“四元館——兇手就是你。”
不知道相以在說什麽。
四元館是兇手……
四元館是這座建築吧……
這可不是什麽和人名有關的敘述性詭計。兇手是ai。
ai。
人工智能。
人工……什麽來著？
這可是建築。
下一瞬間，哢哢哢，耳邊響起仿佛正在進行拆卸工程似的聲音。
我條件反射般地望出去，接待室的窗戶已經碎了，碎片飄在空中。
我不太理解現在的情況。照道理來說，如果窗戶碎了，能夠直接看到外麵的風景吧？
並不是。
而是牆壁。
剛才還是玻璃窗的位置，變成了牆壁。
隻不過不是普通的牆壁。
仿佛被電鑽攻擊之後，怪獸自我療傷一般。牆壁向內卷了好幾層，變得像旋渦似的。
“這是什麽……到底怎麽迴事！”
我第一次想和銀子一起發出歇斯底裏的聲音。
“完了，沒想到四元館居然如此胡來。”
隻見手機屏幕上的相以正咬著嘴唇。
“發生了什麽？快告訴我！”
“和割斷電話線、燒掉吊橋理由相同，四元館認為放我們出去對自己不利，要是煉華出了四元館，它就無法保護她了。要是有人叫來警察，想拆毀危險的四元館，它也無法保護煉華。隻要真身不暴露，割斷電話線、燒掉吊橋就足夠了。但是我已經指出了兇手，四元館隻好使出強硬手段困住我們。是我失策了，沒有考慮到這一步。”
“四元館居然真的有自我意識。”
“我不是才說過了嗎？”
“哎呀，我無法接受建築本身就是ai這件事。”
“電腦應該是藏在屋頂下的房間或某個隱蔽的地方了，其中應該有‘保護煉華’的ai，隻要發現煉華陷入危機，就會向整座建築輸送電能，讓導電高彈力材料自由伸縮，排除威脅。我們所有人的行為都在攝像頭和麥克風的監控之下。”
終於搞清楚了。
原來我們一直都在怪物的肚子裏。
在這個由ai大腦給人工肌肉下達指令的怪物的肚子裏。
“直到五月四日——也就是明天之前，我們出不去了。”
“搞什麽！去看看大門！”
二村從接待室飛奔出去，我跟在後麵。
“啊！”
兩扇大門已經被破壞，取而代之的是一個奇怪形狀的旋渦，窗戶也一樣。
“開什麽玩笑！”
二村把手指卡入旋渦，想扒開門。
可是門紋絲不動。
“太奇怪了吧！不讓出門？這已經不算屋子了吧！”二村吼道。
“說不定還有其他出口，我們分頭找一下！”
二村好像才迴過神來。
“失禮了。一瀨，大小姐就拜托你了！”
我們讓一瀨等人留在接待室，我和二村、五代分頭尋找出口。
通往屋子外麵的所有路徑都遭到破壞。
中庭的上空依舊敞開，但我們不可能從那裏出去。要是搬一把梯子過去，四元館一定會立刻封住中庭。
到頭來，我們還是被困住了。
***
迴到接待室，掛鍾已經指向十二點。
我感到十分饑餓。這有可能是一場持久戰，所以我們一邊吃著一瀨從廚房拿來的麵包，一邊討論未來的計劃。
“先等到明天再說吧。四元館應該並不打算一直關著煉華。隻要到了遺產繼承的日子，完成保護煉華的使命，它就會放我們出去的。”
“水和糧食都儲備充足。”
“殺人未遂的家夥應該關進哪個房間呢……”
正當我們討論時，突然有人說：“——你身上。”
張望了一圈，便明白是誰在說話。
有一個人神態很奇怪。
“原因就在你身上。因為你，我的丈夫死了！”銀子用怨恨的口吻說完，撲向煉華。
“危險！”
我條件反射般叫道。
可是等一下。
在這樣的情況下，危險的是銀子吧？天花板有什麽東西在晃動。
吊燈以銀子為目標落下。
公館啟動了防禦係統。
“媽媽！”
銅太撞開了銀子。
吊燈落在了銅太身上。
“銅太！”
煉華悲痛地叫道。
吊燈又升了上去。原來吊索並沒有切斷，仔細一看，吊燈由一根鍾乳石似的東西吊著。鍾乳石慢慢收迴天花板，吊燈恢複了原樣。
原來是四元館讓一部分天花板膨脹，想用吊燈砸死銀子。
吊燈上隻有一個燈泡碎了，所以光線足夠，還看得清。
我們靠近一看，銅太頭部受傷，流血了。他沒有迴應煉華的唿叫。不會吧——
“還有唿吸。”
二村的話令我暫時放下心來，然而今後的情況無法預估。
“這下可等不到明天了，必須盡快帶他去醫院。”
“也不知道明天幾點才放我們出去。如果是二十四點，夜間下山很危險。”
“銅太，銅太！”
煉華拚命喊他的名字，然後突然想到了什麽，抬頭看向天花板。
“四元館是我的夥伴對吧？求你了，請幫幫銅太！”
沒有任何迴應。
“四元館隻是忠實地執行保護你的命令，並不會聽你的話。”
相以說出冷酷的事實。煉華哇的一聲哭了起來。
銀子癱坐在地上，傻傻地看著銅太，輕聲嘀咕。
“不僅是我丈夫，連銅太也……都怪你們這對父女……賺著不義之財，一分錢也不肯吐出來……都怪四元煉二，我丈夫成了殺人犯……從那天開始一切都亂七八糟……”
嗯？她是不是說了些奇怪的話？
欽一殺害煉華未遂。
然而“我丈夫成了殺人犯”是怎麽迴事？
不會吧？
“欽一殺了煉二？”
聽到我的提問，銀子露出一副說漏了嘴的表情，立刻開始長篇大論。
“沒有殺人！隻是輕輕推了一下，是他自己跌落穀底的！七年前，我和丈夫偷偷跟著煉二登上水平山，我們打算在不給他添麻煩的情況下向他借錢周轉一下。我們是真的遇到了困難所以認真找他商量，沒想到那個男人用一副看不起人的表情說：‘不會給你們一分錢！’賺了那麽多，分我們一點又如何！我丈夫忍不住發起了火，推了一下煉二的肩膀——隻是輕輕地推了一下，沒想到他就這麽掉下去了。因為如此不堪一擊的人，我丈夫成了殺人犯，真可笑。你們可能不信，但我可以發誓，他不是故意的。因為就算殺了煉二，財產也隻會留給凜花和煉華，和我們無關。如果是故意的話，那就會先殺凜花和煉華了。對我們而言，這隻是一場不幸的意外事故。”
我們目瞪口呆地聽完銀子的自白。
怎麽會有如此邪惡的人！
這時，耳畔響起一個從未聽到過的女性聲音。
“果然是你們幹的。”
誰？
視線一角，有個人影在動。
是五代。
五代狠狠地揍著銀子。
銀子被按在牆上，皮鞋尖陷入了她肥胖的腹部。
銀子嘴裏溢出黃色的嘔吐物，房間裏充滿了酸臭味。
“終於找到你了！我要替我和煉二報仇……”
還是剛才的聲音。五代沒有使用義肢發聲，而是用甜甜的女聲說道。
“五代原來是女性啊……”
一瀨似乎也不知道。
白色的麵具緩緩轉向我們。
“一半對一半錯。我確實是女性，但我不是五代。”
“可是你的體型……”
我發現自己正在沒禮貌地看著別人的胸口，馬上移開視線。
戴著麵具的女性毫不介意地說：“我隻是纏著繃帶而已。”
“你到底是誰？”相以問道。
“我隻是一個不足掛齒的登山愛好者。七年前，我在登山的時候結識了煉二，之後一起爬了好幾次山。我時不時向他傾訴煩惱，所以我忍不住——不知道該不該說——不過我們絕對沒有做過任何見不得光的事。隻是我自己一廂情願罷了。”
