5.神秘的世界
被放逐的S級鑒定士打造了最強公會 作者：瀨戶夏樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
羅蘭一行人走在雪山上，放眼望去四麵盡是白雪皚皚的景色。
（好冷……）
莫妮卡唿出白氣來溫暖雙手。
羅蘭預料到會進行『冰雪河馬』的討伐委托，而事先為大家準備了大衣、靴子與手套。但即使穿上防寒衣物，從迄今溫暖的氣候中突然被扔到雪山上，身體還是會對劇烈的溫度差異適應不良。
「出現了！是『冰雪河馬』！」
莫妮卡身旁的一名戰士銳聲喊道。
周圍士兵們的武器鏗當鏗當作響，立刻展開作戰準備。
「這次一定要收拾它！」
戰士們一見到佇立於山頂上的『冰雪河馬』，便紛紛拔劍朝雪山上奔跑，想要盡可能拉近與它的距離。
「動作快！在敵人吐出『冰凍氣息』前盡量拉近距離！」
即使被積雪拖緩步伐，戰士們還是沿著陡峭的斜坡一路跑著上山。
就在他們即將接近敵人的時候，『冰雪河馬』張開它的大嘴，從口中吐出混雜著雪、冰和水的唿吸──『冰凍氣息』。
「大家先停下來！『廣域恢複魔法』！」
尤菲涅詠唱恢複魔法的咒語，讓部隊擺開『恢複魔法戰列線』的陣型。
強烈的冰雪風暴鋪天蓋地席卷而來，幾乎奪走視野。
而且潛伏於雪中的雪怪們紛紛現身襲向冒險者。
千鈞一發之際，冒險者們站到了魔法陣上方。
即使『冰凍氣息』奪走了冒險者的精力，雪怪群拿棍棒朝他們進行攻擊，但恢複魔法立刻就恢複他們的精力。
強度達到極限的暴風雪不僅削減冒險者的精力，甚至帶來白盲現象，剝奪了眾人的視野。
冒險者們被囚禁在一片白茫茫的視盲之中，無法區分敵我。
另一方麵，雪怪群卻精準無比地毆打著冒險者們。
部隊單方麵遭到雪怪跟暴風雪玩弄了一會兒。但不久後暴風雪停歇下來，部隊在視線恢複清晰後立刻進行反擊。
他們很快地就打得雪怪落荒而逃。
然而就在雪怪敗逃之際，短腿的『冰雪河馬』卻用出乎意料之外的敏捷連度逃離了戰場。
「可惡，被他跑掉了嗎？」
「又得從頭開始了呢。」
這裏是第十四層的雪原地帶。
迷宮內部基本上都是綠意盎然的初夏氣候，像這樣隻有一處放眼望去冰天雪地的情況，正是『冰雪河馬』所幹的好事。
抵達第十四層的羅蘭一行人正在挑戰討伐『冰雪河馬』的委托。
『冰雪河馬』正如其名，是一種會吐出『冰凍氣息』的難纏怪物。
凡是它所在之處，不管是何種場所都會被白雪覆蓋。
在『冰雪河馬』這種怪物的四周，隻有耐寒的怪物能夠生存。
麵對『冰雪河馬』的『冰凍氣息』，鎧甲與盾牌都起不了任何作用。
無論身穿多麽堅固的護具來鞏固防禦，冰冷的氣息都會導致冒險者的皮膚產生凍瘡，使血管機能停止運作，最後導致全身組織壞死。
更別說還有毫不受『冰凍氣息』影響的雪怪一直守在『冰雪河馬』四周。
雪怪雖然身上沒有鎧甲或鐵劍，但它擁有厚實的體毛、肌肉發達的身軀，以及在暴風雪之中也能看清周遭的眼力，是一種不好對付的怪物。
冒險者在承受『冰凍氣息』的同時還不得不跟雪怪戰鬥，總之必須時常恢複精力。
這就是討伐『冰雪河馬』會被視為治愈師專用委托的原由。
而實際上，羅蘭部隊現在雖然仰賴『恢複魔法戰列線』追著『冰雪河馬』四處跑，卻始終無法和它分出勝負。
雖然到擊退雪怪為止都並非難事，但最關鍵的『冰雪河馬』在過程中就會趁機逃之夭夭。
此外，即使雪怪群被擊敗，隻要它們未受到致命傷並在耗盡精力前撤退，便會去挖出儲備在雪山各地的樹木果實，恢複精力後再度攻向部隊，防不勝防。
麵對敵人的遊擊戰法，缺乏致勝關鍵的羅蘭等人精力緩緩流失，道具也不斷地跟著消耗。
部隊奮不顧身地戰鬥。
他們絲毫不受怪物們糾纏不休的打帶跑戰術所影響，逐步將敵人逼至迷宮的角落。
即使麵對『冰雪河馬』吐出的『冰凍氣息』和遮蔽視線的大雪，莫妮卡仍用『鷹眼』防止敵人奇襲，而每次敵人來襲時，尤菲涅就用『廣域恢複魔法』治愈部隊成員，一步步地將雪怪群跟『冰雪河馬』逼上絕境。
