第一話 這是煎餃喔，妖精小姐
歡迎來到日本，妖精小姐 作者：まきしま鈴木 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對英語圈的人來說，學習日文似乎相當困難。
就連習以為常的日本人，過去都曾好幾度嚐試「讓言語變得更簡單統一」，所以從前恐怕更加困難吧。
就是這樣，我的房間內出現非常難得一見的光景。我的房間是位在東京都江東區的1dk套房，房內床上坐著一名奇幻世界的居民——妖精。
飄逸的長發是漂亮的白色，不可思議的是就算沒有抹油也亮麗光滑，甚至能從指縫間滑落。她幾乎沒有保養，讓我懷疑人類與妖精是不是就連發質上都有所不同。
充滿智慧的雙眼是紫水晶般的美麗淡紫色。如果有幸見到她蘇醒的瞬間，任誰都會對那有如鮮豔花朵綻放般的美麗著迷。
「啊，咿，嗚，欸，喔。」
不過現在的她也許稍嫌缺乏性感。引以為傲的頭發有些紊亂，家居用的薄衫也布滿皺紋。她一麵聽著電視裏傳來的發音，一麵努力寫筆記。這是她獨自的「日語學習法」，看來是在同時學習發音與文字。
看見這麽貪心的學習方式，剛下班迴家的我鬆開西裝的領帶，有好一陣子都望著她。
「……我迴來了。我買了東西迴來，絞肉很便宜，所以今晚吃煎餃吧。瑪莉能喝酒嗎？」
「煎……餃？嗯……怎麽辦呢。其實我不太會喝。如果不怕我說奇怪的話，我可以喝一點順口的。」
嗯嗯嗯，就算不說「其實」我也感覺得出來她酒量不好。
今晚是我最喜愛的星期五晚上，把買迴來的食材收進冰箱裏的動作也特別輕快。我一麵整理蔬菜，一麵思考瑪莉的要求。
順口的酒嗎。在那個世界就連妖精也能喝的酒是……對了，就選葡萄酒吧。白葡萄酒跟煎餃一定很搭，順便拿起司出來下酒也不錯。
不管怎麽看她都是個尚未成年的美少女；不過她跟其他妖精一樣年過百歲，老早就不受「二十歲後才能喝酒」的法律限製……了吧？應該吧，應該。既然法律沒加上「妖精的情況」就別想那麽多了。
就在我這麽想的時候，她對我說：
「卡茲西霍，我是，瑪莉亞貝爾。」
我聽到生澀的日文一愣，差點把絞肉掉到地上，連忙在半空中接住，迴頭一看，便看到妖精露出惡作劇成功的笑容。
「咦咦，你才開始學第二天吧！連文法都學會了嗎？」
「還沒，我隻是先把會用到的句子背起來而已。我的學習方式是先把句子記起來，然後再橫向發展。」
我越驚訝，少女笑嘻嘻的眼睛就眯得越細。她的笑容比剛見麵時還要漂亮，無意間看到會有種心髒漏了一拍的感覺；可是她本人似乎對這股破壞力渾然不覺。
「橫向發展嗎？我大概能夠理解。我學其他種族的語言時，都會先找某個地方開始著手。然後再像是在周圍打洞一樣慢慢擴展。」
我倒了一點白酒，直接走到寢室拿給瑪莉試喝。寢室跟廚房之間隻有一個矮櫃區隔，她馬上發現我的動作，抬頭看我。
「哎呀，真是紳士帥氣的衣服，可以讓我聞聞味道嗎？」
「咦，這套西裝嗎？我還以為你想聞酒的味道……瑪莉有點嗅覺癖呢。」
「真沒禮貌，我隻是想聞聞看陌生的東西而已。不要抵抗了，快點過來。」
這不就是嗅覺癖了嗎？但我不會說出口。我一乖乖靠近，她就抓住肚子附近的布料，接著聞了聞。
嗯……被漂亮女生聞有種奇妙的感覺。她把鼻子埋進我的襯衫，讓我感覺到涼涼的風與她的唿氣。感觸當然很癢……不過看到妖精恍惚地眯起眼睛，我意外地並不討厭。
「謝謝，我聞夠了。那個……嗯，酒應該也沒問題。裏麵沒有加香料吧？」
「啊……那種故意消除味道的酒我也不敢喝。要我付錢的話，我寧願買水喝。」
我有同感。瑪莉這麽嘀咕，從床上起身。
她選了色調類似櫻花、有領子的睡衣，並給予不會刺痛皮膚的高評價。在那之後，她就常穿著它在房間裏滾來滾去。
我看了一眼丟在床上的筆記，上頭除了「啊咿嗚欸喔」之外，還寫了剛才的問候語。她似乎是想先從基礎開始好好學起。我隨意翻了翻，直接說出記得曾在哪聽過的話。
「聽說學會完全不同的語言要花兩千個小時以上。就算一天會話十個小時，至少也要兩百天。」
「是嗎，也就是說我隻要一半的時間嗎。如果好好努力應該會更快才對。那麽就以兩個月能會話為目標好了。」
她這麽有自信讓我大吃一驚，但我立即就想到了原因。她可以跟我學日文，而且隻要一起前往夢中的世界，就連睡眠時間也能用來練習。再加上她聰明絕頂，這絕非不可能。
然而在此同時，我也在內心感到不解。
「我一直想不透，瑪莉為什麽想學日文？日文在那邊的世界沒有幫助，也得不到魔術師公會的評價吧？」
「因為我覺得這個國家很棒呀。雖然有點吵，但風景很漂亮，又很和平，飯又好吃，最重要的是住起來很舒服。既然如此，當然就會想學當地的語言了吧？」
嗯，她喜歡日本我也很高興。如果學會的話，就能跟她一起看電影、打電動了。嗯，我開始有點期待，就盡力幫她的忙吧。
但是，我在走向廚房的途中停下腳步。我發現少女說的話，代表她至少願意跟我一起生活兩個月。
唔，這……我明明已經是大人了，卻還是難忍興奮。或許是因為展現在表情上了吧，她盯著我看，我卻無法解釋。
「那、那麽，你應該也累了，就去洗個澡吧？等你洗好澡，我應該剛好就做完好吃的晚飯了。」
「嗬嗬，謝謝。我現在就很期待叫做件餃的料理了喔。」
我想訂正她應該念做「煎餃」，可是她突然從背後摟住我的腰，害我什麽也說不出口。可惡，我家的妖精果然有夠可愛。
話雖如此，約四十分鍾後，妖精美少女還是喊著「好吃！」，揮舞雙腳踩著地板。
在我準備冒險用便當的時候，瑪莉癱軟在椅子上，半個屁股差點掉了下去。她平時充滿知性，卻似乎在美味的料理以及白葡萄酒的催化下有些恍神。她四處灑著小花，發出有點含糊的聲音。
「嗯嗬，真好吃，卡茲西霍……我想由衷表達感謝……」
「幸好合妖精的胃口。這個料理很簡單，想吃可以隨時跟我說。」
材料費便宜，唯一的缺點是要動手包煎餃的麻煩。隻不過我在星期五晚上心情特別好，也喜歡她的反應，所以並不在意。
「咦咦——那叫做簡單!?我已經不懂這個國家的料理是什麽了……算了，沒關係，我很幸福就好。」
她想起身，身體卻又滑了下去。
哎呀呀，看她露出那麽幸福的表情。衣服掀了起來，露出可愛的肚臍，可是既然她誇獎我，今晚就放她一馬吧。
酒精讓她大舌頭也比想象中可愛，真希望往後能像這樣繼續夜晚小酌一下。我這麽想時，把頭靠在靠背上的她看著我說：
「卡茲西霍～你真的72級嗎？」
「嗯，和之前跟你說的一樣。話說迴來我沒有問過，瑪莉現在幾級？」
「……27。聽我說，你不要誤會了，同時學精靈術跟魔術，等級很難提升喔。精靈魔術師是隻有屈指可數的天選之人才能從事的職業，前代早就已經去世了。」
或許是惹她不開心了，她不滿地豎起眉毛，說話的速度變有點快，可是聽起來反而像是在找借口。
「嘿～精靈魔術師啊。聽起來好厲害喔。這樣的話，要去我推薦的練功場嗎？瑪莉第一天應該能升5級吧？」
我對她這麽說，她卻好一陣子沒有反應。
我在等她的同時把晚飯的剩菜裝進便當盒裏，裝好了之後擱在旁邊放涼。就在我喀嚓喀嚓洗著碗的時候，我在餘光中看到妖精站了起來。
「……我說你啊，我花了大約七十年才升到這個等級。如果是開玩笑，就算是卡茲西霍我也會生氣喔。」
「咦，隻要我負責吸引魔物，讓瑪莉給予最後一擊就可以了吧？先從40級的開始，一分鍾打倒一隻應該綽綽有餘吧。」
我想馬上就能成功，但有可能是我的認知錯誤。我一對她歪了歪頭問「難道不是嗎？」，妖精就稍微瞪大了雙眼。
在夜燈昏暗的房間中，我跟著迅速爬上床的瑪莉。就畫麵上來說這一幕有點糟糕，不過對前往異世界的我們來說非常重要，所以無可奈何。而且今天我得幫她升等才行。如果做不到，我就會淪為隻有一張嘴的愛困男了。
但是我確實沒有必要盯著她的屁股看。感覺起來像是在找借口，可是我想身為男人這也沒有辦法，嗯。
「把便當放在旁邊……嗯……煎餃有點味道，應該沒關係吧。」
「當然沒問題。反正吃的時候隻會覺得好吃而已。隻可惜是不是吃不到那個酥脆的口感了？」
「什麽東西都比不上剛做好的，沒有辦法。不過還有冷了也好吃的炒飯，所以你好好期待吧。」
在昏暗的光線中，少女莞爾一笑。她似乎是真的很期待便當，把手繞過我的脖子，嘿咻嘿咻地靠近。我也抱著瑪莉，聆聽彼此的心跳聲。
或許是因為彼此的體溫，最近我比較快睡著。她要是不在，我也能像這樣好好睡著嗎……會這麽想，一定是因為我心中有膽小的部分吧。
撲通，撲通。胸口發出微弱的聲響，纖細的手腳在棉被中交纏。
她的溫暖，還有抱起來的舒適感讓眼皮越來越重。
唿——……
就跟沉入水麵下一樣，意識立刻沒入夢鄉。我們輕輕相擁，移動到深沉的夢中世界……不對，是另一個世界。
內心期待著今天也是快樂的一天。
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啾嘰嘰！啾嘰嘰！啾～啾～
張開模糊的眼睛，我看到在草原上跳躍散步的小鳥。那種鳥叫做露比露，主要以樹上的蟲為主食。這種鳥並不罕見，但由於原本生性膽小，因此很少靠得這麽近。
