第十話 考試結束時
「唔──好熱喔──」
冬華眯眼望著豔陽，受不了似地呻吟著。
「的確很熱呢，能在這種天氣打比賽的選手真厲害。」
「對啊──話說，太陽這麽大，感覺會曬黑，好恐怖喔……之後必須重塗一遍防曬。」
她歎了一口氣後，撫摸著自己的手臂這麽低喃。
今天是假日。
我與冬華為了聲援葉咲，來到了市立運動公園。
此處正在舉辦網球比賽，我們朝著舉辦比賽的網球場前進。
當葉咲邀請我們時，我嚇了一跳，但她或許認為這能成為與冬華和好的契機吧。
而無論如何，我果然無法猜透冬華的心意。
她為什麽會那麽輕易就說要來加油呢？我至今仍未明白。
不過就算她會抱怨，但還是依約前來，她或許出乎我意料地也想言歸於好吧，而我這麽猜測是否過於樂觀了呢？
「……啊，對了！學長喜歡皮膚白皙的女生，還是曬成小麥色的女生呢？」
冬華露出靈光乍現般的模樣愉快地詢問了我。
「都行，她們本人喜歡就是最好的。」
她聽見我的迴答後，露出了無趣的神情。
「……那我換一個問題，你想看我曬成小麥色嗎？」
我腦中浮現了曬黑的冬華。
「雖然不知道合不合適，但真想看看呢。」
「你這個微妙的答案是怎樣！你想看就請那麽說啊，這樣我就會努力曬黑的說──！」
冬華不滿地抱怨。
她或許對曬黑有點興趣，卻難以跨出那一步。
倘若我說想看的話，她就能拿來當作某種借口，下定決心邁向曬黑之路吧。
然而……
「因為你皮膚又白又細，我總覺得曬黑很可惜。」
冬華注意到我的視線，忽然將雙手伸到背後。
接著她滿臉通紅、淚眼汪汪地向我抗議：
「什、什麽啦！？學長都是那樣看待我的嗎？……話、話說那算是性騷擾，很惡心的說！我覺得你最近對我說了很多性騷擾的話唉！？」
冬華一氣嗬成地說完。
我是在誇獎她，但我也反省自己說的話的確可能被視為性騷擾發言。
「冬華，抱歉，我讓你不開心了。」
我再度感受到自己溝通能力之低令人沮喪。
她看我心中感到氣餒，清了一下喉嚨說：
「……我也沒那麽不開心。而且我其實不覺得惡心。你會說性騷擾的話，也是因為我太可愛，害你眼中隻有我。你就順從你的欲望，眼中繼續隻有我這漂亮的肌膚吧，我大發慈悲地允許你，所以請你不用客氣。」
冬華羞赧地紅了雙頰、轉向一邊迴答。
她是看到我心情低落的樣子，認為自己說過頭了，才幫我找台階下吧。
這令我感到窩心。
「這樣啊，我不會一直盯著你看的，放心吧。」
「……所以說，我真的不討厭你那樣啦。」
冬華悄聲地迴應我。我懂的，我十分瞭解你的體貼。
「喔，你們來了啊！」
當我與冬華這麽聊著時，不知不覺中已經抵達了目的地。
就在這時對我們說話的人是池。
「你也來了啊。」
「真的假的？我都沒發現你是什麽時候出門的，超沒存在感──超好笑的說──」
冬華一見到哥哥便奚落似地對他說道。
「因為你的腦中隻有優兒啊，所以就算不知道我在不在家也無可厚非。」
當池迴敬她似地這麽說後，她麵紅耳赤地瞪著他說：
「啥？好惡，性騷擾，你這句話超性騷擾的。因為很惡，所以別再跟我說話了。話說你在優兒學長麵前這樣說真的超級惡，誇張得要命。」
池聞言聳了聳肩對我說：
「我這妹妹這麽不可愛，真對不起。」
「但她對我還滿體貼的。」
「對！我對臭老哥和優兒學長的態度怎麽可能一樣！學長，對吧──」
不對，你剛才也對我說了類似的話吧？
我吞下了這句話。
不過她過去是徹底排斥池，如今卻進展到可以互開玩笑（大概）的程度了啊。
我為此感到開心，同時之間卻也認為根本不需要我做什麽，兄妹倆的感情就自然好轉了，令我覺得窩囊。
倘若冬華與葉咲的關係，再經過一段時間也能輕而易舉地修複就好了。
「學長，你怎麽了？表情有點陰暗唉？」
「我覺得你們感情變好了。」
池與冬華露出驚訝的神色麵麵相覷。
冬華露出溫柔的笑容說：
「多虧有學長。」
「對，就是那麽一迴事。優兒，謝啦。」
池也接在冬華之後說道。
……若說到我心中有沒有數，那就是與池、冬華、葉咲三人一起去玩的那次吧。不過我也隻是安排一個機會，並未實際做了什麽。
我感到不明所以，暫時思考了一會兒，卻仍舊不知道答案。
當我正打算開口詢問他們對我過度評價的原因時，冬華詢問池：
「然後，葉咲學姊在哪裏啊──？」
在這種氣氛下，我難以提問。
之後再重新問過吧。
「現在在球場比賽的就是夏奈喔。」
池指著球場迴答冬華的問題。
我望了過去，發現場內正在舉行女子賽。
葉咲夏奈的確位於該處。
然而，站在那裏的卻並非我所知的開朗活潑的葉咲。
她表情認真地追逐著球，強勢地推進賽局，簡直判若兩人。
她於漫長的來迴擊球後拿下分數，擺出了勝利姿勢，發出好戰的聲音。
我看到平常罕見的葉咲，覺得相當帥氣。
我無法移開視線，沉迷於比賽之中。
「優兒學長？你會不會太盯著葉咲學姊看了啊？」
冬華見我緊盯著球場上的葉咲，眯起雙眼、嗓音低沉地說道。
「我隻是認真在看熟人的比賽，這沒什麽問題吧？」
她聽見我的迴答後，默不吭聲地盯著我。
我惹她生氣了嗎？
……但我沒有印象。
冬華對不發一語的我無趣地歎了一口氣──
「對啊──學長隻是在認真地看著葉咲學姊跑跳時就會晃動的胸部和褲裙而已，沒有半點問題呀──……笨──蛋！學長這好色小混混──！！」
──並投以責備的眼神，愉悅地自己吐槽自己。
我的視線從有點不甘心地瞪著我的冬華身上，轉迴在球場上比賽的葉咲身上。
經她這麽一說，我才終於發現……
葉咲的胸部每當揮拍時的確都會晃動。
她在球場內四麵八方地跑跳時，裙擺飄起……偶爾會令人心跳加速。
我別開視線。
我原本隻是對葉咲的帥勁看得入迷，如今注意力卻被她的胸部與褲裙所占據。
……真令人驚恐。
