看見未婚夫在一段距離之外和朋友交談，她藏起憂傷似地垂下眉眼。
他們倆都來自馬凱德，一個商人雲集的城市，而且都出身於生意還算上了軌道的家庭。由於父母輩關係友好，他們從小就玩在一起，直到他們兩人都能熟練地幫忙操持家業的年紀，這份感情也一直沒變。
男人擅長與人交涉，不善經營，而她擅長經營，卻不擅長談判協商。兩人的優缺點彼此互補，自然而然也常一同出去做生意。生意進展得頗為順利，雙方父母見狀也說，小倆口乾脆結婚，把兩家的店鋪合並起來也不錯。她一直悄悄愛慕著那男人，聽了心裏好高興，而男人也沒有拒絕，所以他們才定下了婚約。
但未婚夫從來沒有對她說過一句甜蜜的情話，像剛才那樣嫌棄她缺乏魅力、丟人現眼反而才是家常便飯。
「（我的身材的確……沒什麽魅力……）」
低垂的視野中，映出自己貧瘠的身體。
縱然身高還算不錯，但她怎麽吃都不太長肉，沒有凹凸有致的曲線。朋友雖然都說羨慕她身材苗條，但她反而更羨慕朋友柔軟圓潤、充滿女人味的身材。雖然她自己也知道，這種事再怎麽羨慕也沒有用。
當時是未婚夫得意洋洋地告訴她，有朋友邀請他參加慶典，要她一起來當他同遊的女伴，所以她才高興地跟著他來到了阿斯塔尼亞……但說不定她不要來比較好。確實如他所說，這個國家許多女性都擁有性感的體態。
「難道隻是我單方麵地喜歡他嗎……」
藏在心底好多年的想法不禁脫口而出。
是不是隻有自己懷著這種令人心焦的愛慕之情呢？這種不安如影隨形，聽說他沒有拒絕婚約的時候她很高興，但那或許隻是為了家業著想而下的決定。
兩人從小一起長大，她覺得雙方感情確實很好，而且還沒訂婚之前男人就常說她沒有女人味、應該要打扮一下才對。現在煩惱這個或許太遲了，但在男人心目中他們很可能還隻是青梅竹馬的孽緣，對她沒有半點戀慕之情。
她稍微抬起視線一瞥，看見未婚夫正皺著臉聽朋友訓話。早知道就不看了，她正準備再次垂下臉龐的時候……
「不好意思。可以坐你旁邊嗎？」
「咦？」
忽然有道清澈、溫柔的聲音向她搭話，盡管困惑，她仍然無意間點了頭。悄悄往身旁一看，一名男子正以優雅的動作坐下，給人的印象就如他的聲音一樣沉穩。
距離並沒有近得過分親昵，但也沒有遠到冷漠的地步，再加上對方穩重的氣質使然，不僅沒有引起她的戒心，這種距離反而令人安心。
對方應該是哪裏來的貴族吧，但或許是氣質的關係，並不會讓她感到退縮。就在她不自覺怔怔望著那人的時候，對方忽然看向她，露出柔和的微笑。
是她無禮地盯著人家看太久了嗎？她無地自容，急忙低下頭去，纖細的手指心神不寧地在大腿上不斷交握又鬆開，鬆開後又交握在一起。
「不好意思，突然跟你搭話，一定嚇到你了吧。」
「不、不會……」
「船上祭難得的夜晚，卻看你帶著憂傷的表情，我才會忍不住來跟你攀談。」
她搖搖頭朝對方看去，對方朝她緩緩偏了偏頭。
那人臉上的微笑清靜高潔，盡管主動跟女孩子攀談卻不給人任何懷疑他意圖不軌的餘地，反而教人覺得懷疑他才是一種罪過，她下意識繃緊的身體也慢慢放鬆下來。
自己露出了憂傷的表情嗎？她一隻手撫上自己的臉頰，但本人當然無從察覺。
「至於原因，我不小心聽見了。」
對方說著，露出抱歉的苦笑。考量到現在身處的地點，被人聽見也是理所當然，她聽了也終於露出淺淺的笑容，再次搖了搖頭示意對方不必介意。
這裏並不像船艙內那樣喧囂嘈雜，也聽不見賭場內成堆金幣崩落的金屬聲響。豎起耳朵隱約聽得見樓下的人聲，不過也確實保有夜晚大海特有的那種吞沒萬物般的寂靜。剛才那段對話，該不會也被其他人聽見了吧？她不著痕跡地打量周遭，隻看見遠處有一對沉浸在兩人世界中的男女而已。
她鬆了一口氣，同時也感到有點納悶。看這狀況推測，坐在她身邊的這位沉穩男子難道是獨自來到這裏的？
「那個，請問您的同伴……？」
「啊，他們一個在樓下玩，另一個在那邊乘涼。」
勻稱的指尖指向剛才她環顧周遭時沒看見任何人的地方。
怎麽迴事？她邊想邊仔細一看，這才發現那裏確實有個高挑的人影倚著欄杆，是因為一身黑衣才導致她剛才沒看見。
是沉穩男子的護衛嗎？如果那個人也聽見了剛才的對話，那真是太丟臉了，她稍微低下頭去。
「你常常低頭呢。」
對方打趣地這麽說，同時清靜的臉龐稍微湊過來看著她。
她倏地抬起原本正要低下的臉蛋。距離明明沒有多近，她的反應卻有點誇張，是因為對方高貴的氣質讓她不好意思太過接近吧。
事到如今她自己仍然感到不可思議，不明白自己怎麽可能如此自然地跟對方說話。但她實在無法對這樣的人抱有戒心，雖然覺得他身分高貴，但同坐在一張長椅上並不會讓人感到害怕。至於對方是不是為了避免驚擾她而刻意表現得和藹可親，她就不知道了。
「……有這麽明顯嗎？」
「是呀，從我來搭話之前就一直低著頭。」
沉穩男子挺直了剛才略微躬起的背脊，露出溫柔的微笑。
雖然她覺得自己的煩惱並不是什麽該向外人訴說的事情，但看見那道絲毫沒有催促意味的笑容，她突然想拋開顧慮，順著對話的流向去走。說不定她隻是想找個人訴說煩惱，無論對象是誰都好；而對方就像牽著手引導似地，緩緩引出了這種渴望，這種感覺不可思議地讓人感到自在。
感覺到盤起的一綹發絲滑過側頸，她一麵抬起指尖輕輕撥起那縷頭發，一麵開了口：
「……那可能是因為，我沒有自信的關係吧。」
或許是忍著沒垂下頭的緣故，她下意識擺出了微低著臉、隻抬眼仰視對方的姿態，有點遲疑地繼續說下去：
「那個，就像您剛才聽到的一樣，我缺乏那方麵的魅力……關於這一點，我也覺得他說得沒有錯……」
自己或許說出了相當大膽的話，她的臉熱了起來。
