奇異的子彈魔法。
──紅黑色的眼睛。
最重要的是──他自稱是亡靈。
這令雷鷹十分在意。因為他跟艾亞的共通點太多了──但現在麵對亞雷克，雷鷹需要注意的純粹是生死問題，避免自己成為受人追捕的獵物。於是雷鷹說：
「……我知道了。」
他舍棄一切疑問，想起自己現在『唯一該做的事』。
「我沒辦法在不殺你的情況下獲勝。雖然有很多事想問，不過我放棄從你口中詢問了。」
「嗯？」
──「所以……」雷鷹繼續說道：
「你就死在這裏吧，亞雷克?坦達。你殺了太多無辜的人了。」
「……哦，你打算贏過我嗎？真是不簡單。你還有什麽殺手鐧嗎？」
亞雷克顯得十分悠哉。
這也是當然的。雷鷹擁有的魔力量不多，亞雷克也早就一眼看穿這件事了。他如今確信自己能獲勝。這是很正確的評量。
雷鷹不願意承認。
亞雷克是比自己還要強上許多的魔導士。
隻要麵對麵就能瞭解。如果正麵與這個男人起衝突，會變成肉塊的將是自己。然而，雷鷹冷靜地接受了這一切──他發現亞雷克不時會散發出『傲慢』的心態。
（亞雷克……這家夥──）
並沒有乘勝追擊──他沒有打算了結雷鷹的性命。至今為止的攻防戰，雷鷹有好幾次差點送命，但亞雷克每次都隻看著並嘲笑跌倒、動搖的雷鷹，沒有乘勝追擊。亞雷克知道雙方的力量差距，正在玩弄雷鷹。
──他就像在說，自己隨時都能取走雷鷹的性命。
然而，些許的大意將會讓這次的戰鬥分出生死──雷鷹瞄準了目標，說：
「沒錯──我要用了。」
他往『斜右後方』射出子彈。
「哈哈，你的眼睛已經看不清楚了嗎？」
當然，他的子彈遠遠偏離了麵前的亞雷克，整個射歪，朝著錯誤的方向飛去。亞雷克也認為那一槍是誤射，並未動身躲避。
（沒錯──這樣就對了。）
往後方射出的──是銀色子彈。
子彈以34度入射角射進了後方的牆壁，接下來以55度角彈向側麵牆壁，以77度角彈向上方，以75度角彈向下麵，在瓦礫上以仰角產生跳彈、反射、跳彈、反射、跳彈、反射、反射、反射──然後……
「怎麽啦？你接下來要……啊！」
──看見了。
「什、麽──」
「你太大意了，亞雷克。」
雷鷹看見亞雷克的頭部──被射穿的景象。
銀色子彈不停彈跳，鑽過了亞雷克共覺質的空隙。
血花綻放，噴灑在地麵上的──是鮮紅的血液。
「如果你隨時都使用著共覺質，或許就有辦法躲過了。」
惡魔子彈──射穿了亞雷克。
在這個瞬間──
「──！」
世界切換了。
「嘎啊！」
子彈讓世界切換──重新建構。
「切換了……嗎……」
──沒錯，世界切換了。
剛才雷鷹還跟亞雷克處於同一個空間，身處北方三百公尺處的廢屋二樓。
然而，切換之後的世界，雷鷹所在的位置是──
「這裏是哪裏……」
自己身處一個陌生的地方。
（似乎還沒離開市區……）
雷鷹眺望四周，察覺到這裏似乎是一間寬廣的地下室。這裏沒有窗戶，隻有通往房間的階梯。他熟悉的同學們，正坐在其中一間房間的牆邊。然而──
（……怎麽迴事？樣子怪怪的。）
同學們的狀況明顯很不尋常。他們全都抱著膝蓋默默坐著。看起來並沒有受傷，但態度明顯很奇怪。
為什麽──會這麽安靜呢？
「……」
雷鷹心中起疑，開始進行確認。方才射出『惡魔子彈』的步槍膛室中有個彈殼，他看到上麵──刻著『alec tahnda（亞雷克?坦達）』的字樣。
（……這是怎麽迴事？）
也就是說，現在已經完全切換成──亞雷克不存在的世界了。
既然如此，為什麽──同學們都在這樣的地下室裏抱著膝蓋坐著？
敵將亞雷克死了。
