第三章小小的戰爭
照這種情況看來——傑特心裏在想——我還真的變成行李了。
由於聯絡艇開始加速的關係，傑特也隻好背靠著位於氣閘室與操舵室之間的牆壁上坐了下去，他得要抬起頭來才能看得見已經變形成躺椅模式的座椅。
而且他還是什麽都不能做。拉斐爾正忙著操縱聯絡艇，而前任男爵也很快就追上了二十年的經驗差距，如今正熟練的操作著終端電腦。那兩個人不但不太需要傑特的幫忙，甚至從頭到尾也沒搭理過他。
現在的心情實在是糟透了。
仔細想來，我的人生大概都會像現在這個樣子吧——雖然場合不太對，但傑特還是開始迴顧起自己的前半生來他發現與其硬是要向命運挑戰開辟出一條自己走的路，還不如想開一點聽任對方的擺布也許還樂得輕鬆。
“殿下。”前任男爵對拉斐爾說道。“現在事情可能有點不妙。”
“怎麽說？”
“我那兒子已經搭乘交通艇離開城館了。”
“那艘交通艇有武裝嗎？”
“這我就不清楚了。”這名老貴族聳了聳肩。“畢竟我已經有很長一段時間不知道領地所發生的事了。喔，對了，請您稍候，讓我從思考結晶那裏把相關的資訊調出來。”
前任男爵的手指開始在終端控製桌上飛舞著，並盯著眼前屏幕的顯示畫畫有好一段時間。
“怎麽樣？”眼見前任男爵的背影突然變得陰鬱了起來，傑特連忙站起身來探過頭去。這麽一站才發現身體胸口以上的部位全都夾在操舵士席與副操舵士席中間，而頭則快要頂到操舵室前方的機械設備，這實在是一種奇妙的感覺。
“我想，他操縱的應該就是這艘船了吧。”前任男爵指著屏幕上所顯示的四行船泊諸元簡介。“它是由達克帖夫造船所所製造的塞格諾九四七型，並裝備有兩挺連卡夫四o型艦載凝集光槍、而這兩挺武器則是這艘船的特別配備。”
“可以由這裏控製它嗎？”
“我想是不可能。那小子已經將艇上的思考結晶與城館內的思考結晶網之間的連結切斷了。”
“是嗎。”拉斐爾專注凝視著眼前的屏幕畫麵。先前出現在前任男爵前麵的塞格諾型聯絡艇諸元資料，已經傳送到她的屏幕上。“前任男爵，到頭來，也許我還是非得殺了你的兒子不可。”
前任男爵的臉上浮現出茫然冷漠的神色，傑特完全無法猜出來他的心裏在想什麽。過了一段時間以後，才從他的口中緩緩吐出了這幾個字：“這也是無可奈何的事。”
“可是，”傑特忍不住插話了。“這艘聯絡艇有武裝嗎？我記得好像聽誰說過是沒有武裝的樣子。”
“嗯，是沒有武裝。”
“那、那麽……”傑特說不出話來了。既然男爵的乘艇擁有武裝，別說拉斐爾能不能殺死男爵了，先擔心這艘船會不會被擊沉比較重要吧。“你的自信到底是從哪裏冒出來的啊？”
“自信？”拉斐爾露出了驚訝的表情，她似乎無法理解傑特這句話的意思。
“這就是亞維人的典型想法啊，少年。”前任男爵笑出聲來。“公主殿下不是因為相信自己會絕對必勝才說出這樣的話。依我的看法，她應該是覺得現在就算去考慮死亡以後的事也是於事無補；所以我惟一能確定的是，現在的她正在全心全意的考慮要怎麽做才能活下去。”
“那麽傑特，你自己又是怎麽想的？”
“這……”
前任男爵代替支支吾吾的傑特說明了起來。“伯爵公子閣下似乎是有所誤解，以為殿下並未將這艘聯絡艇被破壞的可能性考慮進去。”
“你當我是傻瓜嗎？”拉斐爾瞪著傑特。“勝利機率連百分之十都不到，這點小事我還是知道的。”
聽到拉斐爾似乎還認為自己會贏，傑特更加的驚訝了。不過數字還是如他所預期的一樣糟糕。“就算這樣，你還是要跟男爵打嗎？”
“不然還有別條路可以選嗎？”
“這也是亞維人的典型想法之一。”前任男爵評論了起來。“與其投降，不如賭上那百分之十的機率。而且這對她來說是理所當然的事，當然也不會去在乎他人的評論。”
“你有何不滿？”
“豈敢，殿下。姑且不論遺傳基因，我也是亞維人，該戰鬥的時候我也會有所覺悟。”
“傑特你呢？”
“我隻是個行李而已，沒錯吧？”傑特聳了聳肩。“所以我是不會有任何意見的。不過，我隻希望你以後偶爾還會想起我就好了。”
菲布達胥男爵領地擁有四艘星係內航行船。其中一艘是負責從氣體行星運送氫氣的運輸船，由於巨大笨重速度又緩慢的關係，男爵並不認為那是一艘宇宙船，另外兩艘則是負責將必要人員送到平日是無人狀態的反物質燃料工廠與燃料槽小行星去進行作業的聯絡船；還有一艘則是男爵本人專用的愛艇，他將這艘船取名為“菲布達胥淑女號”。
和其他三艘船不同的地方是，“菲布達胥淑女號”的操舵裝置是亞維人專用的，所以其他地上世界出身的家臣們也不可能會操縱它。再加上它是領地內惟一的武裝艇，不論就性能上或是價格方麵都淩駕於其他三艘船之上。
為了不忘記自己是亞維人，男爵每天一定都會操縱它在領地內四處奔馳。
男爵的空識知覺已經捕捉到聯絡艇的位置了。對方正朝著第十一工廠的方向前進當中。
和燃料槽小行星不一樣，反物質燃料工廠無法借由遠端操作而爆破。就算想要強迫解除反物質燃料的密閉狀態，工廠的思考結晶也會將該道指令視為某種指令上的錯誤狀態而不予執行。
不過，如果男爵的父親沒有在那艘聯絡艇上幫忙的話，那麽他應該就可以成功的阻止她把燃料從工廠中偷走。
男爵打開了通訊機。
“管製室，聽到了嗎？”
“是的，這裏是管製室，我是穆妮希。”
“第十一工廠的遠端管理還在繼續運作嗎？”
“這、這個……”穆妮希欲言又止。“不知道為什麽，管製室的機能突然陷入，這個，不完全狀態，目前無法接受任何控製指令。為什麽公主殿下能夠做到這種地步，這一點我們一直都很困惑。”
男爵沒再說什麽，他關掉了通訊機。
果然正如自己所料，父親已經在那艘聯絡艇上了。而且他還真的讓自己的兒子陷入於危機之中……
男爵的嘴唇浮現出苦笑。不過如果要為了這種事怨天尤人的話，那麽自己就真的是太嫩了。
男爵提高了愛艇的加速度。
他畢竟也是亞維人，也很清楚現在就算找公主談條件，對方也不可能會接受。而在他的意識中，從來就沒去想過要向公主屈膝求饒。
看來公主所搭乘的那艘聯絡艇，很快就會變成環繞菲布達胥恆星運行的小碎片了。
在那艘聯絡艇上麵的人，不過就是一個隻是翔士修技生的小女孩，一個年老的造船技師，還有一個從來沒受過軍事訓練的地上人小鬼而已。
