隔天早上。


    「謝謝你昨天這麽晚還提供協助。」


    「彼此彼此,我才要感謝你們讓我住下來。」


    「別客氣。來,這是昨天那五人的賞金。」


    「感激不盡。」


    我從女警備隊員手中接過小麻袋,從凱雷邦的駐所來到街上。


    人煙稀少的早晨,風輕柔地吹撫臉頰,讓我的身體逐漸冷卻。


    「唉……」


    有種鬆了一口氣的感覺。


    昨天我在一個晚上之內四處奔波……也不負苦心地找到佩多羅先生。到了凱雷邦之後就把事情交給駐所的警備隊員,結果他的傷勢似乎比我想的還要輕,今天早上就脫離生命危險了。聽說獸人族的生命力很強,實際上或許超乎我的想像。


    不過他目前還是需要靜養,腰痛應該要好一陣子才會消失……但隻要還有命在就能夠重新振作,在場的人都這麽說。


    還好避免了最壞的結果,雖然會很辛苦,但他還有個特地提出搜索委托的熟人,想必不用擔心。


    「哎呀。」


    手上的麻袋差點掉落,緊握的拳頭中傳來銀幣的聲音。


    隻要活捉盜賊,不算懸賞金額也有每人2000斯特的報酬可領。報酬意外地高,這不僅是因為危險,也是要透過利益的保障,讓冒險者主動去討伐盜賊。


    順帶一提,被抓的盜賊會被科以服役或是刑罰勞動,報酬就由被抓的本人以刑罰勞動來償還。也就是說,我交出去的那五人今後也會被帶到某個地方,度過勞動生活吧。


    他們知道佩多羅先生還活著之後,或許是在無法動彈的狀況下後悔、反省過了,最後變得特別老實……希望他們順利走完刑期,洗心革麵後迴歸社會。


    「……嗯?」


    我走著走著,不經意間路過一棟看似教堂的建築物前麵。跟基姆爾的教堂相比大小差不多,不過入口大門相當雄偉,還有許多布幕之類的裝飾。可以看到裏麵有個身穿修士服的中老年男性,帶著五名年輕的修道士正在打掃,應該是教堂沒錯吧。


    ……這麽說來,第一次來到這座城鎮時,護衛們告訴過我。


    鎮上有『創世教』與『神光教』這兩個信仰同一尊神的不同宗派的教堂。


    雖然平常沒有意識到,我去的基姆爾教堂是以質樸剛健、清貧為宗旨的『創世教』教會……


    「你是不是迷路了呢?」


    哎呀。


    大概是因為我一直盯著建築物,中老年男性走了過來。


    「不好意思,我沒有迷路……請問這裏是教堂沒錯吧?」


    「沒錯,這裏是神光教的教堂。」


    「這樣啊,我第一次見到這麽宏偉的教堂,所以嚇了一跳。」


    「原來如此,你是覺得這樣的教堂很少見啊……對了,方便的話要不要進來看看禮拜堂?」


    「禮拜堂?可是我是創世教的信徒耶。」


    「身為信仰相同神明的人,宗派的差異隻是枝微末節。諸神一視同仁地愛著我們,有時間的話不妨來做個祈禱。」


    「……那就恭敬不如從命了。」


    反正我沒有急事要辦,也不好一直拒絕別人的邀請,於是決定跟著男性走。


    我們爬上莊嚴的石造階梯,走進鋪著深紅地毯的建築物。


    途中擦身而過的修道士對我露出歡迎的笑容,以眼神致意。


    「這裏就是禮拜堂,請進。」


    對方打開門,隻見內部陳列著擦得光亮的黃銅燭台,形成道路通往設置了諸神神像的祭壇。道路兩邊擺著色調沉穩的長椅,應該是給來禮拜的信徒使用吧。


    似乎還沒有人來的樣子。


    「別客氣,你可以靠近一點。」


    我照對方說的,在離神像最近的地方獻上祈禱。


    「……」


    啊啊,這裏也行嗎?


