9.酒宴之後
被放逐的S級鑒定士打造了最強公會 作者：瀨戶夏樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
莉莉安奴攻克『礦山迷宮』的隔天，羅蘭再度被召到艾爾森伯爵的家中。
對為何被邀請一事毫無頭緒的羅蘭前往艾爾森伯爵的宅邸，當他看見路裘斯也被找來聚餐時，嚇了一跳。
「哦，羅蘭先生，你來了。」
「那個，艾爾森伯爵，這到底是……」
「告訴你一個值得高興的消息，羅蘭先生。路裘斯說他們將會供應銀礦石給貴公會。」
「咦！？您說『金色之鷹』嗎？」
「是啊。唉，你先坐下來。」
羅蘭照著艾爾森伯爵的話入座，和路裘斯同席。
餐點被端上桌。
和死對頭一同用餐實在是個不可思議的情況，羅蘭始終感到很不自在。
「你們之間發生爭執的事情，我也有所耳聞。」
聽到艾爾森伯爵這麽說，羅蘭和路裘斯心頭一驚。
「聽說你們讓街上的煉金公會一分為二，激烈對立，還給市場上的供應商帶來了麻煩之類的。」
「「……」」
「你們雙方應該都有自己的理由吧。但是，能不能彼此冷靜下來，化幹戈為玉帛，為了本鎮和煉金術的發展，互相協助一下？」
「是，既然這是伯爵的請求，我當然不會拒絕。敝公會『金色之鷹』會將至今為止的紛爭完全付諸流水，為了本鎮的發展，和『精靈工廠』攜手並進。」
路裘斯先發製人地迴答，意圖擺出深明大義的態度給艾爾森伯爵看。
艾爾森伯爵望向羅蘭。
「我……如果能獲得銀礦石供應……並沒什麽反對意見……」
「嗯。那麽事情就談妥了，以後你們要互相合作、分配資源。」
羅蘭和路裘斯在艾爾森伯爵的麵前簽署文件。
書麵上明確記載，雙方在對方因礦石不足而困擾時，要以符合市場供需的合理價格供應對方礦石。
在場的兩人隱藏起內心的敵意，臉上貼著虛假的微笑，緊握住對方的手，締結了暫時的協定。
（插圖008）
「哎呀，你們兩人願意和解，真是太好了呢。這樣一來本鎮的煉金術將會更加蓬勃發展吧。」
艾爾森伯爵對兩人的內心一無所知，滿意地點了點頭。
「如此一來『精靈工廠』也能參加銀飾品的評鑒大會了。本來，貴族的評鑒大會在宗旨上是從領地內選出一名銀匠參加，但這次我獲得允許，能以共同作品的形式參展。我打算讓『精靈工廠』的奇雅露和『金色之鷹』的多文兩人合作推出作品。為了使評鑒大會成功，我期待著你們雙方公會和兩名銀匠的努力與奮鬥。」
第二天開始，『精靈工廠』獲得銀礦石的供應，工房業務開始像平常一樣運作。
就如同被大雪冰封的雪山也終將迎來冰雪融解、花草萌芽之日一樣，迄今遭到隱藏的真相終於被揭開，錯綜複雜的情報也邁向統合。
委托斡旋所公布『魔法樹守護者』攻克『森林迷宮』和『礦山迷宮』的消息。
同時也發表了新的a階級冒險者誕生一事。
（豈有此理……）
威裏克在委托斡旋所的布告欄前目瞪口呆。
布告欄上張貼著弓箭手──莫妮卡貝爾瑪雷晉升a階級冒險者的告示。
（不可能有這種事。她是個敏捷性差的吊車尾弓箭手，這一定是出了什麽錯誤。這種事……是不能被允許的。）
『魔法樹守護者』正式決定由羅蘭來擔任指導員的負責人。
同時他也成為『魔法樹守護者』的幹部。
威裏克必須在羅蘭底下工作。
當然，威裏克事先和路裘斯約定好的『金色之鷹』特別顧問一事也告吹。
威裏克從此再也沒有從路裘斯那邊收到任何聯絡。
（我不承認這種事！）
威裏克誇下海口卻完全敗給羅蘭，還被路裘斯棄如敝屣。他因為不肯承認自己落敗的事實，便離開了鎮上。
從此再也沒有人知道威裏克的去向。
在冒險者之鎮裏，全鎮都在討論『魔法樹守護者』的話題。
消息靈通的鎮民們很快地就發現本月『魔法樹守護者』茁壯的原動力，是這次急速成長的莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三人。
莫妮卡已是a階級弓箭手，而夏珂瑪和尤菲涅也遲早會晉升a階級的事，立即成為眾所周知的消息。
三人猛然嶄露頭角，從無名菜鳥搖身一變為鎮上屈指可數的冒險者。
她們很快地就變成鎮上的熱門人物。
不管走到哪裏都會被民眾要求握手和聊天。
吟遊詩人們在鎮上到處歌唱讚美她們英勇的歌曲；畫家憑著想像畫出她們的英姿；說書人將她們的活躍事跡編成故事講給人們聽。
煉金術公會爭相要幫她們製造武器，冒險者也拚命地想跟她們有所交流。
但是，在她們急速成長背後的鑒定士──最近加入『魔法樹守護者』的高明指導員的傅聞，隻在一小部分的人之間流傳。
「那麽，慶祝這次的迷宮攻略，幹杯！」
夏珂瑪舉起酒杯，歡快地舉杯敬酒。
「「「「「幹杯！」」」」」
這裏是鎮上的酒館。
『魔法樹守護者』為了慶祝這次的迷宮攻略，包下酒館一室舉辦了酒宴。
會場內除了以『魔法樹守護者』的正式團員為主之外，還招待了這次迷宮攻略中臨時編入部隊的外部冒險者，以及羅蘭他們『精靈工廠』的成員們。
總之，羅蘭先和『精靈工廠』的成員坐在一起喝酒。
「那麽，我們也幹杯吧，羅蘭先生。」
奇雅露向羅蘭舉起酒杯。
