4章7話 負麵遺產
眾神眷顧的男人(被神撿到的男人) 作者：Roy 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我去店裏露臉，報告自己迴來的事，並聽取我不在的這段時間的報告。
一如既往地沒什麽問題，不過今天除了工作之外，還有兩件聯絡事項。
「這是從懷岑寄來的。」
卡爾姆先生拿出信件，並將兩張裱框的書狀放在辦公室桌上。
懷岑……好像在哪聽過這個名稱……啊，是菲娜小姐她們的村子名稱！她們有寫在履曆上，但我完全忘了，這麽說來的確是這個名字……
「寄件者是懷岑村的村長嗎？」
……信件內容是告知他們決定在村子裏製造並販賣麥茶一事，並表達對我的感謝。
看來村子的人在這方麵意見一致，與西園寺商會的合作也進行得相當順利，每個家庭都忙於加工儲藏的大麥。他們還與畢歐羅先生商量，計畫建設能容納多人作業的加工廠，並增加原材料大麥的產量。
據說會長收到我寄過去的介紹信和樣品後，親自跑了一趟村子。當時除了大麥之外，他還收購了其他剩餘的穀物……總之信裏的喜悅之情溢於言表。
作為感謝的證明，村長給了我一張感謝狀和懷岑村麥茶工廠的『顧問』地位。兩件裱框的書狀內容就是這個。
這個顧問似乎是名譽職位，沒有工作、義務與責任，也沒有報酬。不過他們會以谘詢麥茶味道和品質為名目，定期送來做好的茶葉。
「恭喜您就任顧問。」
「謝謝。」
雖然我什麽都不會做，但既然對方願意送來就收下吧。
「還有一件聯絡事項是？」
「是的，我聽到了令人有些在意的傳聞……近期在貧民窟的居民之間，傳出了『為了建設新鎮，貧民區會被消滅』、『居民會被趕走』的流言。」
「真是動蕩不安啊。」
這是怎麽迴事？呃，我明白字麵上的意思，但不曉得為何會變成這樣。
卡爾姆先生同樣感到不解，於是立刻調查了事實真相。
「我透過商業公會確認了，鎮公所並沒有這種計畫。不過……在我們姊弟來到這裏上任之前，公所曾經出過醜聞對吧？」
「對，所以才換了新的負責人上任……難道他不受人信任？」
「正是如此。盡管事情在處分並撤換負責人之後告一段落，但失去的信用依舊沒有挽迴，看來人們的猜疑正不斷加深。」
該怎麽說呢……
我的腦中浮現創立祭那時認識的男性麵孔。
負責為前任擦屁股的人也很辛苦啊……
「我們的店有因此受到什麽影響嗎？」
「目前沒有，但我聽說這幾天有不少貧民窟的居民在找工作，積極拜訪正在徵人的商家。我們這間店現在沒有貼出徵人的訊息，不過可能會有人主動上門請求雇用，我認為應該先決定到時該如何應對。」
「這個嘛……目前店裏有需要補充人手嗎？」
要支付薪水是綽綽有餘，不過現在的人手就足以運作店鋪了。就算未來要增設店鋪，也沒有理由急著增加人手吧？至少我想不到要這麽做的理由。
可是我的洗衣店從開幕到現在受過貧民窟的人不少幫助，我自己也有很多熟人出身貧民窟。如果他們遭遇困擾，我想提供助力。
「雖說想法因人而異，但我與大家一同工作至今，對這座城鎮的貧民窟並沒有什麽壞印象。」
「我也是，一開始還以為那裏是個危險的地方。」
「大部分貧民窟都跟您想像的一樣。隻要城鎮規模變大，出現一些連警備隊都進不去的地方也不稀奇。以這點來說，這座城鎮的貧民窟能讓人去調查環境，可說是相當安全呢。」
是這樣嗎……啊，話題扯遠了。
關於工作，是可以讓人負責搬運衣物，但人手太多……會太多嗎……？如果是顧客很多的忙碌時段，應該可以增加人手吧？以短時間打工的方式雇用之類的，這樣就能減輕一人份的負擔。乾脆增加服務窗口好了，隻要提高顧客消化率，客人的等待時間也會減少。
我提出剛才想到的方案。
「你覺得怎麽樣？」
「隻要事先進行麵試，不讓對方直接接觸清潔史萊姆，藉此防止綁架的話應該可以……多的人手並不會浪費，我覺得不錯。若是找到有潛力的人，也能當作正式員工候補。」
