羅蘭隊繼續經營著迷宮。


    現在他們正在第十二層鐵礦石的礦山處,整備著周邊環境。


    「銀礦石的供應情況怎麽樣?」


    羅蘭詢問在桌前作業的藍竺。


    「很順利。照這情況,別說是這個月,就連下個月的份都開采得到。」


    「是嗎?那太棒了。」


    「隻是,光靠我們公會的人手無法顧及鐵礦石和大地工晶的礦山。」


    「嗯,我知道。」


    「煉金術公會的談判還沒達成共識嗎?」


    「嗯,我還沒收到莉莉的消息。」


    羅蘭和藍竺正在商量時,雷利歐跑進了帳篷裏。


    「隊長,打擾了。第十二層『食屍鬼巢穴』的偵查已結束,請容我向您匯報。」


    「哦,麻煩你了。」


    「以規模來說是b階級。若能動員莫妮卡小姐、夏珂瑪小姐、尤菲涅小姐的話,隻要有c階級的盾牌戰士二十名、劍士十名、弓箭手十五名、攻擊魔導師六名、治愈師四名、支援魔導師兩名,我認為就足以應付了。」


    「我知道了。那在訓練結束後,你就透過『屬性鑒定』找出符合水準者,將他們集合起來編成部隊,做好作戰預備。」


    「我明白了。」


    雷利歐說完就跑出去進行準備。


    「他變得相當能幹了呢。」


    藍竺佩服地說道。


    「是啊。他協助我的工作,助我良多呢。」


    (經營迷宮和調整屬性的部分看來沒問題,僅剩安排煉金術師一事了吧。莉莉那邊怎麽樣了呢?她和『金色之鷹』的交涉進行得順利嗎?)


    「藍竺,我先迴鎮上一趟。之後的事情就交給你了。」


    「我明白了。」


    「公會長,『魔法樹守護者』向我們征詢吉兒亞文的租借事宜……」


    在『金色之鷹』本部內,狄安娜對路裘斯說道。


    「駁迴。租借吉兒?想都別想。好好警告『魔法樹守護者』,要是騷擾吉兒亞文的話,我們不惜提告。迴信時附上下述內容:吉兒說她不打算接受與『金色之鷹』為敵之無恥鼠輩的任何指導,不管怎麽提案都是白費工夫。」


    路裘斯心煩意亂。


    吉兒最近一直請求休假。


    她向路裘斯提出要求,如果無法休假,至少希望能參加『魔法樹守護者』的迷宮經營。


    對於吉兒的態度,路裘斯焦躁萬分。


    吉兒表麵上說要參加迷宮經營,其實她真正的目的是要去見羅蘭。


    看穿這一點的路裘斯變本加厲地使喚吉兒,讓她分身乏術,借以限製她的時間。


    (開什麽玩笑!隻有吉兒我絕對不會交出去。)


    路裘斯想起吉兒的美貌。


    她那近乎神聖的美麗以及s階級的技能和屬性,都讓路裘斯垂涎欲滴。


    頭一次見到吉兒時,他隻覺得她是個來自鄉下常見的土包子姑娘。


    然而,伴隨著她嶄露頭角,外貌也日漸蛻變。當她身穿重裝騎士裝備時,已經成長為一名僅是擦肩而過就讓人不自覺瞠目的美女。


    當路裘斯第一次看見那道嬌俏的身影時,甚至一反平常地懷抱起有如少年般的天真夢想,覺得可以不顧一切隻為了保護她。


    但是為時已晚。


    她的眼中僅有羅蘭。


    而如今路裘斯終於將她掌握在手裏。


    若是她落入羅蘭手中,這對路裘斯而言是難以忍受的恥辱。


    (哼,但是,你們能得意的日子也不久了。無論是羅蘭還是莉莉安奴,我都會讓你們無法猖狂下去,等著瞧吧。)


    路裘斯狠狠瞪著窗戶對麵的新目標──正在建設中的『魔法樹守護者』的新設施。


    「喂,吉兒現在人在哪裏?她在做什麽?」


    路裘斯詢問身旁的一名秘書。


    「報告公會長,吉兒上級會員現在正在本部設施進行訓練。」


    「嗯,那就好。聽好了,絕對不要讓吉兒和『魔法樹守護者』的相關人員見麵。如果他們接近的話,就讓吉兒離得遠遠的,絕對不準讓他們接觸!」


    在訓練室鍛煉的吉兒,今天也一如往常地等待著路裘斯發下前往『礦山迷宮』的許可。


    但是,路裘斯完全不曾發下任何許可。


    (不行嗎?果然,路裘斯似乎不打算讓我走出公會。)


    吉兒雖明確地對路裘斯抱有敵意,但若要背叛一直以來培養自己的公會,她的心中還是會感到內疚。


    因此她希望能得到羅蘭的認可。


    (明明隻要羅蘭先生下令,我就能毫不猶豫地背叛路裘斯的說。唉,我真恨事到如今還無法拋開一切的自己。)


