之後又發生了一些事，最終我和相以被軟禁於公館內的客房中。
“喂，太奇怪了吧！我們為什麽要被軟禁！是因為你把吊橋弄斷了，對吧！”
相以的機械聲震動著我的耳膜。
“才不是！即使我不潑水，橋也會斷。”
我躺倒在床上。
“雖然槍聲響起的時候我們和一瀨在一起，但再怎麽說我們也算是不法入侵者。”
一瀨很想保護我們，可是二村和銀子的問責聲勢太強，戰事一觸即發。
在目前這種無法與外界取得聯絡的情況下，還是盡可能避免恐慌為好，於是我提議將自己軟禁在空房間裏，這一提議得到了認可。
客房的鎖是裏外都可以上鎖的老款，內外連通。二村用鑰匙從室外給門上了鎖，所以我無法打開房門。
這間客房由於位置原因沒有窗戶，不過所幸有浴室和廁所。
“偵探被限製行動可是很危險的。兇手為什麽要割斷電話線，燒掉吊橋，你知道嗎？”
“當然知道，我好歹也是個推理小說愛好者。兇手這麽做的理由隻有一個，為了繼續下一宗犯罪，既不讓任何人逃跑，也不讓警方介入。”
如果問我們這輩子還能不能離開這裏，其實是有機會的。
二村和律師約好了，五月四日要談宣告煉二失蹤的手續，他們約在山腳下。如果二村放鴿子，對方也許能察覺到不對勁。
“既然如此——”
“由於欽一死了，現在大家都很警惕，他們應該會聽取我們的意見乖乖待在房間裏吧。話說迴來，偵探不是用腳查案，而是用腦子。軟禁狀態下也可以查案啊！不過，我一個區區人類跟ai說什麽‘比起用腿，偵探要多用腦’也挺奇怪的。”
“是啊……那麽我們來想一下，兇手是如何在沒留下腳印的情況下放火燒了吊橋的。兇手可能也使用了這個秘訣——不用腿，多用腦。”
說完，相以露出了一個穩重的微笑。她又恢複了能夠開玩笑的狀態。
“很好很好，比如說……從懸崖上射出點燃的箭？”
“我不認為一支箭就能把橋燒成那樣。”
“提前往吊橋的繩子上淋汽油呢？”
“輔君走過吊橋的時候，聞到汽油味道了嗎？”
“並沒有……”
“那就不可能辦到。如果是在輔君過橋之後才淋上的，那坡道上應該有腳印才對。”
“嗯，好難啊。”
“問題並不僅僅是腳印，行程上也很緊。電話線有可能是早就割斷的，可我不認為吊橋在午飯前就已經點燃了。”
“確實，從風車塔走到公館的時候，我們還沒有看見黑煙。”
“是的，而且午飯後不久就響起了槍聲似的聲音，看來兇手很忙啊。不過也許是用了什麽延時裝置製造了時間詭計……”
吊橋完全燒斷了，所以我們沒辦法調查兇手是不是用了什麽定時噴火裝置。
“兇手確實做了很多事。重新研究一下每個人的行程吧，看看有什麽破綻。”
“好的，被軟禁之前向每個人確認的不在場證明錄音了嗎？”
“當然錄了。”
我對相以播放的每個人的不在場證明錄音做了整理。
煉華——午飯後迴到自己房間，聽到槍聲走出房間，在走廊上看到了正在奔跑的二村。追著二村，在發現屍體的房間與大家會合。被問起以相的事後跑出房間，可是馬上就被二村追上帶了迴來。隨後與二村、五代、四元四，在房間裏待到我們迴來。
銀子——午飯後，哪裏都找不到欽一，所以在館內到處搜索，突然聽到槍聲。她隨手打開自認為發出槍聲的房間門，成為屍體的第一發現人。帶著銅太離開房間之後，一出公館就被一瀨喊住，隨後呆呆地眺望吊橋起火。
銅太——午飯後，一個人在公館內探險。他躲進空房間的櫃子裏，覺得好像有人進入房間（看似迴答了相以之前的提問，可是本人說得十分曖昧），他擔心貿然走出櫃子會被外麵的人責罵，所以屏息凝神，突然聽到“砰”的一聲。過了一會兒，他打開櫃子的門，看見了倒在我腳邊的屍體，之後的行程與銀子相同。
四元四——問她不在場證明也無法好好迴答。隻是當我吃可麗餅的時候，她進過一次餐廳，以此來看她行動的空白時間段很少。
三名本——午飯後待在自己的房間裏。對槍聲感到好奇，於是出來尋找聲源，最終在空房間與大家會合。後來跟在二村身後去追煉華，可惜跟丟了。隨後在大門口晃來晃去，碰到了迴到公館的我們。
五代——在自己房間吃過午飯，將餐盤遞給上門迴收的一瀨。聽到槍聲大吃一驚，晚了一步打開房門，尋找聲源，在空房間與我們會合。我和一瀨追著銀子和銅太出去後，他一個人看守屍體。他在房間裏看到四元四站在走廊上發呆。煉華被二村帶迴來之後，四個人一起在房間裏等待我們。
二村——在廚房收拾午餐用的餐具時聽到槍聲，一路尋找到空房間，之後的行程與煉華一致。
一瀨——基本和我行程一致，報警的時候單獨行動，追銀子和銅太的時候也是單獨行動，不過馬上就追上了母子二人。去拿水桶的時候仍是單獨行動，可當時吊橋已經燒起來了，所以不納入考量範圍。
“所有人都有單獨行動的時間，不過都很短，在這麽短的時間內能實施槍殺、割斷電話線、放火嗎？直到發現屍體為止，一瀨一直和我們在一起，可以先把她排除了吧。你怎麽看？”
我不希望一直在協助自己的人是兇手——可能這是我的私心。對於我的提議，相以給出了冷靜的迴答。
“無法排除。那個槍聲似的聲音可能是製造了時間詭計的延時裝置發出的。”
“這麽說起來，相以一直說的是‘槍聲似的聲音’，而不是‘槍聲’啊。你在懷疑其中有假對嗎？”
“我隻是想表達得更嚴謹一些，畢竟槍聲的可能性為百分之七十八。”
“百分之七十八……是高是低？”
“隻要不是零或一百，其他數字都沒有意義。”
“這話像是ai講出來的嗎……對了，說到ai，欽一被殺有沒有ai作案的跡象？有沒有可能是以相策劃的？”
“怎麽說呢……本來我以為自己對以相了如指掌，可自從上次的右龍事件……”
相以幹勁十足地來到這座公館，然而內心依然有些敏感。
“確實，從上一次的事件來看，以相所做的並不僅僅是看得見的罪惡。”
“是的，而且這次以相接到的委托是替手虎報仇，如果是以相殺害了欽一，也就是說以相或者委托人認為，欽一與手虎的死有關。”
“這就是調查現場時我所指出的問題。”
我們的對話開始兜圈子。
正當這時，門口傳來開鎖的聲音，隨後是敲門聲。敲門聲很重，但並不粗暴，十分鄭重。
是誰？一瀨？
我覺得隻有她會來找我，但還是在開門前問了一句。
“哪位？”
得到了一個意外的迴答。
“我是二村。”
和剛才恐嚇的語氣完全不同，是十分冷靜的語調，而且說得彬彬有禮。
“能開一下門嗎？我是來道歉的。”
是什麽風把他刮來的？
雖然很奇怪，但聽他的語氣不像是在騙人，於是，我打開了門。
下一秒，他高大的身軀出現在我麵前，再下一秒，他深深地彎下了腰。
“請原諒我剛才的不禮貌！非常抱歉！”
我連忙對他喊道：“請、請抬起頭來，是不是又出什麽事了？”
是不是發生了能夠證明我清白的事？
該不會又有人遇害了吧！所以一直關禁閉的我被洗清了嫌疑——
我的腦中閃過不太樂觀的想法，不過看到二村抬起的臉，似乎並沒有發生什麽新的緊急事態。
“不是的，說起來很不好意思，隻是我改變了自己的想法。說實話，第一次聽到合尾大人的說明時，我的心裏隻有保護大小姐這一個想法，所以無論如何也要把你趕出去。”
等一下等一下，合尾大人是怎麽迴事？
我以為他就是一個專門演門神的家夥，沒想到居然還有如此拘謹的“管家”麵貌。
“後來一瀨給我看了犯罪競拍的錄像，以及全世界都看過的右龍事件的視頻。很慚愧，我不太關心新聞，也不知道誰是以相，但是看過錄像後我得出了一個結論，以相太危險了，如果以相和大小姐真的有聯係，那就必須切斷她們的聯係才能保護大小姐。”
“啊，你終於改變想法了，如果一開始就理解我們說的，事情會更簡單哦。”
“相以，別用這種高高在上的態度！”
我用手假裝砍了一刀手機。
“不好意思。”
“不，相以大人說得對，都怪我，大家走了許多彎路。不過你們‘想找到真相’的目的和我們‘想保護大小姐’的目的是殊途同歸的，希望今後大家能以合作的態度一起解決問題。”
“當然可以！”
相以搶先一步說道。
“太好了。”
二村終於放下心來，可怕的神情消失了，少年般的麵容一閃而過。
“我有問題想問。”
相以說。
“請隨便問。”
“以相沒有肉體，如果她需要在這座公館內活動，必須進入某樣電子設備，煉華是有手機的對吧，請調查一下手機裏有沒有以相。”
“我和一瀨調查過了，可是以我們對電子產品的了解程度，無從判斷以相在不在。”
“也是……她就像電腦病毒一樣，即使我進入那台手機也未必能查出來。對了，衛星通信設備還沒找到嗎？”
“是的，到處都沒有……”
“有沒有翻過每個人的行李？”
“我是很想這麽做，可是不太方便……不過我和一瀨相互檢查過彼此的房間了，我們還一起檢查了大小姐的房間。”
二村的臉上露出一絲陰鬱。
