i.生命
不死學生兇殺事件～識別組子與遊移的不死～ 作者：野崎窗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「很大對吧？」
走在前麵的主任老師迴頭對我說。
「很大，就像大學一樣」
我一邊迴答一邊環視四周。
進校門後的路十分寬闊，鋪著漂亮的石磚。道路兩側，榆樹與樹叢井然並立，散發著古樸風韻的磚砌建築悠然佇立在行道樹的盡頭。每一棟建築都最多隻有四層樓，整體在平麵上的感覺十分寬敞。眼前所呈現的風景，儼然是一座古典風格的大學。
但是，這裏不是大學。
不，更準確地講吧。
這裏，沒有大學。
此時，我看到身著製服的女孩迎麵走來。分不清是初中生還是高中生的女生低著頭從我們身旁經過。
正當我目送女生的背影時，主任老師問我了句「怎麽了」。我連忙解釋
「沒事，隻是不知不覺萌生起懷念之情」
「懷念，是嗎？」
「是啊。在近處看到身著製服的學生，我馬上就有種感覺。啊，我又迴到學校了。話雖如此，我離開之前的學校也才一個月呢」
我嘴上這樣解釋，結果自己都吃了一驚。我似乎比自己想象中更喜歡學校。
「也許這麽說不太合適吧。女生真的很可愛」
我開了個這樣的玩笑，主任老師聽了，微笑著這樣說道
「那你可以盡請期待。春假結束後，這條路就會被兩千五百個女孩填滿」
我不寒而栗。
沒錯，這裏唯獨沒有大學。
我新赴任的這所『私立藤凰學院』，是集幼兒園、小學、初中部、高中部為一體，實現合計十四年一貫式教育的名門女校。
這所學校的院地比三流大學還要大，集合了從幼兒園到高中的所有教學樓，另外還配備圖書館、體育館、操場等大型設施，還為離家遙遠的同學配備了宿舍。一旦進了學院的校門，便會充分得到自明治時代延續至今的一流教育，畢業時便完美地成為不論到哪兒都能昂首挺胸的良家淑女。
話雖如此，這所學校並非隻為有錢人服務。聽說，藤凰學院每年都會接收無依無靠的孩子，直接讓她們住進宿舍，在這裏就讀。接收對象從高中部一直幼兒園都有，最小的孩子似乎從四五歲就在校內接受撫養。
主任老師說，這一切全都是遵循創辦者理念所進行的事業。真偉大。能在偉大前輩開辦的學校裏任教，我感到真是太好了。
但是，我想請教那位大前輩一個問題。
為什麽？為什麽是女校？
沒有教職經驗的人或許很難理解，其實豆蔻之年的女孩就是妖魔。我在之前學校的四年裏早已領略她們的本性，甚至達到生厭的地步。實際上我也說過討厭，說過無數次。因為我害怕女生，我還找心理輔導老師諮詢過。人家就讓我忍下去。
那還隻是應付高中生的情況。
這個嶄新的職場，可是從五歲到十八歲的兩千五百個女孩上竄下跳無法無天的地帶。我這個風華正茂的二十八歲小夥，稍有不慎怕是瞬間就會被扒光衣服從後門扔出去。竟然一開始就提出創辦這麽一個可怕的設施，那位大前輩到底是多不知死活啊。
「是一位名叫一因緣的學者」
主任老師告訴我說
「與其稱她為學者，其實她更是一位以教育家享譽盛名的人物。她向眾多弟子傳授過教育的本質。然後，她在弟子們的援助之下創建的一所學校，就是這所藤凰學院」
主任老師深切地給我講述大前輩的故事。而我隻是微妙地感到認同……也隻有女性想得出去造這種名為女校的魔窟了呢。
2
在寬敞的辦公室一角，集合了多達八十名的教員。
前方，校長老師的年度伊始講話綿長地繼續下去。活到二十八歲再聽校長講話，還跟上初中時聽到的沒什麽差別。名為校長的人種，興許遊離於自然法則之外，是永恆不變的存在。
恆久不變的講話結束後，我向八十位教員們作赴任致辭。我是個非常普通的人，做了非常普通的問候之後便非常普通地得到接納，獲得不強不弱普普通通的鼓掌。早會同樣在普普通通中結束，集合的老師們以緩慢的動作解散，慢到似是人都被拉長了。
大家都在返迴各自的辦公桌，而我並不知道自己的座位在哪兒。正當我四處張望時，教導主任向我搭腔了。他說，理科、社會科、體育科有各自的準備室。我這個生物老師的辦公桌就在理科準備室中。
主任老師叫住一名正準備離開辦公室的男性。他叫受村，整個發型圓溜溜的，是物理老師，主任老師讓他帶我去理科準備室。
「伊藤老師，你多大？」
在走廊上，受村老師一邊走一邊問我。
「二十八，受村老師呢？」
「我二十六。咱們差不多呢」
說著，他露出和藹可親的笑容。
受村君是一名可愛的男性。他有著過去廣末涼子那樣的圓圓發型，臉上一露出那無憂無慮的笑容，簡直活似過去的廣末涼子。然而活似廣末涼子一樣的二十六歲男性的這種設定，畢竟讓人難以接受。
「伊藤老師是位年輕老師，真是太好了」
「何出此言？」
「是這樣的，之前的理科教師除我之外還有兩位，大迫老師和有賀老師。大迫老師已經五十多歲了，有賀老師跟我們差不多。然後，那位大迫老師今年升任學年主任，移到辦公室去辦公了，說是去那邊更方便。所以，準備室裏現在就隻剩下我和有賀老師。大迫老師不在，心情真是輕鬆多啦。這個時候聽說要來新老師，心裏就盼著最好是位年輕的老師」
原來是這樣。我點點頭。
我非常理解他的心情。我和受村毫無疑問都是獨當一麵的教師，然而在四五十歲的老資曆眼中簡直成了小雞娃，就跟學生沒什麽兩樣。在之前的學校裏也是，我動輒就被老大姐像吼學生一樣罵得狗血淋頭。
