第七章 女與男
──你不是一個人喔。
──綾子媽媽還有我喔。
──無論是遇到討厭的事情，還是難過的事情，我都會保護綾子媽媽。
──所以……所以綾子媽媽，請你……不要再哭了。
我夢見了以前的事。
那是大約十年前。
我和還小的阿巧一起洗澡時的事情──
「還有我……啊。」
在床上醒來的我反覆追憶夢境的內容，恍恍惚惚地迴想沉睡在記憶深處的過去。
啊啊──
沒有錯。
當時年紀還小，說話態度總是拘謹有禮的阿巧，確實曾經對工作育兒兩頭燒的我說過那種話。
直到剛才為止，我完全遺忘了如此重要的事情。
「……我當時很高興呢。」
真的非常開心。
有種被救贖的感覺。
有種辛苦有了迴報的感覺。
即使那單純隻是出於體貼，或是孩子特有的不負責任發言，也夠讓我開心了。
一個才剛滿十歲的孩子，溫柔地暖和了我被逼入絕境的心。
可是──
看來對阿巧而言，那並非隻是一時的體貼、安慰，以及不負責任的發言。
他從那天起便一直遵循著當時的話而活。
這十年來，阿巧始終陪在我身旁。
每當我遇到困難，他總是對我伸出援手。
雖然我誤以為他的那些行為是出於對美羽的好感──但其實那全都是基於對我的心意。
純粹無瑕的純愛之心。
直到年滿二十歲的今日，他依舊持續著那份孩子般無瑕的愛情。
但是我──無法接受他的那份心意。
早就成為大人，在大人的世界裏活了太久的我，沒辦法正麵麵對如此純真無瑕的愛意。
「……我得起床了。」
拖著依舊昏沉的腦袋，我下了床。
下床之後，新的一天又將展開。
人生尚未結束。
仍會持續下去。
因為人是在成為大人之後，才真正要展開漫長的旅程。
自從我（間接）甩掉阿巧之後，已經過了好幾天。
從那天起，我就再也沒有見到他。
他早上不再來接美羽，我也透過美羽取消了原本請他來當家教的時段。
當然，既然是鄰居，我們不可能永遠都碰不到麵。
但我現在實在不曉得該用什麽表情去見他──
「媽媽……真是的，你又睡過頭了？」
踩著沉重步伐走下樓梯後，美羽從客廳探出頭來。她已經換上製服，一副隨時都能出門上學的樣子。
「……早。」
「早什麽早啊。唉……算了，我已經做好早餐了啦。」
進到客廳，餐桌上已經擺滿了早餐。白飯、味噌湯、火腿蛋，還有盒裝納豆。真是相當正統的早餐菜色。
雖然美羽平時總是嫌麻煩，把家事都扔給我做。不過隻要她有心，做起一般家事倒也不成問題。
這三天來，每天早上都是美羽做早餐。
「唉～都怪媽媽太懶散，害我變得愈來愈會下廚了。今天因為時間比較多，我還自己做了便當呢。」
「……這樣啊，好厲害喔。」
我心不在焉地迴應一邊攪拌納豆，一邊誇耀般歎氣說道的美羽。
這幾天，我每天都過著晚上睡不著、早上起不來的不正常生活。無論我做什麽，阿巧的臉都會浮現在我腦海中，每當迴想起來就會感到一陣揪心。
他那悲痛的表情、眼淚，遲遲不肯從我腦中消失──
「真是的……媽媽，你是不是搞錯什麽了？怎麽會是你沮喪呢？都已經是大人了，拜托你振作一點啦。」
「你、你很囉唆耶……」
「麻煩你也替一早就被迫見到你那副鬱悶表情的我想想好嗎？」
「……美羽，你為什麽要對媽媽這麽嚴厲？」
「因為我是站在巧哥那一邊的啊。我想要聲援巧哥的純愛，希望巧哥當我的爸爸嘛～」
用開玩笑的口氣說完後，美羽把納豆淋在飯上。
「不過也罷，就算我想聲援也沒用了。」
一麵這麽說。
她一派輕鬆地說出令人不可置信的話──
「因為巧哥好像交到女朋友了。」
「……咦？」
我不由得鬆開手裏的筷子。
腦袋頓時停止思考，無法理解話中的意思。
「咦……咦？你、你剛才說什麽……」
「我說，他交女朋友了。」
「…………」
我還是不懂這是什麽意思。
腦袋不願意去理解話中的含意。
「……咦咦？騙、騙人的吧……？因為阿巧他……」
「被媽媽甩了之後，他就和其他女人交往了啦。」
和腦筋一團混亂的我形成對比，美羽看似若無其事地接著說。
沒有停下用餐的手，她語氣淡然地說──
「畢竟有句話說，治療失戀之痛最好的解藥就是新戀情嘛。況且巧哥從高中時代就相當受歡迎……現在又是就讀知名大學的績優股，周圍的人當然不會放過他啦。」
「…………」
「他過去因為隻專情於媽媽一人，從沒跟別人交往過。不過他現在已經不用再受媽媽的束縛了，快樂無比的大學生活從現在才要開始。說真的，就某方麵而言，巧哥被媽媽甩掉或許才是幸福的，因為他終於能夠從兒時的夢中清醒，和年輕漂亮的女孩子交往了。」
「…………」
「啊！對了，他說今天要去約會喔。他好像因為今天下午學校沒課，打算到車站前晃晃，然後去看電影呢。好羨慕大學生喔，連周間平日都有那麽多時間。」
「…………」
「我吃飽了。那我出門啦～」
獨自迅速吃完早餐後，美羽便出門上學。
我則是愣愣地發著呆，完全無心用餐。
那天下午──我搭乘公車前往車站。
這個嘛，純屬偶然。
我隻是碰巧有事要去車站那邊而已。
然後，我前往車站附近頂樓有電影院的大樓，進入一樓的咖啡廳。
嗯，這也是偶然。
我隻是剛好想來這間咖啡廳罷了。盡管店內有很多空位，我卻特地選了能夠清楚看見大樓出入口的位子，真的也是純屬偶然，沒有任何意圖。
