炎初芷顯然也注意到了元央神色的變化,話頭一頓，略帶疑惑道：“怎麽了？”
“沒什麽。”元央按捺下了心底複雜的情緒,假裝隨意試探道，“你方才說的炎萊是？”
炎初芷並未多想，隻耐心地解釋了：“嫡係一脈裏,上一輩有兄弟姐妹五人。族長便是大哥,生有一男一女,分明名喚炎濬和炎靳；我爹排行第二；三伯伯則是當朝太子妃炎璿的爹；而我提到的炎萊，就是四姑姑的獨子；最後剩下的小伯伯也有個女兒，不過年僅八歲，是嫡係裏最小的孩子。若論實力，炎濬和我姐不下上下,但他畢竟年長我姐六歲,不用幾年，必定不敵我姐。而炎萊則是較為特殊的一個。他靈資雖然略遜於我姐，但三年前忽然在外得了奇遇，不知為何靈力修習進展變得極快，實力突飛猛進。他雖然不過二十四，但心性也算沉穩冷靜，除了有些執拗以外無甚缺點，頗被族中長輩看好，因此也被列入了族長候選之一。”
“得了奇遇麽……”元央在心裏嘀咕了一句。她雖有七年未見炎萊，但總對他以往那不肯罷休的執拗勁有些敬謝不敏。況且她這七年來雖變化頗多，卻也不敢保證心屬於她的炎萊會不會認出自己。這般想著，元央還是斟酌了話語，忍不住問道，“那不知這炎濬與炎萊現在可都在朱雀山莊？”
“炎濬是族長兒子，成年之後一直與炎靳二人在幫忙管理家族事業，因此多出門在外，不過如今尚在朱雀城內。至於炎萊……”炎初芷的眼底浮現一抹無奈笑意，“說來不怕你們笑話，我這弟弟算是癡心一片。他自幼傾心於當今元氏王族的王女。因為一些不知名的原因，王女在七年前悄悄離開了王殿，無人得知其下落。炎萊本欲當下就尋覓其蹤影，但被族中長輩所阻，卻還是屢次逃離山莊，又被抓迴來。直到三年前的奇遇實力大增後，族裏的人才稍微放心了些，不再試圖阻撓。這炎萊便離開了朱雀山莊，去滄雪大6尋失蹤的王女了。我也隻在一年前聽說他在白虎城出現，之後也不甚清楚。”
“是……是麽？”元央越聽到後來，臉上神色越僵硬，雖聽到炎萊暫時不在朱雀山莊鬆了口氣，但心裏仍別扭地吊著一塊石頭，竟覺得有些悵然。沒想到自己離開七年，炎萊的執拗勁倒是一點也沒有變。不過念及萬一自己再與他碰上……元央想象了下場景，不禁打了個寒顫。
簡直恐怖。
“小央姑娘？”炎初芷覺得元央有些怪怪的，臉上青一陣白一陣，“是不是飯菜不合胃口？”
“不會，不會。”元央聞言連忙擺了擺手，低頭去夾身前的菜，也沒注意筷子上通紅的正是她不愛吃的辣椒，直到放到嘴裏才嚐到一股衝鼻辣味，卻又不好失態讓對方察覺，隻能苦著臉咽下去。隨即取過一旁的酒杯連飲三杯才停手，抬頭向炎初芷問道：“那你接下來可有什麽打算？”
炎初芷沉默了會，方道：“如今姐姐雖然迴了朱雀山莊，但我也拿捏不準對方還會不會再下手。畢竟既然出了手，萬萬沒有再罷休的道理。隻是對方既然至今才對姐姐下手，性格應該極為謹慎才是。加上如今敵在暗我們在明，隻能用上一些手段了。”
“你的意思是……要將人主動逼出來罷？”元央聯想到今日的宴席目的，也大概知道了炎初芷的打算，思忖道，“如今局勢難明，你姐姐又重傷在床，難以反抗。若是得了時機，對方倒的確很有可能趁此下手。”
“的確。”炎初芷點頭應了元央的話，目光落在兩人身上，“隻是兩位姑娘如今被迫牽連進來，也許之後還有需要幫忙的地方，實在是麻煩了。”
元央搖了搖頭，唇微微揚了揚，目光明亮：“正好也沒什麽事，說不定還會有一場熱鬧好戲。”