老師間那樣的上下級關係無處不在。因此，年齡彼此相仿的老師能夠堅守住理科準備室的話，不難想象那將是愉快舒適的職場。總之，感覺受村君人很不錯，要是跟那位叫有賀的人物也能合得來，我覺得理科準備室的氣氛會像社團活動室一樣輕鬆自在。不過這話要是真說出來，就真的要被當成學生看待了。
那個深陷陰謀漩渦之中的立刻準備室，位於高中部校舍四樓長長走廊的中段，在理科室的隔壁。走廊的牆壁上貼著學校裏司空見慣的理科新聞。理科相關的雜學與新發現，以大大的照片匯集在牆麵海報之上。本月的主題為「海為何物」。向途徑之人拋出這個問題，未免顯得太過宏大。
跟在受村君後頭一進準備室，我不禁感歎起來。
不算太大的準備室裏，牆邊密密麻麻地擺放著鐵皮櫃。櫃子裏擺滿了燒杯、量筒等試驗器材。它們都不算新，但光澤亮麗，看得出平時打理得非常到位。櫃子上麵還摞著木盒，那一定是用於顯微鏡觀察的標本收納盒，而且一眼就看得出標本數量相當豐富。
我以前執教的學校對理科並沒有什麽投入，實驗器材和標本都僅僅維持在最基本的水平。或許該說這裏不愧是傳統學校，過去的前輩老師們留下了豐富的遺產。窗邊竟然還擺著渡渡鳥的模型。我腦子裏想著它應該並非不可或缺，人卻就像第一次進到博物館的小孩子一樣心潮澎湃。
這時，受村君朝著那隻渡渡鳥喊了聲「有賀老師」。那就是有賀老師嗎？聽說年齡相仿，但沒聽說是隻渡渡鳥。再說，渡渡鳥能活二十八年嗎？想到這裏，渡渡鳥跟前露出一顆腦袋。
一位跟渡渡鳥又像有不像，好像仙鶴一樣的美女倏地站了起來。
「有賀老師，這位是伊藤老師」受村君向她介紹我。「剛才在早會見過麵的呢」
有賀老師「啊」了一聲，似是想了起來，把手放在嘴上。
「是有這麽迴事……我明明聽到是生物老師，還是一個人先過來了……。不好意思，我做的不夠周到」
有賀老師這樣說道，深深地低下頭。「不，我完全不介意」我連忙擺手。
「我叫有賀哀，教化學」
原來如此，怪不得想把前輩老師趕走呢。
3
有賀老師二十七歲，剛好夾在我和受村君中間。
她是藤凰學院的畢業生，在大學取得教師資質後便直接迴到在這所學校任教，今年已是第六個年頭。她瘦長的臉，白皙的肌膚，然後是與臉蛋形成鮮明對照的漆黑長發。之所以給人以鶴的感覺，估計是因為這個顏色搭配吧。
她舉止溫文爾雅，同時受到老師們與學生們喜歡，言行之中散發出如鶴一般高雅的風韻，卻又並沒有讓人不敢接近。學生們待她就像朋友，喊她小有鶴，鶴鶴。受村君這樣講道。
而且不光是為人，她作為教師的水平也頗受好評。她所教授的化學課程淺顯易懂，學生們的成績與日俱增。在理科要選擇的科目中必數化學，化學招攬到的誌願學生有物理和生物的三倍。低年級的學生向前輩諮詢科目選擇時，也總是得到二話不說的迴答「鶴鶴的化學」。由於化學成績突飛猛進，甚至有些學生苦惱著要不要把誌願學校改成理科係的。受村君型解說機的播放到此結束。
聽完後，同樣身為的我頗為感慨。
老師這個職業，果然教授學生學習才是本分。尤其是在叫嚷著要脫離理科的最近，讓孩子們體會到理科的樂趣，其實是件無比美妙的事情。讓自己的學生了解理科的樂趣，最終投向理科的誌願，這可謂是理科教員無上的光榮。
我深深地感動，迫切地想和有賀老師就教育促膝長談。我並不是不想跟受村君討論，但這種事我還是更希望在異性間進行交流。但遺憾的是，我跟有賀老師才剛剛認識兩個小時。最初目標，還是應該先做到像跟受村君這樣，能跟有賀老師之間無拘無束地交談才對。
此時，受村君竟順水推舟提議為伊藤老師辦一場歡迎會。太棒了，受村君，你真了不起。
包括我在內的全體新就職老師的歡迎會已經安排好，由全體教員一起舉辦。剛才是提議僅由負責理科的老師們再辦一場小型歡迎會。受村君嘴裏嘀咕著「還要邀請大迫老師，希望他沒空」。盡管我並不很了解大迫老師，但我也這麽覺得。我們現在需要的不是前輩老師在場時的含蓄談話，隻需要同齡人之間的彼此了解。
「等春假一結束，一切會忙得不可開交，得盡快安排」受村君嘀咕著，三下五除二就訂好了店。真是個勤勞的男人。
4
藤凰學院位於京王井之頭線沿線，離吉祥寺不太遠。
京王井之頭線是一條私營鐵道線，連接居住期待值no.1的吉祥寺至年輕人追捧度no.1的澀穀之間。這樣描述可能給人以東京首屈一指高大上的感覺，但說白了就是在住宅區之間往返跑的電車罷了。快車不停靠的站點十分冷清，車站附近能喝酒的店也不多。因此，要搞酒會自然就得移步吉祥寺了。理科準備室自發組織的小型歡迎會，自然也就定在了吉祥寺。
受村君訂的店位在口琴橫丁（※注1）的複雜小巷深處，而且還是二樓的一個小小酒屋。上樓時走過狹窄的樓梯，那軋軋作響的聲音令我感到懷念。
店內挺破舊的，但別有一番韻味。樓下的喧囂濾掉了高分貝再傳進來，悶悶的聲音營造出相當不錯的氣氛。這家店並不適合舉辦大規模的歡迎會，但十分適合這種小型聚會。受村君為我準備了這麽棒的一家店，我心裏很想很對表達深深的感激之情。
然而我將這份感激之情一腳踩下去，並對受村君發出抗議。
「怎麽就兩個人？」