    雖然不曾對人提起,但吉兒實際上在心裏是效忠於羅蘭,而非公會。


    她甚至擅自決定,一旦有必要,就帶著獻出生命的覺悟來跟隨羅蘭。


    從迷宮歸來的羅蘭,再度和莉莉安奴一同來視察新設施。


    建築物的內外裝潢大致都已完工,設備和預備器材也差不多都搬進去了。


    「這裏是大廳,預定在此設置樓梯。一樓預定當作武器庫兼武器維修室。另外,也會設置倉庫,可以收納從迷宮帶迴來的道具。後方會備有批發市場,以便立即買賣道具。從二樓到三樓是訓練場,提供給劍士、盾牌戰士、弓箭手、攻擊魔導師、支援魔導師、治愈師使用的訓練設施將一應俱全。羅蘭先生,您對於建築物的設施有什麽其他要求或想法嗎?」


    「嗯,為了讓魔導騎士使用,要是能在戰士的訓練場裏額外增設訓練魔導師的設備,那就太好了。」


    「啊,原來如此。這一點務必采納進去。」


    莉莉安奴立刻開始和建築業者協商。


    羅蘭獨自一人閑來無事,四處閑逛觀察柱子或門窗。


    他眼角餘光掃到一名東張西望的小個子男人,在建築用地外圍神情緊張地環顧四周。


    (那個人……我記得是以前隸屬於『金色之鷹』的魔導師……名叫雷奧聶德。)


    他是一名擁有『黑炎』這種特殊攻擊魔法技能的男人。當初羅蘭也曾經想培育他,但雷奧聶德卻先遭到路裘斯解雇了。


    雖然雷奧聶德以攻擊魔導師來說還算是有潛力,但他總是像害怕著什麽似地心神不定,行為舉止欠缺穩重,是個難以適應部隊行動的男人。


    羅蘭鑒定技能後,得知雷奧聶德的『黑炎』是b級。


    他東張西望的模樣可疑至極。


    (他在這種地方做什麽?)


    羅蘭想試著跟雷奧聶德搭話,便走近了他。


    此時,雷奧聶德也發現羅蘭靠近自己,他嚇了一跳後便匆匆離開。


    「喂,等等……」


    「羅蘭先生,您怎麽了?」


    羅蘭被莉莉安奴一搭話,立即迴過神來。


    「總覺得您表情很凝重……」


    莉莉安奴訝然地探看羅蘭的臉。


    「咦?啊,不,沒什麽。」


    「是嗎?那麽,有想要請您過目一下的部分,能請您過來嗎?」


    「哦、嗯,我馬上過去。」


    羅蘭雖然心中感到一抹不安,但還是離開了現場。


    當晚,『魔法樹守護者』的新設施就因可疑的火焰而發生火災。


    這種火焰被稱為『黑炎』,不同於一般的火,是一種難以用水澆熄的特殊火焰,導致滅火作業困難重重。


    幸運的是,建築中的設施尚未有人員進駐,所以並未造成傷亡。


    但是,『魔法樹守護者』砸下巨額費用采購並運入設施內的裝備、預備用品等全在一夜之間燒個精光,以致『魔法樹守護者』必須在財報中列入一筆非比尋常的損失。


    翌日,雷奧聶德的遺體在冒險者之鎮郊外的森林中被人發現。


    午後時分,在『金色之鷹』本部入口擔任警衛的男人們閑閑沒事,正迷迷糊糊地打著瞌睡。


    此時『魔法樹守護者』的馬車忽然停在路旁,他們訝異地瞪大眼睛想弄清楚是怎麽一迴事。


    就在他們觀望的時候,一名魔女打扮的年輕女性走下馬車,氣勢洶洶地逐步逼近,眼看著就要越過大門,於是警衛們手忙腳亂地趕緊阻止她。


    「你是莉莉安奴!?」


    「到底有什麽事?」


    「我現在立刻要見到路裘斯!」


    開口要求的莉莉安奴,頭發就像貓炸毛般地直直豎起。


    「這可不行。」


    「路裘斯公會長交代,沒有事先約定的話,任何人都不準通過。」


    莉莉安奴在法杖中注入魔力。


    雷聲轟鳴,閃電擊落於庭院中。


    『金色之鷹』公會建築物內的冒險者們驚慌失措。


    「發生什麽事了?」


    「剛剛那是莉莉安奴的雷擊魔法嗎?」


    「『魔法樹守護者』攻過來了!」


    駐紮在『金色之鷹』本部的冒險者們四處傳達「開戰了!」,同時慌慌張張地整裝跑向院子。


    在公會長室看到雷電的路裘斯發出指示,飛快地將吉兒關在訓練室裏。


    莉莉安奴越過被雷嚇得雙腿發軟的警衛,朝路裘斯辦公室所在的建築物走去。


    然而,前方有一群冒險者擋住了去路。


    那是駐紮在『金色之鷹』本部的艾列克隊。


    艾列克走到莉莉安奴麵前。


    (艾列克……)


