我調勻唿吸,對著三隻史萊姆釋放魔力。


    史萊姆則是……抖動身體朝魔力撲去,喜悅的感情傳達了過來。


    乍看之下,史萊姆隻是在抖動而已,不過我有魔力感知技能,知道它們正在一點一滴地吸收魔力。


    「果然如此……」


    昨天看到進化的史萊姆從體內放出並吸收魔力後,我思考了魔力與史萊姆的關係。


    首先,因為治療史萊姆會用迴複魔法,肯定擁有魔力。進化為治療史萊姆的原因,我認為也是迴複魔法。


    我想說是不是也有史萊姆能用火屬性或水屬性的魔法,於是進行過實驗。但那時隻造成史萊姆被攻擊魔法打傷的結果,所以實驗中止了。這次又會如何呢?


    會使用各屬性魔法的史萊姆。既然有史萊姆會用迴複魔法,我曾推測應該存在會用其他魔法的史萊姆,而前陣子梅琳小姐說的話讓我確定了這點。


    現有的史萊姆種類,很可能跟至今變異的史萊姆相同,是經由食物進化而成。再來,就看史萊姆會不會把魔力當作食物了……


    我再度釋放魔力,這次是像在使用火屬性魔法一樣,想像魔力變得有如瓦斯般可燃。據說想像的內容因人而異,像這樣就能把人體具有的無屬性魔力,轉變為用來施展火屬性魔法的火屬性魔力。


    這種變換是使用屬性魔法必備的技巧,不過通常會在變換的同時釋放出魔法。我還是第一次在魔法成形前停下來,保持屬性改變的魔力狀態並釋放出去。


    「這比正常使用魔法更費神啊……」


    應該是不熟練的緣故吧……


    「不喜歡無屬性嗎?」


    我試著放出原本(無屬性)的魔力,感覺它們吸收的量比剛才更少了。


    於是我嚐試著變換為其他屬性,發現三隻史萊姆之中,兩隻吸收最多的是土屬性魔力,一隻則是暗屬性。


    看樣子,不同個體對於魔力的屬性會有各自的喜好。


    難道魔力有味道嗎?


