在「非人之物的書庫」當中前進的時候，利瑟爾他們每隔幾層就會看見一次巨大書本。
這些巨大書本都是前往下一個階層必須通過的關卡，不攻略它就無法前進。當中有利瑟爾聽過的書本，也有完全陌生的，他們盡管失敗過幾次，還是勤奮地繼續往前攻略。
「《巴希涅特公爵失竊的至寶》……」
「隊長，你讀過嗎？」
「沒有呢。」
到了他們覺得「也差不多該抵達頭目關卡了吧」的時候。
麵對不知第幾本巨大書本，三人偏著頭想，不知道這次會是什麽內容。上一次的巨大書本是《馬凱德興盛史》，他們必須與書中的主要人物成功完成交涉，是與書本內容沒有直接關聯的試煉。
該說不愧是深層的難度嗎？這一次的條件恐怕也相去不遠。
「如果是小說就困難了呢。」
「為什麽啊……」
「因為登場人物要怎麽設定都可以呀。」
「設定？」
「這個嘛……比方說，靠著容貌勝過『最強美男』之類的。」
雖然舉了個極端例子，不過這並非完全不可能。
劫爾他們一臉嫌棄，好像聽懂了，又好像不想聽懂。利瑟爾有趣地笑了，接著轉而看向大到無法環抱的書本封麵。
他沒有讀過這本書，不過從書名看來應該是推理小說。他們或許要扮演追查兇手的憲兵，或是稍微亡命天涯一點，情報販子？也可能隻是扮演被卷入事件的普通人，逐步解開謎題。
「萬一我們真的當上了主角的助手怎麽辦？」
「隊長看起來好開心喔。」
「有些事隻有書癡才懂。」
利瑟爾所謂的浪漫，劫爾和伊雷文完全不懂。
接著，他們三人擺出慣例的開書態勢，利瑟爾和伊雷文躲到後方，劫爾負責把書本打開。光芒從打開的扉頁流泄而出，這次必須達成的條件隨之浮現……這些都和先前一模一樣。
不同的是，看到這一次發亮的文字所指定的條件，三人在被傳送到陌生的異地之前，都露出了一言難盡的表情。
光芒消退之後，映入眼簾的是某處森林當中的景色。
從樹木的縫隙之間，可以看見遠處豪華宅邸的屋頂。天色仍亮，從太陽的高度判斷，時間應該是中午或剛過午後。
「喂，確認。」劫爾說。
「我沒問題——」伊雷文說。
「我也是。」利瑟爾說。
一行人首先確認自己身上沒有發生任何變化。
服裝依舊是原本的裝備，武器沒被沒收，身上的東西也都在，包括放在空間魔法內的物品，一切正常。在這片連道路也沒有的森林之中，三人無語，麵麵相覷。
正確來說，是劫爾和伊雷文看向利瑟爾。
「我們是偷東西的那一方呀……」
總覺得利瑟爾看起來有點惋惜。
畢竟書本封麵上出現的文字是這麽寫的：【你被賦予了變裝能力。請在不傷害任何人的前提下，華麗地偷出至寶。】書名都寫了「失竊的至寶」，書中主角肯定是負責找到至寶的那一方，故事多半也是從寶物被偷走之後開始的吧。
換句話說，現在上演的內容是前傳。視內容而定，說不定就連偷出至寶的手法都沒有詳細描寫。
「變裝能力是啥？」伊雷文問。
「可以變裝吧。」劫爾說。
「我是說，所以要怎樣變裝啦。」
由於書癡的浪漫夢想破滅，利瑟爾顯得有點無精打采，劫爾和伊雷文就在他身邊開始測試起變裝能力來。
這能力該怎麽發動？三人都能使用嗎？伊雷文脫下外套隨便揮了揮，沒有變化；劫爾握著劍，祈禱它變成先前見過的某把品質相當精良的單手劍，但也沒有變化。
「盜賊是你本業吧，直接去偷來啊。」
「我是『前』盜賊好嗎，前盜賊。如果殺掉幾個人也沒差的話是可以啦。」
「條件都寫了，不能傷人。」
「可是根本不知道那個至寶是什麽東西，又放在哪裏欸……」
這時候，利瑟爾似乎接受了現況，恢複精神的他看了劫爾一眼。
怎麽了？察覺他的視線，劫爾蹙起眉頭。利瑟爾想了想，在劫爾麵前眨了一下眼睛，接著將手擺在胸口，手掌唰地往下撥動衣擺。
「喔，變了欸！」
「我成功變成劫爾了嗎？」
「隻有衣服。」劫爾說。
咦？利瑟爾低頭往下一看，看見自己的身體裹在漆黑外衣底下。
尺寸並不會過大，正好合身。原來穿起來是這種感覺，利瑟爾摸著胸口的細皮帶，端正了姿勢心想，不知道這樣看起來像不像強者？
「我穿起來適合嗎？」
「不適合。」
「是說隊長不適合穿黑色啦。」
遭到了毫不留情的抨擊。
「我本來是打算變成劫爾本人的。」
「為什麽啊……」
「隊長，你不要量產大哥啦。」
「畢竟能力不是變身而是變裝，能改變的可能隻有衣服呢。」
利瑟爾再度撥了衣服一下，服裝便恢複成了原本的裝備。
能夠改變的恐怕隻有服裝，頂多再加上跟服裝相對應的裝飾品而已。剛才變裝成劫爾的時候，他身上的大劍也沒有出現在利瑟爾腰間，這種跟穿著打扮沒有直接關聯的道具似乎不會增加。
「為什麽你就能變裝？」
「應該是因為，我在腦海裏清楚想象了變裝之後的模樣，還有……」
「還有？」
「我對於華麗感有所講究。」
劫爾和伊雷文板著臉看向利瑟爾。
「你們想想看，這次的條件也寫著『華麗地偷出至寶』呀。」
「好像是有這樣寫喔……」
換言之，就是要全力耍帥的意思。
劫爾一臉嫌惡。一旁的伊雷文則是放棄了抵抗，反正樂在其中的人才是最大贏家，他開始興高采烈地跟利瑟爾商量起來：
「欸——那我要擺什麽動作啊？」
「彈指之類的如何？」
「啊，很棒很棒！超華麗的啦！」
伊雷文一邊爆笑，一邊把手擺在腰際，在彈響手指的同時把手臂往下一揮。
下一秒，伊雷文的服裝在轉眼間發生了變化，他穿上身的果然又是劫爾的裝備。劫爾本人投來「為什麽啦」的視線，但另外兩人不以為意。
「哇靠，這穿起來超憋的啦……」
「畢竟是最上級的裝備，穿起來應該很舒適才對吧。」利瑟爾說。
「是沒錯啦，但我就是不喜歡……」
他再彈一次響指，便恢複了原本的打扮。
這好有趣哦，伊雷文和利瑟爾不停變換著服裝，一邊朝劫爾看去：
「來嘛，劫爾也來試試。」
「……」
「大哥看起來超不情願的啦。」
「那我們來幫你想個華麗的換裝動作吧。」
隨你們便。看見利瑟爾他們一臉揶揄地笑著，劫爾放棄了。
「那我們就開始作戰會議吧。」
「終於啊……」
「唿，好好玩喔！」
利瑟爾他們在森林中稍微走了一段，找到適合坐下的地點，便開始討論這次的行動。
他們隨意坐在岩石或倒木上，各自思考該從何開始著手。畢竟情報量實在太少了。
「首先，那邊那棟宅邸就是巴希涅特公爵大宅，這點應該不會錯。」
「也沒有其他建築物了。」劫爾說。
「我也同意——」伊雷文附和。
「那麽，首要之務就是到那邊搜集情報囉。」
附近沒有村落，也沒有住宅。
不曉得是故事當中這附近也沒有聚落，還是這一次巨大書本刻意將之省略，不過既然沒有也沒辦法。想進入遠離村莊的宅邸搜集情報，就唯有潛入其中一途了。
「扮成仆人之類的喔？」
「不，陌生的臉孔馬上會被揪出來，在沒有人介紹的情況下也很難以新人身份進入。」
「那就是扮成商人了。」
「靠著高價品強行闖關說不定可以喔。」
利瑟爾他們仍然保有腰包和裏麵的內容物。
他們擁有貴重的魔物素材，假如這裏沒有魔物，也可以說是「棲息在遙遠異國的幻獸鱗片」，挑起對方的興趣。還有從迷宮寶箱開出的裝飾品，再不然也有利瑟爾從寶箱開出的高級茶具組係列可用。
「那就是我或隊長去囉？」
「劫爾看起來不像商人嘛。」
「我也不覺得我行。」
「那就我去，可以嗎？」伊雷文說。
「拜托你了。」
事不宜遲，在岩塊上盤腿坐著的伊雷文於是立刻跳下地麵。
接著，他一彈指，便化身衣著整潔的行腳商人；再來匹馬更好，不過沒有也沒辦法。伊雷文從腰包裏拿出稍微大一點的背包，背在肩膀上。
「目標是公爵喔？」
「不，如果有夫人的話，請以公爵夫人為目標，獲得引見的機率比較高。」
「了解！」
伊雷文從腰包裏拿出幾件飾品，一個個塞到背包裏。
