匆匆將碗具收拾到盤兒裏，端起來往外奔去，正與那老媽子撞個滿懷，還在她將素湯喝完了，不然可要潑灑得滿衣都是了。
老媽子驚得一跳，忙道：“柳小姐，你這樣匆忙是要幹甚麽去呀！”
柳傾城試探著道：“你有沒有瞧見公子？”
老媽子疑道：“公子？哪位公子？寒公子麽？”
柳傾城點了點頭，老媽子奇道：“寒公子不是丟了麽？丫鬟小廝們都在外頭忙著找呢。我哪能看得見？”
柳傾城心想這莫寒輕功如此了得，要想不被別人察覺，自然是輕而易舉的事兒。看來是自己想多了。
由是將盤子遞給老媽子，就此離去。
卻說莫寒到了院子裏，隻往自己房裏走去。路上被小廝們撞見，忙高興著問他去哪了，莫寒隻說自己去藥爐房裏熬藥了。
小廝一臉迷惑，想著藥爐房裏明明都搜找過的，怎地都沒瞧見？
也不管許多，隻盡快將找到寒公子的消息告訴侯爺與夫人。莫雲天與周夫人聽聞了這些，忙趕到莫寒房裏問津，哪知莫寒讓小淑服侍他洗漱，這時候都已躺在床榻之上了。
周夫人見他一臉憔悴的模樣，這滿心疑惑不解都已盡化泡影，隻慰問幾句，就讓小淑好生在外間待著。還得時刻備好藥湯，至於是否喂他飲下，酌情處理即可。
小淑諾諾領命。莫雲天卻似是有些微怒，正要同莫寒說道說道，周夫人卻強將他拉出屋外。
朝他輕聲道：“兒子都這樣累了，好像臉色還不太好，你就少說一點兒罷。”
莫雲天怒道：“雖說咱們虧欠寒兒太多，但他總是無名失蹤，每次都讓咱們提心吊膽。要是不問清了緣故，日後可怎麽辦才好？”
周夫人道：“前幾次是被人劫走了，到咱們發現他的時候，他都是昏睡著的。這次他能自己走迴來，說明情況沒那麽糟糕，再說咱們也不急著問他。且讓他歇著，明兒個咱撿著空打聽打聽不好？”
莫雲天歎了口氣，同周夫人迴房了。
柳傾城被莫寒氣得半死，也不去瞧他，自顧自地寐在房中。
豎日，柳傾城來到莫均屋前叩門，哪知竟無人迴應，正巧廊外走來一名小廝。見到柳傾城，忙朝她道：“柳小姐，均公子一早就出去了。”
柳傾城轉過身來，得知莫均不在房中，她一股子的怨氣沒地兒撒，隻好點頭離開。
這幾日，柳傾城沒同莫寒說一句話兒，自那夜過後，她已暗暗起誓絕不會再熱臉貼冷屁股。
縱然如此，她內心還是希望莫寒能跟她道個歉，想著他若足夠誠心，或可得到自己一個原諒。
然那莫寒竟是半步也沒走到她屋子前，這令她極為惱火，心情愈發不佳。
隻莫均過來問候幾聲，外加周夫人時常喊她去園子裏遊玩，又帶她出去閑步。
她不好就此拒絕，隻得陪著周夫人。
見到莫均，她也懶得再提那夜的事兒。莫均也沒有意提起，隻稍加對付幾句。就忙著出去了。
又過了幾日，柳傾城便提出要迴齋，周夫人雖是戀戀不舍，但也隻得順從她意，莫寒莫均莫放出來相送。
柳傾城自感奇怪兒，那莫均為何不阻她一阻。雖說她是臨時起意，要折返迴去讀書。但莫均總該有法子或是找個甚麽借由留她一留，可他竟是無動於衷。臨行前，還特意讓小廝慢些趕車。
不過這正合己意。就這樣，柳傾城迴了書齋。
周夫人帶著莫寒等人迴到府內。這時突地張管家趕過來道：“夫人，經外頭小子傳言，城內突然張貼皇旨，說聖上要擇選武才。於一月後，在西城臨鳳台選拔能武之士。”
