馬凱德的一天大清早就揭開序幕，商人們競相準備開始營業。
準備進貨的店家一早就參與拍賣競標，街上隨處可見裝滿商品的木箱，餐飲店則著手調理前一晚初步處理過的備料。打從天光幽微的時分，便彌漫著一股熱鬧氣氛，果然是個又吵又亂的城市，劫爾從床上坐起身來。
隔壁床傳來的鼻息安穩依舊，當然，利瑟爾不會在這時候醒來，昨晚他已經翻開當地買到的書本讀了好久。
劫爾並不是非得在完全安靜無聲的環境下才睡得著，但他幾乎不曾與誰同室而眠，原以為說不定隻能以野營的方式假寐，昨晚卻安然熟睡。
至於這是因為隔壁床睡的是利瑟爾，還是和誰同房都一樣，就不得而知了。
「（……至少接下來兩小時都不會醒來吧。）」
確認利瑟爾仍然酣然沉睡，劫爾伸手拉起被褥，蓋上他暴露在外的肩膀。
自己做出這種行為令他反感至極，但他就是無法置之不理。為了驅走這揮之不去的嫌惡感，不如到外麵晃晃吧，劫爾微微將木窗打開一條縫。
「……」
這時，他察覺某人盯梢似的視線，正是監視著他們不會錯。畢竟昨天硬是擺了領主一道，這反應在他預料之中，但動作可真快。
看來還是等到行人多了再出門比較妥當，他心想，望向沉睡夢鄉的利瑟爾。
對於劫爾來說，與利瑟爾結成隊伍再自然不過了。
既然利瑟爾往後打算以冒險者身份行動，而自己會待在他身側，組成隊伍是理所當然。如果問他組隊之前與之後有何差別，他會說該做的事什麽也沒變。
那改變的是什麽？劫爾內在確實產生了某種明確的改變，卻難以用言語說明。硬要說的話，應該是意識變了吧。意識變了，所以存在方式也變了。
現在的自己，與遇見利瑟爾之前已經完全變了個人，唯有劫爾本人明白這種變化。
「……嗯……」
劫爾連開窗的動作都悄然無聲，利瑟爾絲毫沒有醒來的跡象，不過也許是察覺有人走動，他微微翻了個身。
雖然利瑟爾總說自己感受不到氣息，但人類下意識都能察覺這些動靜，劫爾不過是強化了這方麵的感官，作為戰鬥使用而已。
「（有辦法繼續睡還比較優秀吧。）」
他略微勾起嘴角，走近利瑟爾床邊，拿起櫃子上擺著的其中一本書。
利瑟爾常常將自己已經看完，覺得適合劫爾的書擺在顯眼之處，櫃子上那些書全都屬於此類吧。他將椅子挪到窗邊那一小塊空間，開始讀起書來。
在利瑟爾醒來之前，不知道能不能看完一本？
利瑟爾他們下榻的旅店可以供應早餐。
不過機會難得，二人隨便換件衣服就出了旅店，走進生意興隆的大眾餐館，享用王都帕魯特達鮮少見到的異國料理。
這時，忽然有個身穿筆挺燕尾服的男人走進店內，開始向座位上的客人發放什麽東西。看見利瑟爾（氣質高雅的男人）和劫爾（兇神惡煞的男人）坐在一起，他先是眨了眨眼睛，隨即麵露微笑走近他們。
「拍賣會？」
「我們這城市就是這樣嘛，每天都有活動喲。」
請參考看看，燕尾服一邊宣傳，一邊遞出一張傳單，利瑟爾探頭過去看了看。
原來有一場盛大的拍賣會，要在這附近的活動會館舉行。任何人都能參加，假如不參與競標，隻是入內參觀也沒有問題。
「如果有空的話，請務必過來逛逛。」
身穿燕尾服的男人帶著親切的營業笑容說完，便往下一張桌子走過去了。
傳單上除了日期、時間之外，還概略列出拍賣商品的種類，附上插圖。拍賣會由某商會主辦，宣傳效果一定很好吧。
「啊，劫爾你看，有書耶。」
「大部分的書你都讀過了吧。」
「如果是貴重的典籍怎麽辦？」
劫爾已經吃完了，他一隻手肘撐在桌上，接過利瑟爾遞來的傳單。
拍賣項目中寫著「書籍」，光看傳單無從得知是不是貴重書籍，不過假如是迷宮寶箱中開出來的書本，那確實是獨一無二的珍貴物品。
但這種書大部分都沒什麽內容。劫爾曾經開到一本書，書名是《冒險者爆笑糗態集錦》，而且還指名道姓，行徑惡劣至極。
「你想去？」
「嗯……我今天本來打算把馬凱德的書店逛過一遍。」
「不管去不去都一樣是買書嘛。」
利瑟爾忽略劫爾無奈的視線，吃下最後一塊麵包。
舉行時間從三點鍾響開始，到六點鍾響為止。既然如此，開始前先去書店巡禮，下午再參加拍賣好像也沒問題。
至於半天之內有沒有辦法逛完所有書店，他就不太確定了。
「劫爾，拍賣會我們一起參加吧。」
「那就這時間會場見？」
「好的。」
劫爾沒有抱怨半句便答應同行，利瑟爾朝他微微一笑，將傳單收入腰包。
二人今天從一早開始就會分頭行動。利瑟爾也聽說附近有監視的耳目，不過對劫爾來說，陪著他一間接著一間逛書店也沒什麽意思吧。反正已經確認監視者沒有敵意，利瑟爾也不認為沙德會在這時候輕舉妄動。
「那就晚點見囉。」
「嗯。」
二人結了帳，在店門口別過。
不曉得劫爾這段時間會做什麽？利瑟爾漫不經心地想道，在一片熙攘熱絡的藍天之下邁開步伐。
他邊走邊抬頭仰望大街上空無數的宣傳旗幟。
偶爾隨便找個路邊攤買點東西，向攤販打聽之下，他發現這裏的書店數量還不少。利瑟爾決定先到附近的店鋪看看，於是循著磨損的海報走入小巷。
大街的喧擾逐漸遠去的時候，他終於抵達了自己要找的那家店。狹小的店麵密密麻麻擠滿了書，完全是人們想象中那種隱身巷弄的書店，雜然紛亂，卻美好非常。
他一言不發踏入店內，望著排列在架上的書籍。年老的店主隻瞥了利瑟爾一眼，視線又立刻落迴手中那本書上。
「（啊。）」
他穿越狹窄間隙，緩緩前進的腳步停了下來，從架上抽出一本書。
「年輕人，你要買那本書啊？」
一道嘶啞的聲音忽然響起，店主以審視的目光打量他，利瑟爾微笑以對。
「我之前讀過這位作者的研究書籍。」
「喔。」
「實在太難懂了，所以印象很深刻。」
「……這倒是真的。」
店主原本問他「要買那本嗎」，質疑對方眼光的視線陡然一變，雖然長相豪氣，他低聲嗬嗬悶笑的模樣倒是十分符合書店主人的形象。