    跟他說的一樣,即使宗派不同也沒關係。


    獻上祈禱的瞬間被光芒包圍的感覺,我已經習慣到有種安心感了……


    ■ ■ ■


    「歡迎~!」


    「嗚喔!?」


    一來到神界,露露迪亞很快便來迎接我。而且感覺就像在說「來得正好!」,到底發生了什麽事?老實說我跟不上她的情緒起伏。


    「兩位,特別來賓登場囉!」


    「兩位?」


    我順著露露迪亞打招唿的方向看去,那裏有兩位陌生的女神。一位是如貴族般氣質高雅、感覺很溫柔的中年女性。另一位是兼具美麗與野性的女戰士。兩位神明給人的印象正好相反,隻見她們正圍著一張桌子喝茶。


    「哎呀哎呀,是新客人,歡迎。得多拿些茶和點心來才行呢。」


    「哦……我聽說過你的事,沒想到真的是叫了就能來到這裏啊。」


    「初次見麵,我叫龍馬竹林。」


    「我知道,是之前從地球過來的人對吧?我是薇瑞莉絲,被稱作大地與豐饒的女神。這次有你協助守護我們的世界、人們與魔獸的生活,真的是感激不盡。還請放輕鬆一些,你已經把露露迪亞當作自己人了吧?不以同樣的態度對我,我會很寂寞的。」


