「這邊是澡堂，小狐狸們基本上傍晚五點洗澡，因此到早上為止，你隨時都可以來用。」
秀尚對薄緋的說明點點頭。
換完衣服走出房間時，已經不見陽炎，他負責這個狹間之地的守衛工作，似乎是迴去工作崗位了。
總之薄緋向他介紹館內的設施，讓他能自在一點生活，而秀尚的雙手則各牽著淺蔥和萌黃。
「大家會一起洗澡。」
「不可以遊泳。」
淺蔥和萌黃也加以說明。
「嗯，我知道了。」
迴應後，兩人開心地滿臉笑容。
「淺蔥常常遊泳，然後被罵！」
加上這句話的是參觀途中跑過來的其他孩子──或許說是小狐狸比較好吧──的其中一人。
跑過來的孩子們也有耳朵和尾巴，其中有三隻仍是小狐狸的模樣，兩隻應該是剛剛跑進房裏的小狐狸吧。老實說，秀尚無法分辨小狐狸的不同，所以也不太清楚。
和吵吵鬧鬧的小狐狸們一起參觀完館內後，薄緋最後帶他到一間四坪大的房間。
「你暫留這裏的期間，請使用這間房間，棉被收在那邊的壁櫥裏。」
聽完薄緋說明，秀尚正想要道謝時，萌黃眼泛淚光詢問：
「不是和我們睡同一個房間嗎？」
淺蔥也跟著抗議：
「我想要一直在一起啦～～！」
其他小狐狸們也跟著大聲說「想要在一起～～！」薄緋則拍響手輕聲告誡他們：
「不可以。加之原閣下可不是你們的陪玩對象。」
明明口氣毫不嚴厲，小狐狸們即使露出不滿的表情，也異口同聲說「好啦～～」，但在這之中，仍是狐狸模樣的小狐狸問薄緋：
「……偶爾，可以來念故事書給我們聽嗎？」
「如果是加之原閣下有空的時間……這樣方便嗎？」
薄緋的視線轉到秀尚身上問。
「啊，好啊。」
一聽見秀尚的迴答，孩子們再度歡唿叫著「太棒了！」
薄緋拍手要大家安靜，大家滿臉笑容安靜下來後，
「已經晚了，明天再帶你參觀外頭。我把你換下來的衣服和小孩子們的衣服一起拿去洗衣房洗。」
薄緋邊說，手上拿著秀尚滿是泥巴的衣服，把秀尚的背包放在榻榻米上。
薄緋看見秀尚一走出房間，淺蔥和萌黃很想和他牽手的樣子，便伸手替秀尚拿行李。
「洗衣服……啊，那我可以再麻煩你另一套嗎？」
秀尚想起放在背包中的t恤問薄緋。
「沒有問題。」
邊說「謝謝」向薄緋道謝，邊從背包中拿出待洗衣物時，秀尚的肚子響起饑餓的咕嚕聲。
「……哎呀。」
聲音相當響亮，大概連薄緋也聽見了，簡而言之就是被發現了。
「不好意思……那個，這邊可以吃飯之類的嗎？」
雖然覺得很厚臉皮，但不吃飯會餓死，所以還是開口問了。
問完後，薄緋露出有點為難的表情。
「這裏的孩子們大多都需要飲食，所以我們會準備，但這裏沒有能煮食東西的人。」
秀尚聽到「會準備」鬆了一口氣，但也聽見有點在意的事情。
「大多都需要飲食……也有不需要吃東西的孩子嗎？」
「是的。我也是這樣，淺蔥和萌黃等人也隻需要給他們『氣』就好了。」
「氣？」
秀尚能理解他的說明，但不知道「氣」是指什麽。
「這個嘛……簡單來說就是靈氣或是生氣之類的東西吧。將它想成是仙人吃的霞靄之類的東西就可以了。」
「這樣啊……感覺好像了解了……」
實際上完全無法理解，但要是卡在這邊隻會讓說明越變越長，所以秀尚裝出稍微理解的樣子。
「我是稻荷，如果由我來做菜就會染上『神氣』，對能力尚未覺醒的孩子來說，雖然不至於是毒，但也不太好。所以我們會買來人界已經煮熟或是加熱就可以吃的東西，除此之外還有田裏采收的生菜。如果這些你不介意的話……」
薄緋相當不好意思說著，秀尚提議：
「那個，那可以讓我來煮嗎？」
雖然曾想著「不想思考料理的事情」，但「吃」是生命所需。雖然也可以向他們要即食食品來吃，但即使是簡單的東西也好，秀尚想要自己煮來吃。
「你嗎？」
「是的，我是廚師，在飯店的廚房裏工作，所以基本料理都會做……」
秀尚話都還沒說完，看似冷靜、不太有情緒起伏的薄緋就連忙迴問：
「真的嗎？」
「啊，是的。」
「……可以麻煩你連孩子們的份一起煮嗎？」
薄緋相當認真提問，這似乎是個相當困擾他的事項。
「可、可以，這是沒問題，但那個，這幾個孩子是要煮動物用的嗎？要比平常人類吃的還要清淡之類的比較好嗎？」
秀尚指著仍是狐狸模樣的孩子們問。
「不，這些孩子雖然還沒辦法變身為人，但他們不是普通狐狸，和人類吃相同食物也沒有問題。」
「我明白了。還有，這些孩子似乎將來會成為神明的候補人選，那要避開魚肉之類的食物嗎？要吃素或是維根主義之類的比較好嗎？」
「不，不管是魚還是肉，我們都會讓他們吃。」
聽到薄緋這樣說，
「我喜歡漢堡排！」
「我也喜歡炸豬排蓋飯。」
淺蔥和萌黃說出自己喜歡的食物後，其他孩子與小狐狸也紛紛說出「三明治！」「布丁！」一發不可收拾。
薄緋再度拍手要大家安靜下來後，秀尚拜托薄緋帶他去看現在有什麽食材、道具，便在薄緋的帶領下到了廚房。
廚房裏麵有即食米飯、隔水加熱就能吃的東西、加熱水就能喝的衝泡味噌湯等等，以不需要調理的東西為主。
另外，雖然有鹽巴、砂糖、醬油等基本調味料，但除此之外隻有幾個明顯是便當附贈的小包美乃滋和醬汁而已。
另外還有新鮮的番茄與小黃瓜。
秀尚看著這些食材，以及沒什麽使用痕跡，但基本上還是準備一套的菜刀、平底鍋與湯鍋等調理道具一會兒，在腦袋中思考能做些什麽。
幸好這裏有類似瓦斯爐的東西，似乎可以正常做料理。當然這和普通的瓦斯爐不同，爐架下方，瓦斯爐原本出火的地方放著炭。一問用法，似乎是在要用的爐架上拍兩下手，就能透過灶神的力量自己點火，秀尚試著拍看看，木炭不到幾秒就燒得火紅。
「好厲害喔。」
薄緋告訴驚歎的秀尚，想要調節火力時隻需要對爐子說一聲就好。
「那麽，可以讓我稍微煮個東西嗎？」
秀尚得到薄緋的許可後，伸手拿食材。
把小黃瓜撒上鹽，在砧板上滾幾下，放置一段時間後切成不規則塊狀。
從即食食品中選擇肉丸子，把肉和醬汁分開。
在醬汁中加入美乃滋攪拌，接著把隨意切塊的番茄炒一下之後，與這個醬汁攪拌。
肉呢，則用衝泡味噌湯的味噌加砂糖混合，再加入用水稀釋的醬汁重新調味後炒肉丸子。
「總之……就先這樣吧。」
因為調味料和食材的選擇有限，他無法說滿意，隻能做出超簡單食物，但秀尚也想開了，再怎麽樣都比直接把即食料理端上桌好。
為了不讓孩子們打擾秀尚做菜，薄緋中途讓孩子們拿自己的餐具到廚房另一頭的餐廳去。孩子們從隨隨便便就超過六坪的和式房間拉門旁，充滿興趣地看著這邊。
把完成的料理端進餐廳後，孩子們紛紛驚歎，眼睛閃閃發亮地圍在桌子旁：
「好厲害喔～～！」
「聞起來就好好吃……」
為了讓還不會變身的小狐狸也能輕鬆食用，秀尚替他們把所有食物擺在同一個盤子中，大家一起說「我要開動了」之後一起吃，孩子們狼吞虎咽的氣勢相當驚人。
「番茄好好吃！」
「真的耶，超級好吃耶！」
「肉丸子也很好吃呢！」
對秀尚來說，先不說味道，「隻能做出簡單東西」的心情相當強烈，但分給每個人的加熱白飯以飛快的速度減少。