我這麽心想並再度與冬華四目相交，她則是依舊半眯著眼望向我。
「……我並沒有用那種猥褻的眼神看她。」
「騙人，你絕對是色眯眯地盯著她。」
冬華這麽斷定。
「我今天也穿裙子來就好了，這樣你也不會被葉咲學姊若隱若現的裙底春光所迷惑，並占據目光了。我不夠機靈真是對不起啊，你這褲裙控學長！」
她不甘心地咬著下唇，以掌心拍打自己身上的貼身牛仔褲並感到氣憤。
……我應該說什麽呢？
我不知如何迴應，暫時默默無言後……
「我讚成你們感情好，但讓我問一下……你們從平常就這麽甜蜜嗎？」
池露出苦笑詢問了我。
我們並沒有甜甜蜜蜜，但平常的確也是這樣。
我這麽心想並迴答：
「平常大概就是這樣。」
「這樣啊……唉，優兒，你可以叫我大哥喔。」
「你在說什麽啊？」
我聽見池興高采烈的玩笑話傻眼地迴應後──
「我的確有點操之過急了。」
──他又爽朗地笑著說道。
沒什麽過急還不急，我們其實是一對假戀人……但這麽說的話，或許連池也會感到震驚吧。
然而，冬華聽見這種玩笑應該會心情不好，因此我轉向了她──
「……臭老哥好煩，那是性騷擾嘛。莫名其妙，好惡，你下地獄去啦……」
──發現她滿臉通紅地嘟噥著。
在那之後，她一言不發、保持沉默。
……我心想「她很生氣呢」並感到戰栗。
「我做夢都沒想到，我妹妹在男朋友麵前竟然會這麽可愛乖巧。」
池對我露出了燦爛的微笑。
不，那不是在害羞，隻是在生氣吧？
我不禁對完美主角的遲鈍感到啞口無言。
當我們這麽聊著時，觀眾忽然為之鼓噪。
這使我們轉向球場。
「喔，夏奈的比賽好像打完了。」
我聽見池的話後，望向了記分板。
葉咲直落盤數，未輸掉任何一局，獲得壓倒性勝利。
「最後的發球得分好厲害呢──」
「那角度和速度會不會太猛了啊？」
剛才那一陣歡聲是源自於葉咲發球得分啊。
我漏看了那一幕，真是懊悔。
葉咲與比賽對手互相問候後，走出了球場。
盡管她以毛巾擦汗，卻未露出疲態。
我們靠近並對她說：
「夏奈，辛苦了……但你好像也沒多辛苦。」
葉咲轉了過來。
「啊，春馬，沒有那迴事啦──不管是什麽比賽都會感到精神上的疲──啊！友木同學，你也來了啊！」
葉咲在迴應池的時候，眼神與我對上了。
她露出有些驚訝的神情對我說道。
「嗨。」
「……我也在喔──？」
冬華似乎對她眼中毫無自己而感到不悅，表情頗為冰冷。
「啊，冬華也來了，謝謝！」
葉咲露出笑容揮了揮手。
冬華則是悄聲迴應「你好」。
葉咲見到她的態度後，有些落寞地笑了笑，我則走近她說：
「你剛才的比賽很厲害，你很強呢。」
「嗯、嗯，謝謝……」
她往後退，拉開了我往前走近的距離。
……對不起，近在咫尺的兇神惡煞很可怕吧，她感到性命危險而往後退也是莫可奈何。
「友木同學，對不起。我現在有汗臭味……那個，要是你不後退一點的話，我會很害羞的。」
葉咲體貼地對感到難受的我這麽說道。
她這麽說的時候臉頰泛紅，似乎真的相當害羞。
假使我的臉沒長得這麽恐怖，我或許就會相信她了。
「這樣啊，抱歉，我沒注意到。不過，你打得那麽激烈的話，當然會流汗……對了，你打網球時很帥氣喔。」
我恢複精神後，傳達出觀賽感想。
「唉，真的？討厭，我好開心喔。」
葉咲靦腆地嘿嘿笑著。
「……對啊，學長隻是緊緊盯著學姊東搖西晃的胸部，和飄來飄去的褲裙呀。」
冬華嗓音冰冷地這麽說道。
你這臭丫頭胡扯這什麽鬼話……
當我這麽心想後，葉咲便發出「唔唉唉！？」一聲呻吟，急忙用手臂遮住自己的胸口，再以另一隻手壓住褲裙。
「……友木同學，你明明都有冬華這麽可愛的女朋友了──還對我有興趣呀？」
她畏怯地紅了臉頰並顫抖著身體。
而正當我打算迴答「沒這迴事」時……
「哪有可能啦！因為學長隻對我有興趣！」
冬華慌張地否定葉咲的話，斬釘截鐵地斷定。
「說、說得也是……啊，真是的，嚇了我一跳。」
葉咲露出尷尬的笑容，恍如鬆一口氣似地吐氣。
「啊，那我去做緩和運動，等會兒見了！」
她迴想起似地如此說道。
之後她轉了一圈，打算跑離原地。
我則對她的背後說了一句話：
「下一場比賽，我也會幫你加油的。」
葉咲停下腳步，轉身迴應：
「嗯……你願意為我加油，我非常開心，我會努力的。」
她露出有所覺悟的威風表情點了點頭。
我見到她的表情後。
再度心想「認真投入某事的身影果然很帥氣呢」。
☆
過了一會兒後，葉咲的第二場比賽開始了。
我、池與冬華並排坐著，觀賞著她的比賽。
比賽從葉咲的發球局開始。
雖然不知道那一球的速度是多少，但比賽對手勉為其難地迴擊了球。
葉咲則是冷靜地扣殺了這個機會球，率先得分。
「……雖然聽說她很強，但她真的擁有壓倒性的實力呢。」
「因為她是這場比賽的第一種子嘛。」
「好厲害，附帶一提，她這場比賽的對手有多強呢？」
「和我們同年，上次比賽拿到前16名。」
「對方也是厲害的選手呢。」
我們邊聊天邊觀賽。
對手似乎放下一開始的失分，之後並未糾結這件事，轉為急起直追。
不過她依然與葉咲有著明顯的實力差距。
葉咲在來迴擊球後，毫不驚險地奪得分數，率先拿下了一局。
「她沒有失分呢。」
「網球是發球方比較有利，葉咲學姊從以前就很擅長發球，不過她沒有失誤是真的很厲害。」
冬華如此解說，我則讚歎地說：
「你很清楚呢。」
「因為我直到升上小六前都有打網球，你想看我穿褲裙的樣子嗎？」
她惡作劇似地詢問了我。
「不，還好。」
我搖了搖頭迴應後。
「唉──難得人家想說要是你想看的話，我就穿來亮相的說──真遺憾呢，學長之後要是沒有真心誠意地拜托我，那就沒辦法看到我穿褲裙的樣子了！」
冬華轉向一旁迴應了我。
假使我真心誠意地拜托，你就願意讓我看啊？