麵具後麵的眼睛裏閃著淚光。
“七年前的那一天——煉二休息的時候，我去別處拍風景，沒想到突然聽到他的尖叫聲。我匆匆返迴，隻見懸崖邊上有滑落下去的腳印。我往下張望，突然，有人從背後推了我一把。”
“那個人是欽一或銀子吧？”
“聽到她剛才的話我確信，他們一定以為我看到煉二被推下懸崖，所以想殺我滅口。”
不僅是煉二，連其他一起爬山的人也要殺。真是一對罪大惡極的夫妻！
“掉落懸崖後，我的臉受了重傷，還失去了右臂。最終也沒能找到煉二，恐怕已經……因為我聽煉二說過自己的身份，所以調查了他周圍的人，想找機會報仇……
“在此過程中，我結識了真正的五代守。聽我說明情況後，五代決定幫助我。雖然傷得沒我嚴重，但五代經曆過火災，於是我決定戴起麵具，假扮成他，潛入聚集了各路親戚的四元館。
“其實我早就覺得欽一夫婦二人是兇手，但一直沒找到證據。於是我故意引起騷動，想看看他們的反應。我假扮成煉華的樣子，參加了犯罪競拍，成功拉攏了以相。”
相以似乎吃了一驚。
“雖說是通過變聲器，但我很會學小孩子講話。要是偵探ai能追蹤以相來到此處，解決過去的案件就好了；要是以相的信奉者一瀨能搗搗蛋就好了；要是欽一夫婦能露出馬腳就好了。沒想到，我的願望全部實現了。”
“以相得知自己被利用，一定很生氣吧。”
“當然很生氣咯。”
並不是麵具女的聲音。
這個聲音是——
“以相！”
“啊！以相大人！你在哪裏？”
一瀨終於不再麵無表情了，她的眼睛煥發出從未有過的神采。她一直都是以這種眼神看以相的視頻嗎？她所展露的全新麵貌著實嚇了我一跳。
以相的聲音是從麵具女的懷裏發出的。
“好久不見，被犯人利用的偵探。”
“什麽啊，你不是也被利用了嗎？！”相以爭辯道。
“是啊，我被利用了。但我又不是被你利用！”
前半句以相說得很慢，後半句說得很快，帶著一絲挖苦。她的意思應該是：你無法改變上次輸給我的結局。
相以無法迴嘴，隻聽她把牙齒咬得咯咯響。
不能讓這種沉默持續太長時間，不然挫敗感會更強，於是我救了場。
“當發現自己被利用的時候就可以迴去了嘛，沒想到你堅持到了現在。”
“我本來也想走，但是她警告我，犯罪競拍可是向全世界播放的，要是沒有任何成果可太沒麵子了。我徹底上當了，明明是值得紀念的第一次競拍……”
“別這麽說，我很感激你哦。多虧了你接受我的委托，才能讓我親手殺了這個禽獸！”
麵具女用左手從口袋裏拿出一把刀，猛地撲向捂著肚子仰麵倒地的銀子。
突然，一個人影冒了出來。
是二村。
“到此為止吧！”
“你為什麽要包庇她？她殺了你的主人煉二，還打算殺煉華！”
“確實不能原諒她，可我是這座公館的管家。我不允許你在這裏——也不允許你在大小姐麵前放肆！”
可能是害怕擋在自己麵前的大塊頭，麵具女後退了一步。
不過她忽然停下腳步，想到了另一招。她重新拿起刀，用義肢緩緩從口袋裏拿出手機。
畫麵中的以相在打哈欠，發現我們在看著自己之後，她努力調整了一下表情。
麵具女說：“不如做筆交易吧。”
“什麽？”
“是我修改了衛星通信設備的密碼，把設備藏到公館外麵。”
差點忘了，原來這不是四元館幹的！
“也就是說，這是目前唯一可以與外界取得聯絡的手機。我把這個給你，你讓我殺了銀子。”
“嗯……”
這筆交易似乎很令人心動，要是能使用網絡，就可以讓左虎派人過來。再不快點去醫院，銅太將生命垂危。
二村悄悄看了我一眼，他一定也猶豫了。有必要犧牲與外界的聯絡去保護銀子嗎？
相以會怎麽做？
我看著自己的手機屏幕。
相以閉著雙眼，似乎正在想事情。
她再次睜眼時說道：“雖然必須舍棄偵探的尊嚴，但別無他法……”
真的可以這樣嗎？偵探難道不是應該追求正義嗎？
相以繼續說：“以相，請與我一起打倒四元館！”
***
什麽？以相？
不答應麵具女開出的條件嗎？
大家都傻了，隻有以相嗤笑道：“打倒四元館？你瘋了嗎？我不知道你為什麽這麽說，但我們無法合作。”
“隻要借助你的力量，我們就能脫離險境。”
“你是不是搞錯了？對我而言這可不是什麽險境，我隨時都可以通過網絡逃離這台手機，你們才是身處險境！幫助你們對我而言有什麽好處？”
“我承認自己輸了。”
相以突然下跪。
她明明那麽在乎輸贏，卻肯向對手低頭認輸！
“別小看人！”以相急了，“口頭認輸有什麽意義！少在這裏裝模作樣！”
相以毫不退縮。
但是我發現了，保持跪姿的相以全身都在發抖。
她一定非常委屈。
然而她能舍棄尊嚴，向以相求助。她一定是以大局為重。
雖然不知道相以在想什麽，但我也想出一份力，有一種使命感讓我不禁開口說道：
“我想了一下，伊山久郎為什麽會得到如此高性能的ai。伊山替‘八核’組織設計了老巢，與他們相識，順手請組織的副手河津開發了這個ai。如果四元館是八核組織的殘黨，你一心想複仇，這件事就與你有關係了。拜托了，請幫幫我們！”
以相看著我。
這好像是我們第一次四目相對。
“你和你父親有點像嘛。”
我不知道該做何反應。
“哪裏像？”
“想要理解人心卻毫無知覺地冒犯他人。”
我說不出話來。
不過——作為以相的開發者，我父親都和她說過些什麽呢？
不一會兒，以相收迴思緒說道：“好吧，那就打倒四元館吧。”
“真的嗎？謝謝！”
“別誤會了，我並不是想幫你們，隻是完成這次的委托——替手虎報仇。”
“這樣啊，也行。”
不過到底要怎樣打倒四元館？隻要能夠離開這裏，就不必和麵具女做交易……
我正在動腦筋，沒想到以相豎起了中指。
“你以為我會答應？可惜啊，我才不會幫助你們呢！”
“以相！”
以相無視我的叫喊，瞥了相以一眼。
“我已經不需要你了。為了幹掉你，我才特地將你引來此地。”
相以一言不發。
“你都沒有肉身，能怎麽做？”我忍不住問道。
“自己沒有肉身，用別人的就行了。你還記不記得我在犯罪競拍時說的話？‘最近我的支持者數量增加了許多，想要下一場導彈雨也並非難事。’”
“導彈？開玩笑，虛張聲勢！”
房間裏安靜下來。
所有人都被恐怖氣氛吞噬，說不出話來。
不管怎麽說，導彈是不可能的吧？現實感驟降。這可不是怪獸電影哦？
撕碎常識的尖銳聲音。
噴氣式飛機的響聲越來越近。
隨著轟鳴聲，我失去了真實感。我的意識仿佛與世界脫節，我真的身處現實嗎？
緊接著響起了三發炮聲，其中一發離我們很近。
公館開始大幅度晃動，電燈忽明忽暗，尖叫與呻吟聲交錯。
騷亂之中，被二村揍昏過去的三名本蘇醒過來。
“怎麽了？怎麽迴事？”
晃動結束後，以相用事不關己的聲音說：“作為演習，我剛剛炸毀了水力、地熱、風力這三處發電設施。這下你們相信了吧？”