那些飾品全都裝在專用的匣子裏。寶箱開出的裝飾品基本上不會有盒子，那些該不會是他以前搶來的贓物吧？利瑟爾和劫爾看著這一幕心想。
「那我走囉——」
「我們也一起過去。」利瑟爾說。
「不然怎麽交換情報？」劫爾說。
「啊，對喔。」
三人穿過森林，悄悄繞了宅邸一圈，確認彼此交換情報的方式與地點。
接著，伊雷文一派輕鬆地往傭人專用的後門走去。利瑟爾他們不怎麽擔心地目送他離開，然後再度展開作戰會議。
她以女仆身份在這幢宅邸工作，已經第二年了。
這天，她偶然聽見後門響起敲門聲。是運送食材的人來了嗎？她一開門，站在門口的是個有著鮮豔紅發的男人。
「請問你是？」
「我是商人，今天與夫人有約。」
「哎呀？」
夫人有這項行程嗎？她困擾地垂著眉想。
她請商人在門口稍待，進屋尋找女仆長的身影。這個時間女仆長應該在洗滌場才對，一到那裏她果然找到了要找的人，鬆了一口氣。
她轉達有商人來訪一事，果然，女仆長詫異地說沒有這項安排。她和女仆長一起迴到後門，看見那名男性商人帶著搞砸了的神情，盯著自己手上的備忘錄瞧。
「那個……」
「啊，非常抱歉，好像是我弄錯了……」
一問之下，這名商人本來要拜訪的好像是隔壁鎮的女主人才對。
她鬆了一口氣，女仆長聽了也露出苦笑。商人看起來相當苦惱，隻見他非常不好意思地開口：
「能不能想辦法替我引見一下夫人呢，今天要是空手迴去，我會被大老板罵的。」
「即使你這麽說……」
「這些珍品裏頭一定會有夫人喜歡的東西。」
商人邊說邊拿出飾品，一一排列在後門口。那些東西徹底奪去了兩位女性的目光。
她們從沒見過這麽高雅的設計，上頭闊綽地鑲了大量的寶石，每一件看上去都是一級品，就連這棟宅邸的公爵夫人的珠寶盒裏也沒有如此高檔的首飾。
夫人熱愛美麗的事物，聽了一定會指示她們讓商人進來吧。
「好不好？拜托你們了。」
赤紅的眼瞳眯細，勾勒出笑弧。
吊起唇角的表情像是撒嬌，卻又無比蠱惑人心，看得她和女仆長都移不開目光。眼見那副神情立刻隱藏在親切的笑容背後，她們甚至禁不住感到惋惜。
「啊，該不會是夫人今天有訪客，或是忙得抽不開身吧？」
「不是的，今天就隻有一位客人要來拜訪公爵大人……」
「這樣呀。那麽方不方便撥出一點時間給我呢，即使一下子也好。這些都是其他地方絕對買不到的珍品喔。」
我去為你轉達看看，女仆長說著離開了，看起來心情很好。
她也一樣，被這些不像來自人世間的精品奪去了目光。她一個一個問著這是什麽、那又是什麽，請商人說明；每一次商人開口，都帶來一個充滿故事的逸聞，使她更加著迷於那些璀璨的飾品，無法自拔。
商人反手拋出了一團紙片，而她終究沒有注意到。
「看起來真可疑。」
「難得看到伊雷文這麽有禮貌的態度，很新鮮呢。」
「是跟你學的吧。」
但劫爾卻說可疑，利瑟爾心情非常複雜。
利瑟爾他們躲在看得見宅邸後門的位置。可惜聽不到對話聲，不過伊雷文截然不同於以往的舉手投足看得相當清楚。
就連那副完全是偽裝出來的、善良無害的笑容也盡收眼底。
「啊，有東西過來了。」
咚，不明的物件彈到了利瑟爾他們麵前。
那是揉成一團的紙片，裏麵包著小石頭以增加重量。利瑟爾慎重地將它打開。
「『等下公爵有客人』。」
看著草草撇下的這行字，利瑟爾若有所思地點了個頭。
「很有伊雷文的作風。」
「啊？」
「我想，應該是叫我們假扮成訪客混進去吧。」
眼見利瑟爾微微笑著這麽說，劫爾無奈地別開視線。這些家夥歪腦筋還動得真快。
這意思不是要他們扮成客人闖進宅邸，然後立刻將寶物偷出來，而是要利瑟爾他們一起兵分二路，從公爵那裏打探情報。畢竟一棟宅邸的男主人和女主人，持有的情報完全不同。
而且，商人和訪客也會被帶到屋子裏完全不同的區域。他們必須掌握宅邸內部的配置圖，既然如此，這確實是個有效手段。不過……
「這手法怎麽想都是強盜啊。」劫爾說。
「不愧是待過業界的專家。」利瑟爾讚歎。
「不夠華麗吧。」
「不然，要我變裝成美女倒在路邊試試看嗎？」
兩人開玩笑似地這麽說著，從宅邸的後門繞到正麵玄關。
通往這棟宅邸的路僅有一條，就是從正門玄關延伸出去的道路。這條鋪在森林中的道路蜿蜒崎嶇、視野不佳，提供了利瑟爾他們行動的絕佳條件。
「來扮成賣花女好了？」
「啊？」
「咦？……啊，我說的不是那個賣花女。」
「喔，你是那個意思。」
看劫爾兇神惡煞的外表，也不難理解他為何跟字麵上的「賣花女」無緣。
不過想到那裏去還真放浪啊，利瑟爾露出苦笑。走了一會兒，來到隻看得見宅邸屋頂的距離，兩人停下腳步。到這裏就差不多了吧。
無論他們在此采取什麽行動，從宅邸都無法看見。兩人於是藏身起來，等待訪客現身。
「伊雷文是否在華麗地努力搜集情報呢？」
「華麗的定義讓人搞不懂啊。」
「很想知道怎麽樣算是失去資格呢。」
這畢竟是迷宮裏的機關，懂得見機行事，不過冒險者也因此無從得知明確的達成條件和失敗條件。看來這一次將會是場持久戰呢，就在他們這麽聊著的時候……
「喂。」
「來了嗎？」
劫爾忽然抬起臉，利瑟爾也從林木陰影處凝神望向道路另一頭。
從林間現身的，是一位騎在馬背上的紳士。從穿著打扮看來，他擁有一定的社會地位。這樣正好，利瑟爾抬手往衣服上一撥。
一件鬥篷輕飄飄地出現在他身上，他調整兜帽，完全遮蓋住臉孔。
「這招真的有用？」
「不知道呢。」
劫爾毫不掩飾懷疑的表情，利瑟爾則露出惡作劇般的笑容。
接著，他從劫爾手中接過花束，那是一整束的睡眠花。不知怎地，利瑟爾總覺得好像見過這種花，是在書本上看過嗎？他偏著頭納悶，一邊估算著馬匹離這裏還有多遠。
「既然做的事情像強盜，演出效果就得好好講究才行。」
利瑟爾正要往外踏出一步，忽然又迴過頭來問：
「這是鮮花吧，你最近想送給誰嗎？」
「給你的，讀書成癮者。」
「非人之物的書庫」裏有著大量書本，明明近在眼前卻無法閱讀……仿佛為了發泄這股怨氣似的，利瑟爾最近讀書讀得加倍起勁。
紳士挺直了背脊，忍住一個嗬欠。
在崎嶇難行的森林當中，馬匹也必須減速，悠哉的步伐難免晃得人睡意昏沉。但總不能表現得邋遢散漫，紳士輕輕搖頭。
目的地的宅邸已在不遠處，隻要再忍耐一下子就行了。他從地麵上抬起視線，往前路看去……
「？」
前方有個人正往這裏走過來。
鬥篷的兜帽壓得很低，無法判斷是男是女。這條路前方隻有他要去的那棟宅邸而已，是剛從宅邸離開的人嗎？紳士將手放在帽子上，準備跟對方打招唿。
就在這時，對方停下腳步、舉起一隻手，像在請他留步，另一手抱著花束。
「你好。」
「日安。」
紳士停下馬匹打了聲招唿，迴複他的是個男人的聲音。
他從馬背上看見鬥篷底下露出的脖頸上有著喉結，看來對方確實是男性。在他打量對方的時候，男人兜帽底下若隱若現的嘴唇勾起了笑弧。
「如果您要到那棟宅邸拜訪，請帶上這束花吧，這是公爵夫人喜歡的花。」
原來是這麽迴事，紳士恍然點頭。
賣花的真會做生意，特別找上了拜訪公爵家的上流階級顧客兜售。確實，即使一開始就準備了一、兩樣伴手禮，看到花束仍會有不少人覺得買點花過去也不錯吧。
「你們很會做生意啊。」
「謝謝您的讚美。」
這位紳士也不例外。他將手伸向布袋，準備拿出銀幣交給對方。
這時，眼前的男子忽然取下了鬥篷上的兜帽。對上對方的視線，紳士在數秒之間忘記了唿吸。
「這些花很美吧？」
紫水晶般的眼眸眯細，描繪出柔和的笑弧。
即使在這名紳士眼中，那笑容也充滿了高雅的氣質，他甚至懷疑自己是不是被公爵的兒子捉弄了。
可是，他從來沒聽說那棟宅邸的公爵有這年紀的孩子。
「香味也非常典雅哦。」
男子從花束當中抽出一朵，遞了過來。