和那些人比較起來，男爵本人可是已經被編入預備役的十翔長，雖然他也沒有任何實戰經曆，但至少也在模擬戰鬥中累積了相當多的經驗。
更何況這艘愛艇的性能應該還要比對方稍微強一點。
絕對不可能會輸的。
兩艘小型艇的距離越來越近了。
終於，對方快要進入自己的射程距離了。即使目標的引擎排氣和宇宙中的殘骸物質削減了一部分威力，也足以讓凝集光產生致命傷害的距離，就隻差那麽一點點了。
男爵的手指開始
勾住了位於扶手上的凝集光檢扳機。
“永別了，父親大人……”男爵如此喃喃自語著。
他沒有注意到，自己的臉頰已經滲出了汗水。
拉斐爾感覺到危險正從她的身後襲來。
這不是訓練……
雖然不會從表情上透露出來，但亞維人也是很怕死的。再說現在的拉斐爾還背負著兩條人命。
男爵的乘艇已經逼近過來了，現在應該已經來到危險距離之內了才對。
拉斐爾的手指開始在控製籠手裏握出了複雜的形狀，這使得位於聯絡艇各部位的八處姿勢控製噴射口開始怒吼了起來，也讓聯絡艇開始不斷變更其航行方向。
——來了！
位於聯絡艇外的偵測裝置感知到因殘骸物質而散射的凝集光，隨即透過空識知覺傳人了拉斐爾的腦中。
兩道凝集光也在同時以極近的距離掠過了聯絡艇。
拉斐爾立刻變更航向。
又一道凝集光掠了過去。
理論上，要事先預測以光速迎麵而來的死亡是不可能的。換句話說，這是一場直覺與直覺的決鬥。勝負分曉的關鍵，隻看幸運站在誰那一邊。
距離還太遠……
拉斐爾閉上了眼睛，將注意力全部集中在空識知覺上。
再靠近一點，再靠近一點……
在迴避不斷以自己為目標的凝集光的同時，拉斐爾也在尋找機會。這個機會就隻有那麽一次。
心髒快要從喉嚨跳出來了，如果在抓住機會以前自己就先被凝集光係中的話，那麽一切就完了。
“去吧！”
拉斐爾突然操縱控製籠手作出了一連串的動作，而聯絡艇的主引擎也因此停止，所有的逆噴射口開始全力噴出。
全力減速！
聯絡艇的艇尾以複退的姿態斜向撞上了男爵的乘艇。
在男爵的凝集光線擊向聯絡艇的前一瞬間，拉斐爾重新發動了主引擎。
男爵從空識知覺中感受到一團氣體。這團柱狀的霧就像是一根想要貫穿自己的棒子一樣，直接朝艇首逼近過來。
——她到底想幹什麽？
男爵搞不懂，光靠引擎排氣就想對這艘愛艇造成傷害？再說不論排氣的濃度再怎麽高，溫度也還是相當低的。
真是毫無意義的舉動。確實那團氣體是可以用來抵擋凝集光的攻擊，不過也隻能擋一瞬間而己。畢竟引擎排氣一下子就會擴散掉，隻要這艘愛艇持續發動攻擊，那團氣體根本就沒有什麽作用。
男爵在控製籠手內的手指開始作出了全力加速的動作，硬是將那團像瀑布一般朝自己衝下來的氣體衝散開來。現在自己可沒有多餘的迴避時間，再說為了要確保再度狙擊的機會，這麽做是最快的方法。
然而，當愛艇衝出那團氣體之後，“菲布達胥淑女號”的外殼突然產生了高熱熔化的現象，同時在操舵室內也充滿了大量的放射能風暴。
眼睛與空識知覺器官在一陣灼熱般的刺痛竄過以後，也喪失了知覺的能力。
惟一還幸存的聽覺則感知到艇內傳來的各式各樣警告聲。
男爵終於明白自己已經犯了致命性的錯誤。
亞維人有一句歇後語是這麽說的：“用反物質當推進劑——浪費”。
原來公主真的去實行這句歇後語了啊。雖然在戰場上這麽做確實是很沒有效率，但它的確可以用來當作反質子炮的代用品。
“唔哇！”
鮮血從男爵的口中噴了出來。
在迎接死亡來臨的最後一瞬間，男爵在心裏由衷的讚歎著公主的戰略。
在目送“菲布達胥淑女號”以最大加速朝星係外飛翔離去以後，拉斐爾將聯絡艇的航行目的地變更至第十一工廠。
由於大部分的反物質燃料已經全部噴向男爵乘艇的關係，現在聯絡艇也隻能以緩慢的加速度向前行進。
“結束了嗎？”傑特的上半身從座椅的後方冒了出來。
“結束了。”拉斐爾抬起頭看著傑特的臉。可能是因為先前聯絡艇連續激烈變換姿勢的關係讓他撞到了什麽東西，現在傑特的眼眶底下出現了一塊淤青。
“你把男爵殺了嗎？”
“嗯，我已經殺了他。”看來真的是累壞了，連自己所發出來的聲音聽起來都像是別人的。“那艘交通艇還飛著，正全力加速中，不過我想裏麵應該不會有人還活著。”說出這句話以後，拉斐爾便轉頭看著坐在自己身旁的老人。“我很遺憾，前任男爵。”
“不會的，殿下，這畢竟是一場戰爭啊。”前任男爵仿佛像是毫不在乎一般的接受了拉斐爾的勸慰言語。
“你很遺憾？難道你隻會這麽說嗎？”傑特的語氣突然充滿了怒意。
“你到底在生氣什麽，傑特？”拉斐爾不明所以的問道。
“你可是殺了一個人耶，怎麽可以隻用這句話輕輕帶過……”
“如果我不殺死他的話，我們就會被他殺死了。”
“這種事我當然知道啊！說實話，我真的鬆了一口氣。可是，我覺得你應該稍微表示出一點歉意來才對……”
“你到底在說什麽？！為什麽我非得表示歉意不可？我隻是在盡自己的義務而已。如果會覺得有罪惡感，一開始我就不會這麽做了。”
“你這麽說的確有道理，我也真的很感謝你，畢竟你是我的救命恩人。可是我真的不敢相信，你竟然會把人命看得這麽輕賤……”
“我從來就沒有以輕賤的態度看待人命！”實在是太令自己意外了，看著傑特那副怪物般的眼神，拉斐爾的內心大感震驚，仿佛眼前的傑特和平常的那個傑特已經不是同一個人了。她開始覺得自己快要不能忍受被眼前這個青年叫‘拉斐爾’這個名字了。
“可是你看起來連一點驚嚇的表情也沒有，不是嗎？”
“為什麽我非得表現出驚嚇的表情來不可？”
“這是因為，大部分的人殺了人以後都會有驚嚇的表情啊。”
“就算露出驚嚇的表情，對自己又有什麽好處？”
“當然是沒有啊，可是……”
“你講的話實在是太沒有條理了！”拉斐爾強硬的下了結論。
“我當然知道我講話有點亂七八糟，”傑特承認了她的結論。“可是，我覺得一個人類麵對這種事情還是不能太冷靜，這樣才比較自然。像你現在這樣子……實在是太冷酷無情了啊！”
“我從來就不想刻意裝出一副溫馨的樣子！”拉斐爾的情緒已經瀕臨爆發的邊緣了。傑特實在是太無理取鬧了，自己隻是做了該做的事，為什麽非得要驚慌失措不可？
“可是……”