    不管如何,史萊姆很開心,以後就繼續喂吧。


    在等布乾燥的期間,我一直喂到魔力存量見底的前一刻,休息之後再收起乾燥的防水布。之後便返迴城鎮,前往吉克先生的肉鋪。


    ■ ■ ■


    「歡迎光臨!今天想買什麽肉?」


    一名十幾歲的男孩在肉鋪招唿我,外表看起來是……十四或十五歲左右吧。


    「不好意思,我有事想跟店長吉克先生談談,可以耽誤一些時間嗎?」


    「這樣啊。店長!有客人來找你!」


    男孩如此喊道。身穿沾染血汙衣服的吉克先生,隨即從裏麵的工作區走了出來。


    蒼白的肌膚、病態般的纖細肢體、沾滿血的衣服……這個人在工作時的外表,與沃剛先生有著不同層麵的恐怖呢……


    「是龍馬啊,有什麽事嗎?」


    「是這樣的……」


    我說了想拜托他的事情。


    「……原來如此,還有這種史萊姆啊。沒問題,現在就需要嗎?今天好像有新人冒險者獵了很多獵物,有大量血液。」


    「謝謝您,那我就不客氣了。」


    我直接被帶到工作區,有五名男性正在裏麵工作。牆邊有許多鉤子與繩索綁在天花板的粗橫梁下,垂掛著滴血的野獸。


    「來這裏。」


    我被帶到野獸下麵,有兩個大溝槽裝滿了血,溝槽的長度跟房間差不多。


    「謝謝,可以就這樣讓史萊姆喝嗎?」


    「可以啊。」


    獲得許可後,我把血腥史萊姆放入溝槽裏。接著,它以肉眼可見的速度吸取血液,把溝槽裏的血喝得一乾二淨。


    「哦……感覺很方便呢。」


    「吉克先生您也這麽認為嗎?」


    「放血之後還有把血舀到外麵丟棄的作業,就算不這麽做也得仔細清洗才行……而且溝槽又大又重,處理起來很辛苦。」


    「尤其是有大型獵物的時候,或是像今天一樣要大量放血時,就非常費工又麻煩。」


    「原來如此。」


    連一旁的員工都開始抱怨,可見這些不得不做的工作有多麻煩。


    我順便問了有沒有用血做成的料理。


    「把血當成食材?不曉得耶。」


    「一般來說會把血丟掉吧?」


    「如果能吃的話,丟掉是很浪費沒錯啦……」


    「我聽說血液裏的魔力隻要放一段時間就會流失,不過在流失的期間血會腐敗或乾掉,那也不能吃了。」


    含有魔力的血液,似乎真的是麻煩的廢棄物。


    在那之後,吉克先生他們說以後需要血的話可以隨時過來,而且賣剩下的腐肉和骨頭也可以送我,大方地表示既然是垃圾就沒關係。這下清道夫和強酸史萊姆的飼料也有著落了。


    「非常謝謝您!」


    獲得了超乎預期的好處,我開心地向吉克先生道謝後離開肉鋪。


    然後……


    「好好走路!」


    「很痛欸!」


    「喂混帳,你們看屁啊!」


    「不準看!」


    「閉嘴,快走!!」


    幾名兇神惡煞的男子被警備隊押著,從我的店裏走出來。


    發生了什麽事!?


    我連忙衝進店裏,所有員工都在一起。


    「各位沒事吧!?」


    「啊,店長!」


    「我看到幾個男人被警備隊押著,從這間店離開……重要的是各位有沒有受傷?」


    「放心吧~沒有人受傷喔~」


    「斐先生一個人就製伏對方了!」


    「這樣啊,謝謝您,斐先生。」


    「不用在意,這也是我該做的事兒。」


    「今天真是得救了,除了理當感謝的斐先生和李琳小姐之外,幸虧龍馬大人有先見之明雇用了兩位,店鋪、店員以及客人才沒有遭受任何損害。」


    「不不不,我什麽事都沒做。」


    我完全是在事情結束後才來的。


    想到這裏,李琳小姐叫住了我。


    「老板,我有點兒話要說,必須為今後製定對策才行。」


    聽到這話,我把店交給斐先生和三人組女孩,與可靠的雙胞胎一起前往辦公室。


    「雖然剛才說要製定對策,但現在這樣不礙事兒,隻要有我或爹在店裏就沒問題了,小混混隻需一人便足以對付。不過有一點我想問問老板,你有遭人怨恨的印象麽?」


    「遭人怨恨的印象?」


    「那群小混混是受人雇用的。從爹製伏他們到警備隊過來之前,咱們用身上的自白劑讓他們招了,肯定沒錯。」


    「受人雇用?」


    聽到她這麽說,我開始思考……


    「頂多是之前有個惡質冒險者團打算勒索小朋友,而我揍了他們一頓……」


    來這裏之前,我一直窩在森林裏,更早的時候甚至在別的世界。來到城鎮後,我遇到的大都是好人,應該也沒有挑釁到別人才對。要說紛爭的話,真的隻有那個時候了。


    「剛才的小混混說他們收了一大筆錢呢,雖然做的事兒很小家子氣。」


    「小家子氣?具體來說是怎麽一迴事呢?」


    「騷擾一旁的顧客,大聲怒吼把人罵跑這種程度。」


    「他們揪住上前警告的斐先生,反過來被斐先生製伏了。」


    看來對方的目的不是破壞店麵或加害員工,而是妨礙營業。


    「……我還是完全沒有頭緒。」


    「說不定是嫉妒,在別人的角度看來,我們是一間突然竄起、生意蒸蒸日上的店吧。」


    「這種人到處都有,總之還是提高警覺吧。」


    「要是小混混知道更多事兒就好了。幕後主使似乎藏得很深呢。」


    「一旦生意賺錢,或多或少會遇到這種事,隻能做好準備,見招拆招了。」


    討論繼續進行。首先決定由卡爾菈小姐和卡爾姆先生,向賽爾吉先生與商業公會的負責人傳達今天的事;我則是告知公爵家的人們。


    此外,今後原則上將白天的警備交給斐先生和李琳小姐,夜間就放出史萊姆們守著店鋪內外。


    迴到旅店後,我跟蘭哈特先生提了這件事……結果他說要動用公爵家的關係雇用店鋪警衛,差點搞出大事。


    蘭哈特先生以能立刻雇用為前提,提出的人選全都是前軍人或前騎士。他說能為我介紹退役或負傷辭職、實力高強的人,但每個人的頭銜都不是我這種店雇得起的。


    順帶一提,其中最強的人是退役隱居的前騎士團長,據說是蘭巴哈大人的戰友……我怎麽可能雇用這種人!!


    我花了點時間交涉,請他們目前先靜觀其變。


    對了,我之前不小心忽略了自白劑……李琳小姐父女倆還帶著這種東西啊……算了,這樣也很可靠。


    今天就到這裏,睡覺吧。

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