部隊隻有在受到『廣域恢複魔法』治療的期間，才能從寒冷中獲得解脫，得到有如在火堆旁取暖般的溫暖感受。
隊員們在行軍時為了獲得『廣域恢複魔法』的恩惠，甚至內心還會暗自期待能不能快點有怪物出現。
清空在周遭活動的雪怪後，羅蘭等人一路窮打猛追，終於將關鍵的『冰雪河馬』逼到雪原的邊緣處。
『冰雪河馬』所釋放的寒風比迄今的都來得強烈，牽製住部隊的行動。
當『冰雪河馬』吐出『冰凍氣息』的時候，其寒風威力甚至讓部隊沒辦法離開尤菲涅施放的『廣域恢複魔法』魔法陣。
「唔，這是哪門子的寒風啦。」
「沒辦法前進啊。」
麵對『冰雪河馬』吐出的強烈寒風，肉搏戰部隊的隊員們不由得咒罵起來。
但是沒有任何人因此示弱。
部隊完全沒有放棄向前邁進。
他們在忍耐著敵人攻擊的同時，每當『冰雪河馬』停止吐出『冰凍氣息』，眾人就在雪中奮力前行，一步一步地逐漸接近敵人。
如今眼看著又有一次機會來臨──這不知道已經是第幾次的機會了。
『冰雪河馬』閉上大嘴，將冷空氣聚集在口中。
想必立刻又會有寒風撲麵而來，但這也是縮短距離的難得機會。
如果能讓敵人進入莫妮卡的攻擊距離內，就能一箭定勝負。
但是為了實現這個目標，必須先讓尤菲涅擺開『恢複魔法戰列線』（在沒有恢複魔法的保障下直接承受『冰凍氣息』，如今是相當危險的事情）。
「尤菲涅，使用你的恢複魔法，讓戰列線向前推進。」
羅蘭一做出指示，尤菲涅便施放出『廣域恢複魔法』。
然而魔法陣卻都散落在四麵八方。
（嘖，又放歪了嗎？）
羅蘭在心中咂舌。
尤菲涅的恢複魔法命中率依然低迷，能順利構成戰列線的機率大概隻有三分之一。
部隊迄今之所以一直錯失致勝良機，也可以歸咎於她這不穩定的表現。
（以專業治療師而言，這麽低的命中率果然不夠理想。話雖如此，不擺開戰列線而讓後衛部隊直接麵對敵人的話，後果不堪設想。隻能讓她堅持施放到成功為止。）
「尤菲涅，再來一次恢複魔法……尤菲涅？」
盡管恢複魔法放歪了，尤菲涅仍然持續不斷地施放魔法。
（尤菲涅？她到底在做什麽……）
就在她不停嚐試的過程中，『冰雪河馬』又作勢要吐出冰冷氣息。
要是再磨磨蹭蹭下去，部隊將麵臨毀滅性的損害。
「尤菲涅，你怎麽了？動作要是不快一點……」
「羅蘭先生……您看我的魔法陣……」
羅蘭聽到尤菲涅的話，登時醒悟。
她的魔法陣並未留在原地，而是在地麵上移動著。
（魔法陣在動？照理說魔法陣一旦發動後就無法改變場所了，這是怎麽迴事？莫非是……！）
羅蘭鑒定了尤菲涅的技能。
她的『廣域恢複魔法』已經升為a級。
（能夠自由移動魔法陣──這就是『廣域恢複魔法』a級的力量嗎？）
尤菲涅得到了自由自在地移動魔法陣的能力。
持續發動恢複魔法──這項羅蘭所考察的戰術，不僅彌補了尤菲涅低迷的命中率，還偶然地成為喚醒她真正力量的契機。
透過尤菲涅的的操作，原本四散各處的圓形魔法陣像串珠般地連成一列，形成了戰列線。
不僅如此，她還朝著『冰雪河馬』所在之處做出一條魔法陣的通道。
『冰雪河馬』張開大嘴，將積滿嘴裏的冰冷空氣一口氣向外吐出。
「莫妮卡，『一擊必殺』！」
「好的！」
隻用寥寥兩句話，羅蘭跟莫妮卡就彼此心領神會。
莫妮卡不顧狂吹不止的寒風，在魔法陣形成的道路上一路向前飛奔，然後從距離『冰雪河馬』最近之處朝它使出『一擊必殺』。
『冰雪河馬』有如冰塊一樣碎裂開來，身軀支離破碎。
『冰雪河馬』的水藍色牙齒──名為『寒氣象牙』的道具，獨自來到尤菲涅的手上。
（很好，這樣子尤菲涅也是b階級了。）
羅蘭再度看向莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三人。
（接下來隻要攻克a階級委托，她們的成長空間就到達了極限。我的任務完成了嗎……）