“不要再說下去了，少年。”前任男爵終於開口了。“這件事還輪不到你來驚慌失措。”
對喔！傑特總於鎮靜下來了。明明就跟自己沒什麽關係，傑特竟然驚慌失措了起來。可是——為什麽自己會那麽慌張呢？
“可是，我……”
“你大概是不希望親眼看到公主殿下殺人吧？”前任男爵的話語中充滿了笑意。
“看到？傑特根本不可能看得到男爵被殺的樣子。”
“這隻是言語上的比喻，殿下。因為殿下當時就在我那兒子被殺的現場，所以在意義上是一樣的。”
“可是，為什麽傑特會不想親眼看到？”
“這就要請您問他本人了。”
拉斐爾轉過頭來問傑特：“前任男爵所說的話是真的嗎？”
“呃，嗯，大概，是吧。”傑特迴避著拉斐爾的視線，並搔了搔自己的臉頰。
“我要先聲明，這可是
一場戰爭。”
“這我當然知道。”
“我在這場戰爭中勝利了，有什麽不妥嗎？”
“怎麽可能，如果輸了我們才糟糕呢。”
“那麽，為什麽你會不想親眼看到我殺人？”
“嗯——這個問題很難迴答耶。總而言之……”傑特低下了頭，對擠在一個狹小空間的他來說，這實在是一個高難度的動作。“對不起。我一時不注意就對你說出那麽多亂七八糟的話，畢竟你是一位士兵，當然也沒必要對戰鬥感到羞恥。還有，謝謝你，很感謝你保護了我。”
拉斐爾一直凝視著傑特的臉，因為她還沒有得到這個問題的真正笞案。不過她也沒有再繼續追究下去，因為現在在她眼前的人已經又變迴自己原本所認識的那個傑特了。
“我原諒你，”拉斐爾冷淡的說。“感謝我吧。”
“啊，謝謝你。”傑特的臉上綻出了笑容。
“好了。”前任男爵打開了通訊機。“既然兩位已經達成共識，我也該掌握一下自己領地的統治權了。”
到目前為止，前任男爵的言行沒有一點遲滯，仿佛對兒子的死絲毫不感到悲傷。
然而當前任男爵緊握通訊機時從口中所吐出來的細微言語，卻還是聽進了拉斐爾的耳朵裏。
“傻兒子……”這三個字，隱藏了深切的悲痛。
小事一樁。謝爾奈如此想著。
雖然一開始她已經設想過圓形閘門消失在宇宙中的最壞情況，但後來卻發現這不過是自尋苦惱而已。因為那道看起來好像很重的圓形金屬閘門正好就在那個圓形洞口的旁邊，而且還因為人工重力的關係好端端的擱在城館的天花板上。在它的邊緣有四個地方出現了燒灼過的黑色痕跡，看來應該是緊急開啟之後的結果。
她先跪下來檢查閘門的狀況，確認它沒有任何割裂的縫隙之後，便站起來轉身朝後方看去。
四名臨時助手現在就站在謝爾奈的眼前，穿著她們所不習慣的增壓服並露出了不愉快的表情。因為她們隻有每逢一年兩次的防災訓練時才有機會穿上增壓服，而且也從來沒有體驗過真空的環境，跟平常就習慣於真空作業的謝爾奈相比實在是差太多了。
三名男爵的愛人這時候正在搬運一塊大鋼板。本來如果找不到圓形閘門的話，那麽她們所搬的鋼板就可以拿來蓋住那處空氣外泄的洞口。當然，如果真的要完全堵住洞口的話，原來那道圓形閘門還是要比鋼板什麽的好上萬倍。
另外一位臨時助手，也就是家政室人員之一的亞爾莎則是跟在她們的後麵。她的背上背著一隻筒狀的大型容器，裏麵裝的則是氣密膠劑。
“你們可以丟掉那塊鋼板了。”透過無線通訊，謝爾奈對她的臨時助手們這麽說道。
“丟掉它？要丟哪裏？”其中一名助手，平常是男爵身邊服裝組人員的克致莎反問了迴來。
“丟哪裏都可以啊，就丟那邊吧。”謝爾奈迴應著。為什麽連這點事情都要人家教呢？這個蠢女孩。
家臣們開始默默的把鋼板放下來。
“接下來你們就過來搬這一塊。”謝爾奈指著圓形閘門說道。
那三個人又開始以穿上增壓服時特有的“之”字行步伐慢慢朝圓形閘門靠近過去。就在這個時候，其中一名家臣突然轉身過來了。
“你也過來幫忙呀！”瑟姆妮的聲音在謝爾奈的增壓頭盔裏迴響著。
“你閉嘴，趕快去做事啦！”謝爾奈沒有理會她。“在跟我吵架的時間裏，空氣可是會繼續外泄的喔。”
“那還不都是你最崇拜的那位公主殿下搞的鬼。”露魯妮在嘴裏咕噥著。
“哪一個人敢再說公主殿下的壞話，我絕對不會和她善罷幹休。”謝爾奈雙手叉著腰說道。
“不善罷幹休又怎樣？”瑟姆妮似乎是和謝爾奈對上了。“你給我記住，等到主君迴來以後我絕對會給你好看，謝爾奈。”
“好啊，我絕對會好好記住的。”謝爾奈完全沒有被瑟姆妮嚇唬到。
“算啦，現在還是先工作再說吧。”克紐莎出來打圓場了。
“你還真是聽話啊。”瑟姆妮沒好氣的迴嘴說道。
盡管如此，三名家臣還是開始進行搬運的作業，她們先把圖形閘門從天花板上抬起來，接下來就依照謝爾奈的指示，將它蓋在正斷斷續續吹著稀薄微風的閘門口上。
“亞爾莎！”謝爾奈叫喚著。“把氣密膠劑拿過來。”
“啊，好的。”亞爾莎連忙將那隻大型容器從背上放下來，並將它送到謝爾奈的麵前。
謝爾奈接住它以後，便將容器的噴嘴對準圓形閘門的周圍並開啟容器的閥門。隻見從噴嘴流出來的白色膠劑，開始填滿了圓形閘門與閘門口之間微細的空隙。
其實如果真的要做的話，謝爾奈非得進行熔接的作業不可。因為等到下麵區域內的氣壓恢複到正常水準以後，光是這一點氣密膠劑是不足以隻擋空氣繼續外泄的。可是一來謝爾奈不放心讓其他沒經驗的人進行熔接的工作，二來光是熔接這一圈對她自己而言就是相當吃重的勞動，畢竟真空熔接並不是謝爾奈的專長。
所以她打算等事態稍微明朗化一點以後再進行真正的修補作業，在這之前隻要先讓大氣循環係統可以維持隱居區內的最低氣壓即可。
“真是夠了，我們可以先行告退了嗎？”在一旁閑得發慌的瑟姆妮對謝爾奈挖苦的說道。
“還不行。”謝爾奈冷冷的迴應著。雖然現在她的確已經不需要助手來幫忙，不過一想到讓瑟姆妮她們就這麽離開，卻留自己一個人在這裏進行作業，心裏就覺得很不舒服。
“你在說什麽蠢話啊！”瑟姆妮的怒氣接於爆發了。“這裏不是已經沒有我們的事嗎？迴去啦，這邊就交給這位修理工人來做就行啦！”
“哼，隨便你們！”謝爾奈也迴罵過去。
“當然，我們一定會這麽做的。”瑟姆妮說道。“在真空中我都快窒息了。”
“你這不是在說廢話嗎，傻瓜！”
男爵的愛人們紛紛轉過身準備要迴去了。
就在這個時候，一個謝爾奈從來沒聽過的男性聲音突然透過領地內的共同通訊頻道在她耳邊響了起來：