「喂，你喝這個才對吧。」
藍竺從奇雅露手上奪過酒杯，把果汁塞給她。
「咦～我也能喝酒啦。藍竺先生，請把酒杯還給我～」
「要是讓你喝酒，我們公會就要等著接受懲處了。而且妖精不是嚴禁飲酒嗎？」
「嗚嗚～我也想喝嘛！」
「奇雅露，餐點好像來囉。」
羅蘭指著送上桌來的肉類佳肴對她說道。
「咦？哇，是肉！」
奇雅露完全忘記關於酒的事情，心思都轉到餐點上麵了。
「不過真的好嗎？這是『魔法樹守護者』的慶祝，我們卻來叨擾……」
愛莉葉有些拘謹地向羅蘭問道。
「不要緊的。這次攻克迷宮正是大家一起努力的成果。而且『精靈工廠』跟『魔法樹守護者』今後關係將更加緊密。對大家來說聆聽冒險者的意見也是很有意義的事，而冒險者那邊應該也有很多人希望跟煉金術公會有交流機會。你看，說人人到。」
「羅蘭先生，攻略迷宮時承蒙您的關照了。」
隸屬羅蘭部隊的成員們手持酒杯前來打招唿。
「奇雅露，你來了呢。」
「莫妮卡小姐！」
奇雅露和莫妮卡馬上親熱地交談起來。
「羅蘭先生，這位是？」
莉莉安奴部隊的人詫異地詢問羅蘭。
「她是打造出莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅所持銀製武器的工匠。」
「什麽？她就是『銀製鐵破弓』的製作者嗎？」
奇雅露立即被對銀製武器感興趣的人團團包圍。
羅蘭照顧『精靈工廠』其他成員，讓他們也可以和冒險者有所交流。
「她是這次負責精煉『靈光石』作業的愛莉葉。」
「噢，就是您準備了『靈光石』嗎？」
「您手藝高超一事我們也有耳聞。聽說您比『金色之鷹』還更快準備好『靈光石』呢。」
「愛莉葉是鎮上最優秀的精煉士，就算稱她為『精靈工廠』的心髒也不為過。」
「不，沒那迴事啦。」
愛莉葉被誇得有些害羞，但看起來十分開心。
而不用羅蘭介紹，藍竺自己就手持酒杯，周旋在身強力壯的男性戰士或老練世故的冒險者們之間。
「唷，聽說是你們公會製作出『銀製鐵破弓』。」
「也幫我打造銀製的武器吧。」
「我們的武器很貴喔。一把的價格從五十萬金起跳。」
「嗚哇，這價格我買不起。」
「都能買一輛馬車了呢。」
「年輕人，怎麽樣，要不要跟我們拚酒啊？」
「這主意太妙了。如果我們贏了，你就免費幫我們製造武器吧。」
「好啊。但要是我贏了的話，就請你們買下價值一百萬金的武器喔。」
「算了，別比了，我們普通地喝吧。」
「喂，你怎麽這麽沒骨氣啊。」
現場眾人一陣哄堂大笑。
羅蘭確認過『精靈工廠』所有成員都有好好地融入宴會後，前往莉莉安奴所在的座位。
「莉莉安奴小姐，感謝您的邀請。」
「哎呀，羅蘭先生。不用這麽見外，您也已經是『魔法樹守護者』的一份子了。」
莉莉安奴臉頰微微泛紅，但口齒清晰地說道。
看起來她並沒怎麽喝醉。
她從方才開始就幾乎不喝酒，即使被勸酒也頂多拿起來微微沾個一口。
也許是因為身為組織高層吧，她和羅蘭一樣，關心其他人是否有融入酒宴更勝過自己開心。
「謝謝。不過我同時也身為『精靈工廠』的負責人，理應向您道謝。」
「嗬嗬。您也很辛苦呢，身肩各式各樣的頭銜。」
莉莉安奴發出輕盈的笑聲。
兩人坐在彼此身邊，聊了好一陣子。
從兩人立誓要攜手擊潰『金色之鷹』的那一天開始。
從設立『精靈工廠』，參加評鑒大會，一直到羅蘭就任特別顧問。
「迴頭想想這一路走來可真漫長啊。」
彷佛提起遙遠的往事一般，莉莉安奴感歎地說道。
「是啊，但從現在才要開始呢。我不認為『金色之鷹』會甘心就這麽遭到擊敗。」
「您說的沒錯，接下來也要提高警覺呢。」
兩個人聊了一會兒後，莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三個人走了過來。
「羅蘭先生，聽說您正式就任『魔法樹守護者』的指導主任，恭喜您。」
她們三人一個個拿著酒瓶，懷著感謝的心情往羅蘭的酒杯裏倒酒後，隨即坐在他的身邊。
羅蘭在毫無預期下，被包圍在四名年輕女性之中。
「羅蘭先生，您玩得開心嗎？咦？您根本沒在喝嘛，要再多喝一點～」
夏珂瑪口齒不清地纏住了羅蘭。
看來她已經喝得醉醺醺了。
她一下子冷不防地抱住羅蘭，一下子將酒杯塞到他嘴邊，或者是像狗一樣用臉頰磨蹭他，與他嬉鬧。
「夏珂瑪，你好像喝得挺醉的耶。」
「才沒有那種事呢～我完全沒有醉～」
夏珂瑪一說完，突然淚眼盈眶。
「嗚嗚，羅蘭先生～」
「你怎麽忽然哭起來了？」
「我很感謝您。原本我沒自信可以繼續當冒險者，多虧有您，我才能一口氣升上b階級。您真是勝利的女神啊！」
「對我來說，你們才是勝利女神呢。」
「向女神獻上祝福之吻～」
夏珂瑪親吻了羅蘭的臉頰。
不過對羅蘭而言，夏珂瑪的吻帶來一種彷佛被小狗舔著臉頰的心情。
加上她身材比較矮小，也讓人愈發有這般感覺。
羅蘭撫摸著她的頭，其他三人用溫馨的目光注視著他們兩人的樣子。
「嗚嗚，羅蘭先生～」
之後夏珂瑪也重覆說著同樣的話，一直抱住羅蘭不放。