當我這麽思考時，池則是望著我們柔和地笑著說：
「你們的感情真的很好呢。」
「啥？就算不用老哥說，我和優兒學長也是一對無敵恩愛的笨蛋情侶啊，優兒學長，對吧──？」
冬華尋求我的同意，我也點了點頭。
見狀，她露出了心滿意足的笑容，拉近與我的距離重新坐好。
池見到這一幕後，也滿意地露出微笑。
他對我與冬華感情和睦一事感到開心，令我非常地難為情。
「話說迴來，夏奈今天有點不夠強勢呢……」
池擔憂地低喃，望著在球場上奔走的葉咲。
我也望向了她。
我原以為她之所以露出竭盡全力的認真表情，是因為在比賽中充滿了氣魄，但聽池這麽一說，看起來的確不隻是那樣。
即使對比對手的表情也能看得出來，順利得分的葉咲露出更為走投無路的表情。
盡管如此，她依然毫不驚險地推進賽局。
她以精準的控球技術與淩厲的斜角球，破了對方的發球局。
「如果是我想太多就好了，但她的身體狀況或許不太好呢。」
池擔心地說道。
「等這場比賽結束再去問問她吧？」
「說的也是。」
池聽見我的話後，點了點頭。
「話說好熱喔──！我要去買飲料！學長，你要喝什麽嗎？」
冬華忽然站起來如此說道。
天氣這麽熱，喉嚨的確會渴呢，我便恭敬不如從命地說：
「請幫我買茶吧。」
「我自己有準備，所以不用。」
「不，我從一開始就沒打算要買老哥的份啊。」
池聽見冬華的話後，有些垂頭喪氣。
「那我就去買囉──」
當冬華這麽說後，便離開了加油區。
☆
葉咲在這之後也順利地推進比賽。
對方僅拿下自己其中一局發球局，比數為4－1。
正當我心想她真的很強時。
「冬華還沒迴來呢。」
我注意到冬華尚未迴來。
「對啊，但我想販賣機應該就在附近。」
池也不明所以地迴應。
……冬華的外表相當出色。
今天也舉辦了男子球賽。
她或許被體育社團的肉食男搭訕了。
「我去看看狀況。」
我這麽心想並站了起來。
「好，麻煩你了。」
池滿意地微笑後，對我點了點頭。
我離開座位，前往冬華理應前往的販賣機區。
此時，我立刻找到她了。
一如我所預料，她被人纏住了。
「唉──冬華！拜托啦，我們是朋友吧？介紹春馬學長給我們認識啦──」
「我們真的是認真的，我們能在這裏重逢也是一種緣分唉，對吧？」
不過，纏上她的人卻非肉食男。
對冬華說話的是身穿網球球衣的馬尾女與短發女。
根據她們的談話內容，可以得知那是冬華以前的熟人。
冬華見兩人死纏爛打地拜托自己介紹池，如此迴應：
「唉──不過，由你們自己去和他說絕對比較好啦──我想那樣哥哥一定會比較開心喔──」
由於我隻能見到背影，所以無法看到她的表情，我卻能夠明白。
從她的僵硬嗓音可以得知她正在生氣。
兩名女生並未察覺她的怒火，聽到她這麽說，麵麵相覷後迴應：
「哎呀──冬華，那很難唉──」
「對對對，我們沒有和那種大帥哥說話的勇氣啦──……不過，又很想親近他！」
「對，所以說，隻能靠你了──！我們下次會請你吃甜點天堂（譯注：日本著名的甜點吃到飽連鎖店。），好嘛，求求你了──」
她們毫無退意。
就算放著不管，社交能力超群的冬華，應該也能順利地應付她們吧。
但縱使如此，對她視若無睹也太可憐了。
我這麽心想並走近冬華。冬華尚未注意到我，另外兩名女生卻發現我了。
她們見到走近的我的表情後，臉色瞬間蒼白。
「冬華，我在找你呢。」
兩名女生聞言露出了驚愕的表情，抖了一下肩膀。
冬華則隨即轉過頭望向我的臉。
「呀，優兒學長！你來找我嗎？人家好開心喔──」
她們聽見冬華火力全開的肉麻嗲聲後，再度露出了難以置信的震驚表情。
不僅如此，冬華露出燦爛的笑容後，還勾住了我的手臂。
「對──不起囉，人家的北鼻還在等人家，這件事可以下次再說嗎──？」
兩名女生聞言，賣力地點頭如搗蒜。
「當、當然可以！你竟然有這麽帥氣的黑……流……有特色的男朋友，人家好羨慕喔──」
「就、就是說啊──！那個……有點危險的氣質真是太兇悍了──」
她倆這麽說後，拋下一句「那就再見囉──」便逃離我們麵前。
而在無法見到兩人背影之時──
「學長，我真的得救了──我被那些甚至不記得名字的、以前認識的人纏上，正好有點頭疼呢。真是的，我尷尬到不行的說，謝謝你了──」
冬華抬眸凝視著我，嘴巴不饒人地這麽說道。
她甚至想不起她們的名字啊……
「能幫上忙真是太好了。」
「對啊，學長幫了大忙喔！所以作為獎勵，我就暫時都挽著你的手吧」
當我這麽說後，她就心情愉悅地露出耐人尋味的笑容這麽說道。
「唉？靠太近的話會很熱，你差不多該放開我了吧？」
她似乎也頗熱，不需要勉強自己。
我這麽心想並說出口後，她忽然露出絕望的神情。
「啊，是這樣的啊……」
並一臉沮喪地放開了我。
她或許因為好意被拒絕，受到打擊了吧。
我雖然覺得抱歉，但畢竟太熱了，你也感覺得出來吧。
「……我總是在想，你都不會發飆、很能忍耐呢。」
我迴想起冬華方才的模樣便這麽問道。
即便她遭人出言不遜，但也多會默默隱忍。
她內心應該也對介紹池的要求感到氣憤，卻依然壓抑著自己。
「我現在也在忍耐啊。」
冬華不知為何發出了有殺氣的嗓音，以混濁的眼神瞪視我。
……不過，這樣啊。
她還對剛才那兩名女生氣憤到不能釋懷啊。
為了避免她累積太多這種壓力，我今後也必須多留意呢。
當我這麽心想並望向她後，發現她一改不悅的神情。
接著驚訝地說：
「……咦！？話說，學長從什麽時候就在旁邊看了啊？」
「什麽時候啊，就是剛才那兩人對你說『介紹池給我們認識』的部分……大概是兩、三分鍾前吧，我沒聽見之前的內容。」
「是這樣啊，害我嚇了一跳！」
冬華聽見我的迴答後，語帶責備地說道。
「你對什麽嚇了一跳？」