我跟平時一樣把手伸進口袋拿出麵包屑，躺在地上招待嬌小的來客。鳥可愛地「啾！」了一聲向我道謝，叼著麵包屑朝藍天飛去。或許是昨晚享受了美酒，從太陽的高度看來，時間已經快要中午了。
「好可愛的小鳥。哎呀，卡茲西霍之前好像也會喂鳥呢。」
在耳畔聽到這聲輕聲細語，我揉了揉睡眼惺忪的眼睛，轉向聲音的方向。接著，我看到她張開可愛的嘴唇，唿啊地打了個哈欠。她身材嬌小，嘴唇卻像是花瓣般鮮豔性感，彈力飽滿的樣子讓我臉頰發燙。
對了，醒來的時候姿勢會跟睡著時一樣。一不小心就會嚇一大跳，所以得小心一點才行。妖精小姐太美了，一早醒來看到這幕的我立刻清醒了過來。
我悄悄深唿吸不讓她發現，接著迴答：
「應該是附近有小鳥的時候喂的吧。早安，瑪莉。昨晚睡得好嗎？」
「當然好呀。嗬嗬，在那邊才剛睡著的說。」
然後我們掀開剛買的棉被，拉著手一起起身。
環顧四周，一片草原映入眼簾，遠方可以看見寬廣的田地，可見附近一定有村莊。
「對了，昨晚天色暗了之後就直接就地紮營睡覺了呢。跟你在一起就會習慣露宿野外，真傷腦筋。」
「你當初看到的時候還笑我呢。來，這是瑪莉的飲料跟便當。」
她道了聲謝接下，接著我們各自把便當收進背包裏。這個行動她已經做過好幾次了，看起來駕輕就熟。
整理好行李，我從背包裏拿出大略地圖跟她一起看。這是到處都買得到的便宜地圖，所以有點誤差也不在意。
「我看看……剛才說的練功場就在這裏。隔了兩個國家的遺跡，烏迦峰。」
「你該不會想徒步走去吧？開什麽玩笑，就算坐馬車也要花上一周耶。」
「不是，我會用移動技能。你也知道我一直旅行，相關技能練得很高。」
簡單來說，我的移動技能有「長距離移動」跟「短距離移動」。長距離移動能移動到祭拜旅神的石碑或是相關地點，一天能夠使用一次，移動到目的地的時間也會因為距離改變。
另一個短距離移動原本是能移動到視野範圍內位置的能力——但經過我的改良之後不太適合這次的目的。
「唉，你提升的技能真奇怪。一般來說都會提升戰鬥用技能。旅行的人果然都有點怪怪的。」
「咦，移動係技能也很強的說。都是旅行商人在用，大家才有刻板印象。我的移動技能有重量限製，不過瑪莉很輕，應該不要緊。」
我摸了一下手腕上的手環，打開能力值畫麵。
仔細想想，就是因為有這種電玩遊戲似的特效，我才不覺得自己身在不同的世界。太過習以為常，居民們也理所當然地活用，但是這個世界本身似乎確實受到某人管理。這方麵無從查證，就先放著不理，可是我希望能在某天解開這個謎。
今天就先專心幫妖精小姐提升等級吧。我這麽想，朝做好出發準備的瑪莉伸手。
「那我們走吧，瑪莉。你要抓好喔。」
「好，麻煩你了。能夠跳過兩個國家的移動技能還真少見呢。隻要有心，應該能賺不少錢吧？」
「沒有，我才不想在夢裏工作呢。那麽……『旅途引路人<train>』。」
我發動一天僅能使用一次的技能，景色瞬間變得模糊不清。剛才的草原一晃變成半透明，腳底的地麵也倏地消失。
「呀——……！」
瑪莉又細又長的尖叫傳進耳中，我們掉進下一層世界。
周圍仿佛淡出一般變成一片漆黑，橫向抱著瑪莉的我不久之後降落到堅硬的地麵上。或許是因為突然墜落害她嚇了一跳，少女緊緊抓住我。她的顫抖自手中傳來，我隻好拍拍她的肩膀說已經沒事了。
瑪莉戰戰兢兢地抬起頭，周圍的光景似乎讓她有些吃驚。
四周漆黑一片，看似巨大的洞窟，到處都有洞穴，從中能看到花草樹木。仰望那一小塊藍天時，周圍緩緩向前加速。前方的光芒朝後方流逝，瑪莉跟著看了過去。
轟隆……！
在一片漆黑的空間中以猛烈的速度前進，感覺就像是在搭地下鐵。話雖如此，從瑪莉的頭發微微飄動的模樣看來，能夠看出風與加速並不快。
她好像終於習慣了，戰戰兢兢地鬆開緊緊抓住我的手。
「哇啊……好厲害……明明一片漆黑，卻像是在高速移動。每個商人都看過這種風景嗎？」
「應該有一部分人看過吧。在學到之前要花不少時間，可能要從小就決定當旅行商人才行。」
我邊說邊把剛才摘的花收進懷裏。抵達石碑後，一定要獻上出發地的花，我私下也蠻喜歡這個習俗的。
如同剛才所說，若是天生的旅行商人，就有可能學會這個技能。不過旅途十分嚴峻，排斥的人也不少。結果現在能夠活用的人或許屈指可數。
像這樣，瑪莉看著難得一見的光景，暫時忘了時間，接著終於發現自己被我抱在懷裏。我輕聲說已經不要緊了，慢慢把她放下來。
「還是不要離我太遠。重量限製不要緊，可是我每次都是一個人旅行，離得太遠的話，連我都不知道會發生什麽事。」
我這麽說，妖精便點頭表示理解。
周圍一片昏暗，不停向前高速移動。雖然外麵的光芒偶爾會照進洞內，但都立即隨著轟隆的聲響往後方流逝。或許是習慣了這種景色，少女搖擺著長袍迴頭說：
「我都不知道長距離移動這麽方便。那麽，要多久才能到那邊？」
「呃……這個距離的話應該二十分鍾左右吧。時間不固定，我聽說還有人在這裏麵過了一整年喔。」
她對我瞪大雙眼。神明大多都很隨興，沒有辦法呢。
她目瞪口呆的表情很有趣，讓我忍不住掩住嘴角偷笑。
「一點都不好笑……啊啊，我們不一樣呢。萬一發生什麽事情隻要迴日本就好，之前也說過『束手無策的時候會在別的地方醒來』呢。」
「就是這樣。那麽，能趁現在讓我看看瑪莉的能力值畫麵嗎？我想有效率地幫你升等。」
「是沒問題，可是你絕對不能跟別人說喔。我的敵人不少，我也很煩惱呢。」
看來魔術師公會會依照等級給成員分級。其中瑪莉是貴重的精靈魔術師，被周圍的人視為大肥羊。既然稀有度跟能力敵不過，就朝等級下手……他們似乎是這麽想的。因為這種理由，過去她常把「我很忙」這句話掛在嘴邊。
魔術師公會還真陰險可怕耶。幸好目的地並沒有很靠近城市。我這麽想，在心中鬆了口氣。
瑪莉摩擦了一下手腕上的手環，藍白色的畫麵便嗡一聲在黑暗中出現。她正在給我閱覽權限。模糊不清的光芒終於變成文字，顯示出瑪莉亞貝爾本人的能力值。
「如果可以的話，我也想看卡茲西霍的能力值。我從來沒有看過等級72的人，有點好奇。還有隊伍申請……」
「當然可以喔。啊，不用組隊也沒關係。單獨練功經驗值效率好太多了。」
「咦，不是要一起戰鬥嗎？我自己一個人沒辦法，不組隊的話不也沒辦法用心電感應<聊天室>吧？」
這方麵還是實際做給她看比較快。
於是我先暫緩迴答，把兩人的能力值畫麵並排在一起，看著對方的能力值。
「強化詠唱跟精度提升，還有記憶能力提升嗎。嗯……瑪莉果然專精精靈術跟魔術呢。啊，等你提升等級，就先取得這個提升經驗值的技能『莫大經驗』吧。」
「嗯……剛才跟你說過了，我的敵人很多，必須馬上提升實力，所以請你理解。」
「不是不是，不需要的時候，等再度升等的時候消掉就好。想怎麽做最後還是由瑪莉你決定，可是我比較推薦這麽做。」
瑪莉猶豫地看著我的眼睛，然後點頭同意。
我幾乎沒有像這樣跟別人一起練等的經驗，所以有點期待。雖然沒有玩過，但線上遊戲就是這種感覺吧？彼此商量、分工合作、一麵聊天一麵埋頭攻略。
想著想著，瑪莉指著我的能力值畫麵，露出一臉不解的神情。
插圖6633
「……我說，你的職業『夢幻劍士』是什麽？我從來沒有聽過耶。」
「咦咦，是嗎？該怎麽說，感覺起來有點像是詐欺師……吧？很特別，非常有趣喔。」
我這麽迴答，她卻直接噴笑。看到她按著肚子嗬嗬大笑的模樣，我愣在原地。
「啊哈哈！那個莫名其妙的職業說明是什麽啊？你一臉無精打采，害我以為是邊睡覺邊戰鬥的職業了。」
「這張臉是天生的。隻不過傷腦筋呢，這裏姑且算是夢境中的世界，所以倒也不算錯。」
我半開玩笑地說，兩人便不禁一起笑了笑。
根據她的說明，人氣最高的果然是由「騎士」分歧的高等職業。尤其是魔法騎士跟聖騎士等常位居重要職位，每年希望成為這些職業的人都不少；然而有沒有資質又是另外一迴事了。
雖說是騎士，他們並不持有領地，而是借由隸屬於王國領取安定的收入。由於在團戰之中配合度高，不論是麵對魔物還是人類之間的戰爭都能發揮實力。
或許是因為不太常靠近能學到那種技能的地方，我的技能才會朝奇怪的方向發展。我幾乎沒有和同等的人戰鬥的經驗，不曉得自己到底強不強。
此外，瑪莉這種和「魔術師」相關的職業具有解開古代秘術的使命，會由國家雇用，避免自己的技術落後他國。根據情況，在戰爭中能發揮出最高的火力。
「戰爭嗎。好可怕喔。我曾經看過好幾次，但既然知道這個世界不是夢的話，就不能隨便參加了呢。」
「我也不想參加。如果真的開戰的話，我打算脫離魔術師公會。」
我有點被這句話嚇到。
脫離公會伴隨的風險不小，階級越高就越顯著，這是為了防範技術流出到別國。她的階級恐怕還能用金錢解決……
「啊，萬一麵臨那種情況，因為有龍鱗所以不要緊嗎。」
「那就太可惜了，我不要。我說，先別提這個，這裏的『釣魚等級59』是什麽？再加上連『語言』都算在貴重技能裏麵，你是不是太瞧不起這個世界了？」
「唔！呃……不是，那個，該怎麽說……這是那個，我少數的興趣之一啦。我能跟你保證，釣魚是最能夠充分體會雄偉大自然的活動。語言也是環遊世界重要的能力之一啊。」