似乎不需要進食的薄緋原本沒做用餐準備，但被孩子們的模樣嚇到，說著「不好意思」，向離他最近的孩子借筷子，吃了一口菜肴後睜大眼睛。
「……用那一點材料，竟然能做出如此美味的食物……」
「薄緋大人，是不是很好吃！」
借筷子給他的孩子尋求認同般地滿臉笑容問，薄緋點點頭。
被誇獎是很開心，但對秀尚來說隻是勉強可以端上台麵而已，總覺得相當不好意思。
「那個，準備食材之類的，可以麻煩你們到什麽程度呢？」
雖然不知道會待多久，但如果要在這邊做菜，秀尚希望起碼有最低限度的調味料，也需要知道他們能準備哪些食材，所以開口問。
「什麽程度是指？」
「這裏似乎有農田，我想知道現在能收成什麽，可以準備哪些調味料之類的……還有，如果有白米的話，還可以做炊飯之類的東西。」
「這邊的農田和人界的農田不同，當季作物隻要播種後三天就能收成，非當季的作物以及米、麥或許要花上一周。現在隻有種植摘取後就能吃的作物。」
聽完薄緋說明後，秀尚心想「還真像遊戲裏的農田耶」。
「調味料等等的東西，向本宮的廚房說一聲，應該可以從那邊拿過來。米、麥到能收成前也可以從本宮拿……可以請你寫下需要的東西嗎？連本宮廚房也沒有的東西，可以拜托到人界的稻荷買迴來……」
秀尚點點頭後，再度舉筷用餐。
吃完飯後，孩子們在薄緋一聲令下後迴去兒童房。平常是在吃晚餐前洗澡的，但孩子們因為秀尚的到來興奮過頭，今天全都還沒洗澡。
他們現在才要去洗澡。
不管是單純因為可能溺水，還是因為又有小孩會作怪，隻讓孩子自己洗澡都是件危險的事情，所以薄緋要跟著去監督孩子。
獨留秀尚整理廚房，但才過十五分鍾，薄緋就迴來了。
「咦？大家都洗完澡了嗎？」
有個詞叫「戰鬥澡」，因為今天的洗澡時間似乎比平常晚，想到該不會因此急著洗完吧？這讓秀尚很過意不去。
但薄緋搖搖頭：
「不，有其他稻荷來傳達聯絡事項，所以我就交給他了。」
說完後，薄緋拿起帶子迅速把和服袖子綁起來，來到秀尚身邊幫忙整理。
「你是迴來幫我整理的嗎？」
秀尚驚訝一問，薄緋一副理所當然的表情點頭：
「是這樣沒錯，有什麽問題嗎？」
「沒有……謝謝你特地迴來。」
「我才得要向你道謝。最近不常看見他們那麽開心地吃飯……一開始大家都很新奇地吃著啊……」
「啊～～……市麵上賣的東西，不管怎麽做，隻要常吃就會覺得味道都一樣。說口味穩定也沒錯，但很容易膩。」
不知從何時開始，連速食也開始覺得要偶爾吃才好吃了。
而那個「偶爾」都是「想吃得不得了」的感覺，所以總覺得相當不可思議。
「接下來的三餐真讓人期待呢，我的份也可以麻煩你嗎？」
「啊，好，完全……沒有問題啦，但我記得你說你不吃飯也沒有關係耶。」
因為今天也沒有準備，秀尚以為他不需要吃。
「是的，基本上不飲食也不會有任何問題……但我擔負著照料孩子的責任，需要和他們吃相同的東西。」
「啊啊，原來是這樣。」
秀尚都要接受這個理由了，
「這隻是藉口，單純是因為你的料理相當好吃。」
薄緋表情不變，泰若自然地說出這句話。
「這樣啊……謝謝你的誇獎。」
秀尚說完後，過了一會兒才開口問：
「在這裏的孩子們，大家將來都會變成稻荷嗎？」
像淺蔥和萌黃一樣有變身成人形能力的孩子，將來應該會成為稻荷吧！但仍是狐狸模樣的孩子們會怎麽樣啊？秀尚有點疑惑。
「不是全部，就算不怎麽確定是否有能力，隻要有可能性，以及他們身邊沒有能負責指導的稻荷，就會讓他們住進這裏。也有人就算現在有潛力，也可能突然急轉直下……」
「淺蔥和萌黃也可能那樣嗎？」
「不，他們已經確定有成為稻荷的能力了，隻是現在還太小無法送進本宮的培育所，所以才留在這邊。」
大概因為兩人是他一開始遇見的孩子，秀尚聽到這句話後鬆了一口氣。
「如果能力中途消失，或是沒辦法成為稻荷，他們該怎麽辦？」
對淺蔥和萌黃鬆了一口氣的同時，他也擔心起無法成為稻荷的小狐狸們的未來。
「會讓他們迴人界的故鄉。但他們和普通狐狸不同，能輕易理解人類的語言與行為，所以大多都會成為故鄉狐群的首領，如果附近有稻荷神社，也有人會在那位稻荷的身邊生活。不管怎麽樣，都是曾與這邊有過緣分的人，有機會時也會關心一下。」
秀尚聽完說明後放心了。
明明剛剛才認識，看見他們一臉美味地吃自己做的東西，就感覺在意起來。
「這樣啊，太好了。」
迴答後，秀尚再度動起不知何時停下整理的手。
多虧有薄緋幫忙，比預期的還早整理完，在那之後，薄緋去確認應該洗完澡的孩子們有沒有做好睡覺準備。
秀尚向他借來書寫用具，列好想要的物品清單後迴房。
廚房、餐廳以及走廊都有燈光，但房裏隻有燈籠。
大概是薄緋幫忙點亮的吧，燈籠裏的燭火已點燃。
秀尚把棉被從壁櫥裏拉出來鋪好，坐在上麵。
接著，感覺疲倦感突然一口氣湧上來。
體力上應該多少有點疲倦，但精神上似乎相當疲憊。
「這也是、當然的吧……」
被雨淋濕消磨體力，醒來後出現在搞不清楚狀況的地方，又被一群莫名其妙的人包圍。
──雖然似乎不是人啦……
包含配合他們的意思，所以秀尚是以稻荷神為前提說話，但其實他還有點無法置信。
雖然不覺得他們在說謊，卻就是沒什麽真實感，或許更接近於大腦拒絕接受跟相信吧。
「哎呀，算了……」
找個「再怎麽思考也沒用」這最光明正大的藉口，秀尚立刻停止思考，在棉被上躺下。
秀尚原本打算休息一下再去洗澡，卻在不知不覺中睡著了。
＊
隔天，秀尚過了早晨五點就起床。
隻要排給他的飯店班表，不是提供客房服務的深夜時段這類工作到非常晚的時候，秀尚會注意讓自己固定睡覺時間，因此他就在平常起床的時間醒來了。
「手機電量已經剩不多了啊……」
拿起手機確認時間，電量已經隻剩三成左右了。
雖然有帶充電線，但這邊似乎沒有插頭，所以大概無法充電吧？
哎呀，就算能充電，手機已經顯示無訊號，也沒辦法用。
秀尚把手機收進背包裏，到廚房準備做早餐。
昨晚列出來的調味料與食材，大多都擺在廚房流理台上了。
旁邊還附上一封信，上麵寫著，因為不知道生魚和生肉這類食材什麽時候會用到，所以沒有準備，隻要事前說一聲就能趕在秀尚要處理前送過來。
「就算現在送過來，隻要冰進……」
還沒說完，秀尚環視廚房後才發現。
這裏沒有冰箱之類的東西。
「……這也是啦，房間裏的照明還是燈籠耶……」
莫名認同後，秀尚確認起本宮準備的味噌的味道。
「哇噻，這味噌超棒。」
其他東西也全是高級品，秀尚不禁佩服，真不愧是負責神明飲食的地方。
佩服的同時，也發現自己自然地把他們當成「神明」看待了。
──昨晚明明還半信半疑的耶……
有人說人類是習慣的動物，秀尚想著「還真是如此」，著手準備做早餐。
大約過了一小時，聽見「喀拉喀拉」拉開廚房門的聲音，轉頭一看是淺蔥和萌黃。
「啊，早安。」
打招唿後，
「早安。」
兩人相當有禮地鞠躬道早，接著「咚咚咚」跑到秀尚身邊。
「味道好香喔！」
「聞到好香的味道就醒過來了。」
兩張充滿好奇的臉抬頭往上看。