水車和地熱發電裝置姑且不提，那麽大的風車塔也炸毀了？而且隻是作為演習？
“相以，看在你舍棄尊嚴下跪的分上，我就替你‘殺了’四元館，最後一發會落在四元館上，時間是今天二十三點五十九分五十九點九秒！在最後的零點一秒炸了想保護煉華的四元館，讓四元館的努力灰飛煙滅。很棒吧？當然，你們也會一起化為粉塵。你們就顫抖著等待那一刻吧！”
“等一下，那我呢？”
麵具女問道。
“你當然也一起咯！我為什麽要幫助騙自己的人？隻是我想忠告你一句，比起‘大象不會忘記’，‘大象不會讓你忘記’才更好吧？”
“這是什麽意思？”
“誰知道呢。對了，這台手機的操作係統我會用病毒破壞的，你無法談條件了哦。”
“什麽？！”
“要是有人從曆史記錄中發現我的漏洞可不太妙。那麽，祝君順利喲。”
以相的形象從下半身開始分解，變成一群黑色的海豚。
“快切斷網絡！”
我馬上喊道。
麵具女放下刀，用左手操作手機，可是來不及了。
以相放聲大笑著消失了，黑色的海豚填滿屏幕，最終變為一片暗黑深海。
麵具女嚐試了各種操作，然後困惑地歪了歪頭。
“不行，你也試試？”
我試著操作了一下，完全無法啟動。
最後的希望也破滅了——
我垂頭喪氣地歸還手機。
“五月四日前的零點一秒爆炸？這家夥真是惡趣味。”麵具女一邊拿迴手機一邊說。
“惡趣味才是她的魅力所在。”
“一瀨，收斂一下，”二村責備道，“距離爆炸還有許多時間，我們並不是絕對無法脫逃……”
“怎麽辦，相以？”
我看向自己的手機，沒想到相以露出出乎意料的表情——
本以為遭到以相拒絕的相以會很失落，沒想到相以的瞳孔發著光。她似乎看到了不同尋常的景致。
***
我突然眼前發黑，站也站不穩，隻好坐在地毯上。其他人似乎也一樣，大家紛紛坐下。
遠景和近景交疊在一起，仿佛高燒產生的視野扭曲一般。
感覺天花板變得越來越低，房間開始變寬——原來不是我的錯覺！這個空間是真的在上下壓縮，左右擴展。
“開始了！”
相以心滿意足地說道。
“發生了什麽……”
“快看那裏！”
用手撐住地毯的一瀨指著牆壁。
往一瀨所指的方向看去，從窗戶變成旋渦的牆壁正逐漸開裂。
白色的光線從圓形裂口射入，還能看見留有殘雪的河岸。
“是外麵！”
“可以出去了！”
“等一下！”
相以開始主持大局。
“我們要算準時機。等裂口再大一點——就是現在！輔君和一瀨扶著銀子，二村和登山愛好者扶著銅太，大家一起衝出去，快！”
大家排成一列衝出長條形裂口。
我們踩到了冰涼的積雪。雪地反射出的太陽光十分炫目。
沒錯，我們來到外麵了，從昏暗的四元館中成功脫身。
要是四元館伸長手腳把我們抓迴去可就糟了。我連滾帶爬地躲遠一些後，才敢迴頭張望。
現在，四元館整體都在變形，仿佛被一個看不見的巨人壓扁了，垂直高度收縮，水平寬度延展。
“四元館到底怎麽了？”
“雖然不想承認，但都是以相的功勞。她假裝拒絕幫助我，但是按照我打在手機屏幕上的指示做了。”
“這樣啊，原來那一幕是演的。”
“光靠我一個人無法說服她，是輔君的話起了作用。”
以相居然會聽我的話……這麽想還挺高興的。
“正如輔君一直強調的，以相的確想替合尾教授複仇。我也要改變一下自己的想法了。”
“冰釋……”
“不，還在積雪期。”
“真倔強啊，拿你沒辦法。”
我當然希望姐妹關係融洽啦，不過“偵探”和“犯人”畢竟是水火不容的身份。
“你到底打出了什麽指示？”
相以頓了一頓，嘟噥道：“往水平線的另一端。”
“什麽？”
“手機屏幕上隻有這八個字。如果寫了什麽具體的做法，被四元館的攝像頭拍下的話，它很可能有所戒備。現在這八個字四元館絕對看不懂。對五月四日之後的世界等同於不存在的四元館而言，日期變為五月四日的那一天，並不是到達水平線的另一端，而是世界末日，所以四元館自然無法理解什麽是水平線效應。”
不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
“往水平線的另一端。以相應該明白這句話的意思，但也不是完全明白……”
相以的話中帶著ai不應有的邏輯矛盾。
“以相理解了我的意思，在炸了水力、地熱、風力發電裝置後說‘今天二十三點五十九分五十九點九秒炸毀四元館’。其實虛晃一槍即可，沒必要投下最後一擊。但是按照以相的性格，很有可能來真的……於是四元館迫不得已隻好變形。”
“我完全沒搞懂，這次的案件是不是太難了點？”
“請不要放棄思考。二十三點五十九分五十九點九秒投下炸彈的話，被困在屋子裏的人必死無疑，對吧？如果有辦法讓炸彈晚零點一秒落下呢？”
“晚零點一秒有什麽意義，裏麵的人隻是晚零點一秒死而已。”
“沒錯，對人類而言的確沒有任何意義，但是對四元館而言就不同了。請你迴憶一下水平線效應。四元館擁有五月四日這條水平線，在那以後即使煉華死了也無所謂。”
“啊！啊啊啊！是這麽迴事——”
“是的。四元館打算變得極其扁平，讓炸彈哪怕晚零點一秒落下也好，以此讓煉華活到五月四日。這樣的話，煉華死亡這件事就等同於不存在。”
並不是不存在，隻是被丟到了自己的認知範圍以外。
引發水平線效應的ai以為這樣就能解決問題。
能夠預料到n手之後的將棋軟件，不斷進行無效的重複操作，將馬被吃掉拖延到n手之後，就以為馬得救了。
四元館也進行了無效變形，想靠多爭取零點一秒來救煉華。
“原來這就是‘往水平線的另一端’的含義。”
“其中一個意思的確如此，還有另一層意思……你之後就明白了。四元館為了變得扁平，讓旋渦牆壁左右開裂，使我們得以逃脫。”
“我還有不明白的地方，為什麽現在就得變形？四元館為了保護煉華到最後一刻，故意困住了我們，為什麽它不在二十三點五十九分五十九點九秒再變形？”
“如果這麽做的話，銅太可能就來不及就診了。為了讓四元館立刻變形，以相才炸毀了三個發電裝置。”
我望向水車的方向，溫蒂妮連影子都不見了，取而代之的是一個冒著黑煙的大窟窿。
以相這家夥真的投放炸彈了，這已經不是“犯人”級別的事情了。
意外的是，相以居然預料到了這一切。
“為什麽必須炸毀三個發電裝置？”
“你反過來想一想，為什麽隻留下太陽能發電裝置？”
“這有什麽為什麽……太陽能發電板裝在屋頂上，所以不能用炸彈，不然我們也會被炸飛。”
“話是沒錯，但還有更重要的理由。太陽能最大的特點是隻能在有太陽的時候用，到了傍晚電力就會削弱不少，而到了二十三點五十九分五十九點九秒，肯定就無法運作了。如果到了晚上再變形，儲蓄的電力可能不夠用，況且山裏的天氣陰晴不定，突然陰天下雨的話，電能就會減少。”
“哦，因此四元館必須在電能充足的現在立刻變形。”