不行，說得亂七八糟，聽起來像是在找借口。實際上我真的隻有到處遊山玩水，被這麽一問難免感到愧疚。不出所料，瑪莉露出「男人果然都是笨蛋」的表情。
還好啦，拿掉也可以，可是有不能消掉的理由呢。多虧這個技能，我度過了好幾次危機……總之，現在那件事不重要。
比起這個，我提出更重要的問題。絕對不是為了把話題扯離釣魚。
「對了，下次要不要在日本旅行？下個月有叫做黃金周的連假，簡單一點也沒關係，要不要去國內旅行？」
「哎呀，真不錯！隻是我有點擔心自己還不習慣搭車。如果可以的話希望能在附近。」
這麽說來也對。她隻搭過一下車，第一天還累到睡著了。既然如此，就先在東京都近郊兜風，等她習慣之後再去遠一點的目的地吧。
不過，如此一來我就有點擔心金錢方麵了。我隻是個平凡的上班族，沒辦法常常去旅行。
我毫不隱瞞直率地說出這一點，瑪莉就因為現實不如期望而歎息。
「唉，這個世界的錢要是能帶去日本就好了。順便帶魔道書過去的話，就能在最棒的地方用功了說。」
傷腦筋，她就連在夢中也想念書嗎？就算真的可以，把公司的工作帶來這個世界我絕對會發瘋。或許是因為妖精比較長壽，才能區別工作與遊玩的界線，悠閑自在地生活。
金錢方麵要看我的升遷所以無可奈何，接著還要教她學日文，找機會體會釣魚的樂趣；隻可惜釣魚完全以失敗收場。
我開始可以感受到喀噠達、喀噠達的震動，看來就快抵達終點了。我關上能力值畫麵，確認有沒有忘了帶的行李。這裏當然沒有遺失物中心，一不小心東西有可能永遠遺失在這裏。
推薦提升等級的遺跡——烏迦峰從這裏步行一個小時應該就能抵達了。
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烏迦峰遺跡——……
這裏過去是采石場，由於能開采到適合精製魔道具的魔石而備受矚目，又為了保護利益免於他國侵占，因而築起要塞保護周圍一帶。然而不知道什麽原因，這裏如今再也開采不到魔石，遺跡就這樣腐朽了兩百年。
造訪這裏的人們還感覺得到如今長眠於地底的礦石。
因為魔石是絕不可能枯竭的。
聽到這種傳聞，絕對有不少人好奇到雙眼閃閃發光吧。妖精一定也會喜歡。沒錯，我也曾經這麽想。
「好熱……」
但她的反應隻有這些。沒辦法，日照強烈，周圍又隻有一片紅褐色的砂石，以及瀕臨崩潰的要塞。
在暑氣蒸騰的沙塵另一頭，有一座看似金字塔的三角形岩山。我們朝那裏走了大約一個小時，但她的心情隻有越來越差。
大山上有一道從正上方被菜刀切開般的裂痕，我們朝那個洞穴直直走去。周圍到處有要塞的殘骸，但是沒有價值的遺跡早就遭到遺棄，現在唯有繼續崩毀。既然她不喜歡沙漠，那就還是盡快通過吧，我想。
「穿過那個洞穴，深處就有綠洲，我想應該會舒服一點才對。在那之前再加油一下，瑪莉。」
「好……也對……我得好好加油不討厭你才行。」
不知道為什麽我有點想哭。
我知道女生不喜歡這麽荒涼的地方，可是沒想到她居然這麽怕熱。原來如此，女生跟妖精都不喜歡氣候變化嗎。雖然還有好幾個月，不過日本的夏天還是讓我有點擔心。
我一麵煩惱著這些，一麵在沙地上繼續向前，終於走進遺跡之中。強烈的陽光受到遮蔽，她這才鬆了口氣。熱風依舊強烈，但是她的表情放鬆不少。
我一直觀察她的神情，可是沒有辦法，男生本來就是被女生左右的生物。左右懸崖包夾的地形似乎難得一見，妖精小姐不停四處張望。
「哎呀，從遠方看起來像山，但走進裏頭感覺還真不一樣呢。」
「是啊，這裏距離煤礦很近，具有獨特的文化。到處都找得到痕跡，非常有遺跡的氣氛呢。」
或許是恢複了餘力，她的腳步比剛才輕盈，左顧右盼向前走。走道寬敞到能讓好幾個大人並肩行走，不停蜿蜒通往深處。這附近風化沒有那麽嚴重，途中能看見不少居住的痕跡。
「有住的地方，還有祭壇。看樣子這裏不隻是采石場，他們也定居在這裏呢。那麽，現在還采得到魔石嗎？我聽說魔石適合製作魔道具，覺得有點興趣。」
她在祭壇前合掌這麽問，我卻側了側腦袋。如果有發現魔石的情報，人潮大批湧入也不奇怪。管轄這個遺跡的國家甚至開放給冒險者進入，在我眼中看來，是抱著有可能發現魔石的期待開放的。
「說不定能找到什麽喔。也許是我的錯覺，我偶爾會感受到類似的氣息。今天的目的是幫瑪莉練等，但你如果有興趣，要不要在這裏住幾天調查看看？」
「嗯……不要。氣候很重要，比礦石還重要。我才不想變成人幹。」
嗯，我有同感。在這個世界我對痛覺比較沒有概念。畢竟這裏隻是場夢，不會在現實中受傷。不過，饑餓與口渴仍可說是非常麻煩。就跟在這邊吃飯肚子會飽一樣，在這裏餓肚子，在現實世界當然也會餓。就是因為這種原因，我才會盡量不靠近待太久會危險的沙漠。
「隻是，前麵有我說的綠洲——」
我說到一半就停了下來。
我感覺到好幾雙眼睛從某處觀察我們。那些眼神猶如盯上獵物的獵人，也有心懷不軌的卑劣眼光。我聽到低聲細語、細小的金屬音，但他們似乎因為時機未到而按兵不動。我用瑪莉聽不見的聲音悄悄唿出一口氣。
這種攔路搶劫隨處可見，我從小就深受照顧。起初我還會可愛地乞求饒命，接著因為源源不絕地遇上，於是開始逃跑，現在已經學會在遇到的瞬間如霧一般消失的絕活了。
不可思議的是，會來這種練功場的人等級都不低，當作獵物難度應該很高。
「怎麽了，卡茲西霍。你的表情好像有點可怕。」
「啊，沒事，沒什麽。」
感覺變得太敏銳似乎讓我板起臉來。瑪莉用指尖揉了揉我的眉頭，慢慢鬆開眉間的皺紋。
以前烏迦峰遺跡隻有嚴峻的氣候，又沒有地下迷宮，因此除了作為練功場之外少有人煙。說不定這裏跟之前來的時候不太一樣了。
話雖如此，我也不是對自己的能力沒有自信。就算發生了什麽，我也有信心能夠突破重圍，今天就暫時幫瑪莉練等吧。不論如何，一天限定使用一次的「旅途引路人」也已經用完了。
我重新振作，選擇毫不相關的話題。
「那麽，瑪莉的精靈魔術跟一般的魔法有什麽不同？」
「這個呢……也對，印象中的魔術師不是會用魔杖使出攻擊魔法嗎？」
我邊走在荒涼的沙地上邊聽她解釋，老實地點頭。
如她所說，我過去看見的魔術師大多都是那種感覺。嘀嘀咕咕地詠唱咒語，使出火焰或冰的魔法。瑪莉既然拿著魔杖，就應該會用某種方法將魔力變換為傷害才對。
「精靈魔術會透過契約精靈為媒介使出魔術。像這樣叫出精靈……」
隨著咻咻咻的聲音，她腳邊出現一顆火球。火球張開嘴巴，在地上打滾掙紮後伸出短短的尾巴跟手腳，變成一隻類似蜥蜴的小動物。
「啊，火蜥蜴？圓滾滾的好可愛喔。」
「是呀，我會先跟精靈締結契約，然後把魔術交給它……」
瑪莉輕輕用魔杖碰了一下火蜥蜴的頭，口中發出精靈語的詠唱。接著蜥蜴籠罩在淡淡的光芒中，「嘎！」地叫了一聲。仔細一看，它的額頭上出現了某種紋章。
「嗯，這樣就能借由火蜥蜴使出魔術了。與魔術師決定性的不同就是可以事先儲存魔法。我跟精靈的契合度好像不錯，依照魔力量甚至能同時保有好幾隻。」
看到我喔喔了一聲拍起手，瑪莉一臉得意「哼哼～」地笑了笑。我以前沒有發現，不過我最近開始感覺這種小孩子般的動作很可愛。
我原本不知道精靈魔術，但能夠事前做好準備確實十分方便。隻要好好準備，就能不經過詠唱發動魔法；能同時使用好幾隻，代表升等後能發揮安定的火力。
我平常就聽說她的職業很稀有，實際看到便能感受到潛在能力不低。我帶著這種期待對瑪莉笑說：
「那麽將來值得期待的妖精小姐，今天就盡情提升等級吧。」
「好，請多指教，卡茲西霍。」
我過去隻考慮到自己，能夠幫助她是真的很高興。仔細想想，幾乎沒有人依賴過我。我現在就開始期待她能成長到什麽地步了。
但是在抵達練功場之前，我還得讓努力來到這裏的妖精小姐看某個有趣的東西。這是旅人的特權。
一轉過彎便有如離開隧道般豁然開朗。終點是一座跟學校的前庭一樣寬敞的廣場，由於沒有天花板，所以能曬到太陽；可是這裏絕對沒有之前那麽炎熱。眼前是一座綠意盎然的綠洲，妖精見狀發出開心的聲音。
「哇啊啊！好涼快，有種脫胎換骨的感覺！明明在這種地方！」
「嗬嗬，這裏就是綠洲。你看，牆壁後麵有水脈流過，所以跟霧一樣湧了出來氣化了。」
我的手指著周圍漆黑濕潤的牆壁，一陣清涼的風吹來。
妖精快步跑上前，張開雙手舒服地沐浴在霧中。看起來跟小孩子一樣，不過在走過那段難走的路後，不論是誰都會這麽高興吧。
我走到她身邊，伸手指向正上方。
「這裏是山的中央附近，正上方開了一個洞。這裏以前是采石場，應該是偶然挖到水脈，才產生這種環境。」
「嗯～～太陽還是很大，可是好涼快！我都不知道氣化這麽厲害。既然如此，我如果操縱水精靈的話，是不是也能這樣呢？」
「啊，也對。如果能讓水氣化的話，一定會很涼快吧。」
妖精用力「嗯！」了一聲，露出興致勃勃的表情。我則是非常希望她能學會，讓日本的夏天好過一點。我這麽對她說，她卻不知為何一臉傷腦筋。
「關於那件事，我在對麵的世界還是感覺得到跟精靈之間有隔閡。有種迴到小時候的疏離感。」