攻克『冰雪河馬』的羅蘭一行人運用莫妮卡的『鷹眼』，沿途撿拾恢複精力的道具，同時走最短距離抵達了第十五層。
第十五層是休息地點。
「好。那麽全班聽令，向我報告狀況。」
羅蘭向眾人發話，各班立刻開始進行報告。
「二班沒有問題。」
「三班沒有問題。」
「四班，治愈藥數量不足。請其他班將多餘的藥水轉讓給我們。」
「五班，需要恢複魔力。請稍候一些時間。」
尤菲涅一麵拿出『魔法櫻桃』，一麵說道。
「部隊損耗甚輕，道具也萬無一失。」
「您該不會說要在這裏打退堂鼓了吧？」
「羅蘭先生，我們還能繼續探索下去。」
莫妮卡跟夏珂瑪將雙拳舉到身體前方，擺出戰鬥預備姿勢，用來展現自己還幹勁十足。
看到部隊損耗程度如此輕微，羅蘭不由得苦笑。
（明明是第十層以後的迷宮，卻沒什麽問題嗎……？這也難怪，隻要有莫妮卡的『鷹眼』、夏珂瑪的支援魔法、尤菲涅的恢複魔法，無論是什麽迷宮都能成功闖關。）
「說的沒錯，部隊還能繼續探索。」
（但是……我就隻能到此止步了。）
「大家聽我說。」
羅蘭一開口，眾人就把視線集中到他身上。
「各位至今都表現得非常出色，接下來終於要踏入第十六層之後的『神域』了。話雖如此，各位也無須擔憂。在這支部隊中有一名a階級弓箭手，而夏珂瑪和尤菲涅也堪稱已到達a階級水準的實力，其餘隊員亦是與b階級匹敵的菁英。就算是棲息於『神域』中的怪物，也不是你們的對手。」
隊員們都不約而同地一臉滿足，喜形於色。
「這一次要攻克迷宮可能很難。鑒於以往的攻略速度，『金色之鷹』的主力第二部隊──賽巴斯塔隊差不多也抵達了迷宮的最深處。再過不久，除了『金色之鷹』成員以外的人就會被禁止進入這座迷宮。但是，在那之前還有時間。希望你們趁現在盡量前進，達成委托，盡可能地接近迷宮最深處。」
（你們？）
莫妮卡敏感地察覺到羅蘭話中有話。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們收下這個。」
三個人伸手接過羅蘭分發下來的委托情報。
「這是你們應該當作攻略目標的委托。在迷宮被『金色之鷹』攻下之前，希望你們盡可能地完成這些委托。」
「羅蘭先生……您不跟我們一起來嗎？」
莫妮卡彷佛頓失依靠般不安地說道。
羅蘭麵帶憂傷地搖了搖頭。
「憑我的技能、屬性與身上的裝備，來到這裏已經是極限。其實，我光是要跟上你們的腳步就已經拚盡全力了。」
羅蘭露出無奈的神情笑著說道。
隊員們皆穿戴著b階級水準的裝備，而羅蘭的裝備卻還是d階級。
對於將一切心力都投注在鑒定技能上的羅蘭來說，抵達迷宮最深處這件事是他早就已經放棄的夢想。
「我再繼續跟著前進，會成為你們的累贅。而且，學生本來就有一天會離開指導者身邊展翅高飛。」
羅蘭語帶寂寞地說道。
「就算我不在身邊，你們也有能力探索迷宮了。不，倒不如說，我或許還讓你們自立得太晚。因為我很久沒有擔任冒險者的指導員，一時開心，似乎不知不覺就沉迷於其中了。」
羅蘭驀地露出感傷的神情。
（羅蘭先生……）
莫妮卡從羅蘭的神情當中，隱約察覺到隱藏在他身後悲傷的背景與往事，以及過往的痛苦經曆。
而且，那道創傷還尚未愈合。
想必他應該經曆了自己無法想像的苦難吧。
莫妮卡覺得胸口堵得慌。
她多麽希望自己也能分攤羅蘭的悲傷與痛苦。
想要成為羅蘭的支柱卻無法如願以償，這一點讓她焦灼難耐。
羅蘭看到莫妮卡泫然欲泣的神情，訝異地愣了一下。
「莫妮卡，你怎麽了？怎麽露出那種表情？」
「羅蘭先生，我隻是……對羅蘭先生……不能在羅蘭先生身邊，我……」
「我們隻不過暫時分開一下子而已，不是嗎？一旦迷宮被人攻下，很快就能再見麵了。」
「不是的，我……我想說的不是那種事……」
「喏，向前看。你是王牌，所以必須堅強起來。從接下來的樓層開始，就是一般冒險者窮極一生都無法抵達的場域，對你來說應該原本也是個夢想。而如今，你已經擁有打開夢想之門的資格，必須抬頭挺胸向前邁進。」