聽起來就像在跟對方說，她正為了自己缺乏性感魅力而苦惱一樣。雖然這麽說也沒錯，但她還是試圖辯解了一番，結果總覺得越描越黑。
怎麽可以對如此高潔的人說出這種話呢，她腦中一片混亂。不過沉穩男子的反應出乎意料之外，他尋思似地將手抵在嘴邊，那副模樣逐漸平撫了她不知所措的情緒。
「你沒有必要因此失去自信呀。」
「咦……」
她不禁發出困惑的聲音。
若是其他人說出這句話，她隻會覺得是溫柔的勸慰之詞而已，不可思議的是對於眼前這人她卻不這麽想，一定是因為對方是把它當成事實說出口的吧。
不過，或許顧慮到他們是初次見麵的陌生人，擺出一臉什麽都懂的樣子給人建議恐怕徒增不快，因此對方並沒有繼續說下去。她想知道對方為什麽這麽說，於是忍不住轉向那裏，對方見狀也惡作劇般眯起眼睛迴應。
「你今晚的舞伴是他吧？」
「？……是的。」
這間名為「化裝舞會」的賭場，唯有在船上祭的夜晚才會在這艘船上開張。
正如其名，許多客人都會像出席真正的舞會一樣帶著女伴前來。為了盡情享受慶典氣氛，阿斯塔尼亞的人們樂於扮演另一個身分，而且也有少數人會為了參加慶典從其他國家來訪。
既然如此……沉穩男子稍微偏了偏頭，將落下的頭發撥到耳後。她忽然從這動作當中感受到魅力，原來優雅到讓人移不開目光的小動作能夠帶有這樣的吸引力呀，她感歎地看著。
「在舞會上讓女伴散發自信是男人的職責，即使是你所說的，性方麵的魅力也一樣。」
對方朝她露出燦爛的微笑這麽說道，她聽了眨眨眼睛。
「不，性方麵的魅力更是如此呢。女性這方麵的魅力強烈受到男性影響，假如說你的魅力不夠，那就等於是男方承認了自己能力不足一樣。」
在那道微笑的敦促之下，她看向未婚夫，隻見未婚夫把還在對他說話的朋友拋在一邊，一臉錯愕地望著這裏。
「是、這樣嗎？」
「是呀。」
聽見對方揶揄般的聲音，笑意不知怎地湧上心頭，原本愣在原地的她忍不住笑了出來。
心情似乎輕鬆了一些，雖然怪罪別人並不好，但如果這是事實也沒辦法。眼前這位沉穩男子散發出來的氛圍令人想要交付自己的一切，她之所以能夠如此理所當然地接受對方的說法，也是受到了這種氛圍影響嗎？
「但是男人隻能強化你原本就擁有的魅力而已。你的魅力要由你自己好好珍惜，不要讓它消失了。」
「我的魅力……但是，我從小就老是坐在桌前做文書工作，興趣也隻有讀書而已，實在沒有女性魅力……」
「很不錯的興趣呢。」
對方說著，眼中流露出高興的笑意。她原本覺得閱讀是個單調平凡的興趣，不過看了對方的反應，她對此也稍微多了點自豪。受到這麽高貴的人認同，任誰都會產生同樣的感受吧。
既然如此……沉穩男子看向一旁，似乎在迴想著什麽，過沒多久那雙紫水晶般的眼瞳又重新映照出她的身影。這人說話時給予對方的目光真是真摯，她想著，受到那道視線吸引般迴望。
平常遇到相同情況她一定感到相當尷尬，但隻有現在不一樣。
「那你一定明白吧？書裏富有魅力的那些人物當中，也有許多像你一樣纖瘦的人。」
「這……確實是沒有錯。那個……像是《叛徒一族》裏的夫人……」
「你是說『欲望夫人』吧，她確實非常魅惑人心。」
閱讀時她隻是簡單看過去而已，若非特別去迴想，她根本忘了這號人物，但確實是如此。
細長清秀的眼尾、纖細的體型，書中描寫了她坐在窗邊讀書的身影，細膩刻劃出接觸文學的女性特有的魅力，與豐腴肉體的那種性感又截然不同。
就連身旁這位高潔的男子都覺得這樣的女性富有魅力，那麽其他男性看到「欲望夫人」一定也有相同的印象吧。但她怎麽想都不覺得自己有可能成為那樣的人，視線自然而然往下低垂。
「別低頭。」
「……！」
對方卻探頭過來，從比剛才略近一些的位置凝視著她。
沒想到那雙蘊含高貴色彩的眼瞳會朝她湊近，她在驚訝之下自然挺直了背脊。對方見狀露出褒獎似的微笑，接著抬起剛才為了稍微拉近距離而放在長椅上的手指，遮擋在她眼前。
那隻手沒有碰到她，隻是一瞬間遮斷了她的視線，她一時有點緊張，繃起身體收起了下顎。那隻手立刻又往上移開，視野恢複開闊，她忍不住眨了眨眼睛。
「沒錯，請你筆直看著對方。」
恢複開闊的視野正中央，是她的未婚夫，看起來一副坐立難安的模樣。
未婚夫時不時朝這裏看過來，是在擔心她嗎？她筆直凝視著未婚夫的身影，這時忽然注意到身邊的沉穩男子正看著自己，像在打量她的反應。
她維持著挺直背脊的姿勢，也沒有低頭，直接看向沉穩男子。隻見對方麵帶微笑，說悄悄話似地告訴她：
「他現在一定非常心神不寧，擔心你會被我搶走吧。」
「咦？」
「把最愛的人玩弄於股掌之間的感覺，怎麽樣呀？」
聽見對方這麽說，她看看那雙眼睛，又望向自己的未婚夫，視線在兩者之間反覆遊移。
她的思考跟不上事態發展，此刻卻自然而然浮現了笑容，想必是出於安心吧。她的雙肩自然放鬆，湧上心頭的喜悅染紅了臉頰，她感覺到心中的雀躍之情，連忙抬起指尖遮掩嘴角的笑意。
那是男性看了都移不開目光的、有如花香般充滿魅力的笑容，就像書中被稱作「欲望夫人」的女性所露出的笑容一樣，而她沒有發現自己露出了那樣的表情。
「感覺好像做了什麽壞事呢。」
「一點也不壞喲。被奪去自己心魄的對象像在掌心賞玩一樣擺弄，很少有人真的會感到不快。」
「您也是這樣嗎？」
她那雙眼睛因為剛才笑了的關係略顯濕潤，筆直望向坐在身邊的男子，模樣與方才缺乏自信的她判若兩人，除了她以外的所有人都注意到了。
「以我的狀況，與其說是被奪去心魄，不如說是自己把心奉上比較接近。不過……」
說到這裏，硬質的紫晶色眼瞳甜美地漾開，她感歎地屏住唿吸，凝視著那雙眼睛。