我會穿上春季大衣，戴著大大的墨鏡和口罩來掩飾真麵目，也全都是偶然。呃，沒錯，隻是為了預防紫外線──
「……唉。」
算了，還是別說了。
替自己找藉口，也隻會讓人感到空虛而已。
結果……我還是因為在意而來了。
聽了美羽的話之後，我在意得不得了。
阿巧交到的女朋友是什麽樣的人──
啊～真受不了。
我到底在做什麽啊……
我明明就是甩人的那一方──我明明就是傷人的那一方。
我根本沒有資格做這種事情──
……不對，我想任何人應該都沒有資格偷看別人約會才對。
就這樣。
正當我悶悶不樂地思索時──
「──！」
來了。
是阿巧。他真的來了！
他從大樓的出入口走進來。我急忙用手上的雜誌遮住臉，然後透過墨鏡悄悄窺視他的行動。
他──不是一個人。
旁邊有個女孩子。
那個女孩嬌小苗條，長得十分可愛，頭發有著柔和的卷度，嘴唇則塗了亮色的口紅，裙子相當短，露出底下一雙纖纖美腿。
整體裝扮洋溢著青春氣息。然後，她對阿巧露出了天真爛漫的開朗笑容。
兩人從我麵前走過。
感情融洽地並肩而行，感覺非常開心。
看起來就像一對相配的年輕情侶。
「…………」
我頓時有些失神，有種心一下子冷掉的感覺。
原來是真的。
本來還以為有可能是美羽說謊捉弄我，結果看來似乎是真的。
阿巧真的有女朋友了。
他正在和新交到的女朋友，開開心心地約會──
「……！」
經過短暫的徹底冷卻後，緊接著，我的心開始異常發燙。
什麽嘛！
那女人是什麽跟什麽嘛！
長得漂亮又時髦，腿也好細……真、真教人火大！
阿巧也真是的！
居然跟那種女人卿卿我我！
話說……她和我的類型完全不一樣耶？就算要交女朋友……也不該和那種年輕苗條，和我完全相反的女孩子交往吧？
他果然還是比較喜歡年輕漂亮的女生！
比起我這種大嬸，他其實根本比較喜歡同年代的年輕女孩吧！
盡管……
心中自私又任性地燃起熊熊怒火──然而那份怒氣也隻湧現了一瞬間，自我厭惡的心理隨即讓我的心冷卻下來。
啊啊──
我到底在氣什麽啊？
我明明沒資格生這種氣。
一顆心亂到不敢置信的地步，連我也不明白自己究竟在想什麽。
盡管如此──迴過神時，我已經衝出咖啡店，跟在兩人身後。
因為是平日，頂樓的電影院人潮不多。
人不多就很難接近。於是我躲在商品販賣店的暗處，繼續偷偷觀察兩人。
買好電影票後，兩人在小吃部買了飲料。
他們似乎買了不同的飲料。大概是為了確認各自的味道吧，兩人交換喝了一下──交換喝？
咦、咦咦咦？
那樣……不就等於間接接吻嗎！
好吧，畢竟他們也不是國中生了，或許沒必要為了間接接吻這種事情大驚小怪……可、可是他們也才交往三天，這樣不會太快了嗎？
況且即使要間接接吻，一般來說應該也會更緊張一點吧？
他們的舉止卻像是兩名男性友人一般自然──
「……啊！」
太大意了。
為了間接接吻心生動搖的我，不小心忘了要躲起來，整個人都探了出去。
和那位女朋友──對上了眼。
訝異地注視我一會後，她在阿巧耳邊竊竊私語。
結果他朝我望過來──瞪大雙眼。
然後快步跑向我。
我甚至沒辦法逃跑，隻能僵立原地。
「請問……你是綾子小姐對吧？」
「……你、你認錯人了喔。」
「…………」
「…………對、對不起。是我沒錯。」
結果沒能敷衍過去。不過這也難怪，畢竟我雖然有變裝，卻也隻是穿了大衣又戴上墨鏡，隻要靠近一點就會被拆穿。
放棄掙紮的我摘掉墨鏡。
頓時清晰的視野中出現阿巧驚訝的臉孔。
「你在這種地方做什麽啊……」
「呃，那、那個……我、我隻是碰巧想來看場電影。」
「……穿成這副模樣？」
「有、有什麽關係！今天紫外線比較強嘛！先、先不管那個了，我才想問你在這裏做什麽？」
過於慌亂和焦躁的情緒促使我趕緊轉移話題。
「做什麽……當然是來看電影啊。」
「這、這我知道……但你這樣似乎不太好吧。這種學校沒課的日子，明明是和其他人拉開差距的好機會。」
「……？」
「我、我明白你很高興交到女朋友……然而你畢竟還是學生，放假的時候更應該要勤勉讀書不是嗎？」
「女朋友……？咦？」
「不、不過這件事情與我無關啦！無論阿巧你跟誰交往，都和我一點關係也沒有！但、但是……隻不過，果然還是……」
我反覆說著連自己也知道是顛三倒四的話。
阿巧臉上露出困惑的表情──就在此時。
女朋友走過來了。
她輪流看了看我和阿巧的臉後──開口說：
「看來你果然是傳說中的綾子小姐呢。」
那瞬間──
我本來就有些混亂的腦袋又更加混亂了。
並非因為──她所說的話。
而是她的聲音、音質令我大為吃驚。
「我從剛才就莫名感覺到一股視線……結果不經意迴過頭，便見到一個明顯可疑的女人往我們這邊看。我當下猜想有可能是你，結果果然沒錯。」
盡管感覺好像被人若無其事地說了「明顯可疑的女人」這種過分的話，但我完全沒空在意那種事情。
聲音。
她所發出來的聲音──好低沉。
是不像女性會發出的低沉男性說話聲。
「幸會，綾子小姐，我時常聽巧提起你。」
無視腦袋一片空白的我，她笑盈盈地對我說。
不對。
不是──她。