“是的，還有一點。其實建造四種發電方式，就是為了確保建築有充足的電能變形。這麽想的話，光有太陽能發電其實是遠遠不夠的，變形速度也會大幅度降低。四元館不立刻開始變形的話，就來不及在日落之前完成。由於它的變形速度很慢，才給了我們逃脫的機會。”
“原來是這麽迴事。畢竟火力全開的四元館可以瞬間抬高護牆抵禦狙擊。如果那樣的話，我們還在磨磨蹭蹭想著怎麽衝出去的時候，牆壁就閉合了吧。所以，以相才事先摧毀了三個發電裝置讓它變弱啊。”
“是的。”
麵對相以和以相這對最強夥伴，四元館也束手無策。
“能夠迅速逃離真是太好了。對了，推理解答先放一放，得立刻帶銅太去醫院——去不了啊！吊橋掉下去了！從館內迅速逃離也沒意義啊！”
“沒關係，你看四元館。我們逃脫之後，它還在變形，你知道為什麽嗎？”
“的確很奇怪，煉華已經不在建築內了，它沒有必要晚那零點一秒了。”
“不，有必要。四元館的周圍空間很小，即使待在外部，隻要四元館被炸彈炸了，煉華還是有可能因爆炸氣浪和碎片而死。隻要煉華還在附近，它就必須繼續變形讓炸彈晚炸零點一秒。哪怕在四元館外部，隻要煉華過了五月四日再死，它也算完成了使命。”
經過這番說明，再看越變越扁的四元館，它仿佛是一隻勇敢的生物。
原本的兩層建築，現在大概平房的高度。
單純計算的話，現在水平方向的麵積應該是原來的兩倍。
咦，它會往哪裏延伸呢？
好像離我們越來越近了。
喂，伊山先生，這座建築的地基是怎麽建的？
讓“四”字地基不動，隻是地麵上的房屋變形？四元館摩擦著地麵，漸漸擴張領土。
“喂，要過來了！”
“大家都往後退！”
我們跨過小河，退到西麵絕壁。
四元館也輕鬆地跨過小河，橫掃一路上的樹木逼近我們。
我們即將被擠死在絕壁和四元館之間嗎？
——並沒有。
四元館來到絕壁的時候，已經薄得像一塊鐵皮，它來到我們腳邊，靜止不動了。
“停下了……”
“可能這就是厚度的極限。”
環顧四周，這塊高地就像被一塊鐵板蓋住。“看那裏！”
一瀨難得大喊一聲，她指著南麵。
我也朝那邊看過去——整個人僵住了。
簡直無法相信那個場景。
“奇跡發生了——”
沒想到相以卻說：“一切如我所料。”
“你說什麽？如你所料？不可能！”
壓縮完成後，四元館的邊緣向下垂落，從高地通往地勢低的對岸，就像一個巨型滑梯。
“通過水平線一般薄的四元館去往另一端——往水平線的另一端的第二層意思。趁現在形狀沒有變化，趕快過去吧。什麽？沒事的，隻要煉華也一起，四元館肯定會挺住的。”
大家沉默著紛紛開始滑滑梯。我和二村架著還未蘇醒的銅太，一瀨扶著煉華。那些犯了罪的人更是毫無抵抗地上了滑梯。
我們一邊躲避零散的太陽能發電板，一邊滑行，仿佛在玩競技遊戲，有一種存活於非現實世界的感覺。事後我可能會醒悟過來，反思自己到底都幹了些什麽。
所幸大家都平安地抵達了對岸。
下一秒，背後響起啪的一聲。
迴頭一看，滑梯部分產生了龜裂，然後碎成小塊掉落穀底。
“太薄的話果然無法維持強度。”
相以的語氣中有一絲失落。
有人呆立，有人癱坐於地，大家看著四元館在自己麵前崩塌。
煉華上下揮動大象玩偶的鼻子。
“謝謝你一直保護我，再見。”
四元館事件，落幕。
***
大家平安下了山。
銅太保住了性命，也沒有什麽後遺症。
銀子、三名本、三名本的母親被捕。
麵具女沒有從中作梗，反而積極配合警方。她應該是理解了以相的那句“大象不會讓你忘記”——與其殺了對方消滅記憶，不如讓對方感受被審判的屈辱，這樣才是複仇。
居然向騙了自己的人提出忠告，以相性格變好了啊……
我不得不立刻糾正自己的想法。
警方登上水平山發現，四元館被炸得支離破碎。
看來以相還是發射了最後一枚導彈。
要是相以的計劃失敗，我們沒能逃出四元館……想想就背脊發涼。
相以的計劃建立在以相犯罪競拍時說的“夢幻般地使用兵器”的方法之上，所以以相願意實驗。若是失敗，我們就都成了炮灰。
諷刺的是，這次提供了最符合以相審美的犯罪計劃的人是相以。
她們果然是手心手背的關係。
幾天之後，ai偵探事務所。
台式電腦屏幕中映出相以無精打采的臉。
“這樣真的好嗎？”
“什麽？因為借用了以相的力量？”
“不……不過這事也挺討厭的。最終還是犧牲了四元館。”
相以的性格一點也沒變。
搗毀“八核”組織時的原力，右龍事件中的景子，這次是四元館，相以尊重每一個有獨立人格的ai，才能看穿大家的本性，解決案件。
今後，ai技術越發進步，不僅是加害者，ai也會以被害者或證人之類的身份參與犯罪事件。
到了那時，相以最大的優勢可能不是什麽計算速度或圖像分析能力，而是“能夠站在ai的角度思考”這一點。
好了，我也該開始自己的工作了——輔助ai。
“沒事的。”我說，“能有這份尊重就夠了，下一次一定能做得更好。”
“輔君……謝謝。”
這時，電腦彈出一條信息。
“幫幫我。”
是原力。
怎麽了？！
難道是以相黑了電腦——等一下！
說起來，原力也是由“八核”組織的河津開發的。
四元館是“八核”組織的餘黨——如果我的確以此說服了以相，那麽原力……
我連忙敲擊鍵盤。
“怎麽了？”
“我寫不出解答篇。”
“什麽啊，就這事啊。”
嚇我一跳。
“就這事？頭等大事！”
“那可真不容易。”
當我和相以處理四元館案件的餘波時，原力飛快地成了作家。把ai作家的處女作打造成一本新的網絡雜誌的銷售亮點——原力完成了大川編輯的要求，短篇推理小說的問題篇已經刊登。
“是短篇推理的解答篇，對吧？迴收伏線就行了，畢竟問題篇都已經填充好了。我記得死了三個人吧，兇手是誰？詭計呢？”
“不知道，不清楚。”
“啊？”
“其實我沒有想到點子，為了寫到規定字數不停增加死者來灌水。其實我也知道不應該這樣做，但總覺得拖到交稿後就可以解決問題。”
這個家夥，該不會是——
沒跑了。
水平線效應困境。
這樣解決不了任何問題，反而像舍棄了三個“步”一樣，不得不迴收這些胡亂拋出的伏線。情況變得更糟糕了。
這難道是ai作家特有的問題？
還是說人類連載作家note也一樣？
注4：本書原為連載，經大幅度修改後出版。
“相以也替我想一想——你是偵探吧，請你解決一下這個案子。”
“我無法找出並不存在的真相。”
看來我還得幫助一下這個ai。人類還是有用的。
“好了，大家都來看問題篇，找一找有什麽可以用的伏線。”
“謝謝！（淚目）”
“什麽，我也要找？”
“你就當幫幫家人。”
“拜托了！”
“真拿你們沒辦法。我來重新讀一下問題篇……好了，我讀了一百遍了。”
“太快了！”
“首先第一起案件……”
就這樣，ai偵探事務所今夜將燈火通明。