“瞧兩位姑娘並非四大家族之人，擁有這等實力，想必身份也不一般。此次事畢，初芷定然好好謝過兩位。”炎初芷說著站起身來，微微彎了彎腰，行了個極為正式的謝禮。以她朱雀家族嫡係一脈的身份，此舉已代表著誠摯的敬意。
待直起身來，炎初芷偏頭望向身後的侍女小乙，吩咐道：“倒酒。”
酒滿。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零舉了舉示意：“這杯，是我替姐姐敬兩位的。我希望此事的計劃隻有我們四人知曉，不要鬧到姐姐那裏去。關於契約者的事，也務必瞞著我姐。”
元央聞言，神色裏有驚訝一閃而過。
炎初芷瞥見，抿了抿唇，解釋道：“姐姐性子冷淡，向來不喜理會家族權力爭鬥，對族長之位也是聽之任之，並不放在心上。如今她因初芷重傷，我不想她對這些事情感到心煩。希望兩位能體諒。”
“自然。”元央聽炎初芷的話，心想以冰渣子的性格，的確很有可能厭惡族人內訌波及自身，說不定還會平白生些是非，便也點頭應了。
炎初芷見狀，朝兩人感激地笑了笑，再次一口氣飲幹了酒杯。臉上緋紅酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短時間內飲了三杯，對她而言已經有些多了。
將這些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的陰謀紛爭，隻撿些尋常之事說與兩人，將宴席氣氛調動得輕鬆起來。水天零照例有些寡言，倒是元央與炎初芷相談甚歡。兩人本都擅長與人交道，元央也不時說些近年來在滄雪大6遇到的趣事，席間歡笑融融，也算和洽。當然，期間元央念及轎中犯了錯，也不時殷勤地替阿零夾些菜色，見對方都是默默地吃了，還不忘詢問如何。隻是得到的迴答往往都是一聲簡短的“嗯”。不過元央觀察細致，還是能從對方臉上極細微的神色裏辨別出一些。比如阿零有意避開了自己菜裏夾雜著的辣椒，不碰碗裏那蘿卜，對肉也興致缺缺的樣子。倒是更喜愛一些素食。這些倒在元央的預料之中，心道阿零這性子果然口味偏向於清淡。
元央自己這些年時常風餐露宿，大部分時候都是在修習間隙自己打些野味飽腹，幾乎能辨別出哪些動物的肉味鮮美多汁，哪些動物的肉味難以下咽，同時練出了一手燒烤的本事。但更多的時候，粗茶淡飯，了了果腹是常有的事。畢竟在外曆練不比王殿，元央也習慣了好一頓壞一頓，並不計較，依舊樂嗬嗬天塌下來都不怕的樣子。當然，今日吃上一頓盛宴，倒也極為盡興，不知不覺一壺酒都下了元央的肚，她的目光也因酒意有些迷離開來。反觀炎初芷，因為身體原因那三杯飲完之後不再碰酒，臉上的酒意倒微微散了些。
一頓飯，三人吃了將近一個時辰。待酒足飯飽，外頭的夜色已經籠罩了整個朱雀城。
見時候不早了，炎初芷望著已經放下筷子的兩人，出聲道：“我出來時應了娘，要早些迴去用藥。不知兩位姑娘可要同我一道迴去？”
元央興致正濃，加上好不容易拉著阿零出了來，自然不願這般迴去，當下推拒了：“不用。初芷姑娘先迴去就好，我與阿零等會自會迴山莊。難得來趟朱雀城，逛一逛才好。”
言罷，她餘光瞥一眼身旁的阿零。果然對方的視線在聽到她的話後也掃了過來。元央暗暗吐了吐舌，臉上帶了些懇求之色。隻見阿零的目光在自己身上停留了片刻，終於還是沒有說話，轉過了頭。元央心裏一喜，知道對方算是默應了。