「我之所以不開心，不是因為老哥的事，而是因為那之前的事。我還以為你聽到那件事了……嚇了我一跳！」
「是喔？」
聽見我的問題後，她靦腆地點點頭說：
「就算別人認為我是『池春馬的妹妹』，但因為你眼中看的是我這個人，所以我不會再為那種無聊小事生氣了喔。」
冬華這麽說後，直勾勾地望著我。
「這樣啊。」
假使她能因為我這無名小卒的一番話，就能拋開過去多年的煩惱。
我認為這相當值得開心。
「嗯？那你是在生什麽氣啊？」
當我詢問後。
「……唉？你要問這個啊？」
冬華有些退縮地迴應。
「如果你不想說的話，我就不多問了。」
她慢條斯理地搖了搖頭。
之後開口：
「那個綁馬尾的女生下一場好像會對上葉咲學姊，所以她就來跟我說『天才真討厭呢──不管我們怎麽努力都趕不上她，真是卑鄙，你也這麽認為吧？』。」
那名女生或許覺得這隻是在閑話家常吧。
但對冬華而言。
對於擁有才華並不斷努力，卻未受到認可的冬華而言，根本難以接受。
「那跟才華又沒關係，她為什麽沒發現隻把運動當一種時尚的人，怎麽可能贏過認真地把一切心力都奉獻給運動的人呢；而且還私底下講人家壞話，輸家彼此互舔傷口……遜爆了。」
冬華忿忿地不屑說道。
她露出無精打采的笑容低喃：
「……要是我這麽說的話，你會覺得我的性格很差嗎？」
我默默無言地點了點頭。
她有些沮喪地垂下眼瞼，用手指搔著臉頰作為掩飾。
「我認為那樣的性格不太好，我卻很喜歡你的這種個性。」
當我這麽說後，冬華看向了我。
我與她四目相交，她的眼底浮現出錯愕之情。
之後她彷佛放心且有些害臊般地輕語：
「你、你又那樣對我說些甜言蜜語了，真是拿你沒辦法。」
她調侃似地這麽說道。
「不過，我也沒資格……這麽批評她們呢。」
冬華尷尬地這麽說道。
「什麽意思？」
「我之前有稍微提過，我和葉咲學姊變得有距離的事……那真的相當難堪呢──」
我等待她繼續說下去。
「……我對她感到自卑喔，我希望你能正經地聽我說完，可以嗎？」
她望向了我並心神不寧地問道。
「……我們坐著說吧。」
那似乎並非可以站著聊的事。
因為恰好有沒人坐的長椅，我與冬華便並排坐下。
她過了一會兒後，開口道：
「我在小三到小五之間都有打網球。當然，那是因為老哥也在打網球，我不想輸給他才開始打的。」
她忸忸怩怩地玩著指尖繼續說：
「我好像滿適合打網球的，因此我也勤加練習。結果我在開始打網球一年後，在各比賽中取得好成績，正當我想要更加努力讓大家認可我時……葉咲學姊也開始打網球了。」
冬華目光縹緲地講述過往。
她或許迴想起了那一天的事吧。
「她當初真的打得……爛到笑的程度。因為當時我們感情還很好，所以我常常教她打，她自己也竭盡全力地投注於網球之中，打得愈來愈好。我看到之後也不甘示弱，一直在練習。」
她的視線垂下。
並緊緊握拳。
「……然後，在她小學時期的最後一場比賽，我在那之前從未輸給她，那天卻……第一次輸給她了……我連一局都沒拿下。我大受打擊，因為她明明比我晚開始，本來比我打得差……卻在轉眼間追過了我，那讓我非常、非常地不甘心。」
她的嗓音生硬，卻繼續說：
「不過……她很喜歡網球，又非常投入，不斷累積努力……所以，我覺得就算輸了也無可厚非；但我無法抱有更加努力、下次絕不要輸的想法……因此馬上就認輸了。」
我認為冬華的神色之中透露出難以言喻的情感。
「我立刻放棄打網球了，而葉咲學姊好像很不滿我這一點，她說『不過是輸掉一場比賽就要放棄，真是豈有此理！要是你不甘心輸給我，就更加努力，變厲害不就好了』……哎，的確就如她所說的啦。」
冬華見到我的表情，有些尷尬地這麽說道，繼續說下去：
「不過，我當時卻覺得自己無法更加努力了，就遷怒般地對她吼出『你根本無法理解有時候就算再怎麽努力，但也沒有辦法的啊！』。」
冬華當時已經對被眾人視為『池的妹妹』感到疲憊不堪了吧，但當時的葉咲也沒有顧慮到這一點的從容。
「在那之後，我就不太敢和她碰麵。每當聽見她在網球界大展身手時，我的自卑感就會膨脹，也會順勢避開她、不斷逃避……然後到了今天。學長，你覺得呢？我超遜的吧？」
她露出自嘲的神色，我則理解到她過去提過『給予自己決定性敗北的兩人』就是在指這件事吧。
「這比我想像的還遜呢。」
我對冬華這麽說道。
「……啊哈──對啊，很遜呢──」
她雖然不覺得我會安慰她，但或許因為我的話過於直接，使得她眼角含淚地垂下了頭。
她的身軀單薄纖細，一旦像這樣垂下頭去後，便顯得縹緲羸弱。
「……不過，你都來為她加油了，那就表示你不打算再逃避了吧？」
冬華聽見我的問題後，抬起了頭。
她直勾勾地盯著我的雙眼，用力地點了一下頭。
「對、啊……我對她說別逃避，卻隻有我不斷在逃避……真是太遜了。」
對葉咲說「別逃避」又是怎麽一迴事呢？
那應該是她們之間的事情吧，在此提問也顯得很不識趣。
冬華沒什麽信心地垂著頭，她雖然說不再逃避，但或許仍未下定決心。
「麵對自己很遜的一麵，試圖超越它，不是一件難堪的事。」
我這麽說後，輕輕將手放到她的頭上，揉亂她的發絲。我心想垂頭喪氣的冬華會生氣地叫「真是的，人家的發型都被你弄亂了啊！」並望向前方，我原本是這麽打算，才揉她的頭……
「唉？」
冬華卻發出困惑的嗓音，滿臉通紅地仰望著我。
……糟糕，我的動作過分親昵了嗎？
我反省自己的作為，迅速抽開手站了起來。
「我們差不多該迴去幫葉咲加油了。」
冬華則用手爬梳著我放開手的頭。
「對啊，要是我們再兩人共處的話……你又會對我說一些肉麻話了。」
她臉頰羞紅、態度冷淡地這麽說道。
我剛才的動作果然惹她生氣了。
之後必須避免做出未經大腦的肢體碰觸。
