「辛苦了。」


    跟我料想的一樣,最後這座巢穴連深處的隧道魔蟻都跑出來了,加上哨兵總共有十五隻。我先打倒了五隻,剩下十隻交給貝克他們解決。


    這個數量接近他們能安全應對的兩倍,但還是勉強打完了。盡管被撞倒、咬到好幾次,不過沒人受重傷。


    「需要水或迴複魔法嗎?」


    「不用……隻要清洗傷口的水就好了,我們有帶飲用水。」


    聰明。我用魔法在石製容器裏裝水。


    「啊,不需要用同一桶水,我會準備所有人的份。」


    「咦?可、可是水還很乾淨,這樣太浪費了……」


    「不不不,照你們這種用法,水會愈來愈髒的。就算隻是擦傷,如果有奇怪的細菌跑進傷口就糟了。」


    「ㄒ1ˋ ㄐㄩㄣˋ?※最近?」(編注:日文的「細菌」與「最近」同音。)


    「呃——你就當成是一種病魔好了。」


    「……威斯特,既然他都這麽說了,你就別囉嗦,乖乖用就對了。」


    「嗯、嗯……那麽……」


    貝克清洗完傷口便去搬隧道魔蟻的屍體,威斯特也跟著照做。等到其餘四人也輪流清洗完傷口,我便叫迴所有史萊姆和利穆爾鳥,收進dimension home裏。


    在返迴城鎮的路上……


    「欸,龍馬,你為什麽會這麽強啊?」


    魯斯突然問我這個問題。


    「怎麽突然問起這個?」


    「因為討伐哥布林那時,還有今天的隧道魔蟻,你都能輕鬆打倒它們。」


    「那些魔物根本不是你的對手……」


    「你自己一個人絕對能更快解決吧。」


    因為親自打過同樣的魔獸,所以切身體會到雙方力量的差距了嗎?


    以我的角度來說,我鍛煉的時日比他們多了一段人生,這結果可說是理所當然。要是他們擁有與我同等的實力,反而會讓我有些失落。我跟他們的外表看起來都是小孩子,所以他們感覺到失落了嗎?


    這樣的話……


    「嗯……應該是因為我有師父吧。」


    有實力堅強的教練指導,加上日常生活有人照顧,讓我得以擠出時間鍛煉。我可以毫不猶豫地迴答,這部分真的很重要。


    「你雙持細劍的武技就是師父教的嗎?」


    「這不是劍,而是刀。還有我之所以會用兩把刀,是因為做過單手持刀的訓練。」


    「隻要這麽做就能變強嗎?」


    貝克興致勃勃地問道,然而光是單手揮刀並沒有什麽意義。


    這種訓練還包含了強化握力與肌力的目的……但最重要的理由是,為了應對『一隻手不能用的時候』。


    戰鬥經常伴隨著受傷的風險,未必能以萬全的狀態與敵人戰鬥。要是在戰鬥中負傷導致一隻手不能用,揮不動武器的話就會沒命。若是技巧不夠熟練,麵對讓自己在萬全狀態受重傷的對手也很難奏效,肯定會陷入壓倒性的劣勢。


    因此我接受過僅憑單手使用一把武器的訓練,剛才則是左右手各使一把刀,隨心所欲地揮舞兩把武器。比起二刀流,這種說法較為準確。


    當然,這麽做之前必須具備一定程度的基礎。勉強以單手操使連雙手都沒辦法正確運用的武器,隻會變得不倫不類,還是先在公會或其他可靠的地方接受訓練比較好。


    話說迴來,貝克他們沒有師父嗎?


    我問了之後得知,貧民窟的前輩曾教過他們基本技巧。不過對方也很忙,他們大多隻能自主練習。雖然還有拜托公會指導這個方法,但他們擔心學費不夠讓自己掌握戰技。


    「得先存錢才行啊……」


    「我、我也可以問你問題嗎?」


    「可以啊,你想問什麽?」


    「龍、龍馬你……戰鬥的時候都在想什麽?那個……不會害怕嗎……?」


    原來如此……威斯特確實比較放不開,戰鬥時總是不積極進攻。


    從他們的戰鬥方式來看,先是貝克發揮靈敏的身法,以短劍和徒手格鬥進行牽製。然後在瑪爾達的木魔法支援下,由魯斯和路咪兒用劍與槍壓製敵人,最後交給力量大的菲妮亞和威斯特用槌子打出致命一擊。這就是他們的基本戰法。