不知道相以在說什麽。
四元館是兇手……
四元館是這座建築吧……
這可不是什麽和人名有關的敘述性詭計。兇手是ai。
ai。
人工智能。
人工……什麽來著？
這可是建築。
下一瞬間，哢哢哢，耳邊響起仿佛正在進行拆卸工程似的聲音。
我條件反射般地望出去，接待室的窗戶已經碎了，碎片飄在空中。
我不太理解現在的情況。照道理來說，如果窗戶碎了，能夠直接看到外麵的風景吧？
並不是。
而是牆壁。
剛才還是玻璃窗的位置，變成了牆壁。
隻不過不是普通的牆壁。
仿佛被電鑽攻擊之後，怪獸自我療傷一般。牆壁向內卷了好幾層，變得像旋渦似的。
“這是什麽……到底怎麽迴事！”
我第一次想和銀子一起發出歇斯底裏的聲音。
“完了，沒想到四元館居然如此胡來。”
隻見手機屏幕上的相以正咬著嘴唇。
“發生了什麽？快告訴我！”
“和割斷電話線、燒掉吊橋理由相同，四元館認為放我們出去對自己不利，要是煉華出了四元館，它就無法保護她了。要是有人叫來警察，想拆毀危險的四元館，它也無法保護煉華。隻要真身不暴露，割斷電話線、燒掉吊橋就足夠了。但是我已經指出了兇手，四元館隻好使出強硬手段困住我們。是我失策了，沒有考慮到這一步。”
“四元館居然真的有自我意識。”
“我不是才說過了嗎？”
“哎呀，我無法接受建築本身就是ai這件事。”
“電腦應該是藏在屋頂下的房間或某個隱蔽的地方了，其中應該有‘保護煉華’的ai，隻要發現煉華陷入危機，就會向整座建築輸送電能，讓導電高彈力材料自由伸縮，排除威脅。我們所有人的行為都在攝像頭和麥克風的監控之下。”
終於搞清楚了。
原來我們一直都在怪物的肚子裏。
在這個由ai大腦給人工肌肉下達指令的怪物的肚子裏。
“直到五月四日——也就是明天之前，我們出不去了。”
“搞什麽！去看看大門！”
二村從接待室飛奔出去，我跟在後麵。
“啊！”
兩扇大門已經被破壞，取而代之的是一個奇怪形狀的旋渦，窗戶也一樣。
“開什麽玩笑！”
二村把手指卡入旋渦，想扒開門。
可是門紋絲不動。
“太奇怪了吧！不讓出門？這已經不算屋子了吧！”二村吼道。
“說不定還有其他出口，我們分頭找一下！”
二村好像才迴過神來。
“失禮了。一瀨，大小姐就拜托你了！”
我們讓一瀨等人留在接待室，我和二村、五代分頭尋找出口。
通往屋子外麵的所有路徑都遭到破壞。
中庭的上空依舊敞開，但我們不可能從那裏出去。要是搬一把梯子過去，四元館一定會立刻封住中庭。
到頭來，我們還是被困住了。
***
迴到接待室，掛鍾已經指向十二點。
我感到十分饑餓。這有可能是一場持久戰，所以我們一邊吃著一瀨從廚房拿來的麵包，一邊討論未來的計劃。
“先等到明天再說吧。四元館應該並不打算一直關著煉華。隻要到了遺產繼承的日子，完成保護煉華的使命，它就會放我們出去的。”
“水和糧食都儲備充足。”
“殺人未遂的家夥應該關進哪個房間呢……”
正當我們討論時，突然有人說：“——你身上。”
張望了一圈，便明白是誰在說話。
有一個人神態很奇怪。
“原因就在你身上。因為你，我的丈夫死了！”銀子用怨恨的口吻說完，撲向煉華。
“危險！”
我條件反射般叫道。
可是等一下。
在這樣的情況下，危險的是銀子吧？天花板有什麽東西在晃動。
吊燈以銀子為目標落下。
公館啟動了防禦係統。
“媽媽！”
銅太撞開了銀子。
吊燈落在了銅太身上。
“銅太！”
煉華悲痛地叫道。
吊燈又升了上去。原來吊索並沒有切斷，仔細一看，吊燈由一根鍾乳石似的東西吊著。鍾乳石慢慢收迴天花板，吊燈恢複了原樣。
原來是四元館讓一部分天花板膨脹，想用吊燈砸死銀子。
吊燈上隻有一個燈泡碎了，所以光線足夠，還看得清。
我們靠近一看，銅太頭部受傷，流血了。他沒有迴應煉華的唿叫。不會吧——
“還有唿吸。”
二村的話令我暫時放下心來，然而今後的情況無法預估。
“這下可等不到明天了，必須盡快帶他去醫院。”
“也不知道明天幾點才放我們出去。如果是二十四點，夜間下山很危險。”
“銅太，銅太！”
煉華拚命喊他的名字，然後突然想到了什麽，抬頭看向天花板。
“四元館是我的夥伴對吧？求你了，請幫幫銅太！”
沒有任何迴應。
“四元館隻是忠實地執行保護你的命令，並不會聽你的話。”
相以說出冷酷的事實。煉華哇的一聲哭了起來。
銀子癱坐在地上，傻傻地看著銅太，輕聲嘀咕。
“不僅是我丈夫，連銅太也……都怪你們這對父女……賺著不義之財，一分錢也不肯吐出來……都怪四元煉二，我丈夫成了殺人犯……從那天開始一切都亂七八糟……”
嗯？她是不是說了些奇怪的話？
欽一殺害煉華未遂。
然而“我丈夫成了殺人犯”是怎麽迴事？
不會吧？
“欽一殺了煉二？”
聽到我的提問，銀子露出一副說漏了嘴的表情，立刻開始長篇大論。
“沒有殺人！隻是輕輕推了一下，是他自己跌落穀底的！七年前，我和丈夫偷偷跟著煉二登上水平山，我們打算在不給他添麻煩的情況下向他借錢周轉一下。我們是真的遇到了困難所以認真找他商量，沒想到那個男人用一副看不起人的表情說：‘不會給你們一分錢！’賺了那麽多，分我們一點又如何！我丈夫忍不住發起了火，推了一下煉二的肩膀——隻是輕輕地推了一下，沒想到他就這麽掉下去了。因為如此不堪一擊的人，我丈夫成了殺人犯，真可笑。你們可能不信，但我可以發誓，他不是故意的。因為就算殺了煉二，財產也隻會留給凜花和煉華，和我們無關。如果是故意的話，那就會先殺凜花和煉華了。對我們而言，這隻是一場不幸的意外事故。”
我們目瞪口呆地聽完銀子的自白。
怎麽會有如此邪惡的人！
這時，耳畔響起一個從未聽到過的女性聲音。
“果然是你們幹的。”
誰？
視線一角，有個人影在動。
是五代。
五代狠狠地揍著銀子。
銀子被按在牆上，皮鞋尖陷入了她肥胖的腹部。
銀子嘴裏溢出黃色的嘔吐物，房間裏充滿了酸臭味。
“終於找到你了！我要替我和煉二報仇……”
還是剛才的聲音。五代沒有使用義肢發聲，而是用甜甜的女聲說道。
“五代原來是女性啊……”
一瀨似乎也不知道。
白色的麵具緩緩轉向我們。
“一半對一半錯。我確實是女性，但我不是五代。”
“可是你的體型……”
我發現自己正在沒禮貌地看著別人的胸口，馬上移開視線。
戴著麵具的女性毫不介意地說：“我隻是纏著繃帶而已。”
“你到底是誰？”相以問道。
“我隻是一個不足掛齒的登山愛好者。七年前，我在登山的時候結識了煉二，之後一起爬了好幾次山。我時不時向他傾訴煩惱，所以我忍不住——不知道該不該說——不過我們絕對沒有做過任何見不得光的事。隻是我自己一廂情願罷了。”
麵具後麵的眼睛裏閃著淚光。
