第三章 妖精界集訓
上古守則的魔法騎士(古戒律的魔法騎士) 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
妖精界。
這世界──為位於物質界另一側之異界。
是形形色色的妖精棲息的世界。
這兩個世界在一般狀況下，是兩條沒有交集的平行線。
誕生於妖精界的妖精偶爾會穿越兩界狹縫，現身於物質界，讓人類感到溫馨療愈，或飽受驚嚇……這類事情況層出不窮。
然而，在世界上確實存在著絕無法交會的兩界，可相容之特異地點……意即融界。
舉例而言，其中之一便是伽維尼亞城，這座城堡扮演著分隔兩界之《帳》的角色。
因此，伽維尼亞城內四處，都有能往來物質界與妖精界的各種《門》。
例如，位於王城中庭的水池。
以及，隻會在出現於午夜固定時段的門扉與階梯。
抑或是，裝飾於城內長廊的某幅畫作。
另外，還有默默地沉睡於城內某衣帽間中的全身鏡。
位於城中各處種種形式的《門》，銜接著妖精界各層與地點，穿越這些《門》後，即可往來物質界與妖精界。
而作為特殊案例，城中地下書庫一隅擺放著一本禁書，藉由閱讀這本禁書，能夠進入特殊的妖精界領域……其中也存在這種類型的通道。
這座城堡是一座活生生的魔法建築，因此有人陰錯陽差地闖入無人知曉的《門》，就此下落不明，不知所蹤──也曾出現這類極為罕見的案例。
然後──
所有伽維尼亞王立妖精騎士學校的候補騎士，都明確地知道，妖精界存在一扇所有人最初都會踏入的《門》。
它位於伽維尼亞城中層的《湖畔仙女》神殿區域，在祭殿深處──聖光妖精神的神像之後，有一扇小門悄然無息地潛藏於此。
而穿越這扇門後──
────
「嗯嗯嗯～～！」
席德伸著懶腰，大口地吸進早晨的空氣。
環顧四周，此地為一處水光瀲灩、淼茫如海的湖畔。
無數劍戟如倒插入水似地，漂蕩於湖麵之上。
一片蒼鬱密林環繞著這座不可思議的浩湖，四周晨霧彌漫，霧靄蒙蒙。
湖正中央有一小型湖心島，一座古老神廟矗立於上。
側耳傾聽，能感受到形形色色的妖精氣息，無處不在。
然而──這幅悠哉的景致僅止於湖畔。
陽光無法抵達環繞翠湖的森林深處，超越人智的危險生物於幽暗之中屏氣斂息，虎視眈眈地窺伺著吞殺人類的機會……這裏彌漫著這股恐怖氣氛。
席德環視這種光暗交融之處，說道：
「真是美好的早晨啊。」
「……在這裏還能說那種悠哉的話的人，就隻有師父你了……」
天狐裹著隨身毛毯，躺在火堆旁，揉著惺忪睡眼，慢條斯理地爬了起來。
「對啊……我還是第一次體驗到這種嚇人的野營……」
「真的……三更半夜時，還會偶爾聽到不知名的妖魔長嘯聲……」
「嗚嗚……我都沒什麽睡……」
「……可惡，困難重重啊。」
克裏斯多福、依蓮恩、琳奈、希歐鐸也慢吞吞地起床。
「我們……有辦法習慣嗎……？」
比眾人早起，先用湖水洗過臉的艾爾文，也與同學相同，狀似睡眠不足。
「你在說什麽啊，要是上戰場的話，緊張感可不是這能比的喔。」
席德不知不覺間已經帶迴早餐，俐落地以小刀解體兔子。
「難得都來野外集訓了，就趁這機會習慣一下吧。」
「是、是的……」
艾爾文點了點頭，環顧四周。
此時，她看到許多類似自己班上的野營據點，沿著湖畔周圍設置。
那是杜蘭德班、歐鐸班、盎撒洛班的野營據點。
其他班級的候補騎士與艾爾文等人相同，在湖畔度過一晚後蘇醒過來，慢條斯理地開始今天的活動──
妖精曆一四四七年，一之月。
距離四班聯合交流賽約兩個月後。
一年複始，於曆法上的季節也進入隆冬。
這是王國一年之中最為嚴峻的時期，皚皚白雪覆蓋大地，凜冽刺骨的寒意宰製世界，生物皆耐心靜待終將造訪的春季。
候補騎士的訓練課程，因為厚厚積雪與凜冬霜寒，不禁停滯緩慢。每當到了這個時期，伽維尼亞王立妖精騎士學校，便會賦予學生某慣例課題。
這即稱為妖精界集訓。
學校所有學生將居住於地處伽維尼亞城另一側、氣候較為舒適宜人的妖精界，為時一個月，在此舉行聯合訓練。
這也兼具戰時野營實習的訓練，必須多從當地獲得糧食等物資，可謂野外求生訓練。
由於這是一項極為嚴苛的課題，甚至有人不耐不同於單純戰鬥訓練的艱苦辛勞，中途棄權，放棄候補騎士的身分，是一年學校生活的最後難關。
「算了，等結束後迴去時，你們也會脫胎換骨了，加油吧。」
「不過……為什麽偏偏要選《萬劍湖》這一帶啊！？」
克裏斯多福以極為抗拒的嗓音嚷嚷。
「還有其他更安全的地方吧！？像妖精界第一層《煦陽樹海》之類的。」
「你傻了啊你，在安全的地方修行，就不叫修行了吧。」
希歐鐸傻眼地說。
一年級候補騎士的集訓地點──為妖精界第九層《萬劍湖》。
此處在擁有無數階層的妖精界中，實際上也算相當深層的領域。
妖精界愈至深層，出沒的妖魔強度與探索危險程度將愈提升。
出於某種目的，眾人能藉由【妖精秘道】，從伽維尼亞城《湖畔仙女》神殿區域中的祭殿，直接通往此階層。
然而，這本來不是候補騎士可以擅自闖入的領域。
「也罷，如你們所知，《萬劍湖》對伽維尼亞的騎士來說，是一個非常神聖的特別地點。」
「是呀……就讀這所學校的學生，都會先在這裏獲得妖精劍……」
「對……也就是說，這裏可以說是……我們身為一名騎士的起點呢。」
艾爾文與天狐望向在湖光之上粼粼蕩漾的劍。
沒錯，插在湖水上的全是妖精劍。
眾人在當初入學時，非出於己願被地靈位的妖精劍選上，憂心忡忡地想「自己不知將變得如何」，如今迴想起來卻覺得是一種美好的迴憶。
一年級候補騎士之所以每年都固定在這裏進行集訓，或許……也是基於「勿忘初衷」的期盼與冀望所致。
「嗯，就是這樣。」
席德平靜地道。
「因此湖四周才架設起神聖辟邪結界，因為這裏是妖精界的深層領域，有很多相對難纏的妖魔四處遊蕩。托這結界的福，在湖附近活動是沒問題的，所以你們就放心吧，如果隻是在湖附近活動的話啦。」
