接觸
警鈴突然大作。
在操舵席上打瞌睡的伯聶思·衛夫·荷·秋拉爾·亞爾裴修驚醒過來，將視線轉向控製桌的畫麵。
首先是時空泡產生裝置。現在船隻正在平麵宇宙航行中，要是時空泡產生裝置發生異常，會是件相當棘手的事。畢竟這探勘船“姆克魯索裘號”僅有一台時空泡產生裝置，所以要趕忙迴到通常宇宙。更糟的是，也沒有足夠的備用零件。再說，如果要交換零件，就必須停止時空泡產生裝置，所以一定得從平麵宇宙中脫離。
時空泡產生裝置並沒有問題。
那麽，是對消滅爐損壞了嗎？如果能量供給中斷，可是會比時空泡產生裝置發生故障還要麻煩。如果是時空泡產生裝置停止運轉，那麽死亡會在一瞬間降臨，沒有時間慢慢體會痛苦。但是，如果是能量供給中斷，就會變成被迫在冰凍的通常宇宙中的角落，聽著死亡的腳步聲逼近吧。
對消滅爐也是正常的。
在○·一秒內確認這兩個裝置都很順利在運作，亞爾裴修安心的吐了一口氣。
那麽，到底是哪裏發生問題？他腦中浮現理所當然的疑問，並試著檢查所有畫麵。
什麽異常都沒有。探勘船“姆克魯索裘號”的航行極度順利。
如果警鈴不是自動響起，就一定是由誰手動按了警鈴。這是經由非常合理的推論後得出的結果。
亞爾裴修悄悄望向斜後方。
正如同他所預料的，這個妨礙他午睡的小人物，正很高興的邊拍著手邊飄浮著。大概是因為壓下警鈴控製鈕造成的反動力，正緩緩往後飄移。
亞爾裴修用一種帶著厭煩的表情看著他。他小小的手正為了尋求新的刺激而四處揮動。
雖然也有點想看看會發生什麽事，但亞爾裴修也因為他遭遇到夠多的有趣體驗，所以忍不住從座位上站了起來。
按下警鈴的是個小嬰兒，還不滿一歲。他的手還太小，所以沒有適合的控製籠手。亞維人特有的青色頭發，也還隻有把頭部蓋住的長度。
亞爾裴修輕輕抓住小嬰兒的身體，幫他把嘴邊的口水擦幹淨。
之所以關閉船內的重力，就是為了這孩子。對亞維人來說，比什麽都重要的航法區。是在出生後數年內形成的，在這期間。就算不能持續，也要有一半以上的時間必須處於無重力狀態下。
“阿提夫！”亞爾裴修對著終端手環大叫：“你在幹什麽啊？趕快給我過來艦橋！”
他差不多叫了三次之後，總算有了響應。“為什麽？”
就跟平常一樣，是一種會讓人火大的口氣。“你沒有聽到警鈴在響嗎？”
“警鈴？”口氣中總算帶了點認真的感覺。“發生什麽事了嗎？”
“別多問，總之過來就是了！”
阿提夫·衛夫·拉索爾·特魯裘很快的過來了。
亞爾裴修一言不發的把嬰兒塞給他。
“哎呀，寶寶起來了啊。”這一瞬間，特魯裘換上了滿麵笑容。
“寶寶起來了，這不是重點！我已經說過，別讓小孩子進入艦橋了吧！”
小嬰兒是特魯裘的兒子，堤雷。
特魯裘還很年輕，應該才二十出頭。雖然別人要在幾歲就生小孩與他無關，但是亞爾裴修無法理解在這個年紀就自找苦吃的心情。
不，如果是特魯裘個人的問題，那並不重要。問題是，當這個苦有一部分必定會牽扯到自己時，那就是另一迴事了。
“這孩子已經知道探索的樂趣了。”特魯裘邊用臉摩擦著兒子的臉頰。“這不是很了不起的事嗎！正可以說是天生的亞維人！”
蠢蛋！亞爾裴修心想。
“嬰兒這種生物，隻要一不注意就不知道會跑到哪裏去。跟探求精神沒什麽關係。”
“而且，還可以正確的讓警鈴響起，好厲害哪，寶寶。”特魯裘看起來根本沒在注意聽。
“這不算是正確。”亞爾裴修反駁，“在必要的時候按下警鈴，這才能算是‘正確的讓警鈴響起’。總之，這次發生在艦橋還算幸運。萬一是在倉庫或機關室，你打算怎麽辦？對這孩子來說也很危險。我不會叫你別休息，但是至少在你睡覺時，要好好把他關住。”
“哇，怎麽這麽過分。”特魯裘緊緊的抱住堤雷，“我可沒辦法把這孩子關起來呢！”
“那就別把小孩帶上船來啊。”
“這沒辦法啊，我沒錢嘛。”
“真是的。”亞爾裴修嘟嘟囔囔發著牢騷。“為什麽偏偏選上這艘船……”
“姆克魯索裘號”是艘小船，乘員隻有亞爾裴修跟特魯裘。完全沒辦法照顧其它的乘客。偏偏這個乘客連自己都無法照顧自己，這簡直是更糟。
追根究底來說，亞爾裴修完全無法理解對方這種連能專心育兒的積蓄都沒有，就敢把小孩生下去的神經結構。雖然說邊工作邊養育小孩這種行為是常有的事，所以反而是亞爾裴修的思考模式比較特殊也說不定。但是他認為，至少對方在工作地點的選擇上該多費點心思。在更大的船上，他會有比較完善的乘員用托兒所。
“這也沒辦法啊。”特魯裘若無其事的說：“因為我太喜歡小行星了。”
“是嗎？如果隻限探勘船，我想也有條件更好的船啊！”
“不過，這艘船是預定最早出港的船吧？我就是看上這一點。而且，如果是太大的船，我想應該就無法允許我如此任性吧？”
“你覺得我的船就會允許嗎！真是的，沒想到你居然會為了上船而說謊……”
“說我說謊真是一種中傷，我可沒有欺騙你什麽吧。”
“你不是說你沒有小孩嗎！”
“那時的確還沒有啊！”
“如果預定在隔天就會從人工子宮中出生，就該事先說明！”
“因為你沒有問我啊！”
“會有人問這種事嗎？真是的，你的迴答應該要更有常識。”
“這可真是個含血噴人的指責。根本就是在說我是個缺乏常識的人，不是嗎？”
“我就是在說你缺乏常識。”
“所以說是含血噴人啊！”特魯裘再度說了一次。
“我決定了。”亞爾裴修鄭重宣布。“你被解雇了。”
“哇，真過分。”特魯襲用一種看起來沒有受到太大打擊的態度說：“我到底是犯了什麽錯？”
“你把小孩帶來。”亞爾裴修迴答：“帶著小孩能進行探測嗎？這艘船很小啊。或是你要把小孩寄放在別處？”
“哇，居然講這麽殘忍的話。”特魯裘緊緊抱住小嬰兒，“這位大叔打算拆散你跟爸爸。你真是個可憐的孩子。在人生中第一個遇見的大人居然是如此殘酷。不過，別擔心，爸爸我一定會守護你……”
“我可不打算拆散你們，所以我是在說.那孩子下船後，你也一起跟著下船。”
“我終於能和你相依為命了。”特魯裘再度用臉摩擦著兒子的臉頰。“那就沒辦法了。”
蠢蛋！亞爾裴修再次這樣想。
亞爾裴修有種能夠體會所謂“男人最見不得人的時候，就是擁有第一個小孩的時候”這個真理的感覺。但是女性並非如此。如果是習慣自然生產的人們就算了，但是習慣以人工子宮生育子女的亞維人，為什麽也會產生如此的差異，亞爾裴修實在無法推測。
總之，亞爾裴修已經無法忍耐繼續和這種滿腦子溺愛小孩的蠢蛋獨處了。他現在有種闖入他人家庭的感覺，可是這裏明明就是由亞爾裴修租用的船啊！
“迴頭吧，現在馬上就迴渥拉修伯國去。”
“馬上？多進行一點
調查再走嘛。”
“我拒絕。”亞爾裴修斬釘截鐵的說了。
這就是民間探測的好處，預定行程隨時都可以變更。
帝國將領域區分成三個種類，來決定沒有使用的“門”要以何種頻率進行檢查。在航線帶中，“門”會得到定期檢查。準航線帶中的“門”至少會被檢查一次，但是被認定為沒有進行持續定期檢查的必要。還有一種，就是含有許多未調查的“門”的非航線帶。
現在“姆克魯索裘號”航行中的是非航線帶。帝國認為對這裏的“門”的調查。沒有動用到星界軍的價值。
在這種情況下，就是民間探勘船的表現機會了。就算是民間船，帝國也不允許私人擁有宇宙船，畢竟船艦都是皇帝的財產。但是士族或貴族就能借用船隻。
隻要是亞維人，不管是誰都喜好在星際間巡航，但是特別愛好此道的人，會租用小型的探勘船，開啟非航線帶的“門”四處闖蕩。這些人被稱為探險家。
如果要計算利潤，這其實是個不劃算的生意。雖然調查“門”可以收到航線廳支付的調查費用，但是這些錢會消失在燃料費跟租船的費用上。
這個工作唯一可能大賺錢的機會，是負責進行第一次調查的星係偶然被封賞給貴族時，將會支付相當金額的撫恤金給發現者。如果該星係成長為包含著有人行星的邦國，就連發現者的子子孫孫們，都能保證過著富裕的生活。
但是，能如此幸運的隻有少部分的探險家。“門”存在於星係中這件事的機率本來就很低，要在發現者還活著的期間內，找到的星係就變成領地的可能性，更是低到接近於零。能獲得領主發給撫恤金的人，大概一千入中隻有一人，或是更少。
總之，探險家可說是一種基於興趣的行業。雖然收人剛好可以過活，但是如果不是因為喜歡還真是做不下去。
亞爾裴修認為，就因為是興趣，所以不管在哪裏迴頭，應該都不會被人指責吧。