被銀色子彈射穿了。
他的存在從這個世界上消失了。
也就是說，他們應該已經躲過雷米諾斯大虐殺了。
因此，切換之後的世界，應該是安穩的市區才對──
「喂，現在是怎麽了……到底是怎麽迴事！」
雷鷹走近在地下室深處低頭坐著的仙特納魯身邊。他跟歐路卡類似，擅長使用破壞的子彈魔法，個性堅強剛毅，然而他現在卻──正在顫抖。
抱著肩膀顫抖。
喀嗒喀嗒──就像失去母親的小貓般顫抖。
「你、你問現在怎麽了……？」
「告訴我，仙特納魯，剛才這裏發生了什麽事？」
「別──別開玩笑了！你為什麽……要在這時……問！」
他很明顯已經陷入錯亂了。雷鷹知道他的確知道些什麽，但現在精神不正常，無法從他口中問出情報。雷鷹想找其他人詢問，不過所有人的樣子都很不尋常。
（怎麽迴事？到底發生什麽事了……）
現在無疑正處於異常狀況之中。
雷鷹放棄繼續在地下室收集情報，往屋外走去。
然後──他嚇到了。
「為……什麽……」
把整座城鎮燃燒殆盡的是──『鮮紅火焰』。
紅色的火焰──
「為什麽？亞雷克明明已經消失了──」
雷鷹從地下室飛奔而出，出現在他眼前的，是鋪天蓋地的鮮紅火焰。
雷鷹一臉茫然，無法理解現在的狀況。情況明顯比之前更加惡化了。
雷米諾斯城鎮遭到破壞，被烈火焚燒殆盡。亞雷克這個存在消失後，隻留下了更大的火焰以及粉碎的殘骸。
而其中最大的差異，就是城鎮中燃燒的『火焰顏色』。
──鮮紅。
那並不是普通的火柱。
顏色鮮豔，讓人印象十分深刻，是真正的『鮮紅』。
火焰之中，艾克賽利亞正在城鎮裏橫行。魔導士使出子彈魔法破壞房屋，獵人出閘後對四處逃竄的居民展開殺戮。幾個小時前還很安穩的城鎮，現在已經被燃燒的火焰以及居民的血肉染成了鮮紅色。
他無法理解。
到底發生了什麽事？
為什麽──比起切換之前，世界被更強烈的業火所籠罩？
然後──
「欸～」
正當此時──
「咦……」
「你也是亡靈嗎？」
雷鷹轉過頭去，看到那裏站著一名少女。
少女背對著鮮紅的火焰，彷佛在體現淒慘的破滅……
「……不對，不是──你果然是艾亞的……」
彷佛虛構一般──鮮紅的少女。
她的眼睛是遠遠異於常人的紅寶石色，以空洞的視線看著雷鷹。
然而，下一瞬間，她帶有透明感的鮮紅眼睛──
「算了，沒差啦。」
──變成了『紅黑色』。
（──這家夥！）
雷鷹反射性地把手伸向步槍，擊出了子彈魔法。為了射穿她變色的雙眼，雷鷹連續射出了兩槍。雖然對方躲開了，不過雷鷹的子彈並沒有就此停止。
──彈跳。
雷鷹的幻硬彈從紅色少女後方發動了奇襲。
然而──
「哦……」
少女躲開了。
輕而易舉地躲開了。
她彷佛背上長了眼睛──非常輕鬆地躲了開來。
「子彈會彈跳，是幻硬彈啊……我第一次看到有人認真使用這種魔法。」
「──唔！」
冷淡的聲音讓雷鷹打了個冷顫。
可是，紅色少女早在雷鷹產生危機感前，就已經舉起了小型手槍，若無其事地做出了雷鷹的共覺質無法預測的動作。
雷鷹的共覺質並沒有把她的動作判定成攻擊或惡意。
喀嚓。
「再見了。」
焰之少女射穿了雷鷹的右眼。
啪！就像是橡膠扭斷的聲音一樣。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊！」
雷鷹的右眼球被子彈射穿，化為細碎的肉塊四散。
要害中彈，使得雷鷹的意識與眼前的景色漸漸模糊。
「真可憐。如果你沒有跟我們這些亡靈扯上關係就沒事了。」
這時，他聽見令人背上竄起寒意──又聰明伶俐的聲音。