在這段期間，尤菲涅麵無表情地小口喝酒，莫妮卡則安靜地在後麵露出有些困擾的微笑。
過了一會兒，夏珂瑪醉得不省人事，枕著羅蘭的膝蓋睡著了。
「唉，這家夥真是的。羅蘭先生好歹是上司，她卻這麽失禮。不好意思，請借我毛毯。」
尤菲涅將夏珂瑪從羅蘭身上拉下來後，在一旁照顧她。
「咦？天花板在下麵，而地板在上麵？好奇怪喔～世界整個顛倒了耶。」
夏珂瑪躺在長椅上，說夢話般地呢喃道。
「莫妮卡，過來這邊坐。」
被羅蘭這麽一叫，莫妮卡有些拘謹地坐到了羅蘭的身邊。
「居然能攻下迷宮，你們三人都很厲害呢。」
「不不不，都是多虧了羅蘭先生。」
「『龜甲龍』是你打倒的，不是嗎？」
「嗯，但我在想，像這樣被過度抬舉真的好嗎？明明一切都要歸功於羅蘭先生。」
「沒那迴事。能攻克迷宮是你的努力和實力所帶來的成果。你達成與榮譽相稱的功績，應該更加自豪一點。」
「是這樣嗎……但既然羅蘭先生這麽說的話，我會試著這麽想。」
「是啊，雖然你現在可能對周遭變化還感到困惑，但不久就會逐漸習慣。時間會解決一切。」
「羅蘭先生，再次祝賀您就任幹部。」
尤菲涅將夏珂瑪挪開後，坐到羅蘭身邊對他說道。
她貼近羅蘭，距離近到肩膀和膝蓋幾乎要黏在一起。
「我從一開始就覺得羅蘭先生比威裏克更好。威裏克先生那個人實在平平無奇，還因為不肯認輸而逃走，真是太難看了。與他相比，羅蘭先生多麽地有男子氣概呀。」
「哈哈，謝謝你。」
「話說，羅蘭先生。您已經訂好下個月的培育計畫了吧？」
尤菲涅用帶著刺探之意的眼神望向羅蘭。
「這個嘛……你為什麽這麽想呢？」
「我們公會與『金色之鷹』，預估今後的對立將會變得更加激烈。我不認為像羅蘭先生如此厲害的人心中毫無盤算。從強化現有部隊到創設新部隊等等，您是不是有很多想法？」
「果然沒辦法瞞過你呢。沒錯，我考慮了很多事情。」
「果然如此。您到底在想什麽樣的計畫呢？」
「這我還不能說。有一些事還沒整理出細節，而有一些事不管是考慮內容或時機點，也都不適合告訴你們。我隻能說已經事先做了一些準備。」
「咦～有什麽不能的呢？請您說給我聽聽嘛。」
尤菲涅挽住羅蘭的臂膀，用有些撤嬌的口氣說道。
她平時無論對誰的態度都顯得疏離，會做出這種動作實屬稀罕。
「不行，大人有大人的規矩。」
「咦～人家也已經是大人了呀。您要試試嗎？」
尤菲涅更加貼近羅蘭，纏緊他的手臂，整個人黏到他身上。
她還狀似不經意地將胸部壓在羅蘭的手臂上。
羅蘭不禁露出苦笑。
「哈哈，我不是這種意思。並不是把你當成小孩子，而是這些事關經營，我既有保密義務，有些事情也不要告訴部下比較好。如果跟部下談經營方麵的事情，導致對方無法專心於自己的工作，不就麻煩了嗎？」
「請您放心，即使我得知經營方麵的課題，也不會鬆懈自己的工作。我在追求冒險者成就的同時，也會在經營方麵有所貢獻。」
「原來如此，你確實有這個可能。不過我看這樣吧，等到你成為『魔法樹守護者』的幹部之後，再來加入這類話題。」
「好冷淡喔，羅蘭先生。真的不能稍微透露一些些嗎？」
「你是怎麽啦？總覺得今天特別纏人呢，一點也不像你的作風。」
「羅蘭先生，那麽我就單刀直入地問了──我能成為a階級治愈師嗎？」
「嗯，你可以的。」
「真的嗎？我好開心！」
「倒不如說你要是辦不到的話，我也會很困擾。」
「那麽，下個月請您優先培育我喔。因為這個月您集中鍛煉了莫妮卡。」
「當然，要請你更精進。今後和『金色之鷹』的競爭會白熱化。你必須比以前更加努力。」
「好的，我會加油的。我要努力像莉莉安奴小姐那樣成為隊長，總有一天成為羅蘭先生的左右手！」
「嗯，就是這種精神。」
「羅蘭先生，這次在探索迷宮時，我對於部隊運用方麵有一些疑問，可以向您提問嗎？」
「哦，隻要是我能迴答的範圍，都歡迎你問。」
在羅蘭和尤菲涅交談的這段期間，莫妮卡的心情一直很煩悶。
從剛才開始，羅蘭就一直將注意力放在尤菲涅身上。
沒想到尤菲涅竟然是這麽懂得引人注意的女孩子。
雖然莫妮卡也想和羅蘭說話，但以她的個性，實在無法像尤菲涅那樣積極地自我宣傳。
（早知道會這樣，我一直和奇雅露說話就好了。）
有好一會兒莫妮卡都用著氣餒又悶悶不樂的神情傾聽兩人談話。
「那麽，在高低不平的地形上布陣……」
「在高低不平的地形上，弓箭手的運用將變得非常重要。不過這部分比起問我，還是請莫妮卡來講解會比較好吧。莫妮卡，能請你說明一下嗎？」
羅蘭將話題帶到莫妮卡身上，隻見她表情瞬間變得開朗起來。
對現在的她而言，被羅蘭搭話這件事就像是上蒼的恩惠，等同沙漠中滴落的一滴甘霖、照入漆黑山洞中的一縷光芒、施予饑腸轆轆者的一小塊麵包。
莫妮卡立刻急匆匆地開口：
「好的。在高低不平的地形上，運用弓箭手時需要注意的是陽光、風向、建築物的結構，以及與敵我雙方的距離。占據高處的話射擊範圍就會變廣，卻也容易忽略和我方的距離，無論占據多高的地點，若是太過遠離地麵部隊而遭到孤立的話，就容易成為敵人的目標，嗚，咳咳！」
