不久後,公爵家一行人也到了。於是龍馬帶著總共二十九位賓客,進入裏麵的房間。


    「這邊是員工專用的,原則上禁止客人進入。有員工的更衣室、接待室、辦公室、休息室、廁所等,還有茶水間。」


    「可以逛一下嗎?」


    「請便。」


    二十九人跟著龍馬逛遍各個房間,他心中覺得就像在為前世的觀光巴士遊客導覽一樣。最後帶著所有人到員工休息室之後,龍馬去進行料理的準備,讓其他人暫時在休息室等候。


    順帶一提,龍馬離去之際看向眾人,這才注意到自己幹了缺乏常識的事。他竟然不管身分差距,將公爵家等地位崇高的人找來私人聚會。


    他之所以舉辦這場聚會,純粹是想迴報照顧自己的人們,也是對前世不曾擁有的良好交際心懷憧憬。不過看到這幅景象後,他在廚房私自反省起自己的輕率。


    雖說如此,在場的冒險者多半等級很高,並不像龍馬所想那麽介意。一部分等候的人雖然心中緊張,表麵仍然沉穩地閑聊著。


    ■ ■ ■


    過了十分鍾左右,維爾安娜突然露出躁動不安的樣子。


    「維爾安娜?你怎麽了?」


    「不知道從哪傳來了很香的食物味道……大概是龍馬做的料理吧。」


    聽到這句話,所有人都開始將注意力放在氣味上,但除了維爾安娜以外,隻有三名獸人和龍人淺蔥有聞到。


    「喵!?這麽一說我才發現,有好香的味道喵!」


    「真的耶……」


    「我啥都沒聞到……」畢歐羅則如此說道。


    「對人類的鼻子來說,這味道應該有點淡吧?應該隻有獸人聞得出來……」


    「不,在下也聞到了。這是肉?還是麵包的香味?……不管是什麽,總之是很香的味道。」


    「對了,之前龍馬做的料理也相當美味。」


    「是這樣嗎?蘭哈特大人。」


    「嗯,盡管材料很少,依然可見他的用心。那時吃了加入吉迦根的炒兔肉,味道令人讚不絕口呢。」


    「畢竟龍馬大人年紀輕輕就有等級10的家事技能,廚藝值得期待。」


    「這麽小就等級10,真了不起。雖說這是容易提升等級的技能,也很少人在四十歲前就升到這等程度。」


    又過了五分鍾,龍馬迴來了。


    「讓各位久等了,料理已經完成。」


    「我等不及了喵!」


    「太慢啦!味道這麽香,你知道我忍得多辛苦嗎……」


    「咦,味道傳出來了嗎?我有設置隔絕氣味的結界……可能是中途失效了吧?」


    「那不重要,快上菜吧。」


    「瞭解。」


    「「「我來幫忙。」」」


    龍馬道謝後,和賽巴斯、亞蘿涅、莉莉安一起上菜,並向史萊姆下達搬運飲料的指示。商業公會的五人和提拉分部長在此之前,對於龍馬的史萊姆動作與一般史萊姆不同毫不知情,因而感到驚訝,於是周遭的人向他們說明。


    這段期間料理和飲料陸續送到所有人麵前,接著由龍馬講起開場白。


    「呃~非常感謝各位今天來到這裏,慶祝我的店麵完工。雖然沒什麽了不起的料理,不過份量十足,請好好享受用餐時光。乾杯!」


    『乾杯!』


    所有人一齊喝下杯子裏的酒,哥頓高興地高聲驚唿:


    「這酒是怎麽迴事?品質太高了吧!」


    「畢竟這是慶祝會,我買了好一點的酒。」


    「這是什麽酒?」


    「酒鋪老板說是傑米斯之泉。」


    聽到這迴答,哥頓看著酒杯笑道:


    「原來是傑米斯之泉!我聽說這是好酒,但從沒喝過。」


    「是這樣嗎?」


    「你是在不知道的情況下買的?傑米斯之泉可是隻有內行人才懂的名酒喔?」


    「我完全不清楚,隻是因為酒鋪老板推薦,就買下來了。」


    「你運氣真好,雖然傑米斯之泉的價位相對便宜,但很受人喜愛,往往一下子就賣光。」


    「這樣啊,運氣……啊!」


    「怎麽了?」


    「沒事,我隻是明白了自己為何能得到這麽好的酒。」


    「原因是什麽呢?」


    「嗯,因為我有酒神鐵昆大人的加持。」


    「你說什麽!?真的嗎!?」


    「小弟你說的是真的!?」


    龍馬的迴答讓哥頓與畢歐羅做出誇張的反應。


    「呃、嗯,是真的,怎麽了嗎?」


    「好羨慕……」


    「羨慕~超羨慕的啦~」


    「鐵昆大人的加持對矮人來說是夢寐以求的祝福啊,尤其是酒神的加持。」


    「不是技工神的加持,而是酒神比較好?」


    「你想想看,我身為一名冒險者,就算提升鍛造能力也沒用。再說,要依靠加持來提高鍛造實力的家夥,不配當一名工匠,實力是要自己鍛煉而來的。


    換個角度來說,每個矮人都認為能喝到好酒比較重要,希望得到酒神的加持。而且個人再怎麽努力也不見得能遇到好酒,酒神的加持卻可以將其化為可能。」


    龍馬接受了這個說法,接著詢問畢歐羅:


    「原來如此……我明白哥頓先生的理由了。畢歐羅先生也愛喝酒嗎?」


    「是不討厭,但老實說我是從商人的角度羨慕著你。我還沒跟你說過,我的商會主要是做食品生意的,所以才會羨慕你能輕易入手好酒。」


    「這樣啊。」


    聊到這裏,維爾安娜朝龍馬喊道:


    「龍馬。」


    「什麽事?」


    「麻煩再來一份。」


    「好快!你已經吃完了!?」


    「龍馬,我也要。」


    「我也是。」


    「我也一樣。」


    「傑夫先生、休茲先生還有公會的……沃剛先生也要?各位吃得真快啊。」


    維爾安娜聞言,隨即說道:「因為你煮的料理太好吃啦,我還是第一次吃到如此美味的餐點呢。」


    「是嗎?聽到你這麽說,我煮這一頓就值得了……」


    「我也讚成她的意見,到了這把年紀,下巴沒有力氣……鎮上的餐廳端出來的肉都咬不動了。不過這道義大利麵裏的肉就很好入口,牛排肉也相當柔嫩,好久沒有吃肉吃得這麽滿足了,幸好今天有來到這裏。」古莉希艾拉也這麽說道。