對方的動作不帶強迫意味，紳士也自然而然地接過朝自己伸來的花朵。拿到鼻子下一聞，甜美的花香芬芳醉人，不可思議地連思緒都仿佛要被這香味融化。
「您是公爵大人的朋友嗎？」
「不是的，公爵大人在事業上幫助過我……」
「那麽，您一定是成功做出了優異業績而前來報告囉？」
「是啊……這都要歸功於公爵大人、開辟了貿易道路……」
咦？紳士搖了搖頭。
他受到濃重的睡意侵襲。剛才原本就有點睡意，是聞到花香之後精神鬆懈下來了嗎？
「那公爵大人一定也很期待與您再次會麵吧。」
「嗬嗬，其實啊，我們沒有直接見過……」
腦袋晃了一下，他的意識就此中斷。
會客室的桌上，擺放著許多燦爛奪目的寶石。
「夫人，訪客已經抵達了。」
「哎呀，是嗎？」
伊雷文正對著剛才出麵迎接他的公爵夫人推銷飾品，聽見門扉另一側傳來的聲音，他內心「喔」了一聲。
看來利瑟爾他們順利進到宅邸裏來了，伊雷文邊想邊看向對訪客興味索然的公爵夫人。對伊雷文來說，利瑟爾失敗才是天塌下來也不可能發生的事，所以他毫不懷疑那訪客肯定是他的兩名隊友。
「需要我過去打招唿嗎？」
「應該是不需要的……」
「那麽，有需要再叫我一聲。」
女仆於是離開了門口。
公爵夫人重振精神似地拿起桌上的項鏈，發出讚歎的歎息。
「哎，真的好美呀。」
「是吧。」
伊雷文殷勤地點頭迴道，公爵夫人也隨之看向他。
房裏隻有她和伊雷文兩人。本來不可能發生這種事，但這是夫人自己的意願。他就是為此才自願扮演商人的，事情太順利了，伊雷文眯細眼睛笑著開口：
「今天能見到您太榮幸了，和您相比，我原本要拜訪的那位女主人容貌實在是……」
「哎呀。嗬嗬，那這些美麗的飾品就太可惜了。」
「是呀，真的……」
雖然對於優雅的貴婦來說，這刺激或許太強烈了些。
「您太美了。」
那道笑容說是戀慕顯得太過魅惑，說是性感，又感受不到欲望。
公爵夫人看了，再度讚歎地籲了一口氣，而這讚歎針對的並不是桌麵上那些閃耀的飾品，任誰看來都顯而易見。
然而，這裏沒有人能譴責或製止她。有如毒素緩緩流遍體內似的，這感覺隨著時間推移，一點一點侵蝕她的心房。
「啊，對了……」
正因如此，伊雷文才算準了時間開口：
「因為職業的關係，我也非常重視培養眼光。剛才在走廊上看到的繪畫，能不能再讓我看一次呢？」
「嗬嗬。那就送給你吧，我替你去拜托公爵。」
「不，珍品該放在與它相稱的地方才好，我隻要看看就很足夠了。」
這女人真是瘋了。
伊雷文藏起內心的想法，順利取得了在宅邸中閑晃的借口。雖然心花怒放的公爵夫人不會離開他身邊，不過這樣正好，他可以隨心所欲誘導她、讓她幫忙帶路。
順帶一提，在走廊上走動的時候，伊雷文透過中庭對麵的窗子看見了利瑟爾和劫爾的身影。他們正與一位看似公爵的男人愉快地握手，太好了，看來進展得很順利。伊雷文這麽想著點點頭，甘願地接受公爵夫人格外頻繁的撫觸。
一瞬間，劫爾似乎投來了半傻眼半同情的目光，想必不是他的錯覺。
與公爵愉快地聊了一陣子之後，利瑟爾忽然想起什麽似地開口：
「不好意思，我有東西忘在馬上了。我帶了花束想送給尊夫人。」
「喔，那真是太感謝了。如果你不介意，我叫人過去拿吧。」
「不，我的馬有點脾氣，萬一它傷到人就不好了。」
利瑟爾這麽說著，從座位上站起身來，於是公爵也不疑有他，欣然送他出門。
他帶著扮演護衛的劫爾，在傭人帶路之下來到玄關，婉謝了傭人陪伴他們走到大門口的好意，接著與劫爾兩人獨自走向係著的馬匹。
「還真虧你有辦法聊這麽久。」
「我也是邊聊邊試探呀。」
利瑟爾打扮成陌生人物，卻完全沒露出破綻，劫爾無奈地這麽說。
雖說雙方未曾謀麵，但公爵是投資這項事業的金主，業績等等想必全在他掌握之中，利瑟爾卻能巧妙避開這方麵的話題，把對話繼續下去。
被當成話題的主要是劫爾。根據利瑟爾的說法，劫爾原本是軍人，過去曾被喻為最強戰士，就在他離開軍隊、四處流浪的時候受利瑟爾聘雇，當上了護衛。巴希涅特公爵的姓氏源自於盔甲名稱，人如其名的他同時也是位武人，因此聽了相當感興趣，雙方聊得比預料中還要熱絡。
「喔，來了來了！」
「伊雷文，辛苦你了。」
「累死啦——」
他們一走到馬匹旁邊，伊雷文就從附近的樹叢探出臉來。他的進展似乎非常順利，成功避免了過度深入的談話，以商人身份順利脫身。
利瑟爾安撫過馬匹之後，作勢翻找掛在馬鞍上的行李，接著開始低聲與伊雷文交換情報。
「女主人不知情，持有的寶石類飾品裏也沒有可疑的東西。」伊雷文說。
「我們這邊沒有收獲，掌握了中央到東側的結構。」利瑟爾說。
「西邊我幾乎都走過啦。」
「最難應付的是公爵，戰力沒問題。」劫爾說。
大家各自說出自己取得的情報。
既然條件是不能傷害任何人，他們就無法強行突破，必須偷偷行動；為此必須要掌握至寶的所在地才行，但實際上，他們卻連那是什麽樣的寶物都不知道。
利瑟爾也數度嚐試把話題往那方向帶，但全都被公爵避開了。
「看來藏得很隱密呢，大概隻有公爵知道它的存在。」
「知道這點就算是收獲了吧。」劫爾說。
「不然放火試試看？」伊雷文問。
「不傷人的前提跑哪去了？」劫爾說。
利瑟爾裝作從行李中取出花束的模樣，從腰包當中把花拿出來。
他抱住花束，小心不吸到香氣，然後點了一下頭。
「那麽，我們就請他本人來帶路吧。」
「啊，真的要放火……」
「不放。」
這明明是最確實的方法欸。伊雷文鬧起別扭來，利瑟爾則在這時候拜托了他一件事。
伊雷文滿意地笑著答應下來，基本上他還是個喜歡氣派排場的人啊。
利瑟爾和公爵再度展開熱絡的談話。
過了一會兒，外頭突然騷動起來。發生什麽事？在室內的三人往外看去，這時敲門聲正好響起。
傭人在公爵敦促之下走了進來，手上拿著一個信封。
「公爵大人？」
「怎麽了？」
傭人把手擋在嘴邊，附在公爵耳朵旁悄聲說了些什麽。
然後，他把手上的信封交到公爵手中。接過信封，一看過信，公爵的臉色一下子嚴峻起來。
「公爵大人……」
「不好意思，今天就聊到這裏吧。」
公爵說著站了起來，利瑟爾也跟著從沙發上起身。
「該不會發生了什麽……」
「沒事。」
「看您的表情不像沒事。如果有什麽我幫得上忙的地方……」
利瑟爾露出擔憂的神色這麽說。
但公爵想必不會答應，畢竟那封信的內容攸關公爵家的至寶。那是他隱藏至今的寶物，不可能隨便向外人透露。
然而，它確實也是無價之寶，無論如何都必須守住才行。盡管不能透露詳情，公爵還是急需人手幫忙。
「即使您不方便說，至少把我的護衛留在身邊吧。假如您有可能遭遇危險，還請不要客氣。」
「……謝謝，就這麽辦吧。」
公爵皺起臉說道，仿佛這是萬不得已的決定。利瑟爾見狀看了劫爾一眼。
他點點頭，將手擺在胸前行禮告退，接著把劫爾留在原處，和剛才一樣在傭人的送行之下離開宅邸。
利瑟爾就這麽騎著馬走了一小段路，到了看不見宅邸玄關的時候……
「你寫了什麽呀？」
「【今晚，我將偷走公爵家藏匿的至寶。】」
開始在馬匹身邊並肩行走的伊雷文這麽說，利瑟爾聽了忍不住笑了出來。
「很華麗呢。」
「對吧！啊，這匹馬要怎麽辦？」
「係在主人身邊吧。」
利瑟爾下了馬，往某位紳士沉眠之處走去。
伊雷文跟了過去。映入他眼中的情景是，一個打扮得體的男人躺在毛毯上，懷中抱著花束安然沉睡……隻差一步看起來就像葬禮了。雖然毛毯是出於利瑟爾的善意，抱著花束也是為了不讓他醒過來。
「這樣公爵就會行動嗎？」伊雷文問。
「既然那棟宅邸裏實力最強的是公爵，我想他應該會采取行動吧。」
最強的戰力，自然該安排在最需要守護的位置。