「我叫梨鄉聰也，是跟巧就讀同一所大學的朋友。」
站在我麵前，打扮可愛的少女，以男性化的低沉聲音、男性化的口氣說話，還自報「聰也」這個男性化的名字。
「咦……奇怪？男、男孩子……？」
「是的，我是男的。」
從容地點頭後，他俯視自己的服裝，露出恍然大悟的表情。
「對喔，我今天是這種打扮。啊哈哈，因為和巧在一起，我還以自己人在學校裏，完全忘得一乾二淨。不好意思，讓你誤會了。」
「…………」
「難不成你以為我是巧的女朋友？」
「……唔，嗯。」
雖然她──不對，是聰也以打趣的口吻這麽詢問，接二連三令人錯愕的事情發展卻讓我的腦袋徹底停止運轉，甚至忘了要打馬虎眼，就這麽老實地點了頭。
「咦？你真的以為我是他女友？」
「啊！不、不是的！不是那樣……」
我連忙隨口搪塞。然而為時已晚。
聰也神情凝重地陷入沉思。
「……巧，你說你被綾子小姐甩了對吧？」
「是、是啊。」
「這樣啊……巧被甩了。那位綾子小姐如今卻以一副『正在跟蹤』的裝扮跟在我們後頭，還誤會我是巧的女朋友……」
他嘀嘀咕咕地沉思片刻後──
「唔嗯。照這個情況來看……我是不是應該識相地去別的地方比較好？」
聰也這麽說。
「……可能吧。」
「ok～那我先進去找位子，你等結束後再來。但你就算不來也無所謂啦。」
看似了然地說完後，聰也從阿巧手中接過飲料，徑自走開，以半根腿毛也沒有的美腿踏著優雅的步伐，颯爽離去。
被留下來的我們則是姑且移動到無人的走道角落。
「他……是你的朋友嗎？」
「……是啊。他是我上大學後認識的朋友，我們經常一起行動。」
「明明長得那麽漂亮……原來是男孩子啊。」
「他平常在學校外麵都會男扮女裝走在路上。啊，但他並不認為那是男扮女裝。『我不是扮女裝，我隻是挑選適合自己的服裝穿上而已』，他本人似乎是這麽表示的。」
「是、是喔……」
該怎麽說呢？現在這個時代……
大嬸我實在有點跟不上。
無論如何──
我誤以為是「女朋友」的對象，似乎隻是普通朋友。
也難怪他們兩人的距離感會如此親近──感覺像是兩名男性友人了。
因為……實際上的確是如此。
「今天是他約我來看電影的。因為……他說要出來痛快地玩一場，讓我忘記失戀的事情。」
「…………」
「但是綾子小姐為什麽要跟在我們後麵呢？而且還誤會聰也是我女朋友……？」
「那是因為……」
「該不會──是美羽跟你說了什麽吧？」
阿巧對支支吾吾的我這麽問。
「你、你怎麽會知道？」
「……因為我曾告訴她今天要和聰也來看電影……當時她聽完之後，立刻詳細問了地點和時間。況且美羽也早就知道聰也會做那種打扮了。」
「意、意思是──我被美羽騙了？」
對著大為吃驚的我，阿巧說著「……恐怕是」點頭迴應。
唔、唔唔～～美羽這孩子……為、為什麽要撒這種謊……？
「這麽說來，綾子小姐……你是因為聽美羽說了一堆有的沒的，誤會我新交了女朋友，心裏很在意，才會來這裏一探究竟嗎？」
「呃，我……」
我不知該作何反應。盡管事情完全如他所言，但我實在不敢承認。
因為要是承認了……
不就像是我對阿巧在意得不得了嗎──
「感覺……有點受到打擊呢。」
「對、對不起！做出跟蹤這種失禮的行為……」
「啊，不是的，我不是那個意思。」
他帶著些許苦笑說：
「我不在意跟蹤的事情。真正令我受到打擊的是……雖說是被美羽騙了，你卻以為我交了女友這件事。」
「咦……」
「我怎麽可能那麽輕易就放下呢？怎麽可能因為被甩了，就馬上去找新的女人呢？我可是十年來一直都單戀你耶。其實就連現在也──」
話語中漸漸充滿熱度。才見他激動得要探出身子，隨即又連忙退了迴去。
「……對不起。聽到我說這種話，你一定感到很困擾吧？」
「……」
「啊哈哈，我這種不乾不脆的男人很惡心吧？那個……沒、沒問題的。雖然沒辦法馬上放下，不過我會努力──停止喜歡你的。」
阿巧帶著勉強堆起的笑容說道。
說他會停止。
停止喜歡我，停止對我付出感情──
「今後還請你繼續以鄰居身分多多指教。另外，當美羽的家教這件事……假使綾子小姐你不介意，我希望可以繼續下去。」
阿巧端正姿勢，以誠懇的口吻對我說。
可是不知為何，我總覺得好有距離感。
彷佛我倆之間劃了一條線──彷佛拚命地想要跟我劃清界線一般，如此客套。
「還有……我不會因為今天的跟蹤就誤以為『綾子小姐嫉妒了』，請你放心。」
「咦……」
「我知道啦，你隻是因為擔心我被甩之後會自暴自棄，隨隨便便迷上別的女人對吧？隻是因為感受到責任，才來看看情況的吧？」
「…………」
「你放心，我不會誤會的。」
帶著落寞的笑容，簡直像是在說服自己似的說完後，阿巧說了句「聰也在等我，我先走了」，背對我邁開腳步。
他漸漸離我而去。
劃了一條線，想要和我保持距離。
明白這一點的瞬間，我的心便像是被勒住一般發疼，腦袋一片空白──
「等──等等。」
迴過神時。
我已經叫住他。
有些強硬地抓住他的上衣衣襬。
「……不、不要。」
對著滿臉訝異地迴頭的他，我這麽說。
腦袋已經完全停止思考，嘴巴卻擅自動起來。不經大腦的話衝動地從心底深處湧上，隨即就這樣脫口而出。