「「「「唔呃……」」」」
眾人雖然明白這個道理，卻依舊隨時與死亡比鄰而居。
在這種狀況之下，學生們隻能半眯著眼，唉聲歎氣。
正當此時，天狐無視其他學生，向艾爾文咬耳朵道：
（算了，老實說，比起這層的危險，我還比較擔心你。）
（啊、啊哈哈……）
艾爾文聽見這番悄悄話，露出苦笑。
自不待言，艾爾文是女兒身，她對他人隱藏了真實性別。
假使與同學在野外同食共寢一整個月，要隱藏她是女性的事實，就必須費盡苦心。
（嗯……伊莎蓓拉給了我很多魔法道具……而且，你和席德爵士都在……所以不要緊的。）
（那就好……）
當天狐擔憂摯友的秘密有曝光的風險時──
「附帶一提，今天的早飯就由我來準備，你們快點去。」
席德在切好的兔肉上，撒上大量香草與香料，開始燒起營火。
「哇！教官，謝謝你！」
「話、話說迴來，我們的肚子都餓扁了……」
琳奈與依蓮恩聞到烤兔肉的香味，喉嚨發出聲響。
「話說……我們昨天從城裏走了一整晚的【妖精秘道】，才來到這一層，又搭設了簡單的營區，幾乎什麽都沒吃……」
連克裏斯多福也難耐饑腸轆轆，顯得坐立難安。
「教官，謝啦！好，那我趕快去洗把臉迴來！」
接著，當他喜孜孜地打算站起來時──
「嗯？洗臉？不對，不不不。」
席德不屑地眯起雙眼，又揮了揮手。
「欸？不是指……？」
「您是什麽意思？我們不是要來吃早飯嗎？」
依蓮恩也一頭霧水地歪著頭。
「那個。」
席德則用力指向某處。
那裏──整齊地擺放著六人份的厚重全身盔甲。
「「「「…………」」」」
當學生們見到這些全班都熟到不能再熟的盔甲後，當下陷入沉默。
而且，仔細一看那些全身盔甲……明顯比平常那套更加巨大沉重。
「呃、呃？席德爵士……你所說的快點去，指的該不會是……？」
艾爾文的神色僵硬，提心吊膽地詢問後──
「當然就是那樣，來，快去跑吧。」
「「「「在這裏也要跑唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」
學生們發出絕望的慘叫。
「啊──今天是第一天，所以你們就沿著岸邊繞湖跑一圈就好。」
「一圈！？你要我們繞著這跟海一樣大的湖，跑一圈！？」
「您以為這有幾公裏啊！？」
「附帶一提，如果你們不快點迴來的話，就會沒肉吃喔，也就是說沒早飯。」
「「「「你這惡魔──────────！！」」」」
席德立刻津津有味地啃起熱騰騰的烤肉，學生見狀顯得淚眼汪汪，開始急急忙忙地穿起盔甲──
「不過──《萬劍湖》啊。」
席德目送學生發出「鏗鏘鏗鏘」聲響，跑著離去後。
他啃著烤肉，懷念地望向遠方。
望向這片浩瀚如海的翠湖彼岸──當視線越過鬱鬱蔥蔥的茂密森林後，再攀向位於更後方的千山萬壑間，一座特別高聳的山巔。
他以若有所思的眼神仰望那座山，輕語道：
「真讓人懷念啊……就各種意義來說。」
────
妖精界集訓就此展開。
集訓如同平時的學校課程，分為晨間軍訓、上午軍訓與下午軍訓。
期間，晨間與上午的部分，每班往年都依照各班與負責教官的指導方針，進行訓練。
接著，下午之後則為四班聯合訓練。
「這是件好事。」
席德低喃，悠哉地在湖四周散步。
早餐之後，席德一如往常地讓艾爾文等人穿上全身盔甲，要他們沿著湖負重跑步。
徹底無視當他說出「到中午為止，最少跑十圈」後，學生悲痛的表情。
「深層妖精界的瑪那很充沛，用力唿吸並跑步後，瑪那就能附著在身上、鍛煉他們。話說待在這裏的時候，乾脆隻讓他們跑步也是可以的啦。」
他喃喃自語說出若讓艾爾文等人聽見將臉色蒼白、痛哭流涕的話，繼續散步。
他遠遠就能看見，學生們沿著湖邊跑步的小小身影。
同時間，其他班級的鍛煉狀況也映入眼簾之中。
在負責各班的教官騎士熱心地指導下，所有人都認真地修行著。
「不過……像這樣一看後，每班的訓練方法真的都截然不同啊。」
他眺望著這一幕。
主要以緋紅妖精劍士組成的杜蘭德班，在湖畔列隊舉起妖精劍，所有人持續射出火力魔法。
另一方麵，以碧綠妖精劍士為主組成的盎撒洛班，在森林樹木後方，將劍插入地麵之中，於劍前靜靜地冥想。
最後，以蒼藍妖精劍士為主組成的歐鐸班，朝自己的妖精劍傾訴古妖精語，試圖創造出嶄新的妖精魔法。
乍看之下，各班騎士的訓練法皆各不相同。
然而，這些訓練方法的基礎──
「果然都是著重於……如何引出妖精劍力量啊。」
席德麵有難色地搔著頭。
「那確實也有必要……但光這麽做不夠。」
簡而言之，他們逼迫的對象隻是妖精劍，不像艾爾文等人一樣，將自己逼迫至極限狀態。
他們當然散發出為了成為出色的騎士，不遺餘力地努力的氛圍。實際上，他們為了成長也相當認真，那也顯現於臉上。
不過，席德依舊認為，他們針對揮舞妖精劍的自己的鍛煉大大不足，不禁感覺到現代騎士的「鬆懈」之處。
正因為他們也很認真地看待訓練，因此對身穿全身盔甲跑步的艾爾文等人，投以了某種目光。
意即──
『你們為什麽在進行那種像玩耍一樣的訓練？』
『弱小妖精劍配上愚蠢的訓練方法。』
『你們明明這樣，為什麽可以不斷地獲得那麽多戰果？』
『為什麽你們比我們還強？』
『明明我們比你們還更正經，是認真在努力的。』
『我們還比較──……』
「沒實際上跑過的人是無法瞭解的呢。」
席德苦笑道。
「真懷念啊，我以前也常常跑到吐。」
對其他班級的學生而言，之所以認為艾爾文等人的訓練形同兒戲，純粹基於他們的判斷為前提，騎士需從妖精劍中引出力量。
艾爾文一行人目前身穿全身盔甲。
它的重量對普通人來說，的確相當沉重，但當騎士手持妖精劍，獲得瑪那供應後，就會感到盔甲輕如羽毛。
正因為如此，他們才覺得這種訓練形同兒戲。
實際上，在訓練負重跑步時，禁止使用妖精劍。
