台版 轉自 深夜讀書會
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王都正門是一幅車水馬龍的景象。
這也難怪。
就算亞蘭王國常被說是鄉下國家，但好歹還是保有國家的樣貌。
而作為一國之都的地方，自然會有相當數量的行人往來。
不過鄉下國家之所以會被說是鄉下國家的理由，也在身分審核時的馬虎中體現。
「……有身分證嗎？」
站在正門的一名衛兵對排在我們前麵的一名男子如此詢問。
那名男子穿著老舊的衣服，手裏捧著用布包裹的蔬菜，頭上則戴著草帽……穿著一身偏鄉裝扮的人麵對衛兵的詢問則是說：
「喔，俺沒辦過耶……」
不出所料，男子用帶有嚴重鄉音的腔調給出答覆。
然而，衛兵似乎也對這種狀況早就習以為常，隻是一臉無奈地搖了搖頭。
「……你是哪裏人？」
被衛兵這麽一問，男子答道：
「俺楊格村人。是來賣菜的。」
男子邊說邊拉開包裹蔬菜的布，強調自己的包裹裏並沒有什麽可疑的東西。
「……唉，你過去吧。」
看到衛兵點頭放行，在我身旁的羅琳似乎顯得有些訝異。
「……那樣沒問題嗎？在蔬菜裏偷藏違禁品不是很常見的狀況嗎？」
羅琳比對自己所知的帝國常識提出這個疑問。
「……我想應該沒問題吧？我聽說如果要進到王城附近的貴族街，還會再做一次嚴格的檢查。而且看起來好歹是有準備狗協助檢查，有什麽問題大概會被狗聞出來吧……」
我大概觀察了一下周圍狀況給羅琳這個解釋，不過就連我自己都不確定我的解釋是否正確。
不過王都在檢查工作上的馬虎，我倒是從以前就從去過王都的冒險者前輩口中聽過。
所以看到眼前的狀況，我的感想其實是「跟我想得差不多」。
「……真虧這裏到現在還沒給鄰近諸國給消滅……」
對於羅琳傻眼說出的這個感想，我其實頗有同感。不過……
「因為消滅亞蘭這種國家也沒有什麽好處吧。當然領土是會變大啦，可是……這裏幾乎沒有什麽有甜頭可嚐的土地喔。」
雖然說有幾個頗有規模的地方都市，多少可能會有點值得占領，不過鄰近諸國的狀況跟亞蘭其實也是半斤八兩。
說穿了，就是給人瞎混摸魚的感覺，就好壞兩方麵來看，也沒有那種暗藏在權力中樞光鮮外表下的權力鬥爭。
雖然實際情況可能沒有我想得那麽簡單，不過跟帝國那種透過嚴謹規範及法律進行管理的國家相比，這個國家會被人那樣看待大概也無話可說。
這也是亞蘭會被說成是鄉下國家的理由。
「……下一位！」
聽到衛兵大聲催促，我接著走上前去。
衛兵一看到我，便立刻留意到我戴著麵具。不過……
「……你有身分證嗎？」
對方並沒有特別提及麵具的事。因為臉上有難堪創傷的人不在少數，因此這名衛兵大概也是出於善意而不多加過問。
我老實取出身分證。
我手中的身分證，上麵有著雷特.維維耶的名字。
衛兵接過身分證看了一下，接著問：
「嗯，是冒險者啊。來訪的目的呢？」
老實說，我並沒有什麽目的。
我就隻是突然被帶到這裏，接著就地解散，所以一定要說有什麽目的……
「觀光，還有觀察這裏的工作環境。我在地方都市從事冒險者工作，希望有天也能來王都服務。」
「原來如此，現在是銅級嗎……如果升到銀級，在王都應該也吃得開。好好努力吧。沒事了，你過去吧！」
對方拍了一下我的肩膀，就這樣放我過去了。
盡管衛兵在工作上表現得有模有樣，但我並沒有看到衛兵有對出入的人進行任何紀錄。
實際上應該也真的沒有紀錄。如果是去王都中央地帶的貴族街，應該是會進行紀錄，但如果隻是在城下地區往來，就不會那麽嚴謹。
雖然這不免讓人覺得馬虎，不過亞蘭這個國家就是這樣。
在我之後的羅琳也同樣被衛兵問了一些問題。
雖然我跟羅琳有些距離，但我的吸血鬼聽力能清楚聽到他們對話的內容。
「有身分證嗎？」
被衛兵詢問的羅琳取出了帝國的證件。
「您、您是從帝國來的嗎……」
衛兵的語氣立刻變得無比卑屈。
帝國雖然與亞蘭有相當遠的距離，但所有人都知道那是一個得罪不得的泱泱大國。
對亞蘭國民來說，也自然明白不能招惹來自帝國的人。
畢竟如果出了什麽紕漏，可是會被帝國找麻煩的。
「喔，你不用太過在意我的身分。我來訪的目的是觀光。可以過去了嗎？」
羅琳用大方的態度表明來意。
「當然可以。不過就算您是帝國人，如果製造出什麽問題……」
盡管態度卑屈，但那名衛兵似乎還稟持自己身為衛兵的自尊對羅琳提出忠告。
「我明白。我會遵守規矩享受觀光的。」
羅琳這麽說完便朝我這裏走來。
「那個衛兵的身段也未免放太低了吧？」
雖然羅琳自己就是讓衛兵做出卑屈對應的本人，但她一走近我就立刻這麽說道。
「……我也是覺得有些太誇張了。大概是很少會有帝國人到亞蘭來吧。有點類似莉莉看到我從馬爾特迴去的感覺吧。」
「是把我當都會人的意思嗎？其實我在帝國也不算是什麽都會人的說……算了，也罷。難得有這個機會來到王都，我們就到處逛逛吧。你有什麽想去的地方嗎？」
「我最先想到要去的地方是冒險者公會……不過那麽做應該不太好。」
姑且不論衛兵幾乎沒做任何紀錄的簡陋盤問，我這身裝扮跑去冒險者公會總部，可能會給人留下印象。
如果單純隻是披風加麵具是還好，問題是我的麵具實在太過醒目。好死不死是骷髏造型。
正當我這麽想的時候，羅琳提出了一個點子。
「換一下披風的顏色，麵具上也另外多包一層布，這樣應該可以吧？披風的顏色我可以用魔術染色。隻是你那件披風對魔術有相當強的耐性，就算隻是表麵的顏色，能否管用也要試試看才知道就是了……」
確實，用羅琳的辦法，以後再次出入公會的時候，應該就不容易被人認出來了。
總之能想到的方法都先試試看，真的不行再放棄就好了。在這麽打定主意之後，我跟羅琳便轉進無人的巷弄內。
◆◇◆◇◆
「……先這樣試試看吧。應該還不壞吧？」
聽羅琳這麽說完，我看了看自己的披風。
所幸我這件有高魔法耐性的披風還是可以容許羅琳在表麵施加魔法，整體色調都與原本不同。原本那件彷佛連星光都會吞沒的漆黑披風，現在變成了紫色並帶有複雜條紋，感覺頗為時髦的設計。
「羅琳原來還有在服裝設計上的才能啊？」
聽羅琳說要改變外觀，我原本還以為最多就是將顏色改成紅色或黃色，不過看到披風上多出超乎我想像的精致花紋，讓我忍不住脫口提出這個疑問。
然而羅琳卻用搖頭迴應。
「並沒有，那隻是帝都最近在流行的樣式。我自己是不會去穿啦，不過……因為感覺正好能用，所以我就照搬過來罷了。」
原來如此，這就是帝都那個舉世聞名的大都會正流行的花紋嗎……
換句話說，這算是走在世界最前端的款試了。
我等等就想像自己是個超級時尚型男，挺起胸膛展現自我好了……
……不對，那種事我實在做不來……可是如果隻是偶爾試一次……
就在我這麽胡思亂想的時候，羅琳的話語將我拉迴現實。
「比起那個，你要去冒險者公會總部了嗎？」
「……對喔。說到這個，你打算怎麽辦？我是沒來過這裏，但你應該已經來過很多次了吧？」
羅琳好歹也有銀級資格，平常也會單獨處理一些從馬爾特前往王都的護衛工作。
而且也會有些在馬爾特無法取得的煉金術必要材料，因此羅琳過去也不時會為了采購煉金術材料前往王都。
可以想像她在那些時候也會進出冒險者公會總部，所以應該也不適合用她原本的樣貌在那裏現身。
「我自己也會變裝……你看，這樣如何？」
羅琳邊說邊對自己施加了魔術。
隻見羅琳轉眼間就讓自己的印象變得跟原本截然不同。
羅琳的頭發變成搶眼的波浪卷，臉上也多了格外強調五官的妝容。雖然戴著一副眼鏡，但那反而更加突顯了整體的妖豔氣息。
她的服裝也不是平常隨興的長袍，而是帶有亮眼飾品的華服，帶有強烈的都會形象。
這同樣也是在帝都流行的裝扮嗎？