「啊，是這樣嗎。你也跟我一樣，這邊跟那邊不一樣嗎。瑪莉在日本應該是等級1吧。」
這純粹是我的猜測，也有無法解釋的地方。比如說，我們在兩個世界都能以妖精語溝通；不過這純粹是語言問題，奇幻能力或許另當別論。
「唉，我的長距離移動要是能在日本用就好了。這樣就能縮短通勤時間，買月票的補貼就能存起來了。」
嗯，說這種話也許會被公司的人事部盯上。
若是能夠使用跟精靈對話的精靈語，就代表可能可以在日本操縱精靈。
「是啊，雖然不知道能不能用，可是我會在日本試著跟精靈溝通。反正又不花錢。」
話雖如此，有點難以想象她在現實世界的江東區操縱精靈的模樣呢。
我歪了歪頭，她便挽住我的手臂。她的眼睛閃閃發光，透露出想要去前方椰子樹茂密的綠洲的心情。
「你有點奇怪。不久之前我還在書院一直追著書跑，最近卻開始享受美食跟美景，又喜歡上異國文化。感覺有種賺到的心情。」
「嗯，我也是。每天都很愉快，能看到瑪莉各種表情也很賺喔。」
聽到我這麽說，她露出不知道該不該高興的微妙表情，傷腦筋似地臉頰泛紅點了一下頭。
地麵濕潤不少，到處綠意盎然。也因為這樣，形成讓我跟瑪莉牽手散步的絕佳步道。
沿著小路走就能理解烏迦峰遺跡是什麽樣的地方。
文明應該是從可稱為休息地點的綠洲為中心向外發展。到處都能看到圍繞綠洲的遺跡；然而如今遺跡幾乎都被綠樹埋沒，每一棟建築都長滿青苔。過往的文明化為廢墟，最後迴歸單純的綠洲。
腳踩低低的草皮，我們吹著涼風前往外牆的高台。我拉著少女的手，來到正巧可以俯瞰整個綠洲的地方。
「哈啊，居然連周圍的懸崖上都有建築……我說，到處都找不到樓梯，要怎麽爬到那種地方？」
「我猜當時應該有梯子吧？你想想看，木材比較容易腐朽，所以才會隻剩下建築物懸掛在半空中。掉下來的時候會壓到下麵的東西，所以有些地方是一整排不見呢。」
妖精一麵擦汗，一麵說「原來如此」點頭。
來到這裏的路越來越崎嶇，隻剩下一點石階，必須好好注意腳邊。話雖如此，高度大約隻有兩層樓，下麵又是沙地，因此就算掉下去似乎也沒有大礙。
「那麽，為什麽不能靠近綠洲的水邊呢？那邊明明那麽漂亮。」
「嗯，因為那邊會有魔物出沒。你還記得我們是來這裏練等的嗎？」
過了幾秒她才終於點了一下頭……嗯，她絕對忘記了。水邊會出現魔物，貿然靠近非常危險。話雖如此，來到這裏的人當然都理解這點。魔物會源源不絕地出現，於是變成知名的練功聖地。
「隻是，幸好沒有別人。我不太想讓別人看到我要做的事。那麽，你能在這個高台上等嗎？等我的信號就使出魔法。」
「等一下！最重要的是，你知道不組隊的話，我就算從旁攻擊也得不到經驗值吧？」
「嗯，因為不能搶別人的獵物呢。所以你要等我的信號才攻擊。我想與其跟你解釋，直接讓你試一次比較快。」
瑪莉猶豫地應了一聲，一臉不解地歪著頭。
周圍生長了南國風情的樹木，多虧有樹蔭，就算離開水邊也很涼快。我對怕熱的妖精笑說：
「那麽我馬上迴來！」
「你、你要小心喔，卡茲西霍！」
她的表情還是有點不安，但這裏的魔物等級約在40級左右，跟我的72級相距甚遠。我揮手表示沒有問題，從高台上一躍而下，接著滑下一旁的石塊。然後我立即轉向綠洲，忘了剛才的警告，隨意靠近。
一般說法是潛藏於這裏的魔物都是在埋伏攻擊旅人。也許是我的錯覺，但是我偶爾會覺得遺跡深處藏了什麽。
如果有人接近就發動攻擊，魔物就不是為了覓食，而是為了防衛……
——嘩啦——！
就像這樣，惡名昭彰的庫波現身了。
伴隨水花出現的敵人，看起來像圓滾滾用兩腳步行的恐龍。庫波這個名字很可愛，不過保護頭部的頭骨厚達十公分，鳥喙般的口中還長了恐怖的利牙。
隻可惜由於它幾乎沒有智慧，所以無法跟它聊天。
「等級42嗎。還好還好。」
吼吼吼吼，它發出威嚇的吼聲，接著以體長兩公尺、體重超越三百公斤來說的敏捷動作踩著沙地迅速接近。再加上類似爬蟲類的表皮十分堅硬，下顎又充滿力量，是容易發生意外的敵人。
然而，對我來說這種速度正好，這樣就能馬上迴到在高台上等的瑪莉那邊了。接下來隻要打到它奄奄一息……我看看，就牛刀小試一下吧。
我一蹬沙地，一口氣繞到側麵，它便一驚縮起身子。即使一瞬間就理解我比較強，它還是朝我咬了過來。張開的鳥喙中長滿細小的利牙，被咬到一定會血肉模糊。
「嘿咻！」
我扭腰揮出一刀，發出唰一聲爽快的聲響切開它的身體。
這一擊由於等級差而造成致命傷，它搖搖晃晃地走了幾步就當場斃命。黏稠的血跡擴散開來，不久之後魔物便蒸發消失了。
「嗯……要再斜一點嗎？要能露出心髒……」
我發出咻咻聲揮了揮劍進行微調。每次都要砍到絕妙的程度太麻煩了，於是我決定起動我的主要技能<first skill>「憨直<honest>」。我大約有二十格欄位可以用，現在有三格空著。要說這是什麽能力……
——嘩啦——！
一旁立即揚起沙柱，比剛才還稍大一點的個體現身。
對了，它還有隻要站著不動就會從地底發動攻擊的野外特性。隻要像我這樣粗心大意，就會被吃掉或者被活生生拖進地底……
「啊啊，你來得正好。呃……應該像這種感覺吧？嘿！」
我避開堅硬的骨頭斬斷肌肉，這次處理得恰到好處。庫波皮開肉綻，露出體內的弱點——這一幕看起來不太舒服呢。
剛才的「憨直」是能重複特定行動的技能。像現在這樣紀錄攻擊行動，就能確實進行高精準攻擊。
「這是適合初學者用的技能，可是留著還是很方便呢。」
就算心不在焉，也能邊發呆邊升等。隻不過我不停增加格子數，所以別人不太能活用……啊，在那之前它太可憐了，得先給它最後一擊才行呢。
我用力一擊破壞心髒，庫波便當場喪命。
「那麽，就用『憨直』記起來……嗯嗬嗬，升等大會開始囉。」
宛如被我的微笑吸引，庫波啪沙、啪沙地接連現身。隻可惜它們就像是被輸送帶送來的食材一樣，不太能享受精彩的戰鬥。
我發出輕快的聲響在沙地上奔跑。在日本我討厭馬拉鬆到對其嗤之以鼻，但是在這個世界的基礎體力不同，所以一點都不辛苦。
我的目的地是瑪莉所在的高台，迴頭一看，庫波乖乖跟了上來。我在內心稱讚它們乖，如果可以甚至想喂它們吃點好料。
「隻可惜你們沒有糖吃，隻有鞭子。」
我緊急煞車迴過頭，一到等級72就能臉不紅氣不喘地躲過滿是利牙的血盆大口，並在擦身而過的刹那切開它的身體。伴隨唰一聲舒服的手感，庫波留下充滿重量感的聲響癱倒在沙地上。
「喂，你還好嗎!?」
瑪莉似乎不太習慣戰鬥，在高台上戰戰兢兢地看著我。庫波倒在地上動彈不得，我揮手表示沒問題，把劍指向它的傷口。
「瑪莉，打這裏！」
「咦咦！可是沒有組隊，這樣不會有經驗值喔？」
「沒關係，你試試看就知道了！」
「搞不懂……真是的，『火閃<spear>』！」
她一聲令下，火蜥蜴張開嘴巴，朝瀕死的庫波射出長槍狀的火焰。
確實如她所說，就這樣打倒不會有經驗值。那麽要說該如何是好，隻要我跟不存在一樣消失就一切解決了。
「那麽稍後再見——『超越之路<over road>』。」
瞬間，我發動第二個主要技能。這是短距離移動的技能，能夠瞬間移動到目的地。感覺不到加速度，也感覺不到風，比較類似傳送。但由於風景會瞬間改變，所以在習慣之前會有點想吐。
「啊，果然沒問題。太好了。」
不出所料，我一離開，庫波便全身發出淡淡的白光。這是兩者距離太遠，又完全失去我的蹤影解除戰鬥狀態的象征。
以前我逃跑時曾經用過這招，原本思考能用來輔助升等，看來沒有什麽問題。
這個叫做「超越之路<over road>」的技能原本的用途是跨越難走的路。由於能夠移動到視野中的位置，所以可以用來跨越阻擋道路的大石。不過這被我改造為瞬間發動，所以移動距離最多限製在五十公尺左右。除此之外還有不少製約，尤其是重量限製嚴峻到不能穿防具。
——咻轟！
瑪莉的魔法刺進庫波的心髒，將它從身體內側熊熊燃燒。庫波的臨死慘叫高聲響起，經驗值全部都歸瑪莉所有。於是，脫離戰線的我聽著魔物的爆炸聲，踏著悠悠的步伐尋找下一個獵物。
效率對升等而言不可或缺。與其這麽說，默默練功會讓人想睡，因此至少必須動腦講求效率。
太陽漸漸西沉。
起初瑪莉還一臉嚴肅，好好舉著魔杖高喊「火閃！」，卻因為對方太沒抵抗，聲音越來越小。重複了好幾次相同的狀況後，最後她抱膝坐在樹蔭下，一麵忍著嗬欠，一麵默默揮手指示精靈攻擊。
嗯，看來她變成輸送帶邊的優秀員工了。瑪莉跟庫波的等級差原本很多，她27級，相較之下魔物則是40幾級。以一擊打倒實力將近一倍的對手，再加上能夠獨占經驗值，使她頻頻聽到升等的音樂。
一如往常在同一個時機給予暴露心髒的魔物最後一擊很無聊，但講求效率本來就會變成這樣。不對，沒有這種移動技能還做不到，所以應該能說是作弊吧。
不出所料，一分多鍾打倒一隻，十二分鍾能升1等。
接著二十一分鍾後又升1等。六分鍾後又升1等。四十八分鍾後，七十二分鍾後……然後她就魔力用盡，在高台上對我用雙手比出叉叉。不對，從她的表情看來應該是「我快睡著了」才對。
總而言之，我收起劍迴到高台，無力癱坐在地上的妖精便迎接我迴來。
