飯間，莫放不止一迴看向莫雲天，都是趁他動筷子夾菜不備之時。隻因莫放有一樁心事，便是莫征迴京之事。他心中便想父親不似往日那般待自己刻薄，自己要不要將兄長約自己見麵的事告知父親。這樣父親知道兄長健在，必定高興極了。
但隻兄長早有囑咐，不許自己透露給別人，尤其是父親莫雲天。並說此事性命攸關，萬望謹記。
莫放自然不敢多嘴，隻是卻不知是否該相信兄長。這會子他神智清楚，便將那夜莫征對自己說的，從頭到尾細理一遍。看看有什麽蛛絲馬跡，能讓自己找到處理的法子。
莫征夾了菜吃進嘴裏，反觀莫放卻在那呆坐著，夾了菜卻也不放進口中，隻是懸在嘴邊不動。便笑問他道：“放兒你怎麽了？敢是這菜不合你的胃口不成？為父叫廚房撤了重做好了。”
莫放迴過神來忙吃下菜來，並忙說：“不是不是，父親誤會了，孩兒沒事。”
莫雲天稍覺奇怪，便也不理論。父子二人很快吃畢了晚飯，丫頭們來收拾殘羹剩飯，二人各迴各房。
那莫放到了房中仍舊如先一般出神呆坐。丫鬟杏紅經先一事，自也不敢多話。隻由著莫放去了便罷。
而那莫放心亂如麻，一直在苦思冥想，卻一直得不到結果。
展眼一日將過，下剩的還有四日，在這四日之內他若再思不得一個穩妥的法子，便要糊裏糊塗地去那迷園巷裏給兄長莫征一個答複。莫放拚力使自己冷靜下來，心想自己倘若答應兄長，那必定是要與父親還有整個七雀門甚至包括陛下作對。
此代價何其之大，稍有不慎便會滿盤皆輸。且不說能不能救得出擎天穀的那幫人，兄長倘若沒有欺瞞自己，最好的結果也不過如此。
一旦兄長有任何隱瞞，最後吃虧的還是自己。
沒有誰會走這一條不歸之路的，但莫放不同，莫征是他的大哥。他若棄置不顧，那必生禍事，不是害了兄長，就是害了身邊人。
莫放思前想後，在接下來的幾日間，始終拿不定主意。
且沒有旁人為自己拿主意，唯有自己裁度忖辦，這一節就十分地難。
莫放沒奈何，到了第五日早晨，莫放再也忍不住了，便騎馬出府往城外逛去了。希冀換個地方能有所啟迪。
於是便來至九龍山狩獵，張弓搭弦，看見野兔便欲射之。但心思錯亂，總是沒射著一隻。最後兩手空空，隻得餓肚子坐倒在花蔭下，這其中的滋味真可謂纏綿不盡。
正力盡神危，便欲打睡之時，忽見一老婦人從旁經過，背上扛著一捆柴。且年邁體衰，走一步晃一步，莫放便起身走到她身邊扶住她。
那婦人迴頭看見莫放，忙答謝道：“多謝小哥。”
莫放忙問：“老人家，這大暑熱天氣，你何以出來背柴呀？”
那婦人便說：“我有一個混賬兒子，整日裏吃酒賭錢，外麵背了不少債，老身雖不能，卻也隻得辛苦為他還債。這不，好容易砍來的柴，背到城裏換點錢使，也能幫他一把。”
莫放經她一語，心有不忍，忙問向她道：“您兒子如此混賬，您還幫他做甚，您這點子柴這會子能換幾個錢？必是還不夠他塞牙縫的呢。”
老婦道：“即便如此，我也不能什麽也不做，就算錢少物微，倘若他得知了，念我辛苦，日後能善加悔過也為未可知呀。可見我這一時雖是不能，長久以來，竟也能了。”
說完自己便笑了。莫放一聞此言，直如轟雷掣電，心中閃過一念。仿佛數日以來的困惑迷茫，此時卻似煙消雲散了的一般。