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至少我沒有在亞蘭看過類似的服裝……但就算是我也明白，這是一身相當考究的裝扮。
就整體給人的感覺，會讓人聯想到富裕且擁有實力，似乎帶有一些怪癖，讓人難以看出年齡的女魔術師。
感覺是個如果隨便靠近就會讓人嚐到苦頭的人。
……例如像我一樣，被搞到除了骨頭什麽都不剩。
我誇張了。
「感覺還真是……差好多呢。幻惑魔術的用途還真是廣泛……」
基本上能改變外觀與服裝的魔術，都會被稱為幻惑魔術或變化魔術。
那類魔術在還不夠純熟時雖然很難派上用場，不過隨著熟練度提升，能發揮作用的機會也會增加，最終包含身高在內，甚至可以讓自己的外觀變成完全不同的人。
就像之前提到的幻影魔術一樣，幻惑魔術也是劇場魔術師的必備技能，不過要做到改變容貌並維持效果有相當難度，因此基本上隻會用來改變服裝的外觀。
然而羅琳的幻惑魔術卻有如此驚人的完成度。
感覺比起當學者或冒險者，羅琳似乎更有在劇場成為核心人材的才能……
我脫口說出這樣的感想，但羅琳卻搖了搖頭。
「……你在胡說什麽？我才沒有用什麽幻惑魔術。我隻是換了一下服裝跟發型，再加了點化妝而已。」
她這麽說道。
……？咦，可是，這怎麽看都……我抱著疑問將臉湊到羅琳麵前，仔細打量她的五官。
「……真的耶。五官完全沒有變化……」
也就是說，這隻是純粹的化妝技術跟服裝變化嗎？
頭發也是原本的顏色，隻是加了讓人感覺比較有貴氣的波浪卷而已。
雖然羅琳用魔術縮短了許多步驟，但還真的發揮了「變臉」的效果。
這讓我不禁脫口說：
「……這真的是變臉了呢。好厲害喔。」
「……這樣說很失禮耶。我好歹也是女生。這點化妝技術，隻要我想，根本就沒什麽大不了的。」
「我並沒有說你辦不到啦。而且羅琳原本就長得很漂亮嘛。我隻是想說你平常都一副懶得在這方麵分神的模樣，沒想到你這麽厲害……怎麽了？」
就在我對羅琳表達自己的佩服時，不知為何，羅琳在我說到一半的時候將臉轉開。
是我說錯什麽話了嗎？
我立刻閃過這個想法，不過我應該沒有說什麽不得體的話……應該啦。
大概是「變臉」這個說法不太恰當吧……
女性因為化妝而明顯轉變這件事，不可以說得太明白。我這時想起了在馬爾特某些有女朋友或已婚的冒險者都多次提過類似的事。
「……沒有，沒事。你不用放在心上。嗯，我們快去冒險者公會吧。」
羅琳這麽說完便邁開步伐。
……？
聽她的語氣，確實是感覺不出有什麽不悅。
而且似乎還帶有一絲雀躍的情緒……這究竟是什麽狀況？
隻是既然羅琳本人都說沒事，那我再多做追問也沒有什麽意義。
我抱著如此想法跟了上去，跟羅琳並肩走在一塊。
我們一走出巷子，便發覺路人的反應不同於之前，眾人的視線都集中到我們身上。我起初以為是羅琳的美貌吸引了目光，但我也很快發現有不少魔術師是將焦點放在我身上。
唔～我想多半是因為我們兩人都是一身處在時尚前端的打扮吧。
……這樣會不會太醒目了？
雖然我不免產生這個疑問，但如果路人對我們的關注僅止於奇裝異服，那麽應該還好。
要是我們打算惹出什麽問題，這麽醒目當然是不妙，不過我們也沒有那麽做的意思……
不久之後，我們來到了冒險者公會。
在我麵前是一棟不同於馬爾特冒險者公會的雄偉建築，我光是站在這棟建築前麵就微微發顫。
這是我一直視為目標，但努力十年也都未能抵達的地方。
就算這次來訪的契機有些奇妙，但有這個機會還是讓我相當高興。
「我們進去吧。」
羅琳以過來人的身分這樣開口並率先邁開步伐，而我也隨後跟上。
◆◇◆◇◆
王都的冒險者公會是統整亞蘭各地冒險者公會的中樞。
在亞蘭提到冒險者公會總部這個名字，指的就是位在王都的冒險者公會。
這裏跟其他國家的冒險者公會也有著微弱的合作關係。
在冒險者階級與委托達成狀況等方麵，各國的公會之間會共享情報，因此冒險者就算到其他國家也能夠承接委托。
之所以會說是微弱的合作關係，是因為各國的冒險者公會都會受到國家監督，因此合作程度會因為國情不同而產生變化。
冒險者公會是個成天都會散播他國情報並且也持續收集各地情報的組織，而像冒險者公會這種規模的組織，自然不會被單一國家完全掌控，內部似乎也持續進行著權力鬥爭。
正因為這樣，冒險者公會對國家來說也是個難以信任的組織，各國也不會給冒險者公會有好臉色看。
盡管如此，冒險者公會的實用性也讓各國必須容忍這個組織的存在。
話說迴來，那也不是我這種低階冒險者需要考慮的事，我也就隻是把這些事情當成是有趣的八卦聽聽罷了。
畢竟會聊這種話題的人，通常自己是聊得最起勁的。
而眼前這棟屬於冒險者公會總部的建築，不同於馬爾特的公會，規模相當巨大，而且外觀十分高尚。
內部的接待櫃台也帶有高級感，跟馬爾特廉價的木造建築相比實在是天壤之別。
就連在櫃台後的職員，不知為何似乎也有許多美女。雖然不是說馬爾特的職員不漂亮，但該怎麽說……也許該說這裏有比較多都會美女吧。
「……喂，你別看傻眼了。」
羅琳突然這麽開口。
「我沒有看傻眼啦。我隻是覺得感覺很不一樣而已。」
雖然我其實是有點看到出神，不過這應該無傷大雅吧？
羅琳大概也明白這個道理，因此隻是不悅地哼了一聲就沒再追究，沒有繼續讓我難堪。
「我先幫你介紹一下好了……不過說要介紹，這裏跟馬爾特也沒什麽兩樣。那裏是冒險者公會經營的酒館兼餐廳，那邊是接待櫃台，那邊是解體場，那裏是鑒定櫃台……再來就是……委托布告欄。」
聽羅琳這麽一說，這裏確實都是馬爾特也有的東西。
由於桌椅裝潢都有著跟馬爾特公會截然不同的高級感，所以會讓我感覺像是來到不同的地方，但這樣聽羅琳說明，確實跟馬爾特沒有兩樣。
我走近布告欄一看，在上麵也看到許多跟馬爾特公會類似的委托內容，不過……
「……這裏難處理的委托真的比較多呢。喔，這個藥草采集委托感覺是比較簡單的。」
「那是對你跟我來說算簡單，一般冒險者要辨識那種藥草可不容易呢。對王都的冒險者來說，這可是難度頗高的委托喔。你看一下委托日期就知道了。」
「……這已經是三天前的委托了。如果是我，這種工作我一定是搶著接走的。」
「馬爾特的冒險者大概也不會把這個委托放三天不理吧……這算是你教導有方，也是因為那裏熟悉藥草的冒險者比較多的關係。」
關於我教導有方這件事，應該是指我在變成不死魔物之前，偶爾會在馬爾特的冒險者公會那裏提供一些針對新手的教學吧。
說是教學，我也沒有教什麽特別困難的東西，況且我也沒那種本事，不過我還是為了讓新人冒險者能靠著采集藥草賺取大半收入，教導了一些有關藥草的辨識技術與棲息地，以及不少如何在山林活動的知識。
而我也會實際采藥草來讓新人分辨，並讓新人實際嚐試如果用了錯誤的藥草會有什麽後果。
如果是那些隻會稍微拉肚子或感覺惡心的藥草，我甚至會讓上課的冒險者當場試吃。
至於吃下肚可能會送命的東西，則是讓小鼠吃給大家看。
也許是因為實際看過結果的關係，我教過的新人在分辨藥草與采集方麵都相當認真，在馬爾特除了生長地點與季節等要素相當限定的藥草，通常跟藥草有關的采集委托都會立刻從布告欄上被人取走，到頭來主要靠那類委托吃飯的我，反而因此嚐到苦頭。
不過新人彼此之間還是會互相禮讓，所以也不是壞事。
至於我還可以靠著狩獵哥布林、黏液怪、骨人維生，況且我也是單獨活動，用不著太多收入也能過日子。
「……如果沒人能接，我是很想接下來啦，但是……」
看著那張貼在布告欄上的委托單，想到這個委托留在這裏肯定很讓人困擾，因此我不禁脫口說出這個想法，但我如果以現在的身分接下委托，勢必會留下紀錄，而我當然不會想自找麻煩。