看見他們興奮期待的樣子，秀尚把切好的高湯煎蛋卷的兩端拿給他們試吃，兩人一吃瞪大眼睛，立刻說出感想：
「好好吃！」
「好好吃喔！」
這讓秀尚重新體認，聽見他人說自己做的東西「好吃」果然很令人開心。
「這樣啊，太好了。你們平常都幾點吃早餐？」
「那個啊，短短的針走到七那邊，長長的針走到最上麵的時候。」
淺蔥充滿活力地迴答。
「七點啊……那還有將近一小時。」
牆壁上的時鍾即將走到六點十分。
秀尚一開始想，就算早點吃飯也是六點半左右，所以還有充裕的時間。
「好想要快一點吃～～」
「好想吃。」
兩個人可愛地拜托著，對此秀尚笑道：
「不可以，早餐要大家一起吃，而且你們去刷牙洗臉了嗎？」
說不行的同時，也問他們起床該做的事做完沒，兩人接著露出「啊！」的表情。
「看吧，快點去。然後迴房間等到時間到了再下來。」
兩人心不甘情不願地說好之後離開廚房，再度剩自己一個人的秀尚思考時間分配，然後開始做其他配菜。
早餐時段，餐桌上擺著高湯煎蛋卷、海帶芽味噌湯、味醂剝皮魚乾、燉煮南瓜，是很簡單的日式早餐。
但是走進餐廳裏的孩子們依序驚唿。
「好棒喔～～！」
「桌上有大餐耶～～！」
「太誇張、太誇張了。」
在這期間，秀尚邊端來自己和薄緋的味噌湯邊說。但薄緋聽到後說：
「不……非常感謝你煮這頓豐盛的早餐。」
說完後對孩子們說：
「那麽，雙手合十。」
聽見薄緋一說，吵吵鬧鬧的孩子們立刻坐定位，慌慌張張合掌。
接著異口同聲說「我要開動了」後，開始吃早餐。
正如預想，最受歡迎的是高湯煎蛋卷，但他們把每道料理都吃得一乾二淨。
「噯噯，午餐要吃什麽？」
搶到秀尚身邊位置的淺蔥眼睛閃閃發亮地問。
「你才剛吃完早餐耶，已經在說午餐了啊？」
邊笑邊迴應後，淺蔥身邊的萌黃接著說：
「早餐非常好吃，所以也好期待午餐。」
他的眼睛也是閃閃發亮。
「這樣啊，很好吃啊？」
直率的感想讓秀尚很開心，他伸手摸摸萌黃的頭。萌黃開心地眯起眼睛，尾巴搖個不停。
此時，有一隻小狐狸走到秀尚身邊，左右搖擺尾巴，頭抵在秀尚的腰附近。
「喔～～怎麽啦？」
秀尚停下摸萌黃腦袋的手，去摸小狐狸的頭，小狐狸抬起頭「啾」地叫了一聲。
「那個啊，小壽也說早餐很好吃喔！」
淺蔥幫忙翻譯。
「這孩子叫小壽啊？謝謝你喔。」
秀尚邊道謝邊摸他的頭，薄緋進一步說明：
「真正的名字是壽壽，他還沒辦法變形也還不會說話，但完全理解我們說的話。」
昨天跑進房裏的兩隻狐狸都會說話，所以看起來壽壽是候補生中年紀最小的。
──希望這孩子也能成為優秀的稻荷。
昨天聽完薄緋說明，秀尚知道就算沒有成為稻荷的能力也不會變得不幸，而且也不能保證成為稻荷就是幸福，但即使如此還是希望他可以成為稻荷。
「那麽，大家都吃完了就說『我吃飽了』吧，壽壽在這邊說就好了。」
薄緋阻止急著想迴自己位置的壽壽，接著大家一起說「我吃飽了」後，結束了早餐。
每個孩子都有自己的工作，但那之外基本上都是自由時間，所以他們就迴去兒童房了。
正確來說，每個人都想和秀尚玩，但秀尚要整理廚房還要做午餐的準備，所以薄緋半強迫孩子們迴兒童房。
早餐之後，薄緋和昨晚一樣幫忙洗碗，並告訴秀尚清單上還沒準備好的食材，現在正拜托到人界工作的稻荷幫忙買迴來。
「本宮的廚房隻會做日式料理……所以很多東西沒辦法準備。」
薄緋如此表示。
「啊，那這邊也以日式料理為主比較好嗎？咖哩、義大利麵之類的小孩應該會喜歡，我還想說找機會要做。」
昨天有孩子說喜歡漢堡排，所以秀尚以為西式料理也沒問題，或許是因為局限日式料理會讓能選擇的即食料理種類變少才許可的，本來可能不太希望給孩子吃西式料理吧。
「不，隻是廚房不煮而已，外出的稻荷即使不需要飲食也會去吃喜歡的東西，還有待在本宮裏的稻荷會拜托其他人買時下流行的東西迴來……」
秀尚邊說「這樣啊」迴應薄緋的說明，但又「嗯？」地突然發現疑問。
他不知道不需要飲食的稻荷為什麽需要「廚房」。
一問之下才知道，因為不需要填飽肚子的「飲食」，所以不是每個稻荷都會吃東西，但有客人來訪時需要款待客人，吃當季的食物也能提升活力，最重要的是，每天都需要「潤澤」。
「雖然不需要飲食，還是很多人喜歡吃東西啦……」
薄緋微笑說著。
「啊，確實如此，雖然從營養來看沒什麽意義，但看到裝飾得很漂亮的蛋糕會讓人很興奮呢……」
不需要和想做是兩迴事，他總覺得能懂。
「我和孩子們一樣，也很期待午餐。」
說完後，薄緋收拾最後洗好的餐具走出廚房，秀尚邊確認本宮幫忙準備的食材，邊思考午餐的菜單。
「洋蔥比起直接炸……加麵糊下去炸比較好吧？然後加個味噌湯……乾脆做炸蔬菜蓋飯好了……」
正當秀尚「嗯～～」地煩惱之時，廚房的門打開了。
走進來的是淺蔥和萌黃。
「人類，我們現在要去田裏。」
「要不要一起去？」
「你們要去玩嗎？」
想好午餐菜單之後也可以陪他們玩，但秀尚還在猶豫，所以有點為難。
「不是，我們要去摘蔬菜。」
「薄緋大人要我們來找人類一起去。」
「啊啊，這樣啊……知道田裏有什麽蔬菜，就能用在料理上。好，一起去吧。」
答應後，淺蔥和萌黃高興地跑過來牽起秀尚的手。
三人就這樣一起到田裏去，對秀尚來說是第一次離開萌芽之館。
昨天時間太晚，薄緋也對他說今天再帶他參觀外麵。
「哇～～感覺好厲害啊。」
館外氣候和秀尚居住的人界同為夏末時節，還留有夏日的炎熱，但沿著田邊道路盛開的花朵、樹上果實全部無關乎季節。
「隻要用田裏的土來種東西，馬上就會長大喔。」
淺蔥很得意地說。
「這樣啊……感覺很多東西可以拿來做點心。」
──蘋果可以做派，桃子與其加工，不如直接吃……柿子可以加醋做成涼拌。
看見食材的瞬間就會開始想各式各樣的料理，這就是廚師的本性。
秀尚邊想，邊任由兩人拉著走抵農田。
「這裏就是田地啊……」
比想像中寬敞，但隻有一小部分有種作物，而且是小黃瓜、番茄、草莓、西瓜這類摘了立刻能吃的作物。
秀尚這才想起薄緋說過因為他不能做菜，所以隻能種這類作物。
「昨天啊，我們來摘晚餐要用的甜點時發現人類的。」
淺蔥一說，萌黃點點頭接著說下去：
「剛看到的時候，還以為你死掉了，但是你還在唿吸，所以我和淺蔥趕快把你帶迴去。」
「這樣啊，真虧你們兩個可以把我搬迴館內呢。」
還以為他們年紀雖小，也是有成為稻荷的能力，大概會什麽法術吧，但淺蔥很驕傲地從懷中拿出一張符紙。
「用這個！」
「這是什麽？」
書簽大小的和紙上，畫著圖樣與一手好字寫著什麽，但字太漂亮了，秀尚完全看不懂。
「摘很多蔬菜，籃子很重拿不動的時候，隻要把這個貼在籃子上，就會變輕。」
萌黃說明。
「我們昨天就是用這個搬人類的！」
淺蔥仍然相當驕傲，但總之解開謎團了。
「這樣啊，真的很謝謝你們兩個救了我。」
秀尚毫不吝嗇地撫摸兩人的頭，兩人開心地露出滿臉笑容。
當然，不知道來到這裏之後的自己將來會怎麽樣，也不確定是否能迴去。