“沒有找到衛星通信設備，但是發現了一樣奇怪的東西。”
“能夠證明煉華是兇手的東西？”
“正相反。大小姐的某一個大象玩偶上紮著針，而且不止一根。每隻腳上都有兩根，一共八根，針頭朝外。”
光想象一下就讓人背脊發涼。誰的惡意如此強烈？！
“隻要煉華抱玩偶就會被針紮，對吧？”
“可能不僅僅是被針紮。針頭上有褐色液體幹掉的痕跡，如果是尼古丁之類的毒藥的話，那個人是想要大小姐的命。”
“你剛才說某一個大象玩偶？煉華有許多大象玩偶嗎？”
相以問道。
“一套四個大象，形狀相同，顏色不同。除了最近一直抱著的絲絨紅外，還有絲絨綠、絲絨黃、絲絨藍。紮著針的是絲絨綠。”
“是不是根據當日的心情換著用——或者說換著抱。”
“不是，是根據季節來的。三月到五月是紅色，六月到八月是綠色，九月到十一月是黃色，十二月到二月是藍色。”
“這樣啊，現在是春天，所以煉華抱的是紅色大象。”
四色大象對應著四季，這一點也很符合四元館的特點。
“大小姐的喜好很明確，絕不會碰當季以外的顏色。”
“也就是說她最近沒有碰過綠色大象。”
“是的，不過昨天大小姐從露天溫泉迴房間的時候，覺得櫃子頂上綠色大象的位置有一些不對，但她覺得可能是錯覺，所以並沒有去碰。幸好沒碰，要是碰到就危險了……”
“其他大象都擺在哪裏？”
“紅色大象被帶去露天溫泉，留在更衣室裏了。黃色、藍色和綠色的一起擺在櫃子頂上。”
“原來如此。”相以想了一下後說，“煉華確實有生命危險，請千萬不要鬆懈警惕。”
“當然！”
二村很有氣勢地說道，然而突然就泄了氣。
“大小姐果然被盯上了啊……欽一的死一定和大小姐無關，無論ai怎麽教唆，十歲的少女也不可能去殺身強體壯的男人——對吧？”
他仿佛必須得到我們的認可。
這才是他最想說的話吧，這才是他來訪的目的吧。
相以一臉困惑地說出滴水不漏的答案。
“還不確定，以目前的線索還無法判斷。”
“是嗎……我知道了。”
二村咬緊嘴唇，露出了假笑和不自然的輕快聲調。
“太感謝你們的指點了，接下來也請多多協助。”
二村朝手機裏的相以深深地低下頭，隨後麵向我。
“合尾大人，雖然我很不想給這扇門上鎖，可是銀子不願妥協……”
“啊，沒關係的，從外麵上鎖對我而言反而更放心。”
“給你添麻煩了。晚餐時我或一瀨會過來送餐，那我就先告辭了。”
“我很期待晚餐。”
二村再次深鞠一躬。
我關上門，聽到門外傳來小心翼翼上鎖的聲音。
我估摸著他應該離開了，才開口說：
“一瀨和二村真是性格截然相反啊，一瀨麵無表情且理性，二村極其忠誠且感性。”
“他們都很想保護煉華，不能再讓悲劇發生了。”
“是啊。”
然而大部分推理小說告訴我們，在“暴風雪山莊”模式下，不可能隻發生一起命案。
***
土黃色的竹籬笆——
作為隔斷包裹著露天溫泉，讓外人無法看到溫泉內的樣子。
我很想泡一下熱騰騰的溫泉，以治愈爬山的疲勞，可現在哪有這份閑心，而且在我麵前的隻不過是張照片罷了。
“你從剛才就一直在看竹籬笆，怎麽了？”
為了重新審視案件，我們正在迴顧用手機拍下的公館照片。可是從剛才開始，手機就一直停在這張竹籬笆的照片上。
“總覺得這個竹籬笆很奇怪……”
相以這麽一說，我也仔細觀察起來。
這是和一瀨走在公館北麵的時候從外側拍的照片，並沒有拍到露天溫泉。
看起來竹籬笆沒有任何怪異之處……
不過善於分析圖片的ai能夠敏銳地察覺到異常狀況。
“你看！拐角處的竹子顏色不同！”
“顏色？真的嗎……”
“當然是真的！其他竹子的顏色在r184、g136、b59附近，隻有這根竹子是r209、g152、b38。”
“你跟我說三原色的rgb數值我也搞不清……是不是自然形成的竹子本身顏色就有差異？”
“不僅如此，隻有這根竹子既不在東西向的籬笆軌道上，也不在南北向的籬笆軌道上，位置稍微偏了一點。”
“讓我看看……啊，是真的。”
我仔細看了看，也發現了不同。
“是不是隻是單純沒有對準位置啊？”
“不，我的看法是，原本東西向和南北向的竹籬笆是完美連接在一起呈直角的，外側本來沒有東西，但是有人加了這根竹子。”
“是誰……為什麽要加一根竹子？和案件有什麽關係？”
“還不清楚。為了明確這一點，我們必須重新調查一下竹籬笆。”
“現在情況比較混亂，不太合適出去勘察，等大家冷靜一些我再去商量吧。”
這時，再次響起開鎖的聲音，隨後是敲門聲。
比剛才的敲門聲輕多了。
我來到門口問來者何人。
“我是一瀨，我送晚餐過來了。”
打開門，一瀨穿著女仆裝端著餐盤站在門口。餐盤上放著燉牛肉，還有幾道小菜。
“天氣很冷，我做了暖和的燉牛肉。”
“哇，看上去真好吃！”
我剛想接過餐盤。
走廊隔壁的房門打開了，銅太飛奔出去，銀子緊隨其後。“你等一等！”
銀子抓住銅太的手腕，被銅太甩開了。
“放手！我要一個人睡！”
“這種時候怎麽可以！一個人太危險了！”銅太突然停下了動作。
受其影響，銀子也停下了動作。
沉默了幾秒後。
銅太緩緩轉過身來。
他露出了一個傻傻的笑容，用沙啞的聲音說。“一個人危險？和媽媽在一起不是也一樣危險？”
我看著銀子的臉。
她的表情僵住了，連話都沒有迴。
然後，銅太消失在拐角處。
接著是一聲狠狠的關門聲。
安靜的走廊上隻剩下銀子。
我們遠遠地看著這一幕，不過銀子發現了我們。
會不會被說什麽？我在內心準備了一下，沒想到銀子隻是移開了視線，迴到自己的房間。
門關上之後，我悄聲問一瀨：“銅太說要一個人睡，他也有自己的房間？”
“是的，欽一夫婦囑托我‘他想有自己的房間所以請給他準備一間’。他的房間就在走廊拐角處，不過這是最近才發生的事。”
“畢竟孩子已經到這個年齡了。可是他剛剛說‘和媽媽在一起不是也一樣危險’……”
“的確有這層意思……殺死父親的人也有可能是母親……”
“一瀨小姐怎麽看？他們夫妻關係很差嗎？”
“從我個人角度來看，他們十分團結——為了奪取財產。至於內心深處是怎麽想的，我可看不透。”
我們站在門口聊著，相以似乎聽到了，她從房間裏插嘴說：
“‘我不要和殺人犯待在一起！我要迴自己房間！’應該也是推理小說的套路吧？”
“你又提推理小說了！銅太不是戒備某一群人，而是針對某個特定的人，不是一迴事吧？”
“和《神秘的奎因先生》《麥卡托事件》挺像的。”
“完全不像！對了，一瀨小姐，謝謝送餐。”
“過一會兒我再來收餐盤。”
我聽相以談論著兩名偵探相似的地方，默默地吃晚飯。燉牛肉很好吃，相以的理論很費解。
吃完晚飯，我立刻就困了。
登山的疲勞感一下子向我湧來。
我將餐盤還給上來迴收的一瀨後立刻洗澡睡覺了。
***
我做了一個夢。
我在森林之中。
某處傳來講話的聲音。
我循著人聲來迴尋找。
聲音好像是從樹林深處傳來的。
我側耳傾聽。
“我看見了，是真的，是——開的槍。”少年激烈地說道。
“可為什麽我會被……”
少女迴答道。
“我不知道，不知道……卻忍不住……”
“嗯？什麽？”
“沒什麽，總之要小心，你根本不知道大家都在想什麽。”
“謝謝。”
“突然道什麽謝……”
“……君真善良，明明自己也很危險，卻掛念著我。”
“笨蛋，別說傻話了，早點睡覺！”
“嗬嗬，晚安！”
聽起來好像銅太和煉華的聲音。
真是不可思議。
他們看起來關係並不好。
不，實際關係好不好沒有人知道。
“看起來並不好”才是最重要的。
明明“看起來並不好”，為什麽我會做二人親密無間的夢呢？
夢境是自己意識的投影。
這難道不是夢？
不，這一定是夢，人類是知道這個時刻的。在將要醒來的那一刻——
即將迴歸現實的那一刻——
樹林漸漸後退的那一刻——
***有人在敲門。
我稍稍睜開眼。
看到了一張沒見過的天花板。這裏是……
對了，是四元館。
我到底睡了多久？
我看了一眼手機，現在是五月三日上午八點。
沒想到在如此緊迫的情況下我也能睡這麽久，看來是真的累了。
這時，敲門聲再次響起。
這個敲門聲我有印象。
非常大力地敲了一次又一次——莫非是發生什麽事了？
我從床上跳起來。
枕頭旁的相以對我說：“輔君，可能有大事發生。”
“我知道。”
我拿起手機走到門口，還沒等我伸手，門就已經打開了。一瀨站在門口，一看見我就說：“太好了，合尾君沒事。”
“發生什麽事了？”
“四元四死在了自己房間裏。”
“什麽，四元四——”
她的臉龐出現在我的腦海中。
盡管她行為詭異，無法交流，可畢竟是自己認識的人，她的死訊令我頗受打擊。
也可能是剛起床的緣故，我有點暈眩。
“合尾君你還好嗎？”
“嗯，死因是？”