我如此心想，與她一同迴到了球場。
冬華眯眼望著豔陽，受不了似地呻吟著。
「的確很熱呢，能在這種天氣打比賽的選手真厲害。」
「對啊──話說，太陽這麽大，感覺會曬黑，好恐怖喔……之後必須重塗一遍防曬。」
她歎了一口氣後，撫摸著自己的手臂這麽低喃。
今天是假日。
我與冬華為了聲援葉咲，來到了市立運動公園。
此處正在舉辦網球比賽，我們朝著舉辦比賽的網球場前進。
當葉咲邀請我們時，我嚇了一跳，但她或許認為這能成為與冬華和好的契機吧。
而無論如何，我果然無法猜透冬華的心意。
她為什麽會那麽輕易就說要來加油呢？我至今仍未明白。
不過就算她會抱怨，但還是依約前來，她或許出乎我意料地也想言歸於好吧，而我這麽猜測是否過於樂觀了呢？
「……啊，對了！學長喜歡皮膚白皙的女生，還是曬成小麥色的女生呢？」
冬華露出靈光乍現般的模樣愉快地詢問了我。
「都行，她們本人喜歡就是最好的。」
她聽見我的迴答後，露出了無趣的神情。
「……那我換一個問題，你想看我曬成小麥色嗎？」
我腦中浮現了曬黑的冬華。
「雖然不知道合不合適，但真想看看呢。」
「你這個微妙的答案是怎樣！你想看就請那麽說啊，這樣我就會努力曬黑的說──！」
冬華不滿地抱怨。
她或許對曬黑有點興趣，卻難以跨出那一步。
倘若我說想看的話，她就能拿來當作某種借口，下定決心邁向曬黑之路吧。
然而……
「因為你皮膚又白又細，我總覺得曬黑很可惜。」
冬華注意到我的視線，忽然將雙手伸到背後。
接著她滿臉通紅、淚眼汪汪地向我抗議：
「什、什麽啦！？學長都是那樣看待我的嗎？……話、話說那算是性騷擾，很惡心的說！我覺得你最近對我說了很多性騷擾的話唉！？」
冬華一氣嗬成地說完。
我是在誇獎她，但我也反省自己說的話的確可能被視為性騷擾發言。
「冬華，抱歉，我讓你不開心了。」
我再度感受到自己溝通能力之低令人沮喪。
她看我心中感到氣餒，清了一下喉嚨說：
「……我也沒那麽不開心。而且我其實不覺得惡心。你會說性騷擾的話，也是因為我太可愛，害你眼中隻有我。你就順從你的欲望，眼中繼續隻有我這漂亮的肌膚吧，我大發慈悲地允許你，所以請你不用客氣。」
冬華羞赧地紅了雙頰、轉向一邊迴答。
她是看到我心情低落的樣子，認為自己說過頭了，才幫我找台階下吧。
這令我感到窩心。
「這樣啊，我不會一直盯著你看的，放心吧。」
「……所以說，我真的不討厭你那樣啦。」
冬華悄聲地迴應我。我懂的，我十分瞭解你的體貼。
「喔，你們來了啊！」
當我與冬華這麽聊著時，不知不覺中已經抵達了目的地。
就在這時對我們說話的人是池。
「你也來了啊。」
「真的假的？我都沒發現你是什麽時候出門的，超沒存在感──超好笑的說──」
冬華一見到哥哥便奚落似地對他說道。
「因為你的腦中隻有優兒啊，所以就算不知道我在不在家也無可厚非。」
當池迴敬她似地這麽說後，她麵紅耳赤地瞪著他說：
「啥？好惡，性騷擾，你這句話超性騷擾的。因為很惡，所以別再跟我說話了。話說你在優兒學長麵前這樣說真的超級惡，誇張得要命。」
池聞言聳了聳肩對我說：
「我這妹妹這麽不可愛，真對不起。」
「但她對我還滿體貼的。」
「對！我對臭老哥和優兒學長的態度怎麽可能一樣！學長，對吧──」
不對，你剛才也對我說了類似的話吧？
我吞下了這句話。
不過她過去是徹底排斥池，如今卻進展到可以互開玩笑（大概）的程度了啊。
我為此感到開心，同時之間卻也認為根本不需要我做什麽，兄妹倆的感情就自然好轉了，令我覺得窩囊。
倘若冬華與葉咲的關係，再經過一段時間也能輕而易舉地修複就好了。
「學長，你怎麽了？表情有點陰暗唉？」
「我覺得你們感情變好了。」
池與冬華露出驚訝的神色麵麵相覷。
冬華露出溫柔的笑容說：
「多虧有學長。」
「對，就是那麽一迴事。優兒，謝啦。」
池也接在冬華之後說道。
……若說到我心中有沒有數，那就是與池、冬華、葉咲三人一起去玩的那次吧。不過我也隻是安排一個機會，並未實際做了什麽。
我感到不明所以，暫時思考了一會兒，卻仍舊不知道答案。
當我正打算開口詢問他們對我過度評價的原因時，冬華詢問池：
「然後，葉咲學姊在哪裏啊──？」
在這種氣氛下，我難以提問。
之後再重新問過吧。
「現在在球場比賽的就是夏奈喔。」
池指著球場迴答冬華的問題。
我望了過去，發現場內正在舉行女子賽。
葉咲夏奈的確位於該處。
然而，站在那裏的卻並非我所知的開朗活潑的葉咲。
她表情認真地追逐著球，強勢地推進賽局，簡直判若兩人。
她於漫長的來迴擊球後拿下分數，擺出了勝利姿勢，發出好戰的聲音。
我看到平常罕見的葉咲，覺得相當帥氣。
我無法移開視線，沉迷於比賽之中。
「優兒學長？你會不會太盯著葉咲學姊看了啊？」
冬華見我緊盯著球場上的葉咲，眯起雙眼、嗓音低沉地說道。
「我隻是認真在看熟人的比賽，這沒什麽問題吧？」
她聽見我的迴答後，默不吭聲地盯著我。
我惹她生氣了嗎？
……但我沒有印象。
冬華對不發一語的我無趣地歎了一口氣──
「對啊──學長隻是在認真地看著葉咲學姊跑跳時就會晃動的胸部和褲裙而已，沒有半點問題呀──……笨──蛋！學長這好色小混混──！！」
──並投以責備的眼神，愉悅地自己吐槽自己。
我的視線從有點不甘心地瞪著我的冬華身上，轉迴在球場上比賽的葉咲身上。
經她這麽一說，我才終於發現……
葉咲的胸部每當揮拍時的確都會晃動。
她在球場內四麵八方地跑跳時，裙擺飄起……偶爾會令人心跳加速。
我別開視線。
我原本隻是對葉咲的帥勁看得入迷，如今注意力卻被她的胸部與褲裙所占據。
……真令人驚恐。
我這麽心想並再度與冬華四目相交，她則是依舊半眯著眼望向我。