「那可以麻煩你依照這個方針執行嗎？」
「我明白了，那麽今天的報告就到這裏結束。」
「謝謝你一直以來的付出，五天後又要拜托你了。」
「請放心交給我吧。對了店長，您今天還有什麽行程嗎？」
「這個嘛……總之我打算先迴去巡視廢棄礦坑。要是我離開的期間有魔獸進駐，就得驅除才行。」
「您才剛結束旅行迴來，請好好休養身體。」
「謝謝你的忠告。」
報告完畢後，卡爾姆先生迴去店麵工作，我決定承蒙他的好意早退。
■ ■ ■
「哦。」
就在我沿著住宅區的道路往北門走時，一股清爽香甜的味道鑽入鼻腔。
香味的來源是……這棟房子嗎……咦？這是一間店？
『咖啡廳貓額頭 營業中』。
一間小巧精致的木造獨棟建築映入眼簾，入口旁掛著一塊門牌大小的招牌。
這麽說來也快中午了……去吃點東西吧。是說真的可以進去嗎？
雖然寫著營業中，但沒有客人出入，小小招牌上的筆跡顯得很隨意……不能排除是小孩子在扮家家酒的可能性。
「龍馬大人，您在這個地方做什麽？」
「嗯……啊！」
我看向聲音傳來的方向，隻見一名打扮整齊、腋下夾著破舊小包包的男性——鎮公所的現任所長出現在這裏。
「午安。」
「嗯，午安。龍馬大人也是來吃飯的嗎？」
「我被這股香味吸引，停下了腳步，但還在想說能不能進去。」
「原來如此，這間店看起來的確像是民房，我一開始也猶豫過。不嫌棄的話，要不要一起進去？」
對方邀我共進午餐。正好我肚子也餓了，趁這個機會一起吃個飯也好。
「歡迎光臨。」
「老樣子，紅茶和每日三明治，餐後來個拉檬派。今天是兩位，麻煩準備兩倍的份量。」
「隨便坐。」
踏進店內之後，正麵就是吧台，裏麵坐著一名上了年紀的貓人族女性。她冷淡地接受阿諾德先生的點餐後，消失在店鋪內部。
「來吧，請坐。」
阿諾德先生熟門熟路地帶我來到一桌四人座，位置在麵對吧台的右側牆壁邊。
左側也有一桌同樣的座位，整間店內就隻有這兩桌，共八人份的座位而已。
「如您所見，這間店並不寬敞。菜單也隻有我剛才點的三種，但每種味道都相當不錯。」
「哦，您經常來這裏嗎？」
「這個嘛，最近大概一周會來五天。」
幾乎每天都來啊……
「剩下兩天會在公所附近買，因為我沒辦法自己煮。」
「畢竟您很忙嘛，聽說要在南邊建造新城鎮。」
「您知道啊，不過現在還在準備階段，接下來才要開始忙。」
他如此說道，臉上的表情讓我彷佛見到前世的同僚。
「……要是我說錯了很抱歉，您是不是非常疲勞？」
「我露出了疲勞的表情嗎？」
「沒有，隻是我見過氛圍類似的人，隱約有這種感覺。」
聽到這話的阿諾德先生看著我，大大歎了一口氣。
「看來再掩飾也沒意義了。」
「請慢用。」
接下來我一邊吃著上桌的三明治，一邊聽他說明。
簡單用一句話概括就是『問題堆積如山』，這已經是委婉的說法了。
首先，現在的公所以前任所長這個組織裏的毒瘤為首，許多人都受到了處分，因此人手有些不足。盡管補充了新職員，但難以當作即戰力。
有些沒被解雇的資深職員還能工作，但他們是在前所長的淫威下不敢反抗的人。雖說情有可原，但不少人畏首畏尾，缺乏積極性。
「……真的辛苦您了……」
「您那裏也有這種職員嗎？」
「啊、不，我對現在店裏的員工很滿意。是以前發生過一些事。」
糟糕，這個話題繼續說下去會露出馬腳。
……對了，剛才隻談到公所，沒說貧民窟的事。實際情況如何呢？
我丟出這個話題。
「您也知道這件事啊……新城鎮的建設計畫中，並沒有包含要把貧民窟居民趕出去的內容，我也沒這種打算。可是……」
他蹙起眉頭，喝了一口紅茶。
似乎有什麽內情，恐怕是複雜又令人頭痛的問題吧。