「（雖然研究本身是很充實沒錯……）」
這本魔法研究書以獨特的風格寫成，字裏行間作者的性格一覽無遺，反而趣味十足。
利瑟爾沒把那本書放迴書架，一本一本將有興趣的書籍堆到另一隻手上。來到這邊之後，利瑟爾已經讀過相當數量的書，扣掉
內容重複的書籍，已經不需要像一開始那樣將整間書店買下來了。
他一本本拿下完全沒讀過的類型以及喜歡的作者的其他作品，每次手上拿不下了就整疊擺到店主的桌子上，看得店主瞪大了眼睛。凡是利瑟爾造訪過的書店，店主大抵都會露出同樣的表情。
「接下來……」
他暫且挑了五十冊左右，滿足地點了一下頭。
「店主，請問你有沒有推薦的書？同類型的也沒有關係。」
「呃，嗯。」
這些書不是利瑟爾隨手拿的，都是一一從架上精挑細選而來。店主見狀也領略到這是自己的同類，露出高興的笑容之餘，也鼓起了幹勁，這可不能隨便推薦。
他瀏覽擺在桌上的書，這裏缺少的支係，想必這位客人已經全部讀透了吧。店主沉吟苦思，這比向人推薦一個全新的類型還要困難。
「你這次買了兩本這家夥的書，是特別中意啊？」
「哦，那兩本魔道具研究的書呀？我喜歡看圖解。」
「那你也讀讀這個。」
店主從堆積如山的書本背後走出來，踩上搬來的踏腳凳，從書架上抽出一本書。
雖然年紀大了，身高矮了些，看起來這腳凳他已經不知道踩了多少年，腳步熟練穩定，一點也不令人擔心。店主將那本有點厚度的書交到利瑟爾手中。
「這好像跟剛剛那本有點類似……嗯？」
「很有意思吧，簡直像在跟你讀過的那係列正麵宣戰啊。」
研究的範圍完全重疊，但方向正好相反。
利瑟爾挑選的書，探討的是能夠量產的簡易魔道具。這本書一樣研究魔道具，內容卻比較精深，二者差別在於一個廣而淺，另一個則窄而深。
原來如此，本來還沒有發現。利瑟爾差點忍不住讀下去，店主笑著叫住他。
「喂年輕人，買了再讀啊。」
「啊，不好意思。這本書真不錯……和相同領域的書對照著讀很有意思，單看這一本也非常有趣。」
「沒有一定程度的知識是讀不來的，但你看起來是沒這個問題啦。」
利瑟爾笑逐顏開地將這本書加到書堆裏。
書店老板是書籍的行家，大多數人都是基於興趣開店，試著請他們推薦幾本書，時不時會像這次一樣，碰上驚喜的邂逅。
「那我就買這些。」
「好是好，但你搬得動嗎？」
「我有空間魔法。」
「什麽嘛，年輕人，你這樣好像冒險者啊。」
「我是冒險者呀。」
店主哈哈大笑，恐怕是不相信他的話吧。
好吧沒關係，利瑟爾付清了店主報上的價錢。書籍這種東西絕對稱不上便宜，不過利瑟爾在這方麵從來不惜砸下重金。順帶一提，最後一本是老板免費贈送的。
「我有個不情之請，能不能請你幫忙推薦其他書店呢？」
「這請求還真是尷尬……不過，畢竟看得出來你也是個書癡嘛。」
雖然其他書店算是競爭對手，同為愛書人，老板們還是有點交情。
利瑟爾從店主口中打聽到幾間書店，道了謝之後便走出店門。他完全感受不到監視者的存在，對方現在也跟著自己行動嗎？
被迫陪自己逛書店，監視者一定覺得很無聊吧。雖然他沒有改變行程的意思，不過午餐就找間稍微高級一點的餐廳悠哉享用吧。利瑟爾懷著對下一間書店的期待邁開步伐。
現在，利瑟爾稍稍加快了前進的腳步。
不愧是商業國，這次利瑟爾買到的書籍包羅萬象，他甚至覺得暫時沒機會遇見新書了。懷著不知該說是高興還是落寞的心情，他正走在前往拍賣會場的路上。
他跟老板們聊書聊了個過癮，時間稍微有點趕。不曉得劫爾在哪裏？利瑟爾走近會場，才正要開始找人，劫爾的身影便立刻映入眼簾。
「（嗯，不愧是劫爾。）」
劫爾就斜倚在會場大門旁邊，一旁圍著兩位女子，應該是觀光客吧，看來她們偏好在當地尋找結伴同遊的異性。
這類女性意在追求旅途中的刺激，一旦發現對方興趣缺缺，不太可能一起同樂，馬上就會放棄了。但不知道她們是不是特別中意劫爾，即使他嫌麻煩的態度十分露骨，她們仍然毫不退縮，繼續興高采烈向他搭話。
利瑟爾覺得有點有趣，稍微看了一會兒好戲，忽然對上了劫爾的目光。接收到對方「幹嘛不快點過來」的怨恨視線，利瑟爾難掩笑意，朝他走了過去。
「我同伴來了。」
「哎呀，太可惜了，不如我們一起……看起來好像不能如願呢。」
兩位女子注意到劫爾直起背脊離開牆邊，也順著他的視線看向利瑟爾。走到近處，可以看出二人都是相當標致的美女。
「晚上要是有機會見麵，再陪陪我們吧！」
她們嬌豔的唇瓣勾起一笑，對劫爾說完便揮揮手離開了。
之所以知難而退，是因為她們一看見利瑟爾，便判斷劫爾是受他所雇，擔任拍賣會期間的保鑣。既然劫爾是在工作，那也沒辦法，因此她們便幹脆地放棄了。
「你這家夥在旁邊看了一陣子吧。」
「被發現了？」
「喂。」
「哎呀，遇上思慮細密的女性不是很好嗎？」
能夠立刻做出那種判斷，可見她們平時習慣身邊有護衛、隨從隨侍在側，多半出身富裕人家。
「我是不是打擾到你們了？」
「蠢貨。」
二人開了幾句玩笑，踏入拍賣會場。
眼前是一座舞台，觀眾席以舞台為中心，呈扇形鋪展開來。各式道具準備齊全，看起來就像真正的拍賣會場，時間也差不多了，觀眾席上已經有許多來賓入座。
放眼望去，從認真挑戰競標的參加者，到順道觀光，毫不打算花錢的觀眾，各式各樣的人都有。
「歡迎貴賓光臨，今天想要參與競標還是隻要參觀就好呢？」
「競標，隻有我參加。」
「好的，請您拿著這張三十七號的號碼牌，祝您享受愉快的時光。」
仔細一看，正是早上來發傳單的那位男子。
他仍然穿著筆挺的黑色燕尾服，這身打扮白天在外看起來有點突兀，此刻卻無比完美地融入了這個場合。男人似乎也記得利瑟爾他們，沉穩的表情中多了幾分俏皮，朝他們眨了眨一隻眼睛。