“還不確定。屍體沒有明顯的外傷，從現場情況來看，說不定是毒殺。我一個外行也無法判斷什麽。”
不如讓我們調查一下——雖然我很想這麽提議，可是現在我們的立場有點尷尬。
沒想到相以替我說了出來。
“請帶我們去現場看一下！”
我以為一瀨會猶豫，沒想到她立刻就同意了。
“好的。你們熟悉調查取證，說不定能判斷死因。另外，現場還有一些詭異的地方，希望能夠借助二位專家的智慧來解決。”
“詭異的地方？”
相以立刻反問道。
要是以前的相以，在這句話後麵還會加上一兩句輕浮的話，如“越來越有意思了呢”之類的。最近，她似乎開始懂得分寸了。
我換完衣服，就隨一瀨來到四元四的房間。
為了防止風車和水車的噪聲，臥室集中在中庭這一圈，避免外圍朝向。不過也有煉華這樣的人，特別喜歡風車的聲音，所以特地住在風車對麵的房間。
打開二樓西南側四元四的房間門，二村站在裏麵。
二村看見我，驚訝地抬了抬眉毛，不過聽一瀨說明情況後馬上就理解了。
這個房間的主人在——
四元四正橫躺在房間中央。
她的麵部仿佛被苦悶的超能力者用手捏過，表情十分扭曲。
為了不沾上指紋，我戴上手套，搭了一下死者的脈搏。正如一瀨所說，她已經死了。
屍體旁掉落一隻玻璃杯，雖然已經幹了，但可以看出地板上有水跡。
仿佛她正在喝水，突然痛苦萬分倒地身亡。
難怪一瀨懷疑是毒殺。
“第一發現人是誰？”
“是我。她一直不下來吃早飯，我便來敲門。敲了好幾次都沒有人開門，我很擔心，就用備用鑰匙打開門，看到的就是這個情景。當時我也搭了脈，發現她已經死了。”一瀨迴答相以的提問。
“她隻是沒有應門，你就用備用鑰匙進來了？說不定她隻是在睡覺呢？”
“我敲了挺長時間，再加上四元四一直起得很早，所以我有一種不祥的預感。”
“原來如此。之後一瀨小姐做了些什麽？”
“經曆過欽一的案子之後有了經驗，所以我冷靜下來，為了對今後的調查有所幫助，我查看了房間內部。房間裏沒有其他人，房門鑰匙在桌上，窗戶都從裏麵上著鎖，也就是說這個房間是密室。”
“如果忽略你所持有的備用鑰匙——對吧。”
“沒錯，但我不是兇手。昨晚我在二樓走廊的西南角，二村在東南角，徹夜守護著大家。二樓的所有房間都在我們的視線範圍之內。”
“啊，那你身體吃得消嗎？”
我吃了一驚。
“我們的職責就是保護大小姐和所有住客。”二村答道。
盡管徹夜未眠，二村依舊容光煥發，一瀨依舊麵無表情。看來不顯露疲勞也是他們的職業操守。
相以繼續提問：“也就是說，你們可以為對方做證？”
“是的。”
“晚上有人出入房間嗎？”
“沒有，這個房間也沒有開過門。”
“也就是說，這個房間是雙重密室啊——要是死者自殺、意外事故、因病去世倒還好辦，要是他殺就麻煩了。對了，調查完房間內部之後呢？”
“我先去餐廳把情況告訴大家，然後就來敲合尾君的房門了。你一直不開門我也很擔心。”
我不好意思地笑了笑。
“昨天登山太累了……其他人現在都在哪裏呢？”
“大家都待在各自的房間裏。”
“至今為止的情況我都了解了，那麽輔君，請你開始調查屍體。”
“明白了。”
我咽了一口口水，靠近四元四的屍體。
從胸口往下看，屍體下部已經有紅色屍斑了。
我把鼻子靠近屍體張開的嘴巴，用手扇了扇。
“紅色的屍斑，苦杏仁味……很可能是氰化物中毒，但無法百分之百確定。”
“你居然懂這些？”
二村瞪大了眼睛。
“嗯，懂一點……因為相以沒有嗅覺，我想自己能彌補的話就盡量彌補，所以學習了一點。”
“真是一位優秀的助手。”
相以驕傲地稱讚道。
氰化鉀與胃酸發生反應就會產生苦杏仁味，很多人都知道。不過並不是大家想象中的堅果味，而是成熟前的杏仁味。這個冷知識就沒有多少人知道了。
我特地前往杏仁農莊，記住了這個味道。
除了想協助相以，我還有一個小小的私心，就是作為推理迷，好好去體驗一把“苦杏仁味”。
好了，言歸正傳。
玻璃杯裏的水是什麽水？
小桌子上擺著一個玻璃水壺，沒有蓋蓋子，水壺底部的玻璃是深藍色的。
物品擺放的位置與我房間一樣。每個房間應該都有這些東西吧。
一瀨似乎察覺到我的視線了。
“你能看一下這個水壺嗎？裏麵有很奇怪的東西。”
“很奇怪的東西？”
“是的，無法用語言說明……你最好直接看。”
這麽一說我就來勁了，到底是什麽東西？
我小心翼翼地靠近水壺，往裏麵看去。
“哇——”
水壺是滿的，底部有一些黃色物體。
一開始我以為是毛毛蟲之類的，嚇了一跳，仔細一看並不是。
黃色的果凍？半透明的立方體？有一個、兩個、三個、四個、五個……六個。六個都連在一起，不，隻有一條邊是連著的，其他幾邊像蛇紋管似的。
這是什麽東西？
用半透明黃色立方體做的毛毛蟲？不知道該如何形容。
在日常生活中，應該沒有機會見到這種物體。
可奇怪的是，我總覺得自己好像見過。
不對，不可能，這種東西要去哪裏才能見到？
等等，但我好像真的見過……
而且就是最近。在哪裏見過，快讓我想起來……
對了，得讓相以也看一看，不然她又要說我了。
我把手機鏡頭對準水麵。
沒想到相以立刻就迴答了我的疑惑。
“咦，這不就是可食用機器人嗎，上一屆世界機器人博覽會獲勝的那個？”
“世界機器人博覽會？就是前天的？”
“是的，上一屆獲勝者就是這個可食用機器人，我在某台電腦上看過它的視頻。看，就是這段視頻。”
相以從存儲卡中調取視頻。
視頻中的物體確實與水壺底部的一致。
視頻顯示，可食用機器人是用果凍做的往複氣缸。
雖然不知道什麽是往複氣缸，不過從視頻內容簡單概括來說，是一種將注入的能量轉化為動力的機器。
這一次注入的能量是壓縮空氣。
往六個果凍做成的方塊中任意幾個注入壓縮空氣，使之膨脹，就可以形成幾種類型的運動模式。
這個發明的關鍵點是，機器人的所有可動部分均可“食用”。
比如說，救助被困在瓦礫底下的人。
將果凍做成尺蠖一樣的東西，災難發生時可以從瓦礫的間隙穿過，自行進入咀嚼困難的被困者胃部。
目前，這個設計正在朝實際應用方向發展。
——這些就是視頻內容。
“對了，柿久教授好像說過，自己的ai展品秘書——景子輸給了可食用機器人。”
“景子是一位很優秀的ai。”
相以對景子的評價一直很高。
我一定也看見了會場中播放的可食用機器人的宣傳片，才會覺得它似曾相識。
“哦，這個黃色的東西原來是果凍啊。”
“說起來果凍確實是這個顏色。”
二村和一瀨對此表示理解。
可是也有理解不了的事。
“為什麽在這個水壺裏有可食用機器人？”
在深山老林的公館中突然出現了新科技機器人，讓人有一種發現了外星生物的感覺。這是不是說明，同為最新科技產品的以相確實參與其中？
“這是上一屆世界機器人博覽會獲勝的機器人，出現在市麵上也並不奇怪……”
相以思考著。這時一瀨突然想起了什麽。
“對了，我依稀記得，四元四的前夫就職於機器人工程相關的風投企業，說不定她是從那裏入手了可食用機器人？”
“也就是說，是四元四將機器人帶進公館的？”
“這隻是我的推測。”
盡管我知道她有女兒，這是理所當然的，不過我還是吃了一驚，這樣的人居然也有前夫啊——
四元四一直著迷於神秘事件，沒想到前夫居然是純粹的科學信徒，他們一定性格不合。
可他們畢竟結過婚，還有個女兒。如果離婚後也保持著一定聯係的話，可食用機器人很可能就是前夫偷偷從公司拿出來的。
“我可以看一下四元四的行李嗎？說不定有線索。”
“請隨意。”
我和突然來勁的一瀨翻起了行李。
真的有！
一個可能是用來裝機器人的塑料盒。
往果凍內部注入壓縮空氣的噴霧罐和管子。裝在褐色瓶子裏的，好似氰化鉀的白色粉末。
殘留著什麽液體的注射器。
“這也太多了吧！”
“這樣就可以確定了吧，是四元四將可食用機器人拿來的。”一瀨得出了一個很正確的答案，相以卻謹慎起來。
“竟然找到這麽多東西，仿佛有人在刻意引導。”
“同樣作為推理迷，我很理解你的心情，不過你所說的刻意引導，是往哪個方向呢？四元四死於氰化物中毒，在她的包裏發現了白色粉末。也就是說她是自殺？可是現場也太丁零當啷了。”
“丁零當啷？是什麽意思？”
“抱歉，是太馬虎的意思。現場要素過多了，比如說沉在水壺底部的可食用機器人，殘留著液體的注射器，如果真的是自殺，這些東西該如何排列組合？”
“把氰化鉀溶在水裏，注射進果凍，再把果凍扔進水壺。氰化鉀從注射孔流入水中，於是喝了水的四元四死了。”
相以認真地迴答著我的問題，她該不會是真的在認真思考吧？
“有人會選擇這麽複雜的方式自殺嗎？明明隻要把氰化鉀溶在水杯裏直接喝就行了。這個案發現場該怎麽說呢？嗯——十分蹊蹺。不知道是他殺、自殺還是意外事故，毫無刻意引導的痕跡，所以我認為留在現場的物證都是真的。”