「不要……停止喜歡我。」
什麽啊？
我到底在說什麽？
可是，停不下來。
我就是無法停止言語。
「是……嫉妒。我想，應該是……嫉妒。」
原本應該非常露骨的話，卻以曖昧不明的方式呈現。
因為──沒辦法啊。
連我也不曉得現在的自己在想什麽。
「……當美羽告訴我阿巧交到女友時，我好訝異、好震驚、好沮喪，整個人坐立不安……甚至還像這樣跟蹤你。我想……我應該是嫉妒了。我真的非常、非常不希望阿巧和別人交往。」
「…………」
「很奇怪對吧？很詭異對吧？……我明明那麽篤定地說自己『無法跟你交往』……卻完全控製不了自己的情緒……」
話不停地從口中溢出。我就像剛學會說話的孩子一樣，想到什麽就說什麽。
「……之前，我在我家客廳對美羽說的那些話並非謊言。在我眼中，阿巧是住在隔壁的孩子，是像兒子一般的存在……所以我無法把你當成男人看待。」
「…………」
「本來應該是──無法的。」
我接著說：
「可是自從阿巧你向我告白──說你喜歡我之後，我滿腦子想的都是你……無論睡覺還是清醒時，全都隻想著你一人。我的思緒始終一團混亂……」
像兒子一樣的存在。
這樣的表現並非虛假。
本來應該是──如此的。
「我想我可能……其實已經將你視為男人了。」
我說出來了。
說出跨越那條線的話。
和過去一直撇頭不看的自己內心──麵對麵。
──綾子小姐，我一直都很喜歡你。
從阿巧向我告白那天起──
他在我心中所占的分量，就漸漸大到令人不敢相信的地步。
我逃離了一直希望他成為女兒男友的少年，向我表達出的那份坦率真摯的情感──那份過於眩目的情感。
曖昧不清地搪塞，試圖當作什麽事都沒發生過。
可是──已經不行了。
我無論如何都無法再繼續敷衍下去──
「呃……所以說，雖然我把你當成男人看待，但覺得你就像我兒子的感覺也是千真萬確……盡管一想到你和其他女人在一起就火冒三丈，然而那究竟是嫉妒，還是類似母親過度幹涉兒子的心情，就連我自己也不是很清楚。所以……」
「……簡而言之……」
對著話語和情緒遲滯，語無倫次的我。
阿巧以認真的表情，以及懷著某種期待的眼神這麽說：
「你願意稍微把我視為男人了，是嗎？」
「……嗯、嗯。」
「卻仍舊無法不把我當『兒子』一樣看待。」
「好、好像是……」
「所以你無法跟我交往。」
「……嗯。總覺得一切發生得太突然了，我完全沒辦法整頓心情……」
「然而你卻不希望我交別的女朋友。」
「呃……」
「不想和我交往，卻又希望我不要停止喜歡你，希望我繼續喜歡你。」
「…………」
奇、奇怪？
重新想想……我好像說了非常糟糕的話？
說了超級本位主義、超級麻煩的話？
「……噗！哈哈！哈哈哈！」
阿巧噗嗤笑了出來。
張大嘴巴，放聲大笑。
「哈哈！嗬嗬……綾子小姐，不管怎麽說，你這樣未免太過分了吧？再怎麽任性也該有個限度啊。」
「……唔唔。」
無可反駁。過分，太過分了。明明已經是年過三十的大嬸，卻像個愛上談戀愛的國中生──不對，總覺得我說的話麻煩到連國中生都不會說……！
對著陷入強烈自我厭惡情緒的我──
「好啊。」
阿巧說道。
「咦……」
「我都會照綾子小姐所說的去做，不會交其他女朋友，也不會──停止喜歡你。」
「咦？呃……可、可以嗎？」
連我都知道自己所說的話既離譜又差勁。
「這大概就是人家說的被愛衝昏頭吧。我除了聽話外別無選擇。」
「況且──」阿巧接著說。
一麵用手掩住帶笑的嘴角。
「這話說起來也許奇怪……不過我現在非常開心。」
「開、開心？」
年過三十的女人說出麻煩到極點的話，這到底有什麽好值得開心的？
「一想到我還可以繼續喜歡綾子小姐，我就……開心得不得了。」
「……！」
好驚人的台詞。
彷佛將我的心一把揪住的驚人台詞。
朝著內心動蕩不已的我──阿巧稍微靠了過來。
「那個……要怎麽說，我可以想成你我之間稍微有進一步發展的可能性嗎？」
「唔、唔耶耶？呃，那個……這、這個嘛，也許吧。如果隻有一點點，或許是有那種可能。不、不過真的就隻有一點點喔！」
「我知道了。」
阿巧笑答。
彷佛方才那副落寞的勉強笑容不存在一般，他打從內心開心地笑了。相形之下，我則是感到既難為情又別扭，不知該如何是好。
「呃，那個……雖然說有可能，但、但也不是馬上就會怎麽樣喔！我想要再多花一點時間慢慢思考……」
「我明白，我之前確實有點太急躁了。我們就稍微慢慢來吧。」
我明明說了如此可恥的話，阿巧卻對我露出溫暖的笑容，臉上沒有半點厭煩的神情。
「反正我都已經等了十年，再等一下也沒關係。」
「阿巧……」
「呃，那麽……我們就先暫時維持現狀。」
阿巧略顯羞澀地這麽說，一邊朝我伸出手。
「還請繼續多多指教了。」
「……我、我知道了。我們握手言和吧！」
懷著些許緊張的心情，我迴應他伸出的手。
透過手掌感覺到的他的手──好大。
大而骨感，和小時候握過的感覺截然不同。
他用充滿男人味的手，用力卻又溫柔地包覆住我的手。
「我會繼續努力。」
阿巧說。
「努力讓綾子小姐喜歡上我。」
「……還、還請手下留情。」
麵對如此坦率又熱情的告白，我隻能低下頭來。