另外，艾爾文等人雖然學會了從體外攝取瑪那，燃煉升華成自己的瑪那──稱為維元的技術，但此時也禁止使用這項功法。
因為，這種負重跑步是為了燃煉出更加強勁的維元，為了鍛煉心肺能力所做的訓練。
因此，必須逼迫自己原本的肉體至極限狀態。
當席德感應到學生想偷懶私下使用維元，隨意蒙混過跑步這關時，他就會毫不留情地朝該名學生射出雷擊。
事實上，過去當天狐與克裏斯多福，無論如何都挨不住跑步的痛苦，偷偷摸摸地使用維元後，便多次遭受席德處罰，布雷澤班也因此不再有學生敢偷雞摸狗了。
「也罷，畢竟每班有各自負責教官的指導方針，所以莫可奈何。我隻要引導願意相信和跟隨我的人就好。」
席德這麽說，再度開始散步。
（不過……繼續這樣下去，還是不行……）
其他班傾向熟悉妖精劍的訓練，也並非毫無意義。
那是成長中不可或缺之事。
然而，還有更應該鍛煉的部分──僅此而已。
（而且……思及吾主的最終目標……好了，該怎麽辦呢……？）
當他這麽深思，繼續在湖畔散步時……
「！」
他不經意地發現一名熟悉的紅發少女身影，停下腳步。
這名紅發少女遠離歐鐸班的訓練地點，孤身一人默默地揮著劍──
「露易絲。」
露易絲本人則早已注意到席德靠近。
不過，她對席德視若無睹，僅淡然地揮舞著妖精劍。
她讓透過妖精劍供應進來的瑪那，流向全身每一個細胞，持續使出淩厲的劍斬。
她極為認真。
額上迸射出珍珠般的汗水。
席德悠哉地走近露易絲，稍微舉起手說道：
「你一個人在幹嘛啊？」
接著──過了一段時間後──
「……這還用問嗎？當然隻是在鍛煉。」
露易絲繼續揮劍，煩悶不已地恨恨道。
「一個人？為什麽？」
「你居然問我為什麽？這不是廢話嗎！」
語畢，她更用力地揮劍，嚷嚷道：
「我是神靈位！是天選之人！就算和其他程度不夠的人一起鍛煉，也無法獲得成果！他們隻會礙手礙腳，妨礙我的修行！」
「會嗎？」
席德輪流望向露易絲與其他學生，咕噥道：
「我醜話說在前……你們全都半斤八兩喔。」
「──唔！」
露易絲聽見席德指出的事實，不由自主地暫時定格，停下揮劍的手。
「給、給我閉嘴──！？」
咻！咻！
她毫不留情地朝席德揮出雙劍力砍。
雙閃電光石火之間猛地劃破空間，緊逼席德。
然而，席德卻理所當然地輕盈閃過。
「在即將抵達『巔峰』的段位時，確實需要孤獨的個人訓練。不過，你還離那領域很遠，單獨修行很沒效率。」
他歎了一口氣，糾正她的觀念。
「你要和大家一起切磋，那樣對你才有幫助，人也能從比自己弱的人身上學到很多。」
「我叫你閉嘴！你到底又知道什麽了！？」
露易絲或許對自己的劍仍舊無法命中席德感到惱火，不甘心地頻頻用雙劍敲擊地麵，厲聲咆哮：
「我必須變強！我必須賭上騎士的榮耀，成為這王國中最為優秀的騎士！根本沒時間理會你這原本就不同於常人的家夥的瘋話！」
她徹底拒席德於千裏之外。
席德則對她說：
「原來如此，我不知道你因為什麽原因要成為騎士，又背負著什麽重擔……不過，我知道你打從心底極為認真看待這件事。」
「……唔！」
「正因為如此才更可惜。欸，露易絲，你要不要試著接受我的指導？你照現在這樣鍛煉的話，火候不夠。你明明天賦異稟，如此下去將會大器小成──」
「我拒絕──！快滾──！」
露易絲的劍尖指著席德的鼻尖。
她已經徹底拒絕再與席德對話。
拒人於千裏之外，正是指這種狀況。
繼續與她交談也將白費唇舌。
「……抱歉，打擾你了，加油吧。」
席德無可奈何地搔著頭，轉過身去，再度開始散步。
────
「不過……現代的騎士也並非毫無可取之處啊。」
席德走在湖畔，露出微笑。
「和傳說時代相比……現代騎士的確變弱了，遺忘騎士守則，徒具表象，也有很多人隻追求騎士這項稱號，自甘墮落。」
他敏銳地發現假意參加訓練，實則默默偷懶的學生，陷入沉思之中。
「不過，騎士最為根本的靈魂……類似榮耀的東西卻深植於眾人心中，隻是方向有點偏差……必須想點法子呢。」
正當此時──
「…………」
他不經意地停下腳步。
轉向另一個方向，斂起雙眸，盯著遠方。
他暫時不斷地望著那個方向。
「……是我多心了吧。」
他最終這麽咕噥，扭得脖子嘎吱作響後，又繼續迴去散步了。
────
「哼……我有點太靠近了啊。」
遠離湖畔各班營區的一方。
位於辟邪結界魔力所及範圍更加外圍之處。
森林已盡，來到綿延不絕的裸露岩山一角，於斷崖絕壁之上，有一處能俯瞰《萬劍湖》的深穀淺灘。
一名騎士佇立於此。
「差點被他發現了，真不愧是《野蠻人》席德……還是老樣子，精明得很。」
這是一名全身穿著漆黑盔甲與鬥篷的騎士。
由於他配戴全罩式頭盔，無從得知長相。
然而，頭盔的造型與他肩上的羽飾，令人能聯想到貓頭鷹。
此外，更重要的是，他全身上下充滿著無可比擬的黑暗瑪那──這幅畫麵使人產生出一種唯有此處墜入深淵之中的幻覺，這人明顯絕非泛泛之輩。
這名騎士被稱為夜梟爵士。
他這次受領恩黛兒的王命，前來抹殺席德，是奧卜司暗黑教團暗黑騎士團派來的刺客。
「不過……席德啊。」
當他不經意地低喃這個名字時……
附近一帶凹陷於幽暗中，空間也隨之扭曲變形。
夜梟爵士全身上下，流瀉出無與倫比的憎恨與憤怒……
「我不會忘記的……你讓我嚐到的、充滿怨恨和屈辱的日子──」
剎那之際。
他迴想起悠久往昔的記憶。
啊啊，他想起來了。
距今約一千年前，傳說時代的情形──
～～～～
「諸君！此次戰役，各位都表現得可圈可點！」
一名俊美青年頭戴妝點炫目金發的華貴王冠，身穿絢爛的盔甲與鬥篷──偉大吾主聖王亞瑟的嗓音迴蕩而起。
此處為伽維尼亞城謁見廳。
侍奉君王的勇猛騎士，威風凜凜地列隊排開，肅靜地傾聽君王的話語。