“我明白輔君的意思了，有沒有引導暫且擱在一邊，我之所以這麽說，是因為倒推過來想了一下。”
“倒推……是什麽意思？”
“‘能夠自主運動的可食用機器人’，直觀分析這一點，得出的結論必然是他殺吧。”
“何出此言？”
邏輯開始飛躍，我有點跟不上了。
“‘能夠自主運動的可食用機器人’這個進錯片場的元素一定有其出現的必要性。必要性——也就是為了遠距離殺人而服務，所以它才會出現在這裏。”
“遠距離殺人？！”
“直觀來看，我一開始就覺得這是一起殺人案，所以認為包中的物品是用來誤導調查者得出‘自殺’結論的。”
“至於方法……這就不需要你解釋了，兇手應該是把氰化鉀注射入果凍內，讓它從某處出發，自行進入水壺之中。”
“完全正確，輔君也是這麽認為的啊。”
相以十分高興地說道。
“其實立刻就能想到，但仍然覺得很荒唐。真的有必要這樣做嗎？”
“當然有必要。而且對我們而言，隻要知道機器人的出發地點，就能明白其緣由。”
“你已經知道出發地點了？”
“嗬嗬，你仔細看水壺的裏的水，看出什麽了嗎？”
我瞪大了雙眼。
似乎有什麽軟軟的東西漂浮在水麵上。
“這是——灰塵？”
“沒錯，灰一般是從哪裏落下的？”
“天花板？”
我抬起頭，隻見水壺正上方正好是換氣扇。
“機器人該不會是從換氣扇的葉片間隙落入水壺中的吧？”
“我正是這麽想的。一瀨小姐，換氣扇的管道是互通的嗎？”
“沒錯。”
“兇手拆除自己房間的換氣扇，將注射了氰化鉀的機器人平放在管道中。以壓縮空氣為動力，機器人像尺蠖似的在管道中移動，通過這個換氣扇掉落水壺中。每個房間用來放水壺的都是這種小桌子，位置也都一樣，這對兇手來說十分有利。氰化鉀漸漸地從注射孔流入水中，由於水壺底部的玻璃是深藍色的，四元四沒有發現機器人，直接喝下從水壺中倒出來的水後中毒身亡——全過程應該就是這樣的。”
“原來如此。大家都十分警惕，把自己關在房間裏不出來，走廊上又有一瀨和二村守著。在這種情況下，兇手隻能使用道具遠程作案了。”
“是的，既然如此，讓我們拆下換氣扇來確認一下吧。”
“我來吧。”
二村拿來工具，站在椅子上熟練地拆下換氣扇。
二村下來之後換我站上椅子，我打開手機電筒照亮管道。這個換氣扇排風的縱向管道緊連著橫向管道。
“輔君，能夠到橫向管道嗎？”
“努力一下……應該可以。”
我在椅子上踮起腳，將手指搭在橫向管道上——都是灰塵。
“把電筒的光打在管道上，拍一下裏麵的樣子給我看。”
我拿著手機伸長手臂，照相以的吩咐做。
從椅子上下來之後，我看了一下照片。
橫向管道隻朝北麵延伸了幾米，然後分成兩路，呈t字形。管道底部有一段灰塵被擦掉的痕跡，就是我剛剛伸手摸的那一下。t字形的路往左拐之後就看不見了。
“左拐之後的管道通往哪裏？”
“從位置上來想的話，應該是這個房間的浴室。”
“輔君，快去浴室！”
我們打開浴室的門。
天花板上有一台換氣扇。我從房間拿了一把椅子來，拍攝了這根縱向管道連著的橫向管道的內部照片。
這裏的橫向管道是東西走向，連接麵向中庭的所有客房的浴室。
朝西的管道到了盡頭右拐，朝東的管道看不到盡頭，不過底部有灰塵被擦過的痕跡，再往前走一段也向右拐了。
“灰塵被擦過的痕跡證明這裏和房間的換氣扇是相通的吧，其他地方的管道都沒有類似痕跡。”
“這表明兇手好像就是從浴室放入有毒機器人的。”
“這樣不是很奇怪嗎？這裏可是雙重密室，隻有四元四可以進入浴室，她有必要讓機器人從浴室出發去房間嗎？”
“的確沒有，如果真是這樣那就還是自殺，沒必要繞一大圈，直接喝氰化鉀就行。”
“是吧！那這裏的灰塵到底是什麽東西擦掉的？”
“不知道，我們先不考慮灰塵。最有可能行兇的便是相鄰房間的住客，畢竟機器人無法走太複雜的路線，不太可能進行長距離移動。相鄰房間住的都是誰？”
二村和一瀨互相看了一眼對方後迴答。
“北麵是三名本，東麵是……大小姐。”
“原來是以相的客戶煉華大小姐。”
“不是的！大小姐不可能做這種事！三名本才可疑呢！”
二村咆哮完馬上冷靜下來，小聲對我們說：“抱歉。”
我有點想替二村說話，於是指出了相以推理的漏洞。
“如果他們之中有人將機器人送來此處，那麽灰塵被擦掉的痕跡應該一直延伸到他們房間吧？此外，兇手到底是如何把壓縮空氣噴霧罐和氰化鉀粉末放到四元四房間裏的？欽一去世之前的確大家都有機會，可以提前把這些東西拿過來，但也很有可能被她發現吧？”
“你說得對。”
相以十分爽快地承認了。
“還是有許多不明確的事。如果可以做到不留下任何痕跡就讓機器人長距離移動到這裏，那麽離得更遠的住客也有機會作案。還需要掌握更多線索才行，我可以向住客問話嗎？”
“可以的。在你們被軟禁的情況下出現了新的死者，他們不會再抱怨什麽了。而且，讓你們進行自由搜查有利於解決案件。拜托了，請盡快查出真相。”
說完後，一瀨深深地鞠躬。
“我可以提個要求嗎？”
二村舉起了手。
“畢竟發生了毒針事件，我想陪在大小姐身邊。”
“那麽先把這個房間鎖上吧。”
一瀨用備用鑰匙上了鎖。
二村朝煉華的房間走去，我和一瀨去各位住客的房間調查問話。
可惜所有人都說“一直在睡覺”或是“什麽聲音也沒聽到”，沒有任何有用的信息。
在單調的問話過程中，隻有一件事讓人印象深刻。
結束了與三名本的談話，打算離開他房間的時候，相以突然說道：“手機充滿電了哦。”
“啊，真的，謝啦！”
三名本拔掉了插在手機上的充電線。
是我的錯覺嗎？我看到充電器還閃著紅燈……一般來說，紅燈不會意味著充滿電吧？
不過相以作為ai不會看走眼，一定是我看錯了。
我一邊勸說自己，一邊走出房間。
***
問話結束之後，我們去調查了相以早就覺得奇怪的竹籬笆。
我與一瀨道別，一個人走出大門，沿著公館的西側往北走，來到遮擋露天溫泉的竹籬笆附近。
相以覺得不對勁的那根竹子，在竹籬笆的東北角上。
“這根竹子怎麽看都是後來才加上的！”
“竹子到底是怎麽運到這種深山老林裏來的……”
“半山腰上不是有竹林嗎？”
“我想起來了，我差點摔倒的時候抓的就是竹子。”
竹子不可能隻長了孤零零一根，往裏走應該就是竹林。“輔君，你能不能拔拔看這根竹子？”
“可以這麽做嗎？”
“可以的。”
“我不是說要征得你的許可！”
“好啦，快一點，這麽做是為了盡快解決案子！”
“這麽說的話就隻能幹了。”
我蹲下來握住竹莖，用力一拔。
竹子一動不動。
“拔不動，看來根紮得很深。”
“這樣啊，那你向上爬爬看？”
“你怎麽淨出難題！”
“你看一下竹子的橫截麵，從高處比對一下這根和其他的有沒有區別。”
“好啦，我知道了。”
我以竹節為下腳點，驅使著缺少運動的身體向上爬。別的竹子也埋得很深，沒有倒下的風險。
就像是我想要偷窺一般。
爬上竹籬笆，我來到側麵檢查有問題的這根竹子。
盡管相以讓我對比橫截麵，但肯定是一模一樣的——才怪！
明顯不一樣。
別的竹子橫截麵都進行了加工處理，被封住了，隻有這根竹子中間是空的。
我把手機電筒對準竹莖，空空的莖幹看不到盡頭。
“這根竹子莖內是空心的，隻有這點不同，但怎麽看這都是一根普通的竹子。”
“你聞一聞味道。”
“什麽？聞味道……好吧。”
我靠近竹子聞了一下。
隨著上升的地熱，我聞到一絲刺鼻的味道。這是……
“有火藥的味道。”
“果然！和我想的一樣。”
“怎麽迴事？”
“等掌握全部線索後我再解釋，你先下去吧。”
“哇，不愧是名偵探！每次都不和助手共享信息！”
“黑斯廷斯，誰讓你什麽事都掛在臉上。”
我爬下竹籬笆。
“接下來你打算讓我做什麽運動？”
“爬風車塔吧。”
“還好，難度不大。”
轉過公館的東北角，我走向風車塔。
“還是應該從最初的手虎死亡案開始調查啊……”
“是的，其實我還有一個疑慮。”
“疑慮？”
相以沒有迴答，她的態度有一些猶豫。
我來到風很大的東麵懸崖，步入風車塔，登上螺旋樓梯，來到管理人房間。
擺著畫布和筆的畫架，看上去硬邦邦的床，廉價的桌子，空空如也的置物架。
房間的陳設和昨天來訪時毫無二致。
盡管如此——
相以的反應很奇怪。
“果然！沒想到居然是這麽迴事！”
“到底怎麽了，這裏和昨天沒有任何區別啊！”
“不是的，看來輔君還沒明白，正是因為沒有任何區別才有問題。”
什麽意思？
我還沒問出口，相以就說出了令我震驚的話。
“我知道兇手是誰了。”
“你說什麽？！”
“殺害了手虎、欽一、四元四，割斷電話線、燒掉吊橋的兇手，我知道是誰了。”