「……我並沒有用那種猥褻的眼神看她。」
「騙人，你絕對是色眯眯地盯著她。」
冬華這麽斷定。
「我今天也穿裙子來就好了，這樣你也不會被葉咲學姊若隱若現的裙底春光所迷惑，並占據目光了。我不夠機靈真是對不起啊，你這褲裙控學長！」
她不甘心地咬著下唇，以掌心拍打自己身上的貼身牛仔褲並感到氣憤。
……我應該說什麽呢？
我不知如何迴應，暫時默默無言後……
「我讚成你們感情好，但讓我問一下……你們從平常就這麽甜蜜嗎？」
池露出苦笑詢問了我。
我們並沒有甜甜蜜蜜，但平常的確也是這樣。
我這麽心想並迴答：
「平常大概就是這樣。」
「這樣啊……唉，優兒，你可以叫我大哥喔。」
「你在說什麽啊？」
我聽見池興高采烈的玩笑話傻眼地迴應後──
「我的確有點操之過急了。」
──他又爽朗地笑著說道。
沒什麽過急還不急，我們其實是一對假戀人……但這麽說的話，或許連池也會感到震驚吧。
然而，冬華聽見這種玩笑應該會心情不好，因此我轉向了她──
「……臭老哥好煩，那是性騷擾嘛。莫名其妙，好惡，你下地獄去啦……」
──發現她滿臉通紅地嘟噥著。
在那之後，她一言不發、保持沉默。
……我心想「她很生氣呢」並感到戰栗。
「我做夢都沒想到，我妹妹在男朋友麵前竟然會這麽可愛乖巧。」
池對我露出了燦爛的微笑。
不，那不是在害羞，隻是在生氣吧？
我不禁對完美主角的遲鈍感到啞口無言。
當我們這麽聊著時，觀眾忽然為之鼓噪。
這使我們轉向球場。
「喔，夏奈的比賽好像打完了。」
我聽見池的話後，望向了記分板。
葉咲直落盤數，未輸掉任何一局，獲得壓倒性勝利。
「最後的發球得分好厲害呢──」
「那角度和速度會不會太猛了啊？」
剛才那一陣歡聲是源自於葉咲發球得分啊。
我漏看了那一幕，真是懊悔。
葉咲與比賽對手互相問候後，走出了球場。
盡管她以毛巾擦汗，卻未露出疲態。
我們靠近並對她說：
「夏奈，辛苦了……但你好像也沒多辛苦。」
葉咲轉了過來。
「啊，春馬，沒有那迴事啦──不管是什麽比賽都會感到精神上的疲──啊！友木同學，你也來了啊！」
葉咲在迴應池的時候，眼神與我對上了。
她露出有些驚訝的神情對我說道。
「嗨。」
「……我也在喔──？」
冬華似乎對她眼中毫無自己而感到不悅，表情頗為冰冷。
「啊，冬華也來了，謝謝！」
葉咲露出笑容揮了揮手。
冬華則是悄聲迴應「你好」。
葉咲見到她的態度後，有些落寞地笑了笑，我則走近她說：
「你剛才的比賽很厲害，你很強呢。」
「嗯、嗯，謝謝……」
她往後退，拉開了我往前走近的距離。
……對不起，近在咫尺的兇神惡煞很可怕吧，她感到性命危險而往後退也是莫可奈何。
「友木同學，對不起。我現在有汗臭味……那個，要是你不後退一點的話，我會很害羞的。」
葉咲體貼地對感到難受的我這麽說道。
她這麽說的時候臉頰泛紅，似乎真的相當害羞。
假使我的臉沒長得這麽恐怖，我或許就會相信她了。
「這樣啊，抱歉，我沒注意到。不過，你打得那麽激烈的話，當然會流汗……對了，你打網球時很帥氣喔。」
我恢複精神後，傳達出觀賽感想。
「唉，真的？討厭，我好開心喔。」
葉咲靦腆地嘿嘿笑著。
「……對啊，學長隻是緊緊盯著學姊東搖西晃的胸部，和飄來飄去的褲裙呀。」
冬華嗓音冰冷地這麽說道。
你這臭丫頭胡扯這什麽鬼話……
當我這麽心想後，葉咲便發出「唔唉唉！？」一聲呻吟，急忙用手臂遮住自己的胸口，再以另一隻手壓住褲裙。
「……友木同學，你明明都有冬華這麽可愛的女朋友了──還對我有興趣呀？」
她畏怯地紅了臉頰並顫抖著身體。
而正當我打算迴答「沒這迴事」時……
「哪有可能啦！因為學長隻對我有興趣！」
冬華慌張地否定葉咲的話，斬釘截鐵地斷定。
「說、說得也是……啊，真是的，嚇了我一跳。」
葉咲露出尷尬的笑容，恍如鬆一口氣似地吐氣。
「啊，那我去做緩和運動，等會兒見了！」
她迴想起似地如此說道。
之後她轉了一圈，打算跑離原地。
我則對她的背後說了一句話：
「下一場比賽，我也會幫你加油的。」
葉咲停下腳步，轉身迴應：
「嗯……你願意為我加油，我非常開心，我會努力的。」
她露出有所覺悟的威風表情點了點頭。
我見到她的表情後。
再度心想「認真投入某事的身影果然很帥氣呢」。
☆
過了一會兒後，葉咲的第二場比賽開始了。
我、池與冬華並排坐著，觀賞著她的比賽。
比賽從葉咲的發球局開始。
雖然不知道那一球的速度是多少，但比賽對手勉為其難地迴擊了球。
葉咲則是冷靜地扣殺了這個機會球，率先得分。
「……雖然聽說她很強，但她真的擁有壓倒性的實力呢。」
「因為她是這場比賽的第一種子嘛。」
「好厲害，附帶一提，她這場比賽的對手有多強呢？」
「和我們同年，上次比賽拿到前16名。」
「對方也是厲害的選手呢。」
我們邊聊天邊觀賽。
對手似乎放下一開始的失分，之後並未糾結這件事，轉為急起直追。
不過她依然與葉咲有著明顯的實力差距。
葉咲在來迴擊球後，毫不驚險地奪得分數，率先拿下了一局。
「她沒有失分呢。」
「網球是發球方比較有利，葉咲學姊從以前就很擅長發球，不過她沒有失誤是真的很厲害。」
冬華如此解說，我則讚歎地說：
「你很清楚呢。」
「因為我直到升上小六前都有打網球，你想看我穿褲裙的樣子嗎？」
她惡作劇似地詢問了我。
「不，還好。」
我搖了搖頭迴應後。
「唉──難得人家想說要是你想看的話，我就穿來亮相的說──真遺憾呢，學長之後要是沒有真心誠意地拜托我，那就沒辦法看到我穿褲裙的樣子了！」
冬華轉向一旁迴應了我。
假使我真心誠意地拜托，你就願意讓我看啊？
當我這麽思考時，池則是望著我們柔和地笑著說：