看見他詼諧幽默的舉動，利瑟爾也微微露出笑容，走向指定的座位。
「差不多是這附近吧？」
「嗯。」
雖然指定座位，不過並不是每張座椅上都標有號碼，隻是參與競標的人坐在前半，參觀的觀眾坐在後半，簡單將二者區分開來而已。
二人找到空位，並肩坐下。
「這是我第二次參加拍賣會，還真懷念。」
「你的身份想要什麽就有什麽，幹嘛大老遠跑去競標？」
「也沒到那個程度……不過，說得也是。要不是陛下為了賺零用錢，把國寶拿去拍賣，我可能也不
會參加吧。」
「哦。」
利瑟爾露出溫煦的微笑，劫爾也隻能迴他這麽一句。
他口中那位愛徒的奇聞軼事，大部分都無法一笑置之，所以除此之外也不知該如何迴應。當然，那些誇張到難以稱之為「英勇」事跡的故事都很有意思，劫爾也不討厭他談起愛徒的時候，隻在自己麵前展現的那種微笑，對此他沒什麽不滿。
「……各位貴賓久等了。」
這時，舞台上啪地亮起燈光。
「馬凱德遠近馳名的一大盛典，第二十三屆拍賣大會在此開幕！」
「已經辦了不少屆呢。」
「嗯。」
掌聲隨著主持人的宣告響起，利瑟爾也邊鼓掌邊看向舞台。
主持人身著一襲西裝禮服，意氣風發地開始說明拍賣會的規則。會前「人人都能參加」的宣傳名副其實，規則簡化了不少。
「你的目標是書？」
「是的，那你呢？」
「沒有特別。」
在二人交談的時候，第一項拍賣商品很快登上了舞台。
銀製托盤上擺著一個小玻璃瓶，耀眼地反射著燈光，裏頭裝滿淡紅色的液體。
「第一項拍賣品，迷宮產低級迴複藥，銀幣兩枚起標。」
「銀幣四枚！」
「銀幣五銅幣十！」
迴複藥原本是由藥士精心製作而成。
這種藥品難以量產，價格有一定門檻，又僅能用於外傷。除了冒險者這種必須立即療傷，否則攸關性命的族群，幾乎沒有人會以個人身份購買迴複藥，大多情況下都是等待傷口自然愈合。
「迷宮出產的迴複藥有什麽不一樣嗎？」
「不會痛。」
「原來如此。」
利瑟爾一聽就明白了，他沒用過迴複藥，不過曾經聽人說過。
據說用迴複藥療傷非常疼痛。有位廚師切菜時傷到手指，因為傷口妨礙到工作，於是用了迴複藥。結果一用之下，老大不小的成年人竟然痛到放聲大哭，邊在地上打滾邊哭喊「早知道就不用了」。傷口會痊愈，但很痛。
「那低級的效果是？」
「治好表麵割傷或燙傷的程度。」
「中級？」
「骨折可以接迴去。」
「上級？」
「差點被扯斷的手臂都接迴來了。」
上級的經驗談到底出了什麽事？
之後一段時間，推出的拍賣品都是適合觀光客競標的品項。剛開始不久推出了一本書籍，不過隻是附有作者簽名才視為稀有商品，因此利瑟爾沒有喊價。
自己感興趣的書應該要等到拍賣會後半才會出現吧，利瑟爾這麽想道，悠哉地旁觀其他人競價。
「接下來是迷宮品，上至貴族下至平民都有收藏家搜購的繪畫。各位貴賓聽好了，您眼前這幅畫作的主角，正是最近在王都搶先突破新迷宮的冒險者隊伍，現在您有機會收藏他們正在攻略迷宮的奇跡瞬間！」
這可是稀有到在前半登場有點可惜的拍賣品，全場一陣沸騰。
布幔掀起，畫麵前景繪有岔路的暗號，較遠處則是冒險者前進的背影，不過人影幾乎隱沒在迷宮深處，僅能勉強辨認出隊伍最後方的一人。
聽見耳熟的解說內容，利瑟爾凝神細看那幅畫，忽然低下頭去。
「噗哧……」
「……突然笑什麽啊。」
他抬手遮住嘴角的姿勢優雅高貴，卻藏不住那雙肩膀的顫抖。劫爾當然也注意到了，畫作中的隊伍正是艾恩他們。
那又怎樣？他看向身邊的人，利瑟爾嘴角仍染著笑意，悄悄把臉湊了過來，劫爾也稍微側身傾聽。
「艾恩走錯邊了。」
插圖p255
劫爾瞟向那幅畫，構圖上暗號位於畫麵正中央，內容看得一清二楚。
他看了一會兒，嗤笑出聲。這岔路應該往左邊走，艾恩他們卻毫不遲疑往右邊走去，看來真的很不擅長解讀暗號。真虧他們有辦法在攻略前線維持領先，還跑來征求利瑟爾協助。
「這層應該是走迷宮吧，他們真的是用試誤法把每條路都走過一遍呢。」
「對他們來說土法煉鋼還比較快吧。」
利瑟爾迴想起那時的對話，看來他們真的拚盡了全力，雖然事情都過了這麽久，利瑟爾還是不免感到佩服。幸好那時候好好誇獎過他們一番，他心滿意足地獨自想道。
接著，經過中場休息，下半場拍賣會終於要開始了。
利瑟爾一邊啜飲發放的飲品，一邊望著氣氛漸趨熱絡的觀眾席。剛才競相喊價的參加者摩拳擦掌準備投入真正的競標戰場，打算下半場再開始全力搶標的人也挺直了背脊。
「你看，你看！」
「太好了！」
兩個稚氣未脫的年輕女生坐在利瑟爾隔壁，她們費盡千辛萬苦參加競標，趁著中場休息支付了款項，現在手上拿著自己的戰利品。那是上半場出品的唯一一本書籍，她們正拿著那本簽名書雀躍地交談。
看她們雙頰染上紅暈的興奮模樣，應該是那位作者的死忠書迷吧。利瑟爾也讀過同一位作者的其他作品，是用字遣詞非常優美的詩集。
「啊……」
兩個女生無意間對上他的目光，大概是意識到自己激動的模樣感到不好意思，臉頰一陣飛紅。二位真有品味，利瑟爾朝她們露出微笑。兩個女孩之間霎時引起一陣小小的騷動，看得利瑟爾有趣地笑了笑，又將視線轉向舞台。
「各位貴賓，拍賣會即將再度開始。」
緊接著，下半場拍賣會揭開序幕。
「各位參觀的嘉賓，請盡情欣賞行家之間你來我往的競價策略！參加競標的各位貴賓，敬請期待我們自豪的拍賣品為您帶來未知的邂逅！」
這次的鼓掌喝采比剛才還要熱烈。
推出的拍賣品稀有度也大幅提升，偶然變異出罕見色彩的魔物毛皮、裝飾華美的古董、迷宮深層開出的迷宮品，皆一一展示在眾人眼前。
當中也有許多利瑟爾從沒見過的東西，非常有意思。