「我軍之所以能從威脅我國的東方蠻族國家的侵略之中守護人民，全都有賴諸君挺身奮鬥和忠貞不二！吾身為君王，向各位致上由衷的讚賞和榮耀！」
此時，齊聚一堂的騎士們紛紛揚聲道：
「臣愧不敢當！」
「吾等之劍與王同在！」
「化為王之劍，保家衛國，正是我等所殷切期盼！」
「這才是我等伽維尼亞騎士的夙願！」
吾主聽見眾人陸續道出的話語，萬分感動似地淚濕眼眶說：
「吾真有福氣……竟能獲得各位真正騎士的赤膽忠心。」
接著，他頓了一頓後，環顧眾人說道：
「吾自會迴報各位的忠誠，賜予所有人足夠的恩賞。所以──這次戰役的特級戰功獎……有一位對我國勝利最有貢獻、騎士中的騎士吧？」
眾騎士聽見君王的話，麵麵相覷，交頭接耳。
所有人都露出了「對啊，這當然是在說他吧」的表情，不斷地點頭。
在這次戰役之中，獲得最為榮耀戰績的騎士是誰呢？
那就是──我。
除我之外，別無他人。
我身為王國中首屈一指的文武全才，除我之外，別無可能。
然而──
「席德爵士……上前來。」
吾主卻總是不合理地重用那個不入流的家夥。
我這完美崇高的主公唯一的缺點，就是沒有看人的眼光。或者說有偏袒之心。
「……遵命。」
那個野蠻人（席德）悠然自若地經過我的麵前，走向寶座。
他跪在君王尊前，垂下了頭。
他那張一如往常又若無其事的表情，彷佛在對我這麽說：
『怎樣啊？我根本沒把你放在眼裏。』
那滿不在乎的側臉，總是讓我恨得牙癢癢。
明明隻要我使出真本事，這種人根本隻能望塵莫及──
「果然是席德爵士啊！」
「這是當然！他這次居功厥偉呢！」
「羅格士爵士、路克爵士和黎斐斯爵士也都很了不起，但果然還是席德爵士略勝一籌呢！」
「所向無敵就是這麽一迴事吧！」
「我們也被他救過很多次了！」
「真不愧是《閃光騎士》！是我國引以為傲的《四大騎士》之一！」
閉嘴，你們這群瞎了狗眼的廢物。
就因為你們頻頻讚揚那個野蠻人，不必要地抬舉他，因此吾主的雙眼才會受到蒙蔽。你們為什麽都不懂呢？
「席德爵士，汝這次的表現真是萬分精彩。若沒有汝，吾寡德無能，將會平白痛失眾多百姓和臣子。
為讚賞汝這次的功勞，吾欲賜予汝特級戰功獎，汝意下如何？」
「臣不需要。」
當我聽見那野蠻人立刻迴答後，我怒不可遏。
「因為臣的騎士精神即在於化為王之劍，為您披荊斬棘。」
吾主聞言，破顏微笑。
那笑意並非身為一國之君的笑容。
而是麵對獨一無二之摯友的笑容──勝過所有恩賞的世間至寶。
也是我最渴望獲得的賞賜──
「啊哈哈！席德爵士，你還是一樣呢！不過，這樣是不行的喔，如果功勞最大的你不願意接受，那其他人也會不敢接受賞賜，大家會很頭痛的。」
「……唔，也對，說的也是。」
在場眾人看見兩人的互動，也群情沸騰。
「啊哈哈哈哈！我們的確會頭痛呢！」
「席德爵士！你就死心吧！」
「要是你那麽不想要的話，就由我來代領吧！！」
「唔喔喔喔喔！亞瑟王，萬歲！席德爵士，萬歲！」
笑笑笑，一群廢物隻會哈哈傻笑。
這個空間怎麽這麽冷啊？
真奇怪，大家都瘋了。為什麽還笑得出來？
真正理應獲得讚賞的人並未獲得合理對待，反而由謬誤之人得到了他高攀不起的榮耀與報酬。
怎麽可以發生這種事？
如果放任這種謬事發生，國家有朝一日終將滅亡。
偉大的王啊，您為什麽無法理解這一點呢──？
「來，今晚要辦盛大的宴會！大家一起吃喝暢聊，通宵達旦！一起描繪出我國光輝的明日吧！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」
之後，由君王舉杯開始一場一如往常的宴會，熱鬧無比。
宮殿準備了無數珍饈美酒，也有吟遊詩人唱歌，舞娘婆娑起舞，小醜逗趣助興。
我在這場空虛的酒宴之中，狠瞪著與吾主談笑的野蠻人──
（我比他還聰明，比他還要強，是一名更優秀的騎士，不管在任何方麵，都是我大獲全勝──！但為什麽！？為什麽吾主總是隻偏袒席德爵士……！？）
君王的身邊。
是蒙受君王無限信賴於一身的第一騎士寶座。
是身為一名騎士，所能享受到的最高榮耀之處。
理應坐在那裏之人──是我才對。
我身為無比榮耀的伽維尼亞騎士之中流砥柱，又名列王公貴族之流，第一騎士理應屬於我，非那齷齪蠻族的使命。
畢竟，我深知他的本性。
他的本性就是──微不足道的「惡鬼」。
一般來說，他是最不適合站在那偉大的王身邊的男人。他是不夠格被稱為騎士的匹夫。
他現在雖然裝出一副騎士中的騎士的模樣……但我知道他的真正身分和真實麵貌。
他以為丟掉那把劍，就能脫胎換骨了嗎？
癡人說夢。
無論經過多久歲月，他的本質就是惡鬼羅剎。
他本身就是一介卑劣低賤的野蠻人。
正因為如此，我──無法饒恕他。
我是這世上最為優秀的騎士，無法饒恕那男人高居於我之上。
（《野蠻人》席德……總有一天，我一定要親手了結你……！）
～～～～
「…………」
夜梟爵士徘徊於過去的意識，又迴到了現代。
接著，他再度使用魔法之眼，從遠方繼續觀察席德。
「……嗬，真是笑死人。」
他觀察著席德，在全罩式頭盔後方冷笑。
「我還以為這是什麽玩笑呢！那真的就是《野蠻人》席德布雷澤嗎？不過是死了一次就變得這麽弱！他果然隻有這點能耐！
早已分出勝負了！我果然遠比他強！不管是現在或過去！」
夜梟爵士因歡喜與愉悅而顫抖著身軀。
不過──
「不過，現在殺你還嫌太早。」
他緊捏著手甲之下的拳頭，甚至能發出嘎吱聲響，咬牙切齒地說：
「光是殺了你還不夠，你應該不知道吧……不知道你過去是怎麽貶損和傷害了我的榮耀。」
夜梟爵士全身散發出騰騰怒氣，受他震懾的森林則肅肅戰栗。
「我要取迴……過去被你搶走的所有榮耀，我要否定你身為騎士的一切，我要大大地證明……究竟誰才是吾主的第一騎士……！哈哈、哈哈哈哈哈！」
他這麽說道，並低聲嗤笑。