    「莉莉安奴,這場鬧劇是怎麽迴事?你竟然冒冒失失地用雷擊魔法攻進來,一點也不像平常的作風。」


    「艾列克,我有事要找路裘斯,請你讓開。」


    「你要找路裘斯?到底是什麽事?」


    「『魔法樹守護者』的新設施被某人放火燒毀了。同一時間,擁有『黑炎』技能的『金色之鷹』原團員原因不明地葬身在郊外森林裏。」


    「技能『黑炎』的持有者……你是指雷奧聶德!」


    「我作為『魔法樹守護者』的幹部,有必要來質問路裘斯,他到底為什麽要做出這樣的事?」


    「原來如此,我明白了你來這裏的理由。可是,我好歹也是『金色之鷹』的上級會員,不能輕易地讓這般來找碴鬧事的人通過。」


    「無論如何都不讓我過去嗎?既然如此……」


    莉莉安奴舉起法杖。


    (!!她打算訴諸武力嗎……)


    以艾列克為首,齊聚一堂的冒險者們也擺出應戰的架勢。


    周圍驟然殺氣騰騰。


    「你們在這裏幹什麽!」


    冷漠的嗓音迴蕩在四周。


    對峙的莉莉安奴和艾列克迴過神來,登時收起架勢。


    是路裘斯來了。


    他撥開全副武裝的冒險者們組成的人牆,站到莉莉安奴麵前。


    「路裘斯……!」


    「我聽說了喔。『魔法樹守護者』的新設施距離完工隻差一步,卻好像被燒個精光了呢。我能體諒你的心情,不過設施會燒毀是因為你們自己粗心,像你這樣推諉卸責,硬是想把責任強加在我們身上我會很困擾的。」


    「無恥之徒,還在裝蒜……」


    「話雖如此,我們也沒有冷血無情到會坐視不管長年往來的公會陷入財務危機。我們公會將盡可能地提供援助,由我方買下a階級候補冒險者莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅也沒關係喔。你覺得如何?」


    「你說什麽?」


    「隻要這麽做,你們既可以節省開支,當前的資金也有著落了是吧?」


    「咕……你這是……」


    (這就是路裘斯的目的嗎?讓我們的財政陷入困境,借此削減我方戰力,同時增強『金色之鷹』的戰力。)


    「你這家夥……!」


    「莉莉,等一下!」


    「羅蘭先生?」


    莉莉安奴看見羅蘭抓住自己的肩膀,瞪大了雙眼。


    路裘斯看到羅蘭,內心暗笑。


    (羅蘭你果然來了啊。當機立斷先把吉兒藏起來果然沒錯。)


    「羅蘭先生,您怎麽會在這裏?」


    「我從洛錫安先生那邊聽說,你一聽到『黑炎』技能持有者的事,就怒不可遏地朝著『金色之鷹』的方向衝過來。莉莉,我們暫且先退一步吧。」


    「羅蘭先生?」


    「在尚未搜齊證據的情況下,即使引起騷動,也隻是正中路裘斯下懷。我們現在隻能交給警察調查,靜待事態發展。」


    「唔……」


    莉莉安奴露出心有不甘的神情,不一會兒就轉過身去,狠狠瞪向路裘斯。


    「路裘斯。今天就看在羅蘭先生的麵上,先放過你一馬。但是,不要以為我會就此善罷甘休。」


    莉莉安奴隻留下這句話,便轉身和羅蘭一起離開了『金色之鷹』。


    (路裘斯,以前我一直以為隻要自己能報答羅蘭先生並幫助他,你的事情無關緊要。可是,沒想到你竟然做出這種事情。我不會再原諒你了,一定會讓你後悔莫及!)


    之後,路裘斯為了操縱世人對此事件的印象,先發製人地指示狄安娜事先進行宣傳。


    宣傳內容宣稱莉莉安奴因為新設施被燒毀而精神錯亂,出於被害妄想而闖進『金色之鷹』找碴,當路裘斯義正詞嚴地駁斥她的說法後,她立刻羞愧難當地夾著尾巴逃走了。


    此外,還指稱她最近迷上某個男性鑒定士,為了包養對方而背負巨額借款,新設施是為了約會而建立的,是她害『魔法樹守護者』的財務狀況搖搖欲墜。


    總之,路裘斯利用這個事件,散布了許多惡意中傷莉莉安奴的謠言。


    冒險者之鎮的居民們對於任何新話題都興致勃勃,他們特別對這件醜聞深感興趣,還到處大肆宣傳。


    愛看熱鬧的人們和喜愛八卦的婦女們徹底落入路裘斯的圈套,居民的注目焦點從縱火犯轉移到了莉莉安奴的落雷事件。

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