「那片區域有些人沒有房子而露宿街頭，很多道路的交通因為他們的臨時居所而受到妨礙。我們也發現，有些人住在明顯沒有滿足安全標準的廢墟裏。
……我們正在要求這些人撤走私有物、搬遷或是進行適當的修補。這是根據法律采取的處置，不做的話就變成是我們怠忽職守了。」
……這件事傳到後來，不知不覺就演變成『要把貧民窟的人從鎮上趕走』的流言是嗎？
「我查過紀錄，最近幾年因房屋傾倒或破損引起的事故，還有冬天遊民的凍死事件有增加的傾向。我不希望繼續放著這個問題不管。」
話雖如此，阿諾德先生也不認為貧民窟的居民有能力馬上搬家或請人修補房子，他理解這些人有經濟上的困難。因此考慮到居民的反應，他並沒有強製撤離，目前隻是要求而已。他還設立了專門製定相關對策的單位，建造新城鎮或許也有提供他們工作機會的目的在裏麵。
然而，遊民又是一樁棘手的問題。
「是啊，但我們會盡可能朝減少而非排除的方向努力，這既是我們的職責也是義務。」
「真是令人敬佩。」
……是說，前任負責人那時沒有這些問題嗎？
難道他在這些工作上也怠忽職守……？
「這是拉檬派。」
「謝、謝——！？」
這是什麽？的確是放在盤子上的派沒錯，但為何會是一整個圓形蛋糕的樣子？這是兩人份？
「我把空盤子收走囉。」
這時，老板娘在空出來的位置上又放了一盤拉檬派。原來一盤是一人份啊！
「這是……」
「……不好意思，看來我不該點平常的兩倍份量。」
「平常的意思是，你每次都點一整個派當甜點？」
「因為一次吃不完，剩下的我會帶迴去在工作的休息時間吃。我這個人一旦疲倦，就會想吃甜食。」
他看著眼前的派難為情地說道，並露出今天第一個笑容。這個人會不會得糖尿病啊……
如此心想的我也吃了一口派。
……派皮的味道樸實溫暖，鮮奶油襯托出了拉檬清爽的香氣和酸味，組成了絕佳的美味。糖分似乎不多，但我吃兩、三片就覺得夠了……剩下的帶迴去吧。
「……」
阿諾德伯恩海德。
他露出我至今見過最放鬆的樣子，不停吃著派。
……這是在他繁重業務之間僅有的療愈時光吧。如此難得的享受，還是別潑冷水好了。
一如既往地沒什麽問題，不過今天除了工作之外，還有兩件聯絡事項。
「這是從懷岑寄來的。」
卡爾姆先生拿出信件，並將兩張裱框的書狀放在辦公室桌上。
懷岑……好像在哪聽過這個名稱……啊，是菲娜小姐她們的村子名稱！她們有寫在履曆上，但我完全忘了，這麽說來的確是這個名字……
「寄件者是懷岑村的村長嗎？」
……信件內容是告知他們決定在村子裏製造並販賣麥茶一事，並表達對我的感謝。
看來村子的人在這方麵意見一致，與西園寺商會的合作也進行得相當順利，每個家庭都忙於加工儲藏的大麥。他們還與畢歐羅先生商量，計畫建設能容納多人作業的加工廠，並增加原材料大麥的產量。
據說會長收到我寄過去的介紹信和樣品後，親自跑了一趟村子。當時除了大麥之外，他還收購了其他剩餘的穀物……總之信裏的喜悅之情溢於言表。
作為感謝的證明，村長給了我一張感謝狀和懷岑村麥茶工廠的『顧問』地位。兩件裱框的書狀內容就是這個。
這個顧問似乎是名譽職位，沒有工作、義務與責任，也沒有報酬。不過他們會以谘詢麥茶味道和品質為名目，定期送來做好的茶葉。
「恭喜您就任顧問。」
「謝謝。」
雖然我什麽都不會做，但既然對方願意送來就收下吧。
「還有一件聯絡事項是？」
「是的，我聽到了令人有些在意的傳聞……近期在貧民窟的居民之間，傳出了『為了建設新鎮，貧民區會被消滅』、『居民會被趕走』的流言。」
「真是動蕩不安啊。」
這是怎麽迴事？呃，我明白字麵上的意思，但不曉得為何會變成這樣。
卡爾姆先生同樣感到不解，於是立刻調查了事實真相。
「我透過商業公會確認了，鎮公所並沒有這種計畫。不過……在我們姊弟來到這裏上任之前，公所曾經出過醜聞對吧？」