就算是羅琳，大概也不會準備其他身分的冒險者證吧。
「這也是沒辦法的事……冒險者公會能看的大概就這樣，我們先到外麵……」
就在羅琳話才說到一半的時候。
「……兩位，打擾一下。你們剛才有說那個委托很簡單嗎？」
一個聲音從我們身後這麽說道。
究竟是什麽人……我抱著這個想法轉頭一看，立刻大吃一驚。
我之所以會感到驚訝，是因為在我們身後的人，全身上下的裝扮都異常搶眼。
色彩鮮豔且有許多飄逸裝飾的服裝，帶有孔雀羽毛的帽子，加上腰間配劍劍柄上的鮮豔花紋，讓人感覺有些眼花。
而另一個讓我吃驚的理由，是那個人擁有我熟悉的麵孔。
因為對方是一名不久前還在馬爾特活動的冒險者。
「……呃，我們隻是……」
就在我有些支吾其詞的時候，那名男子繼續說道：
「其實那個委托我也是從張貼出來的那天就注意到了，但始終沒有人承接。我因為藥草的采集委托太不起眼，所以從以前就很不擅長，也會盡可能避開那類委托，不過一個委托三天沒人理會，未免太可悲了。公會那裏似乎也很傷腦筋，可是偏偏委托要求的是一種連鑒定員都難以辨識的藥草，因此常常會有一些事後糾紛，很多人也會避開跟那類藥草有關的委托。這真的是很讓人頭大呢。其實我以前有個對藥草非常熟悉的朋友，所以我甚至想過找他來解決這個問題，隻是他人在馬爾特，我也不能大老遠找他過來，所以我正為這件事發愁……」
嗯，我想起來了，這家夥是個一開口就會說個不停的人。一聽他說話我就想起來了。
「……我大概明白狀況了。不過，還請你先報上姓名。」
雖然我知道他的名字，我這麽說隻是為了讓他暫停一下。
「喔，抱歉抱歉。我叫歐格裏。銀級冒險者，歐格裏.艾爾茲。請多指教。」
◆◇◆◇◆
歐格裏.艾爾茲。
他原本是在馬爾特單獨活動的冒險者。
我從以前就跟他有一點交情，同為單獨活動的冒險者，我記得我們處得還不錯。
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隻是現在我這身華麗裝扮跟麵具……雖然現在是用布包著。
現在我這種用布遮住臉的裝扮，對方似乎沒能認出我是雷特.費納。
羅琳變裝後的模樣也讓他認不出來。
畢竟我們兩個都與原本的模樣判若兩人，這也難怪。
對我們來說這也算好事。
話說迴來，他已經是銀級了啊？
我記得歐格裏在馬爾特時，應該還是銅級冒險者才對。他不知什麽時候升到銀級了……
不過歐格裏原本就頗有實力，除了喜歡單獨活動跟脾氣有些古怪之外，本身是個老實人，因此能升上銀級也不奇怪，隻是這種被人超前的感覺，讓我多少還是會有點嫉妒……
我自己也想早日升上銀級，但要接受測驗，我達成的委托件數還不夠。
算了，先不管這個。
「……那麽，艾爾茲先生希望我怎麽做？」
我刻意用能強調心理距離的家族名去稱唿歐格裏，隻見他揮了揮那戴有金色手套跟飄逸裝飾的手。
「討厭啦，就我跟你的交情，別用艾爾茲稱唿我，直接叫我歐格裏就好了。不加任何敬稱也沒問題。世界就是要這樣維持和平的！……話說迴來，你叫什麽名字？」
聽到歐格裏提到我們之間的交情時，我稍稍嚇了一跳，不過聽到他最後詢問我的名字，讓我知道他隻是隨口說說，鬆了口氣。
這家夥就是會這樣跟陌生人攀交情，在許多方麵都讓人難以捉摸。
名字……我有些猶豫地望向羅琳，而她則用臉色示意我隨便說個名字。這大概也是比較好的辦法……如果我報上雷特這個名字，感覺很容易被識破身分。
歐格裏脾氣雖然怪，但直覺異常犀利，而且還意外是個觀察入微的人，所以我該盡可能避免風險才是。
「我叫波普。」
因為我身上的袍子是紫色，所以我就隨興想到了這個名字。雖然這是個露骨的化名，不過我辯稱因為自己叫這個名字，所以才選擇紫色裝扮也說得通……大概啦。
這也不是什麽世界上不存在的名字，所以應該沒問題。
雖然羅琳一臉傻眼的表情，但是……
「你叫波普啊！原來如此，你這身紫色還挺帥的呢！請問你身邊的女士是……」
歐格裏說到一般，轉頭看著羅琳問道。
「我是跟他一起的，我叫奧嘉。請多指教。」
羅琳迴望歐格裏的雙眼這麽答覆道。
羅琳用的化名跟我不同，是個毫無特征的名字。
她說話的方式也跟往常大不相同。
就連舉止也跟平常截然不同。
羅琳在自我介紹的同時，用手鉤住我的手臂。
看到羅琳這樣的舉動，歐格裏說道：
「原來如此，你們是情侶或夫妻嗎？看你們感情很好的樣子。波普，你可以娶到這麽漂亮的美女真是幸福！」
歐格裏刻意誇張地表現自己的驚訝。
等等等等，根本就不是那麽一迴事……
然而現在我也不好否認，羅琳也沒有否定的意思，隻是滿臉笑容。
……反正全部都是騙人的，乾脆就騙到底或許比較容易。我轉念這麽一想，便乾脆點頭。
「要娶到她確實費了我不少功夫。這麽美麗、大方，又能讓我感到愉悅的女性實在很難得。我也認為自己實在幸福……這次我們也是為了度蜜月，從帝國到這裏來觀光好好培養感情。我聽說亞蘭的王都跟帝國的帝都不同，是個與自然共存的美麗城市，所以正打算多花點時間在這裏到處看看。啊，我們在這裏瞎聊的時候，時間都過去了……那差不多該失陪了……」
想要早點脫身的我努力想出這段台詞。
就在我胡說八道的時候，羅琳摟著我手臂的力量似乎又緊了一些，大概是錯覺吧。
然而就在我要轉身離開的時候，沒有被羅琳摟住的另一邊手臂立刻被歐格裏伸手拉住。
「等一下！我的重點還沒說完呢！真是的，看你離開的動作那麽自然，我差點就眼睜睜看你離開了呢……不對，你願意聽我把話說完嗎？」
……看來我們是逃不掉了。
雖然我是可以強行甩開歐格裏的手轉身逃跑，但真那麽做，這家夥肯定會窮追不舍……
既然沒法用和平的方式道別，那麽就隻能先聽看看他的要求了。
如果隻是服裝搶眼而引人注意也就罷了，我可不希望因為突然跟人玩起抓鬼遊戲，導致我跟羅琳陷入成為眾人焦點的騷動。
「……好吧。那你有什麽目的？」
我有意溝通的態度讓歐格裏鬆了口氣，接著他便說出幾乎都在我預料之內的提議。
「也沒什麽，因為我聽到你認為布告欄上的那個委托很簡單，所以希望你能跟我一起處理那個委托而已。放心，酬勞全部歸你也沒問題。畢竟我好歹也是銀級冒險者。路上的魔物就交給我對付，你隻要負責找藥草就好了。怎樣，這個條件應該不壞吧……？」
他說得沒錯，如果不把我不想在這裏承接委托的這件事考慮進去，這確實是個好到不能再好的條件。
但是，我看不出歐格裏有什麽理由要為這件委托做到這種地步。
「……你有什麽理由要這麽做？」
我直截了當提出這個疑問，歐格裏也立刻給我答覆：
「這還用說嗎！當然是為了衣服啊！」
這是個出乎我意料的答案。我不禁微傾腦袋。
「……你在說什麽？」
「咦？我當然在說關於這件委托的事啊。」
「這件委托跟衣服有什麽關係？」
「你看一下單子上委托人的名字。」
「……米歇爾服飾店。」
「沒錯，我跟那裏訂了新的服裝，不過那件服裝染色的方式比較特殊……那個藥草就是染色要用的必需品！老實說，我在下訂之前還以為那種藥草是很容易取得的東西，但實際下訂之後，才發現那種藥草在王都相當難以取得。我實在不應該把馬爾特的標準套用在這裏的……雖然店家跟我說也能跟其他地方調貨，但得花上一個月的時間……但我很想在一周之內穿上新衣服啊！結果重要的藥草卻弄不到，這種事我無法忍受！」
◆◇◆◇◆
在聽過歐格裏的解釋之後，我認為現在的問題在於我是否有必要幫這個忙。
怎麽想這都是歐格裏個人的問題。
說起來，如果等一個月還是能染好衣服，那他老實等一個月就好了。
「……嗯，那應該就沒事了。再見。」
我丟下這句話便打算離開，然而歐格裏並沒有想放我走的意思。