“真想讓這孩子多看點星星呢！”特魯裘一副很遺憾的樣子說。
“你自己租艘船吧。這樣一來，不管是要讓小嬰兒去按響警鈴，還是要讓他為星星命名，都是你的自由。”
之所以會講到命名，是因為就在一個月前，發生了件苦悶的事。“姆克魯索裘號”很難得的，找到了位於恆星附近的“門”。雖然是不可能成為領地的中子星，但是第一次探查這個事實不會改變。在一覽表上查詢後，距離通常宇宙約四十七光年之處有著有人行星，但是很不湊巧的那並非帝國的領地，所以沒有關於那個星係的詳細信息。就算是有，那也是約五十年前的東西，似乎欠缺了點可信度。
以中子星來說，很罕見的，那顆中子星拉著行星。有表麵燒焦的三顆行星，跟無數的小行星。小行星先放到一邊，光是能為三顆行星命名這件事，就有相當大的意義。雖然說就算不命名，大概也不會有任何人感到不便，但是也不會有任何人因為這些行星被命了名而感到困擾吧。就算是些在將來也不會產生利用價值的行星，但是能以自己的頭腦想出的名字命名，還是件光榮的事。
所以，亞爾裴修將一覽表上隻有編號的中子星命名為構丘特，至於行星的命名權，就讓給了特魯襲。這是錯誤的根源。
因為特魯裘更進一步將命名權讓給了自己的兒子。
拜他之賜，構丘特星係的三顆行星，就擁有了“啊”、“嚏”、“噗”這樣的名字，因為這也是從小嬰兒發出的聲音中，盡量選出聽起來像個名字的成果。要是如同特魯裘所主張的，要更尊重堤雷的“意見”，大概這三個行星都會變成“啊叭叭”這樣的名字了吧！如果連區分彼此都做不到，不就沒有命名的意義了嗎？
亞爾裴修邊記錄著行星的名字，邊想著——這些行星們可不是為了被人以這麽亂七八糟的名字稱唿，才連超新星爆炸都能忍受，並留存在軌道上的吧。
“要把原本隻有號碼的無辜星球命名為‘呀呀’或是‘噗嗚嗚’，都隨你高興。”亞爾裴修這樣做了總論。
“我可愛的堤雷才不會發出‘噗嗚嗚’這種沒格調的聲音呢！”特魯裘皺眉。“因為他的心情總是很好呢。”
“那真是太好了！”
如果考慮現實上的可能性，當特魯襲真的有能力借了船前往探查時，堤雷所擁有的字匯也比較豐富了吧？畢竟在研究資金要怎麽來的問題之前，特魯裘並沒有平麵宇宙航行執照。如果他想要成為探勘船的船長，接下來他就必須前往翔士修技館接受訓練。
“真的要迴頭嗎？我還沒碰過小行星呢。”特魯裘非常遺憾的說。
就算是他，也不會在放射線風暴肆虐的中子星附近，做出隻穿著增壓服就進人宇宙真空中的傻事。
“你自己去租船吧。”亞爾裴修刻次這樣提議。“那樣一來，就算你想要在小行星上叭嗒叭嗒的亂踩亂摸，也不會有人有意見。”
“但是，我要租到船是很遙遠的將來的事了啊。”
“誰理你。反正你還年輕，就暫時忍耐一下吧。”
“我可以忍耐，但是，這孩子……”
“我不覺得那孩子看起來有那麽喜歡小行星。”
“他隻是還沒有感受到小行星的魅力。這種事需要進行菁英教育。我第一次被父親帶著降落到小行星上時，跟這孩子差不多年紀。想要變得能夠真正明白哪個小行星比較有趣，必須從很年幼的時候就開始訓練。”
亞爾裴修覺得真是受夠了。“你不打算在你這一代徹底將這個被詛咒的血脈斬斷嗎？”
“就算是船長，也有該說的話跟不該說的話。”特魯裘突然沉下臉，“你剛剛說的是對我阿提夫家的家風的侮辱。”
“抱歉，我講得有點過分。”亞爾裴修心想，還是先道個歉再說。一邊喊叫著那個小行星絕對很有趣，一邊在通常宇宙中亂晃的行動，原來就是你家的家風啊？
阿提夫家的男子很快就恢複情緒。“那麽，為了表現道歉的誠意，在發現很棒的小行星帶之前……”
“我可不覺得有那麽對不起你。”亞爾裴修馬上打斷他的話。
“不過，你的歉意應該至少有再探勘約十個左右的‘門’的程度吧？”特魯裘這樣一說，他的兒子也像是同意般點點頭。
“不，沒那麽嚴重。”
在激烈的交涉之後，得到了隻再探勘一個由特魯裘指定的“門”的結論。
如同亞爾裴修所預料的，特魯裘讓他的兒子來做選擇。當然，不管由誰來選都一樣，所以亞爾裴修並沒有阻止他。但是，並不能隨便選。如果可以，希望選擇在通往渥拉修伯國迴程上的“門”。至少，也要在稍微移動就能到達的範圍。再度進行了激烈的交涉，最後終於確定了選擇範圍。
“姆克魯索裘號”的艦橋地板上投射出平麵宇宙圖。這個圖表示出的範圍，若以“天川門群”全體來看，隻不過如同針尖般大小。但是，至少在帝國領地中，未探查的“門”如此密集的領域也隻有這裏。
未探查的“門”用藍點表示。渥拉修門的另一端散布著藍色的點。但是，就算是在這個狹窄的領域中，也僅有一小部分地區的藍點占壓倒性多數。探查完成的紅點很快就變得很顯眼。
“在我有能力租船的時候，這些藍點還會有剩嗎？”特魯裘很感慨的說。
非常難得的，亞爾裴修也有同感。他能夠實際感受到自己的職業正通往滅亡。
雖然依利修王國位於的“第十二環”中還剩下許多未探查的“門”，而且似乎還有和其它銀河門群重疊的領域，但是那些是在外圍地區四散著。要調查那裏，光是一個“門”就要消耗巨大的費用，完全不是光
以航線廳支付的補助就能負擔的金額。當他們現在凝視著的藍點全部變成紅色時，以探勘為職的探險家就會消失，隻有有閑又有錢的探勘家，會一時興起去造訪有“門”的偏僻非航線帶。
雖然這是隻要航線廳提高調查費用就可以解決的問題，但是要讓帝國對外圍部分產生高度興趣，還需要經過一段時間吧！在依利修王國的調查已經是特別費用了。這是為了開設圍繞“第十二環”一周的航線，並不是因為帝國裏的可居住行星不夠。
小嬰兒開始在平麵宇宙圖上爬行。看來似乎無法理解別人到底期待他做什麽，所以暫時不知如何是好。但最後他終於在平麵宇宙圖的正中央左右坐下，對著父親送出帶著疑問的視線。
“嗯，沒錯。你覺得哪裏好？”
特魯裘催促他後，堤雷就拍打了地板。
“不行不行，那個‘門’已經調查過了。你看，要選擇藍色的喔。”
堤雷並沒有移動，但是停止了用拳頭捶打地板的動作，將手放到斜下方。雖然他並沒有做出用手指指定的動作，但是他的手所放之處確實聚集了好幾個藍點。是理解了大人說的話嗎？這孩子說不定真是個天才——連亞爾裴修都有這種錯覺，特魯裘簡直是樂翻天了。
“寶寶好厲害！不過，範圍太大了無法確定，你是在指哪個點呢？”
“是那個點。”亞爾裴修不想陪他繼續玩下去，他操作著控製桌，讓一個“門”浮現。“我可是確實搞懂了，你沒弄懂他的意思嗎？”
“我當然有弄懂了啊。”特魯裘挺起胸膛迴答。以他這樣子來看，就算他自認確實理解了堤雷想說的話，也不是什麽奇怪的事。
這個“門”隻被注明是卡法斯四二一門。但是，這道“門”通往哪裏，在這時誰也不知道。如果附近有星係，會被給予一個沒有號碼的固有名稱，但是這種可能性接近於零。
“好。總之，走吧。”亞爾裴修說了。
到卡法斯四二一門的路程約需要九十二小時，這並不算是繞太大的遠路。
“到通過‘門’為止還距離五十天浬。”特魯裘報告。
“在通過十秒前會進行倒數計時。”亞爾裴修告知，“進人通常宇宙之後的駕駛就交給你了。”
“了解。”
特魯裘的表情也隻有在這種時候會特別認真。
至於他兒子，是在後麵的預備席上被安全帶好好綁住，對於這個情況似乎沒有什麽不滿。畢竟他睡得正沉。
亞爾裴修放心了。穿過沒有人進人過的“門”是神聖的時刻，他並不想被嬰兒的高聲哭泣所打擾。
“門’通過十秒前。”亞爾裴修開始倒數計時，“……三、二、一、通過！”
目前為止維持著時空泡的巨大能量一口氣移向“門”。此刻，新的“門”被打開了。
不管經驗過幾次：心情都會變得很嚴肅。在這瞬間，“姆克魯索裘號”的船長收迴自己說過的話，有種想要繼續進行探勘的心情。
但是，這種好心情並沒有持續太久。探勘船突然劇烈晃動。
“怎麽了？”因為警鈴大作，所以亞爾裴修邊塞住耳朵，邊詢問為了應付通常宇宙中的駕駛，所以對著船外使用空識知覺的特魯裘。
因為特魯裘迴頭望了眼坐在後座的兒子，亞爾裴修也跟著迴頭。小嬰兒醒了過來，看起來心情很好。看來他似乎相當喜歡這警鈴的聲音。
“我也不清楚！周圍充滿了岩層！”看見兒子的情況後似乎安心不少，特魯裘表現出要專注於把握現狀的樣子。
亞爾裴修拉出接觸纓，連接上駕駛裝置。閉上眼睛後，就會有種自己的身體跟船同化了的感覺。