「那種感覺讓人滿足得受不了呢。」
眼神中流露無比幸福的色彩，教她看得目不轉睛。
就在這時，對方站在遠處的同伴忽然喊了他一聲，沉穩男子轉而朝那邊看去。對此她稍微……不，是感到相當可惜，但也跟著重新看向自己的未婚夫。未婚夫欲言又止地看著這裏，目光看起來像帶著憤怒，也像是帶著焦躁。
但她沒有再低下頭去。以前的她一定會自然而然垂下頭，但正是因為她筆直迴望，才能夠注意到未婚夫那道視線當中蘊含的不隻是憤怒。
「同伴在叫我，我差不多該離開了。」
對方站起身，沉穩的說話聲稍微拉開了一些距離，她也跟著抬頭仰望對方。
「再聊下去，你的舞伴恐怕要生氣了。」
「不會的，怎麽會呢。」
對方打趣地說著準備離開，而她一時不知道該對那道身影說什麽才好。
沒錯，這個人給了她自信；她想獲得自信，對方便稍微幫了她一把。她不確定自己是否真的有了魅力，但她知道，現在的自己和與對方說話之前，確實已經有什麽不一樣了。
因此，她懷著滿心的感謝開了口。
「謝謝您……！」
沉穩男子露出溫柔的微笑，就這麽走開了。
他和剛才喊他的那個高挑黑影會合，接著離開了庭園，似乎是迴到船艙內去了。她目送他們走遠，這時原本在一段距離外談話的未婚夫氣勢洶洶地快步走了過來。
未婚夫站在她麵前，皺著眉頭低頭朝她看過來；而朋友站在他身後，無奈地聳了聳肩膀。
「那個男人是誰？看起來很有地位，你應該有跟他建立人脈吧？」
「沒有，不是那樣……」
「你一點也不性感，除了會做生意以外也沒什麽優點，根本沒有閑功夫去想──」
「唉唷，你夠了喔，雖然我知道自己的女人被其他男人引出魅力，你一定很不甘心啦。」
「──其他事情……」
她聽了愣愣眨了眨眼睛，看向未婚夫。
未婚夫啞口無言地瞪著自己的朋友，像在質問他說這什麽話。若不是這麽目不轉睛地看著未婚夫，她一定不會發現他的臉頰有一點點紅。
「船上祭也一樣啊，不是因為她之前說過想參加，所以你才帶她來的嗎？一大段時間以前就一直叫我慶典時間確定了要跟你聯絡，還一直催著問什麽時候才要確定。」
「喂，閉嘴啦，喂！」
「隻顧著做生意，從來不打扮，你不是很擔心她委屈了自己嗎，今天也一直期待讓她好好享受盛裝打扮的樂趣嘛。」
「別說了，喂，蠢蛋，別說了……」
「你不是還說最近想碰她想得受不了，但又脫離不了青梅竹馬的關係，萬一她再性感一點你就忍耐不住……」
「閉嘴啦!!」
未婚夫不留情麵地踹了過去，朋友差點掉進海裏，發出責難的聲音。
但未婚夫本人卻完全不予理會，把頭撇向一邊，站在原地動也不動。她見狀微微偏了偏頭，繞到未婚夫的正前方。
她抬頭凝望著他，像在問他這是否屬實。未婚夫把脖子往旁邊轉到極限，逃開她的視線。
「真的？」
「當然不……」
「不是嗎……？」
她悲傷低垂的柳眉映入他眼簾。
未婚夫一時說不出話，瞥了她一眼。看見她仍然抬著從前總是低垂的臉龐仰望他，他明白這已經是極限，自己不可能蒙混過去了。
定睛凝視的目光，充分展現了她外表纖弱卻擁有堅毅性格的魅力。引出這種魅力的竟是個偶然路過的男人，他實在非常不甘心。
「都是、真的……全部。」
他再也忍不住，斷斷續續說出真話，她聽了露出幸福的微笑。
看見未婚妻這樣的表情，他心裏甚至浮現了感謝之情。對此他覺得自己真是太單純了，不禁懷疑自己是否不適合做生意，眉間因此又皺得更深了些……但她再也不會為此耿耿於懷。
「難得你特地給人建議，那女人有什麽內情？」
「沒有內情就不能陪女性聊聊心事嗎？」
利瑟爾走下庭園通往船艙的狹窄階梯，有趣地笑著這麽說。
但劫爾很清楚，利瑟爾不隻是個溫柔的男人；若是自己人那就算了，麵對一個素未謀麵的人，利瑟爾不會主動引導對方解決困擾，頂多陪對方聊個痛快就不錯了。
但剛才並非如此，知道利瑟爾平常作風的人都會認為那是破格的待遇。
「不過，這個嘛……如果真要說有什麽內情的話，重點也不是她，而是她的同伴。」
「啊？」
「在那一邊，我也有認識的人隻說得出違背真心的話，所以忍不住就……」
原來如此，劫爾把難得經過梳整的頭發隨手往上一撥。
既然利瑟爾這麽說，那一定是他非常親近的人吧。他不打算細問是誰，隻在心裏想著「這家夥認識的怪人真多」，完全沒想過自己是否包含在內。
二人聽著逐漸接近的人群喧嘩聲往樓下走去，幸好一路上沒碰上任何人便抵達了通往賭場的大門。門一打開，聲響便如洪水般湧入耳中。
「不曉得伊雷文玩得開不開心。」
「誰知道。」
他們立刻找到了要找的人。
伊雷文就在整間賭場最熱鬧的區域，大剌剌坐在正中央的沙發上，腳悠然蹺在桌上，長相原本就惹眼的他打扮得光鮮亮麗，身邊圍繞著堆積成山的金幣……非常適合他。
那雙嘴唇勾勒出嘲笑，習以為常似地睥睨著眼前癱坐在地的男人。
「看起來很開心呢，太好了。」
「你這麽想，那就是這樣吧。」
看見利瑟爾滿意地點點頭，劫爾也一邊這麽迴應，一邊在心裏讚同。這情景實在太預料之中，他們一點也不驚訝。
這時，伊雷文忽然捕捉到了他們二人的身影。毫不掩飾嘲諷的雙眼在看見利瑟爾的瞬間有了溫度，開心地眯了起來。他挺起了原本慵懶地倚在沙發上的背脊，朝他們揮了揮手。
接著伊雷文俐落地收起堆在一旁的金幣，輕巧地站了起來，三步並作兩步往利瑟爾他們身邊走去。周遭群眾啞然看著那道背影，跟不上他判若兩人的變化。
「歡迎迴來，比我想的還要早嘛！」
「沒想到外麵滿涼快的，劫爾也很快就恢複了。比起那個，那個人丟在那邊沒關係嗎？」
「嗯？喔，沒差沒差，都榨乾了。」