「等等等等，沒事個頭啦！有什麽關係，你就幫個忙嘛，酬勞全部歸你耶，而且還有免費保鏢耶!?這筆錢超好賺的啦！」
歐格裏激動地這麽喊道。
由於我不希望因為他這樣嚷嚷而讓我們引人注意，所以隻好無奈打消想推開他的念頭。
他提出的條件確實是不錯，但是……
「……我們因為私人因素，所以並不打算在這裏承接委托。我剛才也說過，我們是來度蜜月的。況且我們也沒那麽多時間。」
我認為這樣坦白說出想法，讓對方知難而退是最好的辦法。
歐格裏雖然纏人，但倒也不是完全不明事理的人。
清楚表明理由，他應該也會讓步。我自己是這麽想的。
盡管度蜜月這件事是假的，但我們真的沒有太多時間。
畢竟我們還得跟嘉爾布他們會合呢。
然而出乎我意料的是，歐格裏並沒有就此放棄。
「私人因素嗎？聽你這種說法……問題似乎就是你們不能在這裏承接委托呢。這樣的話……就當成是我個人的請求如何？至於度蜜月這個部分，能去一般蜜月旅行時不會去的地方，也算是個優點吧！」
「你還真纏人……你有那麽需要那種藥草嗎？老實等一個月不就好了？」
聽到我這麽說，歐格裏搖了搖頭，接著用認真的語氣說：
「我無論如何都想盡快拿到衣服。算我求你。除了委托單上麵寫的酬勞，我可以再多補貼一點。這個工作應該也不會耽誤你們太多時間才對。我知道那種藥草在附近的森林裏就有，隻要擁有能辨識藥草的功夫，幾個小時就能搞定了。」
歐格裏這樣的反應真的相當罕見，就算是在馬爾特的時候也很少看到他有如此表現。
他對服裝有這麽執著嗎……
好吧，畢竟他一直都是穿著那種無比顯眼的服裝。
如果不是對服裝有所執著，應該也不會穿成那樣。
「在時間上來得及嗎？」
我轉頭向羅琳這麽問道，而羅琳則是以故作文靜的語氣說：
「如果隻是幾個小時應該還好……你該不會想答應吧？」
雖然我並不是很情願，不過我在馬爾特的時候，其實也得到歐格裏不少照顧。
他會告訴我一些不錯的獵場，也會跟我分享危險魔物的出沒資訊。
被那樣的人如此誠懇地拜托，我當然不好拒絕。
雖然說他找我幫忙的理由是想取得幫衣服染色的必要素材，盡管這個理由讓人有些傻眼，不過其中可能有些像我們這些常人難以理解的緊迫原因。
「如果不用透過冒險者公會，我是可以勉強答應。不過如果會耽擱到我們預定的時間，到時我們也會二話不說地離開。還有，麻煩你盡量別跟人提到我們。我們不希望引人注意。」
「沒問題。先謝了！那我先去處理承接委托的手續，然後……你們就算是基於我的個人請求與我同行吧。可是……你說不希望引人注意，但你這身裝扮……老實說，我一開始會找你們幫忙，是以為你們能夠理解我的熱情呢……」
歐格裏微傾著腦袋這麽說道。
我們的裝扮確實相當醒目。不過我們身上的服裝跟歐格裏不同，是來自帝國流行尖端的時尚穿著。我不想被歐格裏混為一談。
不過在我這麽說明之前，歐格裏就已經跑到櫃台那裏去了。
沒法跟他把事情說清楚，讓我深感遺憾。
「……雷特，這樣真的好嗎？雖然沒有透過冒險者公會是不會留下紀錄，也可以在會合之前打發時間，可是……」
「我自己也不是很甘願這麽做，但我其實欠那家夥不少人情……在掩飾身分的狀況下稍微幫個忙應該不成問題。況且委托內容很簡單這件事也是事實。」
「真是的，你實在太好說話了……」
「會嗎？我覺得還好吧……不過我真的要跟你道歉才是。原本可以逛逛王都的，結果卻搞出這件事。」
就羅琳的角度來看，就像是我擅自承接委托一樣。
沒有跟她仔細商量就做出決定，現在想想，我是真的很對不起她。
不過羅琳卻搖了搖頭。
「沒關係，我來過王都很多次了。現在其實也沒什麽真的很想逛的地方。」
「是喔。如果你有什麽想去的地方，讓我一個人去應付歐格裏也沒問題。畢竟那家夥需要的不是戰力，隻是想要一個能辨識藥草的人而已。」
況且歐格裏也答應會攔下戰鬥的工作，現在他也已經是個有銀級資格的人了。跟他在馬爾特的時候相比，實力肯定要進步許多。
所以確實沒什麽我們兩人都得跟去的必要。
「我是有想那麽做，但如果放你一個人去，總覺得你很可能會露出馬腳。我還是跟去比較好，這樣比較放心。」
羅琳指出了我粗心的部分。
這樣說也沒錯，畢竟我才剛擅自承接了無謂的委托。我實在百口莫辯……
「……對不起。我之後會補償你的。」
「喔，真的嗎？那就請我到馬爾特大街上的《月光》餐廳吃晚餐吧。我一直很想在那裏吃一次全餐呢。」
羅琳說的是一間馬爾特知名的頂級餐廳。
那裏費用當然也跟一般餐廳天差地遠。如果又是全餐……
其實以我現在的財力並不是負擔不起，而且考慮到之前對羅琳的虧欠，我覺得自己也是應該請這一頓。
「……好吧。等我們迴馬爾特的時候就去吧。」
聽到我這麽說，羅琳倒是露出意外的表情。
「我隻是說著玩的，真的沒問題嗎？」
她反過來為我擔心了。
不過身為堂堂的冒險者，自然是一言既出駟馬難追。
因此我拍了拍胸脯。
「包在我身上。到時候你想吃什麽都盡管吃。」
我帶著笑容這麽說道。
◆◇◆◇◆
「應該就是在這一帶了……」
歐格裏在王都維斯特亞城牆外的森林中這麽說道。
他在冒險者公會辦好承接委托的手續後便立刻出發，我們到這裏大約走了一個小時多一點的路程。
確實正如歐格裏事前所說，把往返的行程考慮在內，應該是個能在幾小時內搞定的工作。擁有銀級資格的歐格裏看來也事先掌握了藥草的棲息地，在領路時沒有絲毫猶豫。
所幸地點就在距離王都不遠的森林內，我們一路上並沒有遇到魔物。
這也是因為這附近的魔物對王都的新兵來說是適當的訓練對象，所以附近的魔物會經常被新兵驅除。
正因為這樣，王都周圍是個活動起來相對安全的區域。
雖然就我們這些冒險者來說有點飯碗被人搶走的味道，但也因為這樣，王都的冒險者公會在委托上與地方的冒險者公會有所不同，通常都會提供相當優渥的報酬。
因此，王都並不是個適合新人冒險者活動的地方，隻能說是各有優缺點。
「……這裏確實長有許多藥草。我記得委托要求的藥草是火精茜吧？」
「沒錯。隻是我實在分不出差別……長在這裏的東西，在我看來根本全都一樣……」
歐格裏抱著腦袋這麽說道。
看來他不管怎麽盯著眼前的草木觀看，也絲毫沒法看出差別。
這裏長有許多帶有黃綠色花瓣的小型植物，乍看之下確實模樣都差不多。
不過在我眼中，那些全都是不同的植物。
「要分辨火精茜要從花跟葉的形狀、葉子的數量、莖的形狀、香氣，最後還能透過根部確認。你可以趁這個機會記一下。」
我這麽說完之後，接著向歐格裏說明那些部分的特征。
由於另外有三、四種相似的植物，而且棲息地幾乎相同，也大多會這樣長在一塊，這也是那種藥草會被認為難以采集的理由，不過隻要記住特征，其實也沒有多難。
我在說明幾次之後，又接著讓歐格裏自己也試著辨認幾次，之後他似乎也能看出差異了。
「原來如此，是要這樣區分嗎？真是長知識了。」
我會教歐格裏分辨並不隻是為了幫他，而是我認為在王都懂得分辨藥草的人越多，就能減少類似委托被放置的狀況。
歐格裏雖然是單獨活動的冒險者，但也是相對懂得照顧人的人，我相信他會再將這些知識教給後進。
話說迴來，如果用火精茜當作染色原料，就代表是要將衣服染成紅色。
如果從乾燥後的根部取用染料，能夠染出十分鮮豔的紅色。
那種顏色就像是在火精靈力量特別強的日子能看到的鮮紅夕陽……這也是那種藥草被稱為火精茜的原因。
歐格裏現在是一身有七彩色調的裝扮，他是打算換一套鮮紅色的服裝嗎？
……盡管我覺得有些難以理解，不過服裝的喜好是每個人的自由。
我認為他自己高興就好。
「我們差不多該迴去了。采到這麽多，應該也夠了吧？」
聽到羅琳這麽說，我跟歐格裏都點頭同意。
以染料來說，我們已經采到了足夠的分量。
因此我們沒有繼續久待的理由。