確實，四周有大量岩層飄浮。不，這個表現並不正確。空識知覺捕捉到的東西如果說是岩屑，也未免太過人工。而且，這些岩層並非飄浮著，而是有著明確的方向性。
“我們在爆炸的內部！”特魯裘稍微早了一點反應過來。
“這個是……”亞爾裴修明確感到自己的臉上失去血色——難道我們犯下了傳說中的大失敗了？
“門”的型態分為兩種：“封閉的門”與“開放的門”。雖然兩者相比之下，“封閉的門”較小，但是放射能量這點是相同的。過去不知道有“開放的門”存在，所以“封閉的門”被利用為穿過通常宇宙在星係間旅行的船隻的推進力來源。
現在，宇宙船是以對消減來推動。將寶貴的“門”作為單一船隻的能量來源未免太浪費，在船上有著“封閉的門”的情況下航行於平麵宇宙，也可能發生非常不好的事態。雖然不進行實驗就無法確知所謂“非常不好的事態”到底是什麽，但是與在一部分地上世界流傳的講法相異，亞維人的好奇心並沒有高到去實行可能破壞宇宙實驗的程度。
基於以上因素，現在內含“封閉的門”的船隻應該是不存在的。
但是，人類社會有著以目空一切的態度送出殖民船的過去。所以誰也無法斷言，因為被孤立所以不知道平麵宇宙航法已經確立，隻能在通常宇宙中享受緩慢旅行的“封閉的門”推進船已經不存在了。
在以開啟新的“門”為生的探險家之間，曾經流傳著不小心將孤立的殖民船破壞了的人的謠言。當有人辭去探險家這工作，而且不願意多講理由時，必定會有某人跳出來擅自推測“那家夥一定是把別人的船扯裂了，所以受不了罪惡感的苛責。”當然，如果這是事實，事就會鬧大而不可能僅止於謠傳。所以很明顯的，這隻是無責任的猜測。
這種事僅真正發生過一次，就是四百五十年前左右的“聖彼得號事件”。那時推測約有三千人喪生。
畢竟是很罕見的事故，所以當探險家們闖入新的“門”時，並沒有考慮到自己會奪去許多人性命的可能性。就算注意到了，那也是無法預防的事故。
亞爾裴修在這個瞬間也忘了這個可能。
他的腦海浮現位於拉克法卡爾的酒吧，那是探險家們眾集著互相自誇的酒吧。再過幾個月之後，關於他的謠言就會被傳開。而且這會是個事實。
他想起認識的人的臉孔，並分類成會同情自己的友人，跟會嘲笑自己的渾帳。不管怎麽想，渾帳應該都會比較多，這讓他越想心情就越絕望。
“船長，有行星。”特魯裘說。
確實有行星，而且就在把手伸出去便可碰到的距離內。當然這是因為船的感知器群跟空識知覺器官連結所造成的錯覺，不過行星就在不遠處並沒有錯。
“姆克魯索裘號”突破的是“封閉的門”推進船這點，亞爾裴修已經不抱任何懷疑了。看來這艘宇宙船是繞著這個行星的周圍進行公轉。“麻煩你做大氣分析。”亞爾裴修下令。
“不過，駕駛呢？”
“由我來。”發生了意料外的狀況，不能將駕駛交給缺乏經驗的特魯裘。亞爾裴修套上了控製籠手。
特魯裘沒有提出異議，彎腰確認著控製桌。“表麵氣壓是一·——七，大氣組成是氮氣○.七二八、氧氣○·二四一，其它還有……”
亞爾裴修沒有聽到最後，就呻吟著說：“可以唿吸吧！”
“雖然氧氣含有率略高，但是可以唿吸吧！似乎有不含有害氣體。”
真是最糟糕的情況。
雖然事後得反省，碰上這種事的感覺居然是所謂“最糟糕的情況”，我這人實際上是不是沒良心之類的問題。但是在把船按照衛星軌道航行的亞爾裴修腦中環繞不去的，總之還是“這真是最糟糕的情況”這樣的感想。
船繞著可能居住的行星公轉這件事就代表，行星上有人類居住。也就是說，有遺族存在。
“聖彼得
號”當時的狀況並沒有遺族存在。因為長時間航行，對乘客或船員來說，能稱為家族或親戚等關係親近的人，但還是該船的乘客或船員。當然，這類的事故不可能有幸存者，因為沒有放出救生艇的時間。就算是該艘船的名稱，也是分析迴收後的殘骸才判斷出來的。至於船是從哪裏出發、上麵乘坐著怎樣的人們之類的信息，可是花了一百年以上才弄清楚。
但是，現在被“姆克魯索裘號”撞壞的船上的船員或乘客的家族，不太可能沒有在旁邊這個行星上。
不，等等——亞爾裴修拚命的想找出讓自己安心的事情——或許那顆行星上的居民跟船員之間有什麽深刻的對立關係，對於破壞船的我們不要說是怨恨，說不定還覺得感謝。或者，如果這顆行星上的知性體來自於異星，說不定感情的狀態也跟人類不同。
不管怎麽思考，這種機率都不太高。雖然是經由通常宇宙航行，但是理論上持有無限的續航力的船隻，沒有特地停留在討厭的對象附近的必要。至於人類以外的知性體，目前為止也還沒有被發現。
“從行星上送來了通訊！”
聽到特魯裘的報告，亞爾裴修縮了縮身子。“在生氣嗎？”
“不知道，內容都是些胡言亂語。不過，從語氣來推測，多少也讓人覺得好象是在生氣……”
“馬上試著翻譯。”
“我知道了。不過，為什麽覺得對方在生氣？”
船長目不轉睛的看著唯一屬下的瞼。“你沒搞清楚現在是什麽狀況嗎？”
“啊？呃，發生了什麽事？”
“我們破壞了一艘船啊。”亞爾裴修簡短的說明了自己的推測。
“船？”特魯裘露出一種像是把醬油當成葡萄汁喝下去的表情。
因為特魯裘突然從位子上站起來，亞爾裴修觀察著他打算做什麽，結果特魯裘去抱住了堤雷。
“沒關係，沒關係的。”特魯襲用臉頰摩擦著很高興的抓著父親頭環的兒子。“這不是你的責任。讓你選擇這‘門’的人是我，所以你沒有任何責任。所有的責怪我都會承擔下來，所以你什麽都不必在意喔！”
沒錯，選擇這道“門”的堤雷——亞爾裴修想起來了——如果說是小嬰兒所做的事，也許那個行星的居民也可以諒解。
亞爾裴修很快便陷入自我厭惡。
“你在說什麽啊？”亞爾裴修說。雖然自己也覺得語氣很像在背書般平板。“責任全都在我身上。因為這艘船的船長是我。”
“說得也是。”
特魯裘很明顯的表現出一種安心的表情，亞爾裴修很想揍他一拳，但是總算壓抑住這個衝動，隻響應了一句短短的“是啊”。
“這算犯罪嗎？”
“從法律上來說嗎？如果從法律上來說，這不算犯罪，因為是沒有人知道該注意什麽就能避免的事故。”
“那損害賠償方麵……”
“那也沒問題。帝國應該會接手處理。”
“什麽嘛。”
“什麽叫做什麽嘛？當然啦，以我們的角度來看，可能隻是因為運氣不好，但是說不定我們殺害了幾千人甚至是幾萬人耶？”
“那艘船上載了那麽多人啊？”
“我是在說可能性的問題。”
應該不可能乘坐著幾千人吧。船到達目的地，看來行星的可住化也已經完成了，那麽留在船上的應該隻有部分維修人員。希望情況真是如此，亞爾裴修深深期望著。
但是，就算船上隻有一個人，也不能改變他們遭人怨恨的事實。
而且，他們對失去船這件事會有什麽想法？那艘被破壞的船對行星居民是不是有重要意義呢？這一點很容易想象——如果那是將他們運送到新天地來的船，就絕不可能沒有特殊意義。
就算船上無人，探勘船“姆克魯索裘號”跟船長的名字應該不會被遺忘吧。可能會被當作哄小孩睡覺時用的慣用威脅。如果不趕快睡覺，亞爾裴修就會開著“姆克魯索裘號”來喔……之類的。在不懂亞維語的地上世界孩子們的耳中，這串音調聽起來肯定是帶著某種恐怖。
一迴神，發現主畫麵排列著文字。
“語言類別：未知。”看來在兩個船員對話時，思考結晶也默默進行了工作。“但是，確認該語言與古英文之間有強烈親緣關係。雖然可能不完整，要試著當作古英文翻譯嗎？”
“試著翻譯看看吧。”亞爾裴修做出指示。
使用未知語言的通訊被播放，接著被翻譯成亞維語。
“這裏、海德，艾瑟斯機、大氣航路局。非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。汝為吾之占有空間不當存在。這裏、海德，艾瑟斯機……”
“是相同內容不斷重複嗎？”亞爾裴修詢問思考結晶。
“是的。”
“不能讓這內容更好理解嗎？”
“加上推測後再度試行翻譯。”
“這裏是海德ssg航空局。所屬不明的船隻，請響應。貴船侵犯了我國的領空。這裏是海德ssg……”
意思相當明顯了。看來對方好象是叫做海德ssg。亞爾裴修對現在在人類社會中仍舊被廣為使用的字母係統也有著相關知識。ssg應該是某種縮寫吧。那麽，固有名詞就是“海德”了。這是星係的名稱呢，還是這個行星的名稱？或者是其它某個東西的名稱呢……
“海德……”亞爾裴修喃喃的說。
“看來似乎沒有命名的必要耶。”特魯裘說。