「對，所以才換了新的負責人上任……難道他不受人信任？」
「正是如此。盡管事情在處分並撤換負責人之後告一段落，但失去的信用依舊沒有挽迴，看來人們的猜疑正不斷加深。」
該怎麽說呢……
我的腦中浮現創立祭那時認識的男性麵孔。
負責為前任擦屁股的人也很辛苦啊……
「我們的店有因此受到什麽影響嗎？」
「目前沒有，但我聽說這幾天有不少貧民窟的居民在找工作，積極拜訪正在徵人的商家。我們這間店現在沒有貼出徵人的訊息，不過可能會有人主動上門請求雇用，我認為應該先決定到時該如何應對。」
「這個嘛……目前店裏有需要補充人手嗎？」
要支付薪水是綽綽有餘，不過現在的人手就足以運作店鋪了。就算未來要增設店鋪，也沒有理由急著增加人手吧？至少我想不到要這麽做的理由。
可是我的洗衣店從開幕到現在受過貧民窟的人不少幫助，我自己也有很多熟人出身貧民窟。如果他們遭遇困擾，我想提供助力。
「雖說想法因人而異，但我與大家一同工作至今，對這座城鎮的貧民窟並沒有什麽壞印象。」
「我也是，一開始還以為那裏是個危險的地方。」
「大部分貧民窟都跟您想像的一樣。隻要城鎮規模變大，出現一些連警備隊都進不去的地方也不稀奇。以這點來說，這座城鎮的貧民窟能讓人去調查環境，可說是相當安全呢。」
是這樣嗎……啊，話題扯遠了。
關於工作，是可以讓人負責搬運衣物，但人手太多……會太多嗎……？如果是顧客很多的忙碌時段，應該可以增加人手吧？以短時間打工的方式雇用之類的，這樣就能減輕一人份的負擔。乾脆增加服務窗口好了，隻要提高顧客消化率，客人的等待時間也會減少。
我提出剛才想到的方案。
「你覺得怎麽樣？」
「隻要事先進行麵試，不讓對方直接接觸清潔史萊姆，藉此防止綁架的話應該可以……多的人手並不會浪費，我覺得不錯。若是找到有潛力的人，也能當作正式員工候補。」
「那可以麻煩你依照這個方針執行嗎？」
「我明白了，那麽今天的報告就到這裏結束。」
「謝謝你一直以來的付出，五天後又要拜托你了。」
「請放心交給我吧。對了店長，您今天還有什麽行程嗎？」
「這個嘛……總之我打算先迴去巡視廢棄礦坑。要是我離開的期間有魔獸進駐，就得驅除才行。」
「您才剛結束旅行迴來，請好好休養身體。」
「謝謝你的忠告。」
報告完畢後，卡爾姆先生迴去店麵工作，我決定承蒙他的好意早退。
■ ■ ■
「哦。」
就在我沿著住宅區的道路往北門走時，一股清爽香甜的味道鑽入鼻腔。
香味的來源是……這棟房子嗎……咦？這是一間店？
『咖啡廳貓額頭 營業中』。
一間小巧精致的木造獨棟建築映入眼簾，入口旁掛著一塊門牌大小的招牌。
這麽說來也快中午了……去吃點東西吧。是說真的可以進去嗎？
雖然寫著營業中，但沒有客人出入，小小招牌上的筆跡顯得很隨意……不能排除是小孩子在扮家家酒的可能性。
「龍馬大人，您在這個地方做什麽？」
「嗯……啊！」
我看向聲音傳來的方向，隻見一名打扮整齊、腋下夾著破舊小包包的男性——鎮公所的現任所長出現在這裏。
「午安。」
「嗯，午安。龍馬大人也是來吃飯的嗎？」
「我被這股香味吸引，停下了腳步，但還在想說能不能進去。」
「原來如此，這間店看起來的確像是民房，我一開始也猶豫過。不嫌棄的話，要不要一起進去？」
對方邀我共進午餐。正好我肚子也餓了，趁這個機會一起吃個飯也好。
「歡迎光臨。」
「老樣子，紅茶和每日三明治，餐後來個拉檬派。今天是兩位，麻煩準備兩倍的份量。」
「隨便坐。」
踏進店內之後，正麵就是吧台，裏麵坐著一名上了年紀的貓人族女性。她冷淡地接受阿諾德先生的點餐後，消失在店鋪內部。
「來吧，請坐。」
阿諾德先生熟門熟路地帶我來到一桌四人座，位置在麵對吧台的右側牆壁邊。
左側也有一桌同樣的座位，整間店內就隻有這兩桌，共八人份的座位而已。