「你們的感情真的很好呢。」
「啥？就算不用老哥說，我和優兒學長也是一對無敵恩愛的笨蛋情侶啊，優兒學長，對吧──？」
冬華尋求我的同意，我也點了點頭。
見狀，她露出了心滿意足的笑容，拉近與我的距離重新坐好。
池見到這一幕後，也滿意地露出微笑。
他對我與冬華感情和睦一事感到開心，令我非常地難為情。
「話說迴來，夏奈今天有點不夠強勢呢……」
池擔憂地低喃，望著在球場上奔走的葉咲。
我也望向了她。
我原以為她之所以露出竭盡全力的認真表情，是因為在比賽中充滿了氣魄，但聽池這麽一說，看起來的確不隻是那樣。
即使對比對手的表情也能看得出來，順利得分的葉咲露出更為走投無路的表情。
盡管如此，她依然毫不驚險地推進賽局。
她以精準的控球技術與淩厲的斜角球，破了對方的發球局。
「如果是我想太多就好了，但她的身體狀況或許不太好呢。」
池擔心地說道。
「等這場比賽結束再去問問她吧？」
「說的也是。」
池聽見我的話後，點了點頭。
「話說好熱喔──！我要去買飲料！學長，你要喝什麽嗎？」
冬華忽然站起來如此說道。
天氣這麽熱，喉嚨的確會渴呢，我便恭敬不如從命地說：
「請幫我買茶吧。」
「我自己有準備，所以不用。」
「不，我從一開始就沒打算要買老哥的份啊。」
池聽見冬華的話後，有些垂頭喪氣。
「那我就去買囉──」
當冬華這麽說後，便離開了加油區。
☆
葉咲在這之後也順利地推進比賽。
對方僅拿下自己其中一局發球局，比數為4－1。
正當我心想她真的很強時。
「冬華還沒迴來呢。」
我注意到冬華尚未迴來。
「對啊，但我想販賣機應該就在附近。」
池也不明所以地迴應。
……冬華的外表相當出色。
今天也舉辦了男子球賽。
她或許被體育社團的肉食男搭訕了。
「我去看看狀況。」
我這麽心想並站了起來。
「好，麻煩你了。」
池滿意地微笑後，對我點了點頭。
我離開座位，前往冬華理應前往的販賣機區。
此時，我立刻找到她了。
一如我所預料，她被人纏住了。
「唉──冬華！拜托啦，我們是朋友吧？介紹春馬學長給我們認識啦──」
「我們真的是認真的，我們能在這裏重逢也是一種緣分唉，對吧？」
不過，纏上她的人卻非肉食男。
對冬華說話的是身穿網球球衣的馬尾女與短發女。
根據她們的談話內容，可以得知那是冬華以前的熟人。
冬華見兩人死纏爛打地拜托自己介紹池，如此迴應：
「唉──不過，由你們自己去和他說絕對比較好啦──我想那樣哥哥一定會比較開心喔──」
由於我隻能見到背影，所以無法看到她的表情，我卻能夠明白。
從她的僵硬嗓音可以得知她正在生氣。
兩名女生並未察覺她的怒火，聽到她這麽說，麵麵相覷後迴應：
「哎呀──冬華，那很難唉──」
「對對對，我們沒有和那種大帥哥說話的勇氣啦──……不過，又很想親近他！」
「對，所以說，隻能靠你了──！我們下次會請你吃甜點天堂（譯注：日本著名的甜點吃到飽連鎖店。），好嘛，求求你了──」
她們毫無退意。
就算放著不管，社交能力超群的冬華，應該也能順利地應付她們吧。
但縱使如此，對她視若無睹也太可憐了。
我這麽心想並走近冬華。冬華尚未注意到我，另外兩名女生卻發現我了。
她們見到走近的我的表情後，臉色瞬間蒼白。
「冬華，我在找你呢。」
兩名女生聞言露出了驚愕的表情，抖了一下肩膀。
冬華則隨即轉過頭望向我的臉。
「呀，優兒學長！你來找我嗎？人家好開心喔──」
她們聽見冬華火力全開的肉麻嗲聲後，再度露出了難以置信的震驚表情。
不僅如此，冬華露出燦爛的笑容後，還勾住了我的手臂。
「對──不起囉，人家的北鼻還在等人家，這件事可以下次再說嗎──？」
兩名女生聞言，賣力地點頭如搗蒜。
「當、當然可以！你竟然有這麽帥氣的黑……流……有特色的男朋友，人家好羨慕喔──」
「就、就是說啊──！那個……有點危險的氣質真是太兇悍了──」
她倆這麽說後，拋下一句「那就再見囉──」便逃離我們麵前。
而在無法見到兩人背影之時──
「學長，我真的得救了──我被那些甚至不記得名字的、以前認識的人纏上，正好有點頭疼呢。真是的，我尷尬到不行的說，謝謝你了──」
冬華抬眸凝視著我，嘴巴不饒人地這麽說道。
她甚至想不起她們的名字啊……
「能幫上忙真是太好了。」
「對啊，學長幫了大忙喔！所以作為獎勵，我就暫時都挽著你的手吧」
當我這麽說後，她就心情愉悅地露出耐人尋味的笑容這麽說道。
「唉？靠太近的話會很熱，你差不多該放開我了吧？」
她似乎也頗熱，不需要勉強自己。
我這麽心想並說出口後，她忽然露出絕望的神情。
「啊，是這樣的啊……」
並一臉沮喪地放開了我。
她或許因為好意被拒絕，受到打擊了吧。
我雖然覺得抱歉，但畢竟太熱了，你也感覺得出來吧。
「……我總是在想，你都不會發飆、很能忍耐呢。」
我迴想起冬華方才的模樣便這麽問道。
即便她遭人出言不遜，但也多會默默隱忍。
她內心應該也對介紹池的要求感到氣憤，卻依然壓抑著自己。
「我現在也在忍耐啊。」
冬華不知為何發出了有殺氣的嗓音，以混濁的眼神瞪視我。
……不過，這樣啊。
她還對剛才那兩名女生氣憤到不能釋懷啊。
為了避免她累積太多這種壓力，我今後也必須多留意呢。
當我這麽心想並望向她後，發現她一改不悅的神情。
接著驚訝地說：
「……咦！？話說，學長從什麽時候就在旁邊看了啊？」
「什麽時候啊，就是剛才那兩人對你說『介紹池給我們認識』的部分……大概是兩、三分鍾前吧，我沒聽見之前的內容。」
「是這樣啊，害我嚇了一跳！」
冬華聽見我的迴答後，語帶責備地說道。
「你對什麽嚇了一跳？」