“喂，太奇怪了吧！我們為什麽要被軟禁！是因為你把吊橋弄斷了，對吧！”
相以的機械聲震動著我的耳膜。
“才不是！即使我不潑水，橋也會斷。”
我躺倒在床上。
“雖然槍聲響起的時候我們和一瀨在一起，但再怎麽說我們也算是不法入侵者。”
一瀨很想保護我們，可是二村和銀子的問責聲勢太強，戰事一觸即發。
在目前這種無法與外界取得聯絡的情況下，還是盡可能避免恐慌為好，於是我提議將自己軟禁在空房間裏，這一提議得到了認可。
客房的鎖是裏外都可以上鎖的老款，內外連通。二村用鑰匙從室外給門上了鎖，所以我無法打開房門。
這間客房由於位置原因沒有窗戶，不過所幸有浴室和廁所。
“偵探被限製行動可是很危險的。兇手為什麽要割斷電話線，燒掉吊橋，你知道嗎？”
“當然知道，我好歹也是個推理小說愛好者。兇手這麽做的理由隻有一個，為了繼續下一宗犯罪，既不讓任何人逃跑，也不讓警方介入。”
如果問我們這輩子還能不能離開這裏，其實是有機會的。
二村和律師約好了，五月四日要談宣告煉二失蹤的手續，他們約在山腳下。如果二村放鴿子，對方也許能察覺到不對勁。
“既然如此——”
“由於欽一死了，現在大家都很警惕，他們應該會聽取我們的意見乖乖待在房間裏吧。話說迴來，偵探不是用腳查案，而是用腦子。軟禁狀態下也可以查案啊！不過，我一個區區人類跟ai說什麽‘比起用腿，偵探要多用腦’也挺奇怪的。”
“是啊……那麽我們來想一下，兇手是如何在沒留下腳印的情況下放火燒了吊橋的。兇手可能也使用了這個秘訣——不用腿，多用腦。”
說完，相以露出了一個穩重的微笑。她又恢複了能夠開玩笑的狀態。
“很好很好，比如說……從懸崖上射出點燃的箭？”
“我不認為一支箭就能把橋燒成那樣。”
“提前往吊橋的繩子上淋汽油呢？”
“輔君走過吊橋的時候，聞到汽油味道了嗎？”
“並沒有……”
“那就不可能辦到。如果是在輔君過橋之後才淋上的，那坡道上應該有腳印才對。”
“嗯，好難啊。”
“問題並不僅僅是腳印，行程上也很緊。電話線有可能是早就割斷的，可我不認為吊橋在午飯前就已經點燃了。”
“確實，從風車塔走到公館的時候，我們還沒有看見黑煙。”
“是的，而且午飯後不久就響起了槍聲似的聲音，看來兇手很忙啊。不過也許是用了什麽延時裝置製造了時間詭計……”
吊橋完全燒斷了，所以我們沒辦法調查兇手是不是用了什麽定時噴火裝置。
“兇手確實做了很多事。重新研究一下每個人的行程吧，看看有什麽破綻。”
“好的，被軟禁之前向每個人確認的不在場證明錄音了嗎？”
“當然錄了。”
我對相以播放的每個人的不在場證明錄音做了整理。
煉華——午飯後迴到自己房間，聽到槍聲走出房間，在走廊上看到了正在奔跑的二村。追著二村，在發現屍體的房間與大家會合。被問起以相的事後跑出房間，可是馬上就被二村追上帶了迴來。隨後與二村、五代、四元四，在房間裏待到我們迴來。
銀子——午飯後，哪裏都找不到欽一，所以在館內到處搜索，突然聽到槍聲。她隨手打開自認為發出槍聲的房間門，成為屍體的第一發現人。帶著銅太離開房間之後，一出公館就被一瀨喊住，隨後呆呆地眺望吊橋起火。
銅太——午飯後，一個人在公館內探險。他躲進空房間的櫃子裏，覺得好像有人進入房間（看似迴答了相以之前的提問，可是本人說得十分曖昧），他擔心貿然走出櫃子會被外麵的人責罵，所以屏息凝神，突然聽到“砰”的一聲。過了一會兒，他打開櫃子的門，看見了倒在我腳邊的屍體，之後的行程與銀子相同。
四元四——問她不在場證明也無法好好迴答。隻是當我吃可麗餅的時候，她進過一次餐廳，以此來看她行動的空白時間段很少。
三名本——午飯後待在自己的房間裏。對槍聲感到好奇，於是出來尋找聲源，最終在空房間與大家會合。後來跟在二村身後去追煉華，可惜跟丟了。隨後在大門口晃來晃去，碰到了迴到公館的我們。
五代——在自己房間吃過午飯，將餐盤遞給上門迴收的一瀨。聽到槍聲大吃一驚，晚了一步打開房門，尋找聲源，在空房間與我們會合。我和一瀨追著銀子和銅太出去後，他一個人看守屍體。他在房間裏看到四元四站在走廊上發呆。煉華被二村帶迴來之後，四個人一起在房間裏等待我們。
二村——在廚房收拾午餐用的餐具時聽到槍聲，一路尋找到空房間，之後的行程與煉華一致。
一瀨——基本和我行程一致，報警的時候單獨行動，追銀子和銅太的時候也是單獨行動，不過馬上就追上了母子二人。去拿水桶的時候仍是單獨行動，可當時吊橋已經燒起來了，所以不納入考量範圍。
“所有人都有單獨行動的時間，不過都很短，在這麽短的時間內能實施槍殺、割斷電話線、放火嗎？直到發現屍體為止，一瀨一直和我們在一起，可以先把她排除了吧。你怎麽看？”
我不希望一直在協助自己的人是兇手——可能這是我的私心。對於我的提議，相以給出了冷靜的迴答。
“無法排除。那個槍聲似的聲音可能是製造了時間詭計的延時裝置發出的。”
“這麽說起來，相以一直說的是‘槍聲似的聲音’，而不是‘槍聲’啊。你在懷疑其中有假對嗎？”
“我隻是想表達得更嚴謹一些，畢竟槍聲的可能性為百分之七十八。”
“百分之七十八……是高是低？”
“隻要不是零或一百，其他數字都沒有意義。”
“這話像是ai講出來的嗎……對了，說到ai，欽一被殺有沒有ai作案的跡象？有沒有可能是以相策劃的？”
“怎麽說呢……本來我以為自己對以相了如指掌，可自從上次的右龍事件……”
相以幹勁十足地來到這座公館，然而內心依然有些敏感。
“確實，從上一次的事件來看，以相所做的並不僅僅是看得見的罪惡。”
“是的，而且這次以相接到的委托是替手虎報仇，如果是以相殺害了欽一，也就是說以相或者委托人認為，欽一與手虎的死有關。”
“這就是調查現場時我所指出的問題。”
我們的對話開始兜圈子。
正當這時，門口傳來開鎖的聲音，隨後是敲門聲。敲門聲很重，但並不粗暴，十分鄭重。
是誰？一瀨？
我覺得隻有她會來找我，但還是在開門前問了一句。
“哪位？”
得到了一個意外的迴答。
“我是二村。”
和剛才恐嚇的語氣完全不同，是十分冷靜的語調，而且說得彬彬有禮。
“能開一下門嗎？我是來道歉的。”
是什麽風把他刮來的？
雖然很奇怪，但聽他的語氣不像是在騙人，於是，我打開了門。
下一秒，他高大的身軀出現在我麵前，再下一秒，他深深地彎下了腰。
“請原諒我剛才的不禮貌！非常抱歉！”
我連忙對他喊道：“請、請抬起頭來，是不是又出什麽事了？”
是不是發生了能夠證明我清白的事？
該不會又有人遇害了吧！所以一直關禁閉的我被洗清了嫌疑——
我的腦中閃過不太樂觀的想法，不過看到二村抬起的臉，似乎並沒有發生什麽新的緊急事態。
“不是的，說起來很不好意思，隻是我改變了自己的想法。說實話，第一次聽到合尾大人的說明時，我的心裏隻有保護大小姐這一個想法，所以無論如何也要把你趕出去。”
等一下等一下，合尾大人是怎麽迴事？
我以為他就是一個專門演門神的家夥，沒想到居然還有如此拘謹的“管家”麵貌。
“後來一瀨給我看了犯罪競拍的錄像，以及全世界都看過的右龍事件的視頻。很慚愧，我不太關心新聞，也不知道誰是以相，但是看過錄像後我得出了一個結論，以相太危險了，如果以相和大小姐真的有聯係，那就必須切斷她們的聯係才能保護大小姐。”
“啊，你終於改變想法了，如果一開始就理解我們說的，事情會更簡單哦。”
“相以，別用這種高高在上的態度！”
我用手假裝砍了一刀手機。
“不好意思。”
“不，相以大人說得對，都怪我，大家走了許多彎路。不過你們‘想找到真相’的目的和我們‘想保護大小姐’的目的是殊途同歸的，希望今後大家能以合作的態度一起解決問題。”
“當然可以！”
相以搶先一步說道。
“太好了。”
二村終於放下心來，可怕的神情消失了，少年般的麵容一閃而過。
“我有問題想問。”
相以說。
“請隨便問。”
“以相沒有肉體，如果她需要在這座公館內活動，必須進入某樣電子設備，煉華是有手機的對吧，請調查一下手機裏有沒有以相。”
“我和一瀨調查過了，可是以我們對電子產品的了解程度，無從判斷以相在不在。”
“也是……她就像電腦病毒一樣，即使我進入那台手機也未必能查出來。對了，衛星通信設備還沒找到嗎？”
“是的，到處都沒有……”
“有沒有翻過每個人的行李？”
“我是很想這麽做，可是不太方便……不過我和一瀨相互檢查過彼此的房間了，我們還一起檢查了大小姐的房間。”
二村的臉上露出一絲陰鬱。
“沒有找到衛星通信設備，但是發現了一樣奇怪的東西。”