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王都正門是一幅車水馬龍的景象。
這也難怪。
就算亞蘭王國常被說是鄉下國家，但好歹還是保有國家的樣貌。
而作為一國之都的地方，自然會有相當數量的行人往來。
不過鄉下國家之所以會被說是鄉下國家的理由，也在身分審核時的馬虎中體現。
「……有身分證嗎？」
站在正門的一名衛兵對排在我們前麵的一名男子如此詢問。
那名男子穿著老舊的衣服，手裏捧著用布包裹的蔬菜，頭上則戴著草帽……穿著一身偏鄉裝扮的人麵對衛兵的詢問則是說：
「喔，俺沒辦過耶……」
不出所料，男子用帶有嚴重鄉音的腔調給出答覆。
然而，衛兵似乎也對這種狀況早就習以為常，隻是一臉無奈地搖了搖頭。
「……你是哪裏人？」
被衛兵這麽一問，男子答道：
「俺楊格村人。是來賣菜的。」
男子邊說邊拉開包裹蔬菜的布，強調自己的包裹裏並沒有什麽可疑的東西。
「……唉，你過去吧。」
看到衛兵點頭放行，在我身旁的羅琳似乎顯得有些訝異。
「……那樣沒問題嗎？在蔬菜裏偷藏違禁品不是很常見的狀況嗎？」
羅琳比對自己所知的帝國常識提出這個疑問。
「……我想應該沒問題吧？我聽說如果要進到王城附近的貴族街，還會再做一次嚴格的檢查。而且看起來好歹是有準備狗協助檢查，有什麽問題大概會被狗聞出來吧……」
我大概觀察了一下周圍狀況給羅琳這個解釋，不過就連我自己都不確定我的解釋是否正確。
不過王都在檢查工作上的馬虎，我倒是從以前就從去過王都的冒險者前輩口中聽過。
所以看到眼前的狀況，我的感想其實是「跟我想得差不多」。
「……真虧這裏到現在還沒給鄰近諸國給消滅……」
對於羅琳傻眼說出的這個感想，我其實頗有同感。不過……
「因為消滅亞蘭這種國家也沒有什麽好處吧。當然領土是會變大啦，可是……這裏幾乎沒有什麽有甜頭可嚐的土地喔。」
雖然說有幾個頗有規模的地方都市，多少可能會有點值得占領，不過鄰近諸國的狀況跟亞蘭其實也是半斤八兩。
說穿了，就是給人瞎混摸魚的感覺，就好壞兩方麵來看，也沒有那種暗藏在權力中樞光鮮外表下的權力鬥爭。
雖然實際情況可能沒有我想得那麽簡單，不過跟帝國那種透過嚴謹規範及法律進行管理的國家相比，這個國家會被人那樣看待大概也無話可說。
這也是亞蘭會被說成是鄉下國家的理由。
「……下一位！」
聽到衛兵大聲催促，我接著走上前去。
衛兵一看到我，便立刻留意到我戴著麵具。不過……
「……你有身分證嗎？」
對方並沒有特別提及麵具的事。因為臉上有難堪創傷的人不在少數，因此這名衛兵大概也是出於善意而不多加過問。
我老實取出身分證。
我手中的身分證，上麵有著雷特.維維耶的名字。
衛兵接過身分證看了一下，接著問：
「嗯，是冒險者啊。來訪的目的呢？」
老實說，我並沒有什麽目的。
我就隻是突然被帶到這裏，接著就地解散，所以一定要說有什麽目的……
「觀光，還有觀察這裏的工作環境。我在地方都市從事冒險者工作，希望有天也能來王都服務。」
「原來如此，現在是銅級嗎……如果升到銀級，在王都應該也吃得開。好好努力吧。沒事了，你過去吧！」
對方拍了一下我的肩膀，就這樣放我過去了。
盡管衛兵在工作上表現得有模有樣，但我並沒有看到衛兵有對出入的人進行任何紀錄。
實際上應該也真的沒有紀錄。如果是去王都中央地帶的貴族街，應該是會進行紀錄，但如果隻是在城下地區往來，就不會那麽嚴謹。
雖然這不免讓人覺得馬虎，不過亞蘭這個國家就是這樣。
在我之後的羅琳也同樣被衛兵問了一些問題。
雖然我跟羅琳有些距離，但我的吸血鬼聽力能清楚聽到他們對話的內容。
「有身分證嗎？」
被衛兵詢問的羅琳取出了帝國的證件。
「您、您是從帝國來的嗎……」
衛兵的語氣立刻變得無比卑屈。
帝國雖然與亞蘭有相當遠的距離，但所有人都知道那是一個得罪不得的泱泱大國。
對亞蘭國民來說，也自然明白不能招惹來自帝國的人。
畢竟如果出了什麽紕漏，可是會被帝國找麻煩的。
「喔，你不用太過在意我的身分。我來訪的目的是觀光。可以過去了嗎？」
羅琳用大方的態度表明來意。
「當然可以。不過就算您是帝國人，如果製造出什麽問題……」
盡管態度卑屈，但那名衛兵似乎還稟持自己身為衛兵的自尊對羅琳提出忠告。
「我明白。我會遵守規矩享受觀光的。」
羅琳這麽說完便朝我這裏走來。
「那個衛兵的身段也未免放太低了吧？」
雖然羅琳自己就是讓衛兵做出卑屈對應的本人，但她一走近我就立刻這麽說道。
「……我也是覺得有些太誇張了。大概是很少會有帝國人到亞蘭來吧。有點類似莉莉看到我從馬爾特迴去的感覺吧。」
「是把我當都會人的意思嗎？其實我在帝國也不算是什麽都會人的說……算了，也罷。難得有這個機會來到王都，我們就到處逛逛吧。你有什麽想去的地方嗎？」
「我最先想到要去的地方是冒險者公會……不過那麽做應該不太好。」
姑且不論衛兵幾乎沒做任何紀錄的簡陋盤問，我這身裝扮跑去冒險者公會總部，可能會給人留下印象。
如果單純隻是披風加麵具是還好，問題是我的麵具實在太過醒目。好死不死是骷髏造型。
正當我這麽想的時候，羅琳提出了一個點子。
「換一下披風的顏色，麵具上也另外多包一層布，這樣應該可以吧？披風的顏色我可以用魔術染色。隻是你那件披風對魔術有相當強的耐性，就算隻是表麵的顏色，能否管用也要試試看才知道就是了……」
確實，用羅琳的辦法，以後再次出入公會的時候，應該就不容易被人認出來了。
總之能想到的方法都先試試看，真的不行再放棄就好了。在這麽打定主意之後，我跟羅琳便轉進無人的巷弄內。
◆◇◆◇◆
「……先這樣試試看吧。應該還不壞吧？」
聽羅琳這麽說完，我看了看自己的披風。
所幸我這件有高魔法耐性的披風還是可以容許羅琳在表麵施加魔法，整體色調都與原本不同。原本那件彷佛連星光都會吞沒的漆黑披風，現在變成了紫色並帶有複雜條紋，感覺頗為時髦的設計。
「羅琳原來還有在服裝設計上的才能啊？」
聽羅琳說要改變外觀，我原本還以為最多就是將顏色改成紅色或黃色，不過看到披風上多出超乎我想像的精致花紋，讓我忍不住脫口提出這個疑問。
然而羅琳卻用搖頭迴應。
「並沒有，那隻是帝都最近在流行的樣式。我自己是不會去穿啦，不過……因為感覺正好能用，所以我就照搬過來罷了。」
原來如此，這就是帝都那個舉世聞名的大都會正流行的花紋嗎……
換句話說，這算是走在世界最前端的款試了。
我等等就想像自己是個超級時尚型男，挺起胸膛展現自我好了……
……不對，那種事我實在做不來……可是如果隻是偶爾試一次……
就在我這麽胡思亂想的時候，羅琳的話語將我拉迴現實。
「比起那個，你要去冒險者公會總部了嗎？」
「……對喔。說到這個，你打算怎麽辦？我是沒來過這裏，但你應該已經來過很多次了吧？」
羅琳好歹也有銀級資格，平常也會單獨處理一些從馬爾特前往王都的護衛工作。
而且也會有些在馬爾特無法取得的煉金術必要材料，因此羅琳過去也不時會為了采購煉金術材料前往王都。
可以想像她在那些時候也會進出冒險者公會總部，所以應該也不適合用她原本的樣貌在那裏現身。
「我自己也會變裝……你看，這樣如何？」
羅琳邊說邊對自己施加了魔術。
隻見羅琳轉眼間就讓自己的印象變得跟原本截然不同。
羅琳的頭發變成搶眼的波浪卷，臉上也多了格外強調五官的妝容。雖然戴著一副眼鏡，但那反而更加突顯了整體的妖豔氣息。
她的服裝也不是平常隨興的長袍，而是帶有亮眼飾品的華服，帶有強烈的都會形象。
這同樣也是在帝都流行的裝扮嗎？