伊雷文看也沒看絕望得癱倒在地的男人一眼，語調聽起來已經失去了興趣。
「那個白癡跑來找我碴，說我出老千，我就陪他玩玩而已啦。」
「以你的作風，一定滿足了他的期待吧。」
「答對啦。」
伊雷文伸手撥弄著利瑟爾與平時不同的頭發，露出得逞的笑容。
「我動了一堆手腳，顯眼得要命，那樣還抓不出馬腳就不要來找碴啦。」
在賭桌上想揭穿對方出老千，沒掌握證據就沒有意義了，畢竟對方大可說他隻是運氣好。
伊雷文的對手一定相當焦躁吧，對方顯然動過什麽手腳，他卻無法看穿手法，不斷失去自己的財產。就連掙紮都不被允許，他越焦急，狀況就越是惡化。
原本想揭穿作弊手法輕鬆賺到大把金幣的，但打從這麽想的瞬間他就已經倒了大楣──因為伊雷文看穿了這種心態，故意答應他的邀約，樂於享受在他心裏種下絕望的過程。
「隊長，你有什麽想玩的嗎？」
「我嗎？這個嘛……」
在那之後，三人和平地在這座僅此一夜的賭場當中遊玩。
一切交給運氣決定，過程中有輸有贏，不過他們三人基本上都沒虧太多。伊雷文平常就算不出老千賭運也非常好，劫爾也偶爾下場去賭，勝率維持在五成左右。
至於利瑟爾，隻要來到對人的心理戰他幾乎百戰百勝，除非牌運特別差，否則從來不會落敗，總是打出始料未及的手牌將周遭耍得團團轉。
然後，來到了接近深夜的時間，燈火通明的賭場忽然關了燈。
華美的空間頓時染上幻想色彩，桌椅被迅速推到牆邊，幾位演奏者不知從哪裏現身，開始奏起與舞會相應的旋律。
「啊，原來也有這種活動呢。」
「真的有什麽活動都不奇怪欸。」
看來這應該是每年的慣例，盛裝打扮的人們開始和舞伴跳起舞來。
有人跳著正規的華爾滋，也有人隻是開心地擺動肢體，所有人臉上都帶著笑容，旁觀的人們也受其影響，一個接一個走入舞池。
「啊。」
利瑟爾忽然看向通往庭園的門口。
剛才和他說過話的那位女子正拉著自己舞伴的手臂邀請他共舞，好像在催促對方快點似的。男人一臉不高興地堅持拒絕，但那名女性再也不會低下頭，說這都是因為自己缺乏魅力了。
男人一直別過臉，沒看自己的未婚妻，這時卻注意到利瑟爾的視線。利瑟爾微微一笑，接著緩緩將目光移向那位女性，男人忽然一反剛才不斷推拒的態度，彷佛覺得女伴被人家邀走就糟糕了。他主動握住女伴的手，快步走進舞動的人群之中。
「你很擅長把事情引導到隻要笑一笑就能解決問題的局麵嘛。」
「劫爾，有時候你對我有些奇怪的成見呢。」
誤會也有個限度。聽見劫爾無奈地這麽說，利瑟爾擺出賭氣的態度。
這隻是偶然，他又不可能事先計畫好，畢竟利瑟爾就連今天這裏真的會舉辦舞會都不知道。
雖然知道劫爾隻是在開他玩笑，但還是希望他別說這種惹人誤解的話。
「你們是在講什麽啊？」
「在講這家夥剛才搭訕的女人。」
「嗄?!」
「才不是那樣。」
那個女人那麽合你胃口喔？伊雷文一副興味盎然的樣子，利瑟爾則解開這場誤會，說他們隻是聊了一下而已。
在場也有不少女性客人想邀他們三人當舞伴，但無論跟哪一個人搭話，各種意義上都難度太高，實在無法開口邀約，因此她們隻是從旁投以帶點期待的視線。
「隊長會跳舞嘛，那大哥咧？」
「哪可能會。」
「咦，但劫爾之前不是待過侯爵家嗎？」
劫爾嫌惡地蹙起臉來。
確實，在侯爵家待了近五年的時間，他也曾被要求學習跳舞。並沒有人特別這麽交代，不過既然為他準備了專門的教師，意思也差不多了。
那段時間的記憶相當模糊，不過拒絕學舞也很麻煩，他應該是隨便敷衍過去了。最好的證明就是，他理應學會了舞蹈最基本的知識才對，卻完全想不起來。他真的對此絲毫不感興趣。
「我忘了。」
「原來這是可以忘記的呀。」
利瑟爾佩服地這麽說道，不愧是不折不扣的貴族。
之所以這麽說是因為舞蹈是貴族的必修課題，而且必須在最容易匯集眾人目光的場合展現，不能在這種時候拿出半吊子的舞步。自幼熟習的動作已經成為身體的一種本能，就像不可能忘記刀叉如何使用一樣，貴族也不可能忘記踏步和旋轉的節拍。
「今晚接下來都是舞會了吧。」
「隊長，開心嗎？」
「嗯，雖然是第一次，不過非常有趣。」
看見利瑟爾微笑著這麽說，伊雷文也心滿意足地笑了。
過程中利瑟爾稍微認真了起來，把同一張牌桌上的賭客和荷官都完全控製在自己手掌之中；還說想試試看把撲克牌從一手越過半空拋到另一手的那招，結果紙牌全撒在地上；還因為贏太多被賭場營運方喊了暫停……盡管發生了這些插曲，利瑟爾確實是全力享受著這次的賭場體驗。
「下次也帶我到你之前說的地下賭場去吧。」
下一秒，一瞬間板起臉孔的劫爾和伊雷文互望了一眼。
雖然想蒙混過去，但看著利瑟爾那副期待的微笑讓人無法當麵拒絕他，隻能祈禱他自己忘記這件事了。
既然現在船上也沒有了賭博的氣氛，三人於是離開了舞會。優美樂聲的餘韻消失在門板的另一側，像是截斷了一路持續到天明的慶典誘惑。
利瑟爾他們對此毫無留戀地下了船。
題外話，換衣服之前利瑟爾想再看一次外頭的景色，於是到船緣露了臉。
「啊，旅店主人，這時候遇到你正好呢。」
「嗯啊，從上方傳來的這個沉穩的聲音，是貴族客人啊嗝。你們上了好厲害的船啊，我剛才跟朋友一起輸到脫褲，現在正在邊走邊喝悶酒……哇啊啊啊貴族客人真的變成貴族啦等一下等一下等一下那是我家旅店的客人啦！不要這樣不要跟人家跪拜啦！我的朋友怎麽全部都跪在地上！」
「旅店主人，看起來你也會比較晚迴去，我們就從平常的地方自己拿鑰匙囉。」
「沒問題！所以說頭抬起來啦那個人是冒險者啦！看起來一點也不像冒險者又讓人很惶恐，現在看起來根本就是貴族，不是貴族的話根本詐欺，但他真的是冒險者啦！不要再拜了！雖然我懂啦！」