周夫人道：“這與我們又有何幹，咱們將軍府無需湊這個熱鬧。”
然莫放卻猛然站起道：“這哪能沒有幹係？兒子做夢都想出去與人比武，這可是個天大的好機會呀！”
周夫人道：“你要幹甚麽？聖上招武豈是鬧著玩兒的？你平日裏胡作非為也就罷了，都不知道你二哥為你擦了多少屁股，眼下你可不要惹出事兒來！咱們家本就不太平，多事之秋，還是少添點麻煩為好。”
莫放辯道：“我這怎麽是添麻煩呢？聖上明旨，這可是天載難逢的機會啊，孩兒不過是試他一試，大家都公平比武。倘若能一戰揚名全京城，咱們家的名望豈不又提升了許多？”
正說到這裏，忽聽得一聲：“要是敗了，可如何呢？”
眾人往門口看去，隻見莫雲天大步走了進來。周夫人疑道：“侯爺怎麽迴來了？不是去兵部了麽？”
莫雲天走到周夫人旁邊坐下，道：“兵部暫且沒甚麽事兒，我又聽到皇旨一事，便迴來看看。早知道你們這些人要給我捅婁子，還好早些趕了迴來。”
周夫人笑道：“瞧你說的，我們在家裏還能給你捅什麽簍子呀。家裏還有一堆事兒呢，可沒空想別的。”
莫放暗知莫雲天是指自己，便道：“父親是說孩兒不該參加比武麽？”
莫雲天並沒正麵迴應，隻道：“我經人打聽，得知此次聖上有意擇選武才，是為了抵禦北境奴部。你若勝了，縱使給咱們上駿府長臉，但也有要被派去北境的危險。你若敗了，卻要滿京城的人說閑話，說咱們將軍府的公子，武功卻如此糜爛。總之勝敗都於你無益，還是休要折騰為好。”
說得這般有理有據，莫放雖是熱血沸騰，卻也不敢反駁。然莫均卻插話道：“父親也別怪放弟，她本就武人心性。實際上他比我們任何一位都想去北境戎馬半生，憑靠一己之力掙得一番功名。”
莫放聽到這裏，忙接著道：“而哥說得沒錯，兒子一直想....”
莫雲天搶道：“你別想了，北境豈是您能待的？你忘了你大哥....”
說到這裏，卻見周夫人衝他猛使眼色，莫雲天才止住了口。
這倒是提醒坐在旁邊的莫寒了，自打迴了府，就沒見大哥莫征的影子。也曾著問過家裏人，可他們都是含含糊糊地說不清，倒像是有意遮瞞。
莫寒忙朝莫雲天道：“父親，您剛剛提到了大哥，我一直想問，大哥到底在哪兒？你們誰能告訴我？難不成去了北境了？”
莫雲天被他問住了，並沒直麵迴應，隻道：“問你母親。”
莫寒看向周夫人。周夫人道：“問你父親。”
莫雲天詫異地看著周夫人道：“你這是何意？”
周夫人道：“你是侯爺，當然你說了。”
莫雲天道：“我剛剛準備說的，是你給我打斷了，你現在又確定讓我說了？”
周夫人道：“你說罷，揀好的說。”
莫雲天道：“甚麽叫揀好的說？”
周夫人道：“你忘了我上次和你講的？”
莫雲天道：“沒忘啊，但你覺得寒兒會信麽？我都說到這個份兒上了。”
周夫人道：“信不信你不會圓迴來呀，這還要我教你麽？”
莫雲天道：“我怎麽圓...”
莫寒突地搶道：“你們兩個在幹嘛？”
二人這才反應過來，莫放與莫均都在那裏捂著嘴兒偷樂。
莫雲天擺正了身子道：“寒兒啊，這些你遲早要知道的。晚說不如早說，你大哥莫征是...”