即使如此，想到要是兩人不救他，他或許已經死了，這樣活著大概就是幸運了吧！
「欸，那邊接下來打算種什麽嗎？」
秀尚指著什麽也沒種的田地問，淺蔥和萌黃歪著頭：
「沒有，薄緋大人什麽也沒說。」
「人類，你想要種什麽嗎？」
「這個嘛，菠菜、白菜或是高麗菜之類的，要是有這些葉菜類，就可以用來做許多料理。隻要拜托他們，就可以買來這些種子嗎？」
雖然不知道自己會待到什麽時候，但高麗菜和白菜隻要稍微用鹽搓揉，或是使用調味料，就可以做成立刻可以吃的漬菜，若是自己離開後，小狐狸們也能自己做這種簡單料理吧？
「隻要和薄緋大人說，他就會準備喔。」
「那晚一點再拜托他……那麽，就拜托你們兩個摘取今天要用的東西吧。」
秀尚說完後，兩人點點頭。
「好！」
「人類，那我們要摘什麽好？」
萌黃問完後，秀尚露出苦笑。
「這裏似乎隻有我一個人類，叫我『人類』是沒有錯啦，但我希望你們可以叫我的名字耶。」
「名字……那個……」
萌黃為難地歪過頭，秀尚隻說過一次自己的名字，孩子們記不住也是無可厚非。
「我叫加之原秀尚。」
「加之原又向！」
淺蔥自信滿滿重複，但他沒正確發音。
「是秀尚。」
「又尚！」
這次換萌黃重複，但差一點點。
淺蔥和萌黃努力好幾次想正確念出「秀尚」，但似乎沒辦法，
「……可以喊你加之哥哥嗎？」
結果似乎決定要縮減姓氏來喊了。
「總覺得有點像女生的名字，但如果這樣比較好喊，就這樣喊吧。」
秀尚說完後，兩人重複喊著「加之哥哥、加之哥哥」。
「嗯，就這樣喊。那麽，先各摘七個番茄和小黃瓜……」
告訴他們需要哪些東西後，兩人精神充沛地分別迴應「好」、「我明白了」。
「那麽，就拜托你們囉。」
對幹勁滿滿幫忙做事的兩人說完後，秀尚走迴萌芽之館。
走到館前，正好遇見陽炎從裏麵出來。
「唷，看你挺有精神的。」
對從高他幾台階之處輕鬆地向他打招唿的陽炎點點頭，他簡單迴應「托你的福」。
「該說你出乎意外地冷靜嗎？似乎也沒什麽混亂呢，真的是大膽的人啊……」
走下樓梯的陽炎看著秀尚說。
「如果是感覺到生命威脅的地方又不同了……但這邊沒有那種感覺。」
「哈哈，所以說這就是膽量大啦。短時間內可能會過得不太方便，但我們正努力思考平安送你迴原本地點的方法，請你等等。」
「好，麻煩你們了。」
秀尚輕輕點頭，走上樓梯打算走迴館內，此時陽炎喊住他說：
「喔，進館前要先兩鞠躬、兩拍手、一鞠躬。」
「啊……這樣啊，我不知道，真是不好意思。」
秀尚想著，如果是這裏的規矩就得遵守，於是照陽炎所說的兩鞠躬、兩拍手後再一鞠躬。
「沒錯、沒錯，那麽改天見啦。」
陽炎說完後往農田方向走去。
秀尚目送他離開後，走進館內。
午餐的炸蔬菜蓋飯廣受好評，原本還想著他們可能吃膩番茄了，但是他們也把作為甜點的糖漬番茄瞬間掃空。
午餐結束告一段落後，接下來開始準備晚餐。
找薄緋商量想種植的各種蔬菜後，薄緋說會幫忙安排，種子應該明天就能送達。
在那之前應該隻能向本宮廚房索要，或是請到人界的稻荷幫忙買迴來。
「我拜托他們準備晚餐用的豬肉……什麽時候會送達啊？」
再晚一點也能趕上晚餐，但不知道是不是真的會送到。
──應該不會忘記吧……？
因為想用豬肉做主菜，如果被忘掉，那晚餐會顯得有點單薄。
──再等一下，等到要來不及做準備了，再拜托薄緋先生請他們趕上吧。
秀尚邊想，邊先著手準備其他料理，過了一會兒後，傳來廚房門被打開的聲音。
秀尚想著大概又是淺蔥和萌黃跑來玩，視線一轉過去，卻看見一位沒見過的成人稻荷。
深褐色頭發與同色係的耳朵、尾巴，尾巴一數有六條，他和陽炎、薄緋不同，是有著雅致美豔感氛圍的美男子。
他一看見秀尚，立刻友善地問他：
「昨天到這裏的人，是你沒錯吧？」
「啊，對，是我。」
「這個，是從本宮那拿來的，豬肉和牛奶……還有調味料和其他東西。」
他輕輕舉高手中的布包表示後，帶著爽朗的笑容走近。
「不好意思，謝謝你。」
秀尚邊道謝邊收下。
「不用謝，我有事到這邊來，所以順便拿過來而已。」
他說完後，開始自我介紹：
「我叫冬雪，和陽炎閣下相同，負責這邊的守衛工作。差不多要到交接的時間了。」
「啊，我叫加之原秀尚。」
秀尚慌慌張張地自我介紹，向他點頭致意。
「加之原啊，我聽說你在這邊開始煮菜，你現在要做什麽啊？」
冬雪充滿興趣地看著正在處理的食材，問他。
「這個，我打算要煮濃湯……」
秀尚打算煮奶油煎豬肉後淋上橙醬，然後搭配濃湯，原本如果拜托的豬肉和牛奶沒有及時送到，就隻能做成燉煮料理，所以真的幫了大忙了。
「濃湯啊……我記得有非常多種類吧？我之前到人界時吃過馬賽……什麽東西的，那很好吃呢。」
「是馬賽魚湯嗎？海鮮類的。」
與其說是濃湯，更應該分類在湯品或是火鍋料理之類的吧？但秀尚決定不吐槽。
「對，就是那個！那個好好吃，我想說下一次到那附近去要再吃，結果店倒了。我去別家店吃了才迴來，但味道完全不一樣……」
冬雪念著「好想要再吃一次啊」時，薄緋走進廚房來：
「冬雪閣下，你來了啊。」
「是啊，薄緋閣下，我剛剛才到，才剛把從本宮拿來的食材交給他而已。」
「這樣啊……」
「然後，關於前一陣子的報告書，我們能稍微談一下嗎？」
冬雪說完後薄緋點點頭，「那麽，請到這邊來。」帶著冬雪走出廚房。
秀尚目送兩人離去後，
──稻荷該不會全部都是帥哥吧……？
他迴想起剛剛見到的冬雪以及薄緋、陽炎的容貌。
不隻是那三人，孩子們也都非常可愛啊！
「那麽，我就努力填飽這些可愛孩子們的肚子吧。」
秀尚低語後，又開始準備晚餐。
一天的工作全部結束，洗完澡迴到房間後，疲倦突然一口氣湧上來。
但這是很舒服的疲倦。
孩子們全都很可愛，不管煮什麽，他們都說好吃而且開心吃完。
晚餐端上桌的奶油煎豬肉和奶油濃湯也全部吃光光，特別是奶油濃湯有多煮一點，問有沒有人要再來一碗時，包含薄緋在內的所有人都舉手了。
但再怎麽樣也沒有多到每個人都能喝兩碗，所以隻能平分讓大家都吃到。
「明天早餐要煮什麽好呢……話說迴來，會送來什麽食材啊……」
聽說本宮以日式料理為主，他想，應該可以立刻備齊日式料理用的食材而提出要求，但數量也可能不夠吧？
「明天就等看過食材再決定吧……」
低喃後，橫倒在棉被上。
──什麽時候才能迴去呢……？
腦海突然閃過這個疑問。
從昨天陽炎的語氣可以察覺這不是那麽容易的事情，所以他沒問具體需要多久，但也並非不在意。
──但我迴去之後要做什麽呢……？
休假結束後，就得迴飯店上班。
那麽，就得和八木原見麵吧？
──我能冷靜應對嗎……？
他已經確定是八木原偷走食譜。
但因為沒有能證明此事的手段，其他人以為秀尚隻是在找碴，這件事也讓他生氣。但最讓他感到痛苦的，是那道食譜有著和外公、外婆的迴憶。
一想到可能會看見八木原因為那道食譜一臉得意的樣子，他內心無法克製地湧上黑暗沉重的東西。
「……睡覺、睡覺。」