「哈哈，不用說得那麽急。」
「啊，對不起。我一不小心就……」
莫妮卡紅著臉低下頭。
「我會好好聽到最後的，你慢慢說。」
「是的……」
（羅蘭先生並沒有忘記要關心我，他果然是個溫柔的人。）
之後莫妮卡也探出身子，與尤菲涅爭相加入跟羅蘭的對話。
羅蘭在兩個人之間保持平衡，注意不要讓談話造成衝突。
而莉莉安奴在這段期間，一直沒有插嘴三個人的對話。她搖晃著注入玻璃杯中的葡萄酒，悠哉地眺望著兩名少女努力想吸引羅蘭的模樣。
「喂，這次幕後的大功臣──鑒定士羅蘭在哪裏？」
一名喝醉的男人大聲喊道。
是一名男性戰士。
以此為契機，在酒宴中心喧嘩的人們開始尋找羅蘭。
「哦，原來你在這種地方靜悄悄地喝酒啊。這可不行啊，你也得一起熱鬧一下。來，過來大家這邊吧。」
「為我們的鑒定士大人幹杯！」
「今後也拜托你了。」
羅蘭被一群高大的男人拉到中央，眾人對他拍拍打打、拉拉扯扯，或是灌他酒，就像是擺弄玩具般對他又搓又揉。
「哎呀，真是沒轍。我酒量不怎麽大呢。」
醉醺醺的羅蘭聽見小孩子的笑聲和有人在桌上亂跑的聲響。
原來是臉頰紅撲撲的奇雅露興奮地在桌子上奔跑，而藍竺正追在她後麵。
「喂，給我站住！你這小鬼頭，居然還是偷喝了酒！」
「哇哈哈哈哈！」
周圍的人看到他們兩人又哄堂大笑起來。
幾乎眾人都覺得有趣，替奇雅露將盤子和酒瓶從桌上挪開。
羅蘭雖然被大夥兒稍顯粗魯地對待著，但他同時也感受到自己所做的一切努力都獲得周圍認可，品嚐著獲得迴報的幸福。
那是一種終於找到自身歸宿的幸福感。
宴會氣氛炒熱到最高峰，終於還是迎來解散的時刻。
參加者的情況五花八門，當中有似醉非醉的，有酩酊大醉的，也有毫無醉意的。
清醒的人們照顧著爛醉如泥的人，踏上歸途。
為了避免出現有人醉倒在路邊的狀況，身為召集人的羅蘭和莉莉安奴留在現場，確認所有人都有平安返家。
「唿啊，睡得真好。」
夏珂瑪起身後伸了個懶腰。
相反地，尤菲涅則是臉色鐵青地低著頭。
「沒事吧？」
莫妮卡擔心地問。
「真是失策啊。」
「你勉強自己喝太多了。」
尤菲涅靠著莫妮卡的肩膀，步履蹣跚地迴去了。
藍竺將奇雅露背到背上。
「真是的，這家夥到最後都在給人添麻煩。」
「那麽我們就先告辭了。」
「嗯，要小心點喔。」
莫妮卡等人和藍竺等人向羅蘭道別後踏上歸途。
身為主辦者的羅蘭和莉莉安奴，照顧那些醉倒的人直到他們清醒為止。
當羅蘭目送所有人都迴去後，他決定送莉莉安奴返家。
「今天很開心呢，羅蘭先生。」
「是啊……噢！」
「啊，您沒事吧？」
莉莉安奴把肩膀借給走路搖搖晃晃的羅蘭。
身材高的她正好能夠支撐住羅蘭的身體。
「抱歉，我好像也有點喝多了。」
「嗬嗬。沒關係，我們就這樣迴去吧。」
兩個人借著肩膀互相攙扶著，走在夜晚的歸途上。
「您還好嗎？會不會覺得不舒服？」
「不會，我現在反而覺得心情很好，因為好久沒跟能稱得上夥伴的人們一起像這樣痛快喝酒、開心玩鬧了。」
「是啊，您在年輕女孩們之間大受歡迎呢。每一個都是可愛的女孩子，羅蘭先生是不是心中感到頗為受用呢？」
「哈哈哈，沒那迴事。」
「若是現在的羅蘭先生，有很多對象能挑選喲！」
「哎呀，她們都是部下，我不可能對她們心懷不軌。」
兩個人終於抵達莉莉安奴的家門口。
「今天非常感謝您。那麽我就告辭了……啊！」
「哎呀，很危險呢。」
莉莉安奴拉著羅蘭的手再次支撐住羅蘭。
「抱歉，我真是的，總是給您添麻煩。」
「沒關係，我反而希望您能更依賴我一點。」
「也不能總是依賴您。我已經是領導別人的立場了，必須更加堅強。」
「您真是嚴以律己。不過真的不要緊嗎？腳步這麽搖搖晃晃是走不迴家的吧？要不要稍微休息一下比較好？」
「也對。我就在這附近的路旁稍微吹個夜風再迴去吧。」
「您也不用特地待在寒空下吹冷風嘛。來我家裏休息如何？」
「咦？」
羅蘭不禁看向莉莉安奴。
她的臉龐比他想像中離得更近。
一雙含情脈脈凝視著自己的眼睛，就這麽映入羅蘭的眼簾。
她不知何時已將手臂繞進羅蘭的臂彎之中。
然後順勢將身體朝他靠了過去。
即使隔著衣服，他也能感受到她身體的豐滿和柔軟。
和尤菲涅或夏珂瑪那樣的少女不同，這是成熟女性的身體曲線。
隻要他稍微移動臉部，就會碰觸到莉莉安奴的嘴唇。
羅蘭反射性地別開了臉。
「羅蘭先生，來我家過夜嘛。可以嗎？」
「不行的，莉莉安奴小姐，我配不上您。」
「您又在說這種話了。就是因為您的指導使我的能力變得過於強大，才讓我一直獨自肩負重責呢。一個人背負著a階級冒險者的責任……」
「莉莉安奴小姐……」
「可以稍微給我一點努力的獎勵嗎？老師，您說好不好？」
聽到莉莉安奴叫自己『老師』，羅蘭心神蕩漾。
原來她一直記得接受過自己指導的事情，不但迄今心懷感謝，還始終對自己懷抱敬愛之情。
然後，如今她還要將身心都獻給自己。
她的一顆真心從學生時就始終沒變，而身體已經成長為成熟的女性了。
麵對在眼前蔓延開來的幸福，羅蘭整個人飄飄然地分不清楚東西南北。