「嗚嗚，好的。」
羅蘭擁抱莫妮卡，幫她打氣。
他也和夏珂瑪、尤菲涅與其他人逐一話別。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，接下來你們就是這支部隊的指揮官了，要三個人互相好好商量後再深入迷宮喔。那麽，後會有期。」
羅蘭說完後，就站到『返還魔法陣』的上頭。
「羅蘭先生～改天再見囉～」
夏珂瑪動作誇張地揮手送別了羅蘭。
羅蘭也向她揮手道別。
不久，光芒就包覆住羅蘭的四周。
魔法陣將羅蘭送迴鎮上。
雖然莫妮卡心中還留著未能傳達的思念，但她還是調整好情緒，轉身麵向通往第十六層的傳送魔法陣。
尤菲涅吃完『魔法櫻桃』後，用手指將櫻桃梗彈落地麵。
櫻桃梗啪噠一聲掉落在地麵上。
「好了，魔力恢複完畢！隨時都可以出發囉。」
像是要揮別沉重的氣氛，尤菲涅用一種幹脆俐落的口吻說道。
她即使麵對離別的場麵也不動聲色，總是保持著冷淡的一麵。
做好準備的部隊站在通往第十六層的傳送魔法陣上方。
即將前往第十六層，隊員們對此興奮不已。
「是第十六層呢。」
「是啊。」
「話說你去過第十六層嗎？」
「不，這還是第一次。」
眾人麵對即將敞開的嶄新冒險之門，迫不及待地說著。
部隊穿越傳送魔法陣後，映入他們眼簾的是一個神秘的世界。
茂盛的樹林、叢生的植物、低垂的果實，通通如同寶石一樣散發著光澤。
生物、植物、地麵、空氣，全都微微散發著白光。
這個地方的東西無一不閃閃發亮。
（好漂亮……）
對於這美不勝收的世界，莫妮卡不由得屏息。
在神域之中已經不存在一般的怪物了。
被允許住在這裏的，隻有被視作神之使者而被稱為神獸的怪物們。
莫妮卡走出魔法陣，朝第十六層邁出第一步。
她現在毫無疑問地，正要用自己的雙腳踏入『神域』中冒險。
在莫妮卡等人進入第十六層的數小時後，從柯達部隊奪取了物資的賽巴斯塔一行人也抵達了第十五層。
「真是的，都怪柯達他們，害本大爺白白浪費時間。」
賽巴斯塔看起來氣憤難消，怒聳著雙肩穿越休息地點的房間。
「不過我真是想不透，他們到底在那種地方做什麽？他們自己應該也很清楚，用那麽薄弱的部隊和裝備，根本無法探索第十層以後的迷宮。」
賽巴斯塔的副官納悶地說道。
「哼，大概以為能出其不意地超越我們，一時貪心而誤判自己的能力吧。真是一群愚蠢的家夥。」
「嗯。哎，可能是這樣吧。」
「柯達那群家夥的事情不重要啦。比起他們，更重要的是今後的事情。」
賽巴斯塔咚地一聲坐在噴泉旁邊，神情傲然地看著部隊。
「接下來終於要進入第十六層的『神域』了，你們也要重新鼓起幹勁。當前要務，是將各班的損耗程度……」
「隊長！隊長！不好了！」
「突然這樣是怎麽了？神色這麽驚慌。稍微冷靜一點吧。」
賽巴斯塔看到一名副官慌張地走向前來，皺起了眉頭。
「請您看這個。」
副官將手中所拿的細莖狀物品遞到賽巴斯塔的眼前，讓他查看。
「這個是……」
「我想這應該是『魔法櫻桃』的梗。」
「……你說什麽？」
「我們並沒有在這地方食用過『魔法櫻桃』，也就是說……」
「也就是說除了我們之外，還有其他人抵達了這地方。」
賽巴斯塔的神色登時變得險峻。
「怎麽可能！除了我們以外，還有誰會抵達這一層？」
「冷靜下來。用『道具鑒定』找出線索吧。」
賽巴斯塔隊當中持有『道具鑒定』技能的人，對櫻桃梗進行了鑒定。
他的腦中清晰地浮現出尤菲涅吃完『魔法櫻桃』後，將梗丟在地上的畫麵。
還有她胸前衣服上『魔法樹守護者』的徽章。
「怎麽樣？有頭緒了嗎？」
「是的，隊長，我看得十分清楚。將櫻桃梗丟在這裏的人，是隸屬於『魔法樹守護者』的冒險者。」
「混帳！他們竟敢算計我！」
賽巴斯塔瞪大眼睛，激動地彈跳起來。
他抓住自己愛用的斧頭，向部隊全體人員發出號令。