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至少我沒有在亞蘭看過類似的服裝……但就算是我也明白，這是一身相當考究的裝扮。
就整體給人的感覺，會讓人聯想到富裕且擁有實力，似乎帶有一些怪癖，讓人難以看出年齡的女魔術師。
感覺是個如果隨便靠近就會讓人嚐到苦頭的人。
……例如像我一樣，被搞到除了骨頭什麽都不剩。
我誇張了。
「感覺還真是……差好多呢。幻惑魔術的用途還真是廣泛……」
基本上能改變外觀與服裝的魔術，都會被稱為幻惑魔術或變化魔術。
那類魔術在還不夠純熟時雖然很難派上用場，不過隨著熟練度提升，能發揮作用的機會也會增加，最終包含身高在內，甚至可以讓自己的外觀變成完全不同的人。
就像之前提到的幻影魔術一樣，幻惑魔術也是劇場魔術師的必備技能，不過要做到改變容貌並維持效果有相當難度，因此基本上隻會用來改變服裝的外觀。
然而羅琳的幻惑魔術卻有如此驚人的完成度。
感覺比起當學者或冒險者，羅琳似乎更有在劇場成為核心人材的才能……
我脫口說出這樣的感想，但羅琳卻搖了搖頭。
「……你在胡說什麽？我才沒有用什麽幻惑魔術。我隻是換了一下服裝跟發型，再加了點化妝而已。」
她這麽說道。
……？咦，可是，這怎麽看都……我抱著疑問將臉湊到羅琳麵前，仔細打量她的五官。
「……真的耶。五官完全沒有變化……」
也就是說，這隻是純粹的化妝技術跟服裝變化嗎？
頭發也是原本的顏色，隻是加了讓人感覺比較有貴氣的波浪卷而已。
雖然羅琳用魔術縮短了許多步驟，但還真的發揮了「變臉」的效果。
這讓我不禁脫口說：
「……這真的是變臉了呢。好厲害喔。」
「……這樣說很失禮耶。我好歹也是女生。這點化妝技術，隻要我想，根本就沒什麽大不了的。」
「我並沒有說你辦不到啦。而且羅琳原本就長得很漂亮嘛。我隻是想說你平常都一副懶得在這方麵分神的模樣，沒想到你這麽厲害……怎麽了？」
就在我對羅琳表達自己的佩服時，不知為何，羅琳在我說到一半的時候將臉轉開。
是我說錯什麽話了嗎？
我立刻閃過這個想法，不過我應該沒有說什麽不得體的話……應該啦。
大概是「變臉」這個說法不太恰當吧……
女性因為化妝而明顯轉變這件事，不可以說得太明白。我這時想起了在馬爾特某些有女朋友或已婚的冒險者都多次提過類似的事。
「……沒有，沒事。你不用放在心上。嗯，我們快去冒險者公會吧。」
羅琳這麽說完便邁開步伐。
……？
聽她的語氣，確實是感覺不出有什麽不悅。
而且似乎還帶有一絲雀躍的情緒……這究竟是什麽狀況？
隻是既然羅琳本人都說沒事，那我再多做追問也沒有什麽意義。
我抱著如此想法跟了上去，跟羅琳並肩走在一塊。
我們一走出巷子，便發覺路人的反應不同於之前，眾人的視線都集中到我們身上。我起初以為是羅琳的美貌吸引了目光，但我也很快發現有不少魔術師是將焦點放在我身上。
唔～我想多半是因為我們兩人都是一身處在時尚前端的打扮吧。
……這樣會不會太醒目了？
雖然我不免產生這個疑問，但如果路人對我們的關注僅止於奇裝異服，那麽應該還好。
要是我們打算惹出什麽問題，這麽醒目當然是不妙，不過我們也沒有那麽做的意思……
不久之後，我們來到了冒險者公會。
在我麵前是一棟不同於馬爾特冒險者公會的雄偉建築，我光是站在這棟建築前麵就微微發顫。
這是我一直視為目標，但努力十年也都未能抵達的地方。
就算這次來訪的契機有些奇妙，但有這個機會還是讓我相當高興。
「我們進去吧。」
羅琳以過來人的身分這樣開口並率先邁開步伐，而我也隨後跟上。
◆◇◆◇◆
王都的冒險者公會是統整亞蘭各地冒險者公會的中樞。
在亞蘭提到冒險者公會總部這個名字，指的就是位在王都的冒險者公會。
這裏跟其他國家的冒險者公會也有著微弱的合作關係。
在冒險者階級與委托達成狀況等方麵，各國的公會之間會共享情報，因此冒險者就算到其他國家也能夠承接委托。
之所以會說是微弱的合作關係，是因為各國的冒險者公會都會受到國家監督，因此合作程度會因為國情不同而產生變化。
冒險者公會是個成天都會散播他國情報並且也持續收集各地情報的組織，而像冒險者公會這種規模的組織，自然不會被單一國家完全掌控，內部似乎也持續進行著權力鬥爭。
正因為這樣，冒險者公會對國家來說也是個難以信任的組織，各國也不會給冒險者公會有好臉色看。
盡管如此，冒險者公會的實用性也讓各國必須容忍這個組織的存在。
話說迴來，那也不是我這種低階冒險者需要考慮的事，我也就隻是把這些事情當成是有趣的八卦聽聽罷了。
畢竟會聊這種話題的人，通常自己是聊得最起勁的。
而眼前這棟屬於冒險者公會總部的建築，不同於馬爾特的公會，規模相當巨大，而且外觀十分高尚。
內部的接待櫃台也帶有高級感，跟馬爾特廉價的木造建築相比實在是天壤之別。
就連在櫃台後的職員，不知為何似乎也有許多美女。雖然不是說馬爾特的職員不漂亮，但該怎麽說……也許該說這裏有比較多都會美女吧。
「……喂，你別看傻眼了。」
羅琳突然這麽開口。
「我沒有看傻眼啦。我隻是覺得感覺很不一樣而已。」
雖然我其實是有點看到出神，不過這應該無傷大雅吧？
羅琳大概也明白這個道理，因此隻是不悅地哼了一聲就沒再追究，沒有繼續讓我難堪。
「我先幫你介紹一下好了……不過說要介紹，這裏跟馬爾特也沒什麽兩樣。那裏是冒險者公會經營的酒館兼餐廳，那邊是接待櫃台，那邊是解體場，那裏是鑒定櫃台……再來就是……委托布告欄。」
聽羅琳這麽一說，這裏確實都是馬爾特也有的東西。
由於桌椅裝潢都有著跟馬爾特公會截然不同的高級感，所以會讓我感覺像是來到不同的地方，但這樣聽羅琳說明，確實跟馬爾特沒有兩樣。
我走近布告欄一看，在上麵也看到許多跟馬爾特公會類似的委托內容，不過……
「……這裏難處理的委托真的比較多呢。喔，這個藥草采集委托感覺是比較簡單的。」
「那是對你跟我來說算簡單，一般冒險者要辨識那種藥草可不容易呢。對王都的冒險者來說，這可是難度頗高的委托喔。你看一下委托日期就知道了。」
「……這已經是三天前的委托了。如果是我，這種工作我一定是搶著接走的。」
「馬爾特的冒險者大概也不會把這個委托放三天不理吧……這算是你教導有方，也是因為那裏熟悉藥草的冒險者比較多的關係。」
關於我教導有方這件事，應該是指我在變成不死魔物之前，偶爾會在馬爾特的冒險者公會那裏提供一些針對新手的教學吧。
說是教學，我也沒有教什麽特別困難的東西，況且我也沒那種本事，不過我還是為了讓新人冒險者能靠著采集藥草賺取大半收入，教導了一些有關藥草的辨識技術與棲息地，以及不少如何在山林活動的知識。
而我也會實際采藥草來讓新人分辨，並讓新人實際嚐試如果用了錯誤的藥草會有什麽後果。
如果是那些隻會稍微拉肚子或感覺惡心的藥草，我甚至會讓上課的冒險者當場試吃。
至於吃下肚可能會送命的東西，則是讓小鼠吃給大家看。
也許是因為實際看過結果的關係，我教過的新人在分辨藥草與采集方麵都相當認真，在馬爾特除了生長地點與季節等要素相當限定的藥草，通常跟藥草有關的采集委托都會立刻從布告欄上被人取走，到頭來主要靠那類委托吃飯的我，反而因此嚐到苦頭。
不過新人彼此之間還是會互相禮讓，所以也不是壞事。
至於我還可以靠著狩獵哥布林、黏液怪、骨人維生，況且我也是單獨活動，用不著太多收入也能過日子。
「……如果沒人能接，我是很想接下來啦，但是……」
看著那張貼在布告欄上的委托單，想到這個委托留在這裏肯定很讓人困擾，因此我不禁脫口說出這個想法，但我如果以現在的身分接下委托，勢必會留下紀錄，而我當然不會想自找麻煩。