「大迫老師要準備明天的分攤會，抽不出時間」
分攤這個詞平日裏估計很少聽到，簡而言之就是類似於老師的委員會之類的組織活動。算了，現在那種事根本無關緊要。
「那個……有賀老師呢」
「哎呀，我以為歡迎會的話，有賀老師應該會來的，結果還是不成呢，我就知道」
「就知道？」
「伊藤老師有所不知，酒會之類的活動，有賀老師一次都沒參加過。不過，畢竟因為工作性質的關係呢」
「工作性質？我們不也一樣？都是老師吧」
「不，不是的。有賀老師同時還兼任宿舍管理員」
聽完受村君的有賀老師解說b部分後得知，有賀老師還是校內某宿舍的管理責任人。她每周會有幾天去宿舍處理雜務，直接住在宿舍管理員室的情況也不少。簡而言之，就是半住校的教員。
「雖說宿舍的管理一定程度上交給了學生去做，但校方的責任人依舊不可或缺。出於那樣的身份，有賀老師認為不能醉醺醺地迴宿舍，不然會對學生造成不良影像。畢竟有賀老師是個一絲不苟的人呢」
「咦？那也就是說，有賀老師肯定不會來參加酒會了？」
「也不能說死。但至少我在任的四年裏一次都沒來過」
我失望了。
「請不要把失望表現得那麽明顯啊」
受村君臉鼓了起來。好可愛。求你有點二十六歲男性的樣子好不好。
「別沮喪啦，今天就讓我們來加深一下男同胞之間的感情吧。來熱烈地探討教育吧。啊，學校方麵的事情可以盡管問我。雖然我比你小，但在學校方麵可是前輩呢。來吧，有沒有什麽想問的？」
「海為何物」
受村君眉頭深鎖，開始苦思。一邊加點酎嗨加汽燒酒，一邊吃著熏雞肉。這個熏製品相當下酒。
正當我還想試試鵪鶉蛋的時候，受村君恍然大悟般抬起頭來。
「伊藤老師，海不是屬於生物的範疇嗎？與其問我，那應該是你的專業吧」
「海可不是活物」
「話是這麽說啦……但劃分到物理範疇實在是……」
「桎梏於專業的藩籬，會迷失科學的本質啊，受村君。我的生物和有賀老師的化學之間聯係緊密，你的物理和大迫老師的地理之間同樣密不可分，你說是吧？」
「我從這個關聯中感到了惡意……」
我推薦受村君嚐嚐熏雞肉，受村君嚐了之後說非常好吃，心情馬上就好轉了。我覺得跟他一定很好相處。
「啊，謔哦謔哦」受村君很沒教養地一邊嚼著肌肉一邊說話。大概是在說「啊，對了對了」
「我有件事想請教伊藤老師」
「女朋友的話，我還沒有」
「我有喔」
我想象受村君的女朋友。男友這麽可愛，當女友的一定很辛苦吧。
「才不是這個。我想請教的是生物方麵的事」
「哎，我明白了。隻要不太刁鑽就好。新學期開始前，我也想複習一番」
「不，不是想請教學習方麵，是更寬泛一些的事情。對之前的生物老師也請教過。現在想聽聽伊藤老師你的見解」
「問什麽？我不是很懂。你指的什麽事？」
「唔，我也講不大明白」
受村君叉著胳膊，絞盡腦汁地思考起來。想了許久，組織好語言之後，他氣勢十足地在桌上探出身子，說
「聽說，這所學校裏有著擁有永恆生命的學生」
我愣住了。
他到底在說什麽啊。
「永恆的生命？」
「對，永恆的生命」
「什麽啊。那是怎樣的故事？」
「故事倒也談不上……」受村君繼續苦思冥想。
「“藤凰學院裏存在著擁有永恆生命的學生”。就這麽短短一句。我們學校的學生中一直流傳著這麽一句傳聞」
「唔……」
我一邊拈起熏雞肉一邊思考。
「也就是說，校園七大奇事之類的？」
「是的。至於其他六個有沒有就不清楚了」
「可是，就拿廁所的花子打比方，應該也有更加具體的故事才對。從廁所跑出來，把學生拖進隔間之類的。那個永恆生命的學生到底會做什麽？」
「因為是永恆生命的學生……是不是永遠留級呢？」
「真不想去接受……。留級總該有個限度吧。怎麽，那個怪談很久以前就存在了嗎？留級太多年會被退學的吧，那孩子」
「呃，我是聽有賀老師講的。有賀老師說，在她還在上學時候就已經存在了。應該是個經久不衰的傳聞吧」
我在腦中計算。有賀老師今年二十七，上學那會兒至少也是九年前了。就算真有學生從九年前開始留級，肯定會被退學。學校在搞什麽鬼。
可是學校這個地方的流行要素日新月異，也真虧那麽短短一句傳聞能經久不衰。莫不是簡單的反倒容易存活下來？
「還有啊」受村君接著說道
「我向之前的生物老師也問過，永恆的生命真的存在麽？伊藤老師」
「沒有吧。那不是當然的嗎？」
「說的也是呢……」
「永恆生命的學生啊」
我一邊迴味這句話，一邊展開想象。
永恆的生命。
不死。
「那就打個比方吧。打個比方」受村君再次探出身子「如果真的存在永恆生命的學生，你覺得會是怎樣的？」
「這個挺難迴答啊」我思索著說道「首先，我們必須從生命的定義開始著手。但是，這是最大的難題」
「生命的定義，是嗎？」
「生命為何物，這也是生物學的最終命題。當然，當前存在方便的定義，但它遠遠不夠完善」
「目前的定義是什麽？」
「常規的定義為具備以下三個條件。“有將自己與外界隔離的邊界”“有複製自身的能力”“有攝取邊界外物質進行代謝的能力”——生物通常定義為具備這三個條件的物體」
受村君頻頻點頭，熱心的附和著。