“這裏是菲布達胥前任男爵，我所領的家臣們請注意。我的兒子，阿特斯留亞·蘇努·阿特斯·菲布達胥男爵·克羅華爾已經死了，他是戰死的。”
“不可能！”瑟姆妮的尖叫聲蓋住了廣播的聲音。
不過前任男爵當然不可能會聽得見，領內廣播依然繼續播放著：
“在此我由衷感到遺憾。雖然對我而言，他並不能算是一個好孩子，但他畢竟還是我的兒子；而且不用說，他也是你們的主君，所以相信各位應該也會有各自的感慨才對。今後如果你們打算離開我的所領，我不但不會阻止，而且還會感謝你們對已故男爵的忠心，在我的能力範圍內給予援助。如果你們打算要到其他諸侯家或是帝國的機構中任職，我會盡己之能助一臂之力，如果你們希望迴到地上世界去，我會發出相當一段時間薪俸的遣散費；如果有人還有其他的想法，我也會在最大限度的範圍裏協助你們去達成；當然，願意留在領地中協助男爵家重建的人，我會熱情的歡迎你們。不過，這些都是以後才要去考慮的事了。正如大家所知，目前帝國領土已經遭到敵軍的侵略，不過我想這件事應該很快就能獲得解決，我信任星界軍，也希望大家能相信他們。最後，在一切狀況都恢複正常之前，希望大家能夠接受我的編製，我會在這一段時間裏決定本領地的繼承者，以及各位與領地的將來。”
謝爾奈真正停下手邊工作的時間隻有一瞬
間，在這之後她是一麵聽著廣播的內容，一麵繼續進行著修複的作業。當廣播結束以後，謝爾奈立刻就關掉了無線通訊，因為先前夾雜在廣播聲中的聲聲啜泣，她實在是聽煩了。
圓形閘門的密封作業終於結束了。
謝爾奈也從城館的天花板上站起了身來。
男爵死了？跟我又沒有關係。因為我早就已經是克琉布王家的家臣了呀。
聯絡艇的操舵室內又冒出了一陣騷動。
“你說來不及是什麽意思啊？！”由於太過驚訝的關係，傑特的口氣也跟著不太好了起來。
目前聯絡艇的加速度是一個標準重力，而傑特依舊是背靠氣閘室的門邊坐在地板上。
“就是字麵上的意思。”拉斐爾開始說明。“在先前的戰鬥中，聯絡艇已經用掉了大部分的燃料，所以無法進行更快的加速，當然我們會因此而浪費更多的時間。現在就算以最佳航線航行並以當地時間計算，我們也會比敵軍晚上六小時抵達史法格諾夫。”
“這種時候你還能這麽冷靜啊。”傑特還是不太能理解拉斐爾的個性。“平常不論我說些什麽，你馬上就會生氣起來了的說。”
很快的，拉斐爾的眉梢向上揚了起來。
“你看，果然生氣起來了。”
“我冷靜是礙到你了嗎？”
“當然不是啊。”
“那你究竟是什麽意思？”
“也就是說……”其實連傑特自己也不是很明白，為什麽看到拉斐爾冷靜的模樣自己反而會不高興。
不過，在經曆一段短暫的自我分析之後，傑特終於找到了答案。
結論就是，因為看到拉斐爾在危機狀況下還能夠沉著應變，所以讓傑特在心中產生了自卑感。如果對方是像菲布達胥前任男爵這種比自己年長的人的話，或許傑特反而會全心信賴到底也說不定。可是，現在的自己卻總是要靠一位比較年幼的人來保護……雖然不像亞維人那麽強烈，但傑特多少還是有“自尊心”這種無謂的心態的。
“算啦，兩位就別再爭執了。”前任男爵出來打圓場，並解救了傑特的窘境。“眼前還有更重要的事情，我想請問您今後的打算，殿下。不論如何，您還是要前往史浩格諾夫嗎？”
“這是我的任務。”拉斐爾說道。
“在最壞的情況下，您很有可能直接衝進最猛烈的戰火中喔。”前任男爵的聲音像是口中含了什麽似的。“不知道您有沒有考慮到這一點。如果您願意的話，雖然這場騷亂目前尚未完全平息，而且也因此無法給您夠體麵的招待，但我們還是很樂意讓您暫留此處一段時日。當然，既然是說要歡迎您，那麽我是絕對不可能會作出像那個不肖子一般的惡行的。”
“很感謝你的好意，不過……”說到這裏，拉斐爾像是突然想起了什麽，轉過頭來望著傑特。“你的看法呢？”
“嗯——”傑特一時答不出來。
在明知自己一定會比敵人晚到的情況下，現在就急著要去送死實在是件愚蠢的事。正如前任男爵所言，傑特並不想趕赴戰場，而且如果這場戰爭是由帝國獲勝的話，也就更沒有急的必要了；當然，如果是敵軍勝利的話，那真的就是最糟糕的情況了。
但他也希望能夠盡早離開這塊男爵領地。之所以會這麽希望的原因與其說是因為理性上的理由，還不如說是基於情感上的因素。
“我隻是個行李而已，”傑特終於放棄了思考。“所以我是不會有任何意見的。”
“你還真是出人意外的頑固啊！”
“對不起，不過我是真的不知道該怎麽辦。”傑特向拉斐爾招認了。“但如果你真的要問我的意見的話，我覺得留在這裏似乎比較有利。”
“是嗎。”拉斐爾一時之間也很難作出決定。“前任男爵也認為我們留在這裏較好嗎？”
“說實話，這點連我也無法判斷，殿下。”
“怎麽會，閣下！”傑特大叫了起來。“您這樣講太不負責任了！”
“不負責任？”前任男爵聳了聳肩。“少年啊，雖然我接下來要講的可能是風涼話，但我是不可能對你和殿下負責的。再說，在這個同時性已經崩潰的宇宙裏，我們也隻能在事後才能夠評斷一個行為的好壞。敵軍很有可能前來這塊男爵領地，也許他們在史法格諾夫被擊敗之後就會轉而侵略這裏。老實說，到那個時候光靠你們兩位的力量是無法守護這塊男爵領地的。所以前往史法格諾夫也可以說是一個正確的決定。”
“那麽，您為什麽又要勸我們留下來呢？”
“我可是什麽也沒勸，少年，我隻是傳達自己的意見而已。如果你們願意在此地逗留，我當然很歡迎，但如果你們決意要走，我也不會阻止。所以，接下來就交給殿下和你去作決定了。”
“我要走。”拉斐爾毅然決然的說。“我所受的教育告訴我，當為了該前進或是該停止而迷惑時，就選擇前進。”
“是嗎……”這樣也好，傑特在心裏如此想著。
“你的決定是什麽？”拉斐爾冒出了一句傑特還沒有想過的問題。
“什麽決定……”
“如果你希望的話，我可以在男爵領地把你放下來。”
“你別開玩笑了啦。”傑特從來沒有想過自己會和拉斐爾分開行動，這句話讓他在心中點起了一股莫名的怒火。“反正我是你的行李，就請你好好把我帶到史法格諾夫去吧！”
“你還不是馬上就生氣起來了。”拉斐爾露出了微笑。
那是充滿喜悅的微笑。至少傑特在心裏是這麽想的。