他們倆都來自馬凱德，一個商人雲集的城市，而且都出身於生意還算上了軌道的家庭。由於父母輩關係友好，他們從小就玩在一起，直到他們兩人都能熟練地幫忙操持家業的年紀，這份感情也一直沒變。
男人擅長與人交涉，不善經營，而她擅長經營，卻不擅長談判協商。兩人的優缺點彼此互補，自然而然也常一同出去做生意。生意進展得頗為順利，雙方父母見狀也說，小倆口乾脆結婚，把兩家的店鋪合並起來也不錯。她一直悄悄愛慕著那男人，聽了心裏好高興，而男人也沒有拒絕，所以他們才定下了婚約。
但未婚夫從來沒有對她說過一句甜蜜的情話，像剛才那樣嫌棄她缺乏魅力、丟人現眼反而才是家常便飯。
「（我的身材的確……沒什麽魅力……）」
低垂的視野中，映出自己貧瘠的身體。
縱然身高還算不錯，但她怎麽吃都不太長肉，沒有凹凸有致的曲線。朋友雖然都說羨慕她身材苗條，但她反而更羨慕朋友柔軟圓潤、充滿女人味的身材。雖然她自己也知道，這種事再怎麽羨慕也沒有用。
當時是未婚夫得意洋洋地告訴她，有朋友邀請他參加慶典，要她一起來當他同遊的女伴，所以她才高興地跟著他來到了阿斯塔尼亞……但說不定她不要來比較好。確實如他所說，這個國家許多女性都擁有性感的體態。
「難道隻是我單方麵地喜歡他嗎……」
藏在心底好多年的想法不禁脫口而出。
是不是隻有自己懷著這種令人心焦的愛慕之情呢？這種不安如影隨形，聽說他沒有拒絕婚約的時候她很高興，但那或許隻是為了家業著想而下的決定。
兩人從小一起長大，她覺得雙方感情確實很好，而且還沒訂婚之前男人就常說她沒有女人味、應該要打扮一下才對。現在煩惱這個或許太遲了，但在男人心目中他們很可能還隻是青梅竹馬的孽緣，對她沒有半點戀慕之情。
她稍微抬起視線一瞥，看見未婚夫正皺著臉聽朋友訓話。早知道就不看了，她正準備再次垂下臉龐的時候……
「不好意思。可以坐你旁邊嗎？」
「咦？」
忽然有道清澈、溫柔的聲音向她搭話，盡管困惑，她仍然無意間點了頭。悄悄往身旁一看，一名男子正以優雅的動作坐下，給人的印象就如他的聲音一樣沉穩。
距離並沒有近得過分親昵，但也沒有遠到冷漠的地步，再加上對方穩重的氣質使然，不僅沒有引起她的戒心，這種距離反而令人安心。
對方應該是哪裏來的貴族吧，但或許是氣質的關係，並不會讓她感到退縮。就在她不自覺怔怔望著那人的時候，對方忽然看向她，露出柔和的微笑。
是她無禮地盯著人家看太久了嗎？她無地自容，急忙低下頭去，纖細的手指心神不寧地在大腿上不斷交握又鬆開，鬆開後又交握在一起。
「不好意思，突然跟你搭話，一定嚇到你了吧。」
「不、不會……」
「船上祭難得的夜晚，卻看你帶著憂傷的表情，我才會忍不住來跟你攀談。」
她搖搖頭朝對方看去，對方朝她緩緩偏了偏頭。
那人臉上的微笑清靜高潔，盡管主動跟女孩子攀談卻不給人任何懷疑他意圖不軌的餘地，反而教人覺得懷疑他才是一種罪過，她下意識繃緊的身體也慢慢放鬆下來。
自己露出了憂傷的表情嗎？她一隻手撫上自己的臉頰，但本人當然無從察覺。
「至於原因，我不小心聽見了。」
對方說著，露出抱歉的苦笑。考量到現在身處的地點，被人聽見也是理所當然，她聽了也終於露出淺淺的笑容，再次搖了搖頭示意對方不必介意。
這裏並不像船艙內那樣喧囂嘈雜，也聽不見賭場內成堆金幣崩落的金屬聲響。豎起耳朵隱約聽得見樓下的人聲，不過也確實保有夜晚大海特有的那種吞沒萬物般的寂靜。剛才那段對話，該不會也被其他人聽見了吧？她不著痕跡地打量周遭，隻看見遠處有一對沉浸在兩人世界中的男女而已。
她鬆了一口氣，同時也感到有點納悶。看這狀況推測，坐在她身邊的這位沉穩男子難道是獨自來到這裏的？
「那個，請問您的同伴……？」
「啊，他們一個在樓下玩，另一個在那邊乘涼。」
勻稱的指尖指向剛才她環顧周遭時沒看見任何人的地方。
怎麽迴事？她邊想邊仔細一看，這才發現那裏確實有個高挑的人影倚著欄杆，是因為一身黑衣才導致她剛才沒看見。
是沉穩男子的護衛嗎？如果那個人也聽見了剛才的對話，那真是太丟臉了，她稍微低下頭去。
「你常常低頭呢。」
對方打趣地這麽說，同時清靜的臉龐稍微湊過來看著她。
她倏地抬起原本正要低下的臉蛋。距離明明沒有多近，她的反應卻有點誇張，是因為對方高貴的氣質讓她不好意思太過接近吧。
事到如今她自己仍然感到不可思議，不明白自己怎麽可能如此自然地跟對方說話。但她實在無法對這樣的人抱有戒心，雖然覺得他身分高貴，但同坐在一張長椅上並不會讓人感到害怕。至於對方是不是為了避免驚擾她而刻意表現得和藹可親，她就不知道了。
「……有這麽明顯嗎？」
「是呀，從我來搭話之前就一直低著頭。」
沉穩男子挺直了剛才略微躬起的背脊，露出溫柔的微笑。
雖然她覺得自己的煩惱並不是什麽該向外人訴說的事情，但看見那道絲毫沒有催促意味的笑容，她突然想拋開顧慮，順著對話的流向去走。說不定她隻是想找個人訴說煩惱，無論對象是誰都好；而對方就像牽著手引導似地，緩緩引出了這種渴望，這種感覺不可思議地讓人感到自在。
感覺到盤起的一綹發絲滑過側頸，她一麵抬起指尖輕輕撥起那縷頭發，一麵開了口：
「……那可能是因為，我沒有自信的關係吧。」
或許是忍著沒垂下頭的緣故，她下意識擺出了微低著臉、隻抬眼仰視對方的姿態，有點遲疑地繼續說下去：
「那個，就像您剛才聽到的一樣，我缺乏那方麵的魅力……關於這一點，我也覺得他說得沒有錯……」
自己或許說出了相當大膽的話，她的臉熱了起來。