“能夠證明煉華是兇手的東西？”
“正相反。大小姐的某一個大象玩偶上紮著針，而且不止一根。每隻腳上都有兩根，一共八根，針頭朝外。”
光想象一下就讓人背脊發涼。誰的惡意如此強烈？！
“隻要煉華抱玩偶就會被針紮，對吧？”
“可能不僅僅是被針紮。針頭上有褐色液體幹掉的痕跡，如果是尼古丁之類的毒藥的話，那個人是想要大小姐的命。”
“你剛才說某一個大象玩偶？煉華有許多大象玩偶嗎？”
相以問道。
“一套四個大象，形狀相同，顏色不同。除了最近一直抱著的絲絨紅外，還有絲絨綠、絲絨黃、絲絨藍。紮著針的是絲絨綠。”
“是不是根據當日的心情換著用——或者說換著抱。”
“不是，是根據季節來的。三月到五月是紅色，六月到八月是綠色，九月到十一月是黃色，十二月到二月是藍色。”
“這樣啊，現在是春天，所以煉華抱的是紅色大象。”
四色大象對應著四季，這一點也很符合四元館的特點。
“大小姐的喜好很明確，絕不會碰當季以外的顏色。”
“也就是說她最近沒有碰過綠色大象。”
“是的，不過昨天大小姐從露天溫泉迴房間的時候，覺得櫃子頂上綠色大象的位置有一些不對，但她覺得可能是錯覺，所以並沒有去碰。幸好沒碰，要是碰到就危險了……”
“其他大象都擺在哪裏？”
“紅色大象被帶去露天溫泉，留在更衣室裏了。黃色、藍色和綠色的一起擺在櫃子頂上。”
“原來如此。”相以想了一下後說，“煉華確實有生命危險，請千萬不要鬆懈警惕。”
“當然！”
二村很有氣勢地說道，然而突然就泄了氣。
“大小姐果然被盯上了啊……欽一的死一定和大小姐無關，無論ai怎麽教唆，十歲的少女也不可能去殺身強體壯的男人——對吧？”
他仿佛必須得到我們的認可。
這才是他最想說的話吧，這才是他來訪的目的吧。
相以一臉困惑地說出滴水不漏的答案。
“還不確定，以目前的線索還無法判斷。”
“是嗎……我知道了。”
二村咬緊嘴唇，露出了假笑和不自然的輕快聲調。
“太感謝你們的指點了，接下來也請多多協助。”
二村朝手機裏的相以深深地低下頭，隨後麵向我。
“合尾大人，雖然我很不想給這扇門上鎖，可是銀子不願妥協……”
“啊，沒關係的，從外麵上鎖對我而言反而更放心。”
“給你添麻煩了。晚餐時我或一瀨會過來送餐，那我就先告辭了。”
“我很期待晚餐。”
二村再次深鞠一躬。
我關上門，聽到門外傳來小心翼翼上鎖的聲音。
我估摸著他應該離開了，才開口說：
“一瀨和二村真是性格截然相反啊，一瀨麵無表情且理性，二村極其忠誠且感性。”
“他們都很想保護煉華，不能再讓悲劇發生了。”
“是啊。”
然而大部分推理小說告訴我們，在“暴風雪山莊”模式下，不可能隻發生一起命案。
***
土黃色的竹籬笆——
作為隔斷包裹著露天溫泉，讓外人無法看到溫泉內的樣子。
我很想泡一下熱騰騰的溫泉，以治愈爬山的疲勞，可現在哪有這份閑心，而且在我麵前的隻不過是張照片罷了。
“你從剛才就一直在看竹籬笆，怎麽了？”
為了重新審視案件，我們正在迴顧用手機拍下的公館照片。可是從剛才開始，手機就一直停在這張竹籬笆的照片上。
“總覺得這個竹籬笆很奇怪……”
相以這麽一說，我也仔細觀察起來。
這是和一瀨走在公館北麵的時候從外側拍的照片，並沒有拍到露天溫泉。
看起來竹籬笆沒有任何怪異之處……
不過善於分析圖片的ai能夠敏銳地察覺到異常狀況。
“你看！拐角處的竹子顏色不同！”
“顏色？真的嗎……”
“當然是真的！其他竹子的顏色在r184、g136、b59附近，隻有這根竹子是r209、g152、b38。”
“你跟我說三原色的rgb數值我也搞不清……是不是自然形成的竹子本身顏色就有差異？”
“不僅如此，隻有這根竹子既不在東西向的籬笆軌道上，也不在南北向的籬笆軌道上，位置稍微偏了一點。”
“讓我看看……啊，是真的。”
我仔細看了看，也發現了不同。
“是不是隻是單純沒有對準位置啊？”
“不，我的看法是，原本東西向和南北向的竹籬笆是完美連接在一起呈直角的，外側本來沒有東西，但是有人加了這根竹子。”
“是誰……為什麽要加一根竹子？和案件有什麽關係？”
“還不清楚。為了明確這一點，我們必須重新調查一下竹籬笆。”
“現在情況比較混亂，不太合適出去勘察，等大家冷靜一些我再去商量吧。”
這時，再次響起開鎖的聲音，隨後是敲門聲。
比剛才的敲門聲輕多了。
我來到門口問來者何人。
“我是一瀨，我送晚餐過來了。”
打開門，一瀨穿著女仆裝端著餐盤站在門口。餐盤上放著燉牛肉，還有幾道小菜。
“天氣很冷，我做了暖和的燉牛肉。”
“哇，看上去真好吃！”
我剛想接過餐盤。
走廊隔壁的房門打開了，銅太飛奔出去，銀子緊隨其後。“你等一等！”
銀子抓住銅太的手腕，被銅太甩開了。
“放手！我要一個人睡！”
“這種時候怎麽可以！一個人太危險了！”銅太突然停下了動作。
受其影響，銀子也停下了動作。
沉默了幾秒後。
銅太緩緩轉過身來。
他露出了一個傻傻的笑容，用沙啞的聲音說。“一個人危險？和媽媽在一起不是也一樣危險？”
我看著銀子的臉。
她的表情僵住了，連話都沒有迴。
然後，銅太消失在拐角處。
接著是一聲狠狠的關門聲。
安靜的走廊上隻剩下銀子。
我們遠遠地看著這一幕，不過銀子發現了我們。
會不會被說什麽？我在內心準備了一下，沒想到銀子隻是移開了視線，迴到自己的房間。
門關上之後，我悄聲問一瀨：“銅太說要一個人睡，他也有自己的房間？”
“是的，欽一夫婦囑托我‘他想有自己的房間所以請給他準備一間’。他的房間就在走廊拐角處，不過這是最近才發生的事。”
“畢竟孩子已經到這個年齡了。可是他剛剛說‘和媽媽在一起不是也一樣危險’……”
“的確有這層意思……殺死父親的人也有可能是母親……”
“一瀨小姐怎麽看？他們夫妻關係很差嗎？”
“從我個人角度來看，他們十分團結——為了奪取財產。至於內心深處是怎麽想的，我可看不透。”
我們站在門口聊著，相以似乎聽到了，她從房間裏插嘴說：
“‘我不要和殺人犯待在一起！我要迴自己房間！’應該也是推理小說的套路吧？”
“你又提推理小說了！銅太不是戒備某一群人，而是針對某個特定的人，不是一迴事吧？”
“和《神秘的奎因先生》《麥卡托事件》挺像的。”
“完全不像！對了，一瀨小姐，謝謝送餐。”
“過一會兒我再來收餐盤。”
我聽相以談論著兩名偵探相似的地方，默默地吃晚飯。燉牛肉很好吃，相以的理論很費解。
吃完晚飯，我立刻就困了。
登山的疲勞感一下子向我湧來。
我將餐盤還給上來迴收的一瀨後立刻洗澡睡覺了。
***
我做了一個夢。
我在森林之中。
某處傳來講話的聲音。
我循著人聲來迴尋找。
聲音好像是從樹林深處傳來的。
我側耳傾聽。
“我看見了，是真的，是——開的槍。”少年激烈地說道。
“可為什麽我會被……”
少女迴答道。
“我不知道，不知道……卻忍不住……”
“嗯？什麽？”
“沒什麽，總之要小心，你根本不知道大家都在想什麽。”
“謝謝。”
“突然道什麽謝……”
“……君真善良，明明自己也很危險，卻掛念著我。”
“笨蛋，別說傻話了，早點睡覺！”
“嗬嗬，晚安！”
聽起來好像銅太和煉華的聲音。
真是不可思議。
他們看起來關係並不好。
不，實際關係好不好沒有人知道。
“看起來並不好”才是最重要的。
明明“看起來並不好”，為什麽我會做二人親密無間的夢呢？
夢境是自己意識的投影。
這難道不是夢？
不，這一定是夢，人類是知道這個時刻的。在將要醒來的那一刻——
即將迴歸現實的那一刻——
樹林漸漸後退的那一刻——
***有人在敲門。
我稍稍睜開眼。
看到了一張沒見過的天花板。這裏是……
對了，是四元館。
我到底睡了多久？
我看了一眼手機，現在是五月三日上午八點。
沒想到在如此緊迫的情況下我也能睡這麽久，看來是真的累了。
這時，敲門聲再次響起。
這個敲門聲我有印象。
非常大力地敲了一次又一次——莫非是發生什麽事了？
我從床上跳起來。
枕頭旁的相以對我說：“輔君，可能有大事發生。”
“我知道。”
我拿起手機走到門口，還沒等我伸手，門就已經打開了。一瀨站在門口，一看見我就說：“太好了，合尾君沒事。”
“發生什麽事了？”
“四元四死在了自己房間裏。”
“什麽，四元四——”
她的臉龐出現在我的腦海中。
盡管她行為詭異，無法交流，可畢竟是自己認識的人，她的死訊令我頗受打擊。
也可能是剛起床的緣故，我有點暈眩。
“合尾君你還好嗎？”
“嗯，死因是？”
“還不確定。屍體沒有明顯的外傷，從現場情況來看，說不定是毒殺。我一個外行也無法判斷什麽。”