彷佛要把這個想法趕出腦袋，秀尚故意喊出聲，接著稍微起身熄滅燈籠燭火，閉上眼睛。
秀尚對薄緋的說明點點頭。
換完衣服走出房間時，已經不見陽炎，他負責這個狹間之地的守衛工作，似乎是迴去工作崗位了。
總之薄緋向他介紹館內的設施，讓他能自在一點生活，而秀尚的雙手則各牽著淺蔥和萌黃。
「大家會一起洗澡。」
「不可以遊泳。」
淺蔥和萌黃也加以說明。
「嗯，我知道了。」
迴應後，兩人開心地滿臉笑容。
「淺蔥常常遊泳，然後被罵！」
加上這句話的是參觀途中跑過來的其他孩子──或許說是小狐狸比較好吧──的其中一人。
跑過來的孩子們也有耳朵和尾巴，其中有三隻仍是小狐狸的模樣，兩隻應該是剛剛跑進房裏的小狐狸吧。老實說，秀尚無法分辨小狐狸的不同，所以也不太清楚。
和吵吵鬧鬧的小狐狸們一起參觀完館內後，薄緋最後帶他到一間四坪大的房間。
「你暫留這裏的期間，請使用這間房間，棉被收在那邊的壁櫥裏。」
聽完薄緋說明，秀尚正想要道謝時，萌黃眼泛淚光詢問：
「不是和我們睡同一個房間嗎？」
淺蔥也跟著抗議：
「我想要一直在一起啦～～！」
其他小狐狸們也跟著大聲說「想要在一起～～！」薄緋則拍響手輕聲告誡他們：
「不可以。加之原閣下可不是你們的陪玩對象。」
明明口氣毫不嚴厲，小狐狸們即使露出不滿的表情，也異口同聲說「好啦～～」，但在這之中，仍是狐狸模樣的小狐狸問薄緋：
「……偶爾，可以來念故事書給我們聽嗎？」
「如果是加之原閣下有空的時間……這樣方便嗎？」
薄緋的視線轉到秀尚身上問。
「啊，好啊。」
一聽見秀尚的迴答，孩子們再度歡唿叫著「太棒了！」
薄緋拍手要大家安靜，大家滿臉笑容安靜下來後，
「已經晚了，明天再帶你參觀外頭。我把你換下來的衣服和小孩子們的衣服一起拿去洗衣房洗。」
薄緋邊說，手上拿著秀尚滿是泥巴的衣服，把秀尚的背包放在榻榻米上。
薄緋看見秀尚一走出房間，淺蔥和萌黃很想和他牽手的樣子，便伸手替秀尚拿行李。
「洗衣服……啊，那我可以再麻煩你另一套嗎？」
秀尚想起放在背包中的t恤問薄緋。
「沒有問題。」
邊說「謝謝」向薄緋道謝，邊從背包中拿出待洗衣物時，秀尚的肚子響起饑餓的咕嚕聲。
「……哎呀。」
聲音相當響亮，大概連薄緋也聽見了，簡而言之就是被發現了。
「不好意思……那個，這邊可以吃飯之類的嗎？」
雖然覺得很厚臉皮，但不吃飯會餓死，所以還是開口問了。
問完後，薄緋露出有點為難的表情。
「這裏的孩子們大多都需要飲食，所以我們會準備，但這裏沒有能煮食東西的人。」
秀尚聽到「會準備」鬆了一口氣，但也聽見有點在意的事情。
「大多都需要飲食……也有不需要吃東西的孩子嗎？」
「是的。我也是這樣，淺蔥和萌黃等人也隻需要給他們『氣』就好了。」
「氣？」
秀尚能理解他的說明，但不知道「氣」是指什麽。
「這個嘛……簡單來說就是靈氣或是生氣之類的東西吧。將它想成是仙人吃的霞靄之類的東西就可以了。」
「這樣啊……感覺好像了解了……」
實際上完全無法理解，但要是卡在這邊隻會讓說明越變越長，所以秀尚裝出稍微理解的樣子。
「我是稻荷，如果由我來做菜就會染上『神氣』，對能力尚未覺醒的孩子來說，雖然不至於是毒，但也不太好。所以我們會買來人界已經煮熟或是加熱就可以吃的東西，除此之外還有田裏采收的生菜。如果這些你不介意的話……」
薄緋相當不好意思說著，秀尚提議：
「那個，那可以讓我來煮嗎？」
雖然曾想著「不想思考料理的事情」，但「吃」是生命所需。雖然也可以向他們要即食食品來吃，但即使是簡單的東西也好，秀尚想要自己煮來吃。
「你嗎？」
「是的，我是廚師，在飯店的廚房裏工作，所以基本料理都會做……」
秀尚話都還沒說完，看似冷靜、不太有情緒起伏的薄緋就連忙迴問：
「真的嗎？」
「啊，是的。」
「……可以麻煩你連孩子們的份一起煮嗎？」
薄緋相當認真提問，這似乎是個相當困擾他的事項。
「可、可以，這是沒問題，但那個，這幾個孩子是要煮動物用的嗎？要比平常人類吃的還要清淡之類的比較好嗎？」
秀尚指著仍是狐狸模樣的孩子們問。
「不，這些孩子雖然還沒辦法變身為人，但他們不是普通狐狸，和人類吃相同食物也沒有問題。」
「我明白了。還有，這些孩子似乎將來會成為神明的候補人選，那要避開魚肉之類的食物嗎？要吃素或是維根主義之類的比較好嗎？」
「不，不管是魚還是肉，我們都會讓他們吃。」
聽到薄緋這樣說，
「我喜歡漢堡排！」
「我也喜歡炸豬排蓋飯。」
淺蔥和萌黃說出自己喜歡的食物後，其他孩子與小狐狸也紛紛說出「三明治！」「布丁！」一發不可收拾。
薄緋再度拍手要大家安靜下來後，秀尚拜托薄緋帶他去看現在有什麽食材、道具，便在薄緋的帶領下到了廚房。
廚房裏麵有即食米飯、隔水加熱就能吃的東西、加熱水就能喝的衝泡味噌湯等等，以不需要調理的東西為主。
另外，雖然有鹽巴、砂糖、醬油等基本調味料，但除此之外隻有幾個明顯是便當附贈的小包美乃滋和醬汁而已。
另外還有新鮮的番茄與小黃瓜。
秀尚看著這些食材，以及沒什麽使用痕跡，但基本上還是準備一套的菜刀、平底鍋與湯鍋等調理道具一會兒，在腦袋中思考能做些什麽。
幸好這裏有類似瓦斯爐的東西，似乎可以正常做料理。當然這和普通的瓦斯爐不同，爐架下方，瓦斯爐原本出火的地方放著炭。一問用法，似乎是在要用的爐架上拍兩下手，就能透過灶神的力量自己點火，秀尚試著拍看看，木炭不到幾秒就燒得火紅。
「好厲害喔。」
薄緋告訴驚歎的秀尚，想要調節火力時隻需要對爐子說一聲就好。
「那麽，可以讓我稍微煮個東西嗎？」
秀尚得到薄緋的許可後，伸手拿食材。
把小黃瓜撒上鹽，在砧板上滾幾下，放置一段時間後切成不規則塊狀。
從即食食品中選擇肉丸子，把肉和醬汁分開。
在醬汁中加入美乃滋攪拌，接著把隨意切塊的番茄炒一下之後，與這個醬汁攪拌。
肉呢，則用衝泡味噌湯的味噌加砂糖混合，再加入用水稀釋的醬汁重新調味後炒肉丸子。
「總之……就先這樣吧。」
因為調味料和食材的選擇有限，他無法說滿意，隻能做出超簡單食物，但秀尚也想開了，再怎麽樣都比直接把即食料理端上桌好。
為了不讓孩子們打擾秀尚做菜，薄緋中途讓孩子們拿自己的餐具到廚房另一頭的餐廳去。孩子們從隨隨便便就超過六坪的和式房間拉門旁，充滿興趣地看著這邊。
把完成的料理端進餐廳後，孩子們紛紛驚歎，眼睛閃閃發亮地圍在桌子旁：
「好厲害喔～～！」
「聞起來就好好吃……」
為了讓還不會變身的小狐狸也能輕鬆食用，秀尚替他們把所有食物擺在同一個盤子中，大家一起說「我要開動了」之後一起吃，孩子們狼吞虎咽的氣勢相當驚人。
「番茄好好吃！」
「真的耶，超級好吃耶！」
「肉丸子也很好吃呢！」
對秀尚來說，先不說味道，「隻能做出簡單東西」的心情相當強烈，但分給每個人的加熱白飯以飛快的速度減少。
似乎不需要進食的薄緋原本沒做用餐準備，但被孩子們的模樣嚇到，說著「不好意思」，向離他最近的孩子借筷子，吃了一口菜肴後睜大眼睛。