聽起來就像在跟對方說，她正為了自己缺乏性感魅力而苦惱一樣。雖然這麽說也沒錯，但她還是試圖辯解了一番，結果總覺得越描越黑。
怎麽可以對如此高潔的人說出這種話呢，她腦中一片混亂。不過沉穩男子的反應出乎意料之外，他尋思似地將手抵在嘴邊，那副模樣逐漸平撫了她不知所措的情緒。
「你沒有必要因此失去自信呀。」
「咦……」
她不禁發出困惑的聲音。
若是其他人說出這句話，她隻會覺得是溫柔的勸慰之詞而已，不可思議的是對於眼前這人她卻不這麽想，一定是因為對方是把它當成事實說出口的吧。
不過，或許顧慮到他們是初次見麵的陌生人，擺出一臉什麽都懂的樣子給人建議恐怕徒增不快，因此對方並沒有繼續說下去。她想知道對方為什麽這麽說，於是忍不住轉向那裏，對方見狀也惡作劇般眯起眼睛迴應。
「你今晚的舞伴是他吧？」
「？……是的。」
這間名為「化裝舞會」的賭場，唯有在船上祭的夜晚才會在這艘船上開張。
正如其名，許多客人都會像出席真正的舞會一樣帶著女伴前來。為了盡情享受慶典氣氛，阿斯塔尼亞的人們樂於扮演另一個身分，而且也有少數人會為了參加慶典從其他國家來訪。
既然如此……沉穩男子稍微偏了偏頭，將落下的頭發撥到耳後。她忽然從這動作當中感受到魅力，原來優雅到讓人移不開目光的小動作能夠帶有這樣的吸引力呀，她感歎地看著。
「在舞會上讓女伴散發自信是男人的職責，即使是你所說的，性方麵的魅力也一樣。」
對方朝她露出燦爛的微笑這麽說道，她聽了眨眨眼睛。
「不，性方麵的魅力更是如此呢。女性這方麵的魅力強烈受到男性影響，假如說你的魅力不夠，那就等於是男方承認了自己能力不足一樣。」
在那道微笑的敦促之下，她看向未婚夫，隻見未婚夫把還在對他說話的朋友拋在一邊，一臉錯愕地望著這裏。
「是、這樣嗎？」
「是呀。」
聽見對方揶揄般的聲音，笑意不知怎地湧上心頭，原本愣在原地的她忍不住笑了出來。
心情似乎輕鬆了一些，雖然怪罪別人並不好，但如果這是事實也沒辦法。眼前這位沉穩男子散發出來的氛圍令人想要交付自己的一切，她之所以能夠如此理所當然地接受對方的說法，也是受到了這種氛圍影響嗎？
「但是男人隻能強化你原本就擁有的魅力而已。你的魅力要由你自己好好珍惜，不要讓它消失了。」
「我的魅力……但是，我從小就老是坐在桌前做文書工作，興趣也隻有讀書而已，實在沒有女性魅力……」
「很不錯的興趣呢。」
對方說著，眼中流露出高興的笑意。她原本覺得閱讀是個單調平凡的興趣，不過看了對方的反應，她對此也稍微多了點自豪。受到這麽高貴的人認同，任誰都會產生同樣的感受吧。
既然如此……沉穩男子看向一旁，似乎在迴想著什麽，過沒多久那雙紫水晶般的眼瞳又重新映照出她的身影。這人說話時給予對方的目光真是真摯，她想著，受到那道視線吸引般迴望。
平常遇到相同情況她一定感到相當尷尬，但隻有現在不一樣。
「那你一定明白吧？書裏富有魅力的那些人物當中，也有許多像你一樣纖瘦的人。」
「這……確實是沒有錯。那個……像是《叛徒一族》裏的夫人……」
「你是說『欲望夫人』吧，她確實非常魅惑人心。」
閱讀時她隻是簡單看過去而已，若非特別去迴想，她根本忘了這號人物，但確實是如此。
細長清秀的眼尾、纖細的體型，書中描寫了她坐在窗邊讀書的身影，細膩刻劃出接觸文學的女性特有的魅力，與豐腴肉體的那種性感又截然不同。
就連身旁這位高潔的男子都覺得這樣的女性富有魅力，那麽其他男性看到「欲望夫人」一定也有相同的印象吧。但她怎麽想都不覺得自己有可能成為那樣的人，視線自然而然往下低垂。
「別低頭。」
「……！」
對方卻探頭過來，從比剛才略近一些的位置凝視著她。
沒想到那雙蘊含高貴色彩的眼瞳會朝她湊近，她在驚訝之下自然挺直了背脊。對方見狀露出褒獎似的微笑，接著抬起剛才為了稍微拉近距離而放在長椅上的手指，遮擋在她眼前。
那隻手沒有碰到她，隻是一瞬間遮斷了她的視線，她一時有點緊張，繃起身體收起了下顎。那隻手立刻又往上移開，視野恢複開闊，她忍不住眨了眨眼睛。
「沒錯，請你筆直看著對方。」
恢複開闊的視野正中央，是她的未婚夫，看起來一副坐立難安的模樣。
未婚夫時不時朝這裏看過來，是在擔心她嗎？她筆直凝視著未婚夫的身影，這時忽然注意到身邊的沉穩男子正看著自己，像在打量她的反應。
她維持著挺直背脊的姿勢，也沒有低頭，直接看向沉穩男子。隻見對方麵帶微笑，說悄悄話似地告訴她：
「他現在一定非常心神不寧，擔心你會被我搶走吧。」
「咦？」
「把最愛的人玩弄於股掌之間的感覺，怎麽樣呀？」
聽見對方這麽說，她看看那雙眼睛，又望向自己的未婚夫，視線在兩者之間反覆遊移。
她的思考跟不上事態發展，此刻卻自然而然浮現了笑容，想必是出於安心吧。她的雙肩自然放鬆，湧上心頭的喜悅染紅了臉頰，她感覺到心中的雀躍之情，連忙抬起指尖遮掩嘴角的笑意。
那是男性看了都移不開目光的、有如花香般充滿魅力的笑容，就像書中被稱作「欲望夫人」的女性所露出的笑容一樣，而她沒有發現自己露出了那樣的表情。
「感覺好像做了什麽壞事呢。」
「一點也不壞喲。被奪去自己心魄的對象像在掌心賞玩一樣擺弄，很少有人真的會感到不快。」
「您也是這樣嗎？」
她那雙眼睛因為剛才笑了的關係略顯濕潤，筆直望向坐在身邊的男子，模樣與方才缺乏自信的她判若兩人，除了她以外的所有人都注意到了。
「以我的狀況，與其說是被奪去心魄，不如說是自己把心奉上比較接近。不過……」
說到這裏，硬質的紫晶色眼瞳甜美地漾開，她感歎地屏住唿吸，凝視著那雙眼睛。