陰森密林中，不斷地流瀉出心懷鬼胎的笑聲。
如今，這股自上古醞釀熟成的濃烈惡意已蓄勢待發，即將潰堤出閘──
這世界──為位於物質界另一側之異界。
是形形色色的妖精棲息的世界。
這兩個世界在一般狀況下，是兩條沒有交集的平行線。
誕生於妖精界的妖精偶爾會穿越兩界狹縫，現身於物質界，讓人類感到溫馨療愈，或飽受驚嚇……這類事情況層出不窮。
然而，在世界上確實存在著絕無法交會的兩界，可相容之特異地點……意即融界。
舉例而言，其中之一便是伽維尼亞城，這座城堡扮演著分隔兩界之《帳》的角色。
因此，伽維尼亞城內四處，都有能往來物質界與妖精界的各種《門》。
例如，位於王城中庭的水池。
以及，隻會在出現於午夜固定時段的門扉與階梯。
抑或是，裝飾於城內長廊的某幅畫作。
另外，還有默默地沉睡於城內某衣帽間中的全身鏡。
位於城中各處種種形式的《門》，銜接著妖精界各層與地點，穿越這些《門》後，即可往來物質界與妖精界。
而作為特殊案例，城中地下書庫一隅擺放著一本禁書，藉由閱讀這本禁書，能夠進入特殊的妖精界領域……其中也存在這種類型的通道。
這座城堡是一座活生生的魔法建築，因此有人陰錯陽差地闖入無人知曉的《門》，就此下落不明，不知所蹤──也曾出現這類極為罕見的案例。
然後──
所有伽維尼亞王立妖精騎士學校的候補騎士，都明確地知道，妖精界存在一扇所有人最初都會踏入的《門》。
它位於伽維尼亞城中層的《湖畔仙女》神殿區域，在祭殿深處──聖光妖精神的神像之後，有一扇小門悄然無息地潛藏於此。
而穿越這扇門後──
────
「嗯嗯嗯～～！」
席德伸著懶腰，大口地吸進早晨的空氣。
環顧四周，此地為一處水光瀲灩、淼茫如海的湖畔。
無數劍戟如倒插入水似地，漂蕩於湖麵之上。
一片蒼鬱密林環繞著這座不可思議的浩湖，四周晨霧彌漫，霧靄蒙蒙。
湖正中央有一小型湖心島，一座古老神廟矗立於上。
側耳傾聽，能感受到形形色色的妖精氣息，無處不在。
然而──這幅悠哉的景致僅止於湖畔。
陽光無法抵達環繞翠湖的森林深處，超越人智的危險生物於幽暗之中屏氣斂息，虎視眈眈地窺伺著吞殺人類的機會……這裏彌漫著這股恐怖氣氛。
席德環視這種光暗交融之處，說道：
「真是美好的早晨啊。」
「……在這裏還能說那種悠哉的話的人，就隻有師父你了……」
天狐裹著隨身毛毯，躺在火堆旁，揉著惺忪睡眼，慢條斯理地爬了起來。
「對啊……我還是第一次體驗到這種嚇人的野營……」
「真的……三更半夜時，還會偶爾聽到不知名的妖魔長嘯聲……」
「嗚嗚……我都沒什麽睡……」
「……可惡，困難重重啊。」
克裏斯多福、依蓮恩、琳奈、希歐鐸也慢吞吞地起床。
「我們……有辦法習慣嗎……？」
比眾人早起，先用湖水洗過臉的艾爾文，也與同學相同，狀似睡眠不足。
「你在說什麽啊，要是上戰場的話，緊張感可不是這能比的喔。」
席德不知不覺間已經帶迴早餐，俐落地以小刀解體兔子。
「難得都來野外集訓了，就趁這機會習慣一下吧。」
「是、是的……」
艾爾文點了點頭，環顧四周。
此時，她看到許多類似自己班上的野營據點，沿著湖畔周圍設置。
那是杜蘭德班、歐鐸班、盎撒洛班的野營據點。
其他班級的候補騎士與艾爾文等人相同，在湖畔度過一晚後蘇醒過來，慢條斯理地開始今天的活動──
妖精曆一四四七年，一之月。
距離四班聯合交流賽約兩個月後。
一年複始，於曆法上的季節也進入隆冬。
這是王國一年之中最為嚴峻的時期，皚皚白雪覆蓋大地，凜冽刺骨的寒意宰製世界，生物皆耐心靜待終將造訪的春季。
候補騎士的訓練課程，因為厚厚積雪與凜冬霜寒，不禁停滯緩慢。每當到了這個時期，伽維尼亞王立妖精騎士學校，便會賦予學生某慣例課題。
這即稱為妖精界集訓。
學校所有學生將居住於地處伽維尼亞城另一側、氣候較為舒適宜人的妖精界，為時一個月，在此舉行聯合訓練。
這也兼具戰時野營實習的訓練，必須多從當地獲得糧食等物資，可謂野外求生訓練。
由於這是一項極為嚴苛的課題，甚至有人不耐不同於單純戰鬥訓練的艱苦辛勞，中途棄權，放棄候補騎士的身分，是一年學校生活的最後難關。
「算了，等結束後迴去時，你們也會脫胎換骨了，加油吧。」
「不過……為什麽偏偏要選《萬劍湖》這一帶啊！？」
克裏斯多福以極為抗拒的嗓音嚷嚷。
「還有其他更安全的地方吧！？像妖精界第一層《煦陽樹海》之類的。」
「你傻了啊你，在安全的地方修行，就不叫修行了吧。」
希歐鐸傻眼地說。
一年級候補騎士的集訓地點──為妖精界第九層《萬劍湖》。
此處在擁有無數階層的妖精界中，實際上也算相當深層的領域。
妖精界愈至深層，出沒的妖魔強度與探索危險程度將愈提升。
出於某種目的，眾人能藉由【妖精秘道】，從伽維尼亞城《湖畔仙女》神殿區域中的祭殿，直接通往此階層。
然而，這本來不是候補騎士可以擅自闖入的領域。
「也罷，如你們所知，《萬劍湖》對伽維尼亞的騎士來說，是一個非常神聖的特別地點。」
「是呀……就讀這所學校的學生，都會先在這裏獲得妖精劍……」
「對……也就是說，這裏可以說是……我們身為一名騎士的起點呢。」
艾爾文與天狐望向在湖光之上粼粼蕩漾的劍。
沒錯，插在湖水上的全是妖精劍。
眾人在當初入學時，非出於己願被地靈位的妖精劍選上，憂心忡忡地想「自己不知將變得如何」，如今迴想起來卻覺得是一種美好的迴憶。
一年級候補騎士之所以每年都固定在這裏進行集訓，或許……也是基於「勿忘初衷」的期盼與冀望所致。
「嗯，就是這樣。」
席德平靜地道。
「因此湖四周才架設起神聖辟邪結界，因為這裏是妖精界的深層領域，有很多相對難纏的妖魔四處遊蕩。托這結界的福，在湖附近活動是沒問題的，所以你們就放心吧，如果隻是在湖附近活動的話啦。」
「「「「唔呃……」」」」