    這是他們針對隧道魔蟻製定的戰法,我沒什麽意見,不過可以看到威斯特自己不積極上前攻擊的狀況。


    不隻是因為害怕,該說是太溫柔嗎……他的力量放不開,往往要兩、三次打擊才能收拾敵人。要是他使出全力的話,隻需一擊便能打倒敵人了。


    既然他問我心態的問題,應該是有這方麵的自覺吧。


    「又在說這種軟弱的話了,我不是一直跟你說,隻要一股腦打下去就好了嗎?」


    「嗯……可是對手一出現在眼前,我就忍不住害怕……」


    看來這情形果然不是最近才發生的,不過該怎麽迴答呢……


    「我……沒想什麽。」


    「咦?」


    「戰鬥時隻想著跟戰鬥有關的事,專注在敵人的行動和自己的應對上。」


    隻要鍛煉出一定的實力,自信也會隨之而來。這話說了或許會讓他自責,但我與隧道魔蟻對峙時並不會感到恐懼。


    「要克服恐懼,還是隻能老老實實地訓練並累積經驗吧。」


    這根本是老生常談,要是我能更好地迴答就好了,但我並不具備這種溝通能力。威斯特難得問我問題,真不好意思。


    「龍馬你沒有錯!那些大人也是這麽說的……」


    「嗯?還有別的原因嗎?」


    「不,沒什麽——」


    「威斯特被人說不適合當冒險者啦。」


    「唔!」


    貝克忽然插嘴道。這句話讓威斯特頓時陷入沉默,看來是說中了。


    「是誰說了這種話?」


    「其他人,貧民窟小孩在當冒險者的不隻有我們。」


    「畢竟冒險者任誰都能當,而且有冒險者資曆的人,找工作比較容易被錄取。」


    「貧民窟出身……會受到戒備,當過冒險者的人比較令人放心。」


    「前提是要留下認真工作的紀錄就是了。」


    貝克不爽地說道,女生們接著補充說明。


    一旁的威斯特垮下肩膀,顯得十分消沉;魯斯正在安慰著他……


    「你們跟那些孩子關係不好嗎?」


    「與其說關係不好,那些家夥很擅長戰鬥,賺的錢也比較多。最近他們開始瞧不起隻會采藥草的人。尤其威斯特力氣大、塊頭也大對吧?但他個性比較軟弱,所以更被人瞧不起了……威斯特你也別忸忸怩怩了!那些家夥跟你不一樣!再說要比實力的話,他們也打不過這個怪物吧。」


    我被拿來舉例了,但怪物這稱唿也太過分了吧?


    話說迴來,小孩子之間的事也很複雜呢……


    「可是……繼續當冒險者的話,聽說有時候還要殺人耶。」


    「這種事連那些家夥也還早得很吧!」


    「但貝克你不是也說過嗎?」


    「說過什麽!」


    「叫我要更有攻擊性一點。」


    「笨蛋!我的意思跟那些家夥不一樣啦。」


    ……貝克的情緒太激動了。


    「等一下,你們兩個在這裏爭論也沒意義啊。」


    他們似乎有點被衝昏頭的樣子,於是我出言介入。


    為了讓兩人冷靜點,我們邊走邊說話……


    1、那些孩子對威斯特說了剛才那些話。


    2、正如貝克所言,他們也說了不少跟當前無關的狀況與心態的問題。


    3、事實上,繼續當冒險者的話,的確有可能遇到這種事。


    4、威斯特認真地思考這些問題,希望能盡快獨當一麵,幫上夥伴的忙。


    5、貝克認為慢慢來就好,也打算陪他一起成長。


    重點就是這幾項。


    威斯特對自己的問題有所自覺,盡管個性軟弱但有進取之心,也因此給人一種無頭蒼蠅亂竄的感覺。而貝克雖然察覺到這點,但以他的個性來說,應該是當成『隻要一笑置之就行了』這種程度的事,所以搞不懂為何威斯特會如此煩惱。


    ……真是複雜。


    「總之,以我個人的意見來說,威斯特確實有點想太多了……」


    「我就說吧?」


    「怎麽會……」


    「不,你們聽我說完。現階段確實沒必要太在意,但思考未來的事、對傷害他人或生物有所抗拒,也是很重要的事。」


    「你到底支持哪邊啊?」


    「不是『支持哪邊』的問題,比方說……這個嘛……如果在鎮上覺得肚子餓了,你們會怎麽辦?」


    「當然是吃東西啊。」


    貝克毫不猶豫地答道。倘若身上沒帶食物呢?