「嗨，剛好跟預定一樣升了5級呢。」
我明明那麽開朗地跟她說話，妖精卻迴頭對我露出吃到黃連似的複雜表情，讓我目瞪口呆。
就連習以為常的日本人，過去都曾好幾度嚐試「讓言語變得更簡單統一」，所以從前恐怕更加困難吧。
就是這樣，我的房間內出現非常難得一見的光景。我的房間是位在東京都江東區的1dk套房，房內床上坐著一名奇幻世界的居民——妖精。
飄逸的長發是漂亮的白色，不可思議的是就算沒有抹油也亮麗光滑，甚至能從指縫間滑落。她幾乎沒有保養，讓我懷疑人類與妖精是不是就連發質上都有所不同。
充滿智慧的雙眼是紫水晶般的美麗淡紫色。如果有幸見到她蘇醒的瞬間，任誰都會對那有如鮮豔花朵綻放般的美麗著迷。
「啊，咿，嗚，欸，喔。」
不過現在的她也許稍嫌缺乏性感。引以為傲的頭發有些紊亂，家居用的薄衫也布滿皺紋。她一麵聽著電視裏傳來的發音，一麵努力寫筆記。這是她獨自的「日語學習法」，看來是在同時學習發音與文字。
看見這麽貪心的學習方式，剛下班迴家的我鬆開西裝的領帶，有好一陣子都望著她。
「……我迴來了。我買了東西迴來，絞肉很便宜，所以今晚吃煎餃吧。瑪莉能喝酒嗎？」
「煎……餃？嗯……怎麽辦呢。其實我不太會喝。如果不怕我說奇怪的話，我可以喝一點順口的。」
嗯嗯嗯，就算不說「其實」我也感覺得出來她酒量不好。
今晚是我最喜愛的星期五晚上，把買迴來的食材收進冰箱裏的動作也特別輕快。我一麵整理蔬菜，一麵思考瑪莉的要求。
順口的酒嗎。在那個世界就連妖精也能喝的酒是……對了，就選葡萄酒吧。白葡萄酒跟煎餃一定很搭，順便拿起司出來下酒也不錯。
不管怎麽看她都是個尚未成年的美少女；不過她跟其他妖精一樣年過百歲，老早就不受「二十歲後才能喝酒」的法律限製……了吧？應該吧，應該。既然法律沒加上「妖精的情況」就別想那麽多了。
就在我這麽想的時候，她對我說：
「卡茲西霍，我是，瑪莉亞貝爾。」
我聽到生澀的日文一愣，差點把絞肉掉到地上，連忙在半空中接住，迴頭一看，便看到妖精露出惡作劇成功的笑容。
「咦咦，你才開始學第二天吧！連文法都學會了嗎？」
「還沒，我隻是先把會用到的句子背起來而已。我的學習方式是先把句子記起來，然後再橫向發展。」
我越驚訝，少女笑嘻嘻的眼睛就眯得越細。她的笑容比剛見麵時還要漂亮，無意間看到會有種心髒漏了一拍的感覺；可是她本人似乎對這股破壞力渾然不覺。
「橫向發展嗎？我大概能夠理解。我學其他種族的語言時，都會先找某個地方開始著手。然後再像是在周圍打洞一樣慢慢擴展。」
我倒了一點白酒，直接走到寢室拿給瑪莉試喝。寢室跟廚房之間隻有一個矮櫃區隔，她馬上發現我的動作，抬頭看我。
「哎呀，真是紳士帥氣的衣服，可以讓我聞聞味道嗎？」
「咦，這套西裝嗎？我還以為你想聞酒的味道……瑪莉有點嗅覺癖呢。」
「真沒禮貌，我隻是想聞聞看陌生的東西而已。不要抵抗了，快點過來。」
這不就是嗅覺癖了嗎？但我不會說出口。我一乖乖靠近，她就抓住肚子附近的布料，接著聞了聞。
嗯……被漂亮女生聞有種奇妙的感覺。她把鼻子埋進我的襯衫，讓我感覺到涼涼的風與她的唿氣。感觸當然很癢……不過看到妖精恍惚地眯起眼睛，我意外地並不討厭。
「謝謝，我聞夠了。那個……嗯，酒應該也沒問題。裏麵沒有加香料吧？」
「啊……那種故意消除味道的酒我也不敢喝。要我付錢的話，我寧願買水喝。」
我有同感。瑪莉這麽嘀咕，從床上起身。
她選了色調類似櫻花、有領子的睡衣，並給予不會刺痛皮膚的高評價。在那之後，她就常穿著它在房間裏滾來滾去。
我看了一眼丟在床上的筆記，上頭除了「啊咿嗚欸喔」之外，還寫了剛才的問候語。她似乎是想先從基礎開始好好學起。我隨意翻了翻，直接說出記得曾在哪聽過的話。
「聽說學會完全不同的語言要花兩千個小時以上。就算一天會話十個小時，至少也要兩百天。」
「是嗎，也就是說我隻要一半的時間嗎。如果好好努力應該會更快才對。那麽就以兩個月能會話為目標好了。」
她這麽有自信讓我大吃一驚，但我立即就想到了原因。她可以跟我學日文，而且隻要一起前往夢中的世界，就連睡眠時間也能用來練習。再加上她聰明絕頂，這絕非不可能。
然而在此同時，我也在內心感到不解。
「我一直想不透，瑪莉為什麽想學日文？日文在那邊的世界沒有幫助，也得不到魔術師公會的評價吧？」
「因為我覺得這個國家很棒呀。雖然有點吵，但風景很漂亮，又很和平，飯又好吃，最重要的是住起來很舒服。既然如此，當然就會想學當地的語言了吧？」
嗯，她喜歡日本我也很高興。如果學會的話，就能跟她一起看電影、打電動了。嗯，我開始有點期待，就盡力幫她的忙吧。
但是，我在走向廚房的途中停下腳步。我發現少女說的話，代表她至少願意跟我一起生活兩個月。
唔，這……我明明已經是大人了，卻還是難忍興奮。或許是因為展現在表情上了吧，她盯著我看，我卻無法解釋。
「那、那麽，你應該也累了，就去洗個澡吧？等你洗好澡，我應該剛好就做完好吃的晚飯了。」
「嗬嗬，謝謝。我現在就很期待叫做件餃的料理了喔。」
我想訂正她應該念做「煎餃」，可是她突然從背後摟住我的腰，害我什麽也說不出口。可惡，我家的妖精果然有夠可愛。
話雖如此，約四十分鍾後，妖精美少女還是喊著「好吃！」，揮舞雙腳踩著地板。
在我準備冒險用便當的時候，瑪莉癱軟在椅子上，半個屁股差點掉了下去。她平時充滿知性，卻似乎在美味的料理以及白葡萄酒的催化下有些恍神。她四處灑著小花，發出有點含糊的聲音。
「嗯嗬，真好吃，卡茲西霍……我想由衷表達感謝……」
「幸好合妖精的胃口。這個料理很簡單，想吃可以隨時跟我說。」
材料費便宜，唯一的缺點是要動手包煎餃的麻煩。隻不過我在星期五晚上心情特別好，也喜歡她的反應，所以並不在意。
「咦咦——那叫做簡單!?我已經不懂這個國家的料理是什麽了……算了，沒關係，我很幸福就好。」
她想起身，身體卻又滑了下去。
哎呀呀，看她露出那麽幸福的表情。衣服掀了起來，露出可愛的肚臍，可是既然她誇獎我，今晚就放她一馬吧。
酒精讓她大舌頭也比想象中可愛，真希望往後能像這樣繼續夜晚小酌一下。我這麽想時，把頭靠在靠背上的她看著我說：
「卡茲西霍～你真的72級嗎？」
「嗯，和之前跟你說的一樣。話說迴來我沒有問過，瑪莉現在幾級？」
「……27。聽我說，你不要誤會了，同時學精靈術跟魔術，等級很難提升喔。精靈魔術師是隻有屈指可數的天選之人才能從事的職業，前代早就已經去世了。」
或許是惹她不開心了，她不滿地豎起眉毛，說話的速度變有點快，可是聽起來反而像是在找借口。
「嘿～精靈魔術師啊。聽起來好厲害喔。這樣的話，要去我推薦的練功場嗎？瑪莉第一天應該能升5級吧？」
我對她這麽說，她卻好一陣子沒有反應。
我在等她的同時把晚飯的剩菜裝進便當盒裏，裝好了之後擱在旁邊放涼。就在我喀嚓喀嚓洗著碗的時候，我在餘光中看到妖精站了起來。
「……我說你啊，我花了大約七十年才升到這個等級。如果是開玩笑，就算是卡茲西霍我也會生氣喔。」
「咦，隻要我負責吸引魔物，讓瑪莉給予最後一擊就可以了吧？先從40級的開始，一分鍾打倒一隻應該綽綽有餘吧。」
我想馬上就能成功，但有可能是我的認知錯誤。我一對她歪了歪頭問「難道不是嗎？」，妖精就稍微瞪大了雙眼。
在夜燈昏暗的房間中，我跟著迅速爬上床的瑪莉。就畫麵上來說這一幕有點糟糕，不過對前往異世界的我們來說非常重要，所以無可奈何。而且今天我得幫她升等才行。如果做不到，我就會淪為隻有一張嘴的愛困男了。
但是我確實沒有必要盯著她的屁股看。感覺起來像是在找借口，可是我想身為男人這也沒有辦法，嗯。
「把便當放在旁邊……嗯……煎餃有點味道，應該沒關係吧。」
「當然沒問題。反正吃的時候隻會覺得好吃而已。隻可惜是不是吃不到那個酥脆的口感了？」
「什麽東西都比不上剛做好的，沒有辦法。不過還有冷了也好吃的炒飯，所以你好好期待吧。」
在昏暗的光線中，少女莞爾一笑。她似乎是真的很期待便當，把手繞過我的脖子，嘿咻嘿咻地靠近。我也抱著瑪莉，聆聽彼此的心跳聲。
或許是因為彼此的體溫，最近我比較快睡著。她要是不在，我也能像這樣好好睡著嗎……會這麽想，一定是因為我心中有膽小的部分吧。
撲通，撲通。胸口發出微弱的聲響，纖細的手腳在棉被中交纏。
她的溫暖，還有抱起來的舒適感讓眼皮越來越重。
唿——……
就跟沉入水麵下一樣，意識立刻沒入夢鄉。我們輕輕相擁，移動到深沉的夢中世界……不對，是另一個世界。
內心期待著今天也是快樂的一天。
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啾嘰嘰！啾嘰嘰！啾～啾～
張開模糊的眼睛，我看到在草原上跳躍散步的小鳥。那種鳥叫做露比露，主要以樹上的蟲為主食。這種鳥並不罕見，但由於原本生性膽小，因此很少靠得這麽近。
我跟平時一樣把手伸進口袋拿出麵包屑，躺在地上招待嬌小的來客。鳥可愛地「啾！」了一聲向我道謝，叼著麵包屑朝藍天飛去。或許是昨晚享受了美酒，從太陽的高度看來，時間已經快要中午了。