「話雖如此，其實這個定義也相當的憑感覺。譬如進入到分子生物學的領域後會發現，這三大條件會漸漸變得模糊。怎樣定性為常規分子，以何種標準可以定義為生物？具體哪部分是自己，哪部分為外界呢？擴大到分子層麵之後，就無法再劃分明確的界線了」
「物質與生命的界線，是嗎」
「不過定義會與時俱進，誰也阻擋不了」
我拈起一顆鵪鶉蛋。經過烹飪的鵪鶉蛋，增殖與代謝均已停止，所留下的界線僅僅隻是變性後的蛋白質。
「且撇開這種學術上的定義不談，來討論一下那個所謂“永恆生命的學生”對生命的定義吧。這會成為一個線索」
「原來如此原來如此」
受村君兩眼放光地聽我講。真是個熱心的學生啊。我接著講下去
「我們遵循這樣的前提，來探討一下不死的生物是否真實存在。實際上的確存在一些」
「咦？存在嗎？可剛才你還說不存在啊」
「我是說不存在不死的人類。說說不死的生物吧。比如說……對了，首先是單細胞生物。單細胞生物通過分裂不斷增殖，並且增值後保留完全相同的遺傳信息。也就是自我複製。這可以稱得上一種不死的體現」
「這麽說，“永恆生命的學生”是單細胞生物囉？」
「那樣至少不會是美少女呢」
學生的話，應該是人類的大小，能長到那麽大的單細胞生物頂多隻有黏菌的變形體了。要是變形菌穿上製服在校內遊蕩，鬧出的動靜還可以更大一些。所以，那一定不是單細胞生物。
「不過複製的話，多細胞生物也可以就是了」
「那就那個對吧。克隆人」
「沒錯沒錯。永恆生命的學生，就是學校製造的克隆人。每隔幾年就會有長相一樣的學生出現，之類的」
「很熱血啊……太帥了」
「很帥嗎……算了。若是這種情況，難點就在於記憶複製了。準確說，是獲得性狀的完全複製」
「獲得性狀是什麽？」
「指誕生後所獲得的東西，也就是後天變化。鍛煉過的肌肉，視力變差的眼睛等都屬於這類。按廣義的理解，記憶也可以稱作獲得性狀。克隆人雖然基因層麵完全一致，但也隻能複製到先天性的東西，而無法繼承後天的任何變化。無法繼承記憶的話，那麽克隆人也算是完全不同的人了。以永恆的生命而言，我覺得還是有些欠缺」
「mamo」（※注2）
「如果學校地下養著巨大的大腦就有可能」
「好熱血啊」
那種情況，我也覺得挺熱血的。
受村君興奮起來，我也有些來勁了。
「別的就是，不會老化的情況了。正常細胞的分裂活動有次數限製，但能夠突破限製繼續分裂就能阻止老化，或許能夠實現長生不老」
「那正是不老不死呢」
「話雖這麽說，但細胞擁有壽命才是正常狀態。不死的細胞，代表就是癌了。癌細胞。為什麽癌細胞能夠無限分裂呢。理由很簡單。因為它們壞掉了。不光是缺失了分裂次數的限製器，很多方麵都壞掉了」
「癌嗎……朝永振一郎博士也是癌症呢」受村君說起毫不相關的話來。（※注3）
「受村君，這也就表示，擁有永恆生命的學生就是」
「就是」
「全身癌變的學生」
「嚇人！」
「去尋找全身癌變的學生吧」
「不要啊！我死也不去找！太可怕了！」
受村君表現出真心實意的抗拒。哪裏用得著可以去找，真有那樣的學生肯定一眼就發現了。而且早該去醫院了，雖說估計為時已晚。
「另外還有特例……」我一邊要求補充酒水，一邊解說。「就是燈塔水母turritopsis nutric了」
「燈塔水母？」
「是一種五毫米左右的小型水母。燈塔水母的幼體期為水螅形態，之後成長為水母形態。成熟的水母會通過雌雄交配產生後代」
「很正常啊」
「特別的是在後麵。燈塔水母產生後代後又會變迴到水螅形態，之後再成長為水母，還能再次變迴水螅。原理上應該可以重複無限次」
「不老不死！」
「準確說是“返老還童”才對。變迴小孩子，然後再次成年。這樣的生物是存在的」
「依照這個理論，永恆生命的學生就是“不斷返老還童的學生”了呢。這不是很好嘛，比全身癌變的學生好太多了。肯定很可愛」
受村君無憑無據地講了起來。
「可就算她能返老還童，也不可能一學年一學年地退級。肯定是到高三畢業之後變迴孩子，再從幼兒園重新上學才對」
「生了孩子之後也能變迴年輕，人數也會不斷增加呢」
「化解少子化的危機可能就靠她了」
現實點講，長到高三又變迴幼兒園那麽小，不幹活不工作無止盡地謳歌青春，豈能容得這種不平等的事情發生？擁有永恆生命的學生應該當即從事勞動。
「不過，我想返老還童也隻有水母之類構造簡單的生物才能實現。人類的細胞分化程度非常高，要恢複年輕重新成長並不現實」
「水母論也沒戲嗎」
「一下能想到也就這些了吧。說結論，從生物學觀點出發，“擁有永恆生命的學生”的存在難以成立」
「是嗎……真沒意思」
「真有也很麻煩吧」
「是很麻煩，但比不存在更有意思吧。伊藤老師要是發現了要告訴我喔」
說得好像傳說生物野槌蛇似的。不過，要是那樣的學生真的存在，我也想跟她至少說說話啊。
九點多，我們出了店。我覺得還有點早，問他後麵有沒有安排。結果他苦笑著含糊其辭。大概在暗示女朋友吧。那繼續拉他陪我就不太合適了。我們沒多久就在吉祥寺車站道了別。
我在迴家的井之頭線電車上，我思考之後的事。
我今年剛剛入職，估計不會讓我當班主任。資曆老的老師可能另說，但我還遠遠不夠成熟。被安排在畢業班之外的班級做副班主任之類的相對靠譜。
擁有永恆生命的學生，會不會就在那個班上呢？
如果真的在，她不能讓我製作教材用的切片呢？