“廢話。”亞爾裴修瞪了屬下一眼，“這裏可是有人居住著呢。要是用什麽‘嗯噗’或是。咀叭’之類惹人發笑的名稱命名，我看直到家族滅絕為止都會遭人憎恨吧！”
“我可沒說什麽都要讓堤雷來命名呢。”特魯裘很不滿的說。
“但是，如果是你，會為了兒子代為爭取發現者的權利，不是嗎？”
“我當然會那樣做，不過命名權我就會讓他放棄。”特魯裘再度用臉摩擦小嬰兒的臉頰。
“哪，這樣就夠了嗎？”
堤雷並沒有特別提出異議。
“加上新的通訊文了。”思考結晶這樣告知。
“試著翻譯看看。”
“非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。這裏、海德，艾瑟斯機，換言海德星係政府。海德，艾瑟斯機之長、洛克林現在宣話之。汝為吾人所迎最初之客、殖民以來這邊、可能、相互通訊希望。非識別、宇宙船……”
“所屬不明的船隻，請響應。這裏是海德ssg，也就是海德星係政府。我是海德星係政府主席洛克·淩。在我們殖民以來，貴船是首次造訪本星係的船隻。因此，我方打從心底期望能互相通訊。所屬不明的船隻……”
“看來我們是發現了失落的殖民地呢。”特魯裘嚴肅的說了。
雖然亞爾裴修覺得，現在講這些未免太晚了吧？但是被這樣一提醒.他才發現因為實在是太擔心將來會睡不好，所以忘記與未知的人類社會接觸這樣的榮譽是值得感動的。
他重新試著想要感動一下，但是沒辦法。沒有那個心情。
幸運的是，對方對於他們把船弄壞一事似乎沒有那麽的氣憤。至少對方以交流作為優先事項。也許隻是這個叫做洛克·淩的政府主席壓抑住了不滿也說不定。或是如同他忘記感動這檔事，對方也忘記應該要激怒了。
“不做出響應嗎？”部下催促他。
亞爾裴修稍微思考之後，搖搖頭。“還是不要比較好。我們隻是探險家。外交交涉這種事超過我們的負荷能力。”
“是喔……”特魯裘看來好像有點不滿。
“話先說
在前頭，就算我沒有進行交涉的打算，也不會把任務交給你兒子。”
“沒有人把話講到那方向去吧？”特魯裘臉上浮現一種受不了的表情。
“如果是你就有可能。”
“真過分哪！”
“你先反省你平日所為吧、”
“是是。那麽，我們接下來要怎麽辦？”
“總之就是進行探勘吧。我們是為了這個而來。”
“不過，不會被攻擊嗎？”
亞爾裴修猛然驚覺。很奇妙的是，他完全沒有考慮到被攻擊的可能性。以現狀來說，對方相當有可能使用武力。至少以亞維人的角度來看，若是在自家花園突然出現不做任何應答的失禮者，亞維人肯定會覺得對方身上好像寫著“我想自殺，所以打我”吧。而且，“姆克魯索裘號”已經破壞他們的船，被當成敵對行為也不能有任何怨言。
“碰上再說吧。”亞爾裴修做好心理準備，“雖然我也不確定，但是這艘船應該不是被孤立的人類社會武器打一下就會完蛋的爛船。”
“但是，孤立的社會反而隻有戰爭技術特別突出的情況也……”
“真的沒關係嗎？”特魯裘眯著眼，“如果隻有船長跟我就算了，這可關係到堤雷的性命安危呢。”
“我也很重視自己的性命安危啊。”
“您是說我或是堤雷的性命安危就不重要嗎？”
“沒有人說那種話！給我工作！工作！”
“我知道了啦。那麽，我要做什麽？”
“總之，先顯示船外影像吧。”亞爾裴修命令，動員所有可以使用的感知器，檢查行星表麵，還有軌道上也要。總之不要漏過攻擊的跡象。”
“了解。”特魯裘將兒子放迴座位，把安全帶綁緊後，迴到副操舵士席上。
艦橋的牆壁上投射出外麵的景象，兩人的頭上浮現一顆充滿綠色的行星。像是被裁斷的雲像白色斑點般點綴在表麵上。
“哇！真漂亮。”特魯襲用輕鬆的語氣說。
亞爾裴修瞄了一眼行星。確實相當美，但也不是值得感歎的程度。“你沒看過有人行星嗎？”
“嗯，是第一次。不過如果是小行星，我已經用這雙腳踏過好幾個了。”
雖然亞爾裴修認為喜歡小行星是種奇妙的嗜好，不過比起喜歡降落到大氣圈內的，也許還算正常？
終於他們繞行了行星一周。雖然對方持續送來通訊，但是並沒有攻擊。
“看來大部分的地區都沒有住人呢。”看著剛做好的行星地圖，亞爾裴修這樣說了。隻發現了一個人工物的集合體，也就是能稱為都市的部分。也幾乎沒有類似運輸通路的東西。
當然，還是無法斷言。也許死角裏有著都市，也或許散落著無數的小規模聚落。或者，大部分的人口都存在於地底下。
亞爾裴修將引擎點燃，改變了軌道。
“小行星不多呢。”特魯裘很遺憾的說了。
“我已經說過要你看行星表麵吧？”
“我有在看啊。不過，從宇宙空間來的攻擊比較有威脅性不是嗎？”特魯裘反論。
“缺乏說服力。”
最靠近的小行星距離這裏也有五謝達諸。就算從該處發出攻擊，也有充分的時間可以避開。
“雖然您這樣說，但不隻是行星，星係的信息也很重要吧。”
“沒錯，但是先放一邊去。等下次吧。”
“還有下次嗎？”
“我們大概沒有吧。不過，這沒辦法。這可是關係到你兒子的性命安危呢！”
“說得也是。啊，通訊內容改變了。”
“讓思考結晶翻譯。”
“不，無法翻譯吧？應該說，沒必要翻譯。好像是使用二進製法送出圓周率。”
“圓周率？為什麽……”
“不知道。是不是想告訴我們自己是智能生物啊？”
“沒人懷疑這點啊。”
“要這樣迴答他們嗎？”
“不，既然決定不通訊，就完全不要做。”
“我明白了。”
差不多繞完第二周了。
“要迴到平麵宇宙嗎？”特魯裘發問，這是個實質的提案。如果不能進行小行星的探險，繼續在這種星係就沒什麽意義了。
但是，若要在這個位置進人“門”，將會是相當勉強的軌道變更。當然“姆克魯索襲號”的推力不會不夠，但是，再繞行一周時間上也不會有太大的差異。
“再繞一周。”亞爾裴修這樣告知他，並點燃引擎。若繼續這樣滑過空間區麵，就應該能從船頭進人“門”。
在最後這一周中，船也繼續搜集著大量信息。
結果，他們恐懼的攻擊並沒有發生。
在進人平麵宇宙的瞬間，亞爾裴修打心底鬆了一口氣。
他將船的航線定為往渥拉修門前進。渥拉修有通訊艦隊的基地。很快的，發現海德的報告應該就會傳達到帝都去吧。然後帝國會展開將海德收人的行動。這推測絕對不會有誤。腦中根本沒有浮現其它的選擇。
先把失去的船跟可能失去人命的事放到一邊，亞爾裴修希望那顆行星上的居民能對成為人類史上無可比擬的帝國一份子這點感到喜悅。雖然是絕不會見麵的人們，比起被憎恨，當然是被感謝會讓人覺得高興。
看看旁邊，特魯裘已經不在了。當然，是跑去抱後座的兒子了。
“寶寶好棒哪。才出生不到半年，就發現了失落的殖地。一定是最年輕的記錄。是阿提大的光榮，爸爸也以你為榮呢！”
“關於這一點。”亞爾裴修邊竊喜著自己要打斷這對父子“感人”的交流，邊說了，“要是知道白已是因為嬰兒的隨性行動才被發現，那個行星的居民們不知道會做何感想。”
“不知道，這種事並不重要不是嗎？”邊凝視著兒子的臉邊迴答後，特魯裘突然沉下臉，將視線轉向雇主。“船長，您不會想要搶奪堤雷的功勞吧？”
但是，從那孩子“指示”的門中選出一個的可是我啊，原本想這樣反駁，但是亞爾裴修閉上了嘴。
確實，如果這麽做真的會被人說是要搶奪嬰兒的功勞。至少，特魯裘就會這樣想吧。—個不小心，銀河中的小行星全部會被刻上對“姆克魯縈襲號”船長的指責文章。
破壞了年代久遠的船隻，說不定還造成人命損失的道義責任在我身上，但是發現未知的人類社會的名學屬於堤雷，是這樣嗎？
算了，也好。亞爾裴修放棄了。那個星係總有一天會被帝國發現。不管怎麽說，那艘不知名的宇宙船隻能走上爆炸這個宿命。現在隻是時間提早了。這樣思考的話，良心的疼痛也會稍微緩和點。
問題是撫恤金。被帝國並吞之後，海德星係就會成為邦國——以推定人口來看，應該會被稱為海德伯國吧？發現者將收到領主給付的高額撫恤金。名譽就算了，若是連撫恤金都要被堤雷獨占，亞爾裴修可是怎樣都無法接受。畢竟行星海德是經由他跟堤雷的共同作業才發現的。
“嗯，五五對分吧？”亞爾裴修自言自語著。
交涉可以之後再慢慢進行。畢竟，雖然說是一半，那也是足以讓人把一輩子都花在前往小行星，並踩下第一個人類腳印的金額。特魯裘父子應該不會有什麽怨言吧。就算有，亞爾裴修也不打算讓步。
如果能得到剩下的一半，就不做探險家，改當探勘家吧。
我的人生即將改變了。亞爾裴修沉浸在總算自胸中湧出的喜悅感裏。至於到底有會多少人生因為他們的行為被扭曲？這個不可能有解答的疑問，則被他直接拋諸腦後。