「好可愛的小鳥。哎呀，卡茲西霍之前好像也會喂鳥呢。」
在耳畔聽到這聲輕聲細語，我揉了揉睡眼惺忪的眼睛，轉向聲音的方向。接著，我看到她張開可愛的嘴唇，唿啊地打了個哈欠。她身材嬌小，嘴唇卻像是花瓣般鮮豔性感，彈力飽滿的樣子讓我臉頰發燙。
對了，醒來的時候姿勢會跟睡著時一樣。一不小心就會嚇一大跳，所以得小心一點才行。妖精小姐太美了，一早醒來看到這幕的我立刻清醒了過來。
我悄悄深唿吸不讓她發現，接著迴答：
「應該是附近有小鳥的時候喂的吧。早安，瑪莉。昨晚睡得好嗎？」
「當然好呀。嗬嗬，在那邊才剛睡著的說。」
然後我們掀開剛買的棉被，拉著手一起起身。
環顧四周，一片草原映入眼簾，遠方可以看見寬廣的田地，可見附近一定有村莊。
「對了，昨晚天色暗了之後就直接就地紮營睡覺了呢。跟你在一起就會習慣露宿野外，真傷腦筋。」
「你當初看到的時候還笑我呢。來，這是瑪莉的飲料跟便當。」
她道了聲謝接下，接著我們各自把便當收進背包裏。這個行動她已經做過好幾次了，看起來駕輕就熟。
整理好行李，我從背包裏拿出大略地圖跟她一起看。這是到處都買得到的便宜地圖，所以有點誤差也不在意。
「我看看……剛才說的練功場就在這裏。隔了兩個國家的遺跡，烏迦峰。」
「你該不會想徒步走去吧？開什麽玩笑，就算坐馬車也要花上一周耶。」
「不是，我會用移動技能。你也知道我一直旅行，相關技能練得很高。」
簡單來說，我的移動技能有「長距離移動」跟「短距離移動」。長距離移動能移動到祭拜旅神的石碑或是相關地點，一天能夠使用一次，移動到目的地的時間也會因為距離改變。
另一個短距離移動原本是能移動到視野範圍內位置的能力——但經過我的改良之後不太適合這次的目的。
「唉，你提升的技能真奇怪。一般來說都會提升戰鬥用技能。旅行的人果然都有點怪怪的。」
「咦，移動係技能也很強的說。都是旅行商人在用，大家才有刻板印象。我的移動技能有重量限製，不過瑪莉很輕，應該不要緊。」
我摸了一下手腕上的手環，打開能力值畫麵。
仔細想想，就是因為有這種電玩遊戲似的特效，我才不覺得自己身在不同的世界。太過習以為常，居民們也理所當然地活用，但是這個世界本身似乎確實受到某人管理。這方麵無從查證，就先放著不理，可是我希望能在某天解開這個謎。
今天就先專心幫妖精小姐提升等級吧。我這麽想，朝做好出發準備的瑪莉伸手。
「那我們走吧，瑪莉。你要抓好喔。」
「好，麻煩你了。能夠跳過兩個國家的移動技能還真少見呢。隻要有心，應該能賺不少錢吧？」
「沒有，我才不想在夢裏工作呢。那麽……『旅途引路人<train>』。」
我發動一天僅能使用一次的技能，景色瞬間變得模糊不清。剛才的草原一晃變成半透明，腳底的地麵也倏地消失。
「呀——……！」
瑪莉又細又長的尖叫傳進耳中，我們掉進下一層世界。
周圍仿佛淡出一般變成一片漆黑，橫向抱著瑪莉的我不久之後降落到堅硬的地麵上。或許是因為突然墜落害她嚇了一跳，少女緊緊抓住我。她的顫抖自手中傳來，我隻好拍拍她的肩膀說已經沒事了。
瑪莉戰戰兢兢地抬起頭，周圍的光景似乎讓她有些吃驚。
四周漆黑一片，看似巨大的洞窟，到處都有洞穴，從中能看到花草樹木。仰望那一小塊藍天時，周圍緩緩向前加速。前方的光芒朝後方流逝，瑪莉跟著看了過去。
轟隆……！
在一片漆黑的空間中以猛烈的速度前進，感覺就像是在搭地下鐵。話雖如此，從瑪莉的頭發微微飄動的模樣看來，能夠看出風與加速並不快。
她好像終於習慣了，戰戰兢兢地鬆開緊緊抓住我的手。
「哇啊……好厲害……明明一片漆黑，卻像是在高速移動。每個商人都看過這種風景嗎？」
「應該有一部分人看過吧。在學到之前要花不少時間，可能要從小就決定當旅行商人才行。」
我邊說邊把剛才摘的花收進懷裏。抵達石碑後，一定要獻上出發地的花，我私下也蠻喜歡這個習俗的。
如同剛才所說，若是天生的旅行商人，就有可能學會這個技能。不過旅途十分嚴峻，排斥的人也不少。結果現在能夠活用的人或許屈指可數。
像這樣，瑪莉看著難得一見的光景，暫時忘了時間，接著終於發現自己被我抱在懷裏。我輕聲說已經不要緊了，慢慢把她放下來。
「還是不要離我太遠。重量限製不要緊，可是我每次都是一個人旅行，離得太遠的話，連我都不知道會發生什麽事。」
我這麽說，妖精便點頭表示理解。
周圍一片昏暗，不停向前高速移動。雖然外麵的光芒偶爾會照進洞內，但都立即隨著轟隆的聲響往後方流逝。或許是習慣了這種景色，少女搖擺著長袍迴頭說：
「我都不知道長距離移動這麽方便。那麽，要多久才能到那邊？」
「呃……這個距離的話應該二十分鍾左右吧。時間不固定，我聽說還有人在這裏麵過了一整年喔。」
她對我瞪大雙眼。神明大多都很隨興，沒有辦法呢。
她目瞪口呆的表情很有趣，讓我忍不住掩住嘴角偷笑。
「一點都不好笑……啊啊，我們不一樣呢。萬一發生什麽事情隻要迴日本就好，之前也說過『束手無策的時候會在別的地方醒來』呢。」
「就是這樣。那麽，能趁現在讓我看看瑪莉的能力值畫麵嗎？我想有效率地幫你升等。」
「是沒問題，可是你絕對不能跟別人說喔。我的敵人不少，我也很煩惱呢。」
看來魔術師公會會依照等級給成員分級。其中瑪莉是貴重的精靈魔術師，被周圍的人視為大肥羊。既然稀有度跟能力敵不過，就朝等級下手……他們似乎是這麽想的。因為這種理由，過去她常把「我很忙」這句話掛在嘴邊。
魔術師公會還真陰險可怕耶。幸好目的地並沒有很靠近城市。我這麽想，在心中鬆了口氣。
瑪莉摩擦了一下手腕上的手環，藍白色的畫麵便嗡一聲在黑暗中出現。她正在給我閱覽權限。模糊不清的光芒終於變成文字，顯示出瑪莉亞貝爾本人的能力值。
「如果可以的話，我也想看卡茲西霍的能力值。我從來沒有看過等級72的人，有點好奇。還有隊伍申請……」
「當然可以喔。啊，不用組隊也沒關係。單獨練功經驗值效率好太多了。」
「咦，不是要一起戰鬥嗎？我自己一個人沒辦法，不組隊的話不也沒辦法用心電感應<聊天室>吧？」
這方麵還是實際做給她看比較快。
於是我先暫緩迴答，把兩人的能力值畫麵並排在一起，看著對方的能力值。
「強化詠唱跟精度提升，還有記憶能力提升嗎。嗯……瑪莉果然專精精靈術跟魔術呢。啊，等你提升等級，就先取得這個提升經驗值的技能『莫大經驗』吧。」
「嗯……剛才跟你說過了，我的敵人很多，必須馬上提升實力，所以請你理解。」
「不是不是，不需要的時候，等再度升等的時候消掉就好。想怎麽做最後還是由瑪莉你決定，可是我比較推薦這麽做。」
瑪莉猶豫地看著我的眼睛，然後點頭同意。
我幾乎沒有像這樣跟別人一起練等的經驗，所以有點期待。雖然沒有玩過，但線上遊戲就是這種感覺吧？彼此商量、分工合作、一麵聊天一麵埋頭攻略。
想著想著，瑪莉指著我的能力值畫麵，露出一臉不解的神情。
插圖6633
「……我說，你的職業『夢幻劍士』是什麽？我從來沒有聽過耶。」
「咦咦，是嗎？該怎麽說，感覺起來有點像是詐欺師……吧？很特別，非常有趣喔。」
我這麽迴答，她卻直接噴笑。看到她按著肚子嗬嗬大笑的模樣，我愣在原地。
「啊哈哈！那個莫名其妙的職業說明是什麽啊？你一臉無精打采，害我以為是邊睡覺邊戰鬥的職業了。」
「這張臉是天生的。隻不過傷腦筋呢，這裏姑且算是夢境中的世界，所以倒也不算錯。」
我半開玩笑地說，兩人便不禁一起笑了笑。
根據她的說明，人氣最高的果然是由「騎士」分歧的高等職業。尤其是魔法騎士跟聖騎士等常位居重要職位，每年希望成為這些職業的人都不少；然而有沒有資質又是另外一迴事了。
雖說是騎士，他們並不持有領地，而是借由隸屬於王國領取安定的收入。由於在團戰之中配合度高，不論是麵對魔物還是人類之間的戰爭都能發揮實力。
或許是因為不太常靠近能學到那種技能的地方，我的技能才會朝奇怪的方向發展。我幾乎沒有和同等的人戰鬥的經驗，不曉得自己到底強不強。
此外，瑪莉這種和「魔術師」相關的職業具有解開古代秘術的使命，會由國家雇用，避免自己的技術落後他國。根據情況，在戰爭中能發揮出最高的火力。
「戰爭嗎。好可怕喔。我曾經看過好幾次，但既然知道這個世界不是夢的話，就不能隨便參加了呢。」
「我也不想參加。如果真的開戰的話，我打算脫離魔術師公會。」
我有點被這句話嚇到。
脫離公會伴隨的風險不小，階級越高就越顯著，這是為了防範技術流出到別國。她的階級恐怕還能用金錢解決……
「啊，萬一麵臨那種情況，因為有龍鱗所以不要緊嗎。」
「那就太可惜了，我不要。我說，先別提這個，這裏的『釣魚等級59』是什麽？再加上連『語言』都算在貴重技能裏麵，你是不是太瞧不起這個世界了？」
「唔！呃……不是，那個，該怎麽說……這是那個，我少數的興趣之一啦。我能跟你保證，釣魚是最能夠充分體會雄偉大自然的活動。語言也是環遊世界重要的能力之一啊。」
不行，說得亂七八糟，聽起來像是在找借口。實際上我真的隻有到處遊山玩水，被這麽一問難免感到愧疚。不出所料，瑪莉露出「男人果然都是笨蛋」的表情。