「話說迴來，很少看到你剝取魔物身上的素材呢。」
「麻煩。」
「你看，地底龍的逆鱗可以拍到二十枚金幣耶。」
「頭目級的我會拿，你的裝備不就是用那些素材做的？」
「嗯，的確是。」
換言之，就是隻取高級素材，代替下級素材使用的意思吧。
那全都是價值連城的貨色。劫爾連頭目都能打倒，他會留下一部分素材，以備隨時重新打造裝備使用，其他全都脫手賣掉，一次出戰的獲益難以估算。
「果然自備素材製作裝備還是比較劃算呢。」
「這種等級的裝備沒現成的。需要的素材不隻市麵上買不到，價碼還會被這種拍賣會抬得更高。」
「雖然有點晚了，我是不是付個素材費用比較好？」
「不需要。」
利瑟爾僅向匠人支付了裝備的製作費用，八十枚金幣
。
聽見他的疑問，劫爾不以為意地給了否定答案。在他看來，素材不夠根本不成問題，反正再去獵取就好，這完全是絕對強者才有的論調。
那就好，利瑟爾也點點頭，再繼續客氣下去他也隻會嫌煩而已。
「好了，接下來是真正獨一無二的珍品！從迷宮寶箱開出來的，貨真價實的『攻略書』登場！」
這次還真是跟優秀的冒險者締結了合作關係。正當利瑟爾有感而發的時候，終於聽到期待已久的詞匯傳入耳中。他悠然聽著此起彼落的喊價金額，偏了偏頭。
「攻略書……？」
「用來攻略開出那本書的迷宮的書，簡稱攻略書。」
就是字麵上的意思。
「記載了迷宮各個階層的地圖、每層出現的魔物、魔物生態和可以獲得的素材。」
「那還真厲害。咦，但是那些想要攻略書的人看起來不太像冒險者呀。」
「是收藏家，你懂吧。所以攻略書幾乎不會流到冒險者手上，倒不如說冒險者也不需要那東西。」
「嗯？」
「它隻會在深層開出來。」
迷宮突破到隻剩下一層的時候，開到攻略書又有什麽用？
大部分冒險者看了都高聲呐喊「太遲啦！」內心充滿想把它摔到地上的衝動，沒真的摔到地上是因為它很值錢。
「上麵雖然寫著出現魔物，但也不知道什麽地方會冒出幾隻，打不贏的東西看了書還是打不贏。」
「那有用的不就剩下地圖而已嗎？咦，但是公會就會販賣地圖了吧。」
「嗯。」
「那攻略書還有什麽用……」
「每個迷宮隻會出一本，賣了可以換不少錢。」
毫無實用性可言，利瑟爾有點失望。
聽著水漲船高的競標價格，他忍不住想，出價的買家也許真的不在乎什麽實用性。
「十六號，金幣八枚！金幣八枚，還有人喊價嗎！」
「那麽，我喊十枚。」
但這種心情他不是不明白，利瑟爾也想讀讀看從沒見過的書籍。
他舉起號碼牌喊出價格，聽見至今未曾參與競價的陌生嗓音，眾人紛紛矚目。
「買那東西幹嘛？」
劫爾心裏有數，姑且還是問了一句，利瑟爾聽了朝他露出和緩的微笑。
「我想讀讀看攻略書嘛。」
他沒有大量收集的意思，真的隻想知道那是什麽樣的書而已，所以買到一本就夠了。
「十二枚！」
「十五枚。」
「唔……十六！」
「二十。」
現在與利瑟爾僵持不下的對手，在拍賣會進入下半場後已經得標過幾次，除非他是專門搜購書籍的收藏家，應該無法在一本書上花費太多預算才對。
再加上利瑟爾的相貌打扮，怎麽看都像家財萬貫的人物，對方大概也發現自己形勢不利，不再喊價。要是知道利瑟爾這副模樣竟然是冒險者，那人說不定會罵他詐欺。
「三十七號，金幣二十枚成交！」
全場響起掌聲，利瑟爾輕輕揮手答謝。
後來又推出兩本書籍，都被利瑟爾順利標下了。
第一本是迷宮品，《冒險者赤裸對話集》，收錄了曾經潛入那座迷宮的冒險者對話，從戰鬥中的吆喝到閑談，當事人的名字全都寫得一清二楚。
另一本是人稱「世界最古老懸疑作品」的書籍，據說這本書現在已經絕跡，因此利瑟爾就先標下來了。
「劫爾，你有什麽想要的東西嗎？」
「啊……足以陷入苦戰的強敵。身手都要變遲鈍了。」
「在拍賣會場說這個我也沒轍呀……不然標下那個『真偽不明！標示傳說魔物巢窟的古老地圖』你覺得如何？」
「免了。」
劫爾秒答。
假如是真品不是很有意思嗎，利瑟爾聽了隻好放下正要舉起的號碼牌。
結果利瑟爾除了書籍以外沒有拍到任何東西，卻滿足到了極點。今天可是從早到晚都遇見新書的生活，對他而言就像做夢一樣。
不用說，走出拍賣會場，吃過晚餐之後，一直到睡前，利瑟爾當然把所有時間都花在勉力讀書上了。
「匯報。」
「是。」
某間宅邸內，監視了利瑟爾一整天的男人正與沙德會麵。
男人報告的內容完全與沙德的想象背道而馳，他額頭上忍不住爆出青筋，手中那枝筆被他握得嘎吱一響。
「這報告內容除了他喜歡書之外還能得知什麽？」
「這……這個嘛……」
「誰想得到他真的是來觀光的啊……！」
那人說了一堆意味深長的話，把自己耍得團團轉，沒想到還真的如他所說，隻是來觀光的。
這一天個人興趣的比重太過濃厚，不太像普通的觀光行程。不過從報告中聽得出來，他在商業國玩得十分盡興，絲毫看不出打算接近沙德的跡象，也沒有任何可疑舉動。
隻是自己擅自加諸懷疑的目光而已。話雖如此，竟然讓優秀的部下跟監了悠哉觀光的人物一整天，這個事實正在猛力削弱沙德的神經。男人不知所措地看著這一幕，戰戰兢兢請示沙德：「伯爵，明天還是繼續監視比較……」
「駁迴，你迴去原本的工作崗位。」
沙德已經不認為對方今天的舉動是為了混淆視聽了。
放鬆警戒並非上策，但也不能讓一個觀光客持續占用少數的優秀人力。正因為這個都市聚集了三教九流的人物，擅長跟監的人員永遠都不夠。
沙德目送部下離開房間，疲倦地按住眼角，眼睛底下那濃重的黑眼圈已經好多年不曾淡去。
「……那些家夥引人注目，出了什麽事馬上會接獲情報吧。」
根據沙德取得的情報，利瑟爾他們會在這裏滯留三天。這段時間就不要到街上走動了，他如此暗自決定，繼續開始辦理永無止境的公務。