眾人雖然明白這個道理，卻依舊隨時與死亡比鄰而居。
在這種狀況之下，學生們隻能半眯著眼，唉聲歎氣。
正當此時，天狐無視其他學生，向艾爾文咬耳朵道：
（算了，老實說，比起這層的危險，我還比較擔心你。）
（啊、啊哈哈……）
艾爾文聽見這番悄悄話，露出苦笑。
自不待言，艾爾文是女兒身，她對他人隱藏了真實性別。
假使與同學在野外同食共寢一整個月，要隱藏她是女性的事實，就必須費盡苦心。
（嗯……伊莎蓓拉給了我很多魔法道具……而且，你和席德爵士都在……所以不要緊的。）
（那就好……）
當天狐擔憂摯友的秘密有曝光的風險時──
「附帶一提，今天的早飯就由我來準備，你們快點去。」
席德在切好的兔肉上，撒上大量香草與香料，開始燒起營火。
「哇！教官，謝謝你！」
「話、話說迴來，我們的肚子都餓扁了……」
琳奈與依蓮恩聞到烤兔肉的香味，喉嚨發出聲響。
「話說……我們昨天從城裏走了一整晚的【妖精秘道】，才來到這一層，又搭設了簡單的營區，幾乎什麽都沒吃……」
連克裏斯多福也難耐饑腸轆轆，顯得坐立難安。
「教官，謝啦！好，那我趕快去洗把臉迴來！」
接著，當他喜孜孜地打算站起來時──
「嗯？洗臉？不對，不不不。」
席德不屑地眯起雙眼，又揮了揮手。
「欸？不是指……？」
「您是什麽意思？我們不是要來吃早飯嗎？」
依蓮恩也一頭霧水地歪著頭。
「那個。」
席德則用力指向某處。
那裏──整齊地擺放著六人份的厚重全身盔甲。
「「「「…………」」」」
當學生們見到這些全班都熟到不能再熟的盔甲後，當下陷入沉默。
而且，仔細一看那些全身盔甲……明顯比平常那套更加巨大沉重。
「呃、呃？席德爵士……你所說的快點去，指的該不會是……？」
艾爾文的神色僵硬，提心吊膽地詢問後──
「當然就是那樣，來，快去跑吧。」
「「「「在這裏也要跑唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」
學生們發出絕望的慘叫。
「啊──今天是第一天，所以你們就沿著岸邊繞湖跑一圈就好。」
「一圈！？你要我們繞著這跟海一樣大的湖，跑一圈！？」
「您以為這有幾公裏啊！？」
「附帶一提，如果你們不快點迴來的話，就會沒肉吃喔，也就是說沒早飯。」
「「「「你這惡魔──────────！！」」」」
席德立刻津津有味地啃起熱騰騰的烤肉，學生見狀顯得淚眼汪汪，開始急急忙忙地穿起盔甲──
「不過──《萬劍湖》啊。」
席德目送學生發出「鏗鏘鏗鏘」聲響，跑著離去後。
他啃著烤肉，懷念地望向遠方。
望向這片浩瀚如海的翠湖彼岸──當視線越過鬱鬱蔥蔥的茂密森林後，再攀向位於更後方的千山萬壑間，一座特別高聳的山巔。
他以若有所思的眼神仰望那座山，輕語道：
「真讓人懷念啊……就各種意義來說。」
────
妖精界集訓就此展開。
集訓如同平時的學校課程，分為晨間軍訓、上午軍訓與下午軍訓。
期間，晨間與上午的部分，每班往年都依照各班與負責教官的指導方針，進行訓練。
接著，下午之後則為四班聯合訓練。
「這是件好事。」
席德低喃，悠哉地在湖四周散步。
早餐之後，席德一如往常地讓艾爾文等人穿上全身盔甲，要他們沿著湖負重跑步。
徹底無視當他說出「到中午為止，最少跑十圈」後，學生悲痛的表情。
「深層妖精界的瑪那很充沛，用力唿吸並跑步後，瑪那就能附著在身上、鍛煉他們。話說待在這裏的時候，乾脆隻讓他們跑步也是可以的啦。」
他喃喃自語說出若讓艾爾文等人聽見將臉色蒼白、痛哭流涕的話，繼續散步。
他遠遠就能看見，學生們沿著湖邊跑步的小小身影。
同時間，其他班級的鍛煉狀況也映入眼簾之中。
在負責各班的教官騎士熱心地指導下，所有人都認真地修行著。
「不過……像這樣一看後，每班的訓練方法真的都截然不同啊。」
他眺望著這一幕。
主要以緋紅妖精劍士組成的杜蘭德班，在湖畔列隊舉起妖精劍，所有人持續射出火力魔法。
另一方麵，以碧綠妖精劍士為主組成的盎撒洛班，在森林樹木後方，將劍插入地麵之中，於劍前靜靜地冥想。
最後，以蒼藍妖精劍士為主組成的歐鐸班，朝自己的妖精劍傾訴古妖精語，試圖創造出嶄新的妖精魔法。
乍看之下，各班騎士的訓練法皆各不相同。
然而，這些訓練方法的基礎──
「果然都是著重於……如何引出妖精劍力量啊。」
席德麵有難色地搔著頭。
「那確實也有必要……但光這麽做不夠。」
簡而言之，他們逼迫的對象隻是妖精劍，不像艾爾文等人一樣，將自己逼迫至極限狀態。
他們當然散發出為了成為出色的騎士，不遺餘力地努力的氛圍。實際上，他們為了成長也相當認真，那也顯現於臉上。
不過，席德依舊認為，他們針對揮舞妖精劍的自己的鍛煉大大不足，不禁感覺到現代騎士的「鬆懈」之處。
正因為他們也很認真地看待訓練，因此對身穿全身盔甲跑步的艾爾文等人，投以了某種目光。
意即──
『你們為什麽在進行那種像玩耍一樣的訓練？』
『弱小妖精劍配上愚蠢的訓練方法。』
『你們明明這樣，為什麽可以不斷地獲得那麽多戰果？』
『為什麽你們比我們還強？』
『明明我們比你們還更正經，是認真在努力的。』
『我們還比較──……』
「沒實際上跑過的人是無法瞭解的呢。」
席德苦笑道。
「真懷念啊，我以前也常常跑到吐。」
對其他班級的學生而言，之所以認為艾爾文等人的訓練形同兒戲，純粹基於他們的判斷為前提，騎士需從妖精劍中引出力量。
艾爾文一行人目前身穿全身盔甲。
它的重量對普通人來說，的確相當沉重，但當騎士手持妖精劍，獲得瑪那供應後，就會感到盔甲輕如羽毛。
正因為如此，他們才覺得這種訓練形同兒戲。
實際上，在訓練負重跑步時，禁止使用妖精劍。
另外，艾爾文等人雖然學會了從體外攝取瑪那，燃煉升華成自己的瑪那──稱為維元的技術，但此時也禁止使用這項功法。