在莉莉安奴的引導下，羅蘭越過門扉，被帶領到她的床上。
兩人進屋後，房門一直到隔天早上都未再開啟過。
對為何被邀請一事毫無頭緒的羅蘭前往艾爾森伯爵的宅邸，當他看見路裘斯也被找來聚餐時，嚇了一跳。
「哦，羅蘭先生，你來了。」
「那個，艾爾森伯爵，這到底是……」
「告訴你一個值得高興的消息，羅蘭先生。路裘斯說他們將會供應銀礦石給貴公會。」
「咦！？您說『金色之鷹』嗎？」
「是啊。唉，你先坐下來。」
羅蘭照著艾爾森伯爵的話入座，和路裘斯同席。
餐點被端上桌。
和死對頭一同用餐實在是個不可思議的情況，羅蘭始終感到很不自在。
「你們之間發生爭執的事情，我也有所耳聞。」
聽到艾爾森伯爵這麽說，羅蘭和路裘斯心頭一驚。
「聽說你們讓街上的煉金公會一分為二，激烈對立，還給市場上的供應商帶來了麻煩之類的。」
「「……」」
「你們雙方應該都有自己的理由吧。但是，能不能彼此冷靜下來，化幹戈為玉帛，為了本鎮和煉金術的發展，互相協助一下？」
「是，既然這是伯爵的請求，我當然不會拒絕。敝公會『金色之鷹』會將至今為止的紛爭完全付諸流水，為了本鎮的發展，和『精靈工廠』攜手並進。」
路裘斯先發製人地迴答，意圖擺出深明大義的態度給艾爾森伯爵看。
艾爾森伯爵望向羅蘭。
「我……如果能獲得銀礦石供應……並沒什麽反對意見……」
「嗯。那麽事情就談妥了，以後你們要互相合作、分配資源。」
羅蘭和路裘斯在艾爾森伯爵的麵前簽署文件。
書麵上明確記載，雙方在對方因礦石不足而困擾時，要以符合市場供需的合理價格供應對方礦石。
在場的兩人隱藏起內心的敵意，臉上貼著虛假的微笑，緊握住對方的手，締結了暫時的協定。
（插圖008）
「哎呀，你們兩人願意和解，真是太好了呢。這樣一來本鎮的煉金術將會更加蓬勃發展吧。」
艾爾森伯爵對兩人的內心一無所知，滿意地點了點頭。
「如此一來『精靈工廠』也能參加銀飾品的評鑒大會了。本來，貴族的評鑒大會在宗旨上是從領地內選出一名銀匠參加，但這次我獲得允許，能以共同作品的形式參展。我打算讓『精靈工廠』的奇雅露和『金色之鷹』的多文兩人合作推出作品。為了使評鑒大會成功，我期待著你們雙方公會和兩名銀匠的努力與奮鬥。」
第二天開始，『精靈工廠』獲得銀礦石的供應，工房業務開始像平常一樣運作。
就如同被大雪冰封的雪山也終將迎來冰雪融解、花草萌芽之日一樣，迄今遭到隱藏的真相終於被揭開，錯綜複雜的情報也邁向統合。
委托斡旋所公布『魔法樹守護者』攻克『森林迷宮』和『礦山迷宮』的消息。
同時也發表了新的a階級冒險者誕生一事。
（豈有此理……）
威裏克在委托斡旋所的布告欄前目瞪口呆。
布告欄上張貼著弓箭手──莫妮卡貝爾瑪雷晉升a階級冒險者的告示。
（不可能有這種事。她是個敏捷性差的吊車尾弓箭手，這一定是出了什麽錯誤。這種事……是不能被允許的。）
『魔法樹守護者』正式決定由羅蘭來擔任指導員的負責人。
同時他也成為『魔法樹守護者』的幹部。
威裏克必須在羅蘭底下工作。
當然，威裏克事先和路裘斯約定好的『金色之鷹』特別顧問一事也告吹。
威裏克從此再也沒有從路裘斯那邊收到任何聯絡。
（我不承認這種事！）
威裏克誇下海口卻完全敗給羅蘭，還被路裘斯棄如敝屣。他因為不肯承認自己落敗的事實，便離開了鎮上。
從此再也沒有人知道威裏克的去向。
在冒險者之鎮裏，全鎮都在討論『魔法樹守護者』的話題。
消息靈通的鎮民們很快地就發現本月『魔法樹守護者』茁壯的原動力，是這次急速成長的莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三人。
莫妮卡已是a階級弓箭手，而夏珂瑪和尤菲涅也遲早會晉升a階級的事，立即成為眾所周知的消息。
三人猛然嶄露頭角，從無名菜鳥搖身一變為鎮上屈指可數的冒險者。
她們很快地就變成鎮上的熱門人物。
不管走到哪裏都會被民眾要求握手和聊天。
吟遊詩人們在鎮上到處歌唱讚美她們英勇的歌曲；畫家憑著想像畫出她們的英姿；說書人將她們的活躍事跡編成故事講給人們聽。
煉金術公會爭相要幫她們製造武器，冒險者也拚命地想跟她們有所交流。
但是，在她們急速成長背後的鑒定士──最近加入『魔法樹守護者』的高明指導員的傅聞，隻在一小部分的人之間流傳。
「那麽，慶祝這次的迷宮攻略，幹杯！」
夏珂瑪舉起酒杯，歡快地舉杯敬酒。
「「「「「幹杯！」」」」」
這裏是鎮上的酒館。
『魔法樹守護者』為了慶祝這次的迷宮攻略，包下酒館一室舉辦了酒宴。
會場內除了以『魔法樹守護者』的正式團員為主之外，還招待了這次迷宮攻略中臨時編入部隊的外部冒險者，以及羅蘭他們『精靈工廠』的成員們。
總之，羅蘭先和『精靈工廠』的成員坐在一起喝酒。
「那麽，我們也幹杯吧，羅蘭先生。」
奇雅露向羅蘭舉起酒杯。
「喂，你喝這個才對吧。」
藍竺從奇雅露手上奪過酒杯，把果汁塞給她。
「咦～我也能喝酒啦。藍竺先生，請把酒杯還給我～」