還好啦，拿掉也可以，可是有不能消掉的理由呢。多虧這個技能，我度過了好幾次危機……總之，現在那件事不重要。
比起這個，我提出更重要的問題。絕對不是為了把話題扯離釣魚。
「對了，下次要不要在日本旅行？下個月有叫做黃金周的連假，簡單一點也沒關係，要不要去國內旅行？」
「哎呀，真不錯！隻是我有點擔心自己還不習慣搭車。如果可以的話希望能在附近。」
這麽說來也對。她隻搭過一下車，第一天還累到睡著了。既然如此，就先在東京都近郊兜風，等她習慣之後再去遠一點的目的地吧。
不過，如此一來我就有點擔心金錢方麵了。我隻是個平凡的上班族，沒辦法常常去旅行。
我毫不隱瞞直率地說出這一點，瑪莉就因為現實不如期望而歎息。
「唉，這個世界的錢要是能帶去日本就好了。順便帶魔道書過去的話，就能在最棒的地方用功了說。」
傷腦筋，她就連在夢中也想念書嗎？就算真的可以，把公司的工作帶來這個世界我絕對會發瘋。或許是因為妖精比較長壽，才能區別工作與遊玩的界線，悠閑自在地生活。
金錢方麵要看我的升遷所以無可奈何，接著還要教她學日文，找機會體會釣魚的樂趣；隻可惜釣魚完全以失敗收場。
我開始可以感受到喀噠達、喀噠達的震動，看來就快抵達終點了。我關上能力值畫麵，確認有沒有忘了帶的行李。這裏當然沒有遺失物中心，一不小心東西有可能永遠遺失在這裏。
推薦提升等級的遺跡——烏迦峰從這裏步行一個小時應該就能抵達了。
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烏迦峰遺跡——……
這裏過去是采石場，由於能開采到適合精製魔道具的魔石而備受矚目，又為了保護利益免於他國侵占，因而築起要塞保護周圍一帶。然而不知道什麽原因，這裏如今再也開采不到魔石，遺跡就這樣腐朽了兩百年。
造訪這裏的人們還感覺得到如今長眠於地底的礦石。
因為魔石是絕不可能枯竭的。
聽到這種傳聞，絕對有不少人好奇到雙眼閃閃發光吧。妖精一定也會喜歡。沒錯，我也曾經這麽想。
「好熱……」
但她的反應隻有這些。沒辦法，日照強烈，周圍又隻有一片紅褐色的砂石，以及瀕臨崩潰的要塞。
在暑氣蒸騰的沙塵另一頭，有一座看似金字塔的三角形岩山。我們朝那裏走了大約一個小時，但她的心情隻有越來越差。
大山上有一道從正上方被菜刀切開般的裂痕，我們朝那個洞穴直直走去。周圍到處有要塞的殘骸，但是沒有價值的遺跡早就遭到遺棄，現在唯有繼續崩毀。既然她不喜歡沙漠，那就還是盡快通過吧，我想。
「穿過那個洞穴，深處就有綠洲，我想應該會舒服一點才對。在那之前再加油一下，瑪莉。」
「好……也對……我得好好加油不討厭你才行。」
不知道為什麽我有點想哭。
我知道女生不喜歡這麽荒涼的地方，可是沒想到她居然這麽怕熱。原來如此，女生跟妖精都不喜歡氣候變化嗎。雖然還有好幾個月，不過日本的夏天還是讓我有點擔心。
我一麵煩惱著這些，一麵在沙地上繼續向前，終於走進遺跡之中。強烈的陽光受到遮蔽，她這才鬆了口氣。熱風依舊強烈，但是她的表情放鬆不少。
我一直觀察她的神情，可是沒有辦法，男生本來就是被女生左右的生物。左右懸崖包夾的地形似乎難得一見，妖精小姐不停四處張望。
「哎呀，從遠方看起來像山，但走進裏頭感覺還真不一樣呢。」
「是啊，這裏距離煤礦很近，具有獨特的文化。到處都找得到痕跡，非常有遺跡的氣氛呢。」
或許是恢複了餘力，她的腳步比剛才輕盈，左顧右盼向前走。走道寬敞到能讓好幾個大人並肩行走，不停蜿蜒通往深處。這附近風化沒有那麽嚴重，途中能看見不少居住的痕跡。
「有住的地方，還有祭壇。看樣子這裏不隻是采石場，他們也定居在這裏呢。那麽，現在還采得到魔石嗎？我聽說魔石適合製作魔道具，覺得有點興趣。」
她在祭壇前合掌這麽問，我卻側了側腦袋。如果有發現魔石的情報，人潮大批湧入也不奇怪。管轄這個遺跡的國家甚至開放給冒險者進入，在我眼中看來，是抱著有可能發現魔石的期待開放的。
「說不定能找到什麽喔。也許是我的錯覺，我偶爾會感受到類似的氣息。今天的目的是幫瑪莉練等，但你如果有興趣，要不要在這裏住幾天調查看看？」
「嗯……不要。氣候很重要，比礦石還重要。我才不想變成人幹。」
嗯，我有同感。在這個世界我對痛覺比較沒有概念。畢竟這裏隻是場夢，不會在現實中受傷。不過，饑餓與口渴仍可說是非常麻煩。就跟在這邊吃飯肚子會飽一樣，在這裏餓肚子，在現實世界當然也會餓。就是因為這種原因，我才會盡量不靠近待太久會危險的沙漠。
「隻是，前麵有我說的綠洲——」
我說到一半就停了下來。
我感覺到好幾雙眼睛從某處觀察我們。那些眼神猶如盯上獵物的獵人，也有心懷不軌的卑劣眼光。我聽到低聲細語、細小的金屬音，但他們似乎因為時機未到而按兵不動。我用瑪莉聽不見的聲音悄悄唿出一口氣。
這種攔路搶劫隨處可見，我從小就深受照顧。起初我還會可愛地乞求饒命，接著因為源源不絕地遇上，於是開始逃跑，現在已經學會在遇到的瞬間如霧一般消失的絕活了。
不可思議的是，會來這種練功場的人等級都不低，當作獵物難度應該很高。
「怎麽了，卡茲西霍。你的表情好像有點可怕。」
「啊，沒事，沒什麽。」
感覺變得太敏銳似乎讓我板起臉來。瑪莉用指尖揉了揉我的眉頭，慢慢鬆開眉間的皺紋。
以前烏迦峰遺跡隻有嚴峻的氣候，又沒有地下迷宮，因此除了作為練功場之外少有人煙。說不定這裏跟之前來的時候不太一樣了。
話雖如此，我也不是對自己的能力沒有自信。就算發生了什麽，我也有信心能夠突破重圍，今天就暫時幫瑪莉練等吧。不論如何，一天限定使用一次的「旅途引路人」也已經用完了。
我重新振作，選擇毫不相關的話題。
「那麽，瑪莉的精靈魔術跟一般的魔法有什麽不同？」
「這個呢……也對，印象中的魔術師不是會用魔杖使出攻擊魔法嗎？」
我邊走在荒涼的沙地上邊聽她解釋，老實地點頭。
如她所說，我過去看見的魔術師大多都是那種感覺。嘀嘀咕咕地詠唱咒語，使出火焰或冰的魔法。瑪莉既然拿著魔杖，就應該會用某種方法將魔力變換為傷害才對。
「精靈魔術會透過契約精靈為媒介使出魔術。像這樣叫出精靈……」
隨著咻咻咻的聲音，她腳邊出現一顆火球。火球張開嘴巴，在地上打滾掙紮後伸出短短的尾巴跟手腳，變成一隻類似蜥蜴的小動物。
「啊，火蜥蜴？圓滾滾的好可愛喔。」
「是呀，我會先跟精靈締結契約，然後把魔術交給它……」
瑪莉輕輕用魔杖碰了一下火蜥蜴的頭，口中發出精靈語的詠唱。接著蜥蜴籠罩在淡淡的光芒中，「嘎！」地叫了一聲。仔細一看，它的額頭上出現了某種紋章。
「嗯，這樣就能借由火蜥蜴使出魔術了。與魔術師決定性的不同就是可以事先儲存魔法。我跟精靈的契合度好像不錯，依照魔力量甚至能同時保有好幾隻。」
看到我喔喔了一聲拍起手，瑪莉一臉得意「哼哼～」地笑了笑。我以前沒有發現，不過我最近開始感覺這種小孩子般的動作很可愛。
我原本不知道精靈魔術，但能夠事前做好準備確實十分方便。隻要好好準備，就能不經過詠唱發動魔法；能同時使用好幾隻，代表升等後能發揮安定的火力。
我平常就聽說她的職業很稀有，實際看到便能感受到潛在能力不低。我帶著這種期待對瑪莉笑說：
「那麽將來值得期待的妖精小姐，今天就盡情提升等級吧。」
「好，請多指教，卡茲西霍。」
我過去隻考慮到自己，能夠幫助她是真的很高興。仔細想想，幾乎沒有人依賴過我。我現在就開始期待她能成長到什麽地步了。
但是在抵達練功場之前，我還得讓努力來到這裏的妖精小姐看某個有趣的東西。這是旅人的特權。
一轉過彎便有如離開隧道般豁然開朗。終點是一座跟學校的前庭一樣寬敞的廣場，由於沒有天花板，所以能曬到太陽；可是這裏絕對沒有之前那麽炎熱。眼前是一座綠意盎然的綠洲，妖精見狀發出開心的聲音。
「哇啊啊！好涼快，有種脫胎換骨的感覺！明明在這種地方！」
「嗬嗬，這裏就是綠洲。你看，牆壁後麵有水脈流過，所以跟霧一樣湧了出來氣化了。」
我的手指著周圍漆黑濕潤的牆壁，一陣清涼的風吹來。
妖精快步跑上前，張開雙手舒服地沐浴在霧中。看起來跟小孩子一樣，不過在走過那段難走的路後，不論是誰都會這麽高興吧。
我走到她身邊，伸手指向正上方。
「這裏是山的中央附近，正上方開了一個洞。這裏以前是采石場，應該是偶然挖到水脈，才產生這種環境。」
「嗯～～太陽還是很大，可是好涼快！我都不知道氣化這麽厲害。既然如此，我如果操縱水精靈的話，是不是也能這樣呢？」
「啊，也對。如果能讓水氣化的話，一定會很涼快吧。」
妖精用力「嗯！」了一聲，露出興致勃勃的表情。我則是非常希望她能學會，讓日本的夏天好過一點。我這麽對她說，她卻不知為何一臉傷腦筋。
「關於那件事，我在對麵的世界還是感覺得到跟精靈之間有隔閡。有種迴到小時候的疏離感。」
「啊，是這樣嗎。你也跟我一樣，這邊跟那邊不一樣嗎。瑪莉在日本應該是等級1吧。」