「那種感覺讓人滿足得受不了呢。」
眼神中流露無比幸福的色彩，教她看得目不轉睛。
就在這時，對方站在遠處的同伴忽然喊了他一聲，沉穩男子轉而朝那邊看去。對此她稍微……不，是感到相當可惜，但也跟著重新看向自己的未婚夫。未婚夫欲言又止地看著這裏，目光看起來像帶著憤怒，也像是帶著焦躁。
但她沒有再低下頭去。以前的她一定會自然而然垂下頭，但正是因為她筆直迴望，才能夠注意到未婚夫那道視線當中蘊含的不隻是憤怒。
「同伴在叫我，我差不多該離開了。」
對方站起身，沉穩的說話聲稍微拉開了一些距離，她也跟著抬頭仰望對方。
「再聊下去，你的舞伴恐怕要生氣了。」
「不會的，怎麽會呢。」
對方打趣地說著準備離開，而她一時不知道該對那道身影說什麽才好。
沒錯，這個人給了她自信；她想獲得自信，對方便稍微幫了她一把。她不確定自己是否真的有了魅力，但她知道，現在的自己和與對方說話之前，確實已經有什麽不一樣了。
因此，她懷著滿心的感謝開了口。
「謝謝您……！」
沉穩男子露出溫柔的微笑，就這麽走開了。
他和剛才喊他的那個高挑黑影會合，接著離開了庭園，似乎是迴到船艙內去了。她目送他們走遠，這時原本在一段距離外談話的未婚夫氣勢洶洶地快步走了過來。
未婚夫站在她麵前，皺著眉頭低頭朝她看過來；而朋友站在他身後，無奈地聳了聳肩膀。
「那個男人是誰？看起來很有地位，你應該有跟他建立人脈吧？」
「沒有，不是那樣……」
「你一點也不性感，除了會做生意以外也沒什麽優點，根本沒有閑功夫去想──」
「唉唷，你夠了喔，雖然我知道自己的女人被其他男人引出魅力，你一定很不甘心啦。」
「──其他事情……」
她聽了愣愣眨了眨眼睛，看向未婚夫。
未婚夫啞口無言地瞪著自己的朋友，像在質問他說這什麽話。若不是這麽目不轉睛地看著未婚夫，她一定不會發現他的臉頰有一點點紅。
「船上祭也一樣啊，不是因為她之前說過想參加，所以你才帶她來的嗎？一大段時間以前就一直叫我慶典時間確定了要跟你聯絡，還一直催著問什麽時候才要確定。」
「喂，閉嘴啦，喂！」
「隻顧著做生意，從來不打扮，你不是很擔心她委屈了自己嗎，今天也一直期待讓她好好享受盛裝打扮的樂趣嘛。」
「別說了，喂，蠢蛋，別說了……」
「你不是還說最近想碰她想得受不了，但又脫離不了青梅竹馬的關係，萬一她再性感一點你就忍耐不住……」
「閉嘴啦!!」
未婚夫不留情麵地踹了過去，朋友差點掉進海裏，發出責難的聲音。
但未婚夫本人卻完全不予理會，把頭撇向一邊，站在原地動也不動。她見狀微微偏了偏頭，繞到未婚夫的正前方。
她抬頭凝望著他，像在問他這是否屬實。未婚夫把脖子往旁邊轉到極限，逃開她的視線。
「真的？」
「當然不……」
「不是嗎……？」
她悲傷低垂的柳眉映入他眼簾。
未婚夫一時說不出話，瞥了她一眼。看見她仍然抬著從前總是低垂的臉龐仰望他，他明白這已經是極限，自己不可能蒙混過去了。
定睛凝視的目光，充分展現了她外表纖弱卻擁有堅毅性格的魅力。引出這種魅力的竟是個偶然路過的男人，他實在非常不甘心。
「都是、真的……全部。」
他再也忍不住，斷斷續續說出真話，她聽了露出幸福的微笑。
看見未婚妻這樣的表情，他心裏甚至浮現了感謝之情。對此他覺得自己真是太單純了，不禁懷疑自己是否不適合做生意，眉間因此又皺得更深了些……但她再也不會為此耿耿於懷。
「難得你特地給人建議，那女人有什麽內情？」
「沒有內情就不能陪女性聊聊心事嗎？」
利瑟爾走下庭園通往船艙的狹窄階梯，有趣地笑著這麽說。
但劫爾很清楚，利瑟爾不隻是個溫柔的男人；若是自己人那就算了，麵對一個素未謀麵的人，利瑟爾不會主動引導對方解決困擾，頂多陪對方聊個痛快就不錯了。
但剛才並非如此，知道利瑟爾平常作風的人都會認為那是破格的待遇。
「不過，這個嘛……如果真要說有什麽內情的話，重點也不是她，而是她的同伴。」
「啊？」
「在那一邊，我也有認識的人隻說得出違背真心的話，所以忍不住就……」
原來如此，劫爾把難得經過梳整的頭發隨手往上一撥。
既然利瑟爾這麽說，那一定是他非常親近的人吧。他不打算細問是誰，隻在心裏想著「這家夥認識的怪人真多」，完全沒想過自己是否包含在內。
二人聽著逐漸接近的人群喧嘩聲往樓下走去，幸好一路上沒碰上任何人便抵達了通往賭場的大門。門一打開，聲響便如洪水般湧入耳中。
「不曉得伊雷文玩得開不開心。」
「誰知道。」
他們立刻找到了要找的人。
伊雷文就在整間賭場最熱鬧的區域，大剌剌坐在正中央的沙發上，腳悠然蹺在桌上，長相原本就惹眼的他打扮得光鮮亮麗，身邊圍繞著堆積成山的金幣……非常適合他。
那雙嘴唇勾勒出嘲笑，習以為常似地睥睨著眼前癱坐在地的男人。
「看起來很開心呢，太好了。」
「你這麽想，那就是這樣吧。」
看見利瑟爾滿意地點點頭，劫爾也一邊這麽迴應，一邊在心裏讚同。這情景實在太預料之中，他們一點也不驚訝。
這時，伊雷文忽然捕捉到了他們二人的身影。毫不掩飾嘲諷的雙眼在看見利瑟爾的瞬間有了溫度，開心地眯了起來。他挺起了原本慵懶地倚在沙發上的背脊，朝他們揮了揮手。
接著伊雷文俐落地收起堆在一旁的金幣，輕巧地站了起來，三步並作兩步往利瑟爾他們身邊走去。周遭群眾啞然看著那道背影，跟不上他判若兩人的變化。
「歡迎迴來，比我想的還要早嘛！」
「沒想到外麵滿涼快的，劫爾也很快就恢複了。比起那個，那個人丟在那邊沒關係嗎？」
「嗯？喔，沒差沒差，都榨乾了。」
伊雷文看也沒看絕望得癱倒在地的男人一眼，語調聽起來已經失去了興趣。
