~side ???~


    一個月後。


    在人們熟睡的半夜時分,基姆爾鎮的一角響起了一群男人的慘叫和怒吼聲。


    「快逃!我們不是他的對手!」


    「臭小鬼,呀啊啊啊!!」


    「咕嘎!?」


    「唔……」


    「白癡啊!我不是說快逃嗎?怎麽還有人衝過去!」


    出聲的男子們是來襲擊龍馬的匪徒,如今正受到龍馬的反擊,一下子就被壓製住了。


    醒悟到自己贏不了的襲擊者老大向還沒被打倒的三名男子下達指示,但被衝昏頭的男子們無視了。結果三人分別被打斷手腳的骨頭,下巴也被打碎,失去意識。


    「等、等等,我投降!我們不會再對你們出手了!」


    「非常抱歉,這種說詞我不接受,我會對你采取和至今那些人一樣的處置,還請見諒。」


    「怎麽……嘎哈……」


    男子開口求饒,龍馬卻以他肉眼看不清的速度迅速接近,將人打昏。


    「順利解決。」


    龍馬環視周圍,看著十三名已經暈厥、或手腳被打斷而不住呻吟的男子們。


    「好久沒遇到了……」


    他如此低語,幾秒後四名男子從遠處跑來,是警備隊。


    「出了什麽事!原來是你啊,龍馬,這些家夥就是今天的歹徒嗎?」


    「是的,老樣子拜托你們處理了。」


    「好。從沒受重傷的人開始綁!傷者……你今天也要來那一套對吧?」


    「是的。」


    「快做吧。」


    「了解。」


    於是龍馬放出一隻治療史萊姆,和它一起對男子們的手腳施放highheal。他逐一治療自己打傷的人,並陸續交給警備兵綁起來。


    「今天有七個人,總計十二根骨頭啊……看來又是代價高昂呢。」


    「highheal一次1000斯特,治好一根骨頭要六次共6000斯特,十二根的話就是72000斯特呢。稍微給個優惠,就算整數70000斯特吧。」


    聽到這段話的男警備隊員臉頰抽搐。


    「雖然知道這是必要的策略,但還真可怕。」


    「……要是沒有人襲擊,我也不必做這種事情……」


    「總之來一趟駐所吧,得辦完支付手續才行。」


    「我知道了。」


    自從龍馬當上老板,第一次遭遇襲擊至今,像這樣直接下手的人變多了。從聲稱自己是受了唆使的人,到單純以有錢人為目標的強盜都有。當然,看到他本人或這幅情景便會知道,襲擊全都以失敗告終。每次龍馬都會細心地治療負傷的襲擊者,然後榨取高額的治療費用。


    根據這個國家的法律,在正當防衛下使人受傷並不會被問罪,先動手的人即使被打傷也不能有怨言。若是因正當防衛而打傷人,放著對方的傷勢不管也沒關係;但如果治好對方的傷,則能獲得收取正當治療費的權利。


    把人打得遍體鱗傷後擅自治療,再強迫收取治療費,這行為聽起來就像是惡劣的敲詐手法,但若是出自正當防衛,在這個世界裏就是勉強合法的行為。


    龍馬一開始聽到榨取治療費的手段也麵露難色,但這個方法可以提高襲擊者的風險,彌補龍馬的自保能力和店鋪防盜措施上的不足之處。古莉希艾拉說服他說這能殺雞儆猴,有效讓事態早點平息。於是龍馬接受了這種做法,將其當成必要之惡。


    畢竟龍馬的外表還是個孩子,很難引起他人的警惕,最好能以實際行動讓人留下無可抹滅的印象,就像地球上的『監視攝影機運作中』、『警員巡邏範圍內商家』這類的告示貼紙一樣。雖然龍馬的做法相對粗暴了點,但隻要對他出手,不僅肉體會嚐到苦頭,連荷包也會大失血,這點確實讓襲擊者逐漸減少了。


    「這是今天的份,70000斯特,你確認一下。」


    「……我確實收下了,感謝您。」


    龍馬在警備隊駐所裏收下治療費,向對方道謝。


    「沒什麽,又不是我們的荷包失血。我們隻是代墊而已,之後會讓那些家夥好好付清的。再說偶爾會有人為了還債,在強製勞動之中洗心革麵,所以這也不是什麽壞事。」


    「謝謝您,這麽說讓我覺得輕鬆多了。」


    龍馬再度道謝後,走出駐所。


    「辛苦啦。」


    「您辛苦了。」


    曾經有一個禮拜,龍馬每天迴家時都會遭遇襲擊並去一趟駐所,因此認識了更多警備隊員。他打著招唿,並向笑咪咪地揮手的警備隊員揮手示意,就這麽返迴自家。


    ■ ■ ■


    隔天。


    早上開店之前,龍馬到店鋪露臉時,在櫃台見到了卡爾菈。


    「卡爾菈小姐早安,昨晚的情況如何?」


    「店長早安,昨晚也沒有遭遇襲擊,您那邊怎麽樣?」


    「來了十三個人呢。這是昨天拿到的錢,請先放在金庫裏,跟營收一起存進公會的戶頭吧。」


    「我明白了。」


    龍馬通過繼續進行準備的卡爾菈身旁,走進內部。途中他與忙於開店的員工們打過一輪招唿,為了不妨礙他們而進入休息室。裏頭有人正在報告店鋪的防衛事宜。


    「大家早!」


    「「早安。」」


    「噢,早啊。」


    「龍馬早安。」


    「喲!」


    「你們在開會嗎?」


    「正好開完,結論是晚上也沒有問題。」


    現在店裏有五個人負責警備,除了斐與李琳父女之外,還雇用了冒險者哥頓與謝爾,以及傑夫推薦的人選──擁有貧民窟自警團員經曆、名叫多爾切的青年。


    斐和李琳從襲擊活動開始之前就抓了不少在店裏鬧事的小混混,針對店鋪的夜襲開始後,更能發揮出過去身為刺客的實力。


    哥頓和謝爾是沃剛推薦的人,實力經過認證。不過更重要的是,當他們白天在店門口站崗時,會收到許多善意的招唿。


    比方說,粗魯的男人大都會賣哥頓幾分麵子,而且不分冒險者或一般人。若是顧客之間因撞到肩膀之類的小事起爭執,他很快就能平息紛爭;謝爾則是對人親切又有禮貌,特別受中老年女性的歡迎。