「可惡的『魔法樹守護者』，居然搞這種下三濫的手段。全體人員聽令，拿好你們的武器，立刻出發追上他們！」
（竟敢暗中超越我們──你們犯下的罪行，我要你們親自償還！）
（好冷……）
莫妮卡唿出白氣來溫暖雙手。
羅蘭預料到會進行『冰雪河馬』的討伐委托，而事先為大家準備了大衣、靴子與手套。但即使穿上防寒衣物，從迄今溫暖的氣候中突然被扔到雪山上，身體還是會對劇烈的溫度差異適應不良。
「出現了！是『冰雪河馬』！」
莫妮卡身旁的一名戰士銳聲喊道。
周圍士兵們的武器鏗當鏗當作響，立刻展開作戰準備。
「這次一定要收拾它！」
戰士們一見到佇立於山頂上的『冰雪河馬』，便紛紛拔劍朝雪山上奔跑，想要盡可能拉近與它的距離。
「動作快！在敵人吐出『冰凍氣息』前盡量拉近距離！」
即使被積雪拖緩步伐，戰士們還是沿著陡峭的斜坡一路跑著上山。
就在他們即將接近敵人的時候，『冰雪河馬』張開它的大嘴，從口中吐出混雜著雪、冰和水的唿吸──『冰凍氣息』。
「大家先停下來！『廣域恢複魔法』！」
尤菲涅詠唱恢複魔法的咒語，讓部隊擺開『恢複魔法戰列線』的陣型。
強烈的冰雪風暴鋪天蓋地席卷而來，幾乎奪走視野。
而且潛伏於雪中的雪怪們紛紛現身襲向冒險者。
千鈞一發之際，冒險者們站到了魔法陣上方。
即使『冰凍氣息』奪走了冒險者的精力，雪怪群拿棍棒朝他們進行攻擊，但恢複魔法立刻就恢複他們的精力。
強度達到極限的暴風雪不僅削減冒險者的精力，甚至帶來白盲現象，剝奪了眾人的視野。
冒險者們被囚禁在一片白茫茫的視盲之中，無法區分敵我。
另一方麵，雪怪群卻精準無比地毆打著冒險者們。
部隊單方麵遭到雪怪跟暴風雪玩弄了一會兒。但不久後暴風雪停歇下來，部隊在視線恢複清晰後立刻進行反擊。
他們很快地就打得雪怪落荒而逃。
然而就在雪怪敗逃之際，短腿的『冰雪河馬』卻用出乎意料之外的敏捷連度逃離了戰場。
「可惡，被他跑掉了嗎？」
「又得從頭開始了呢。」
這裏是第十四層的雪原地帶。
迷宮內部基本上都是綠意盎然的初夏氣候，像這樣隻有一處放眼望去冰天雪地的情況，正是『冰雪河馬』所幹的好事。
抵達第十四層的羅蘭一行人正在挑戰討伐『冰雪河馬』的委托。
『冰雪河馬』正如其名，是一種會吐出『冰凍氣息』的難纏怪物。
凡是它所在之處，不管是何種場所都會被白雪覆蓋。
在『冰雪河馬』這種怪物的四周，隻有耐寒的怪物能夠生存。
麵對『冰雪河馬』的『冰凍氣息』，鎧甲與盾牌都起不了任何作用。
無論身穿多麽堅固的護具來鞏固防禦，冰冷的氣息都會導致冒險者的皮膚產生凍瘡，使血管機能停止運作，最後導致全身組織壞死。
更別說還有毫不受『冰凍氣息』影響的雪怪一直守在『冰雪河馬』四周。
雪怪雖然身上沒有鎧甲或鐵劍，但它擁有厚實的體毛、肌肉發達的身軀，以及在暴風雪之中也能看清周遭的眼力，是一種不好對付的怪物。
冒險者在承受『冰凍氣息』的同時還不得不跟雪怪戰鬥，總之必須時常恢複精力。
這就是討伐『冰雪河馬』會被視為治愈師專用委托的原由。
而實際上，羅蘭部隊現在雖然仰賴『恢複魔法戰列線』追著『冰雪河馬』四處跑，卻始終無法和它分出勝負。
雖然到擊退雪怪為止都並非難事，但最關鍵的『冰雪河馬』在過程中就會趁機逃之夭夭。
此外，即使雪怪群被擊敗，隻要它們未受到致命傷並在耗盡精力前撤退，便會去挖出儲備在雪山各地的樹木果實，恢複精力後再度攻向部隊，防不勝防。
麵對敵人的遊擊戰法，缺乏致勝關鍵的羅蘭等人精力緩緩流失，道具也不斷地跟著消耗。
部隊奮不顧身地戰鬥。
他們絲毫不受怪物們糾纏不休的打帶跑戰術所影響，逐步將敵人逼至迷宮的角落。
即使麵對『冰雪河馬』吐出的『冰凍氣息』和遮蔽視線的大雪，莫妮卡仍用『鷹眼』防止敵人奇襲，而每次敵人來襲時，尤菲涅就用『廣域恢複魔法』治愈部隊成員，一步步地將雪怪群跟『冰雪河馬』逼上絕境。
部隊隻有在受到『廣域恢複魔法』治療的期間，才能從寒冷中獲得解脫，得到有如在火堆旁取暖般的溫暖感受。