    「去店裏買。」


    「現、現在這個時間也可以去餐廳吃飯……」


    「外食很貴喔,願意花點時間的話,離開城鎮去采野草之類的食材比較省錢。」


    「用其他東西跟鄰居換食物。」


    他們接連提出意見,就是這樣。


    「其他還有種田收獲農作物,以及偷取食物這種不好的手段。」


    『不可以偷竊。』


    六人異口同聲地說道。


    「……你們之前明明還想擅自拿走我們留下的獵物呢。」


    「嗚。」


    「那、那是因為……」


    我一提起那件事,他們的表情就迅速變得尷尬起來。我好像太壞心眼了。


    「我不是要責備你們,畢竟你們已經反省了,再說那件事對我來說根本無所謂。


    ……迴到正題吧。偷竊確實是壞事,但也算是『一種手段』。我想說的是,要達成一個目的,可以采用各式各樣的手段。剛才的問題也一樣,除了貝克和威斯特的意見之外,還有別的答案。你們兩個都太極端了。」


    「那、那龍馬你是怎麽想的?與魔物戰鬥的時候……」


    「我之所以奪取對方的性命,是『因為有必要』。」


    為了取得食物、為了做成衣服,或是為了工作,都是『因為有必要』所以奪取獵物的生命。


    麵對襲擊,無論對手是魔獸還是人類,為了保護自己都『有必要』奪取其性命。


    就隻是這樣而已。


    「說得嚴厲一點,會讓身手變得遲鈍的煩惱,隻不過是戰鬥的累贅罷了。」


    一隻飛蟲與一個人類,同樣都是生命。


    『平時對飛蟲有若待人,戰鬥時砍人便如驅蟲』。


    在一瞬間的猶豫便會喪命的狀況下,唯有舍棄或擱置煩惱才能提高生存機率。


    這是我家自古流傳的家訓。


    我認為這個道理是正確的。


    雖然我仍舊無法把人和飛蟲當成同等的存在,但在戰鬥中並不會讓抗拒感影響到自己的身手。


    ……我覺得自己算是分得相當清楚的人。


    不過——


    「正因如此,對傷害非人生物抱持抗拒感,是極為正常且重要的感情。我可以肯定,威斯特的心態以人來說並沒有錯。我不會叫你馬上看開,隻要找個自己能接受的平衡點就行了吧?」


    「……嗯。」


    ……我說得有點極端,是不是刺激性太強了呢……所有人都沒什麽反應。我也沒給出明確的答案就是了,這種事終究要看當事人自己是否能接受。


    「為此……貝克!」


    「叫我!?」


    「其他人也是,偶爾大家一起冷靜地商量看看怎麽樣?不要被情緒衝昏了頭。或是聽聽其他冒險者的說法,有很多事能做。威斯特你也不用著急,現階段還是會繼續老實地當冒險者對吧?」


    「嗯、嗯!雖然戰鬥很可怕……但才開始不到一年,我想跟大家一起當冒險者……」


    「那就慢慢思考吧。從今天的表現來看,你隻要不魯莽亂來,應該不會受重傷。」


    無論威斯特最後做出什麽決定,我都不會否定他。


    要是他不當冒險者了,或許可以邀他來我的店工作,不過這話現在不能說……哦。


    我們抵達了城鎮大門,出示公會卡後穿過門。


    「接下來……你們要去冒險者公會嗎?」


    「是啊,得先去報告才行。」


    「我要去馴獸師公會報告,那就再見囉。」


    「我知道了,今天謝謝你啊。」


    「受、受您照顧了。」


    「你幫了我們大忙。」


    六人紛紛道謝,我告別他們後獨自前往馴獸師公會。


    ……真不像我會做的事……


    想起剛才的事,我為什麽要說那些話呢?


    我是想幫他們打氣,但會不會隻是多管閑事而已呢?


    明明自己也是新人,卻擺出一副了不起的樣子,總覺得我變得很愛說教……


    「店長!」


    「啊!菲娜小姐和李琳小姐,你們怎麽會在這裏?」


    「咱們是來采買的。」


    「因為最近連日試做料理,調味料都用完了,還有紙之類的消耗品需要補充。店長呢?」


    「我剛做完工作,現在正好迴來。」


    「發生什麽事兒了?你一臉有心事的樣子。」


    「我有露出這種表情?」


    「感覺在煩惱呢,有什麽困擾嗎?」


    「也不是煩惱……隻是覺得我是不是老了呢……」


    「「咦?」」


    兩人露出完全無法理解的表情。

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