我無意識地這樣想到。
「很大對吧？」
走在前麵的主任老師迴頭對我說。
「很大，就像大學一樣」
我一邊迴答一邊環視四周。
進校門後的路十分寬闊，鋪著漂亮的石磚。道路兩側，榆樹與樹叢井然並立，散發著古樸風韻的磚砌建築悠然佇立在行道樹的盡頭。每一棟建築都最多隻有四層樓，整體在平麵上的感覺十分寬敞。眼前所呈現的風景，儼然是一座古典風格的大學。
但是，這裏不是大學。
不，更準確地講吧。
這裏，沒有大學。
此時，我看到身著製服的女孩迎麵走來。分不清是初中生還是高中生的女生低著頭從我們身旁經過。
正當我目送女生的背影時，主任老師問我了句「怎麽了」。我連忙解釋
「沒事，隻是不知不覺萌生起懷念之情」
「懷念，是嗎？」
「是啊。在近處看到身著製服的學生，我馬上就有種感覺。啊，我又迴到學校了。話雖如此，我離開之前的學校也才一個月呢」
我嘴上這樣解釋，結果自己都吃了一驚。我似乎比自己想象中更喜歡學校。
「也許這麽說不太合適吧。女生真的很可愛」
我開了個這樣的玩笑，主任老師聽了，微笑著這樣說道
「那你可以盡請期待。春假結束後，這條路就會被兩千五百個女孩填滿」
我不寒而栗。
沒錯，這裏唯獨沒有大學。
我新赴任的這所『私立藤凰學院』，是集幼兒園、小學、初中部、高中部為一體，實現合計十四年一貫式教育的名門女校。
這所學校的院地比三流大學還要大，集合了從幼兒園到高中的所有教學樓，另外還配備圖書館、體育館、操場等大型設施，還為離家遙遠的同學配備了宿舍。一旦進了學院的校門，便會充分得到自明治時代延續至今的一流教育，畢業時便完美地成為不論到哪兒都能昂首挺胸的良家淑女。
話雖如此，這所學校並非隻為有錢人服務。聽說，藤凰學院每年都會接收無依無靠的孩子，直接讓她們住進宿舍，在這裏就讀。接收對象從高中部一直幼兒園都有，最小的孩子似乎從四五歲就在校內接受撫養。
主任老師說，這一切全都是遵循創辦者理念所進行的事業。真偉大。能在偉大前輩開辦的學校裏任教，我感到真是太好了。
但是，我想請教那位大前輩一個問題。
為什麽？為什麽是女校？
沒有教職經驗的人或許很難理解，其實豆蔻之年的女孩就是妖魔。我在之前學校的四年裏早已領略她們的本性，甚至達到生厭的地步。實際上我也說過討厭，說過無數次。因為我害怕女生，我還找心理輔導老師諮詢過。人家就讓我忍下去。
那還隻是應付高中生的情況。
這個嶄新的職場，可是從五歲到十八歲的兩千五百個女孩上竄下跳無法無天的地帶。我這個風華正茂的二十八歲小夥，稍有不慎怕是瞬間就會被扒光衣服從後門扔出去。竟然一開始就提出創辦這麽一個可怕的設施，那位大前輩到底是多不知死活啊。
「是一位名叫一因緣的學者」
主任老師告訴我說
「與其稱她為學者，其實她更是一位以教育家享譽盛名的人物。她向眾多弟子傳授過教育的本質。然後，她在弟子們的援助之下創建的一所學校，就是這所藤凰學院」
主任老師深切地給我講述大前輩的故事。而我隻是微妙地感到認同……也隻有女性想得出去造這種名為女校的魔窟了呢。
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在寬敞的辦公室一角，集合了多達八十名的教員。
前方，校長老師的年度伊始講話綿長地繼續下去。活到二十八歲再聽校長講話，還跟上初中時聽到的沒什麽差別。名為校長的人種，興許遊離於自然法則之外，是永恆不變的存在。
恆久不變的講話結束後，我向八十位教員們作赴任致辭。我是個非常普通的人，做了非常普通的問候之後便非常普通地得到接納，獲得不強不弱普普通通的鼓掌。早會同樣在普普通通中結束，集合的老師們以緩慢的動作解散，慢到似是人都被拉長了。
大家都在返迴各自的辦公桌，而我並不知道自己的座位在哪兒。正當我四處張望時，教導主任向我搭腔了。他說，理科、社會科、體育科有各自的準備室。我這個生物老師的辦公桌就在理科準備室中。
主任老師叫住一名正準備離開辦公室的男性。他叫受村，整個發型圓溜溜的，是物理老師，主任老師讓他帶我去理科準備室。
「伊藤老師，你多大？」
在走廊上，受村老師一邊走一邊問我。
「二十八，受村老師呢？」
「我二十六。咱們差不多呢」
說著，他露出和藹可親的笑容。
受村君是一名可愛的男性。他有著過去廣末涼子那樣的圓圓發型，臉上一露出那無憂無慮的笑容，簡直活似過去的廣末涼子。然而活似廣末涼子一樣的二十六歲男性的這種設定，畢竟讓人難以接受。
「伊藤老師是位年輕老師，真是太好了」
「何出此言？」
「是這樣的，之前的理科教師除我之外還有兩位，大迫老師和有賀老師。大迫老師已經五十多歲了，有賀老師跟我們差不多。然後，那位大迫老師今年升任學年主任，移到辦公室去辦公了，說是去那邊更方便。所以，準備室裏現在就隻剩下我和有賀老師。大迫老師不在，心情真是輕鬆多啦。這個時候聽說要來新老師，心裏就盼著最好是位年輕的老師」
原來是這樣。我點點頭。
我非常理解他的心情。我和受村毫無疑問都是獨當一麵的教師，然而在四五十歲的老資曆眼中簡直成了小雞娃，就跟學生沒什麽兩樣。在之前的學校裏也是，我動輒就被老大姐像吼學生一樣罵得狗血淋頭。