    「這、這樣啊……既然您這麽說……那就承蒙好意了。」


    感覺她的應對比我至今遇過的所有神明更禮貌。話說迴來,另一位該不會是……


    「我是戰爭與審判的女神基麗芮爾,請多指教。」


    「也請您多多指教。」


    果然是戰爭之神,我還想請她多多關照。


    「龍馬,你太死板了啦!」


    「雖然我已經習慣這裏了,但對方畢竟是初次見麵的女神大人……而且是一次見到兩位,難免會嚇到……還是需要一點時間來熟悉。露露迪亞,發生什麽事了嗎?」


    從一開始有有種歡迎的氛圍。


    「我試著召開地球上的『女生聚會』,可是完全炒熱不了氣氛,話題就這樣用完了。」


    「啊啊,這麽說來凱因他們有提過這件事……?」


    等等,這件事是昨天聽說的。日期跨了一天,所以她們是在兩天前開會。


    「聊了這麽久,話題當然會用完啊。」


    「我也是被硬拉來的,雖然是聊了很多沒錯啦。」


    基麗芮爾大人對露露迪亞翻了翻白眼。


    「基麗芮爾的話題殺氣太重了啦……紛爭地區的事情一點也不適合女生聚會!」


    「明明是你說要聊最近的事情耶!」


    女神之間開始爭吵。


    「不好意思啊,沒有好好說明就變成這副樣子。請用茶和點心。」


    「謝謝您。」


    我行我素的薇瑞莉絲大人拿了茶和點心給我。


    「對了,你今天怎麽會去教堂?有人找你嗎?」


    「沒有特別的理由,隻是在剛好路過的教堂前,受到一名男聖職者的邀請……難不成露露迪亞做了什麽?」


    「?你等一下喔。」


    她說完便閉上眼睛。凱因他們要調查事情時,也經常會這麽做呢……


    「我知道了,她並沒有做什麽事。在教堂前麵邀請你是那名男性自己的判斷,他好像是想勸你加入他的宗派。」


    「原來他的目的是拉人啊。」


    「是呀。不過他不是壞人,沒有打算要求外表是小孩的你捐錢,純粹是想傳教而已。


    另外,『神光教』雖然積極募集信徒與捐贈,但也會用資金大規模地進行賑濟,積極保護孤兒。很多信徒會認真為人們著想,這點還請你別誤會喔?」


    薇瑞莉絲大人的個性真的很溫柔,她考慮到我覺得宗教有點可疑,於是用心補充說明。雖然那個人的目的應該是拉人,但懷疑人家也很失禮。


    「我明白了,謝謝您。」


    「別在意,事實上你戒備的那種聖職者的確存在。小心謹慎是很重要的,尤其是你身上不隻露露迪亞,還有凱因和庫佛的加持。」


    「是的,還有鐵昆。」


    「是這樣沒錯……一個人接受複數加持雖然有前例,但那是極其罕見的狀況。要是你有四種加持的事傳開來,一定會有教會相關人士找上你。


    特別是在神光教裏,擁有加持的人類被視為『聖人』,與我們同為信仰的對象。這件事一旦曝光,事態發展很可能會違背你的期望。這對我來說也是不樂見的情形,請你務必小心。」


    「再三感謝您的忠告。」


    「可不可以別談這個話題了……」


    「這樣下去沒完沒了嘛……哎呀,你們兩個剛才在聊什麽?」


    「我們在聊今天來這裏之前,邀請我進行禮拜的那個人。」


    「哦,那個人啊。」


    「因為龍馬來的時機太剛好了,我們在想是不是你做了什麽,露露迪亞。」


    「欸~我才不會做這種事呢!」


    「我知道,剛才已經確認過了。」


    總覺得今天露露迪亞有點麻煩,就像在刻意營造女生聚會的氣氛……


    「話說迴來,龍馬,最近有什麽事發生嗎?」


    「話題也轉得太隨便了吧!?直到幾個小時前,我還在山裏奔波,處理失蹤者的搜索委托。」


    我說明了到昨晚為止發生的事。


    「真是辛苦你了。」


    「這次多虧了各個從屬魔獸的努力……應該說幾乎都是靠史萊姆和利穆爾鳥解決的。」


    不,平常好像就是這樣……我也有好好工作吧?


    「你不是從盜賊口中問出了情報嗎?」


    「想成是大家同心協力解決的就好啦。」


    「迴去之後要給它們獎賞喔?畢竟立下了功勞。」


    「這是當然的。」


    正如基麗芮爾大人所說,尤其是利穆爾鳥,它們為了搜索飛行了相當長的時間,發現那群盜賊的也是它們。迴到基姆爾之後,我想為它們準備一頓大餐。


    我如此迴答,接著基麗芮爾大人露出了爽朗的笑容。


    咦?說起來,我記得不知道是誰說過『戰神討厭轉生者』。但眼前的她卻沒有給人這種感覺,反而大方又容易親近。


    「嗯?怎麽了,我的臉上沾到什麽了嗎?」


    我本來有一瞬間想說沒事,但對神說謊也沒用,於是老實地說了出來。


    「我還是第一次被人類說容易親近……然後,我討厭轉生者?這話是誰說的啊,討厭轉生者的明明是魔法神(費諾貝利亞)吧。」


    當事「神」似乎毫無頭緒的樣子。


    「我不記得是誰了,隻知道是某位神明。」


    「應該是個性不合吧,畢竟地球人的常識和這裏不同。」


    「!」


    薇瑞莉絲大人的話好像讓她明白了什麽。


    「的確,很多轉生者的個性和我合不來。」


    雖然不是說不可能,但在我看來她是個好溝通的人。


    「請你迴想一下,能像這樣對話的轉生者,你是第一個喔。」


    「以往的轉生者隻能由我們單方麵看著他。」


    「對喔,沒辦法長時間對話,也就無從拉近關係。」


    「應該還有基麗芮爾的職責和轉生者的選擇標準問題吧。」


    我詳細詢問後才知道……


    從地球召喚轉生者時,會先由地球的神提供多位『候選者』。


    接著露露迪亞他們從這些『候選者』之中,選出一名像我這樣的『轉生者』。


    在這個階段,明顯不適應這個世界的人、思想太危險的人,還有性格過於暴力的人會被排除在外。


    「因此與戰鬥、爭執無緣的人容易被選為轉生者,而基麗芮爾是戰爭女神對吧?雖說嚴格禁止欺淩弱者與無益的殺生,不過為了生存而狩獵,還有保護自己或他人的戰鬥行為,都是受到認可的戰爭。沒錯吧?」


    基麗芮爾大人接在薇瑞莉絲大人後麵說道:


    「我不會否定為了生存而拚盡全力的家夥,這是我的決定。無論是蟲子、動物、魔獸或人類都一樣。也不會否定為了這個目的而拿起武器戰鬥的行為,用你故鄉的話來說,這就叫弱肉強食。


    若能用溝通來解決問題,那也沒什麽不好,但人活著總有不得不戰鬥的時候吧?即使如此,依然有不少人不接受這種想法,甚至有人認為我是在推廣、煽動戰爭,還把我當成邪神。這種人實在和我合不來啊……」


    感覺她有些忿忿不平……不過我能理解,受到這種對待,這麽想也很正常。若是沒有消除誤解的方法,那隔閡就更深了。


    「從這點來看,龍馬一開始就適應了呢。」


    「甚至在剛抵達的森林住了三年。」


    「狩獵和打倒盜賊都有如家常便飯,我沒理由討厭你,而且你原本的實力就相當了得。」


    「謝謝您。」


    看來基麗芮爾大人對我的印象還滿好的。


    另外,實力受到戰神兼司掌武術的神明稱讚,真令人高興。


    「對了!機會難得,我和龍馬來打一場看看吧?」


    「……………………什麽?」


    我好像突然聽到一個奇怪的提議……

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