由此心中大喜，將梯己銀兩掏出些許來交於那婦人。婦人自是千恩萬謝，莫放喜之不盡，立即上馬迴京了。
到至府中，已是夕陽黃昏日，莫放仰望著西邊，嘴裏微微一笑。便親自牽馬到西府院馬棚裏麵，獨自去膳廳等飯，恰巧廚房備好晚飯。莫雲天卻又不在府中，敢是大理寺有事耽擱了。莫放便自行用飯，見這滿桌子的菜肴羅列齊整，一時食欲大發，將自己素日愛食的竟一口氣都吃盡了。
再去後院子內演武場騎馬射箭，竟是箭箭無虛，皆中十環。
莫放大喜之下，元氣已複，立時神采奕奕。到了自己房內，竟也與丫鬟談講起來。便是自己鍾愛的大丫頭杏紅，也是十分詫異，瞧莫放一發話多起來，便十分高興。
莫放便有意無意地與她們嘮些日常，問她們吃得好不好，這幾日做了幾迴針線，可有什麽好衣服給自己穿。
丫頭們對答如流，滿屋人更相和睦了。
莫放同她們玩笑一迴，卻還是對大丫鬟杏紅說：“晚上我有事要出去一趟，你們也別老待在屋子裏，怪悶的。不如出去走走，與你們素日裏好的姐妹說說話兒解解悶也是好的。”
杏紅卻滿臉憂色，隻重莫放道：“三爺才不知受了哪裏的委屈，這才好了一些。如何又要出門去？倘若再經些什麽事，迴來茶飯不思起來，可叫人怎麽好呀？”
一麵說一麵急著抹眼淚，莫放忙拿過手帕子替她拭眼淚，並說：“瞧你說的，我每每出去都會出事不成？原是你想多了。你放心，我這迴出去必定無礙，你且在家等我迴來便是。你竟也無需告訴別人，我很快便會迴來。”
說著也不等杏紅答言，隻是要趕快換衣裳出去。杏紅無奈，雖是心裏愁緒萬般，卻也不敢違拗主子。更也不敢去迴這迴那的，前番可見莫放也因此不樂，自己自然須受好本分。
於是去衣櫃裏拿衣裳為莫放穿戴，滿口裏隻是囑咐他外頭好生著，千萬要保重點。不可再去酒樓酗酒叫老爺生氣之語。
莫放滿口應承，再托言幾句，便自去前府大門口，打發小廝牽馬來，自己騎上便走。
這一離了府門，心知自己麵對的將是什麽。一時又有些沉悶，但隻打定了注意，又豈有反悔之理。
由此十分篤定的乘馬獨走，到了迷園巷後再自下馬步行。此時已至淺夜街上人流稀少，迷園巷向來少有人煙，住戶稀薄。莫放此時雖惹人注目，卻也不怕。
也並無心思賞欣那花柳紅燈，心中亦是翻江倒海，拿捏不定。
此時他隻希冀自己能晚些時候到那弄堂裏頭，因而步行。由此也可為自己掙得些許空隙來善加思忖，正自神思並牽馬走進弄堂內，卻偶遇五日前所見的那個黑衣人。莫放倒嚇了一跳，隻問他在此做甚。黑衣人笑道：“在下特來此迎接公子呀，方見公子到此巷中反而下來走路，且臉色不佳，在下倒十分擔心得很哪。”
莫放冷笑道：“原來你跟蹤我，也是，你家主人恐怕也不會那麽輕易對我放心的吧。”
二人邊走邊說話，那黑衣人迴說：“公子這是哪裏的話，我家主人自然對公子放心，不然公子恐怕連府門都迴不去了。”
莫放怒道：“是啊，既然如此，又何必再召我前來呢？對我如此放心，自然也就不必再論了。”
黑衣人道：“公子息怒，公子若是對在下不滿，或是在下言語行事衝撞了公子，要打要罵憑公子去。隻是公子與我家主人的情誼，公子還是要顧全的。”
莫放見他說了此言，便也一時沒了言語。二人很快便至王成家中，推門而進，還是一樣的地方。莫征負手而立，黑衣人合上屋門在外等候。