不如讓我們調查一下——雖然我很想這麽提議，可是現在我們的立場有點尷尬。
沒想到相以替我說了出來。
“請帶我們去現場看一下！”
我以為一瀨會猶豫，沒想到她立刻就同意了。
“好的。你們熟悉調查取證，說不定能判斷死因。另外，現場還有一些詭異的地方，希望能夠借助二位專家的智慧來解決。”
“詭異的地方？”
相以立刻反問道。
要是以前的相以，在這句話後麵還會加上一兩句輕浮的話，如“越來越有意思了呢”之類的。最近，她似乎開始懂得分寸了。
我換完衣服，就隨一瀨來到四元四的房間。
為了防止風車和水車的噪聲，臥室集中在中庭這一圈，避免外圍朝向。不過也有煉華這樣的人，特別喜歡風車的聲音，所以特地住在風車對麵的房間。
打開二樓西南側四元四的房間門，二村站在裏麵。
二村看見我，驚訝地抬了抬眉毛，不過聽一瀨說明情況後馬上就理解了。
這個房間的主人在——
四元四正橫躺在房間中央。
她的麵部仿佛被苦悶的超能力者用手捏過，表情十分扭曲。
為了不沾上指紋，我戴上手套，搭了一下死者的脈搏。正如一瀨所說，她已經死了。
屍體旁掉落一隻玻璃杯，雖然已經幹了，但可以看出地板上有水跡。
仿佛她正在喝水，突然痛苦萬分倒地身亡。
難怪一瀨懷疑是毒殺。
“第一發現人是誰？”
“是我。她一直不下來吃早飯，我便來敲門。敲了好幾次都沒有人開門，我很擔心，就用備用鑰匙打開門，看到的就是這個情景。當時我也搭了脈，發現她已經死了。”一瀨迴答相以的提問。
“她隻是沒有應門，你就用備用鑰匙進來了？說不定她隻是在睡覺呢？”
“我敲了挺長時間，再加上四元四一直起得很早，所以我有一種不祥的預感。”
“原來如此。之後一瀨小姐做了些什麽？”
“經曆過欽一的案子之後有了經驗，所以我冷靜下來，為了對今後的調查有所幫助，我查看了房間內部。房間裏沒有其他人，房門鑰匙在桌上，窗戶都從裏麵上著鎖，也就是說這個房間是密室。”
“如果忽略你所持有的備用鑰匙——對吧。”
“沒錯，但我不是兇手。昨晚我在二樓走廊的西南角，二村在東南角，徹夜守護著大家。二樓的所有房間都在我們的視線範圍之內。”
“啊，那你身體吃得消嗎？”
我吃了一驚。
“我們的職責就是保護大小姐和所有住客。”二村答道。
盡管徹夜未眠，二村依舊容光煥發，一瀨依舊麵無表情。看來不顯露疲勞也是他們的職業操守。
相以繼續提問：“也就是說，你們可以為對方做證？”
“是的。”
“晚上有人出入房間嗎？”
“沒有，這個房間也沒有開過門。”
“也就是說，這個房間是雙重密室啊——要是死者自殺、意外事故、因病去世倒還好辦，要是他殺就麻煩了。對了，調查完房間內部之後呢？”
“我先去餐廳把情況告訴大家，然後就來敲合尾君的房門了。你一直不開門我也很擔心。”
我不好意思地笑了笑。
“昨天登山太累了……其他人現在都在哪裏呢？”
“大家都待在各自的房間裏。”
“至今為止的情況我都了解了，那麽輔君，請你開始調查屍體。”
“明白了。”
我咽了一口口水，靠近四元四的屍體。
從胸口往下看，屍體下部已經有紅色屍斑了。
我把鼻子靠近屍體張開的嘴巴，用手扇了扇。
“紅色的屍斑，苦杏仁味……很可能是氰化物中毒，但無法百分之百確定。”
“你居然懂這些？”
二村瞪大了眼睛。
“嗯，懂一點……因為相以沒有嗅覺，我想自己能彌補的話就盡量彌補，所以學習了一點。”
“真是一位優秀的助手。”
相以驕傲地稱讚道。
氰化鉀與胃酸發生反應就會產生苦杏仁味，很多人都知道。不過並不是大家想象中的堅果味，而是成熟前的杏仁味。這個冷知識就沒有多少人知道了。
我特地前往杏仁農莊，記住了這個味道。
除了想協助相以，我還有一個小小的私心，就是作為推理迷，好好去體驗一把“苦杏仁味”。
好了，言歸正傳。
玻璃杯裏的水是什麽水？
小桌子上擺著一個玻璃水壺，沒有蓋蓋子，水壺底部的玻璃是深藍色的。
物品擺放的位置與我房間一樣。每個房間應該都有這些東西吧。
一瀨似乎察覺到我的視線了。
“你能看一下這個水壺嗎？裏麵有很奇怪的東西。”
“很奇怪的東西？”
“是的，無法用語言說明……你最好直接看。”
這麽一說我就來勁了，到底是什麽東西？
我小心翼翼地靠近水壺，往裏麵看去。
“哇——”
水壺是滿的，底部有一些黃色物體。
一開始我以為是毛毛蟲之類的，嚇了一跳，仔細一看並不是。
黃色的果凍？半透明的立方體？有一個、兩個、三個、四個、五個……六個。六個都連在一起，不，隻有一條邊是連著的，其他幾邊像蛇紋管似的。
這是什麽東西？
用半透明黃色立方體做的毛毛蟲？不知道該如何形容。
在日常生活中，應該沒有機會見到這種物體。
可奇怪的是，我總覺得自己好像見過。
不對，不可能，這種東西要去哪裏才能見到？
等等，但我好像真的見過……
而且就是最近。在哪裏見過，快讓我想起來……
對了，得讓相以也看一看，不然她又要說我了。
我把手機鏡頭對準水麵。
沒想到相以立刻就迴答了我的疑惑。
“咦，這不就是可食用機器人嗎，上一屆世界機器人博覽會獲勝的那個？”
“世界機器人博覽會？就是前天的？”
“是的，上一屆獲勝者就是這個可食用機器人，我在某台電腦上看過它的視頻。看，就是這段視頻。”
相以從存儲卡中調取視頻。
視頻中的物體確實與水壺底部的一致。
視頻顯示，可食用機器人是用果凍做的往複氣缸。
雖然不知道什麽是往複氣缸，不過從視頻內容簡單概括來說，是一種將注入的能量轉化為動力的機器。
這一次注入的能量是壓縮空氣。
往六個果凍做成的方塊中任意幾個注入壓縮空氣，使之膨脹，就可以形成幾種類型的運動模式。
這個發明的關鍵點是，機器人的所有可動部分均可“食用”。
比如說，救助被困在瓦礫底下的人。
將果凍做成尺蠖一樣的東西，災難發生時可以從瓦礫的間隙穿過，自行進入咀嚼困難的被困者胃部。
目前，這個設計正在朝實際應用方向發展。
——這些就是視頻內容。
“對了，柿久教授好像說過，自己的ai展品秘書——景子輸給了可食用機器人。”
“景子是一位很優秀的ai。”
相以對景子的評價一直很高。
我一定也看見了會場中播放的可食用機器人的宣傳片，才會覺得它似曾相識。
“哦，這個黃色的東西原來是果凍啊。”
“說起來果凍確實是這個顏色。”
二村和一瀨對此表示理解。
可是也有理解不了的事。
“為什麽在這個水壺裏有可食用機器人？”
在深山老林的公館中突然出現了新科技機器人，讓人有一種發現了外星生物的感覺。這是不是說明，同為最新科技產品的以相確實參與其中？
“這是上一屆世界機器人博覽會獲勝的機器人，出現在市麵上也並不奇怪……”
相以思考著。這時一瀨突然想起了什麽。
“對了，我依稀記得，四元四的前夫就職於機器人工程相關的風投企業，說不定她是從那裏入手了可食用機器人？”
“也就是說，是四元四將機器人帶進公館的？”
“這隻是我的推測。”
盡管我知道她有女兒，這是理所當然的，不過我還是吃了一驚，這樣的人居然也有前夫啊——
四元四一直著迷於神秘事件，沒想到前夫居然是純粹的科學信徒，他們一定性格不合。
可他們畢竟結過婚，還有個女兒。如果離婚後也保持著一定聯係的話，可食用機器人很可能就是前夫偷偷從公司拿出來的。
“我可以看一下四元四的行李嗎？說不定有線索。”
“請隨意。”
我和突然來勁的一瀨翻起了行李。
真的有！
一個可能是用來裝機器人的塑料盒。
往果凍內部注入壓縮空氣的噴霧罐和管子。裝在褐色瓶子裏的，好似氰化鉀的白色粉末。
殘留著什麽液體的注射器。
“這也太多了吧！”
“這樣就可以確定了吧，是四元四將可食用機器人拿來的。”一瀨得出了一個很正確的答案，相以卻謹慎起來。
“竟然找到這麽多東西，仿佛有人在刻意引導。”
“同樣作為推理迷，我很理解你的心情，不過你所說的刻意引導，是往哪個方向呢？四元四死於氰化物中毒，在她的包裏發現了白色粉末。也就是說她是自殺？可是現場也太丁零當啷了。”
“丁零當啷？是什麽意思？”
“抱歉，是太馬虎的意思。現場要素過多了，比如說沉在水壺底部的可食用機器人，殘留著液體的注射器，如果真的是自殺，這些東西該如何排列組合？”
“把氰化鉀溶在水裏，注射進果凍，再把果凍扔進水壺。氰化鉀從注射孔流入水中，於是喝了水的四元四死了。”
相以認真地迴答著我的問題，她該不會是真的在認真思考吧？
“有人會選擇這麽複雜的方式自殺嗎？明明隻要把氰化鉀溶在水杯裏直接喝就行了。這個案發現場該怎麽說呢？嗯——十分蹊蹺。不知道是他殺、自殺還是意外事故，毫無刻意引導的痕跡，所以我認為留在現場的物證都是真的。”