換言之，公爵增強守備的地方，就是至寶隱藏之處。光看實力，負責守護至寶的應該是劫爾，但公爵不可能完全信任一個初次見麵的人。
盡管如此，劫爾多半也會負責重要的入侵路徑。利瑟爾已經交代過劫爾在那裏幫助他們潛入屋內，並在事前掌握內部情況了。
「距離日落還有一小段時間呢。」利瑟爾說。
「要來核對一下地圖嗎？」伊雷文說。
「就這麽辦吧。啊，還有服裝之類的。」
「要不要把裝備變黑？」
「我明明就不適合呀。」
兩人說著都笑了出來。然後，他們悄悄繞迴了宅邸後方。
夜色覆蓋了天空，位於幽暗森林當中的宅邸一直點著燈火。
屋內彌漫著一股不可思議的騷動和緊張。有竊賊要來了、不要讓燈火熄滅……人人都嚴加戒備，宅邸後方當然也有人看守。
然而，卻有兩道人影躲過看守的耳目潛行。
「二、一，走。」
配合伊雷文的低聲指示，利瑟爾偷偷摸摸走過窗戶下方。
該說不愧是專業的嗎？伊雷文可靠得不得了。他們倆披著黑鬥篷，在夜色中悄然行動。
「大哥咧？」
「在那扇窗口。」
他們事先說好的潛入路徑位於宅邸東側外緣，是通往尖塔的入口。
這裏距離劫爾負責戒備的區域很近，想必是因為耳目難及所以才分派劫爾在這一帶站崗，不過拜此所賜，利瑟爾和伊雷文也比較容易抵達。
找到了目標那扇窗戶，伊雷文悄悄往裏麵看。
窗戶立刻從內側被打了開來。伊雷文迅速爬了進去，接著兩人也抓住利瑟爾的手臂把他拉進屋內。
「你們來啦。」
「公爵呢？」
「一樣，待在自己的房間。」
劫爾仍然一身護衛打扮，蹲在窗邊小聲說道。
利瑟爾和伊雷文也蹲下身以免被外麵的人看見，然後三人彼此湊著臉交談起來。他們把劫爾獨自留下、離開宅邸之後，也悄悄交換過幾次情報，大致掌握了宅邸內部的狀況。
「自己的房間？」伊雷文問。
「二樓深處。」劫爾說。
「那我們上樓從屋頂過去比較輕鬆喔。」
「好緊張哦。」
聽見利瑟爾期待地這麽說，劫爾一臉無奈，伊雷文則笑著同意。
必須華麗地完成這些行動，他當然免不了期待。為了追求華麗的演出效果，利瑟爾和伊雷文在等待夜幕降臨的期間也有過一番激烈討論。
最後，他們連決勝台詞都想好了。這很重要。
「那我們走吧？」利瑟爾說。
「好喔！」
「啊，劫爾也要變裝喔。」
劫爾聽了皺起臉來，不過還是放棄似地抬起手。
在他將手指從額間伸入發際，把頭發往上梳的同時，護衛服裝也恢複成了平時的裝備。
「嗯，很華麗哦。」
「華麗——」
「囉嗦。」
三人沿著尖塔牆上的螺旋階梯往上爬。
爬到超過屋頂的高度，他們從敞開的木窗往外窺視，地麵上來迴巡邏的燈火隻有一盞。這點程度不成問題，伊雷文於是從窗口探出身子。
他從窗口跳了下去，悄然無聲地著地。太厲害了，利瑟爾朝他擺出無聲拍手的動作。
「不能發出聲音對吧？」
「是吧。」劫爾說。
不過高度也不算太高。
利瑟爾跨過石砌的窗框，保持上半身留在尖塔內部的姿勢，讓劫爾抓著他的領子，慢慢下到屋頂。腳尖勉強碰到屋頂的那一刻，他鬆了一口氣。
利瑟爾就這麽踩上屋頂，然後離開一步，劫爾跟著運用他驚人的臂力無聲著地。
「沒想到這麽不容易被發現啊。」劫爾說。
「外行人這麽緊張的時候，不太可能往上看啦。」
伊雷文言下之意是，這種時候視野會變得狹小吧。
原來如此，利瑟爾也點點頭。就在他正準備起身行動的時候，玄關的方向忽然傳來門環敲門的叩叩聲，一行人腳下宅邸的騷動一口氣加劇了。
「啊？」
「有人來了呢。」
「這種氣息……」
忽然傳來了摻雜悲鳴的聲音。
「打擾了——哇啊啊怎麽突然把武器對著我——雖然看起來身體這麽虛弱但我其實是隔壁城鎮的巡邏兵，不小心迷路了所以才想過來問路……是的，是各位誤會了，真的……我隻是個平凡的巡邏兵而已……是的，不好意思……」
「是士兵喔——」
「他來得真不巧啊。」
「要讓那家夥頂罪嗎？」劫爾和伊雷文說著說著，忽然注意到利瑟爾沉默不語。
利瑟爾目不轉睛地凝視著聲音傳來的方向，對於腳下的騷動毫不理會，神情愕然，雙眼閃動。
劫爾不明所以，正要開口問他怎麽了，就在這一瞬間——
「我沒聽說……」
利瑟爾麵無表情地看向另外兩人，劫爾他們不禁肩膀一抖。
「隊長？」
「那是主角。」
「啊？」
「我沒聽說這是虛弱巡邏兵係列啊……」
利瑟爾說著，開始摸索著在屋頂上前進。
那方向是公爵的房間。既然他還知道要做該做的事就沒差吧，劫爾他們於是也跟了過去。
「我們沒戲唱了。」
「為啥？」
「你們想想看，是那個巡邏兵耶？」
「我隻聽懂了你是他的忠實粉絲。」
「他不會放過我們的。」
三人來到了公爵房間的正上方。
宅邸內的戒備都集中在那個奇妙的迷路士兵身上，伊雷文下到陽台也沒人發現。房內拉著窗簾，他透過縫隙窺伺內部的狀況。
聽見玄關的騷動，公爵或許也前往查看狀況了，房間裏碰巧一個人也沒有。
「太幸運啦，沒人沒人。」
「下去了。」劫爾說。
「早知道他要來，我就不會用這麽隨便的方式偷走寶物了……」
劫爾抱著不知在鑽牛角尖什麽而陷入沮喪的利瑟爾，跟在伊雷文之後下到陽台，然後潛入房間。
伊雷文立刻找到了偽裝成書櫃的暗門，發現暗門的手法專業到令人咋舌，就連劫爾也不知該無奈還是該佩服他。
「嗯，找到看起來很可疑的盒子啦。」
「沒鑰匙。」劫爾說。
「啊……這種好像要有本人的魔力才打得開欸。」
「真麻煩，把這盒子整個帶走吧。」
「這樣滿足不了華麗的條件吧？」
忽然，還被劫爾抱在腋下的利瑟爾遞出了一隻戒指。
劫爾見過這東西，利瑟爾跟公爵會麵的時候特地戴著它。原以為他是為了裝扮成上流貿易商才戴，原來是為了這種時候預作準備。這家夥即使稍微變傻了點也還是很優秀啊，劫爾暗自這麽想。
「這是魔石，裏麵裝有公爵的魔力，雖然隻有一點。」
「喔，不愧是隊長……你還在難過喔？」
「我之所以尊敬他，是因為他不依靠偶然的發現、也不依賴注定好的靈光一閃，而是借著不斷重複單調的步驟，腳踏實地地解決事件……可是他居然倚賴這樣的偶然……」
「就算沒在這時候偶然上門，那家夥自己也會有辦法吧。」劫爾說。
「是這麽說沒錯。」
「那家夥在這時間點跑來應該也是書上的內容吧。」伊雷文說。
「是這麽說沒錯。」
書癡正在說些麻煩的話。
話雖如此，正因為利瑟爾是個書癡，劫爾他們在這座「非人之物的書庫」才輕鬆許多也是事實。他們兩人完全無法體會利瑟爾的感覺，但應該是有什麽狂熱書癡無法容忍的事情吧。
伊雷文咯咯笑著，將戒指放在魔石前方。內部隨之響起觸動機關的喀嚓聲，盒內的寶物緩緩展露在他們眼前。
「是王冠啊——」伊雷文說。
「等一下。我們麵對那個主角居然能夠成功犯案，這跟我的角色解讀矛……唔。」
「好了，走啦。」劫爾說。
「隊長，我們沒有成功把東西偷走故事就不會開始欸，這樣你無所謂喔？」
利瑟爾就這麽被人抱著，連嘴巴也被捂住，在三人逃出宅邸之前都被剝奪了行為能力。
就這樣，他們三人偷出了公爵的至寶，順利從巨大書本當中獲得釋放，然後在迷宮引導之下，走向通往頭目所在之處的階梯。順帶一提，他們想好的決勝台詞忘記講了。
後來，利瑟爾找遍了阿斯塔尼亞的所有書店，買到了這本書。
公爵家的至寶，其實代表了該國遭到抹消的曆史：現在真正的王族不知所蹤，這事實唯有被留下的這頂王冠知曉。而華麗地偷走王冠的兇手，正是該王族失蹤的末裔。
主角由於碰巧來到那幢宅邸而被誤認為竊賊的共犯，為了還自己清白，他一路追查竊賊的身份，最後成功找到真兇。當主角逼問兇手為何偷走王冠，對方這麽迴答：
『因為我想跟你交手啊，巡邏兵（主人翁）。』
竊賊極為愉快地笑著說完，把王冠拋還給了主角，在遭到逮捕之前消失得無影無蹤。