警鈴突然大作。
在操舵席上打瞌睡的伯聶思·衛夫·荷·秋拉爾·亞爾裴修驚醒過來，將視線轉向控製桌的畫麵。
首先是時空泡產生裝置。現在船隻正在平麵宇宙航行中，要是時空泡產生裝置發生異常，會是件相當棘手的事。畢竟這探勘船“姆克魯索裘號”僅有一台時空泡產生裝置，所以要趕忙迴到通常宇宙。更糟的是，也沒有足夠的備用零件。再說，如果要交換零件，就必須停止時空泡產生裝置，所以一定得從平麵宇宙中脫離。
時空泡產生裝置並沒有問題。
那麽，是對消滅爐損壞了嗎？如果能量供給中斷，可是會比時空泡產生裝置發生故障還要麻煩。如果是時空泡產生裝置停止運轉，那麽死亡會在一瞬間降臨，沒有時間慢慢體會痛苦。但是，如果是能量供給中斷，就會變成被迫在冰凍的通常宇宙中的角落，聽著死亡的腳步聲逼近吧。
對消滅爐也是正常的。
在○·一秒內確認這兩個裝置都很順利在運作，亞爾裴修安心的吐了一口氣。
那麽，到底是哪裏發生問題？他腦中浮現理所當然的疑問，並試著檢查所有畫麵。
什麽異常都沒有。探勘船“姆克魯索裘號”的航行極度順利。
如果警鈴不是自動響起，就一定是由誰手動按了警鈴。這是經由非常合理的推論後得出的結果。
亞爾裴修悄悄望向斜後方。
正如同他所預料的，這個妨礙他午睡的小人物，正很高興的邊拍著手邊飄浮著。大概是因為壓下警鈴控製鈕造成的反動力，正緩緩往後飄移。
亞爾裴修用一種帶著厭煩的表情看著他。他小小的手正為了尋求新的刺激而四處揮動。
雖然也有點想看看會發生什麽事，但亞爾裴修也因為他遭遇到夠多的有趣體驗，所以忍不住從座位上站了起來。
按下警鈴的是個小嬰兒，還不滿一歲。他的手還太小，所以沒有適合的控製籠手。亞維人特有的青色頭發，也還隻有把頭部蓋住的長度。
亞爾裴修輕輕抓住小嬰兒的身體，幫他把嘴邊的口水擦幹淨。
之所以關閉船內的重力，就是為了這孩子。對亞維人來說，比什麽都重要的航法區。是在出生後數年內形成的，在這期間。就算不能持續，也要有一半以上的時間必須處於無重力狀態下。
“阿提夫！”亞爾裴修對著終端手環大叫：“你在幹什麽啊？趕快給我過來艦橋！”
他差不多叫了三次之後，總算有了響應。“為什麽？”
就跟平常一樣，是一種會讓人火大的口氣。“你沒有聽到警鈴在響嗎？”
“警鈴？”口氣中總算帶了點認真的感覺。“發生什麽事了嗎？”
“別多問，總之過來就是了！”
阿提夫·衛夫·拉索爾·特魯裘很快的過來了。
亞爾裴修一言不發的把嬰兒塞給他。
“哎呀，寶寶起來了啊。”這一瞬間，特魯裘換上了滿麵笑容。
“寶寶起來了，這不是重點！我已經說過，別讓小孩子進入艦橋了吧！”
小嬰兒是特魯裘的兒子，堤雷。
特魯裘還很年輕，應該才二十出頭。雖然別人要在幾歲就生小孩與他無關，但是亞爾裴修無法理解在這個年紀就自找苦吃的心情。
不，如果是特魯裘個人的問題，那並不重要。問題是，當這個苦有一部分必定會牽扯到自己時，那就是另一迴事了。
“這孩子已經知道探索的樂趣了。”特魯裘邊用臉摩擦著兒子的臉頰。“這不是很了不起的事嗎！正可以說是天生的亞維人！”
蠢蛋！亞爾裴修心想。
“嬰兒這種生物，隻要一不注意就不知道會跑到哪裏去。跟探求精神沒什麽關係。”
“而且，還可以正確的讓警鈴響起，好厲害哪，寶寶。”特魯裘看起來根本沒在注意聽。
“這不算是正確。”亞爾裴修反駁，“在必要的時候按下警鈴，這才能算是‘正確的讓警鈴響起’。總之，這次發生在艦橋還算幸運。萬一是在倉庫或機關室，你打算怎麽辦？對這孩子來說也很危險。我不會叫你別休息，但是至少在你睡覺時，要好好把他關住。”
“哇，怎麽這麽過分。”特魯裘緊緊的抱住堤雷，“我可沒辦法把這孩子關起來呢！”
“那就別把小孩帶上船來啊。”
“這沒辦法啊，我沒錢嘛。”
“真是的。”亞爾裴修嘟嘟囔囔發著牢騷。“為什麽偏偏選上這艘船……”
“姆克魯索裘號”是艘小船，乘員隻有亞爾裴修跟特魯裘。完全沒辦法照顧其它的乘客。偏偏這個乘客連自己都無法照顧自己，這簡直是更糟。
追根究底來說，亞爾裴修完全無法理解對方這種連能專心育兒的積蓄都沒有，就敢把小孩生下去的神經結構。雖然說邊工作邊養育小孩這種行為是常有的事，所以反而是亞爾裴修的思考模式比較特殊也說不定。但是他認為，至少對方在工作地點的選擇上該多費點心思。在更大的船上，他會有比較完善的乘員用托兒所。
“這也沒辦法啊。”特魯裘若無其事的說：“因為我太喜歡小行星了。”
“是嗎？如果隻限探勘船，我想也有條件更好的船啊！”
“不過，這艘船是預定最早出港的船吧？我就是看上這一點。而且，如果是太大的船，我想應該就無法允許我如此任性吧？”
“你覺得我的船就會允許嗎！真是的，沒想到你居然會為了上船而說謊……”
“說我說謊真是一種中傷，我可沒有欺騙你什麽吧。”
“你不是說你沒有小孩嗎！”
“那時的確還沒有啊！”
“如果預定在隔天就會從人工子宮中出生，就該事先說明！”
“因為你沒有問我啊！”
“會有人問這種事嗎？真是的，你的迴答應該要更有常識。”
“這可真是個含血噴人的指責。根本就是在說我是個缺乏常識的人，不是嗎？”
“我就是在說你缺乏常識。”
“所以說是含血噴人啊！”特魯裘再度說了一次。
“我決定了。”亞爾裴修鄭重宣布。“你被解雇了。”
“哇，真過分。”特魯襲用一種看起來沒有受到太大打擊的態度說：“我到底是犯了什麽錯？”
“你把小孩帶來。”亞爾裴修迴答：“帶著小孩能進行探測嗎？這艘船很小啊。或是你要把小孩寄放在別處？”
“哇，居然講這麽殘忍的話。”特魯裘緊緊抱住小嬰兒，“這位大叔打算拆散你跟爸爸。你真是個可憐的孩子。在人生中第一個遇見的大人居然是如此殘酷。不過，別擔心，爸爸我一定會守護你……”
“我可不打算拆散你們，所以我是在說.那孩子下船後，你也一起跟著下船。”
“我終於能和你相依為命了。”特魯裘再度用臉摩擦著兒子的臉頰。“那就沒辦法了。”
蠢蛋！亞爾裴修再次這樣想。
亞爾裴修有種能夠體會所謂“男人最見不得人的時候，就是擁有第一個小孩的時候”這個真理的感覺。但是女性並非如此。如果是習慣自然生產的人們就算了，但是習慣以人工子宮生育子女的亞維人，為什麽也會產生如此的差異，亞爾裴修實在無法推測。
總之，亞爾裴修已經無法忍耐繼續和這種滿腦子溺愛小孩的蠢蛋獨處了。他現在有種闖入他人家庭的感覺，可是這裏明明就是由亞爾裴修租用的船啊！
“迴頭吧，現在馬上就迴渥拉修伯國去。”
“馬上？多進行一點
調查再走嘛。”
“我拒絕。”亞爾裴修斬釘截鐵的說了。
這就是民間探測的好處，預定行程隨時都可以變更。
帝國將領域區分成三個種類，來決定沒有使用的“門”要以何種頻率進行檢查。在航線帶中，“門”會得到定期檢查。準航線帶中的“門”至少會被檢查一次，但是被認定為沒有進行持續定期檢查的必要。還有一種，就是含有許多未調查的“門”的非航線帶。
現在“姆克魯索裘號”航行中的是非航線帶。帝國認為對這裏的“門”的調查。沒有動用到星界軍的價值。
在這種情況下，就是民間探勘船的表現機會了。就算是民間船，帝國也不允許私人擁有宇宙船，畢竟船艦都是皇帝的財產。但是士族或貴族就能借用船隻。
隻要是亞維人，不管是誰都喜好在星際間巡航，但是特別愛好此道的人，會租用小型的探勘船，開啟非航線帶的“門”四處闖蕩。這些人被稱為探險家。
如果要計算利潤，這其實是個不劃算的生意。雖然調查“門”可以收到航線廳支付的調查費用，但是這些錢會消失在燃料費跟租船的費用上。
這個工作唯一可能大賺錢的機會，是負責進行第一次調查的星係偶然被封賞給貴族時，將會支付相當金額的撫恤金給發現者。如果該星係成長為包含著有人行星的邦國，就連發現者的子子孫孫們，都能保證過著富裕的生活。
但是，能如此幸運的隻有少部分的探險家。“門”存在於星係中這件事的機率本來就很低，要在發現者還活著的期間內，找到的星係就變成領地的可能性，更是低到接近於零。能獲得領主發給撫恤金的人，大概一千入中隻有一人，或是更少。
總之，探險家可說是一種基於興趣的行業。雖然收人剛好可以過活，但是如果不是因為喜歡還真是做不下去。
亞爾裴修認為，就因為是興趣，所以不管在哪裏迴頭，應該都不會被人指責吧。