照這種情況看來——傑特心裏在想——我還真的變成行李了。
由於聯絡艇開始加速的關係，傑特也隻好背靠著位於氣閘室與操舵室之間的牆壁上坐了下去，他得要抬起頭來才能看得見已經變形成躺椅模式的座椅。
而且他還是什麽都不能做。拉斐爾正忙著操縱聯絡艇，而前任男爵也很快就追上了二十年的經驗差距，如今正熟練的操作著終端電腦。那兩個人不但不太需要傑特的幫忙，甚至從頭到尾也沒搭理過他。
現在的心情實在是糟透了。
仔細想來，我的人生大概都會像現在這個樣子吧——雖然場合不太對，但傑特還是開始迴顧起自己的前半生來他發現與其硬是要向命運挑戰開辟出一條自己走的路，還不如想開一點聽任對方的擺布也許還樂得輕鬆。
“殿下。”前任男爵對拉斐爾說道。“現在事情可能有點不妙。”
“怎麽說？”
“我那兒子已經搭乘交通艇離開城館了。”
“那艘交通艇有武裝嗎？”
“這我就不清楚了。”這名老貴族聳了聳肩。“畢竟我已經有很長一段時間不知道領地所發生的事了。喔，對了，請您稍候，讓我從思考結晶那裏把相關的資訊調出來。”
前任男爵的手指開始在終端控製桌上飛舞著，並盯著眼前屏幕的顯示畫畫有好一段時間。
“怎麽樣？”眼見前任男爵的背影突然變得陰鬱了起來，傑特連忙站起身來探過頭去。這麽一站才發現身體胸口以上的部位全都夾在操舵士席與副操舵士席中間，而頭則快要頂到操舵室前方的機械設備，這實在是一種奇妙的感覺。
“我想，他操縱的應該就是這艘船了吧。”前任男爵指著屏幕上所顯示的四行船泊諸元簡介。“它是由達克帖夫造船所所製造的塞格諾九四七型，並裝備有兩挺連卡夫四o型艦載凝集光槍、而這兩挺武器則是這艘船的特別配備。”
“可以由這裏控製它嗎？”
“我想是不可能。那小子已經將艇上的思考結晶與城館內的思考結晶網之間的連結切斷了。”
“是嗎。”拉斐爾專注凝視著眼前的屏幕畫麵。先前出現在前任男爵前麵的塞格諾型聯絡艇諸元資料，已經傳送到她的屏幕上。“前任男爵，到頭來，也許我還是非得殺了你的兒子不可。”
前任男爵的臉上浮現出茫然冷漠的神色，傑特完全無法猜出來他的心裏在想什麽。過了一段時間以後，才從他的口中緩緩吐出了這幾個字：“這也是無可奈何的事。”
“可是，”傑特忍不住插話了。“這艘聯絡艇有武裝嗎？我記得好像聽誰說過是沒有武裝的樣子。”
“嗯，是沒有武裝。”
“那、那麽……”傑特說不出話來了。既然男爵的乘艇擁有武裝，別說拉斐爾能不能殺死男爵了，先擔心這艘船會不會被擊沉比較重要吧。“你的自信到底是從哪裏冒出來的啊？”
“自信？”拉斐爾露出了驚訝的表情，她似乎無法理解傑特這句話的意思。
“這就是亞維人的典型想法啊，少年。”前任男爵笑出聲來。“公主殿下不是因為相信自己會絕對必勝才說出這樣的話。依我的看法，她應該是覺得現在就算去考慮死亡以後的事也是於事無補；所以我惟一能確定的是，現在的她正在全心全意的考慮要怎麽做才能活下去。”
“那麽傑特，你自己又是怎麽想的？”
“這……”
前任男爵代替支支吾吾的傑特說明了起來。“伯爵公子閣下似乎是有所誤解，以為殿下並未將這艘聯絡艇被破壞的可能性考慮進去。”
“你當我是傻瓜嗎？”拉斐爾瞪著傑特。“勝利機率連百分之十都不到，這點小事我還是知道的。”
聽到拉斐爾似乎還認為自己會贏，傑特更加的驚訝了。不過數字還是如他所預期的一樣糟糕。“就算這樣，你還是要跟男爵打嗎？”
“不然還有別條路可以選嗎？”
“這也是亞維人的典型想法之一。”前任男爵評論了起來。“與其投降，不如賭上那百分之十的機率。而且這對她來說是理所當然的事，當然也不會去在乎他人的評論。”
“你有何不滿？”
“豈敢，殿下。姑且不論遺傳基因，我也是亞維人，該戰鬥的時候我也會有所覺悟。”
“傑特你呢？”
“我隻是個行李而已，沒錯吧？”傑特聳了聳肩。“所以我是不會有任何意見的。不過，我隻希望你以後偶爾還會想起我就好了。”
菲布達胥男爵領地擁有四艘星係內航行船。其中一艘是負責從氣體行星運送氫氣的運輸船，由於巨大笨重速度又緩慢的關係，男爵並不認為那是一艘宇宙船，另外兩艘則是負責將必要人員送到平日是無人狀態的反物質燃料工廠與燃料槽小行星去進行作業的聯絡船；還有一艘則是男爵本人專用的愛艇，他將這艘船取名為“菲布達胥淑女號”。
和其他三艘船不同的地方是，“菲布達胥淑女號”的操舵裝置是亞維人專用的，所以其他地上世界出身的家臣們也不可能會操縱它。再加上它是領地內惟一的武裝艇，不論就性能上或是價格方麵都淩駕於其他三艘船之上。
為了不忘記自己是亞維人，男爵每天一定都會操縱它在領地內四處奔馳。
男爵的空識知覺已經捕捉到聯絡艇的位置了。對方正朝著第十一工廠的方向前進當中。
和燃料槽小行星不一樣，反物質燃料工廠無法借由遠端操作而爆破。就算想要強迫解除反物質燃料的密閉狀態，工廠的思考結晶也會將該道指令視為某種指令上的錯誤狀態而不予執行。
不過，如果男爵的父親沒有在那艘聯絡艇上幫忙的話，那麽他應該就可以成功的阻止她把燃料從工廠中偷走。
男爵打開了通訊機。
“管製室，聽到了嗎？”
“是的，這裏是管製室，我是穆妮希。”
“第十一工廠的遠端管理還在繼續運作嗎？”
“這、這個……”穆妮希欲言又止。“不知道為什麽，管製室的機能突然陷入，這個，不完全狀態，目前無法接受任何控製指令。為什麽公主殿下能夠做到這種地步，這一點我們一直都很困惑。”
男爵沒再說什麽，他關掉了通訊機。
果然正如自己所料，父親已經在那艘聯絡艇上了。而且他還真的讓自己的兒子陷入於危機之中……
男爵的嘴唇浮現出苦笑。不過如果要為了這種事怨天尤人的話，那麽自己就真的是太嫩了。
男爵提高了愛艇的加速度。
他畢竟也是亞維人，也很清楚現在就算找公主談條件，對方也不可能會接受。而在他的意識中，從來就沒去想過要向公主屈膝求饒。
看來公主所搭乘的那艘聯絡艇，很快就會變成環繞菲布達胥恆星運行的小碎片了。
在那艘聯絡艇上麵的人，不過就是一個隻是翔士修技生的小女孩，一個年老的造船技師，還有一個從來沒受過軍事訓練的地上人小鬼而已。