利瑟爾很少把自己代入書本的登場角色當中，但這句台詞卻讓他不由得深有同感。
這些巨大書本都是前往下一個階層必須通過的關卡，不攻略它就無法前進。當中有利瑟爾聽過的書本，也有完全陌生的，他們盡管失敗過幾次，還是勤奮地繼續往前攻略。
「《巴希涅特公爵失竊的至寶》……」
「隊長，你讀過嗎？」
「沒有呢。」
到了他們覺得「也差不多該抵達頭目關卡了吧」的時候。
麵對不知第幾本巨大書本，三人偏著頭想，不知道這次會是什麽內容。上一次的巨大書本是《馬凱德興盛史》，他們必須與書中的主要人物成功完成交涉，是與書本內容沒有直接關聯的試煉。
該說不愧是深層的難度嗎？這一次的條件恐怕也相去不遠。
「如果是小說就困難了呢。」
「為什麽啊……」
「因為登場人物要怎麽設定都可以呀。」
「設定？」
「這個嘛……比方說，靠著容貌勝過『最強美男』之類的。」
雖然舉了個極端例子，不過這並非完全不可能。
劫爾他們一臉嫌棄，好像聽懂了，又好像不想聽懂。利瑟爾有趣地笑了，接著轉而看向大到無法環抱的書本封麵。
他沒有讀過這本書，不過從書名看來應該是推理小說。他們或許要扮演追查兇手的憲兵，或是稍微亡命天涯一點，情報販子？也可能隻是扮演被卷入事件的普通人，逐步解開謎題。
「萬一我們真的當上了主角的助手怎麽辦？」
「隊長看起來好開心喔。」
「有些事隻有書癡才懂。」
利瑟爾所謂的浪漫，劫爾和伊雷文完全不懂。
接著，他們三人擺出慣例的開書態勢，利瑟爾和伊雷文躲到後方，劫爾負責把書本打開。光芒從打開的扉頁流泄而出，這次必須達成的條件隨之浮現……這些都和先前一模一樣。
不同的是，看到這一次發亮的文字所指定的條件，三人在被傳送到陌生的異地之前，都露出了一言難盡的表情。
光芒消退之後，映入眼簾的是某處森林當中的景色。
從樹木的縫隙之間，可以看見遠處豪華宅邸的屋頂。天色仍亮，從太陽的高度判斷，時間應該是中午或剛過午後。
「喂，確認。」劫爾說。
「我沒問題——」伊雷文說。
「我也是。」利瑟爾說。
一行人首先確認自己身上沒有發生任何變化。
服裝依舊是原本的裝備，武器沒被沒收，身上的東西也都在，包括放在空間魔法內的物品，一切正常。在這片連道路也沒有的森林之中，三人無語，麵麵相覷。
正確來說，是劫爾和伊雷文看向利瑟爾。
「我們是偷東西的那一方呀……」
總覺得利瑟爾看起來有點惋惜。
畢竟書本封麵上出現的文字是這麽寫的：【你被賦予了變裝能力。請在不傷害任何人的前提下，華麗地偷出至寶。】書名都寫了「失竊的至寶」，書中主角肯定是負責找到至寶的那一方，故事多半也是從寶物被偷走之後開始的吧。
換句話說，現在上演的內容是前傳。視內容而定，說不定就連偷出至寶的手法都沒有詳細描寫。
「變裝能力是啥？」伊雷文問。
「可以變裝吧。」劫爾說。
「我是說，所以要怎樣變裝啦。」
由於書癡的浪漫夢想破滅，利瑟爾顯得有點無精打采，劫爾和伊雷文就在他身邊開始測試起變裝能力來。
這能力該怎麽發動？三人都能使用嗎？伊雷文脫下外套隨便揮了揮，沒有變化；劫爾握著劍，祈禱它變成先前見過的某把品質相當精良的單手劍，但也沒有變化。
「盜賊是你本業吧，直接去偷來啊。」
「我是『前』盜賊好嗎，前盜賊。如果殺掉幾個人也沒差的話是可以啦。」
「條件都寫了，不能傷人。」
「可是根本不知道那個至寶是什麽東西，又放在哪裏欸……」
這時候，利瑟爾似乎接受了現況，恢複精神的他看了劫爾一眼。
怎麽了？察覺他的視線，劫爾蹙起眉頭。利瑟爾想了想，在劫爾麵前眨了一下眼睛，接著將手擺在胸口，手掌唰地往下撥動衣擺。
「喔，變了欸！」
「我成功變成劫爾了嗎？」
「隻有衣服。」劫爾說。
咦？利瑟爾低頭往下一看，看見自己的身體裹在漆黑外衣底下。
尺寸並不會過大，正好合身。原來穿起來是這種感覺，利瑟爾摸著胸口的細皮帶，端正了姿勢心想，不知道這樣看起來像不像強者？
「我穿起來適合嗎？」
「不適合。」
「是說隊長不適合穿黑色啦。」
遭到了毫不留情的抨擊。
「我本來是打算變成劫爾本人的。」
「為什麽啊……」
「隊長，你不要量產大哥啦。」
「畢竟能力不是變身而是變裝，能改變的可能隻有衣服呢。」
利瑟爾再度撥了衣服一下，服裝便恢複成了原本的裝備。
能夠改變的恐怕隻有服裝，頂多再加上跟服裝相對應的裝飾品而已。剛才變裝成劫爾的時候，他身上的大劍也沒有出現在利瑟爾腰間，這種跟穿著打扮沒有直接關聯的道具似乎不會增加。
「為什麽你就能變裝？」
「應該是因為，我在腦海裏清楚想象了變裝之後的模樣，還有……」
「還有？」
「我對於華麗感有所講究。」
劫爾和伊雷文板著臉看向利瑟爾。
「你們想想看，這次的條件也寫著『華麗地偷出至寶』呀。」
「好像是有這樣寫喔……」
換言之，就是要全力耍帥的意思。
劫爾一臉嫌惡。一旁的伊雷文則是放棄了抵抗，反正樂在其中的人才是最大贏家，他開始興高采烈地跟利瑟爾商量起來：
「欸——那我要擺什麽動作啊？」
「彈指之類的如何？」
「啊，很棒很棒！超華麗的啦！」
伊雷文一邊爆笑，一邊把手擺在腰際，在彈響手指的同時把手臂往下一揮。
下一秒，伊雷文的服裝在轉眼間發生了變化，他穿上身的果然又是劫爾的裝備。劫爾本人投來「為什麽啦」的視線，但另外兩人不以為意。
「哇靠，這穿起來超憋的啦……」
「畢竟是最上級的裝備，穿起來應該很舒適才對吧。」利瑟爾說。
「是沒錯啦，但我就是不喜歡……」
他再彈一次響指，便恢複了原本的打扮。
這好有趣哦，伊雷文和利瑟爾不停變換著服裝，一邊朝劫爾看去：
「來嘛，劫爾也來試試。」
「……」
「大哥看起來超不情願的啦。」
「那我們來幫你想個華麗的換裝動作吧。」
隨你們便。看見利瑟爾他們一臉揶揄地笑著，劫爾放棄了。
「那我們就開始作戰會議吧。」
「終於啊……」
「唿，好好玩喔！」
利瑟爾他們在森林中稍微走了一段，找到適合坐下的地點，便開始討論這次的行動。
他們隨意坐在岩石或倒木上，各自思考該從何開始著手。畢竟情報量實在太少了。
「首先，那邊那棟宅邸就是巴希涅特公爵大宅，這點應該不會錯。」
「也沒有其他建築物了。」劫爾說。
「我也同意——」伊雷文附和。
「那麽，首要之務就是到那邊搜集情報囉。」
附近沒有村落，也沒有住宅。
不曉得是故事當中這附近也沒有聚落，還是這一次巨大書本刻意將之省略，不過既然沒有也沒辦法。想進入遠離村莊的宅邸搜集情報，就唯有潛入其中一途了。
「扮成仆人之類的喔？」
「不，陌生的臉孔馬上會被揪出來，在沒有人介紹的情況下也很難以新人身份進入。」
「那就是扮成商人了。」
「靠著高價品強行闖關說不定可以喔。」
利瑟爾他們仍然保有腰包和裏麵的內容物。
他們擁有貴重的魔物素材，假如這裏沒有魔物，也可以說是「棲息在遙遠異國的幻獸鱗片」，挑起對方的興趣。還有從迷宮寶箱開出的裝飾品，再不然也有利瑟爾從寶箱開出的高級茶具組係列可用。
「那就是我或隊長去囉？」
「劫爾看起來不像商人嘛。」
「我也不覺得我行。」
「那就我去，可以嗎？」伊雷文說。
「拜托你了。」
事不宜遲，在岩塊上盤腿坐著的伊雷文於是立刻跳下地麵。
接著，他一彈指，便化身衣著整潔的行腳商人；再來匹馬更好，不過沒有也沒辦法。伊雷文從腰包裏拿出稍微大一點的背包，背在肩膀上。
「目標是公爵喔？」
「不，如果有夫人的話，請以公爵夫人為目標，獲得引見的機率比較高。」
「了解！」
伊雷文從腰包裏拿出幾件飾品，一個個塞到背包裏。
那些飾品全都裝在專用的匣子裏。寶箱開出的裝飾品基本上不會有盒子，那些該不會是他以前搶來的贓物吧？利瑟爾和劫爾看著這一幕心想。