隊員們在行軍時為了獲得『廣域恢複魔法』的恩惠，甚至內心還會暗自期待能不能快點有怪物出現。
清空在周遭活動的雪怪後，羅蘭等人一路窮打猛追，終於將關鍵的『冰雪河馬』逼到雪原的邊緣處。
『冰雪河馬』所釋放的寒風比迄今的都來得強烈，牽製住部隊的行動。
當『冰雪河馬』吐出『冰凍氣息』的時候，其寒風威力甚至讓部隊沒辦法離開尤菲涅施放的『廣域恢複魔法』魔法陣。
「唔，這是哪門子的寒風啦。」
「沒辦法前進啊。」
麵對『冰雪河馬』吐出的強烈寒風，肉搏戰部隊的隊員們不由得咒罵起來。
但是沒有任何人因此示弱。
部隊完全沒有放棄向前邁進。
他們在忍耐著敵人攻擊的同時，每當『冰雪河馬』停止吐出『冰凍氣息』，眾人就在雪中奮力前行，一步一步地逐漸接近敵人。
如今眼看著又有一次機會來臨──這不知道已經是第幾次的機會了。
『冰雪河馬』閉上大嘴，將冷空氣聚集在口中。
想必立刻又會有寒風撲麵而來，但這也是縮短距離的難得機會。
如果能讓敵人進入莫妮卡的攻擊距離內，就能一箭定勝負。
但是為了實現這個目標，必須先讓尤菲涅擺開『恢複魔法戰列線』（在沒有恢複魔法的保障下直接承受『冰凍氣息』，如今是相當危險的事情）。
「尤菲涅，使用你的恢複魔法，讓戰列線向前推進。」
羅蘭一做出指示，尤菲涅便施放出『廣域恢複魔法』。
然而魔法陣卻都散落在四麵八方。
（嘖，又放歪了嗎？）
羅蘭在心中咂舌。
尤菲涅的恢複魔法命中率依然低迷，能順利構成戰列線的機率大概隻有三分之一。
部隊迄今之所以一直錯失致勝良機，也可以歸咎於她這不穩定的表現。
（以專業治療師而言，這麽低的命中率果然不夠理想。話雖如此，不擺開戰列線而讓後衛部隊直接麵對敵人的話，後果不堪設想。隻能讓她堅持施放到成功為止。）
「尤菲涅，再來一次恢複魔法……尤菲涅？」
盡管恢複魔法放歪了，尤菲涅仍然持續不斷地施放魔法。
（尤菲涅？她到底在做什麽……）
就在她不停嚐試的過程中，『冰雪河馬』又作勢要吐出冰冷氣息。
要是再磨磨蹭蹭下去，部隊將麵臨毀滅性的損害。
「尤菲涅，你怎麽了？動作要是不快一點……」
「羅蘭先生……您看我的魔法陣……」
羅蘭聽到尤菲涅的話，登時醒悟。
她的魔法陣並未留在原地，而是在地麵上移動著。
（魔法陣在動？照理說魔法陣一旦發動後就無法改變場所了，這是怎麽迴事？莫非是……！）
羅蘭鑒定了尤菲涅的技能。
她的『廣域恢複魔法』已經升為a級。
（能夠自由移動魔法陣──這就是『廣域恢複魔法』a級的力量嗎？）
尤菲涅得到了自由自在地移動魔法陣的能力。
持續發動恢複魔法──這項羅蘭所考察的戰術，不僅彌補了尤菲涅低迷的命中率，還偶然地成為喚醒她真正力量的契機。
透過尤菲涅的的操作，原本四散各處的圓形魔法陣像串珠般地連成一列，形成了戰列線。
不僅如此，她還朝著『冰雪河馬』所在之處做出一條魔法陣的通道。
『冰雪河馬』張開大嘴，將積滿嘴裏的冰冷空氣一口氣向外吐出。
「莫妮卡，『一擊必殺』！」
「好的！」
隻用寥寥兩句話，羅蘭跟莫妮卡就彼此心領神會。
莫妮卡不顧狂吹不止的寒風，在魔法陣形成的道路上一路向前飛奔，然後從距離『冰雪河馬』最近之處朝它使出『一擊必殺』。
『冰雪河馬』有如冰塊一樣碎裂開來，身軀支離破碎。
『冰雪河馬』的水藍色牙齒──名為『寒氣象牙』的道具，獨自來到尤菲涅的手上。
（很好，這樣子尤菲涅也是b階級了。）
羅蘭再度看向莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅三人。
（接下來隻要攻克a階級委托，她們的成長空間就到達了極限。我的任務完成了嗎……）
攻克『冰雪河馬』的羅蘭一行人運用莫妮卡的『鷹眼』，沿途撿拾恢複精力的道具，同時走最短距離抵達了第十五層。
第十五層是休息地點。