“七年前的那一天——煉二休息的時候，我去別處拍風景，沒想到突然聽到他的尖叫聲。我匆匆返迴，隻見懸崖邊上有滑落下去的腳印。我往下張望，突然，有人從背後推了我一把。”
“那個人是欽一或銀子吧？”
“聽到她剛才的話我確信，他們一定以為我看到煉二被推下懸崖，所以想殺我滅口。”
不僅是煉二，連其他一起爬山的人也要殺。真是一對罪大惡極的夫妻！
“掉落懸崖後，我的臉受了重傷，還失去了右臂。最終也沒能找到煉二，恐怕已經……因為我聽煉二說過自己的身份，所以調查了他周圍的人，想找機會報仇……
“在此過程中，我結識了真正的五代守。聽我說明情況後，五代決定幫助我。雖然傷得沒我嚴重，但五代經曆過火災，於是我決定戴起麵具，假扮成他，潛入聚集了各路親戚的四元館。
“其實我早就覺得欽一夫婦二人是兇手，但一直沒找到證據。於是我故意引起騷動，想看看他們的反應。我假扮成煉華的樣子，參加了犯罪競拍，成功拉攏了以相。”
相以似乎吃了一驚。
“雖說是通過變聲器，但我很會學小孩子講話。要是偵探ai能追蹤以相來到此處，解決過去的案件就好了；要是以相的信奉者一瀨能搗搗蛋就好了；要是欽一夫婦能露出馬腳就好了。沒想到，我的願望全部實現了。”
“以相得知自己被利用，一定很生氣吧。”
“當然很生氣咯。”
並不是麵具女的聲音。
這個聲音是——
“以相！”
“啊！以相大人！你在哪裏？”
一瀨終於不再麵無表情了，她的眼睛煥發出從未有過的神采。她一直都是以這種眼神看以相的視頻嗎？她所展露的全新麵貌著實嚇了我一跳。
以相的聲音是從麵具女的懷裏發出的。
“好久不見，被犯人利用的偵探。”
“什麽啊，你不是也被利用了嗎？！”相以爭辯道。
“是啊，我被利用了。但我又不是被你利用！”
前半句以相說得很慢，後半句說得很快，帶著一絲挖苦。她的意思應該是：你無法改變上次輸給我的結局。
相以無法迴嘴，隻聽她把牙齒咬得咯咯響。
不能讓這種沉默持續太長時間，不然挫敗感會更強，於是我救了場。
“當發現自己被利用的時候就可以迴去了嘛，沒想到你堅持到了現在。”
“我本來也想走，但是她警告我，犯罪競拍可是向全世界播放的，要是沒有任何成果可太沒麵子了。我徹底上當了，明明是值得紀念的第一次競拍……”
“別這麽說，我很感激你哦。多虧了你接受我的委托，才能讓我親手殺了這個禽獸！”
麵具女用左手從口袋裏拿出一把刀，猛地撲向捂著肚子仰麵倒地的銀子。
突然，一個人影冒了出來。
是二村。
“到此為止吧！”
“你為什麽要包庇她？她殺了你的主人煉二，還打算殺煉華！”
“確實不能原諒她，可我是這座公館的管家。我不允許你在這裏——也不允許你在大小姐麵前放肆！”
可能是害怕擋在自己麵前的大塊頭，麵具女後退了一步。
不過她忽然停下腳步，想到了另一招。她重新拿起刀，用義肢緩緩從口袋裏拿出手機。
畫麵中的以相在打哈欠，發現我們在看著自己之後，她努力調整了一下表情。
麵具女說：“不如做筆交易吧。”
“什麽？”
“是我修改了衛星通信設備的密碼，把設備藏到公館外麵。”
差點忘了，原來這不是四元館幹的！
“也就是說，這是目前唯一可以與外界取得聯絡的手機。我把這個給你，你讓我殺了銀子。”
“嗯……”
這筆交易似乎很令人心動，要是能使用網絡，就可以讓左虎派人過來。再不快點去醫院，銅太將生命垂危。
二村悄悄看了我一眼，他一定也猶豫了。有必要犧牲與外界的聯絡去保護銀子嗎？
相以會怎麽做？
我看著自己的手機屏幕。
相以閉著雙眼，似乎正在想事情。
她再次睜眼時說道：“雖然必須舍棄偵探的尊嚴，但別無他法……”
真的可以這樣嗎？偵探難道不是應該追求正義嗎？
相以繼續說：“以相，請與我一起打倒四元館！”
***
什麽？以相？
不答應麵具女開出的條件嗎？
大家都傻了，隻有以相嗤笑道：“打倒四元館？你瘋了嗎？我不知道你為什麽這麽說，但我們無法合作。”
“隻要借助你的力量，我們就能脫離險境。”
“你是不是搞錯了？對我而言這可不是什麽險境，我隨時都可以通過網絡逃離這台手機，你們才是身處險境！幫助你們對我而言有什麽好處？”
“我承認自己輸了。”
相以突然下跪。
她明明那麽在乎輸贏，卻肯向對手低頭認輸！
“別小看人！”以相急了，“口頭認輸有什麽意義！少在這裏裝模作樣！”
相以毫不退縮。
但是我發現了，保持跪姿的相以全身都在發抖。
她一定非常委屈。
然而她能舍棄尊嚴，向以相求助。她一定是以大局為重。
雖然不知道相以在想什麽，但我也想出一份力，有一種使命感讓我不禁開口說道：
“我想了一下，伊山久郎為什麽會得到如此高性能的ai。伊山替‘八核’組織設計了老巢，與他們相識，順手請組織的副手河津開發了這個ai。如果四元館是八核組織的殘黨，你一心想複仇，這件事就與你有關係了。拜托了，請幫幫我們！”
以相看著我。
這好像是我們第一次四目相對。
“你和你父親有點像嘛。”
我不知道該做何反應。
“哪裏像？”
“想要理解人心卻毫無知覺地冒犯他人。”
我說不出話來。
不過——作為以相的開發者，我父親都和她說過些什麽呢？
不一會兒，以相收迴思緒說道：“好吧，那就打倒四元館吧。”
“真的嗎？謝謝！”
“別誤會了，我並不是想幫你們，隻是完成這次的委托——替手虎報仇。”
“這樣啊，也行。”
不過到底要怎樣打倒四元館？隻要能夠離開這裏，就不必和麵具女做交易……
我正在動腦筋，沒想到以相豎起了中指。
“你以為我會答應？可惜啊，我才不會幫助你們呢！”
“以相！”
以相無視我的叫喊，瞥了相以一眼。
“我已經不需要你了。為了幹掉你，我才特地將你引來此地。”
相以一言不發。
“你都沒有肉身，能怎麽做？”我忍不住問道。
“自己沒有肉身，用別人的就行了。你還記不記得我在犯罪競拍時說的話？‘最近我的支持者數量增加了許多，想要下一場導彈雨也並非難事。’”
“導彈？開玩笑，虛張聲勢！”
房間裏安靜下來。
所有人都被恐怖氣氛吞噬，說不出話來。
不管怎麽說，導彈是不可能的吧？現實感驟降。這可不是怪獸電影哦？
撕碎常識的尖銳聲音。
噴氣式飛機的響聲越來越近。
隨著轟鳴聲，我失去了真實感。我的意識仿佛與世界脫節，我真的身處現實嗎？
緊接著響起了三發炮聲，其中一發離我們很近。
公館開始大幅度晃動，電燈忽明忽暗，尖叫與呻吟聲交錯。
騷亂之中，被二村揍昏過去的三名本蘇醒過來。
“怎麽了？怎麽迴事？”
晃動結束後，以相用事不關己的聲音說：“作為演習，我剛剛炸毀了水力、地熱、風力這三處發電設施。這下你們相信了吧？”
水車和地熱發電裝置姑且不提，那麽大的風車塔也炸毀了？而且隻是作為演習？
