隔天。


    「麥茶?給我三杯,還有兩杯水。這些錢夠嗎?」


    「好的!」


    我從早上開始顧店,會用冰魔法的我負責準備飲料。


    「讓您久等了!三杯麥茶和兩杯水。」


    「好冰啊,太讚了,謝啦。」


    「請慢用~下一位客人請點餐!」


    「麻煩給我兩杯麥茶。」


    我接待著源源不絕的顧客,幾個小時很快就過去了。此時,麵前出現了一張熟麵孔。


    「下一位~……啊,傑夫先生!」


    「生意不錯嘛。」


    「托你的福。」


    「總之先來七人份的麥茶吧。」


    「好的。」


    我迅速準備托盤和麥茶。


    「傑夫先生是和朋友一起來的嗎?」


    「該說是朋友嗎……你也認識他們,就在那裏。」


    「?」


    我朝著他說的方向看去,確實是我認識的人……


    「咦,是貝克他們?」


    隻見新手冒險者六人組分頭買了我們攤位的料理。


    「你前陣子有給他們建議吧?叫他們問問其他冒險者。」


    「啊啊……我的確是這麽說過。難不成,他們問了你嗎?」


    「是啊,經由沃剛大叔介紹,我要負責照顧他們一段時間。」


    「原來是這樣,那我就放心了。來,請用。」


    「好,你也加油。」


    傑夫先生付了錢,接著和貝克他們會合。


    沒想到會由傑夫先生負責照顧他們……不過,傑夫先生實力堅強,而且同樣出身於貧民窟,或許更容易理解貝克他們的想法。雖然這件事跟我無關,不過我有些放心了。


    在那之後,他們享用完料理離開,似乎要一起去逛祭典。傑夫先生看顧著難以抑製興奮之情的貝克等人,臉上帶著微笑離去。


    大約十分鍾後,又有其他熟人前來造訪。


    「嗨。」


    「歡迎光臨!」


    冒險者公會的公會負責人——沃剛先生,和武器店的迪卡先生一起來了。


    「我要麥茶,你呢?」


    「我也要一樣的。」


    「好的!話說兩位這組合還真少見呢。」


    「會嗎?我們以前可是在同一個隊伍進行冒險者活動喔。」


    「咦,原來是這樣啊?」


    我還是第一次聽說這件事。


    「那是引退之前的事了。」


    「在以前的夥伴之中,迪卡看裝備的眼光是最好的,對金錢也很細心,我們隊伍的資金就是交給他管理。說到引退後的職涯,他現在的工作根本是天職吧。」


    「先不說眼光好不好,以前那隻是因為你們太荒唐而已。錢要是放著不管,就會變成酒和女人,隔天一毛錢也不剩。」


    「我們當時還年輕嘛,而且這很符合冒險者的作風啊。你說是吧?」


    「您問我也沒用啊。」


    希望沃剛先生別向我尋求認同。


    「你別在意,而且不要學他那樣比較好喔。」


    「你說什麽?」


    「兩位的關係真好呢。『freeze』,好,久等了。」


    「這就是麥茶嗎?」


    「這些錢夠嗎?」


    「是的,多謝惠顧!」


    兩人拿著麥茶正要離去時,迪卡先生像是想到某件事一般,轉過來問道:


    「你最近都沒來店裏,裝備沒問題嗎?」


    「是的,沒什麽大礙,之前買的小刀和鎧甲還是很常使用。」


    「那就好……刀的事情怎麽樣了?在那之後就沒聽到消息。」


    「啊啊……請把耳朵借我一下。」


    我小聲而簡短地說明來龍去脈,他聽完後睜大了雙眼。


    「沒想到你用這種方法解決了。」


    「總覺得很抱歉。」


    「能用就好,要如何運用從屬魔獸的能力不是我該插嘴的,別亂來就行了。」


    「謝謝您。」


    之後他和沃剛先生會合,休息片刻後便迴到街上了。


    「你好。」


    「歡迎光臨!」


    這次是教會的修女蓓塔小姐帶著孩子們來到攤位。已經快中午啦。


    「謝謝你昨天來幫忙,蓓兒那件事也幫大忙了。」


    「不會不會,這點小事隨時都可以找我,畢竟我平常受你們諸多關照。事情我已經聽說了。」


    兩位修女在教堂照顧無依無靠的孩子們,生活並不富裕。為了讓教會的孩子們和普通小孩一樣享受祭典,節約度日的修女精打細算,撥出了零用錢給孩子們。


    「十八人份對嗎?」


    「是的,麻煩你了。來,你們也要說。」


    『麻煩了!』


    「好的,我明白了。」


    孩子們齊聲大喊,聲音在四周迴蕩,引來其他人溫暖的目光。


    昨天的義賣會上,在教堂一起工作的小孩對我說「我們明天要去逛祭典!」,那孩子買了所有人份的熱狗堡,現在正露出孩子氣的笑容。


    「讓你們久等了,份量很多有點重,要小心一點喔。」


    『謝謝!』


    「不客氣。下一位客人~!」


    「哈囉~」


    「龍馬,好久不見了喵。」


    「過得還好嗎?」


    「麻煩給我們四人份的麥茶。」


    這次是咪雅小姐和維爾安娜小姐等人的隊伍。


    「好久不見,最近都沒看到你們呢。」


    「我們因為工作的關係離開城鎮,咪雅也是。」


    「平安無事就好。來,冰鎮麥茶好囉。」


    客人接二連三地上門。


    我找機會和員工們輪流用餐與休息,埋頭於攤位的工作中。


    好忙。可是親身感受到人們的熱情與城鎮的活力,讓我的心也跟著躍動起來。


    等我迴過神來,周遭的景色已是一片昏暗。遠方的太陽逐漸沉入地平線,隻剩餘暉照耀。然而周圍的人們依然喧囂,彷佛在說接下來才是重頭戲。


    「我迴來了~店長~換你去吃晚餐囉~」


    「謝謝,那就交給你了。」


    我提早去吃晚餐。話雖如此,晚餐隻是這裏的特製熱狗堡而已。


    「店長今天也在這裏解決晚餐嗎~?」


    包含準備期間,我最近經常在這邊吃飯,所以才會被人這麽說。


    可是我們店的料理真的很好吃,而且店員特權讓我不用排隊,最重要的是能馬上迴去工作,非常方便。


    熱狗堡是由碳水化合物與肉組成,蔬菜則可以藉由炒青菜充分攝取,這麽吃營養意外地均衡。硬要挑剔的話,就是油和鹽有點多吧?不過白天這麽熱,工作又消耗了不少體力,我想這樣應該剛剛好……嗯,沒問題,畢竟我的身體還年輕嘛。


    上了年紀之後,就會發現這種想法是陷阱……常聽到別人這麽說,但前世也沒出問題,所以我一點實際感覺都沒有。我毫無顧慮地點了四份熱狗堡和一盤炒青菜,自己倒了麥茶之後,付錢並開始找位子。


    ……哦,那個位子是空的吧?


    有三名女性似乎正要離開四人座……她們站起來了。


    我頂替了她們的位子。


    「我開動了。」


    一口咬下熱狗堡,先是嚐到鬆軟的麵包,接著咬破彈性十足的表皮後,肉汁在嘴裏炸開。搭配淋在上麵的番茄醬的酸味,唾液不斷流出。雖然份量不小,但吃起來會讓人一口接一口。


    「各位先生、各位女士——!」


    此時,普雷南斯先生的聲音響徹四周。我如今坐在靠近入口的位子,但他的聲音完全沒有被周圍的喧囂蓋過,清楚地傳到耳裏。


    他宣布公演開始後,三名舞娘便取代他來到舞台上,配合樂團的演奏跳起舞來。人們的注意力聚集在她們身上,喧鬧的現場自然而然地安靜下來……


    雖然我看過好幾次他們練習時的樣子,但依然覺得相當精采。


    或許是因為輕小說的影響,說到舞娘總有一種衣著輕薄、裸露度高的印象,但她們的衣服並不裸露。服裝統一是質地厚重的連身裙,綴有色彩繽紛的荷葉邊。她們隻露出一點手腳,輕輕拎起裙襬,踩著輕快的舞步。