周夫人突然咳嗽兩聲，莫雲天不耐煩道：“我到底是說還是不說？要不你說！”
莫均忽道：“大哥去北境了。”
眾人都看向莫均。莫寒道：“去北境了麽？”
周夫人突地大笑著道：“對的對的，你大哥是去北境了。”
莫寒看向莫雲天。莫雲天亦道：“對的，去北境了。”
莫寒又看向莫放。莫放不耐煩地道：“你別看我！我甚麽都不知道。”
見莫寒沒說話兒，莫雲天又道：“你大哥本是代為父出征，應聖上的旨意，去那荒涼北地，抵禦萬千奴族。哪知年少氣盛，被那哈赤一族的部將就地斬殺，年方二十三歲，你母親為此生了一場大病。父親我也幾個月難以平複，到了如今已有三年了。我們全家都不樂意提起此事，你知道了，也不要過分傷心，人的性命都是上天注定，老天爺要奪走誰，誰也不能多留一刻。”
莫寒聽到這裏，自是鼻頭酸楚，記得兒時就屬大哥最為風趣，時常領著自己到外頭散心透氣兒。又買酥糖果品，雜玩異物給自己吃頑。
自十年前一別，到了如今，雖說家人團聚，卻連親生哥哥最後一麵兒都沒見著。
莫寒不禁傷感啜泣，周夫人忙走過去將他抱在懷內，淚水也滑落而下。
莫放雖也是傷心，卻也還想參與比試。
然見氣氛不對，隻得閉口不言。自顧自退出廳外，心裏頗為失落。閑走幾步，忽見小淑走了過來道：“三公子，小淑有件兒事想跟你說，你可有空？”
莫放道：“你能有何事？沒空！我要去練武了。”
說著經過小淑的身邊，朝東院外演武場走去。走在路上，莫放稍加有些自責，暗想自己雖然沮喪懊惱，卻也不能把氣兒全都撒在小淑的身上。可撒都已經撒了，後悔又有何用，總不能還去跟她道歉罷。
老媽子驚得一跳，忙道：“柳小姐，你這樣匆忙是要幹甚麽去呀！”
柳傾城試探著道：“你有沒有瞧見公子？”
老媽子疑道：“公子？哪位公子？寒公子麽？”
柳傾城點了點頭，老媽子奇道：“寒公子不是丟了麽？丫鬟小廝們都在外頭忙著找呢。我哪能看得見？”
柳傾城心想這莫寒輕功如此了得，要想不被別人察覺，自然是輕而易舉的事兒。看來是自己想多了。
由是將盤子遞給老媽子，就此離去。
卻說莫寒到了院子裏，隻往自己房裏走去。路上被小廝們撞見，忙高興著問他去哪了，莫寒隻說自己去藥爐房裏熬藥了。
小廝一臉迷惑，想著藥爐房裏明明都搜找過的，怎地都沒瞧見？
也不管許多，隻盡快將找到寒公子的消息告訴侯爺與夫人。莫雲天與周夫人聽聞了這些，忙趕到莫寒房裏問津，哪知莫寒讓小淑服侍他洗漱，這時候都已躺在床榻之上了。
周夫人見他一臉憔悴的模樣，這滿心疑惑不解都已盡化泡影，隻慰問幾句，就讓小淑好生在外間待著。還得時刻備好藥湯，至於是否喂他飲下，酌情處理即可。
小淑諾諾領命。莫雲天卻似是有些微怒，正要同莫寒說道說道，周夫人卻強將他拉出屋外。
朝他輕聲道：“兒子都這樣累了，好像臉色還不太好，你就少說一點兒罷。”
莫雲天怒道：“雖說咱們虧欠寒兒太多，但他總是無名失蹤，每次都讓咱們提心吊膽。要是不問清了緣故，日後可怎麽辦才好？”
周夫人道：“前幾次是被人劫走了，到咱們發現他的時候，他都是昏睡著的。這次他能自己走迴來，說明情況沒那麽糟糕，再說咱們也不急著問他。且讓他歇著，明兒個咱撿著空打聽打聽不好？”