“相以，看在你舍棄尊嚴下跪的分上，我就替你‘殺了’四元館，最後一發會落在四元館上，時間是今天二十三點五十九分五十九點九秒！在最後的零點一秒炸了想保護煉華的四元館，讓四元館的努力灰飛煙滅。很棒吧？當然，你們也會一起化為粉塵。你們就顫抖著等待那一刻吧！”
“等一下，那我呢？”
麵具女問道。
“你當然也一起咯！我為什麽要幫助騙自己的人？隻是我想忠告你一句，比起‘大象不會忘記’，‘大象不會讓你忘記’才更好吧？”
“這是什麽意思？”
“誰知道呢。對了，這台手機的操作係統我會用病毒破壞的，你無法談條件了哦。”
“什麽？！”
“要是有人從曆史記錄中發現我的漏洞可不太妙。那麽，祝君順利喲。”
以相的形象從下半身開始分解，變成一群黑色的海豚。
“快切斷網絡！”
我馬上喊道。
麵具女放下刀，用左手操作手機，可是來不及了。
以相放聲大笑著消失了，黑色的海豚填滿屏幕，最終變為一片暗黑深海。
麵具女嚐試了各種操作，然後困惑地歪了歪頭。
“不行，你也試試？”
我試著操作了一下，完全無法啟動。
最後的希望也破滅了——
我垂頭喪氣地歸還手機。
“五月四日前的零點一秒爆炸？這家夥真是惡趣味。”麵具女一邊拿迴手機一邊說。
“惡趣味才是她的魅力所在。”
“一瀨，收斂一下，”二村責備道，“距離爆炸還有許多時間，我們並不是絕對無法脫逃……”
“怎麽辦，相以？”
我看向自己的手機，沒想到相以露出出乎意料的表情——
本以為遭到以相拒絕的相以會很失落，沒想到相以的瞳孔發著光。她似乎看到了不同尋常的景致。
***
我突然眼前發黑，站也站不穩，隻好坐在地毯上。其他人似乎也一樣，大家紛紛坐下。
遠景和近景交疊在一起，仿佛高燒產生的視野扭曲一般。
感覺天花板變得越來越低，房間開始變寬——原來不是我的錯覺！這個空間是真的在上下壓縮，左右擴展。
“開始了！”
相以心滿意足地說道。
“發生了什麽……”
“快看那裏！”
用手撐住地毯的一瀨指著牆壁。
往一瀨所指的方向看去，從窗戶變成旋渦的牆壁正逐漸開裂。
白色的光線從圓形裂口射入，還能看見留有殘雪的河岸。
“是外麵！”
“可以出去了！”
“等一下！”
相以開始主持大局。
“我們要算準時機。等裂口再大一點——就是現在！輔君和一瀨扶著銀子，二村和登山愛好者扶著銅太，大家一起衝出去，快！”
大家排成一列衝出長條形裂口。
我們踩到了冰涼的積雪。雪地反射出的太陽光十分炫目。
沒錯，我們來到外麵了，從昏暗的四元館中成功脫身。
要是四元館伸長手腳把我們抓迴去可就糟了。我連滾帶爬地躲遠一些後，才敢迴頭張望。
現在，四元館整體都在變形，仿佛被一個看不見的巨人壓扁了，垂直高度收縮，水平寬度延展。
“四元館到底怎麽了？”
“雖然不想承認，但都是以相的功勞。她假裝拒絕幫助我，但是按照我打在手機屏幕上的指示做了。”
“這樣啊，原來那一幕是演的。”
“光靠我一個人無法說服她，是輔君的話起了作用。”
以相居然會聽我的話……這麽想還挺高興的。
“正如輔君一直強調的，以相的確想替合尾教授複仇。我也要改變一下自己的想法了。”
“冰釋……”
“不，還在積雪期。”
“真倔強啊，拿你沒辦法。”
我當然希望姐妹關係融洽啦，不過“偵探”和“犯人”畢竟是水火不容的身份。
“你到底打出了什麽指示？”
相以頓了一頓，嘟噥道：“往水平線的另一端。”
“什麽？”
“手機屏幕上隻有這八個字。如果寫了什麽具體的做法，被四元館的攝像頭拍下的話，它很可能有所戒備。現在這八個字四元館絕對看不懂。對五月四日之後的世界等同於不存在的四元館而言，日期變為五月四日的那一天，並不是到達水平線的另一端，而是世界末日，所以四元館自然無法理解什麽是水平線效應。”
不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
“往水平線的另一端。以相應該明白這句話的意思，但也不是完全明白……”
相以的話中帶著ai不應有的邏輯矛盾。
“以相理解了我的意思，在炸了水力、地熱、風力發電裝置後說‘今天二十三點五十九分五十九點九秒炸毀四元館’。其實虛晃一槍即可，沒必要投下最後一擊。但是按照以相的性格，很有可能來真的……於是四元館迫不得已隻好變形。”
“我完全沒搞懂，這次的案件是不是太難了點？”
“請不要放棄思考。二十三點五十九分五十九點九秒投下炸彈的話，被困在屋子裏的人必死無疑，對吧？如果有辦法讓炸彈晚零點一秒落下呢？”
“晚零點一秒有什麽意義，裏麵的人隻是晚零點一秒死而已。”
“沒錯，對人類而言的確沒有任何意義，但是對四元館而言就不同了。請你迴憶一下水平線效應。四元館擁有五月四日這條水平線，在那以後即使煉華死了也無所謂。”
“啊！啊啊啊！是這麽迴事——”
“是的。四元館打算變得極其扁平，讓炸彈哪怕晚零點一秒落下也好，以此讓煉華活到五月四日。這樣的話，煉華死亡這件事就等同於不存在。”
並不是不存在，隻是被丟到了自己的認知範圍以外。
引發水平線效應的ai以為這樣就能解決問題。
能夠預料到n手之後的將棋軟件，不斷進行無效的重複操作，將馬被吃掉拖延到n手之後，就以為馬得救了。
四元館也進行了無效變形，想靠多爭取零點一秒來救煉華。
“原來這就是‘往水平線的另一端’的含義。”
“其中一個意思的確如此，還有另一層意思……你之後就明白了。四元館為了變得扁平，讓旋渦牆壁左右開裂，使我們得以逃脫。”
“我還有不明白的地方，為什麽現在就得變形？四元館為了保護煉華到最後一刻，故意困住了我們，為什麽它不在二十三點五十九分五十九點九秒再變形？”
“如果這麽做的話，銅太可能就來不及就診了。為了讓四元館立刻變形，以相才炸毀了三個發電裝置。”
我望向水車的方向，溫蒂妮連影子都不見了，取而代之的是一個冒著黑煙的大窟窿。
以相這家夥真的投放炸彈了，這已經不是“犯人”級別的事情了。
意外的是，相以居然預料到了這一切。
“為什麽必須炸毀三個發電裝置？”
“你反過來想一想，為什麽隻留下太陽能發電裝置？”
“這有什麽為什麽……太陽能發電板裝在屋頂上，所以不能用炸彈，不然我們也會被炸飛。”
“話是沒錯，但還有更重要的理由。太陽能最大的特點是隻能在有太陽的時候用，到了傍晚電力就會削弱不少，而到了二十三點五十九分五十九點九秒，肯定就無法運作了。如果到了晚上再變形，儲蓄的電力可能不夠用，況且山裏的天氣陰晴不定，突然陰天下雨的話，電能就會減少。”
“哦，因此四元館必須在電能充足的現在立刻變形。”