因為，這種負重跑步是為了燃煉出更加強勁的維元，為了鍛煉心肺能力所做的訓練。
因此，必須逼迫自己原本的肉體至極限狀態。
當席德感應到學生想偷懶私下使用維元，隨意蒙混過跑步這關時，他就會毫不留情地朝該名學生射出雷擊。
事實上，過去當天狐與克裏斯多福，無論如何都挨不住跑步的痛苦，偷偷摸摸地使用維元後，便多次遭受席德處罰，布雷澤班也因此不再有學生敢偷雞摸狗了。
「也罷，畢竟每班有各自負責教官的指導方針，所以莫可奈何。我隻要引導願意相信和跟隨我的人就好。」
席德這麽說，再度開始散步。
（不過……繼續這樣下去，還是不行……）
其他班傾向熟悉妖精劍的訓練，也並非毫無意義。
那是成長中不可或缺之事。
然而，還有更應該鍛煉的部分──僅此而已。
（而且……思及吾主的最終目標……好了，該怎麽辦呢……？）
當他這麽深思，繼續在湖畔散步時……
「！」
他不經意地發現一名熟悉的紅發少女身影，停下腳步。
這名紅發少女遠離歐鐸班的訓練地點，孤身一人默默地揮著劍──
「露易絲。」
露易絲本人則早已注意到席德靠近。
不過，她對席德視若無睹，僅淡然地揮舞著妖精劍。
她讓透過妖精劍供應進來的瑪那，流向全身每一個細胞，持續使出淩厲的劍斬。
她極為認真。
額上迸射出珍珠般的汗水。
席德悠哉地走近露易絲，稍微舉起手說道：
「你一個人在幹嘛啊？」
接著──過了一段時間後──
「……這還用問嗎？當然隻是在鍛煉。」
露易絲繼續揮劍，煩悶不已地恨恨道。
「一個人？為什麽？」
「你居然問我為什麽？這不是廢話嗎！」
語畢，她更用力地揮劍，嚷嚷道：
「我是神靈位！是天選之人！就算和其他程度不夠的人一起鍛煉，也無法獲得成果！他們隻會礙手礙腳，妨礙我的修行！」
「會嗎？」
席德輪流望向露易絲與其他學生，咕噥道：
「我醜話說在前……你們全都半斤八兩喔。」
「──唔！」
露易絲聽見席德指出的事實，不由自主地暫時定格，停下揮劍的手。
「給、給我閉嘴──！？」
咻！咻！
她毫不留情地朝席德揮出雙劍力砍。
雙閃電光石火之間猛地劃破空間，緊逼席德。
然而，席德卻理所當然地輕盈閃過。
「在即將抵達『巔峰』的段位時，確實需要孤獨的個人訓練。不過，你還離那領域很遠，單獨修行很沒效率。」
他歎了一口氣，糾正她的觀念。
「你要和大家一起切磋，那樣對你才有幫助，人也能從比自己弱的人身上學到很多。」
「我叫你閉嘴！你到底又知道什麽了！？」
露易絲或許對自己的劍仍舊無法命中席德感到惱火，不甘心地頻頻用雙劍敲擊地麵，厲聲咆哮：
「我必須變強！我必須賭上騎士的榮耀，成為這王國中最為優秀的騎士！根本沒時間理會你這原本就不同於常人的家夥的瘋話！」
她徹底拒席德於千裏之外。
席德則對她說：
「原來如此，我不知道你因為什麽原因要成為騎士，又背負著什麽重擔……不過，我知道你打從心底極為認真看待這件事。」
「……唔！」
「正因為如此才更可惜。欸，露易絲，你要不要試著接受我的指導？你照現在這樣鍛煉的話，火候不夠。你明明天賦異稟，如此下去將會大器小成──」
「我拒絕──！快滾──！」
露易絲的劍尖指著席德的鼻尖。
她已經徹底拒絕再與席德對話。
拒人於千裏之外，正是指這種狀況。
繼續與她交談也將白費唇舌。
「……抱歉，打擾你了，加油吧。」
席德無可奈何地搔著頭，轉過身去，再度開始散步。
────
「不過……現代的騎士也並非毫無可取之處啊。」
席德走在湖畔，露出微笑。
「和傳說時代相比……現代騎士的確變弱了，遺忘騎士守則，徒具表象，也有很多人隻追求騎士這項稱號，自甘墮落。」
他敏銳地發現假意參加訓練，實則默默偷懶的學生，陷入沉思之中。
「不過，騎士最為根本的靈魂……類似榮耀的東西卻深植於眾人心中，隻是方向有點偏差……必須想點法子呢。」
正當此時──
「…………」
他不經意地停下腳步。
轉向另一個方向，斂起雙眸，盯著遠方。
他暫時不斷地望著那個方向。
「……是我多心了吧。」
他最終這麽咕噥，扭得脖子嘎吱作響後，又繼續迴去散步了。
────
「哼……我有點太靠近了啊。」
遠離湖畔各班營區的一方。
位於辟邪結界魔力所及範圍更加外圍之處。
森林已盡，來到綿延不絕的裸露岩山一角，於斷崖絕壁之上，有一處能俯瞰《萬劍湖》的深穀淺灘。
一名騎士佇立於此。
「差點被他發現了，真不愧是《野蠻人》席德……還是老樣子，精明得很。」
這是一名全身穿著漆黑盔甲與鬥篷的騎士。
由於他配戴全罩式頭盔，無從得知長相。
然而，頭盔的造型與他肩上的羽飾，令人能聯想到貓頭鷹。
此外，更重要的是，他全身上下充滿著無可比擬的黑暗瑪那──這幅畫麵使人產生出一種唯有此處墜入深淵之中的幻覺，這人明顯絕非泛泛之輩。
這名騎士被稱為夜梟爵士。
他這次受領恩黛兒的王命，前來抹殺席德，是奧卜司暗黑教團暗黑騎士團派來的刺客。
「不過……席德啊。」
當他不經意地低喃這個名字時……
附近一帶凹陷於幽暗中，空間也隨之扭曲變形。
夜梟爵士全身上下，流瀉出無與倫比的憎恨與憤怒……
「我不會忘記的……你讓我嚐到的、充滿怨恨和屈辱的日子──」
剎那之際。
他迴想起悠久往昔的記憶。
啊啊，他想起來了。
距今約一千年前，傳說時代的情形──
～～～～
「諸君！此次戰役，各位都表現得可圈可點！」
一名俊美青年頭戴妝點炫目金發的華貴王冠，身穿絢爛的盔甲與鬥篷──偉大吾主聖王亞瑟的嗓音迴蕩而起。
此處為伽維尼亞城謁見廳。
侍奉君王的勇猛騎士，威風凜凜地列隊排開，肅靜地傾聽君王的話語。
「我軍之所以能從威脅我國的東方蠻族國家的侵略之中守護人民，全都有賴諸君挺身奮鬥和忠貞不二！吾身為君王，向各位致上由衷的讚賞和榮耀！」