「如您所見，這間店並不寬敞。菜單也隻有我剛才點的三種，但每種味道都相當不錯。」
「哦，您經常來這裏嗎？」
「這個嘛，最近大概一周會來五天。」
幾乎每天都來啊……
「剩下兩天會在公所附近買，因為我沒辦法自己煮。」
「畢竟您很忙嘛，聽說要在南邊建造新城鎮。」
「您知道啊，不過現在還在準備階段，接下來才要開始忙。」
他如此說道，臉上的表情讓我彷佛見到前世的同僚。
「……要是我說錯了很抱歉，您是不是非常疲勞？」
「我露出了疲勞的表情嗎？」
「沒有，隻是我見過氛圍類似的人，隱約有這種感覺。」
聽到這話的阿諾德先生看著我，大大歎了一口氣。
「看來再掩飾也沒意義了。」
「請慢用。」
接下來我一邊吃著上桌的三明治，一邊聽他說明。
簡單用一句話概括就是『問題堆積如山』，這已經是委婉的說法了。
首先，現在的公所以前任所長這個組織裏的毒瘤為首，許多人都受到了處分，因此人手有些不足。盡管補充了新職員，但難以當作即戰力。
有些沒被解雇的資深職員還能工作，但他們是在前所長的淫威下不敢反抗的人。雖說情有可原，但不少人畏首畏尾，缺乏積極性。
「……真的辛苦您了……」
「您那裏也有這種職員嗎？」
「啊、不，我對現在店裏的員工很滿意。是以前發生過一些事。」
糟糕，這個話題繼續說下去會露出馬腳。
……對了，剛才隻談到公所，沒說貧民窟的事。實際情況如何呢？
我丟出這個話題。
「您也知道這件事啊……新城鎮的建設計畫中，並沒有包含要把貧民窟居民趕出去的內容，我也沒這種打算。可是……」
他蹙起眉頭，喝了一口紅茶。
似乎有什麽內情，恐怕是複雜又令人頭痛的問題吧。
「那片區域有些人沒有房子而露宿街頭，很多道路的交通因為他們的臨時居所而受到妨礙。我們也發現，有些人住在明顯沒有滿足安全標準的廢墟裏。
……我們正在要求這些人撤走私有物、搬遷或是進行適當的修補。這是根據法律采取的處置，不做的話就變成是我們怠忽職守了。」
……這件事傳到後來，不知不覺就演變成『要把貧民窟的人從鎮上趕走』的流言是嗎？
「我查過紀錄，最近幾年因房屋傾倒或破損引起的事故，還有冬天遊民的凍死事件有增加的傾向。我不希望繼續放著這個問題不管。」
話雖如此，阿諾德先生也不認為貧民窟的居民有能力馬上搬家或請人修補房子，他理解這些人有經濟上的困難。因此考慮到居民的反應，他並沒有強製撤離，目前隻是要求而已。他還設立了專門製定相關對策的單位，建造新城鎮或許也有提供他們工作機會的目的在裏麵。
然而，遊民又是一樁棘手的問題。
「是啊，但我們會盡可能朝減少而非排除的方向努力，這既是我們的職責也是義務。」
「真是令人敬佩。」
……是說，前任負責人那時沒有這些問題嗎？
難道他在這些工作上也怠忽職守……？
「這是拉檬派。」
「謝、謝——！？」
這是什麽？的確是放在盤子上的派沒錯，但為何會是一整個圓形蛋糕的樣子？這是兩人份？
「我把空盤子收走囉。」
這時，老板娘在空出來的位置上又放了一盤拉檬派。原來一盤是一人份啊！
「這是……」
「……不好意思，看來我不該點平常的兩倍份量。」
「平常的意思是，你每次都點一整個派當甜點？」
「因為一次吃不完，剩下的我會帶迴去在工作的休息時間吃。我這個人一旦疲倦，就會想吃甜食。」
他看著眼前的派難為情地說道，並露出今天第一個笑容。這個人會不會得糖尿病啊……
如此心想的我也吃了一口派。
……派皮的味道樸實溫暖，鮮奶油襯托出了拉檬清爽的香氣和酸味，組成了絕佳的美味。糖分似乎不多，但我吃兩、三片就覺得夠了……剩下的帶迴去吧。
「……」
阿諾德伯恩海德。
他露出我至今見過最放鬆的樣子，不停吃著派。
……這是在他繁重業務之間僅有的療愈時光吧。如此難得的享受，還是別潑冷水好了。