莫征迴身觀莫放神情，心中已有忖度，便笑著道：“瞧三弟的臉色，看來這五日並不好過吧。”
莫放道：“是，我自然不好過。既遇著哥哥，又得知了哥哥那般不堪，我又怎會好過？”
莫征歎道：“為兄自然不堪，這些年便好似鼠蟻一般苟延殘喘著，三弟一時接受不了也是情有可原的。但既然今日為兄找著三弟，與你重逢，自然有萬全之計。隻要三弟信我，為兄便可解決一切，大梁便再也不會有外患了。”
莫放道：“哥哥總是說得如此冠冕堂皇，我倒想洗耳恭聽，哥哥究竟有何計劃，能夠拯救黎民於水火之中！”
莫征望著莫放，笑了笑道：“看來三弟還是沒有想好，這五日想必太短了。不如再迴去想想如何？”
莫放怒道：“不想了，為弟早已想明白了，哥哥無非就想給為弟兩條路！一條是舍至親而隨兄長，一條是舍兄長而擇至親罷了。”
莫征道：“那三弟欲選哪一條？”
莫放道：“我雖已到此，卻要選第三條路！”
莫征道：“哪條？”
莫放冷道：“日後自見分曉。眼下我便順從哥哥，倘若哥哥所言當真不虛，為弟自然不會背叛哥哥。倘若哥哥對為弟有一絲隱瞞，為弟便也毫不留情！”
莫征大喜，走到莫放麵前擁住他道：“你能如此，為兄已經很高興了。你既不能完全信任為兄，為兄日後自然會讓你知道的。”
由此兄弟二人闊別長情，雖說不如從前那般融洽，但也有說有笑。
敘談幾時之後，莫放自是告別莫征，未免府內人起疑掛念，還是早些迴去為妙。莫征便不再挽留，卻叫莫放記著三日後再來此地，那時再行商議大計。
莫放忙問是何計策，莫征隻叫他放心，並不予以告知。莫放雖心中藏惑，但也並不追問。就此打道迴府，騎上愛駒繞巷而行。
到了府內，便由小廝牽馬至西府後院，自己便去房中安歇。
但隻兄長早有囑咐，不許自己透露給別人，尤其是父親莫雲天。並說此事性命攸關，萬望謹記。
莫放自然不敢多嘴，隻是卻不知是否該相信兄長。這會子他神智清楚，便將那夜莫征對自己說的，從頭到尾細理一遍。看看有什麽蛛絲馬跡，能讓自己找到處理的法子。
莫征夾了菜吃進嘴裏，反觀莫放卻在那呆坐著，夾了菜卻也不放進口中，隻是懸在嘴邊不動。便笑問他道：“放兒你怎麽了？敢是這菜不合你的胃口不成？為父叫廚房撤了重做好了。”
莫放迴過神來忙吃下菜來，並忙說：“不是不是，父親誤會了，孩兒沒事。”
莫雲天稍覺奇怪，便也不理論。父子二人很快吃畢了晚飯，丫頭們來收拾殘羹剩飯，二人各迴各房。
那莫放到了房中仍舊如先一般出神呆坐。丫鬟杏紅經先一事，自也不敢多話。隻由著莫放去了便罷。
而那莫放心亂如麻，一直在苦思冥想，卻一直得不到結果。
展眼一日將過，下剩的還有四日，在這四日之內他若再思不得一個穩妥的法子，便要糊裏糊塗地去那迷園巷裏給兄長莫征一個答複。莫放拚力使自己冷靜下來，心想自己倘若答應兄長，那必定是要與父親還有整個七雀門甚至包括陛下作對。
此代價何其之大，稍有不慎便會滿盤皆輸。且不說能不能救得出擎天穀的那幫人，兄長倘若沒有欺瞞自己，最好的結果也不過如此。
一旦兄長有任何隱瞞，最後吃虧的還是自己。
沒有誰會走這一條不歸之路的，但莫放不同，莫征是他的大哥。他若棄置不顧，那必生禍事，不是害了兄長，就是害了身邊人。