「……用那一點材料，竟然能做出如此美味的食物……」
「薄緋大人，是不是很好吃！」
借筷子給他的孩子尋求認同般地滿臉笑容問，薄緋點點頭。
被誇獎是很開心，但對秀尚來說隻是勉強可以端上台麵而已，總覺得相當不好意思。
「那個，準備食材之類的，可以麻煩你們到什麽程度呢？」
雖然不知道會待多久，但如果要在這邊做菜，秀尚希望起碼有最低限度的調味料，也需要知道他們能準備哪些食材，所以開口問。
「什麽程度是指？」
「這裏似乎有農田，我想知道現在能收成什麽，可以準備哪些調味料之類的……還有，如果有白米的話，還可以做炊飯之類的東西。」
「這邊的農田和人界的農田不同，當季作物隻要播種後三天就能收成，非當季的作物以及米、麥或許要花上一周。現在隻有種植摘取後就能吃的作物。」
聽完薄緋說明後，秀尚心想「還真像遊戲裏的農田耶」。
「調味料等等的東西，向本宮的廚房說一聲，應該可以從那邊拿過來。米、麥到能收成前也可以從本宮拿……可以請你寫下需要的東西嗎？連本宮廚房也沒有的東西，可以拜托到人界的稻荷買迴來……」
秀尚點點頭後，再度舉筷用餐。
吃完飯後，孩子們在薄緋一聲令下後迴去兒童房。平常是在吃晚餐前洗澡的，但孩子們因為秀尚的到來興奮過頭，今天全都還沒洗澡。
他們現在才要去洗澡。
不管是單純因為可能溺水，還是因為又有小孩會作怪，隻讓孩子自己洗澡都是件危險的事情，所以薄緋要跟著去監督孩子。
獨留秀尚整理廚房，但才過十五分鍾，薄緋就迴來了。
「咦？大家都洗完澡了嗎？」
有個詞叫「戰鬥澡」，因為今天的洗澡時間似乎比平常晚，想到該不會因此急著洗完吧？這讓秀尚很過意不去。
但薄緋搖搖頭：
「不，有其他稻荷來傳達聯絡事項，所以我就交給他了。」
說完後，薄緋拿起帶子迅速把和服袖子綁起來，來到秀尚身邊幫忙整理。
「你是迴來幫我整理的嗎？」
秀尚驚訝一問，薄緋一副理所當然的表情點頭：
「是這樣沒錯，有什麽問題嗎？」
「沒有……謝謝你特地迴來。」
「我才得要向你道謝。最近不常看見他們那麽開心地吃飯……一開始大家都很新奇地吃著啊……」
「啊～～……市麵上賣的東西，不管怎麽做，隻要常吃就會覺得味道都一樣。說口味穩定也沒錯，但很容易膩。」
不知從何時開始，連速食也開始覺得要偶爾吃才好吃了。
而那個「偶爾」都是「想吃得不得了」的感覺，所以總覺得相當不可思議。
「接下來的三餐真讓人期待呢，我的份也可以麻煩你嗎？」
「啊，好，完全……沒有問題啦，但我記得你說你不吃飯也沒有關係耶。」
因為今天也沒有準備，秀尚以為他不需要吃。
「是的，基本上不飲食也不會有任何問題……但我擔負著照料孩子的責任，需要和他們吃相同的東西。」
「啊啊，原來是這樣。」
秀尚都要接受這個理由了，
「這隻是藉口，單純是因為你的料理相當好吃。」
薄緋表情不變，泰若自然地說出這句話。
「這樣啊……謝謝你的誇獎。」
秀尚說完後，過了一會兒才開口問：
「在這裏的孩子們，大家將來都會變成稻荷嗎？」
像淺蔥和萌黃一樣有變身成人形能力的孩子，將來應該會成為稻荷吧！但仍是狐狸模樣的孩子們會怎麽樣啊？秀尚有點疑惑。
「不是全部，就算不怎麽確定是否有能力，隻要有可能性，以及他們身邊沒有能負責指導的稻荷，就會讓他們住進這裏。也有人就算現在有潛力，也可能突然急轉直下……」
「淺蔥和萌黃也可能那樣嗎？」
「不，他們已經確定有成為稻荷的能力了，隻是現在還太小無法送進本宮的培育所，所以才留在這邊。」
大概因為兩人是他一開始遇見的孩子，秀尚聽到這句話後鬆了一口氣。
「如果能力中途消失，或是沒辦法成為稻荷，他們該怎麽辦？」
對淺蔥和萌黃鬆了一口氣的同時，他也擔心起無法成為稻荷的小狐狸們的未來。
「會讓他們迴人界的故鄉。但他們和普通狐狸不同，能輕易理解人類的語言與行為，所以大多都會成為故鄉狐群的首領，如果附近有稻荷神社，也有人會在那位稻荷的身邊生活。不管怎麽樣，都是曾與這邊有過緣分的人，有機會時也會關心一下。」
秀尚聽完說明後放心了。
明明剛剛才認識，看見他們一臉美味地吃自己做的東西，就感覺在意起來。
「這樣啊，太好了。」
迴答後，秀尚再度動起不知何時停下整理的手。
多虧有薄緋幫忙，比預期的還早整理完，在那之後，薄緋去確認應該洗完澡的孩子們有沒有做好睡覺準備。
秀尚向他借來書寫用具，列好想要的物品清單後迴房。
廚房、餐廳以及走廊都有燈光，但房裏隻有燈籠。
大概是薄緋幫忙點亮的吧，燈籠裏的燭火已點燃。
秀尚把棉被從壁櫥裏拉出來鋪好，坐在上麵。
接著，感覺疲倦感突然一口氣湧上來。
體力上應該多少有點疲倦，但精神上似乎相當疲憊。
「這也是、當然的吧……」
被雨淋濕消磨體力，醒來後出現在搞不清楚狀況的地方，又被一群莫名其妙的人包圍。
──雖然似乎不是人啦……
包含配合他們的意思，所以秀尚是以稻荷神為前提說話，但其實他還有點無法置信。
雖然不覺得他們在說謊，卻就是沒什麽真實感，或許更接近於大腦拒絕接受跟相信吧。
「哎呀，算了……」
找個「再怎麽思考也沒用」這最光明正大的藉口，秀尚立刻停止思考，在棉被上躺下。
秀尚原本打算休息一下再去洗澡，卻在不知不覺中睡著了。
＊
隔天，秀尚過了早晨五點就起床。
隻要排給他的飯店班表，不是提供客房服務的深夜時段這類工作到非常晚的時候，秀尚會注意讓自己固定睡覺時間，因此他就在平常起床的時間醒來了。
「手機電量已經剩不多了啊……」
拿起手機確認時間，電量已經隻剩三成左右了。
雖然有帶充電線，但這邊似乎沒有插頭，所以大概無法充電吧？
哎呀，就算能充電，手機已經顯示無訊號，也沒辦法用。
秀尚把手機收進背包裏，到廚房準備做早餐。
昨晚列出來的調味料與食材，大多都擺在廚房流理台上了。
旁邊還附上一封信，上麵寫著，因為不知道生魚和生肉這類食材什麽時候會用到，所以沒有準備，隻要事前說一聲就能趕在秀尚要處理前送過來。
「就算現在送過來，隻要冰進……」
還沒說完，秀尚環視廚房後才發現。
這裏沒有冰箱之類的東西。
「……這也是啦，房間裏的照明還是燈籠耶……」
莫名認同後，秀尚確認起本宮準備的味噌的味道。
「哇噻，這味噌超棒。」
其他東西也全是高級品，秀尚不禁佩服，真不愧是負責神明飲食的地方。
佩服的同時，也發現自己自然地把他們當成「神明」看待了。
──昨晚明明還半信半疑的耶……
有人說人類是習慣的動物，秀尚想著「還真是如此」，著手準備做早餐。
大約過了一小時，聽見「喀拉喀拉」拉開廚房門的聲音，轉頭一看是淺蔥和萌黃。
「啊，早安。」
打招唿後，
「早安。」
兩人相當有禮地鞠躬道早，接著「咚咚咚」跑到秀尚身邊。
「味道好香喔！」
「聞到好香的味道就醒過來了。」
兩張充滿好奇的臉抬頭往上看。
看見他們興奮期待的樣子，秀尚把切好的高湯煎蛋卷的兩端拿給他們試吃，兩人一吃瞪大眼睛，立刻說出感想：