炎初芷聞言點點頭，也不反對：“既如此，還望恕初芷不能作陪，先告辭了。”頓了頓，炎初芷自懷裏取出一枚赤色玉佩，上麵刻著一隻雛鳳，栩栩如生。她遞於元央道：“這是象征著朱雀家族身份的玉佩，朱雀城裏的人都認識。若是小央姑娘有什麽看中的，務必記在初芷名下，算是一點微薄謝意。遇到什麽麻煩，也可以使用。朱雀家族在朱雀城還算有些威望，大家都會給一點麵子。”
元央接過玉佩，見這般好用也不客氣，收入了懷裏，笑道：“那就先謝過了。”
四人出了房門，之前站在門口的男子依舊筆直立著，見門打開，臉上掛起一個笑容：“幾位對赤霞樓的菜色可滿意？”
元央見朱雀家族果然禮數周全，當下不免生些好感，點頭應道：“很滿意。”
男子聞言彎了彎腰，領著四人走到了酒樓門口，才站定道：“一路小心，歡迎下次再來。”說著，又望向炎初芷道，“初芷小姐，方才二爺派人來傳話，讓你去他那裏一趟。”
炎初芷點點頭：“我知道了。”言罷，朝元央和水天零告了辭，幾人在酒樓門口便分道揚鑣。
此時已至戌時，街道兩旁的宅房裏都亮起了燭光，一眼望去燈火輝煌，一路延展至遠處。這夜月色也格外明亮，襯著那夜幕裏的星空，加上春風柔拂，令人十分舒暢。
“阿零，”元央方轉過身往前邁了幾步，已經笑嘻嘻地貼上了水天零的左臂，自然地勾了住。
水天零不習慣地眉頭一蹙，垂眸望去，正欲推開，瞥見元央的神色，動作忽然一頓。
夜色溫柔，隻見身邊女子白皙的臉上因酒意飄了些許紅霞，那雙眼睛卻愈晶瑩，似有水光瀲灩其中。此時，那眉眼笑得彎起來，眼底的水光便跟著晃動得愈厲害，澄淨黑眸無暇，幾乎快要抖落一地星光。那一頭青絲被隨意挽著，有幾縷泄下來，搭在肩頭上，與那流轉眼波裏的迷色相映成輝，顯出別樣的慵懶之意來。
那一刻，水天零恍然覺得，眼前女子早已不是七年前不解世事的青稚女童，而是曆經過風吹雨打，在枝頭點點欲綻的花朵，尚殘留著剔透雨露在花瓣將落不落，將那姿態點綴得愈玲瓏可人。</p></div>
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炎初芷並未多想，隻耐心地解釋了：“嫡係一脈裏,上一輩有兄弟姐妹五人。族長便是大哥,生有一男一女,分明名喚炎濬和炎靳；我爹排行第二；三伯伯則是當朝太子妃炎璿的爹；而我提到的炎萊，就是四姑姑的獨子；最後剩下的小伯伯也有個女兒，不過年僅八歲，是嫡係裏最小的孩子。若論實力，炎濬和我姐不下上下,但他畢竟年長我姐六歲,不用幾年，必定不敵我姐。而炎萊則是較為特殊的一個。他靈資雖然略遜於我姐，但三年前忽然在外得了奇遇，不知為何靈力修習進展變得極快，實力突飛猛進。他雖然不過二十四，但心性也算沉穩冷靜，除了有些執拗以外無甚缺點，頗被族中長輩看好，因此也被列入了族長候選之一。”
“得了奇遇麽……”元央在心裏嘀咕了一句。她雖有七年未見炎萊，但總對他以往那不肯罷休的執拗勁有些敬謝不敏。況且她這七年來雖變化頗多，卻也不敢保證心屬於她的炎萊會不會認出自己。這般想著，元央還是斟酌了話語，忍不住問道，“那不知這炎濬與炎萊現在可都在朱雀山莊？”
“炎濬是族長兒子，成年之後一直與炎靳二人在幫忙管理家族事業，因此多出門在外，不過如今尚在朱雀城內。至於炎萊……”炎初芷的眼底浮現一抹無奈笑意，“說來不怕你們笑話，我這弟弟算是癡心一片。他自幼傾心於當今元氏王族的王女。因為一些不知名的原因，王女在七年前悄悄離開了王殿，無人得知其下落。炎萊本欲當下就尋覓其蹤影，但被族中長輩所阻，卻還是屢次逃離山莊，又被抓迴來。直到三年前的奇遇實力大增後，族裏的人才稍微放心了些，不再試圖阻撓。這炎萊便離開了朱雀山莊，去滄雪大6尋失蹤的王女了。我也隻在一年前聽說他在白虎城出現，之後也不甚清楚。”