“真想讓這孩子多看點星星呢！”特魯裘一副很遺憾的樣子說。
“你自己租艘船吧。這樣一來，不管是要讓小嬰兒去按響警鈴，還是要讓他為星星命名，都是你的自由。”
之所以會講到命名，是因為就在一個月前，發生了件苦悶的事。“姆克魯索裘號”很難得的，找到了位於恆星附近的“門”。雖然是不可能成為領地的中子星，但是第一次探查這個事實不會改變。在一覽表上查詢後，距離通常宇宙約四十七光年之處有著有人行星，但是很不湊巧的那並非帝國的領地，所以沒有關於那個星係的詳細信息。就算是有，那也是約五十年前的東西，似乎欠缺了點可信度。
以中子星來說，很罕見的，那顆中子星拉著行星。有表麵燒焦的三顆行星，跟無數的小行星。小行星先放到一邊，光是能為三顆行星命名這件事，就有相當大的意義。雖然說就算不命名，大概也不會有任何人感到不便，但是也不會有任何人因為這些行星被命了名而感到困擾吧。就算是些在將來也不會產生利用價值的行星，但是能以自己的頭腦想出的名字命名，還是件光榮的事。
所以，亞爾裴修將一覽表上隻有編號的中子星命名為構丘特，至於行星的命名權，就讓給了特魯襲。這是錯誤的根源。
因為特魯裘更進一步將命名權讓給了自己的兒子。
拜他之賜，構丘特星係的三顆行星，就擁有了“啊”、“嚏”、“噗”這樣的名字，因為這也是從小嬰兒發出的聲音中，盡量選出聽起來像個名字的成果。要是如同特魯裘所主張的，要更尊重堤雷的“意見”，大概這三個行星都會變成“啊叭叭”這樣的名字了吧！如果連區分彼此都做不到，不就沒有命名的意義了嗎？
亞爾裴修邊記錄著行星的名字，邊想著——這些行星們可不是為了被人以這麽亂七八糟的名字稱唿，才連超新星爆炸都能忍受，並留存在軌道上的吧。
“要把原本隻有號碼的無辜星球命名為‘呀呀’或是‘噗嗚嗚’，都隨你高興。”亞爾裴修這樣做了總論。
“我可愛的堤雷才不會發出‘噗嗚嗚’這種沒格調的聲音呢！”特魯裘皺眉。“因為他的心情總是很好呢。”
“那真是太好了！”
如果考慮現實上的可能性，當特魯襲真的有能力借了船前往探查時，堤雷所擁有的字匯也比較豐富了吧？畢竟在研究資金要怎麽來的問題之前，特魯裘並沒有平麵宇宙航行執照。如果他想要成為探勘船的船長，接下來他就必須前往翔士修技館接受訓練。
“真的要迴頭嗎？我還沒碰過小行星呢。”特魯裘非常遺憾的說。
就算是他，也不會在放射線風暴肆虐的中子星附近，做出隻穿著增壓服就進人宇宙真空中的傻事。
“你自己去租船吧。”亞爾裴修刻次這樣提議。“那樣一來，就算你想要在小行星上叭嗒叭嗒的亂踩亂摸，也不會有人有意見。”
“但是，我要租到船是很遙遠的將來的事了啊。”
“誰理你。反正你還年輕，就暫時忍耐一下吧。”
“我可以忍耐，但是，這孩子……”
“我不覺得那孩子看起來有那麽喜歡小行星。”
“他隻是還沒有感受到小行星的魅力。這種事需要進行菁英教育。我第一次被父親帶著降落到小行星上時，跟這孩子差不多年紀。想要變得能夠真正明白哪個小行星比較有趣，必須從很年幼的時候就開始訓練。”
亞爾裴修覺得真是受夠了。“你不打算在你這一代徹底將這個被詛咒的血脈斬斷嗎？”
“就算是船長，也有該說的話跟不該說的話。”特魯裘突然沉下臉，“你剛剛說的是對我阿提夫家的家風的侮辱。”
“抱歉，我講得有點過分。”亞爾裴修心想，還是先道個歉再說。一邊喊叫著那個小行星絕對很有趣，一邊在通常宇宙中亂晃的行動，原來就是你家的家風啊？
阿提夫家的男子很快就恢複情緒。“那麽，為了表現道歉的誠意，在發現很棒的小行星帶之前……”
“我可不覺得有那麽對不起你。”亞爾裴修馬上打斷他的話。
“不過，你的歉意應該至少有再探勘約十個左右的‘門’的程度吧？”特魯裘這樣一說，他的兒子也像是同意般點點頭。
“不，沒那麽嚴重。”
在激烈的交涉之後，得到了隻再探勘一個由特魯裘指定的“門”的結論。
如同亞爾裴修所預料的，特魯裘讓他的兒子來做選擇。當然，不管由誰來選都一樣，所以亞爾裴修並沒有阻止他。但是，並不能隨便選。如果可以，希望選擇在通往渥拉修伯國迴程上的“門”。至少，也要在稍微移動就能到達的範圍。再度進行了激烈的交涉，最後終於確定了選擇範圍。
“姆克魯索裘號”的艦橋地板上投射出平麵宇宙圖。這個圖表示出的範圍，若以“天川門群”全體來看，隻不過如同針尖般大小。但是，至少在帝國領地中，未探查的“門”如此密集的領域也隻有這裏。
未探查的“門”用藍點表示。渥拉修門的另一端散布著藍色的點。但是，就算是在這個狹窄的領域中，也僅有一小部分地區的藍點占壓倒性多數。探查完成的紅點很快就變得很顯眼。
“在我有能力租船的時候，這些藍點還會有剩嗎？”特魯裘很感慨的說。
非常難得的，亞爾裴修也有同感。他能夠實際感受到自己的職業正通往滅亡。
雖然依利修王國位於的“第十二環”中還剩下許多未探查的“門”，而且似乎還有和其它銀河門群重疊的領域，但是那些是在外圍地區四散著。要調查那裏，光是一個“門”就要消耗巨大的費用，完全不是光
以航線廳支付的補助就能負擔的金額。當他們現在凝視著的藍點全部變成紅色時，以探勘為職的探險家就會消失，隻有有閑又有錢的探勘家，會一時興起去造訪有“門”的偏僻非航線帶。
雖然這是隻要航線廳提高調查費用就可以解決的問題，但是要讓帝國對外圍部分產生高度興趣，還需要經過一段時間吧！在依利修王國的調查已經是特別費用了。這是為了開設圍繞“第十二環”一周的航線，並不是因為帝國裏的可居住行星不夠。
小嬰兒開始在平麵宇宙圖上爬行。看來似乎無法理解別人到底期待他做什麽，所以暫時不知如何是好。但最後他終於在平麵宇宙圖的正中央左右坐下，對著父親送出帶著疑問的視線。
“嗯，沒錯。你覺得哪裏好？”
特魯裘催促他後，堤雷就拍打了地板。
“不行不行，那個‘門’已經調查過了。你看，要選擇藍色的喔。”
堤雷並沒有移動，但是停止了用拳頭捶打地板的動作，將手放到斜下方。雖然他並沒有做出用手指指定的動作，但是他的手所放之處確實聚集了好幾個藍點。是理解了大人說的話嗎？這孩子說不定真是個天才——連亞爾裴修都有這種錯覺，特魯裘簡直是樂翻天了。
“寶寶好厲害！不過，範圍太大了無法確定，你是在指哪個點呢？”
“是那個點。”亞爾裴修不想陪他繼續玩下去，他操作著控製桌，讓一個“門”浮現。“我可是確實搞懂了，你沒弄懂他的意思嗎？”
“我當然有弄懂了啊。”特魯裘挺起胸膛迴答。以他這樣子來看，就算他自認確實理解了堤雷想說的話，也不是什麽奇怪的事。
這個“門”隻被注明是卡法斯四二一門。但是，這道“門”通往哪裏，在這時誰也不知道。如果附近有星係，會被給予一個沒有號碼的固有名稱，但是這種可能性接近於零。
“好。總之，走吧。”亞爾裴修說了。
到卡法斯四二一門的路程約需要九十二小時，這並不算是繞太大的遠路。
“到通過‘門’為止還距離五十天浬。”特魯裘報告。
“在通過十秒前會進行倒數計時。”亞爾裴修告知，“進人通常宇宙之後的駕駛就交給你了。”
“了解。”
特魯裘的表情也隻有在這種時候會特別認真。
至於他兒子，是在後麵的預備席上被安全帶好好綁住，對於這個情況似乎沒有什麽不滿。畢竟他睡得正沉。
亞爾裴修放心了。穿過沒有人進人過的“門”是神聖的時刻，他並不想被嬰兒的高聲哭泣所打擾。
“門’通過十秒前。”亞爾裴修開始倒數計時，“……三、二、一、通過！”
目前為止維持著時空泡的巨大能量一口氣移向“門”。此刻，新的“門”被打開了。
不管經驗過幾次：心情都會變得很嚴肅。在這瞬間，“姆克魯索裘號”的船長收迴自己說過的話，有種想要繼續進行探勘的心情。
但是，這種好心情並沒有持續太久。探勘船突然劇烈晃動。
“怎麽了？”因為警鈴大作，所以亞爾裴修邊塞住耳朵，邊詢問為了應付通常宇宙中的駕駛，所以對著船外使用空識知覺的特魯裘。
因為特魯裘迴頭望了眼坐在後座的兒子，亞爾裴修也跟著迴頭。小嬰兒醒了過來，看起來心情很好。看來他似乎相當喜歡這警鈴的聲音。
“我也不清楚！周圍充滿了岩層！”看見兒子的情況後似乎安心不少，特魯裘表現出要專注於把握現狀的樣子。
亞爾裴修拉出接觸纓，連接上駕駛裝置。閉上眼睛後，就會有種自己的身體跟船同化了的感覺。