和那些人比較起來，男爵本人可是已經被編入預備役的十翔長，雖然他也沒有任何實戰經曆，但至少也在模擬戰鬥中累積了相當多的經驗。
更何況這艘愛艇的性能應該還要比對方稍微強一點。
絕對不可能會輸的。
兩艘小型艇的距離越來越近了。
終於，對方快要進入自己的射程距離了。即使目標的引擎排氣和宇宙中的殘骸物質削減了一部分威力，也足以讓凝集光產生致命傷害的距離，就隻差那麽一點點了。
男爵的手指開始
勾住了位於扶手上的凝集光檢扳機。
“永別了，父親大人……”男爵如此喃喃自語著。
他沒有注意到，自己的臉頰已經滲出了汗水。
拉斐爾感覺到危險正從她的身後襲來。
這不是訓練……
雖然不會從表情上透露出來，但亞維人也是很怕死的。再說現在的拉斐爾還背負著兩條人命。
男爵的乘艇已經逼近過來了，現在應該已經來到危險距離之內了才對。
拉斐爾的手指開始在控製籠手裏握出了複雜的形狀，這使得位於聯絡艇各部位的八處姿勢控製噴射口開始怒吼了起來，也讓聯絡艇開始不斷變更其航行方向。
——來了！
位於聯絡艇外的偵測裝置感知到因殘骸物質而散射的凝集光，隨即透過空識知覺傳人了拉斐爾的腦中。
兩道凝集光也在同時以極近的距離掠過了聯絡艇。
拉斐爾立刻變更航向。
又一道凝集光掠了過去。
理論上，要事先預測以光速迎麵而來的死亡是不可能的。換句話說，這是一場直覺與直覺的決鬥。勝負分曉的關鍵，隻看幸運站在誰那一邊。
距離還太遠……
拉斐爾閉上了眼睛，將注意力全部集中在空識知覺上。
再靠近一點，再靠近一點……
在迴避不斷以自己為目標的凝集光的同時，拉斐爾也在尋找機會。這個機會就隻有那麽一次。
心髒快要從喉嚨跳出來了，如果在抓住機會以前自己就先被凝集光係中的話，那麽一切就完了。
“去吧！”
拉斐爾突然操縱控製籠手作出了一連串的動作，而聯絡艇的主引擎也因此停止，所有的逆噴射口開始全力噴出。
全力減速！
聯絡艇的艇尾以複退的姿態斜向撞上了男爵的乘艇。
在男爵的凝集光線擊向聯絡艇的前一瞬間，拉斐爾重新發動了主引擎。
男爵從空識知覺中感受到一團氣體。這團柱狀的霧就像是一根想要貫穿自己的棒子一樣，直接朝艇首逼近過來。
——她到底想幹什麽？
男爵搞不懂，光靠引擎排氣就想對這艘愛艇造成傷害？再說不論排氣的濃度再怎麽高，溫度也還是相當低的。
真是毫無意義的舉動。確實那團氣體是可以用來抵擋凝集光的攻擊，不過也隻能擋一瞬間而己。畢竟引擎排氣一下子就會擴散掉，隻要這艘愛艇持續發動攻擊，那團氣體根本就沒有什麽作用。
男爵在控製籠手內的手指開始作出了全力加速的動作，硬是將那團像瀑布一般朝自己衝下來的氣體衝散開來。現在自己可沒有多餘的迴避時間，再說為了要確保再度狙擊的機會，這麽做是最快的方法。
然而，當愛艇衝出那團氣體之後，“菲布達胥淑女號”的外殼突然產生了高熱熔化的現象，同時在操舵室內也充滿了大量的放射能風暴。
眼睛與空識知覺器官在一陣灼熱般的刺痛竄過以後，也喪失了知覺的能力。
惟一還幸存的聽覺則感知到艇內傳來的各式各樣警告聲。
男爵終於明白自己已經犯了致命性的錯誤。
亞維人有一句歇後語是這麽說的：“用反物質當推進劑——浪費”。
原來公主真的去實行這句歇後語了啊。雖然在戰場上這麽做確實是很沒有效率，但它的確可以用來當作反質子炮的代用品。
“唔哇！”
鮮血從男爵的口中噴了出來。
在迎接死亡來臨的最後一瞬間，男爵在心裏由衷的讚歎著公主的戰略。
在目送“菲布達胥淑女號”以最大加速朝星係外飛翔離去以後，拉斐爾將聯絡艇的航行目的地變更至第十一工廠。
由於大部分的反物質燃料已經全部噴向男爵乘艇的關係，現在聯絡艇也隻能以緩慢的加速度向前行進。
“結束了嗎？”傑特的上半身從座椅的後方冒了出來。
“結束了。”拉斐爾抬起頭看著傑特的臉。可能是因為先前聯絡艇連續激烈變換姿勢的關係讓他撞到了什麽東西，現在傑特的眼眶底下出現了一塊淤青。
“你把男爵殺了嗎？”
“嗯，我已經殺了他。”看來真的是累壞了，連自己所發出來的聲音聽起來都像是別人的。“那艘交通艇還飛著，正全力加速中，不過我想裏麵應該不會有人還活著。”說出這句話以後，拉斐爾便轉頭看著坐在自己身旁的老人。“我很遺憾，前任男爵。”
“不會的，殿下，這畢竟是一場戰爭啊。”前任男爵仿佛像是毫不在乎一般的接受了拉斐爾的勸慰言語。
“你很遺憾？難道你隻會這麽說嗎？”傑特的語氣突然充滿了怒意。
“你到底在生氣什麽，傑特？”拉斐爾不明所以的問道。
“你可是殺了一個人耶，怎麽可以隻用這句話輕輕帶過……”
“如果我不殺死他的話，我們就會被他殺死了。”
“這種事我當然知道啊！說實話，我真的鬆了一口氣。可是，我覺得你應該稍微表示出一點歉意來才對……”
“你到底在說什麽？！為什麽我非得表示歉意不可？我隻是在盡自己的義務而已。如果會覺得有罪惡感，一開始我就不會這麽做了。”
“你這麽說的確有道理，我也真的很感謝你，畢竟你是我的救命恩人。可是我真的不敢相信，你竟然會把人命看得這麽輕賤……”
“我從來就沒有以輕賤的態度看待人命！”實在是太令自己意外了，看著傑特那副怪物般的眼神，拉斐爾的內心大感震驚，仿佛眼前的傑特和平常的那個傑特已經不是同一個人了。她開始覺得自己快要不能忍受被眼前這個青年叫‘拉斐爾’這個名字了。
“可是你看起來連一點驚嚇的表情也沒有，不是嗎？”
“為什麽我非得表現出驚嚇的表情來不可？”
“這是因為，大部分的人殺了人以後都會有驚嚇的表情啊。”
“就算露出驚嚇的表情，對自己又有什麽好處？”
“當然是沒有啊，可是……”
“你講的話實在是太沒有條理了！”拉斐爾強硬的下了結論。
“我當然知道我講話有點亂七八糟，”傑特承認了她的結論。“可是，我覺得一個人類麵對這種事情還是不能太冷靜，這樣才比較自然。像你現在這樣子……實在是太冷酷無情了啊！”
“我從來就不想刻意裝出一副溫馨的樣子！”拉斐爾的情緒已經瀕臨爆發的邊緣了。傑特實在是太無理取鬧了，自己隻是做了該做的事，為什麽非得要驚慌失措不可？
“可是……”
“不要再說下去了，少年。”前任男爵終於開口了。“這件事還輪不到你來驚慌失措。”