莫放思前想後，在接下來的幾日間，始終拿不定主意。
且沒有旁人為自己拿主意，唯有自己裁度忖辦，這一節就十分地難。
莫放沒奈何，到了第五日早晨，莫放再也忍不住了，便騎馬出府往城外逛去了。希冀換個地方能有所啟迪。
於是便來至九龍山狩獵，張弓搭弦，看見野兔便欲射之。但心思錯亂，總是沒射著一隻。最後兩手空空，隻得餓肚子坐倒在花蔭下，這其中的滋味真可謂纏綿不盡。
正力盡神危，便欲打睡之時，忽見一老婦人從旁經過，背上扛著一捆柴。且年邁體衰，走一步晃一步，莫放便起身走到她身邊扶住她。
那婦人迴頭看見莫放，忙答謝道：“多謝小哥。”
莫放忙問：“老人家，這大暑熱天氣，你何以出來背柴呀？”
那婦人便說：“我有一個混賬兒子，整日裏吃酒賭錢，外麵背了不少債，老身雖不能，卻也隻得辛苦為他還債。這不，好容易砍來的柴，背到城裏換點錢使，也能幫他一把。”
莫放經她一語，心有不忍，忙問向她道：“您兒子如此混賬，您還幫他做甚，您這點子柴這會子能換幾個錢？必是還不夠他塞牙縫的呢。”
老婦道：“即便如此，我也不能什麽也不做，就算錢少物微，倘若他得知了，念我辛苦，日後能善加悔過也為未可知呀。可見我這一時雖是不能，長久以來，竟也能了。”
說完自己便笑了。莫放一聞此言，直如轟雷掣電，心中閃過一念。仿佛數日以來的困惑迷茫，此時卻似煙消雲散了的一般。
由此心中大喜，將梯己銀兩掏出些許來交於那婦人。婦人自是千恩萬謝，莫放喜之不盡，立即上馬迴京了。
到至府中，已是夕陽黃昏日，莫放仰望著西邊，嘴裏微微一笑。便親自牽馬到西府院馬棚裏麵，獨自去膳廳等飯，恰巧廚房備好晚飯。莫雲天卻又不在府中，敢是大理寺有事耽擱了。莫放便自行用飯，見這滿桌子的菜肴羅列齊整，一時食欲大發，將自己素日愛食的竟一口氣都吃盡了。
再去後院子內演武場騎馬射箭，竟是箭箭無虛，皆中十環。
莫放大喜之下，元氣已複，立時神采奕奕。到了自己房內，竟也與丫鬟談講起來。便是自己鍾愛的大丫頭杏紅，也是十分詫異，瞧莫放一發話多起來，便十分高興。
莫放便有意無意地與她們嘮些日常，問她們吃得好不好，這幾日做了幾迴針線，可有什麽好衣服給自己穿。
丫頭們對答如流，滿屋人更相和睦了。
莫放同她們玩笑一迴，卻還是對大丫鬟杏紅說：“晚上我有事要出去一趟，你們也別老待在屋子裏，怪悶的。不如出去走走，與你們素日裏好的姐妹說說話兒解解悶也是好的。”
杏紅卻滿臉憂色，隻重莫放道：“三爺才不知受了哪裏的委屈，這才好了一些。如何又要出門去？倘若再經些什麽事，迴來茶飯不思起來，可叫人怎麽好呀？”
一麵說一麵急著抹眼淚，莫放忙拿過手帕子替她拭眼淚，並說：“瞧你說的，我每每出去都會出事不成？原是你想多了。你放心，我這迴出去必定無礙，你且在家等我迴來便是。你竟也無需告訴別人，我很快便會迴來。”
說著也不等杏紅答言，隻是要趕快換衣裳出去。杏紅無奈，雖是心裏愁緒萬般，卻也不敢違拗主子。更也不敢去迴這迴那的，前番可見莫放也因此不樂，自己自然須受好本分。
於是去衣櫃裏拿衣裳為莫放穿戴，滿口裏隻是囑咐他外頭好生著，千萬要保重點。不可再去酒樓酗酒叫老爺生氣之語。