「好好吃！」
「好好吃喔！」
這讓秀尚重新體認，聽見他人說自己做的東西「好吃」果然很令人開心。
「這樣啊，太好了。你們平常都幾點吃早餐？」
「那個啊，短短的針走到七那邊，長長的針走到最上麵的時候。」
淺蔥充滿活力地迴答。
「七點啊……那還有將近一小時。」
牆壁上的時鍾即將走到六點十分。
秀尚一開始想，就算早點吃飯也是六點半左右，所以還有充裕的時間。
「好想要快一點吃～～」
「好想吃。」
兩個人可愛地拜托著，對此秀尚笑道：
「不可以，早餐要大家一起吃，而且你們去刷牙洗臉了嗎？」
說不行的同時，也問他們起床該做的事做完沒，兩人接著露出「啊！」的表情。
「看吧，快點去。然後迴房間等到時間到了再下來。」
兩人心不甘情不願地說好之後離開廚房，再度剩自己一個人的秀尚思考時間分配，然後開始做其他配菜。
早餐時段，餐桌上擺著高湯煎蛋卷、海帶芽味噌湯、味醂剝皮魚乾、燉煮南瓜，是很簡單的日式早餐。
但是走進餐廳裏的孩子們依序驚唿。
「好棒喔～～！」
「桌上有大餐耶～～！」
「太誇張、太誇張了。」
在這期間，秀尚邊端來自己和薄緋的味噌湯邊說。但薄緋聽到後說：
「不……非常感謝你煮這頓豐盛的早餐。」
說完後對孩子們說：
「那麽，雙手合十。」
聽見薄緋一說，吵吵鬧鬧的孩子們立刻坐定位，慌慌張張合掌。
接著異口同聲說「我要開動了」後，開始吃早餐。
正如預想，最受歡迎的是高湯煎蛋卷，但他們把每道料理都吃得一乾二淨。
「噯噯，午餐要吃什麽？」
搶到秀尚身邊位置的淺蔥眼睛閃閃發亮地問。
「你才剛吃完早餐耶，已經在說午餐了啊？」
邊笑邊迴應後，淺蔥身邊的萌黃接著說：
「早餐非常好吃，所以也好期待午餐。」
他的眼睛也是閃閃發亮。
「這樣啊，很好吃啊？」
直率的感想讓秀尚很開心，他伸手摸摸萌黃的頭。萌黃開心地眯起眼睛，尾巴搖個不停。
此時，有一隻小狐狸走到秀尚身邊，左右搖擺尾巴，頭抵在秀尚的腰附近。
「喔～～怎麽啦？」
秀尚停下摸萌黃腦袋的手，去摸小狐狸的頭，小狐狸抬起頭「啾」地叫了一聲。
「那個啊，小壽也說早餐很好吃喔！」
淺蔥幫忙翻譯。
「這孩子叫小壽啊？謝謝你喔。」
秀尚邊道謝邊摸他的頭，薄緋進一步說明：
「真正的名字是壽壽，他還沒辦法變形也還不會說話，但完全理解我們說的話。」
昨天跑進房裏的兩隻狐狸都會說話，所以看起來壽壽是候補生中年紀最小的。
──希望這孩子也能成為優秀的稻荷。
昨天聽完薄緋說明，秀尚知道就算沒有成為稻荷的能力也不會變得不幸，而且也不能保證成為稻荷就是幸福，但即使如此還是希望他可以成為稻荷。
「那麽，大家都吃完了就說『我吃飽了』吧，壽壽在這邊說就好了。」
薄緋阻止急著想迴自己位置的壽壽，接著大家一起說「我吃飽了」後，結束了早餐。
每個孩子都有自己的工作，但那之外基本上都是自由時間，所以他們就迴去兒童房了。
正確來說，每個人都想和秀尚玩，但秀尚要整理廚房還要做午餐的準備，所以薄緋半強迫孩子們迴兒童房。
早餐之後，薄緋和昨晚一樣幫忙洗碗，並告訴秀尚清單上還沒準備好的食材，現在正拜托到人界工作的稻荷幫忙買迴來。
「本宮的廚房隻會做日式料理……所以很多東西沒辦法準備。」
薄緋如此表示。
「啊，那這邊也以日式料理為主比較好嗎？咖哩、義大利麵之類的小孩應該會喜歡，我還想說找機會要做。」
昨天有孩子說喜歡漢堡排，所以秀尚以為西式料理也沒問題，或許是因為局限日式料理會讓能選擇的即食料理種類變少才許可的，本來可能不太希望給孩子吃西式料理吧。
「不，隻是廚房不煮而已，外出的稻荷即使不需要飲食也會去吃喜歡的東西，還有待在本宮裏的稻荷會拜托其他人買時下流行的東西迴來……」
秀尚邊說「這樣啊」迴應薄緋的說明，但又「嗯？」地突然發現疑問。
他不知道不需要飲食的稻荷為什麽需要「廚房」。
一問之下才知道，因為不需要填飽肚子的「飲食」，所以不是每個稻荷都會吃東西，但有客人來訪時需要款待客人，吃當季的食物也能提升活力，最重要的是，每天都需要「潤澤」。
「雖然不需要飲食，還是很多人喜歡吃東西啦……」
薄緋微笑說著。
「啊，確實如此，雖然從營養來看沒什麽意義，但看到裝飾得很漂亮的蛋糕會讓人很興奮呢……」
不需要和想做是兩迴事，他總覺得能懂。
「我和孩子們一樣，也很期待午餐。」
說完後，薄緋收拾最後洗好的餐具走出廚房，秀尚邊確認本宮幫忙準備的食材，邊思考午餐的菜單。
「洋蔥比起直接炸……加麵糊下去炸比較好吧？然後加個味噌湯……乾脆做炸蔬菜蓋飯好了……」
正當秀尚「嗯～～」地煩惱之時，廚房的門打開了。
走進來的是淺蔥和萌黃。
「人類，我們現在要去田裏。」
「要不要一起去？」
「你們要去玩嗎？」
想好午餐菜單之後也可以陪他們玩，但秀尚還在猶豫，所以有點為難。
「不是，我們要去摘蔬菜。」
「薄緋大人要我們來找人類一起去。」
「啊啊，這樣啊……知道田裏有什麽蔬菜，就能用在料理上。好，一起去吧。」
答應後，淺蔥和萌黃高興地跑過來牽起秀尚的手。
三人就這樣一起到田裏去，對秀尚來說是第一次離開萌芽之館。
昨天時間太晚，薄緋也對他說今天再帶他參觀外麵。
「哇～～感覺好厲害啊。」
館外氣候和秀尚居住的人界同為夏末時節，還留有夏日的炎熱，但沿著田邊道路盛開的花朵、樹上果實全部無關乎季節。
「隻要用田裏的土來種東西，馬上就會長大喔。」
淺蔥很得意地說。
「這樣啊……感覺很多東西可以拿來做點心。」
──蘋果可以做派，桃子與其加工，不如直接吃……柿子可以加醋做成涼拌。
看見食材的瞬間就會開始想各式各樣的料理，這就是廚師的本性。
秀尚邊想，邊任由兩人拉著走抵農田。
「這裏就是田地啊……」
比想像中寬敞，但隻有一小部分有種作物，而且是小黃瓜、番茄、草莓、西瓜這類摘了立刻能吃的作物。
秀尚這才想起薄緋說過因為他不能做菜，所以隻能種這類作物。
「昨天啊，我們來摘晚餐要用的甜點時發現人類的。」
淺蔥一說，萌黃點點頭接著說下去：
「剛看到的時候，還以為你死掉了，但是你還在唿吸，所以我和淺蔥趕快把你帶迴去。」
「這樣啊，真虧你們兩個可以把我搬迴館內呢。」
還以為他們年紀雖小，也是有成為稻荷的能力，大概會什麽法術吧，但淺蔥很驕傲地從懷中拿出一張符紙。
「用這個！」
「這是什麽？」
書簽大小的和紙上，畫著圖樣與一手好字寫著什麽，但字太漂亮了，秀尚完全看不懂。
「摘很多蔬菜，籃子很重拿不動的時候，隻要把這個貼在籃子上，就會變輕。」
萌黃說明。
「我們昨天就是用這個搬人類的！」
淺蔥仍然相當驕傲，但總之解開謎團了。
「這樣啊，真的很謝謝你們兩個救了我。」
秀尚毫不吝嗇地撫摸兩人的頭，兩人開心地露出滿臉笑容。
當然，不知道來到這裏之後的自己將來會怎麽樣，也不確定是否能迴去。
即使如此，想到要是兩人不救他，他或許已經死了，這樣活著大概就是幸運了吧！