「那我走囉——」
「我們也一起過去。」利瑟爾說。
「不然怎麽交換情報？」劫爾說。
「啊，對喔。」
三人穿過森林，悄悄繞了宅邸一圈，確認彼此交換情報的方式與地點。
接著，伊雷文一派輕鬆地往傭人專用的後門走去。利瑟爾他們不怎麽擔心地目送他離開，然後再度展開作戰會議。
她以女仆身份在這幢宅邸工作，已經第二年了。
這天，她偶然聽見後門響起敲門聲。是運送食材的人來了嗎？她一開門，站在門口的是個有著鮮豔紅發的男人。
「請問你是？」
「我是商人，今天與夫人有約。」
「哎呀？」
夫人有這項行程嗎？她困擾地垂著眉想。
她請商人在門口稍待，進屋尋找女仆長的身影。這個時間女仆長應該在洗滌場才對，一到那裏她果然找到了要找的人，鬆了一口氣。
她轉達有商人來訪一事，果然，女仆長詫異地說沒有這項安排。她和女仆長一起迴到後門，看見那名男性商人帶著搞砸了的神情，盯著自己手上的備忘錄瞧。
「那個……」
「啊，非常抱歉，好像是我弄錯了……」
一問之下，這名商人本來要拜訪的好像是隔壁鎮的女主人才對。
她鬆了一口氣，女仆長聽了也露出苦笑。商人看起來相當苦惱，隻見他非常不好意思地開口：
「能不能想辦法替我引見一下夫人呢，今天要是空手迴去，我會被大老板罵的。」
「即使你這麽說……」
「這些珍品裏頭一定會有夫人喜歡的東西。」
商人邊說邊拿出飾品，一一排列在後門口。那些東西徹底奪去了兩位女性的目光。
她們從沒見過這麽高雅的設計，上頭闊綽地鑲了大量的寶石，每一件看上去都是一級品，就連這棟宅邸的公爵夫人的珠寶盒裏也沒有如此高檔的首飾。
夫人熱愛美麗的事物，聽了一定會指示她們讓商人進來吧。
「好不好？拜托你們了。」
赤紅的眼瞳眯細，勾勒出笑弧。
吊起唇角的表情像是撒嬌，卻又無比蠱惑人心，看得她和女仆長都移不開目光。眼見那副神情立刻隱藏在親切的笑容背後，她們甚至禁不住感到惋惜。
「啊，該不會是夫人今天有訪客，或是忙得抽不開身吧？」
「不是的，今天就隻有一位客人要來拜訪公爵大人……」
「這樣呀。那麽方不方便撥出一點時間給我呢，即使一下子也好。這些都是其他地方絕對買不到的珍品喔。」
我去為你轉達看看，女仆長說著離開了，看起來心情很好。
她也一樣，被這些不像來自人世間的精品奪去了目光。她一個一個問著這是什麽、那又是什麽，請商人說明；每一次商人開口，都帶來一個充滿故事的逸聞，使她更加著迷於那些璀璨的飾品，無法自拔。
商人反手拋出了一團紙片，而她終究沒有注意到。
「看起來真可疑。」
「難得看到伊雷文這麽有禮貌的態度，很新鮮呢。」
「是跟你學的吧。」
但劫爾卻說可疑，利瑟爾心情非常複雜。
利瑟爾他們躲在看得見宅邸後門的位置。可惜聽不到對話聲，不過伊雷文截然不同於以往的舉手投足看得相當清楚。
就連那副完全是偽裝出來的、善良無害的笑容也盡收眼底。
「啊，有東西過來了。」
咚，不明的物件彈到了利瑟爾他們麵前。
那是揉成一團的紙片，裏麵包著小石頭以增加重量。利瑟爾慎重地將它打開。
「『等下公爵有客人』。」
看著草草撇下的這行字，利瑟爾若有所思地點了個頭。
「很有伊雷文的作風。」
「啊？」
「我想，應該是叫我們假扮成訪客混進去吧。」
眼見利瑟爾微微笑著這麽說，劫爾無奈地別開視線。這些家夥歪腦筋還動得真快。
這意思不是要他們扮成客人闖進宅邸，然後立刻將寶物偷出來，而是要利瑟爾他們一起兵分二路，從公爵那裏打探情報。畢竟一棟宅邸的男主人和女主人，持有的情報完全不同。
而且，商人和訪客也會被帶到屋子裏完全不同的區域。他們必須掌握宅邸內部的配置圖，既然如此，這確實是個有效手段。不過……
「這手法怎麽想都是強盜啊。」劫爾說。
「不愧是待過業界的專家。」利瑟爾讚歎。
「不夠華麗吧。」
「不然，要我變裝成美女倒在路邊試試看嗎？」
兩人開玩笑似地這麽說著，從宅邸的後門繞到正麵玄關。
通往這棟宅邸的路僅有一條，就是從正門玄關延伸出去的道路。這條鋪在森林中的道路蜿蜒崎嶇、視野不佳，提供了利瑟爾他們行動的絕佳條件。
「來扮成賣花女好了？」
「啊？」
「咦？……啊，我說的不是那個賣花女。」
「喔，你是那個意思。」
看劫爾兇神惡煞的外表，也不難理解他為何跟字麵上的「賣花女」無緣。
不過想到那裏去還真放浪啊，利瑟爾露出苦笑。走了一會兒，來到隻看得見宅邸屋頂的距離，兩人停下腳步。到這裏就差不多了吧。
無論他們在此采取什麽行動，從宅邸都無法看見。兩人於是藏身起來，等待訪客現身。
「伊雷文是否在華麗地努力搜集情報呢？」
「華麗的定義讓人搞不懂啊。」
「很想知道怎麽樣算是失去資格呢。」
這畢竟是迷宮裏的機關，懂得見機行事，不過冒險者也因此無從得知明確的達成條件和失敗條件。看來這一次將會是場持久戰呢，就在他們這麽聊著的時候……
「喂。」
「來了嗎？」
劫爾忽然抬起臉，利瑟爾也從林木陰影處凝神望向道路另一頭。
從林間現身的，是一位騎在馬背上的紳士。從穿著打扮看來，他擁有一定的社會地位。這樣正好，利瑟爾抬手往衣服上一撥。
一件鬥篷輕飄飄地出現在他身上，他調整兜帽，完全遮蓋住臉孔。
「這招真的有用？」
「不知道呢。」
劫爾毫不掩飾懷疑的表情，利瑟爾則露出惡作劇般的笑容。
接著，他從劫爾手中接過花束，那是一整束的睡眠花。不知怎地，利瑟爾總覺得好像見過這種花，是在書本上看過嗎？他偏著頭納悶，一邊估算著馬匹離這裏還有多遠。
「既然做的事情像強盜，演出效果就得好好講究才行。」
利瑟爾正要往外踏出一步，忽然又迴過頭來問：
「這是鮮花吧，你最近想送給誰嗎？」
「給你的，讀書成癮者。」
「非人之物的書庫」裏有著大量書本，明明近在眼前卻無法閱讀……仿佛為了發泄這股怨氣似的，利瑟爾最近讀書讀得加倍起勁。
紳士挺直了背脊，忍住一個嗬欠。
在崎嶇難行的森林當中，馬匹也必須減速，悠哉的步伐難免晃得人睡意昏沉。但總不能表現得邋遢散漫，紳士輕輕搖頭。
目的地的宅邸已在不遠處，隻要再忍耐一下子就行了。他從地麵上抬起視線，往前路看去……
「？」
前方有個人正往這裏走過來。
鬥篷的兜帽壓得很低，無法判斷是男是女。這條路前方隻有他要去的那棟宅邸而已，是剛從宅邸離開的人嗎？紳士將手放在帽子上，準備跟對方打招唿。
就在這時，對方停下腳步、舉起一隻手，像在請他留步，另一手抱著花束。
「你好。」
「日安。」
紳士停下馬匹打了聲招唿，迴複他的是個男人的聲音。
他從馬背上看見鬥篷底下露出的脖頸上有著喉結，看來對方確實是男性。在他打量對方的時候，男人兜帽底下若隱若現的嘴唇勾起了笑弧。
「如果您要到那棟宅邸拜訪，請帶上這束花吧，這是公爵夫人喜歡的花。」
原來是這麽迴事，紳士恍然點頭。
賣花的真會做生意，特別找上了拜訪公爵家的上流階級顧客兜售。確實，即使一開始就準備了一、兩樣伴手禮，看到花束仍會有不少人覺得買點花過去也不錯吧。
「你們很會做生意啊。」
「謝謝您的讚美。」
這位紳士也不例外。他將手伸向布袋，準備拿出銀幣交給對方。
這時，眼前的男子忽然取下了鬥篷上的兜帽。對上對方的視線，紳士在數秒之間忘記了唿吸。
「這些花很美吧？」
紫水晶般的眼眸眯細，描繪出柔和的笑弧。
即使在這名紳士眼中，那笑容也充滿了高雅的氣質，他甚至懷疑自己是不是被公爵的兒子捉弄了。
可是，他從來沒聽說那棟宅邸的公爵有這年紀的孩子。
「香味也非常典雅哦。」
男子從花束當中抽出一朵，遞了過來。