“我明白輔君的意思了，有沒有引導暫且擱在一邊，我之所以這麽說，是因為倒推過來想了一下。”
“倒推……是什麽意思？”
“‘能夠自主運動的可食用機器人’，直觀分析這一點，得出的結論必然是他殺吧。”
“何出此言？”
邏輯開始飛躍，我有點跟不上了。
“‘能夠自主運動的可食用機器人’這個進錯片場的元素一定有其出現的必要性。必要性——也就是為了遠距離殺人而服務，所以它才會出現在這裏。”
“遠距離殺人？！”
“直觀來看，我一開始就覺得這是一起殺人案，所以認為包中的物品是用來誤導調查者得出‘自殺’結論的。”
“至於方法……這就不需要你解釋了，兇手應該是把氰化鉀注射入果凍內，讓它從某處出發，自行進入水壺之中。”
“完全正確，輔君也是這麽認為的啊。”
相以十分高興地說道。
“其實立刻就能想到，但仍然覺得很荒唐。真的有必要這樣做嗎？”
“當然有必要。而且對我們而言，隻要知道機器人的出發地點，就能明白其緣由。”
“你已經知道出發地點了？”
“嗬嗬，你仔細看水壺的裏的水，看出什麽了嗎？”
我瞪大了雙眼。
似乎有什麽軟軟的東西漂浮在水麵上。
“這是——灰塵？”
“沒錯，灰一般是從哪裏落下的？”
“天花板？”
我抬起頭，隻見水壺正上方正好是換氣扇。
“機器人該不會是從換氣扇的葉片間隙落入水壺中的吧？”
“我正是這麽想的。一瀨小姐，換氣扇的管道是互通的嗎？”
“沒錯。”
“兇手拆除自己房間的換氣扇，將注射了氰化鉀的機器人平放在管道中。以壓縮空氣為動力，機器人像尺蠖似的在管道中移動，通過這個換氣扇掉落水壺中。每個房間用來放水壺的都是這種小桌子，位置也都一樣，這對兇手來說十分有利。氰化鉀漸漸地從注射孔流入水中，由於水壺底部的玻璃是深藍色的，四元四沒有發現機器人，直接喝下從水壺中倒出來的水後中毒身亡——全過程應該就是這樣的。”
“原來如此。大家都十分警惕，把自己關在房間裏不出來，走廊上又有一瀨和二村守著。在這種情況下，兇手隻能使用道具遠程作案了。”
“是的，既然如此，讓我們拆下換氣扇來確認一下吧。”
“我來吧。”
二村拿來工具，站在椅子上熟練地拆下換氣扇。
二村下來之後換我站上椅子，我打開手機電筒照亮管道。這個換氣扇排風的縱向管道緊連著橫向管道。
“輔君，能夠到橫向管道嗎？”
“努力一下……應該可以。”
我在椅子上踮起腳，將手指搭在橫向管道上——都是灰塵。
“把電筒的光打在管道上，拍一下裏麵的樣子給我看。”
我拿著手機伸長手臂，照相以的吩咐做。
從椅子上下來之後，我看了一下照片。
橫向管道隻朝北麵延伸了幾米，然後分成兩路，呈t字形。管道底部有一段灰塵被擦掉的痕跡，就是我剛剛伸手摸的那一下。t字形的路往左拐之後就看不見了。
“左拐之後的管道通往哪裏？”
“從位置上來想的話，應該是這個房間的浴室。”
“輔君，快去浴室！”
我們打開浴室的門。
天花板上有一台換氣扇。我從房間拿了一把椅子來，拍攝了這根縱向管道連著的橫向管道的內部照片。
這裏的橫向管道是東西走向，連接麵向中庭的所有客房的浴室。
朝西的管道到了盡頭右拐，朝東的管道看不到盡頭，不過底部有灰塵被擦過的痕跡，再往前走一段也向右拐了。
“灰塵被擦過的痕跡證明這裏和房間的換氣扇是相通的吧，其他地方的管道都沒有類似痕跡。”
“這表明兇手好像就是從浴室放入有毒機器人的。”
“這樣不是很奇怪嗎？這裏可是雙重密室，隻有四元四可以進入浴室，她有必要讓機器人從浴室出發去房間嗎？”
“的確沒有，如果真是這樣那就還是自殺，沒必要繞一大圈，直接喝氰化鉀就行。”
“是吧！那這裏的灰塵到底是什麽東西擦掉的？”
“不知道，我們先不考慮灰塵。最有可能行兇的便是相鄰房間的住客，畢竟機器人無法走太複雜的路線，不太可能進行長距離移動。相鄰房間住的都是誰？”
二村和一瀨互相看了一眼對方後迴答。
“北麵是三名本，東麵是……大小姐。”
“原來是以相的客戶煉華大小姐。”
“不是的！大小姐不可能做這種事！三名本才可疑呢！”
二村咆哮完馬上冷靜下來，小聲對我們說：“抱歉。”
我有點想替二村說話，於是指出了相以推理的漏洞。
“如果他們之中有人將機器人送來此處，那麽灰塵被擦掉的痕跡應該一直延伸到他們房間吧？此外，兇手到底是如何把壓縮空氣噴霧罐和氰化鉀粉末放到四元四房間裏的？欽一去世之前的確大家都有機會，可以提前把這些東西拿過來，但也很有可能被她發現吧？”
“你說得對。”
相以十分爽快地承認了。
“還是有許多不明確的事。如果可以做到不留下任何痕跡就讓機器人長距離移動到這裏，那麽離得更遠的住客也有機會作案。還需要掌握更多線索才行，我可以向住客問話嗎？”
“可以的。在你們被軟禁的情況下出現了新的死者，他們不會再抱怨什麽了。而且，讓你們進行自由搜查有利於解決案件。拜托了，請盡快查出真相。”
說完後，一瀨深深地鞠躬。
“我可以提個要求嗎？”
二村舉起了手。
“畢竟發生了毒針事件，我想陪在大小姐身邊。”
“那麽先把這個房間鎖上吧。”
一瀨用備用鑰匙上了鎖。
二村朝煉華的房間走去，我和一瀨去各位住客的房間調查問話。
可惜所有人都說“一直在睡覺”或是“什麽聲音也沒聽到”，沒有任何有用的信息。
在單調的問話過程中，隻有一件事讓人印象深刻。
結束了與三名本的談話，打算離開他房間的時候，相以突然說道：“手機充滿電了哦。”
“啊，真的，謝啦！”
三名本拔掉了插在手機上的充電線。
是我的錯覺嗎？我看到充電器還閃著紅燈……一般來說，紅燈不會意味著充滿電吧？
不過相以作為ai不會看走眼，一定是我看錯了。
我一邊勸說自己，一邊走出房間。
***
問話結束之後，我們去調查了相以早就覺得奇怪的竹籬笆。
我與一瀨道別，一個人走出大門，沿著公館的西側往北走，來到遮擋露天溫泉的竹籬笆附近。
相以覺得不對勁的那根竹子，在竹籬笆的東北角上。
“這根竹子怎麽看都是後來才加上的！”
“竹子到底是怎麽運到這種深山老林裏來的……”
“半山腰上不是有竹林嗎？”
“我想起來了，我差點摔倒的時候抓的就是竹子。”
竹子不可能隻長了孤零零一根，往裏走應該就是竹林。“輔君，你能不能拔拔看這根竹子？”
“可以這麽做嗎？”
“可以的。”
“我不是說要征得你的許可！”
“好啦，快一點，這麽做是為了盡快解決案子！”
“這麽說的話就隻能幹了。”
我蹲下來握住竹莖，用力一拔。
竹子一動不動。
“拔不動，看來根紮得很深。”
“這樣啊，那你向上爬爬看？”
“你怎麽淨出難題！”
“你看一下竹子的橫截麵，從高處比對一下這根和其他的有沒有區別。”
“好啦，我知道了。”
我以竹節為下腳點，驅使著缺少運動的身體向上爬。別的竹子也埋得很深，沒有倒下的風險。
就像是我想要偷窺一般。
爬上竹籬笆，我來到側麵檢查有問題的這根竹子。
盡管相以讓我對比橫截麵，但肯定是一模一樣的——才怪！
明顯不一樣。
別的竹子橫截麵都進行了加工處理，被封住了，隻有這根竹子中間是空的。
我把手機電筒對準竹莖，空空的莖幹看不到盡頭。
“這根竹子莖內是空心的，隻有這點不同，但怎麽看這都是一根普通的竹子。”
“你聞一聞味道。”
“什麽？聞味道……好吧。”
我靠近竹子聞了一下。
隨著上升的地熱，我聞到一絲刺鼻的味道。這是……
“有火藥的味道。”
“果然！和我想的一樣。”
“怎麽迴事？”
“等掌握全部線索後我再解釋，你先下去吧。”
“哇，不愧是名偵探！每次都不和助手共享信息！”
“黑斯廷斯，誰讓你什麽事都掛在臉上。”
我爬下竹籬笆。
“接下來你打算讓我做什麽運動？”
“爬風車塔吧。”
“還好，難度不大。”
轉過公館的東北角，我走向風車塔。
“還是應該從最初的手虎死亡案開始調查啊……”
“是的，其實我還有一個疑慮。”
“疑慮？”
相以沒有迴答，她的態度有一些猶豫。
我來到風很大的東麵懸崖，步入風車塔，登上螺旋樓梯，來到管理人房間。
擺著畫布和筆的畫架，看上去硬邦邦的床，廉價的桌子，空空如也的置物架。
房間的陳設和昨天來訪時毫無二致。
盡管如此——
相以的反應很奇怪。
“果然！沒想到居然是這麽迴事！”
“到底怎麽了，這裏和昨天沒有任何區別啊！”
“不是的，看來輔君還沒明白，正是因為沒有任何區別才有問題。”
什麽意思？
我還沒問出口，相以就說出了令我震驚的話。
“我知道兇手是誰了。”
“你說什麽？！”
“殺害了手虎、欽一、四元四，割斷電話線、燒掉吊橋的兇手，我知道是誰了。”