“是……是麽？”元央越聽到後來，臉上神色越僵硬，雖聽到炎萊暫時不在朱雀山莊鬆了口氣，但心裏仍別扭地吊著一塊石頭，竟覺得有些悵然。沒想到自己離開七年，炎萊的執拗勁倒是一點也沒有變。不過念及萬一自己再與他碰上……元央想象了下場景，不禁打了個寒顫。
簡直恐怖。
“小央姑娘？”炎初芷覺得元央有些怪怪的，臉上青一陣白一陣，“是不是飯菜不合胃口？”
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炎初芷沉默了會，方道：“如今姐姐雖然迴了朱雀山莊，但我也拿捏不準對方還會不會再下手。畢竟既然出了手，萬萬沒有再罷休的道理。隻是對方既然至今才對姐姐下手，性格應該極為謹慎才是。加上如今敵在暗我們在明，隻能用上一些手段了。”
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“的確。”炎初芷點頭應了元央的話，目光落在兩人身上，“隻是兩位姑娘如今被迫牽連進來，也許之後還有需要幫忙的地方，實在是麻煩了。”
元央搖了搖頭，唇微微揚了揚，目光明亮：“正好也沒什麽事，說不定還會有一場熱鬧好戲。”
“瞧兩位姑娘並非四大家族之人，擁有這等實力，想必身份也不一般。此次事畢，初芷定然好好謝過兩位。”炎初芷說著站起身來，微微彎了彎腰，行了個極為正式的謝禮。以她朱雀家族嫡係一脈的身份，此舉已代表著誠摯的敬意。
待直起身來，炎初芷偏頭望向身後的侍女小乙，吩咐道：“倒酒。”
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元央聞言，神色裏有驚訝一閃而過。
炎初芷瞥見，抿了抿唇，解釋道：“姐姐性子冷淡，向來不喜理會家族權力爭鬥，對族長之位也是聽之任之，並不放在心上。如今她因初芷重傷，我不想她對這些事情感到心煩。希望兩位能體諒。”
“自然。”元央聽炎初芷的話，心想以冰渣子的性格，的確很有可能厭惡族人內訌波及自身，說不定還會平白生些是非，便也點頭應了。
炎初芷見狀，朝兩人感激地笑了笑，再次一口氣飲幹了酒杯。臉上緋紅酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短時間內飲了三杯，對她而言已經有些多了。
將這些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的陰謀紛爭，隻撿些尋常之事說與兩人，將宴席氣氛調動得輕鬆起來。水天零照例有些寡言，倒是元央與炎初芷相談甚歡。兩人本都擅長與人交道，元央也不時說些近年來在滄雪大6遇到的趣事，席間歡笑融融，也算和洽。當然，期間元央念及轎中犯了錯，也不時殷勤地替阿零夾些菜色，見對方都是默默地吃了，還不忘詢問如何。隻是得到的迴答往往都是一聲簡短的“嗯”。不過元央觀察細致，還是能從對方臉上極細微的神色裏辨別出一些。比如阿零有意避開了自己菜裏夾雜著的辣椒，不碰碗裏那蘿卜，對肉也興致缺缺的樣子。倒是更喜愛一些素食。這些倒在元央的預料之中，心道阿零這性子果然口味偏向於清淡。