「欸，那邊接下來打算種什麽嗎？」
秀尚指著什麽也沒種的田地問，淺蔥和萌黃歪著頭：
「沒有，薄緋大人什麽也沒說。」
「人類，你想要種什麽嗎？」
「這個嘛，菠菜、白菜或是高麗菜之類的，要是有這些葉菜類，就可以用來做許多料理。隻要拜托他們，就可以買來這些種子嗎？」
雖然不知道自己會待到什麽時候，但高麗菜和白菜隻要稍微用鹽搓揉，或是使用調味料，就可以做成立刻可以吃的漬菜，若是自己離開後，小狐狸們也能自己做這種簡單料理吧？
「隻要和薄緋大人說，他就會準備喔。」
「那晚一點再拜托他……那麽，就拜托你們兩個摘取今天要用的東西吧。」
秀尚說完後，兩人點點頭。
「好！」
「人類，那我們要摘什麽好？」
萌黃問完後，秀尚露出苦笑。
「這裏似乎隻有我一個人類，叫我『人類』是沒有錯啦，但我希望你們可以叫我的名字耶。」
「名字……那個……」
萌黃為難地歪過頭，秀尚隻說過一次自己的名字，孩子們記不住也是無可厚非。
「我叫加之原秀尚。」
「加之原又向！」
淺蔥自信滿滿重複，但他沒正確發音。
「是秀尚。」
「又尚！」
這次換萌黃重複，但差一點點。
淺蔥和萌黃努力好幾次想正確念出「秀尚」，但似乎沒辦法，
「……可以喊你加之哥哥嗎？」
結果似乎決定要縮減姓氏來喊了。
「總覺得有點像女生的名字，但如果這樣比較好喊，就這樣喊吧。」
秀尚說完後，兩人重複喊著「加之哥哥、加之哥哥」。
「嗯，就這樣喊。那麽，先各摘七個番茄和小黃瓜……」
告訴他們需要哪些東西後，兩人精神充沛地分別迴應「好」、「我明白了」。
「那麽，就拜托你們囉。」
對幹勁滿滿幫忙做事的兩人說完後，秀尚走迴萌芽之館。
走到館前，正好遇見陽炎從裏麵出來。
「唷，看你挺有精神的。」
對從高他幾台階之處輕鬆地向他打招唿的陽炎點點頭，他簡單迴應「托你的福」。
「該說你出乎意外地冷靜嗎？似乎也沒什麽混亂呢，真的是大膽的人啊……」
走下樓梯的陽炎看著秀尚說。
「如果是感覺到生命威脅的地方又不同了……但這邊沒有那種感覺。」
「哈哈，所以說這就是膽量大啦。短時間內可能會過得不太方便，但我們正努力思考平安送你迴原本地點的方法，請你等等。」
「好，麻煩你們了。」
秀尚輕輕點頭，走上樓梯打算走迴館內，此時陽炎喊住他說：
「喔，進館前要先兩鞠躬、兩拍手、一鞠躬。」
「啊……這樣啊，我不知道，真是不好意思。」
秀尚想著，如果是這裏的規矩就得遵守，於是照陽炎所說的兩鞠躬、兩拍手後再一鞠躬。
「沒錯、沒錯，那麽改天見啦。」
陽炎說完後往農田方向走去。
秀尚目送他離開後，走進館內。
午餐的炸蔬菜蓋飯廣受好評，原本還想著他們可能吃膩番茄了，但是他們也把作為甜點的糖漬番茄瞬間掃空。
午餐結束告一段落後，接下來開始準備晚餐。
找薄緋商量想種植的各種蔬菜後，薄緋說會幫忙安排，種子應該明天就能送達。
在那之前應該隻能向本宮廚房索要，或是請到人界的稻荷幫忙買迴來。
「我拜托他們準備晚餐用的豬肉……什麽時候會送達啊？」
再晚一點也能趕上晚餐，但不知道是不是真的會送到。
──應該不會忘記吧……？
因為想用豬肉做主菜，如果被忘掉，那晚餐會顯得有點單薄。
──再等一下，等到要來不及做準備了，再拜托薄緋先生請他們趕上吧。
秀尚邊想，邊先著手準備其他料理，過了一會兒後，傳來廚房門被打開的聲音。
秀尚想著大概又是淺蔥和萌黃跑來玩，視線一轉過去，卻看見一位沒見過的成人稻荷。
深褐色頭發與同色係的耳朵、尾巴，尾巴一數有六條，他和陽炎、薄緋不同，是有著雅致美豔感氛圍的美男子。
他一看見秀尚，立刻友善地問他：
「昨天到這裏的人，是你沒錯吧？」
「啊，對，是我。」
「這個，是從本宮那拿來的，豬肉和牛奶……還有調味料和其他東西。」
他輕輕舉高手中的布包表示後，帶著爽朗的笑容走近。
「不好意思，謝謝你。」
秀尚邊道謝邊收下。
「不用謝，我有事到這邊來，所以順便拿過來而已。」
他說完後，開始自我介紹：
「我叫冬雪，和陽炎閣下相同，負責這邊的守衛工作。差不多要到交接的時間了。」
「啊，我叫加之原秀尚。」
秀尚慌慌張張地自我介紹，向他點頭致意。
「加之原啊，我聽說你在這邊開始煮菜，你現在要做什麽啊？」
冬雪充滿興趣地看著正在處理的食材，問他。
「這個，我打算要煮濃湯……」
秀尚打算煮奶油煎豬肉後淋上橙醬，然後搭配濃湯，原本如果拜托的豬肉和牛奶沒有及時送到，就隻能做成燉煮料理，所以真的幫了大忙了。
「濃湯啊……我記得有非常多種類吧？我之前到人界時吃過馬賽……什麽東西的，那很好吃呢。」
「是馬賽魚湯嗎？海鮮類的。」
與其說是濃湯，更應該分類在湯品或是火鍋料理之類的吧？但秀尚決定不吐槽。
「對，就是那個！那個好好吃，我想說下一次到那附近去要再吃，結果店倒了。我去別家店吃了才迴來，但味道完全不一樣……」
冬雪念著「好想要再吃一次啊」時，薄緋走進廚房來：
「冬雪閣下，你來了啊。」
「是啊，薄緋閣下，我剛剛才到，才剛把從本宮拿來的食材交給他而已。」
「這樣啊……」
「然後，關於前一陣子的報告書，我們能稍微談一下嗎？」
冬雪說完後薄緋點點頭，「那麽，請到這邊來。」帶著冬雪走出廚房。
秀尚目送兩人離去後，
──稻荷該不會全部都是帥哥吧……？
他迴想起剛剛見到的冬雪以及薄緋、陽炎的容貌。
不隻是那三人，孩子們也都非常可愛啊！
「那麽，我就努力填飽這些可愛孩子們的肚子吧。」
秀尚低語後，又開始準備晚餐。
一天的工作全部結束，洗完澡迴到房間後，疲倦突然一口氣湧上來。
但這是很舒服的疲倦。
孩子們全都很可愛，不管煮什麽，他們都說好吃而且開心吃完。
晚餐端上桌的奶油煎豬肉和奶油濃湯也全部吃光光，特別是奶油濃湯有多煮一點，問有沒有人要再來一碗時，包含薄緋在內的所有人都舉手了。
但再怎麽樣也沒有多到每個人都能喝兩碗，所以隻能平分讓大家都吃到。
「明天早餐要煮什麽好呢……話說迴來，會送來什麽食材啊……」
聽說本宮以日式料理為主，他想，應該可以立刻備齊日式料理用的食材而提出要求，但數量也可能不夠吧？
「明天就等看過食材再決定吧……」
低喃後，橫倒在棉被上。
──什麽時候才能迴去呢……？
腦海突然閃過這個疑問。
從昨天陽炎的語氣可以察覺這不是那麽容易的事情，所以他沒問具體需要多久，但也並非不在意。
──但我迴去之後要做什麽呢……？
休假結束後，就得迴飯店上班。
那麽，就得和八木原見麵吧？
──我能冷靜應對嗎……？
他已經確定是八木原偷走食譜。
但因為沒有能證明此事的手段，其他人以為秀尚隻是在找碴，這件事也讓他生氣。但最讓他感到痛苦的，是那道食譜有著和外公、外婆的迴憶。
一想到可能會看見八木原因為那道食譜一臉得意的樣子，他內心無法克製地湧上黑暗沉重的東西。
「……睡覺、睡覺。」
彷佛要把這個想法趕出腦袋，秀尚故意喊出聲，接著稍微起身熄滅燈籠燭火，閉上眼睛。