    經由傑夫介紹而雇用的多爾切,是一名相貌粗獷、有些冷淡寡言的男子,但他麵對同僚與工作的態度極為認真。


    他們組成了完善的警備體製,每每擋下針對店鋪的夜襲。要說店裏有受到什麽損害的話,頂多是小混混想硬闖進來時,會對大門或窗戶造成輕微的裂痕,需要耗費材料與魔力進行修複罷了。


    這筆修繕費用會透過警備隊向小混混收取賠償,更何況這間店原本就是龍馬用魔法蓋出來的,幾乎不用花錢。如此輕微的代價在他眼中算不上損害,反而覺得這些襲擊帶來了預料之外的好處。


    所謂的好處……就是『交流機會』。


    「好!我是惡質冒險者!要開始鬧事囉!」


    這裏是店鋪的用地,龍馬在空地一角蓋了牆壁,穿著連體工作服,以講解的語氣說道。在他的對麵,則是在魔法建造的櫃台內架著透明盾牌的離鄉三女。


    「「「多爾切先生!」」」


    「!」


    「哎呀~這下糟了~嘿!喝!」


    女孩們迅速拉開距離,被叫到的多爾切則手持『刺叉』逼進龍馬。龍馬見狀,發出很假的叫聲逃跑,背後接連飛來球狀物體,但他靈敏地閃開並拉出一段距離。


    「……好,感覺還滿不錯的吧?」


    因為龍馬的演技拙劣,看起來像是小短劇一樣,但這其實是店裏的防盜訓練。


    遇到危險顧客,非戰鬥人員要快速架起盾牌、唿叫其他人並逃跑的訓練;負責警備的人要立刻迴應求救的訓練;不要追趕逃跑的犯人,而是朝對方投擲顏料球的訓練等等。關於出事時員工該采取什麽行動,龍馬也征詢了五名警備人員的意見。


    為此,龍馬參考前世的防盜用品,陸續開發出各種樣品。


    「多爾切先生,你覺得怎麽樣?」


    「……行動無礙。」


    「好像沒問題!大家記住這種感覺!」


    「店長,午餐準備好了。」


    「謝謝你,卡爾姆先生。那麽各位收拾一下,去吃午餐吧。」


    「「「好!」」」


    開始遭遇襲擊之後,龍馬再度加強店鋪的防衛能力,一天之中待在店裏的時間因而增加。他如今已放棄還不習慣的遲到行為,從一大早待到深夜才迴家。這段期間雖然有工作要做,但他並不是將時間都花在工作上。


    龍馬將多出來的時間,全都用來與員工和顧客交流。


    撇除熟悉暴力事件的斐和李琳,一般員工想必會覺得不安,於是龍馬製作防身用品並教大家使用,盡量讓人能夠安心。多虧如此,店裏沒有出現顯而易見的混亂,也沒人說要離職。


    而且龍馬更常與員工聊私人話題,縮短了同事之間的距離。


    眾人走進休息室後,交流的成果便呈現於眼前。


    「喲,訓練辛苦啦。」


    「我先開動了。」


    龍馬坐到正在休息的哥頓和謝爾隔壁,伸手拿取桌上的麵包。


    「咦?這個麵包好像比平常更鬆軟耶。」


    「嗬嗬,我是以葛連莓為材料,跟菲娜她們一起製作店長你教的天然酵母,這樣就能做出蓬鬆又美味的麵包了。」


    「是那種小小的紅色莓果嗎?啊,仔細看會發現裏麵略帶粉紅色。」


    「酵母會因為材料而出現差異,真的很有趣呢,而且不用處理種子。」


    「對呀、對呀,雖然一開始做起來很花時間,但使用時非常輕鬆。」


    「種子的皮處理起來很麻煩呢~切開的時候還容易混進去~」


    「要是皮沒有去幹淨,麵包就會變得不好吃。」


    「相對地,酵母必須管理好製作過程,不然會有危險。」


    「是喔……那我們應該沒辦法自己在家做吧。」


    「製作流程本身並不困難,隻是有幾點要注意,像是瓶子要先消毒之類的。不過在談這個之前,哥頓先生你不是不會下廚嗎?」


    「是沒錯啦,但最近騷動漸漸平息了對吧?所以我們的契約也快到期了,換個角度想就是吃不到這裏的飯了啊。」


    「謝爾瑪小姐煮的午餐很好吃呢,而且在這裏不用煩惱該吃什麽。」


    「太幸福了。」


    「哎呀哎呀,大家等一下喔。今天的肉是用店長給的燃料──是叫做炭嗎?用那個烤的,真的很好吃呢。」


    端來料理的謝爾瑪聽到眾人的讚美,開心地離開休息室。下次出現時,想必她會帶來盛得滿滿的肉類料理吧。


    如此這般,龍馬與店裏的人們並沒有因造成這種局麵的罪魁禍首而影響生活,並且逐漸遠離危險。

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