就算是羅琳，大概也不會準備其他身分的冒險者證吧。
「這也是沒辦法的事……冒險者公會能看的大概就這樣，我們先到外麵……」
就在羅琳話才說到一半的時候。
「……兩位，打擾一下。你們剛才有說那個委托很簡單嗎？」
一個聲音從我們身後這麽說道。
究竟是什麽人……我抱著這個想法轉頭一看，立刻大吃一驚。
我之所以會感到驚訝，是因為在我們身後的人，全身上下的裝扮都異常搶眼。
色彩鮮豔且有許多飄逸裝飾的服裝，帶有孔雀羽毛的帽子，加上腰間配劍劍柄上的鮮豔花紋，讓人感覺有些眼花。
而另一個讓我吃驚的理由，是那個人擁有我熟悉的麵孔。
因為對方是一名不久前還在馬爾特活動的冒險者。
「……呃，我們隻是……」
就在我有些支吾其詞的時候，那名男子繼續說道：
「其實那個委托我也是從張貼出來的那天就注意到了，但始終沒有人承接。我因為藥草的采集委托太不起眼，所以從以前就很不擅長，也會盡可能避開那類委托，不過一個委托三天沒人理會，未免太可悲了。公會那裏似乎也很傷腦筋，可是偏偏委托要求的是一種連鑒定員都難以辨識的藥草，因此常常會有一些事後糾紛，很多人也會避開跟那類藥草有關的委托。這真的是很讓人頭大呢。其實我以前有個對藥草非常熟悉的朋友，所以我甚至想過找他來解決這個問題，隻是他人在馬爾特，我也不能大老遠找他過來，所以我正為這件事發愁……」
嗯，我想起來了，這家夥是個一開口就會說個不停的人。一聽他說話我就想起來了。
「……我大概明白狀況了。不過，還請你先報上姓名。」
雖然我知道他的名字，我這麽說隻是為了讓他暫停一下。
「喔，抱歉抱歉。我叫歐格裏。銀級冒險者，歐格裏.艾爾茲。請多指教。」
◆◇◆◇◆
歐格裏.艾爾茲。
他原本是在馬爾特單獨活動的冒險者。
我從以前就跟他有一點交情，同為單獨活動的冒險者，我記得我們處得還不錯。
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隻是現在我這身華麗裝扮跟麵具……雖然現在是用布包著。
現在我這種用布遮住臉的裝扮，對方似乎沒能認出我是雷特.費納。
羅琳變裝後的模樣也讓他認不出來。
畢竟我們兩個都與原本的模樣判若兩人，這也難怪。
對我們來說這也算好事。
話說迴來，他已經是銀級了啊？
我記得歐格裏在馬爾特時，應該還是銅級冒險者才對。他不知什麽時候升到銀級了……
不過歐格裏原本就頗有實力，除了喜歡單獨活動跟脾氣有些古怪之外，本身是個老實人，因此能升上銀級也不奇怪，隻是這種被人超前的感覺，讓我多少還是會有點嫉妒……
我自己也想早日升上銀級，但要接受測驗，我達成的委托件數還不夠。
算了，先不管這個。
「……那麽，艾爾茲先生希望我怎麽做？」
我刻意用能強調心理距離的家族名去稱唿歐格裏，隻見他揮了揮那戴有金色手套跟飄逸裝飾的手。
「討厭啦，就我跟你的交情，別用艾爾茲稱唿我，直接叫我歐格裏就好了。不加任何敬稱也沒問題。世界就是要這樣維持和平的！……話說迴來，你叫什麽名字？」
聽到歐格裏提到我們之間的交情時，我稍稍嚇了一跳，不過聽到他最後詢問我的名字，讓我知道他隻是隨口說說，鬆了口氣。
這家夥就是會這樣跟陌生人攀交情，在許多方麵都讓人難以捉摸。
名字……我有些猶豫地望向羅琳，而她則用臉色示意我隨便說個名字。這大概也是比較好的辦法……如果我報上雷特這個名字，感覺很容易被識破身分。
歐格裏脾氣雖然怪，但直覺異常犀利，而且還意外是個觀察入微的人，所以我該盡可能避免風險才是。
「我叫波普。」
因為我身上的袍子是紫色，所以我就隨興想到了這個名字。雖然這是個露骨的化名，不過我辯稱因為自己叫這個名字，所以才選擇紫色裝扮也說得通……大概啦。
這也不是什麽世界上不存在的名字，所以應該沒問題。
雖然羅琳一臉傻眼的表情，但是……
「你叫波普啊！原來如此，你這身紫色還挺帥的呢！請問你身邊的女士是……」
歐格裏說到一般，轉頭看著羅琳問道。
「我是跟他一起的，我叫奧嘉。請多指教。」
羅琳迴望歐格裏的雙眼這麽答覆道。
羅琳用的化名跟我不同，是個毫無特征的名字。
她說話的方式也跟往常大不相同。
就連舉止也跟平常截然不同。
羅琳在自我介紹的同時，用手鉤住我的手臂。
看到羅琳這樣的舉動，歐格裏說道：
「原來如此，你們是情侶或夫妻嗎？看你們感情很好的樣子。波普，你可以娶到這麽漂亮的美女真是幸福！」
歐格裏刻意誇張地表現自己的驚訝。
等等等等，根本就不是那麽一迴事……
然而現在我也不好否認，羅琳也沒有否定的意思，隻是滿臉笑容。
……反正全部都是騙人的，乾脆就騙到底或許比較容易。我轉念這麽一想，便乾脆點頭。
「要娶到她確實費了我不少功夫。這麽美麗、大方，又能讓我感到愉悅的女性實在很難得。我也認為自己實在幸福……這次我們也是為了度蜜月，從帝國到這裏來觀光好好培養感情。我聽說亞蘭的王都跟帝國的帝都不同，是個與自然共存的美麗城市，所以正打算多花點時間在這裏到處看看。啊，我們在這裏瞎聊的時候，時間都過去了……那差不多該失陪了……」
想要早點脫身的我努力想出這段台詞。
就在我胡說八道的時候，羅琳摟著我手臂的力量似乎又緊了一些，大概是錯覺吧。
然而就在我要轉身離開的時候，沒有被羅琳摟住的另一邊手臂立刻被歐格裏伸手拉住。
「等一下！我的重點還沒說完呢！真是的，看你離開的動作那麽自然，我差點就眼睜睜看你離開了呢……不對，你願意聽我把話說完嗎？」
……看來我們是逃不掉了。
雖然我是可以強行甩開歐格裏的手轉身逃跑，但真那麽做，這家夥肯定會窮追不舍……
既然沒法用和平的方式道別，那麽就隻能先聽看看他的要求了。
如果隻是服裝搶眼而引人注意也就罷了，我可不希望因為突然跟人玩起抓鬼遊戲，導致我跟羅琳陷入成為眾人焦點的騷動。
「……好吧。那你有什麽目的？」
我有意溝通的態度讓歐格裏鬆了口氣，接著他便說出幾乎都在我預料之內的提議。
「也沒什麽，因為我聽到你認為布告欄上的那個委托很簡單，所以希望你能跟我一起處理那個委托而已。放心，酬勞全部歸你也沒問題。畢竟我好歹也是銀級冒險者。路上的魔物就交給我對付，你隻要負責找藥草就好了。怎樣，這個條件應該不壞吧……？」
他說得沒錯，如果不把我不想在這裏承接委托的這件事考慮進去，這確實是個好到不能再好的條件。
但是，我看不出歐格裏有什麽理由要為這件委托做到這種地步。
「……你有什麽理由要這麽做？」
我直截了當提出這個疑問，歐格裏也立刻給我答覆：
「這還用說嗎！當然是為了衣服啊！」
這是個出乎我意料的答案。我不禁微傾腦袋。
「……你在說什麽？」
「咦？我當然在說關於這件委托的事啊。」
「這件委托跟衣服有什麽關係？」
「你看一下單子上委托人的名字。」
「……米歇爾服飾店。」
「沒錯，我跟那裏訂了新的服裝，不過那件服裝染色的方式比較特殊……那個藥草就是染色要用的必需品！老實說，我在下訂之前還以為那種藥草是很容易取得的東西，但實際下訂之後，才發現那種藥草在王都相當難以取得。我實在不應該把馬爾特的標準套用在這裏的……雖然店家跟我說也能跟其他地方調貨，但得花上一個月的時間……但我很想在一周之內穿上新衣服啊！結果重要的藥草卻弄不到，這種事我無法忍受！」
◆◇◆◇◆
在聽過歐格裏的解釋之後，我認為現在的問題在於我是否有必要幫這個忙。
怎麽想這都是歐格裏個人的問題。
說起來，如果等一個月還是能染好衣服，那他老實等一個月就好了。
「……嗯，那應該就沒事了。再見。」
我丟下這句話便打算離開，然而歐格裏並沒有想放我走的意思。
