吃完晚餐後,我帶著愉快的心情迴到旅店。


    我買了艾爾啤酒當作伴手禮喂史萊姆喝,自己和賽爾吉先生手上也拿著一瓶,兩人繼續談先前的話題。


    「關於音樂盒,完全委托給別人生產比較好吧。」


    「果然還是這個辦法妥當。」


    我一個人做不來,也不具備專業知識。不過這樣一來,問題就變成要委托誰來生產了。販賣交給賽爾吉先生和摩根商會就好,但負責製作的職人呢?


    「我心裏有許多人選,先問問看迪諾姆大人如何?他的手藝不錯,而且有魔動車的開發經驗,能理解這一類的魔法道具知識。另外他喜歡新奇的事物,也和您實際見過麵,我想您會比較放心。」


    「的確……這不會造成他的負擔嗎?」


    「這得視生產計劃而定,但想必沒問題吧,畢竟迪諾姆大人手下還有三名弟子。況且,這種音樂盒的構造連我也能理解,一旦開始販賣,市麵上應該很快就會出現類似的產品。


    為了保護這項技術與產品開發者的權利,可以申請『專利』……這件事在防水布那時有說過,沒問題吧?」


    「是的。」


    我有聽過關於專利的說明,跟地球上的製度差不多。


    隻要向職人公會申請專利並獲得認證,公會就會幫忙取締未經許可下使用該技術的人。不過為了防止侵權,產品與技術的詳細資料會向職人公會的所有成員公開。若不公布相關情報,公會就難以取締侵權行為,因此要申請專利的話便不得拒絕公開。另外,隻要支付專利使用費並獲得許可,其他人也能合法使用該技術。


    要以專利的形式公開,還是保密並獨占技術,這是開發者的自由。防水布的例子是因為賽爾吉先生提供販售管道,為了確保顧客來源而選擇保密。而且就算製造方式曝光,也能滿足我想讓史萊姆受人重視的小小希望。


    「也就是說,若音樂盒熱賣,其他人也會盯上這個商機,因此迪諾姆先生那邊訂單爆滿、應接不暇的可能性很低。」


    「您說得沒錯。」


    賽爾吉先生認為這次應該要申請專利,可是……


    「有什麽事讓您掛心嗎?」


    「與其說是掛心……要申請專利的話,必須先在職人公會登錄對吧?」


    「是這樣沒錯。」


    「我不太想隻為了申請專利而登錄……您應該知道,我在馴獸師公會也有登錄,卻沒有承接工作。身為公會成員卻不做事,感覺很過意不去……」


    利穆爾鳥能做的送信工作已經有專業人士在做了,史萊姆則是不用多說。雖然提拉分部長對我很好,但愧疚感也因此倍增。


    要登錄的話至少該做點工作……我是這麽想的,但老實說冒險者和店鋪的事就夠我忙了。硬要做還是做得來,可是公爵家的人們叮囑過我不要勉強自己,我不想把他們的話當耳邊風。


    ……沒想到我會考慮起這種事……要是前世的我就會覺得「硬要做就辦得到?那就快點解決!」,這就是成長嗎?


    「對了,反正要委托別人生產,可以讓對方去申請專利嗎?這樣我也樂得輕鬆。」


    「這……是可以請他申請,可是……唔唔……」


    賽爾吉先生突然抱頭陷入煩惱,有什麽問題嗎?


    「申請者是誰都沒關係,不過迪諾姆大人……他可能會拒絕這個提議,堅決表示不想盜用別人的成果。」


    原來是自尊心的問題。


    「再說,若是由別人代理申請,專利權就不屬於您了。最壞的情況是您可能因此拿不到錢,這部分您怎麽看?」


    「這得看最壞是怎樣的狀況……」


    如果要追究專利權的歸屬,其實我本來就沒有權利賺這個錢,有資格的是前世的某位古人。我隻是在這裏仿造出音樂盒,偶然得知可以拿來賣,又沒人會出麵指責而已。現在的狀況比清潔史萊姆那時,更有坐享其成的感覺。