對喔！傑特總於鎮靜下來了。明明就跟自己沒什麽關係，傑特竟然驚慌失措了起來。可是——為什麽自己會那麽慌張呢？
“可是，我……”
“你大概是不希望親眼看到公主殿下殺人吧？”前任男爵的話語中充滿了笑意。
“看到？傑特根本不可能看得到男爵被殺的樣子。”
“這隻是言語上的比喻，殿下。因為殿下當時就在我那兒子被殺的現場，所以在意義上是一樣的。”
“可是，為什麽傑特會不想親眼看到？”
“這就要請您問他本人了。”
拉斐爾轉過頭來問傑特：“前任男爵所說的話是真的嗎？”
“呃，嗯，大概，是吧。”傑特迴避著拉斐爾的視線，並搔了搔自己的臉頰。
“我要先聲明，這可是
一場戰爭。”
“這我當然知道。”
“我在這場戰爭中勝利了，有什麽不妥嗎？”
“怎麽可能，如果輸了我們才糟糕呢。”
“那麽，為什麽你會不想親眼看到我殺人？”
“嗯——這個問題很難迴答耶。總而言之……”傑特低下了頭，對擠在一個狹小空間的他來說，這實在是一個高難度的動作。“對不起。我一時不注意就對你說出那麽多亂七八糟的話，畢竟你是一位士兵，當然也沒必要對戰鬥感到羞恥。還有，謝謝你，很感謝你保護了我。”
拉斐爾一直凝視著傑特的臉，因為她還沒有得到這個問題的真正笞案。不過她也沒有再繼續追究下去，因為現在在她眼前的人已經又變迴自己原本所認識的那個傑特了。
“我原諒你，”拉斐爾冷淡的說。“感謝我吧。”
“啊，謝謝你。”傑特的臉上綻出了笑容。
“好了。”前任男爵打開了通訊機。“既然兩位已經達成共識，我也該掌握一下自己領地的統治權了。”
到目前為止，前任男爵的言行沒有一點遲滯，仿佛對兒子的死絲毫不感到悲傷。
然而當前任男爵緊握通訊機時從口中所吐出來的細微言語，卻還是聽進了拉斐爾的耳朵裏。
“傻兒子……”這三個字，隱藏了深切的悲痛。
小事一樁。謝爾奈如此想著。
雖然一開始她已經設想過圓形閘門消失在宇宙中的最壞情況，但後來卻發現這不過是自尋苦惱而已。因為那道看起來好像很重的圓形金屬閘門正好就在那個圓形洞口的旁邊，而且還因為人工重力的關係好端端的擱在城館的天花板上。在它的邊緣有四個地方出現了燒灼過的黑色痕跡，看來應該是緊急開啟之後的結果。
她先跪下來檢查閘門的狀況，確認它沒有任何割裂的縫隙之後，便站起來轉身朝後方看去。
四名臨時助手現在就站在謝爾奈的眼前，穿著她們所不習慣的增壓服並露出了不愉快的表情。因為她們隻有每逢一年兩次的防災訓練時才有機會穿上增壓服，而且也從來沒有體驗過真空的環境，跟平常就習慣於真空作業的謝爾奈相比實在是差太多了。
三名男爵的愛人這時候正在搬運一塊大鋼板。本來如果找不到圓形閘門的話，那麽她們所搬的鋼板就可以拿來蓋住那處空氣外泄的洞口。當然，如果真的要完全堵住洞口的話，原來那道圓形閘門還是要比鋼板什麽的好上萬倍。
另外一位臨時助手，也就是家政室人員之一的亞爾莎則是跟在她們的後麵。她的背上背著一隻筒狀的大型容器，裏麵裝的則是氣密膠劑。
“你們可以丟掉那塊鋼板了。”透過無線通訊，謝爾奈對她的臨時助手們這麽說道。
“丟掉它？要丟哪裏？”其中一名助手，平常是男爵身邊服裝組人員的克致莎反問了迴來。
“丟哪裏都可以啊，就丟那邊吧。”謝爾奈迴應著。為什麽連這點事情都要人家教呢？這個蠢女孩。
家臣們開始默默的把鋼板放下來。
“接下來你們就過來搬這一塊。”謝爾奈指著圓形閘門說道。
那三個人又開始以穿上增壓服時特有的“之”字行步伐慢慢朝圓形閘門靠近過去。就在這個時候，其中一名家臣突然轉身過來了。
“你也過來幫忙呀！”瑟姆妮的聲音在謝爾奈的增壓頭盔裏迴響著。
“你閉嘴，趕快去做事啦！”謝爾奈沒有理會她。“在跟我吵架的時間裏，空氣可是會繼續外泄的喔。”
“那還不都是你最崇拜的那位公主殿下搞的鬼。”露魯妮在嘴裏咕噥著。
“哪一個人敢再說公主殿下的壞話，我絕對不會和她善罷幹休。”謝爾奈雙手叉著腰說道。
“不善罷幹休又怎樣？”瑟姆妮似乎是和謝爾奈對上了。“你給我記住，等到主君迴來以後我絕對會給你好看，謝爾奈。”
“好啊，我絕對會好好記住的。”謝爾奈完全沒有被瑟姆妮嚇唬到。
“算啦，現在還是先工作再說吧。”克紐莎出來打圓場了。
“你還真是聽話啊。”瑟姆妮沒好氣的迴嘴說道。
盡管如此，三名家臣還是開始進行搬運的作業，她們先把圖形閘門從天花板上抬起來，接下來就依照謝爾奈的指示，將它蓋在正斷斷續續吹著稀薄微風的閘門口上。
“亞爾莎！”謝爾奈叫喚著。“把氣密膠劑拿過來。”
“啊，好的。”亞爾莎連忙將那隻大型容器從背上放下來，並將它送到謝爾奈的麵前。
謝爾奈接住它以後，便將容器的噴嘴對準圓形閘門的周圍並開啟容器的閥門。隻見從噴嘴流出來的白色膠劑，開始填滿了圓形閘門與閘門口之間微細的空隙。
其實如果真的要做的話，謝爾奈非得進行熔接的作業不可。因為等到下麵區域內的氣壓恢複到正常水準以後，光是這一點氣密膠劑是不足以隻擋空氣繼續外泄的。可是一來謝爾奈不放心讓其他沒經驗的人進行熔接的工作，二來光是熔接這一圈對她自己而言就是相當吃重的勞動，畢竟真空熔接並不是謝爾奈的專長。
所以她打算等事態稍微明朗化一點以後再進行真正的修補作業，在這之前隻要先讓大氣循環係統可以維持隱居區內的最低氣壓即可。
“真是夠了，我們可以先行告退了嗎？”在一旁閑得發慌的瑟姆妮對謝爾奈挖苦的說道。
“還不行。”謝爾奈冷冷的迴應著。雖然現在她的確已經不需要助手來幫忙，不過一想到讓瑟姆妮她們就這麽離開，卻留自己一個人在這裏進行作業，心裏就覺得很不舒服。
“你在說什麽蠢話啊！”瑟姆妮的怒氣接於爆發了。“這裏不是已經沒有我們的事嗎？迴去啦，這邊就交給這位修理工人來做就行啦！”
“哼，隨便你們！”謝爾奈也迴罵過去。
“當然，我們一定會這麽做的。”瑟姆妮說道。“在真空中我都快窒息了。”
“你這不是在說廢話嗎，傻瓜！”
男爵的愛人們紛紛轉過身準備要迴去了。
就在這個時候，一個謝爾奈從來沒聽過的男性聲音突然透過領地內的共同通訊頻道在她耳邊響了起來：