確實，四周有大量岩層飄浮。不，這個表現並不正確。空識知覺捕捉到的東西如果說是岩屑，也未免太過人工。而且，這些岩層並非飄浮著，而是有著明確的方向性。
“我們在爆炸的內部！”特魯裘稍微早了一點反應過來。
“這個是……”亞爾裴修明確感到自己的臉上失去血色——難道我們犯下了傳說中的大失敗了？
“門”的型態分為兩種：“封閉的門”與“開放的門”。雖然兩者相比之下，“封閉的門”較小，但是放射能量這點是相同的。過去不知道有“開放的門”存在，所以“封閉的門”被利用為穿過通常宇宙在星係間旅行的船隻的推進力來源。
現在，宇宙船是以對消減來推動。將寶貴的“門”作為單一船隻的能量來源未免太浪費，在船上有著“封閉的門”的情況下航行於平麵宇宙，也可能發生非常不好的事態。雖然不進行實驗就無法確知所謂“非常不好的事態”到底是什麽，但是與在一部分地上世界流傳的講法相異，亞維人的好奇心並沒有高到去實行可能破壞宇宙實驗的程度。
基於以上因素，現在內含“封閉的門”的船隻應該是不存在的。
但是，人類社會有著以目空一切的態度送出殖民船的過去。所以誰也無法斷言，因為被孤立所以不知道平麵宇宙航法已經確立，隻能在通常宇宙中享受緩慢旅行的“封閉的門”推進船已經不存在了。
在以開啟新的“門”為生的探險家之間，曾經流傳著不小心將孤立的殖民船破壞了的人的謠言。當有人辭去探險家這工作，而且不願意多講理由時，必定會有某人跳出來擅自推測“那家夥一定是把別人的船扯裂了，所以受不了罪惡感的苛責。”當然，如果這是事實，事就會鬧大而不可能僅止於謠傳。所以很明顯的，這隻是無責任的猜測。
這種事僅真正發生過一次，就是四百五十年前左右的“聖彼得號事件”。那時推測約有三千人喪生。
畢竟是很罕見的事故，所以當探險家們闖入新的“門”時，並沒有考慮到自己會奪去許多人性命的可能性。就算注意到了，那也是無法預防的事故。
亞爾裴修在這個瞬間也忘了這個可能。
他的腦海浮現位於拉克法卡爾的酒吧，那是探險家們眾集著互相自誇的酒吧。再過幾個月之後，關於他的謠言就會被傳開。而且這會是個事實。
他想起認識的人的臉孔，並分類成會同情自己的友人，跟會嘲笑自己的渾帳。不管怎麽想，渾帳應該都會比較多，這讓他越想心情就越絕望。
“船長，有行星。”特魯裘說。
確實有行星，而且就在把手伸出去便可碰到的距離內。當然這是因為船的感知器群跟空識知覺器官連結所造成的錯覺，不過行星就在不遠處並沒有錯。
“姆克魯索裘號”突破的是“封閉的門”推進船這點，亞爾裴修已經不抱任何懷疑了。看來這艘宇宙船是繞著這個行星的周圍進行公轉。“麻煩你做大氣分析。”亞爾裴修下令。
“不過，駕駛呢？”
“由我來。”發生了意料外的狀況，不能將駕駛交給缺乏經驗的特魯裘。亞爾裴修套上了控製籠手。
特魯裘沒有提出異議，彎腰確認著控製桌。“表麵氣壓是一·——七，大氣組成是氮氣○.七二八、氧氣○·二四一，其它還有……”
亞爾裴修沒有聽到最後，就呻吟著說：“可以唿吸吧！”
“雖然氧氣含有率略高，但是可以唿吸吧！似乎有不含有害氣體。”
真是最糟糕的情況。
雖然事後得反省，碰上這種事的感覺居然是所謂“最糟糕的情況”，我這人實際上是不是沒良心之類的問題。但是在把船按照衛星軌道航行的亞爾裴修腦中環繞不去的，總之還是“這真是最糟糕的情況”這樣的感想。
船繞著可能居住的行星公轉這件事就代表，行星上有人類居住。也就是說，有遺族存在。
“聖彼得
號”當時的狀況並沒有遺族存在。因為長時間航行，對乘客或船員來說，能稱為家族或親戚等關係親近的人，但還是該船的乘客或船員。當然，這類的事故不可能有幸存者，因為沒有放出救生艇的時間。就算是該艘船的名稱，也是分析迴收後的殘骸才判斷出來的。至於船是從哪裏出發、上麵乘坐著怎樣的人們之類的信息，可是花了一百年以上才弄清楚。
但是，現在被“姆克魯索裘號”撞壞的船上的船員或乘客的家族，不太可能沒有在旁邊這個行星上。
不，等等——亞爾裴修拚命的想找出讓自己安心的事情——或許那顆行星上的居民跟船員之間有什麽深刻的對立關係，對於破壞船的我們不要說是怨恨，說不定還覺得感謝。或者，如果這顆行星上的知性體來自於異星，說不定感情的狀態也跟人類不同。
不管怎麽思考，這種機率都不太高。雖然是經由通常宇宙航行，但是理論上持有無限的續航力的船隻，沒有特地停留在討厭的對象附近的必要。至於人類以外的知性體，目前為止也還沒有被發現。
“從行星上送來了通訊！”
聽到特魯裘的報告，亞爾裴修縮了縮身子。“在生氣嗎？”
“不知道，內容都是些胡言亂語。不過，從語氣來推測，多少也讓人覺得好象是在生氣……”
“馬上試著翻譯。”
“我知道了。不過，為什麽覺得對方在生氣？”
船長目不轉睛的看著唯一屬下的瞼。“你沒搞清楚現在是什麽狀況嗎？”
“啊？呃，發生了什麽事？”
“我們破壞了一艘船啊。”亞爾裴修簡短的說明了自己的推測。
“船？”特魯裘露出一種像是把醬油當成葡萄汁喝下去的表情。
因為特魯裘突然從位子上站起來，亞爾裴修觀察著他打算做什麽，結果特魯裘去抱住了堤雷。
“沒關係，沒關係的。”特魯襲用臉頰摩擦著很高興的抓著父親頭環的兒子。“這不是你的責任。讓你選擇這‘門’的人是我，所以你沒有任何責任。所有的責怪我都會承擔下來，所以你什麽都不必在意喔！”
沒錯，選擇這道“門”的堤雷——亞爾裴修想起來了——如果說是小嬰兒所做的事，也許那個行星的居民也可以諒解。
亞爾裴修很快便陷入自我厭惡。
“你在說什麽啊？”亞爾裴修說。雖然自己也覺得語氣很像在背書般平板。“責任全都在我身上。因為這艘船的船長是我。”
“說得也是。”
特魯裘很明顯的表現出一種安心的表情，亞爾裴修很想揍他一拳，但是總算壓抑住這個衝動，隻響應了一句短短的“是啊”。
“這算犯罪嗎？”
“從法律上來說嗎？如果從法律上來說，這不算犯罪，因為是沒有人知道該注意什麽就能避免的事故。”
“那損害賠償方麵……”
“那也沒問題。帝國應該會接手處理。”
“什麽嘛。”
“什麽叫做什麽嘛？當然啦，以我們的角度來看，可能隻是因為運氣不好，但是說不定我們殺害了幾千人甚至是幾萬人耶？”
“那艘船上載了那麽多人啊？”
“我是在說可能性的問題。”
應該不可能乘坐著幾千人吧。船到達目的地，看來行星的可住化也已經完成了，那麽留在船上的應該隻有部分維修人員。希望情況真是如此，亞爾裴修深深期望著。
但是，就算船上隻有一個人，也不能改變他們遭人怨恨的事實。
而且，他們對失去船這件事會有什麽想法？那艘被破壞的船對行星居民是不是有重要意義呢？這一點很容易想象——如果那是將他們運送到新天地來的船，就絕不可能沒有特殊意義。
就算船上無人，探勘船“姆克魯索裘號”跟船長的名字應該不會被遺忘吧。可能會被當作哄小孩睡覺時用的慣用威脅。如果不趕快睡覺，亞爾裴修就會開著“姆克魯索裘號”來喔……之類的。在不懂亞維語的地上世界孩子們的耳中，這串音調聽起來肯定是帶著某種恐怖。
一迴神，發現主畫麵排列著文字。
“語言類別：未知。”看來在兩個船員對話時，思考結晶也默默進行了工作。“但是，確認該語言與古英文之間有強烈親緣關係。雖然可能不完整，要試著當作古英文翻譯嗎？”
“試著翻譯看看吧。”亞爾裴修做出指示。
使用未知語言的通訊被播放，接著被翻譯成亞維語。
“這裏、海德，艾瑟斯機、大氣航路局。非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。汝為吾之占有空間不當存在。這裏、海德，艾瑟斯機……”
“是相同內容不斷重複嗎？”亞爾裴修詢問思考結晶。
“是的。”
“不能讓這內容更好理解嗎？”
“加上推測後再度試行翻譯。”
“這裏是海德ssg航空局。所屬不明的船隻，請響應。貴船侵犯了我國的領空。這裏是海德ssg……”
意思相當明顯了。看來對方好象是叫做海德ssg。亞爾裴修對現在在人類社會中仍舊被廣為使用的字母係統也有著相關知識。ssg應該是某種縮寫吧。那麽，固有名詞就是“海德”了。這是星係的名稱呢，還是這個行星的名稱？或者是其它某個東西的名稱呢……
“海德……”亞爾裴修喃喃的說。
“看來似乎沒有命名的必要耶。”特魯裘說。