    我對於音樂盒的專利權和獲利並不執著,但也沒有堅定拒絕這份利益的正義感或自尊心。簡單而言,我的心態是能賺就賺,沒有就算了。雖然對賽爾吉先生很抱歉,但我自己的看法就隻有這樣。


    因此,我對賽爾吉先生的答複是……


    「我不在乎最後的委托對象是誰,也不打算汲汲營營地獲利。既然對方是魔法道具的職人……未來我進行冒險者活動時,若有什麽需求,隻要對方願意陪我商量魔法道具的問題,或是在購買商品時給些優待就行了。


    我不想因為一點小問題就把事情鬧大……但如果對方的做法實在欺人太甚……老實說我還有一個與這產品類似的點子。」


    「……想必不隻是換首曲子而已吧。」


    「這東西我還沒有試做過,不曉得能否成功。倘若成功做出來……可能會成為比音樂盒更優越的商品,足以讓音樂盒的價值一落千丈。」


    賽爾吉先生用手抵著下巴,似乎正在咀嚼我這段話。


    我在餐廳時有想過留聲機和唱片,這兩個東西都是在音樂盒之後才發明的,並取代了音樂盒過往的定位。要是能完美重現的話……


    「……您的意思是,即使音樂盒的專利權被人奪走,您也有打垮對方的策略嗎……」


    「我隻是說有這個可能。」


    以前家裏有本兒童雜誌,附錄是留聲機的簡單製作套組,因此我多少了解其構造,應該能用魔法做出來。問題在於唱片要怎麽製造,這部分模糊不清,不曉得能重現到什麽地步,沒辦法保證做出能普及於社會的商品。


    「若是打不贏對方……就表示我沒有眼光、見識短淺,知識與實力都不足。那就到時再說吧。」


    說到底,結果如何還是得做了才知道。


    聽到我的迴答,賽爾吉先生大大歎了一口氣。


    「我知道了,那就朝這個方向談下去吧。」


    「可以嗎?」


    「沒關係,不過我有點驚訝。」


    ……驚訝什麽?


    我露出疑惑的表情,他笑著說道:


    「您還有比音樂盒優越的產品點子,的確挺令人驚訝……不過更令我意外的是,從您口中聽到利用它搶走顧客這種強硬的意見。我一直認為您是傾向和平解決事端的人呢。」


    「我基本上偏好和平解決,但也會采取強硬的手段,例如遭遇襲擊的事……我不否認自己是個悠哉的人啦。」


    「這表示我也還不成熟呢……看來我有所誤判,不過這樣也別有一番樂趣。」


    「您現在指的又是哪件事?」


    「嗬嗬嗬……我的意思是對龍馬大人未來的期待升高了。」


    剛才的話題跟這個有什麽關係?還是他喝醉了?