──綾子媽媽還有我喔。
──無論是遇到討厭的事情，還是難過的事情，我都會保護綾子媽媽。
──所以……所以綾子媽媽，請你……不要再哭了。
我夢見了以前的事。
那是大約十年前。
我和還小的阿巧一起洗澡時的事情──
「還有我……啊。」
在床上醒來的我反覆追憶夢境的內容，恍恍惚惚地迴想沉睡在記憶深處的過去。
啊啊──
沒有錯。
當時年紀還小，說話態度總是拘謹有禮的阿巧，確實曾經對工作育兒兩頭燒的我說過那種話。
直到剛才為止，我完全遺忘了如此重要的事情。
「……我當時很高興呢。」
真的非常開心。
有種被救贖的感覺。
有種辛苦有了迴報的感覺。
即使那單純隻是出於體貼，或是孩子特有的不負責任發言，也夠讓我開心了。
一個才剛滿十歲的孩子，溫柔地暖和了我被逼入絕境的心。
可是──
看來對阿巧而言，那並非隻是一時的體貼、安慰，以及不負責任的發言。
他從那天起便一直遵循著當時的話而活。
這十年來，阿巧始終陪在我身旁。
每當我遇到困難，他總是對我伸出援手。
雖然我誤以為他的那些行為是出於對美羽的好感──但其實那全都是基於對我的心意。
純粹無瑕的純愛之心。
直到年滿二十歲的今日，他依舊持續著那份孩子般無瑕的愛情。
但是我──無法接受他的那份心意。
早就成為大人，在大人的世界裏活了太久的我，沒辦法正麵麵對如此純真無瑕的愛意。
「……我得起床了。」
拖著依舊昏沉的腦袋，我下了床。
下床之後，新的一天又將展開。
人生尚未結束。
仍會持續下去。
因為人是在成為大人之後，才真正要展開漫長的旅程。
自從我（間接）甩掉阿巧之後，已經過了好幾天。
從那天起，我就再也沒有見到他。
他早上不再來接美羽，我也透過美羽取消了原本請他來當家教的時段。
當然，既然是鄰居，我們不可能永遠都碰不到麵。
但我現在實在不曉得該用什麽表情去見他──
「媽媽……真是的，你又睡過頭了？」
踩著沉重步伐走下樓梯後，美羽從客廳探出頭來。她已經換上製服，一副隨時都能出門上學的樣子。
「……早。」
「早什麽早啊。唉……算了，我已經做好早餐了啦。」
進到客廳，餐桌上已經擺滿了早餐。白飯、味噌湯、火腿蛋，還有盒裝納豆。真是相當正統的早餐菜色。
雖然美羽平時總是嫌麻煩，把家事都扔給我做。不過隻要她有心，做起一般家事倒也不成問題。
這三天來，每天早上都是美羽做早餐。
「唉～都怪媽媽太懶散，害我變得愈來愈會下廚了。今天因為時間比較多，我還自己做了便當呢。」
「……這樣啊，好厲害喔。」
我心不在焉地迴應一邊攪拌納豆，一邊誇耀般歎氣說道的美羽。
這幾天，我每天都過著晚上睡不著、早上起不來的不正常生活。無論我做什麽，阿巧的臉都會浮現在我腦海中，每當迴想起來就會感到一陣揪心。
他那悲痛的表情、眼淚，遲遲不肯從我腦中消失──
「真是的……媽媽，你是不是搞錯什麽了？怎麽會是你沮喪呢？都已經是大人了，拜托你振作一點啦。」
「你、你很囉唆耶……」
「麻煩你也替一早就被迫見到你那副鬱悶表情的我想想好嗎？」
「……美羽，你為什麽要對媽媽這麽嚴厲？」
「因為我是站在巧哥那一邊的啊。我想要聲援巧哥的純愛，希望巧哥當我的爸爸嘛～」
用開玩笑的口氣說完後，美羽把納豆淋在飯上。
「不過也罷，就算我想聲援也沒用了。」
一麵這麽說。
她一派輕鬆地說出令人不可置信的話──
「因為巧哥好像交到女朋友了。」
「……咦？」
我不由得鬆開手裏的筷子。
腦袋頓時停止思考，無法理解話中的意思。
「咦……咦？你、你剛才說什麽……」
「我說，他交女朋友了。」
「…………」
我還是不懂這是什麽意思。
腦袋不願意去理解話中的含意。
「……咦咦？騙、騙人的吧……？因為阿巧他……」
「被媽媽甩了之後，他就和其他女人交往了啦。」
和腦筋一團混亂的我形成對比，美羽看似若無其事地接著說。
沒有停下用餐的手，她語氣淡然地說──
「畢竟有句話說，治療失戀之痛最好的解藥就是新戀情嘛。況且巧哥從高中時代就相當受歡迎……現在又是就讀知名大學的績優股，周圍的人當然不會放過他啦。」
「…………」
「他過去因為隻專情於媽媽一人，從沒跟別人交往過。不過他現在已經不用再受媽媽的束縛了，快樂無比的大學生活從現在才要開始。說真的，就某方麵而言，巧哥被媽媽甩掉或許才是幸福的，因為他終於能夠從兒時的夢中清醒，和年輕漂亮的女孩子交往了。」
「…………」
「啊！對了，他說今天要去約會喔。他好像因為今天下午學校沒課，打算到車站前晃晃，然後去看電影呢。好羨慕大學生喔，連周間平日都有那麽多時間。」
「…………」
「我吃飽了。那我出門啦～」
獨自迅速吃完早餐後，美羽便出門上學。
我則是愣愣地發著呆，完全無心用餐。
那天下午──我搭乘公車前往車站。
這個嘛，純屬偶然。
我隻是碰巧有事要去車站那邊而已。
然後，我前往車站附近頂樓有電影院的大樓，進入一樓的咖啡廳。
嗯，這也是偶然。
我隻是剛好想來這間咖啡廳罷了。盡管店內有很多空位，我卻特地選了能夠清楚看見大樓出入口的位子，真的也是純屬偶然，沒有任何意圖。