    裙子末端還加上了增重的裝飾,偶爾進行旋轉時,裙襬會高高飄起。


    因此位子靠近舞台的男客人經常忍不住想窺視裙下,但往往遭到周圍的女客人冷眼對待,還有帶家人來的丈夫被太太打了。


    「真是盛況空前啊。」


    「是啊,托您的福……?公會負責人!」


    我還想說是誰向我搭話,原來是商業公會的古莉希艾拉婆婆。她後麵則是馴獸師公會的提拉分部長,以及一名不認識的年輕男性正端著托盤在一旁等候。


    「您怎麽會在這種地方?」


    這好像是我第一次在公會外遇見她……


    「不偶爾出門的話對身體不好啊。」


    「我們兩個老人想說趁這個機會結伴在鎮上散步。」


    「這樣啊,不嫌棄的話要不要一起坐?」


    「那我們就不客氣了。」


    「失禮了。啊啊,不好意思讓你幫忙拿行李。」


    「這點小事不算什麽,請別介意。」


    ……這位男子是誰?我一開始以為是兩間公會之一的人,但感覺又不像。


    「還沒自我介紹,我叫阿諾德伯恩海德,您是龍馬竹林大人對吧?」


    他認識我?總之我先迴了個得體的問候。


    話說迴來……他的外表是人族,體型纖瘦,年紀大概在二十後半到三十前半。全身打扮得一絲不苟,氣質與卡爾姆先生相近,不過銳利的眼神和黑框眼鏡讓他有種嚴厲的印象……至少我應該沒見過他才對。


    「恕我失禮,我們以前有在哪見過麵嗎?」


    「沒有直接見過,我是透過上司的指示聽說您的事跡。」


    「龍馬,鎮公所的那些家夥不是被痛罵了一頓嗎?當時所長被解雇之後,他就是繼任者。」


    「啊啊,是那時的……」


    哦,聽說有新的所長上任,原來就是他啊。


    「久仰您的大名,您不但給了我整肅風氣的機會,還幫忙收拾善後。不僅如此,聽說前陣子您以承接委托的方式,為城鎮做出貢獻。」


    先不說之前的事,前陣子是指隧道魔蟻那件事嗎?


    「拜您所賜,我的工作量大幅減輕,得以專心整肅公所職員的風氣。」


    「我隻是做了自己想做的事,能幫上忙是我的榮幸。」


    「今後還請務必繼續發揮您的能力。」


    根據他的說法,剛上任時他就想跟我見一麵,然而工作交接和處分部下之類的待辦事項堆積如山,讓他沒空外出,但又不能為了道謝而叫我過去。再加上他正在調查、揭發貪汙勾結的弊案,要避免隨意接觸外人……總覺得這位新上任的所長很古板呢。


    不過他就是為了糾正歪風而就任的,不嚴謹一點就糟了吧。而且他不願意造成我的麻煩這點,令人十分感激。如果至今的生活和店鋪經營能持續下去,我也不反對提供協助。


    「感激不盡。站在我的立場上,雖然不能給您特殊待遇,不過我會盡力監督,不讓您因法律漏洞而遭受不公正的對待。


    當然,若您今後對城鎮有所貢獻,我會毫無虛假地將事實呈報上去,結果說不定能為您帶來某些特權。」


    古莉希艾拉婆婆聞言,說道:「雖然你說得很婉轉,但到頭來還是會平等對待的意思嘛。」


    提拉分部長接著道:「畢竟足以獲得特權的貢獻,可不是這麽容易就能達成的啊。」


    「我的意思是會抱有如此期待。」


    「就當作是這樣吧。」


    「說不定有一天真的能辦到呢……」


    古莉希艾拉婆婆說道,將視線停在賽爾吉先生的攤位上。


    「……你是不是提供了什麽好點子?」


    「您是指什麽事呢?」


    雖然我沒有隱瞞她的意思,但還是先裝傻蒙混過去。


    「對了,龍馬。」


    「是。」


    「鎮上的生活如何?你來到這裏已經好一陣子了,住一段時間後有沒有發現什麽不方便的地方?」


    「想到什麽盡管說,這老頭子不常遇到你,所以很關心你的狀況。」


    「這個嘛……跟以前相比的確很不一樣,不過真的沒什麽不便之處。硬要說的話,可以輕鬆購物這點反而是變得更方便了呢。」


    ……話說迴來,我本來是在地球上的日本出生,死過一次之後來到這個世界,又從卡納森林來到基姆爾……迴想起來還真是遙遠的旅途啊。


    如今往左能看到店裏的夥伴,往右是商業客戶,前方是正在進行公演、相識沒多久的劇團,身旁則有剛認識的公所首長。


    還有今天光顧攤位的客人中……有書店老板的兒子丹斯貝爾先生、不知道名字的藥店老爺爺、因為準備祭典而認識的鄰居太太們,以及之前工作時遇到、還記得我的公會成員們。


    熟人也變得這麽多了。


    跟待在森林的時候相比,很難說哪個比較好。


    森林有森林的優點。


    然而……


    「唔嗯,看你的表情應該是沒問題吧。」


    「是的,我也這麽想。」


    現在的生活也不錯。


    我細細品味著這份幸福,夜色逐漸加深。

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