準備進貨的店家一早就參與拍賣競標，街上隨處可見裝滿商品的木箱，餐飲店則著手調理前一晚初步處理過的備料。打從天光幽微的時分，便彌漫著一股熱鬧氣氛，果然是個又吵又亂的城市，劫爾從床上坐起身來。
隔壁床傳來的鼻息安穩依舊，當然，利瑟爾不會在這時候醒來，昨晚他已經翻開當地買到的書本讀了好久。
劫爾並不是非得在完全安靜無聲的環境下才睡得著，但他幾乎不曾與誰同室而眠，原以為說不定隻能以野營的方式假寐，昨晚卻安然熟睡。
至於這是因為隔壁床睡的是利瑟爾，還是和誰同房都一樣，就不得而知了。
「（……至少接下來兩小時都不會醒來吧。）」
確認利瑟爾仍然酣然沉睡，劫爾伸手拉起被褥，蓋上他暴露在外的肩膀。
自己做出這種行為令他反感至極，但他就是無法置之不理。為了驅走這揮之不去的嫌惡感，不如到外麵晃晃吧，劫爾微微將木窗打開一條縫。
「……」
這時，他察覺某人盯梢似的視線，正是監視著他們不會錯。畢竟昨天硬是擺了領主一道，這反應在他預料之中，但動作可真快。
看來還是等到行人多了再出門比較妥當，他心想，望向沉睡夢鄉的利瑟爾。
對於劫爾來說，與利瑟爾結成隊伍再自然不過了。
既然利瑟爾往後打算以冒險者身份行動，而自己會待在他身側，組成隊伍是理所當然。如果問他組隊之前與之後有何差別，他會說該做的事什麽也沒變。
那改變的是什麽？劫爾內在確實產生了某種明確的改變，卻難以用言語說明。硬要說的話，應該是意識變了吧。意識變了，所以存在方式也變了。
現在的自己，與遇見利瑟爾之前已經完全變了個人，唯有劫爾本人明白這種變化。
「……嗯……」
劫爾連開窗的動作都悄然無聲，利瑟爾絲毫沒有醒來的跡象，不過也許是察覺有人走動，他微微翻了個身。
雖然利瑟爾總說自己感受不到氣息，但人類下意識都能察覺這些動靜，劫爾不過是強化了這方麵的感官，作為戰鬥使用而已。
「（有辦法繼續睡還比較優秀吧。）」
他略微勾起嘴角，走近利瑟爾床邊，拿起櫃子上擺著的其中一本書。
利瑟爾常常將自己已經看完，覺得適合劫爾的書擺在顯眼之處，櫃子上那些書全都屬於此類吧。他將椅子挪到窗邊那一小塊空間，開始讀起書來。
在利瑟爾醒來之前，不知道能不能看完一本？
利瑟爾他們下榻的旅店可以供應早餐。
不過機會難得，二人隨便換件衣服就出了旅店，走進生意興隆的大眾餐館，享用王都帕魯特達鮮少見到的異國料理。
這時，忽然有個身穿筆挺燕尾服的男人走進店內，開始向座位上的客人發放什麽東西。看見利瑟爾（氣質高雅的男人）和劫爾（兇神惡煞的男人）坐在一起，他先是眨了眨眼睛，隨即麵露微笑走近他們。
「拍賣會？」
「我們這城市就是這樣嘛，每天都有活動喲。」
請參考看看，燕尾服一邊宣傳，一邊遞出一張傳單，利瑟爾探頭過去看了看。
原來有一場盛大的拍賣會，要在這附近的活動會館舉行。任何人都能參加，假如不參與競標，隻是入內參觀也沒有問題。
「如果有空的話，請務必過來逛逛。」
身穿燕尾服的男人帶著親切的營業笑容說完，便往下一張桌子走過去了。
傳單上除了日期、時間之外，還概略列出拍賣商品的種類，附上插圖。拍賣會由某商會主辦，宣傳效果一定很好吧。
「啊，劫爾你看，有書耶。」
「大部分的書你都讀過了吧。」
「如果是貴重的典籍怎麽辦？」
劫爾已經吃完了，他一隻手肘撐在桌上，接過利瑟爾遞來的傳單。
拍賣項目中寫著「書籍」，光看傳單無從得知是不是貴重書籍，不過假如是迷宮寶箱中開出來的書本，那確實是獨一無二的珍貴物品。
但這種書大部分都沒什麽內容。劫爾曾經開到一本書，書名是《冒險者爆笑糗態集錦》，而且還指名道姓，行徑惡劣至極。
「你想去？」
「嗯……我今天本來打算把馬凱德的書店逛過一遍。」
「不管去不去都一樣是買書嘛。」
利瑟爾忽略劫爾無奈的視線，吃下最後一塊麵包。
舉行時間從三點鍾響開始，到六點鍾響為止。既然如此，開始前先去書店巡禮，下午再參加拍賣好像也沒問題。
至於半天之內有沒有辦法逛完所有書店，他就不太確定了。
「劫爾，拍賣會我們一起參加吧。」
「那就這時間會場見？」
「好的。」
劫爾沒有抱怨半句便答應同行，利瑟爾朝他微微一笑，將傳單收入腰包。
二人今天從一早開始就會分頭行動。利瑟爾也聽說附近有監視的耳目，不過對劫爾來說，陪著他一間接著一間逛書店也沒什麽意思吧。反正已經確認監視者沒有敵意，利瑟爾也不認為沙德會在這時候輕舉妄動。
「那就晚點見囉。」
「嗯。」
二人結了帳，在店門口別過。
不曉得劫爾這段時間會做什麽？利瑟爾漫不經心地想道，在一片熙攘熱絡的藍天之下邁開步伐。
他邊走邊抬頭仰望大街上空無數的宣傳旗幟。
偶爾隨便找個路邊攤買點東西，向攤販打聽之下，他發現這裏的書店數量還不少。利瑟爾決定先到附近的店鋪看看，於是循著磨損的海報走入小巷。
大街的喧擾逐漸遠去的時候，他終於抵達了自己要找的那家店。狹小的店麵密密麻麻擠滿了書，完全是人們想象中那種隱身巷弄的書店，雜然紛亂，卻美好非常。
他一言不發踏入店內，望著排列在架上的書籍。年老的店主隻瞥了利瑟爾一眼，視線又立刻落迴手中那本書上。
「（啊。）」
他穿越狹窄間隙，緩緩前進的腳步停了下來，從架上抽出一本書。
「年輕人，你要買那本書啊？」
一道嘶啞的聲音忽然響起，店主以審視的目光打量他，利瑟爾微笑以對。
「我之前讀過這位作者的研究書籍。」
「喔。」
「實在太難懂了，所以印象很深刻。」
「……這倒是真的。」
店主原本問他「要買那本嗎」，質疑對方眼光的視線陡然一變，雖然長相豪氣，他低聲嗬嗬悶笑的模樣倒是十分符合書店主人的形象。