莫雲天歎了口氣，同周夫人迴房了。
柳傾城被莫寒氣得半死，也不去瞧他，自顧自地寐在房中。
豎日，柳傾城來到莫均屋前叩門，哪知竟無人迴應，正巧廊外走來一名小廝。見到柳傾城，忙朝她道：“柳小姐，均公子一早就出去了。”
柳傾城轉過身來，得知莫均不在房中，她一股子的怨氣沒地兒撒，隻好點頭離開。
這幾日，柳傾城沒同莫寒說一句話兒，自那夜過後，她已暗暗起誓絕不會再熱臉貼冷屁股。
縱然如此，她內心還是希望莫寒能跟她道個歉，想著他若足夠誠心，或可得到自己一個原諒。
然那莫寒竟是半步也沒走到她屋子前，這令她極為惱火，心情愈發不佳。
隻莫均過來問候幾聲，外加周夫人時常喊她去園子裏遊玩，又帶她出去閑步。
她不好就此拒絕，隻得陪著周夫人。
見到莫均，她也懶得再提那夜的事兒。莫均也沒有意提起，隻稍加對付幾句。就忙著出去了。
又過了幾日，柳傾城便提出要迴齋，周夫人雖是戀戀不舍，但也隻得順從她意，莫寒莫均莫放出來相送。
柳傾城自感奇怪兒，那莫均為何不阻她一阻。雖說她是臨時起意，要折返迴去讀書。但莫均總該有法子或是找個甚麽借由留她一留，可他竟是無動於衷。臨行前，還特意讓小廝慢些趕車。
不過這正合己意。就這樣，柳傾城迴了書齋。
周夫人帶著莫寒等人迴到府內。這時突地張管家趕過來道：“夫人，經外頭小子傳言，城內突然張貼皇旨，說聖上要擇選武才。於一月後，在西城臨鳳台選拔能武之士。”
周夫人道：“這與我們又有何幹，咱們將軍府無需湊這個熱鬧。”
然莫放卻猛然站起道：“這哪能沒有幹係？兒子做夢都想出去與人比武，這可是個天大的好機會呀！”
周夫人道：“你要幹甚麽？聖上招武豈是鬧著玩兒的？你平日裏胡作非為也就罷了，都不知道你二哥為你擦了多少屁股，眼下你可不要惹出事兒來！咱們家本就不太平，多事之秋，還是少添點麻煩為好。”
莫放辯道：“我這怎麽是添麻煩呢？聖上明旨，這可是天載難逢的機會啊，孩兒不過是試他一試，大家都公平比武。倘若能一戰揚名全京城，咱們家的名望豈不又提升了許多？”
正說到這裏，忽聽得一聲：“要是敗了，可如何呢？”
眾人往門口看去，隻見莫雲天大步走了進來。周夫人疑道：“侯爺怎麽迴來了？不是去兵部了麽？”
莫雲天走到周夫人旁邊坐下，道：“兵部暫且沒甚麽事兒，我又聽到皇旨一事，便迴來看看。早知道你們這些人要給我捅婁子，還好早些趕了迴來。”
周夫人笑道：“瞧你說的，我們在家裏還能給你捅什麽簍子呀。家裏還有一堆事兒呢，可沒空想別的。”
莫放暗知莫雲天是指自己，便道：“父親是說孩兒不該參加比武麽？”
莫雲天並沒正麵迴應，隻道：“我經人打聽，得知此次聖上有意擇選武才，是為了抵禦北境奴部。你若勝了，縱使給咱們上駿府長臉，但也有要被派去北境的危險。你若敗了，卻要滿京城的人說閑話，說咱們將軍府的公子，武功卻如此糜爛。總之勝敗都於你無益，還是休要折騰為好。”
說得這般有理有據，莫放雖是熱血沸騰，卻也不敢反駁。然莫均卻插話道：“父親也別怪放弟，她本就武人心性。實際上他比我們任何一位都想去北境戎馬半生，憑靠一己之力掙得一番功名。”
莫放聽到這裏，忙接著道：“而哥說得沒錯，兒子一直想....”