此時，齊聚一堂的騎士們紛紛揚聲道：
「臣愧不敢當！」
「吾等之劍與王同在！」
「化為王之劍，保家衛國，正是我等所殷切期盼！」
「這才是我等伽維尼亞騎士的夙願！」
吾主聽見眾人陸續道出的話語，萬分感動似地淚濕眼眶說：
「吾真有福氣……竟能獲得各位真正騎士的赤膽忠心。」
接著，他頓了一頓後，環顧眾人說道：
「吾自會迴報各位的忠誠，賜予所有人足夠的恩賞。所以──這次戰役的特級戰功獎……有一位對我國勝利最有貢獻、騎士中的騎士吧？」
眾騎士聽見君王的話，麵麵相覷，交頭接耳。
所有人都露出了「對啊，這當然是在說他吧」的表情，不斷地點頭。
在這次戰役之中，獲得最為榮耀戰績的騎士是誰呢？
那就是──我。
除我之外，別無他人。
我身為王國中首屈一指的文武全才，除我之外，別無可能。
然而──
「席德爵士……上前來。」
吾主卻總是不合理地重用那個不入流的家夥。
我這完美崇高的主公唯一的缺點，就是沒有看人的眼光。或者說有偏袒之心。
「……遵命。」
那個野蠻人（席德）悠然自若地經過我的麵前，走向寶座。
他跪在君王尊前，垂下了頭。
他那張一如往常又若無其事的表情，彷佛在對我這麽說：
『怎樣啊？我根本沒把你放在眼裏。』
那滿不在乎的側臉，總是讓我恨得牙癢癢。
明明隻要我使出真本事，這種人根本隻能望塵莫及──
「果然是席德爵士啊！」
「這是當然！他這次居功厥偉呢！」
「羅格士爵士、路克爵士和黎斐斯爵士也都很了不起，但果然還是席德爵士略勝一籌呢！」
「所向無敵就是這麽一迴事吧！」
「我們也被他救過很多次了！」
「真不愧是《閃光騎士》！是我國引以為傲的《四大騎士》之一！」
閉嘴，你們這群瞎了狗眼的廢物。
就因為你們頻頻讚揚那個野蠻人，不必要地抬舉他，因此吾主的雙眼才會受到蒙蔽。你們為什麽都不懂呢？
「席德爵士，汝這次的表現真是萬分精彩。若沒有汝，吾寡德無能，將會平白痛失眾多百姓和臣子。
為讚賞汝這次的功勞，吾欲賜予汝特級戰功獎，汝意下如何？」
「臣不需要。」
當我聽見那野蠻人立刻迴答後，我怒不可遏。
「因為臣的騎士精神即在於化為王之劍，為您披荊斬棘。」
吾主聞言，破顏微笑。
那笑意並非身為一國之君的笑容。
而是麵對獨一無二之摯友的笑容──勝過所有恩賞的世間至寶。
也是我最渴望獲得的賞賜──
「啊哈哈！席德爵士，你還是一樣呢！不過，這樣是不行的喔，如果功勞最大的你不願意接受，那其他人也會不敢接受賞賜，大家會很頭痛的。」
「……唔，也對，說的也是。」
在場眾人看見兩人的互動，也群情沸騰。
「啊哈哈哈哈！我們的確會頭痛呢！」
「席德爵士！你就死心吧！」
「要是你那麽不想要的話，就由我來代領吧！！」
「唔喔喔喔喔！亞瑟王，萬歲！席德爵士，萬歲！」
笑笑笑，一群廢物隻會哈哈傻笑。
這個空間怎麽這麽冷啊？
真奇怪，大家都瘋了。為什麽還笑得出來？
真正理應獲得讚賞的人並未獲得合理對待，反而由謬誤之人得到了他高攀不起的榮耀與報酬。
怎麽可以發生這種事？
如果放任這種謬事發生，國家有朝一日終將滅亡。
偉大的王啊，您為什麽無法理解這一點呢──？
「來，今晚要辦盛大的宴會！大家一起吃喝暢聊，通宵達旦！一起描繪出我國光輝的明日吧！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」
之後，由君王舉杯開始一場一如往常的宴會，熱鬧無比。
宮殿準備了無數珍饈美酒，也有吟遊詩人唱歌，舞娘婆娑起舞，小醜逗趣助興。
我在這場空虛的酒宴之中，狠瞪著與吾主談笑的野蠻人──
（我比他還聰明，比他還要強，是一名更優秀的騎士，不管在任何方麵，都是我大獲全勝──！但為什麽！？為什麽吾主總是隻偏袒席德爵士……！？）
君王的身邊。
是蒙受君王無限信賴於一身的第一騎士寶座。
是身為一名騎士，所能享受到的最高榮耀之處。
理應坐在那裏之人──是我才對。
我身為無比榮耀的伽維尼亞騎士之中流砥柱，又名列王公貴族之流，第一騎士理應屬於我，非那齷齪蠻族的使命。
畢竟，我深知他的本性。
他的本性就是──微不足道的「惡鬼」。
一般來說，他是最不適合站在那偉大的王身邊的男人。他是不夠格被稱為騎士的匹夫。
他現在雖然裝出一副騎士中的騎士的模樣……但我知道他的真正身分和真實麵貌。
他以為丟掉那把劍，就能脫胎換骨了嗎？
癡人說夢。
無論經過多久歲月，他的本質就是惡鬼羅剎。
他本身就是一介卑劣低賤的野蠻人。
正因為如此，我──無法饒恕他。
我是這世上最為優秀的騎士，無法饒恕那男人高居於我之上。
（《野蠻人》席德……總有一天，我一定要親手了結你……！）
～～～～
「…………」
夜梟爵士徘徊於過去的意識，又迴到了現代。
接著，他再度使用魔法之眼，從遠方繼續觀察席德。
「……嗬，真是笑死人。」
他觀察著席德，在全罩式頭盔後方冷笑。
「我還以為這是什麽玩笑呢！那真的就是《野蠻人》席德布雷澤嗎？不過是死了一次就變得這麽弱！他果然隻有這點能耐！
早已分出勝負了！我果然遠比他強！不管是現在或過去！」
夜梟爵士因歡喜與愉悅而顫抖著身軀。
不過──
「不過，現在殺你還嫌太早。」
他緊捏著手甲之下的拳頭，甚至能發出嘎吱聲響，咬牙切齒地說：
「光是殺了你還不夠，你應該不知道吧……不知道你過去是怎麽貶損和傷害了我的榮耀。」
夜梟爵士全身散發出騰騰怒氣，受他震懾的森林則肅肅戰栗。
「我要取迴……過去被你搶走的所有榮耀，我要否定你身為騎士的一切，我要大大地證明……究竟誰才是吾主的第一騎士……！哈哈、哈哈哈哈哈！」
他這麽說道，並低聲嗤笑。
陰森密林中，不斷地流瀉出心懷鬼胎的笑聲。
如今，這股自上古醞釀熟成的濃烈惡意已蓄勢待發，即將潰堤出閘──