“廢話。”亞爾裴修瞪了屬下一眼，“這裏可是有人居住著呢。要是用什麽‘嗯噗’或是。咀叭’之類惹人發笑的名稱命名，我看直到家族滅絕為止都會遭人憎恨吧！”
“我可沒說什麽都要讓堤雷來命名呢。”特魯裘很不滿的說。
“但是，如果是你，會為了兒子代為爭取發現者的權利，不是嗎？”
“我當然會那樣做，不過命名權我就會讓他放棄。”特魯裘再度用臉摩擦小嬰兒的臉頰。
“哪，這樣就夠了嗎？”
堤雷並沒有特別提出異議。
“加上新的通訊文了。”思考結晶這樣告知。
“試著翻譯看看。”
“非識別、宇宙船、吾、要求汝的應答。這裏、海德，艾瑟斯機，換言海德星係政府。海德，艾瑟斯機之長、洛克林現在宣話之。汝為吾人所迎最初之客、殖民以來這邊、可能、相互通訊希望。非識別、宇宙船……”
“所屬不明的船隻，請響應。這裏是海德ssg，也就是海德星係政府。我是海德星係政府主席洛克·淩。在我們殖民以來，貴船是首次造訪本星係的船隻。因此，我方打從心底期望能互相通訊。所屬不明的船隻……”
“看來我們是發現了失落的殖民地呢。”特魯裘嚴肅的說了。
雖然亞爾裴修覺得，現在講這些未免太晚了吧？但是被這樣一提醒.他才發現因為實在是太擔心將來會睡不好，所以忘記與未知的人類社會接觸這樣的榮譽是值得感動的。
他重新試著想要感動一下，但是沒辦法。沒有那個心情。
幸運的是，對方對於他們把船弄壞一事似乎沒有那麽的氣憤。至少對方以交流作為優先事項。也許隻是這個叫做洛克·淩的政府主席壓抑住了不滿也說不定。或是如同他忘記感動這檔事，對方也忘記應該要激怒了。
“不做出響應嗎？”部下催促他。
亞爾裴修稍微思考之後，搖搖頭。“還是不要比較好。我們隻是探險家。外交交涉這種事超過我們的負荷能力。”
“是喔……”特魯裘看來好像有點不滿。
“話先說
在前頭，就算我沒有進行交涉的打算，也不會把任務交給你兒子。”
“沒有人把話講到那方向去吧？”特魯裘臉上浮現一種受不了的表情。
“如果是你就有可能。”
“真過分哪！”
“你先反省你平日所為吧、”
“是是。那麽，我們接下來要怎麽辦？”
“總之就是進行探勘吧。我們是為了這個而來。”
“不過，不會被攻擊嗎？”
亞爾裴修猛然驚覺。很奇妙的是，他完全沒有考慮到被攻擊的可能性。以現狀來說，對方相當有可能使用武力。至少以亞維人的角度來看，若是在自家花園突然出現不做任何應答的失禮者，亞維人肯定會覺得對方身上好像寫著“我想自殺，所以打我”吧。而且，“姆克魯索裘號”已經破壞他們的船，被當成敵對行為也不能有任何怨言。
“碰上再說吧。”亞爾裴修做好心理準備，“雖然我也不確定，但是這艘船應該不是被孤立的人類社會武器打一下就會完蛋的爛船。”
“但是，孤立的社會反而隻有戰爭技術特別突出的情況也……”
“真的沒關係嗎？”特魯裘眯著眼，“如果隻有船長跟我就算了，這可關係到堤雷的性命安危呢。”
“我也很重視自己的性命安危啊。”
“您是說我或是堤雷的性命安危就不重要嗎？”
“沒有人說那種話！給我工作！工作！”
“我知道了啦。那麽，我要做什麽？”
“總之，先顯示船外影像吧。”亞爾裴修命令，動員所有可以使用的感知器，檢查行星表麵，還有軌道上也要。總之不要漏過攻擊的跡象。”
“了解。”特魯裘將兒子放迴座位，把安全帶綁緊後，迴到副操舵士席上。
艦橋的牆壁上投射出外麵的景象，兩人的頭上浮現一顆充滿綠色的行星。像是被裁斷的雲像白色斑點般點綴在表麵上。
“哇！真漂亮。”特魯襲用輕鬆的語氣說。
亞爾裴修瞄了一眼行星。確實相當美，但也不是值得感歎的程度。“你沒看過有人行星嗎？”
“嗯，是第一次。不過如果是小行星，我已經用這雙腳踏過好幾個了。”
雖然亞爾裴修認為喜歡小行星是種奇妙的嗜好，不過比起喜歡降落到大氣圈內的，也許還算正常？
終於他們繞行了行星一周。雖然對方持續送來通訊，但是並沒有攻擊。
“看來大部分的地區都沒有住人呢。”看著剛做好的行星地圖，亞爾裴修這樣說了。隻發現了一個人工物的集合體，也就是能稱為都市的部分。也幾乎沒有類似運輸通路的東西。
當然，還是無法斷言。也許死角裏有著都市，也或許散落著無數的小規模聚落。或者，大部分的人口都存在於地底下。
亞爾裴修將引擎點燃，改變了軌道。
“小行星不多呢。”特魯裘很遺憾的說了。
“我已經說過要你看行星表麵吧？”
“我有在看啊。不過，從宇宙空間來的攻擊比較有威脅性不是嗎？”特魯裘反論。
“缺乏說服力。”
最靠近的小行星距離這裏也有五謝達諸。就算從該處發出攻擊，也有充分的時間可以避開。
“雖然您這樣說，但不隻是行星，星係的信息也很重要吧。”
“沒錯，但是先放一邊去。等下次吧。”
“還有下次嗎？”
“我們大概沒有吧。不過，這沒辦法。這可是關係到你兒子的性命安危呢！”
“說得也是。啊，通訊內容改變了。”
“讓思考結晶翻譯。”
“不，無法翻譯吧？應該說，沒必要翻譯。好像是使用二進製法送出圓周率。”
“圓周率？為什麽……”
“不知道。是不是想告訴我們自己是智能生物啊？”
“沒人懷疑這點啊。”
“要這樣迴答他們嗎？”
“不，既然決定不通訊，就完全不要做。”
“我明白了。”
差不多繞完第二周了。
“要迴到平麵宇宙嗎？”特魯裘發問，這是個實質的提案。如果不能進行小行星的探險，繼續在這種星係就沒什麽意義了。
但是，若要在這個位置進人“門”，將會是相當勉強的軌道變更。當然“姆克魯索襲號”的推力不會不夠，但是，再繞行一周時間上也不會有太大的差異。
“再繞一周。”亞爾裴修這樣告知他，並點燃引擎。若繼續這樣滑過空間區麵，就應該能從船頭進人“門”。
在最後這一周中，船也繼續搜集著大量信息。
結果，他們恐懼的攻擊並沒有發生。
在進人平麵宇宙的瞬間，亞爾裴修打心底鬆了一口氣。
他將船的航線定為往渥拉修門前進。渥拉修有通訊艦隊的基地。很快的，發現海德的報告應該就會傳達到帝都去吧。然後帝國會展開將海德收人的行動。這推測絕對不會有誤。腦中根本沒有浮現其它的選擇。
先把失去的船跟可能失去人命的事放到一邊，亞爾裴修希望那顆行星上的居民能對成為人類史上無可比擬的帝國一份子這點感到喜悅。雖然是絕不會見麵的人們，比起被憎恨，當然是被感謝會讓人覺得高興。
看看旁邊，特魯裘已經不在了。當然，是跑去抱後座的兒子了。
“寶寶好棒哪。才出生不到半年，就發現了失落的殖地。一定是最年輕的記錄。是阿提大的光榮，爸爸也以你為榮呢！”
“關於這一點。”亞爾裴修邊竊喜著自己要打斷這對父子“感人”的交流，邊說了，“要是知道白已是因為嬰兒的隨性行動才被發現，那個行星的居民們不知道會做何感想。”
“不知道，這種事並不重要不是嗎？”邊凝視著兒子的臉邊迴答後，特魯裘突然沉下臉，將視線轉向雇主。“船長，您不會想要搶奪堤雷的功勞吧？”
但是，從那孩子“指示”的門中選出一個的可是我啊，原本想這樣反駁，但是亞爾裴修閉上了嘴。
確實，如果這麽做真的會被人說是要搶奪嬰兒的功勞。至少，特魯裘就會這樣想吧。—個不小心，銀河中的小行星全部會被刻上對“姆克魯縈襲號”船長的指責文章。
破壞了年代久遠的船隻，說不定還造成人命損失的道義責任在我身上，但是發現未知的人類社會的名學屬於堤雷，是這樣嗎？
算了，也好。亞爾裴修放棄了。那個星係總有一天會被帝國發現。不管怎麽說，那艘不知名的宇宙船隻能走上爆炸這個宿命。現在隻是時間提早了。這樣思考的話，良心的疼痛也會稍微緩和點。
問題是撫恤金。被帝國並吞之後，海德星係就會成為邦國——以推定人口來看，應該會被稱為海德伯國吧？發現者將收到領主給付的高額撫恤金。名譽就算了，若是連撫恤金都要被堤雷獨占，亞爾裴修可是怎樣都無法接受。畢竟行星海德是經由他跟堤雷的共同作業才發現的。
“嗯，五五對分吧？”亞爾裴修自言自語著。
交涉可以之後再慢慢進行。畢竟，雖然說是一半，那也是足以讓人把一輩子都花在前往小行星，並踩下第一個人類腳印的金額。特魯裘父子應該不會有什麽怨言吧。就算有，亞爾裴修也不打算讓步。
如果能得到剩下的一半，就不做探險家，改當探勘家吧。
我的人生即將改變了。亞爾裴修沉浸在總算自胸中湧出的喜悅感裏。至於到底有會多少人生因為他們的行為被扭曲？這個不可能有解答的疑問，則被他直接拋諸腦後。