「（雖然研究本身是很充實沒錯……）」
這本魔法研究書以獨特的風格寫成，字裏行間作者的性格一覽無遺，反而趣味十足。
利瑟爾沒把那本書放迴書架，一本一本將有興趣的書籍堆到另一隻手上。來到這邊之後，利瑟爾已經讀過相當數量的書，扣掉
內容重複的書籍，已經不需要像一開始那樣將整間書店買下來了。
他一本本拿下完全沒讀過的類型以及喜歡的作者的其他作品，每次手上拿不下了就整疊擺到店主的桌子上，看得店主瞪大了眼睛。凡是利瑟爾造訪過的書店，店主大抵都會露出同樣的表情。
「接下來……」
他暫且挑了五十冊左右，滿足地點了一下頭。
「店主，請問你有沒有推薦的書？同類型的也沒有關係。」
「呃，嗯。」
這些書不是利瑟爾隨手拿的，都是一一從架上精挑細選而來。店主見狀也領略到這是自己的同類，露出高興的笑容之餘，也鼓起了幹勁，這可不能隨便推薦。
他瀏覽擺在桌上的書，這裏缺少的支係，想必這位客人已經全部讀透了吧。店主沉吟苦思，這比向人推薦一個全新的類型還要困難。
「你這次買了兩本這家夥的書，是特別中意啊？」
「哦，那兩本魔道具研究的書呀？我喜歡看圖解。」
「那你也讀讀這個。」
店主從堆積如山的書本背後走出來，踩上搬來的踏腳凳，從書架上抽出一本書。
雖然年紀大了，身高矮了些，看起來這腳凳他已經不知道踩了多少年，腳步熟練穩定，一點也不令人擔心。店主將那本有點厚度的書交到利瑟爾手中。
「這好像跟剛剛那本有點類似……嗯？」
「很有意思吧，簡直像在跟你讀過的那係列正麵宣戰啊。」
研究的範圍完全重疊，但方向正好相反。
利瑟爾挑選的書，探討的是能夠量產的簡易魔道具。這本書一樣研究魔道具，內容卻比較精深，二者差別在於一個廣而淺，另一個則窄而深。
原來如此，本來還沒有發現。利瑟爾差點忍不住讀下去，店主笑著叫住他。
「喂年輕人，買了再讀啊。」
「啊，不好意思。這本書真不錯……和相同領域的書對照著讀很有意思，單看這一本也非常有趣。」
「沒有一定程度的知識是讀不來的，但你看起來是沒這個問題啦。」
利瑟爾笑逐顏開地將這本書加到書堆裏。
書店老板是書籍的行家，大多數人都是基於興趣開店，試著請他們推薦幾本書，時不時會像這次一樣，碰上驚喜的邂逅。
「那我就買這些。」
「好是好，但你搬得動嗎？」
「我有空間魔法。」
「什麽嘛，年輕人，你這樣好像冒險者啊。」
「我是冒險者呀。」
店主哈哈大笑，恐怕是不相信他的話吧。
好吧沒關係，利瑟爾付清了店主報上的價錢。書籍這種東西絕對稱不上便宜，不過利瑟爾在這方麵從來不惜砸下重金。順帶一提，最後一本是老板免費贈送的。
「我有個不情之請，能不能請你幫忙推薦其他書店呢？」
「這請求還真是尷尬……不過，畢竟看得出來你也是個書癡嘛。」
雖然其他書店算是競爭對手，同為愛書人，老板們還是有點交情。
利瑟爾從店主口中打聽到幾間書店，道了謝之後便走出店門。他完全感受不到監視者的存在，對方現在也跟著自己行動嗎？
被迫陪自己逛書店，監視者一定覺得很無聊吧。雖然他沒有改變行程的意思，不過午餐就找間稍微高級一點的餐廳悠哉享用吧。利瑟爾懷著對下一間書店的期待邁開步伐。
現在，利瑟爾稍稍加快了前進的腳步。
不愧是商業國，這次利瑟爾買到的書籍包羅萬象，他甚至覺得暫時沒機會遇見新書了。懷著不知該說是高興還是落寞的心情，他正走在前往拍賣會場的路上。
他跟老板們聊書聊了個過癮，時間稍微有點趕。不曉得劫爾在哪裏？利瑟爾走近會場，才正要開始找人，劫爾的身影便立刻映入眼簾。
「（嗯，不愧是劫爾。）」
劫爾就斜倚在會場大門旁邊，一旁圍著兩位女子，應該是觀光客吧，看來她們偏好在當地尋找結伴同遊的異性。
這類女性意在追求旅途中的刺激，一旦發現對方興趣缺缺，不太可能一起同樂，馬上就會放棄了。但不知道她們是不是特別中意劫爾，即使他嫌麻煩的態度十分露骨，她們仍然毫不退縮，繼續興高采烈向他搭話。
利瑟爾覺得有點有趣，稍微看了一會兒好戲，忽然對上了劫爾的目光。接收到對方「幹嘛不快點過來」的怨恨視線，利瑟爾難掩笑意，朝他走了過去。
「我同伴來了。」
「哎呀，太可惜了，不如我們一起……看起來好像不能如願呢。」
兩位女子注意到劫爾直起背脊離開牆邊，也順著他的視線看向利瑟爾。走到近處，可以看出二人都是相當標致的美女。
「晚上要是有機會見麵，再陪陪我們吧！」
她們嬌豔的唇瓣勾起一笑，對劫爾說完便揮揮手離開了。
之所以知難而退，是因為她們一看見利瑟爾，便判斷劫爾是受他所雇，擔任拍賣會期間的保鑣。既然劫爾是在工作，那也沒辦法，因此她們便幹脆地放棄了。
「你這家夥在旁邊看了一陣子吧。」
「被發現了？」
「喂。」
「哎呀，遇上思慮細密的女性不是很好嗎？」
能夠立刻做出那種判斷，可見她們平時習慣身邊有護衛、隨從隨侍在側，多半出身富裕人家。
「我是不是打擾到你們了？」
「蠢貨。」
二人開了幾句玩笑，踏入拍賣會場。
眼前是一座舞台，觀眾席以舞台為中心，呈扇形鋪展開來。各式道具準備齊全，看起來就像真正的拍賣會場，時間也差不多了，觀眾席上已經有許多來賓入座。
放眼望去，從認真挑戰競標的參加者，到順道觀光，毫不打算花錢的觀眾，各式各樣的人都有。
「歡迎貴賓光臨，今天想要參與競標還是隻要參觀就好呢？」
「競標，隻有我參加。」
「好的，請您拿著這張三十七號的號碼牌，祝您享受愉快的時光。」
仔細一看，正是早上來發傳單的那位男子。
他仍然穿著筆挺的黑色燕尾服，這身打扮白天在外看起來有點突兀，此刻卻無比完美地融入了這個場合。男人似乎也記得利瑟爾他們，沉穩的表情中多了幾分俏皮，朝他們眨了眨一隻眼睛。