「要是讓你喝酒，我們公會就要等著接受懲處了。而且妖精不是嚴禁飲酒嗎？」
「嗚嗚～我也想喝嘛！」
「奇雅露，餐點好像來囉。」
羅蘭指著送上桌來的肉類佳肴對她說道。
「咦？哇，是肉！」
奇雅露完全忘記關於酒的事情，心思都轉到餐點上麵了。
「不過真的好嗎？這是『魔法樹守護者』的慶祝，我們卻來叨擾……」
愛莉葉有些拘謹地向羅蘭問道。
「不要緊的。這次攻克迷宮正是大家一起努力的成果。而且『精靈工廠』跟『魔法樹守護者』今後關係將更加緊密。對大家來說聆聽冒險者的意見也是很有意義的事，而冒險者那邊應該也有很多人希望跟煉金術公會有交流機會。你看，說人人到。」
「羅蘭先生，攻略迷宮時承蒙您的關照了。」
隸屬羅蘭部隊的成員們手持酒杯前來打招唿。
「奇雅露，你來了呢。」
「莫妮卡小姐！」
奇雅露和莫妮卡馬上親熱地交談起來。
「羅蘭先生，這位是？」
莉莉安奴部隊的人詫異地詢問羅蘭。
「她是打造出莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅所持銀製武器的工匠。」
「什麽？她就是『銀製鐵破弓』的製作者嗎？」
奇雅露立即被對銀製武器感興趣的人團團包圍。
羅蘭照顧『精靈工廠』其他成員，讓他們也可以和冒險者有所交流。
「她是這次負責精煉『靈光石』作業的愛莉葉。」
「噢，就是您準備了『靈光石』嗎？」
「您手藝高超一事我們也有耳聞。聽說您比『金色之鷹』還更快準備好『靈光石』呢。」
「愛莉葉是鎮上最優秀的精煉士，就算稱她為『精靈工廠』的心髒也不為過。」
「不，沒那迴事啦。」
愛莉葉被誇得有些害羞，但看起來十分開心。
而不用羅蘭介紹，藍竺自己就手持酒杯，周旋在身強力壯的男性戰士或老練世故的冒險者們之間。
「唷，聽說是你們公會製作出『銀製鐵破弓』。」
「也幫我打造銀製的武器吧。」
「我們的武器很貴喔。一把的價格從五十萬金起跳。」
「嗚哇，這價格我買不起。」
「都能買一輛馬車了呢。」
「年輕人，怎麽樣，要不要跟我們拚酒啊？」
「這主意太妙了。如果我們贏了，你就免費幫我們製造武器吧。」
「好啊。但要是我贏了的話，就請你們買下價值一百萬金的武器喔。」
「算了，別比了，我們普通地喝吧。」
「喂，你怎麽這麽沒骨氣啊。」
現場眾人一陣哄堂大笑。
羅蘭確認過『精靈工廠』所有成員都有好好地融入宴會後，前往莉莉安奴所在的座位。
「莉莉安奴小姐，感謝您的邀請。」
「哎呀，羅蘭先生。不用這麽見外，您也已經是『魔法樹守護者』的一份子了。」
莉莉安奴臉頰微微泛紅，但口齒清晰地說道。
看起來她並沒怎麽喝醉。
她從方才開始就幾乎不喝酒，即使被勸酒也頂多拿起來微微沾個一口。
也許是因為身為組織高層吧，她和羅蘭一樣，關心其他人是否有融入酒宴更勝過自己開心。
「謝謝。不過我同時也身為『精靈工廠』的負責人，理應向您道謝。」
「嗬嗬。您也很辛苦呢，身肩各式各樣的頭銜。」
莉莉安奴發出輕盈的笑聲。
兩人坐在彼此身邊，聊了好一陣子。
從兩人立誓要攜手擊潰『金色之鷹』的那一天開始。
從設立『精靈工廠』，參加評鑒大會，一直到羅蘭就任特別顧問。
「迴頭想想這一路走來可真漫長啊。」
彷佛提起遙遠的往事一般，莉莉安奴感歎地說道。
「是啊，但從現在才要開始呢。我不認為『金色之鷹』會甘心就這麽遭到擊敗。」
「您說的沒錯，接下來也要提高警覺呢。」
兩個人聊了一會兒後，莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三個人走了過來。
「羅蘭先生，聽說您正式就任『魔法樹守護者』的指導主任，恭喜您。」
她們三人一個個拿著酒瓶，懷著感謝的心情往羅蘭的酒杯裏倒酒後，隨即坐在他的身邊。
羅蘭在毫無預期下，被包圍在四名年輕女性之中。
「羅蘭先生，您玩得開心嗎？咦？您根本沒在喝嘛，要再多喝一點～」
夏珂瑪口齒不清地纏住了羅蘭。
看來她已經喝得醉醺醺了。
她一下子冷不防地抱住羅蘭，一下子將酒杯塞到他嘴邊，或者是像狗一樣用臉頰磨蹭他，與他嬉鬧。
「夏珂瑪，你好像喝得挺醉的耶。」
「才沒有那種事呢～我完全沒有醉～」
夏珂瑪一說完，突然淚眼盈眶。
「嗚嗚，羅蘭先生～」
「你怎麽忽然哭起來了？」
「我很感謝您。原本我沒自信可以繼續當冒險者，多虧有您，我才能一口氣升上b階級。您真是勝利的女神啊！」
「對我來說，你們才是勝利女神呢。」
「向女神獻上祝福之吻～」
夏珂瑪親吻了羅蘭的臉頰。
不過對羅蘭而言，夏珂瑪的吻帶來一種彷佛被小狗舔著臉頰的心情。
加上她身材比較矮小，也讓人愈發有這般感覺。
羅蘭撫摸著她的頭，其他三人用溫馨的目光注視著他們兩人的樣子。
「嗚嗚，羅蘭先生～」
之後夏珂瑪也重覆說著同樣的話，一直抱住羅蘭不放。
在這段期間，尤菲涅麵無表情地小口喝酒，莫妮卡則安靜地在後麵露出有些困擾的微笑。
過了一會兒，夏珂瑪醉得不省人事，枕著羅蘭的膝蓋睡著了。