我會穿上春季大衣，戴著大大的墨鏡和口罩來掩飾真麵目，也全都是偶然。呃，沒錯，隻是為了預防紫外線──
「……唉。」
算了，還是別說了。
替自己找藉口，也隻會讓人感到空虛而已。
結果……我還是因為在意而來了。
聽了美羽的話之後，我在意得不得了。
阿巧交到的女朋友是什麽樣的人──
啊～真受不了。
我到底在做什麽啊……
我明明就是甩人的那一方──我明明就是傷人的那一方。
我根本沒有資格做這種事情──
……不對，我想任何人應該都沒有資格偷看別人約會才對。
就這樣。
正當我悶悶不樂地思索時──
「──！」
來了。
是阿巧。他真的來了！
他從大樓的出入口走進來。我急忙用手上的雜誌遮住臉，然後透過墨鏡悄悄窺視他的行動。
他──不是一個人。
旁邊有個女孩子。
那個女孩嬌小苗條，長得十分可愛，頭發有著柔和的卷度，嘴唇則塗了亮色的口紅，裙子相當短，露出底下一雙纖纖美腿。
整體裝扮洋溢著青春氣息。然後，她對阿巧露出了天真爛漫的開朗笑容。
兩人從我麵前走過。
感情融洽地並肩而行，感覺非常開心。
看起來就像一對相配的年輕情侶。
「…………」
我頓時有些失神，有種心一下子冷掉的感覺。
原來是真的。
本來還以為有可能是美羽說謊捉弄我，結果看來似乎是真的。
阿巧真的有女朋友了。
他正在和新交到的女朋友，開開心心地約會──
「……！」
經過短暫的徹底冷卻後，緊接著，我的心開始異常發燙。
什麽嘛！
那女人是什麽跟什麽嘛！
長得漂亮又時髦，腿也好細……真、真教人火大！
阿巧也真是的！
居然跟那種女人卿卿我我！
話說……她和我的類型完全不一樣耶？就算要交女朋友……也不該和那種年輕苗條，和我完全相反的女孩子交往吧？
他果然還是比較喜歡年輕漂亮的女生！
比起我這種大嬸，他其實根本比較喜歡同年代的年輕女孩吧！
盡管……
心中自私又任性地燃起熊熊怒火──然而那份怒氣也隻湧現了一瞬間，自我厭惡的心理隨即讓我的心冷卻下來。
啊啊──
我到底在氣什麽啊？
我明明沒資格生這種氣。
一顆心亂到不敢置信的地步，連我也不明白自己究竟在想什麽。
盡管如此──迴過神時，我已經衝出咖啡店，跟在兩人身後。
因為是平日，頂樓的電影院人潮不多。
人不多就很難接近。於是我躲在商品販賣店的暗處，繼續偷偷觀察兩人。
買好電影票後，兩人在小吃部買了飲料。
他們似乎買了不同的飲料。大概是為了確認各自的味道吧，兩人交換喝了一下──交換喝？
咦、咦咦咦？
那樣……不就等於間接接吻嗎！
好吧，畢竟他們也不是國中生了，或許沒必要為了間接接吻這種事情大驚小怪……可、可是他們也才交往三天，這樣不會太快了嗎？
況且即使要間接接吻，一般來說應該也會更緊張一點吧？
他們的舉止卻像是兩名男性友人一般自然──
「……啊！」
太大意了。
為了間接接吻心生動搖的我，不小心忘了要躲起來，整個人都探了出去。
和那位女朋友──對上了眼。
訝異地注視我一會後，她在阿巧耳邊竊竊私語。
結果他朝我望過來──瞪大雙眼。
然後快步跑向我。
我甚至沒辦法逃跑，隻能僵立原地。
「請問……你是綾子小姐對吧？」
「……你、你認錯人了喔。」
「…………」
「…………對、對不起。是我沒錯。」
結果沒能敷衍過去。不過這也難怪，畢竟我雖然有變裝，卻也隻是穿了大衣又戴上墨鏡，隻要靠近一點就會被拆穿。
放棄掙紮的我摘掉墨鏡。
頓時清晰的視野中出現阿巧驚訝的臉孔。
「你在這種地方做什麽啊……」
「呃，那、那個……我、我隻是碰巧想來看場電影。」
「……穿成這副模樣？」
「有、有什麽關係！今天紫外線比較強嘛！先、先不管那個了，我才想問你在這裏做什麽？」
過於慌亂和焦躁的情緒促使我趕緊轉移話題。
「做什麽……當然是來看電影啊。」
「這、這我知道……但你這樣似乎不太好吧。這種學校沒課的日子，明明是和其他人拉開差距的好機會。」
「……？」
「我、我明白你很高興交到女朋友……然而你畢竟還是學生，放假的時候更應該要勤勉讀書不是嗎？」
「女朋友……？咦？」
「不、不過這件事情與我無關啦！無論阿巧你跟誰交往，都和我一點關係也沒有！但、但是……隻不過，果然還是……」
我反覆說著連自己也知道是顛三倒四的話。
阿巧臉上露出困惑的表情──就在此時。
女朋友走過來了。
她輪流看了看我和阿巧的臉後──開口說：
「看來你果然是傳說中的綾子小姐呢。」
那瞬間──
我本來就有些混亂的腦袋又更加混亂了。
並非因為──她所說的話。
而是她的聲音、音質令我大為吃驚。
「我從剛才就莫名感覺到一股視線……結果不經意迴過頭，便見到一個明顯可疑的女人往我們這邊看。我當下猜想有可能是你，結果果然沒錯。」
盡管感覺好像被人若無其事地說了「明顯可疑的女人」這種過分的話，但我完全沒空在意那種事情。
聲音。
她所發出來的聲音──好低沉。
是不像女性會發出的低沉男性說話聲。
「幸會，綾子小姐，我時常聽巧提起你。」
無視腦袋一片空白的我，她笑盈盈地對我說。
不對。
不是──她。
「我叫梨鄉聰也，是跟巧就讀同一所大學的朋友。」