「那個白癡跑來找我碴，說我出老千，我就陪他玩玩而已啦。」
「以你的作風，一定滿足了他的期待吧。」
「答對啦。」
伊雷文伸手撥弄著利瑟爾與平時不同的頭發，露出得逞的笑容。
「我動了一堆手腳，顯眼得要命，那樣還抓不出馬腳就不要來找碴啦。」
在賭桌上想揭穿對方出老千，沒掌握證據就沒有意義了，畢竟對方大可說他隻是運氣好。
伊雷文的對手一定相當焦躁吧，對方顯然動過什麽手腳，他卻無法看穿手法，不斷失去自己的財產。就連掙紮都不被允許，他越焦急，狀況就越是惡化。
原本想揭穿作弊手法輕鬆賺到大把金幣的，但打從這麽想的瞬間他就已經倒了大楣──因為伊雷文看穿了這種心態，故意答應他的邀約，樂於享受在他心裏種下絕望的過程。
「隊長，你有什麽想玩的嗎？」
「我嗎？這個嘛……」
在那之後，三人和平地在這座僅此一夜的賭場當中遊玩。
一切交給運氣決定，過程中有輸有贏，不過他們三人基本上都沒虧太多。伊雷文平常就算不出老千賭運也非常好，劫爾也偶爾下場去賭，勝率維持在五成左右。
至於利瑟爾，隻要來到對人的心理戰他幾乎百戰百勝，除非牌運特別差，否則從來不會落敗，總是打出始料未及的手牌將周遭耍得團團轉。
然後，來到了接近深夜的時間，燈火通明的賭場忽然關了燈。
華美的空間頓時染上幻想色彩，桌椅被迅速推到牆邊，幾位演奏者不知從哪裏現身，開始奏起與舞會相應的旋律。
「啊，原來也有這種活動呢。」
「真的有什麽活動都不奇怪欸。」
看來這應該是每年的慣例，盛裝打扮的人們開始和舞伴跳起舞來。
有人跳著正規的華爾滋，也有人隻是開心地擺動肢體，所有人臉上都帶著笑容，旁觀的人們也受其影響，一個接一個走入舞池。
「啊。」
利瑟爾忽然看向通往庭園的門口。
剛才和他說過話的那位女子正拉著自己舞伴的手臂邀請他共舞，好像在催促對方快點似的。男人一臉不高興地堅持拒絕，但那名女性再也不會低下頭，說這都是因為自己缺乏魅力了。
男人一直別過臉，沒看自己的未婚妻，這時卻注意到利瑟爾的視線。利瑟爾微微一笑，接著緩緩將目光移向那位女性，男人忽然一反剛才不斷推拒的態度，彷佛覺得女伴被人家邀走就糟糕了。他主動握住女伴的手，快步走進舞動的人群之中。
「你很擅長把事情引導到隻要笑一笑就能解決問題的局麵嘛。」
「劫爾，有時候你對我有些奇怪的成見呢。」
誤會也有個限度。聽見劫爾無奈地這麽說，利瑟爾擺出賭氣的態度。
這隻是偶然，他又不可能事先計畫好，畢竟利瑟爾就連今天這裏真的會舉辦舞會都不知道。
雖然知道劫爾隻是在開他玩笑，但還是希望他別說這種惹人誤解的話。
「你們是在講什麽啊？」
「在講這家夥剛才搭訕的女人。」
「嗄?!」
「才不是那樣。」
那個女人那麽合你胃口喔？伊雷文一副興味盎然的樣子，利瑟爾則解開這場誤會，說他們隻是聊了一下而已。
在場也有不少女性客人想邀他們三人當舞伴，但無論跟哪一個人搭話，各種意義上都難度太高，實在無法開口邀約，因此她們隻是從旁投以帶點期待的視線。
「隊長會跳舞嘛，那大哥咧？」
「哪可能會。」
「咦，但劫爾之前不是待過侯爵家嗎？」
劫爾嫌惡地蹙起臉來。
確實，在侯爵家待了近五年的時間，他也曾被要求學習跳舞。並沒有人特別這麽交代，不過既然為他準備了專門的教師，意思也差不多了。
那段時間的記憶相當模糊，不過拒絕學舞也很麻煩，他應該是隨便敷衍過去了。最好的證明就是，他理應學會了舞蹈最基本的知識才對，卻完全想不起來。他真的對此絲毫不感興趣。
「我忘了。」
「原來這是可以忘記的呀。」
利瑟爾佩服地這麽說道，不愧是不折不扣的貴族。
之所以這麽說是因為舞蹈是貴族的必修課題，而且必須在最容易匯集眾人目光的場合展現，不能在這種時候拿出半吊子的舞步。自幼熟習的動作已經成為身體的一種本能，就像不可能忘記刀叉如何使用一樣，貴族也不可能忘記踏步和旋轉的節拍。
「今晚接下來都是舞會了吧。」
「隊長，開心嗎？」
「嗯，雖然是第一次，不過非常有趣。」
看見利瑟爾微笑著這麽說，伊雷文也心滿意足地笑了。
過程中利瑟爾稍微認真了起來，把同一張牌桌上的賭客和荷官都完全控製在自己手掌之中；還說想試試看把撲克牌從一手越過半空拋到另一手的那招，結果紙牌全撒在地上；還因為贏太多被賭場營運方喊了暫停……盡管發生了這些插曲，利瑟爾確實是全力享受著這次的賭場體驗。
「下次也帶我到你之前說的地下賭場去吧。」
下一秒，一瞬間板起臉孔的劫爾和伊雷文互望了一眼。
雖然想蒙混過去，但看著利瑟爾那副期待的微笑讓人無法當麵拒絕他，隻能祈禱他自己忘記這件事了。
既然現在船上也沒有了賭博的氣氛，三人於是離開了舞會。優美樂聲的餘韻消失在門板的另一側，像是截斷了一路持續到天明的慶典誘惑。
利瑟爾他們對此毫無留戀地下了船。
題外話，換衣服之前利瑟爾想再看一次外頭的景色，於是到船緣露了臉。
「啊，旅店主人，這時候遇到你正好呢。」
「嗯啊，從上方傳來的這個沉穩的聲音，是貴族客人啊嗝。你們上了好厲害的船啊，我剛才跟朋友一起輸到脫褲，現在正在邊走邊喝悶酒……哇啊啊啊貴族客人真的變成貴族啦等一下等一下等一下那是我家旅店的客人啦！不要這樣不要跟人家跪拜啦！我的朋友怎麽全部都跪在地上！」
「旅店主人，看起來你也會比較晚迴去，我們就從平常的地方自己拿鑰匙囉。」
「沒問題！所以說頭抬起來啦那個人是冒險者啦！看起來一點也不像冒險者又讓人很惶恐，現在看起來根本就是貴族，不是貴族的話根本詐欺，但他真的是冒險者啦！不要再拜了！雖然我懂啦！」