「唉，這家夥真是的。羅蘭先生好歹是上司，她卻這麽失禮。不好意思，請借我毛毯。」
尤菲涅將夏珂瑪從羅蘭身上拉下來後，在一旁照顧她。
「咦？天花板在下麵，而地板在上麵？好奇怪喔～世界整個顛倒了耶。」
夏珂瑪躺在長椅上，說夢話般地呢喃道。
「莫妮卡，過來這邊坐。」
被羅蘭這麽一叫，莫妮卡有些拘謹地坐到了羅蘭的身邊。
「居然能攻下迷宮，你們三人都很厲害呢。」
「不不不，都是多虧了羅蘭先生。」
「『龜甲龍』是你打倒的，不是嗎？」
「嗯，但我在想，像這樣被過度抬舉真的好嗎？明明一切都要歸功於羅蘭先生。」
「沒那迴事。能攻克迷宮是你的努力和實力所帶來的成果。你達成與榮譽相稱的功績，應該更加自豪一點。」
「是這樣嗎……但既然羅蘭先生這麽說的話，我會試著這麽想。」
「是啊，雖然你現在可能對周遭變化還感到困惑，但不久就會逐漸習慣。時間會解決一切。」
「羅蘭先生，再次祝賀您就任幹部。」
尤菲涅將夏珂瑪挪開後，坐到羅蘭身邊對他說道。
她貼近羅蘭，距離近到肩膀和膝蓋幾乎要黏在一起。
「我從一開始就覺得羅蘭先生比威裏克更好。威裏克先生那個人實在平平無奇，還因為不肯認輸而逃走，真是太難看了。與他相比，羅蘭先生多麽地有男子氣概呀。」
「哈哈，謝謝你。」
「話說，羅蘭先生。您已經訂好下個月的培育計畫了吧？」
尤菲涅用帶著刺探之意的眼神望向羅蘭。
「這個嘛……你為什麽這麽想呢？」
「我們公會與『金色之鷹』，預估今後的對立將會變得更加激烈。我不認為像羅蘭先生如此厲害的人心中毫無盤算。從強化現有部隊到創設新部隊等等，您是不是有很多想法？」
「果然沒辦法瞞過你呢。沒錯，我考慮了很多事情。」
「果然如此。您到底在想什麽樣的計畫呢？」
「這我還不能說。有一些事還沒整理出細節，而有一些事不管是考慮內容或時機點，也都不適合告訴你們。我隻能說已經事先做了一些準備。」
「咦～有什麽不能的呢？請您說給我聽聽嘛。」
尤菲涅挽住羅蘭的臂膀，用有些撤嬌的口氣說道。
她平時無論對誰的態度都顯得疏離，會做出這種動作實屬稀罕。
「不行，大人有大人的規矩。」
「咦～人家也已經是大人了呀。您要試試嗎？」
尤菲涅更加貼近羅蘭，纏緊他的手臂，整個人黏到他身上。
她還狀似不經意地將胸部壓在羅蘭的手臂上。
羅蘭不禁露出苦笑。
「哈哈，我不是這種意思。並不是把你當成小孩子，而是這些事關經營，我既有保密義務，有些事情也不要告訴部下比較好。如果跟部下談經營方麵的事情，導致對方無法專心於自己的工作，不就麻煩了嗎？」
「請您放心，即使我得知經營方麵的課題，也不會鬆懈自己的工作。我在追求冒險者成就的同時，也會在經營方麵有所貢獻。」
「原來如此，你確實有這個可能。不過我看這樣吧，等到你成為『魔法樹守護者』的幹部之後，再來加入這類話題。」
「好冷淡喔，羅蘭先生。真的不能稍微透露一些些嗎？」
「你是怎麽啦？總覺得今天特別纏人呢，一點也不像你的作風。」
「羅蘭先生，那麽我就單刀直入地問了──我能成為a階級治愈師嗎？」
「嗯，你可以的。」
「真的嗎？我好開心！」
「倒不如說你要是辦不到的話，我也會很困擾。」
「那麽，下個月請您優先培育我喔。因為這個月您集中鍛煉了莫妮卡。」
「當然，要請你更精進。今後和『金色之鷹』的競爭會白熱化。你必須比以前更加努力。」
「好的，我會加油的。我要努力像莉莉安奴小姐那樣成為隊長，總有一天成為羅蘭先生的左右手！」
「嗯，就是這種精神。」
「羅蘭先生，這次在探索迷宮時，我對於部隊運用方麵有一些疑問，可以向您提問嗎？」
「哦，隻要是我能迴答的範圍，都歡迎你問。」
在羅蘭和尤菲涅交談的這段期間，莫妮卡的心情一直很煩悶。
從剛才開始，羅蘭就一直將注意力放在尤菲涅身上。
沒想到尤菲涅竟然是這麽懂得引人注意的女孩子。
雖然莫妮卡也想和羅蘭說話，但以她的個性，實在無法像尤菲涅那樣積極地自我宣傳。
（早知道會這樣，我一直和奇雅露說話就好了。）
有好一會兒莫妮卡都用著氣餒又悶悶不樂的神情傾聽兩人談話。
「那麽，在高低不平的地形上布陣……」
「在高低不平的地形上，弓箭手的運用將變得非常重要。不過這部分比起問我，還是請莫妮卡來講解會比較好吧。莫妮卡，能請你說明一下嗎？」
羅蘭將話題帶到莫妮卡身上，隻見她表情瞬間變得開朗起來。
對現在的她而言，被羅蘭搭話這件事就像是上蒼的恩惠，等同沙漠中滴落的一滴甘霖、照入漆黑山洞中的一縷光芒、施予饑腸轆轆者的一小塊麵包。
莫妮卡立刻急匆匆地開口：
「好的。在高低不平的地形上，運用弓箭手時需要注意的是陽光、風向、建築物的結構，以及與敵我雙方的距離。占據高處的話射擊範圍就會變廣，卻也容易忽略和我方的距離，無論占據多高的地點，若是太過遠離地麵部隊而遭到孤立的話，就容易成為敵人的目標，嗚，咳咳！」
「哈哈，不用說得那麽急。」
「啊，對不起。我一不小心就……」
莫妮卡紅著臉低下頭。
「我會好好聽到最後的，你慢慢說。」