對方的動作不帶強迫意味，紳士也自然而然地接過朝自己伸來的花朵。拿到鼻子下一聞，甜美的花香芬芳醉人，不可思議地連思緒都仿佛要被這香味融化。
「您是公爵大人的朋友嗎？」
「不是的，公爵大人在事業上幫助過我……」
「那麽，您一定是成功做出了優異業績而前來報告囉？」
「是啊……這都要歸功於公爵大人、開辟了貿易道路……」
咦？紳士搖了搖頭。
他受到濃重的睡意侵襲。剛才原本就有點睡意，是聞到花香之後精神鬆懈下來了嗎？
「那公爵大人一定也很期待與您再次會麵吧。」
「嗬嗬，其實啊，我們沒有直接見過……」
腦袋晃了一下，他的意識就此中斷。
會客室的桌上，擺放著許多燦爛奪目的寶石。
「夫人，訪客已經抵達了。」
「哎呀，是嗎？」
伊雷文正對著剛才出麵迎接他的公爵夫人推銷飾品，聽見門扉另一側傳來的聲音，他內心「喔」了一聲。
看來利瑟爾他們順利進到宅邸裏來了，伊雷文邊想邊看向對訪客興味索然的公爵夫人。對伊雷文來說，利瑟爾失敗才是天塌下來也不可能發生的事，所以他毫不懷疑那訪客肯定是他的兩名隊友。
「需要我過去打招唿嗎？」
「應該是不需要的……」
「那麽，有需要再叫我一聲。」
女仆於是離開了門口。
公爵夫人重振精神似地拿起桌上的項鏈，發出讚歎的歎息。
「哎，真的好美呀。」
「是吧。」
伊雷文殷勤地點頭迴道，公爵夫人也隨之看向他。
房裏隻有她和伊雷文兩人。本來不可能發生這種事，但這是夫人自己的意願。他就是為此才自願扮演商人的，事情太順利了，伊雷文眯細眼睛笑著開口：
「今天能見到您太榮幸了，和您相比，我原本要拜訪的那位女主人容貌實在是……」
「哎呀。嗬嗬，那這些美麗的飾品就太可惜了。」
「是呀，真的……」
雖然對於優雅的貴婦來說，這刺激或許太強烈了些。
「您太美了。」
那道笑容說是戀慕顯得太過魅惑，說是性感，又感受不到欲望。
公爵夫人看了，再度讚歎地籲了一口氣，而這讚歎針對的並不是桌麵上那些閃耀的飾品，任誰看來都顯而易見。
然而，這裏沒有人能譴責或製止她。有如毒素緩緩流遍體內似的，這感覺隨著時間推移，一點一點侵蝕她的心房。
「啊，對了……」
正因如此，伊雷文才算準了時間開口：
「因為職業的關係，我也非常重視培養眼光。剛才在走廊上看到的繪畫，能不能再讓我看一次呢？」
「嗬嗬。那就送給你吧，我替你去拜托公爵。」
「不，珍品該放在與它相稱的地方才好，我隻要看看就很足夠了。」
這女人真是瘋了。
伊雷文藏起內心的想法，順利取得了在宅邸中閑晃的借口。雖然心花怒放的公爵夫人不會離開他身邊，不過這樣正好，他可以隨心所欲誘導她、讓她幫忙帶路。
順帶一提，在走廊上走動的時候，伊雷文透過中庭對麵的窗子看見了利瑟爾和劫爾的身影。他們正與一位看似公爵的男人愉快地握手，太好了，看來進展得很順利。伊雷文這麽想著點點頭，甘願地接受公爵夫人格外頻繁的撫觸。
一瞬間，劫爾似乎投來了半傻眼半同情的目光，想必不是他的錯覺。
與公爵愉快地聊了一陣子之後，利瑟爾忽然想起什麽似地開口：
「不好意思，我有東西忘在馬上了。我帶了花束想送給尊夫人。」
「喔，那真是太感謝了。如果你不介意，我叫人過去拿吧。」
「不，我的馬有點脾氣，萬一它傷到人就不好了。」
利瑟爾這麽說著，從座位上站起身來，於是公爵也不疑有他，欣然送他出門。
他帶著扮演護衛的劫爾，在傭人帶路之下來到玄關，婉謝了傭人陪伴他們走到大門口的好意，接著與劫爾兩人獨自走向係著的馬匹。
「還真虧你有辦法聊這麽久。」
「我也是邊聊邊試探呀。」
利瑟爾打扮成陌生人物，卻完全沒露出破綻，劫爾無奈地這麽說。
雖說雙方未曾謀麵，但公爵是投資這項事業的金主，業績等等想必全在他掌握之中，利瑟爾卻能巧妙避開這方麵的話題，把對話繼續下去。
被當成話題的主要是劫爾。根據利瑟爾的說法，劫爾原本是軍人，過去曾被喻為最強戰士，就在他離開軍隊、四處流浪的時候受利瑟爾聘雇，當上了護衛。巴希涅特公爵的姓氏源自於盔甲名稱，人如其名的他同時也是位武人，因此聽了相當感興趣，雙方聊得比預料中還要熱絡。
「喔，來了來了！」
「伊雷文，辛苦你了。」
「累死啦——」
他們一走到馬匹旁邊，伊雷文就從附近的樹叢探出臉來。他的進展似乎非常順利，成功避免了過度深入的談話，以商人身份順利脫身。
利瑟爾安撫過馬匹之後，作勢翻找掛在馬鞍上的行李，接著開始低聲與伊雷文交換情報。
「女主人不知情，持有的寶石類飾品裏也沒有可疑的東西。」伊雷文說。
「我們這邊沒有收獲，掌握了中央到東側的結構。」利瑟爾說。
「西邊我幾乎都走過啦。」
「最難應付的是公爵，戰力沒問題。」劫爾說。
大家各自說出自己取得的情報。
既然條件是不能傷害任何人，他們就無法強行突破，必須偷偷行動；為此必須要掌握至寶的所在地才行，但實際上，他們卻連那是什麽樣的寶物都不知道。
利瑟爾也數度嚐試把話題往那方向帶，但全都被公爵避開了。
「看來藏得很隱密呢，大概隻有公爵知道它的存在。」
「知道這點就算是收獲了吧。」劫爾說。
「不然放火試試看？」伊雷文問。
「不傷人的前提跑哪去了？」劫爾說。
利瑟爾裝作從行李中取出花束的模樣，從腰包當中把花拿出來。
他抱住花束，小心不吸到香氣，然後點了一下頭。
「那麽，我們就請他本人來帶路吧。」
「啊，真的要放火……」
「不放。」
這明明是最確實的方法欸。伊雷文鬧起別扭來，利瑟爾則在這時候拜托了他一件事。
伊雷文滿意地笑著答應下來，基本上他還是個喜歡氣派排場的人啊。
利瑟爾和公爵再度展開熱絡的談話。
過了一會兒，外頭突然騷動起來。發生什麽事？在室內的三人往外看去，這時敲門聲正好響起。
傭人在公爵敦促之下走了進來，手上拿著一個信封。
「公爵大人？」
「怎麽了？」
傭人把手擋在嘴邊，附在公爵耳朵旁悄聲說了些什麽。
然後，他把手上的信封交到公爵手中。接過信封，一看過信，公爵的臉色一下子嚴峻起來。
「公爵大人……」
「不好意思，今天就聊到這裏吧。」
公爵說著站了起來，利瑟爾也跟著從沙發上起身。
「該不會發生了什麽……」
「沒事。」
「看您的表情不像沒事。如果有什麽我幫得上忙的地方……」
利瑟爾露出擔憂的神色這麽說。
但公爵想必不會答應，畢竟那封信的內容攸關公爵家的至寶。那是他隱藏至今的寶物，不可能隨便向外人透露。
然而，它確實也是無價之寶，無論如何都必須守住才行。盡管不能透露詳情，公爵還是急需人手幫忙。
「即使您不方便說，至少把我的護衛留在身邊吧。假如您有可能遭遇危險，還請不要客氣。」
「……謝謝，就這麽辦吧。」
公爵皺起臉說道，仿佛這是萬不得已的決定。利瑟爾見狀看了劫爾一眼。
他點點頭，將手擺在胸前行禮告退，接著把劫爾留在原處，和剛才一樣在傭人的送行之下離開宅邸。
利瑟爾就這麽騎著馬走了一小段路，到了看不見宅邸玄關的時候……
「你寫了什麽呀？」
「【今晚，我將偷走公爵家藏匿的至寶。】」
開始在馬匹身邊並肩行走的伊雷文這麽說，利瑟爾聽了忍不住笑了出來。
「很華麗呢。」
「對吧！啊，這匹馬要怎麽辦？」
「係在主人身邊吧。」
利瑟爾下了馬，往某位紳士沉眠之處走去。
伊雷文跟了過去。映入他眼中的情景是，一個打扮得體的男人躺在毛毯上，懷中抱著花束安然沉睡……隻差一步看起來就像葬禮了。雖然毛毯是出於利瑟爾的善意，抱著花束也是為了不讓他醒過來。
「這樣公爵就會行動嗎？」伊雷文問。
「既然那棟宅邸裏實力最強的是公爵，我想他應該會采取行動吧。」
最強的戰力，自然該安排在最需要守護的位置。
換言之，公爵增強守備的地方，就是至寶隱藏之處。光看實力，負責守護至寶的應該是劫爾，但公爵不可能完全信任一個初次見麵的人。