看見他詼諧幽默的舉動，利瑟爾也微微露出笑容，走向指定的座位。
「差不多是這附近吧？」
「嗯。」
雖然指定座位，不過並不是每張座椅上都標有號碼，隻是參與競標的人坐在前半，參觀的觀眾坐在後半，簡單將二者區分開來而已。
二人找到空位，並肩坐下。
「這是我第二次參加拍賣會，還真懷念。」
「你的身份想要什麽就有什麽，幹嘛大老遠跑去競標？」
「也沒到那個程度……不過，說得也是。要不是陛下為了賺零用錢，把國寶拿去拍賣，我可能也不
會參加吧。」
「哦。」
利瑟爾露出溫煦的微笑，劫爾也隻能迴他這麽一句。
他口中那位愛徒的奇聞軼事，大部分都無法一笑置之，所以除此之外也不知該如何迴應。當然，那些誇張到難以稱之為「英勇」事跡的故事都很有意思，劫爾也不討厭他談起愛徒的時候，隻在自己麵前展現的那種微笑，對此他沒什麽不滿。
「……各位貴賓久等了。」
這時，舞台上啪地亮起燈光。
「馬凱德遠近馳名的一大盛典，第二十三屆拍賣大會在此開幕！」
「已經辦了不少屆呢。」
「嗯。」
掌聲隨著主持人的宣告響起，利瑟爾也邊鼓掌邊看向舞台。
主持人身著一襲西裝禮服，意氣風發地開始說明拍賣會的規則。會前「人人都能參加」的宣傳名副其實，規則簡化了不少。
「你的目標是書？」
「是的，那你呢？」
「沒有特別。」
在二人交談的時候，第一項拍賣商品很快登上了舞台。
銀製托盤上擺著一個小玻璃瓶，耀眼地反射著燈光，裏頭裝滿淡紅色的液體。
「第一項拍賣品，迷宮產低級迴複藥，銀幣兩枚起標。」
「銀幣四枚！」
「銀幣五銅幣十！」
迴複藥原本是由藥士精心製作而成。
這種藥品難以量產，價格有一定門檻，又僅能用於外傷。除了冒險者這種必須立即療傷，否則攸關性命的族群，幾乎沒有人會以個人身份購買迴複藥，大多情況下都是等待傷口自然愈合。
「迷宮出產的迴複藥有什麽不一樣嗎？」
「不會痛。」
「原來如此。」
利瑟爾一聽就明白了，他沒用過迴複藥，不過曾經聽人說過。
據說用迴複藥療傷非常疼痛。有位廚師切菜時傷到手指，因為傷口妨礙到工作，於是用了迴複藥。結果一用之下，老大不小的成年人竟然痛到放聲大哭，邊在地上打滾邊哭喊「早知道就不用了」。傷口會痊愈，但很痛。
「那低級的效果是？」
「治好表麵割傷或燙傷的程度。」
「中級？」
「骨折可以接迴去。」
「上級？」
「差點被扯斷的手臂都接迴來了。」
上級的經驗談到底出了什麽事？
之後一段時間，推出的拍賣品都是適合觀光客競標的品項。剛開始不久推出了一本書籍，不過隻是附有作者簽名才視為稀有商品，因此利瑟爾沒有喊價。
自己感興趣的書應該要等到拍賣會後半才會出現吧，利瑟爾這麽想道，悠哉地旁觀其他人競價。
「接下來是迷宮品，上至貴族下至平民都有收藏家搜購的繪畫。各位貴賓聽好了，您眼前這幅畫作的主角，正是最近在王都搶先突破新迷宮的冒險者隊伍，現在您有機會收藏他們正在攻略迷宮的奇跡瞬間！」
這可是稀有到在前半登場有點可惜的拍賣品，全場一陣沸騰。
布幔掀起，畫麵前景繪有岔路的暗號，較遠處則是冒險者前進的背影，不過人影幾乎隱沒在迷宮深處，僅能勉強辨認出隊伍最後方的一人。
聽見耳熟的解說內容，利瑟爾凝神細看那幅畫，忽然低下頭去。
「噗哧……」
「……突然笑什麽啊。」
他抬手遮住嘴角的姿勢優雅高貴，卻藏不住那雙肩膀的顫抖。劫爾當然也注意到了，畫作中的隊伍正是艾恩他們。
那又怎樣？他看向身邊的人，利瑟爾嘴角仍染著笑意，悄悄把臉湊了過來，劫爾也稍微側身傾聽。
「艾恩走錯邊了。」
插圖p255
劫爾瞟向那幅畫，構圖上暗號位於畫麵正中央，內容看得一清二楚。
他看了一會兒，嗤笑出聲。這岔路應該往左邊走，艾恩他們卻毫不遲疑往右邊走去，看來真的很不擅長解讀暗號。真虧他們有辦法在攻略前線維持領先，還跑來征求利瑟爾協助。
「這層應該是走迷宮吧，他們真的是用試誤法把每條路都走過一遍呢。」
「對他們來說土法煉鋼還比較快吧。」
利瑟爾迴想起那時的對話，看來他們真的拚盡了全力，雖然事情都過了這麽久，利瑟爾還是不免感到佩服。幸好那時候好好誇獎過他們一番，他心滿意足地獨自想道。
接著，經過中場休息，下半場拍賣會終於要開始了。
利瑟爾一邊啜飲發放的飲品，一邊望著氣氛漸趨熱絡的觀眾席。剛才競相喊價的參加者摩拳擦掌準備投入真正的競標戰場，打算下半場再開始全力搶標的人也挺直了背脊。
「你看，你看！」
「太好了！」
兩個稚氣未脫的年輕女生坐在利瑟爾隔壁，她們費盡千辛萬苦參加競標，趁著中場休息支付了款項，現在手上拿著自己的戰利品。那是上半場出品的唯一一本書籍，她們正拿著那本簽名書雀躍地交談。
看她們雙頰染上紅暈的興奮模樣，應該是那位作者的死忠書迷吧。利瑟爾也讀過同一位作者的其他作品，是用字遣詞非常優美的詩集。
「啊……」
兩個女生無意間對上他的目光，大概是意識到自己激動的模樣感到不好意思，臉頰一陣飛紅。二位真有品味，利瑟爾朝她們露出微笑。兩個女孩之間霎時引起一陣小小的騷動，看得利瑟爾有趣地笑了笑，又將視線轉向舞台。
「各位貴賓，拍賣會即將再度開始。」
緊接著，下半場拍賣會揭開序幕。
「各位參觀的嘉賓，請盡情欣賞行家之間你來我往的競價策略！參加競標的各位貴賓，敬請期待我們自豪的拍賣品為您帶來未知的邂逅！」
這次的鼓掌喝采比剛才還要熱烈。
推出的拍賣品稀有度也大幅提升，偶然變異出罕見色彩的魔物毛皮、裝飾華美的古董、迷宮深層開出的迷宮品，皆一一展示在眾人眼前。
當中也有許多利瑟爾從沒見過的東西，非常有意思。
「話說迴來，很少看到你剝取魔物身上的素材呢。」