這純粹是我的猜測，也有無法解釋的地方。比如說，我們在兩個世界都能以妖精語溝通；不過這純粹是語言問題，奇幻能力或許另當別論。
「唉，我的長距離移動要是能在日本用就好了。這樣就能縮短通勤時間，買月票的補貼就能存起來了。」
嗯，說這種話也許會被公司的人事部盯上。
若是能夠使用跟精靈對話的精靈語，就代表可能可以在日本操縱精靈。
「是啊，雖然不知道能不能用，可是我會在日本試著跟精靈溝通。反正又不花錢。」
話雖如此，有點難以想象她在現實世界的江東區操縱精靈的模樣呢。
我歪了歪頭，她便挽住我的手臂。她的眼睛閃閃發光，透露出想要去前方椰子樹茂密的綠洲的心情。
「你有點奇怪。不久之前我還在書院一直追著書跑，最近卻開始享受美食跟美景，又喜歡上異國文化。感覺有種賺到的心情。」
「嗯，我也是。每天都很愉快，能看到瑪莉各種表情也很賺喔。」
聽到我這麽說，她露出不知道該不該高興的微妙表情，傷腦筋似地臉頰泛紅點了一下頭。
地麵濕潤不少，到處綠意盎然。也因為這樣，形成讓我跟瑪莉牽手散步的絕佳步道。
沿著小路走就能理解烏迦峰遺跡是什麽樣的地方。
文明應該是從可稱為休息地點的綠洲為中心向外發展。到處都能看到圍繞綠洲的遺跡；然而如今遺跡幾乎都被綠樹埋沒，每一棟建築都長滿青苔。過往的文明化為廢墟，最後迴歸單純的綠洲。
腳踩低低的草皮，我們吹著涼風前往外牆的高台。我拉著少女的手，來到正巧可以俯瞰整個綠洲的地方。
「哈啊，居然連周圍的懸崖上都有建築……我說，到處都找不到樓梯，要怎麽爬到那種地方？」
「我猜當時應該有梯子吧？你想想看，木材比較容易腐朽，所以才會隻剩下建築物懸掛在半空中。掉下來的時候會壓到下麵的東西，所以有些地方是一整排不見呢。」
妖精一麵擦汗，一麵說「原來如此」點頭。
來到這裏的路越來越崎嶇，隻剩下一點石階，必須好好注意腳邊。話雖如此，高度大約隻有兩層樓，下麵又是沙地，因此就算掉下去似乎也沒有大礙。
「那麽，為什麽不能靠近綠洲的水邊呢？那邊明明那麽漂亮。」
「嗯，因為那邊會有魔物出沒。你還記得我們是來這裏練等的嗎？」
過了幾秒她才終於點了一下頭……嗯，她絕對忘記了。水邊會出現魔物，貿然靠近非常危險。話雖如此，來到這裏的人當然都理解這點。魔物會源源不絕地出現，於是變成知名的練功聖地。
「隻是，幸好沒有別人。我不太想讓別人看到我要做的事。那麽，你能在這個高台上等嗎？等我的信號就使出魔法。」
「等一下！最重要的是，你知道不組隊的話，我就算從旁攻擊也得不到經驗值吧？」
「嗯，因為不能搶別人的獵物呢。所以你要等我的信號才攻擊。我想與其跟你解釋，直接讓你試一次比較快。」
瑪莉猶豫地應了一聲，一臉不解地歪著頭。
周圍生長了南國風情的樹木，多虧有樹蔭，就算離開水邊也很涼快。我對怕熱的妖精笑說：
「那麽我馬上迴來！」
「你、你要小心喔，卡茲西霍！」
她的表情還是有點不安，但這裏的魔物等級約在40級左右，跟我的72級相距甚遠。我揮手表示沒有問題，從高台上一躍而下，接著滑下一旁的石塊。然後我立即轉向綠洲，忘了剛才的警告，隨意靠近。
一般說法是潛藏於這裏的魔物都是在埋伏攻擊旅人。也許是我的錯覺，但是我偶爾會覺得遺跡深處藏了什麽。
如果有人接近就發動攻擊，魔物就不是為了覓食，而是為了防衛……
——嘩啦——！
就像這樣，惡名昭彰的庫波現身了。
伴隨水花出現的敵人，看起來像圓滾滾用兩腳步行的恐龍。庫波這個名字很可愛，不過保護頭部的頭骨厚達十公分，鳥喙般的口中還長了恐怖的利牙。
隻可惜由於它幾乎沒有智慧，所以無法跟它聊天。
「等級42嗎。還好還好。」
吼吼吼吼，它發出威嚇的吼聲，接著以體長兩公尺、體重超越三百公斤來說的敏捷動作踩著沙地迅速接近。再加上類似爬蟲類的表皮十分堅硬，下顎又充滿力量，是容易發生意外的敵人。
然而，對我來說這種速度正好，這樣就能馬上迴到在高台上等的瑪莉那邊了。接下來隻要打到它奄奄一息……我看看，就牛刀小試一下吧。
我一蹬沙地，一口氣繞到側麵，它便一驚縮起身子。即使一瞬間就理解我比較強，它還是朝我咬了過來。張開的鳥喙中長滿細小的利牙，被咬到一定會血肉模糊。
「嘿咻！」
我扭腰揮出一刀，發出唰一聲爽快的聲響切開它的身體。
這一擊由於等級差而造成致命傷，它搖搖晃晃地走了幾步就當場斃命。黏稠的血跡擴散開來，不久之後魔物便蒸發消失了。
「嗯……要再斜一點嗎？要能露出心髒……」
我發出咻咻聲揮了揮劍進行微調。每次都要砍到絕妙的程度太麻煩了，於是我決定起動我的主要技能<first skill>「憨直<honest>」。我大約有二十格欄位可以用，現在有三格空著。要說這是什麽能力……
——嘩啦——！
一旁立即揚起沙柱，比剛才還稍大一點的個體現身。
對了，它還有隻要站著不動就會從地底發動攻擊的野外特性。隻要像我這樣粗心大意，就會被吃掉或者被活生生拖進地底……
「啊啊，你來得正好。呃……應該像這種感覺吧？嘿！」
我避開堅硬的骨頭斬斷肌肉，這次處理得恰到好處。庫波皮開肉綻，露出體內的弱點——這一幕看起來不太舒服呢。
剛才的「憨直」是能重複特定行動的技能。像現在這樣紀錄攻擊行動，就能確實進行高精準攻擊。
「這是適合初學者用的技能，可是留著還是很方便呢。」
就算心不在焉，也能邊發呆邊升等。隻不過我不停增加格子數，所以別人不太能活用……啊，在那之前它太可憐了，得先給它最後一擊才行呢。
我用力一擊破壞心髒，庫波便當場喪命。
「那麽，就用『憨直』記起來……嗯嗬嗬，升等大會開始囉。」
宛如被我的微笑吸引，庫波啪沙、啪沙地接連現身。隻可惜它們就像是被輸送帶送來的食材一樣，不太能享受精彩的戰鬥。
我發出輕快的聲響在沙地上奔跑。在日本我討厭馬拉鬆到對其嗤之以鼻，但是在這個世界的基礎體力不同，所以一點都不辛苦。
我的目的地是瑪莉所在的高台，迴頭一看，庫波乖乖跟了上來。我在內心稱讚它們乖，如果可以甚至想喂它們吃點好料。
「隻可惜你們沒有糖吃，隻有鞭子。」
我緊急煞車迴過頭，一到等級72就能臉不紅氣不喘地躲過滿是利牙的血盆大口，並在擦身而過的刹那切開它的身體。伴隨唰一聲舒服的手感，庫波留下充滿重量感的聲響癱倒在沙地上。
「喂，你還好嗎!?」
瑪莉似乎不太習慣戰鬥，在高台上戰戰兢兢地看著我。庫波倒在地上動彈不得，我揮手表示沒問題，把劍指向它的傷口。
「瑪莉，打這裏！」
「咦咦！可是沒有組隊，這樣不會有經驗值喔？」
「沒關係，你試試看就知道了！」
「搞不懂……真是的，『火閃<spear>』！」
她一聲令下，火蜥蜴張開嘴巴，朝瀕死的庫波射出長槍狀的火焰。
確實如她所說，就這樣打倒不會有經驗值。那麽要說該如何是好，隻要我跟不存在一樣消失就一切解決了。
「那麽稍後再見——『超越之路<over road>』。」
瞬間，我發動第二個主要技能。這是短距離移動的技能，能夠瞬間移動到目的地。感覺不到加速度，也感覺不到風，比較類似傳送。但由於風景會瞬間改變，所以在習慣之前會有點想吐。
「啊，果然沒問題。太好了。」
不出所料，我一離開，庫波便全身發出淡淡的白光。這是兩者距離太遠，又完全失去我的蹤影解除戰鬥狀態的象征。
以前我逃跑時曾經用過這招，原本思考能用來輔助升等，看來沒有什麽問題。
這個叫做「超越之路<over road>」的技能原本的用途是跨越難走的路。由於能夠移動到視野中的位置，所以可以用來跨越阻擋道路的大石。不過這被我改造為瞬間發動，所以移動距離最多限製在五十公尺左右。除此之外還有不少製約，尤其是重量限製嚴峻到不能穿防具。
——咻轟！
瑪莉的魔法刺進庫波的心髒，將它從身體內側熊熊燃燒。庫波的臨死慘叫高聲響起，經驗值全部都歸瑪莉所有。於是，脫離戰線的我聽著魔物的爆炸聲，踏著悠悠的步伐尋找下一個獵物。
效率對升等而言不可或缺。與其這麽說，默默練功會讓人想睡，因此至少必須動腦講求效率。
太陽漸漸西沉。
起初瑪莉還一臉嚴肅，好好舉著魔杖高喊「火閃！」，卻因為對方太沒抵抗，聲音越來越小。重複了好幾次相同的狀況後，最後她抱膝坐在樹蔭下，一麵忍著嗬欠，一麵默默揮手指示精靈攻擊。
嗯，看來她變成輸送帶邊的優秀員工了。瑪莉跟庫波的等級差原本很多，她27級，相較之下魔物則是40幾級。以一擊打倒實力將近一倍的對手，再加上能夠獨占經驗值，使她頻頻聽到升等的音樂。
一如往常在同一個時機給予暴露心髒的魔物最後一擊很無聊，但講求效率本來就會變成這樣。不對，沒有這種移動技能還做不到，所以應該能說是作弊吧。
不出所料，一分多鍾打倒一隻，十二分鍾能升1等。
接著二十一分鍾後又升1等。六分鍾後又升1等。四十八分鍾後，七十二分鍾後……然後她就魔力用盡，在高台上對我用雙手比出叉叉。不對，從她的表情看來應該是「我快睡著了」才對。
總而言之，我收起劍迴到高台，無力癱坐在地上的妖精便迎接我迴來。
「嗨，剛好跟預定一樣升了5級呢。」
我明明那麽開朗地跟她說話，妖精卻迴頭對我露出吃到黃連似的複雜表情，讓我目瞪口呆。