老師間那樣的上下級關係無處不在。因此，年齡彼此相仿的老師能夠堅守住理科準備室的話，不難想象那將是愉快舒適的職場。總之，感覺受村君人很不錯，要是跟那位叫有賀的人物也能合得來，我覺得理科準備室的氣氛會像社團活動室一樣輕鬆自在。不過這話要是真說出來，就真的要被當成學生看待了。
那個深陷陰謀漩渦之中的立刻準備室，位於高中部校舍四樓長長走廊的中段，在理科室的隔壁。走廊的牆壁上貼著學校裏司空見慣的理科新聞。理科相關的雜學與新發現，以大大的照片匯集在牆麵海報之上。本月的主題為「海為何物」。向途徑之人拋出這個問題，未免顯得太過宏大。
跟在受村君後頭一進準備室，我不禁感歎起來。
不算太大的準備室裏，牆邊密密麻麻地擺放著鐵皮櫃。櫃子裏擺滿了燒杯、量筒等試驗器材。它們都不算新，但光澤亮麗，看得出平時打理得非常到位。櫃子上麵還摞著木盒，那一定是用於顯微鏡觀察的標本收納盒，而且一眼就看得出標本數量相當豐富。
我以前執教的學校對理科並沒有什麽投入，實驗器材和標本都僅僅維持在最基本的水平。或許該說這裏不愧是傳統學校，過去的前輩老師們留下了豐富的遺產。窗邊竟然還擺著渡渡鳥的模型。我腦子裏想著它應該並非不可或缺，人卻就像第一次進到博物館的小孩子一樣心潮澎湃。
這時，受村君朝著那隻渡渡鳥喊了聲「有賀老師」。那就是有賀老師嗎？聽說年齡相仿，但沒聽說是隻渡渡鳥。再說，渡渡鳥能活二十八年嗎？想到這裏，渡渡鳥跟前露出一顆腦袋。
一位跟渡渡鳥又像有不像，好像仙鶴一樣的美女倏地站了起來。
「有賀老師，這位是伊藤老師」受村君向她介紹我。「剛才在早會見過麵的呢」
有賀老師「啊」了一聲，似是想了起來，把手放在嘴上。
「是有這麽迴事……我明明聽到是生物老師，還是一個人先過來了……。不好意思，我做的不夠周到」
有賀老師這樣說道，深深地低下頭。「不，我完全不介意」我連忙擺手。
「我叫有賀哀，教化學」
原來如此，怪不得想把前輩老師趕走呢。
3
有賀老師二十七歲，剛好夾在我和受村君中間。
她是藤凰學院的畢業生，在大學取得教師資質後便直接迴到在這所學校任教，今年已是第六個年頭。她瘦長的臉，白皙的肌膚，然後是與臉蛋形成鮮明對照的漆黑長發。之所以給人以鶴的感覺，估計是因為這個顏色搭配吧。
她舉止溫文爾雅，同時受到老師們與學生們喜歡，言行之中散發出如鶴一般高雅的風韻，卻又並沒有讓人不敢接近。學生們待她就像朋友，喊她小有鶴，鶴鶴。受村君這樣講道。
而且不光是為人，她作為教師的水平也頗受好評。她所教授的化學課程淺顯易懂，學生們的成績與日俱增。在理科要選擇的科目中必數化學，化學招攬到的誌願學生有物理和生物的三倍。低年級的學生向前輩諮詢科目選擇時，也總是得到二話不說的迴答「鶴鶴的化學」。由於化學成績突飛猛進，甚至有些學生苦惱著要不要把誌願學校改成理科係的。受村君型解說機的播放到此結束。
聽完後，同樣身為的我頗為感慨。
老師這個職業，果然教授學生學習才是本分。尤其是在叫嚷著要脫離理科的最近，讓孩子們體會到理科的樂趣，其實是件無比美妙的事情。讓自己的學生了解理科的樂趣，最終投向理科的誌願，這可謂是理科教員無上的光榮。
我深深地感動，迫切地想和有賀老師就教育促膝長談。我並不是不想跟受村君討論，但這種事我還是更希望在異性間進行交流。但遺憾的是，我跟有賀老師才剛剛認識兩個小時。最初目標，還是應該先做到像跟受村君這樣，能跟有賀老師之間無拘無束地交談才對。
此時，受村君竟順水推舟提議為伊藤老師辦一場歡迎會。太棒了，受村君，你真了不起。
包括我在內的全體新就職老師的歡迎會已經安排好，由全體教員一起舉辦。剛才是提議僅由負責理科的老師們再辦一場小型歡迎會。受村君嘴裏嘀咕著「還要邀請大迫老師，希望他沒空」。盡管我並不很了解大迫老師，但我也這麽覺得。我們現在需要的不是前輩老師在場時的含蓄談話，隻需要同齡人之間的彼此了解。
「等春假一結束，一切會忙得不可開交，得盡快安排」受村君嘀咕著，三下五除二就訂好了店。真是個勤勞的男人。
4
藤凰學院位於京王井之頭線沿線，離吉祥寺不太遠。
京王井之頭線是一條私營鐵道線，連接居住期待值no.1的吉祥寺至年輕人追捧度no.1的澀穀之間。這樣描述可能給人以東京首屈一指高大上的感覺，但說白了就是在住宅區之間往返跑的電車罷了。快車不停靠的站點十分冷清，車站附近能喝酒的店也不多。因此，要搞酒會自然就得移步吉祥寺了。理科準備室自發組織的小型歡迎會，自然也就定在了吉祥寺。
受村君訂的店位在口琴橫丁（※注1）的複雜小巷深處，而且還是二樓的一個小小酒屋。上樓時走過狹窄的樓梯，那軋軋作響的聲音令我感到懷念。
店內挺破舊的，但別有一番韻味。樓下的喧囂濾掉了高分貝再傳進來，悶悶的聲音營造出相當不錯的氣氛。這家店並不適合舉辦大規模的歡迎會，但十分適合這種小型聚會。受村君為我準備了這麽棒的一家店，我心裏很想很對表達深深的感激之情。
然而我將這份感激之情一腳踩下去，並對受村君發出抗議。
「怎麽就兩個人？」
「大迫老師要準備明天的分攤會，抽不出時間」