盡管如此，劫爾多半也會負責重要的入侵路徑。利瑟爾已經交代過劫爾在那裏幫助他們潛入屋內，並在事前掌握內部情況了。
「距離日落還有一小段時間呢。」利瑟爾說。
「要來核對一下地圖嗎？」伊雷文說。
「就這麽辦吧。啊，還有服裝之類的。」
「要不要把裝備變黑？」
「我明明就不適合呀。」
兩人說著都笑了出來。然後，他們悄悄繞迴了宅邸後方。
夜色覆蓋了天空，位於幽暗森林當中的宅邸一直點著燈火。
屋內彌漫著一股不可思議的騷動和緊張。有竊賊要來了、不要讓燈火熄滅……人人都嚴加戒備，宅邸後方當然也有人看守。
然而，卻有兩道人影躲過看守的耳目潛行。
「二、一，走。」
配合伊雷文的低聲指示，利瑟爾偷偷摸摸走過窗戶下方。
該說不愧是專業的嗎？伊雷文可靠得不得了。他們倆披著黑鬥篷，在夜色中悄然行動。
「大哥咧？」
「在那扇窗口。」
他們事先說好的潛入路徑位於宅邸東側外緣，是通往尖塔的入口。
這裏距離劫爾負責戒備的區域很近，想必是因為耳目難及所以才分派劫爾在這一帶站崗，不過拜此所賜，利瑟爾和伊雷文也比較容易抵達。
找到了目標那扇窗戶，伊雷文悄悄往裏麵看。
窗戶立刻從內側被打了開來。伊雷文迅速爬了進去，接著兩人也抓住利瑟爾的手臂把他拉進屋內。
「你們來啦。」
「公爵呢？」
「一樣，待在自己的房間。」
劫爾仍然一身護衛打扮，蹲在窗邊小聲說道。
利瑟爾和伊雷文也蹲下身以免被外麵的人看見，然後三人彼此湊著臉交談起來。他們把劫爾獨自留下、離開宅邸之後，也悄悄交換過幾次情報，大致掌握了宅邸內部的狀況。
「自己的房間？」伊雷文問。
「二樓深處。」劫爾說。
「那我們上樓從屋頂過去比較輕鬆喔。」
「好緊張哦。」
聽見利瑟爾期待地這麽說，劫爾一臉無奈，伊雷文則笑著同意。
必須華麗地完成這些行動，他當然免不了期待。為了追求華麗的演出效果，利瑟爾和伊雷文在等待夜幕降臨的期間也有過一番激烈討論。
最後，他們連決勝台詞都想好了。這很重要。
「那我們走吧？」利瑟爾說。
「好喔！」
「啊，劫爾也要變裝喔。」
劫爾聽了皺起臉來，不過還是放棄似地抬起手。
在他將手指從額間伸入發際，把頭發往上梳的同時，護衛服裝也恢複成了平時的裝備。
「嗯，很華麗哦。」
「華麗——」
「囉嗦。」
三人沿著尖塔牆上的螺旋階梯往上爬。
爬到超過屋頂的高度，他們從敞開的木窗往外窺視，地麵上來迴巡邏的燈火隻有一盞。這點程度不成問題，伊雷文於是從窗口探出身子。
他從窗口跳了下去，悄然無聲地著地。太厲害了，利瑟爾朝他擺出無聲拍手的動作。
「不能發出聲音對吧？」
「是吧。」劫爾說。
不過高度也不算太高。
利瑟爾跨過石砌的窗框，保持上半身留在尖塔內部的姿勢，讓劫爾抓著他的領子，慢慢下到屋頂。腳尖勉強碰到屋頂的那一刻，他鬆了一口氣。
利瑟爾就這麽踩上屋頂，然後離開一步，劫爾跟著運用他驚人的臂力無聲著地。
「沒想到這麽不容易被發現啊。」劫爾說。
「外行人這麽緊張的時候，不太可能往上看啦。」
伊雷文言下之意是，這種時候視野會變得狹小吧。
原來如此，利瑟爾也點點頭。就在他正準備起身行動的時候，玄關的方向忽然傳來門環敲門的叩叩聲，一行人腳下宅邸的騷動一口氣加劇了。
「啊？」
「有人來了呢。」
「這種氣息……」
忽然傳來了摻雜悲鳴的聲音。
「打擾了——哇啊啊怎麽突然把武器對著我——雖然看起來身體這麽虛弱但我其實是隔壁城鎮的巡邏兵，不小心迷路了所以才想過來問路……是的，是各位誤會了，真的……我隻是個平凡的巡邏兵而已……是的，不好意思……」
「是士兵喔——」
「他來得真不巧啊。」
「要讓那家夥頂罪嗎？」劫爾和伊雷文說著說著，忽然注意到利瑟爾沉默不語。
利瑟爾目不轉睛地凝視著聲音傳來的方向，對於腳下的騷動毫不理會，神情愕然，雙眼閃動。
劫爾不明所以，正要開口問他怎麽了，就在這一瞬間——
「我沒聽說……」
利瑟爾麵無表情地看向另外兩人，劫爾他們不禁肩膀一抖。
「隊長？」
「那是主角。」
「啊？」
「我沒聽說這是虛弱巡邏兵係列啊……」
利瑟爾說著，開始摸索著在屋頂上前進。
那方向是公爵的房間。既然他還知道要做該做的事就沒差吧，劫爾他們於是也跟了過去。
「我們沒戲唱了。」
「為啥？」
「你們想想看，是那個巡邏兵耶？」
「我隻聽懂了你是他的忠實粉絲。」
「他不會放過我們的。」
三人來到了公爵房間的正上方。
宅邸內的戒備都集中在那個奇妙的迷路士兵身上，伊雷文下到陽台也沒人發現。房內拉著窗簾，他透過縫隙窺伺內部的狀況。
聽見玄關的騷動，公爵或許也前往查看狀況了，房間裏碰巧一個人也沒有。
「太幸運啦，沒人沒人。」
「下去了。」劫爾說。
「早知道他要來，我就不會用這麽隨便的方式偷走寶物了……」
劫爾抱著不知在鑽牛角尖什麽而陷入沮喪的利瑟爾，跟在伊雷文之後下到陽台，然後潛入房間。
伊雷文立刻找到了偽裝成書櫃的暗門，發現暗門的手法專業到令人咋舌，就連劫爾也不知該無奈還是該佩服他。
「嗯，找到看起來很可疑的盒子啦。」
「沒鑰匙。」劫爾說。
「啊……這種好像要有本人的魔力才打得開欸。」
「真麻煩，把這盒子整個帶走吧。」
「這樣滿足不了華麗的條件吧？」
忽然，還被劫爾抱在腋下的利瑟爾遞出了一隻戒指。
劫爾見過這東西，利瑟爾跟公爵會麵的時候特地戴著它。原以為他是為了裝扮成上流貿易商才戴，原來是為了這種時候預作準備。這家夥即使稍微變傻了點也還是很優秀啊，劫爾暗自這麽想。
「這是魔石，裏麵裝有公爵的魔力，雖然隻有一點。」
「喔，不愧是隊長……你還在難過喔？」
「我之所以尊敬他，是因為他不依靠偶然的發現、也不依賴注定好的靈光一閃，而是借著不斷重複單調的步驟，腳踏實地地解決事件……可是他居然倚賴這樣的偶然……」
「就算沒在這時候偶然上門，那家夥自己也會有辦法吧。」劫爾說。
「是這麽說沒錯。」
「那家夥在這時間點跑來應該也是書上的內容吧。」伊雷文說。
「是這麽說沒錯。」
書癡正在說些麻煩的話。
話雖如此，正因為利瑟爾是個書癡，劫爾他們在這座「非人之物的書庫」才輕鬆許多也是事實。他們兩人完全無法體會利瑟爾的感覺，但應該是有什麽狂熱書癡無法容忍的事情吧。
伊雷文咯咯笑著，將戒指放在魔石前方。內部隨之響起觸動機關的喀嚓聲，盒內的寶物緩緩展露在他們眼前。
「是王冠啊——」伊雷文說。
「等一下。我們麵對那個主角居然能夠成功犯案，這跟我的角色解讀矛……唔。」
「好了，走啦。」劫爾說。
「隊長，我們沒有成功把東西偷走故事就不會開始欸，這樣你無所謂喔？」
利瑟爾就這麽被人抱著，連嘴巴也被捂住，在三人逃出宅邸之前都被剝奪了行為能力。
就這樣，他們三人偷出了公爵的至寶，順利從巨大書本當中獲得釋放，然後在迷宮引導之下，走向通往頭目所在之處的階梯。順帶一提，他們想好的決勝台詞忘記講了。
後來，利瑟爾找遍了阿斯塔尼亞的所有書店，買到了這本書。
公爵家的至寶，其實代表了該國遭到抹消的曆史：現在真正的王族不知所蹤，這事實唯有被留下的這頂王冠知曉。而華麗地偷走王冠的兇手，正是該王族失蹤的末裔。
主角由於碰巧來到那幢宅邸而被誤認為竊賊的共犯，為了還自己清白，他一路追查竊賊的身份，最後成功找到真兇。當主角逼問兇手為何偷走王冠，對方這麽迴答：
『因為我想跟你交手啊，巡邏兵（主人翁）。』
竊賊極為愉快地笑著說完，把王冠拋還給了主角，在遭到逮捕之前消失得無影無蹤。
利瑟爾很少把自己代入書本的登場角色當中，但這句台詞卻讓他不由得深有同感。