元央自己這些年時常風餐露宿，大部分時候都是在修習間隙自己打些野味飽腹，幾乎能辨別出哪些動物的肉味鮮美多汁，哪些動物的肉味難以下咽，同時練出了一手燒烤的本事。但更多的時候，粗茶淡飯，了了果腹是常有的事。畢竟在外曆練不比王殿，元央也習慣了好一頓壞一頓，並不計較，依舊樂嗬嗬天塌下來都不怕的樣子。當然，今日吃上一頓盛宴，倒也極為盡興，不知不覺一壺酒都下了元央的肚，她的目光也因酒意有些迷離開來。反觀炎初芷，因為身體原因那三杯飲完之後不再碰酒，臉上的酒意倒微微散了些。
一頓飯，三人吃了將近一個時辰。待酒足飯飽，外頭的夜色已經籠罩了整個朱雀城。
見時候不早了，炎初芷望著已經放下筷子的兩人，出聲道：“我出來時應了娘，要早些迴去用藥。不知兩位姑娘可要同我一道迴去？”
元央興致正濃，加上好不容易拉著阿零出了來，自然不願這般迴去，當下推拒了：“不用。初芷姑娘先迴去就好，我與阿零等會自會迴山莊。難得來趟朱雀城，逛一逛才好。”
言罷，她餘光瞥一眼身旁的阿零。果然對方的視線在聽到她的話後也掃了過來。元央暗暗吐了吐舌，臉上帶了些懇求之色。隻見阿零的目光在自己身上停留了片刻，終於還是沒有說話，轉過了頭。元央心裏一喜，知道對方算是默應了。
炎初芷聞言點點頭，也不反對：“既如此，還望恕初芷不能作陪，先告辭了。”頓了頓，炎初芷自懷裏取出一枚赤色玉佩，上麵刻著一隻雛鳳，栩栩如生。她遞於元央道：“這是象征著朱雀家族身份的玉佩，朱雀城裏的人都認識。若是小央姑娘有什麽看中的，務必記在初芷名下，算是一點微薄謝意。遇到什麽麻煩，也可以使用。朱雀家族在朱雀城還算有些威望，大家都會給一點麵子。”
元央接過玉佩，見這般好用也不客氣，收入了懷裏，笑道：“那就先謝過了。”
四人出了房門，之前站在門口的男子依舊筆直立著，見門打開，臉上掛起一個笑容：“幾位對赤霞樓的菜色可滿意？”
元央見朱雀家族果然禮數周全，當下不免生些好感，點頭應道：“很滿意。”
男子聞言彎了彎腰，領著四人走到了酒樓門口，才站定道：“一路小心，歡迎下次再來。”說著，又望向炎初芷道，“初芷小姐，方才二爺派人來傳話，讓你去他那裏一趟。”
炎初芷點點頭：“我知道了。”言罷，朝元央和水天零告了辭，幾人在酒樓門口便分道揚鑣。
此時已至戌時，街道兩旁的宅房裏都亮起了燭光，一眼望去燈火輝煌，一路延展至遠處。這夜月色也格外明亮，襯著那夜幕裏的星空，加上春風柔拂，令人十分舒暢。
“阿零，”元央方轉過身往前邁了幾步，已經笑嘻嘻地貼上了水天零的左臂，自然地勾了住。
水天零不習慣地眉頭一蹙，垂眸望去，正欲推開，瞥見元央的神色，動作忽然一頓。
夜色溫柔，隻見身邊女子白皙的臉上因酒意飄了些許紅霞，那雙眼睛卻愈晶瑩，似有水光瀲灩其中。此時，那眉眼笑得彎起來，眼底的水光便跟著晃動得愈厲害，澄淨黑眸無暇，幾乎快要抖落一地星光。那一頭青絲被隨意挽著，有幾縷泄下來，搭在肩頭上，與那流轉眼波裏的迷色相映成輝，顯出別樣的慵懶之意來。
那一刻，水天零恍然覺得，眼前女子早已不是七年前不解世事的青稚女童，而是曆經過風吹雨打，在枝頭點點欲綻的花朵，尚殘留著剔透雨露在花瓣將落不落，將那姿態點綴得愈玲瓏可人。</p></div>
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