「是的……」
（羅蘭先生並沒有忘記要關心我，他果然是個溫柔的人。）
之後莫妮卡也探出身子，與尤菲涅爭相加入跟羅蘭的對話。
羅蘭在兩個人之間保持平衡，注意不要讓談話造成衝突。
而莉莉安奴在這段期間，一直沒有插嘴三個人的對話。她搖晃著注入玻璃杯中的葡萄酒，悠哉地眺望著兩名少女努力想吸引羅蘭的模樣。
「喂，這次幕後的大功臣──鑒定士羅蘭在哪裏？」
一名喝醉的男人大聲喊道。
是一名男性戰士。
以此為契機，在酒宴中心喧嘩的人們開始尋找羅蘭。
「哦，原來你在這種地方靜悄悄地喝酒啊。這可不行啊，你也得一起熱鬧一下。來，過來大家這邊吧。」
「為我們的鑒定士大人幹杯！」
「今後也拜托你了。」
羅蘭被一群高大的男人拉到中央，眾人對他拍拍打打、拉拉扯扯，或是灌他酒，就像是擺弄玩具般對他又搓又揉。
「哎呀，真是沒轍。我酒量不怎麽大呢。」
醉醺醺的羅蘭聽見小孩子的笑聲和有人在桌上亂跑的聲響。
原來是臉頰紅撲撲的奇雅露興奮地在桌子上奔跑，而藍竺正追在她後麵。
「喂，給我站住！你這小鬼頭，居然還是偷喝了酒！」
「哇哈哈哈哈！」
周圍的人看到他們兩人又哄堂大笑起來。
幾乎眾人都覺得有趣，替奇雅露將盤子和酒瓶從桌上挪開。
羅蘭雖然被大夥兒稍顯粗魯地對待著，但他同時也感受到自己所做的一切努力都獲得周圍認可，品嚐著獲得迴報的幸福。
那是一種終於找到自身歸宿的幸福感。
宴會氣氛炒熱到最高峰，終於還是迎來解散的時刻。
參加者的情況五花八門，當中有似醉非醉的，有酩酊大醉的，也有毫無醉意的。
清醒的人們照顧著爛醉如泥的人，踏上歸途。
為了避免出現有人醉倒在路邊的狀況，身為召集人的羅蘭和莉莉安奴留在現場，確認所有人都有平安返家。
「唿啊，睡得真好。」
夏珂瑪起身後伸了個懶腰。
相反地，尤菲涅則是臉色鐵青地低著頭。
「沒事吧？」
莫妮卡擔心地問。
「真是失策啊。」
「你勉強自己喝太多了。」
尤菲涅靠著莫妮卡的肩膀，步履蹣跚地迴去了。
藍竺將奇雅露背到背上。
「真是的，這家夥到最後都在給人添麻煩。」
「那麽我們就先告辭了。」
「嗯，要小心點喔。」
莫妮卡等人和藍竺等人向羅蘭道別後踏上歸途。
身為主辦者的羅蘭和莉莉安奴，照顧那些醉倒的人直到他們清醒為止。
當羅蘭目送所有人都迴去後，他決定送莉莉安奴返家。
「今天很開心呢，羅蘭先生。」
「是啊……噢！」
「啊，您沒事吧？」
莉莉安奴把肩膀借給走路搖搖晃晃的羅蘭。
身材高的她正好能夠支撐住羅蘭的身體。
「抱歉，我好像也有點喝多了。」
「嗬嗬。沒關係，我們就這樣迴去吧。」
兩個人借著肩膀互相攙扶著，走在夜晚的歸途上。
「您還好嗎？會不會覺得不舒服？」
「不會，我現在反而覺得心情很好，因為好久沒跟能稱得上夥伴的人們一起像這樣痛快喝酒、開心玩鬧了。」
「是啊，您在年輕女孩們之間大受歡迎呢。每一個都是可愛的女孩子，羅蘭先生是不是心中感到頗為受用呢？」
「哈哈哈，沒那迴事。」
「若是現在的羅蘭先生，有很多對象能挑選喲！」
「哎呀，她們都是部下，我不可能對她們心懷不軌。」
兩個人終於抵達莉莉安奴的家門口。
「今天非常感謝您。那麽我就告辭了……啊！」
「哎呀，很危險呢。」
莉莉安奴拉著羅蘭的手再次支撐住羅蘭。
「抱歉，我真是的，總是給您添麻煩。」
「沒關係，我反而希望您能更依賴我一點。」
「也不能總是依賴您。我已經是領導別人的立場了，必須更加堅強。」
「您真是嚴以律己。不過真的不要緊嗎？腳步這麽搖搖晃晃是走不迴家的吧？要不要稍微休息一下比較好？」
「也對。我就在這附近的路旁稍微吹個夜風再迴去吧。」
「您也不用特地待在寒空下吹冷風嘛。來我家裏休息如何？」
「咦？」
羅蘭不禁看向莉莉安奴。
她的臉龐比他想像中離得更近。
一雙含情脈脈凝視著自己的眼睛，就這麽映入羅蘭的眼簾。
她不知何時已將手臂繞進羅蘭的臂彎之中。
然後順勢將身體朝他靠了過去。
即使隔著衣服，他也能感受到她身體的豐滿和柔軟。
和尤菲涅或夏珂瑪那樣的少女不同，這是成熟女性的身體曲線。
隻要他稍微移動臉部，就會碰觸到莉莉安奴的嘴唇。
羅蘭反射性地別開了臉。
「羅蘭先生，來我家過夜嘛。可以嗎？」
「不行的，莉莉安奴小姐，我配不上您。」
「您又在說這種話了。就是因為您的指導使我的能力變得過於強大，才讓我一直獨自肩負重責呢。一個人背負著a階級冒險者的責任……」
「莉莉安奴小姐……」
「可以稍微給我一點努力的獎勵嗎？老師，您說好不好？」
聽到莉莉安奴叫自己『老師』，羅蘭心神蕩漾。
原來她一直記得接受過自己指導的事情，不但迄今心懷感謝，還始終對自己懷抱敬愛之情。
然後，如今她還要將身心都獻給自己。
她的一顆真心從學生時就始終沒變，而身體已經成長為成熟的女性了。
麵對在眼前蔓延開來的幸福，羅蘭整個人飄飄然地分不清楚東西南北。
在莉莉安奴的引導下，羅蘭越過門扉，被帶領到她的床上。
兩人進屋後，房門一直到隔天早上都未再開啟過。