莫放滿口應承，再托言幾句，便自去前府大門口，打發小廝牽馬來，自己騎上便走。
這一離了府門，心知自己麵對的將是什麽。一時又有些沉悶，但隻打定了注意，又豈有反悔之理。
由此十分篤定的乘馬獨走，到了迷園巷後再自下馬步行。此時已至淺夜街上人流稀少，迷園巷向來少有人煙，住戶稀薄。莫放此時雖惹人注目，卻也不怕。
也並無心思賞欣那花柳紅燈，心中亦是翻江倒海，拿捏不定。
此時他隻希冀自己能晚些時候到那弄堂裏頭，因而步行。由此也可為自己掙得些許空隙來善加思忖，正自神思並牽馬走進弄堂內，卻偶遇五日前所見的那個黑衣人。莫放倒嚇了一跳，隻問他在此做甚。黑衣人笑道：“在下特來此迎接公子呀，方見公子到此巷中反而下來走路，且臉色不佳，在下倒十分擔心得很哪。”
莫放冷笑道：“原來你跟蹤我，也是，你家主人恐怕也不會那麽輕易對我放心的吧。”
二人邊走邊說話，那黑衣人迴說：“公子這是哪裏的話，我家主人自然對公子放心，不然公子恐怕連府門都迴不去了。”
莫放怒道：“是啊，既然如此，又何必再召我前來呢？對我如此放心，自然也就不必再論了。”
黑衣人道：“公子息怒，公子若是對在下不滿，或是在下言語行事衝撞了公子，要打要罵憑公子去。隻是公子與我家主人的情誼，公子還是要顧全的。”
莫放見他說了此言，便也一時沒了言語。二人很快便至王成家中，推門而進，還是一樣的地方。莫征負手而立，黑衣人合上屋門在外等候。
莫征迴身觀莫放神情，心中已有忖度，便笑著道：“瞧三弟的臉色，看來這五日並不好過吧。”
莫放道：“是，我自然不好過。既遇著哥哥，又得知了哥哥那般不堪，我又怎會好過？”
莫征歎道：“為兄自然不堪，這些年便好似鼠蟻一般苟延殘喘著，三弟一時接受不了也是情有可原的。但既然今日為兄找著三弟，與你重逢，自然有萬全之計。隻要三弟信我，為兄便可解決一切，大梁便再也不會有外患了。”
莫放道：“哥哥總是說得如此冠冕堂皇，我倒想洗耳恭聽，哥哥究竟有何計劃，能夠拯救黎民於水火之中！”
莫征望著莫放，笑了笑道：“看來三弟還是沒有想好，這五日想必太短了。不如再迴去想想如何？”
莫放怒道：“不想了，為弟早已想明白了，哥哥無非就想給為弟兩條路！一條是舍至親而隨兄長，一條是舍兄長而擇至親罷了。”
莫征道：“那三弟欲選哪一條？”
莫放道：“我雖已到此，卻要選第三條路！”
莫征道：“哪條？”
莫放冷道：“日後自見分曉。眼下我便順從哥哥，倘若哥哥所言當真不虛，為弟自然不會背叛哥哥。倘若哥哥對為弟有一絲隱瞞，為弟便也毫不留情！”
莫征大喜，走到莫放麵前擁住他道：“你能如此，為兄已經很高興了。你既不能完全信任為兄，為兄日後自然會讓你知道的。”
由此兄弟二人闊別長情，雖說不如從前那般融洽，但也有說有笑。
敘談幾時之後，莫放自是告別莫征，未免府內人起疑掛念，還是早些迴去為妙。莫征便不再挽留，卻叫莫放記著三日後再來此地，那時再行商議大計。
莫放忙問是何計策，莫征隻叫他放心，並不予以告知。莫放雖心中藏惑，但也並不追問。就此打道迴府，騎上愛駒繞巷而行。
到了府內，便由小廝牽馬至西府後院，自己便去房中安歇。