「麻煩。」
「你看，地底龍的逆鱗可以拍到二十枚金幣耶。」
「頭目級的我會拿，你的裝備不就是用那些素材做的？」
「嗯，的確是。」
換言之，就是隻取高級素材，代替下級素材使用的意思吧。
那全都是價值連城的貨色。劫爾連頭目都能打倒，他會留下一部分素材，以備隨時重新打造裝備使用，其他全都脫手賣掉，一次出戰的獲益難以估算。
「果然自備素材製作裝備還是比較劃算呢。」
「這種等級的裝備沒現成的。需要的素材不隻市麵上買不到，價碼還會被這種拍賣會抬得更高。」
「雖然有點晚了，我是不是付個素材費用比較好？」
「不需要。」
利瑟爾僅向匠人支付了裝備的製作費用，八十枚金幣
。
聽見他的疑問，劫爾不以為意地給了否定答案。在他看來，素材不夠根本不成問題，反正再去獵取就好，這完全是絕對強者才有的論調。
那就好，利瑟爾也點點頭，再繼續客氣下去他也隻會嫌煩而已。
「好了，接下來是真正獨一無二的珍品！從迷宮寶箱開出來的，貨真價實的『攻略書』登場！」
這次還真是跟優秀的冒險者締結了合作關係。正當利瑟爾有感而發的時候，終於聽到期待已久的詞匯傳入耳中。他悠然聽著此起彼落的喊價金額，偏了偏頭。
「攻略書……？」
「用來攻略開出那本書的迷宮的書，簡稱攻略書。」
就是字麵上的意思。
「記載了迷宮各個階層的地圖、每層出現的魔物、魔物生態和可以獲得的素材。」
「那還真厲害。咦，但是那些想要攻略書的人看起來不太像冒險者呀。」
「是收藏家，你懂吧。所以攻略書幾乎不會流到冒險者手上，倒不如說冒險者也不需要那東西。」
「嗯？」
「它隻會在深層開出來。」
迷宮突破到隻剩下一層的時候，開到攻略書又有什麽用？
大部分冒險者看了都高聲呐喊「太遲啦！」內心充滿想把它摔到地上的衝動，沒真的摔到地上是因為它很值錢。
「上麵雖然寫著出現魔物，但也不知道什麽地方會冒出幾隻，打不贏的東西看了書還是打不贏。」
「那有用的不就剩下地圖而已嗎？咦，但是公會就會販賣地圖了吧。」
「嗯。」
「那攻略書還有什麽用……」
「每個迷宮隻會出一本，賣了可以換不少錢。」
毫無實用性可言，利瑟爾有點失望。
聽著水漲船高的競標價格，他忍不住想，出價的買家也許真的不在乎什麽實用性。
「十六號，金幣八枚！金幣八枚，還有人喊價嗎！」
「那麽，我喊十枚。」
但這種心情他不是不明白，利瑟爾也想讀讀看從沒見過的書籍。
他舉起號碼牌喊出價格，聽見至今未曾參與競價的陌生嗓音，眾人紛紛矚目。
「買那東西幹嘛？」
劫爾心裏有數，姑且還是問了一句，利瑟爾聽了朝他露出和緩的微笑。
「我想讀讀看攻略書嘛。」
他沒有大量收集的意思，真的隻想知道那是什麽樣的書而已，所以買到一本就夠了。
「十二枚！」
「十五枚。」
「唔……十六！」
「二十。」
現在與利瑟爾僵持不下的對手，在拍賣會進入下半場後已經得標過幾次，除非他是專門搜購書籍的收藏家，應該無法在一本書上花費太多預算才對。
再加上利瑟爾的相貌打扮，怎麽看都像家財萬貫的人物，對方大概也發現自己形勢不利，不再喊價。要是知道利瑟爾這副模樣竟然是冒險者，那人說不定會罵他詐欺。
「三十七號，金幣二十枚成交！」
全場響起掌聲，利瑟爾輕輕揮手答謝。
後來又推出兩本書籍，都被利瑟爾順利標下了。
第一本是迷宮品，《冒險者赤裸對話集》，收錄了曾經潛入那座迷宮的冒險者對話，從戰鬥中的吆喝到閑談，當事人的名字全都寫得一清二楚。
另一本是人稱「世界最古老懸疑作品」的書籍，據說這本書現在已經絕跡，因此利瑟爾就先標下來了。
「劫爾，你有什麽想要的東西嗎？」
「啊……足以陷入苦戰的強敵。身手都要變遲鈍了。」
「在拍賣會場說這個我也沒轍呀……不然標下那個『真偽不明！標示傳說魔物巢窟的古老地圖』你覺得如何？」
「免了。」
劫爾秒答。
假如是真品不是很有意思嗎，利瑟爾聽了隻好放下正要舉起的號碼牌。
結果利瑟爾除了書籍以外沒有拍到任何東西，卻滿足到了極點。今天可是從早到晚都遇見新書的生活，對他而言就像做夢一樣。
不用說，走出拍賣會場，吃過晚餐之後，一直到睡前，利瑟爾當然把所有時間都花在勉力讀書上了。
「匯報。」
「是。」
某間宅邸內，監視了利瑟爾一整天的男人正與沙德會麵。
男人報告的內容完全與沙德的想象背道而馳，他額頭上忍不住爆出青筋，手中那枝筆被他握得嘎吱一響。
「這報告內容除了他喜歡書之外還能得知什麽？」
「這……這個嘛……」
「誰想得到他真的是來觀光的啊……！」
那人說了一堆意味深長的話，把自己耍得團團轉，沒想到還真的如他所說，隻是來觀光的。
這一天個人興趣的比重太過濃厚，不太像普通的觀光行程。不過從報告中聽得出來，他在商業國玩得十分盡興，絲毫看不出打算接近沙德的跡象，也沒有任何可疑舉動。
隻是自己擅自加諸懷疑的目光而已。話雖如此，竟然讓優秀的部下跟監了悠哉觀光的人物一整天，這個事實正在猛力削弱沙德的神經。男人不知所措地看著這一幕，戰戰兢兢請示沙德：「伯爵，明天還是繼續監視比較……」
「駁迴，你迴去原本的工作崗位。」
沙德已經不認為對方今天的舉動是為了混淆視聽了。
放鬆警戒並非上策，但也不能讓一個觀光客持續占用少數的優秀人力。正因為這個都市聚集了三教九流的人物，擅長跟監的人員永遠都不夠。
沙德目送部下離開房間，疲倦地按住眼角，眼睛底下那濃重的黑眼圈已經好多年不曾淡去。
「……那些家夥引人注目，出了什麽事馬上會接獲情報吧。」
根據沙德取得的情報，利瑟爾他們會在這裏滯留三天。這段時間就不要到街上走動了，他如此暗自決定，繼續開始辦理永無止境的公務。