“是的，還有一點。其實建造四種發電方式，就是為了確保建築有充足的電能變形。這麽想的話，光有太陽能發電其實是遠遠不夠的，變形速度也會大幅度降低。四元館不立刻開始變形的話，就來不及在日落之前完成。由於它的變形速度很慢，才給了我們逃脫的機會。”
“原來是這麽迴事。畢竟火力全開的四元館可以瞬間抬高護牆抵禦狙擊。如果那樣的話，我們還在磨磨蹭蹭想著怎麽衝出去的時候，牆壁就閉合了吧。所以，以相才事先摧毀了三個發電裝置讓它變弱啊。”
“是的。”
麵對相以和以相這對最強夥伴，四元館也束手無策。
“能夠迅速逃離真是太好了。對了，推理解答先放一放，得立刻帶銅太去醫院——去不了啊！吊橋掉下去了！從館內迅速逃離也沒意義啊！”
“沒關係，你看四元館。我們逃脫之後，它還在變形，你知道為什麽嗎？”
“的確很奇怪，煉華已經不在建築內了，它沒有必要晚那零點一秒了。”
“不，有必要。四元館的周圍空間很小，即使待在外部，隻要四元館被炸彈炸了，煉華還是有可能因爆炸氣浪和碎片而死。隻要煉華還在附近，它就必須繼續變形讓炸彈晚炸零點一秒。哪怕在四元館外部，隻要煉華過了五月四日再死，它也算完成了使命。”
經過這番說明，再看越變越扁的四元館，它仿佛是一隻勇敢的生物。
原本的兩層建築，現在大概平房的高度。
單純計算的話，現在水平方向的麵積應該是原來的兩倍。
咦，它會往哪裏延伸呢？
好像離我們越來越近了。
喂，伊山先生，這座建築的地基是怎麽建的？
讓“四”字地基不動，隻是地麵上的房屋變形？四元館摩擦著地麵，漸漸擴張領土。
“喂，要過來了！”
“大家都往後退！”
我們跨過小河，退到西麵絕壁。
四元館也輕鬆地跨過小河，橫掃一路上的樹木逼近我們。
我們即將被擠死在絕壁和四元館之間嗎？
——並沒有。
四元館來到絕壁的時候，已經薄得像一塊鐵皮，它來到我們腳邊，靜止不動了。
“停下了……”
“可能這就是厚度的極限。”
環顧四周，這塊高地就像被一塊鐵板蓋住。“看那裏！”
一瀨難得大喊一聲，她指著南麵。
我也朝那邊看過去——整個人僵住了。
簡直無法相信那個場景。
“奇跡發生了——”
沒想到相以卻說：“一切如我所料。”
“你說什麽？如你所料？不可能！”
壓縮完成後，四元館的邊緣向下垂落，從高地通往地勢低的對岸，就像一個巨型滑梯。
“通過水平線一般薄的四元館去往另一端——往水平線的另一端的第二層意思。趁現在形狀沒有變化，趕快過去吧。什麽？沒事的，隻要煉華也一起，四元館肯定會挺住的。”
大家沉默著紛紛開始滑滑梯。我和二村架著還未蘇醒的銅太，一瀨扶著煉華。那些犯了罪的人更是毫無抵抗地上了滑梯。
我們一邊躲避零散的太陽能發電板，一邊滑行，仿佛在玩競技遊戲，有一種存活於非現實世界的感覺。事後我可能會醒悟過來，反思自己到底都幹了些什麽。
所幸大家都平安地抵達了對岸。
下一秒，背後響起啪的一聲。
迴頭一看，滑梯部分產生了龜裂，然後碎成小塊掉落穀底。
“太薄的話果然無法維持強度。”
相以的語氣中有一絲失落。
有人呆立，有人癱坐於地，大家看著四元館在自己麵前崩塌。
煉華上下揮動大象玩偶的鼻子。
“謝謝你一直保護我，再見。”
四元館事件，落幕。
***
大家平安下了山。
銅太保住了性命，也沒有什麽後遺症。
銀子、三名本、三名本的母親被捕。
麵具女沒有從中作梗，反而積極配合警方。她應該是理解了以相的那句“大象不會讓你忘記”——與其殺了對方消滅記憶，不如讓對方感受被審判的屈辱，這樣才是複仇。
居然向騙了自己的人提出忠告，以相性格變好了啊……
我不得不立刻糾正自己的想法。
警方登上水平山發現，四元館被炸得支離破碎。
看來以相還是發射了最後一枚導彈。
要是相以的計劃失敗，我們沒能逃出四元館……想想就背脊發涼。
相以的計劃建立在以相犯罪競拍時說的“夢幻般地使用兵器”的方法之上，所以以相願意實驗。若是失敗，我們就都成了炮灰。
諷刺的是，這次提供了最符合以相審美的犯罪計劃的人是相以。
她們果然是手心手背的關係。
幾天之後，ai偵探事務所。
台式電腦屏幕中映出相以無精打采的臉。
“這樣真的好嗎？”
“什麽？因為借用了以相的力量？”
“不……不過這事也挺討厭的。最終還是犧牲了四元館。”
相以的性格一點也沒變。
搗毀“八核”組織時的原力，右龍事件中的景子，這次是四元館，相以尊重每一個有獨立人格的ai，才能看穿大家的本性，解決案件。
今後，ai技術越發進步，不僅是加害者，ai也會以被害者或證人之類的身份參與犯罪事件。
到了那時，相以最大的優勢可能不是什麽計算速度或圖像分析能力，而是“能夠站在ai的角度思考”這一點。
好了，我也該開始自己的工作了——輔助ai。
“沒事的。”我說，“能有這份尊重就夠了，下一次一定能做得更好。”
“輔君……謝謝。”
這時，電腦彈出一條信息。
“幫幫我。”
是原力。
怎麽了？！
難道是以相黑了電腦——等一下！
說起來，原力也是由“八核”組織的河津開發的。
四元館是“八核”組織的餘黨——如果我的確以此說服了以相，那麽原力……
我連忙敲擊鍵盤。
“怎麽了？”
“我寫不出解答篇。”
“什麽啊，就這事啊。”
嚇我一跳。
“就這事？頭等大事！”
“那可真不容易。”
當我和相以處理四元館案件的餘波時，原力飛快地成了作家。把ai作家的處女作打造成一本新的網絡雜誌的銷售亮點——原力完成了大川編輯的要求，短篇推理小說的問題篇已經刊登。
“是短篇推理的解答篇，對吧？迴收伏線就行了，畢竟問題篇都已經填充好了。我記得死了三個人吧，兇手是誰？詭計呢？”
“不知道，不清楚。”
“啊？”
“其實我沒有想到點子，為了寫到規定字數不停增加死者來灌水。其實我也知道不應該這樣做，但總覺得拖到交稿後就可以解決問題。”
這個家夥，該不會是——
沒跑了。
水平線效應困境。
這樣解決不了任何問題，反而像舍棄了三個“步”一樣，不得不迴收這些胡亂拋出的伏線。情況變得更糟糕了。
這難道是ai作家特有的問題？
還是說人類連載作家note也一樣？
注4：本書原為連載，經大幅度修改後出版。
“相以也替我想一想——你是偵探吧，請你解決一下這個案子。”
“我無法找出並不存在的真相。”
看來我還得幫助一下這個ai。人類還是有用的。
“好了，大家都來看問題篇，找一找有什麽可以用的伏線。”
“謝謝！（淚目）”
“什麽，我也要找？”
“你就當幫幫家人。”
“拜托了！”
“真拿你們沒辦法。我來重新讀一下問題篇……好了，我讀了一百遍了。”
“太快了！”
“首先第一起案件……”
就這樣，ai偵探事務所今夜將燈火通明。