    事情已經談妥,而且賽爾吉先生的狀態令人擔心,於是今天的活動到此結束。


    我送他迴房,約好明天的行程後迴到自己房裏。


    ■ ■ ■


    隔天早上。


    悠閑地吃完早餐後,我們兩人來到街上,隻見主街道的熱鬧程度更勝昨日。川流不息的馬車通過身旁,我們與變多的行人一起走在步道上,好不容易抵達了中央廣場。


    「這裏就是定期市集的會場,唿……」


    廣場上井然有序地排列著大量攤位帳篷,一目了然。這裏禁止馬車進入,貨物會從馬車搬到人力貨車上,行人可以在帳篷之間自由步行。


    「老板!來我的店看看吧!」


    「小弟弟,我這裏有好玩的玩具喔!」


    「從王都進貨的最新款魔法道具在這裏!我們走在流行的尖端!」


    「……吆喝聲太多,真令人茫然,現在該從何逛起呢?」


    「我每次都是隨便走進感興趣的攤位……龍馬大人您有想找的東西嗎?」


    「這個嘛……沒有特別想找什麽,不過我之後想在家裏蓋個爐灶,如果有這方麵的好用工具,或是讓我在整頓廢棄礦坑與旅行時更加便利的東西,我就會想買。」


    「那就一邊尋找這方麵的魔法道具,隨意逛逛吧。」


    於是我們開始在帳篷之間閑晃。


    「這裏隻賣農具嗎?」


    「這些是賦予了肉體強化魔法的農具,隻要注入魔力就能讓工作變得更輕鬆,平常就有固定的需求。」


    「哦……好像能用來整頓環境呢。」


    「歡迎光臨,想找什麽東西嗎?」


    「有沒有伐木用的斧頭和割草用的鐮刀呢?」


    「斧頭有好幾種,鐮刀隻剩這把了。」


    「是大鐮刀啊。」


    「因為小的就算沒有賦予魔法,也能輕鬆使用。進貨的量全都賣完了。」


    ……這把應該能一次割掉大範圍的草,隻要用習慣就沒問題了吧。


    「好,請給我那把大鐮刀和斧頭,還有……那把草叉。」


    「有使用魔石和自己的魔力兩種款式,客人您要哪一種?」


    「用自己魔力的。」


    「那總共是29000斯特。」


    「麻煩找零。」


    「多謝惠顧。」


    我付了三枚小金幣,對方找給我一枚中銀幣。


    把買來的東西塞進道具箱之後,我們走向下一家店。


    「這裏賣的是什麽?」


    攤位上擺著光看外型搞不懂功用的商品。


    「唔嗯……這裏是適合業者來逛的店,例如這個魔法道具是建築業界在用的。」


    那是一根金屬棒,上麵有七個固定間隔的圓形突起。這個要怎麽使用啊?


    「這些圓形的部分各自設置了威力不同的土魔法『breakrock』,隻要依照順序對石材或牆壁使用,就能測出它抵抗土魔法的強度。因為就算使用了可以抵抗土魔法的塗料,放著不管的話效果還是會隨著時間劣化。」


    「原來還有這種道具啊。」


    「順帶一提,以前您賣我的石材,我用同樣的工具驗證後發現它的強度相當高喔。」


    「現在提到那件事,有種懷念的感覺呢。」


    「雖然還不到一年就是了……唔?」


    「怎麽了嗎?」


    「我發現一家令人在意的店。」


    賽爾吉先生走向廣場某個角落,在一家地墊上擺了幾件商品的店前彎下腰。


    「可以讓我看一看嗎?」


    「好、好的!」


    年輕的男店員看起來很緊張。


    他看著正在端詳商品、神色嚴肅的賽爾吉先生。


    「……這個石臼的spin是你賦予的?」


    「是的!這裏的所有東西都是!」


    「恕我失禮,你隸屬於哪間工房?」


    「我……目前沒有加入工房……」


    聽到他的迴答,賽爾吉先生露出笑容,買了小型石臼並從懷裏拿出一張紙交給對方。男子看了那張紙之後,深深低頭行禮,目送我們離開那家店……


    「賽爾吉先生,那東西很重吧,可以先放在我的道具箱裏。」


    「謝謝您。」


    「這點小事不算什麽。話說迴來,那個人是?」


    「他的店沒有帳篷對吧?那些帳篷是由市集的營運委員會租給申請攤位的工房與商店,因此沒有帳篷就代表那是個人攤位,也可以用來表示『自己正在尋找雇主或修業場所』。


    他應該是因為學得太慢,被某間工房趕出來的。雖然控製方麵看得出來還很稚嫩,但讓石臼旋轉的速度相當不錯。而且他看起來個性認真,如果在好一點的地方修業,說不定能因此脫胎換骨。」


    原來是發現有潛力的人才啊。這麽說來,那張紙是介紹信嗎?


    「正是如此,我介紹他去的地方是迪諾姆工房。」


    「……您打算讓他製造魔動車的動力部位嗎?」


    「這也包含在未來的期待裏。」


    就算他被工房錄取,要參與魔動車製造也是很久以後的事了。該說賽爾吉先生不會放過任何機會嗎?


    我們聊著天,並繼續在魔法道具市集裏四處閑逛。

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