「等等等等，沒事個頭啦！有什麽關係，你就幫個忙嘛，酬勞全部歸你耶，而且還有免費保鏢耶!?這筆錢超好賺的啦！」
歐格裏激動地這麽喊道。
由於我不希望因為他這樣嚷嚷而讓我們引人注意，所以隻好無奈打消想推開他的念頭。
他提出的條件確實是不錯，但是……
「……我們因為私人因素，所以並不打算在這裏承接委托。我剛才也說過，我們是來度蜜月的。況且我們也沒那麽多時間。」
我認為這樣坦白說出想法，讓對方知難而退是最好的辦法。
歐格裏雖然纏人，但倒也不是完全不明事理的人。
清楚表明理由，他應該也會讓步。我自己是這麽想的。
盡管度蜜月這件事是假的，但我們真的沒有太多時間。
畢竟我們還得跟嘉爾布他們會合呢。
然而出乎我意料的是，歐格裏並沒有就此放棄。
「私人因素嗎？聽你這種說法……問題似乎就是你們不能在這裏承接委托呢。這樣的話……就當成是我個人的請求如何？至於度蜜月這個部分，能去一般蜜月旅行時不會去的地方，也算是個優點吧！」
「你還真纏人……你有那麽需要那種藥草嗎？老實等一個月不就好了？」
聽到我這麽說，歐格裏搖了搖頭，接著用認真的語氣說：
「我無論如何都想盡快拿到衣服。算我求你。除了委托單上麵寫的酬勞，我可以再多補貼一點。這個工作應該也不會耽誤你們太多時間才對。我知道那種藥草在附近的森林裏就有，隻要擁有能辨識藥草的功夫，幾個小時就能搞定了。」
歐格裏這樣的反應真的相當罕見，就算是在馬爾特的時候也很少看到他有如此表現。
他對服裝有這麽執著嗎……
好吧，畢竟他一直都是穿著那種無比顯眼的服裝。
如果不是對服裝有所執著，應該也不會穿成那樣。
「在時間上來得及嗎？」
我轉頭向羅琳這麽問道，而羅琳則是以故作文靜的語氣說：
「如果隻是幾個小時應該還好……你該不會想答應吧？」
雖然我並不是很情願，不過我在馬爾特的時候，其實也得到歐格裏不少照顧。
他會告訴我一些不錯的獵場，也會跟我分享危險魔物的出沒資訊。
被那樣的人如此誠懇地拜托，我當然不好拒絕。
雖然說他找我幫忙的理由是想取得幫衣服染色的必要素材，盡管這個理由讓人有些傻眼，不過其中可能有些像我們這些常人難以理解的緊迫原因。
「如果不用透過冒險者公會，我是可以勉強答應。不過如果會耽擱到我們預定的時間，到時我們也會二話不說地離開。還有，麻煩你盡量別跟人提到我們。我們不希望引人注意。」
「沒問題。先謝了！那我先去處理承接委托的手續，然後……你們就算是基於我的個人請求與我同行吧。可是……你說不希望引人注意，但你這身裝扮……老實說，我一開始會找你們幫忙，是以為你們能夠理解我的熱情呢……」
歐格裏微傾著腦袋這麽說道。
我們的裝扮確實相當醒目。不過我們身上的服裝跟歐格裏不同，是來自帝國流行尖端的時尚穿著。我不想被歐格裏混為一談。
不過在我這麽說明之前，歐格裏就已經跑到櫃台那裏去了。
沒法跟他把事情說清楚，讓我深感遺憾。
「……雷特，這樣真的好嗎？雖然沒有透過冒險者公會是不會留下紀錄，也可以在會合之前打發時間，可是……」
「我自己也不是很甘願這麽做，但我其實欠那家夥不少人情……在掩飾身分的狀況下稍微幫個忙應該不成問題。況且委托內容很簡單這件事也是事實。」
「真是的，你實在太好說話了……」
「會嗎？我覺得還好吧……不過我真的要跟你道歉才是。原本可以逛逛王都的，結果卻搞出這件事。」
就羅琳的角度來看，就像是我擅自承接委托一樣。
沒有跟她仔細商量就做出決定，現在想想，我是真的很對不起她。
不過羅琳卻搖了搖頭。
「沒關係，我來過王都很多次了。現在其實也沒什麽真的很想逛的地方。」
「是喔。如果你有什麽想去的地方，讓我一個人去應付歐格裏也沒問題。畢竟那家夥需要的不是戰力，隻是想要一個能辨識藥草的人而已。」
況且歐格裏也答應會攔下戰鬥的工作，現在他也已經是個有銀級資格的人了。跟他在馬爾特的時候相比，實力肯定要進步許多。
所以確實沒什麽我們兩人都得跟去的必要。
「我是有想那麽做，但如果放你一個人去，總覺得你很可能會露出馬腳。我還是跟去比較好，這樣比較放心。」
羅琳指出了我粗心的部分。
這樣說也沒錯，畢竟我才剛擅自承接了無謂的委托。我實在百口莫辯……
「……對不起。我之後會補償你的。」
「喔，真的嗎？那就請我到馬爾特大街上的《月光》餐廳吃晚餐吧。我一直很想在那裏吃一次全餐呢。」
羅琳說的是一間馬爾特知名的頂級餐廳。
那裏費用當然也跟一般餐廳天差地遠。如果又是全餐……
其實以我現在的財力並不是負擔不起，而且考慮到之前對羅琳的虧欠，我覺得自己也是應該請這一頓。
「……好吧。等我們迴馬爾特的時候就去吧。」
聽到我這麽說，羅琳倒是露出意外的表情。
「我隻是說著玩的，真的沒問題嗎？」
她反過來為我擔心了。
不過身為堂堂的冒險者，自然是一言既出駟馬難追。
因此我拍了拍胸脯。
「包在我身上。到時候你想吃什麽都盡管吃。」
我帶著笑容這麽說道。
◆◇◆◇◆
「應該就是在這一帶了……」
歐格裏在王都維斯特亞城牆外的森林中這麽說道。
他在冒險者公會辦好承接委托的手續後便立刻出發，我們到這裏大約走了一個小時多一點的路程。
確實正如歐格裏事前所說，把往返的行程考慮在內，應該是個能在幾小時內搞定的工作。擁有銀級資格的歐格裏看來也事先掌握了藥草的棲息地，在領路時沒有絲毫猶豫。
所幸地點就在距離王都不遠的森林內，我們一路上並沒有遇到魔物。
這也是因為這附近的魔物對王都的新兵來說是適當的訓練對象，所以附近的魔物會經常被新兵驅除。
正因為這樣，王都周圍是個活動起來相對安全的區域。
雖然就我們這些冒險者來說有點飯碗被人搶走的味道，但也因為這樣，王都的冒險者公會在委托上與地方的冒險者公會有所不同，通常都會提供相當優渥的報酬。
因此，王都並不是個適合新人冒險者活動的地方，隻能說是各有優缺點。
「……這裏確實長有許多藥草。我記得委托要求的藥草是火精茜吧？」
「沒錯。隻是我實在分不出差別……長在這裏的東西，在我看來根本全都一樣……」
歐格裏抱著腦袋這麽說道。
看來他不管怎麽盯著眼前的草木觀看，也絲毫沒法看出差別。
這裏長有許多帶有黃綠色花瓣的小型植物，乍看之下確實模樣都差不多。
不過在我眼中，那些全都是不同的植物。
「要分辨火精茜要從花跟葉的形狀、葉子的數量、莖的形狀、香氣，最後還能透過根部確認。你可以趁這個機會記一下。」
我這麽說完之後，接著向歐格裏說明那些部分的特征。
由於另外有三、四種相似的植物，而且棲息地幾乎相同，也大多會這樣長在一塊，這也是那種藥草會被認為難以采集的理由，不過隻要記住特征，其實也沒有多難。
我在說明幾次之後，又接著讓歐格裏自己也試著辨認幾次，之後他似乎也能看出差異了。
「原來如此，是要這樣區分嗎？真是長知識了。」
我會教歐格裏分辨並不隻是為了幫他，而是我認為在王都懂得分辨藥草的人越多，就能減少類似委托被放置的狀況。
歐格裏雖然是單獨活動的冒險者，但也是相對懂得照顧人的人，我相信他會再將這些知識教給後進。
話說迴來，如果用火精茜當作染色原料，就代表是要將衣服染成紅色。
如果從乾燥後的根部取用染料，能夠染出十分鮮豔的紅色。
那種顏色就像是在火精靈力量特別強的日子能看到的鮮紅夕陽……這也是那種藥草被稱為火精茜的原因。
歐格裏現在是一身有七彩色調的裝扮，他是打算換一套鮮紅色的服裝嗎？
……盡管我覺得有些難以理解，不過服裝的喜好是每個人的自由。
我認為他自己高興就好。
「我們差不多該迴去了。采到這麽多，應該也夠了吧？」
聽到羅琳這麽說，我跟歐格裏都點頭同意。
以染料來說，我們已經采到了足夠的分量。
因此我們沒有繼續久待的理由。