    「您喜歡就好,請盡量吃到飽吧。」


    龍馬說完便迴房準備四人的第二份餐,接著米賽莉亞、咪雅、蘭哈特、淺蔥這四個人也清光了盤子,向他再點一份。


    「連蘭哈特先生也要啊,看來這很合您的胃口,真是太好了。」


    「哈哈,我怎麽可能不喜歡你做的料理呢?」


    「真的嗎?我還以為您在宴會上能吃到更好吃的食物……怎麽了嗎?」


    龍馬這話才剛說出口,就看到蘭哈特的眼神蒙上了陰影。


    「龍馬,讓我告訴你一件事。」


    「啊、是的。」


    「昂貴的料理未必美味。」


    據蘭哈特所言,在宴會這種眾多貴族齊聚的場合,比起味道,更重要的是盡量準備豪華且


    稀有的餐點。


    「畢竟口味因人而異……如果隻有一、兩個人,當然是提供對方喜歡的料理就好,但人數一多就辦不到了。然而,作為接待賓客的一方,最好能讓所有人都不要有一絲不滿。


    所以很多人會用高級食材或當地難以取得的珍貴食物,表達自己款待賓客的誠意,這是從以前就有的安全牌。」


    艾莉莎接著說:「相對地,有不少料理會讓人覺得香辛料是不是放太多了。」


    「廚師也煮得很辛苦,畢竟點餐的人是貴族嘛。吃是能吃,但平常不會想嚐到那種味道,老夫年紀大了,更覺得調味太重……就這點來說,龍馬的料理調味恰到好處。」


    「龍馬做的料理可以吃得很安心呢。」艾莉亞也如此表示。


    「大家喜歡就好……不過我還有準備甜點,請留點肚子喔~」


    聽到公爵家四人的說法,龍馬對不惜犧牲味道也要用昂貴食材的意義深感疑惑,但這就是這個國家的貴族舉辦宴會時的作風,理解這點的他不打算深究了。


    盡管龍馬向眾人提醒留點空間給甜點,然而要求再來一份的聲勢依然不減。大家都至少喊了一次,維爾安娜和傑夫甚至多要了四份,讓他懷疑食物究竟被吃到哪裏去了。


    之後,他端出切好的蘋果派和紅茶,眾人品嚐過後眼神頓時閃閃發光。味道自不待言,裏麵還加入高級的蜂蜜。所有人都相當滿意,尤其受到女性的青睞。


    「噗哈……吃得好飽喵,今天有來真是太好了喵。」


    「很高興你喜歡。是說大家的胃口真好……特別是傑夫先生,食物都跑到哪去了呢?」


    「啊?隻要我想,就能繼續吃喔,因為我有儲藏進食的技能。」


    「儲藏進食的技能?」


    「你不知道嗎?一次吃掉大量食物,然後好幾天不進食,這種事做多了就能學到的樣子。不過我是從開始當冒險者賺錢之後,把錢幾乎都花在吃飯上,吃多了自然學會的。」


    「包含儲藏進食在內,傑夫在貧民窟的生活中學到很多耐性係技能喵。所以他才能接連完成對一般冒險者來說過於嚴苛的委托,成為知名冒險者喵。」


    「傑夫先生真了不起。」


    「我隻是挑好賺的工作就變成這樣了,沒什麽了不起的。再說,你願意的話也能辦到一樣的事吧,連我不具備的耐性係技能你都有,改天要不要一起接委托啊?就算是比較辛苦的工作,感覺你也跟得上。」


    「到時還請多多指教。」


    「要是龍馬和傑夫能組隊工作,對公會來說簡直求之不得呢。傑夫的步調和其他人不合,所以總是一個人接委托。


    然而有些工作必須兩人以上才能承接,這類委托就乏人問津了。」


    「例如什麽委托呢?」


    「這個嘛……有件c級委托是去火山挖掘火炎礦石,如果沒有惡臭耐性可是很痛苦的,半路上和挖掘時都得長時間暴露在臭雞蛋一樣的火山臭味中。而且火山遍布著輕微的毒性,有些地方甚至會致人於死。」