「我之所以不開心，不是因為老哥的事，而是因為那之前的事。我還以為你聽到那件事了……嚇了我一跳！」
「是喔？」
聽見我的問題後，她靦腆地點點頭說：
「就算別人認為我是『池春馬的妹妹』，但因為你眼中看的是我這個人，所以我不會再為那種無聊小事生氣了喔。」
冬華這麽說後，直勾勾地望著我。
「這樣啊。」
假使她能因為我這無名小卒的一番話，就能拋開過去多年的煩惱。
我認為這相當值得開心。
「嗯？那你是在生什麽氣啊？」
當我詢問後。
「……唉？你要問這個啊？」
冬華有些退縮地迴應。
「如果你不想說的話，我就不多問了。」
她慢條斯理地搖了搖頭。
之後開口：
「那個綁馬尾的女生下一場好像會對上葉咲學姊，所以她就來跟我說『天才真討厭呢──不管我們怎麽努力都趕不上她，真是卑鄙，你也這麽認為吧？』。」
那名女生或許覺得這隻是在閑話家常吧。
但對冬華而言。
對於擁有才華並不斷努力，卻未受到認可的冬華而言，根本難以接受。
「那跟才華又沒關係，她為什麽沒發現隻把運動當一種時尚的人，怎麽可能贏過認真地把一切心力都奉獻給運動的人呢；而且還私底下講人家壞話，輸家彼此互舔傷口……遜爆了。」
冬華忿忿地不屑說道。
她露出無精打采的笑容低喃：
「……要是我這麽說的話，你會覺得我的性格很差嗎？」
我默默無言地點了點頭。
她有些沮喪地垂下眼瞼，用手指搔著臉頰作為掩飾。
「我認為那樣的性格不太好，我卻很喜歡你的這種個性。」
當我這麽說後，冬華看向了我。
我與她四目相交，她的眼底浮現出錯愕之情。
之後她彷佛放心且有些害臊般地輕語：
「你、你又那樣對我說些甜言蜜語了，真是拿你沒辦法。」
她調侃似地這麽說道。
「不過，我也沒資格……這麽批評她們呢。」
冬華尷尬地這麽說道。
「什麽意思？」
「我之前有稍微提過，我和葉咲學姊變得有距離的事……那真的相當難堪呢──」
我等待她繼續說下去。
「……我對她感到自卑喔，我希望你能正經地聽我說完，可以嗎？」
她望向了我並心神不寧地問道。
「……我們坐著說吧。」
那似乎並非可以站著聊的事。
因為恰好有沒人坐的長椅，我與冬華便並排坐下。
她過了一會兒後，開口道：
「我在小三到小五之間都有打網球。當然，那是因為老哥也在打網球，我不想輸給他才開始打的。」
她忸忸怩怩地玩著指尖繼續說：
「我好像滿適合打網球的，因此我也勤加練習。結果我在開始打網球一年後，在各比賽中取得好成績，正當我想要更加努力讓大家認可我時……葉咲學姊也開始打網球了。」
冬華目光縹緲地講述過往。
她或許迴想起了那一天的事吧。
「她當初真的打得……爛到笑的程度。因為當時我們感情還很好，所以我常常教她打，她自己也竭盡全力地投注於網球之中，打得愈來愈好。我看到之後也不甘示弱，一直在練習。」
她的視線垂下。
並緊緊握拳。
「……然後，在她小學時期的最後一場比賽，我在那之前從未輸給她，那天卻……第一次輸給她了……我連一局都沒拿下。我大受打擊，因為她明明比我晚開始，本來比我打得差……卻在轉眼間追過了我，那讓我非常、非常地不甘心。」
她的嗓音生硬，卻繼續說：
「不過……她很喜歡網球，又非常投入，不斷累積努力……所以，我覺得就算輸了也無可厚非；但我無法抱有更加努力、下次絕不要輸的想法……因此馬上就認輸了。」
我認為冬華的神色之中透露出難以言喻的情感。
「我立刻放棄打網球了，而葉咲學姊好像很不滿我這一點，她說『不過是輸掉一場比賽就要放棄，真是豈有此理！要是你不甘心輸給我，就更加努力，變厲害不就好了』……哎，的確就如她所說的啦。」
冬華見到我的表情，有些尷尬地這麽說道，繼續說下去：
「不過，我當時卻覺得自己無法更加努力了，就遷怒般地對她吼出『你根本無法理解有時候就算再怎麽努力，但也沒有辦法的啊！』。」
冬華當時已經對被眾人視為『池的妹妹』感到疲憊不堪了吧，但當時的葉咲也沒有顧慮到這一點的從容。
「在那之後，我就不太敢和她碰麵。每當聽見她在網球界大展身手時，我的自卑感就會膨脹，也會順勢避開她、不斷逃避……然後到了今天。學長，你覺得呢？我超遜的吧？」
她露出自嘲的神色，我則理解到她過去提過『給予自己決定性敗北的兩人』就是在指這件事吧。
「這比我想像的還遜呢。」
我對冬華這麽說道。
「……啊哈──對啊，很遜呢──」
她雖然不覺得我會安慰她，但或許因為我的話過於直接，使得她眼角含淚地垂下了頭。
她的身軀單薄纖細，一旦像這樣垂下頭去後，便顯得縹緲羸弱。
「……不過，你都來為她加油了，那就表示你不打算再逃避了吧？」
冬華聽見我的問題後，抬起了頭。
她直勾勾地盯著我的雙眼，用力地點了一下頭。
「對、啊……我對她說別逃避，卻隻有我不斷在逃避……真是太遜了。」
對葉咲說「別逃避」又是怎麽一迴事呢？
那應該是她們之間的事情吧，在此提問也顯得很不識趣。
冬華沒什麽信心地垂著頭，她雖然說不再逃避，但或許仍未下定決心。
「麵對自己很遜的一麵，試圖超越它，不是一件難堪的事。」
我這麽說後，輕輕將手放到她的頭上，揉亂她的發絲。我心想垂頭喪氣的冬華會生氣地叫「真是的，人家的發型都被你弄亂了啊！」並望向前方，我原本是這麽打算，才揉她的頭……
「唉？」
冬華卻發出困惑的嗓音，滿臉通紅地仰望著我。
……糟糕，我的動作過分親昵了嗎？
我反省自己的作為，迅速抽開手站了起來。
「我們差不多該迴去幫葉咲加油了。」
冬華則用手爬梳著我放開手的頭。
「對啊，要是我們再兩人共處的話……你又會對我說一些肉麻話了。」
她臉頰羞紅、態度冷淡地這麽說道。
我剛才的動作果然惹她生氣了。
之後必須避免做出未經大腦的肢體碰觸。
我如此心想，與她一同迴到了球場。