分攤這個詞平日裏估計很少聽到，簡而言之就是類似於老師的委員會之類的組織活動。算了，現在那種事根本無關緊要。
「那個……有賀老師呢」
「哎呀，我以為歡迎會的話，有賀老師應該會來的，結果還是不成呢，我就知道」
「就知道？」
「伊藤老師有所不知，酒會之類的活動，有賀老師一次都沒參加過。不過，畢竟因為工作性質的關係呢」
「工作性質？我們不也一樣？都是老師吧」
「不，不是的。有賀老師同時還兼任宿舍管理員」
聽完受村君的有賀老師解說b部分後得知，有賀老師還是校內某宿舍的管理責任人。她每周會有幾天去宿舍處理雜務，直接住在宿舍管理員室的情況也不少。簡而言之，就是半住校的教員。
「雖說宿舍的管理一定程度上交給了學生去做，但校方的責任人依舊不可或缺。出於那樣的身份，有賀老師認為不能醉醺醺地迴宿舍，不然會對學生造成不良影像。畢竟有賀老師是個一絲不苟的人呢」
「咦？那也就是說，有賀老師肯定不會來參加酒會了？」
「也不能說死。但至少我在任的四年裏一次都沒來過」
我失望了。
「請不要把失望表現得那麽明顯啊」
受村君臉鼓了起來。好可愛。求你有點二十六歲男性的樣子好不好。
「別沮喪啦，今天就讓我們來加深一下男同胞之間的感情吧。來熱烈地探討教育吧。啊，學校方麵的事情可以盡管問我。雖然我比你小，但在學校方麵可是前輩呢。來吧，有沒有什麽想問的？」
「海為何物」
受村君眉頭深鎖，開始苦思。一邊加點酎嗨加汽燒酒，一邊吃著熏雞肉。這個熏製品相當下酒。
正當我還想試試鵪鶉蛋的時候，受村君恍然大悟般抬起頭來。
「伊藤老師，海不是屬於生物的範疇嗎？與其問我，那應該是你的專業吧」
「海可不是活物」
「話是這麽說啦……但劃分到物理範疇實在是……」
「桎梏於專業的藩籬，會迷失科學的本質啊，受村君。我的生物和有賀老師的化學之間聯係緊密，你的物理和大迫老師的地理之間同樣密不可分，你說是吧？」
「我從這個關聯中感到了惡意……」
我推薦受村君嚐嚐熏雞肉，受村君嚐了之後說非常好吃，心情馬上就好轉了。我覺得跟他一定很好相處。
「啊，謔哦謔哦」受村君很沒教養地一邊嚼著肌肉一邊說話。大概是在說「啊，對了對了」
「我有件事想請教伊藤老師」
「女朋友的話，我還沒有」
「我有喔」
我想象受村君的女朋友。男友這麽可愛，當女友的一定很辛苦吧。
「才不是這個。我想請教的是生物方麵的事」
「哎，我明白了。隻要不太刁鑽就好。新學期開始前，我也想複習一番」
「不，不是想請教學習方麵，是更寬泛一些的事情。對之前的生物老師也請教過。現在想聽聽伊藤老師你的見解」
「問什麽？我不是很懂。你指的什麽事？」
「唔，我也講不大明白」
受村君叉著胳膊，絞盡腦汁地思考起來。想了許久，組織好語言之後，他氣勢十足地在桌上探出身子，說
「聽說，這所學校裏有著擁有永恆生命的學生」
我愣住了。
他到底在說什麽啊。
「永恆的生命？」
「對，永恆的生命」
「什麽啊。那是怎樣的故事？」
「故事倒也談不上……」受村君繼續苦思冥想。
「“藤凰學院裏存在著擁有永恆生命的學生”。就這麽短短一句。我們學校的學生中一直流傳著這麽一句傳聞」
「唔……」
我一邊拈起熏雞肉一邊思考。
「也就是說，校園七大奇事之類的？」
「是的。至於其他六個有沒有就不清楚了」
「可是，就拿廁所的花子打比方，應該也有更加具體的故事才對。從廁所跑出來，把學生拖進隔間之類的。那個永恆生命的學生到底會做什麽？」
「因為是永恆生命的學生……是不是永遠留級呢？」
「真不想去接受……。留級總該有個限度吧。怎麽，那個怪談很久以前就存在了嗎？留級太多年會被退學的吧，那孩子」
「呃，我是聽有賀老師講的。有賀老師說，在她還在上學時候就已經存在了。應該是個經久不衰的傳聞吧」
我在腦中計算。有賀老師今年二十七，上學那會兒至少也是九年前了。就算真有學生從九年前開始留級，肯定會被退學。學校在搞什麽鬼。
可是學校這個地方的流行要素日新月異，也真虧那麽短短一句傳聞能經久不衰。莫不是簡單的反倒容易存活下來？
「還有啊」受村君接著說道
「我向之前的生物老師也問過，永恆的生命真的存在麽？伊藤老師」
「沒有吧。那不是當然的嗎？」
「說的也是呢……」
「永恆生命的學生啊」
我一邊迴味這句話，一邊展開想象。
永恆的生命。
不死。
「那就打個比方吧。打個比方」受村君再次探出身子「如果真的存在永恆生命的學生，你覺得會是怎樣的？」
「這個挺難迴答啊」我思索著說道「首先，我們必須從生命的定義開始著手。但是，這是最大的難題」
「生命的定義，是嗎？」
「生命為何物，這也是生物學的最終命題。當然，當前存在方便的定義，但它遠遠不夠完善」
「目前的定義是什麽？」
「常規的定義為具備以下三個條件。“有將自己與外界隔離的邊界”“有複製自身的能力”“有攝取邊界外物質進行代謝的能力”——生物通常定義為具備這三個條件的物體」
受村君頻頻點頭，熱心的附和著。
「話雖如此，其實這個定義也相當的憑感覺。譬如進入到分子生物學的領域後會發現，這三大條件會漸漸變得模糊。怎樣定性為常規分子，以何種標準可以定義為生物？具體哪部分是自己，哪部分為外界呢？擴大到分子層麵之後，就無法再劃分明確的界線了」