站在我麵前，打扮可愛的少女，以男性化的低沉聲音、男性化的口氣說話，還自報「聰也」這個男性化的名字。
「咦……奇怪？男、男孩子……？」
「是的，我是男的。」
從容地點頭後，他俯視自己的服裝，露出恍然大悟的表情。
「對喔，我今天是這種打扮。啊哈哈，因為和巧在一起，我還以自己人在學校裏，完全忘得一乾二淨。不好意思，讓你誤會了。」
「…………」
「難不成你以為我是巧的女朋友？」
「……唔，嗯。」
雖然她──不對，是聰也以打趣的口吻這麽詢問，接二連三令人錯愕的事情發展卻讓我的腦袋徹底停止運轉，甚至忘了要打馬虎眼，就這麽老實地點了頭。
「咦？你真的以為我是他女友？」
「啊！不、不是的！不是那樣……」
我連忙隨口搪塞。然而為時已晚。
聰也神情凝重地陷入沉思。
「……巧，你說你被綾子小姐甩了對吧？」
「是、是啊。」
「這樣啊……巧被甩了。那位綾子小姐如今卻以一副『正在跟蹤』的裝扮跟在我們後頭，還誤會我是巧的女朋友……」
他嘀嘀咕咕地沉思片刻後──
「唔嗯。照這個情況來看……我是不是應該識相地去別的地方比較好？」
聰也這麽說。
「……可能吧。」
「ok～那我先進去找位子，你等結束後再來。但你就算不來也無所謂啦。」
看似了然地說完後，聰也從阿巧手中接過飲料，徑自走開，以半根腿毛也沒有的美腿踏著優雅的步伐，颯爽離去。
被留下來的我們則是姑且移動到無人的走道角落。
「他……是你的朋友嗎？」
「……是啊。他是我上大學後認識的朋友，我們經常一起行動。」
「明明長得那麽漂亮……原來是男孩子啊。」
「他平常在學校外麵都會男扮女裝走在路上。啊，但他並不認為那是男扮女裝。『我不是扮女裝，我隻是挑選適合自己的服裝穿上而已』，他本人似乎是這麽表示的。」
「是、是喔……」
該怎麽說呢？現在這個時代……
大嬸我實在有點跟不上。
無論如何──
我誤以為是「女朋友」的對象，似乎隻是普通朋友。
也難怪他們兩人的距離感會如此親近──感覺像是兩名男性友人了。
因為……實際上的確是如此。
「今天是他約我來看電影的。因為……他說要出來痛快地玩一場，讓我忘記失戀的事情。」
「…………」
「但是綾子小姐為什麽要跟在我們後麵呢？而且還誤會聰也是我女朋友……？」
「那是因為……」
「該不會──是美羽跟你說了什麽吧？」
阿巧對支支吾吾的我這麽問。
「你、你怎麽會知道？」
「……因為我曾告訴她今天要和聰也來看電影……當時她聽完之後，立刻詳細問了地點和時間。況且美羽也早就知道聰也會做那種打扮了。」
「意、意思是──我被美羽騙了？」
對著大為吃驚的我，阿巧說著「……恐怕是」點頭迴應。
唔、唔唔～～美羽這孩子……為、為什麽要撒這種謊……？
「這麽說來，綾子小姐……你是因為聽美羽說了一堆有的沒的，誤會我新交了女朋友，心裏很在意，才會來這裏一探究竟嗎？」
「呃，我……」
我不知該作何反應。盡管事情完全如他所言，但我實在不敢承認。
因為要是承認了……
不就像是我對阿巧在意得不得了嗎──
「感覺……有點受到打擊呢。」
「對、對不起！做出跟蹤這種失禮的行為……」
「啊，不是的，我不是那個意思。」
他帶著些許苦笑說：
「我不在意跟蹤的事情。真正令我受到打擊的是……雖說是被美羽騙了，你卻以為我交了女友這件事。」
「咦……」
「我怎麽可能那麽輕易就放下呢？怎麽可能因為被甩了，就馬上去找新的女人呢？我可是十年來一直都單戀你耶。其實就連現在也──」
話語中漸漸充滿熱度。才見他激動得要探出身子，隨即又連忙退了迴去。
「……對不起。聽到我說這種話，你一定感到很困擾吧？」
「……」
「啊哈哈，我這種不乾不脆的男人很惡心吧？那個……沒、沒問題的。雖然沒辦法馬上放下，不過我會努力──停止喜歡你的。」
阿巧帶著勉強堆起的笑容說道。
說他會停止。
停止喜歡我，停止對我付出感情──
「今後還請你繼續以鄰居身分多多指教。另外，當美羽的家教這件事……假使綾子小姐你不介意，我希望可以繼續下去。」
阿巧端正姿勢，以誠懇的口吻對我說。
可是不知為何，我總覺得好有距離感。
彷佛我倆之間劃了一條線──彷佛拚命地想要跟我劃清界線一般，如此客套。
「還有……我不會因為今天的跟蹤就誤以為『綾子小姐嫉妒了』，請你放心。」
「咦……」
「我知道啦，你隻是因為擔心我被甩之後會自暴自棄，隨隨便便迷上別的女人對吧？隻是因為感受到責任，才來看看情況的吧？」
「…………」
「你放心，我不會誤會的。」
帶著落寞的笑容，簡直像是在說服自己似的說完後，阿巧說了句「聰也在等我，我先走了」，背對我邁開腳步。
他漸漸離我而去。
劃了一條線，想要和我保持距離。
明白這一點的瞬間，我的心便像是被勒住一般發疼，腦袋一片空白──
「等──等等。」
迴過神時。
我已經叫住他。
有些強硬地抓住他的上衣衣襬。
「……不、不要。」
對著滿臉訝異地迴頭的他，我這麽說。
腦袋已經完全停止思考，嘴巴卻擅自動起來。不經大腦的話衝動地從心底深處湧上，隨即就這樣脫口而出。
「不要……停止喜歡我。」