    「火山毒嗎……輕者會讓眼睛腫脹流淚,重者無法唿吸,是這種毒沒錯吧?」


    「哦,正是如此,你連這種事都知道啊。」


    「隻是稍微聽說過而已。」


    「瞭解這些知識,對你當冒險者確實有幫助。你知道怎麽應對嗎?有沒有能解這種毒的藥?」


    龍馬想了一下,這個世界沒有關於這種藥的知識,無法保證能在這裏做出地球上的藥物。


    「很遺憾,我不知道。不過毒似乎是包含在火山或地下噴出的煙與空氣中,隻要用風魔法之類的方式覆蓋身體,或許就能安全無虞……」


    「哦……看來教你毒和藥物知識的祖母真是學識淵博啊。我長年擔任公會負責人,聽你說起毒和疾病還是隻有驚訝的份。」


    龍馬略感驚慌,微笑著以「她是個了不起的人」一句話帶過,然後向卡爾姆和卡爾菈搭話。


    「卡爾姆先生、卡爾菈小姐,料理的味道怎麽樣?」


    「「非常美味。」」


    「那就好……話說迴來,兩位願意在這裏工作確實令人感激,不過真的可以嗎?就如我先前在店麵說的,這個職場可能沒辦法充分發揮出兩位的能力。」


    「關於這件事,我剛剛已經與弟弟商量過了。」


    「請務必讓我們在這裏工作。」


    「咦……發生什麽事了嗎?兩位一副豁出去的樣子……」


    龍馬發現這兩人的話中毫無迷惘,與剛來到店裏的樣子截然不同。


    「先前讓龍馬大人您見笑了,實際見識到您與店鋪的樣子後,我們隨即改變了想法。」


    「盡管一開始極為不安,但看到您做的道具與營業模式後,我們認為有許多地方值得學習。」


    「想法轉變得真快……」


    「龍馬大人,年輕就代表他們能靈活地吸收新事物。隻論能力或經驗的話,還有更資深的人選,但我是因為靈活性而選擇這兩人的。」


    「「我們想盡棉薄之力,不讓承蒙賽爾吉大人介紹的摩根商會,以及龍馬大人的竹林家蒙羞!」」


    兩人堅定地說道。龍馬在他們身上看到了賽爾吉的影子,於是迴答:


    「我明白了,有商業知識豐富的人願意協助,我也備感放心,沒有任何不滿。從今以後還請兩位多多指教。」


    「「是!」」


    兩人露出燦爛的笑容迴應,賽爾吉欣慰地看著這一幕。


    「不過請別太勉強自己,正常工作就行了。先不說摩根商會,我家可沒什麽蒙不蒙羞的。」


    「不,這是必須具備的心態。畢竟即使是微不足道的惡評,在貴族之間也會迅速傳開。」


    「咦?卡爾姆先生,貴族們會將每家新開幕的店都當成話題嗎?」


    「大多數人都會注意其他家族的動向……我想姊姊說得沒錯。」


    「其他家族……?難不成兩位都以為我是貴族?」


    「「……不是嗎?聽說您與公爵家有關係。」」


    「如你們所見,的確有關係,但隻是偶然相識罷了,我並不是貴族……賽爾吉先生?」


    「……非常抱歉,我並沒有明確說過龍馬大人不是貴族……」


    至此,龍馬和兩人終於察覺了矛盾之處,開始與賽爾吉談話解開誤會。


    另外有一群人則是在稍遠的位置看著龍馬,同時進行交談。


    「喂,臭老太婆。」


    「什麽事?莽夫。」


    「龍馬的店真的有這麽好賺嗎?雖然確實是罕見的商家……」


    「當然賺,不過我也不曉得他能賺多少。」


    聽到這話的沃剛蹙起眉頭。


    「不給他一些建議嗎?」


    「我打算旁觀一陣子,讓那孩子照自己的想法做做看。」


    「沒問題嗎?」


    「賽爾吉已經派了兩個人幫他,就算被心懷不軌的家夥盯上,應該也能應付吧。情況危急時他可以求救,到時我也會以商人的身分助他一臂之力。


    隻是,很難保證不會有貪婪的商人不擇手段地行使武力,這方麵你可要好好盯著。」


    「我知道啦,不過那家夥或許不需要我幫忙喔?他之前還和奧特莫之牙那群人打了一場。」


    「那是最近引起話題的惡質冒險者對吧…………他們被那孩子打垮了?」


    「沒錯,那夥人在委托途中找小朋友麻煩,被龍馬撞見了。之後就跟你聽說的一樣,而且戰況是一麵倒。


    接著在討伐哥布林的戰鬥中,龍馬和他那一大群史萊姆也相當活躍……雖然我也隻是聽來的,但你可別因為是史萊姆就小看它們。」


    「它們會使用武器對吧?」


    又一個人加入了兩人的對話。


    「提拉老爺子你也聽說啦。」


    「公會的職員間在流傳,前些日子有冒險者來詢問史萊姆會不會使用武器。不過我今天是第一次親眼見到……我該勸他去聽一次講習了。」


    「讓他瞭解一般的從屬魔術師是什麽樣子比較好……總之要多注意點啊。」


    「我知道啦。」


    「我很歡迎優秀的人才,何況還受了蘭巴哈的囑托。」


    龍馬沒注意到房間一角有過這段對話,他享受著前世無緣體會的、與朋友或同伴共同度過的時光。


    不久後完工的慶祝會落幕,所有人對龍馬表示「別勉強自己」之後便陸續迴去。結束後龍馬收拾完宴會的狼藉,從外頭看著整間店鋪。


    「……」


    他一時沉浸在難以言喻的充實感裏,這也是他前世不曾體會過的感覺。

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