「物質與生命的界線，是嗎」
「不過定義會與時俱進，誰也阻擋不了」
我拈起一顆鵪鶉蛋。經過烹飪的鵪鶉蛋，增殖與代謝均已停止，所留下的界線僅僅隻是變性後的蛋白質。
「且撇開這種學術上的定義不談，來討論一下那個所謂“永恆生命的學生”對生命的定義吧。這會成為一個線索」
「原來如此原來如此」
受村君兩眼放光地聽我講。真是個熱心的學生啊。我接著講下去
「我們遵循這樣的前提，來探討一下不死的生物是否真實存在。實際上的確存在一些」
「咦？存在嗎？可剛才你還說不存在啊」
「我是說不存在不死的人類。說說不死的生物吧。比如說……對了，首先是單細胞生物。單細胞生物通過分裂不斷增殖，並且增值後保留完全相同的遺傳信息。也就是自我複製。這可以稱得上一種不死的體現」
「這麽說，“永恆生命的學生”是單細胞生物囉？」
「那樣至少不會是美少女呢」
學生的話，應該是人類的大小，能長到那麽大的單細胞生物頂多隻有黏菌的變形體了。要是變形菌穿上製服在校內遊蕩，鬧出的動靜還可以更大一些。所以，那一定不是單細胞生物。
「不過複製的話，多細胞生物也可以就是了」
「那就那個對吧。克隆人」
「沒錯沒錯。永恆生命的學生，就是學校製造的克隆人。每隔幾年就會有長相一樣的學生出現，之類的」
「很熱血啊……太帥了」
「很帥嗎……算了。若是這種情況，難點就在於記憶複製了。準確說，是獲得性狀的完全複製」
「獲得性狀是什麽？」
「指誕生後所獲得的東西，也就是後天變化。鍛煉過的肌肉，視力變差的眼睛等都屬於這類。按廣義的理解，記憶也可以稱作獲得性狀。克隆人雖然基因層麵完全一致，但也隻能複製到先天性的東西，而無法繼承後天的任何變化。無法繼承記憶的話，那麽克隆人也算是完全不同的人了。以永恆的生命而言，我覺得還是有些欠缺」
「mamo」（※注2）
「如果學校地下養著巨大的大腦就有可能」
「好熱血啊」
那種情況，我也覺得挺熱血的。
受村君興奮起來，我也有些來勁了。
「別的就是，不會老化的情況了。正常細胞的分裂活動有次數限製，但能夠突破限製繼續分裂就能阻止老化，或許能夠實現長生不老」
「那正是不老不死呢」
「話雖這麽說，但細胞擁有壽命才是正常狀態。不死的細胞，代表就是癌了。癌細胞。為什麽癌細胞能夠無限分裂呢。理由很簡單。因為它們壞掉了。不光是缺失了分裂次數的限製器，很多方麵都壞掉了」
「癌嗎……朝永振一郎博士也是癌症呢」受村君說起毫不相關的話來。（※注3）
「受村君，這也就表示，擁有永恆生命的學生就是」
「就是」
「全身癌變的學生」
「嚇人！」
「去尋找全身癌變的學生吧」
「不要啊！我死也不去找！太可怕了！」
受村君表現出真心實意的抗拒。哪裏用得著可以去找，真有那樣的學生肯定一眼就發現了。而且早該去醫院了，雖說估計為時已晚。
「另外還有特例……」我一邊要求補充酒水，一邊解說。「就是燈塔水母turritopsis nutric了」
「燈塔水母？」
「是一種五毫米左右的小型水母。燈塔水母的幼體期為水螅形態，之後成長為水母形態。成熟的水母會通過雌雄交配產生後代」
「很正常啊」
「特別的是在後麵。燈塔水母產生後代後又會變迴到水螅形態，之後再成長為水母，還能再次變迴水螅。原理上應該可以重複無限次」
「不老不死！」
「準確說是“返老還童”才對。變迴小孩子，然後再次成年。這樣的生物是存在的」
「依照這個理論，永恆生命的學生就是“不斷返老還童的學生”了呢。這不是很好嘛，比全身癌變的學生好太多了。肯定很可愛」
受村君無憑無據地講了起來。
「可就算她能返老還童，也不可能一學年一學年地退級。肯定是到高三畢業之後變迴孩子，再從幼兒園重新上學才對」
「生了孩子之後也能變迴年輕，人數也會不斷增加呢」
「化解少子化的危機可能就靠她了」
現實點講，長到高三又變迴幼兒園那麽小，不幹活不工作無止盡地謳歌青春，豈能容得這種不平等的事情發生？擁有永恆生命的學生應該當即從事勞動。
「不過，我想返老還童也隻有水母之類構造簡單的生物才能實現。人類的細胞分化程度非常高，要恢複年輕重新成長並不現實」
「水母論也沒戲嗎」
「一下能想到也就這些了吧。說結論，從生物學觀點出發，“擁有永恆生命的學生”的存在難以成立」
「是嗎……真沒意思」
「真有也很麻煩吧」
「是很麻煩，但比不存在更有意思吧。伊藤老師要是發現了要告訴我喔」
說得好像傳說生物野槌蛇似的。不過，要是那樣的學生真的存在，我也想跟她至少說說話啊。
九點多，我們出了店。我覺得還有點早，問他後麵有沒有安排。結果他苦笑著含糊其辭。大概在暗示女朋友吧。那繼續拉他陪我就不太合適了。我們沒多久就在吉祥寺車站道了別。
我在迴家的井之頭線電車上，我思考之後的事。
我今年剛剛入職，估計不會讓我當班主任。資曆老的老師可能另說，但我還遠遠不夠成熟。被安排在畢業班之外的班級做副班主任之類的相對靠譜。
擁有永恆生命的學生，會不會就在那個班上呢？
如果真的在，她不能讓我製作教材用的切片呢？
我無意識地這樣想到。