“這裏是菲布達胥前任男爵，我所領的家臣們請注意。我的兒子，阿特斯留亞·蘇努·阿特斯·菲布達胥男爵·克羅華爾已經死了，他是戰死的。”
“不可能！”瑟姆妮的尖叫聲蓋住了廣播的聲音。
不過前任男爵當然不可能會聽得見，領內廣播依然繼續播放著：
“在此我由衷感到遺憾。雖然對我而言，他並不能算是一個好孩子，但他畢竟還是我的兒子；而且不用說，他也是你們的主君，所以相信各位應該也會有各自的感慨才對。今後如果你們打算離開我的所領，我不但不會阻止，而且還會感謝你們對已故男爵的忠心，在我的能力範圍內給予援助。如果你們打算要到其他諸侯家或是帝國的機構中任職，我會盡己之能助一臂之力，如果你們希望迴到地上世界去，我會發出相當一段時間薪俸的遣散費；如果有人還有其他的想法，我也會在最大限度的範圍裏協助你們去達成；當然，願意留在領地中協助男爵家重建的人，我會熱情的歡迎你們。不過，這些都是以後才要去考慮的事了。正如大家所知，目前帝國領土已經遭到敵軍的侵略，不過我想這件事應該很快就能獲得解決，我信任星界軍，也希望大家能相信他們。最後，在一切狀況都恢複正常之前，希望大家能夠接受我的編製，我會在這一段時間裏決定本領地的繼承者，以及各位與領地的將來。”
謝爾奈真正停下手邊工作的時間隻有一瞬
間，在這之後她是一麵聽著廣播的內容，一麵繼續進行著修複的作業。當廣播結束以後，謝爾奈立刻就關掉了無線通訊，因為先前夾雜在廣播聲中的聲聲啜泣，她實在是聽煩了。
圓形閘門的密封作業終於結束了。
謝爾奈也從城館的天花板上站起了身來。
男爵死了？跟我又沒有關係。因為我早就已經是克琉布王家的家臣了呀。
聯絡艇的操舵室內又冒出了一陣騷動。
“你說來不及是什麽意思啊？！”由於太過驚訝的關係，傑特的口氣也跟著不太好了起來。
目前聯絡艇的加速度是一個標準重力，而傑特依舊是背靠氣閘室的門邊坐在地板上。
“就是字麵上的意思。”拉斐爾開始說明。“在先前的戰鬥中，聯絡艇已經用掉了大部分的燃料，所以無法進行更快的加速，當然我們會因此而浪費更多的時間。現在就算以最佳航線航行並以當地時間計算，我們也會比敵軍晚上六小時抵達史法格諾夫。”
“這種時候你還能這麽冷靜啊。”傑特還是不太能理解拉斐爾的個性。“平常不論我說些什麽，你馬上就會生氣起來了的說。”
很快的，拉斐爾的眉梢向上揚了起來。
“你看，果然生氣起來了。”
“我冷靜是礙到你了嗎？”
“當然不是啊。”
“那你究竟是什麽意思？”
“也就是說……”其實連傑特自己也不是很明白，為什麽看到拉斐爾冷靜的模樣自己反而會不高興。
不過，在經曆一段短暫的自我分析之後，傑特終於找到了答案。
結論就是，因為看到拉斐爾在危機狀況下還能夠沉著應變，所以讓傑特在心中產生了自卑感。如果對方是像菲布達胥前任男爵這種比自己年長的人的話，或許傑特反而會全心信賴到底也說不定。可是，現在的自己卻總是要靠一位比較年幼的人來保護……雖然不像亞維人那麽強烈，但傑特多少還是有“自尊心”這種無謂的心態的。
“算啦，兩位就別再爭執了。”前任男爵出來打圓場，並解救了傑特的窘境。“眼前還有更重要的事情，我想請問您今後的打算，殿下。不論如何，您還是要前往史浩格諾夫嗎？”
“這是我的任務。”拉斐爾說道。
“在最壞的情況下，您很有可能直接衝進最猛烈的戰火中喔。”前任男爵的聲音像是口中含了什麽似的。“不知道您有沒有考慮到這一點。如果您願意的話，雖然這場騷亂目前尚未完全平息，而且也因此無法給您夠體麵的招待，但我們還是很樂意讓您暫留此處一段時日。當然，既然是說要歡迎您，那麽我是絕對不可能會作出像那個不肖子一般的惡行的。”
“很感謝你的好意，不過……”說到這裏，拉斐爾像是突然想起了什麽，轉過頭來望著傑特。“你的看法呢？”
“嗯——”傑特一時答不出來。
在明知自己一定會比敵人晚到的情況下，現在就急著要去送死實在是件愚蠢的事。正如前任男爵所言，傑特並不想趕赴戰場，而且如果這場戰爭是由帝國獲勝的話，也就更沒有急的必要了；當然，如果是敵軍勝利的話，那真的就是最糟糕的情況了。
但他也希望能夠盡早離開這塊男爵領地。之所以會這麽希望的原因與其說是因為理性上的理由，還不如說是基於情感上的因素。
“我隻是個行李而已，”傑特終於放棄了思考。“所以我是不會有任何意見的。”
“你還真是出人意外的頑固啊！”
“對不起，不過我是真的不知道該怎麽辦。”傑特向拉斐爾招認了。“但如果你真的要問我的意見的話，我覺得留在這裏似乎比較有利。”
“是嗎。”拉斐爾一時之間也很難作出決定。“前任男爵也認為我們留在這裏較好嗎？”
“說實話，這點連我也無法判斷，殿下。”
“怎麽會，閣下！”傑特大叫了起來。“您這樣講太不負責任了！”
“不負責任？”前任男爵聳了聳肩。“少年啊，雖然我接下來要講的可能是風涼話，但我是不可能對你和殿下負責的。再說，在這個同時性已經崩潰的宇宙裏，我們也隻能在事後才能夠評斷一個行為的好壞。敵軍很有可能前來這塊男爵領地，也許他們在史法格諾夫被擊敗之後就會轉而侵略這裏。老實說，到那個時候光靠你們兩位的力量是無法守護這塊男爵領地的。所以前往史法格諾夫也可以說是一個正確的決定。”
“那麽，您為什麽又要勸我們留下來呢？”
“我可是什麽也沒勸，少年，我隻是傳達自己的意見而已。如果你們願意在此地逗留，我當然很歡迎，但如果你們決意要走，我也不會阻止。所以，接下來就交給殿下和你去作決定了。”
“我要走。”拉斐爾毅然決然的說。“我所受的教育告訴我，當為了該前進或是該停止而迷惑時，就選擇前進。”
“是嗎……”這樣也好，傑特在心裏如此想著。
“你的決定是什麽？”拉斐爾冒出了一句傑特還沒有想過的問題。
“什麽決定……”
“如果你希望的話，我可以在男爵領地把你放下來。”
“你別開玩笑了啦。”傑特從來沒有想過自己會和拉斐爾分開行動，這句話讓他在心中點起了一股莫名的怒火。“反正我是你的行李，就請你好好把我帶到史法格諾夫去吧！”
“你還不是馬上就生氣起來了。”拉斐爾露出了微笑。
那是充滿喜悅的微笑。至少傑特在心裏是這麽想的。