「好。那麽全班聽令，向我報告狀況。」
羅蘭向眾人發話，各班立刻開始進行報告。
「二班沒有問題。」
「三班沒有問題。」
「四班，治愈藥數量不足。請其他班將多餘的藥水轉讓給我們。」
「五班，需要恢複魔力。請稍候一些時間。」
尤菲涅一麵拿出『魔法櫻桃』，一麵說道。
「部隊損耗甚輕，道具也萬無一失。」
「您該不會說要在這裏打退堂鼓了吧？」
「羅蘭先生，我們還能繼續探索下去。」
莫妮卡跟夏珂瑪將雙拳舉到身體前方，擺出戰鬥預備姿勢，用來展現自己還幹勁十足。
看到部隊損耗程度如此輕微，羅蘭不由得苦笑。
（明明是第十層以後的迷宮，卻沒什麽問題嗎……？這也難怪，隻要有莫妮卡的『鷹眼』、夏珂瑪的支援魔法、尤菲涅的恢複魔法，無論是什麽迷宮都能成功闖關。）
「說的沒錯，部隊還能繼續探索。」
（但是……我就隻能到此止步了。）
「大家聽我說。」
羅蘭一開口，眾人就把視線集中到他身上。
「各位至今都表現得非常出色，接下來終於要踏入第十六層之後的『神域』了。話雖如此，各位也無須擔憂。在這支部隊中有一名a階級弓箭手，而夏珂瑪和尤菲涅也堪稱已到達a階級水準的實力，其餘隊員亦是與b階級匹敵的菁英。就算是棲息於『神域』中的怪物，也不是你們的對手。」
隊員們都不約而同地一臉滿足，喜形於色。
「這一次要攻克迷宮可能很難。鑒於以往的攻略速度，『金色之鷹』的主力第二部隊──賽巴斯塔隊差不多也抵達了迷宮的最深處。再過不久，除了『金色之鷹』成員以外的人就會被禁止進入這座迷宮。但是，在那之前還有時間。希望你們趁現在盡量前進，達成委托，盡可能地接近迷宮最深處。」
（你們？）
莫妮卡敏感地察覺到羅蘭話中有話。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們收下這個。」
三個人伸手接過羅蘭分發下來的委托情報。
「這是你們應該當作攻略目標的委托。在迷宮被『金色之鷹』攻下之前，希望你們盡可能地完成這些委托。」
「羅蘭先生……您不跟我們一起來嗎？」
莫妮卡彷佛頓失依靠般不安地說道。
羅蘭麵帶憂傷地搖了搖頭。
「憑我的技能、屬性與身上的裝備，來到這裏已經是極限。其實，我光是要跟上你們的腳步就已經拚盡全力了。」
羅蘭露出無奈的神情笑著說道。
隊員們皆穿戴著b階級水準的裝備，而羅蘭的裝備卻還是d階級。
對於將一切心力都投注在鑒定技能上的羅蘭來說，抵達迷宮最深處這件事是他早就已經放棄的夢想。
「我再繼續跟著前進，會成為你們的累贅。而且，學生本來就有一天會離開指導者身邊展翅高飛。」
羅蘭語帶寂寞地說道。
「就算我不在身邊，你們也有能力探索迷宮了。不，倒不如說，我或許還讓你們自立得太晚。因為我很久沒有擔任冒險者的指導員，一時開心，似乎不知不覺就沉迷於其中了。」
羅蘭驀地露出感傷的神情。
（羅蘭先生……）
莫妮卡從羅蘭的神情當中，隱約察覺到隱藏在他身後悲傷的背景與往事，以及過往的痛苦經曆。
而且，那道創傷還尚未愈合。
想必他應該經曆了自己無法想像的苦難吧。
莫妮卡覺得胸口堵得慌。
她多麽希望自己也能分攤羅蘭的悲傷與痛苦。
想要成為羅蘭的支柱卻無法如願以償，這一點讓她焦灼難耐。
羅蘭看到莫妮卡泫然欲泣的神情，訝異地愣了一下。
「莫妮卡，你怎麽了？怎麽露出那種表情？」
「羅蘭先生，我隻是……對羅蘭先生……不能在羅蘭先生身邊，我……」
「我們隻不過暫時分開一下子而已，不是嗎？一旦迷宮被人攻下，很快就能再見麵了。」
「不是的，我……我想說的不是那種事……」
「喏，向前看。你是王牌，所以必須堅強起來。從接下來的樓層開始，就是一般冒險者窮極一生都無法抵達的場域，對你來說應該原本也是個夢想。而如今，你已經擁有打開夢想之門的資格，必須抬頭挺胸向前邁進。」
「嗚嗚，好的。」
羅蘭擁抱莫妮卡，幫她打氣。