莫雲天搶道：“你別想了，北境豈是您能待的？你忘了你大哥....”
說到這裏，卻見周夫人衝他猛使眼色，莫雲天才止住了口。
這倒是提醒坐在旁邊的莫寒了，自打迴了府，就沒見大哥莫征的影子。也曾著問過家裏人，可他們都是含含糊糊地說不清，倒像是有意遮瞞。
莫寒忙朝莫雲天道：“父親，您剛剛提到了大哥，我一直想問，大哥到底在哪兒？你們誰能告訴我？難不成去了北境了？”
莫雲天被他問住了，並沒直麵迴應，隻道：“問你母親。”
莫寒看向周夫人。周夫人道：“問你父親。”
莫雲天詫異地看著周夫人道：“你這是何意？”
周夫人道：“你是侯爺，當然你說了。”
莫雲天道：“我剛剛準備說的，是你給我打斷了，你現在又確定讓我說了？”
周夫人道：“你說罷，揀好的說。”
莫雲天道：“甚麽叫揀好的說？”
周夫人道：“你忘了我上次和你講的？”
莫雲天道：“沒忘啊，但你覺得寒兒會信麽？我都說到這個份兒上了。”
周夫人道：“信不信你不會圓迴來呀，這還要我教你麽？”
莫雲天道：“我怎麽圓...”
莫寒突地搶道：“你們兩個在幹嘛？”
二人這才反應過來，莫放與莫均都在那裏捂著嘴兒偷樂。
莫雲天擺正了身子道：“寒兒啊，這些你遲早要知道的。晚說不如早說，你大哥莫征是...”
周夫人突然咳嗽兩聲，莫雲天不耐煩道：“我到底是說還是不說？要不你說！”
莫均忽道：“大哥去北境了。”
眾人都看向莫均。莫寒道：“去北境了麽？”
周夫人突地大笑著道：“對的對的，你大哥是去北境了。”
莫寒看向莫雲天。莫雲天亦道：“對的，去北境了。”
莫寒又看向莫放。莫放不耐煩地道：“你別看我！我甚麽都不知道。”
見莫寒沒說話兒，莫雲天又道：“你大哥本是代為父出征，應聖上的旨意，去那荒涼北地，抵禦萬千奴族。哪知年少氣盛，被那哈赤一族的部將就地斬殺，年方二十三歲，你母親為此生了一場大病。父親我也幾個月難以平複，到了如今已有三年了。我們全家都不樂意提起此事，你知道了，也不要過分傷心，人的性命都是上天注定，老天爺要奪走誰，誰也不能多留一刻。”
莫寒聽到這裏，自是鼻頭酸楚，記得兒時就屬大哥最為風趣，時常領著自己到外頭散心透氣兒。又買酥糖果品，雜玩異物給自己吃頑。
自十年前一別，到了如今，雖說家人團聚，卻連親生哥哥最後一麵兒都沒見著。
莫寒不禁傷感啜泣，周夫人忙走過去將他抱在懷內，淚水也滑落而下。
莫放雖也是傷心，卻也還想參與比試。
然見氣氛不對，隻得閉口不言。自顧自退出廳外，心裏頗為失落。閑走幾步，忽見小淑走了過來道：“三公子，小淑有件兒事想跟你說，你可有空？”
莫放道：“你能有何事？沒空！我要去練武了。”
說著經過小淑的身邊，朝東院外演武場走去。走在路上，莫放稍加有些自責，暗想自己雖然沮喪懊惱，卻也不能把氣兒全都撒在小淑的身上。可撒都已經撒了，後悔又有何用，總不能還去跟她道歉罷。