什麽啊？
我到底在說什麽？
可是，停不下來。
我就是無法停止言語。
「是……嫉妒。我想，應該是……嫉妒。」
原本應該非常露骨的話，卻以曖昧不明的方式呈現。
因為──沒辦法啊。
連我也不曉得現在的自己在想什麽。
「……當美羽告訴我阿巧交到女友時，我好訝異、好震驚、好沮喪，整個人坐立不安……甚至還像這樣跟蹤你。我想……我應該是嫉妒了。我真的非常、非常不希望阿巧和別人交往。」
「…………」
「很奇怪對吧？很詭異對吧？……我明明那麽篤定地說自己『無法跟你交往』……卻完全控製不了自己的情緒……」
話不停地從口中溢出。我就像剛學會說話的孩子一樣，想到什麽就說什麽。
「……之前，我在我家客廳對美羽說的那些話並非謊言。在我眼中，阿巧是住在隔壁的孩子，是像兒子一般的存在……所以我無法把你當成男人看待。」
「…………」
「本來應該是──無法的。」
我接著說：
「可是自從阿巧你向我告白──說你喜歡我之後，我滿腦子想的都是你……無論睡覺還是清醒時，全都隻想著你一人。我的思緒始終一團混亂……」
像兒子一樣的存在。
這樣的表現並非虛假。
本來應該是──如此的。
「我想我可能……其實已經將你視為男人了。」
我說出來了。
說出跨越那條線的話。
和過去一直撇頭不看的自己內心──麵對麵。
──綾子小姐，我一直都很喜歡你。
從阿巧向我告白那天起──
他在我心中所占的分量，就漸漸大到令人不敢相信的地步。
我逃離了一直希望他成為女兒男友的少年，向我表達出的那份坦率真摯的情感──那份過於眩目的情感。
曖昧不清地搪塞，試圖當作什麽事都沒發生過。
可是──已經不行了。
我無論如何都無法再繼續敷衍下去──
「呃……所以說，雖然我把你當成男人看待，但覺得你就像我兒子的感覺也是千真萬確……盡管一想到你和其他女人在一起就火冒三丈，然而那究竟是嫉妒，還是類似母親過度幹涉兒子的心情，就連我自己也不是很清楚。所以……」
「……簡而言之……」
對著話語和情緒遲滯，語無倫次的我。
阿巧以認真的表情，以及懷著某種期待的眼神這麽說：
「你願意稍微把我視為男人了，是嗎？」
「……嗯、嗯。」
「卻仍舊無法不把我當『兒子』一樣看待。」
「好、好像是……」
「所以你無法跟我交往。」
「……嗯。總覺得一切發生得太突然了，我完全沒辦法整頓心情……」
「然而你卻不希望我交別的女朋友。」
「呃……」
「不想和我交往，卻又希望我不要停止喜歡你，希望我繼續喜歡你。」
「…………」
奇、奇怪？
重新想想……我好像說了非常糟糕的話？
說了超級本位主義、超級麻煩的話？
「……噗！哈哈！哈哈哈！」
阿巧噗嗤笑了出來。
張大嘴巴，放聲大笑。
「哈哈！嗬嗬……綾子小姐，不管怎麽說，你這樣未免太過分了吧？再怎麽任性也該有個限度啊。」
「……唔唔。」
無可反駁。過分，太過分了。明明已經是年過三十的大嬸，卻像個愛上談戀愛的國中生──不對，總覺得我說的話麻煩到連國中生都不會說……！
對著陷入強烈自我厭惡情緒的我──
「好啊。」
阿巧說道。
「咦……」
「我都會照綾子小姐所說的去做，不會交其他女朋友，也不會──停止喜歡你。」
「咦？呃……可、可以嗎？」
連我都知道自己所說的話既離譜又差勁。
「這大概就是人家說的被愛衝昏頭吧。我除了聽話外別無選擇。」
「況且──」阿巧接著說。
一麵用手掩住帶笑的嘴角。
「這話說起來也許奇怪……不過我現在非常開心。」
「開、開心？」
年過三十的女人說出麻煩到極點的話，這到底有什麽好值得開心的？
「一想到我還可以繼續喜歡綾子小姐，我就……開心得不得了。」
「……！」
好驚人的台詞。
彷佛將我的心一把揪住的驚人台詞。
朝著內心動蕩不已的我──阿巧稍微靠了過來。
「那個……要怎麽說，我可以想成你我之間稍微有進一步發展的可能性嗎？」
「唔、唔耶耶？呃，那個……這、這個嘛，也許吧。如果隻有一點點，或許是有那種可能。不、不過真的就隻有一點點喔！」
「我知道了。」
阿巧笑答。
彷佛方才那副落寞的勉強笑容不存在一般，他打從內心開心地笑了。相形之下，我則是感到既難為情又別扭，不知該如何是好。
「呃，那個……雖然說有可能，但、但也不是馬上就會怎麽樣喔！我想要再多花一點時間慢慢思考……」
「我明白，我之前確實有點太急躁了。我們就稍微慢慢來吧。」
我明明說了如此可恥的話，阿巧卻對我露出溫暖的笑容，臉上沒有半點厭煩的神情。
「反正我都已經等了十年，再等一下也沒關係。」
「阿巧……」
「呃，那麽……我們就先暫時維持現狀。」
阿巧略顯羞澀地這麽說，一邊朝我伸出手。
「還請繼續多多指教了。」
「……我、我知道了。我們握手言和吧！」
懷著些許緊張的心情，我迴應他伸出的手。
透過手掌感覺到的他的手──好大。
大而骨感，和小時候握過的感覺截然不同。
他用充滿男人味的手，用力卻又溫柔地包覆住我的手。
「我會繼續努力。」
阿巧說。
「努力讓綾子小姐喜歡上我。」
「……還、還請手下留情。」
麵對如此坦率又熱情的告白，我隻能低下頭來。