他也和夏珂瑪、尤菲涅與其他人逐一話別。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，接下來你們就是這支部隊的指揮官了，要三個人互相好好商量後再深入迷宮喔。那麽，後會有期。」
羅蘭說完後，就站到『返還魔法陣』的上頭。
「羅蘭先生～改天再見囉～」
夏珂瑪動作誇張地揮手送別了羅蘭。
羅蘭也向她揮手道別。
不久，光芒就包覆住羅蘭的四周。
魔法陣將羅蘭送迴鎮上。
雖然莫妮卡心中還留著未能傳達的思念，但她還是調整好情緒，轉身麵向通往第十六層的傳送魔法陣。
尤菲涅吃完『魔法櫻桃』後，用手指將櫻桃梗彈落地麵。
櫻桃梗啪噠一聲掉落在地麵上。
「好了，魔力恢複完畢！隨時都可以出發囉。」
像是要揮別沉重的氣氛，尤菲涅用一種幹脆俐落的口吻說道。
她即使麵對離別的場麵也不動聲色，總是保持著冷淡的一麵。
做好準備的部隊站在通往第十六層的傳送魔法陣上方。
即將前往第十六層，隊員們對此興奮不已。
「是第十六層呢。」
「是啊。」
「話說你去過第十六層嗎？」
「不，這還是第一次。」
眾人麵對即將敞開的嶄新冒險之門，迫不及待地說著。
部隊穿越傳送魔法陣後，映入他們眼簾的是一個神秘的世界。
茂盛的樹林、叢生的植物、低垂的果實，通通如同寶石一樣散發著光澤。
生物、植物、地麵、空氣，全都微微散發著白光。
這個地方的東西無一不閃閃發亮。
（好漂亮……）
對於這美不勝收的世界，莫妮卡不由得屏息。
在神域之中已經不存在一般的怪物了。
被允許住在這裏的，隻有被視作神之使者而被稱為神獸的怪物們。
莫妮卡走出魔法陣，朝第十六層邁出第一步。
她現在毫無疑問地，正要用自己的雙腳踏入『神域』中冒險。
在莫妮卡等人進入第十六層的數小時後，從柯達部隊奪取了物資的賽巴斯塔一行人也抵達了第十五層。
「真是的，都怪柯達他們，害本大爺白白浪費時間。」
賽巴斯塔看起來氣憤難消，怒聳著雙肩穿越休息地點的房間。
「不過我真是想不透，他們到底在那種地方做什麽？他們自己應該也很清楚，用那麽薄弱的部隊和裝備，根本無法探索第十層以後的迷宮。」
賽巴斯塔的副官納悶地說道。
「哼，大概以為能出其不意地超越我們，一時貪心而誤判自己的能力吧。真是一群愚蠢的家夥。」
「嗯。哎，可能是這樣吧。」
「柯達那群家夥的事情不重要啦。比起他們，更重要的是今後的事情。」
賽巴斯塔咚地一聲坐在噴泉旁邊，神情傲然地看著部隊。
「接下來終於要進入第十六層的『神域』了，你們也要重新鼓起幹勁。當前要務，是將各班的損耗程度……」
「隊長！隊長！不好了！」
「突然這樣是怎麽了？神色這麽驚慌。稍微冷靜一點吧。」
賽巴斯塔看到一名副官慌張地走向前來，皺起了眉頭。
「請您看這個。」
副官將手中所拿的細莖狀物品遞到賽巴斯塔的眼前，讓他查看。
「這個是……」
「我想這應該是『魔法櫻桃』的梗。」
「……你說什麽？」
「我們並沒有在這地方食用過『魔法櫻桃』，也就是說……」
「也就是說除了我們之外，還有其他人抵達了這地方。」
賽巴斯塔的神色登時變得險峻。
「怎麽可能！除了我們以外，還有誰會抵達這一層？」
「冷靜下來。用『道具鑒定』找出線索吧。」
賽巴斯塔隊當中持有『道具鑒定』技能的人，對櫻桃梗進行了鑒定。
他的腦中清晰地浮現出尤菲涅吃完『魔法櫻桃』後，將梗丟在地上的畫麵。
還有她胸前衣服上『魔法樹守護者』的徽章。
「怎麽樣？有頭緒了嗎？」
「是的，隊長，我看得十分清楚。將櫻桃梗丟在這裏的人，是隸屬於『魔法樹守護者』的冒險者。」
「混帳！他們竟敢算計我！」
賽巴斯塔瞪大眼睛，激動地彈跳起來。
他抓住自己愛用的斧頭，向部隊全體人員發出號令。
「可惡的『魔法樹守護者』，居然搞這種下三濫的手段。全體人員聽令，拿好你們的武器，立刻出發追上他們！」
（竟敢暗中超越我們──你們犯下的罪行，我要你們親自償還！）